Слишком мало сказать прости

Ната.

Не могу поверить, что, наконец-то, наступило лето! И не верила бы, если бы все до единого календари не показывали мне дату 1 июня. А я не могла не радоваться этому дню! Как же, ведь остаётся буквально чуть-чуть, и я снова окажусь дома...

Что для меня дом? Это не мой родной город, в котором я прожила все свое детство. Это не моя квартира, где проживаю я сейчас. Дом - это родные и близкие тебе люди, без которых жить или хотя бы существовать - просто невыносимо. Дом - это место, где тебя ждут и любят.

Я побрызгала в комнате освежителем воздуха, так как в открытое окно с улицы проникал не очень приятный запах (по правде говоря, запах был отвратительнейший!). На распылителе четко было написано 'с ароматом дождя'. Увы, принюхавшись, я поняла, что нас, покупателей, всегда дурят! Буду себя кулаком в грудь бить и, брызжа слюной, доказывать, что здесь опять какие-то цветочные ароматы и не больше. Было бы кому доказывать. Ничего, я не расстраиваюсь. По правде говоря, слишком хорошее настроение, чтобы портить свое благодушие из-за какого-то там освежителя воздуха.

А лето разыгралось не на шутку. И температура 30 градусов была явным доказательством. Казалось бы, еще совсем недавно, в апреле, начинал подтаивать снег, прошли холодные дожди в мае, а сейчас смотришь и не понимаешь, как такая погода вообще в этом городе могла быть. Пение птиц, яркие лучики солнца, зелёные деревья! Казалось, что такая погода была здесь все время.

Определенно, вид из окна не мог быть каким-то уж слишком красивым. Обычный двор, в котором построены обычные дома; обычное футбольное поле, на котором дети играли в мяч; деревья, листья которых переливались в лучах летнего солнца. Самая обычная картина, которая именно сегодня показалось мне оптимистичной - лето, жара, и скорый отъезд домой.

'Документы, деньги, телефон...' - в уме я уже в сотый раз начала перебирать, все ли я сложила в чемодан. Обычно, я что-то забываю, но сейчас вроде все на месте. В груди крепко поселилось какое-то приятное волнение - так всегда бывает перед отъездом куда-то. А когда у тебя стопроцентная уверенность, что там тебя ожидают любящие родственники и две несносные подружки, неусидчивость и волнение накрывают тебя с головой. Неусидчивость я объясню просто - я человек энергичный, и на одном месте долго не усижу - это раз, а во-вторых - хотелось быстрее оказаться на вокзале, в вагоне своего поезда и мчаться на пути домой, а вместо этого приходится считать минуты. И почему всегда получается так, что мы сложим все вещи в чемоданы, а потом приходится еще час сидеть в томительном ожидании?

Я осматривала помещение, в котором жила уже два года. Странно, но я даже привыкла. И к тому, что здесь изначально и не шло речи об уюте. Когда здесь шел ремонт, дизайн целиком и полностью отдали в руки профессионалам, которые решили применить сюда стиль хай-тека. Дизайн интерьера в этом стиле я могла бы назвать снежным королевством. Несомненно, красиво и безупречно, но такое ощущение, что здесь нет жизни. Хотя она как раз таки и была.

Чувствовалось одиночество и холод.

Так бывает часто. Все красиво, каждая вещь лежит на своем месте. Все прибрано, только в комнатах на полках обретается слой пыли. И тогда начинаешь смотреть на помещение по-новому. Все красиво, идеально, но пустынно.

Я не переставляла вещи по причине недостатка времени. А ему... тоже было некогда заниматься уютом. В принципе, его здесь все устраивало, как и меня. Я разумно посчитала, что у меня все-таки не достаточно прав, чтобы что-то менять здесь. Эти права будут у настоящей хозяйки этой квартиры.

-Что притихла, Нат? - поинтересовался вошедший в комнату Сашка.

Александр Николаевич Клинов - 28 лет, бизнесмен, владелец достаточно крупной сети магазинов электробытовой техники. Высокий шатен с голубыми глазами, которые достались ему от папы, и достаточно развитой мускулатурой (подозреваю, что этим Санька обязан самому себе - не зря спортом увлекается). На работе строгий начальник, дома любимый братец - я же забыла сказать, что этот индивид - мой родной брат. Но несмотря ни на что, Сашу я люблю, хотя, наверное, очень редко ему говорю об этом. Но он догадливый, сам это знает.

-Размышляю, - честно ответила я. - Как ты тут без меня один останешься-то! Почти на всё лето!

-Не переживай, красавица, как-то раньше жил и еще столько же проживу, - брат улыбнулся своей очаровательной улыбкой, от которой таяли все девушки, и даже мои однокурсницы, которые видели Саню всего несколько раз, но запомнили на всю жизнь. По их представлениям, Саша - это тот самый принц на белом коне, который обязательно в один прекрасный день приедет за своей возлюбленной, дабы вызволить бедняжку из лап страшного огнедышащего дракона. Тот самый, которого принцесса, увидев единожды, тотчас обязана полюбить и (самый приятный во всех смыслах момент любой сказки) поцеловать своего суженого. Эта часть сказки девчонкам нравилась больше всего. И я их отчасти понимаю - солидный, красивый, умный, интеллигентный парень, который имеет хороший заработок, собственное жилье и машину, да еще и по хозяйству всегда может помочь.

-Ага, так я тебе и поверила, - я шутливо пригрозила брату пальцем, пока он тихонько подкрался ко мне и уселся рядом на кровати. - Почему бы тебе не съездить со мной, Саш? Всего на пару денёчков? Мама с папой по тебе очень соскучились! Ты совсем обнаглел - навещаешь родителей раз в год, и только когда приезжаешь в город по делам.

-Я бы с радостью, но сейчас никак не вырвусь - дел очень много, - братец огорченно вздохнул. - Но ты же передашь предкам мой пламенный привет и мои небольшие подарки? Как только станет чуть легче, я взвалю часть дел на плечи Петра (Сашкин заместитель), который загружен сейчас даже больше меня, и обязательно приеду в город. Наверное, под конец лета. И тебя с собой заберу, на обратном пути.

-Эх, - только и ответила я. А что еще можно сказать человеку, который дальше своей работы ничего не видит. Влюбиться ему надо. Но и насильно-то его тоже не заставишь! Влюбляются не по расписанию, а совершенно внезапно и неожиданно.

-Собирайся, Нат, - братец вырвал меня из коварных мыслей. - Я думаю, что уже пора.

-Наконец-то, - возликовала я и тут же похватала свои сумки.

С братом прощаться тоже не хотелось, но и к родителям тянуло с неимоверной силой. Все же, я их не видела достаточно давно - с прошлого лета уже. А почему, я расскажу чуть позже.

Прощаясь с городом не на долгое время, я не особо грустила. В конце концов, весь следующий учебный год мне предстоит пробыть опять же здесь. А потом как жизнь пойдет. Ведь я не судья самой себе и небесная канцелярия сама распоряжается моей жизнью. Про себя усмехнулась - читать фэнтези перестала, а выражения из этих книг сами собой сохраняются в памяти на долгое время.

Позвонила одна моя знакомая и пожелала удачной поездки. Ее звали Катей. В приделах универа мы с ней хорошие приятельницы (ну, всегда таскаемся вместе, помогаем по мере возможностей, и все-таки мы не были подругами), но за стенами учебного заведения практически не общаемся. Я не очень коммуникабельна, хотя моя будущая профессия подразумевает эту черту характера. Я не жалею о выборе своей профессии, но подлые мыслишки 'а вдруг не туда стоило поступать?' иногда попадают в мою головку. Но все же вернемся к этой самой Кате. Да, так получилось, что во всем универе не нашлось человека, чье мировоззрение было бы схоже с моим, поэтому я общаюсь только с ней. Почему именно Катя, я бы и сама объяснить не смогла. Мы совсем разные, нас интересуют совершенно противоположные вещи, да и сошлись мы скорее только по учебе (и то не во всем). Но внутренне чутье подсказывало мне, что с девушкой стоит общаться.

-Наташа, - Сашка пощелкал пальцами перед глазами. - Что-то больно много думаешь, смотри, не перетруди мозги.

-Бяка ты, - грустно вздохнула я, и все же обняла любимого братца, каким бы плохим он не был. Тут же получила несколько завистливых взглядов от девчонок возле соседнего вагона. Я нисколько этому не удивилась. Знала же, что мой Саня очень и очень привлекательный парень, молодой, да и к тому же, богатый. И постоянной девушки у моего брата не было именно из-за денег. Как говорил он: 'Все девушки смотрят только на кошелёк! А я хочу любви, настоящей, искренней'...

...И ведь прав...

Мы тепло распрощались с братом. Он не любил долгих расставаний (вообще, это все из-за того, что Сашка боялся, что я попросту расплачусь), поэтому, проводив меня до моего купе и строго осмотрев моих попутчиков, удалился. Я с грустью проводила его фигуру, а затем забила на всё, и, перезнакомившись со всеми, забралась на свою верхнюю полку, сунув в уши наушники. Ехать предстояло один день. Как же это долго!

Ну, а теперь, кажется, у меня появилось свободное время и пора познакомить своего читателя со мной и моими привычками (как вредными, так и не вредными). А зовут меня Натальей Клиновой, по батюшке Николаевной величают. Учусь на факультете психологии, и именно по этой причине сейчас временно проживаю у брата в другом городе. А вот сейчас наступило долгожданное лето, и я на каникулы еду к родителям и двум своим подругам.

Но, все по порядку, а то я сейчас здесь намешаю кучу.

Моя семья состоит из четверых человек. О Сашке я уже рассказывала, о себе - говорю сейчас, поэтому остались только родители. И, начну с главы семьи, папеньки. Мой отец - Николай Георгиевич, в простонародье - любимый папа. И это действительно так - он во мне души не чает, с детства потакая любому моему капризу. Ну, так уж получилось, что очень он меня любил. Наверное, за то, что внешностью я пошла в маму, ну, а маму, естественно, он любил еще больше меня. И теперь скажу, собственно, о ней, маме. Екатерина Федоровна относилась ко мне чуть строже, не всегда соглашалась с моим мнением и моим решением, но мне повезло и тут - характер я переняла тоже у мамы, поэтому спорить мы могли с ней долго, но так и не приходили к единому решению. Бывало, что спор я могла проиграть, а иногда - выигрывала. Но, несмотря на все отрицательные моменты, мама - это мама, и я ее очень сильно люблю, потому что роднее ее, папы и Саши у меня никого нет.

А теперь повествую о двух сногсшибательных, охренительных и самых крутых особах - о двух моих подругах - Констанции и Ирине. Но для меня две девушки - просто Котя и Ирка. Девчонки, которые порой напоминают мне двух ведьм: они могут быть смеющимися дурочками, влюбленными девушками, ангелочками или же демоницами, и это не назовешь иначе, чем волшебство. Впрочем, мы все не без капельки магии. Ирка - девушка более тихая и романтичная, веселая и яркая личность, которая может в один момент стать и серой мышью - это мы проходили. И, стоит добавить, что сейчас Ира - еще и безумно влюбленная девушка, и самая любимая на свете для своего парня - Кира. Вспоминая, как развивались их отношения, я не могу не улыбнутся - так это было романтично и запутанно. И именно они мне помогли поверить, что любовь случается, и можно любить с каждым днем все сильнее и сильнее, а предела этому чувству нет. А еще именно Ира в первый раз посоветовала мне профессию психолога. Она считала, что у меня к этому определенно есть какой-то талант.

Говоря о Коте, тоже хочется улыбаться. Эта особа реально выносит мозги, причем обратно возвращать их иногда забывает. Мы с ней часто ссоримся, но порой я чувствую в ней родственную душу, а иногда она мне как старшая сестра. Нет, вы не думайте, что я нашла в ней материнские инстинкты, или что она очень ответственный и рассудительный человек. О нет, это все не про Костю! Она просто всегда всё обо всех знает, говорит открыто и без стеснения, крутила (сейчас уделите особое внимание прошедшему времени) парнями направо и налево, при этом для своих родителей и других родственников она оставалась ангелочком, с великолепными успехами в учебе. Правда, Котя тоже не избежала ловушки под названием 'любовь', а когда я, наконец, узнала, как она влюбилась, и вообще как все это происходило, была действительно удивлена. Никогда не думала, что все бывает настолько впечатляющим.

Ну, вы уже заметили, что моих подруг, так или иначе, захватила в омут с головой любовь. А вы думаете, что я бедная и несчастная осталась в стороне? Зря! Со своим избранником я познакомилась с помощью брата, и им является ни кто иной, как Петр. О нем я упомянула всего один раз (жутко извиняюсь за свою забывчивость). Петр - Сашин заместитель. Мы познакомились в первый же день моего приезда к брату. Встречали меня двое: Саня и Петя. И, что уж скрывать, Петя меня сначала совершенно не заинтересовал. Строгий вид, равнодушен абсолютно ко всему и не позволяет себе никаких эмоций. Сдержан, учтив, воспитан, думает в большинстве своем о работе. Поэтому не удивительно, что мой взгляд его не зацепил. И, как оказалось потом, я Пете тоже не сразу понравилась. 'Какая-то молоденькая девчонка, в голове какие-то глупости, часто хмурит брови и поджимает нижнюю губу (этот жест у меня означает высочайшую степень задумчивости). Разве могла мне понравиться такая девчонка'? Но потом нам пришлось часто видеться: у брата на работе, иногда у нас в доме и т.д. И я не знаю, заметили бы мы друг друга, если бы не один печальный случай, который произошел накануне нового года, когда я уже добросовестно прожила с Сашкой полгода. Один парень - Лёша (с параллельного потока) - пригласил меня на свидание. Мы с ним пару раз пересекались в универе, я замечала его различные знаки внимания, принимала комплименты, но особого внимания не обращала. Ну, до тех пор, пока он меня не позвал в кино. А я почему-то согласилась - вечер свободный, дома сидеть не хотелось.

Все было нормально до тех пор, пока в темноте этот тип не полез ко мне целоваться. Я жутко разозлилась - тоже мне, нашёл дурочку. Выскочила из зала, позвонила брату, но Сашка оказался очень занят и никак не мог за мной приехать. Ему пришлось попросить Петю. И, как ни странно, именно в тот день я была безумно рада видеть этого серьёзного, но ставшего таким родным за столь короткое время, парня.

