Смешанные чувства

Глава 1

— Ты все собрала?

— Да, мама.

— Точно? Билет где?

— В моем кармане. Не волнуйся так, мам.

Светлана Анатольевна посмотрела на дочь.

— И когда ты успела так вырасти? — по-доброму усмехнулась она, протягивая к ней руку и поглаживая по плечу.

— Мам, ты чего? — улыбнулась Кира, заметив изучающий взгляд матери на себе. Ей до ужаса захотелось обнять родного человека, и она это сделала. — Я приеду на Новый год.

— Обещаешь? — промолвила Светлана Анатольевна, словно маленький недоверчивый ребенок, и с подозрением прищурила глазки.

— Обещаю, мам.

— Мы будем скучать, — пропищала Рита, вынырнувшая из-за угла кухни. Подбежав, девочка обняла сестру за талию.

Кира в ответ обхватила ее руками. Для нее расставание не казалось проблематичным, но ровно до тех пор, пока она не вышла за порог.

Преодолев три ступеньки, Кира посмотрела на свой дом. Нежно-голубой цвет, которым каждый раз родители красили его, расслаблял глаза. Местами краска облупилась, Кира видела трещины и раскрывшиеся, словно цветы, изломы на стенах. Дом манил ее и будто с улыбкой звал назад. Но она оказалась непреклонна. Отбросив печальное настроение, Кира шмыгнула носом и побежала вперед, к подъехавшей машине.

На улице светило солнце, но дул прохладный ветер. Кира поправила воротник темно-зеленого свитера и застегнула джинсовую куртку на пуговицы. Загрузив вещи в багажник такси, она еще раз посмотрела на окна своего дома и, послав младшей сестре, которая все еще провожала ее взглядом, воздушный поцелуй, села в автомобиль.

Теперь она ехала по улицам своего города и мысленно прощалась с ним. «Теперь все будет по-другому», — повторяла Кира про себя, предвкушая новые воспоминания, которые, по ее предположению, окажутся самыми счастливыми в жизни.

Это было начало осени. Листья все еще устало висели на деревьях, но погода уже говорила о приходе нового сезона. Кира тихо сидела на заднем сидении, а по ребрам ее било волнение. Она не знала, что ожидает ее в другом городе, но, как и все, надеялась лишь на лучшее. Найдет ли она друзей? Сможет ли добиться того, о чем мечтает? Станет ли сильнее? Неизвестность пугала и в то же время казалась заманчивой и привлекательной.

Доехав до вокзала, она расплатилась с водителем и поспешно достала чемодан из багажника машины. Стоя перед дверями огромного здания, Кира застыла на месте, боясь войти. А вдруг все это ошибка? Может быть, стоило остаться учиться в своем крохотном городке, а не переться в «каменные джунгли», законов которых она не знала?

Руки потянулись к сумке и вынули любимую серую шапку, которая мгновенно оказалась натянута на черные волосы. Красные пряди у самого лица развивал ветер, и Кира прижала шапку еще сильнее. Она понимала, что, как только войдет внутрь здания, что находилось сейчас перед ней, назад пути не будет. Кира сжала ручку чемодана и будто пыталась заставить себя рискнуть и все поменять.

«Это же новые возможности, новые впечатления». Ничего плохого она даже и не воображала. Набрав полные воздуха легкие, девушка задержала на миг дыхание, а потом медленно выдохнула и наконец открыла дверь.

Люди бегали, как сумасшедшие, и решали свои дела: кто-то толпился у касс, бронируя или же покупая билет, странный низенький мужичок ругался с охранником, женщина с тремя детьми громко верещала, пытаясь отговорить своих отпрысков от беготни по залу. Многие спокойно сидели на скамейке, ожидая объявления нужного им автобуса.

Кира уже крепко сжимала билет в руке, боясь выронить. На стене напротив висели огромные электронные часы. Она сверилась со временем, указанным в билете. «За двадцать минут до отъезда», — подумала Кира и заняла свободное место.

У каждого из ожидавших имелся компаньон. А она сидела одна. Ничего. В одиночестве много плюсов, в одиночестве можно спокойно ворочать мысли в голове и наслаждаться покоем. Новые знакомые ждут ее впереди. Она тихо сидела на лавочке у самого выхода. В здании было холодно, кожа на руках покраснела и ныла, только трещин не хватало. Кира натянула рукава свитера на кулаки.

— Не хотите яблоко? — спросила рядом сидящая женщина.

Кира дернулась от неожиданности и повернула голову.

— Вы мне? — растерянно прошептала она, улыбнулась и решила не отказываться. — Да, спасибо.

Женщина протянула маленькое светло-желтое яблоко, на хвостике которого красовался слегка пожухлый, но все еще зеленый лист.

— Домой едете? — невзначай поинтересовалась она.

— Нет, учиться.

— Учиться это хорошо. На кого, если не секрет?

— На журналиста.

— На журналиста? — переспросила незнакомка, но в ее голосе мгновенно почувствовалось недоверие. — Любите врать?

Кира тотчас напряглась и почувствовала себя неуютно под пытливым изучающим взором женщины.

— Почему вы так решили? — с оскорблением в голосе произнесла Кира.

— Журналисты всегда врут. Им это необходимо. Чтобы получилась хорошая статья и, тем более, броский заголовок, — нужна ложь.

— Я так не считаю. Существуют разные издания, и многие из них приличные, а то, о чем вы говорите, называется желтухой. Этим я заниматься не планирую.

Глава 2

Солнце, кажется, стало палить еще сильнее, но ветер не утихал. Небольшие деревья, растущие на аллее недалеко от университета, казались Кире очень сочными. Их зеленые пышные листья завораживали. «Сейчас точно осень?»

Кира стояла перед огромным многоэтажным зданием из красного кирпича и наблюдала, как люди выходят и заходят. Вокруг толпились студенты, никто не обращал на нее внимания. Кто-то уставился в телефон и проверял социальные сети, многие разбились на маленькие компании и разговаривали между собой. Здесь жизнь била ключом. Улыбнувшись, Кира воодушевленно толкнула входную дверь и вошла в здание университета.

Перед ее взором предстало просторное помещение. Бежевый кафель приветствовал блеском. Высокий потолок удерживали невзрачные четырехгранные колонны такого же цвета. У каждого окна расположились огромные горшки с длинными растениями. Стены украшали яркие картины, в которых преобладали голубые, бледно-розовые и белые цвета.

В холле располагалось множество столов, около которых бродили люди и либо задерживались, либо шли дальше. За каждым из них стоял человек с бейджиком на груди и давал заинтересовавшимся цветные листовки. «Ну и куда мне? — подумала Кира и растерянно оглянулась по сторонам. — Подойду к этим зевакам и спрошу, что делать».

— Извините, — тут же крикнула она, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание, — может мне кто-нибудь помочь?

Она тащила за собой черный чемодан на колесиках, поверх которого лежала ее крохотная сумочка. Кира недовольно надула губы и подумала про себя: «Глухие, что ли?!».

Заметив стол, около которого не было ни души, Кира побрела в его сторону. Колесики чемодана шумно скользили по кафельному полу. За столом стояла печальная девушка и рассматривала бюллетени, по очереди беря их в руки. Заметив приближающуюся к ней Киру, она положила все назад, гордо подняла голову и широко улыбнулась.

— Привет. Я новенькая, не подскажете мне, где здесь у вас что?

— Конечно! Вот, — протянув один из своих бюллетеней, произнесла девушка, — мы набираем волонтеров в живой уголок! Будет здорово!

— А, нет! Вы не так поняли. Не подскажете, где здесь проходит заселение?

Девушка стерла фальшивую улыбку с лица и вернулась к своему прежнему амплуа скучающей одиночки. Кира успела рассмотреть на ее запястьях разноцветные фенечки. Такие она плела, когда еще училась в начальной школе.

— Общежитие рядом с пятым корпусом.

— А как его найти?

Девушка недовольно сунула Кире в руку один из своих бюллетеней, на обратной стороне которого оказалась карта корпусов. Кира удивленно посмотрела на новую знакомую, но следом уставилась в бумажку и сделала вид, что ничего не произошло. Ей всегда казалось, что люди, заинтересованные различными клубами, вроде любителей вязания, живого уголка или плетения фенечек, настроены доброжелательно. Однако сейчас Кира быстро изменила свое мнение. Хотя нервозность девушки можно было понять — к ним просто никто не записывается.

