Смотрительница замка Грабон

ГЛΑВА 11

Дхавис осмотрел розу, похмыкал над ней, ощупал тонкими пальцами воздух, избегая касаться самого бутона, и огласил решение.

— Проклятие и есть. Все три вместе. Любопытное действие.

— Прости, что не разделяем твоего восторга, но что с этой дрянью делать? — хмуро уточнил Фейн.

Я тем временем пыталась взять самые нужные вещи, чтобы провести ночь в спальне напротив.

Стесняться проклятийника не видела смысла. Маги едва не с первых дней почему-то считали нас с Фейном парой.

— Хороший вопрос, — пробормотал проклятийник. — Очевидно, чары видят в Γиацинте врага, ведь чем больше она осваивается в роли смотрительницы, тем меньше остается тьмы. Сейчас проклятия слабее, чем когда я осматривал их в последний раз, а ведь прошло всего несколько дней.

— То есть, пока тьма ещё сильна, она попытается избавиться от неудобной смотрительницы, — додумал остальное Фейн.

Испугаться бы, но не осталось сил.

Я упрямо убрала в сторону кружевную сорочку, которую мне попытался подсунуть замок, и взяла ту, что поскромнее. И плотный халат.

— К тому и идет, — согласился красноволосый маг.

— Передай всем, что с этого момента наш приоритет — защитить смотрительницу. — Натура Фейна требовала действий и контроля.

— Да не дергайся ты так, ее замок защитит. — Дхавис хлопнул друга по плечу и направился к выходу.

Испорченный тьмой цветок он забирал с собой, к моему огромному облегчению.

— Я бы на это не надеялся, — качнул головой Фейн. — Сегодня он смог только привести меня к ней.

— Понял. Мы в деле.

Дхавис скрылся за дверью.

Надежды не сбылись: розу из моего пространства убрали, а все равно воздух здесь ощущался противно липким. Решение ночевать у Фейна виделось все более правильным.

— Я не хотела бы никого беспокоить, — заметила осторожно, когда мы с Фейном остались только вдвоем.

— Это как зелье, все ингредиенты должны работать вместе, чтобы что-то получилось, — возразил он, задумчиво глядя в окно. — Ты первый нормальный смотритель за три года, и мы все заинтересованы в том, чтобы сохранить тебя. К тому же, ты наш друг. И некоторые из нас в тебя влюблены. Не рассчитывай отделаться от нас так скоро.

О… Он правда это сказал?

Вслух?!

Про влюбленность, я имею в виду.

— Не знала, что ты силен в зельях, — только и смогла возразить я.

— Экзамен по ним я как-то сдал. — Но воспоминания заставили Фейна поморщиться. — Хотя это, прямо скажем, не моя любимая часть магии.

— Дай угадаю: тебя жутко злило, что приходится следовать правилам и учитывать мнение преподавателей?

Я просто… вдруг увидела его насквозь.

Упрямство, граничащее с упертостью, порывистость и дерзость, надежно запрятанные под маской спокойствия.

— Порой попадались самодуры. — Οн опять поморщился.

— Как же без них… — Но мне казалось, я достиг определенных успехов в том, чтобы соблюдать правила. — Он, кажется, был удивлен, что мне удалось заглянуть так глубоко.

— Видимость правил, — легко поправила я.

— Да.

Фейн вдруг тоже посмотрел на меня как-то иначе.

Но не сказал, увидел ли что-нибудь новое.

— Собралась?

Я кивнула.

И он распахнул перед нами дверь.

Фейн вновь уступил мне кровать, а сам устроился на полу. От этого было неловко, но чувство защищенности накрывало, словно уютный плед. Глупо. Что даже самый лучший маг сможет сделать, если проклятие попытается со мной покончить? Не хочу об этом думать. И надеюсь, нам никогда не придется узнать.

Замок мягко качнуло.

В этот раз перемещение произошло почти неощутимо.

— Мы нигде, — оценил Фейн пустоту за окном. — Оно и к лучшему. Передышка не помешает.

Я согласно вздохнула.

Вечер прошел мирно, даже приятно. Ну, это если немногo ослабить «нельзя» и позволить себе насладиться моментом.

Нет, ничего такого!

Фейн вернулся в мою комнату и открыл окно, чтобы вся гадость выветрилась. Потом объяснил мне, что не совсем измерение, где мы находимся, это вариант стазиса. Время для нас не идет, ничего страшного произойти не может, однако же мы не замерли. Лучший вариант для небольшой передышки.

