Случайный брак с миллиардером

Глава 1

— Ты почему мне ничего не сказала? Боже! А еще сестра, называется!

Звонкий голос младшей сестры оглушает, я отодвигаю сотовый подальше от лица и с тоской смотрю на часы, которые показывают восемь утра. Я могла выспаться в свой законный выходной, если бы не ее звонок.

— Лиза…

— Нет, не Лиза, — давит сестра. — Ты когда собиралась мне рассказать?! Почему я узнаю об этом из новостей? Это же уму непостижимо…

— Из каких еще новостей? О чем ты?

— О том, что ты выходишь замуж! — с новой силой заводится сестра, а мне приходится отодвинуть сотовый еще на пару сантиметров. — Или это тонкий намек, что меня на свадьбу никто не позовет? Даже не думай! Я тебе не прощу, я хочу увидеть ЕГО своими глазами...

— Да подожди ты, — шиплю на нее, потому что иначе невозможно заставить ее замолчать. — Я вообще не понимаю, о чем ты! Какая свадьба? Какие новости?

Какие вообще могут быть новости? Даже если бы я тайно от семьи выходила замуж, это не повод диктору новостей подсовывать мою фамилию под нос. Нужно быть принцем Великобритании или на крайний случай скандальной певицей, чтобы посторонние люди заинтересовались твоей личной жизнью.

А я, черт возьми, тортики пеку на дни рождения!

— Какие новости? — с издевкой повторяет мой вопрос сестра. — Светские, Светик. Ты на каждом сайте и даже по телеку мелькнула...

— Лиза, скажи честно, ты пила?

Спрашиваю у нее, а ладонь прикладываю к своему лбу. Может, температура поднялась? Или я до сих пор сплю?

Я резко поднимаюсь с кровати и направляюсь в ванную, чтобы умыться.

— Я приведу себя в порядок и перезвоню, — решительно кидаю в трубку. — Тогда мы нормально поговорим.

Отключаю телефон и поворачиваю к нужной комнате. Дверь не закрыта, поэтому зеркало над раковиной сразу сообщает, что мне уже не семнадцать. И даже не двадцать. Это раньше можно было весело провести вечер, а утром как свежая роза. Ни намека на то, что провела время в темном, плохо вентилируемом и шумном месте. Сейчас же смотрю на свое отражение и могу посчитать каждую минуту, которую позволила себе в баре.

Хорошо, что я не пила вчера. Я была с Ларисой и ее друзьями, она получила повышение в своей фирме и затащила нас всех в пафосное местечко, где стоит чуть зазеваться – и можно оставить всю месячную зарплату до копейки. Мне ее зарплату было жалко, и я, как настоящая подруга, смотрела в меню на цифры, а не на буквы.

Я возвращаю зубную щетку на место и еще раз умываюсь прохладной водой. Сотовый издает короткий звук и двигается ко мне ближе по стеклянной полочке. На экране горит “Сестренка”.

— Вот нетерпеливая, — стону, вспоминая наш странный разговор.

Открываю ее сообщение и вижу еще более странное. На экране моя фотография, причем явно вчерашняя. Я узнаю макияж и маленькое черное платье, которое выбрала для вечеринки Ларисы, да и на заднем плане тот самый бар с нью-йоркским интерьером.

Только вот рядом со мной незнакомый мужчина… Он сидит немного впереди, но вытянулся ко мне навстречу и почти поцеловал в щеку. Я же смотрю куда-то в сторону с легкой улыбкой, которая мне очень идет. Я даже подвисаю и забываю о постороннем мужике. Удачный кадр полностью завладевает моим вниманием. Я редко хорошо получаюсь, а тут и свет лег как надо, и поза у меня шикарная. Надо будет запомнить и практиковать этот полуоборот, он меня стройнит лучше занятий в спортзале.

— Ну и?! — пишет сестра в сообщении.

Я начинаю набирать ответ, что первый раз в жизни вижу этого мужика, но вдруг понимаю, что вру. Задерживаюсь взглядом на волевом лице брюнета и чуть не выпускаю телефон из рук.

Это же Максим Константинов!

Да нет, не может быть…

Где я, а где он...

Но лицо его, и вот эта фирменная полуулыбка-полуухмылка тоже его. Я слышала об эксцентричном миллиардере, чья компания бурит нефтяные скважины, открывает казино за океаном и для разнообразия скупает чужие бизнесы. Он частенько мелькает в новостях, где произносит то официальные речи, то остроты.

А иногда господин Константинов откровенно хамит. Я дословно помню его “великую мудрость” о противоположном поле. Трудно забыть момент, когда с уст избалованного богача слетает “Я обожаю девушек. Они прекрасны, как цветы, благоухают и очаровывают. Нужно только вовремя менять букет”.

Он это сказал на восьмое марта. Поздравил, так сказать.

Телефон снова вибрирует, и от сестры приходит ссылка на сайт. Я не раздумывая нажимаю на нее и попадаю на новость, что владелец огромной корпорации заявил, что встретил свою судьбу и день свадьбы уже назначен. А рядом наша фотография из бара. Та самая, где я смотрю в сторону, а мужчина тянется к моей щеке.

Это уже сюр какой-то…

Я не понимаю, что моя фотография с Максимом Константиновым делает в новостях. Не понимаю, как вообще эта фотография была сделана. И, самое главное, какого черта меня записали ему в невесты?

Что вообще происходит?

У меня даже нет провалов в памяти, я досконально помню вчерашний вечер, и не было там никаких перспективных знакомств с завидными женихами из списка богачей. Уверена, я бы это запомнила. Даже если бы выпила не два, а пять коктейлей.

— Лиза, — бросаю, когда она берет трубку после первого же гудка. — Это какая-то ошибка, я ничего не понимаю.

— То есть?

— Я не знакома с Константиновым. Я его только по телику видела, и то мельком.

— Хочешь сказать, что на фотографии с ним не ты? Но там даже имя совпадает…

— Имя?

— Там же написано: “Максимов сообщил, что его избранницу зовут Светлана”.

— Очень странно, — тяну по слогам, а в голове штиль. — Скажи, что это не розыгрыш. Что ты не издеваешься надо мной.

— Говорю.

Я протяжно выдыхаю, и в этот момент в дверь настойчиво стучат. Я на автомате иду в прихожую, пока сестра удивленно дышит в трубку. Она тоже не может найти объяснение. А я настолько плохо соображаю, что сперва открываю дверь, а потом вспоминаю, что вообще-то не посмотрела в глазок и не поинтересовалась “кто там”.

Глава 2

На ум приходит только сестра. Лиза уже в курсе происходящего безумия, и она оканчивает юрфак. Удачное комбо. Вот кому я позвоню и попрошу совета насчет бумаг. Я беру сотовый в ладонь, на что тут же реагирует Герман. Он вытягивается стрункой и смотрит на меня осуждающе.

— Вы хотите с кем-то связаться? — спрашивает помощник.

— С ума сойти, меня никогда так не контролировали! Даже в детстве.

— Это не шутки, Светлана Сергеевна. Вы должны предельно серьезно подойти к делу…

Я фырчу на него, чтобы он убедился в моей серьезности как следует. Герман теряется, не зная, что сказать на это, но через мгновение тоже тянется к своему телефону.

— Серьезно? Позовешь охрану?

— Вы не оставляете мне выбора.

Я качаю головой, поражаясь абсурду ситуации. Мне указывают, что делать в собственной же квартире, и указывает мужчина, которого я десять минут назад знать не знала. Я придирчиво оглядываю Германа с ног до головы и пытаюсь прикинуть его возраст. Ему около тридцати, его можно назвать привлекательным, но и заносчивым тоже. Есть в его внешности спесивая нотка, которая бросается в глаза из-за идеального костюма и холодного взгляда. Будь он девушкой, я бы назвала его фарфоровой куклой. Ну а так обычный павлин.

— Я звоню своей сестре, — решительно отрезаю и нажимаю зеленую кнопку вызова на дисплее. — Она тоже юрист, и я хочу видеть ее здесь как можно быстрее.

Лизу не надо поторапливать. Хватает одной фразы. Я говорю ей, что “фотография, которую она кидала мне утром, неожиданно материализовалась и явилась ко мне в квартиру на собственных ногах”, и на том конце повисает пораженная пауза. Ну же, Лиза, думай! Мне нельзя никому рассказывать о визите Константинова, поэтому я использую шифр для пятилетних и надеюсь, что сестра не начнет восторженно верещать прямо в трубку.

— Через пятнадцать минут буду, — заявляет Лиза вскоре.

Приезжает она вовсе через двенадцать. С порога округляет глаза и тычет пальцем себе за спину.

— Да, — киваю ей, — у меня теперь появилась охрана.

Я провожаю ее в гостиную и знакомлю с Германом. Быстро обрисовываю ситуацию и показываю на кипу бумаг, которыми завалили мой стол. Пока два юриста находят общий язык, я поворачиваюсь к столешнице и занимаюсь завтраком.

Ставлю чашки с кофе на стол, не забывая о Германе, хотя он ни черта не заслужил. Рядом располагаю тарелку с бутербродами и подхожу ближе к сестре. Она заметно хмурится, собирая морщинку на переносице, пока читает строчки, и то и дело поднимает вопрошающий взгляд на Германа. Тот лишь кивает. Сестра же нервно сглатывает и вновь утыкается в текст.

— Мне нужно поговорить с сестрой наедине, — произносит Лиза, когда откладывает последний листок.

— Хорошо. Только оставьте сотовые на столе, пожалуйста.

— Пожалуйста, — я повторяю за Германом и не могу сдержать издевательскую фразу. — На какое-то определенное место положить или можно куда угодно?

— Куда угодно, — Герман сохраняет железобетонное спокойствие. — И спасибо за кофе, он чудесный.

— Для вас старалась.

Герман кивает еще раз, а сестра уже подталкивает меня на выход. Она берет меня под руку и ведет в спальню, дверь которой захлопывает за нашими спинами.

— Капец, Светик, — выдыхает она и оседает на кровать.

— Это твоя профессиональная оценка?

— Все серьезно, ты понимаешь? Это настоящий договор, никакой не розыгрыш…

— И что в нем? Не томи.

