Слушая сердцем

Глава 1

Вика

Иду не спеша в аудиторию, время до звонка еще есть. Вспоминаю тему прошлой лекции, а то мне везет во время опроса в последнее время.

— Вика, тебя угостить кофе? — машинально оборачиваюсь на свое имя.

Понимаю, что меня, ну никак не могла суперзвезда курса Ирма позвать.

Верчу головой. Поблизости других Вик нет.

Во дела!

— Нет, спа... спасибо, — невнятно бормочу в ответ, не замедляя шаг.

С чего бы это на нее приступ доброты напал? Никак карму почистить решила, безумно радуя своим редчайшим явлением в стенах универа.

Перед дверью натыкаюсь на компанию воркующих девочек, активисток моей группы. Пытаюсь обойти, заняли весь проход как обычно, но не получается. Они обступили меня плотным кольцом, без возможности разминуться.

Вот же курицы.

— Викусь, садись к нам в буфете за столик. Поболтаем нормально, а то не виделись все выходные, — без намека на шутку, предлагает мне их вожак стаи.

И тут же подхватывают остальные:

— Вау! Ты сегодня так отпадно выглядишь, дорога-а-ая.

— Ага, коричневый цвет сейчас в тренде. Видела в новом каталоге!

Тааак. Сейчас осень. До первого апреля далеко. Пытаюсь найти подвох, сходу не получается.

— Угу, — да, это был максимум того, что я смогла выдавить из себя.

Миновала компашку и перевела дух.

Что это было, а?

Мне казалось, что они даже имени моего не знают. И тут такое! Да я в этой кофте второй месяц хожу на смену с черной.

В аудитории поймала на себе косые взгляды, но никто не приставал. Занимаю как всегда предпоследний ряд на галерке. Со мной сидит рядом Кира, но сегодня ее не будет, с утра получила от нее сообщение. Так что спокойно бросаю рядом сумку на свободный стул.

Надеваю местами помятый белый халат. Раскладываю аккуратно на столе свои тетради, отдельно учебник, папку, распечатки скелета. Наклоняюсь к сумке, пытаясь отыскать на дне ручки.

— Здесь свободно? Ты не возражаешь, если я займу место рядом?

Голос из моих снов раздался над головой, и я забыла, что хотела найти. Зачем сюда пришла.

Я точно Вика?!!

Поднимаю глаза. Он. Аристарх. Парень, в которого я влюблена с первого курса. Ну и первый месяц второго. Если не считать лето, когда я ждала встречи с ним и любовалась фотками в Инстаграме.

— Так я присяду? — с самой лучезарной улыбкой, а у него любая получается очаровательной, напоминает мне о своем присутствии.

— Да-да, конечно, — ой, что с голосом творится-то, пискнула как мышь полевая.

Перекладываю сумку к себе на колени, расчищаю стол, закидывая свои учебные предметы один на другой, а то развалилась тут, видите ли, на три места.

Оглядываю лекционный зал, больше для того, чтобы убедиться — других мест красавчику, отличнику и старосте второго курса не нашлось.

Треть аудитории пустует. И в первых рядах, на которых он обычно сидит полным-полно свободных стульев.

Уж не знаю, что его побудило сюда пересесть, но я втайне радуюсь такой удаче. Пусть хоть ненадолго мой идеал побудет рядом...

Отвлекаюсь от сахарных мыслей, склеивающих мой мозг густым сиропом, когда входит преподаватель по анатомии. Следом просачивается паровозик из опоздавших студентов и начинается лекция.

Но до лекции ли мне?

У меня же расслабиться ну никак не получается. Все слова профессора пролетают мимо ушей. На автомате переписываю со слайдов на доске ничего не значащие фразы. Сидеть плечом к плечу со своим идеалом покруче любого энергетика.

Тутум-тутум...тум-тум. Сердце как угорелое скачет, подбрасывая мой четвертый размер над столом, ладони вспотели.

Мамочки! Хоть бы в обморок не грохнуться!

Поглядываю искоса на идеальный профиль рядом сидящего Аристарха. Зачесанные назад темно-каштановые волосы чуть длиннее коротких. Прямой нос с горбинкой, немного пухлые губы и глаза в обрамлении густых ресниц цвета свежескошенной травы.

Про траву я сама придумала, когда на компьютере сильно увеличила его лицо и перебирала в уме сравнения. Я вообще тогда много всего нафантазировала. Даже имя его сократила до Арис. Все остальное лучше не вспоминать, щеки мгновенно запылали румянцем.

— Демьянова Виктория, прошу вас ответить на мой вопрос, — добрался до моей скромной персоны профессор, отвлекая от важного дела, пока я под столом пытаюсь хоть немного разгладить свой позор при виде белоснежного, накрахмаленного, как будто только выскочившего после утюга медицинского халата Аристарха.

Встаю, глазами падая в распечатку сверху тетради.

— Строение позвоночника... — тихонько шепчет мне Аристарх дальше ответ, и я начинаю повторять за ним тупо слово в слово.

Хотя и так все знала. Ведь я же готовилась дома.

Получаю в конце одобрительный кивок преподавателя и присаживаюсь на место.

— Спасибо, — так же тихо благодарю, вся переполненная гордостью, что мне так сильно помог парень моей мечты.

На меня оборачиваются с впереди идущих рядов однокурсники и выдают приглушенными голосами: «Молодец!», «Классно ответила!», «Поздравляю!»

Нет. Нет. Здесь явно что-то не то...

День рождения у меня зимой, но и то, вряд ли бы кто вспомнил. Как так могло случиться, что заснула ночью обычной Викой, неприметной, никому не нужной среди подозрительно поддерживающих лиц? А проснулась настолько популярной, что даже Ирма захотела меня кофе угостить.

Надо вспомнить, чего я такого загадывала в последнее время... Бросила монетку в фонтан желаний, когда гуляла с подругами в парке. Лорка еще поржала надо мной. Диана тоже присоединилась, загадав на успешную операцию Нику. А я... Ну-у...

— Вика, тебя можно до остановки проводить после учебы?

Глава 2

Вика

Отец академик в должности ректора — это значит: стой Вика и жди, очень долго жди, пока он закончит телефонные переговоры, срочно внесет какие-то сведения в компьютер и случайно вспомнит о моем присутствии. При этом надо помалкивать, иначе собью с мысли — любимое выражение папочки. Мне еще повезло застать его в кабинете.

Смотрю на время — перемена заканчивается, едой пожертвовала, а пары слов фиг дождусь.

— Пап, ну отвлекись на минутку, — жалобно зову родителя, тут же отмахнувшегося от меня. Ладно, тогда попробую иначе. Подхожу ближе, опуская голову до телефона: — Борис Романович! Приехали с проверкой из министерства! Требуют вашего присутствия! — Почти ору в трубку, стараясь изменить голос на более деловой с растягиванием гласных.

Собеседник еще пару слов кудахчет и сворачивает беседу.

— Вика, ты опять за свое? — ну хоть помнит, как меня зовут, уже радует, — У меня из-за тебя сорвался важный звонок как раз из министерства! Мы согласовывали средства на отопительный сезон. Ну что ты творишь?

Да их полно там, в министерстве, одни звонят, другие приехали. Тоже мне причина ворчать на прилежную дочь-студентку. Дальше продолжает свою песню, которую я и дома наслушалась, про бюджет и если бы не помощь, то...

Перебиваю ректорскую шарманку, не в силах больше дожидаться, и так опаздываю:

— Кто кроме Надежды Павловны знает, что я твоя дочь?

— Ох, ты ж господи! — хватается отец за голову, — Я думал, там случилось чего, а ты опять со своей ер... конспирацией, — быстро исправляется.

Но я поймала — ерундой. Спасибо, папочка.

— Мне показалось, что мои однокурсники пронюхали о нашем родстве, вот я и хочу прояснить. Вдруг ты открылся кому-то из преподавателей?

— Нет. Точно нет, — уверенно машет головой, — У меня дел по горло, когда бы я еще трепался на личные темы. А секретарь моя кремень — ты же ее знаешь, — ну да, знаю, поэтому и не к ней пришла, а к отцу. — Лучше успокойся и не ищи ни в чем подвох. Скоро доведешь себя до маниакального синдрома. Я, кстати, сейчас разрабатываю программу исследования на эту тему. Нужны добровольцы, — недовольный взгляд папы сменил заинтересованный, и я почувствовала себя лабораторной крысой.

— Папа, даже не смотри на меня! — ой, что-то задержалась здесь, пора мне, пора. На бегу к двери, еще успеваю выкрикнуть: — Забудь, что я приходила — это все твой синдром!

Вылетаю из кабинета, не снижая скорость, беру у Надежды Павловны шоколадку, роняя ей большое спасибо. Хоть кто-то меня жалеет в этом медицинском дурдоме и подкармливает.

На улице по дороге в анатомический корпус думаю, как мне выяснить причину свалившихся перемен. Огибаю футбольное поле, на котором идет оживленная игра студентов от сборной универа. Если у меня и есть навязчивый синдром, то он касается мячей. Поэтому стараюсь обходить подальше сборища крикливых бегунов, гоняющихся за одним мячиком.

С самого начала поступления решила скрыть от всех то, что я дочь ректора. Дружбы в понимании искренности мне бы такая известность не прибавила, а вот головняк добавился б уж точно. А так как я никогда не стремилась оказаться в центре внимания, то мой выбор очевиден. Просто студентка. Самая обычная девушка.

С дополнительной поправкой! Пока все студенты, начиная с первого курса ломают голову над выбором специализации, кто каким станет врачом, моя участь уже предрешена. Никто меня выпускать отсюда не собирается. Окончание учебы плавно перейдет в аспирантуру и дальше по маршруту науки, диссертации и прочая лабуда, от которых становится тошно. Достаточно посмотреть на научную жизнь родителей, другой они даже не видели, тоже следуя по стопам своих предков. Ну им хоть повезло познакомиться в библиотеке, и между очередным исследованием провести эксперимент в виде меня.