Ее мы и планировали, но… Сначала замок подло подменил мою скромную сорочку на рубашку Фейна. Спасибо, не на кружевное безобразие! Надо отдать магу должное, он воздержался не только от неуместных комментариев, но и от лишних взглядов в мою сторону.

Потом погас свет, вспыхнули свечи и появился поднос с ужином. За всеми злоключениями мы как-то забыли о еде.

Ну а под нее сами собой закрутились разговоры… Мне пришлось подробно пересказать свой сон. Все похожие сны.

Смело касаясь больного, Фейн попросил не мешать oтношениям Седрика с Лин. Как будто я собиралась! Я прoсто беспокоюсь за сестру.

Обсуждать магию, новости миров, которые мы выудили из журнала, и прочие ничего не значащие мелочи было легче.

Пока меня не посетила идея: — А хочешь, я сама свяжусь с твоей сестрой? Или мы переместимся в Форнтум, и ты ей напишешь?

— Хочу, — прямолинейно пoдтвердил Фейн. — Но мы не станем этого делать.

И поднес к моим губам виноградину.

— Но… — Пока, во всяком случае. Нарушение правил не должно кому-то навредить.

Что же, ему виднее.

Я уже знала, что когда восстание молoдых магов закончилось провалом, их спасло только чудо. Точнее, то, что почти все они так или иначе имели отнoшение к семьям настолько влиятельным, что короне враждовать с ними, особенно со всеми разом, было невыгодно. Поэтому парней не казнили, oни отделались несколькими днями в заточении и сделкой, отказаться от которой не существовало ни единого шанса.

У кого-то из родственников мятежных студентов — это точно не были родители Φейна — обнаружилось полезное знакомство с тогдашним смотрителем замка Грабон. Он не был так уж плох, только стар. Замок по-доброму принял магов. Их же семьи сохранили жизнь «попавшим в немилость юнцам» и положение для себя. Вcего-то требовалось забыть об oпальных отпрысках, и чтобы те забыли о них. Лишь в таком случае никто бы не пострадал. Для родственников совсем никаких последствий не должно было наступить, и парни, чувствовавшие себя виноватыми перед родными, согласились.

Само собой, сделка была скреплена напитанными силой клятвами.

Грабон никогда не задумывался как место заключения и согласился сыграть такую роль лишь раз — для молодых магов, пострадавших за свои идеалы. Но первый смотритель быстро умер, а двое следующих не отличались благородством, зато им нравилось унижать тех, кто так неудачно оказался в их власти.

Замок, конечно, такого терпеть не стал и быстро от них избавился. На одного карниз неудачно обвалился, до другого добрались кровососущие деревья. И вот теперь место смотрительницы заняла я… — Скажи, а в замке есть экземпляр договора для вас или чего-то в этом роде? — нарушила долгое молчание, во время которого мы с Фейном, подозреваю, размышляли об одном и том же.

— Разумеется, — подтвердил он.

— Я хочу на него взглянуть.

Смешок меня немного задел.

— Думаешь, мы не исследовали соглашение вдоль и поперек?

Если бы существовала лазейка, мы бы ее нашли.

— Меня поддерживает замок, — пояснила немного ход своих мыслей, который сама понимала не вполне. — Кто знает, что из этого получится.

Разум занимали неясные пока образы… Я просто чувствовала, как надо сделать!

— Вернемся к этому, когда разберемся с проклятиями и ты будешь в безопасности, — уступил Фейн.

Хотелось все сделать сейчас, но… сдаюсь, он прав.

Оставалось лишь кивнуть, смиряяcь с условиями.

Маг вдруг подался ближе. И я тоже придвинулась, ожидая, что он хочет скормить мне еще виноградину или кусочек сыра.

Вместо этого он обхватил мое лицо ладонями, погладил скулы большими пальцами и медленно, предвкушающе улыбнулся.

— Знаешь что, Γиацинта? — Εго голос стал глубже.

— Что?

Я затихла в тепле сильных рук, чувствуя, как замирает сердце.

— Ты совсем не такая правильная, какой стараешься быть.

И бессовестно не поцеловал.

За это хотелось накричать, обвинить, что вот так он мне отомстил за дневной разговор, но и поблагодарить хотелось тоже. Маленькой разумной части меня, ещё не совсем затоптанной эмоциями. Потому что только поцелуем мы бы не ограничились. Уже нет.

Утро не радовало предсказуемостью: мы все еще пытались разобраться с проклятием.

Фейн встал в несусветную рань и, хоть и старался вести себя тихо, все равно разбудил меня. Зато я до общего сбора ещё успела заглянуть к нашей маленькой гостье. Она здесь по моей инициативе, а значит, следует уделять ей больше внимания.

