Снежный пепел

Пролог

Дорогие мои читатели! Я дарю вам эту книгу, она будет БЕСПЛАТНОЙ, такой и останется! 

Эта история не оставит вас равнодушными, я уверена))) Хочу, чтобы ее читали и любили, как и другие мои книги. Она основана на реальных событиях, я вплела в нее щепотку фактов из моей личной жизни, лишь слегка исказив их. Что это за факты, вы можете только догадываться))) И я обещаю ХЭ!

Спасибо всем вам за поддержку, комментарии, звездочки)) Мой Музик обожает их)) Приходите в мою группу Вк, называется она "Уголок писателя", там вас ждут анонсы и визуализации, и даже музыка, под которую я пишу свои истории...

Всех люблю и обнимаю)) Здоровья вам и вашим близким!)))

Ваша Лили))))

- Ну, чего ты еще раздумываешь? – вопросительно смотрит поверх очков мой доктор, постукивая по медицинской карте ручкой. – У меня ощущение, что до тебя не доходит весь масштаб катастрофы, которая свалится, как снег на голову уже через полгода. Алена, ты можешь остаться бездетной!

Да, я спокойна. Потому что устала. Потому что ничего поделать не смогу с этой катастрофой. Я пашу сутками, пытаясь продлить жизнь своей матери, хотя бы еще на год. Ребенок в мои планы никак не вписывается сейчас, может когда-нибудь. Как я думала. Но у меня нет этого «когда-нибудь», как оказалось.

- Галина Сергеевна, я сейчас никак не могу, мне нужно работать, деньги очень нужны…

- Тебе срочно забеременеть нужно, сейчас еще болезнь можно загнать в угол, и вылечить тебя можно, если менопауза будет более полугода. А такое может быть только при беременности. Пойми, что тебе ребенок для здоровья нужен даже. Бросай все дела, и…

- Я не могу-у-у… - шепчу в отчаянии, пряча лицо в ладонях. – Да и не от кого мне беременеть, вы же знаете, что я до сих пор… Нет у меня мужчины, да и не было никогда.

- Значит найди.

Я мотаю головой. Будто это так просто, найти. На моем жизненном пути попадаются либо маньяки, либо личности, не привлекающие меня совершенно. Или давно и благополучно женатые.

- А есть другие способы забеременеть? Без мужчины? – зачем эти вопросы, сама не знаю, ведь вряд ли воспользуюсь рекомендациями доктора.

- Конечно. Но эко дорого, а по квоте очередь, да и в приоритете семейные пары. Есть еще способ, менее дорогой и более щадящий, но зачем тебе?

- Сколько стоит? Второй способ? – зачем-то спрашиваю, ведь у меня все равно денег нет, даже на щадящий способ.

Врач чиркает сумму на бумажке, протягивает мне.

- Ты подумай, - добродушно улыбается красивая женщина, - ты молодая, нужно здоровье свое беречь. И дети, это такое счастье!

Да, счастье… Только когда есть подмога, когда крепко стоишь на ногах. А тут… Мама едва живая, только дорогущие лекарства поддерживают ее существование, дед старый, тоже держится на силе духа, да отец, у которого давно другая семья. Надеяться мне не на кого.

Загруженная мыслями выхожу из кабинета врача и сталкиваюсь на пороге с кем-то, едва не падаю. Из моих рук вылетает сумочка, мобильник разлетается на запчасти, ударившись об пол, а лист с прописанной суммой, которую нужно достать, улетает под скамейку.

Я без сил опускаюсь на дерматиновое сиденье и отрешенно смотрю в окно, хочется плакать, причем так сильно, упасть на пол и биться в истерике, как делала иногда в детстве. Но лишь до боли закусываю губу. Почему мне так не везет?

- Девушка, возьмите, - какой-то парень протягивает собранные вещи, присаживается рядом, - вам плохо? Позвать врача?

- Нет, спасибо… я посижу, и все пройдет.

Парень кивнул и встал со скамьи, а потом исчез за дверью кабинета. Собравшись с мыслями, я иду на выход из клиники. Ладно, попробую либо познакомиться с мужчиной, либо достать денег. Если не получится, значит не судьба.

- Ну, что сказали? – подскакивает ко мне Катюха, бросив на пол гантели, которые раскладывала по местам.

Это она увезла меня к врачу неделю назад, когда внутри скрутило жгучей болью. Побаливало давно, но не сильно, я понимала, что доиграюсь, но было страшно, вдруг как у мамы болезнь. И вот сдала анализы и точно, болезнь, чтобы уничтожить ее, мне придется родить ребенка.

- Что сказали… мужика искать нужно. Отца для будущего ребенка. Полгода срок…

Глава 1.

За пять лет до…

- Папа-а-а! – кричу, лавируя между прохожими, удерживая взглядом мужчину в синей ветровке и серой бейсболке. Это мой отец, и идет он рядом с молодой женщиной, а на руках малыш лет трех. – Папа!

Я догоняю троицу, хватаю отца за рукав и с любопытством разглядываю брюнетку с прямыми волосами, на вид ей тридцать, но может и больше. Мы стоим в потоке людей, нас толкают и ругают, но отойти в сторону не решаемся, растерянно пялимся друг на друга.

- Пойдемте присядем, что ли… - наконец произносит папа и идет в сторону небольшого сквера, а мы с его дамой следом, переглядываясь.

- Это Надя, моя… мать моего сына, - объясняет родитель потухшим голосом.

Я ошарашена, нечего сказать. Никогда даже подумать не могла, что у любимого папочки есть вторая семья, и тем более ребенок. Интересно, мама в курсе?

- А сына, как зовут? – спрашиваю, наблюдая за красивым мальчуганом, так похожим на своего создателя. Он так смешно бегает за голубями, растопырив ручонки в стороны, пугая пронырливых птиц.

- Нашего сына зовут Коленька, - задрав нос, цедит брюнетка, видимо гордится ребенком.

- Николай Дмитрич, значит. Пап, а почему ты прячешь его? – показываю глазами на карапуза в модных джинсиках и кроссовках, сляпанных под известную фирму. – Да и ее? А мама… она знает?

- Нет, наверное, а то прогнала бы меня, - качает головой родитель. – Но, раз ты увидела, то я на развод подам, ты уже взрослая…

- Да, мальчику отец нужен. А я вот, теперь студентка медицинского училища! – протягиваю студенческий билет, волнуясь и подскакивая от гордости, ведь это папа мечтал, чтобы я выучилась на врача.

- Ух ты! – отец вскочил со скамьи и потянул меня к себе, закружил. – Я горжусь тобой, дочка!

Так завершилась моя юность, начался новый этап в жизни, тяжелый и серый. Мне предстояло учиться в другом городе, в трехстах километрах от родного дома, ставшим вдруг чужим. Потому что я стала яблоком раздора между родителями…

Вечером того же дня папа пришел за вещами, меня вытолкали в свою комнату, чтобы не мешала серьезному разговору. Я боялась, что будет драка, но сначала стояла тишина, а потом мама начала кричать. Завывая. Она никогда в жизни не плакала, строгая и упрямая…

Глава 2.

Я не успела войти в гостиную, как дверь резко распахнулась и из комнаты вышел папа. Мама волочилась за ним по полу, она крепко ухватилась за папину ногу, не желая отпускать его.

- Не-е-е-ет! Не отпущу-у-у-у! – рыдала она, обхватывая ногу еще крепче, отец пытался оторвать ее руки от своих брюк, говорил что-то ей, а я застыла в изумлении, пораженная поведением матери. – Дима-а-а, не бросай меня, я умру-у-у…

Наконец папа вырвался из капкана рук моей матери, подхватил чемодан и выскочил за дверь, напоследок взглянув на меня виновато. Я же его не винила, жалела маленького брата. Да, я выросла в полной семье, с любящим отцом, и теперь он должен воспитывать сына, о котором так давно мечтал, и которого не родила ему моя мама.

Мама рыдала на коврике перед дверью, подошла ее успокоить. Но она, вдруг прервав свои стенания, так глянула на меня, что мороз пробежал по моей коже. Мне даже показалось, что ее глаза стали красными, будто налитыми кровью.

- Вон! Пошла вон! Предательница! Ненавижу тебя!

Мама махала руками, била меня по ногам и кричала, как сумасшедшая. Я же не могла ее оставить, старалась поднять и увести в гостиную, уложить на диван. Но она вырывалась и снова с воем прикладывалась к полу, будто целуя следы моего отца. Она причитала по нему, как по покойнику, и этот вой леденил мою душу.

- Мама, так нельзя… - лепетала я, пытаясь образумить обезумевшую женщину. – У отца маленький ребенок, он ему нужен… просто ты не знаешь…

- Да все я знаю… про всех его баб знаю! И про ребенка тоже давно знаю… а ты… пока ты не увидела их, пока ты… ты! Это ты во всем виновата! Ненавижу тебя! Это ты! Будь ты проклята!

Я отшатнулась от сумасшедшей, задохнувшись от омерзения. Вся ненависть моей матери, собранная годами, выплеснулась именно сейчас, в этот момент. Я смотрела на мать, которая ползала у порога и чувство гадливости наполняло мою душу. Да, я знала, что женщина, которая меня родила, ненавидит меня. Всегда ненавидела. Но сдерживалась, до сего дня…

Я оставила ее наедине со страданиями, считая, что лишь мешаю матери освобождаться от черной злобы. Стала собирать вещи, чтобы утром уехать на учебу. Через полчаса вой стих, осторожно выглянув из комнаты, я увидела, что матери нет в прихожей. Вздохнула с облегчением, наконец-то успокоилась.

