Соломоново решение. Трудный выбор

Глава 1

Поезд Москва-Казань стоял на 7 пути, посадка началась, как обычно, минут за 40 до отправления. Показав на входе в вагон свой билет, Лара прошмыгнула мимо худенькой невзрачной проводницы, задевая её заплечной сумкой, куда наскоро покидала всё самое необходимое.

По роду службы приходилось собираться быстро и мчаться во весь опор, не разбирая дороги, туда, куда пошлёт дорогая редакция. Съёмочная бригада выехала на специальном фургоне с аппаратурой, а ей предстояло всю ночь трястись в поезде, в купейном вагоне.

Могли бы конечно и в СВ отправить, но хорошо, хоть не в плацкарте, как говорится, и на том спасибо. На сей раз путь пролегал в провинцию, в один захолустный районный центр, где много лет назад в местном роддоме перепутали бирки с именами новорождённых.

В результате этой чудовищной ошибки пострадали две семьи, живущие на соседних улицах, родители воспитывали неродных по крови детей. История наверняка вызовет отклик у простых обывателей, обожавших передачи про семейные разборки, с ДНК-тестами и прочими страстями.

Например, передача об изнасилованной на вписке девочке, побила все рекорды. Героиня этой нашумевшей истории стала своего рода звездой. Правда, большинство зрителей были на стороне бедного мальчика, попавшего на зону из-за малолетки, которая хоть и выпила всего на донышке, но знатно опьянела.

Несмотря на это, она утверждала, что, прежде чем уснуть, внятно сказала слово нет, вот только жаль, что распалившегося парня это не остановило. Ведь если дама говорит нет, это не всегда означает, что она так думает.

И вообще, зачем тогда пришла, неужто не знала, куда и с какой целью её позвали? Родители девчонки симпатий не вызывали, складывалось полное впечатление, что они были рады находиться в центре внимания. Особенно мать, в глазах которой крутились цифры, лихо отщёлкивая рубли.

Она мысленно подсчитывала барыши от скандала, а судьба дочери её мало интересовала, разве что с точки зрения прибыли. В общем, после просмотра той передачи, страна разделилась на два непримиримых лагеря.

Отголоски баталий до сих пор слышны в интернете, а интерес к подобным историям по-прежнему не ослабевает. Люди, уставшие от своих проблем, глазеют через экран на чужую жизнь и им становится легче.

Легче от осознания, что они, оказывается, ещё неплохо живут, в сравнении с некоторыми маргиналами, которые не знают, с кем спят и от кого рожают. Спрос рождает предложение или наоборот, не суть важно, нынче много таких передач развелось.

Канал, на котором трудилась Лариса Калюжная, являлся родоначальником подобного шлака, что было своего рода поводом для гордости. Она считала себя серьёзным журналистом, но это не мешало ей принимать участие в съёмках бытовых разборок.

Ну а что плохого, коли пипл хавает? Зато платят хорошо, ещё немного и хватит на первоначальный взнос на покупку квартиры в ипотеку. Даже если где-нибудь в спальном районе, к примеру, в Ново-Косино. Конечно, желательно поближе к метро, но это уж как повезёт.

В общем, в топку все принципы и угрызения совести, в погоне за жареными фактами нужно отбросить весь этот ненужный шлейф условностей. Главное, первыми добраться до сенсации и застолбить за собой "право первой ночи".

Не зря профессию журналиста называют самой древнейшей в мире. Их не любят, от них прячутся, им бьют морды, крушат технику, с ними судятся. Ничего не попишешь, издержки ремесла. Так было, так есть и так будет.

Даже при Союзе были свои любители жареных фактов. Командировка по тревожному письму, кажется в одном известном советском журнале, "Крестьянка" или "Работница", существовала такая рубрика.

Корреспондента отправляли в какую-нибудь Тьмутаракань, чтобы расследовать резонансный случай по письму гражданина, возмущённого несправедливостью. Чаще всего проблема не стоила и выеденного яйца, но случалось и нечто из ряда вон выходящее.

Хотя, раньше люди не спешили выносить сор из избы, чтобы вот так, на всю страну откровенничать о своих неудачах, то ли дело сейчас. Каждый так и норовит засветиться на голубом экране и получить свою порцию плюшек.

Девушка вошла в пустое купе, быстро переоделась и сразу же стала стелить постель. Хоть бы никто больше не сел, но рассчитывать на это было бы слишком наивно. Через несколько минут дверь сдвинулась в сторону и вошла женщина средних лет. Навскидку ей можно было дать не больше 40 лет.

- Здравствуйте, меня зовут Евгения Михайловна, еду до самой Казани, надеюсь, подружимся, - возвестила она и села напротив, заняв вторую нижнюю полку.

- Добрый вечер, очень приятно, а я Лариса или просто Лара.

- У вас очень красивое имя, будем знакомы, Ларочка. Куда путь держите, если не секрет?

- Я выйду на две станции раньше вас.

- Домой едете?

- Угу, типа этого.

- Не поняла.

- Ну, к бабушке я еду.

- Вот теперь всё ясно. Хорошо, когда есть бабушка.

- Ммм, да, хорошо, - промычала Лара, уставившись в экран своего мобильника.

Переодевшись, Евгения Михайловна снова с интересом взглянула на молодую соседку по купе. Та смотрела в Ютубе передачу про неверную жену, любовника и обманутого мужа, потребовавшего ДНК-тест на старшего и младшего сына. Средний был его точной копией и надобность в проверке отпала сама собой.

Попутчица долго молчала, прислушиваясь к происходящему на смартфоне Ларисы, потом, не выдержав потока оскорблений, низвергавшихся с уст обманутого мужчины, с любопытством поинтересовалась:

- И часто вы смотрите такое?

- Иногда случается. А что, вам это как-то мешает? - с вызовом произнесла Лариса, высоко вздёрнув подбородок.

- Ну, если вас, не затруднит, я бы попросила надеть наушники, - тихо попросила женщина.

- Извините, я не должна была так себя вести, - девушка сделала вид, что стушевалась.