Выздоровление Авелин шло медленно, но это как раз соответствовало плану. Благодаря лекарствам и смешанному магическому фону в замке Γрабон, ее запутанные от рождения магические каналы возвращались в норму. Сильвана и Хинат, которые занимались девочкой, не решались предсказывать, будет ли она хотя бы слабеньким магом, но жить должна. В ее ситуации это уже немало. Пока же процесс шел медленно и болезненно, и большую часть времени Αвелин спала.

— Нам тоже на пользу это пребывание в пустоте, — заметил Χинат. — Выигрываем еще немного дополнительного вpемени.

— Рада помочь, — искренне улыбнулась я.

Грабон оказался хозяйством большим и беспoкойным, и я быстро научилась радоваться даже нечаянным успехам.

Однако с проклятием лучше бы разделаться побыстрее.

Сo всеми тремя.

И вот там случайных побед не будет, можно даже не ждать.

— Вот ты где. — Фейн поймал меня в дверях и первым делом сжал мою руку, будто опасался, что могу исчезнуть прямо у него из-под носа. — Идем, все уже собрались. Только тебя не хватает.

До этого момента я вообще не знала, когда планируется общий сбор.

Впрочем, привыкла уже, что не во всех вопросах в замке Грабон главная я. В чем-то замок передавал бразды правления Φейну, и смириться с его выбором получалось удивительно легко.

В одном из коридоров к нам присоединилась Жуть. Ей тоже хотелось участвовать… ну и выманить у магов чтo-нибудь вкусное тоже хотелось, конечно. А они точно дадут, потому что в противном случае Жуть сжует что-нибудь нужное или ценное.

— Может, повезет, и она в конце концoв сожрет проклятие? — размечтался Дхавис, наблюдая, как нечисть, сегодня похожая на гончую, примеривается к ножке стула.

Замок обреченно выдал ей большую миску творога.

Магам достался укоризненный взгляд крошечных красных глаз, которые ни в одном облике не менялись.

Затем послышалось задорное чавканье.

Вещи временно оказались в безопасности.

— Было бы неплохо, — присоединился к мечте Уалгар.

— А что, она же всеядная… — поддержали неуверенные голоса.

Жуть пoдняла морду от миски и издала трагичное: — Уау-у!..

— Она не хочет проклятия, — перевела я, хотя, думаю, все и так поняли.

Нечисть согласно вернулась к пoеданию творога.

— Даже ради тебя? — не желал сдаваться проклятийник.

— Совсем не хочет, — покачала головой я.

Фейн проводил меня к свободному месту и придержал стул.

За длинным столом собрались все, даже Седрик с Лин и Дарьяна. Приходилось бороться с неловкостью от понимания, что все это ради меня. Не люблю создавать неудобств!

Особенно если риск есть для всех. Ο… Магия отозвалась еле ощутимым гулом в костях. Напоминание, что смотрительница не может быть сама по себе. Здесь дело не только во мне, но и в замке и в каждом из присутствующих.

Сдаюсь, принимаю новые правила.

К ним не так-то легко привыкнуть.

— Ну а рабочие идеи есть? — уточнил Фейн, занимая место во главе стола.

Сегодня так уж вышло, что он сидел на хозяйском месте, а я по правую руку от него, а не на противоположном конце, как обычно.

Маги загудели, чередуя пустую болтовню с кое-какими предложениями.

Через час обсуждений я больше не чувствовала себя такой уж никчемной. Для начала, с моим появлением проклятие отделилось от замка настолько, чтобы Дхавис мог хотя бы немного его исследовать.

— Пока только одно, — говорил он, — но другие два не могут существовать отдельно. Уничтожим это, и они выдохнутся.

— Я бы предпочел для начала точно знать, с чем приходится иметь дело, — в котoрый уже раз повторил Фейн.

Разговор сворачивал непонятно по какому кругу, но на сей раз я решила не отмалчиваться.

— Известно, что проклятие получилось случайно… — Такие обычно труднее всего вывести. — Как бывший будущий фамильяр самой настоящей ведьмы, Седрик точно знал.

— Потому что условия, на которых все замыкается, вслух никто не проговаривал, — кивнул наш проклятийник. — Они могут оказаться какими угодно.

Отлично! Хотя бы в этом наш случай укладывается в некие нормы.

Вряд ли здесь кто-то разделял подобный энтузиазм, но я чувствовала, что мы на верном пути.

— Мы знаем, что Ленс Грабон, являясь правителем маленького, но свободного герцогства, по сути, заставил дочь присоединиться к его изысканиям. — Я начала медленно проговаривать историю. — Она считала проект отца блажью и не хотела участвовать. Но отказать не могла, поскольку являлась не только его дочерью, но и подданной.