Но рано я расслабилась, только прилегла на кровать, чтобы помечтать, как буду учиться, как дверь распахнулась и мать как фурия ворвалась в спальню.

- Выметайся! – орала она, выкидывая мои вещи за порог. – И даже не думай, что я тебе буду помогать, не дождешься, пусть твой любимый папочка помогает.

- Мам, ну что ты творишь? Я-то при чем? Вы уже давно жили как соседи, я же видела, что вы стали чужие.

- Не твое собачье дело, как мы жили! Дима мой! И я его верну. А ты давай, мотай отсюда, это больше не твой дом. И не рассчитывай на помощь, ни копейки не дам! Работать иди.

Я ушла. Взяла свои чемоданы и вышла во двор. Там мне встретился сосед, который удивился, куда я на ночь глядя, да еще с вещами. Я попросила отвезти меня к дедушке, в деревню, в шести километрах от нашего городка.

Глава 3.

- Деда, почему мама не любит меня? – обида так и рвется из груди, всхлипываю, уткнувшись в плечо любимому дедушке. Вот кто любит меня, и всегда ждет, вкусняшки приготовит.

- Ну что ты, она любит… - неуверенно бурчит дед в усы, он зол на свою дочь, за то, что она вышвырнула меня из дома. – Лида просто человек сложный. Ты мать прости, она потом одумается и все будет хорошо, как прежде. Вот, малинки поешь, в этом году урожай на нее богатый!

Я кладу в рот крупные сочные ягоды, и зажмуриваюсь. Мы сидим на крыльце деревенского дома, который мне роднее квартиры, в которой выросла. Я соглашаюсь с дедом, что будет все как прежде. Мама по-прежнему будет видеть вместо меня пустое место, тихо копить ненависть, чтобы потом снова выплеснуть ее на меня, снова выкинуть мои вещи за порог. Она никогда не любила меня, да и рожать не хотела.

Всю ненависть родительницы я прочувствовала еще с младенчества, и научилась быть незаметной, оживляясь только когда отец приходил с работы, или приезжал в гости дедушка. Мои любимые мужчины, двое. Сегодня в моей жизни появился третий мужчина – маленький братишка. И мне очень хочется, чтобы и этот малыш стал любимым и любящим.

- Ну что, чаевничать пойдем? – добродушно покряхтывает мой старичок, поднимаясь со ступеньки, опираясь на мое плечо. – Да и спать пора, завтра тебе в дорогу рано.

- Ох, деда… я, наверное, не буду учиться, работать пойду.

- Та-а-ак! Это что за разговоры?! А кто меня лечить будет, когда я совсем дряхлым стану?

Мы смеемся, но, если честно, я всерьез задумалась отказаться от училища. Без помощи родителей я все равно не смогу учиться. Мама отказалась от меня, а у папы теперь расходов хватает, у меня совести не хватит брать у него деньги на жизнь.

- Внученька, мы справимся, родная… Я пенсию всю отдавать буду тебе, да и Зорька поможет, - шутит дедуля, а мне плакать хочется, уткнувшись в его, пропахшую табаком рубашку. – Коровушка наша вона скок молока дает, вкусного! Я продавать его буду и деньги тебе откладывать.

Утром дед проводил меня на утренний рейс, перекрестил напоследок, да еще и пальцем погрозил, чтоб я не дурила, а исправно училась, в семье должен быть свой врач.

Старенький дребезжащий автобус уносил меня из родного города, натужно взвывая, набирал скорость, усугубляя тревогу в моей душе. Как будет на новом месте? Мне страшно…

Но боялась я зря. Нехватку денег с лихвой компенсировало интересное обучение и новые подруги. Мне все давалось легко, хоть теория, хоть практика, к которой нас, первокурсников, допускали. Пусть ничего серьезного пока, но я знала, что дальше будет только интересней.

Жила в общежитии от училища, тщательно готовилась к занятиям, не хотелось ничего упустить из будущей профессии. Раз в месяц ездила домой, когда получала стипендию, навещала дедушку и иногда ходила в гости к отцу, старалась не мешать его новому семейному счастью.

Так прошли три года, быстро и с огромной пользой. Я всю себя отдавала будущей профессии, в то время как соседки по комнате бегали на свидания и влюблялись, я все глубже зарывалась в учебники и конспекты. Во мне сидел страх, казалось, что если я полюблю какого-нибудь парня, то уподоблюсь своей матери, стану больна своей любовью, зависима. Мне хотелось свободы от обязательств, поэтому я даже не смотрела в сторону парней, которые учились в этом училище.

Маму за эти года видела раза четыре, и каждый раз убеждалась, что я для нее окончательно перестала существовать. Растворилась в воздухе. Она просто сбегала, даже не сказав «привет» или не поинтересовавшись, как у меня дела. Просто сухо клевала своего отца в щеку и проходила мимо меня, даже не взглянув. Ну и ладно.

Четвертый год оказался тяжелым, много практики, много зачетов и ответственности. В общежитии стало невыносимо готовиться к зачетам, вечные посиделки, шум и гам мешали очень. Женихи соседок шастали по комнате в неприглядном виде, и все мои упреки воспринимались в шутку, поднимали меня на смех. Нужно искать себе жилье, а это дорого.

Я нашла выход – подработку, такое место, где было тихо и спокойно, где никто не мешал. В морге.

Глава 4.

- Ну что, Алёнка, скоро бросишь нас? – подначивает меня старый Гринь, имевший еще и второе прозвище – мертвый доктор.

Патологоанатом шутит, подразумевая под «нас» своих временных постояльцев. Он даже повесил вместо вывески «морг» другую табличку – Отель «Врата в рай». Работать с таким весельчаком было в удовольствие, но через две недели «госы» и еще одна ступенька в моей карьере будет преодолена. Я стану медсестрой. Или фельдшером.

А вот дальше все смутно в моей жизни, поступать в институт и висеть на шее дедушки еще шесть лет, нет никакого желания, но врачом стать очень хочется. И времени на подумать нет совсем, нужно подать документы как можно раньше.

Высшее учебное заведение находится в соседнем городе, а значит работать в этом тихом «отеле» я не смогу. Смотрю на Гриня, пожимаю плечами, бросаю и постояльцев и его самого, выходит.

- Как дежурство прошло? Никто не хулиганил?

- Всё спокойно, ни звука, - улыбаюсь, протягивая доктору большую книгу, куда записываем прибывших и выбывших и сведения о них, - двоих привезли. Один чужой, а второй из хирургии, после операции, старичок.

Гринь расписывается, и вдруг хмурится, не понимаю его негодования, вроде все нормально.

- Добили нашего старикана, значит? – задает мне странный вопрос, а я снова не знаю, что ответить, пожимаю плечами. – Не знаешь, кто такой, который из хирургии?

- Старик… девяносто два года, непроходимость кишечника оперировали, сепсис начался, - читаю в книге, не понимая, что так задело мертвого доктора.

- Это мой учитель. Все, что я умею, его заслуга. Не дотянул Митрич до сотки… жаль. Пойду попрощаюсь, пока не забрали.

Гринь уходит, у него такой скорбный вид, что и мне становится жаль. Но смена моя закончилась, собираю учебники и тетради в сумку, к экзаменам я готова, и даже не сомневаюсь, что сдам на отлично. Сейчас забегу в бухгалтерию, заберу зарплату и на автобус, у меня аж четыре дня выходных. Хорошо хоть гостинцы дедушке и папе с братом купила накануне, не нужно ждать открытия магазинов.

Приезжаю в родной городок и ноги сами несут меня домой, в квартиру, где живет моя мама. Хочу помириться с ней, ведь она так и живет одна, вернуть отца ей оказалось не по силам, ребенок выиграл. Поднимаюсь по лестнице, кляня себя за каждый шаг. Ну не хочет родительница видеть меня, зачем я лезу на рожон, не понимаю, но меня будто тянет к маме. Наверное, просто давно не виделись, может разлука смягчила ее ненавидящее сердце?

Несколько минут стою у родной двери, не решаясь нажать белую кнопку звонка. Даже поворачиваюсь к лестнице, собираясь уйти. Я знаю, что в субботу мама не на работе, она сейчас за этой дверью.

- Ну ты и трусиха, Симонова! – корю себя, набираясь храбрости. – Людей запросто режешь и колешь, а перед самым родным человеком пасуешь…

А может мы не родные? Это бы объяснило неприязнь мамы. Но я отмахиваюсь от таких мыслей, потому что уже сделала тест ДНК, когда практиковались в лаборатории, у меня была такая возможность, причем совершенно бесплатно.

Вдруг вспоминаю, как дедушка недавно жаловался, что его дочь сильно похудела за последние полгода, и жалуется на боль в эпигастральной области. Во мне сразу просыпается врач и я уверенно давлю на кнопку звонка. Я должна ее увидеть, и по возможности осмотреть. Вообще моя сильная сторона диагностика, я никогда не ошибалась еще в симптоматике.

Дверь распахивается так резко, что я отшатываюсь от неожиданности. На пороге стоит чужая женщина, и только через минуту я с трудом узнаю в ней свою маму. Что с ней стало за полгода? Из ухоженной и гордой, красивой и элегантной она превратилась в тощую бесцветную старуху, на голове у которой вместо белокурых шелковых локонов безжизненные клочки тусклой соломы. Боже, да даже «постояльцы» Гриня выглядят лучше моей мамы.