- Что вы? Вы имеете полное право смотреть то, что вам нравится.

- А вы сами, Евгения Михайловна, не смотрите такие передачи?

- Нет, копаться в чужом грязном белье занятие не по мне.

Глава 2

Попутчица вела своё повествование от третьих лиц, что было больше похоже на вольный пересказ прочитанной книги. Она сразу же оговорилась, что имена героев вымышленные, так же, как их род занятий и место проживания. Такая предосторожность не понравилась Ларисе, но пришлось согласиться.

По понятным причинам, Евгения Михайловна не хотела, чтобы эта тайна стала достоянием общественности, ведь даже у стен есть уши. Тем не менее, Лара была настроена выведать всю подноготную. В конце концов, всегда можно договориться напрямую.

А уж если подключить обаятельного ведущего, который может уболтать любого, то дело будет в шляпе. Лишь бы история оказалась эксклюзивной и со смыслом, а не очередной уткой. Однако, рассказчица была настолько убедительна, что ей хотелось верить безоговорочно. Она начала свой рассказ с небольшого экскурса в историю:

"Изречение "богатые тоже плачут" появилось в нашей стране, благодаря мексиканским сериалам, ещё в эпоху тотального социализма, когда никто и не помышлял, что очень скоро всё изменится и такие понятия, как равенство и братство утратят своё весомое значение, уступая новому духу времени.

Партийные деятели вдруг изменили риторику, решив показать, что открыты всему миру и готовы обмениваться опытом, в том числе и культурным кодом. В связи с этим или по какой-то другой причине, из-за бугра хлынуло множество многосерийных фильмов, преимущественно бразильских и мексиканских.

Простой люд увидел другую жизнь, яркую, насыщенную разными событиями, любовью, ревностью и страстями. Крутые мачо покоряли знойных красоток, карали злодеев, которые обижали трудолюбивых сироток, бедных, как церковные мыши. В финале добро побеждало и всё заканчивалось хорошо.

Парадокс, но богатые действительно тоже плакали, как и бедные, правда причины для слёз у них были разными. В стране победившего социализма тоже были избранные, которым жилось чуточку лучше, чем остальным.

Например, чиновникам, или знаменитым людям, имеющим отношение к искусству, великим спортсменам, а так же учёным с мировым именем. Правда, чтобы заполучить это имя, требовалось внести немалый вклад в науку. Сделать это, без поддержки извне, было нелегко.

Немиров Сергей Павлович, молодой и талантливый микробиолог, нашёл свой путь и добился немалых высот. А всё потому, что в своё время удачно женился. Перед ним с ходу открылись невероятные перспективы.

В общем, все его научные достижения были основаны не только на его пытливом уме и обширных знаниях, но и на помощи тестя, который на протяжении многих лет являлся партийным функционером и общественным деятелем.

Немиров был редким красавцем, во всяком случае, всегда нравился женщинам и запросто мог выбрать в спутницы кого-нибудь посимпатичнее, но предпочёл Агнетту Окунцеву, влюблённую в него по уши. Девушке посчастливилось учиться с гением на одном курсе.

Стоило ей только увидеть Серёжу и она сразу же пропала, после чего пожелала во что бы то ни стало заполучить его. Топнула ножкой и потребовала помощи у своего отца. Аркадий Владленович не смог отказать дочурке и сделал всё для того, чтобы она была счастлива.

Сыграли пышную свадьбу и молодые стали жить-поживать в подаренной им квартире, да добра наживать. И всё бы ничего, но настал момент, когда Сергей влюбился, потому что ничто человеческое не чуждо даже такому суровому прагматику, как он.

Немиров посчитал, что и без того слишком долго терпел постылую супружницу. Он решил поступить благородно, не стал обманывать и честно признался, что любит другую, а потом объявил, что хочет развестись.

Заявление о разводе уже было направлено в мировой суд, причём, истцом выступал он сам, хотя, инициатором подобного действа обычно является обманутая жена. Но Агнетта и слышать об этом не хотела. Она до ужаса боялась остаться без своего милого.

Хотя, в принципе, этого давно следовало ожидать, потому что отношения без любви обречены на провал, если конечно пункт о недопустимости адюльтера, а значит и развода, не оговаривается двумя сторонами ещё в самом начале и в письменном виде.

Немировы продержались пять лет, а это не так уж и мало. Сама Агнетта никогда не питала иллюзий и знала, что Сергей женился на ней не по любви, а по расчёту. Почему бы и нет, собственно? Что в этом плохого? Тем более, расчёт оказался верен и оправдал себя полностью.

Не желая получить статус разведёнки, женщина пожаловалась отцу. Тот уж третий год, как находился на пенсии, но связи с сильными мира сего не терял и по-прежнему оставался довольно влиятельным человеком.

При помощи определённых рычагов давления, он сделал всё, чтобы изменник одумался и бросил не жену, а любовницу. Несмотря на победу над соперницей, Агнетта чувствовала себя ужасно. В последнее время ей сильно нездоровилось.

Она практически ничего не ела и плохо спала. Под потухшими глазами залегли тёмные круги, а на щеках горел нездоровый румянец. Причиной плохого самочувствия запросто могла стать банальная простуда или грипп, тем более, что промозглая и по осеннему слякотная погода к этому располагала.

Вот только в случае с Агнеттой дело было в другом. Она пребывала в депрессии, да и кто бы на её месте оставался спокойным? Женщина была уверена, что их брак с Сергеем - это нечто незыблемое и прочное, но увы, сказка длилась недолго.

Если бы не влияние отца, он бы запросто перешагнул через неё, тем более, детей у них не было. Когда развод не состоялся, родить Сергею ребёнка стало идеей-фикс. Прежде чем забеременеть, она испортила немало презервативов мужа. И вот наконец это знаменательное событие настало.

Немиров хоть и был озадачен сверх меры, но всё же перспективе стать отцом обрадовался. Наследник - это хорошо, будет кому передать своё дело. Пусть родится мальчик, похожий на него. Он снова стал чутким и внимательным, словно по взмаху волшебной палочки.