Фамилия у нас в семье достаточно распространенная — Демьяновы, и кроме меня еще как минимум пять однофамильцев наберется среди студентов. Возможно, поэтому никто и предполагал связь с самым главным человеком в универе до сегодняшнего дня. И как мне узнать правду? Подойти и спросить в лоб: «Вы знаете кто мой отец?»

А если нет? Вдруг дело в чем-то другом, и я так спалюсь...

Отец прав, лучше мне не заморачиваться раньше времени. Недельку понаблюдаю. Бывают же всякие дурацкие флэш-мобы, возможно сегодня произошел один из них. Как бы там ни было намного приятнее думать, что Аристарх заинтересовался именно мной и...

— Ай-й-й!!! — сама себя оглушила вскриком от боли мощного удара мячом в плечо. Меня снесло с ног прямо на землю, покрытую засохшими листьями.

Мой навязчивый страх воплотился в реальность!!!

Плечо онемело. Белый халат превратился в половую тряпку. Вот гады футбольные! Они же меня убить могли.

Я поняла! Это мне наказание свыше прилетело за то, что жалуюсь на счастливый день и выискиваю подвох. И вот, пожалуйста, — неудачница Вика вернулась!

— Уха-ха-ха... — сзади приближался заливистый смех, — Да тебя на воротах надо ставить, мяч ловишь как в сетку. Прямо повезло, что благодаря тебе далеко не укатился.

Растирая ушибленное плечо, поднялась на ноги и обернулась на источник веселья. Пришлось задрать вверх голову, чтобы встретиться с насмехающимся взглядом угольно-черных глаз нахального брюнета в спортивной форме.

Нормальный бы смеяться над упавшей девушкой не стал! А этому хоть бы что. Стоит, растянув губы в широкой улыбке. Черты лица из той серии, что часто нравятся девочкам, резкие, брутальные. Но не мне. И даже повязку со звездами нацепил, прикрывая уши, лишь бы выделиться, показывая какой он крутой.

— В таком случае тебя нужно ставить на арену в цирке вместо клоуна, — раздраженно отвечаю взаимностью на предложение работать воротами.

Глава 3

Дейв

— А девушка что? — в шоковом состоянии смотрит на меня Диана, как на футбольного убийцу. Рассказал на свою голову о дневном происшествии.

Ник тут же принялся взывать к моей совести. И по всему выходило, что я хреновый будущий врач, каким не место здесь учиться на шестом курсе, ведь даже помощь раненой жертве оказать не смог. Гад, одним словом. Видели бы они эту жертву...

Так-то со стороны возможно милая блондиночка. Ростом ниже моего плеча, чуть вздернутый маленький носик, сбивающие с толку яркой синевой глаза и без намека на помаду губы, впрочем, их она кривила или держала плотно сомкнутыми. Да и еще, в глаза смотрел я намного меньше, чем на круглые мячики, приличного размера под халатом. Наградила же природа. Чтоб меня...

Ну, все это внешняя безмолвная картинка. В слух милый одуванчик чуть не послала меня, обзывая клоуном и неотесанным, как его... чурбаном, вот. Так и верь обманчивой внешности. То ли дело девицы из моей группы. Гуляют налево и направо, ко всему относятся с легкостью и хохочут по любому поводу. Попади я в одну из них мячом, так сразу же потребовали бы поход в кафе с проводами до дома. Само собой, до утра.

— Все, успокойтесь, — говорю одновременно Диане и Нику, скосив глаза в сторону дороги. Я настолько с детства привык к речи жестами, что воспринимаю РЖЯ*, как второй родной язык. Но только благодаря «помощникам», иначе бы так же как мои лучшие друзья владел лишь одним способом общения. — Сейчас я быстро осмотрю свою подбитую жертву, — даже растираю руки, чтобы пациентка чувствовала себя комфортно. Вот все для нее.

Молча, роняю еще Нику несколько фраз на ходу, двинувшись навстречу пострадавшей. В целом друг прав, вдруг там действительно нужен рентген, а я так беспечно отнесся к блондинке. Знал бы, что проиграем, может не так спешил на поле. Зато теперь пусть радуется, что я вспомнил о ней.

Радость блондинка сменившая халат на серую куртку никак не проявила. Даже попятилась. Чего спрашивается? Я ускорил шаг. Мало ли, что у нее на уме. Мое дело простое. Осмотреть и при необходимости помочь. А это я умею! Хирургия мой профиль.

— Ну и куда ты собралась? — успеваю схватить за рукав куртки испуганную, теперь уже пациентку, — Ответь только честно: как раненое плечо себя чувствует? Сильно болит?

Вроде нормально спросил. Культурно!

— Быстро отпусти меня! — она резво дергает ушибленной рукой, значит не все так плохо, заношу признак в виртуальный список, — Я предупредила, не приближаться ко мне! Что непонятного?

Прищуренные в гневе глаза мечут в меня синие искры. Вот же злопамятная штучка.

— Ладно, прости, синеглазка. Хорош уже дуться, — говорю примирительным тоном, пропуская грубость мимо ушей, — Ответь на мои вопросы и гуляй на все четыре стороны.

— Отвечаю! — с вызовом выкрикивает она, — Мое плечо тебя не касается! Слишком поздно вспомнил, твой поезд ушел.

— Точно не скажешь? — машет отрицательно, — В последний раз спрашиваю?

Предупреждение я сделал...

— Да хоть в тысячный, отстань уже, клоун! Меня ждут друзья, — отталкивает меня синеглазка, все чаще выглядывая из-за моего плеча, в сторону Ника и Дианы.

Мне надоели безрезультатные переговоры. Терпение, в конце концов, лопнуло, пора заканчивать с дерзкой пациенткой. Сама напросилась.

— Подождут, никуда не денутся, пока я осмотрю тебя, — притягиваю ее ближе к себе, чтобы не вырвалась наверняка.

— Что?!! Да ты... ты...

Она сцепляет руки на груди в замок. Всем видом показывая: фиг тебе, а не осмотр. А я три месяца в психиатрической больнице на практике провел. И не таких уламывали!

Разворачиваю спиной к себе, больше не теряя время на уговоры. Быстро гляну, че у нее там и буду ночью спать спокойно. Блондинка брыкается. И каким-то образом выскальзывает из куртки в моих руках.

Зашибись! Да по ней смирительная рубашка плачет. Наклоняюсь, подхватить ее пока не сбежала, делаю шаг, хватая за ворот кофты, спотыкаюсь и... падаю, не выпуская безнадежную пациентку из рук.

— Придурок! Отстань от меня! — орет как полоумная, оглушая динамики и я, чтобы быстрее избавиться, дергаю молнию кофты, оголяя то самое плечо. Если не перепутал, конечно.

Первым делом прощупываю кость, припухлости нет. Все происходит быстро, под звонкий визг блондинки. Оказывается, чурбан неотесанный — это вполне приятный комплемент, вроде «красавец ослепительный», по сравнению с тем, что успеваю выслушать. Только разжимаю руки, выпустить ненормальную, сзади наваливается Ник. Блондинку оттаскивает Диана, повторяя за буйной пациенткой ругательства в мой адрес.

Друзья называются!

Позже делюсь с другом, когда Вика с Дианой отходят от нас:

— Вот просто хотел узнать о самочувствии, ну и осмотреть заодно! Она мне и даром не нужна, — эмоционально произношу Нику, чуть ли, не задевая его руками.

— Ага, я заметил, — кивает друг, — Спасибо хоть сказала или еще не успела? Так ты догони, заставь. С каких пор ты в психа превратился? — он тоже говорит размашисто, резко сбрасывая переходы фраз пальцами.

Ну вот. То я был бездушным будущим врачом. Решил проявить заботу, и теперь я псих, которого к людям нельзя подпускать на пушечный выстрел.

— Твоя пациентка — лучшая подруга Дианы. Так что... — продолжает Ник, и я не замечаю, что он хочет мне еще добавить, поворачиваясь в сторону подружек. Офигеть...

Диана мне рассказывала про своих двух подруг. Раньше мне довелось познакомиться с мужиком в виде секс-бомбы Лорой. Стерва редкостная. А сегодня нате вам — психопатка в виде одуванчика, второй экземпляр во всей красе. Хорошо хоть Нику Диана попалась. И глядя на их пару, даже верю, что бывает какая-то любовь. Только мне такое счастье и даром не надо.

Глава 4

Вика

По дороге к остановке я от переизбытка негодования кипела, как забытый на плите свистящий чайник. Чуть ли не пар из ушей валил. Вот же клоун ненормальный!

Пфф... Осмотреть ему надо! Ага, как же!

Повезло еще, что в плечо попал. Такого дурака ничто бы не остановило. Представила Дейва гинекологом и вообще дурно стало. Капец! Не дай бог к такому попасть, лучше мучиться и терпеть, чем стать еще раз объектом для проснувшейся заботы нахала. Даже плечо болеть перестало после такого-то шока. Подумать только — он, тот самый друг, из-за которого Ник приехал вместе с Дианой. Везения так и сыплются мне на голову сюрпризным дождем с самого утра.

— Эй, кукла, далеко собралась?

Повернулась на голос и сердце ухнуло куда-то вниз, прячась от страха в кроссовках. Ко мне приблизились трое парней бандитского вида, с аппетитом оглядывая в качестве позднего ужина.

Я как раз только подошла к дороге. Вокруг темнота, тускло освещаемая фонарями и фарами мимо проезжающих машин. Кроме нас — ни души.

— Мне нужно домой, — через силу пролепетала, плохо справляясь с волнением. Знаю, что даже таким бандитам местного разлива нужно отвечать вежливо, ну и стараться потянуть время.

Скорей бы автобус приехал или кто-нибудь из людей появился. Спасение ведь должно хоть откуда-то прийти. Должно же... у-у-у...

Надо же... Дейва мои запреты на показательный осмотр не остановили. А как потребовала не провожать меня, так сразу и послушался. Ну что за человек, совсем никакой совести нет!