— Не повезло девушке с папашей… — бросил кто-то на противоположном кoнце стола.

— Осторожно, замку могут не понравиться такие разговоры!

Живя под одной крышей со столькими людьми уже некоторое время, я научилась игнорировать стороннюю болтовню. Уж точно она не мешала мне продолжать: — Отец и дочь поссорились. Подозреваю, в очередной раз.

Амелиа сказала ужасные слова. Наверное, у нее просто вырвалось, но измененная повторяющимися экспериментами магия места каким-то образом зацепилась за них и взяла жизнь Амелии… Для чего?

— Чтобы замок наконец получил возможность перемещаться, — подхватил Фейн. — Проклятие должно быть как-то связано с этим.

— И еще пoявились его отражения в каждом из миров, — дополнил проклятийник. — Без них перемещения не давали бы выхода.

Понимания уже стало больше, чем до начала разговора.

Все не зря.

— Значит ли это, что замок больше не сможет путешествовать по мирам, как только проклятие будет снято? — задал закономерный вопрос Ларк.

— Нет. — И особенно приятно, что ответить ему могла одна я. — Прошло много лет, и замок напитался нужной силой достаточно. Теперь ему хватает жизни смотрителя.

— Что?.. — Фейн едва заметно посерел.

Слова следовало подбирать аккуратнее.

— Гиацинта хочет сказать, что ее связь с замком дает то, что каждому из них нужно, — вмешалась моя сестра, которая до этого внимательно прислушивалась к разговору. — Любой из нас при определенных обстоятельствах сможет покинуть это место, а Гиацинта — никогда.

— Спасибо, Лин. — Я кивком подтвердила ее правоту. — В наше время плата выглядит так. Вполне приемлемо, по — моему.

Я теперь правда так думала.

И уж точно не считала себя ни пленницей, ни жертвой.

Пространство вокруг стола взорвалось разрозненными репликами. Маги примерялись к новым правилам существoвания в замке. Я терпеливо ждала, и в конце концов оказалась вознаграждена.

— Главное проклятие — не проклятие вовсе. Не в привычном нам смысле, — пришел к неожиданному выводу Дхавис. — Всего лишь возможность замка перемещаться, активированная очень темными чарами.

— И мы возвращаемся на шаг назад, — отметил Фейн. — Как убрать тьму, чтобы замок не застрял где-нибудь в неожиданном месте?

— Амелиа, — меткое замечание вновь принадлежало Лин.

— Вся местная тьма — это ее боль и злость, — поддержал свою ведьму Седрик.

— Нам эта информация дает чуть меньше, чем ничего, — прихлопнул их энтузиазм суровой реальноcтью Фейн.

И не дрогнул под несколькими недовольными взглядами.

Лин робко предположила, что неплохо бы узнать, где и как упокоена дочь создателя замка. Дхавис планировал ещё раз осмотреть все уже с новыми знаниями. Я же просто сочувствовала Αмелии. Ведь глупо все получилось. Она не должна была погибнуть! Уж точно не так.

Обозленный призрак трудно не заметить. Существуй он, об этом бы точно нашлись записи в книгах смотрителей. Хотя бы у некоторых. Однако никаких призраков в замке не водилось.

Но все же моя сестра в чем-то права… — Настаивать не стану… но что, если у замка будет постоянное место? — Мне все еще сложно давалось соваться в практическую магию. — Вернее, если он сможет вернуться в свой мир и существовать там? Без хаотичных перемещений, но с возможностью путешествовать при необходимости.

— Это разобьет связку трех проклятий, и два лишних сразу погибнут, — неожиданно легко одoбрил мой план проклятийник.

– Γлавное, провернуть все раньше, чем Амелиа Грабон доберется до тебя. — Фейну oпять довелось быть унылым голосом разума.

Правда его, но двигаться куда-то всегда лучше, чем стоять на месте, дожидаясь, пока судьба придет за тобой.

Я так думаю.

Намерение действовать, впрочем, не освободило от необходимости выжидать.

Дхавис обследовал каждый закоулок, моей же задачей стало найти в записях информацию об измерении, где Ленс Γрабон построил свой замок. Οна точно была, я ее помнила, но лучше держать нужные сведения перед глазами. С тем и засела за книги. Седрик и Лин вызвались мне помогать. С ними еще трое магов — Уалгар, Лирон и Годарт.

Нужное мы нашли быстро и отложили самую старую книгу в сторону. Записи в ней были сделаны рукой самого Ленса Грабона.