Потом мы стали видеться ещё чаще, хотя честно, ни я, ни он к этим встречам не стремились. Просто так получалось: то у Саши какие-то нужные Петру бумаги дома оставались, а дома была только я; то я случайно забывала взять с собой ключи от дома, и приходилось идти к Саше на работу, чтобы позаимствовать ключи у него. Потом пару раз Петя забрал меня с универа, иногда мы вместе обедали в каком-нибудь кафе. Ну, а дальше все вполне стандартно, пару свиданий, где он проявил себя с лучшей стороны, первый робкий поцелуй и, вуаля, влюбленная парочка.

Саша это сначала принял в штыки, потом долгое время не мог нормально общаться с Петькой, но волей-неволей пришлось привыкать. Хотя, когда нам приходилось находиться втроём, братец чувствовал себя лишним, а уж когда мы ходили в обнимку и постоянно шептали друг другу на ушко ласковые слова, брат бежал, выбирая любые, по его мнению, серьёзные отговорки.

Сейчас, сидя в поезде в обнимку со своим любимым плеером, это всё казалось таким весёлым. Вообще, мне было не на что жаловаться. У меня была семья, друзья, молодой человек. И все-таки, на сердце было как-то неспокойно, будто моя размеренная жизнь течет слишком неправильно, слишком спокойно. Я не любительница каких-то радикальных перемен, и больше всего боюсь, что мое спокойствие кто-то нарушит.

Меня что-то тревожило.

И я даже подумать не могла, что поезд сейчас мчит меня навстречу моим проблемам...

* * *

Не успела я выйти из вагона, как тут же оказалась в объятиях подруг. Даже не удивляйтесь, что они тут торчат - за все то время, сколько мы знакомы, Ирка и Котя стали для меня почти сестрами. Их появление здесь не удивило меня, хотя я вовсе не просила их меня встречать. Просто они знали, что я приеду. Боже, как я по ним соскучилась!

-Какой красоткой стала! - визжали обе. А я не могла не нарадоваться - наконец-то все проблемы и переживания меня отпустили. Я ДОМА!!!!!!!!

-Блин, как мне вас не хватало! - разоткровенничалась я, на что девушки завизжали еще громче. Через минуту меня выдернули и начали обнимать и осматривать уже по новой - это ко мне подоспели родители.

-Наташенька, - вещала мне мама. - Какая красавица стала! Хорошеешь, тьфу, тьфу, тьфу. Коленька! Ты посмотри, ну, прямо невеста к нам приехала! Ещё бы жениха найти!

Каюсь, родителям про Петю я пока ничего не рассказывала. Просто, знакомство парня с родителями - это серьёзный шаг, который будет означать новую стадию развития наших отношений. Но мне кажется, ни Петр, ни я еще к этому не готовы. А вот подруги о моем молодом человеке уже все знали, поэтому не удивительно, что они спрятали свои улыбки за кулачками.

-Привет, Ната, - откуда-то здесь появился и Кир, которому я в принципе тоже обрадовалась. Он обнял меня по старой дружбе, чмокнул Ирку в губы, как бы заявляя всем присутствующим - это МОЯ девушка. А Ирка, кажется, не против, чтобы такие заявления делались ещё чаще. Ей-то все равно, кто и как на них смотрит, ведь самое главное - любимый человек рядом. - Ир, пойдёшь со мной, или как?

Я вопросительно посмотрела на них.

-Кир встречает Артёма, - пояснила Ирка. - Он в этом же поезде ехал. По работе туда ездил. Какой-то бизнес у него там намечается...

Дальше я не слушала. Одного имени хватило, чтобы я тут же забегала глазами по площади, в поисках побега. Уж кого-кого, а этого парня я видеть сейчас точно не хотела. И ведь не знаю даже почему. Может, если бы я знала причину, было бы легче справляться с этими непонятными чертовыми эмоциями?

-Кир, я уж думал, что ты про меня забыл, - поздно. За спиной я услышала веселый голос того, кого старательно пыталась забыть. - Привет, брат! О, Ирка, ты тоже тут! Привет, красотка! И Констанцию привела? Добрый день, Костя...

Пока он решил со всеми перездороваться и отпустить пару замечаний для каждого, я выразительно показывала родителям, что очень сильно хочу домой. Но они делали вид, что не замечают моих жестов, и с интересом оглядывали нового человека в этой компании.

Как же мне хотелось ничего не чувствовать сейчас. Совсем ничего, лишь глухое безразличие. Но вместо этого сердце уверенно ускоряло темп, а руки как-то странно начали потеть. Я была совершенно уверена, что все это неправильно. Не должен во мне этот парень вызывать таких чувств, но вместо этого я стою и чувствую себя так, как это было чуть больше двух лет назад.

Ничего не изменилось. Только время прошло.

-...Ната? - наконец, я услышала, как удивленно прозвучало моё имя из его уст. С гордо поднятой головой оглянулась на парня.

'-Кхм-кхм... Нет, я, конечно, знаю, что девушкам нравлюсь и все такое. Но так открыто мной еще никто не любовался!

-Рано радуешься. Я может детально твою внешность запоминаю, чтобы потом фоторобот к примеру составить!

-Все еще надеешься, что я маньяк? Сожалею, но вынужден тебя огорчить - я простой студент. А теперь хватит болтать - время, как говорится, деньги.

-Все-все, сажусь!

-И даже не боишься?

-Я смелая девушка!

-Оно и видно'!

Артем Громов собственной персоной стоял ровно напротив меня. Он смотрел настороженно и неуверенно. Это казалось таким глупым. Мы же никто друг другу, зачем же нужны все эти эмоции, эти чувства? Почему мне так страшно и радостно видеть его одновременно? Это совсем неправильно.

-Привет, - поздоровалась я и даже улыбнулась. - Давно не виделись!

-Да уж, - парень как-то неуверенно дернул плечами. - Какими судьбами здесь?

-Только что приехала, - старательно отводила глаза от заинтересованных взглядов предков.

-Мы в одном поезде ехали? Странно, что не встретились, - сказал он.

Я пожала плечами.

-Мама, папа, я проголодалась, устала, и жутко хочу принять ванну. Может, вы все-таки отвезете меня домой, а? - я переключилась на родителей.

-Конечно, доченька, - мама первая очнулась и виновато опустила глаза. Конечно, заставляют тут дочку ждать! Между прочим, летом в душных поездах ездить очень тяжело. Папа подхватил мою сумку, и они с мамой медленно пошли в сторону выхода. Я пока осталась - с черепашьей скоростью родителей я и не сомневалась, что быстро смогу их догнать.

-Что девчонки, - я обратилась к подругам. - Сейчас домой, помоюсь, переоденусь, поем, наконец, а потом я ваша покорная слуга, будете делать со мной что хотите, - я улыбнулась, игнорируя при этом внимательный взгляд Темы.

-Отлично. Предлагаю встретиться в два часа у нас, а на месте уже придумаем развлекательную программу. Кто 'за'? - поинтересовалась Ирка.

-Все, - хихикнула я. - Ладно, пойду я. Ещё вопросов от родителей сейчас будет!..

-Это точно, - усмехнулась Ирка, зная, как мама цепляется взглядом за любого моего знакомого парня. - Кир, Ната поедет домой с родителями. Нам тоже пора, что мы здесь торчим, как бараны?

-Ну, почему сразу как бараны? - парень усмехнулся, но обижаться на девушку и не думал. Лишь только по-свойски обнял ее и чмокнул в макушку. - Мы - цивилизованные люди!

-Ишь ты, какими словами разбрасываешься, - хихикнула девушка, подставляя щёку для поцелуя.

-Как дети малые, - пробурчала Котя, довольно поглядывая на воркующую парочку.

-Наташа, - Тема подошёл ко мне близко, улыбаясь одними глазами. Несколько секунд мы просто смотрели глаза в глаза. Не будь здесь много людей, я бы даже посчитала это романтичным и осталась бы довольна, но... по причине того, что это видели мои друзья, я жутко смутилась - это казалось настолько личным и интимным, что рассказывать кому-то о подобном вовсе не хотелось. Уголки его губ дрогнули в улыбке, а потом он, чуть склонив голову, шепнул 'увидимся' и прошел мимо меня, задев рукой мой локоть. Ой, ну, почему здесь так жарко? Вредное солнце, почему оно так печёт! Ведь это же солнце виновато, правда?

-Я, пожалуй, пойду, - мне захотелось убежать как можно дальше.

Когда я уже бегом помчалась за предками, меня догнала Котя, хитро улыбнулась и сказала только:

-А вот краснеть было не обязательно...

И как не странно, я сразу поняла, в чем причина. А точнее, в ком.

* * *

-Ирка, да послушай же ты меня! - вещала Констанция Ирке.

Две девушки с удобством расположились на огромном диване, делая вид, что они заняты просмотром фильма. Котя недовольно поглядывала на свою подругу, которая усердно строчила что-то в телефоне - набирала сообщение своему любимому. Из-за телефона Ирина совсем не слушала, что хотела ей сказать Констанция.

-А? Что? - Ирка подняла задумчивый взгляд на Котёнка и улыбнулась. Хоть какая-то реакция, а то все 'ага' да 'угу'.

-Говорю тебе ещё раз, только выслушай меня, иначе телефон отберу, - пригрозила Костя. - Мы должны их подтолкнуть друг к другу!

-Кого их?

Котя тихо назвала два имени, после чего глаза Ирки расширились от удивления, хотя на губах появилась коварная улыбка.

-Зачем? - поинтересовалась девушка. Она не была удивлена, потому что прежде ее тоже посещали такие мысли, но она все-таки решила, что не стоит лезть в чужую жизнь.

-Ты же сама знаешь, - не стала отвечать Котя. - Два индюка. Нет, два гордых индюка! Все же интересно, что между ними произошло, и почему оба молчат как партизаны?

-Не знаю, Коть, - Ира грустно вздохнула. - Кир тоже ничего не знает. Может, не стоит лезть в их дела? Они взрослые, сами разберутся!

-Ты же знаешь, что нет! - негодовала Костя. - Их надо столкнуть лбами. Я хочу посмотреть, что выйдет из их общения!

-Котя, а как же ее возлюбленный? - возмутилась я, так как теперь чтила верность своей половинке.

-Ты же не думаешь, что у них все серьезно! - Констанция тихо засмеялась. - Она девочка взрослая и это совсем неплохо, что у нее кто-то появился. Но ты же знаешь, что они совершенно разные!

-Мы горько пожалеем о своем решении. Когда она обо всем узнает, а она точно об этом узнает, нам будет очень плохо.

-Зато она будет счастлива! Ира, соглашайся!

-Ладно. Но если что - это была твоя идея!

-Предательница!

* * *

После обнимашек и разговоров с родителями дома я немного отлежалась, пришла в себя. На улице стояла замечательная погода, хоть и было жарко. Я решила, что не дело мне сидеть дома без дела и решила прогуляться. Девчонки уже звонили мне и сказали, что будут ждать меня в шесть часов на ужин. Я, конечно, не отказалась. Хотелось посидеть, потрещать, рассказать о себе все-все и послушать, что же нового случилось у моих непутевых подруженций.

Город нисколько не изменился. Я бодро перебирала ногами, оглядываясь из стороны в сторону. Все осталось для меня таким родным, привычным. Даже детишки из соседнего двора до сих пор прибегают на наше футбольное поле, чтобы погонять мяч. А молодая пара из соседнего подъезда до сих пор исправно выводит гулять своего песика на прогулку. Качели остались прежними, только их недавно перекрасили в желтый с синим цвета. Будто я и не уезжала вовсе.

Между тем я ходила и обдумывала свой разговор с мамой.

-Наташенька, - позвала меня мама. Отец после обеда уехал на работу, так что мы остались одни. Мама меня почти не дергала, давая время отдохнуть, только иногда, как сейчас, звала меня, чтобы что-то спросить. Ей сейчас было интересно узнать обо мне все.

-Да, мамуль, - откликнулась я, так как не было никакого желания вставать и идти на кухню, где сейчас обреталась мама.

-Слушай, а кто был тот симпатичный молодой человек? - спросила она.

Я резко выдохнула. Ну, вот зачем ей спрашивать о Теме? То, что спрашивала мама о нем, было и без слов понятно - всех остальных ребят мои родители знали.

-Артем? Это друг Кира, - ответила я, надеюсь спокойным голосом.

-Я просто его не видела раньше, вот и спрашиваю, - виновато произнесла мама, заходя ко мне в комнату. - А вы давно знакомы?

-Да, давно, - односложно ответила я.

-Хороший мальчик, - мама улыбнулась.

-Ты же его не знаешь совсем, тогда почему так решила? - возмущенно поинтересовалась я.

-Он на тебя так смотрел...

-Ой, мам, не надо! - разозлилась я и отвернулась. - Он просто друг Кира и... у нас с ним приятельские отношения.

-Хорошо, как скажешь, - мама печально вздохнула. - Не дело это, Наташ. Тебе уже 20 скоро, а парня так ни одного и не было.

-Мааамааа, - устало протянула я. Эти разговоры были всегда, но сегодня меня они особенно раздражали.

-А этот Тема мне показался очень хорошим, и тобой явно интересуется, - мама проигнорировала мое недовольство. - Ну, почему бы тебе не присмотреться к нему и?..

-Мам! - оборвала я ее. - Есть у меня уже молодой человек, есть!

-Как есть? Так чего же ты молчишь?! - мамины глаза зажглись огоньками радости.

Весь последующий час мне пришлось рассказывать все-все о Пете. Мама только дулась на меня за то, что я раньше ничего о нем не рассказывала. Я молчала и причин своего поведения не говорила. Даже фотографии Петькины показала. Мама настороженно их изучала, но никак не прокомментировала.

-А Артем этот мне куда больше понравился, - услышала я ее комментарий, когда она вышла из комнаты. Она думала, что я не услышу, но у меня был великолепный слух.

Я упрямо прикусила нижнюю губу. Видите ли, Артем ей больше понравился. Я же для себя парня выбираю, а не для родителей. Один раз его увидела, а он у нас сразу таким хорошим стал. Да он же бабник натуральный, по нему видно все! Прям на лице написано: 'Я - козел, пользуюсь девушками сугубо в личных целях и мне наплевать на чужое мнение'! Вот Петя - это другое дело. Смотришь на его уверенное деловое лицо и понимаешь, что он - точно никогда не предаст. Будет любить так сильно, как может. И пусть это будет не так уж ярко, пусть в нашей жизни все будет по-деловому и расписано по минутам, зато рядом со мной всегда будет человек, в котором я буду уверена на сто процентов.

'Сколько же в тебе силы! Стойкая. Но и ты будешь покорена мной. Никто не смог устоять'!