— Ты будешь должна заключить с ним брак, поддерживать имидж преданной и заботливой жены, ездить с ним в командировки и отпуска, сопровождать на встречах и выходах в свет, давать интервью, заучив правильные ответы, участвовать в фотосессиях… Там каждый шаг прописан. И ты не имеешь права заикнуться о фиктивности вашего брака. После подписания договора тебе выдадут что-то вроде легенды. Ты должна будешь запомнить, как именно вы познакомились. Если вздумаешь нарушить этот пункт, тебе будет грозить уголовная ответственность.

— Ох.

— С остальным проще. Ты имеешь право обсуждать график и просить выходной.

— Выходной от брака?

— Ага, — она кивает со смешком, — от Константинова. Правда, тут тоже есть один нюанс.

— Какой?

— Никаких других мужчин. Вообще никаких.

— А говорят, бизнесмены любят конкуренцию.

Я тоже сажусь рядом с сестрой, обессиленно выдыхаю и смотрю слепым взглядом на стенку напротив. Я потеряна и никак не могу собраться с мыслями, у меня чувство, словно планета сошла с оси и делает бешеные кульбиты, из-за чего я парю в невесомости и не чувствую под ногами твердую землю.

— Значит, ему нужна жена как ширма? Для прессы? Имиджа?

— Что-то такое, — Лиза соглашается и протягивает ко мне ладонь, поглаживает мое плечо, успокаивая, и всем видом показывает: прорвемся. — Но договор чистый.

— Что это значит?

— Без второго дна и звездочек мелким шрифтом. Четко прописаны должностные требования, суммы и сроки.

— Ах да! Сроки! Какие они там?

— Свадьба через две недели, а сам брак продлится три месяца. Также оговорена возможность продлить его еще на три месяца.

— То есть полгода — это максимум?

— Да. Он обязан дать тебе развод и закрыть все финансовые обязательства перед тобой. Ты видела, какие деньги он предлагает?!

— Да, он уже похвастался.

— Его компания будет платить тебе каждую неделю, тебя устроят в один из его фондов, и все суммы будут проходить легально. А ты к тому же станешь лицом этого фонда. Этим многие жены богачей занимаются, будешь на Бентли разъезжать и по красивым выставкам ходить, устраивать благотворительные вечера и с высшим светом общаться.

— Мне что-то страшно, Лизка.

— А ты подумай, что упустишь? — Сестра поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. — С тобой когда-нибудь происходило подобное? Или со знакомыми?

— Ты сама знаешь ответ.

— Вот именно! Его все знают. Это как звезда, которая с неба свалилась прямиком в ладошку. Да, есть шанс обжечься, но шанс чуда тоже никто не отменял.

Глава 3

Дело не в любопытстве. А в деньгах, как бы банально это ни звучало.

Я прикидываю порядок сумм, которые могу получить, и понимаю, что запросто выплачу наши с сестрой ипотеки. Лизку бросил непутевый муж, оставив за спиной маленького ребенка и непогашенные долги. Поэтому она не понимает, как можно не использовать такой шанс. Она хочет верить в хорошее, как хочет этого человек, который устал видеть плохое.

Я соглашаюсь с ней и ставлю росчерки везде, где нужно. Потом вместе с сестрой иду собирать чемоданы, хотя внутри все равно сомневаюсь. Подписи поставила, а себя до конца не убедила.

Но меня живенько подгоняет шумная толпа под окнами. Рядом с подъездом разворачивается самый настоящий пресс-центр! Я осторожно выглядываю из-за жалюзи и наблюдаю, как подъезжают мини-фургоны с наклейками федеральных каналов. Они занимают все свободные карманы и едва не перекрывают единственную дорогу.

— Надо поторапливаться! — раздается громкий голос Германа из соседней комнаты. — Охрана говорит…

— Уже вижу, — кричу ему в ответ. — Мы собираемся.

Я закидываю в чемодан домашнюю пижаму и пытаюсь припомнить, что хотела достать из ящиков. Взгляд же то и дело уходит к окнам. Внизу уже туда-сюда мельтешат девушки с переносными микрофонами, тучные мужики с камерами воюют за лучшую точку для съемки, а бабушки на лавочках поправляют прически, чтобы быть готовыми к интервью.

У кого-то звездный час, а для меня лишняя нервотрепка. Я хочу избежать интервью всеми силами, даже самой съемки, но это невозможно. У нас дом старой постройки, тут только одна дверь на каждый подъезд. Никаких черных ходов и специальных лазов для публичных людей.

— Всё так быстро происходит, — выдыхаю, ловя потрясенный взгляд сестры: она тоже не ожидала, что пресса появится как черт из табакерки. — Вот зачем Константинов растрепал всем? Почему сперва не договорился со мной, а потом уж показывал мою фотографию?

— Кто разберет этих богачей. — Сестра лишь пожимает плечами.

А меня всё больше гложут заданные вопросы. Я впервые об этом задумываюсь из-за спешки. Ведь сам Константинов, считай, устроил ее... Но зачем? Зачем ему вообще было рисковать? Он же бизнесмен, должен всё просчитывать на шаг вперед, а не играть в русскую рулетку. А если бы я отказала, или заупрямилась, или оказалась неадекватной и сама бы побежала к журналистам? Или вот сейчас бы открыла окно и закричала под камеры: “Помогите! Насильно берут замуж!”

— Все-таки странный он, — говорю сестре. — Может, импульсивный, конечно.

— Может.

— Или я чего-то не знаю.

Какую цель Константинов вообще преследует? Он сказал, что мне не нужно знать, зачем ему понадобился фиктивный брак. Но почему именно со мной? И почему так внезапно и стремительно?

Я отмахиваюсь, чтобы не передумать. Да и сидеть в доме, который осажден телекамерами, совершенно не хочется. Я защелкиваю чемодан и подхватываю его с кровати, Лиза берет второй. Мы выходим в гостиную, где к Герману уже присоединилась миловидная брюнетка. Она не представляется, но протягивает мне большие солнцезащитные очки.

— В них будет проще, — говорит она серьезным тоном. — Не давайте никаких комментариев, когда будете выходить. Журналисты обступят вас со всех сторон и начнут задавать вопросы. Один за другим, перебивая друг друга. Будет шумно, могут толкаться, не обращайте внимания, просто идите за охраной и держите меня в поле зрения. Я буду идти впереди и провожу вас к машине.

Брюнетка кивает куда-то в сторону и указывает на мои чемоданы.

— Чемоданы сейчас заберут, — добавляет она. — Охрана прихватит.

— Отлично.

— Только вам нужно будет переодеться. Этот наряд не годится. — Она морщится, бросая на меня оценивающий взгляд. — К счастью, я подготовила комплект.

Она разворачивается на высоких каблуках и подходит к дивану, на котором я замечаю телесный чехол для одежды. На нем жирными буквами написано название крутого бренда.

— А что не так с моей одеждой? — У меня чувство, будто меня оскорбили, я выбрала брючный костюм и достала лучшую блузку.

Брюнетка оборачивается через плечо, следом переводит взгляд на Германа, который как будто должен был мне объяснить ситуацию, чтобы таких моментов не возникало. Я вижу это по ее недовольному виду и по тому, как Герман виновато закусывает нижнюю губу.

— Светлана Сергеевна, давайте вы мне доверитесь, — брюнетка справляется с собой и обращается ко мне медовым голоском. — Нас сейчас сильно поджимает время, я прошу вас всего лишь сменить костюм. Мы потом обсудим ваш гардероб и придем к компромиссу.

— И прическу тоже?

— И макияж, и даже вес. — Она кивает. — Таков договор.

Каждый шаг. Как и предупреждала сестра.

Только я бы сейчас уточнила: каждый сантиметр моего тела. Да, Константинов не будет ко мне прикасаться, но мой внешний вид слепят на его вкус. Хорошо, сестра вовремя спохватилась и уточнила момент с пластическими операциями. Мы записали их невозможность отдельным пунктом. Но под пристальным и немигающим взглядом брюнетки я начинаю сомневаться.

Вдруг мы все-таки что-то упустили с сестрой?

— Господин Константинов уже ждет вас, Светлана Сергеевна, — нажимает брюнетка, поглядывая на экран своего сотового. — Пожалуйста, переоденьтесь, и мы поедем.

Я сдаюсь и иду в ванную. Впервые в жизни надеваю брендовую одежду, но не испытываю никакого трепета. Я вообще равнодушна к маркам, но уже чувствую, что вот-вот окажусь в мире тяжелой роскоши. Уже стою на ее пороге… Ведь внизу дежурят журналисты, вокруг толпятся охранники и помощники, а особняк миллиардера готов распахнуть свои ворота.

— Прекрасно. — Брюнетка оглядывает меня, когда я возвращаюсь в комнату.

Она остается довольна. Спорить нет смысла, она действительно знает толк. Нежно-розовый костюм идеально подошел к моей светлой коже и волосам, и с размером она угадала, что уже откровенно меня пугает. Меня словно под лупой рассматривали и успели подготовить отчет по моей внешности. Не удивлюсь, если эта женщина лучше меня знает, что красит мою фигуру, а что нужно обходить стороной.

Глава 4

Инна проводит меня внутрь дома и сразу направляет в столовую. Я не успеваю толком осмотреться и вслед за помощницей поворачиваю к большому овальному столу. Над ним покачиваются люстры на длинных нитях и создают легкое приятное свечение.

— Нужно сделать пару свежих снимков, — произносит Инна, успевая предугадать мои вопросы. — Я посмотрели ваши профили в соцсетях, там очень мало фотографий.

Она проходит к окну и поправляет шторы, словно уже делает всё, чтобы кадр получился совершенным.

— Я не люблю фотографироваться.

— А я не люблю слушать “я не люблю”, — язвит она, но тут же меняется в лице.

Она по одному постукивающему звуку ботинок понимает, кто идет. Порывисто оборачивается и начинает говорить совсем другим голосом. Деловым, но по-женски мягким.

— Максим Викторович, Стас сейчас подойдет. Буквально пару снимков. Я знаю, как вы это не любите…

— Ненавижу, — зло бросает Константинов.

Черт, он до сих пор не в духе.

Я инстинктивно делаю шаг назад. От мужчины идет тяжелая энергетика, из-за чего хочется держать дистанцию. Тем более он грубо кричал несколько минут назад, а моя нервная система пока не пришла в норму. Если он продолжит в том же духе, я поверю всему, что рассказывает о нем бывшая жена. Да и вообще, откуда мне знать, кто здесь говорит правду?!