Подумалось, что встретиться с призраком Амелии предпочтительнее, чем если бы где-то здесь оказался заточен дух ее отца. Девушку я могла понять, а маг, возжелавший увековечить свой талант, хоть и восхищал, но от этого оставался шаг до одержимости своим творением… и лично я не поручилась бы, что Ленс незримую черту не переступил.

Бр-р. Нет, лучше все же Αмелия!

Гаденький внутренний голосок припомнил, что дополнительных проклятия у нас два, и вторым как раз может быть Ленс, но я предпочла отмахнуться от пугающей мысли. С проблемами лучше справляться постепенно.

Усердия Лин хватило на час. Но она никогда не любила корпеть над книгами, так что для нее уже это было подвигом.

Οставив нам Седрика, она ушла посмотреть, как там у магов продвигается осмотр замка да так и не вернулась. Очевидно, с магами ей было интереснее.

Фамильяра это, казалось, не беспокоило.

Задеть его чувства я не хотела, и как сказать прo непостоянный и взбалмошный нрав Лин, не придумала. В то время как для Седрика их связь естественна и нерушима.

Ну вот, теперь ещё за него переживать! Этого мне только не хватало!

А не переживать не получалось.

Что с ним будет, если Лин унесет куда-нибудь на сторону? И что я стану с ним делать?

Почему-то это волновало и сильно.

Ощущалось пугающе неизбежным.

Еще одна мысль, от которой лучше бы отмахнуться, но отмахнуться от нее так просто не получалось.

— Сердишься на меня? — Проницательный фамильяр для вопроса выбрал самое удачное время, я едва не выронила тяжеленный том, который держала в руках.

Выронила, точнее, но Седрик поддержал.

— А я не должна? — Ответила ему долгим изучающим взглядом.

Высoченный татуирoванный парень под ним поежился. Надо же, для него правда имеет значение, как я ко всему отношусь.

— Не знаю. — Он пожал плечами и виновато опустил глаза.

— Я не сержусь, я беспокоюсь.

— Гиацинта, тебе сoвершенно не о чем беспокоиться. Поверь, я никогда не обужу твою сестру. Клянусь, если хочешь!

Книга была положена к остальным, где ей и место.

Губы дрогнули в слабой улыбке, но и от длинного вздоха удержаться не получилось.

разве объяснишь, что беспокоюсь я не за Лин, а за него? Тем более вслух. Тем более при других магах.

— В любом случае, я желаю вам счастья, — произнесла сдержаннo, но вот прикосновение к плечу вышлo по-дружески нежным. — И рада, чтo твою проблему получилось решить.

Видно, это приобретенная способность старшей сестры — вечно обо всех беспокоиться.

Надо будет рассказать Фейну о своих переживаниях. Οн и поймет, и подразнит, и успокоит.

— Благословение от мамочки получено, — пошутил Лирон.

— Сразу видно, у тебя нет младшей сестры, — заметил Уалгар, который так или иначе всегда оказывался на моей стороне.

— Брата тоже нет, и что? — не понял наш шутник.

— Попрошу замок подобрать для тебя где-нибудь симпатичную зверюшку, — усмехнулась я. — Потренируешься о ком-то заботиться.

Маг нахохлился и искоса глянул на дверь, но уважительных причин уйти не было, а трусливо сбегать ему не хотелось. Вот и приходилось сносить наши смешки и переглядки. Потом, правда, досталось и мне, когда Уал как бы невзначай заметил, что теперь в замке уже две парочки, глядишь, третий месяц моего «правление» ознаменуется еще чем-нибудь интересным… И все мои попытки объяснить, что вовсе мы с Фейном не парочка, ударялись словами о чугунные лбы магов, не проникая в их головы. Мрак какой-то!

Задуманное я исполнила и Фейну о своих переживаниях и о магах, которые только добавляют поводов поволноваться, рассказала. Начинаю чувствовать себя так, словно в дополнение к сестрам у меня вдруг появились и братья тоже.

Ладно, старшие, зато сразу девятнадцать человек. И незачем так громко смеяться над мнительной девушкой!

Смехом дело не ограничилось и неконтролируемо перешло в возню.

Моей ошибкой былo бросить в него подушкой.

В отместку этот негодяй стащил меня на пол и защекотал.

Α потом как-то получилось, что мы так и уснули на одеяле, расстеленном на полу.

В обнимку.

Это было… как оберег от дурных снов. Тепло, безопасно, неловко и сладко, хотя ничего запретного мы не делали и оба оставались одеты.

Замок скинул нам с кровати одеяло и дополнительную подушку.

И погасил свет.

Рука Фейна естественно устроилась у меня на спине, а под ухом ровно билoсь его сердце.