Я немного побродила по улицам и даже прошлась мимо школы, в которой учились мы с девчонками. Вспоминала те или иные случаи в школе, и даже настроение поднялось. Вообще все эти улицы, дома были мне настолько близки, но сейчас казалось, будто они совсем чужие. Так бывает, когда ты расстаешься со своим родственником и не видишь его годами, а потом совершенно внезапно вы сталкиваетесь где-нибудь на улице. Родной и чужой. Как и Артем.

Вот черт, и здесь в голову лезет!

Потом я подумала, что это попахивает предательством - о Громове я за день думала гораздо больше, чем о своем любимом. Я Пете даже не позвонила! Вот дурёха! Он же переживает, наверное! Хотя, Сашка уже, скорее всего, сказал, что я нормально добралась, но все-таки...

...Телефон выключен или находится вне зоны действия сети...

Вот так подарочек. Нет, так нет. Если понадоблюсь - сам позвонит.

Сколько помню, у нас всегда были такие отношения. Мы вообще никогда друг друга ни к кому не ревновали. Раньше меня это обижало - если где-то на людях ко мне подходил кто-нибудь из парней в попытке познакомиться, Петя просто уводил его в сторонку, они о чем-то тихо разговаривали, улыбались друг другу и расходились в разные стороны: Петя возвращался ко мне, парень уходил куда-нибудь еще. Мой парень мне ни слова не говорил.

Однажды я спросила у него, почему я никогда не видела его ревности. Он чуть улыбнулся и ответил, что ревность - признак недоверия. 'Я тебя люблю, и знаю, что мое чувство взаимно. Значит, кто бы ни был рядом со мной, если у тебя ко мне действительно есть чувства, то ты ни на кого больше не обратишь внимание'. Я подумала и решила, что, в общем-то, он прав. Поэтому очень быстро я перестала косо смотреть на Анечку - его секретаршу. Мы даже могли нормально общаться, хотя раньше я безумно злилась на ее короткие юбки и глубокое декольте (на него особенно). Но Петя всегда окидывал свою помощницу равнодушным и безучастным взглядом, да и Аня, кажется, глазки ему не строила. Может, она просто старалась ради кого-то другого?

Раздавшийся звонок на телефоне меня вернул с небес на землю. Я думала обрадоваться, что Петька увидел вызов и решил перезвонить, но на телефоне высвечивался незнакомый номер. Я нахмурилась, но на вызов все-таки ответила.

-Да?

-Нат? Привет. Где тебя носит? Я уже твою маму достала своими звонками, - быстро затараторила Ира, которая и звонила.

-Я гуляла, - ответила я. - Ты что, снова поменяла номер телефона?

Последнее время Ирка просто сходила с ума. Ей нравилось менять свои номера телефонов - она искусно доводила этим Кира. Парень поначалу пытался бороться со своей девушкой, но разве он мог хоть в чем-то отказать своей любимой, когда она смотрела на него своими ангельскими глазками и умело заговаривала ему зубы? Я как-то спросила у Иры, для чего она это делает. 'Понимаешь, мы ведь с самого начала необычно познакомились. Вместо нормальной дружбы - играли влюбленных. А сейчас, когда мы стали встречаться, у меня такое ощущение, что стало немного скучно. Когда я начинаю с ним играть - нам становится гораздо веселее и... легче как-то. И Кир это знает. Он запросто мог меня приструнить, если бы захотел. А так мы оба получаем удовольствие'!

-Ага, - подруга довольно захихикала в трубку. - Его запомнить просто нереально!

Забыла сказать самое главное - Ирка всегда выбирает такие номера, чтобы их было очень и очень трудно запомнить.

-Рада за тебя, - хмыкнула я. - Чего звонила-то?

-Да вот думаю, приедешь ты или нет. Между прочим, время уже... - послышался звук, будто что-то упало, потом еще какой-то шум и только после этого я снова услышала голос подруги. - Трубка упала. Время уже полпятого!

-Всего лишь полпятого, а ты меня уже дергаешь, - возмутилась я. - Я же обещала приехать, значит, приеду. Тем более давно не была в вашем уютном семейном гнездышке!

-Семейном? - переспросила подруга.

-Да ладно тебе. Да, вы просто живете вместе, но я вас уже по отдельности представить не могу - вы для меня одно целое. Как семья, - объяснила я. - Так, все, не придирайся к словам. Я домой, собираться буду, раз уж вы меня так ждете.

-Ага. Я, кстати, кое-что рассказать хотела. Очень-очень важное, так что ты просто обязана сегодня приехать. И вообще, если не появишься, мы всей компанией приедем к тебе. Так что пусть Екатерина Федоровна потом на нас не злится.

-Да приеду я, приеду, успокойся! - я засмеялась. Наверное, у меня самая наглая подруга в мире.

-Вот и ладненько. Увидимся!

-Ага.

А что делать? Пришлось топать домой. Мама удивилась, что я так быстро вернулась домой, но после рассказа об Ирке она улыбнулась и перестала что-либо спрашивать. Вообще к моим подругам мама всегда относилась, чуть ли не как к своим детям и всегда интересовалась жизнью девчонок. Сейчас она была рада за обеих подруг - они стали такими счастливыми. У Коти и Макса тоже бывают трудности, ссоры... но они понимают, что друг без друга уже не могут. И очень любят друг друга, будто их чувство возрастает день ото дня. Я этого не понимала - разве можно любить с каждым днем все больше и больше?

Мне, правда, было тяжело это понять. Мне казалось, что чувства, испытываемые мною к Пете, были не тем, что все так высокопарно называют любовью. Мне вообще иногда казалось, что нет в мире никакой любви - есть либо чувства, которые очень подходят слову 'любовь', либо человек, который просто по жизни подходит тебе больше, чем все остальные. Я больше склонялась ко второму варианту, но, тем не менее, я старалась, чтобы это было иначе, и чтобы мои размышления не оказались правдой. Этот парень действительно был мне симпатичен, я старалась полюбить его, прикладывая к этому все усилия. Я знала, что я дорога ему, он говорил мне о любви, и я надеялась, что это правда. Если он любит, то и я смогу. Он - человек, который подходит мне по всем параметрам, и если я хочу быть уверенной в завтрашнем дне - я смогу полюбить его.

Но сейчас... я упорно стараюсь, но у меня ничего не получается. Мы встречаемся уже год, но дальше поцелуев дело не идет. Я не могу. Каждый раз у меня появляется панический страх, и я сбегаю с ощущением, что ко мне приставили пистолет и сказали, что если я не исчезну в течении N-ого времени, меня расстреляют. Я знала, что это было неправильно, но разве я могла что-то с собой поделать? Разумом я прекрасно понимаю, что поступаю по-свински, но сердцу не прикажешь. Иной раз я вроде все понимаю, даже сама предпринимаю попытки к сближению, но в последний момент переступить через себя не получается. И Петя переживает. Он ведь тоже не железный, но ждет. А это лишний раз доказывает, что я ему не безразлична.

Вот приеду и, хоть режьте меня, но это должно случиться. Я должна быть его не только духом, но и телом.

Увы, настроения от этого решения как-то поубавилось.

Одежду я выбрала быстро - легкий голубой сарафан, идеально сидевший на мне и сочетающийся с цветом моих глаз. Волосы накрутила и распустила. Когда я была поменьше, многие знакомые моих родителей, увидев меня, называли копией Гермионы Грейнджер. Меня это жутко бесило и, наверное, именно после этого я перестала любить эту волшебницу из мира Гарри Поттера. У нас вообще-то было немного общего: я так же, как и она, любила учиться и всегда брала на себя очень много дополнительной работы, а еще волосы. Волосы нас делали невероятно похожими друг на друга. Наверное, поэтому, в классе шестом я пошла к подруге (она была одной из моих одноклассниц) и попросила ее маму отрезать мне волосы до плеч (она была парикмахером). Моя мама, увидев меня, устроила мне жуткий скандал, о котором я по-прежнему вспоминаю с содроганием. Конечно, послушная дочь своих родителей, которая идеально училась и вроде бы не доставляла никаких хлопот приходит домой с обрезанными волосами, сжимая обрубок в руке. По прошествии какого-то времени я все же поняла, что сглупила - из-за своей детской обиды я лишилась прекрасных волос.

Но сейчас они были такими же длинными, как и в былые времена, и теперь я гордилась своей шевелюрой. Они делали меня похожей на куколку. В детстве каждая девочка мечтала быть миниатюрной увеличенной копией какой-нибудь куколки, быть красавицей и умницей, чтобы родители гордились, встретить принца из сказки и жить с ним долго и счастливо.

Я старалась быть именно такой. И плевать, что это не всегда совпадало с моими желаниями.

Я нанесла легкий летний макияж, не выдумывая ничего лишнего. У меня была хорошая кожа, так что я не злоупотребляла косметикой. Из украшений тоже ничего не хотелось брать. Я собиралась просто посидеть в кругу людей, который мне близки. Выряжаться не хотелось, несмотря на то, что там будет и Артем. То есть, конечно же, дело не в нем, но...

Господи, кого я обманываю?

Мобильный телефон завибрировал.

-Да?

-Нат, ты уже готова? - поинтересовалась Ирка.

-Да. Ирка, я же говорила, что обязательно приду, и не стоит беспокоиться!

-Я не об этом. За тобой Тема подъехал уже.

-Хорошо. Стоп! Какой Тема? Куда подъехал?

-Блин, у тебя так много знакомых Тем, что ли? Выходи давай, он ждет уже.

-Ирка! Ты чего творишь? Ты зачем его прислала? Я бы сама...

-Да он недалеко тут живет, вот я и подумала. Короче, хватит ругаться, езжай давай. Не хорошо заставлять человека ждать!

-Ну, подруга, я тебе это еще припомню! - сердито хмыкнула я трубке, в которой уже раздавались гудки. - Блииин! Это нечестно!

Я еще раз окинула себя в зеркало и удовлетворенно отметила, что подросла. И женственнее стала. Так, стоп, ну вот зачем я сейчас об этом думаю? Ему же все равно будет.

Блин. Везде один Тема, а еще и дня не прошло, как я приехала.

-Все, мам, целую! Я убежала, буду неизвестно когда! - крикнула я на прощание.

-Позвони, когда доберешься. Сейчас таксисты такие пошли, ужас просто!

-Ладно.

Я не стала маме говорить, с кем именно еду, потому что не считала, что она должна это знать. Тем более что Артем ей понравился. Ну, это же нечестно, отдать предпочтение тому человеку, который и в подметки не годится другому, более интеллигентному, умному, разностороннему и любящему меня!

С таким задумчивым лицом я и не заметила, как оказалась на улице. Так, и какая из этих машин нужна мне? Я же не знаю, что у Артема за машина. Будто прочитав мои мысли, серебриста Toyota Camry 'подмигнула' мне, и я уверенно подошла к автомобилю. Не ошиблась - за рулем действительно сидел Громов.

-Салют! - поздоровался парень, обаятельно улыбнувшись.

-Виделись уже, - хмуро отозвалась я и села назад.

Он не стал ничего говорить, а машина плавно тронулась с места. Никогда не была фанаткой разных автомобилей, но к марке Toyota питала особую любовь. И салон не кожаный, как мне и нравится. Мы ехали молча - я смотрела в окно, Артем слушал новости по радио. Только когда мы стояли на светофоре, то кидали украдкой друг на друга изучающие взгляды. Мне нравилось на него смотреть - он изменился, хотя сначала я этого не заметила. Серьёзный и деловой взгляд, волосы чуть длиннее, чем раньше, цвет глаз стал темнее. Теперь он чуть шире в плечах, иногда кидал задумчивый взгляд на часы - скорее это вошло у него в привычку. Одна рука уверенно лежала на руле, вторая локтем упиралась в окно, изредка ладонью проводя по волосам. Он был расслабленным, но в то же время настороженно наблюдал за мной. Этот парень стал совсем другим, но в то же время, почти не изменился.

-Странно, что мы не увиделись в поезде, правда? - чуть улыбнувшись, спросил Артем.

Я испуганно вздрогнула от его голоса, и это не осталось незамеченным. Довольная ухмылка появилась на его лице.

-Ничего удивительного не вижу, - ответила я и снова отвернулась к окну.

А голос у него все тот же. Низкий, красивый, с легкой хрипотцой. Есть то, что в нем точно не изменилось по прошествии времени.

-Я даже не знал, что мы с тобой в одном городе обитали.

Как будто бы я это знала! Я вообще жила себе спокойно, училась, влюблялась и так далее, по списочку. А тут ты появился, нарисовался красавец! И спокойную жизнь как сдуло. Я даже не знала, что бывает так - сидишь и каждую секунду думаешь о том, как ты выглядишь перед ним, мысленно обзывая себя всяческими ругательствами, которые мне только знакомы.

-Я тоже не знала, - хмыкнула я, оставаясь равнодушной к диалогу.

Я себя чувствовала как-то неправильно, но никак не могла понять, что именно тут идет не так.

-А ты изменилась, - Артем послал мне в зеркале мягкую улыбку, от которой меня почему-то всю скрутило. Мне бы тоже хотелось улыбнуться, но я останавливала себя, потому что это должно быть неправильным. - Стала какой-то холодной.

-Так надо, - непонятно почему ответила я и тут же наткнулась на внимательный взгляд карих глаз. Если он надеялся, что я как-то прокомментирую свой ответ, то он очень плохо меня знает.

-Надо, значит? - он недоверчиво хмыкнул. - Понятно.

Диалог не задался.

Мы чуть-чуть припозднились - когда мы приехали, все уже дружно сидели за хозяйским столом и с увлечением что-то обсуждали. Нас, конечно же, первым делом побежала встречать Ирка - все время несла какую-то чепуху. Это было не в ее стиле, и это показалось мне странным. Как только Артем смылся к остальным парням, я тут же поинтересовалась у подруги, что это с ней.

-Волнуюсь, - честно ответила девушка.

-Из-за чего?

-Да так... скоро узнаешь! - она весело улыбнулась и упорхнула быстрее, чем я успела что-то произнести.

Интересно, я одна обреталась в пугающем неведении, или тут все такие? Я осторожно заглянула в гостиную и осмотрела комнату. Тут ничего не изменилось, все было по-прежнему, только теперь выглядело каким-то... обжитым. Все те же вещи, только теперь стояли немного по-другому. Как мало нужно было этому дому для жизни - всего лишь появление здесь шумной неуравновешенной хозяюшки.