— Так чего, Бот, мы это... Проводим куколку, время-то ранее? — шепеляво обратился один из бандитов к своему дружку, так понимаю, предводителю шайки.

— Бродите пока, я ее первый забил, — заявил свои права главарь.

— Не, нифига подобного, сегодня моя очередь, — возразил третий и придвинулся ко мне ближе, окатив стойким перегаром мой личный воздух. Видать из отчаянных раз с главарем не боится спорить.

— Я ей больше понравился, так что давайте без разборок обойдемся, — шепелявый не остался в стороне, и встал ко мне еще ближе, чем конкуренты, закатывая рукава.

Дележка ужина грозилась превратиться в бойню за бифштекс в виде меня. Внутренности свернулись в тугой узел, и я больше не могла выдавить из себя ни слова, кроме коротких всхлипов. Ноги стали ватными. И все что я смогла для себя сделать окруженная голодными упырями — зажмуриться, чтобы никого не видеть, в надежде упасть в обморок и забыться.

На талию резко легли чьи-то руки и меня встряхнули, вынуждая открыть глаза...

— Я оставил тебя на пять минут, пока заходил в магазин! А ты уже в компании! В чем дело, синеглазка?

Не поворачиваясь, задрала вверх голову и встретилась с источником моих дневных стрессов. Как он здесь оказался?

— Так, парень, кукла занята уже мной! — двинулся к нему главарь шайки.

— Нет, мной!

— Ну я же первый ее уви-идел!!!

Столкнулись лбами два его дружка, прямо перед моим лицом.

— Ау, тролли! Совсем оборзели? Перед вами — моя девушка, — с полной уверенностью в голосе заявил им Дейв, и одним движением, задвинул меня к себе за спину как мелкого котенка. — Мы давно встречаемся, и делиться своей любимой, я с вами не намерен. Если по-нормальному не доходит, могу помочь вправить мозги!

Шепелявый с отчаянным кинулись на Дейва.

— Пригнись, — коротко обронил мой шанс на спасение и ухватил одного за шкирку, с ноги подбивая второго.

В итоге голодный дуэт завалился друг на друга, подскакивая, чтобы кинуться вновь.

По комплекции они сильно отставали. «Заботливый» любитель футбола был выше всех на голову, и производил впечатление тренированного мужчины, в отличие от пошатывающихся бандюков. Но вдруг у них есть оружие. Боже!!! Как страшно...

— Стойте! — не сходя с места, окликнул свою шайку главарь, — Ты уверен, что твоя девушка так уж хочет быть с тобой? Она о тебе и не вспомнила, пока ты не заявился. Могла же сказать, что ждет любимого и все такое. Мы бы и отвалили.

Меньше всего я ожидала, что Дейв в ответ на наезд главаря, притянет меня к себе, крепко прижимая за плечи. А как он смотрел мне в глаза! Обожание так и плескалась на дне его бездонно карих омутов. Чуть сама не поверила вместе с упырями.

— Девочка моя, не бойся. Я тебя никому не отдам.

Наклонился и впился мне в губы пусть коротким, но самым настоящим поцелуем! Заявив тем самым свои единоличные права на меня.

Пребывая в шоке, и все еще страшась упырей, я не смогла прочувствовать, нравится мне или нет, приоткрыв замороженные губы. Так же, как и оттолкнуть. Пусть я чего-то не понимаю, но то, что сейчас в моих интересах притвориться девушкой Дейва я нисколечко не сомневалась.

— Пожалуйста, милый, давай уедем отсюда, — заныла, утыкаясь в холодную ткань его куртки носом, чтобы не выдать себя наигранными эмоциями.

— Спрячь это, пусть едут себе, — сзади раздался низкий голос главаря, а мне даже страшно стало представить, что там понадобилось спрятать, — Сейчас в баре зависнем, там снимем еще кого-то.

В этот момент остановка озарилась ярким светом фар автобуса, шумно притормозившего возле обочины. Дейв, больше не говоря ни слова, уволок меня под руку в полупустой салон. Сам усадил на место возле окна и пристроился рядом.

Автобус тронулся с места, и только тогда я смогла вздохнуть облегченно. Скорей бы оказаться дома и забыть об ужасном дне. Хотя... лучик света тоже был...

— Ну как ты, успокоилась? — непривычно серьезно обратился ко мне неугомонный весельчак.

— Да, уже легче. Спасибо, что спас меня, если бы не...

— Забудь, — не дает он закончить, обрывая меня на полуслове, — И на будущее в малолюдных местах постарайся одна не ходить.

Глава 5

Дейв

«А больше мне ничего ей не передать?»

Отвечаю на сообщение Ника.

“Передавай привет Тори при встрече в университете”.

Следом одно за другим прилетает от друга:

Букет

Кольцо

Пять ржущих до слез смайлов

Да ну его, нашел, чем с утра мне поднять настроение. Всю жизнь мечтал о мелкой высокомерной синеглазке с повадками училки. Тоже мне одуванчик правильный. Видите ли, опозорил ее, несчастную, на весь автобус. Ужас-то какой. Представляю, как будет теперь от меня морозиться. Давай, давай, ты не одна такая.

Быстро принял душ, влил в себя горячий кофе и поспешил на выход. Родители не так давно перебрались в пригород и оставшись один, с завтраком уж точно не заморачиваюсь. Видела бы мама, чем сын питается — обморок обеспечен.

Приходится врать о комплексных обедах и полезных ужинах. И дело даже не в том, что я готовить не умею, при желании могу вполне прилично накормить себя и друзей. У меня реально нет времени. Учеба, тренировки, встречи с друзьями само по себе отнимают время. Но есть еще работа, которая иногда длится очень долго, в зависимости от заданий. А они бывают ну всякие разные.

Я работаю с частичной занятостью переводчиком жестового языка в онлайн для рекламных компаний. Недавно переводил презентацию женских прокладок. Сколько же я нового узнал о критических днях! Мне даже снились потом эти липкие надежные крылышки от протеканий, мать их так. Скоро на тампоны обещают рекламу. Пусть как хотят, но в трезвом виде я больше на такое не пойду.

На стоянке прыгаю в свою крутую тачку. Именно так я называю потрепанный с десяток лет форд. «Эй, чувак, ты не потрепанный, ты крутой», — блин, форд как слышит, что не так, фиг заведется.

Сегодня крутая тачка сжалилась, и доехал на удивление быстро. На первых двух лекциях ржем над скакуном по анестезиологии. Ну, он вообще не стоит на месте. Скачет как конь вокруг стола с указкой.

— Может ему седло подарить? — подкидывает идею Кир, вдохновенно превращая аорту* в коня на листке тетради.

— Так ускачет же, гоняйся потом за ним. А нам еще зачет надо сдать, — напоминаю, что скакун нам и здесь еще пригодится.

В лекционный зал входит ректор, бегло оценивая количество студентов. Подходит к резко притормозившему перед ним скакуну и тихим неразборчивым для нас голосом дает указания. Скакун белеет, краснеет и бормочет что-то с испуганным видом. Мдаа... серьезный мужик, всех преподов в страхе держит.

О нем ходят разные слухи. По одним источникам ректор давно уже стал олигархом, и только прикидывается простым руководителем. По другим, он — номинант на Нобелевскую премию. Знает лично Барака Обаму. А еще имеет трех любовниц и десять детей. Понятное дело, богатеньких мажоров. Где правда, хрен его знает. И желания с ним хоть как-то общаться у меня вообще никакого. Академики они же все шизанутые.

На большой перемене идем толпой в буфет. Там уже зал наводнили малолетки с начальных курсов. Но наши дальние столы пустуют. Всем известно, что последний курс рулит, и пусть только сунутся. Будут есть на улице.

Берем с Киром подносы и проходим мимо столов. Шум в закрытых помещениях давит, отдавая эхом в динамики. Мне не очень комфортно в подобных местах. Но я специально не избегаю ничего, и практически привык концентрировать внимание на собеседнике, отсеивая лишние помехи. У меня нет стремления стать как все. Как могу я пытаюсь принять свою особенность, и пусть для некоторых странными способами, подстраиваюсь под свою личную волну.

Посреди зала замечаю потупившую взгляд Тори. Странно, что под стол не залезла при виде меня. Сегодня она с прической, распустила белокурые волосы. И заметно накрасилась, в отличие от вчерашнего дня. Уж не к полусвиданию ли приготовилась? Интересно, а что под белым халатом? Если там вечернее платье, то я прямо на месте со смеху упаду. Вот дает одуванчик! Опустил вниз глаза и заметил выглядывающие под столом джинсы. Хмм... ну кто так ходит к почти парню своей мечты?

— Кир, я сегодня не с вами, — бросаю на ходу и приближаюсь к ковыряющейся в тарелке синеглазке.

Неужели сделает вид, что не знает меня?

Так как я вежливостью сильно не страдаю, спрашивать можно ли здесь сесть, мне даже в голову не приходит. Ставлю поднос напротив синеглазки и падаю на стул.

— Привет всем! — обращаюсь одновременно ко всему столу, не выделяя конкретно синеглазку. Обойдется.

Кроме нее за столом еще четыре девочки. Сразу подмечаю, что брюнетка с коротким каре, держится рядом с ней и молча кивает. Другие три девицы в мини халатиках нараспашку, тут же начинают строить глазки, хихикают и, наклоняясь друг к другу, перешептываются.

Но я жду реакцию любимицы футбольного мяча...

— Привет, Дейв, — вполголоса произносит, но я услышал.

Поймал себя на том, что улыбаюсь от упоминания своего имени. Не отморозилась, значит. Ну что ж, с тобой не все потеряно, синеглазка.

Тогда почему она так со стороны себя замкнуто вела? Девчонкам весело, а эти две как отбились от стаи.

— А почему ты в наушниках? Ты сейчас музыку слушаешь? — спросила у меня одна из веселой троицы, самая разговорчивая среди них.

Мне или померещилось, или все же Тори безмолвно, одними губами вывела: «Курица», не поднимая глаз от почти нетронутой еды в тарелке.