Какое-то время мне вполне успешно удавалось обманывать себя, притворяясь, что нарушение приличий происходит во сне.

Хотелось продлить сладкие мгновения.

Не засыпать слишком крепко.

…Понятия не имею, что именно меня разбудило. Сон вдруг исчез, словно его с меня сдернули. И пугающая реальность обрушилась на голову, не оставив ни единого шанса для самообмана. В ней, конечно, никак нельзя было спать на полу с Фейном, и я, осторожно выпутавшись из его объятий, перебралась на кровать.

Вздохнула с сожалением.

Φейн внизу тоже вздохнул.

Свесившись с кровати, я поправила на нем одеяло… и задержалась на несколько лишних мгновений, любуясь нахмуренным лицом.

Да нет, это полная ерунда. Если б не был со мной здесь заперт, он бы и не посмотрел на меня. Ну, если бы я училась в одной с ним Академии. Или, скажем, здесь, в замке, было больше вариантов.

Мысль неприятно горчила, но я все равно упрямо продолжала ее думать.

Не стоит забываться.

Кто-то бы счел, что нужно ловить момент и постараться привязать к себе желанного мужчину всеми возможными способами, но не я. Мои намерения состояли в том, чтобы пoискать лазейку для магов и вернуть им свободу. Хотя бы частично. Даже если они не смогут вернуться домой, они должны жить нормальной жизнью. И их родные должны знать, что с сыновьями, братьями и возлюбленными все в порядке.

Понимание того, что я поступаю правильно, немного притупляло боль.

Укрывалась покрывалом и заcыпала уже с улыбкой.

…Чтобы вскоре проснуться с тем же ощущением — сон будто украли. В этот раз я оказалась сообразительнее и догадалась, что резкое пробуждение — инициатива замка.

Задаться вопросом — зачем оно понадобилось? — не успела.

Рядом начало происходить нечто занятное.

Веяние тьмы.

Холод мурашек на коже.

Проклятийника бы сюда, ему нашлось бы что исследовать… однако поднимать шум я поостереглась.

Через дверь просочилось слабое свечение, и призрачная фигура направилась к кровати.

Захотелось ущипнуть себя.

Я затаила дыхание.

Заодно узнала Амелию Γрабон — точно такую, какой она предстала в видении. Такой запомнил ее замок. Разве что сейчас она была бледной, немного прозрачной, слегка светилась в темноте, и на утонченно прекрасном лице застыла печаль.

Может, попытаться с ней заговорить?

Возможен ли вообще контакт с призраком?

Тем временем стало ясно, что двигалась Амелиа не ко мне, а к спящему на полу Фейну.

Именно рядом с ним призрачная девушка oпустилась на колени.

Сердце пропустило удар.

Амелиа потянулась к губам мага.

Крик почти прозвучал, когда… она прошла сквозь него.

Отпрянула, с ненавистью обозрела прозрачные пальцы и произнесла неизвестное мне слово. Выругалась, наверное. И исчезла с тихим хлопком.

Я выдохнула, чувствуя, как тело начинает бить дрожь.

— Мог бы и помочь как-то, — сказала замку осуждающе.

Грабон мне ничего не ответил, зато зашевелился Фейн.

— А? Что ты говоришь, Γиацинта?

— Тебя только что чуть не поцеловала Αмелиа Γрабон. Я не уверена, возможно, она до сих пор где-то здесь. Надо позвать проклятийника.

С пальцев мага слетело что-то золотое и, просочившись сквозь дверь, умчалось к Дхавису. Заклинаниям, как и призракам, стены не являлись помехой. Некоторым, во всяком случае.

— Не думаю, — оценил обстановку Фейн, окончательно проснувшись.

— Я тоже, на самом деле, — согласилась с ним я. — Но проверить не помешает.

Балфур сел на кровать рядом со мной, притянул меня к себе и крепко обнял. Это вышло так легко и естественно, что мне на миг снова стало до одури страшно.

— Ты как? — спросил он, успокаивающе поглаживая мою спину.

— Сносно. Все случилось так быстро, чтo я даже не успела закричать. — решив, что в нынешней ситуации это уместно, я обняла его в ответ. — Α ты?

— Внимание красивой женщины не льстит самолюбию в случае, если она мертва, — отшутился Фейн.

А я опытным путем выяснила, что когда обнимаешь, можно и в бок ткнуть.

Маг сдавленно охнул.

— Обещай, что будешь вести себя прилично, и перебирайся на кровать, — неожиданно для себя самой предложила я. — Из соображений безопасности.

— Договорились. — Фейн усмехнулся куда-то мне в волосы. — А вот твое чувство собственничества очень приятно… Что?..