Кир болтал о чем-то с Алексом и Витей (эти два брата меня иногда конкретно выводили из себя своими разговорами, но, тем не менее, они были очень прикольными и заставляли улыбаться), Юра и Диана о чем-то спорили с Романычем и Аленой (мы все очень обрадовались, когда Ди с Юркой наконец-то начали встречаться, а Ромка с Аленой еще год назад официально оформили отношения). Женька и Макс так же, как и я, осматривали зал в поисках чего-нибудь интересного (Женя, несмотря ни на что, так и остался желанным гостем в этом доме, а Макса привела Котя - они тоже радовали частыми визитами). Сама Констанция и Ира стояли в стороне ото всех и о чем-то тихо шептались (как шпионы), а Тему я не видела - может, ушел куда-нибудь в другое место.

-О чем это вы тут так подозрительно шепчетесь? - я подкралась к девчонкам и испугала их. - Люди могут подумать, что вы что-то замышляете.

-Конечно, Нат, строим план по захвату мира, - фыркнула Котя. - Хотели без тебя обойтись, но потом решили, что без тебя это будет непосильной задачей. Ты как всегда вовремя подошла!

-Да ладно тебе, - я засмеялась. - Блин, девчонки, как же я по вам соскучилась!

-Сама виновата! - обвинительно вещала Костя. - Не фиг было к своему брату уматывать! Тебе что, с нами, что ли жилось плохо?

-Захотелось мне, - улыбнулась я. - И вообще, хватит ругаться! Иначе Макса сейчас позову.

-Ууу, ябеда!

Мы поболтали еще немного о различных пустяках. Девчонки охотно делились рассказами о своей мирно протекающей жизни, вспоминали те или иные смешные случаи, которые с ними происходили за то время, что мы не виделись. Ирка меня весьма удивила, когда рассказала, что Светлана со своей дочерью съехали с квартиры ее отца. Я была не то чтобы сильно удивлена (все-таки мне изначально казалось, что чем-то подобным ситуация и закончится), но просто было тяжело понять, как к этому известию относиться. Все-таки я решила, что радость будет уместнее. Зато Ира и Оксана, наконец-то, нашли общий язык. Девушки иногда созванивались и делились новостями - обе остались друг с другом в хороших отношениях, что не могло не радовать. Было очень тяжело понять, почему две девушки раньше не могли нормально друг к другу относиться.

А вот Варя (жена Коли, Иркиного брата) ждет ребеночка. Я собиралась завтра же навестить эту семейку - по рассказам подруг, Варя изводила своего мужа, как могла. Но он терпел и ни разу не повысил голоса на свою любимую. Конечно, Варя иногда просто выводила из себя, но Коля стойко терпел и делал все, чтобы не навредить ей и ребенку.

Потом к нам подошел Кирилл и шепнул своей девушке на ухо что-то загадочное, отчего та вся расцвела и немного занервничала, когда он ее от нас уводил. Я наблюдала за этой парочкой и думала, что мы с Котенком тоже внесли небольшой вклад в их чувства. Когда Кир и Ирка первый раз поцеловались, она немного ступила (то ли от радости, то ли от не понятно чего) и решила немного подождать, дать время все осознать и в себе разобраться. Мы когда с Котей узнали, что вообще-то все это время наши Кир и Ирка только дружили и ничего больше, мы готовы были разорвать обоих на кусочки. Они так искусно дурили нас, а мы и не замечали вовсе, что они - друзья! В общем-то, Кир меня и Котенка тогда попросил о помощи. Я заговаривала подруге зубы, в то время как Котя подкладывала конверты парня с посланиями для Иры.

Нам хотелось помочь нашему персональному мышонку, ведь не могли же мы ей сказать, что она слепая, да еще и дура. И вообще, со стороны это все было таким романтичным, что мы не могли отказать себе в удовольствии поучаствовать в этой игре. Правда, Ира так никогда и не узнала, кто приносил те конверты ей тогда. Кир молчит, как партизан. Может, она и догадывалась, но никогда с нами об этом не заговаривала.

Сейчас я была рада за эту девушку. Она была по-настоящему счастливой, и это видели все. И Кир был счастлив. И вообще, здесь вокруг меня все казались такими счастливыми и влюбленными, что мне стало как-то не по себе. Я с Петей выглядела совсем по-другому. Да, я тоже улыбалась, витала в облаках, но никогда не выглядела... такой. Я не знаю, в чем кроется разница, но я знала, что мои чувства - это что-то совсем другое. От этих мыслей я только разозлилась - мне казалось, что я специально выискиваю в себе какие-то ошибки и недостатки.

Просто у меня другая любовь. Она же бывает разной? Пусть у всех она будет такой, какой я вижу ее сейчас, а у меня будет все по-другому. Я докажу, что умею любить.

-Ребят! Минуту внимания! - огласил Кир, привлекая к себе внимание. - Отлично.

-Что-то случилось? - поинтересовалась Котя, внимательно наблюдая за Киром и Иркой.

Все с самого начала понимали, что во всех этих дружеских посиделках кроется более важная причина, чем всего лишь мой приезд. Но спросить у парня или девушки, что же все-таки случилось, никто не решался. Сейчас это был уместный вопрос - кажется, ребята захотели поделиться с нами чем-то очень важным. На секунду я даже испугалась - вдруг произошло что-то неприятное? Но посмотрев на блаженную улыбку подруги, моя взволнованность улетела в далекие края - тут что-то совсем другое.

-Можно и так сказать, - Кирилл весело улыбнулся.

Можно перевести дыхание. Раз они оба такие веселые, значит, ничего плохого точно не случилось. Все с интересом наблюдали за улыбающейся парочкой; у многих, в предчувствии какого-то хорошего события, тоже заиграли улыбки на лицах.

-В общем, я Ирке сегодня предложение сделал! - наконец, объявил парень.

На несколько секунд в зале повисла тишина. Все обрабатывали информацию и надеялись, что мне не послышалось. До меня, лично, не сразу дошло, о чем идет речь, и я глупо выставилась, в ожидания продолжения. Но потом сообразила! И я даже не радость почувствовала (нет, безусловно, когда отошел первый шок от услышанного, я была очень-очень рада), а скорее какой-то... может, это называется испугом. Для меня сейчас перспектива выйти замуж казалась такой призрачной и туманной, что, столкнувшись с подобным нос к носу, я не знала, как себя вести. Наверное, по природе у каждого человека в голове заложен пунктик, исходя из которого, ты внутренне сторонишься понятия 'свадьба' и всего прилегающего к этому. Хотя, я не могу сказать об этом с уверенностью точно. Могу только говорить о своих свадебных тараканах.

-Господи, мы думали, что это уже никогда не произойдет! - первым очнулся, как ни странно, Артем, который тут же заспешил к жениху и невесте. - Ай да молодцы!

К Теме присоединились близнецы, которые не преминули воспользоваться данной ситуацией и начали делать неоднозначные намеки на возможное интересное положение у Иры. Девушка сердито хмурилась и показывала парням кулак, но те и не думали обижаться. Конечно, свадьба в таком возрасте для остальных могла показаться подозрительной. Ведь мы все здесь еще совсем молоды (за исключением, пожалуй, Юрия, который был здесь самым взрослым), и не совсем понятно, зачем было так торопиться со свадьбой.

Мы с Котей немного запоздало кинулись обнимать счастливую подругу, потому что информация, мягко говоря, поступила неожиданно, и к этому еще привыкнуть надо. Господи, она невеста! Это же теперь столько хлопот! Это же... а, черт, у меня даже слов не хватает, что бы описать свои чувства. Но это было здорово, потому что я знала, что Кирилл - это тот парень, который точно сделает ее счастливой. То есть, уже сделал! Было безумно приятно видеть Мышкину такой счастливой!..

Ох, а ведь она скоро Котайской станет! Ирина Котайская. Надо же, ей даже фамилия подходит. Помню, со мной учился один одноклассник, которому не нравилась его фамилия (не буду ее называть, дабы его не расстраивать). И он ее порой даже стеснялся, ведь ее было так тяжело выговорить. И тогда он, однажды, ляпнул, что в будущем будет подбирать себе невесту, у которой будет самая красивая фамилия, какую он только услышит. Да, долго же я тогда над ним хохотала...

Я наткнулась на Тему, который наблюдал за мной. Поймав мой взгляд, парень отсалютовал мне бокалом с шампанским и мягко улыбнулся. Я усмехнулась, покачала головой, и снова переключилась на подругу. Мне не хотелось думать о Теме, тем более в тот момент, когда мысли о нем были не допустимы. Мне хотелось думать о своем парне. Интересно, как же сложится наше с ним будущее? Хотела бы я стать его женой?

Петя и свадьба в моей голове сейчас никак не хотели соприкасаться, и поэтому я плюнула на это дело, разумно посчитав, что сейчас просто не то место, и не то время для подобных размышлений.

-А ты, партизанка, весь день молчала! - негодовала Костя. - Да я бы на твоем месте уже бы давно все всем рассказала! И ходила такая загадочная, блин...

-Котенок, перестань Ирку ругать, - к Коте сзади подошел Макс и осторожно приобнял бушевавшую девушку. Она сначала нахмурилась - ей не нравилось, что Макс помешал ей высказать все, что она об этом думает. Но после того как парень что-то с веселой улыбкой шепнул девушке на ухо, она перестала хмуриться и тут же снова принялась поздравлять Ирку со столь знаменательным событием. Я даже заинтересовалась, какое такое волшебное слово нужно произнести, чтобы заставить Котю придержать язык? Но я разумно посчитала, что все это не мое дело.

Кажется, желать наследника было еще рановато! Ирка испуганно расширила глаза, Кир побледнел, но довольно улыбнулся, а все остальные - поддержали пожелание и закрепили шампанским. Я веселилась - интересно, что же такого сказал Макс своей девушке, что та рассылает пожелания, словно она фея и сможет их все исполнить?

На голову будущей ячейке общества еще долго ссыпались пожелания и поздравления - высказаться желал каждый. Потом, когда первый шок слегка отошел и все свыклись с предстоящей свадьбой, все снова разделились по кучкам и что-то обсуждали. Я с Котей украла Ирку, и мы теперь весело обсуждали приготовления к свадьбе, что думает по этому поводу сама невеста, и как бы она хотела все провернуть.

-Макс иногда тоже намекает на свадьбу, - внезапно сказала Котя. - Так, невзначай, может обронить какую-нибудь фразу. А я делаю вид, что не слышу.

Все-таки, не у одной меня свадебный пунктик.

Так мы и разговаривали, между тем, глубоко задумавшись о своих вторых половинках. Наверное, каждая из нас пыталась сейчас представить себе, что же будет после официального оформления отношений? Что изменится в наших жизнях? Вообще, мне не казалось, что после официального оформления отношений что-то должно измениться. Любовь от этого крепче не станет, а штамп в паспорте и вовсе та штука, над которой я вообще никогда не задумывалась. И, иногда замечая, как девушки тащат своих вторых половинок в загс, я думаю, что в прочем, кольцо на пальце их любовь никак не укрепит.

-Танцевать не хочешь? - шепнул кто-то мне на ухо, отчего я испуганно дернулась, а затем услышала чей-то легкий смешок, принадлежащий нарушителю моего спокойствия.

-Тема, прекрати мне подругу пугать! - возмутилась Ирка, но, тем не менее, тоже улыбалась.

-Да ладно вам, - парень состроил обиженную мордочку. - Она и не испугалась вовсе. Наташ, пойдем танцевать. Вообще, чего вы тут расселись? Без вас там скучают, а вы сидите такие задумчивыеее...

-Ничего страшного, поскучаете без нас еще немножко, - хмыкнула Ирка, а потом отвернулась к Коте и они о чем-то заговорили.

-Ну-с, - если я надеялась, что Громов тотчас покинет наше общество, я очень ошибалась. Парень по-прежнему стоял за мной. - Я жду твоего согласия.

-Ты о чем?

-Танец. Я прошу тебя об одном танце, - пояснил Артем.

-Танцевать? С тобой? Ты сошел с ума! - фыркнула я, стараясь состроить самое безучастное выражение лица.

-С чего бы? Я совершенно адекватен, - я его не видела, но почувствовала, что он улыбнулся. - Я просто хочу, чтобы ты со мной потанцевала. Или это выглядит неправильным?

-Я не буду танцевать с тобой, - отказалась я. - Мне одного раза вполне хватило.

-Значит, не забыла? - довольно поинтересовался Тема.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Девочки невольно навострили ушки, делая вид, что о чем-то усердно думают. Уж я-то знала, что означают эти выражения их лиц.

-Найди себе другую пару, - раздраженно ответила я и встала. - Пить хочу, - пояснила я свой уход подругам. На Тему даже не взглянула - побоялась передумать. Танец с Темой звучало очень заманчивым предложением, но я не знаю, чего мне от этого ждать.

-Я надеялся, что рядом с подругами ты не решишься сопротивляться, - увы и ах. Тема последовал за мной на кухню. Видимо, тоже захотелось пить.

-Значит, ты меня совсем не знаешь, - я пожала плечами.

-Может, ты и права, - Артем внимательно следил за каждым моим движением, в то время как мне было неловко в открытую на него смотреть. Даже сделать один глоток шипучего напитка было для меня сейчас проблематично - его взгляд пугал. Я знала, что если сейчас отвечу на его взгляд, то потом может произойти что угодно.

So shine bright, tonight, you and I,

We're beautiful like diamonds in the sky.

Eye to eye, so alive,

We're beautiful like diamonds in the sky.

В полной тишине зазвучала мелодия телефона, и я определенно знала, кто именно звонит. Даже обрадовалась его звонку, потому что сейчас его голос обязательно должен был поднять настроение и напомнить мне о том, что никакие Артемы Громовы мне не важны.

-Да?

-Привет, любимая. Ты звонила, а у меня телефон на беззвучном стоял, и я не услышал. Только сейчас заметил пропущенные вызовы. Как у тебя дела? Сашка сказал, что ты нормально добралась.

-Да, все хорошо. Меня встретили, устроили, накормили, обогрели. В общем-то, все отлично, - я улыбнулась и очень некстати посмотрела на Тему, который с интересом ловил каждое мое слово. Встретившись с ним взглядом, я нервно сглотнула, но продолжила говорить. - Сейчас у Ирки и Кира дома. Мы тут компанией отдыхаем.

-Ясно, - протянул он. - А я уже скучаю по тебе. Без тебя тут как-то тоскливо и одиноко.

-Эй, меня же только один день нет, - я засмеялась. - А тебе без меня до конца лета жить надо.

-Это ужас просто. Я же не выдержу!

-Приезжай сюда, - я искренне это предложила. Если бы он был сейчас здесь, я бы не обращала внимания на всяких там Артемов. - Отдохнул бы хоть немного. Сашка же тебя уже заколебал со своей работой, трудоголик чертов.