— Спасибо, — ненавязчиво улыбнулась Кира и поспешила отойти от стола, чтобы не нервировать девушку еще больше.

— И не забудь прочитать информацию о наборе в оркестр, — с воодушевлением вслед добавила незнакомка.

Кира скривилась, но тут же улыбнулась и кивнула, давая бедняжке ложную надежду. Отойдя чуть подальше в тихий угол, она почесала лоб под шапкой и принялась разбираться с корпусами. Крутя бумажку в руках и так и эдак, девушка поняла, что до сих пор не может сориентироваться.

В попытках исправить положение, она вышла на улицу. «Где я сейчас нахожусь? В какую сторону мне идти?» Она повернулась вправо и заметила недалеко от университета остановку, у которой люди ожидали автобус. Слева Кира увидела ту же аллею, которая демонстрировала еще полные жизни зеленые деревья. Присмотревшись, она приметила коричневые лавочки, на которые густые кроны отбрасывали тени.

— Чушь какая-то, — разозлилась Кира, вновь опустив глаза на белые, соединенные дорожками прямоугольники, изображенные на карте.

Подняв голову, она еще раз посмотрела по сторонам. Теперь она искала более-менее адекватного человека, который просто поможет ей найти чертов пятый корпус. В паре метров от нее стояла девушка, похоже, такая же потерявшаяся, как и она. Кира сразу же направилась к ней, пока та не пропала из виду.

— Ты новенькая? — преграждая ей путь, поинтересовался внезапно появившийся парень.

От неожиданности Кира отшатнулась. Глазами она уткнулась парню в грудь и разглядела на его футболке логотип местной команды по футболу, к тому же в руках он держал мяч. Однако крупное телосложение мгновенно вызвало у Киры неподдельный страх. Его лицо, пусть и симпатичное, показалось ей неприятным, а сам незнакомец каким-то скользким.

— Да, — наконец ответила Кира.

— Пятый корпус, небось, ищешь?

Девушка облегченно выдохнула. Наконец-то. Пятый корпус. Нашелся человек, заговоривший о нем. И почему этот парень показался ей подозрительным? Возможно, он отзывчивый, волонтер и просто хороший человек, помогающий абитуриентам.

— Да! — расслабив плечи, произнесла Кира. — Не проводишь меня?

Он оглядел девчонку с ног до головы, переместил взгляд на ее яркие красные губы и сказал:

Глава 3

Каким бы блаженным не казался сон, открыть глаза все-таки необходимо. Так непривычно проснуться в новой постели. Кира даже немного испугалась, полностью осознав, что находится не дома, а в общежитии.

Приближалась неизбежность — первая в жизни пара. Возможно, у других людей присутствовали некое волнение и даже интерес к подобному, но у Киры такого не наблюдалось, по крайней мере сегодня. Ей отчаянно хотелось оказаться в своей кровати, и чтобы мама поставила на тумбочку кофе, а затем толкнула дочь, пытаясь разбудить.

Утренний свет, просачивающийся через окно, заставил ее глаза трещать от боли. Она догадалась, что соседка уже раздвинула шторы. Кира накрылась теплым одеялом с головой и вновь предалась дрёме.

— Вставай давай! Хватит валяться! — послышался нервный голос Ани, которая тормошила ее ленивое тело.

— Хорошо.

Кира медленно приподнялась, все еще оставляя одеяло натянутым на голову, закрывая лицо. Аня сдернула его вниз и увидела незамысловатую гримасу, адресованную ей.

— Язык кому-нибудь на улице показывай, а не мне, — засмеялась она, возвращаясь в сторону импровизированной кухни в другом конце комнаты. Аня схватила кружку, допивая чай.

Кира ухватилась взглядом за веселую футболку Ани, на которой изображались супергерои, и это немного подняло ей настроение. И все-таки этого оказалось недостаточно, чтобы появилось желание куда-либо идти в такую рань.

Повернув голову к окну, Кира увидела человека, стоящего на тротуаре перед общежитием. Она мгновенно признала в нем вчерашнего грубияна у расписания. Его руки спрятались в карманах спортивной куртки, сам парень слегка ссутулился от утреннего холода. Он явно кого-то ждал.

— Кира, давай! У меня нет времени! — нервно кидала Аня, уже впопыхах застегивая сумку. — Ты же сама хотела пойти в универ вместе, чтобы не потеряться.

— Сейчас…

Завороженный взгляд уставился на ничего не подозревающегося парня. Кира не могла оторваться и одновременно боялась, что он заметит ее.

— Куда ты смотришь? — наконец поинтересовалась Аня, внезапно оказавшаяся рядом с Кирой на кровати.

Девушка вздрогнула. Чувство, охватившее ее в тот момент, походило на провинность, словно ее застукали за чем-то непристойным и теперь будут отчитывать.

— Да никуда!

Тем не менее у нее откуда-то появился заряд бодрости. Вскочив с кровати, Кира в быстром темпе натянула на себя джинсы и любимую красную фланелевую рубашку. Аня прыснула и уткнулась в телефон, но Кира решила, что у нее появилась дополнительная минутка, и еще раз посмотрела на тротуар. Глаза устремились на покачивающиеся деревья, потому что на улице уже никого не было.

— Еще секунду! — произнесла она, заметив, как Аня нервно топает ногой, подгоняя, и неотрывно продолжая таращиться в крохотный экран кнопочного телефона.

Кира забежала в ванную и наскоро почистила зубы. Взглянув на себя в зеркало, она отметила, что не помешало бы подкрасить ресницы, но нервный вздох Ани, доносившийся из-за стены, отговорил ее от этой затеи. Словно вихрь она вбежала обратно в комнату, схватила куртку и сумку со стола, быстро надела шапку и побежала за Аней, которая все же успела сделать пару шагов за порог.

Коридор университета, в котором они очутились через несколько минут, оказался заполнен до невозможности. Народ кишел, как пчелы в улье, и повсюду стоял огромный гул из разных смешавшихся голосов. Можно подумать, что здесь и сейчас должно состояться некое молодежное мероприятие — так много их было.

Кира подошла к своему шкафчику. Ключ, что ей дали на регистрации, скреплялся брелоком, на котором обозначался номер. Найти его не составило труда. Открыв дверцу, Кира положила тетради внутрь. На левой стенке шкафчика красовались наполовину содранные стикеры и фотография неизвестной ей девушки. Аня шагнула к соседке, схватилась за фото и сорвала его.

— Эй! Это же чье-то! — возмутилась Кира, когда блондинка смяла фотобумагу и выбросила в стоящую поблизости урну.

— Не забрали — значит, не нужна. Забей. Это теперь твой шкафчик.

Аня обернулась на громкий стук каблуков, и Кира повторила за ней. Пчелы, которые только что жужжали со всех сторон, поутихли, будто боялись что-то пропустить. «Сучки», — подумала Кира, увидев девушек, что навели шороху в коридоре за пять минут, и недовольно закатила глаза.

В старших классах школы ей доводилось наблюдать за чем-то подобным. Многие девушки вели себя вызывающе, пытаясь оказаться в центре внимания. Кира же, наоборот, всячески избегала чужого взгляда и странного интереса. Но чего она никак не ожидала — что в университете имелись свои «богини».

Их оказалось две. Образ блондинки — стройная высокая милашка, которых обычно можно увидеть на страницах глянцевых журналов. Даже издалека было видно, каким лоском сияла ее кожа. Ну прямо ангел. Шагающая рядом с ней брюнетка выглядела дерзко и вызывающе, словно ее образ жизни — это общение с отпетыми бородатыми байкерами. Внешне они отличались, но начинка у них явно одинаковая.

— Ну и кто это? — возмущенно буркнула Кира, поворачивая голову им вслед.

Аня подождала, когда девушки пройдут мимо, и только тогда заговорила.

— Леночка Скрябина, — саркастично пискнула Аня и быстро-быстро захлопала ресницами, как фея, — и Ира «выдра» Харлова. Статус объяснять?