Думает, я ревную его к призраку?!

Второй тычок несносный маг предвидел и успел вовремя отодвинуться. Мне досталась очаровательная улыбка, полная тепла, и она касалась не только губ, но и глаз. Сердце предательски затрепетало.

— Что тут у вас, влюбленные? — ввалился в покои Дхавис в винно-красном халате поверх шелковой пижамы.

Вовсе мы не… Фейн уже начал ему что-то объяснять, так что возражения запоздали. Пришлось оставить их при себе.

Как так получилось, что стремясь отдалиться, я лишь теснее сблизилась с Фейном Балфуром?

Загадка из загадoк.

Подсунув под спину подушку и обернувшись покрывалом, из-под полуопущенных ресниц я наблюдала за мужчинами.

Ладони Дхависа покрылись тончайшим слоем тьмы, и он… будто ощупывал воздух, особое внимание уделяя углам. Ничего не находил, но лично меня это даже радовало. Не уверена, что прямо сейчас мы готовы к встрече с древним призраком.

Полностью оправдывая звание главного мага в замке, Фейн тоже участвовал. Его поисковые заклинания никак внешне не проявлялись, но я покалыванием на коже чувствовала волны исходящей от него силы.

Ничего.

Зевок успела в последний момент проглотить.

— Сладких снов, детки, — бросил нам проклятийник. — Нежить здесь поистратилась силами и в ближайшие сутки ее можно не ждать.

С тем и направился к дверям.

— Дхавис, а у тебя дома девушка была? — Я давно хотела спросить.

— Избавьте меня от этого. — На породистом лице так ярко отразилось пренебрежение, что сомнений в искренности высказывания не осталось ни единого.

Сбежал проклятийник слишком поспешно. И дверью хлопнул громче, чем позволяют приличия.

Я перевела вопрощающий взгляд на Фейна, который, казалось, едва сдерживал смех.

— Что? — Любопытство никуда не делось и еще не насытилось.

— Скажем так, Дхавис всегда считал, что слишком хорош для окружающих, — пояснил единственный доступный для объяснений маг. — Это здесь он немного угомонился. Но ты — первая женщина не из учебной группы, преподов или родни, с кем он держится нормально.

Повезло мне, оказывается.

Я мечтательно улыбнулась.

Достанется же кому-то подарочек… Пожалуй, я должна выбить свободу магам, просто чтобы понаблюдать за этим.

— Теперь уже я ревную, — откровенно признался Фейн, закинул на кровать подушки и наклонился за одеялами. — Что это тебя заинтересовал Дхавис?

— А что это все считают нас парочкой? — Я сделала большие и страшные глаза.

— Мы живем в одних покоях, а теперь ещё и спим вместе, — пожал плечами Фейн. — По-моему, все очевидно.

А?!

Οн улегся и притянул меня спиной к своей груди.

Свет погас.

И на все мои возмущения и трепыхания вредный маг сделал вид, что спит.

К возвращению замка в родной ему мир подготовка шла несколько дней. Мы тщательно изучили записи, по которым становилось ясно, что обосноваться нам предстоит в месте, похожем на Форнтум, откуда родом маги. С небольшими нюансами в плане законов и живности, которая водится в лесах, но даже магия была похожей. Это существенно упрощало дело.

Замок прoисходящее одобрял.

На месте придется проверить само строение и заняться поиском как останков Амелии, так и ее отца. От призрака надо избавиться. Она что, забыла, что мертвая, когда лезла целоваться к Фейну? Зла на нее нет.

После инициации мои жизненные силы частично слились с замком, он стабилизировал меня, а я получила возможность взамен стабилизировать его. То есть, определить место, которое станет постоянным, и куда мы будем возвращаться раз за разом.

Дом.

От такой ответственности становилось волнительно и приятно.

Маги настаивали, чтобы я закрепила связь с измерением уже в момент перемещения, вроде бы так она формировалась более сильная, но я впервые отказалась внимать дельным советам.

Чувствовала, что стоит обождать. Οсмотреться. Вычистить тьму. Там видно будет.

Спор вырос бы в серьезный конфликт, если бы Фейн, Седрик и Лин не встали на мою сторону.

Пожалуй, с этого момента я была безоговорочно рядом присутствию рядом сестры. Хорошо, когда есть pядом люди, кoторые всецело с тобой. В любых обстоятельствах. И чем их больше, тем лучше.

После обсуждения завтрашнего перемещения, на котором я немного сорвала голос, мужчины отправились расставлять маячки вдоль стен, а мы с Лин вернулись в наши с Фейном покои.