- Чем обязана? – хрипло спрашивает она, кутаясь в какую-то старую шаль, я никогда не видела ее в своем доме раньше. Она или не узнает меня, или отказалась совсем от родной дочери.

- Мама… здравствуй, - подхожу ближе, протягивая руку. – Это я, Алёна.

- Вижу. Чего тебе?

- Можно войти? Я только приехала… - пользуясь тем, что мама делает шаг назад, стараясь быть подальше от меня, я шагаю через порог. Она молча наблюдает за мной.

- Говори, что нужно, и уходи, - рычит родительница, пытаясь встать на моем пути.

Но я не слушаю ее, прохожу в гостиную. Я дома! Оказывается, я скучала по этой квартире, а она будто выцвела, так же, как и ее обитательница. Не хватает нескольких вещей, картин и музыкального центра. На шкафу лежит кучка блистеров и коробок с обезболивающими, пробиотики, бутылка с водой. Может, у ее язва? Не мудрено, съела сама себя от злости.

- Ты заболела? – киваю на полку шкафа, отмечая синюшные тени под родными голубыми глазами. – Угости меня чаем?

Мне не нужен чай, просто хочу поближе рассмотреть маму, уже отметила про себя тревожные симптомы. Женщина ворчит злобно, но все же идет в кухню, а я за ней. Здесь ничего не изменилось, будто и не уезжала.

- Мама, как давно у тебя болит живот, в каком месте?

- Тебе-то что?

- Я переживаю, ты моя мама. И могу помочь, через две недели я стану фельдшером.

Глава 5.

- Мам, тебе нужно обследоваться, я могу договориться, в городе, - говорю на прощание, уже стоя на пороге.

- О себе переживай, обо мне не нужно. Справлялась как-то, без твоей заботы, - отвергает помощь мама и захлопывает дверь, едва не прищемив мне руку.

Ну что сказать, я знала, что уговаривать маму бесполезно, от меня помощи не примет никогда. Вся надежда на дедушку. До деревни иду пешком, нужно подумать, да и люблю я эту дорогу, которая большей частью стелется по зеленому лугу.

День выдался жаркий, май на исходе и на полянках уже что-то цветет, порхают мелкие птахи и яркие бабочки. Пять километров прохожу быстро, незаметно, вот уже и родная деревенька видна с холма. Несколько десятков домов уютно устроились в низменности, будто в чаше, окруженной цветущими холмами.  

Ничего по дороге не придумала, все прокручивала в голове наш разговор и догадки пугали меня. Отец мне не родной? Допустим. Значит я родилась от человека, которого мать люто ненавидит, она переносит всю свою злость на этого человека на меня, хотя говорят, что дети не виноваты в грехах взрослых.

Мне больно. Маминой заботы и ласки всегда не хватало, все это компенсировала забота и любовь моего отца. А может, не моего. Голова кругом идет, и я ускоряюсь, чтобы скорее встретиться с дедом и вытрясти из него правду, иначе просто сойду с ума.

Запыхавшись, распахиваю скрипучую калитку, торопясь влетаю во огромный двор. Дед возится со старыми «жигулями» под яблоней, сбрасывающей последние белые лепестки. Да, не успела я в этом году полюбоваться цветущим садом, не смогла приехать в середине мая.

- Ох, егоза моя приехала! – сгребает меня в охапку дедушка, гудит в усы добродушно, и у меня чувство - я дома. Обнимаю старика, радуясь, что целых четыре дня могу вот так прижиматься к родному человеку.

- Деда, я так соскучилась! – щебечу, смеясь. Я счастлива, почти. Если бы не догадки и намеки мамы…

Сначала я готовлю ужин, начинать разговор с порога не хочется. Пробегаюсь по комнатам, устраняя беспорядок, набираю в ведро колодезной ледяной воды и мою пол, наполняя комнату запахом снега. Успеваю закончить уборку как раз, когда доваривается картошка, быстро собираю на стол и зову деда ужинать.

Пока он моет руки, расспрашивая меня об учебе и работе, я нарезаю копченую колбасу, которую привезла из города. Дед любит ее, я знаю, и стараюсь почаще баловать старика. Он рассказывает мне свои деревенские новости, макая картошку в растопленное сливочное масло.

- А Степановна женила своего внука, наконец, не дождалась, пока ты отучишься и выйдешь замуж за ее Ваську, - подмигивает он мне, а я морщусь.

- Фу-у, деда! Я лучше синим чулком стану, чем за этого борова выйду… бе-е-е… - меня передергивает, помню наглого жирного Ваську, который мне проходу не давал, старался затащить в темный уголок и облапать. – Мне работать надо, не до замужества вообще.

- О себе тоже забывать не надо, милая, тебе уже двадцать три…

- Ох, старуха уже, никуда не успела, - смеюсь, нашел, о чем переживать. – Дед, ты маму давно видел?

- Нет, вчера был у нее, - у деда пропадает игривая улыбка, он протяжно вздыхает, переживая о чем-то.

- Ты же понимаешь, что ее нужно обследовать? И немедленно приступать к лечению. Я подозреваю, что все так запущенно, что… - закусываю губу, не желая огорчать деда.

- Да, я все понимаю, только Лида не поедет в больницу, предпочитает мучиться дома. Ты видела свою мать? – спрашивает дед, я киваю и встаю из-за стола, чтобы убрать грязную посуду и налить нам чай.

- Когда приехала, забежала на полчаса. Многое поняла, например, что у мамы не хватает денег, пропали вещи из квартиры, продала их, наверное.

- Да, продала. Ее же уволили с работы несколько месяцев назад, от меня денег не берет. Гордая.

- Ну вот, сейчас ты мне расскажи всю правду, кто мой настоящий отец, что он сделал с моей мамой. И не нужно утаивать, и смягчать эту правду, я уже взрослая, - смотрю прямо в глаза старику, отмечая, как смыкаются седые лохматые брови на переносице, видимо правда эта и его колет клинком.

- Мать тебе не рассказала разве? – дед механически помешивает чай в своей любимой железной кружке с клубничным рисунком, кидает ломтик лимона, прижимает его к стенке посудины, выжимая кислый сок.

Аж скулы сводит, не люблю лимон, лью в свою кружку молоко, наблюдая, как оно смешивается с коричневой жидкостью, болтаю ложечкой, вдыхая молочный аромат.

- Мама намекнула, раззадорила только. Так что, слушаю внимательно.

- Отец твой умер в тюрьме, попал туда за изнасилование.

Горячий чай встал комом в горле, от неожиданного заявления. С трудом умудряюсь проглотить обжигающую жидкость, прокашливаюсь.

- За … Это он маму?

- И ее тоже. Но посадили за соседскую девочку. Мы с твоей бабушкой развелись, она себе молодого нашла… подонка. Лида жаловалась, что сожитель пристает к ней, но мать ей не верила, даже била. В тот день я хотел забрать дочь, она как раз сдала экзамены в школе. Задержался на ферме, не успел…

Дед горестно всхлипнул будто, протер кулаком глаза. Я знаю, что бабушка ушла от него, потому что она городская и жить в деревне не захотела, получила квартиру, ту самую, где я выросла, в районном центре. А дедушка больше так и не женился, работал ветврачом, он всегда любил коров и лошадей.

Глава 6

Прошло два дня и я вся извелась. Нужно срочно ехать в город, искать врача для мамы, а потом договориться приехать и осмотреть ее. Еще машину где-то достать нормальную, в старом автобусе светилу медицины не повезешь ведь за триста км.

- Поеду я, дедушка, - устало бормочу, когда вечером, после горячей баньки млею на крыльце рядом с дедом, который только что управился с делами и собирается идти париться.

- Аленка, дохлый номер, - сокрушенно качает головой старик, - не станет Лида обследоваться. Даже не трать времени и денег. Да и нервишки прибереги, они тебе еще пригодятся.

Я ничего не отвечаю, знаю, что дедушка прав. Но я придумаю что-нибудь. Как оставить родного человека без помощи?

- Тук-тук, - раздается от калитки, о старый забор опирается Степановна, соседка, похоже услышала наш разговор, потому что тоже поддакивает деду:

- Дедушка твой прав, Аленушка, оставь уже Лиду, займись своей жизнью. А я за молочком, Михалыч.

- Сейчас принесу, - кряхтит дед и уходит в дом, а его место занимает соседка.

- Алёнушка, я тебе серьезно говорю, займись своей жизнью, не теряй времени. Проклятие матери висит над тобой, как дамоклов меч.

- Какое проклятие, - удивляюсь словам бабы Зои, с чего вдруг твои обвинения в сторону моей мамы.

- Она ненавидит тебя, всегда приезжает и клянет, чтоб тебе пусто было, чтобы ты проклятый род не продолжила. А слова, они знаешь, силу какую имеют, особенно сказанные в гневе.

- Я не верю в такую чепуху, баб Зой, я врач, - отвергаю уверения пожилой соседки и встаю, надо лечь пораньше, завтра чтобы успеть на первый автобус до города.

- Ну и зря не веришь. Материнское слово самое сильное. Как бы не остаться тебе без семьи, без детей. Вот смотрю на тебя, ты же даже не целованная еще, да и нет у тебя желания с парнями любовь крутить. Так?