Может, меня держат за наивную идиотку, которую вслепую используют в своих схемах. Константинов вполне может оказаться домашним тираном, а я здесь, чтобы поправить его репутацию. Кто-нибудь из его штаба бросил идею, что неплохо бы заделаться идеальным супругом и таким образом отразить все грязные атаки конкурентов.

Идеально же?

Нет. Не сходится. Константинов мог нанять профессиональную актрису или найти кого-то из своего окружения. У богатых влиятельных мужчин не бывает нехватки в невестах, он бы за секунду нашел, кого осчастливить обручальным кольцом. И не пришлось бы тратить время на мою “подготовку”, как это называет Инна.

— Куда мне встать? — хмуро спрашивает Константинов.

Он вдруг замечает меня и задерживается тяжелым взглядом на моем лице. Потом опускает глаза на мои ладони, которыми я зачем-то держусь за край стола.

Черт, он прекрасно видит, что я разнервничалась.

— Рядом со Светланой, — отвечает брюнетка. — Ох, Стас! Наконец-то! Нам пришлось ждать тебя!

В комнату входит высокий парень в вытянутой футболке, через шею у него переброшен фотоаппарат, а сзади идет помощница со светоотражателями. Я теряю ее из вида, потому что Константинов вдруг делает шаг навстречу. Я сперва отшатываюсь от него и только потом понимаю, как глупо это выглядит со стороны.

Бровь Константинова ползет вверх.

— Вам плохо, Светлана? — спрашивает он.

— Нет, все в порядке…

— Не врите, я же вижу.

Он придвигается ближе, а я до боли закусываю нижнюю губу. Я отлично накрутила себя и чувствую, как убыстряется сердцебиение с каждым шагом мужчины. Утром же всё было нормально, он бесил меня, а не пугал. А теперь и дышать рядом с ним сложно.

— Вы посмотрели интервью моей бывшей?

Мотаю головой.

— А выглядите так, будто да. Я теперь отчетливо вижу, каким подонком выгляжу в дамских глазах. Даже отчеты помощников читать не надо, достаточно одного взгляд на ваше побледневшее лицо. Вы ей поверили, да? Я похож на человека, который может поднять руку на женщину?

— Я не знаю вас.

— Но верите в плохое, — он усмехается. — Уже жалеете, что подписали договор?

Он останавливается, подойдя вплотную. Я поздно замечаю это и пару мгновений смотрю на верхние пуговицы его светлой рубашки. Утром он был в другой. В яркой и сшитой для бармена на Ямайке.

— Мы перейдем на «ты», — произносит Константинов после паузы. — Пора привыкать друг к другу.

Почему-то это звучит почти зловеще. Я запрокидываю голову и смотрю в его синие глаза. В них океан и обещание шторма. Он злится, что я так реагирую на него, но сдерживается.

Константинов поворачивается к фотографу и показывает, что мы готовы.

— Отлично, — отзывается фотограф, он подгоняет свою помощницу и чуть сдвигается вправо. — Встаньте ближе друг к другу… Можете приобнять невесту, Максим Викторович...

— Кого? — я вспыхиваю. — Меня?

— Да, тебя. — Константинов вдруг вспоминает свою фирменную издевательскую улыбочку и понижает голос до хриплых вибраций.

Он без предупреждения протягивает ладони к моей талии, а пока я успеваю лишь упереться ему в грудь, притягивает к себе так крепко, что с моих губ слетает стон.

— Ты отталкиваешь меня и портишь композицию, — подтрунивает он, опуская глаза на мои пальцы на его груди. — Потрогаешь меня потом. Потерпи до первой брачной ночи, малышка.

Малышка?!

Он… он…

— Никакой первой брачной ночи, — шиплю в его самодовольное лицо. — И никакой малышки.

Я топаю ножкой – и прямиком по стопе Константинова. Специально хорошенько прикладываюсь, чтобы он перестал скалиться.

— Добавить?

— После фотосъемки. — Он коротко качает головой, намекая, что пора работать. — Можешь презирать меня и считать уродом, если так хочешь, но на камеру только нежность.

Он чуть ослабляет хватку и поворачивается лицом к камере. Мне же нужно еще пару мгновений, чтобы перестроиться. Я не верю, что у меня выйдет нормальное лицо, но надеюсь на мастерство фотографа. В любом случае я должна участвовать в съемках, это точно записано в договоре.

— Положите руку Максиму Викторовичу на плечо, — командует фотограф. — Повыше, еще…

Я осторожно крадусь по ткани пиджака и чувствую, как не могу никуда деться от грубоватого аромата туалетной воды Константинова. Мог бы подобрать и утонченнее, а не мучить девушку предельно маскулинными нотами. А еще он горячий, как картонный стаканчик с кофе в июле, от жара его крепкого тела просто-напросто не скрыться. Я напитываюсь им против воли и молю, чтобы у меня не вспотели ладони. И не раскраснелись щеки.

— Ближе, — напирает фотограф.

Глава 5

Константинова уводит Герман, а я остаюсь с Инной. Брюнетка подходит ближе и проводит заточенным ноготком по столу рядом с моей ладонью.

— Вы разговариваете с Максимом Викторовичем неподобающим образом, — она выбирает учительский противный тон. — Лучше бросьте это, Светлана, пока не вошло в привычку.

— Простите?

— Вы слышали.

— Нет, Инна, это вы разговариваете со мной неподобающим тоном. Вы мне не классный руководитель и не мама.

— Откуда вам знать, как разговаривают мамы?

У меня перехватывает дыхание из-за ее жестокой насмешки, я не могу скрыть эмоции и беспомощно хватаю ртом воздух. Она бьет в мое слабое место, у нас с сестрой не было родителей, нас воспитывала бабушка, да и той уже нет. Я давно привыкла, что сестра и есть моя семья. Я, как старшая, пыталась заменить ей маму, но это же невозможно.

— Вот-вот, — кивает Инна с довольной улыбкой. — Говорите только на те темы, в которых понимаете. Помните свое место, а то будет очень больно падать. Вы только изображаете, что близки Максиму Викторовичу, на самом же деле между вами пропасть. Нет, если вы будете очень настойчивы, он проведет с вами пару ночей, он любвеобилен и иногда понижает планку.

Брюнетка очерчивает границу где-то на уровне своей талии и смотрит на меня с неприкрытой насмешкой. Я же чувствую смятение: я не привыкла, что мне в лицо плюют ядом, и в первые секунды теряюсь, как идиотка.

— Я отправляла поутру на такси девушек и попроще вас. Моделей, правда, но без надежд на подиумы Парижа и Милана. Как сказал сам Максим Викторович, в барах очень плохое освещение.

— Вы ревнуете? — я наконец проталкиваю слова через скованное горло. — Знаете, Инна, я сегодня внимательно изучу договор и проверю, могу я вам расцарапать лицо или нет.

Ее губы превращаются в прямую полоску. Ей не нравится, что я вздумала огрызаться, наверное, привыкла пугать одним своим внешним видом. Или, вернее, приближенностью к самому Максиму Викторовичу.

— Запомните свой график, — она переключается на деловые вопросы, достает из кармана пиджака сотовый и зачитывает мне строчки: — Сейчас вас заберет стилист и вы начнете работать над гардеробом. Это займет весь день. Если успеете, то сделаете первые пробы с визажистом. Потом можете отдыхать.

Она отрывает взгляд от экрана.

— Пока достаточно.

Она прожигает меня взглядом насквозь, и в этом взгляде я отчетливо читаю обещание войны.

Ну что ж… Не я ее объявляла.

И вообще, лучше думать о стилисте и платьях, понервничать я всегда успею. Бояться Инну — только приятное ей делать. Не буду. К черту!

Я уже поворачиваю к входной двери, но вдруг оказывается, что никуда ехать не надо. Стилист уже здесь и даже переделал в элитный бутик гостиную с камином. Она оформлена в охотничьем стиле, и фигурки диких животных смотрятся совершенно безумно рядом с вешалками, которые завалены брендовыми чехлами.

Их количество навевает на меня тоску. Их десятки… Нет, сотни! Я только сейчас осознаю, сколько всего мне придется перемерить и сколько оборотов сделать вокруг оси перед зеркалом.

Высокий мужчина с еще более высокими скулами встречает меня рентгеновским взглядом. Он поднимает палец вверх и заставляет остановиться. Я замираю, едва шагнув в центр комнаты, а он плавно приближается и спускается взглядом по моему телу ниже. Меня никогда не рассматривали так жадно, будто я последняя баночка красной икры по скидке в пятьдесят процентов.

— Ясно, — заключает стилист. — Весы с тяжелым низом.

Что?

Нет у меня тяжелого низа.

И почему здесь всем надо меня оскорбить?

— Простите, не модель, — произношу с детской обидой, но ничего не могу с собой поделать. — Ноль надежд на подиумы Парижа и Милана.

— Что?

— Ничего. Похудеть не смогу, я и так последний месяц на диете. Это мой максимум… то есть минимум.

— Худеть не надо, — стилист отмахивается, будто я сказала глупость. — Для образа невесты идеальны платья. Они же идеальны для вашего типа фигуры.

— Боже, вы сказали “не надо худеть”? Вы первый человек в этом доме, кого я люблю.

Я улыбаюсь ему и замечаю озорной огонек в его зеленых глазах.

— Нет, Светлана, вы сейчас возненавидите меня. — Он указывает на вешалки с горой одежды, которую надо перемерить. — Но потом увидите свои фотографии с выходов в свет – и тогда точно полюбите.

Он не врет. Насчет возненавидите.

Первые два часа я сохраняю бодрость духа и обращаю внимание на бирки. Третий час впрыскивает в мою кровь безразличие, а вот после четвертого начинает подниматься критичный уровень раздражения. Устаешь от молний, пуговиц, каблуков и силуэтов, в которых лучше не дышать. Высокая мода создана не для жизни, а для любования отражением.

Но любоваться быстро надоедает, хочется опять жить, черт возьми. Я хоть немного отдыхаю, когда мы выбираем повседневные варианты, а вот вечерние платья — это проверка на стойкость.

К процессу вскоре присоединяется стилист, который прикладывает к моему лицу какие-то полоски и уходит в сторону. И так несколько раз. Потом он трогает мои волосы, задумчиво кривится и снова уходит.

— Меня же не побреют налысо? — спрашиваю у стилиста шепотом. — Это точно не подходит образу невесты.