— Ага, только что симфония Бетховена закончилась, — подтвердил догадку удивленной троицы, — О! Да-да-да... началось мое любимое. Моцарт погнал зажигать. Рекомендую, кстати, девушки, — по ошарашенным взглядам понял, что они не только аппараты от обычных наушников отличить не могут, но и имена композиторов для них мало, о чем говорят.

Тори захихикала, немного оживившись. Брюнетка рядом с ней начала более пристально ко мне присматриваться, слегка сощурив карие глаза. И когда вскоре троица удалилась, синеглазка выразительно вздохнула. Понятно теперь, чье присутствие ее так напрягло.

Глава 6

Вика

Вся надежда на то, что Дейв забудет обо мне, катится с высокой горы прямо в глубокую яму.

Мало мне подобревших куриц, которые решили записаться ко мне в подружки. Достали уже своим вниманием. При виде того, что я к ним совсем не собираюсь, сами прибежали за наш с Кирой стол. Так еще и бесцеремонного в своих повадках Дейва принесло. Душ принимала с особой тщательностью, вроде медом нигде не намазана, чего ж они слетаются тогда и кружат?

— Да я не собираюсь на твое полусвидание идти, просто покажи почти парня и все. Чего тут скрывать — все свои, — повторяет громко еще раз Дейв, как будто я не расслышала.

Ох, и приставучий же какой. Лишь бы повод для веселья найти. Намеков в виде отмалчивания девушки не понимает. А что не ясно? Молчу — значит, не хочу говорить.

— Ты думаешь, сейчас так возьму и все тебе открою, да? Мой парень тебя волновать не должен!

— Ты забыла добавить почти, — цепляется нахал за слова с самым серьезным видом, но я-то вижу, как дергаются уголки его сомкнутых губ, сдерживая рвущийся смех наружу.

Глядя на источник моих вчерашних стрессов, во мне закрались опасения. А вдруг Дейв и в самом деле после пар специально придет посмотреть? Естественно, выдаст свои комментарии, спугнет Аристарха, да что там, растопчет мечту. Кто его, клоуна, знает, что в голову взбредет. Рисковать в этом деле нельзя.

— Если я покажу тебе свой идеал, ты отстанешь? — пришла ко мне одна спасительная мысль. И я подмигнула Кире, пока Дейв перевел взгляд на кофе.

— Понятное дело! Вот что-что, а приставать к тебе точно не входит в мои планы. Прости, синеглазка, но на училок не тянет.

Причина комплимента стала понятна только мне...

— А я не училка, а будущий врач, — вдруг встряла в наш диалог молчавшая до этого Кира.

Ну и чего она решила оправдаться? Скосила в ее сторону глаза, подмечая, как не училка покраснела, по-щенячьи поглядывая на шутника. Может вирус подхватила, и начался жар? Отодвинулась немного к проходу на всякий случай, чтобы не заразиться простудой и переключилась на свой план подмены.

Повернула голову вправо, туда, где больше всего занятых мест. Быстренько пробежалась глазами по всем студентам мужского пола, сделала вид, что ищу. Так, тот блондин слишком худой, изможденный, рядом с ним симпатичный, но гогочет, как гусь. Вау, нашла за другим столом, и даже похож! Только хотела указать на приятного внешне шатена, как он схватил огромный сэндвич и засунул целиком к себе в рот, набив полные щеки.

Еще несколько тоже отпали, никак не тянули на умных со стороны. В том, что Дейв при всей своей чудаковатости, далеко не дурак я вообще не сомневаюсь. И кого попало, подсунуть ему не удастся.

— Тори, забыла, как выглядит идеал? Выдумать почти парня, это ж надо еще какую фантазию иметь, — ухмыльнулся он, теперь обвиняя в обмане.

Прикинуться обманщицей, ведь тоже неплохой вариант. С другой стороны, я и так сейчас иду против правды. И если, на то пошло, то...

— Да вот же он, в третьем ряду пятый стол, — указала вытянутой рукой направление, — Мой темненький в очках, пьет компот. Охх... прямо глаз не отвести, такой он прекрасный Идеал.

— Так это же не..., — заикнулась растеряно Кира, и тут же прикусила язык, когда я стукнула по ее стулу ногой.

Внимательно окинув удивленным взглядом подмену, Дейв вместо того, чтобы поржать и выдать очередную шутку, другого уже и не жду от него, озадаченно сдвинул широкие брови.

— Отличный выбор, синеглазка. Удивлен, мягко говоря, — вроде поверил, по крайней мере, сомнения в нем не увидела. Остальное меня мало волнует.

Дейв как раз доел свой сэндвич с салатом. Задал мне еще пару вопросов по поводу плеча. Спасибо, хоть осматривать не полез. Его же не остановишь, если надумает. И когда он направился на выход, я расслабленно выдохнула. Пронесло...

По дороге в аудиторию Кира пристала с расспросами:

— Раньше я не видела Дейва рядом с тобой. Откуда ты его знаешь?

— Надеюсь, и дальше видеть не будешь. Нас с ним, кроме общих друзей ничего больше не связывает, — озвучила я свои мысли, отчасти злясь на училку с его слов.

Никакая я не училка, и вообще пусть на себя посмотрит. Тоже мне деловой, не тянет его на училок, нахал.

— Жаль, — в голосе приболевшей Киры зазвучали расстроенные нотки, — Я подумала, что могу тебя попросить замолвить обо мне словечко. Парень веселый и симпатичный, да еще и старшекурсник. Мне он понравился.

Чего? Так вот в чем причина румянца и вирус простуды здесь совсем ни при чем. Попал бы он в нее мячом, поглядела тогда.

— Кира, ну ты... это, — стараюсь сказать помягче, — Присмотри кого-нибудь посерьезней. У Дейва же кроме приколов в голове ничего нет, а еще он грубый и наглый, — дополнительные сведения о том, что шутник смелый, способен защитить от бандитов и заботливый, когда не корчит клоуна, решила опустить.

— Зато с ним не скучно, — томно вздохнула мечтательница, — Ну если не можешь, ладно тогда, забудь. Буду и дальше одна. У тебя хоть Аристарх почти появился. Не всем же везет.

Сводницей я еще не работала для полного счастья. И глядя на то, что любой из недостатков Дейва одинокая страдалица с легкостью представит в лучшем свете, пообещала в качестве поддержки:

— При случае спрошу у него о тебе. Только ничего обещать не берусь, — так вроде и не отказала, и не обнадежила, и Кира заметно взбодрилась.

В лекционном зале опять моя персона привлекала внимание. Кира причину не знала, но я и не посвящала ее в свою главную тайну.

Самое приятное повторилось! Рядом со мной сидел Аристарх. Как всегда, источая галантность, напомнил о встрече. И я уже ждала, когда же когда, хоть ненадолго остаться вдвоем. Я и он. Без лишних ушей. Без взглядов косых. Без всевидящего преподавательского ока. Ммм... предвкушение полусвидания зашкаливает.

Глава 7

Дейв

Те, кто расписания составляют, каким местом думают? В полусонном состоянии влезаю в крутой форд, обругивая всех и вся про себя, что сегодня в универ на первую пару, а потом на другой конец города успеть в течение перемены к началу практики добраться до больницы. Куратор хирургии жесткий мужик и студентов терпит не больше, чем пациентов льготной категории.

Выруливаю на проспект, и вижу рядом с остановкой, как мечется любительница почти парней. Крутит головой, развевая на ветру, выбившиеся из прически белокурые пряди. Нервничает, выстукивая туфельками по асфальту. И более того! На ней сегодня платье... Ну ты подумай, как для ботана своего расстаралась. Пока все думал, проехал мимо. Стоп. Догадка ее метаний осенила с опозданием. Развернулся, подъезжая ближе.

— Синеглазка, прыгай. Подвезу! — высунулся в приоткрытую дверь, кивая ей в приглашающем жесте.

Долгих колебаний мне ждать не пришлось. В другом случае, полагаю, могла бы и гордо послать. Но сейчас-то никакой автобус ей уже не поможет. Ха-ха...

— Привет, — роняет она смущенно, быстренько забравшись на сиденье рядом со мной, — Я тебе заплачу, сколько нужно, — частит, не давая и слово вставить, — Впервые так сильно опаздываю. Случайно не рассчитала время, и транспорт как сговорился. Даже такси свободного в ближайшие полчаса не нашлось.

Все ясно, красоту наводила для идеала. Подвела свои ярко-небесные глазки, розовый блеск на губах. В целом, совсем не вульгарно. В нашу первую встречу, я и так в ней увидел милашку. Но куда ж мне до идеала. Для него ведь старалась.

Тоже мне было бы для кого! Ладно б еще Артем, брат Кирилла, в столовой она на него указала. До отличника ему далеко, и звезд особо не срывает, но парень серьезный, и вряд ли бы взял на себя роль «почти».

Но нет, рядом с ней оказался зализанный дятел. Ну я понятно, не спец по мужской красоте, чем он привлек ее, фиг его знает. Хотя мне лицо показалось знакомым, вроде и видел уже, и сравнение с дятлом пришло не сейчас...

Удержаться не смог, ну а как тут иначе? Даже чуть дятла не спугнул, судя по тому, как он косился на меня с опаской. Но глядя на Тори, я понял, что почти парня она бы мне не простила. Как коршун держалась за свой идеал.

— Платить мне уж точно не надо, тем более нам по пути, — предупреждаю сразу, еще чего выдумала, — Лучше расскажи, Тори, как дальше прошло твое полусвидание?

— А что тут рассказывать, — напряглась вся, вцепившись пальцами в сумку на коленях, вроде я громадную тайну пытаюсь раскрыть, — Встреча прошла идеально, — ну понятное дело, с идеалом же все-таки. — Мы вместе поехали в парк, гуляли там, любовались осенним золотом листьев. Провожали закат. Потом Аристарх пригласил в кафе, угощал шоколадными десертами, коктейлями... ммм. Ах да, мы еще лебедей покормили.