Глава 4

За окном завывал ветер, солнце перестало показываться. Иногда начинал лить дождь, капая мелкими крупицами и меняя цвет асфальта с серого на черный.

Обычно в такую погоду Кира предпочитала выходить на веранду, садиться на лавочку и наблюдать за улицей. Люди убегали, пытаясь скрыться и не промокнуть, воцарялась тишина и слышался лишь звук самого дождя. Кира закрывала глаза и вдыхала смесь ароматов прилипшей дорожной пыли, влажного асфальта и чистой травы, по которой сразу же хотелось пробежаться босиком. Но сейчас, находясь в другом городе, она ни о чем таком не думала. Наоборот, ей хотелось укутаться в одеяло, чтобы согреться.

Кира сидела в комнате и делала задание, когда пришла Аня. Блондинка резко швырнула рюкзак на кровать и боевым шагом направилась в ванную комнату. Кира повернула голову вслед за ней. «Наверное, меня это не касается. Или…». Тем временем Аня умывала лицо. Несмотря на то, что вода была включена, судя по звуку, на максимум, до Киры все равно доходили ругательства, которые вылетали изо рта соседки.

Вскоре она вернулась, подошла к своей кровати и все так же нервно избавила рюкзак от содержимого. Продолжая тайком поглядывать на приятельницу, Кира не знала, можно ли заговорить с ней. Не вызовет ли это еще больший гнев?

— Что случилось? — наконец спросила Кира, неслышно подойдя к краю кровати соседки и осторожно присев.

Выдохнув, Аня бросила уже пустой рюкзак на кровать.

— Меня поставили на практической в пару с Ирой.

— И что? — удивилась Кира.

Соседка подняла на нее удивленный взгляд и мгновенно усмирила пыл, словно сказала нечто такое, о чем сразу же пожалела.

— Ничего, — сухо произнесла Аня и попыталась замаскировать собственное поведение внезапно возникшим равнодушием.

Кира пристально посмотрела на нее, а затем пересела обратно на свою кровать. Аня явно не доверяла ей или, может быть, чего-то опасалась. Но ее нельзя было в этом упрекнуть, все-таки Кира для нее пока новый человек. Просто соседка.

— Как первый день? — пытаясь разрядить обстановку, поинтересовалась Кира.

— Паршиво.

— Могу я узнать, почему?

Аня села на свою кровать и теперь смотрела на собеседницу. По ее лицу было видно, будто она готова поделиться тем, что так ее расстроило, вывалить свои проблемы наружу, но явно в последний момент передумала.

— Только первый день, а уже столько задали, — усмехнувшись, выдала Аня и фальшиво улыбнулась.

Кира приняла ее ответ и кивнула, соглашаясь с этим заявлением. Решив поддержать беседу далее, она продолжила радостно верещать о лекциях и заданиях, которые были для нее в новинку, но краем глаза заметила, что Аня ушла в собственные мысли и вовсе ее не слушала.

— Кира, можно одолжить у тебя твою музыку?

Аня перебила ее неожиданно. С другой стороны — она хоть что-то сказала, это лучше предшествовавшей отрешенности. Тем более — музыка, об этом Кира могла говорить часами.

— Да, конечно.

Кира протянула ей свой мр3-плеер. Ей нравились старые забытые всеми вещицы из прошлых лет. Она не боялась, что кто-то покрутит пальцем у виска и скажет, что она странная. Казалось, что музыка на дисках и пластинках звучит чище и прекрасней, нежели на компьютере. Дома у нее хранился виниловый проигрыватель, а также аудио магнитофон. Пользуясь ими, Кира порой чувствовала, что скучает по тем временам, о которых ничего не знала.

Получив плеер, Аня отметила, что предпочтения в музыке у них с соседкой практически совпадают.

— Я немного послушаю и верну, — добавила она. — Просто я случайно утопила свой телефон в ванной, когда мылась и одновременно смотрела сериал. Сейчас пока пользуюсь вот этим.

Она махнула рукой, в которой оказался зажат старенький кнопочный телефон.

— Давай послушаем прямо сейчас? — предложила Кира.

Подавленного настроения Ани как не бывало. Она пересела на кровать соседки и протянула той один наушник. Девчонки беззаботно развалились на постели и двигали головой в такт музыке.

— Хорошая песня, — сказала Аня, без стеснения фальшиво напевая слова.

— Ага, классная.

Кира посмотрела на Аню. В районе ее брови прослеживались небольшие дырочки, говорившие о раннем ношении пирсинга.

— У тебя бровь проколота? — с удивлением поинтересовалась Кира.

— Да. Носила кольцо одно время.

— Почему перестала?

— Появилась аллергия на металл. Поношу больше десяти дней и сразу начинаю чесаться, как сумасшедшая. Да и опасно это. Все время боялась, что зацеплюсь обо что-нибудь и прощай лицо.

Кира хихикнула.

— И как живется неформалу без неформальных атрибутов?

— Хреново. Меня выперли вон.

Аня и Кира одновременно взглянули друг на друга и прищурили глаза. «Это правда?» Но Аня вскоре засмеялась, не сумев выдержать серьезности соседки.

— А, так это шутка? — спросила Кира, поправляя наушник.

— Что именно? Что меня выперли или то, что я неформал?

Глава 5

Кира тихо слушала музыку в то время, как преподаватель по социологии грамотно пытался запихивать новую информацию в головы студентов. Она умирала от скуки и, потому как сидела на последнем ряду, спрятавшись за чужими спинами, позволила себе заниматься тем, чем не следовало бы - бездельничать.

«Уже скоро конец недели. Буду валяться все выходные в своей уютной кровати, ничего не делая». Учеба превратилась в уныние, университетские лекции она представляла себе немного иначе, а в итоге все выглядело так же, как и в школе — скучная подача материала и тонна домашки. В то же время Кире не хотелось веселиться, посещать шумные места и делать вид, что все круто. Она с таким рвением мчалась в этот город, чтобы полностью окунуться в студенческую жизнь, а по итогу, очутившись здесь, весь ее настрой переменился. Возможно, она испугалась чего-то, или просто люди, учившиеся с ней, казались неприятными. Это было не так важно.

В тот момент Кира размышляла об Ане. Залезть к девчонке в голову и узнать ее тайны казалось соблазнительным. Но после каждой подобной мыслишки Кира одергивала себя, заставляя переключиться. На место этих мыслей приходили другие — об Ире и чувстве презрения, которое читалось в ее взгляде тем вечером, когда Кира покидала кабинет литературы. Она ведь просто прошла мимо. «Я-то что ей сделала? Или это из-за того, что я общаюсь с Аней?»

Уезжая из дома, Кира надеялась обзавестись друзьями и хорошо проводить время. В ее плане было все прекрасно и не находилось места недомолвкам и неловким ситуациям. Но ведь не даром говорят, что, как бы ты того ни хотел, все равно все пойдет не так. Ей вдруг захотелось набрать номер мамы и пожаловаться на жизнь.

Кто-то прикоснулся к ее плечу. Мысли тут же рассеялись, и Кира обернулась. Перед ее взором возник милый парень в полосатом свитере. Он сидел совсем недалеко. Кира сняла наушники и вопросительно посмотрела на него.

— Ты Кира, да? — шепотом спросил парень.

— Да, — недоверчиво ответила она, не понимая, откуда он знает ее имя.

— Ты записалась на занятия по творческому письму? — продолжил расспрос незнакомый молодой человек.

— Да.

— Здорово. Я тоже там. Кстати, я Леша Потапенко.

Кира кивнула ему. Любой на ее месте подумал бы, что это банальное приветствие и дальнейшего развития такой разговор не предполагает. Она хотела вставить наушник назад, но новый знакомый внезапно продолжил говорить.

— А правда, что ты встречаешься с Пашей Королевым? — осторожно и с некоторой неприязнью поинтересовался он.

Кира резко обратно повернулась в сторону собеседника.

— Что? С чего ты взял? Кто это вообще?!

— Нападающий в команде по футболу. Ты что, не знаешь?

— Откуда мне вообще про него что-либо знать?

— А, то есть ты спишь с парнем, даже не поинтересовавшись, как его зовут?

Бешено застучало сердце, и Кира почувствовала, словно проваливается под землю.