— Только если не подберут крутые парики, — подшучивает мужчина.

— Черт.

Меня отпускают, когда за окном успевает стемнеть. Я забираю два комплекта в чехлах, на которых налеплены фотки Полароид с инструкцией, как именно нужно заправить блузку, как застегнуть пояс и сколько пуговиц оставить незастегнутыми.

Я поднимаюсь наверх, где мне показывают мою комнату. Я сбрасываю весь груз в кресло и иду в душ. Я не обращаю внимания на комнату, уже в ванной понимаю, что даже не скажу, какого цвета обои в спальне. Я получила слишком дикую порцию впечатлений, чтобы быть в состоянии воспринимать что-то еще новое.

Поэтому я игнорирую мраморно-позолоченную ванную и иду в душевую кабинку без вздохов пораженного видами туриста. Я наношу на тело мягкий гель с цитрусовым ароматом и ненадолго отвлекаюсь, забывая, где я и почему я.

Глава 6

Мне так и не возвращают мой телефон, хотя я несколько раз прошу то Инну, то других помощников привезти его из моей квартиры. Или позволить сестре передать его. Но нет, мне выдают новенький телефон и напоминают пункты договора, которые строго запрещают обсуждать с кем-либо отношения с Константиновым.

Сам Константинов уезжает на открытие детского фонда, после следует еще пара неотложных встреч, и в первый день я вижу будущего супруга лишь к вечеру. Ритуал с общей ночевкой, где я лежу в двух слоях одежды на кровати, а он спит на диване, повторяется. Я понимаю, что рано или поздно ему это надоест и он найдет способ скинуть чехлы со второй половины кровати, чтобы занять ее собственным телом, но сама звать его в постель не тороплюсь.

Я вообще стараюсь его не трогать. Я абстрагируюсь и раз за разом напоминаю себе, что это моя работа. Всего лишь должность, за которую мне платят хорошие деньги. Сестра говорит то же самое, когда мы переписываемся в чате или созваниваемся, она подбадривает меня и советует не смотреть новости. Она вот совершила необдуманную ошибку и в первый звонок разговаривала со мной дрожащим голосом.

— Он же нормальный, да? — выпытывала она, беспокоясь. — Без агрессии?

— Боже, Лизка. Что там про него говорят?

— А ты не видела?

— Когда? Вчера весь день была примерка, а сегодня мне кинули расписание в шесть утра. У меня через двадцать минут ораторское мастерство.

— Ох, — сестра шумно выдыхает, — другим человеком вернешься.

— Если вернусь, — я подшучиваю, но сестра не разделяет моего черного юмора. — Прости… Я тоже немного нервничаю, он нормальный, но я не привыкла к таким людям. Видно, что он другой. Из другой жизни.

Я понижаю голос, запоздало понимая, что в данный момент как раз нарушаю чертов договор. Я делаю не что иное, как обсуждаю отношения с Константиновым с другим человеком. Юристам же плевать на сестринскую связь, когда невозможно ничего утаить.

Мы с Лизкой привыкли держаться друг за друга, и плевать, что мы совершенно не похожи внешне. Где-то случился генетический сбой, ну или сбой супружеской верности, и я вышла светловолосой милашкой с большими глазами, а Лизка получила темные жесткие волосы и резковатые, а если говорить совсем честно, стервозные черты. Нас вечно забавляют общие фотографии, на которых мы смотримся как дети от разных браков.

— Да и потом, он мой босс, — добавляю, переходя на шепот. — А эти люди редко бывают приятными.

— Это даже смешно, Светик. Ты ушла с работы и стала кондитером, чтобы не терпеть офисные порядки. Помнишь, как ты жаловалась на Антонину Сергеевну? Она требовала блузки идеально белого цвета, — сестра звонко цокает языком, — и никакой слоновой кости или кремового! Я как вчера помню, как ты со слезами на глазах показывала мне блузку, которую она раскритиковала.

— Я прикладывала к ней лист бумаги для печати. Они были одного цвета, Лиза!

Да, было.

— Не думаю, что Константинов переплюнет Антонину Сергеевну, — подбадривает сестра. — Главное, чтобы не приставал.

Константинов не пристает. На второй день он задерживается в загородном доме и у нас случается семейный завтрак. Спокойный и молчаливый, я сперва нервничаю, как на экзамене, а потом вспоминаю его слова, что нам нужно привыкнуть друг к другу. Поэтому сижу и привыкаю.

У нас даже не происходит разговора: Константинов сперва занят экономическими новостями, а потом перепиской в телефоне. Он хмурится и выглядит грозно и солидно. Я впервые вижу его в футболке и не могу не отметить завидную физическую форму. Мне не нравится, что он и под пиджаком идеальный, словно не достаточно быть ироничным, богатым и умным. Нет, он отточил мускулы до совершенства и в простой футболке выглядит как фитнес-тренер.

Я смотрю на него и не решаюсь заговорить о фотографии с неизвестным номером телефона. Что-то мешает мне, как внутренний барьер…

Я все-таки украдкой посмотрела отрывки из интервью его бывшей жены. Меня неприятно кольнуло, что у нас с ней оказались одного цвета волосы, только Ольга старше меня и худее. Она выглядит как модель, сухая и высокая, с минимальной жестикуляцией и холодным лицом. Но говорила она убедительно, не читала по бумажке или бросалась в наигранные истерики, заламывая руки.

Ничего подобного. Она вышла к камерам с официальным обращением и начала с того, что была вынуждена молчать пять лет, потому что финансово зависела от Константинова. Их связывал брачный контракт и куча дополнительных соглашений. Она смогла их оспорить только сейчас, когда у нее появился влиятельный покровитель, который не боится помочь ей в войне с бывшим мужем. Именно так она это назвала.

Войной.

Я захлопнула ноутбук, когда она начала описывать, как Константинов издевался над ней, и долго мерила комнату беспокойными шагами. Возвращалась к фотографии с телефоном и предложением поговорить с ней без посторонних. Только откуда мне знать, что это послание от нее? Вдруг это проверка? Или подстава? От той же Инны. Она точно не упустит возможности показать Константинову, какая я лживая и ненадежная особа. Не то что она, верная спутница и помощница.

— Иногда лучше ничего не делать, — я произнесла свое решение вслух, чтобы закрепить его.

И просто-напросто оставила фотографию на тумбочке. Я только перевернула ее обратно лицом и положила рядом остальные. Я же могла банально не заметить надпись на обороте? Могла. Так что я ничего не видела и не знаю. А то, что я заучила телефон наизусть, никак проверить нельзя. Мои мысли, к счастью, не контролируются договором. Могу хранить в них, что хочу.

На третий день намечается первый выход в свет. Мне делают макияж и наряжают в голубое платье, как куклу, выдают элегантный клатч и золотые украшения из коробочки с красной бархатной подложкой. А вот коробочка с туфлями задерживается, и ее обещают выдать чуть позже.

— Вот, — Инна выныривает прямо перед моим лицом и вдавливает мне в грудную клетку папку, — повторишь легенду. Где познакомились, где будет свадьба и так далее.

Глава 7

Я едва успеваю разогнуться и поправить платье, как дверь машины распахивается. Я быстро провожу пальцами под глазами, поправляя макияж, беру с сиденья клатч и изображаю непринужденную улыбку высокому мужчине в темно-голубом пиджаке. Не уверена, что улыбка выходит непринужденной, но посмотреться в зеркало времени нет. Нас уже встречают, а сзади напирает следующая машина с приглашенными гостями.

Служащий протягивает мне ладонь в бархатной перчатке и помогает выбраться из авто. Я делаю шаг, сжимаю зубы до скрежета и бесшумно шиплю. Хотя хочется ругаться матом! Я сейчас очень и очень далека от образа нежной невесты, внутри меня клокочет злость, обида и желание сорвать туфли к черту! Швырнуть их подальше и желательно достать до машины сопровождения, в которой должна ехать Инна.

— Спасибо, — Константинов благодарит служащего и берет меня под руку, чтобы повести дальше.

А дальше ковровая дорожка, которая кажется бесконечной. Мы должны сделать проход по ней, потом остановиться у стенда с рекламными лейблами и поулыбаться для фотографов. Их вопросы разрешено игнорировать, что немного облегчает задачу. Но мне уже дурно, я послушно делаю шаг вслед за Константиновым и почти повисаю на его локте. Мне было больно, когда я сидела, а теперь вовсе невыносимо. Давит, режет и колет одновременно. Не туфли, а справочник всех видов болей! Попробуй всё и сразу!

— Что с тобой? — спрашивает Константинов вполголоса, а сам уже заносит руку, чтобы вальяжно поприветствовать папарацци.

— Туфли, — цежу сквозь зубы. — Слишком удобные.

Я делаю еще шаг и еще, а потом вхожу в злой раж и решаю вытерпеть это до конца во что бы то ни стало. Потом я разберусь с Инной и с Константиновым поговорю, но сейчас я отработаю чертову ковровую дорожку, как записано в моем контракте.

Константинов накрывает мою ладонь своей и подводит к стенду, где нужно остановиться и попозировать. Он задает “танец” и помогает мне выбирать правильное положение. То одно, то другое. За ним легко следовать, как за опытным игроком, я обхватываю его ладонь крепче и мысленно благодарю, когда он приобнимает меня за талию и почти отрывает от пола.

Я блаженно выдыхаю, когда становится легче в сильных мужских руках, и Константинов это замечает. Он переводит внимательный взгляд на мое лицо и прочитывает его с легкостью. Он видит, что я держу лицо, а сама готова расплакаться.

— Как давно вы встречаетесь? — выкрикивают из толпы фотографов. — Вы уже показали невесте дом в Лючане? Как вам, Светлана? Уже привыкли к роскошной жизни?

Щелчки фотозатворов и ослепляющие вспышки кажутся волной, затяжной и ненасытной. Я улыбаюсь через боль и переплетаю пальцы с Константиновым, чтобы он даже не думал убирать руку с моей талии. Он и не думает, он держит меня на весу, прижимая боком к своему стальному корпусу, и продолжает то обворожительно, то иронично улыбаться на камеру.

— Вы виделись с бывшей женой Константинова? — не унимаются фотографы. — Она заявила, что хочет пообщаться с вами. Вы согласны на очную ставку в прямом эфире?