- Ну, может и так, только мне пока некогда любовь крутить. Спокойной ночи, - бурчу я, откидывая штору на дверном проеме, чтобы уйти в дом.

Глава 7

Уже скрывшись в сенях, слышу, как дед выговаривает соседке:

- Степановна, ну чего ты всякую муть несешь? Не трогай девчонку, ей и так плохо, мечется вон, даже не хочет выходные догулять, завтра в город едет, врача искать…

- Да пустое это! Сам знаешь, недолго Лидушке осталось, сама себя добивает, и девчонку за собой тащит, эгоистка.

- Да тьфу на тебя, старая! – рычит дедушка, и его довела своими дурацкими разговорами. – Иди уже, язва!

Я пол ночи не могла заснуть, все не шли из головы пророчества соседки. Да, я помню, как мама кричала мне – «будь ты проклята!», когда папа ушел. Только я не придала словам значения. И мне правда не хочется влюбиться, будто нет в этом потребности. Все мои подруги давно по нескольку парней поменяли, одна я не знаю прелестей любви. Мне нравится учиться!

Утром уезжаю первым рейсом, разбитая и не отдохнувшая, дремлю всю дорогу. По приезду в город сразу иду искать старого Гриня, уж он-то должен знать врачей, которые знают все об онкологии.

- Давай карту, я покажу кое-кому, говорит «мертвый доктор», но я только развожу руками. Нет ничего. Только мои наблюдения.

- Мама не ходила в больницу и анализы не сдавала, и вряд ли пойдет… - глотаю слезы от отчаяния. До меня вдруг доходит, что правы и дед и его соседка, если человек не хочет лечиться, то силком это не сделаешь.

- Не реви, красота, всю синеву из глаз смоешь, - ласково поддевает Гринь. – А если серьезно, то тут два варианта.

- Какие? – смотрю сквозь пелену, надеясь, что и этот человек не скажет, оставь в покое мать и живи дальше.

- Оставь пока ее. Скоро твоя мать не сможет терпеть боль и пойдет к врачам, вот тогда мы ее, тепленькую еще, приберем к ручкам.

Фыркаю. Какой доктор, такие и шутки. Куда ждать? Тут промедление смерти подобно.

- Мой тебе совет – иди фельдшером на «скорую», денег зарабатывай пока, опыта набирайся. Потому что знаю я таких больных, раз твоя мама так себя ведет, ее ни один врач не вылечит. Ну нет у нее желания жить.

Я только горестно вздыхаю и кручу железную кружку с чаем. Мужчина подвигает мне тарелку с кругляшками копченой колбасы и тонкими, почти прозрачными квадратиками сыра, но мне кусок не лезет в горло. Я не отступлюсь! Кто бы мне что не говорил.

Глава 8

Я устроилась фельдшером на станцию «скорой помощи», учиться у меня времени не было. Я сама в свободное время штудировала медицинскую литературу по онкологии, заводила нужные знакомства, благодаря дружбе с Гринем. Не бросила работу и в морге, дежурила теперь не по ночам, а сменами, подстроила специально, чтобы можно было работать и там, и тут. Но денег все равно не хватало, чтобы откладывать на лечение маме, пришлось снять койку у одинокой старушки.

Постоянно созванивалась с дедом, расспрашивая его о маме, в мельчайших подробностях, приехать же не могла. Успокаивало одно, что за три месяца, что прошли с последней поездки в родной городишко, маме не стало хуже, значит поживет еще. Каждую получку я почти полностью отправляла дедушке, боялась, что здесь потеряю или украдут. Он тоже помогал копить.

Так прошло полгода, я стала задумываться, что пора искать более высокооплачиваемую работу. Но и уходить со «скорой» не хотелось, мне нравится наша бригада, мы сработались так, что стали как семья. Единственное не нравилось, что в этой работе, это смерти, которых было слишком много.

Обычно мы приезжали и только констатировали смерть человека, и это так обидно, не спасли, не успели.

- По коням! – кричит диспетчер взволнованным голосом, видимо случилось что-то страшное, что так громко. – Авария на перекрестке Думанской и Садовой!

Сердце мое екает, этот перекресток унес уже столько жизней, не сомневаюсь, что и сегодня там месиво. Торопясь запрыгиваю в бело-красную машину и с парковки таких срывается несколько, буквально летим на помощь пострадавшим. Наш водитель уже почти пенсионер, усердно рулит, лавируя между потоками машин, его седые усы торчком, а это значит, что все внимание дороге. И мы успеваем первыми.

Я его увидела нечаянно, парня от столкновения отбросило на газон, в сторону от шикарной черной иномарки, за бетонный вал, и не видать совсем. Подбегаю к нему. Не дышит. Мне хочется плакать. Такой огромный, красивый, наверняка девчонки на нем пачками виснут. Автоматически делаю ему искусственное дыхание, мысленно моля – живи! Только живи...

Появляется пульс, нитевидный, почти не ощущаемый.

- Олег! Носилки! – ору санитару, который стоит за моей спиной. Водитель уже бежит с носилками, перескакивая через рваные части авто.

Теперь я его вытащу! В машине начинаю реанимацию, и через несколько минут вижу, что пациент приоткрыл один глаз, второй залит кровью, еще неизвестно, цел ли.

- Привет… - склоняюсь над парнем. – Как тебя зовут?

Это не любопытство, это проверка реакции и сознания.

- С… Саш…ка… - едва цедит, но я выдыхаю. Значит голова не сильно пострадала. – А… тебя?

- Я Алена, - улыбаюсь, в этот раз я, кажется успела.

Парень не сводит своего глаза с моего лица, будто держит, впившись взглядом в мои очи. Я понимаю, он боится отключится, и больше не очнуться, поэтому пытается удержаться хоть взглядом.

- Си… ни… е… - шепчет он, и мне приятно, что ему нравится цвет моих глаз, почему-то.

Сдаю парня врачам, и наша бригада мчится за новыми пострадавшими, столкновение грандиозное, все и до ночи не разгребем, наверное. А меня не отпускают мысли о том парне, только бы выжил, только бы нам не встретиться на другой моей работе, завтра. В морге.

Глава 9

Сашка

Чтоб я еще когда-нибудь доверил руль какой-нибудь козе! Тачку мою угробила, меня чуть на тот свет не спровадила, а сама… кстати, а с дурехой-то что? Пытаюсь привстать, и не получается, только голову приподнять могу, странно, я так далеко от машины улетел, вижу ее метрах в двадцати.

Вдруг воспоминание, как я пересаживаюсь с водительского места на пассажирское, не успеваю даже пристегнуться, девка топит педаль в пол, разгоняясь сразу до сотни, и ей пофиг, что перекресток впереди. А ведь уверяла, что стаж вождения имеет. Дура набитая.

Дальше помню, как машину крутит, телка орет сумасшедшим голосом, пытаясь вывернуть руль, нас несет на бетонную бандуру, которой огорожен газон. Дальше тьма медленно опускается, в потухающем сознании мельком кадр, как испуганная дурочка сдает назад, пытаясь сбежать. От моей любимой тачки спереди только лохмотья…

Больно в груди и голове, такое чувство, что меня прокололи колом сразу в нескольких местах, даже дыры мерещатся, если потрогать. И вдруг мне становится так легко, что не чувствую ни боли, ни неудобств. Я сижу на холме и смотрю на перекресток, где кучи корёженного железа разных цветов, машины «скорой помощи» и полиции, мигалки и сирены. Н-да-а, угораздило меня.

Будто со стороны вижу свое тело на газоне, мне интересно, я подхожу ближе. Девушка в одежде врача склоняется надо мной, осматривает и шепчет, чуть не плача – живи! Только живи. Мне не жаль себя, а ее очень жалко, такая молодая и красивая, я вижу ее глаза, синие. Они не как небо или море, гадаю, как охарактеризовать этот цвет.

На ум приходят васильки. Точно, ее глаза, как васильки после дождя! Я никак не могу оторваться от них, кажется, что душа покинет меня, если престану видеть эти удивительные глаза цвета васильков.

Но контакт длится недолго, она передает меня врачам больницы и убегает, ей нужно спасать других. И тогда я закрываю глаза, память моя держит картинку, ее искристый взгляд. Она оставила мне свое удивительное простое имя – Алёна, без всяких вычуров, как Стелла или Снежанна. Оно такое милое, что хочется повторять раз за разом. Алёнушка… я найду тебя!

Снова тьма накрывает меня, очухиваюсь уже после операций и в другой клинике. Мать примчалась и перевезла меня в другое место, где дорогие врачи-специалисты, где уход стоит бешеных денег. А мне жаль, что перевезла. Вдруг Алена меня придет навестить, и не найдет. Хотя, это я конечно загнул, с чего ей навещать тех, кого спасла?

Итак, я придурок, который посадил за руль овцу, сломавшую жизни многих людей. Мне предстоит еще судебное разбирательство, когда встану на ноги. Но судя по всему, будет это не скоро, весь переломан, крови много потерял. И любимую тачку. Та девица отделалась царапинами. Надеюсь я ее не увижу больше. Мы встречались пару недель всего, мне было весело с Диной. Довеселился.

Я долго восстанавливался, но синие глаза не забылись за эти месяцы, и первое, что сделал, когда смог передвигаться без посторонней помощи, поехал на ту станцию «скорой помощи», чтобы найти ее.

- Здравствуйте, - обращаюсь к женщине в окошке диспетчерской. – Можно узнать, где найти мне девушку по имени Алена, глаза у нее еще ярко-синие?