В то время ещё не умели определять отцовство со стопроцентной гарантией. Делали, но разве что по группе крови, на этом всё. К тому же, у Сергея не было повода сомневаться в жене, та уж точно никогда бы ему не изменила, она скорее руку бы дала на отсечение.."

Глава 3

Как ни странно, но больше у них в купе никто не появился, возможно, ночью кто-нибудь и подсядет, когда обе женщины наконец уснут, утомлённые долгими задушевными разговорами. Под перестук колёс сон идёт не ко всем, а узкая неудобная полка и куцый матрас с жиденькой подушкой довершают дело.

За окном быстро стемнело, делая атмосферу купе ещё более уютной. После совместного чаепития и лёгкого перекуса, попутчица продолжила свой рассказ. У Лары всё время вертелся на языке один вопрос и она всё-таки не удержалась, и перебила рассказчицу:

- Евгения Михайловна, а у вашей знакомой и в самом деле редкое имя или вы придумали это для образа?

- Я же сказала, что имена вымышленные, тем не менее, её и правда зовут необычно.

- Интересно, и кто же назвал её так?

- Отец, конечно. Он обожал одну известную группу, одну из участниц как раз так и звали.

- Значит, её имя действительно Агнетта?

- Далеко не факт.

- Кстати, я знаю одну такую певицу, из группы АББА.

- Ну надо же, какие обширные познания. Вы ведь так молоды, Ларочка.

- Мой дед большой поклонник этой группы, у него много записей с их песнями и постеров полно. Ему правда больше Фрида нравилась, чем Агнетта.

- Ну, что я могу сказать, у вашего деда хороший вкус.

- Ладно, я уже поняла, что вы лишнего не скажете, поэтому продолжайте свой рассказ, прошу.

"Так вот, беременность Агнетты протекала очень тяжело. Она чувствовала беспомощность и одновременно злость на своё состояние. Поскольку в принципе не была готова к появлению ребёнка, то и воспринимать положительно то, что росло внутри неё, не могла.

Ей приходилось искусно притворяться перед мужем, чтобы ничем не выдать своего истинного отношения к происходящему. Нужно отдать должное Сергею, который в кои-то веки стал вести себя с женой по-доброму.

Он мог подолгу гладить её по животу и сюсюкаться с сыном. О том, что у них может родиться девочка, даже слышать не желал. Уже и имя выбрал и всякий раз произносил с гордостью: Макар Сергеевич Немиров, звучит, чёрт возьми.

После таких слов Агнетта воодушевлялась ещё больше. Вот родится малыш и всё в их с мужем жизни непременно наладится. Ребёнок заставит Серёжу стать более ответственным и внимательным. Наконец можно будет забыть обо всех недоразумениях и обидах, он и думать забудет про свои гулянки.

Вот только как дожить до родов и не сломаться? Сын находился в утробе и забирал у неё все жизненные соки, а это очень неприятно. Агнетта никогда не отличалась красотой и изяществом, а тут и вовсе подурнела на глазах.

Она стала поперёк себя шире и буквально возненавидела собственное отражение. Мало того, что фигура расплылась, так ещё и без того не слишком густые волосы потускнели и посеклись на кончиках, ногти стали ломкими, а кожа какого-то землистого оттенка.

Ну и как при таких параметрах удержать возле себя красавца мужа? Вокруг него столько привлекательных женщин, что удержаться от соблазна почти сродни подвигу. Отец ведь не может целыми днями его контролировать? Он и так сделал всё, что мог, когда хорошенько припугнул зарвавшегося зятя.

- А теперь послушай меня внимательно, дочь моя единственная и любимая. Я уже не в том возрасте, чтобы воспитывать взрослого мужика. Советую тебе развестись с ним, пока не поздно, - позвонил ей после и отчитал, как следует.

- Но я его очень сильно люблю, как ты этого не понимаешь, папочка?

- Насильно мил не будешь, я с самого начала тебя об этом предупреждал.

- Что же мне делать?

- Снимать штаны и бегать.

- Не смешно.

- А я и не смеюсь ни разу. Кстати, что там у тебя с кандидатской?

- Ой, мне сейчас не до этого.

- Вот и зря, занялась бы лучше делом, глядишь и выкинула бы из головы ненужные мысли. Ты ведь подавала большие надежды, пока не растворилась в своём муженьке.

- Кто-то создан для работы, а я для семьи.

- Одно другому не мешает, могла бы и совмещать, вместо того, чтобы устраивать слежку за своим неблаговерным.

- Пап, хватит, я сама знаю, как мне жить.

- Знает она, ага. Чего ж тогда меня всё время дёргаешь?

- Кто ещё мне поможет, если не ты?

- Ты из меня верёвки вьёшь.

- Знаю, я плохая дочь.

- Мне другой не надо, я тебя люблю.

- Я тоже очень тебя люблю, папуль. Слушай, как думаешь, может мне забеременеть?

- Это ещё зачем? Чтобы потом страдать ещё больше?

- Почему нет? Вдруг он меня полюбит, после того, как я рожу?

- Попробуй, конечно, тем более, мне давно пора стать дедом. Только должен тебя предупредить, ни одного мужика ребёнком не удержишь.

- Уверена, у меня всё получится.

- Он хоть спит с тобой?

- Редко, но иногда случается.

- Тогда тебе и карты в руки, используй любую возможность. Даже если всё равно разведётесь...

- Типун тебе на язык, папочка. Я его никуда от себя не отпущу.

- А это дело десятое, для меня главное, что у меня будет внук или внучка.

- Нет, у меня будет мальчик, а не девочка.

- Откуда знаешь? УЗИ показало или просто чувствуешь?

- Я и без УЗИ уверена, что рожу сына, потому что дочка мне без надобности.

- Тю, дурная, девочка тоже хорошо, будет тебе помощницей.

- Нет, Серёжа хочет наследника.

- Ишь, ты, нашёлся принц голубых кровей.