— Достаточно. — Откуда-то выныривает девушка с пропуском, который болтается на длинном шнурке, и взмахом ладони показывает, что наступило время следующих гостей.

Я вдруг понимаю, что снова придется идти, и теряю весь бойцовский запал в мгновение. Сама не замечаю, как утыкаюсь лбом в плечо Константинова, словно хочу спрятаться ото всех, как маленький ребенок.

— Милая, — слишком громко произносит Константинов, — мы еще не одни.

Он усмехается, поддразнивая толпу фотографов, которым хочется получить горячие кадры, вдруг подхватывает меня на руки, изображая внезапный прилив чувств, и целует в губы. Обжигает сперва горячим дыханием, а потом самим прикосновением. Откровенным, по-мужски уверенным и терпким. Поцелуй Константинова распускается на моей коже и смешивает столько эмоций в груди, что даже боль на мгновение отступает на второй план.

— Дыши, — шепчет Константинов с усмешкой, отрываясь от меня. — Если ты сейчас потеряешь сознание от восторга, все подумают, что ты беременна.

Он порывисто разворачивается и уносит меня. Я считаю каждый его шаг и жду, когда мы окажемся там, где нет посторонних.

— Так больно? — спрашивает Константинов, поворачивая к служебным дверям.

Я киваю. За нами уже стучат шаги охраны.

— Никого не пускай, — приказывает Константинов и заносит меня внутрь.

Мы оказываемся в квадратной комнате, стены которой выложены сероватым кафелем. Выглядит как ресторанная кухня, стоят металлические столы, а сверху нависают массивные вытяжки.

— Сними их с меня, сними, — умоляю и сама же тянусь к проклятым туфлям.

Константинов оказывается ловчее. Он за секунду усаживает меня на стол и обхватывает лодыжку. В его крупных руках вдруг просыпается столько нежности, что я разгибаюсь и больше не стараюсь сделать всё самостоятельно.

— Только осторожно, — шепчу, зажмуриваясь. — Пожалуйста. Мне очень больно.

Он поддевает первую туфельку и сдергивает ее прочь. Проделывает то же самое со второй и заслуживает мой облегченный стон. Теперь мне хочется плакать от счастья, стопы по-прежнему болезненно покалывает, но я чувствую, как с каждой секундой боль притупляется. По миллиметру, но отступает.

— Я найду полотенце, — бросает Константинов хмуро.

— Зачем?

Мужчина не отвечает. Молча стаскивает с крючка полотенце, подставляет под кран и возвращается ко мне. Боже… Махровая ткань напиталась холодом и мгновенно вводит меня в транс целебным эффектом. Я утыкаюсь лицом в коленки и жду, когда мне совсем полегчает. Константинов, к счастью, дает мне время, он спокойно стоит рядом и тоже ждет. Правда, руки не убирает, как укрыл мои ноги полотенцем, так и оставил длинные крепкие пальцы на моих лодыжках.

— Коробку с туфлями дала Инна, да? — спрашивает он.

— Ты же сам видел. Она передала коробку в последний момент.

— У тебя с ней проблемы? — Константинов хмурится и выглядит озадаченным. — С Инной?

Глава 8

Я прошла боевое крещение.

Мой первый выход в свет превзошел все ожидания, новостные ленты заполонили наши с Константиновым фотографии, а наш скорый брак не обсудил только ленивый. Как оказалось, есть сотня сайтов и изданий, где знаменитостям перемывают косточки — рассматривают каждый сантиметр платья, проверяют, кто, на кого и как взглянул, под лупой смотрят, намечается ли у невесты животик, и высчитывают, сколько стоила ее сумочка.

И вообще, как она смотрится на фоне бывшей? Лучше? Хуже? Тут же проводят онлайн голосование.

Я выиграла у Ольги, но от этой победы приятнее не стало. Я оказалась не готова к сумасшедшему вниманию, и у меня банально разболелась голова. А от наших фотографий с Константиновым участился пульс. В новости попали самые горячие из них. Те, где он целует меня и крепко прижимает к своему телу. Очень-очень крепко, даже я поверила, что он давно и прочно допущен к этому самому телу.

— Отлично, — с восхищенной улыбкой поет Инна, которая появляется в загородном доме только на следующий день. — Нам удалось сбить фокус с образа Константинов-тиран на образ Константинов-жених. Пусть лучше обсуждают его личную жизнь, чем слушают бред его бывшей.

Она бросает папки на большой стол и смотрит, как я помешиваю кофе с молоком в чашке. После она опускает глаза ниже, проводя строгую линию от моего лица до стоп.

— Как ножки? — фальшивый тон фальшивой подружки. — Надеюсь, ничего серьезного. Я уже поговорила с Асей, она всего лишь стажер — и вот так ужасно ошиблась. Но она больше не будет работать с нами, не беспокойся.

— Я не знаю никакую Асю, — произношу спокойно. — Но уверена, ты отлично подготовилась и все ниточки действительно ведут к бедному стажеру.

— Не понимаю, о чем ты.

— Инна, ты ведь даже не знаешь меня. А вдруг я бы расплакалась? Или вовсе закатила истерику? Сорвала бы выход, и твой босс остался бы без образа Константинов-жених.

Инна берет паузу, прежде чем ответить, и бесцеремонно рассматривает меня. Будто мишень на моем теле выбирает. Я же выдерживаю ее тяжелый взгляд, отпиваю из чашки и подумываю о том, что надо добавить еще сахара. Инну трудно переносить без подсластителя.

— Ты зря думаешь, что я не знаю тебя, — усмехается Инна. — Я составляла досье на тебя для Максима Викторовича. Он не говорил тебе?

Он говорил о досье, это я точно помню. Он сбил меня с толку, когда начал сыпать фактами из моей биографии, стоя в прихожей моей квартиры. Черт… Так это тоже работа Инны? Сколько служащих она заменяет? Она его правая рука? Поверенное лицо?

— Ты бы не закатила истерику, — продолжает Инна. — Не тот характер.

— Ты уже и в моем характере разобралась?

— Я в процессе. Я должна составить твой психологический портрет к концу недели.

Мне хочется ее прибить. Она первый человек в моей жизни, который вызывает во мне раскаленные эмоции. Злость и желание поставить на место.

— Может, ты даже в курсе, почему он выбрал именно меня?

Я холодно улыбаюсь ей и смотрю с вызовом.

— Может. — Она насмешливо кривит уголки губ. — Гложет, да? Ты же не идиотка, Светлана, и понимаешь, какая пропасть между тобой и господином Константиновым. Догадываешься, что одного милого личика мало, да и личико милее не так уж сложно найти. Знаешь, я бы могла целый кастинг провести.

— Не сомневаюсь.

— Нам бы с тобой на нем оставалось только плакать, глядя на конкуренток. Мы с тобой не красотки. Симпатичные, да, но не более… А такие мужчины, как Константинов, привыкли именно к красоткам. Они не замечают таких, как мы. Хотя могут обратить внимание по двум причинам. Как на профессионала, — она указывает ладонью на себя. — Или как на…

Она переводит ладонь на меня и подвешивает паузу.

— Как на кого? — я не выдерживаю, хотя прекрасно вижу, что она играет со мной.

— Я дала ему слово, что не скажу.

Во мне вновь полыхает злость. Зачем я вообще ее слушаю?! Чего стоят ее слова, когда она хочет уязвить меня и задеть?

Я возвращаюсь к чашке с кофе, в который добавила миндальное молоко, и даю себе установку, что какая-то ревнивая и завистливая помощница не испортит мне утро. Тем более скоро должен спуститься Константинов, а он обещал мне разобраться.

— Твой босс хотел с тобой поговорить, — кидаю Инне, не поворачиваясь.

— Да, хотел, — уверенный голос Максима звучит как эхо моего.

Он входит в комнату широкими шагами и сперва смотрит на меня, делает шаг ко мне и перехватывает чашку в моих ладонях. Тянет ее к себе вместе с моими руками и вдыхает аромат.

— Можно мне то же самое? — спрашивает он, понижая голос до преступно красивых вибраций.

— Можно, — я киваю, — только отдай мои руки.

Он отдает и подмигивает мне, после чего разворачивается к помощнице и меняется в лице тут же. Становится собранным и хмурым.

— Инна, ты больше не работаешь со Светланой. Я решил поменять вас с Германом местами.

— Что? — голос Инны делает нервный взлет к высоким нотам. — Завтра будет пресс-конференция Ольги, я должна подготовить…

— Герман сделает, — отрезает Константинов. — А вы лучше займитесь нашим переездом.

— Переездом?! — вспыхивает Инна.

— Нашим?! — я тоже удивляюсь.

— Здесь слишком много людей, — Константинов поворачивается ко мне и говорит с ленцой, словно ему приходится объяснять очевидные вещи. — Это какой-то штаб, а не дом.

— Но мне же нужно готовиться...

— Разве? Тебе пять лет? Тебя надо учить ходить и говорить?

Я качаю головой.

— Если нам и есть к чему готовиться, так это к свадьбе, — продолжает Константинов. — А это лучше делать в уютной квартирке наедине.

Перемены не заставляют себя ждать. Константинов действительно решает уехать из огромного загородного дома, где прислуги и разных помощников больше, чем ступенек на каждом этаже, и приказывает перевезти вещи в квартиру на Стрелецкой. Я гуглю улицу перед выездом и понимаю, что познакомлюсь с новой точкой роскошной жизни на карте города.

Глава 9

Не проходит и часа, как на пороге квартиры появляется сестра. Я открываю дверь и жду, что увижу кого-то из людей Константинова, но вместо этого попадаю в объятия Лизки. Она вспыхивает счастливой улыбкой и целует меня.

— Откуда ты? — едва говорю сквозь смех. — Тебя привезли? Меня даже никто не предупредил…

— Сюрприз! Ради любимой сестренки сорвалась, как только позвонили!

— А Томка?

— За ней подруга присмотрит, я уже оставляла ее с ней. — Лизка отодвигает меня в сторону, переключаясь с моего лица на современный интерьер квартиры. — Ого-го, а бахилы выдаешь? Как в музее!

— Ты не была в его доме, это еще скромно.

— Скромно. — Сестра цокает языком и смотрит на меня с подозрением. — А ты какая красивая стала, аж завидно.

— Да такая же…

— Да-да, конечно. Смотрю, даже форму бровей поменяла. А я тебе сколько раз говорила, что тебе толще надо? Меня, значит, не слушала, а тут само послушание.