- Фамилия? – клацает по клавиатуре блондинка в чепчике, серьезно посматривая на меня.

- Не знаю фамилии. Понимаете, она спасла меня, полгода назад была авария и… и я только ее глаза и имя запомнил.

- Ничем помочь не могу, у нас аварии каждый день, и молодых фельдшеров пруд пруди.

Я ушел ни с чем. Поспрашивал у тех, кого встретил, но никто так и не смог дать мне ответ. Вот так, некого поблагодарить, будто ангел, прилетела, спасла меня и растаяла.

Глава 10

Алена

 У меня все тот парень из головы не идет, слабенький он, пострадал очень, крови много. Мы долго разгребаем ту аварию, двоих привозим в отель Гриня, «Врата в рай». Я закусываю губу от жалости и боли, когда двое носилок с накрытыми простынями телами исчезают за железными дверьми этого «Рая».

- Ну чего ты, Ален, нос-то повесила? – обнимает меня пожилой патологоанатом, потом расписывается в моей траурной папке и отдает ее мне. -  Это жизнь, малыш, одни приходят в этот мир, другие уходят.

- Я никогда к этому не привыкну… - вытираю кулаком выступившие слезы. – Сколько привезли сегодня?

- Четверо, с той аварии, да из хирургии двоих, мотоциклист расшибся, умер во время операции. Но он не из этой партии.

- А второй? – спрашиваю, а у самой сердце замирает, вдруг мой спасенный не пережил операцию.

- Вторая. Бабка дремучая, под сто лет, может эти белые халаты нарочно ее прирезали, чтоб отмучилась наконец, - гогочет Гринь, а мне его ударить хочется. Это шутки чтоль?

- Ладно, я домой, утром увидимся.

Дома принимаю душ, потом квартирная хозяйка пытается накормить меня, выуживая новости. Чтобы не обидеть Маргариту Григорьевну, ем что-то, не чувствуя вкуса. Потом пью ароматный травяной чай и рассказываю об аварии.

- Полиция сказала, что спровоцировала аварию девушка, которая на большой скорости пыталась проскочить перекресток. Там ужас, что творилось…

- Вот же ж! Летают окаянные, зальют зенки, - ворчит Марго, шумно прихлебывая чай из огромной кружки.

Ей почти девяносто, но бодра и весела, только была жутко одинока, пока я не поселилась у старушки. Мне иногда кажется, что она воспринимает меня как внучку, вдруг нашедшуюся. Я не переубеждаю ее, пусть думает так.

- Пойду спать, мне утром не смену в «отель», - глажу морщинистую руку, в благодарность, что Марго дождалась меня, накормила и немного отвлекла.

- Иди, детка, отдыхай, я тоже сейчас пойду.

Кряхтя и хватаясь за сгорбленную спину, бабулечка собирает посуду со стола. Я даже не пытаюсь помочь, иначе будет обид, криков, что отбираю у нее последнее веселье. Пусть двигается, пока может.

Заступив на дежурство в морге я первым делом просматриваю список поступивших с дтп, восемь трупов, смерть собрала богатый урожай. Вдруг вижу в списке имя – Александр Гаврилов, двадцать девять лет, умер от потери крови на операционном столе. Неужели…

Бегу в прозекторскую, боясь узнать в постояльце «отеля» того самого Сашу. Пересматриваю все свежие тела, с облегчением вздыхаю, его нет среди них. А тот Александр, что не выжил, совсем другой, светловолосый и маленького роста.

В обеденный перерыв я бегу в больницу, именно сюда мы привезли вчера парня, хочу проведать его, узнать о состоянии.

- Лен, а в какой палате парень, которого мы с аварии привезли? – спрашиваю знакомую медсестричку. – И как его состояние?

- Ни в какой, и никак, - улыбается девушка. – Его мамаша ночью такой кипиш подняла, примчалась с реанимобилем и увезла куда-то.

Я прощаюсь и иду на выход. Вот так, разминулись наши пути. Вдруг хочу знать его фамилию, поворачиваюсь к девушке в белом халате и шапочке:

- А фамилия его хоть как, можно узнать?

- Романов Александр, двадцать семь полных лет, - улыбается медсестра, понимает, что я переживаю за своего спасенного. И теперь смогу найти, куда бы ни увезла его мать.

Глава 11

 Алёна

Ехать и разыскивать парня я не смогла, маме стало хуже, ее положили в районную больницу, что мне было на руку. Когда дедушка позвонил и сообщил об этом, я сразу взяла отгулы на своих работах, поехала к врачу, которого посоветовал Гринь. Уговорила съездить за триста км, чтобы осмотреть маму. Доктор оказался добрым, денег много не взял, еще и на своей машине предложил поехать.

У меня все получилось, хоть какое-то лечение было назначено, несмотря на сопротивление родительницы. Более злобной и настырной пациентки врачи нашей больницы еще не видели.

- Отвези меня домой, - заявила мама, едва только пришла в себя.

- Мам, давай ты немного хоть подлечишься? – упрашиваю ее, присаживаясь ближе на кровати. Мне хочется обнять ее и пожалеть, но мама отстраняется.

- Вот ты вроде уже врач, Алена, а все равно дура, - поджав губы, цедит. – Я подыхаю, и ты это прекрасно знаешь. Твое это лечение только продлит мои мучения, я все равно… не через месяц, так через год. Так какой толк?

- Толк… - теряюсь, не зная, что и сказать. А правда, за что ей уцепиться в жизни, что ее еще может порадовать? Другие хотят увидеть, как растут внуки, или дети женятся, моей же матери этого не нужно.

- Вот именно, - подтверждает мама мои размышления будто. – Поехали домой. Или мотай отсюда, сама справлюсь.

Я ее не бросила, привезла домой, три дня ухаживала, драила квартиру, готовила впрок, закупив продуктов на свои деньги. Мама, когда не спала, колола меня злыми словами, но я поняла – у меня такая толстая шкура, что не больно. Я перестала обращать внимания на упреки и обзывания, ходила по дому в наушниках, напевая веселые песенки. Давила позитивом, показывая, что в мире есть не только желчь и злоба. В итоге мама смирилась, и даже перестала меня выгонять.

- Идем ужинать, - заглядываю в спальню матери, ставшую уютной от новых штор и ковровой дорожки. Возможно мама сдерет все и выкинет, стоит мне переступить порог завтра, но я надеялась, что ей будет жаль делать это.

- Закормила уже, - ворчит, но идет к двери, держась за стену.

До меня доходит, что одну ее оставлять нельзя, но и остаться не могу, кто будет зарабатывать деньги на лекарства. Придется нанять сиделку. Только где взять женщину с такой же толстой шкурой, как у меня? От нее в первый час же все посбегают.

- Мам, я уеду завтра…

- Ну и слава Богу, жду не дождусь.

- Не перебивай. Я понимаю, что ты меня ненавидишь, но считаю твою ненависть глупостью. Нельзя сидеть в прошлом и жить им. Что было, то прошло, - наблюдаю, как мама возит ложкой в тарелке с супом, вот поистине ребенок, который капризничает. – Я не виновата, что мой отец тебя обидел. И что похожа на него, тоже не виновата. Ты моя мама, я люблю тебя, и я так хочу продлить твою жизнь… В прошлое нельзя вернуться и все исправить. А этот… человек, уже понес наказание и…

- Да что ты знаешь о нем? А о моей жизни ты что знаешь? – мама бросает ложку, которая отскакивает от тарелки и летит на пол. Поднимаю ее и мою, кладу рядом с ее тарелкой.

- Ты как ребенок! – отчаяние выводит меня на крик, я просто не могу найти нужные слова, даже душно становится. – Да мне плевать, что там было в твоей прошлой жизни. Жить надо здесь и сейчас. Я понимаю, что тебе одиноко и ты нарочно не хочешь лечиться. И вот я считаю, что это слабость, это своего рода самоубийство. И ведь можно найти себе занятие, чем сидеть в четырех стенах и жалеть себя.

- Не твое дело, зануда, чем я тут занимаюсь.

Вот упрямая!

- Я утром уезжаю, мне пора работать. Оставляю тебе лекарства и подробную инструкцию, что и когда принимать, а там сама смотри. Ты отказываешься от кардинального лечения, которое еще может сохранить твою жизнь, но принимай хотя бы эти лекарства, они облегчат твое состояние.

Мама кутается в пуховый платок, хотя на дворе лето и даже жарко. В дверь звонят, иду открывать. Я знаю кто пришел, дедушка, который привез гостинцы мне, деревенские. И ему все объясняю, насчет приема лекарств, уже ни на что, не надеясь.

В городе закрутилась с работой, о парне и не вспоминала, почти. Только раз, когда снова была авария на том же перекрестке, припомнилось все, но я уже просто отмахнулась. Этот парень простой прохожий в моей жизни, таких много у меня. А вот дед и мама с папой единственные. Достаю мобильник и набираю дедушку.

- Ну как вы там? – спрашиваю как всегда, зная заранее, что дед ответит. Но сегодня все меняется, как ни странно.

- У меня новости! – счастливый голос дедушки удивляет, даже предположить не могу, что там произошло. – Лида согласилась лечиться!

Вот это новость! Я язык проглотила. Представляю, сколько понадобится сил и денег, но мы справимся. Теперь справимся.

- Как она?

- Сегодня попросила отвезти ее в клинику, в город, так что завтра приедем. Что-то ее заело, ты ей сказала это. Ворчала-ворчала, а потом выложила.