УЗИ и в самом деле показало мальчика, к глубокой радости Сергея. Хоть какой-то прок от постылой жены. Он был доволен, да и вообще успел смириться с тем, что пока тесть жив, развода ему не видать, как своих ушей.

Тёща умерла давно, ещё когда супруга была ребёнком. Вот почему Аркадий Владленович так баловал единственную дочурку и выполнял все её прихоти. Взял и купил той мужа, как игрушку. Хотя, честно признаться, Немиров даже не сопротивлялся и сразу принял все условия. Так что, незачем гневаться на судьбу.

В то время многим женщинам приходилось рожать примерно в равных условиях, но всегда можно было договориться с главврачом и заплатить ему за более лояльное отношение и одноместную палату. Агнетта так и сделала, когда пришло время разрешиться от бремени.

Глава 4

Вопреки убеждениям многих, не у всех женщин есть материнский инстинкт. У некоторых он либо отсутствует напрочь, а значит никогда не появится, либо спрятан глубоко и всё ещё не проснулся. Хорошо, что таких меньшинство, но всё же, процент матерей-кукушек довольно высок. По понятным причинам, в нашем обществе таких горе-мамашек всячески осуждают и дружно порицают.

При этом, чтобы не чувствовать ничего по отношению к собственным детям, вовсе необязательно вести разгульный образ жизни, выпивать в одиночку или в компании себе подобных, а то и пропадать где-то днями и ночами.

Ребёнок, конечно, сильно мешает родителям-маргиналам, но не все из них готовы отказаться от своего потомства. И у совсем пропащих бывают дни просветления, когда они начинают рьяно выполнять свои обязанности, вычищают дом, готовят, воспитывают, пока их снова не накрывает.

Увы, люди очень зависимы от своих пороков, не всякий может совладать с собой и взяться за ум, хотя, бывает всякое. Существует немало примеров, когда мать находит в себе силы исправиться, чтобы отстоять своё право на детей.

Опека не дремлет и вероятность, что их отнимут по наущению соседей, в наши дни довольно велика. Хорошо это или плохо, вопрос спорный и, вместе с тем, действенный. Но, случаи бывают разные и не на всех можно повлиять.

Что касаемо Агнетты, с ней всё обстояло гораздо сложнее. Она тоже была в какой-то степени одержима и зависима, но не от бутылки, а от своих чувств к любимому мужчине. Ей было жизненно необходимо находиться рядом и дышать с ним одним воздухом. Такие влюбляются один раз и навсегда.

Хорошо, когда чувства взаимны, но ведь не всегда бывает так, как мы хотим. Не получая достаточно любви и тепла от любимого, зависимый человек становится глубоко несчастным и делает несчастными своих близких. Особенно страдает объект такой недюжинной страсти.

Сергей не осознавал в какой степени способствовал развитию маниакальной привязанности жены по отношению к нему. Знал бы, трижды подумал, прежде чем соглашаться на брак с нелюбимой женщиной.

Он был уверен, что с рождением ребёнка, она изменится, но не тут-то было. Агнетта оставалась полностью равнодушной, она наотрез отказалась кормить малыша грудью, мотивировав тем, что ей больно, когда он сосёт. Потребовала нанять няню, а по ночам не желала вставать к нему, при каждом писке.

Мальчик видимо чувствовал свою ненужность и вёл себя на редкость спокойно. Хорошо ел, подолгу спал и почти не капризничал. Поскольку мать его почти не брала на руки, разве что иногда, когда стремилась произвести впечатление на мужа, он тоже оставался к ней равнодушен, зато отца просто обожал.

Сергей любил возиться с сыном, правда мог делать это только в свои выходные. Зато, когда выпадала свободная минутка, тут же спешил к нему, чтобы вдоволь наиграться. Агнетта страшно ревновала и устраивала истерики по этому поводу.

- Такое ощущение, что я для тебя, как бесплатное приложение к ребёнку.

- Это неправда, с чего ты взяла?

- Я это чувствую, ты совсем перестал со мной разговаривать, Серёжа.

- Успокойся, прошу, Макар нервничает от твоих криков.

- Макар, Макар, только и слышу одно и то же. Зато меня ты не называешь по имени, обращаешься ко мне в третьем лице.

- Слушай, ты ведь знаешь, что не права.

- Вот видишь? Даже сейчас никак меня не назвал. Интересно, а ты вообще помнишь, как меня зовут?

- Не говори глупости, я прекрасно помню, как тебя зовут.

- Тогда почему ты не обращаешься ко мне по имени?

- Из вредности, потому что не хочу идти у тебя на поводу, - процедил он сквозь зубы, вызывая у неё новый приступ слёз, - перестань меня третировать, иначе...

- Иначе что, уйдёшь от меня?

- Не провоцируй меня, Агнетта.

- О, наконец-то, вспомнил моё имя.

- Я и не забывал.

- Ещё как забывал, я для тебя словно пустое место. Забыла уже, когда ты в последний раз разговаривал со мной по душам. Ты совсем перестал обращать на меня внимание, как на женщину, весь зарылся в своей работе.

- Да потому что ты достала меня своими придирками, я перестал любить выходные, поэтому и предпочитаю проводить время на работе.

- Кто она?

- Ты про кого?

- Про твою новую любовницу, как её зовут?

- О, Господи, да сколько можно? Какая новая любовница?

- Так значит ты не порвал с той бабой, что пыталась увести тебя из семьи?

- Тебе самой не надоело хернёй страдать?

- Никакая это не херня, ты ведь даже на развод подал?

- Послушай сюда, если не прекратишь, я не побоюсь угроз твоего папочки и действительно с тобой разведусь.

- Ой, вот только не надо пугать меня, Серёженька.

- Хочешь проверить насколько я серьёзен? - спросил он с угрозой, сузив глаза от злости.

Опомнившись, Агнетта наконец приходила в себя и начинала юлить, чтобы оправдать своё поведение. Плакала, просила прощения, ссылалась на родовую депрессию, говорила, что сама не знает, что с ней происходит.