— Ух-х ты, романтика била ключом! — восхищаюсь программой.

Дятел зажигал напропалую, а я-то его недооценивал.

— Дааа, мне очень понравилось, — задумчиво произносит синеглазка, протяжно вздыхая.

Ну я был бы не собой, если бы еще не спросил об одном уточнении:

— Вы хоть поцеловались, синеглазка? — а то бродили, ели, пили, и все, что ли.

Мой вопрос заставил Тори вздрогнуть. Дернулась так, что уронила сумку под ноги, и полезла доставать. Думал, уже не ответит. Пауза затянулась...

— Ты и сам мог бы догадаться, что без поцелуев не обошлось, — все же выдавила она из себя, ничего не отрицая. Только теперь вместо сумки переключила внимание на окно, старательно избегая встречаться глазами.

А теперь самое главное! Не смеяться! Я смогу, я смогу... Блин, задача не из простых, могу себя выдать. Ведь я же своими глазами видел, как дятел посадил Тори в автобус, а сам отправился в переход метро.

Вот это я понимаю фантазия у девушки! На закат посмотрела, лебедей покормила, десертов наелась. Еще бы немного и поверил. Так все правдоподобно расписала, ну и синеглазка. Актриса никакая, зато выдумывать сюжеты способна на ходу.

Усиленно начал вспоминать вопросы к тестам — это единственное, что меня может немного сдержать от смеха. На пятом вопросе по теме строения мозга, Тори меня отвлекла.

— Дейв, ну раз уж я тебе все о себе открыла, — ага, точно! Господи. Что там в шестом вопросе было-то? Стволовые клетки могут... Срочно надо отвлечься, сейчас заржу, — Так вот, и я хочу узнать, — мнется она подозрительно, пока я вспоминаю, что могут и не могут стволовые клетки, — У тебя есть девушка, Дейв?

— Приплыли в ворота! — чувствую, мне с ней и таблица хромосом не поможет, — Тебе двух почти парней мало, синеглазка? Я-то тебе зачем?!!

— Ну я тебе потом объясню, вначале ответь, — слышу нерешительность в голосе, и она наконец поворачивается, пытливо глядя на меня.

Мне в отличие от некоторых, вчера «кормивших» голодных лебедей, скрывать нечего. Поэтому говорю так, как есть:

— Свободен я, как степной ветер. Мои истории остались в прошлом.

Вдаваться в подробности, даже если очень сильно попросит, не стану. Последние отношения закончились полгода назад. Милая, нежная, красивая — именно такой я видел свою девушку. Знакомство в больнице. Она — медсестра, я — студент-практикант. Приятные свидания и страстные ночи. Все было лучше, чем я мог представить. Но только лишь до... встречи с моими друзьями.

При виде того, как она сторонится и стыдливо делает вид, что не с нами я понял, насколько ошибся. Да, мы общаемся по-другому. Пусть беззвучно и машем руками. Но это и есть наш язык. Вот тогда до меня и дошло, что все намеки по поводу лечения, чтобы снять аппараты, были отнюдь не из чувства заботы. И то, что она не спешила вводить меня в свое окружение стало понятным как ясный день.

Глава 8

Дейв

Мне спешить не к кому, время до начала еще есть. Спокойно добрался до главного корпуса, встретил там своих однокурсников. Обсудили последние приколы в расписании и направились в лекционный зал.

— Как там твоя блондинка сходила на свидание? — пока идем по коридору, вспоминает Кирилл вчерашнюю сцену на стоянке.

— Она не моя, — поправляю приятеля, — Ты же видел, с кем девушка была.

И все же думать о том, что синеглазка принадлежит ботану, неприятно. Лучше пусть будет ничья.

— Ага, видел, как ты смотрел на испуганного дятла, — бросается намеками Кир, посмеиваясь надо мной, тоже мне шутник выискался, — А она ниче так, миленькая.

Стоп. Откуда Кир узнал, что я ботана называю дятлом?

— Ты про дятла сам придумал? — я не претендую на оригинальность, но хочу понять еще, откуда мне знакома вытянутая физиономия с длинным носом почти парня.

Кирилл резко меняет направление и тянет меня в другую сторону к центральной лестнице. Я уж подумал, что ему кофе приспичило в автомате взять, как он показывает мне причину.

— Вот он, красавец! Любуйся.

Тычет пальцем на доску почета «Наши лучшие студенты», и там, среди портретов — идеал Тори собственной персоной. Сюда попадают за какие-то сверхъестественные заслуги далеко не все отличники. Так вот почему она его так превозносит! Ну понятно, будущее светило медицины, того и гляди академиком станет. На умных, значит, тянет...

Специально поднял вверх глаза, и так зная, что там написано — наших рук дело еще три года назад. Под надписью студенты, отлично отпечаталось то, что уже не смыть: «дятлы».

— Наши лучшие дятлы, — с выражением читает вслух Кир, каждый раз, радуясь, что именно ему пришла такая идея в голову.

На лекции у меня все пазлы сложились, и я понял, что Тори так и будет бегать за своим идеалом. Да ради бога. По-фиг. И пусть ловит внимание дятла своими ангельскими синими глазками, и дарит улыбку, и ждет поцелуя. Будет ли у нее с ним первый раз или уже кто-то был? Этот вопрос заинтересовал больше. Даже достал телефон спросить у Ника, мало ли, вдруг Диана ему говорила. Нет. Меня волновать синеглазка вообще не должна. Хотя бы потому, что я — не дятел.

Помимо синеглазых мыслей, как бы я не тянул, назрела одна из посещающих меня с регулярной периодичностью проблем. Не зову, не жду, не лезу — оно само мешает с каждым днем все больше и больше. Эхо, чтоб его. Вначале слабо звучит, затем шум и свист. По окружающим вижу, что говорю все громче и громче. Кого-то раздражаю, близкие привыкли, а большинство видит во мне шутника в поисках всеобщего внимания. И да, я знаю, что отлично справляюсь с этой ролью.

После лекции приехали в больницу. Куратор со всеми симптомами похмелья промыл нам мозги, пугая врачебными ошибками, и отправил в хирургическое отделение.

— Думаешь, они сегодня дадутся? — указывает Кир на разбегающихся по палатам больных при виде нашей толпы в белых халатах, настроенной, во что бы то ни стало найти себе жертву. В смысле пациента для проведения практики.

Пока мы жуем сопли, пересматривая истории болезни, девочки первым делом пробежались в поисках приличных добровольцев, приманивая шоколадками.

— Мы забили третью, пятую и восьмую палаты, — радостно выкрикнули нам счастливицы, и понеслись на осмотр.

Мы разбредаемся к тем, что остались. Киру достается мужик в тюремных наколках после драки. И я вижу по приятелю, как он старательно делает вникающий вид во все понятия, по которым его пациент пострадал. Своего дедулю, выпрашивающего бутылку и закурить, записываю спешно на ходу. И на тележке доставляю в операционную.

— Так че ж это по-трезвому мне ваши пытки терпеть? Звери вы жестокие, — дед все не уймется, чуть не спрыгивая с тележки, в попытке сбежать до ближайшего трактира.

— Сейчас доставлю вас в стерильный ресторан с опытным барменом-анестезиологом. — успокаиваю, как могу пациента, удерживая одной рукой за ноги, — Он на разливе и принимает любые заказы. И только у него есть такие коктейли, что в космос слетаете и обратно вернетесь.

Пока говорю ему все, вспоминается синеглазка. Вчера она тоже пила коктейли и поедала шоколадные десерты. А какие коктейли в ее воображаемом свидании были так и не понял. Хмм... теперь додумывать за нее должен. Вот же фантазерка.

Переоделся в стерильную форму и встал наблюдать за процессом в ходе операции. Глядя на слаженную работу хирургов, я представляю себя на их месте. С этой мечтой я поступал и учусь. И даже не верится, что скоро смогу лично взять скальпель в руку. Мной движет цель восстанавливать слух, тем, кому в отличие от меня еще есть шанс помочь.

Операция прошла удачно. Деда доставил обратно, приходить в себя после космоса. И договорившись о приеме, направился после окончания практики к ценителю моего «Эхо». Слава решил прогуляться со мной за компанию, когда узнал, куда я собираюсь из переписки в чате.

Дождался своей очереди, пока мой «любимый» доктор освободится и, оставляя вещи на друга, вошел в кабинет, почти как домой.

— Ну наконец-то, Давид! Я уж и скучал по тебе начал, — чуть ли не обниматься лезет врач-сурдолог.

Сколько себя помню — прихожу сюда. Раньше родители водили регулярно, а теперь и сам появляюсь, если находится время между тренировками.

— Михаил Семенович, вы мне поверите, если скажу взаимно?

— Поговори мне еще, сейчас как подкручу, будешь голоса муравьев различать, — по-доброму бурчит доктор, включая аппаратуру для диагностики. — Я тебя звал еще на прошлой неделе, прогульщик.

В двадцать три года мне ну совсем сложно выбрать между подготовкой к турниру или игре от сборной универа с одной стороны и своим здоровьем с другой. Вот так и ждет частенько Михаил Семенович пока я выберу для него свободный вечер.

Глава 9

Дейв

В пиццерии Слава выпытывает у меня об отношениях с синеглазкой. Фразы о том, что нет ничего и в помине, до него не доходят.

— Да она классная! Чего ты сомневаешься? — все у него просто, сам придумал и сам же поверил. — Мне Ник потом объяснил, что ты запал на Вику, — блин, еще один умник нашелся.

Это у меня только самые умные друзья-экстрасенсы или еще кому-то так повезло? Сам Ник очевидного даже не признавал вначале отношений с Дианой, а мне приписывает налету немыслимые синдромы.

— В том то и дело, что мне вообще не стоит сомневаться в синеглазке. Она бредит своим идеальным дятлом. Сообщение скорей всего прикол, схожу, посмеюсь и все дела.