Камень с души упал. Не зря все мои старания были. Но теперь нужно уходить с одной работы, искать место, где платят получше. На зарплату фельдшера и пенсию деда мы не потянем дорогостоящее лечение. Только вот от какой работы отказаться? Уйти со «скорой помощи», или покинуть отель старого Гриня?

Глава 12

Сашка

Вот так, одно слово, один взгляд способен изменить жизнь не только тебе, но и еще куче народу. Я всего лишь доверил руль знакомой девушке, всего лишь минута и случилась катастрофа, стоившая жизни восьмерым. Будь я сам за рулем, возможно и не было бы этой катастрофы. Возможно…

Суды прошли, наказание назначено, я, как владелец транспортного средства, участвующего в дтп, обязан возместить ущерб пострадавшим. Виновных оказалось четверо – я, Дина, и еще два водителя. Один из них врезался в зад моей машины, поэтому мы и выскочили на перекресток. Другой летел справа на красный свет светофора, хотел проскочить на желтый и не успел. Трагическое стечение обстоятельств, не более.

За год я восстановился почти полностью, заплатил за свою халатность, отдав все свои деньги, что заработал за пять с лишним лет. Но мне не жаль бабла, жаль человеческие жизни, что поломал, всего лишь доверив руль.

- Ты не виноват, сынок… - целует меня в щеку мать, которая пришла навестить меня в моем затворничестве. Только она приходит, продукты приносит. – Не смотри ты это видео по сто раз, не рви свои нервы.

Но я смотрю. Каждый день. Я хочу чувствовать себя виноватым, я придурок. Убийца. Депрессия накрыла меня спустя год, когда завершилось мое восстановление и пришло осознание.

Я видел вдову беременную, выплачивал ей деньги за гибель молодого мужа, который даже не успел узнать, что станет отцом и никогда не увидит своего ребенка, и его малыш остался безотцовщиной за секунду. Потому что один мудак решил фарсануть перед симпатичной телкой.

Я видел пожилую мать, похоронившую единственную дочь, которая впервые села за руль подаренной ей в тот день машины. Это был день ее рождения. Я лично установил шикарный гранитный памятник на ее могиле, и на нем одна и та же дата – рождение и смерть…только года разная. Двадцать лет всего между датами. И никакие деньги не вернут дочь безутешной матери.

Наблюдаю за движениями на экране ноута, выучил их наизусть. Вот я пересаживаюсь на пассажирское сиденье своей шикарной черной тачки, у светофора, на котором пылает красный, это отпечаталось в моей памяти. За миг до… Вот машина трогается с места и тут же в зад влетает фургон, выкидывая нас на перекресток, где сразу получаем в бочину от внедорожника, с разгона. Тачку крутит в сторону железо-бетонной бандуры. Я вижу столкновение с ней, и свой полет через лобовое стекло. И не помню этого уже…

Дина сдает назад, провоцируя еще больше столкновений, а я в позе звезды на газоне. На все ушло сорок секунд, время внизу видео застыло на этой цифре.

- Саша, ну хватит, правда. Ты не виноват, ты же видишь это. Хватит себя мучить, сынок. Пора жить снова, на работу выходить, с друзьями встретиться. Вон Шура звонил, спрашивал, когда ты уже вернешься в группу, без тебя сюжеты кислые выходят, так он и сказал.

Мать уходит в кухню, разбирать принесенные пакеты с ненужными продуктами. Все равно ее полезная зелень и паровые котлеты в контейнерах полетят в мусорное ведро, как только закроется за матерью дверь.

- Саша, это что такое?! – слышу визг и закрываю ноут. Видимо маман нашла упаковки от пиццы, забыл выкинуть.

- Ну что случилось? – облокачиваюсь на холодильник. Так и есть, откопала в нем мои припасы, ролы и бургеры, трясет ими, негодуя.

- Как такое есть можно? Это же сплошной холестерин! А я-то думаю, с чего ты пухлеешь, - мать отчитывает меня, как ребенка.

Ну не могу я грызть салат и огурцы, у меня одна радость осталась, пожрать вкусно. Выдержав поток нотаций, с облегчением закрываю дверь за родительницей, хватаю телефон, заказываю пиццу с ветчиной и цыпленка-гриль.

Через десять минут звонок по домофону.

- Чет быстро сегодня, - потирая руки, открываю подъездную дверь и сразу выхожу на площадку.

Но это не доставка, из лифта выходят врачи, устремляясь к двери соседа.

- Спасибо, что открыли нам, - кивает девушка в спецодежде с красным крестом, - а то ваш сосед сам не смог, наверное.

Она пытается открыть дверь, дергает за ручку, но тщетно. А я смотрю на девушку и на ее месте мне мерещится другая, Аленка с васильковыми глазами, так и хочется хорошенько разглядеть ее глаза. Но это не она, я знаю. Медбрат звонит в звонок, но из-за двери только вой доносится, леденит душу.

В этой квартире живет одинокий старик, кроме него открыть некому. Осенью он попал в больницу, а его пес так выл, что мне пришлось навестить соседа, чтобы взять ключ и забрать Ромео к себе, пока его хозяин не поправился. Точно!

- Погодите, сейчас я ключ принесу, у меня есть.

Но врачи не успели, старый профессор лежал у самой двери, а его рыжий спаниель Ромео крутился вокруг тела и скулил. Меня он знал хорошо, я иногда прогуливал пса, когда старый профессор чувствовал себя плохо, то просил об этом. Поэтому я ловлю собаку и держу на руках, давая врачам работать.

- Ромка… как же так, дружище… - лохмачу длинную золотистую шерсть, соображая, что делать дальше.

- Эмм… простите, вы доставку ждете? – заглядывает в соседскую квартиру курьер в желто-красной спецовке.

Я выхожу на минуту, чтобы оплатить заказ, пес за мной. Еще одна душа осталась одинокой, на сей раз собачья. Приехали полицейские, задали несколько вопросов. Когда тело увезли, собрались опечатывать дверь, до прибытия родственников, только собака мешала.

Глава 13

Алена

Дождь идет. Последний весенний дождик, завтра первый день лета. Я сижу на широком подоконнике в прозекторской морга, наблюдая, как за стеклом скачут весело капли. Окно на уровне асфальта, если бы было открыто, то стоило только протянуть руку, чтобы поймать свежесть, я люблю воду в любом ее виде.

А еще люблю звук дождя, но открывать окно нельзя, работают кондиционеры, а седой лохматый Гринь возится с очередным трупом. На сей раз перед ним на столе лежит тело старика, а доктор ворчит, потому что не любит работать с людьми в возрасте, они напоминают ему, что и его время не за горами.

Я обычно помогаю патологоанатому, но сегодня нет настроения. Почти год, как я ушла со «скорой помощи», перебивалась случайными заработками, пытаясь оплатить матери лечение. Бралась за любую работу, только морг не бросила, теперь я работаю в другом его отделении – «салоне красоты», готовлю тела к погребению, навожу красоту, одеваю и наношу макияж, если родственники покойного просят об этом.

Да, работка не из приятных, но здесь платят в два раза больше, а деньги скоро понадобятся, и очень много. Грядет новый курс химиотерапии для мамы, меня уже предупредили, чтобы готовила взнос. А у меня не хватает, и работу вторую потеряла. Я выдохлась, силы иссякли, а вместе с ними и желание метаться по городу в поисках злачного места работы.

- Чего грустишь, красотка? – обращает на меня внимание Гринь, отрываясь от работы.

Он снимает перчатки, берет пульт и отключает кондиционеры, улыбаясь мне.

- Открывай уже окно, может дождь поднимет тебе настроение, - подходит, помогая со створкой. Знает, как я люблю дождь…

Теперь я смотрю, как по моей ладошке скачут капли, холодя кожу. Я заворожена танцем алмазных капель, и изысканной природной мелодией, простой, но такой волшебной.

- Так что тебя гложет?

- Работу снова потеряла, а через неделю платить за лечение мамы. Я на мели, меня уже квартирная хозяйка из доброты душевной кормит. Не справилась я…

Мне горько это признавать, ведь я сама уговорила маму лечиться, и сама же обязала себя платить за лекарства. И вот, спустя год сдулась.

- Ты это вот брось, - гудит седая голова, Гринь присаживается рядом на подоконник, гладит меня по плечу. – Денег дам, и работу тоже. Ты не бросила меня, за это щедро вознагражу!

Смотрю в поблекшие серые глаза, усмехаясь. Это невозможно, долг отдавать тоже нечем, поэтому, не возьму я у старика деньги.

- Я не могу… там много, больше ста тысяч, - качаю головой, размышляя, в какой банк податься за кредитом завтра.

- Аленка, у меня есть, гораздо больше. Ну куда мне их, солить что ль?

- Детям своим.

- Мои сыновья уже взрослые, им мои копейки не нужны, - грустно говорит Гринь, потом берет меня за руку и странно смотрит. Я уж было хотела не так понять его, подумав, что мой старый начальник клеится ко мне, но дело в другом. – Я всегда хотел дочку, вот такую, как ты. Но моя жена рано ушла, туда, откуда не возвращаются. Другую не смог полюбить. Вот и остался без дочери. А глядя на тебя я, я мечтаю, что ты и есть моя малышка. Ты даже похожа чем-то на мою Риту.

- Мне очень жаль… - шепчу, зная, что Гринь никогда не говорит о своей семье и тем более о мечтах. Я вывела его на откровения двумя словами всего лишь, тем, что отказалась от помощи.