— А тут не спрашивают. И сто тысяч платят, Лизка.

Сестра кивает, соглашаясь с главным доводом, и проходит по коридору дальше. Я гляжу, с каким любопытством она осматривает квартиру Константинова, и незаметно для себя успокаиваюсь. Интервью Ольги и острая реакция Максима отступают на второй план, я словно вспоминаю, что у меня есть другая жизнь, есть близкие и любимые мелочи. Например, вечные шуточки сестры, которые сейчас, как согревающая волна, растекаются по груди и укрывают домашним теплом.

Может, этого и добивался Константинов?

Сам уехал, увидев, что я пугаюсь теней. Его задевает мой страх, а жесткий характер Большого Босса иногда вспыхивает как спичка. Хлопнул дверью, свалив, но прислал сестру, чтобы нервную женщину успокоить.

— Тебе дали водителя? — спрашиваю у сестры, поворачивая к кухне.

— Да, и забрать обещали. Я тоже документы подписала о неразглашении, сам Герман приезжал.

Она вонзает указательный палец в воздух.

— Он, кстати, симпатичный и даже шутить умеет. Когда не о деле говорит.

— О господи! — теперь моя очередь смотреть на сестру с подозрением. — У него нет кольца?

Лизка качает головой и щурит глаза, попутно фыркая на мою реакцию. Я же достаю капсулы для кофемашины, чтобы сделать какао, включаю подсветку и замечаю, что Лизка пошла зажигать электрические свечки на барной стойке. Она крутит в ладони каждую, рассматривая, находит кнопку и деловито щелкает.

— А где твой браслет?

Я замечаю, что на ее запястье только наручные часы, а должен быть еще кожаный браслет, который у нее за талисман.

— Ой, не спрашивай. — Лиза отмахивается. — Уже все перерыла!

Она поворачивается ко мне с довольным видом и взмахивает ладонью, чтобы я уже оценила, какую красоту она сотворила. Как стало уютно в комнате благодаря огонькам свечей.

— Ты тут одна живешь? Я думала, ты постоянно под контролем. Или по дому камеры навешаны?

— А кто его знает? Хотя вряд ли, это личная квартира Константинова. Он мужик с характером... — я сбиваюсь, задумываясь о том, что хочу переключиться и поменьше говорить о нем, но, с другой стороны, как это сделать? — Ты следишь за новостями? Что вообще о нас пишут?

Я ставлю чашки на стол и двигаю тарелку с зефирками к Лизке. Она их любит.

— Там два лагеря. Одни завидуют тебе, мол, вот повезло обычной девчонке из народа. Второй Водяновой тебя называют.

— Кем?

— Ну модель наша, она за лорда вышла и взмыла на социальном лифте к небесам. Кстати, ты знала, что она его уже бросила и вышла за другого, который круче бывшего раз в сто? В пятерке богачей обитает.

— Очень важная информация, — кривлюсь. — Давай лучше о втором лагере.

— Тот тебя жалеет. Пишут, что Константинов уже сломал одну игрушку, теперь за вторую взялся. Подонок и тиран он, если вкратце.

— Верят его бывшей?

— Да. Ей многие верят, я тоже засомневалась, если честно… Она так уверенно говорит и так… правильно, что ли. И потом я вспомнила, как не могла дозвониться до тебя в первый день, я тогда перенервничала и впервые задумалась, что мы с тобой песчинки для таких людей, как Константинов. Смахнут, если что пойдет не так, и не заметят.

— Я сама забыла свой телефон дома.

— А ты уверена, что его не убрали подальше специально? Или отобрали бы, если бы ты о нем вспомнила?

Я лишь пожимаю плечами.

— Но мне дали новый телефон на следующий день.

— Видно, когда убедились, что ты адекватная. Ладно, черт с ним, чего я нагнетаю? Ты отлично выглядишь и на экране смотришься лучше всяких похвал. Я первый раз долго моргала: моя ли это сестра или актриса какая прямиком из Голливуда?

— Со стилистом и деньгами это нетрудно, Лизка. На мою внешность целый штат работает. Я тебе серьезно говорю, целая лаборатория сидит и подбирает идеальный тон для моего лица.

Лизка смеется. Она подхватывает мою ладонь и крепко сжимает.

— Еще я поискала, кто помогает его бывшей, — говорит сестра. — Она же имя не скрывает, и он пару раз мелькнул на ее встречах с журналистами. Вот, смотри.

Лизка достает телефон из кармана, что-то сосредоточенно ищет и кладет сотовый передо мной.

— Влад Цебоев, — сообщает она с видом знатока. — Богат, как твой Константинов, только выглядит как боец всех единоборств разом.

— Ой…

Я шумно выдыхаю, когда вижу грозного мощного брюнета с цепким взглядом. У него коротко постриженные волосы и ярко проступающая через ткань рубашки мускулатура.

— Да-да, опасный мужчина. И прошлое у него криминальное, хотя и подчистили всё, что смогли.

— Думаешь, Константинов святой?

— Думаю, что вот за этого, — Лизка стучит ноготком по экрану сотового с фотографией Влада, — ты и за двойную плату не пошла бы. Я бы не позволила, это точно, он меня чертовски пугает… Ты посмотри на эти ручища, а глаза! Нет-нет, ни за какие деньги!

Я улыбаюсь на ее категоричность.

— Давай чуть отдохнем от миллиардеров? — Я возвращаю ей телефон. — Может, фильм какой посмотрим? Со счастливым концом.

Глава 10

Меня пробирает мелкая дрожь. Я смотрю на чужой почерк и не верю своим глазам. Это же угроза? Причем прямая и гнусная... Браслет сестры как намек на то, что они могут добраться до нее, а вопросы как требование, чтобы я перестала игнорировать Ольгу.

Они шантажируют меня? Не оставляют выбора?

Я непроизвольно сминаю фотографию и царапаю пальцы об острые края. Бросаюсь к окну, отодвигаю тяжелую штору и смотрю вниз. Черный внедорожник с сестрой уже уехал. Черт, черт! Я не знаю, кто с ней, едва запомнила лицо водителя и никогда не слышала его имени! Я даже не подумала взглянуть на него как следует!

Черт, у меня паника…

Нет, Света, так дело не пойдет. Надо успокоиться. Не истерить, а думать, что делать.

Я беру телефон и набираю сестру, но у нее оказывается занято. Наверное, разговаривает с подругой, с которой оставила Томку. Боже, Томка… Во что я их всех втянула?! Не дай бог с ними хоть что-то случится, только не с ними...

Я ищу в списке контактов другой телефон и молюсь вслух, чтобы он взял трубку сразу. Считаю гудки, проклиная каждый из них, и скручиваю плотную ткань между пальцами.

— Светлана? — раздается серьезный голос Константинова.

— Моей сестре угрожают, — выпаливаю сразу, чтобы не терять время. — Ей нужна охрана! Она сейчас едет с кем-то из твоих водителей со Стрелецкой.

— Что случилось?

— Потом. — Я нервно сглатываю. — Максим, я всё объясню. Просто сперва приставь к ней и ее дочери охрану. Прямо сейчас! Я умоляю тебя.

— Не бросай трубку. Я сейчас вернусь.

— Хорошо.

Я слышу громогласный окрик Константинова, он кого-то зовет и начинает сыпать распоряжениями. От его ровного прохладного голоса становится легче, ведь так звучат мужчины, у которых всё под контролем.

— Света?

— Да, да, я здесь.

— Сейчас к тебе поднимется Дима, он из охраны. Он побудет с тобой, пока я не приеду. У него есть ключ, не пугайся, когда дверь откроется.

— Я постараюсь. — Я послушно киваю. — Ты нашел людей для сестры...

— Да, всё хорошо, не волнуйся.

Он говорит непривычно мягко и в то же время уверенно, словно хочет укрыть меня твердыми интонациями как теплым одеялом. Я даже прикрываю глаза, выпуская первый вздох облегчения. Яркой вспышкой вспоминаю, как Константинов поднял меня на руки и унес подальше от чужих глаз. Тогда тоже стало легче, он позаботился обо мне и помог справиться с ситуацией.

Я сбивчиво объясняю ему, в чем дело, но понимаю, что историю придется повторить, когда он приедет. Потом встречаю Диму с высоким напарником и сторожу телефон, мечтая побыстрее услышать сестру. Небеса не игнорируют мои молитвы, ее встревоженный, но без слез голос кажется самой чудесной мелодией.

Константинов же приезжает через сорок минут. Собранный и даже злой, во всяком случае на Диму и других парней косится недобро. Он делает резкую отмашку, чтобы они шли прочь с глаз, и подходит ко мне.

— Они в безопасности, — сразу произносит Константинов. — Пока отвезли в гостиничный номер, там на всем этаже не будет посторонних.

Я киваю и вдруг замечаю, что Константинов не подходит ко мне вплотную. Держит дистанцию. Еще бы, я же отшатывалась от него и смотрела волком после словечек его бывшей. Только вот теперь мне хочется, чтобы он подошел ближе и, может, даже больше… Успокоил и обнял, забрал те минуты, когда я нервничала и не знала, куда себя деть от неизвестности.

— Снимок на столе. — Я киваю на обеденный стол, на который положила карточку Полароида. — Я нашла в его в своем чемодане.

Константинов двигает снимок к себе и стучит костяшками по столу. Явно сдерживается, чтобы не вмазать со всей силы. Он злится, что допустил это. Злость так явно проступает на его волевом лице, что не нужен переводчик. Он то ли не привык так глупо проигрывать, то ли не ожидал, что соперник опустится до столь грязной игры.

— Я разберусь с этим, — отзывается он хрипло. — С твоими родными ничего не случится.

— Был еще один. Снимок, — я уточняю. — Он остался в загородном доме, я нашла его на одежде. Там был телефон, по которому я могла связаться с Ольгой.

Константинов поворачивает голову и вонзается в меня острым взглядом.

— И ты не сказала?

— Не сказала. Я не знала, чья эта выходка, и решила сделать вид, что ничего не находила. Просто отложила в сторону и забыла.

— Отлично. — Константинов выпускает воздух сквозь сжатые губы. — А тебе можно доверять.

Он усмехается.

Его настроение меняется и качается в сторону раздражения. Константинов отворачивается к окну, чтобы я не видела его лица, которое он сейчас плохо контролирует. Но я вижу, как напряжены его пальцы. Плечи. Там не мышцы, а бетонная стяжка.