— Ты что несешь вообще?! — возмущенно крикнула она, напрочь позабыв, где находилась.

В аудитории повисла тишина. Речь преподавателя была оборвана на полуслове, и теперь все взгляды приковались лишь к ней. С виду милый и безобидный парень оказался пиявкой, которую невозможно было сбросить, не применив усилие.

— Сокол?! — вопросительно произнес преподаватель, давая ей шанс оправдаться или же все-таки высказаться, по какому поводу она закричала на всю аудиторию.

Кира оглянулась по сторонам и потерялась в сотне глаз, обращенных в ее сторону.

— Извините, — произнесла она, не добавляя своей фразе какой-либо окраски.

Она молча уставилась в тетрадь. Кира взглянула на нового знакомого и, казалось, что через несколько секунд она сожжет его дотла. Весь его внешний вид шел вразрез с желчью, которую он выдал. Аккуратный свитер в темно-синюю и черную полоску, четко отглаженные классические брюки, начищенные до блеска туфли — все это не вязалось у Киры с образом парня, который способен доверять подобным разговорам в стенах университета и так открыто кидаться этой информацией, будто Кира здесь главный обвиняемый. Она фыркнула себе под нос. «Этот выскочка всего лишь один из тех неудачников, которые, смотря на других, более красивых людей, развивают в себе комплексы, причем осознанно».

— Эй, — окликнула она его, — мы не закончили.

Леша покосился на нее краем глаза. Кажется, после пристального внимания всей аудитории он боялся даже шелохнуться, словно это его пристыдили, а не Киру. Она, не отрываясь, смотрела на парня с ожиданием. «Он хоть что-нибудь прояснит?»

— Прости, — тихо, с ласковой улыбкой на лице шепнул он, — я не хотел тебя обидеть.

Леша оторвал клочок бумаги с конца тетради и принялся что-то писать. «Господи, детский сад», — подумала Кира, поняв, что записка предназначена для нее. Закончив, Леша кинул заветный клочок на парту Киры. Она развернула записку и мгновенно пробежала ее глазами, пытаясь наткнуться на «детонатор». И найдя его, она словно одеревенела, прячась от стыда и паники. «Ходят слухи, что Королев переспал с тобой в день съезда недалеко от университетского стадиона», — прошептала Кира, читая записку.

— Это ложь! — с нажимом шикнула она Леше.

Глава 6

Вечер субботы. В выходные хотелось бы отдыхать, но Кира занималась совсем не этим. Вместо беззаботного времяпровождения ей пришлось делать практическое задание по философии и еще куче предметов. Моментами она разрешала себе отвлекаться, но тогда ее мысли блуждали лишь вокруг грубияна у расписания. «Интересно, как его зовут? Что он вообще возомнил о себе?»

Аня копошилась в ванной комнате и насвистывала незамысловатую мелодию. Дверь была приоткрыта, Кира все слышала и из-за этого сбивалась.

— Перестань, пожалуйста! Ты мешаешь! — возмутилась она, крикнув соседке в надежде на то, что та ее услышит сквозь ужасное пение.

Недовольно цыкнув, Аня плотно закрыла дверь ванной, но ее завывания доносились, как и прежде. Кира заткнула уши и все-таки попыталась вникнуть в текст учебника.

Минут через десять блондинка резко открыла дверь и выпрыгнула наружу, обращая внимание приятельницы на только что созданную укладку. Кира удивленно посмотрела на девушку и вынула пальцы из ушей. Она выглядела прекрасно: аккуратные завитки оказались ей к лицу и не смотрелись вычурно на фоне ее излюбленного черного наряда. Тем не менее Кира решила не показывать своего восторга.

— Ну и что? — скривилась она, не понимая, по какому поводу маскарад.

— Ну и что? — передразнила ее Аня. — Меня больше интересует, почему ты не собираешься.

Кира нахохлилась, искренне не понимая, о чем та говорит, и вопросительно взглянула на соседку.

— Куда?

— Сегодня же вечеринка.

— А, — закатив глаза и выказывая незаинтересованность, поспешила ответить Кира, переключаясь обратно на учебник.

— Я не поняла, ты что, не пойдешь? — заволновалась Аня, и на ее лице отразилась нотка грусти, плечи поникли, а блеск, которым она только что собиралась накрасить губы, был отложен в сторону.

Некоторое время Кира в размышлении молчала, а Аня уже зашнуровывала ботинки. Стало ясно, что вне зависимости от того, какой именно она даст ответ, блондинка все равно пойдет куражиться. Если бы не задания, Кира бы просто лежала все выходные, как и планировала, а вариант отправиться на вечеринку она вообще не рассматривала. Почему-то эта затея уже не казалась ей такой соблазнительной, как раньше.

— Не хочу.

— Да пойдем! — заканючила Аня, поправляя прическу. — Ты же спрашивала у меня про нее две недели назад, а теперь что изменилось?

— Много всего задали.

— Отговорка для зубрилок, — недоверчиво прищурилась Аня, явно понимая, что соседка просто пытается отмахнуться от уговоров. — Ты зубрилка?

— Да.

Блондинка хихикнула, прекрасно зная, что Кира привирает. Аня кинула на стол перед ее лицом шапку и джинсовку, отчего тетрадь под ними помялась, а ручка улетела в сторону. Кира обернулась и недовольно надула щеки.

— Одевайся, — сказала Аня и села на кровать, внимательно изучая свой черный маникюр. — Я подожду.

— Такая умная. Сама укладку сделала, принарядилась, а мне шапку кинула, чтобы я в ней свой кавардак спрятала, так что ли? — недовольно буркнула Кира, заставляя соседку снова улыбнуться.

— Ну, если хочешь, можешь навести марафет. Мы же с тобой клевые девчонки, а клевые девчонки, как известно, появляются под конец.

Усмехнувшись, Кира натянула на голову шапку.

— Нет, пошли сейчас, потому что мы не клевые.

Девушки рассмеялись и вышли из комнаты, как только Кира обулась. Она смотрела на приятельницу, неподдельное сияние светловолосой красавицы завораживало. Аня была одета в обычные джинсы и футболку с уродливым монстром, а голова украшена красивой прической, и выглядела она при этом просто бомбически. По крайней мере Кира считала именно так. Она даже немного смущалась на ее фоне. Но это к лучшему — значит, не привлечет лишнего внимания.

Аня казалась непоколебимой, уверенной в себе. И все же Кира не понимала, почему она с таким рвением шагала на эту вечеринку. Там ведь обязательно будут присутствовать ее организаторы, то есть тот самый Паша Королев, у которого с Аней существовал неразрешенный конфликт. Блондинка словно шла на бой, не боясь последствий. Вобрав в себя воздух, Кира нервно выдохнула, пытаясь дать себе установку пережить этот вечер.

***

Где-то в том здании, что возвышалось теперь перед ними, находилась квартира Королева. Как оказалось, живет футболист совсем недалеко от университета. Подъезд был открыт, и девушки без проблем попали внутрь, поднявшись на лифте на четвертый этаж.

Дверь квартиры была не заперта, а из недр помещения по всему коридору вибрациями доносилась музыка.

Нырнув в этот гул, Кира первым делом огляделась. Где, как не здесь, можно было рассмотреть всю «элиту» университета. Много красивых людей. Они перемещались из стороны в сторону с высоко поднятыми головами, мечтая поболтать с каждым. Квартира походила на консервную банку, которая изо всех сил старалась вместить в себя всю тусовку. С каждым шагом музыка становилась все громче, отовсюду доносились обрывки диалогов. Наконец девчонки протиснулись в зал, где басы сильно ударили Киру по ушам.

— Я принесу нам выпить, — произнесла Аня и упорхнула прочь, оставляя соседку среди всего этого безумия.

Глава 7

Всю ночь пришлось маяться, ворочаться и неосознанно думать о случившемся. Открыв наконец под утро глаза, Кира почувствовала липкое чувство отвращения. И стыд. Хотя она ни в чем не виновата, но убежать от мысли, что драка случилась из-за нее, не получалось.