Сергей прощал раз за разом, он прекрасно понимал, что при разводе останется ни с чем. Дело тут даже не в материальных благах, а в маленьком сынишке, разлучаться с которым не хотелось. Понятно, что он в любом бы случае его не оставил, но видеть кратковременно совсем не то, что находиться рядом.

Мысль о том, что можно забрать Макара себе, даже не приходила ему в голову. Как бы там ни было, но отнять ребёнка у матери решится не каждый. Агнетта тогда совсем сойдёт с ума и ещё неизвестно, что может выкинуть....

В какой-то момент Евгения Михайловна прервала свой рассказ и остановилась. Лариса, которая всё это время слушала, затаив дыхание, и не перебивала, даже цокнула с досады, проявляя недовольство из-за вынужденной паузы.

- Ну вот, снова на интересном месте. А что было дальше?

- Прошу прощения, но я немного выдохлась, да и в горле пересохло. Сейчас схожу в туалет, а потом надо попить чай.

- Ладно, тогда я пока заварю, а потом снова продолжим.

Глава 5

"Медсестру Ниночку нельзя было назвать красавицей в классическом смысле этого слова. Она была самой обычной, не строила из себя ту, кем никогда не являлась, за модой не гналась, одевалась просто и удобно. Её круглое лицо, с россыпью веснушек, белёсые ресницы и брови, яркости тоже не добавляли.

Скажем прямо, у мужчин она не вызывала никаких других чувств, кроме дружеских. Ну вот сами подумайте, кому нужна скромница и тихоня, когда вокруг столько раскрепощённых красоток?

Да стоит только пальцем поманить и тут же слетятся по первому зову, готовые на всё, достаточно хорошо заплатить и разъяснить правила игры. Такие не ждут любви до гроба и не требуют никаких обещаний, хотя, случается всякое, но не суть.

С Ниной же было бы сложно договориться и уж тем более, развести на скорый секс без обязательств. На её чопорном лице словно стояла унылая печать добродетели, так что никто и никогда не предлагал ей ничего крамольного.

В общем, все воспринимали эту девушку исключительно, как отзывчивую и добрую подругу, с которой можно поговорить по душам или разжиться до зарплаты тысчонкой, другой. Она в общем-то не возражала и нисколько не противилась такому общению.

О неземной любви не мечтала, поскольку знала, что никогда и никого не сможет полюбить. Была в её туманном прошлом короткая любовная история, яркая, как вспышка, вот только всё закончилось банально и предсказуемо.

Когда Нина училась в школе, в их 8 класс пришёл новенький, который приехал с родителями из другого города. Парень был статным и красивым, в него тогда многие девочки влюбились, но он выбрал одну единственную.

Знала бы она тогда, что стала предметом спора мальчишек-одноклассников, может и не наделала бы глупостей. Это выяснится позже, одновременно с известием о беременности. Родители были очень шокированы поступком пятнадцатилетней дочери, опозорившей их семью.

Чтобы избежать последствий, они потащили её на аборт. Врач-гинеколог не вняла просьбам беременной девочки, поскольку всю ответственность взяли на себя родители. Увы, но последствий избежать не удалось.

С тех самых пор Нина больше и не мечтала о семейном счастье, да и кому нужна бесплодная жена? После 8 класса она поступила в медучилище и с тех пор ни разу не приезжала домой. Мать и отец в одночасье перестали быть для неё авторитетом.

Во время учёбы девушка подрабатывала санитаркой в роддоме, куда потом пришла работать на постоянной основе, но уже медсестрой. Раз своих детей не будет, так хоть рядом с чужими побыть, подержать в руках, вдыхая особый младенческий аромат.

К 30 годам Нина не имела за душой ничего, кроме своей работы, обитала в старой коммуналке, доставшейся от тётки, у которой жила во время учёбы. Та всё время болела и в благодарность за заботу и участие прописала племянницу к себе.

Когда родственница умерла, девушка стала полноценной хозяйкой комнаты в 20 квадратных метров. Соседи, муж с женой, старые кляузники, хотели было оттяпать комнатку себе, но не тут-то было. Уж сколько жалоб они потом понаписали во все соответствующие инстанции, не счесть.

Якобы, смерть бедной женщины была неслучайной, кто знает, что за отраву эта медичка ей в суп подмешивала? Крови попили немало, но доказать ничего не смогли, так и смирились. Даже хватало наглости обращаться к законной наследнице по своим нуждам.

- Ниночка, что-то расхворались мы с Ляксеичем моим, ты нам укольчики не поставишь?

- Нет уж, Лина Андреевна, попросите кого-нибудь другого.

- Ты же всем помогаешь, я знаю.

- А вам не стану, даже не просите.

- Почему это?

- Потому что потом вы снова будете жаловаться, что я вас чуть на тот свет не отправила.

- Тю, да ты что? Разве я могу?

- Уж и не знаю, на что вы ещё способны.

- Вот тебе крест, ей Богу, хошь на Библии поклянусь?

- Не надо никаких клятв. И вообще, не имею я права лечить без назначения врача.

- Так вот же она в карточке всё расписала, я и в аптеку успела сгонять.

- А в поликлинику почему не идёте? В процедурной всё вам сделают.

- Ой, там такие хабалки сидят, облаяли меня в прошлый раз, как собаки, честное слово.

- А я тут причём?

- Так у тебя рука лёгкая, все говорят.

- И что с того? Нет уж, поищите себе другую медсестру.

- Ты же медик, клятву давала.

- Я сейчас не на работе нахожусь, а дома. Вот если бы вы умирали, тогда да, никуда бы я не делась, помогла бы.

- Типун тебе на язык, не дождёшься. Чтоб тебя на том свете черти жарили.

- Вот и поговорили, всего доброго, Лина Андреевна.

И всё же, однажды и вправду пришлось вытаскивать с того света мужа соседки, того самого Ляксеича, когда он чуть Богу душу не отдал, отведав лакомство, которое для него принесла из магазина в своём клювике любимая жёнушка.