— Что мне делать? — Он резко разворачивается ко мне и делает шаг навстречу. — Каким быть с тобой?

— Максим…

— Нет, скажи мне. Я не претендую на доверие, но хотя бы без лжи можно? Я не вытяну, если меня будут бить со всех сторон.

Он подходит вплотную и кладет широкие ладони на столешницу, почти обнимая меня. Его пальцы едва не задевают мои бедра, я максимально подаюсь назад и откидываю голову, чтобы не ощущать горячие выдохи Константинова на своих щеках.

— Так каким, Светлана? — нажимает он, ловя мой взгляд в темный омут, в котором можно пропасть, сейчас в нем слишком много эмоций, Константинов не прячется и показывает мне, что в нем столько же силы, сколько отчаяния, столько же уверенности, сколько вариантов всё потерять. — Нежнее или жестче?

Он переносит корпус вперед и наши тела соприкасаются.

— Странные вопросы для босса, — произношу, собирая все силы.

— А я не хочу быть твоим боссом. Это не работает.

Константинов приближается еще, чиркая губами по моему виску. Я выставляю ладонь, а он идет губами дальше. Ищет дорожку к моим губам.

— Ты не умеешь играть, — говорит он тише. — Тебе нужно по-настоящему.

Мне нужно по-настоящему?

У меня перехватывает дыхание то ли от его наглости, то ли от откровенности. Я замираю, теряясь из-за его слов и прикосновений, и чувствую, как он касается уголка моих губ. Жарко целует и притормаживает, прислушиваясь к моей реакции.

Глава 11

Я заставляю Константинова взять диван из гостиной. Там как раз большой ассортимент, даже может выбрать угловой или прямой, пожестче или помягче. Но гад перепоручает это дело охранникам, а сам идет в душ.

Я же достаю баночку с кремом, наношу его на руки и с интересом наблюдаю, как трое здоровенных мужиков тащат черный Честер. Дело у них идет так себе. Диван не хочет проходить через дверной проем, мужики с трудом сдерживают матерок, проклинают наши с Константиновым брачные игры, а время идет.

— Ладно! К черту! — я не выдерживаю первой и отсылаю охранников прочь вместе с английским диваном. — Спасибо за попытку.

— Надеюсь, ты доволен, — это уже Константинову, который как раз выходит из ванной комнаты. — Твой Честер застрял.

— Какая досада. — Константинов качает головой.

На нем только черные джинсы, через плечо переброшено махровое полотенце, а короткие волосы поблескивают от влаги. Хотя поблескивает все его тело, прорисовывая развитую мускулатуру так, что в горле пересыхает. Константинов чертовски хорош: широко развернутые покатые плечи, сильные руки с рельефом и, конечно же, пресс. Машина по соблазнению, а не мужчина.

Ему совершенно излишне быть миллиардером, он без того пользовался бы успехом у девушек. Я смотрю, как он тянется за сотовым, который бросил на столик, и непроизвольно веду взгляд по его венам. На широком запястье крепко посажены наручные часы со стальным грубоватым циферблатом, это обычная картинка, я уже привыкла видеть его часы. А вот дальше нет… Обычно вены уходят под белый манжет рубашки, сейчас же можно пройтись взглядом по всей тропинке силы.

Мне нравится смотреть на его руки. Они не выглядят изнеженными, наоборот, они что-то строили и видели непогоду. Мне нравится смотреть, как двигается Максим. Он намного мягче и сдержаннее, чем мог бы себе позволить. Хотя иногда обжигает своим статусом, как правом беспрекословно решать, что будет и как.

Он состоит из контрастов. Как в ту первую встречу, когда пришел в строгом деловом костюме и гавайской рубашке. Навязывал сделку и улыбался. Теперь же я вижу его молодое накачанное тело и волосы цвета перца с солью. Проседь уже легла на темные пряди.

— Я поставлю будильник на семь? — буднично произносит Константинов.

— Делай как надо.

Я прихожу в себя, отрывая взгляд от мужчины, и иду в ванную. Мне нужна холодная вода, потом можно горячий душ, но сперва умыться ледяной…

Когда это случилось?

Я начала думать о нем как о мужчине?

Из-за поцелуя и объятий? Того, как он зажал меня у столешницы?

Душ помогает, но через мгновение я вновь проклинаю себя. Я забыла в комнате ночную сорочку, а махрового халата нет, только большие полотенца. Я вновь надеваю блузку с юбкой и возвращаюсь в комнату. Хлопок двери пробуждает Константинова, который, видимо, все это время вел переписку в телефоне.

Он словно вспоминает, что собирался спать, и идет к кровати. Я тоже подхожу к ней и без предупреждения гашу весь свет. Переношу пальцы на пуговицы блузки, которые застегнула в ванной через одну. Снова распускаю их и слышу, как сбоку шелестит ткань полотенца. Константинов отбрасывает его в сторону, после чего звякает пряжка ремня.

Распускается ширинка.

Я тоже тяну язычок молнии на юбке.

Мы раздеваемся в полной темноте, между нами только двуспальная кровать и легкий аромат флердоранжа от ароматических свечей.

Константинов ложится первым, я же набрасываю на тело сорочку и делаю лишний шаг у матраса. Потом все же отбрасываю одеяло и забираюсь под него, успокаивая себя мыслью, что кровать огромная, между нами с легкостью поместится самый крупный парень из охраны.

Хотя не дай бог! Хватит мне чужих мужчин в моей постели.

Одного Константинова хватит. Да и тот не хочет оставаться чужим. Он перестает быть просто боссом. Чистым листом. На нем появляются краски и эмоции, яркие и приглушенные, смелые и осторожные… Чертова химия.

— Константинов? — зову тихо.

Он усмехается, а я только в это мгновение понимаю, что снова выбрала его фамилию, а не имя.

— Я смогу завтра увидеть сестру? У нас утром съемка, но потом же можно найти окошко?

Я слышу, как Константинов поворачивается ко мне.

— Я скажу Герману, он попробует устроить, — отвечает он. — Вы так близки?

— С Германом?

— С сестрой, Света, — слышится короткий смешок с хрипловатым эхом.

— Мы выросли без родителей, привыкли держаться друг друга… Нас бабушка воспитывала, а она старенькой уже была, пришлось быстро взрослеть и учиться командной работе.

— Что случилось с родителями?

— Ты же читал досье.

Я чувствую его взгляд на себе. Даже через черную краску абсолютной темноты.

— Да, читал. — Я слышу, как легкая щетина царапает подушку, когда Константинов кивает. — Они разбились на трассе М4.

— Какие подробности…

— Почему-то врезалось в память. У меня всегда так с числами, лицо отца не помню, а чисел на три жизни вперед запомнил.

Я тоже читала о Константинове и знаю, что он вырос без отца. Он никогда не искал его и всегда тепло отзывается о матери, которая подняла его на ноги. Кажется, сейчас она живет в Италии… или в Испании. Где тепло, в общем.

— А можно личный вопрос?

Я поворачиваюсь к Константинову, взбивая подушку, и смотрю туда, где угадывается его крепкий силуэт. Глаза привыкают к темноте, и им хватает тех легких отголосков света, что крадутся с улицы через шторы.

— Да.

— Что у тебя с Цебоевым? Дело же не только в деньгах?

Он недолго молчит.

— Я совершил ошибку четыре года назад.

— Какую?

Константинов подвигается и оказывается так близко, что его дыхание согревает воздух, которым я дышу.

— А какую ошибку мужики совершают раз за разом? — он понижает голос и звучит дьявольски порочно. — Я дотронулся до чужой женщины.

— До его?

Он кивает и вдруг дотрагивается до меня. Кладет крепкую ладонь на мою щеку и не отрывает ее, когда я резко выбрасываю руку и сжимаю его запястье, пытаясь остановить.

Глава 12

— Не волнуйтесь, — произносит Герман и первым открывает дверцу. — Это специально. Психологическое давление, не более.

— Но что он здесь делает?

— Не знаю.

Герман выходит из машины и дает знак охране. Меня больше не веселит королевский кортеж из нескольких машин, наоборот, они сейчас очень в тему. Тем более мужчины не мешкают и выстраивают глухую оборонительную линию. По-другому не назовешь.

Я выхожу на улицу, когда мне открывают дверь.

— Я не вооружен, в машине только водитель, — слышу подтрунивающий мужской голос, а затем звонкий щелчок зажигалки.

Цебоев закуривает и забирается на порог внедорожника, чтобы увидеть меня поверх голов парней из охраны. Я зачем-то оглядываюсь и встречаюсь с ним глазами. Черт, зря, зря… Меня буквально ударяет током, потому что прежде я видела мужчин, как он, лишь на экране. Эталонный негодяй с темной энергетикой и холодной улыбкой.

Матерый и зрелый.

Такой точно не забывает нанесенные противником удары.

— Светлана, вам не нужна помощь? — он не упускает момент и обращается ко мне. — Так посмотришь со стороны, и можно подумать, что вас ведут под конвоем.

Цебоев усмехается.

— А я люблю спасать женщин. Это мое хобби.

— Так вы спасаете Ольгу?

— От безденежья — точно. — Он подмигивает мне. — Сколько Константинов платит вам? Я готов удвоить гонорар.

Я никак не реагирую на его слова. Не понимаю, откуда берутся силы, но я сохраняю отстраненное выражение лица, убеждаясь, что стала отличной ученицей. Пусть крупица, но мне передалось мастерство Константинова. Или таков их мир? Оказываешься в нем и быстренько соображаешь, что надо делать, чтобы выжить. Как улыбаться, вздергивать подбородок и не пускать незнакомцев в свои мысли.

— Утроить? — Цебоев надавливает голосом, показывая, что он серьезно.

— Вы приехали, чтобы поторговаться со мной?

— Не только. — Он спрыгивает с подножки и делает шаг к моей охране. — Я узнал, что тут намечается увлекательный эфир. Решил взглянуть.

— Узнали? От того же человека, что любит оставлять записки?

Цебоев раскатисто смеется. Он делает еще шаг, чуть сдвигаясь в сторону, и находит “щель” в заборе из охранников. Я же привыкаю к его вниманию и чувствую, как пульс постепенно приходит в норму, даже когда я смотрю Цебоеву прямо в глаза.