Поплотней укутавшись одеялом, она пару секунд не дышала. Какие бы неловкие моменты ни происходили в ее жизни, реакция всегда была одинаковой. Часто банальные мелочи, вроде неуместно сказанного слова, прокручивались в ее голове, а затем она сама выдавался вердикт — какой позор! Эти ситуации уже давно позабылись людьми, но Кира не переставала считать, что все вспоминают ее провалы намного чаще, чем она сама. Как глупо.

Аня тихо лежала под одеялом и стеклянным безжизненным взглядом смотрела в потолок.

— Ты спишь? — первой заговорила Кира, поворачиваясь в сторону соседки.

Блондинка еще некоторое время сохраняла молчание, но затем обернулась к ней и еле слышно сказала:

— Нет…

В голосе слышалось сожаление. Кира почувствовала неловкость, словно соседка винила себя за то, что произошло на вечеринке в той квартире. И все же вчерашняя ситуация призраком стояла посреди комнаты, создавая вакуум своим присутствием.

— Я знаю, что, рано или поздно мы все обсудим, поэтому лучше сразу, — резко начала Аня, тут же опустив глаза. — Извини меня. Я не хотела, чтобы все так вышло.

Кира, демонстрируя недовольство, перевернулась с бока на спину. Сколько она себя помнила, жалость вызывала у нее слезы. Лучше вообще ничего не говорить, чем жалеть. Ей хотелось бы подождать, пока все произошедшее немного уляжется, и только потом обсудить. Но Аня решила идти напролом и выяснить все здесь и сейчас.

— Давай просто забудем это, — взяв себя в руки, ответила Кира. — К тому же, ты не виновата.

— Но ведь ты не хотела идти туда, я, можно сказать, тебя заставила.

Кира усмехнулась. «Никто меня не заставлял». Она получила бесценный опыт, с головой окунувшись в странные события. Пусть ей было нелегко принять и переварить случившееся, но это вовсе не значило, что она собирается кого-то винить в этом. Особенно Аню. Может, хотя бы теперь они станут ближе и назовутся подругами по несчастью?

Первая в ее жизни вечеринка закончилась бегством, и Кира вдруг вспомнила того, кто за нее заступился. «Интересно, как там Максим?»

— Брось. Я ведь пошла, — наконец сказала Кира. — Силком меня не тащили.

Аня присела. Сунув ноги в розовые теплые тапочки, что стояли у ее кровати, она накрыла колени одеялом и продолжала пытливо всматриваться в соседку. Искала ли она подвох? Или прикидывала — правда ли между ними нет недомолвок? Кира не могла знать наверняка, но думала, что Аню тревожило что-то из этого.

— Да хватит глазеть, — засмеялась Кира и укрылась с головой, — со мной все нормально. И я ни капли не злюсь и не виню тебя.

Довольно улыбнувшись, Аня наконец встала и направилась в ванную. Кира приподнялась на локтях и выглянула в окно. На тротуаре перед общежитием не было ни души. «Конечно, сегодня же воскресенье», — с тоской подумала она, хотя все это время только и грезила о выходных.

Сев поудобнее, Кира прикусила нижнюю губу, собираясь расспросить кое о чем соседку. Ей было трудно и неловко, но в конце концов интерес взял свое.

— Аня, — крикнула она, — расскажи мне о Максиме.

Шум воды заглушал слова.

— Чего? — на секунду перекрыв кран, переспросила блондинка.

— Расскажи, кто такой Максим Стрельцов, — уже более воодушевленно и уверенно повторила Кира.

Аня вынырнула из ванной, держа во рту зубную щетку. Она присела на край своей кровати, вдумчиво вглядываясь в соседку, которая, словно огромный сугроб, сидела, укутавшись в одеяло.

— А что ты хочешь знать? — вынув зубную щетку, спросила Аня.

— Все, что тебе известно.

Аня продолжила медленно елозить щеткой по зубам, при этом явно размышляя. Лицо блондинки приняло несколько грозный вид, будто в ее голове хранилось слишком много информации об этом парне, и та пыталась собрать картинку воедино.

Вместо того, чтобы наконец выдать свой вердикт, Аня вернулась в ванную, не проронив ни слова, и там окончательно закончила с умыванием. Только спустя пару минут она вернулась в комнату и снова упала на кровать. Все еще укутанная Кира сидела с недовольным выражением лица.

— Что, не терпится узнать о своем герое? — засмеялась Аня.

— Аня! — поспешила одернуть ее соседка.

Тем не менее, блондинка начала:

— Ну, в общем, я о нем ничего толком не знаю, в принципе, как о любом из этих придурков. Максиму двадцать один год, учится он на третьем курсе. Вот, пожалуй, и все.

— И все?! — взвизгнула Кира, явно ожидавшая большего.

— Ну еще знаю, что он на учителя литературы учится.

— На кого, на кого?! — с недоверием проговорила она.

— Ну да.

— Учитель литературы? Серьезно?

Аня пожала плечами и добавила:

— На филолога. В принципе, одно и то же.

Глава 8

Неделя выдалась весьма сложной, заданий становилось все больше, а предметы казались все труднее с каждым разом. В четверг у Киры было много лекций, плюс ко всему — творческое письмо, последнее занятие которого оказалось отменено. В тот момент она даже не расстроилась, а вместо этого пошла на репетицию рок-группы, с лидером которой недавно познакомилась.

Днями ранее она так и не увидела нигде Максима, что нельзя сказать о компании Королева. При одном их виде Киру изнутри передергивало. Они всегда ходили толпой и громко смеялись над тупыми шутками. «Почему нельзя себя вести нормально?» Тем не менее она перестала целенаправленно прятаться среди толпы, лишь бы не навлечь на себя гнев футболистов.

С Аней в последнее время Кира стала встречаться только в их общей комнате, потому что у той большинство занятий проходило в западном крыле и им не суждено было пересекаться.

Валентин Сергеевич сидел за столом, когда Кира заглянула к нему в кабинет. Мужчина, как обычно, с серьезным видом проверял работы и очень сосредоточенно глядел в тетрадь. Кира зависла в проеме, находясь наполовину в коридоре и наполовину в самом кабинете. Ей показалось, что преподаватель выглядел весьма угрюмо. «Ему не помешало бы немного отдохнуть».

— Валентин Сергеевич? — наконец окликнула она его.

Мужчина поднял на нее глаза и, поправив очки, мягко, добродушно улыбнулся.

— Простите, что отвлекаю, просто хотела спросить, будет ли сегодня занятие? Просто с прошлой недели объявление все еще висит…

— Ох, да, — поторопился ответить преподаватель. — Надо бы убрать. На прошлой неделе мне необходимо было уехать, поэтому занятие отменилось. Но сегодня встречаемся согласно расписанию. Ровно в шесть вечера.

— Хорошо, — кивнула она и более не отвлекала Валентина Сергеевича.

Несмотря на то, что Кира чувствовала себя неимоверно уставшей, на творческое письмо ей хотелось идти как никогда. Цель, которую она преследовала, ни на миг не погасла в ее сознании. Кира хотела стать писателем, научиться хорошо владеть словом. Это долгий, тернистый путь, она это понимала и была не намерена отступать. Трудности ее не пугали.

Заглянув в столовую университета, она увидела небольшую очередь. Кира смотрела на людей вокруг и поражалась тому, какими они казались измученными: серые лица, мешки под глазами, ссутулившаяся осанка. Создавалось впечатление, что сейчас конец учебного года, а не начало. Впрочем, Кира не слишком отличалась от них. Хотя цвет лица все-таки выглядел более здоровым, возможно, спасали накрашенные ресницы. Колдовство, не иначе.

Она обернулась в сторону зала и заметила за одним из последних столов Королева и его компанию. Кира была уверена, что они не обратят на нее внимания, девушка стояла слишком далеко в толпе студентов. По всей видимости, футболисты обсуждали между собой симпатичных рыжих близняшек, сидящих перед ними, время от времени поглядывая на девушек. Кира почувствовала к этим парням прежнее отвращение.

— Яблочный сок, пожалуйста, — сказала она, как только подошла ее очередь.

Секунда, что ей несли маленький пакетик сока, казалась вечностью. Отдав деньги, Кира схватила покупку и быстро направилась к выходу. Находиться с ними в одном помещении было невыносимо. «Идиоты».