Всему виной арахисовое масло, оказалось, у мужчины аллергия на арахис, а он об этом не знал, а может забыл. После нескольких ложек, его лицо моментально раздуло, а от глаз остались только узкие щёлочки. Когда муж схватился за горло и захрипел, Лина Андреевна примчалась под дверь Нины и затарабанила, что есть мочи.

Хорошо, что у той как раз был выходной, иначе, пиши пропало. Неугомонная соседка была перепугана насмерть и никак не могла объяснить толком, что от неё требуется, только дышала хрипло и показывала на дверь в свою комнату, проглатывая слова:

- Там...там...он...спаси...прошу...

И ведь спасла, сделала всё, как учили. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что у Ляксеича отёк Квинке. К приезду скорой, после укола преднизолона, он выглядел гораздо лучше. Потрясённая Лина Андреевна бросилась на колени перед спасительницей и запричитала, вцепившись ей в подол.

- Спасибо, детонька, дай Бог тебе мужа хорошего и детишек побольше.

Эх, знала бы она какую боль причиняет своими словами, но о своём бесплодии Нина не распространялась. Она пахала целыми днями, только бы заглушить тоску от одиночества. Друзья были уверены, что у неё денег куры не клюют.

Глава 6

Для тех, кто может уснуть без проблем в грохочущем поезде, ночь обычно проходит быстро, но для Ларисы и Евгении Михайловны время будто замерло. Складывалось полное впечатление, что тот, кто отвечает за секундные стрелки, тоже хочет узнать, чем закончится интересная история про двух мальчиков, судьбы которых переплелись между собой самым причудливым образом.

Рассказчица с головой погрузилась в историю и больше не отвлекалась ни на что другое, а её единственная слушательница внимала, затаив дыхание, и даже почти не перебивала, что было ей обычно несвойственно.

"Что ни говори, а рождение ребёнка во многом меняет женщину, причём, не только внешне, но внутренне. Она становится более зрелой и ответственной личностью, все её желания и потребности сведены к минимуму и напрямую зависят от маленького существа, ставшего для неё новым центром Вселенной.

Однако, положительные изменения происходят не всегда и не со всеми, иногда всё меняется в худшую сторону, пример Агнетты яркое тому доказательство. Сергей и не догадывался, сколько в его жёнушке дремало демонов, внезапно разбуженных беременностью и родами.

Она, конечно, и раньше была эмоционально нестабильна, но, с рождением сына, стала ещё более раздражительной и срывалась из-за каждой мелочи. Тесть тоже это заметил и всерьёз обеспокоился. В один из своих визитов он пришёл полюбоваться на внука, а заодно и навестить любимую дочь.

- Здравствуй, милая, хорошо выглядишь.

- Привет, папуль, спасибо, рада тебя видеть.

- Где мой внук, почему его не слышно?

- Спит, наверное. Да ты чего стоишь, как неродной? Проходи, чаем тебя поить буду.

- Вообще-то, я к малышу пришёл, а чай и дома попить могу.

- Ничего себе заявочки, то есть, я теперь побоку, да?

- Ну почему сразу побоку? Вот, заодно и тебя увидел.

- Заодно, говоришь?

- Именно так, смотрю, расцвела моя девочка, похорошела, повеселела, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Муж поди на руках теперь тебя носит, совсем мозги потерял от счастья?

- Эх, если бы.

- Ты опять чем-то недовольна? Сама же хотела привязать своё сокровище ребёнком, так радуйся.

- Да он на меня даже не смотрит, носится со своим Макаром, как с писаной торбой.

- Что значит со своим? А почему не с вашим? Что вообще происходит, Агнетта?

- Ничего нового, всё, как всегда.

- И кто в этом виноват на сей раз?

- Ну конечно же я, кто ещё? Все вокруг хорошие, одна я мегера и дрянь.

- Погоди, об этом мы поговорим отдельно. Знаешь, что меня больше всего удивляет во всей этой ситуации?

- Интересно, и что же?

- Не похоже, что ты рада своему сыну. Говоришь о нём, как о постороннем человеке, а не как о родной кровинушке.

Спихнув новорожденного на постороннего человека, дочь и правда вела себя абсолютно равнодушно, словно выполнила задачу максимум, а остальное не её заботы. Естественно, Аркадию Владленовичу совершенно не понравилось такое поведение.

- А ты чего хотел? Чтобы я целыми днями с ним возилась, погрязнув в пелёнках и распашонках? Не бывать этому.

- Ладно, я тебя понял. Неси внука.

- Сходи за ним сам, а потом любуйся, сколько влезет.

- Пошли вместе.

- Нет, я лучше няньку его позову.

- Так он сейчас там один что ли?

- Ну, да, что ему сделается? Спит ребёнок, а няня пошла перекусить. Он даже мокрый молчит, терпит.

- Да уж, быстро малец смекнул, что собственной матери на него наплевать.

- Пап, не говори так, меня это обижает.

- Ничего, тебе полезно послушать о себе правду, кто ещё вправит тебе мозги, если не я?

Тут, словно поняв, что разговор зашёл о нём, из глубины квартиры послышался плач ребёнка, но Агнетта даже бровью не повела. Окунцев оглядел дочь со всех сторон, словно пытаясь понять, не подменили ли её часом, а потом прошипел, глуша в себе ярость:

- Немедленно подойди к сыну, или ты не слышишь, как он надрывается?

- Ничего, золотая слеза не выкатится. Сейчас Лиля придёт и сама его успокоит.

- Кажется, я начинаю понимать твоего мужа, я бы на его месте давно бы развёлся с такой женой, - пробормотал отец, направляясь в сторону детской.

- Что ты имеешь в виду? Он снова хочет уйти от меня? - вскричала Агнетта.

Как только разговор зашёл о Сергее, глаза её тут же заблестели, словно не было ничего важнее, чем знать обо всех его делах. Неспроста речь зашла о нём, наверное, задумал очередную пакость. Но самое плохое, что отец, который раньше всегда был на её стороне, говорит об этом слишком равнодушно.

Зря она конечно так себя повела, надо срочно исправлять положение, иначе, потеряет союзника, а этого никак нельзя допустить. Наконец, дождавшись, когда няня закончит кормить мальчика, Аркадий Владленович взял его на руки и вышел в гостиную.