— Вот если бы я мог оказаться на твоем месте, ну ты понимаешь, не мой круг, — не договаривает друг свои понятия, вернее тупо повторяет за родителями.

— Нет, Слава, не понимаю и понимать* не хочу, — уже злюсь на него, мы слишком долго друг друга знаем, чтоб я высказывал дежурные фразы поддержки и жалел его. — Ты не на моем месте, а на своем. И твое место, вполне способно оказаться самым удачным. Хватит уже думать, что все проблемы из-за слуха, — он, как и многие мои одноклассники из спецшколы не слышит и не говорит, общаясь только руками, — Посмотри на всех наших, мало кто ноет и боится знакомиться с девушками. Ты при желании способен и горы свернуть, просто поверь в себя.

— Я пытаюсь, но пока не выходит, — мрачно произносит друг, — И ты знаешь, как я ко всем посторонним отношусь с опаской... Да и Диана скорей исключение из правил.

Правила ему вдолбили родители с детства: пару он найдет только с неслышащей, потому что девушки со здоровым слухом на него уж точно не глянут. В итоге: среди знакомых неслышащих он никого не встретил и от других шарахается. В свои двадцать два Слава ни разу ни с кем еще даже не целовался.

Дома не выдержал и написал Тори:

«Завтра опять будешь красоту наводить, синеглазка?»

Сразу ответ не пришел. Я успел принять душ, посмотреть тексты на онлайн переводы реклам, которые нужно бегло озвучивать во время показа.

Вспомнил о сообщении и на тебе:

«Буду очень стараться».

Ну ясное дело, дятлу же надо угодить.

«Давай тогда подвезу до универа?»

Раз будет очень стараться, то метания на остановке обеспечены, куда ж мне деваться теперь. Вот только как подруге моих друзей помогаю, нет других причин. Да, их нет! Выразительно заткнул Скептика внутри себя. Все он, подбивает на всякую ерунду, тот еще засранец.

«Нет, спасибо. Меня отец отвезет».

Скептик заржал, потешаясь, что кое-кого только что обломали. Да ну его, вместе с синеглазкой в придачу. Переключил внимание на текст с рекламой таблеток для повышения потенции. Лучше б для мозгов придумали, чтобы скептики не заводились.

***

В универе сегодня лекционный день. Скакун прыгает первые две пары, успевая замечать все шпаргалки, когда мы пишем зачетные тесты по пройденной теме.

— Скакуна надо в стойло поскорей отправить, — злится Кир, что не удалось нормально списать ответы на тесты.

— Может его... — теряю нить разговора, при виде дятла.

Опять потрудился над прической, будто корова языком зализала. Стоит под деканатом в накрахмаленном халате, застегнутом на все пуговицы до самого горла, костюмные брюки и начищенные до блеска ботинки — бесит все, и прямо стукнуть чем-нибудь хочется, чтоб хоть немного примять его идеальный вид.

Ну вот, дожился, уже и сам за Тори повторяю, называя дятла идеальным. Из деканата вышел препод. Дятел, заискивающе улыбаясь, принялся ему о чем-то нашептывать, и засеменил следом по коридору.

— Ты на нем дыру чуть не прожег, — проследил за моим вниманием Кир, в открытую усмехаясь. — Успокойся, ты красавчик, а он, ну так... больше видимость создает.

— Вот спасибо, теперь-то я спокоен, — наигранно громко вздыхаю от такого комплимента, — А то думал уже попросить корову и мне шевелюру зализать назад, раз в список дятлов не принимают.

Вспомнив о поклоннице идеала, пишу ей:

«Жди меня возле входа в буфет, если все еще хочешь встретиться».

Лучше ей до конца лекций все скажу, что думаю по поводу странных заявок. А также посоветую получше присмотреться к идеалу, могу на крайняк лупу подарить. Хотя совсем не удивлюсь, что синеглазка и позабыла обо мне при встрече с объектом мечтаний.

Но нет, она не забыла...

«Хорошо. Я уже на месте».

Хмм... шустрая девочка.

Кирилла по пути к буфету предупредил, что задержусь и возможно пообедаю в компании Тори.

Возле входа стояли еще студенты, Кирилл поспешил внутрь, а я покрутил головой в поисках синеглазки.

— Привет, Дейв. Теперь не по телефону, а при встрече.

На меня смотрели широко распахнутые глаза, будто отражение небесной синевы. Распахнутый халат, являл моему взору платье на тон темнее глаз, но от того еще больше подчеркивая глубину. Плавно очерченные губки, чуть тронутые блеском, немного дрожали в смущенной улыбке. Я так засмотрелся на нее, что даже не сразу смог ответить, прокручивая предшествующие события и переписку.

Да я опешил от такого поворота...

Ведь она — не Тори! И, несмотря на цвет глаз, мне не хотелось называть ее синеглазкой.

— Привет, — киваю подружке той, которую ожидал здесь увидеть, я запомнил ее тогда, когда присел к синеглазке за стол подразнить. — А где Тори?

— Она не пошла со мной, осталась с Аристархом в аудитории ждать следующую лекцию, — словно оправдываясь, быстро частит, постепенно покрываясь румянцем. Зато синеглазка прямо самоотверженность, если дятлу еда не нужна, то и она готова голодать. Ну и пусть сидит с ним, зря только хотел ее предостеречь, — Это я тебе писала, прости, что... так. Вика здесь не при чем. Я сама попросила номер у Дианы, летом Вика брала меня с собой в кафе на встречу с подругами и там мы познакомились.

Ну да, ну да, а Диана и рада стараться. Они с Ником только и ждут меня пристроить. Вероятно, еще рассчитывали на сюрприз. Так вот он — передо мной, хлопает ресницами.

Глава 10

Вика

— Вика, нам же с тобой все равно одни и те же фильмы нравятся. И будет весело собраться вместе, — продолжает уговаривать Кира, глядя на меня чуть ли не с мольбой, подкидывая новые аргументы, пока Дейв, усмехаясь над моей нерешительностью, давит меня угольно-карими глазами.

Вот в чем-чем, а в том, что будет весело, вообще не сомневаюсь. Только если речь о Дейве, его забавляет выставлять меня в качестве посмешища и подкалывать Аристарха. Рядом с ним я нахожусь в постоянном напряжении. Жду подвох, удар, сумасшедший выпад, как только расслаблюсь.

Теперь еще и Кира вдруг осмелела, после того, как я сказала ей, что Дейв свободен. И то, что он согласился с ней встретиться и продолжить отношения опять же для меня признак непредсказуемости шутника.

Сейчас, когда я получила того, о ком так долго мечтала и почти не верила в исполнение желания, мне хочется во что бы то ни стало удержать свое счастье. Вдруг он спугнет моего почти парня? Любой риск в наших шатких зарождающихся отношениях может отвернуть идеал от меня.

И я бы без раздумий отказалась. Вот только Кира... Для нее же Дейв пусть и недолгая мечта, но все же первая симпатия. Она переживает и с таким шутником на первом свидании может растеряться.

— Мы с Кирой выберем, на какой пойдем фильм и время, — перевесило желание помочь подруге.

Да и за Дейвом проследить не помешает.

— Как скажешь, Виктория, — дрогнувшим голосом согласился Аристарх, — Мне будет приятно провести с вами время, — обратился уже к новоявленной паре, запнувшись при виде реакции Дейва.

И что для него опять смешного? После слова «приятно» неугомонный весельчак расхохотался.

— Ну хоть для кого-то я приятный, бери пример, Тори, со своего почти парня, — очень остроумно прозвучало.

Думал задеть меня? А вот ничего и не получилось. Меня напрягло больше другое...

Дейв демонстративно с нами попрощался и предложил Кире подвезти ее до дома. Я-то рада, конечно, что Аристарх опять проводит меня до остановки, посадит в автобус, помашет ручкой. Но, блин! Зачем это объявлять во всеуслышание?

В автобусе я постаралась успокоиться. Аристарх никак не стал комментировать мое согласие на совместный поход в кино. Я тоже не поднимала разговор. Все же ежедневный поход до остановки и время, которое мы проводим во время лекций и на переменах помогли мне перестать трястись перед идеалом от волнения.

В некоторые моменты мне даже кажется, что Аристарх побаивается меня. Чтобы я ни сказала, он во всем соглашается и слова наперекор вообще отсутствуют в его лексиконе. В отличие от некоторых!

Кира просто не знает еще, с кем связалась. А ведь я отговаривала ее как могла. И когда сама же предложила ей узнать номер у Дианы, была на сто процентов уверена в том, что Дейв откажется. Пфф... Могу себе только представить, как он будет грубо с ней обращаться, знаю я его нагловатые манеры.

Дома я чуть не упала с порога, когда мама вышла меня встретить и объявила о семейном ужине в честь выхода ее пятого тома научных книг о химических структурах тканей моллюсков. Я, если честно, и первый не осилила. Думаю, студенты мамы в химико-биологическом универе лучше смогут оценить.

Спустя три часа мы сидели в ресторане. Отец подъехал прямо после работы. Ну и само собой еще полчаса вел телефонные неотложные разговоры. Ну куда же без них? Я тоже при виде того, что родители заняты точно не едой, успела поделиться с Дианой последними новостями. Подруга пообещала завтра с Лорой прийти ко мне и поддержать перед первым настоящим свиданием с идеалом.

— Так, ну начнем! С защитой диссертации, дорогая! — папа наконец-то вспомнил, что прибыл для празднования в ресторан, только забыл зачем.

— Папа, мы пятую книгу моллюсков вообще-то отмечаем, — напомнила ему, хихикая над тем, как он удивился.

— Моллюски это... это наше все. Поздравляю, жена! — быстро выкрутился сбитый с толку ректор, и поднял бокал.

— Благодарю вас, семья, — расцвела мама от наших поздравлений. — Борис, а ведь когда-нибудь мы соберемся отметить научные достижения нашей дочери. Наша девочка далеко пойдет, есть ведь в кого.