— Константинов отрезал вас от всего мира. — Цебоев с насмешкой пересчитывает моих охранников. — Как я еще мог связаться с вами?

— Вы угрожали моей сестре…

— Нет, Светлана, я показал, что вы выбрали не ту сторону. Константинов умеет укладывать женщин в свою кровать, а вот защищать — нет.

Моего локтя осторожно касается Герман, намекая, что нам пора идти.

— Герман, — Цебоев замечает помощника и говорит грубее, — скажите своему боссу, что вторая сторона тоже хочет в эфир.

Его взгляд меняется, напитываясь холодом, он колет меня иголками и заставляет сжать ладони в кулаки. Я проклинаю Константинова, который мог бы найти себе конкурента попроще. Или не лезть к чужой невесте! Я, конечно, всё понимаю, разведенный и избалованный женским вниманием Константинов захотел урвать рисковый приз, заметив невесту Цебоева между шотами, но можно было и по-другому самолюбие потешить!

Почему мужики так любят вызовы и ни черта не чувствуют границ?

Я направляюсь к входу, оставляя Цебоева за спиной. С меня достаточно, и вообще, пусть Константинов с ним общается! Или Ольга, не зря же она теперь работает в его команде. А со мной не надо. Ни через записки, ни с помощью эффектных появлений прямо под носом.

— Бейджик. — Герман протягивает мне карточку с надписью “Гость” на длинном шнурке. — Нам на третий этаж, лифты справа.

— Цебоев уехал? И на что он намекал? — Я перебрасываю шнурок через голову. — Он тоже пойдет в эфир? Или Ольга? Нет, Герман, нет! Я не готова к перекрестному диалогу, я наговорю глупостей или запутаюсь, если они начнут давить…

— Тише, тише. Никто не выведет вас в эфир с Ольгой.

Герман кладет ладонь мне на плечо и легонько надавливает.

— Мы сейчас поднимемся на свой этаж и будем готовиться дальше. Всё как планировали, Светлана, ничего не поменялось. Цебоев специально для этого и приехал: выбить вас из равновесия и заодно взглянуть на невесту Максима Викторовича своими глазами.

— Надеюсь, я не в его вкусе.

— Вы прекрасно держались. Уверен, он остался под впечатлением.

Герман ведет меня в гримерку.

Шаг за шагом, минута за минутой. Я все-таки переключаюсь на рабочий темп и выбрасываю из головы лишнее, чтобы слышать советы, а не нарастающую панику.

Мы завтракаем, потом проходим несколько раз по тексту легенды. Подбираем макияж и костюм со стилистом, который листает фотки красоток на экране сотового. Мне не верится, что из меня можно сделать модельную куколку, но моего скепсиса никто не разделяет.

Кажется, здесь все привыкли творить чудо.

Или, вернее сказать, ложь.

Фотошоп в прямом эфире. Любой дефект внешности скроет толстый театральный грим и подобранный профессионалом наряд, а любой дефект твоей биографии подадут так, что он станет достоинством. Или наоборот, твои заслуги изваляют в грязи. Тут уж всё зависит от пожелания заказчика.

— Константинов приехал, — доносится чей-то возглас сбоку. — Он будет...

Мне делают укладку, и чужие фразы то и дело заглушает шум фена. Я уже устала сидеть, поэтому не останавливаю визажиста, чтобы он побыстрее закончил и я смогла размять ноги.

— Всё, — кивает парень через пятнадцать минут. — Готово.

— Прекрасно.

Наверное, он ждет моего восторга, но я сейчас больше занята появлением Константинова, чем своим внешним видом. Я встаю со стула и ищу Германа, который, естественно, куда-то подевался. И прихватил мой сотовый, чтобы я не нагуглила каких-нибудь страстей о Цебоеве перед эфиром.

Чудно!

Я отмахиваюсь от девушки с бейджиком “Редактор” и выхожу в коридор. Замечаю охранника Константинова, чья крупная фигура подсказывает, что соседняя гримерка тоже наша. Я отсылаю его за кофе, устав чувствовать себя под контролем, и тянусь к ручке двери. Она оказывается едва прикрыта, и из-за нее доносится голос Константинова.

Глава 13

Студия уже готова.

Я иду под руку с Константиновым, который смотрит строго перед собой и выглядит расслабленным. В его крепких пальцах я тоже не чувствую ни капли напряжения, не то что в моих… Я нет-нет да и сжимаю их сильнее, на что Константинов каждый раз реагирует. Он мягко проводит большим пальцем по моему запястью, поглаживая и успокаивая.

Это действует на меня.

Становится легче дышать.

— Третий выход налево, — поясняет миниатюрная девушка-редактор. — Сейчас закрепят петличку. Леша! — это она шумит в наушник. — Где вы ходите?! Эфир через пятнадцать минут!

Герман придерживает дверь и пропускает нас вперед. Охрана остается в коридоре, а мы с Константиновым идем дальше. Тут царит предэфирная суматоха: множество людей, провода, помехи раций, яркий свет прожекторов, выкрики… Сумасшедший дом, одним словом.

— Светлана, вам пока в кадр не надо. — Редактор выныривает перед нами и что-то сверяет в своем планшете. — Максим Викторович, позвольте, Алексей…

Она не договаривает: и так ясно, что хочет долговязый паренек в футболке с лого программы. Он закрепляет два микрофона, которые подобраны в тон одежде, на лацканах пиджака и прячет провода.

Я же не могу оторвать взгляд от студии, которую много раз видела по телевизору. Кажется, эта программа начала выходить, когда я еще училась в школе. Студия тогда, конечно, была другой, но сам факт, что я стою посреди площадки, которую каждый в стране видел на своем экране, убыстряет мой пульс. И успокоительное Германа ничего не может с этим поделать.

Ведь так много на кону.

Столько людей увидят. Будут обсуждать.

— Удачи, — произношу, когда Константинов бросает взгляд в мою сторону.

Он легонько усмехается и всем видом показывает: “Боже, женщина, только не упади в обморок!” Он подходит вплотную, обдавая свежим ароматом туалетной воды, подхватывает мою ладонь и подносит ее к губам. Целует, теперь обдавая хищным взглядом.

— Пора, — отзывается редактор.

— Да, да. — Я киваю и забираю руку у Константинова, который, кажется, уже забыл, что у него интервью.

Меня уводят в сторону, за линию камер, где заканчивается глянцевый лоск студии и начинается обычный угрюмый ангар. Зато вид отличный. Отсюда видно места для зрителей, огромные экраны видеотрансляции и, конечно, два больших дивана, на которые направлены почти все камеры.

Константинов останавливается у того, что справа, и слушает редактора. А я смотрю на счетчик до прямого эфира. Он подвешен под главным экраном, и его хочется то ли подогнать, чтобы все уже, наконец, началось, то ли заморозить.

Я все-таки боюсь. Злюсь на себя и повторяю строчки легенды, отвлекаясь на то, что у нас тоже есть план. Мы готовились, и на Константинова работает такой же штаб, как на Цебоева. Чего я разнервничалась? Да, Цебоев умеет пугать, так и Константинов не плюшевый мишка. Я просто привыкла к нему, и он ведь специально ходил вокруг меня мягкими кругами, чтобы я не вздрагивала рядом с ним перед камерами.

Или не специально, а искренне…

Сейчас не это важно, а то, что ему нет смысла меня пугать. А Цебоеву есть. И кто знает, что Константинов делает, чтобы побороть его. Как изощрен и жесток он в мужской войне под названием бизнес? Может быть, он вообще участвует во всем этом фарсе, чтобы отвлечь внимание?

— Добрый вечер, страна! — возглас ведущего застает меня врасплох.

Я пропустила момент, когда всё завертелось. Константинов пожимает ладонь Андрею, который тут же с обаятельной улыбкой переключается на камеру, обращаясь к зрителям.

— Не каждый день заманишь человека такого ранга в студию, — подшучивает ведущий. — Я думал, вокруг вас будет три кольца охраны. Или длинноногих красоток. Ох, простите, эта шутка устарела! Вы объявили о помолвке на прошлой неделе. Но обо всем по порядку.

— Всё по плану, — отзывается Герман.

Он останавливается рядом и собирает руки в замок на груди.

— Да, — киваю. — Дай бог, так дальше и будет.

— Я продавил несколько вопросов о матери. Зрительницы это любят, выиграем несколько очков симпатии.

— У меня чувство, будто у нас президентские выборы.

Первый блок программы проходит гладко, а потом случается реклама, и я вижу мельтешение у второго выхода.

Черт! Все-таки она…

— Герман!

— Вижу. — Помощник вызывает кого-то по телефону и делает шаг в сторону.

Мне же остается лишь наблюдать, как Ольга в сопровождении двух редакторов и охранника идет в студию. Она входит в кадр раньше меня и сразу начинает говорить.

— Боже, кого вы слушаете? — произносит она дрогнувшим голосом. — Он слова правды не сказал за всю жизнь.

Кто-то из редакторов подбегает со стаканчиком с водой и заботливо помогает Ольге опуститься на диван. Она садится неподалеку от Константинова, который бросает короткий взгляд на ведущего. “Ты уверен? Ты хорошо подумал, когда выбрал другую сторону и решил кинуть меня?” — горит в стальном взгляде Максима. Но внешне он никак не реагирует, сохраняет ту же позу и даже бровью не ведет.

— Он врет, угрожает и использует людей. Ломает их ради своих интересов! — обреченно выкрикивает Ольга. — Позовите сюда еще его невесту. Эту бедную девочку, которая скажет всё, что он прикажет.

Ольга оборачивается к бывшему супругу и кривит губы.

— Меня не сломал, взял игрушку податливее? Мне повезло, что у меня нет сестры, которой ты мог бы угрожать. — Ольга делает поворот на камеру, и та берет крупный план ее лица. — Константинов насильно удерживает сестру Светланы.

Ольга подвешивает короткую паузу, а я испускаю обессиленный выдох. Какая же стерва, какие они все… Константинов спрятал мою сестру в отеле из-за записок, а теперь это выдают как его угрозы мне.

— У меня есть адрес гостиницы, где ее заперли, и записи камер, где видно, что она под вооруженной охраной Константинова. Она и ее малолетняя дочь, — Ольга презрительно фыркает, бросая очередной взгляд на Константинова. — Этот монстр ни перед чем не остановится, он готов угрожать даже через детей.