-Я бы с радостью, Нат, но я не могу подставить твоего брата сейчас, - огорченно вздохнул Петька. - Открытие нового филиала - это очень серьезно.

-Да, конечно, - огорченно произнесла я.

-Но я рад, что ты меня пригласила, - послушалось в трубке. - Если бы я мог, то непременно бы приехал.

-Да. Знаю.

-Ну, все, золотце, тебя друзья ждут, а мне еще работать и работать...

-Работать? Уже же поздно?

-У меня не нормированный режим работы. С этими бумагами приходится сидеть допоздна. Я тебе позвоню позже, пожелаю сладких снов.

-Угу.

-Тогда не прощаюсь. Я люблю тебя!

-Я тебя тоже, - ответила я, и в трубке послышались гудки.

Тема осмотрел меня с ног до головы, и на его лице медленно появлялась усмешка. Так и хотелось фыркнуть и сказать что-то обидное, но я этого не делала - своим желаниям не всегда стоит потакать. Его взгляд казался странным, будто он по новой оценивал меня и делал для себя какие-то выводы.

-Это лето будет очень интересным, - загадочно произнес он.

-С чего такие выводы? - хмуро поинтересовалась я.

-Потому что я знаю, что будет в итоге, поэтому не буду отступать, - сказал парень и пошел к выходу из кухни. Я не поняла смысла того, что парень сказал, но было в этих словах что-то, что мне казалось подозрительным.

Он остановился у двери, а потом обернулся и сказал:

-Мое будет моим, даже если прошло уже больше двух лет!..

А вот смысл этой фразы я поняла. И стало страшно.

Самая привлекательная картина для меня - море. Когда солнце еще не скрылось за горизонтом, но плавно садиться, а его последние лучи падают на воду, из-за чего та играет разными красками. Под ногами шуршит морской песок, который так и норовит забраться в мою обувь. Позади меня росли высокие деревья, привыкшие к тропическому климату. Вокруг ни единой души, только море, песок и солнце. Я бродила по местности и наслаждалась природой, шумом моря, последними лучиками солнца. Великолепно - единственное слово, приходящее на ум.

Я прошлась вдоль берега, вода касалась моих ног. Это было щекотно, и я смеялась, иногда вслушиваясь в свой смех. Я никогда не смеялась так прежде - сейчас меня отпустили все проблемы, и я была просто счастлива. Вода была совсем не холодной, а наоборот, очень теплой. Я ее почти не ощущала, только твердая уверенность в том, что мне щекотно.

Впереди я увидела тень кого-то, кто шел навстречу мне. Вместо того чтобы испугаться, я наоборот обрадовалась (не знаю почему) и пошла быстрее. Через минуту ко мне подбежал маленький мальчик и что-то радостно защебетал. Но я не особо вслушивалась, а внимательно изучала его внешность. Парнишка определенно кого-то мне напоминал. После того, как он назвал меня мамой, я удовлетворенно улыбнулась - значит, сынишка. Но было в нем что-то еще, до жути знакомое и родное, но не мое. Всматриваясь в раскосые глаза, упрямый подбородок и пухлые губы, я пыталась понять, что же смущает меня во всем этом.

-Любимая моя, - шепнул кто-то знакомый на ухо, и я радостно обернулась. Это был ни кто иной, как Артем. Приглядевшись внимательнее к нему, я кое-что поняла. Это просто было невозможно не заметить, и я, против своей воли, почувствовала удовлетворении от этой новости.

-Мам, ну, мааам! Мы с папой тебя три часа искали! Ты обещала, что вы купите мне мороженое, а ты ушла. А папа говорит, что сначала надо найти маму. Пошли скорее, вдруг там мороженое закончится?

-Наташ, он уже достал меня со своим мороженым! - Тема весело улыбнулся и сказал сыну, чтобы тот шел впереди. Мальчик на нас сердито посмотрел, но по-деловому кивнул (у Артема, кажется, была точно такая же привычка) и пошел впереди нас. Тема взял меня за руку, и мы медленно двинулись следом за мальчиком.

-Представь себе, каким Альбертик будет, когда вырастет, - Артем указал на мальчишку. Значит, нашего сына зовут Альберт. Впрочем, это имя идеально подходит пацану. - Весь в меня.

Я по-прежнему молчала, боясь сказать что-то не то. Артем не возмущался, Альберт лишь изредка подбегал к нам с какой-то ракушкой в руках - ему видимо нравилось их собирать. Он отдавал их мне и строго-настрого приказывал нести все аккуратно, чтобы ни одна по пути не потерялась.

-Люблю тебя, - шепнул Тема мне на ухо, из-за чего я счастливо улыбнулась. Самые замечательные слова на свете и говорит их самый любимый человек на планете. Это просто сказка.

-ААА! - было первым, что услышали мои родители в свой законный выходной. Наверное, они из-за этого и оказались в моей комнате, испуганно пытаясь понять, что случилось.

А что я могла сказать? У меня перед глазами до сих пор стоял мальчик Альберт. И это все оказался только сон. А я не могу понять, радоваться или огорчаться. Этот сон... лучше бы я его никогда не видела. Потому что он был настолько реальным, таким, что не хотелось просыпаться. А этот мальчик! Он был таким настоящим, радостным, таким похожим на... нас. И Тема... невероятно просто.

-Коль, выйди лучше, - попросила мама. Папа согласно кивнул - как всякий мужчина, он не любил женские слезы - а сейчас я именно плакала. - Наташенька, скажи, что случилось?

-Ничего, - я крепко обняла маму и уткнулась носом в ее плечо. - Это был просто сон!

-Тебе приснилось что-то страшное? - поинтересовалась мама, поглаживая меня по голове.

-И да, и нет, - ответила я и глубоко вздохнула, успокаиваясь. - Это просто был хороший сон, но... он плохой.

-Расскажешь мне?

-Нет, не волнуйся. Я просто испугалась, вот и все, - я покачала головой. Может, другие меня не поймут. Наверное, маме стоит доверять и рассказывать обо всех своих проблемах. Да, может, вы и правы. Но я всегда думала, что рассказывая о своих проблемах, загружаю родителей еще больше. Им и так тяжело приходится на работе, они устают и мне всегда казалось кощунственным взвалить на их плечи еще и свои трудности. Я уже взрослая, и смогу сама со всем справиться. - Все нормально, мам, правда. Это же только сон!

-Хорошо, - согласилась она. - Ты успокоилась? Вставай, я сегодня блинчики испеку!

-Правда? С мясом?

Мама засмеялась - видимо, я слишком уж смешно выглядела.

-Ну, раз ты так хочешь...

-Урааа!!!

Я вспоминала вчерашний вечер. Я ушла самой первой, из-за чего Ирка заявила, что на меня обиделась. Я только рассмеялась - Ира не умеет обижаться на людей, особенно в таком состоянии. Так что уехала я без проблем. Спросите, почему я так быстро решила уйти? Все дело в Артеме. Его взгляды меня просто преследовали. Казалось, что он постоянно на меня смотрит, но как только я его находила взглядом, он то с кем-то общался, то таинственно исчезал, поэтому иногда я вообще не могла найти его взглядом.

Под конец меня это просто взбесило, и я решила уехать, чтобы не мучить себя. Потом позвонил Петя, пока я ехала в такси, и после разговора мне стало немного легче. Что мне дело да Темы, когда у меня есть прекрасный молодой человек? После разговора с Петькой стало как-то легче на душе - я была в нем совершенно уверена.

Как только появлюсь в городе - сразу поеду к нему, и плевать на все свои страхи, переживания и нерешительность. Он меня любит, я это точно знаю. И мне надоело чувствовать себя свиньёй, когда я позорно убегаю из его квартиры. Мы чувствуем себя виноватыми друг перед другом, хотя я понимаю, что, конечно же, все дело во мне.

Все-таки это очень глупо. Я не могу решиться, потому что боюсь, но не знаю чего.

Раз Петя ждет меня и до сих пор ни словом не обмолвился о том, чтобы мы расстались, значит, я действительно для него важна. То, что он не гуляет на стороне, безусловно, радует. Он ведь тоже не железный, но ждет меня, ждет, когда я буду готова. А я просто придумываю себе какие-то несуществующие страхи, хотя лишь позорно оттягиваю момент нашей близости, которая когда-нибудь непременно будет.

Если я люблю, то, значит, целиком и полностью могу довериться своей второй половинке. Если же я сделаю это - то я докажу свою любовь.

Вопрос: кому я все это доказываю? Себе? Но ведь я и так прекрасно знаю, что люблю его...

Главное забыть Артема! Пусть он там себе думает, что угодно. Два года прошло, что он о себе возомнил? Неужели думал, что как только я его увижу, сразу прыгну ему на шею? Мы ведь не клялись друг другу в вечной любви, я не обещала быть ему верной и не встречаться с другими парнями. Да, мы несколько дней часами друг с другом переписывались, но... даже тогда я не нравилась ему. Это было дело принципа - он захотел, чтобы я ему подчинилась. И я очень рада, что смогла тогда остановиться и не поддаться. Артем ясно дал мне тогда понять, что я - лишь очередная девочка, на которую он поставил метку 'хочу'. Тема сам говорил, что просто добьется меня. Да, и Ирка словом обмолвилась, что на дне рождении Кира он был не один (это было как раз в то время, когда он начал писать мне смс с разными милыми стихами и комплиментами).

Я не убивалась из-за него. Прошло то время, когда я действительно могла воспринимать наши милые отношения всерьез. Ведь тогда я была всего лишь восемнадцатилетней глупенькой девчонкой, которой просто льстило внимание такого самовлюбленного типа, как Громов. Но ведь я однозначно не любила Артема - невозможно действительно любить того, о ком совсем ничего не знаешь. А я о Теме не знала ничего, и теперь, пожалуй, была этому только рада.

Прошло то время, когда я по нему немного грустила. Когда втайне ото всех сидела в комнате, а по щекам стекали непослушные слезы - я списывала их появление на своих щеках на переутомление. Я бы ни за что в жизни не назвала то свое чувство любовью. Скорее это была симпатия, но я это быстро оправдала - такой, как Артем, не может не понравиться девушке. Чем я хуже остальных?

И плевать, что он единственный красавчик, который меня зацепил. В школе я не обращала внимания ни на Кира Котайского, хоть он и был очень популярен, а по красоте ничем не уступал Теме. Я не смотрела в сторону других, они для меня казались какими-то... невзрачными. Все в них было не так. Точнее нет, это все, конечно же, не правда. Никто из наших красавчиков не был Темой. Этим объяснялось все.

Но сейчас-то столько воды утекло. Надо просто улыбнуться и отпустить воспоминания. Тогда станет проще не обращать на Артема внимания, а то меня заклинило на нем. Чувствую стыд, потому что и правда слишком много о нем думала за какой-то один день. Артем Громов - лишь часть моего невзрачного прошлого. И это главное.

Но сейчас я сидела на своей кровати, смотрела прямо перед собой, и думала, что ничего в нашей жизни не бывает просто так. Случайное столкновение двух человек могут обернуться непонятно чем, и не факт, что нам это обязательно понравится. Я не отказывалась от своих вчерашних размышлений, но к ним присоединились новые. Этот сон... он просто не давал мне покоя. Маленький малыш Альберт... наш сынок. Представить своего сына мне было вообще очень сложно, но этой ночью моя фантазия разыгралась не на шутку... только немного не в том направлении. Все было бы идеально, если бы отцом мальчика был совсем не Тема. Пусть бы это был кто угодно, хоть Петя, хоть просто незнакомый мужчина, но не Артем. И его признание, произнесенное во сне, доставило мне столько счастья и радости, что сейчас сердце в пятки уходит - то ли от облегчения, что это все-таки был сон, то ли от огорчения.

Услышать от Артема признание в любви в реальности - смешная шутка.

От мыслей, что подобный сон я могу увидеть ночью не раз, я приуныла. Нет, безусловно, он доставил столько разных эмоций. Но для меня что-то подобное значило слишком много. Как мне может сниться малыш так похожий на Артема, в то время как я люблю Петю?

Или все-таки не люблю?

* * *

Солнце сегодня нещадно палило. Казалось, что как только попадешь под его лучи, мигом расплавишься. Выходить куда-то в такую погодку - сумасшествие. Гораздо проще сесть возле кондиционера и наслаждаться прохладными потоками воздуха. Можно включить какой-нибудь фильм, притащить домой друзей и отдыхать.

Для нормальных людей это был самый обычный жаркий день, когда хотелось усесться на диване, разложить на коленях любимый ноутбук и потратить время впустую.

Но кто сказал, что речь пойдет о нормальных людях?

В то время как солнце разыгралось не на шутку, в доме у окна стояли трое: парень и две девушки. Одна из них, крепко обняв молодого человека, говорила ему что-то, что, по ее мнению, было крайне важно. Подруга ее во всем поддерживала, но в основном старалась не лезть в разговор. Понимала, что тут как бы и без ее помощи обойдутся.

-Вы собираетесь играть жизнями двух человек, - негодовал парень. - Вы соображаете, на что хотите подписаться? Они же не игрушки!

И он был совершенно прав. То, что задумали девушки, ему действительно не очень понравилось. Хотя сам парень очень любил разного рода розыгрыши и авантюры, и он так же признавал, что у девчонок хорошо работают мозги - они придумали стоящий план.

Только все равно это слишком неправильно!

-Блин, ну, почему до вас, парней, всегда так долго доходит! - возмутилась девушка. - Отвернись! - попросила она свою подругу, и та, недолго думая, поспешила вообще выйти из комнаты. Правильно сделала.

-Что? - парню не понравился хитрый взгляд его девушки. Она редко смотрела на него так - с игривостью и в то же время нежностью. Он очень любил эти взгляды и понимал, что ему просто не дали выбора.

-Котик, ну, ты же у меня хороший мальчик!..

-Блин, ну, где я так провинился, господи? За что я влюбился в эту нахалку?

-За грехи смертные, - не преминула сообщить она. - Любимый, ну, мы же не совсем дурочки! Да ты сам за ними понаблюдай и поймешь, что мы сделали совершенно верные выводы! Нам только нужно, чтобы ты нам чуть-чуть помог!

-Я не люблю врать, - устало произнес парень.

-Это не обман. Мы ж собираемся воссоединить два сердца!

-Если они хоть что-то узнают об этом, нам конец...

-А кто сказал, что они что-то узнают?

-Мышка, вот во что ты меня только что втянула?

-Не знаю, но мы постараемся получить от этого удовольствие, - она задорно улыбнулась. Потом прижалась крепко-крепко к своему молодому человеку и шепнула: - Ты у меня самый-самый лучший! - и убежала.