- Если жаль, то давай номер карты, я скину нужную сумму. Отдашь, когда сможешь. А если не сможешь, то и ладно. Я немолод, и если что случится, то с собой взять не смогу все равно, эти бумажки. Тебе нужнее.

Гринь уходит снова к столу, на котором лежит старик. Он будто сравнивает себя с ним, хотя еще не так стар.

- Вот этот дед сможет забрать с собой накопления, квартиру, машину? Ведь у него по-любому есть и деньги, и жилье. И пес есть, Ромео, золотистый спаниель… и его с собой не заберет.

Я удивленно смотрю на Гриня, откуда он знает, что есть у этого человека? ладно про деньги и квартиру догадаться не сложно, но собака…

- Это твой знакомый? – спрашиваю не просто из любопытства, вдруг друга поддержать нужно.

- Нет. Просто нашел сначала шерсть собачью на его одежде, а потом вот, - протягивает мне фотографию рыжего песика, такого милого, что у меня глаза щиплет от слез. Он теперь где-то один, раз хозяин его здесь.

- Может, родственники песика заберут? – предполагаю, уже решив отыскать его.

- Даже деда никто не заберет. Приезжал его поверенный, рассказал, что старик сам нанял ритуальную службу, оплатил и похороны, и место на кладбище. Нет у него родных. Только этот пес. Там на другой стороне посмотри.

Я переворачиваю фотографию, и вижу надпись: «Это мой пес Ромео. Если со мной случилось что-то, значит он остался один в квартире. Не сочтите за труд, позвоните по этому номеру и сообщите об этом абоненту. С огромной благодарностью, Устименко Борис Юрьевич.»

- Слушай, надо позвонить же… - вскакиваю с подоконника, волнуясь уже всерьез. – Ведь дедушку привезли вечером, значит Ромео сутки скоро, как один.

- Я позвонил. Говорю же, приходил поверенный уже. Его можешь не готовить к похоронам особо, некому на него смотреть. Завтра в полдень ритуальная служба приедет за ним.

Глава 14

Сашка

Ромка вперед меня выскочил из подъезда, устремляясь к незнакомой девушке, сидевшей на скамейке. Та знает его имя, зовет. Неужели у Юрьича есть родня? Мне даже страшно стало, за сутки я успел свыкнуться с мыслью, что Ромка мой теперь.

- Бедолага… - ласкает девушка пса, жалея его. Ее правая рука зарывается в золотистую шерсть, а пес тычется в левую ладошку и скулит.

- Вы родственница Бориса Юрьевича? Откуда вы знаете Ромку? – спрашиваю, напрягшись. Я не отдам пса.

- Нет. И Ромку не знаю, - тихо говорит девушка, все так же лаская пса, даже не смотрит на меня. – Я ему привет принесла, от хозяина.

Ничего не понимая, я молчу. Девушка поднимается, поправляет длинные волосы. И тут поднимает голову, глядит прямо мне в глаза. Мне будто под дых. Аленка, с васильковыми глазами.

- Я в морге работаю… здесь недалеко, - объясняет она, не понимая, почему я так рассматриваю ее лицо. – Сегодня готовила его хозяина к погребению… хоть и перчатки, но запах, наверное, все равно есть… вот Ромка и признал меня.

Девушка лепечет, все тише и тише, тоже разглядывая меня. Но я не вижу, что она меня узнала, просто моя безмолвность ее удивляет.

- Ну… у собак нюх же… Ладно, я пойду. Я просто переживала о песике.

- Откуда вы узнали о нем, - прорезается мой голос, преодолев сухость в горле.

- А… вот, - девушка протягивает мне фотку Ромки, - мы нашли в кармане покойного.

- Ясно, - роняю я, глядя, как девушка треплет за уши пса, на прощанье.

С языка рвется вопрос – ты Алена, которая работала на «скорой» год назад и спасла меня? Но я только разглядываю пушистые длинные волосы цвета карамели, ладную фигурку и любопытные синие глаза. Это точно она! Тогда на ней была шапочка и маска, но я уверен, что не ошибаюсь. А еще помню мягкость теплых губ, на моих губах, когда она делала искусственное дыхание мне.

Но молчу. Таких как я, у нее сотни были, спасенных. И теперь она ушла работать в морг, оказывается. Ну да, там работа поспокойнее. Девушка взмахивает рукой на прощанье и уходит, а я стою, как остолоп, хочу остановить, но не могу найти слов.

- Девушка… как вас? – я знаю ее имя, но сомневаюсь.

- Алена, меня зовут, - останавливается она, смотрит с улыбкой. Ее обнимает утренний солнечный свет, будто ангел светится.

- Можно я тело Юрьича заберу? Ну… я похороню, ведь у него кроме Ромки больше никого и нет.

- Он сам позаботился о себе, в полдень тело заберет ритуальная служба, - непринужденно говорит красотка в ярком голубом платье, которое делает ее похожей на девочку лет пятнадцати. – Панихиды и поминок не будет, наверное, но вы можете проводить вашего соседа в последний путь. Сейчас, я вам адрес морга дам.

- Я знаю адрес, - уведомляю девушку, которая роется в сумочке, наверное, ищет визитку или блокнот с ручкой. – А вы пойдете на похороны?

- Не знаю, - пожимает хрупкими плечиками и смотрит на Ромку, носившегося по тротуару. – Ладно, составлю вам компанию, все равно дел сегодня больше нет. Встречаемся в половине двенадцатого у ворот морга.

- Хорошо, - такая радость в груди, будто меня не на похороны пригласили, а на свидание в кафе. Впрочем, потом можно будет и в кафе посидеть, помянуть Ромкиного хозяина.

Это точно судьба, думал я, тщательно выбирая рубашку. Я побрился и даже упросил соседку подстричь меня. Пожилая женщина удивленно стрекотала, странно прицокивая языком, будто радовалась, что я понемногу возвращаюсь к жизни. Хорошие у меня соседи. Были. Теперь осталась одна тетя Тоня, мечтающая поженить меня со своей внучкой Леночкой.

Но Лена не в моем вкусе совершенно, мы крутились раньше в одних кругах, так я развязнее девиц не видел, таких точно в жены брать не стоит. И только приезжая к бабушке, она была скромняжкой с косичками, вводила свою бабулю в заблуждение. А я хранил секрет подруги и только отмахивался от старушки, когда она очередной раз заговаривала о женитьбе.

- На свидание собрался, - любопытствует соседка, собирая в совок состриженные волосы. – Наконец-то вылез из берлоги.

- На похороны пойду, - говорю уже от двери. – Спасибо, Антонина Степановна, а то я уже скоро косы заплетать бы смог.

- Стой, Саша, - просит старушка, - я тоже на похороны хочу, все-таки сосед хороший был.

Н-да, сосед хороший, значит достоин внимания. А был бы плохой, то не стоило бы и провожать. Логика у стариков своеобразная, нечего сказать. В итоге у ворот морга стою я с венком и Антонина Степановна с букетом чахлых красных гвоздик.

Но зря я прихорашивался, Алена не пришла. Или дела появились, или передумала. Но все равно, наша утренняя встреча дала толчок к моей новой жизни. Я стал меняться с того дня. Вернее, стал возвращаться. Первым делом вспомнил о своей работе, интересной и с отличной зарплатой.

- Шур, привет, - звоню своему непосредственному начальнику.

- О, здорово! Насиделся в своей берлоге? – спрашивает друг, рад слышать его. Нас в группе два Сашки, поэтому все зовут его Шуркой. – Наконец-то, тебя не хватает нам. Когда выйдешь?

Глава 15

Алена

Выбираю наряд под любопытным прищуром Марго, моей старенькой квартирной хозяйки. Какое-то волнение в душе непонятное, будто происходит что-то важное.

- Ты на свидание что ль? – спрашивает, придирчиво оглядывая меня с ног до головы. – а не слишком траурно для свидания?

- А я и не на свидание, на похороны, - разглаживаю черную джинсовую юбку и расправляю воротник на темно-синей рубашке без рукавов. – Сойдет?

- Шикарно! – раздаются сухие аплодисменты, в унисон со скрипучим старческим голосом. – Теперь знаю какой красоткой будешь, когда придет время хоронить меня.

Я морщусь, Марго говорит о своих похоронах почти каждый день, смакуя подробности, доставая из старомодного шкафа вещи, в которых ей предстоит отправиться в последний путь. Меня это душит, слишком много смерти вокруг меня, когда работала фельдшером, ее было меньше будто, уравновешивали спасенные мной.

Вдруг припомнился случай годовой давности, авария на перекрестке и мой спасенный. Александр Романов. Где он сейчас? Жив ли, здоров? Хозяин Ромео чем-то напомнил его сегодня. Да, телом он грузнее, есть лишний вес, он такой большой, я стояла возле него и чувствовала себя девочкой, маленькой и робкой. Но несмотря на это, я хочу увидеться с ним вновь, не знаю, почему. Будто я его знаю.

- Но есть же еще что-то? – спрашивает Марго, прищуривая морщинистое веко, подозрительно и смешливо глядя на меня.

- Что именно? – вожу массажной щеткой по длинным волосам, раздумывая, заплести косу или оставить их распущенными.

- Тебе кто-то нравится, и он будет там, на похоронах. У меня глаз наметан, я все-е-е вижу!

