Сначала заплати

Глава 34

Виктория Мелони выглядела ужасно. Она никогда не носила яркие наряды, а теперь обязана была ходить в тюремной робе оранжевого цвета, который ей абсолютно не шёл. Измотанная и помятая то ли Роем, то ли полицией при задержании, она морщилась от боли при каждом шаге.

Охрана привела женщину в переговорную, разделённую прозрачной перегородкой, и толкнула на стул.

- Ох, мама… - прошептала Мариса, трогая стекло перед собой.

Увидев дочь, Виктория расплакалась – так охотно и ни от кого не прячась, будто только этим и занималась последние три дня.

- Я думала, ты не придёшь, - с укором всхлипнула госпожа Мелони. - Почему ты не приходила? Бросила меня тут, а сама сбежала.

- Нет, не говори так. Я ведь не знала. Я три дня никуда не выходила и ни с кем не разговаривала, - попыталась объяснить Мариса. – Ну всё, не плачь.

- Никому я не нужна! У тебя теперь своя жизнь, я всё знаю! Зачем тебе такая мать?

Её страдания терзали сердце.

Боже, и почему Рой продолжает портить им жизнь, даже сдохнув?

- Ты не сделала ничего плохого, – убеждённо ответила Мариса. – Ты не будешь сидеть за то, что выжила, когда тебя пытались убить. Я вытащу тебя, слышишь? Потерпи ещё немного.

- Они все тут издеваются надо мной, - призналась мама, чуть подаваясь вперёд. – Не дают спать. Отбирают еду. Полицейские в сговоре с моими сокамерницами. То одни, то другие меня допрашивают. Но я ничего не рассказала и не расскажу. Так и передай им.

- Что? Кому передать?

Виктория посмотрела на неё с чётким посланием: «Ты поняла, кому. Не тупи».

Мариса покачала головой: «Не стану я с ними связываться. Думаешь, они захотят меня слушать? Да меня сразу прикончат!».

Мама закатила глаза. А потом посмотрела ей за спину, туда, где скрестив руки на груди, стоял Ричард Харт. Такой весь из себя ни при делах, а на самом деле – ловящий каждое слово.

- Как у тебя дела в университете? – спросила она неожиданно.

- А… - Мариса замялась. Ей было неловко признавать правоту матери. – Похоже, это всё в прошлом. Меня, наверное, отчислят. Ну и пусть. Мне теперь всё равно не до этого.

- «В прошлом»?! – Госпожа Мелони отпрянула. – Как это?! Ты что такое говоришь?! То есть, ты ведь… Ты так хотела туда поступить. Столько сил потратила, чтобы найти новых друзей и наладить связи.

Мариса настороженно прищурилась.

Ещё не так давно мать была бы рада её отчислению, а теперь вдруг передумала?

Подозрительно.

- В Глории учатся сплошь влиятельные богатеи, - добавила Виктория, глядя на неё в упор. - Наверняка, там найдётся кто-нибудь, кто сможет нам помочь.

Чего?

Мариса её не понимала.

Что она хочет? Чтобы дочь ходила по университету с протянутой рукой?

- Пять минут, - огласил охранник, и Мариса бросила взгляд на часы. Времени почти не оставалось.

- Слушай, мам, ты это… не переживай ни о чём, - попросила она, торопясь её успокоить перед тем, как оставить. – Я найду хорошего адвоката. Многие известные фирмы работают «pro bono», в рамках благотворительности. Абсолютно бесплатно, понимаешь? Думаю, их заинтересует твой случай…

- Мне не нужен хороший адвокат! – перебила госпожа Мелони, начиная терять терпение. – Мне нужен их адвокат! Я не стану разговаривать ни с кем другим!

Мариса долго молчала, прежде чем спросить, наклоняясь к самой перфорации на стекле:

- Как ты себе это представляешь? Я должна пойти на поклон к тем, из-за кого ты теперь сидишь? И попросить у них помощи? Даже если меня не прикончат на месте… Ты, правда, думаешь, что это лучший вариант для тебя – продолжать полагаться на людей, за связь с которыми тебя засудить и хотят?!

Мама склонила голову набок, тихо недоумевая:

- Ты придуриваешься, что ли?

- Я не буду их ни о чём просить. Забудь. Я могу встать на колени перед кем угодно, чтобы тебя спасти, но не перед ними. Только не снова, - отрезала Мариса, и Виктория вся изменилась в лице.

- Ах ты лицемерная, трусливая предательница, - прошипела она дрожащими губами. - "Не будешь ни о чём их просить", а?! Припёрлась сюда, вся из себя холёная и разодетая. Откуда у тебя эти шмотки? И где ты теперь живёшь? За дуру меня держишь?!

- Что? – выдохнула Мариса.

- Ты хоть знаешь, на кого мать променяла?! - продолжала пылить она. - С кем спуталась?!

- Ты всё неправильно поняла, мам.

- А ты?! Ты, что ли, правильно?! Да ты дальше собственного носа не видишь!

- Ну всё. На выход, - скомандовал охранник, и Виктория обернулась на него. Потом ещё раз взглянула на детектива Харта, который сосредоточенно следил за их перебранкой.

- Это я спасла тебя! - заявила она напоследок, поднимаясь со стула.

Мариса встала следом.

- Что ты имеешь в виду?

- Прочитав твоё сообщение, я пришла, чтобы тебе помочь. А ты бросила меня там. Ты сбежала, как только Рой отвлёкся на меня. И теперь поступаешь точно так же, – злобно выдала Виктория, не стесняясь посторонних.