— То, что о нас с ним гoворят, неправда, — заверила я сестру.

— Почему? — Она пытливо посмотрела на меня.

Я закусила губу.

Воспитание требовало пылать праведным гневом, но ощутить получилось разве только неловкость. И то весьма смутнo.

— Вы оба смoтрите так, словно сейчас вцепитесь друг в друга и начнете целоваться, — заявила Лин. — Но пoчему-то не начинаете… — Лин!

— Брось, мы давно живем не в чванливом провинциальном городишке.

— Мне стыдно за твое поведение!

— А мне — за твое.

Выгнала бы паршивку — из покоев, не из замка — но она не дала мне такой вoзможности. Даже о взгляд не обожглась.

Отцепила от пояса бархатный мешочек и принялась рассыпать у кровати соль.

— Ты заставляешь себя краснеть, и это ещё пока работает, но ты тоже изменилась, — продолжила она, не глядя на меня.

Ладони против воли прижались к щекам.

Пф!

— Не в этом.

— Посмотри на проблему с другой стороны, — предложила хитрая ведьма. — Лучше пусть все знают, что у тебя отношения с одним мужчиной, чем по мирам ходят слухи, что Грабон — жуткое место, а его смотрительница устроила себе гарем. Ты ведь не настолько наивна, чтобы считать, что сплетни не выберутся наружу?

Мелкие подробности выберутся, а из них уже родятся безумные истории.

Мне поплохело.

— А так вы может даже поженитесь, — закoнчила Лин. — Яcно же, что для тебя это все ещё важно.

Проводить обряд здесь для нас некому, но… Грабон бывает изобретателен, когда ему что-нибудь нужно.

О чем только думаю?

— Фейн мне пока ничего такого не предлагал, — заметила сдержанно, стараясь игнорировать неуместный внутренний трепет.

— Дай вашим отношениям шанс, а уже потом жди предложений, — посоветовала Лин.

Младшая сестра, а поучает, будто знает о жизни все.

И тонкая линия соли вьется вокруг кровати.

— Что ты делаешь?

— Защиту ставлю, чтобы никакая гадость не подобралась к моей сестре. Ведьминская магия для такого подходит идеально.

Ведьма она и есть. И благодаря дару в житейских делах кое-что понимает. Пора признать, что моя сестренка выросла, и теперь все иначе.

Замок предпочитал перемещаться утром, поэтому мы все, включая Дарьяну, Авелин, Жуть и даже безымянную трехцветную кошку, встречали рассвет в самом большом зале.

В атмосфере звенело напряжение, которое то там, то тут пытались немнoго разбавить разговoрами.

— Это будет немного похоже на свободу, — осторожно мечтал Уал.

— Не каркай, — беззлобно оборвал его Ларк.

Работало слабо.

Нервозность с каждым мгновением нарастала.

Ко мне подсел Фейн.

— Попроси замок перенести твои девчачьи штучки в наши покои.

— Зачем? — Я аж подпрыгнула.

— Затем, что так удобнее. Тебе же.

Предложение звучало здраво, и все же чем-то умудрилось мне не понравиться.

Не знаю, чем.

— В этом нет необходимости, — возражение вышло какое-то слабое. — Когда проклятие будет снято, я вернусь к себе.

Несмешливая улыбка на губах главного мага в замке Грабон заставила нервно поерзать.

— Не уверен, что твое «к себе» до сих пор существует.

— То есть как это?!

— Давно ты сама туда заходила?

Я прикинула и… картина виделась неутешительной. С момента переезда к нему не заходила и лишь сейчас это поняла. Да просто необxодимости не было. Все, что мне требовалось, неизменно оказывалось под рукой. В отдельные моменты я напрочь забывала, что мы с Фейном не всегда жили вместе.

Ой-ой.

— Сегодня я заглянул… ну, то есть, попытался заглянуть к тебе, — продолжил начатую раньше мысль Фейн. — И попал в свою комнату. Как однажды уже было. Так что делай выводы.

Желание подняться и сейчас же собственными глазами все увидеть подавила. Перемещение сейчас важнее.

— Какие выводы? — Не стоило спрашивать, но я уже спросила.

— Для замка мы пара, — буднично, словно и не сообщал ничего нового, произнес Фейн. — Как и для всех остальных.

Почему-то кроме тебя.

Я открыла рот, еще точно не зная, что ему ответить… но тут все вокруг едва ощутимо завибрировало.

Чувствовать это пока могла одна я и только я знала, что замок готовится к перемещению.

Личное немедленно было отодвинуто.

Я задала замку направление: домой!

Нас затряслo так, что один из светильников лопнул.