- Да. Нравится один… рыжий-рыжий, веселый… Ромкой зовут, - смеюсь я, доставая снимок песика из сумочки. Не знаю, почему не отдала его нынешнему хозяину Ромки, оставила себе.

- Ну-у-у…, - разочарованно тянет старушка, разглядывая фотку.

Телефонный звонок заставляет испуганно вздрогнуть, всякий раз подпрыгиваю, ожидая плохих новостей от мамы. Сейчас у нее стойкая ремиссия, но с такой болезнью расслабляться нельзя. Но на дисплее высвечивается другой абонент, Гринь. Выдыхаю.

- Да, слушаю.

- Так, ягодка моя, - верещит мой начальник, постоянно заряжая меня своим оптимизмом. И он зря звонить не будет, наверное, работу мне раздобыл. – Мигом собирайся и чеши в фитнес-центр на Свободина. У тебя собеседование через час, постарайся не опоздать.

- И кем меня возьмут? Техничкой?

- Почему техничкой? Инструктором. У тебя медицинское образование, опыт работы… эм-м… я правда другу наплел, что стаж у тебя больше трех лет, ты уж меня не сдавай. И да, меня тебе придется бросить, как ни жаль. Но я думаю, что пора тебе уже тереться среди молодых и живых.

Он смеется, а я представляю громадное здание фитнес-центра, не веря, что меня возьмут. Там платят очень много, слышала как-то восторженные истории знакомой медсестрички, у которой парень там работает инструктором.

Одно только плохо – на похороны мне не попасть. Получается, что я обманула хозяина Ромки. И почему-то горечь в душе, сожаление. Но хорошая работа намного важнее.

Через два часа я осматривала свои владения – ряд разнокалиберных тренажеров и приспособлений, свой шкафчик в комнате инструкторов, душевые и прочее. Заодно познакомилась с коллегами, несколькими девушками и парнями спортивной внешности. Если честно, то я не привыкла к такому окружению, поэтому немного смущалась.

- Я Катя, - подходит ко мне одна девушка, высокая брюнетка со слегка накачанными руками и ногами. – Не робей, у нас отличная дружная команда. А я буду пока твоим тренером. Две недели стажировки обязательны. Сейчас можешь идти домой, только получи форму у кладовщицы. У нас дресс-код, как ты заметила, наверное.

- А когда на работу? И график можно посмотреть?

- Завтра на работу. И каждый день, эти две недели. А потом график согласуем. И мой тебе совет – готовься много работать. И для начала подтянем твое тело, инструктор должен быть образцом для своих подопечных.

- А у меня еще работа есть… - присаживаюсь на скамейку, пытаясь усвоить в своей голове, что меня взяли на шикарную работу. Трудностей не боюсь, отношения с коллегами… разберемся по ходу дела, так сказать.

- Увольняйся. Сегодня же. Некогда тебе будет бегать на вторую работу.

Ну да, Гринь уже предупредил. После фитнес-центра еду в морг. По совету старого друга пишу заявление на отпуск, получаю отпускные и увольняюсь. Таким образом мне не приходится отрабатывать положенные две недели, они покрываются отпуском.

Попрощавшись с бывшими теперь коллегами, я поехала к маме, с желанием рассказать ей новости и узнать у врача о самочувствии роднульки. Мама теперь жила в хосписе, здесь же, в городе. Она и лечилась, и работала заодно, помогая нянечкам с особо тяжелыми больными. Часами сидела у кровати таких больных, следила за капельницами или читала книги. В таких больницах пациенты особенно одиноки, их пугает будущее, которое может оборваться в любую минуту.

- Как ты, мамуль? – интересуюсь, заглядывая в бледное лицо мамы. Мы вышли в сад, прохаживаемся по дорожке, среди кустов акации.

- Нормально. Чего приехала? – равнодушно роняет женщина, поправляя платок на голове.

Глава 16

Сашка

Я уже час доказываю Шурке, что со мной в кадре сюжет будет красочней, несмотря на то, что комплекция все еще крупновата. Я полгода сидел на диете, периодически срываясь, конечно, но все же. И вот, к концу февраля мой вес почти стабилизировался. Ну да, есть немного еще, но не критично.

- Так! Иди сюда, - тащит меня за рукав Шурка, кивает на большое зеркало, - брат, ну посмотри, на кого ты похож? Где здоровый цвет лица? Второй подбородок провисает, морда лица угрюмая. Где радость? Я еще не говорю про это, - он стаскивает с меня футболку, тычет в бывший пресс. Ну да, вес уходит, но кубики не возвращаются, а нам иногда приходится щеголять в полуобнаженном виде, показывая соблазнительный торс.

- И что делать? Я хочу вести свои передачи, как раньше. Ты сам знаешь, эти болваны, которых ты суешь в кадр, не могут даже с первого раза текст прочитать как надо, приходится перезапись делать.

- Это да, - вздыхает Кузнецов, брякаясь в свое кресло. – С тобой их не сравнять. Давай так, за три месяца приведешь себя в порядок, тогда место ведущего твое. И сбрось еще килограмм десять, а то весь обзор закрываешь.

- Ясно, - бурчу я, прикидывая, где от моего дома ближайшая тренажерка.

- Послезавтра в командировку, не забыл? Пойду бабло недостающее выбивать, спонсоры жмоты совсем стали.

Шурка, притворяясь, что уже возраст давит, кряхтя поднимается с кресла, а я наоборот, сажусь в него и утыкаюсь в комп, чтобы окончательно прогнать материал для будущей съемки. Мы едем во Францию, будем осваивать профессию винодела, и заодно выяснять, легко ли россиянину устроиться на такую работу.

Два дня пролетают незаметно, утром перед отлетом вспоминаю, что не договорился с матерью насчет Ромки. Меня не будет неделю, его нужно кормить и выгуливать. Я второй раз, после аварии, еду в командировку, оставляя пса с родителями, и снова корю себя, что не отвез его временно в собачью гостиницу, а там нужно договариваться заранее, так что опоздал уже. Теперь еще и мать будет ворчать.

Самолет в три часа дня, сейчас десять утра, завезу ключи матери на работу, потом по делам еще нужно. Хотел сделать дубликат, чтобы не привозить ключи ей, но все руки не доходят. Ворча на самого себя, я паркуюсь у частной клиники, там моя мать работает женским врачом. Эту клинику держит мой отец, командуя ею с партнером, своим другом, уже много лет.

Кивнув на приветствие знакомой администраторши, я промчался мимо ее стойки, как торпеда, не хотелось залипнуть на пустую болтовню, а эта скучающая кукла так и выискивает, кого бы поймать язычком. Как лягушка, даже похожа на нее.

Останавливаюсь только у двери кабинета матери, толкаю дверь легонько, закрыто. Значит у нее пациентка. Хоть бы ненадолго, а то времени совсем нет. Топчусь в нетерпении, стучать не хочу, мать не любит, когда ее отрывают от работы. И так бухтеть будет, что Ромку не пристроил в надежные руки.

Наконец слышу, как открывается внутренний замок, не успеваю отойти в сторону, как из кабинета неожиданно выскакивает девушка и врезается в меня, выпуская из рук сумочку и мобильник. Она в отчаянии плюхается на скамейку и закрывает лицо ладошками. Тихо стонет, или плачет, пока я быстро собираю ее бумажки и разлетевшийся мобильник.

- Девушка, возьмите, - протягиваю собранные вещи, присаживаясь рядом, - вам плохо? Позвать врача?

- Нет, спасибо… я посижу, и все пройдет.

Девушка опускает ладошки и устремляет взгляд в окно. Алена! Закусив губу, пытается сдержать слезы в синих глазах. Эх, времени нет, а то бы я ее успокоил, выведал бы суть проблемы.

Я подбираю слова, но вижу следующую клиентку, вынырнувшую из-за угла коридора, и быстро вхожу в кабинет, иначе еще полчаса ждать. Надеюсь Алена дождется меня, всего пару минут.

- Ма, ключи тебе принес, корм купил, гулять как в прошлый раз… все, я помчался, - тычусь губами в материну щеку, намереваясь сбежать быстрее, там ведь Аленка. Но любопытство берет верх, спрашиваю:

- Ма, а девушка, которая сейчас из кабинета вышла, от тебя… что с ней?

- А тебе-то что? – смеется мать, сжимая ключи в кулаке. – Саш, последний раз я с твоей собакой нянчусь, в другой раз…

- В другой раз я его заранее пристрою, - перебиваю, разглядывая карту, лежавшую перед ней на столе.

«Алена Дмитриевна Симонова» - запоминаю полное имя девушки, а также год рождения. Всего двадцать четыре года. Узнать бы, что ее так ошарашило.

- Ты второй раз обещаешь.

- Ма… ну что с Аленой?

- Так она твоя знакомая? – поднимает крашеную бровь маман. Красивая она у меня, блондинистая и моложавая.

- Да.

- Ты лжешь. Она не может быть твоей знакомой.

- Это почему еще? – странное суждение родительницы сбивает с толку.

- Такая чистая и непорочная девочка… нет, в твоем кругу таких точно нет, я знаю, - она встает, чтобы отнести ключи в свою сумку, которая стоит на окне за ширмой.

Я жду, подскакивая от нетерпения, надеясь, что Алена не уйдет. Но мне нужен диагноз. И только мать отворачивается, я перелистываю карту девушки, боясь увидеть, что она беременна. Но там другой диагноз, запоминаю название болезни, теперь страшась, что она неизлечима.