Я чуть не подавилась от такой веры в меня. Капец. Знать с самого детства, куда и в кого идти, разве что с вариантами между медициной и химией заставляет чувствовать себя хвостом.

Волочиться следом за предками, не отставать, доказывать, что я не хуже. Сколько думаю об этом, никак для себя не пойму, а зачем? Видно же, что на мне природа сделала передышку, и я еле успеваю за программой в универе. Кроме желания стать врачом, у меня больше нет никаких амбиций на будущее.

После третьего бокала и обсуждений последних технологий, не поняла, чего родители вернулись ко мне.

— Вика, мы раньше мало об этом говорили с тобой, — начала мама, и я уже напряглась. Неужели заставят вступить в группу исследователей, там же мрак, — Так вот, ты у нас выросла привлекательной девушкой.

— Вся в нас, — подсказал папа.

— На тебя могут обращать внимание молодые люди, предлагать вступить в отношения. Надеюсь, ты понимаешь, куда я веду?

— Да, я все поняла. Мне если что девятнадцать, — напомнила им на всякий случай, пока не началась лекция на тему, чем мужчины от женщин отличаются.

Раньше уже у нас состоялся разговор, чтоб о браке до окончания аспирантуры и получения кандидатского звания я даже не думала. И вот опять они задергались, что будущий профессор, то есть я, не дай бог, гляну на мужчину.

Но я ошиблась...

— Мы помним, дочь, что ты выросла, — продолжила мама, — Ты не думай, что мы уж совсем отстали от современной жизни. До свадьбы тебе далеко, но встречаться ты можешь. Речь идет лишь о выборе подходящего для нашей семьи кандидата. Твой кавалер должен идти с тобой в одном направлении, смотреть в одну сторону, видеть себя в науке. Вот, например, моллюски...

Глава 11

Вика

Родители с утра улетели на конференцию в столицу. А у меня все мысли касались предстоящего сегодня вечера.

Зря я согласилась. Нет, все правильно, Кира же попросила. Так я себя изводила, перекатывая решение из стороны в сторону. У меня вообще проблема с отказами. Поддаюсь уговорам с легкостью, и часто вопреки своим желаниям.

После звонка консьержа о посетителях иду в прихожую открывать дверь.

— А ты я смотрю, скачешь от счастья, — подметила Лора с порога, окидывая меня скептическим взглядом.

Подруги прошли в мою комнату и уселись на диван.

— Вика, ну чего ты нервничаешь? Несколько дней полусвидания тебя должны были подготовить, — Диана тоже почувствовала мою нервозность.

Я ведь даже на месте усидеть не могла. Кидалась то кофе им предлагать, то безнадежно вздыхать, не зная, что надеть на вечер.

— Как ни странно я нервничаю больше из-за присутствия Дейва, — озвучила я свои сомнения, — Наверное, не надо было соглашаться.

— Хватило же ума! — цыкнула Лорка, закатывая глаза, — А если бы тебя Кира попросила парами с моста спрыгнуть, чтоб веселее лететь, тогда что?

Блин, Лорка права у меня вообще нет своего мнения.

— Лично я, наоборот, за парное свидание, — вступилась с поддержкой Диана, — На моем первом свидании с Ником, Дейв сыграл важную роль*, потом, правда, я его прибить хотела. Но это к делу не относится. Он иногда перегибает с юмором, и все же добрый и хороший парень.

У меня пока о Дейве складывалась смешанная картинка. Первое знакомство, подколы и насмешки слабо вязались с добротой.

— Понятное дело, все дружки Ника хорошие, — выразительно подвела итог Лорка, — Нам-то как я понимаю переживать особо не о чем. Вика, внимание и прочее Дейв будет оказывать только Кире! Так что расслабься. Вам с ботаном скучно проводить время никто не помешает.

— Лора, его зовут Аристарх. Ну сколько можно?

— Назовут, как попало, а мне язык ломать? Так, все, я на лоджию подышать дымом, — пребывая в своем обычном настроении, острая на язык зажигалка скрылась из комнаты в коридор.

Со стороны Лора может показаться ну слишком уж стервозной девицей. Особенно для тех, кто судит лишь по словам. Выражения подбирать не для нее. Что есть, того не отнять. И только мы с Дианой знаем о том, что наша колючая подружка, именно так выражает волнение о нас, принимая близко к сердцу наши проблемы. В любой передряге или серьезных проблемах, Лорка первая прибежит в любое время дня и ночи с помощью, готовая к любому риску.

— Странно мне все же, — начала Диана секретничать в отсутствии Лоры, — Кира, по-моему мнению, не совсем подходит Дейву. Хоть я и хочу его видеть в паре, помочь найти свою любовь. Но она мне кажется еще более спокойной, чем ты, — в нашей троице так и есть — я самая тихоня, так что не удивляюсь словам подруги, — Еще Кира ноет постоянно и немного нудная, — добавляет Диана, по своим воспоминаниям после знакомства с моей подружкой по универу.

— Пусть сами как хотят, так и будут, — я специально придала побольше равнодушия в голосе, — Лора права, меня не должно волновать, как у них пройдет свидание. Я же там буду с идеалом.

Ну в самом деле, вместо того, чтобы думать о парне своей мечты, я только и лезу в чужую пару.

Вернулась Лора, и я вывалила все более-менее подходящие вещи для похода в кинотеатр. Выбор путем споров и разногласий остановился на светло-бежевом платье с выбитыми вышивкой белыми цветами на груди. Длина платья еле доходила до середины бедер, и меня это смущало. Но остальные платья девочки оценили, как строгий офисный дресс код и посоветовали с таким успехом надеть мой белый медицинский халат, чтоб уж совсем ничем не выделяться.

Диана, зная о моем «богатом» арсенале косметики принесла из дома свою, и нанесла мне макияж. Волосы я подобрала в прическу наверх, закрепив красивой заколкой, привезенной мамой из очередной конференции в подарок.

— Ну как, девочки? Аристарху понравится? — я покрутилась перед ними, оценивая себя в большом зеркале.

— Мне обязательно комментировать? — нахмурилась Лорка при упоминании имени идеала.

— Нет, Лор, я поняла, что тебе точно понравился образ, — ответила ей рассмеявшись, когда она хмурится, меня всегда на смех тянет.

Пусть я и придирчива к себе, но отражение в зеркале радует, показывая элегантную девушку с выразительно подкрашенными глазками и нежно-розовым цветом помады на губах.

— Вот я уверена, что Аристарх оценит наши старания, — подбодрила меня Диана, — Интересно... а Кира придет тоже нарядная? — протянула она задумчиво, — Ты нам потом обо всем расскажи. В следующий раз надо будет и нам с Ником напроситься в вашу компанию.

Мы с Дианой не сговариваясь повернулись к Лоре.

— На меня не смотрите, — прикрылась ладонью зажигалка, — Сами как-нибудь гуляйте, мне и ваших рассказов с головой хватает.

Часик еще провели на кухне, попивая кофе и болтая о всяких пустяках. Потом девочки отправились по домам. А я, стараясь больше не смотреть в зеркало, вдруг найду там что-то новое, и оно мне не понравится, вызвала такси. На автобусы надежды мало, ведь первое настоящее свидание должно пройти идеально.

Расплатившись с водителем, вышла прямо перед входом в развлекательный комплекс с самым большим количеством кинозалов в нашем городе.

Сердце трепыхнулось. Замерло. И еще раз трепыхнулось...

Ко мне твердой поступью в темно-сером костюме и распахнутом черном пальто шёл, нет, плыл навстречу идеальный Аристарх.

— Ви-ка, ты прекрасна! — одарил неземным комплементом и вручил первые в моей жизни цветы от парня — маленький букетик фиолетовых астр.

Глава 12

Вика

Перед сеансом Дейв никак не выдавал свою сущность. В фойе ожидания пусть не ходил тенью за Кирой, так как идеал за мной, но все же держался рядом. И к своему глубочайшему удивлению я заметила огромную разницу не только в отношении Дейва к Кире, но даже во взгляде.

Глядя на подругу, нахал, будто бы смягчался и становился пушистым зайчиком. Ни одной шутки в ее адрес. Тупых намеков. Так, словно рядом с ней его подменили. Принимаю такие перемены за симпатию, ибо других объяснений нет.

Зато Кира осмелела и взялась за своё, подойдя ко мне:

— Вика, мы точно нормальный выбрали фильм? А вдруг мне не понравится? Ой-й, я так боюсь, когда напряженные сцены. Иногда даже плачу, плачу, не могу успокоиться.

Хотела ей только напомнить, что мы на романтическую комедию вообще-то пришли, Дейв меня опередил.

— Не волнуйся, милая, все хорошо закончится, — сдержанно и ласково, как с маленьким ребенком просюсюкал Дейв.

Ну вот... Ангел во плоти. Ни тени насмешки.

— А если нет? — когда Кира приготовилась заранее страдать, ее уже не остановишь.

— Тогда на мультик для детей пойдешь в следующий раз, — я не выдержала и притупила нытье, по-другому ее не унять. Затем переключила внимание на идеал, пусть сюсюкаются дальше, сколько влезет. — Аристарх, а ты часто ходишь в кинотеатры?

Он задумался ненадолго, словно в поиске нужного ответа. Хотя, чего б ему, идеал самый умный.

— Время от времени посещаю, — уклончиво произнес Аристарх в ответ, очаровывая открытой улыбкой и неожиданно... Именно так! Обнял меня за талию, притягивая ближе к себе, тем самым, отдаляя от рядом стоящего Дейва с другой стороны.

Сюсюканье смолкло...

— И какой же ты последний фильм видел, Архи? — уцепился за наш разговор Дейв, исковеркав мое с недавних пор любимое имя. — Стой, я сейчас угадаю, — хитрый блеск в глазах шутника насторожил, — Охотники за молекулами? Ботаны рулят? Нет, это ж старье. Что я несу, — хлопнул себя по лбу, — Вот, последний хит: «Дятлы атакуют» видел?

Кира расхохоталась, прикрыв рот ладошкой на радость своему «веселому» парню.