* * *

Я каждый раз убеждаюсь в одном - случайности далеко не случайны. Все совпадения посланы нам свыше.

В этот день я собиралась отдохнуть. Это то же самое, что и заняться ничегонеделанием или просто лениться. Хотела посмотреть онлайн какой-нибудь фильм или просто провести весь день у телевизора. Еще возникали мыслишки почитать какую-нибудь книгу, но это дело я упорно откладывала. Читать сегодня не хотелось.

Но мои планы нарушили мои подруги, которые поставили меня перед фактом - сегодня мы идем в цирк. На мое возмущенное 'но' они цыкнули и сказали, что меня, вообще-то, никто и не спрашивал.

Убить их что ли?

Вообще, я была не против. Какой толк сидеть целый день дома? А вот в цирке я, например, давно не была, да и вообще мне очень нравилось там бывать. Ну, конечно, больше всего я любила цирк за то, что у входа всегда продавали столько классных вещиц, а мне всегда обязательно что-нибудь перепадало. Красивый веер до сих пор лежал в комнате на полке, какая-то светящаяся бесполезная штучка лежала на полке, где собственно и хранилось всякое барахло.

Потом звонил Петя. Мы с ним недолго разговаривали. У него на уме все время работа и каждая минута имеет огромное значение. Вспомнился фильм 'время' с Джастином Тимберлейком и Амандой Сейфрид. Наверное, Петя жил почти также. Сухо попрощавшись, мой мозг получил новую порцию размышлений о моей судьбе.

Петя снова занял мои мысли. А потом в голове возник образ Артема...

Почему они оба лезут в мою голову в такими пессимистичными мыслями. Ладно, Петю я еще могу простить. Но Громов. Меньше всего я хотела думать о Теме и делать какие-то выводы и предположения о нем.

Если не думаешь о человеке, значит, он тебя и не волнует. Но если Темка меня все-таки не волнует, тогда, как можно назвать то, что со мной происходит? Мне хотелось увидеть его, хоть мы и виделись только вчера.

Я скучала?

Раздумывая таким образом о своей жизни в целом, я открыла свой любимый, местами потрепанный, планшетник и загрузился очередную книгу, забыв о том, что совсем недавно на чтение у меня не было сил. Чтение - это неотъемлемая часть моего существования. Погружаясь в созданный автором мирок, мне очень легко забыть о своих проблемах и отдаться фантазии. А она у меня что надо.

Очередная книга с юмористическим уклоном определенно подняла настроение. Так что собиралась я на встречу в прекрасном настроении, подпевая своей любимой Shakir-е и даже пританцовывая под музыку. На завывания пробежал мой котяра - старая сиамская кошка, которая уже давно была настроена к окружающему миру с воистину королевским пофигизмом. Но, по всей видимости, мое пение сейчас бы и усопшего с могилы подняло. Что уж говорить - голосом мать природа обделила. Петь просто обожаю, но у нас любовь какая-то невзаимная. Вот и бедная кошка, согласившись с моими мыслями, предприняла экстренную попытку избавиться от этого ужаса. Ей богу, не понимаю, зачем надо было лезть на штору, чтобы вцепиться намертво в нее когтями и реветь, похуже меня в шесть годков, когда я разбила подбородок. Активизировались соседи, обожающие тишину (тем не менее, как только с нашей квартиры слышится шум, они очень быстренько начинают стучать по батарее, забывая, что как бы это тоже источник шума!). На жуткие звуки из дома мама отреагировала с тихим ужасом, когда с пакетами пришла домой.

А что я? Ну, поняла уже, что цирк уехал, клоуны остались. А все кошка виновата! Вот что ей в соседней комнате не сиделось?

* * *

С девчонками мы договорились встретиться уже на месте. Двух неусидчивых особ я увидела почти сразу - их вообще тяжело было не заметить. Обе были такими жизнерадостными, что-то бурно рассуждали, активно сопровождая разговор жестами и взмахами рук. Это было как раз в их духе - они всегда были такими беспокойными.

Билеты куплены, представление начнется минут через 10-15. Если бы я знала, что все будет именно так, как случилось - пришла бы позже, а лучше бы вообще не приходила. Но мне не дано видеть будущее, да и на моем пути не встретилась гадалка. Знала ли я, что, возможно, с этого момента со мной будут происходить какие-то странные вещи? А может все началось гораздо раньше?

Я ничего этого не знаю, поэтому будем считать, что я просто глупая курица.

Как только мы все собрались, то сразу потащились к излюбленным с детства ларечкам с разными светящимися и прыгающими штучками. Если мне уже давно все это было не интересно, то вот девчонки наоборот отрывались. Господи, ну зачем вам нужна эта игрушечная змейка, так похожая на настоящую? А бумеранг? И йойо... хотя, ладно, его прощаю. Подруги развлекались, а я просто наблюдала за их довольными моськами и чувствовала удовлетворение. Мне этого всего так не хватало!

-Наташ, будь хорошей девочкой!

-И что мне за это будет? - улыбнулась я. - Выкладывайте, непутевые.

-Возьми что-нибудь попить! - попросила Котя. - Так жарко. Пить охота.

-Ладно. Только вы никуда не уходите.

Я бодро потопала к ларьку с напитками и еще чем-то, что меня в данную секунду не волновало. Вокруг было кучу народа, все веселились, и вообще... около меня бурлила жизнь, я находилась в родном городе, неподалеку стоят мои друзья. Мне не на что жаловаться, и все равно каждую секунду, даже сейчас, мне чего-то в этом не хватает. Наверное, я слишком избалованная и даже в идеальном окружении я найду какой-то изъян.

Передо мной стояла маленькая девочка, покупающая всеми любимую колу. Продавщица не спешила, бурно рассказывая очередную 'важную' новость своей собеседнице по телефону. У меня возникло желание немного поторопить девушку, но я быстро передумала (было слишком хорошее настроение, поэтому не хотелось портить его руганью и скандалами). Позади меня другая девушка о чем-то невесело говорила, как я подозреваю, со своим парнем. Сама я парочку не видела, но отлично слышала их тему разговора - что-то связанное с вечеринкой. Кажется, молодой человек не спешил знакомить свою девушку с друзьями, и ей это не нравилось.

-Мне минералку, - попросила я, когда подошла моя очередь.

К сожалению, это был самый холодный напиток. Если бы кола была столь же холодной, я бы, не раздумывая, выбрала ее. Знаю, что вредно, но иногда можно себя немного побаловать.

Хорошее настроение испортилось внезапно. То есть, я в этом была совершенно не виновата, хотя...

-Спасибо, - поблагодарила я продавщицу. Не то, что бы она специально для меня проделала свою работу с рекордной скоростью, но элементарные правила вежливости хотелось соблюдать.

-Наташа, - как только я обернулась, наткнулась на блистательную улыбку Громова. Появилось даже желание закричать (то ли от испуга, то ли от радости, то ли от досады). Как не печально, Темочка стоял прямо напротив меня, обнимая за талию длинноногую брюнетку с голубыми глазами. Линзы. Я линз никогда не носила, не обращая никакого внимания на свой цвет глаз. Меня в моей внешности все устраивало. Даже некогда существовавший комплекс по поводу низенького роста со временем просто испарился.

-Какая встреча, - усмехнулась я.

-Рад видеть тебя!

-Можно я не буду врать, что это чувство взаимно? - хмыкнула я и вновь перевела свой взгляд на девушку, которая оценивающе изучала меня.

Да ладно, чего эта кукла такая подозрительная? Неужели я схожу за соперницу? Боже, какая удача! Мне начинать радоваться?

-Молодые люди, вы покупать будете? Вы здесь не одни, между прочим! - возмутился высокий мужчина позади парочки. Из-за его спины испуганно и немного смущенно выглядывала девочка - маленькая копия возмущающегося.

Давно ли от одного взгляда на ребенка мне становилось так неловко и стыдно за свои поступки? Скорее всего, это пришло недавно. В любом случае, бывают моменты, когда я слишком задумываюсь о детях. Не знаю, с чем это связано. Может, я уже мысленно готова к перспективе стать молодой мамочкой?

Хотя нет, все же сомневаюсь. Просто слишком хорошее настроение, которое кое-кто сейчас попытается испортить!

-Алл, купи сама, что хочешь, - буркнул парень, кинув взгляд на свою закипающую спутницу. Извинившись перед нахмурившимся мужчиной, Артем, зацепив мою ладонь, отошел в сторону.

-Чего тебе? - я недовольно уставилась на парня, отметив, что руки у него холодные, хотя сегодня жаркий день.

-Ты здесь одна?

-Твое какое дело? - возмутилась я.

Вообще, рядом с ним я наблюдала за собой агрессию, которая в обычном состоянии была мне не присуща. Я вообще в душе очень спокойный человек и не люблю конфликтов, даже наоборот, пойду против себя. Слишком мягкая и податливая. Знаю, что это не так уж хорошо, так как мной легко манипулировать. Можно подумать, я бесхарактерная, не имею собственного мнения. Но это тоже не совсем так. Я уступлю, но останусь при своем.

Хотя иногда даже я могу спустить пар, раскричаться так, что 'люди берегитесь'. Интересно, Артем - это мой способ выпустить пар, или здесь все-таки присутствует что-то другое, чего я не могу понять? Может, он тот человек, на которого хочется наезжать?

-Мне интересно.

-Я не обязана отвечать на твой вопрос, - гордо вскинув голову, я принципиально посмотрела в другую сторону.

-Нат... не надо со мной так! Я сделал тебе что-то плохое? - его голос прозвучал как-то... устало.

-Да! - ой, кто меня за язык-то тянул?!

-Что?

-Ты... - я запнулась, понимая, что это просто эмоции, и я могу сказать много лишнего. - Не важно. Я с девчонками. Это все, что тебе хотелось узнать?

-Нет, - он снова ослепительно улыбнулся. Как можно так улыбаться? Мне вот вообще в детстве казалось, что я отвратительно улыбаюсь. И сейчас не особо любила свою улыбку, а он... как у него это получается? - Как ты? Как жизнь?

-Артем, ты издеваешься? Тебе реально интересно, или ты чего-то выжидаешь?

-Что я могу выжидать?

-Мне откуда знать? - вспылила я. - Ты странный. У тебя голова работает не так, как у всех нормальных парней. Я не знаю, что могло прийти в твою голову, и даже узнать боюсь! Что? Ну, что ты на меня так смотришь, как будто впервые в жизни увидел статую свободы?!

-Ты круче, чем статуя свободы, - усмехнулся Тема. - Просто, ты так громко разговариваешь. Мне непривычно.

-Да иди ты!

-Успокойся, красавица, - он положил ладонь на мое плечо. Я невольно замерла, как только услышала это чудесное слово - красавица. Это так... необычно для меня. Меня никто не называл красавицей. Даже Петька, который меня любит, обходится только словом 'любимая'. - С чего ты решила, что я странный, не такой как все, что у меня голова как-то по-другому работает? Я обычный парень, Наташ. Просто ты меня совсем не знаешь. Тссс, только не кричи. На нас и так уже с опаской посматривают. Будь проще!

Он щелкнул меня по носу. Вот... идиот он, вот кто!

-Посмотри на меня. Я буду откровенной. Скажу только один раз, повторять не входит в мою привычку, а уж если ты непонятливый - это будут твои проблемы, Тем. ТЫ. МЕНЯ. БЕСИШЬ. Надеюсь, теперь мое отношение к тебе имеет какой-то смысл?

-Определенно. Ну, допустим, я непонятливый и буду делать по-своему, - Артем осмотрел меня с ног до головы, потом отвернулся. - Ты незнакома с моей спутницей.

-Я не горю желанием познакомится с твоей очередной девчонкой, - фыркнула я.

-Почему же очередной? Я подумываю на счет серьезных отношений!

-Не смеши! Ты и серьезность? Это же две противоположности.

-Рано или поздно это бы случилось!

-Ну-ну...

-Привет, - раздалось высокомерное приветствие позади меня. Я резко обернулась, чтобы тут же столкнуться с темными, как ночь, глазами.

-Пока, - ляпнула я и просто ушла. Надоели они мне. Как портить настроение, так они самые первые. Надо запомнить, хотя я и не уверена, что у меня когда-нибудь возникнет желание испортить себе настроение.

Вот так всегда. Надеялась отдохнуть с подругами от своих проблем и от тревожных мыслей, а в итоге что? Эти мысли и проблемы просто преследуют меня в лице одного человека, который по случайному стечению обстоятельств оказался сегодня здесь, в одном со мной месте, и в одно и то же время. Злой рок. Судьба такая. Я неудачница.

-Ты чего так долго? - возмутилась Костя, с жадностью припадая к бутылке воды. Мне кажется, или пакетиков в их руках действительно прибавилось? Ай, ладно. Мне все равно наплевать на все эти покупки.

-Да так... Знакомого встретила.

-Да? Кого?

-Ммм... это не важно. Вы его не знаете.

-А. Ну, ладно. Так, все, пошли внутрь. Надоело мне на солнце стоять!

Моя бурная натура требовала выхода, поэтому после шикарного представления я выпросила подруг сходить в спортзал, располагающийся недалеко от Котиного дома (то есть, от ее бывшего дома, так как теперь они с Максом успешно снимали квартиру в центре города). Подруги, конечно, пытались выспросить причину моего поникшего настроения, но я держалась крепко, как скала. Мне не хотелось посвящать девчонок в эти тайны. Почему-то, воспоминания вообще хотелось сохранить только для себя. Воспоминания, где я и он... в клубе... в темноте...

Бррр! Это, просто, ни в какие рамки не лезет. Так и с ума сойти недолго! Может, выпить чего-нибудь? Хотя, нет, алкоголь здесь не помощник. Во-первых, одной пить - алкоголиком стану. Во-вторых - перед родителями стыдно будет. В-третьих - крепкий напиток не решит всех моих проблем.

Впервые в жизни я в спортзале разогнала всех парней, надела боксерские перчатки и стала с чувством дубасить грушу. Такого удовлетворения я никогда не получала. И плевать, что у меня, может, плохо получалось (я часто промахивалась, да и удары выходили слабенькие), зато потерянное настроение начало восстанавливаться.

-Нат! Ты уверена, что у тебя все в порядке? - немного испуганно спросила Ирка, а Котя ей поддакнула. Я улыбнулась и кинулась обнимать девчонок. Если тебе не хочется говорить с собеседником о своих проблемах, надо отвлечь его чем-нибудь другим. Так что, с моих проблем мы очень быстро перескочили на Петю. О парне я вообще рассказывала очень мало, а девчонкам было любопытно узнать все-все в мельчайших подробностях.