Ребёнок рассматривал его внимательно своим отнюдь не детским взором, словно и правда всё про себя понимал. Пересилив себя, Агнетта наконец потянулась к сынишке, уютно расположившемуся у деда на руках. Притворно улыбаясь, она обняла его и засюсюкала:

- А кто это у нас тут такой сладкий? Макарушка проснулся, да, мой хороший?

В ответ ребёнок срыгнул ей на плечо, чем вызвал брезгливую гримасу. Отец внимательно следил за лицом дочери и конечно же заметил, насколько ей это неприятно. В общем, после своего визита, он, мягко говоря, находился, если не в шоке, то в недоумении.

Однако, такое поведение Агнетты хоть и безмерно пугало её отца и мужа, но, вместе с тем, никак не могло натолкнуть на мысль, что мальчик им всем неродной, он был ещё слишком мал, чтобы замечать его непохожесть ни с одним из членов семьи.

Меж тем, настоящая мать мальчика, та, что добровольно подписала отказную, через какое-то время пришла в себя и поняла, что натворила. Она приняла это решение, находясь в абсолютном раздрае. На момент родов девушке уже исполнилось 18.

Единственное, что могло её оправдать, так это боязнь гнева родителей, которые отправили единственную дочь учиться не для того, чтобы та принесла в подоле. Будучи уверенной, что её не поддержат, она скрыла своё положение.

Глава 7

"Врачи наперебой твердили, что операцию лучше сделать до года, иначе, малыш может остаться инвалидом. Это в лучшем случае, а в худшем, попросту не доживёт до подросткового возраста. Нина находилась на грани отчаяния, не зная, где раздобыть необходимую сумму, которая покроет все расходы разом.

Ведь помимо самой операции, понадобятся деньги на перелёт и на длительную реабилитацию. Даже если она выставит на продажу свою комнату и найдётся покупатель, этого в любом случае не хватит, а ведь им потом нужно где-то жить.

Несмотря на тяжёлое заболевание, Никитка рос жизнерадостным ребёнком. Он словно говорил всем своим видом, что выход обязательно найдётся, главное, верить. И мать старалась не терять веры и надеялась на лучшее, хотя, уже использовала все варианты, чтобы помочь своему мальчику.

Даже просила в долг, в том числе у тех, кого совсем недавно выручала сама. Не зря же говорят, с миру по нитке, голому рубаха? Но увы, чаще всего ей отвечали вежливым отказом. Наверное потому, что и правда не имели возможности.

Они прятали глаза и разводили руками, мол, что ты, сами перебиваемся с хлеба на квас, откуда у нас такие деньги? Времена стояли непростые, страну сотрясали внутренние проблемы и противоречия. Нет ничего хуже, чем жить на стыке двух эпох, когда перемены витают в воздухе, но ждать хорошего не приходится.

Трудности наступили даже для тех, кто до недавних пор жил в благополучии и достатке. Как, например, баловень судьбы Немиров, привыкший надеяться на всесильного тестя. Уйдя на пенсию, тот утратил своё влияние и больше не мог оказывать ему протекцию и содействие.

Многим научным работникам пришлось свернуть свою деятельность. Денег из бюджета выделялось мало, лаборатории закрывались, все проекты, даже самые успешные, приостановили до лучших времён, наступления которых можно было и не дождаться.

Вот почему Сергей ни минуты не раздумывал, когда ему поступило заманчивое предложение уехать в США, чтобы продолжить там свои научные изыскания. Хотя, у него сохранились некоторые сбережения, накопленные от прежней жизни.

Но что от них останется, если ничего не изменится? Жена не привыкла жить экономно и не отказывала себе даже в малом, а значит, недалёк тот день, когда они останутся ни с чем или вовсе пойдут по миру. До этого конечно не дойдёт, потому что он, как глава семьи, этого не допустит.

Аркадий Владленович был дальновидным человеком, поэтому поддержал решение зятя уехать за бугор на ПМЖ. Агнетта поначалу всячески противилась отъезду и всё время твердила, что вдали от Родины муж непременно бросит их с сыном.

Но потом всё же согласилась с доводами отца и мужа. Она наконец научилась маскировать своё истинное отношение к ребёнку и старалась больше не показывать свою незаинтересованность в нём, особенно при Сергее.

Няня по-прежнему жила с ними, надёжная и опытная. Она специально подобрала женщину в возрасте, чтобы та и думать не смела о своём хозяине. Мужчина не собирался уходить из семьи, хотя, по-прежнему добирал на стороне то, что не получал дома.

Правда больше не заводил постоянных любовниц. Он считал, что не имеет права рушить семью, сын должен расти с папой и мамой. Та, ради которой он, в своё время, хотел развестись с женой, нашла себе другого и слава Богу.

Значит, их отношения с самого начала были ошибкой. Если быть до конца честным, Сергей любил в своей жизни лишь однажды, да и то в далёкой юности. Вот только вспоминать об этом он не хотел, хотя, что может быть прекрасней первой любви?

Собираясь в США, Немиров был настроен решительно. Уж там он точно добьётся успеха, тем более, что мозги имеются и харизма тоже. Вначале поехал один, чтобы устроиться, как следует, а уже потом перевезти семью.

За женой и сыном вернулся через три месяца, как и обещал. За время его отсутствия, Агнетта с воодушевлением распродала некоторые вещи и уже сидела на чемоданах. Отец с грустью взирал на сборы, понимая, что останется один. Дочь, по видимому, это заметила.

- Пап, не переживай, я уговорю Серёжу и ты потом тоже к нам переедешь.

- Нет, дочка, я слишком стар, чтобы настолько круто менять свою жизнь. Так что, буду просто ездить к вам в гости.

- Договорились, папочка.

- Вижу, ты прислушалась ко мне?

- О чём ты, папуль? Ты мне столько советуешь, что всего и не упомнить, если честно.