До занятия по творческому письму оставался еще час, и Кире не хотелось торчать без дела в коридорах университета. Она направилась в общежитие, чтобы скоротать время. «Главное — не уснуть!» — пронеслось в ее голове, когда она успела подумать о теплой постели.

Зайдя в комнату, Кира обнаружила, что Ани еще нет. Соседка училась на третьем курсе, и в ее расписании было очень много практических занятий. В основном их водили на лекции к уже состоявшимся психологам в различные учреждения, где они могли узнать об этой профессии как можно больше. Кира считала, что это весьма интересный опыт, в то время как Аня только стонала, что ей тяжело и что она хочет все бросить. В такие моменты Кира успокаивала ее и начинала пророчить великое будущее, потому что видела в ней неординарность, а такие люди всегда нужны. Как ни странно, подобные высказывания Аня с радостью поглощала и время от времени задирала голову от похвалы. Хотя блондинка явно привирала, что готова отказаться от учебы — учиться на психолога ей явно нравилось.

Разувшись, Кира подошла к окну, собираясь его занавесить. Она успела дернуть только одну штору, а потом остановилась. На тротуаре перед общежитием с ноги на ногу перетаптывалась Ира Харлова. Кира поспешила пригнуться, теперь на улицу устремились только ее большие полные удивления глаза. Брюнетка стояла одна и нервно набирала текст на телефоне. Возможно, она писала очень длинное смс. Затем она подняла голову, и Кире показалось, что Харлова смотрит прямо на окно их с Аней общей комнаты. Экран телефона Харловой снова загорелся, и девушка перевела взгляд обратно на него. Несколько минут она неотрывно смотрела на экран, а затем будто разозлилась и поспешно ушла.

Резко и неожиданно распахнулась дверь, в комнату вошла Аня. Быстро выпрямившись, Кира начала дергать вторую штору, словно секунду назад вовсе не наблюдала за Харловой.

— Я еле пережила этот день, — простонала Аня и, словно шкаф, рухнула на кровать. — Я больше никогда не проснусь. Силы кончились.

Кира улыбнулась, потребность во сне у нее была точно такая же, но, в отличие от соседки, ей все еще предстояло вернуться в университет на творческое письмо.

Глава 9

«Почему он ходит на творческое письмо? Может быть, это для филологов необходимо?» Кира задавалась этими и другими вопросами всю ночь. Несмотря на усталость, она долго не могла уснуть.

Аня частенько дергала ногами и руками во сне, и Киру обычно это пугало, но в ту ночь она вообще не обратила на это никакого внимания. «Создан, чтобы разбивать сердца», — крутилось в ее голове раз за разом, словно кто-то поставил запись на нескончаемый повтор. «Кто он такой? Что он из себя строит? Пф. Тоже мне!»

Поднявшись утром с кровати, Аня застала соседку за странным занятием — она дергала кулон на своей шее и не мигая смотрела в потолок. Тихо подкравшись, Аня нависла над ее лицом, ловя на себе все тот же пустой отстранённый взгляд.

— Эй, — слегка толкнула она ее в плечо, — ты жива?

Кира сдвинула голову на несколько миллиметров и посмотрела на соседку, но ее взгляд все еще был безжизненным.

— Ты меня пугаешь, — насторожилась Аня и выпрямилась, — ты в норме? Тебя так занятия вымотали? Ты вообще спала?

Не дав никаких разъяснений, Кира лишь повернула голову в исходное положение и продолжила дергать кулон.

— Господи, Сокол, говори со мной, а, — не унималась соседка, снова принимаясь ее тормошить. — Иначе позову коменданта, и тебя отправят в психушку!

— На мне заклятье, — слабо и несколько заторможено произнесла Кира.

— Что? — скривилась Аня. — Чего городишь? Какое заклятье? — она тут же приложила руку ко лбу девушки и вынесла вердикт: — Точно перегрелась!

— Заклятье Максима Стрельцова, — все так же мертвенно пролепетала Кира.

Аня нервно выдохнула, а затем искренне рассмеялась.

— Боже мой! Опять ты про него! Я-то подумала, что у тебя инфаркт или еще чего хуже! — она опустилась на кровать соседки и спросила: — Ну что там опять?

Бодро привстав, Кира придвинулась к Ане и положила голову той на плечо. Она надеялась, что блондинка не оттолкнет ее и позволит немного сблизиться. Так и было. К тому же Аня еще и утешающе погладила бедняжку по голове, создавая комфортную обстановку.

— Он что-то творит со мной, — разлилась в тираде Кира, напрочь позабыв, как умирала всю ночь от подобных мыслей. — Я не могу пошевелиться, когда он рядом. Весь вчерашний вечер был одним сплошным напряжением. Он теперь ходит на творческое письмо.

— Да ладно?! — возбужденно выкрикнула Аня и зачесала одним движением волосы назад. — И там что-то произошло?

— Даже не знаю, — неуверенно пролепетала Кира, но затем добавила: — Кажется, он оставил мне послание.

— Это интересно, — хихикнула Аня. — Что за послание?

— Задали описать персонажа по картинке. Изображался парень, Валентин Сергеевич сказал придумать ему историю. В общем, Максим вызвался продемонстрировать труд своего ума первым.

— Сам поднял руку?!

— Ага.

— Больной, — усмехнулась Аня. Кажется, для нее такой поступок был сравним с самоубийством.

— В общем, его персонаж оказался вампиром, и он «был сотворен, чтобы убивать красивых девушек, которые в него влюблялись без памяти», — Кира показала знак кавычек пальцами. — Этот парень не намерен останавливаться, пока жертва сама прыгает в его ловушку.

— И в чем тут послание? — в непонимании скривилась Аня и почесала затылок.

Оторвавшись от плеча соседки, Кира возникла перед ее лицом. В глазах отражались неподдельные удивление и злость — как можно не заметить очевидных вещей?

— Как в чем?! — взбунтовалась Кира. — Он прямым текстом сказал, что он якобы офигенно плохой и я не смею к нему лезть. Типа он весь из себя такой красавец и перед ним нельзя устоять, — паясничала она. — Словно я сделала нечто непозволительное в его адрес.

— И каким это образом?

— Ну, не знаю, — поутихла она и на миг опустила голову. — Тем, что хотела извиниться. В коридоре ведь было много свидетелей. Может, это испортило его репутацию, — предположила Кира, все еще не до конца понимая, какая именно репутация закреплялась за ним.

Вымученно вздохнув, Аня встала и направилась в ванную, не считая нужным дослушивать красноречие соседки.

— Это такой бред! — взбрыкнула она перед тем, как исчезнуть в проеме. — На вечеринке его драку с Королевым видело людей куда больше, и, если уж говорить о порче репутации, то скорее на нее повлиял бы его поступок — он заступился за тебя и привлек внимание. Твоя попытка отблагодарить точно не при чем. Не придумывай ничего и забудь уже об этом!

Но Кира не могла забыть. Ей все не давала покоя мысль, что Максим, возможно, почувствовал ее заинтересованность и таким образом решил оттолкнуть от себя. Было же ясно, что такие, как она, мечтают о светлых и чистых чувствах, но он, по его мнению, не мог этого дать. Никому. Он разбивает сердца. Все, что остается делать несчастным девушкам после общения с ним, это залечивать душевные раны. «Как же это до омерзения пафосно!»

Аня уже принимала душ, когда Кира позволила себе уткнуться лицом в подушку и издать короткий крик. Хотя этого оказалось недостаточно, чтобы стало легче.

Встав с постели, она подошла к шкафу, посмотрела в зеркало. Оттуда на нее глядело бледное лицо, в котором Кира не признала себя. Усталость. Все-таки ночь без сна — это плохая идея. Размазанная тушь и темные круги под глазами подчеркивали ее разбитое состояние. Кира потянула себя за щеки и резко отпустила их.

Глава 10

На улице ярко светило солнце, лучи проникали сквозь стекло и палили Кире прямо в лицо, но она ничего не замечала. Задумавшись, она сидела на подоконнике в коридоре университета и без конца нервно щелкала ручкой, смотря куда-то вдаль.

— Ты меня слушаешь? — толкнула ее в плечо Аня. — Очнись!

Повернув голову в сторону собеседницы, Кира перестала нажимать на кнопку.

— А?