Охранник прикрикнул на неё, вытягивая из переговорной силой.

Ошарашенная открывшейся правдой Мариса до последнего смотрела ей вслед.

Нет. Этого быть не может.

Она оставила мать на растерзание Рою? Когда та пришла спасти её, вопреки предупреждению из смс?

Даже наркотиками такое поведение не оправдать.

- Вас проводить? – раздался позади мужской голос, и она растерянно обернулась.

- Нет, погодите… Можно ещё десять минут? – спросила Мариса, указывая на то место, где только что сидела Виктория. – Или хотя бы пять? Это важно.

- Не положено, - ответил Ричард.

- Пусть расскажет до конца! Это и вам поможет!

Ей жутко не нравилось, что он стал свидетелем их семейной драмы. И ей было нелегко предлагать ему копаться в их грязном белье и дальше. Но почему-то детектив Харт и сам не выглядел заинтересованным.

- Если понадобится, устроим очную ставку на следующей неделе, - решил он. – Идёмте.

Мариса подчинилась, не собираясь с ним спорить. Хотя до следующей недели она могла вообще не дожить.

Что ей теперь делать?

Казалось бы, ей не нужны причины, чтобы желать матери освобождения. Но последняя фраза, брошенная Викторией на эмоциях, многое изменила.

Она не просто просила спасти ей. Она требовала пожертвовать собой во имя её спасения. И при таких обстоятельствах имела на это право.

Ей что, правда, придётся договариваться с боссом Роя? Встать перед ним на колени, понимая, что это только начало?

Марису охватил ужас от одной только мысли.

- Вам вызвать такси? – спросил Ричард, проводив её до КПП.

- Не надо, спасибо, - пробормотала она в ответ, но у самой двери помедлила.

Через стекло было видно, что чёрный внедорожник у закусочной до сих пор стоит. Двое мужчин дежурили рядом: один курил, другой жевал что-то, опершись на капот.

Кто приказал им следить за ней? Их босс?

Отлично.

Мариса толкнула дверь, выходя наружу.

Её заметили. Тот, который курил, отбросил сигарету и сказал что-то своему приятелю. Он перестал жевать и тоже поднял на неё взгляд. Оба напряглись, но подходить не спешили, поэтому Мариса сама направилась в их сторону.

Плевать. Пусть делают, что хотят.

Набраться решимости дорогого стоило… но детектив Харт схватил её за руку, останавливая. Будто не мог спокойно смотреть на её самоубийство.

- Не надо этого делать.

Мариса обернулась.

- Не связывайтесь с ними, - попросил он, сообразив, что она затеяла. - Разве эти парни выглядят как те, кто сможет вам помочь?

- А как выглядят те, кто сможет? – спросила она, ощетинившись. – Вы уже себя показали. Ваша вина, что после общения с полицией мне хочется просить защиты у преступников.

- Да, моя, - неожиданно согласился он. - Поэтому я и пытаюсь исправиться.

- Плохо получается. Мне больно.

Ричард отпустил её руку, но Мариса осталась стоять на месте.

Момент был испорчен. Теперь что угодно будет выглядеть так, будто она поступает назло копам.

- Проводить вас домой? – предложил Ричард, делая только хуже.

- Нет у меня дома.

- К вашей подруге? – Он понимал, что сам с ней не справится, но Мариса покачала головой.

После разговора с матерью, она не была готова к ещё одному раунду, но уже с Нейтаном. Хотя ей было что ему предъявить.

Ты всё знал, Кисс. Знал, но не сказал мне.

Посещая университет, Нейт не мог не замечать слухов о ней и её матери, раз уж детективы докопались даже до его девушки.

А это вообще отдельный разговор.

Он так многое скрывал от неё, что это наводило на мысль… что ещё он может скрывать.

- Тогда куда вас отвезти? – спросил Ричард, слишком ответственный, чтобы просто её бросить.

- Не знаю… - пробормотала Мариса. – Куда вы сами обычно едете, когда у вас не хватает смелости просто с собой покончить?

Выслушав её, он кивнул, понимая, что она не шутит.

По долгу службы этому человеку наверняка не раз приходилось идти на сделку с совестью и выбирать меньшее из зол. Так что чувство горького сожаления ему было знакомо.

- Есть одно место.

- Поехали. Хочу на него посмотреть. Будет куда снова сбежать, если мою мать захочет убить какой-нибудь ублюдок.

- Ваша мать солгала вам, - заявил Ричард, и Мариса заглянула ему в глаза.

- В каком смысле?

- Вы не могли сбежать в тот раз. Эксперты сказали, что концентрация алкоголя и наркотика в крови была такой, что вы даже шага самостоятельно сделать бы не смогли, - ответил он, неслабо удивляя. – Я говорю правду. Но даже если бы вы сбежали… разве матери осуждать за это своего ребёнка? У меня нет семьи, но даже я понимаю, что это задача родителей – защищать своих детей. А не наоборот.

Мариса промолчала. Когда же тишина стала откровенно невежливой, признала:

- Вы станете хорошим отцом.

Он усмехнулся.

- Мне бы сначала хорошим копом стать.

- Не сегодня, увы. Больше ни слова о деле, - поставила условия она.

- Договорились, - согласился Ричард. – Просто... надеялся, что вам полегчает.

Мариса признательно кивнула.

Она была благодарна за его честность. Но полегчало ли ей? Вообще ни разу. Ведь теперь выяснилось, что ей лгала по поводу случившегося не только мать. Но и Нейтан.