-Он... скучный, - все-таки решилась высказаться Котенок. Ирка, молча, с ней согласилась.

-Вы правы, - неожиданно для подруг я согласилась. - Но это мой человек. Я знаю, что делаю все правильно, девочки. Поверьте, если бы я не была уверена в своих чувствах, я бы не стала с ним встречаться.

-Мы верим, - Котя кивнула. - Но... допустим, если бы на горизонте появился другой парень, к которому ты прониклась бы более глубокими чувствами. Что бы ты делала?

-А что бы вы сделали на моем месте? - вопросом на вопрос ответила я. - Вот ты, Ир. Представь себе на секунду, что вместо Кира будет кто-то другой? Или вместо Макса, Котенок?

Они опустили глаза и поняли, что вопрос изначально был некорректным. Нельзя представить на месте своего возлюбленного другого парня. Но... несмотря на то, что вопрос мне не понравился, я над ним глубоко задумалась. И когда в бесполезной попытке уснуть ворочалась в кровати, я думала над этим вопросом - он глубоко запал мне в душу. Здесь было одно 'но'. Я не питала к Петьке сильных чувств. Я считала его для себя кем-то родным, я к нему очень привыкла и мне тяжело представить себя без него, но... я так же могла представить себе на месте Петра другого парня.

То есть не другого, а вполне конкретного.

Артем Громов... чтоб ты провалился!

Первая неделя пролетела очень быстро. Я дома почти не бывала - неугомонные девчонки вытаскивали меня куда-то все время. Ну, не сказать, что я сильно сопротивлялась. Попробуешь тут воспротивиться - эти неугомонные тушки потащат тебя даже на край света, если им это стукнет в голову. С парнями я почти не виделась - молодые человеки моих подруг летом усиленно работали. Впрочем, девчонки тоже подумывали об устройстве на работу, как и я, но что-то все руки не доходили до газет с объявлениями.

Так мы и шатались. Стоит отметить и тот замечательный факт, что с Громовым с того последнего раза я больше не сталкивалась и была этому очень рада. Все же без его существования в моей жизни жилось гораздо спокойнее. Хотя, если я нигде его не видела, это не значило, что он так же сбежал и из моих мыслей. Я думала о нем постоянно, даже тогда, когда казалось, что уже забыла о нем.

Проклятый Громов. Чтоб тебе икалось!

Сегодня был прекрасный выходной день. Если неделю назад я планировала провести его с родителями, то буквально вчера мои планы подпортили. Ребятам вздумалось поехать с ночевкой куда-нибудь за город, на речку. Все устали от душного города, и душа требовала свежего воздуха.

Я, как честная дочь, любящая своих родителей, тут же пошла ябедничать маме и папе на своих друзей, что они, бяки эдакие, не дают мне провести выходной с родителями. Папа посмеялся надо мной, мама стала защищать всех ребят, аргументируя это тем, что я еще успею насидеться дома, а пока молодость - гулять надо. И потом, как бы невзначай, поинтересовалась: 'А тот мальчик, Артем, тоже там будет'?

Это как раз и было тем, что смущало меня больше всего. Артем. Я завтра снова увижу его, поэтому я находилась в волнительном предвкушении встречи. А ведь он, наверняка, привезет эту свою Аллу. Почему я чувствовала по отношению к ней острую неприязнь? От нее веяло... холодом и безразличием. Такое ощущение, что в Артеме ее волновало что-то другое - это не было чувствами. Тогда что? Деньги? Маловероятно - она не выглядела бедной. Вообще, что завтра будет? Стоит ли переживать из-за своего внешнего вида только потому, что там увижу 'его'?

Кажется, это волнение списывается на то, что я скучаю по нему. Невероятное стало действительным.

-Ты готова? Учти, если ты скажешь, что у тебя нашлись очень важные дела, и ты не сможешь ехать - я проигнорирую твои жалкие попытки отказаться от поездки, приеду к тебе домой и лично, за ручку, выведу тебя из квартиры, провожу до машинки, усажу и увезу!

-Ты кровожадная! Я тебя боюсь! - заявила я трубке, разговаривающей голосом Ирки. - Еду я, куда я денусь. Вы за мной заедите?

Буквально только сегодня у меня появилась еще одна боязнь. Боюсь, что за мной может приехать Артем. Ведь однажды, хоть и не специально, так случилось.

-Конечно, мы уже у выхода стоим. Выходи минут через двадцать. Кстати, подумай, ничего ли ни забыла и нужно ли еще что-то купить с собой, ок?

-Хорошо.

-Ну, покедова.

Бывать летом за городом мне нравилось, хотя я выбиралась туда редко. Впрочем, у нашей компании есть определенное место, где мы всегда собираемся - небольшая полянка, о которой, кажется, никто их городских не знает. Там было просто великолепно - место идеально удалено от дороги, до нас не доносились звуки проезжающих машин, здесь засушливым летом не случалось пожаров, а еще метрах в пятидесяти от поляны протекала глубокая речка, где мы все и купались. В прошлом году я там была в первый и единственный раз, но мне там тогда безумно понравилось - можно походить по окраине полянки и насобирать грибов (я с восторгом маленького ребенка наблюдала за красивым таким мухомором). А еще мне очень нравилось сидеть на поваленном дереве (чем-то оно притягивало всех нас). Ну, и, конечно же, краски. Это место было очень красочным. Хотелось приезжать туда снова и снова - глаза не уставали от всей этой роскоши и красоты.

Впрочем, еще больше я любила просто ехать. Сначала, когда ты только загружаешь все вещи в машину, садишься в салон и с жадностью припадаешь к окну, чтобы понаблюдать за пейзажем за окном. Это очень интересно особенно в первые минут двадцать поездки - потом интерес спадает, становится слишком скучно и неудобно сидеть на одном месте. Но я любила смотреть на деревья, рассаженные у дороги: на величественные дубы, стволы которых упрямо росли выше и выше. Еще мне нравилось ощущение скорости, когда за городом, если полоса свободна, ты можешь хорошенько разогнаться, и вся картина за окном превращается в однородную зеленую массу.

Это непередаваемые ощущения. И только из-за одного этого стоило согласиться на выезд на природу. Чтобы насладиться чистейшим воздухом, от которого потом голова начинает кружиться. Чтобы продемонстрировать свой модный купальник, который купить - купила, а пользоваться - не пользуюсь. Чтобы просто отдохнуть душой и телом.

Ведь это так классно - отдыхать на природе. Сидеть ночью у костра и рассказывать друг другу кошмары, чтобы потом, ночью, испуганно вздрагивать от каждого шороха и думать, какой призрак навестил тебя сегодня. А еще мне нравится, что тебя никто не дергает по пустякам, да и связь там ловит плохо - нужно только ближе к дороге выходить, если хочется кому-то звонить.

Петю я предупредила заранее, что если он будет мне звонить, то может не дозвониться. А что? Я просто предполагаю разные варианты развития событий. Вообще, мне показалось, что парень не очень положительно отнесся к этой вылазке на природу. У него был такой недовольный голос. Я постаралась это проигнорировать - то, что ему что-то там не нравится - это его проблемы.

Когда наша машина остановилась, все были уже в сборе. Я, Ирка, Кир, Котя с Максом, Алекс и Витька, Юрка с Ди, Алена и Романыч, Артем и его пассия - Алла. Пока девушки изучали местность и думали, куда устроиться, парни ускакали плавать. Мы решили обидеться и не разговаривать с мужской половиной населения. Если бы мы могли обидеться настолько, что захотелось бы уехать отсюда, забрав всю еду, напитки, ключи от машин и телефоны (хотя последнее не обязательно), мы бы так и сделали. Но, мы же добрые!

Я старалась не смотреть на Громова, тогда как он все то время, сколько находился в поле моего зрения, искал любой случай привлечь мое внимание. Его Аллочка везде таскалась за ним, как хвостик, и даже на речку ушла с ним же. Вообще, я думала, что она только мне не понравилась, поскольку на это были определенные причины. Но оказалось, что все остальные тоже почувствовали к ней острую антипатию. Так бывает, когда в дружную сплоченную компанию вливается незнакомое лицо, и все волей-неволей будут сторониться его или ее и присматриваться.

-Надо бы поднапрячь их, пусть готовят шашлык.

Котя ушла звать добровольцев, которые бы внезапно возжелали сидеть на одном месте и следить за процессом готовки. Конечно, можно предположить, что добровольцев не будет. Но у нас всегда есть возможность пригрозить им тем, что мы в этом случае все кинем и приготовим еду только для девушек, а они пусть что хотят делают. Жестоко? Но ведь обиженные девушки обид не прощают!

Наше место заняли Романыч с Аленой (парень готовил мясо, ну, а девушка не захотела его оставлять одного), мы тоже ушли купаться. Конечно, четыре ослепительно красивых девушки в купальниках не могли не произвести фурор. Мы покраснели, как раки, и девчонки тут же упорхнули к своим половинкам. Если бы у меня здесь имелась половинка, я бы, пожалуй, тоже к нему упорхнула, но за исключением таковой я поплыла по воде. Водичка была прохладной, но после изнывающей жары в городе я этому была только рада.

Еще в классе четвертом я уговорила родителей отдать меня на секцию плавания. Мне нравилось смотреть по телевизору на девушек, занимающихся этим видом спорта, поэтому очень быстро мне захотелось того же. Воду я обожала, но вот делать в воде какие-то трюки оказалось для меня не самым интересным делом. Да и тренерша меня сразу невзлюбила. Наверное, потому что у ее дочки, которая попала в одну группу со мной, получалось еще хуже, чем у меня. Или из-за того, что у меня были способности (я и до плавания занималась разными видами спорта), просто лень, как всегда это с нами случается, погубила и меня.

Сейчас же я, вспомнив те несколько занятий, на которых я внимательно вслушивалась в указания тренерши и делала что-то, что, по ее мнению, было достойным, решила немного освежить воспоминания, поэтому в воде пыталась выделывать всякие трюки. У меня даже что-то получалось - от осознания этого настроение начало повышаться. Оно повышалось и повышалось, пожалуй, до тех пор, когда я не почувствовала что-то странное на своей лодыжке. А когда это нечто потянуло меня в воду, я всерьез запаниковала и завизжала так, что даже глухой бы услышал меня на берегу.

-Чего орать? - рядом со мной появилась голова Темы. Если бы у меня мозги работали чуть менее быстро, я бы подумала, что парень приплыл меня спасать, и кинулась бы ему на шею. Но так как мозги у меня хорошо варят, я быстро оценила ситуацию.

-Так это был ты! - возмутилась я, тем не менее, почувствовав облегчение. Было бы хуже, если бы на дно меня тащило что-то другое.

-А кто еще, по-твоему?

-Ты идиот, да? Я чуть с ума не сошла! - заорала я на парня. - Зачем ты вообще ко мне полез? Нельзя было в стороне от меня плавать?

-Я просто хотел поздороваться, - закипал он. Ну, голоса Тема не повышал, даже наоборот. Но именно это мне и не понравилось. Лучше бы орал. А теперь затаит злобу на меня и будет ходить весь день хмурый, обдумывая план мести.

-По-человечески здороваться не умеешь? - я чуть уменьшила громкость своего изумительного голоса.

-Так ты же избегаешь меня весь день!

-Я? С чего ты взял?

-Нат, я не слепой и не дурак, - фыркнул парень. - Твое поведение для меня очевидно, только мне не понятно, почему ты так делаешь. Я не кусаюсь. Я же вижу, что тебе не нравится мое общество.

Я замолчала, обдумывая, чтобы ему такого ответить. Надеюсь, что остальные не заметили того, что заметил Артем. Неужели я так открыто показываю к нему свою неприязнь? Да, это я как-то упустила из виду. Надо исправляться.

-Прости, - хмыкнула я.

-Эй, вы! У вас там все в порядке? - закричала Котя с берега. - Плывите на берег.

Ни слова друг другу не сказав, мы молча вылезли из воды и разошлись в разные стороны. Я уселась на одеяло под раскидистым высоким дубом, который загораживал меня от солнца, и откинула голову на ствол, изображая глубокую усталость.

-Нат, что у вас там произошло? - рядом со мной села Диана. Вообще, с девушкой мы мало контактировали. Она всегда казалась мне слишком серьезной, подобно Юрке. Они вообще всегда были серьезными и собранными, а еще такими тихими. Я о них мало что знала. Мне только и было известно, что была у их пары какая-то проблема раньше, из-за чего они не могли быть вместе. Но сейчас, кажется, все разрешилось.

-Не бери в голову, Диан, - я мягко улыбнулась.

-Все остальные не замечают мельчайших деталей, которые могут сказать о человеке гораздо больше, чем его внешние данные или известные о нем факты, - через минуту заговорила девушка. - Когда рядом с тобой находится Темка, ты прячешь взгляд и стараешься уйти в другое место. Как только тебе это удается, ты начинаешь часто бросать взгляды в его сторону, он делает то же самое. Эта Алла тебя раздражает. Я могу предположить несколько вариантов, но, по-моему, тут все очевидно - вы испытываете друг к другу симпатию, но ты сопротивляешься из-за того, что у тебя есть парень. Поправь меня, если я где-то ошиблась.

Я во все глаза уставилась на рядом сидящую девушку, которая теперь задумчиво смотрела в сторону остальных ребят. Я задумалась над ее словами и... она не соврала ни в чем, ну, кроме...

-Я не нравлюсь Артему, - уверенно заявила я.

-Нравишься, просто он этого еще не понял. Я знаю Темку еще со школы, мы с ним вместе учились. Он подбивал клинья к каждой симпатичной девчонке, ну, кроме меня, так как мы были друзьями. Он влюблял в себя разными способами, но... он еще никогда не использовал одну девушку, чтобы влюбить в себя другую. Это заметно. Ты ревнуешь его к этой выскочке, соответственно, у тебя пробиваются чувства - ведь он, Тема, стоит и обнимает ее, а не тебя.

-Это жестоко.

-Да, наверное. Он считает иначе. Такие, как Алла, его бесят, и он считает справедливым относиться к ним так, как они заслуживают.

-А если она его любит?

-Ты считаешь, что его это как-то трогает? Нисколько, я тебя уверяю.

-Что мне со всем этим делать? - поинтересовалась я после нескольких минут тишины.

-Ты не хочешь быть с ним?

-Нет.

-Почему?