— Я говорю, там объявление повесили о наборе в театральную постановку, может, сходим? — вновь спросила Аня. — Как считаешь?

Промолчав, Кира отвернулась. «Где Максим?» Он не пришел на творческое письмо, и даже на этой неделе она его нигде не встретила. Королев и все остальные появлялись в ее поле зрения так часто, что аж обидно. И каждый раз видя их, она искала глазами Стрельцова, которого никогда с ними не оказывалось. «Интересно, их напрягает его отсутствие? Может, спросить у них, где он?» — смело подумала она, наивно полагая, что ей кто-нибудь ответит.

— Сокол, черт возьми! Что с тобой? — разозлилась Аня и хлопнула ту по колену, пытаясь вернуть на землю. — Ты если не хочешь на это время тратить, то так и скажи! Или ты вообще не желаешь со мной говорить? Просто, как по мне, то это странно! Мы впервые за долгое время смогли встретиться в перерывах между лекциями, а ты где-то витаешь!

— Прости, — искренне отозвалась Кира, безжизненно повернув голову к собеседнице, — я просто не выспалась. Так, что, говоришь, за пьеса?

— Кажется, современная постановка Золушки. Знаю, что это детский лепет, но зато можно посмеяться.

— Я бы лучше на дополнительные занятия по физкультуре записалась.

— Какой ужас! — взбрыкнула Аня. — Зачем?

— А что такого? Хочу, — гордо ответила Кира, а затем добавила: — Но на репетицию все же давай сходим, хоть посмотрим, что там происходит. Осведомимся, так сказать.

Договорившись о скорой встрече, девушки попрощались друг с другом, после звонка поплетясь каждая к своей аудитории.

Лекции по истории Киру утомляли. Юрий Владимирович был одним из принципиальных жестких преподавателей, который не терпел опозданий. Киру это особо не пугало, ведь как бы медленно она ни ползла — всегда каким-то образом приходила вовремя. Видимо, это такая суперспособность.

Зайдя в кабинет, она села на привычное место в последнем ряду. Кире было наплевать, о чем собирался говорить Юрий Владимирович, она все равно не хотела конспектировать. Улегшись на парту, она ненароком подумала — с какого именно момента стала такой безответственной лентяйкой? Раньше за ней не наблюдалось подобного… В школе она хорошо училась.

Юрий Владимирович давно вооружился правилом — никого не ждать. Как только звенел звонок, он тут же начинал лекцию. Однако сегодня он так не сделал. Большая часть потока отсутствовала. Мужчина нервно топал ногой и ждал, когда все, наконец, займут свои места. Юрий Владимирович выглядел так, словно сейчас взорвется от возмущения, а следом полетят чьи-то головы.

Его внешний вид всегда отличался. Другие преподаватели, надушенные и опрятно одетые, явно не вписывались в его видение офисного стиля. Отличительной же чертой Юрия Владимировича являлось наличие черных брюк и белоснежной рубашки, рукава которой всегда подворачивались в три четверти. Верхняя пуговица никогда не застегивалась, а шею украшал чуть ослабленный черный галстук. На вскидку мужчине не больше сорока. Кира не раз замечала, как некоторые студентки позволяли себе флиртовать с ним. Возможно, оценки здесь были ни при чем, ведь Юрий Владимирович выглядел очень привлекательно: высокий, статный, с гордым профилем и цепким взглядом. К тому же отсутствие кольца на безымянном пальце открывало все двери.

— Все, кто уже занял свои места, повторяю — в следующий раз я просто закрою дверь, и вы не сможете зайти в мою аудиторию до конца семестра!

Он явно нервничал и каждый раз, как прибегал еще один опоздавший и искал свободное место, мужчина повторял эту фразу. Наверное, это доставляло ему удовольствие.

Кира подняла голову — в аудиторию забежала Лена. Она выглядела так, будто проспала или же бежала марафон на высоченных каблуках. Волосы растрепаны, ремень на лимонной блузке перевернут наизнанку. «Так на лекцию торопилась?» — Кира озарила блондинку гневным взглядом. Никогда прежде она не встречалась с ней на занятиях. «Учится на журналиста? Даже если и так, она все равно на третьем курсе, почему тогда пришла сюда?»

— Скрябина, в котором часу вы начали собираться на мою лекцию? — почесав щетину, съязвил преподаватель в сторону Лены.

— Простите, Юрий Владимирович, — все еще запыхавшись, пробормотала она. — Этого больше не повторится.

— Охотно верю, — саркастично произнес он, — садитесь! Вам ведь еще долги за первый курс сдавать.

Лена заняла парту прямо перед Кирой. Взглянув на доску, она увидела общую тему, о которой должна была пойти речь.

В большом лекционном зале собрались два потока журналистов, но Кира из-за усталости и непонятной апатии этого бы даже не заметила, если бы не Лена. На нее очень трудно не обратить внимание, особенно если на сто процентов знаешь, что она учится не с тобой.

Наконец все опоздавшие заполнили аудиторию. Юрий Владимирович внимательно посмотрел на часы, висевшие над доской. Противное тиканье, казалось, заложило всем уши в этом оглушающем ожидании и тишине.

Глава 11

— Не знаю, почему все критикуют этот фильм. Мне он очень даже нравится, — улыбнулся Леша и тихо посмеялся. Он ждал хоть какой-то реакции со стороны Киры, но она молчала, лишь мягко кивнув в ответ, соглашаясь. — Зря ты не пришла вчера на лекцию по истории. Там такое было… — продолжил парень, пытаясь поддержать ускользающую беседу.

Теперь Кира обратила на него внимание.

— Я там была, и ничего интересного там точно не произошло.

— О! А я тебя не видел… — поник он. — Где ты сидела?

— Да какая разница, — закатила Кира глаза, уже в сотый раз подумав, что Леша еще тот прилипала. — В любом случае я спала.

К одногруппнику она относилась неоднозначно, не сумев забыть, как в первую их встречу он решил облить ее помоями. Лучше бы просто не открывал свой рот. С другой стороны, Кира прекрасно видела, что он пытался выстроить с ней какие-то отношения, если можно так сказать, но у девчонки не хватало смелости четко очертить границы и затоптать на корню его ложные надежды. Но почему? Ведь этот парень ни капли не пощадил ее чувств, когда решил проехаться по ней за счет сплетен. А она… Вот Аня бы давно послала такого «друга»!

«Где же носит этого Стрельцова? — тем временем думала она. — Может, он это специально? Избегает меня?»

Стрелки на часах показывали уже десять минут седьмого, а Валентин Сергеевич и не думал возвращаться. Он открыл кабинет и разрешил студентам войти, сам же отправился в дирекцию по важному делу. В аудитории сидели только Кира и Леша, остальные студенты решили выйти покурить или просто подышать.

Она не чувствовала себя неудобно или нелепо в присутствии одного единственного парня, потому что пыталась просто абстрагироваться от его глупых разговоров.

В проеме послышался скрип, и в следующую секунду дверь отворилась. Кира мгновенно выпрямилась как струна, пальцы с силой вцепились в парту и побелели. Стрельцов просканировал находившуюся в кабинете парочку, фыркнул и прошагал к своему месту.

Он грузно опустился на стул, небольшая спортивная сумка с характерным звуком рухнула на пол рядом. Вальяжно откинувшись на спинку, Стрельцов вытянул ноги, руки громко коснулись парты.

Кира старалась не смотреть в его сторону, но у нее не совсем получалось. Краем глаза она то и дело наблюдала за парнем, тело, по-прежнему одеревеневшее, не собиралось расслабляться. На секунду повисло напряженное молчание.

— Я бы так не сказал, — невзначай продолжил Леша прерванную беседу. — Меня, например, позабавило наблюдать за Скрябиной. У нее был неоднозначный вид.

Стрельцов медленно повернул голову в сторону собеседника Киры и искоса взглянул на щуплого паренька. Леша этого не заметил, продолжая тараторить, но зато это заметила Кира. Чуть слышно прыснув себе под нос, Максим хитро улыбнулся и одним движением натянул на голову капюшон теплой черной толстовки.

«Боже мой! Нет!» — вспыхнуло в голове Киры, и образ Скрябиной в похабном виде снова возник перед ней.