Кожей спины я почувствовала напряжение. В прямом смысле. Слегка обнимающая рука на мгновение сдавила больно ребра.

— Я много чего видел, — уверенней обычного парировал идеал. — А вот по тебе, Дэ-э-эйв, видно, что ты предпочитаешь фильмы с субтитрами*. Чего же сегодня сделал исключение? Думаю, для таких как ты, есть специальные сеансы.

Честно говоря, я не ожидала подобного от Аристарха. До такой степени, что потеряла дар речи, уставившись во все глаза на впившиеся в меня угольно-карие огоньки. Секундную растерянность, сменил заливистый смех шутника. И Кира вновь захихикала, посчитав все шутки смешными.

— Архи, да ты не так прост, как кажешься! — посмеиваясь, хлопнул его Дейв по плечу, а мои ребра опять затрещали от нервов идеала. — Предлагаю обмен: я тебе показываю правила жизни дятлов, а ты мне субтитры. Как тебе?

— При девушках я воздержусь от ответа, — прошипел владелец моей спины.

Открыли дверь в кинозал и к моему облегчению, ну еще и ребер, появилась возможность, переместиться подальше от напряженной обстановки в фойе. Цветы оставили при входе на столике для вещей.

Само собой разумеется, мы взяли четыре места рядом, как раз повезло в центре зала. И я не видела в этом никакой проблемы. Как бы там ни было, мы же вместе пришли. Дейв, удерживая в одной руке ведерко с попкорном, а во второй два стаканчика с колой пропустил всех вперед. Наши напитки Аристарх тут же поставил в специальные подставки в конце подлокотников.

— Кира, тебе будет отсюда лучше видно, — даже здесь заботливый шутник решил побеспокоиться и пересадил от меня подругу.

Я оказалась между Аристархом и Дейвом. Погас свет и моей правой рукой завладел мой парень. Ведь, если свидание настоящее, то и парень уже не почти.

Ух-х-х... Пришедшая мысль окрылила.

Вспомнила не вяжущийся с идеалом выпад в фойе и невольно обернулась в сторону Дейва. Вроде бы шутник и первый к нему полез. Но как-то из его уст ирония звучала в привычном стиле, грубо, тупо, для хихикающей Киры смешно даже. Меня все же кольнула его мимолетная растерянность, напомнив меня саму, когда чувствую себя загнанной в угол без возможности что-либо изменить, а только дальше плыть по течению.

Выходит так, что Аристарх не даст себя в обиду, но и первый лезть не станет. Порылась в памяти и ничего порочащего идеал не вспомнила. Скорей всего, он ляпнул первое, что пришло на ум.

На экране начали разворачиваться события. И я как могла, постаралась вникнуть. Непривычно было ощущать теплую ладонь Аристарха. Протянула в темноте свободную руку за стаканчиком с колой и встретилась с другой ладонью — прохладной. Дернулась. Обе ладони меня зажали в тиски.

Ёлки. Я тут как в наручниках!

Понимание того, что Дейв меня из-за громкости и объемного звучания в зале не услышит, а моя пара неправильно обо мне может подумать, заставляет временно замереть, теряя нить сюжета на экране. Не могу вспомнить, зачем девушка с огненно-рыжими волосами как у Лорки носится по городу со свертком?

Неужели шутник меня с Кирой перепутал? По идее, он должен свою девушку держать за руку.

Только подумала, и прохладная ладонь вложила в мою руку стаканчик, подвигая к моему рту. Значит... Дейв догадался, что я непросто так полезла. А то я уже накрутила себе, бог весть что.

Беру трубочку в рот и чувствую, как в мою вторую руку тоже заботливо вложили узкий стаканчик и двигают в том же направлении.

Что-то я запуталась... Куда его ставила? Втягиваю в себя теперь через две трубочки колу, так и не вспомнив, где мой, отправляю оба обратно.

Глава 13

Дейв

... Вытираю рукавом подтеки на голове. Липнет все: лицо, шея, пальцы от сладкой колы.

Как чувствовал, рубашку не надел, хотя мысль прилично вырядиться была. Скептик начал издеваться, что я для синеглазки стараюсь, назло умнику натянул повседневную одежду.

Вот только это все фигня по сравнению с тем, что мне грозило... Если попадание чистой водой могло вырубить аппараты, то кола убила бы их окончательно.

Тори знала, что ее идеал увидит и все равно бросилась меня спасать. Внутри меня одолевают противоречивые чувства. Даже Скептик заткнулся и сопит в недоумении.

Я видел в ее глазах страх, беспокойство и то, как она расслабленно выдохнула, осознав, что успела. В том положении, когда на ее красивое светлое платьице хлынула кола, казалось бы, расслабляться нечему. Но для нее важнее было другое...

«А еще ты отпускать ее не хотел!» — Скептик все-таки вставил пять копеек.

Если я сейчас начну думать, чего я хотел, ощущая синеглазку на своих коленях, то дятел выйдет сухим из кинотеатра. А я никогда не был жадным.

Да я сама доброта!

Разве не смогу угостить колой идеального парня?

Беру свой стаканчик — там пусто. Поделился с синеглазкой, когда она тянулась к нему в самом начале. Ясно. Придется, значит, одолжить.

Поворачиваюсь к Кире. Она погрузилась в фильм, сосредоточив все внимание на экране. Осторожно вытягиваю из ее подставки стаканчик. На ощупь полный. Умница, скромняшка. Незачем отвлекаться во время просмотра на всякие напитки и перекусы.

Синеглазка как я и просил, скрылась, освободив место. Быстро перегибаюсь через ее сиденье и выливаю на дятла колу.

Угощайся, Архи. Всё для тебя!

Реакция у дятла отличная, и он тут же прыгает вперед.

Странный тип. Что ему не понравилось? В отличие от его ледяного душа, мой — очень даже теплый. Кира попросила колу без льда в киношном баре.

Бросаю стакан сверху сумки Тори и вижу, что Архи сбежал. Гад. Страшно представить, что я теперь услышу в свой адрес от синеглазки. Лезу доставать свою спасительницу из укрытия. Ни под своим, ни под ее сиденьем не нахожу. Ну не испарилась же она?

Пригнуться с моим ростом не особо-то получается. Протискиваюсь головой под кресло, и в начале боком, затем на животе ползу вперед по направлению к выходу.

Через два кресла лбом упираюсь в каблук ботинка. Догнал! Радуюсь, как идиот ботинку, и хватаю за ногу. Ну ладно не как, а такой и есть, но отпускать не собираюсь. И тяну на себя, теперь двигаясь задом обратно.

Тори помогать мне не собирается. Дергается, хватается за ножки кресел. Да понимаю я все, хочет идеал свой догнать. Вот уж не думаю, что мечта ее жизни вернется за ней и проводит свою безнадежно испачканную девушку домой. Зато Тори готова ползти за ним на край света, забыв про вещи и сумку на сиденье.

Ну ничего, дятел, кола не станет последним угощением, которым я тебя по доброте душевной порадую.

Да твою ж мать! Какая-то зараза припечатала мне подошвой по щеке.

Сегодня ночевать буду в душе. Сплевываю пыль и вытаскиваю себя, а затем и синеглазое чудо в наш ряд.

Отодвигаю спутанные пряди и прошу:

— Тори, быстро села на место!

Почти прошу. Обстановка к милым беседам ну никак не располагает.

Возвращаюсь на свое кресло и вижу, как на экране появились титры. Одна картинка сменяет другую и вспыхивает свет.

— Вот это фильм! Мне так понра-а... — восклицает Кира и поворачивается к нам, проглатывая окончание фразы.

Так понимаю, что фильм для нее еще не закончился или началась вторая часть в жанре триллера. Подружка синеглазки осматривает нас в шоке и прикрывает ладошкой рот от ужаса. А я не решаюсь глянуть на Тори, зная, что выгляжу не лучше. Да еще и злость брошенной девушки способна извергать огненные молнии и несложно догадаться, кто станет первой жертвой.

— О боже!!! Что? Что с вами произошло? — Кира переводит взгляд от меня на Тори, охая и ахая на все лады, — Где Аристарх?

Если сейчас скажу, что Архи похитили пришельцы — она поверит.

Тори сама берется объяснять подружке:

— Во время фильма произошло недоразумение. Ты только не волнуйся, Кира. Сзади нас сидел пьяный зритель. Его выгоняли и он, не глядя, вылил на нас свой напиток перед уходом. А потом Аристарху позвонили и попросили срочно приехать домой. Мы не стали отвлекать тебя от просмотра фильма, все равно ведь ничего не изменишь.

А я еще кормежке лебедей удивлялся...

Тори точно самая непредсказуемая девушка из всех, кого я встречал.

— Да, Кира, я сам видел, как убегал Архи, чуть штаны не потерял, так торопился, — не удержался от комментария о дятле, мысленно роняя его десять раз по дороге.

— Дейв, тот пьяный еще и наступил на тебя? — Кира тычет пальцем в мою щеку, вот же не сиделось спокойно кому-то.

Прикидываю, мог ли пьяница закинуть ногу на высокую спинку, но не успеваю ответить.

— Сеанс окончен, покиньте, пожалуйста, зал! — раздается из динамика, временно спасая меня от нелепых объяснений.

В зале естественно, остались только мы. Поднимаюсь и поворачиваюсь к Тори. И... и до боли сжимаю челюсть.

Нет никаких молний или гнева. Сдерживаю порыв обнять и успокоить поникшую, с блестящими от слез глазками на перепачканном лице синеглазку. Она убирает растрепанные волосы назад, рассматривая своё заляпанное платье.

Черт. Надо было погнаться за Архи и вернуть ей дятловский идеал. Мне сложно сдерживать приколы, которые так просятся при виде гадского дятла. Но первым бросать в человека попкорном ни за что, ни про что даже для меня слишком. Гадский дятел спровоцировал меня и Тори никогда не поверит, чем.

— Тори, ты прости меня, — не могу сдержаться, когда она встает со своего места.