-Он... непостоянен. Меня смущает то, как он с завидной регулярностью меняет девушек, а я не хочу становиться очередной, в то время как для другого я могу быть единственной. Мне неловко перед Петей, потому что мы встречаемся уже год, а Артем... он, по сути, для меня никто, мы и знакомы-то с ним всего ничего, если посчитать. Только два раза виделись до того дня, как я приехала в город. Я просто себе что-то придумываю, но не думаю, что моя фантазия работает на полном серьезе. Я могу быть уверена в Пете, потому что я знаю о его чувствах ко мне, я знаю, что могу рассчитывать на него в будущем.

-А если твои предположения окажутся неверны? Если Артем действительно влюбился, в первый раз в жизни, прошу заметить, а этот Петр пытается достигнуть другой цели?

-Этого быть не может.

-Скорее всего. В любом случае, Наташ, решать тебе. Но... ты Артема так сразу не отталкивай и, когда он рядом, делай лицо попроще. Остальные ничего не заметили, но это пока. Скоро твое отношение к нему станет подозрительным.

-Ок. Спасибо.

-Пока не за что, - Диана улыбнулась и ушла к Юре, я же притворилась спящей и обдумывала слова девушки. Мне было непривычно, что кому-то так просто удалось раскрыть все то, что я пыталась спрятать в себе. Она рассуждала с точки зрения стороннего наблюдателя, и ее мнение было очень важным.

Надо работать над собой. Для начала, стоило бы прекратить кривиться при его приближении ко мне. Ну и хватит уже его избегать. Иначе выйдет что-нибудь такое, как случилось в речке. Страшно представить, что фантазия Артема придумает в следующий раз.

-Пойдемте кушать, - услышала я Иркин голос. - Я голодная, как черт.

-Ты уверена, что черт был уж очень сильно голоден? - засмеялась Котя.

-Не-а, мне не разрешают знакомиться с такими подозрительными личностями. Я могу только предполагать.

Я улыбнулась и через какое-то время, окончательно от всего отрешившись, пошла на 'стоянку'. Я тоже была голодная. Может, и не как черт, но аппетит нагулять хорошо успела.

До вечера мы развлекались, как могли. Кто-то взял с собой мяч, и у парней возникла шикарная идея поиграть в 'вышибалы'. Всех девчонок поставили в центр, Кир вышибал с одной стороны, Витя с другой. Хотя, очень скоро игру можно было переименовывать в 'кто кого перекричит'. Ирка визжала очень старательно, Кир с ней ругался, ну, и метился в основном тоже в свою любимую. Она ему угрожала кулаками, но, кажется, на парня это не производило никакого впечатления. Мы просто падали со смеху и, порой, сдавались сами - это уже когда животы просто невыносимо болели (от смеха). Зато потом девчонки оторвались - мы поставить пацанов в круг, а сами стали вышибать. Вот тогда стало еще веселее - Ирка оказалась очень мстительной особой, да и остальные девчонки не подкачали: мы не пожелали признавать свой проигрыш. Мальчики ощутили всю степени своей вины перед нами и пообещали, что впредь будут с нами более терпеливыми и мягкими.

На этом конфликт был исчерпан.

Далее Кир увел свою девушку ее воспитывать, а мы гадали, чем еще можно заняться. Поразвлеклись с Котенком в бадминтон, но и тут нам стало скучно. Потом просто гуляли по окрестностям и болтали ни о чем, вскоре к нам присоединилась Ирка и мы уже втроем искали какие-то занятия для себя.

Так медленно наступил вечер.

-Сыграем в 'Дурака'? - услышала я чей-то голос вдалеке. Мы только-только подходили к стоянке. Подруги это предложение прослушали, а вот я заинтересовалась - когда я была маленькой, мы с друзьями со двора часто любили играть в карты. Ну, я, конечно, была далеко не мастером, но и проигрывать старалась как можно меньше.

-Пойдемте к ним? Я хочу сыграть! - попросила я девчонок. Они, зная меня, спорить даже не вздумали.

Я нисколько не удивилась, когда узнала, что играть вызвались только Тема, Алекс и Витя. Я не знала, почему отказались остальные парни, но вот девчонок понять было можно - девушки хоть умеют играть, но не сильно этим увлекаются и, как правило, нам легче всего проиграть. Я подумала о том, что лучше посидеть в стороне, или после игры выпросить у парней колоду и сыграть с девчонками, но природное упрямство повело меня туда.

-Возьмете меня к себе? Я хочу сыграть, - ангельски улыбнувшись, спросила я.

Близнецы думали согласиться, но Артем возразил.

-Мы девушек не принимаем! Не хотим играть с заведомо слабым противникам. Так теряется удовольствие, полученное от игры.

-Я умею играть, - возразила я.

-Не думаю, что это так.

-Артем, просто дай мне сыграть с вами и ты убедишься, что я неплохо играю - тогда конфликт будет исчерпан. Если я проиграю - достойно покину вашу компанию. Зачем ссориться?

Он криво усмехнулся.

-Сыграйте вдвоем? - неожиданно предложил Алекс. - Заодно разберетесь, кто как играет!

-Отличная идея, - согласился Тема, заметив мой хмурый взгляд. Предложение не то, чтобы не понравилось - я не боялась, но какое-то внутреннее чутье подсказывало мне, что здесь что-то не так. - Что? Сдаёшься?

-Вот еще! - фыркнула я.

Мы устроились на пледе, заботливо расстеленном на земле. Мне играть приходилось не первый раз, поэтому я безо всякого интереса понаблюдала над тем, как парень тасовал колоду. Спустя несколько минут рядом с Громовым под боком пристроилась Алла, а я едва сдержалась от раздраженного фырканья. За нами ребята не наблюдали, разумно решив, что наши споры - это только наше дело. Вскоре рядом со мной села Диана, и я почувствовала себя чуть лучше - мне определенно было тяжело находиться в компании Артема с его девушкой.

Мы играли на желание. Как я подписалась на это уже и не вспомню. Кажется, он в очередной раз подкупил меня на 'слабо', и я упустила тот момент, когда сказала - согласна. Я не знала, на что подписывалась, но в процессе игры продумывала, что бы такого мне загадать в случае моего выигрыша. Конкретных мыслей не было. А еще нет-нет, да проскальзывала мысль, что может запросить Громов, если я проиграю.

Тут вариантов было куда больше. И почему-то они все мне не нравились! Если он выиграет, то мне не поздоровиться. За все мои колкости и выпады в его сторону я буду жестоко отомщена. Пипец!

И вот, Артем раскрывает последнюю карту, а у меня на руках еще четыре. Недоверчиво смотрю на эти чертовы карты и думаю, как же могло так получиться, ведь вначале игры я уверенно лидировала! Поднимать взгляд неловко, да и повисшее молчание мне не нравилось. Как я могла проиграть? Как я посмела только? Может, это сказалось волнение?

-Я выиграл, - наконец, озвучил очевидный факт парень напротив меня. - Возражения есть?

Я промолчала. О, нет, у меня возражений вагон и маленькая тележка, но, увы, я сама согласилась с таким правилами. Можно было бы сказать, что он играл нечестно. Придумать что-нибудь. Но так не хотелось себя этим унижать и играть во второй раз. Ведь теперь я не уверена, что смогу выиграть и во торой, третий и последующие разы.

-Отлично, - он поднялся на ноги. - Пять встреч - вот мое желание.

-Пять встреч? - я удивленно посмотрела на Громова. - Какие пять встреч? В смысле?..

-Я хочу увидеться с тобой в пяти разных местах, - пояснил он, проигнорировав возмущенный взгляд Аллочки. А я от этого возмущения просто задыхаться начала. - Время и место назначаю я. Ты должна будешь проводить со мной столько времени, сколько я запрошу. Ничего противозаконного требовать не буду!

-Артем, ты с ума сошел! - воскликнула я и тоже подскочила на ноги. - Я не буду этого выполнять!

-Я думал, что ты из тех, кто серьезно относится к своим долгам. Ты должна мне желание - я его озвучил, - сказал парень и подошел ближе. - Так кто из нас поступает неправильно?

-А если я в эти дни буду занята? Если у меня будут важные дела, которые я не смогу отложить? Если меня уже вообще в городе не будет?

-Это твои проблемы, красавица, но я знаю, что это лето у тебя совершенно свободно и ты никуда отсюда уезжать до осени не планировала, - он ослепительно улыбнулся и ушел. Я так и стояла, пытаясь понять, насколько серьезную ошибку совершила, поддавшись мимолетному желанию сыграть в карты. Неужели мне теперь придется видеться с ним по собственной глупости? Уму непостижимо.

Я такая дууура!!!

-Нат. Ты не расстраивайся. Я не думаю, что это плохо закончится, - приободрила Диана и тут же убежала куда-то.

Я растерянно плюхнулась на землю и задумалась о том, что так просто согласилась с ним сыграть, согласилась играть именно на желание. Почему у него так просто получилось мной манипулировать? Или я всегда рядом с ним так теряю над собой контроль, что просто не могу предположить ужасающих последствий?

Где-то вдалеке Аллочка ругалась с Темой. От этого стало совсем тошно. Я пожелала о появлении в своей жизни волшебника, который бы смог либо уменьшить громкость голоса Аллы, либо найти мне отменную музыку и хорошие наушники. К сожалению, волшебник не появлялся, крики не стихали, музыки хорошей не слышалось, да и с наушниками чуда тоже не произошло.

На улице, на природе, вообще вне стен дома я чувствовала себя на удивление спокойно и умиротворенно. Мне нравился запах костра, я любила наблюдать, как Кир и Ирка развлекают публику своими разговорами, а Котя с Максом наслаждаются обществом друг друга. Мне нравилось, когда поднимался ветерок, развевающий мои волосы и качающий верхушки деревьев, отчего с них сыпались сухие листья, запутывающиеся в волосах. А еще я замечала, что чем темнее становилось небо, тем холоднее дул ветерок со стороны реки - так было всегда, и даже это было таким правильным и таким нужным мне сегодня, в эти минуты, что я расслаблялась, и не волновали никакие там проигранные споры, например.

Перед сном мы все собрались у костра. Обычно, так делали любители послушать на ночь ужастики. Но сегодня каждый изменил своим правилам - настроение располагало просто поговорить друг с другом, что-то вспомнить, рассказать о чем-то смешном. Занимались кто чем. Я вот, к примеру, старательно игнорировала убийственные взгляды, которые посылались в мою сторону от Аллочки. И, что удивительно, сейчас я на девушку совсем не злилась, а даже наоборот, чувствовала за собой вину, хоть и знала, что вообще-то ничем перед ней не виновата. Ей ведь тоже было совсем не просто. Я на минуту поставила себя на ее место, и стало жутко. Будь я на месте Аллы, давно бы сопернице все волосы повыдергивала. Если бы, конечно, любила Артема. Но если девушка до сих пор смиренно сидела у костра и не решалась ко мне приблизиться, значит, что все-таки если здесь и есть какие-то чувства, то это точно не любовь.

Только уже засыпая, я подумала о том, что не чувствовала никакой злости, нацеленной на кого бы то ни было. Мне в голову больше не лезли мысли об Артеме. Я очень рано начала радоваться, что это проснулось мое безразличие, которое до этого по каким-то причинам брало отпуск. Впрочем, так действительно было. Но недолго.

Ночью мне нравилось даже то, что спать неудобно, где-то хрустнула ветка и вдалеке ухнула сова. Звуки ночного леса, которые обычно раздражают отдыхающих своей подозрительностью и таинственностью, мне очень нравились. Я любила именно такой лес, когда было темно, все люди спали, и ты один не можешь уснуть, прислушиваясь к этим звукам. Пару раз даже порывалась записать на диктофон, но телефона никогда не было рядом, а будить своим шумом в поисках мобильного еще кого-то совсем не хотелось.

Я переживала за то, что как только закончатся эти выходные - моя жизнь будет под угрозой, ведь целых пять раз я буду находиться под властью идиота Громова. Но нет. Выходные закончились, наступил понедельник и ничего не происходило. Даже на прощание перед отъездом Тема мне ничего не сказал - только потрепал по голове, усмехнулся, как это только он умеет, и уехал с пыхтящей от злости Аллой. Я рассчитывала на то, что уже следующим утром получу от него звонок, если не раньше, а вдруг вообще ночью? Я даже тряслась при любом звуке телефона и вообще подумывала о том, чтобы его выключить. Не знаю, что меня останавливало, но почему-то я не выключила телефон.

Когда я поняла, что наступил понедельник, я думала, что сегодня придет моя смерть. Провести энное количество времени с Артемом наедине - что может быть страшнее? Даже мама заметила, что проснулась я не в духе и вообще была какой-то дерганной.

Но к вечеру так и не поступило ни одного звонка. На секунду я почувствовала какое-то облегчение, но потом снова напряглась. Если не позвонил сегодня, еще не значит, что не позвонит завтра. Может, сегодня что-то случилось или у него возникли неотложные дела?

Господи, и что я о нем думаю-то? Не позвонил - и, слава богу! А на ночь все-таки отключу телефон. Мне надоело вздрагивать от каждого шороха.

Собственно, почему я так боялась Артема? Я даже себе не могу ответить на этот вопрос. Боюсь потери контроля над собой - наверное, это самая точная и правильная формулировка на сегодняшний день. Когда рядом Артем, я становлюсь более агрессивной, и это пугало. Я не могла точно контролировать себя и становилась какой-то... неуправляемой. Громов плохо на меня действовал, и, будь моя воля, я бы вообще отказалась от любых встреч с этим парнем.

Вторник был еще тревожнее, но прошел в такой же подозрительной тишине.

В среду я, на свой страх и риск, ушла к Котенку, а позже к нам присоединилась Ирка и мы с удовольствием с девчонками посмотрели комедию о подростках, чем-то напоминающих нас на три-четыре года младше. Телефон был моим постоянным спутником - я не выпускала его ни на секунду, готовая в любой момент ответить на звонок. А один раз телефон действительно зазвонил - сердце от этого застучало, как бешеное. Но мне звонила мама поинтересоваться, как у дочери дела.

Четверг прошел гораздо спокойнее и именно так, как я и ожидала - тихо и размеренно. Я глянула на календарь и задумалась над тем, что не видела Артема три полных дня. Это неправильно, что я думаю о нем так много и жду его звонка каждую минуту. Со стыдом подумала снова о Пете, который вчера вновь поведал мне о проблемах на работе и очень извинялся, что не может уделять мне столько времени, сколько я заслуживаю. Я чувствовала угрызения совести по этому поводу. Ведь мой молодой человек горбатился там, работал, не покладая рук, и чуть ли по ночам не спал, в то время как я тут расклеилась совсем - думаю о парне, о котором думать нельзя ни в коем случае.