Студенты всем скопом за минуту заполнили аудиторию. Видимо, увидели, что приближался преподаватель. Валентин Сергеевич зашел последним и закрыл дверь.

— Простите, что задержался. Срочно вызвали в дирекцию для подписи, — улыбчиво произнес он и присел за рабочий стол, открыв зеленую папку. — Так, кто отсутствует?

Быстро пробежавшись по списку, Валентин Сергеевич поспешил приступить к заданию.

— Итак, на прошлых занятиях мы с вами отлично поработали с некоторыми литературными приемами, а также пытались писать небольшие истории, опираясь на имеющуюся картинку. Сегодня я вам предлагаю несколько усложнить, а для кого-то, наоборот, облегчить подобное задание. Картинка дает нам визуал, но в нашем воображении она рисует различные художественные интерпретации. Я хочу, чтобы вы попытались их объединить, — Валентин Сергеевич загадочно помолчал, давая студентам время на догадку. — Вы разделитесь на пары и напишите историю совместно.

Кира тут же заметила, как Леша, сидевший перед ней, чуть ли не подпрыгнул от счастья. В тот момент она заволновалась, потому что сама предпочла бы сесть с кем угодно, только не с ним. Она мельком взглянула на Максима и увидела сплошное равнодушие. «Его не волнует, с кем в пару его поставят?»

— Потапенко, нет, так не пойдет, — улыбнулся преподаватель, как только увидел, что Леша смотрит на Киру и уже намеревается к ней подсесть. — Кира у нас несколько занятий подряд плохо соображала, следовательно, я могу для себя определить, что ей не хватает уверенности выплеснуть эмоции на бумагу. Но и вы, Алексей, тоже нуждаетесь в поддержке, так как ваши показатели неблистательные. Вам обоим нужны наставники посильнее. Поэтому, Алексей, я предлагаю вам переместиться к Марии, — сказал Валентин Сергеевич и похлопал ладонью по первой парте, за которой сидела миловидная девушка с темными волосами, - а вы, Кира, садитесь… — он оглядел весь класс, но не успел ничего выдать.

— Я к Стрельцову сяду, — с хитренькой улыбкой произнесла она и уже заняла место рядом с новым соседом.

Тот молниеносно снял капюшон и обернулся на рядом стоящий стул. Взгляд его был недобрым. Глаза удивленно сверкнули, как острие опасной бритвы. В них читалось: «Какого хрена?!» Странно, но Кире было наплевать. Она, конечно, немного боялась, но подбадривала себя тем, что посадить их вместе все-таки решил преподаватель, а вовсе не она. К тому же ей отчаянно хотелось сделать этому парню какую-нибудь гадость, и если его нервирует ее присутствие, что ж, так тому и быть!

Глава 12

Еще одна неделя пролетела на удивление быстро. Полностью закопавшись в учебных делах, Кира и не заметила, как наступил очередной четверг. Перед творческим письмом у нее, как обычно, имелся час свободного времени, поэтому Кира непривычно крутилась у зеркала в ванной и пела незатейливую песенку, в припеве которой было всего пару слов. Несмотря на полную загруженность, настроение у нее было отличное.

Тем временем Аня разложила на письменном столе огромный ватман и различные чертежные принадлежности. На полу в раскрытом виде лежала пара журналов, со страниц которых она периодически что-то вырезала.

— Черт! — вскрикнула она уже не в первый раз, и Кира вышла из ванной.

Она подошла к столу, аккуратно перешагнув через гору макулатуры. Аня перекладывала из угла в угол уже изрядно помятую фотографию счастливой семьи и продолжала отчаянно вздыхать.

На основной части ватмана были приклеены и другие изображения людей. Их было очень много, и Кира подумала, что, возможно, соседка делает стенгазету ко дню семьи, до которого, к слову, еще как до Китая пешком.

— Что это такое? — наконец спросила Кира.

— А на что похоже? — с ужасом произнесла Аня, замахав руками над столом.

Кира в задумчивости почесала подбородок.

— Это стенгазета?

Аня схватилась за голову и наигранно всхлипнула, а затем со психом схватила ватман, роняя все чертежные принадлежности, лежащие на нем, на пол, и скомкала это все в огромный шар. Кира выпучила глаза и с сожалением посмотрела на бумажный ком.

— Так это не стенгазета? — прошептала она, чувствуя себя несколько виноватой.

— Нет! — блондинка зашвырнула скомканный ватман в урну и принялась утаптывать его ногой, на которой красовался розовый тапочек. — Я пыталась соорудить социальную рекламу.

— Извини… — пискнула Кира и открыла шкаф, достав из его нутра темно-синие джинсы и однотонную футболку голубого цвета.

Плюхнувшись обратно на стул, Аня закинула голову кверху и тяжело выдохнула. Затем, словно моментально набравшись откуда-то сил, размяла шею и села ровнее, принимаясь что-то писать в тетради.

— Да ты тут не при чем, — поспешила успокоить она соседку, — просто мне уже надоело делать задание, которое у меня не получается.

— Как ты только до третьего курса дожила, — улыбнулась Кира, подкрашивая глаза.

— На самом деле, в этом задании вроде бы нет ничего сложного, но когда оно требует моего личного мнения, у меня наступает какой-то апокалипсис! Ничего не получается.

— А про что реклама-то?

— Да, банальщина, — махнула Аня рукой. — Дорожная реклама про «не гони под сотку, тебя дома ждет семья».

Кира в негодовании поморщилась.

— А почему ты не посмотришь примеры в интернете, чтобы понять, как действовать? Или так нельзя?

Медленно повернувшись, Аня продемонстрировала соседке безумный взгляд, в котором та прочитала озарение. В своих атласных бежевых шортиках и непривычно розовой маечке она выглядела, как милый удивленный хомячок.

— Почему я не додумалась до этого? Спасибо!

Кира похлопала ее по плечу и хихикнула.

— Ты смотри не переусердствуй!

— Да иди ты!

Уже стоя у двери, одетая в куртку и натягивая на голову шапку, Кира показала соседке язык, когда та швырнула в ее сторону карандаш.

На улице было прохладно, и Кира съежилась от пробравшегося под одежду ветра. Со стадиона доносились голоса, и она подумала, что, возможно, Максим тоже там. На мгновенье ей захотелось свернуть туда, но вдруг вспомнила всплывшее, словно напоминалка, наставление Ани о том, что не стоит тратить драгоценное время на тех, кто не заслуживает и минуты, и передумала. «Я ведь все равно не хочу с ним общаться. Не хочу. Не хочу, да?» Обманывать саму себя становилось сложнее, но и слишком уж навязываться этому парню она не горела желанием.

Когда она дошла до университета, то обнаружила, что в холле царила непривычная тишина. Свет ярких люминесцентных ламп освещал коридор. Кира стянула шапку и положила в сумку, зная, что Валентин Сергеевич не позволит оставить ее на голове.

Переступив порог кабинета, она поздоровалась с преподавателем и направилась к своему месту. Взгляд тут же устремился на парту Максима. Он пришел. Парень сидел в свободной позе, не поднимая в ответ глаз. Она оценила его внешний вид: темные джинсы, светло-серая футболка без рисунка и вновь влажные волосы. «Может быть, он все-таки был на стадионе?»

Сев за стол, Кира достала пухлый блокнот с кожаной обложкой. Такой она видела у одного из детективов в своем любимом сериале и решила прикупить. С недавних пор Кира стала записывать туда различные факты, связанные с «загадкой университетской жизни». Она знала, что если Аня увидит это, то пришибет ее или просто посмеется. «Ну и ладно, — подумала Кира. — Не важно, что скажет Аня, главное, что мне нужно практиковаться!»

Однажды в детстве она проделывала нечто подобное, когда потерялась соседская кошка. Вооружившись розовым маленьким блокнотиком и расческой, создававшей видимость микрофона, Кира решила, что ведет журналистское расследование. Как ни странно, по горячим следам удалось выяснить, что кошка — та еще путешественница, которая, созвав целую банду местных котов, отправилась выяснять отношения с другими котами на соседнюю улицу. Кира лишь помнила то чувство эйфории, когда поняла, что собственноручно докопалась до сути, и оно не отпускало ее на протяжении многих лет, в конце концов определив ее судьбу и отправив учиться на журфак.