- А как ты хотела? Я желаю тебе только добра, поэтому хочу, чтобы ты поубавила свой гонор. Молодец, что стала вести себя поспокойнее и к сыну проявляешь больше любви, это очень хорошо.

- Ах, ты об этом? Ну да, признаю, раньше я вела себя неадекватно.

- Я уж думал, что тебе и вовсе пора к психиатру.

- Не преувеличивай, у меня просто была послеродовая депрессия.

- Ага-ага, понапридумывают себе диагнозов, чтобы оправдать свои бзики. Раньше бабы в поле рожали, а потом сразу же принимались за работу. Вы же, нынешние белоручки, совсем разболтались.

- Сам виноват, избаловал меня сызмальства.

- Согласен, мой косяк.

- Ладно, не заводись, па. Всё равно ты меня любишь.

- Люблю конечно, но и внука я тоже люблю, поэтому смотри у меня, Агнетта. Не дай Бог снова возьмёшься за старое.

- Клянусь, что даже на чужбине буду самой образцовой женой и матерью и не подведу любимого папочку.

- Не клянись, просто пообещай.

До отъезда оставалось ровно три дня, билеты на самолёт были выкуплены, машина продана, квартира сдана в длительную аренду. Даже багаж полностью упаковали, остались лишь незначительные детали.

Как на грех, у Сергея разболелся зуб, пришлось идти лечить к знакомому стоматологу, благо тот слишком не наглел и цену не задирал. Щека была всё ещё заморожена, когда Немиров решил присесть на скамейку в сквере у дома.

Когда ещё придётся полюбоваться на столичную осень? Он повернул голову вправо и вдруг замер. По дороге шла молодая женщина и катила перед собой коляску. Она словно сошла со страниц альбома его памяти, который находился под замком.

Глава 8

Слушая жизненную историю, Лариса ощущала внутри себя что-то новое, но так и не смогла подобрать подходящее определение, характеризующее состояние, наполнившее её до краёв. Это было, доселе неизведанное, очень хрупкое и невесомое ощущение восторга, счастья и радости, похожее на эйфорию.

Одухотворённость, вот, пожалуй, близкое по смыслу слово, которое наиболее точно выражало то, что она чувствовала. Отчего-то больше не хотелось рассказывать всему миру о чужой тайне, скрытой от посторонних глаз.

А ещё, не хотелось ступать грязными сапогами на территорию тех, кто и без того был изранен жизненными перипетиями и коллизиями. Евгения Михайловна сумела затронуть тонкие струны человеческой души, хотя, всего лишь тихо и неспешно вела своё повествование от третьего лица.

"Увидев, мужчину, сидящего на скамейке напротив, Нина задрожала всем телом. Первым порывом было схватить сына и убежать из сквера, подальше от этого места. От одного взгляда Сергея она вся покрылась мурашками.

Сердце вначале ухнуло и предательски сжалось, скатываясь куда-то вниз, к самым пяткам, а потом вдруг снова громко застучало. Как говорят кардиологи, экстрасистолу поймала. Чёрт, так и тахикардию можно заработать. С трудом выдохнув, заставила себя успокоиться и оставаться на месте.

- Здравствуй, Нина. Я очень рад тебя видеть, - молвил Немиров, пересаживаясь на её скамейку.

- Привет, Сергей. Прости, но не могу сказать то же самое.

- Понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

- Это вряд ли.

- Я и сам себе противен, если честно.

- Ничем не могу помочь.

- Это твой сынишка?

- Как видишь, мой.

- Какой славный малыш.

- Да, весь в своего отца.

- А мне кажется, в нём есть и твои черты.

- Вполне возможно, ведь я его мать.

- Тебе очень идёт материнство, Ниночка. Ты похожа на Мадонну с младенцем, с тебя только фрески писать. Уверен, сам Микеланджело Буонарроти и Рафаэль Санти, впридачу, вдохновились бы твоим образом.

- Боже, ты неисправим, Серёжа, всё такой же дамский угодник, просто мастер обольщения, - отмахнулась Нина, делая вид, что ей всё равно, но, на самом деле, эти высказывания не оставили её безразличной.

- Да нет, что ты, я давно вырос из коротких штанишек. Но, глядя ня тебя, чувствую себя прежним мальчишкой.

А ведь она была уверена, что давно излечилась от своей зависимости и больной любви, которую когда-то испытывала к Сергею Немирову, главному злодею в сценарии её жизни, написанному маньяком-писателем, отрабатывающим на своих героях самые злобные фантазии, порождённые его воспалённым мозгом.

Чем ещё можно объяснить все те жуткие события, через которые пришлось пройти невинной девушке в годы далёкой юности? Всё начиналось так красиво, ухаживания, цветы, поцелуи и объятия, прогулки при луне и громкие признания, произнесённые с жаром и пылом.

Боже, как же это было красиво, прямо как в лучших любовных романах, Нина таяла от любви и нежности, плавилась, как воск, в руках своего возлюбленного. Она доверилась и отдалась ему осознанно, буквально парила в воздухе от страсти и чувственности, разбуженной умелым юношей.

Для своего возраста он был слишком искушённым, но в этом не было ничего плохого, иначе, между ними не случилось бы той яркой феерии и волшебства. Вряд ли бы Сергей смог доставить столько удовольствия, если бы действовал, как слепой котёнок, а не как опытный любовник.

От его прикосновений, пылала кожа. Нина одновременно сгорала со стыда и возносилась на вершину блаженства, на которой оставалась всё то время, что они были вместе. Кто бы знал, как же потом было больно оттуда падать.

Девушка едва не погибла, корчась не столько от физической боли, сколько от душевных мук, которые были гораздо страшнее. Потеряв ребёнка, она лежала совершенно опустошённая, как дырявый сосуд, который не мог удержать в себе абсолютно ничего, хотя, раньше был доверху наполнен теплом и светом.

Жизнь утекала из неё капля, за каплей. Тогда казалось, что для всех, в том числе и для неё самой, было бы лучше, если бы она умерла. Но прошли годы, раны зарубцевались и ей, наконец, удалось обрести смысл жизни, найти свет в окне.

Ребёнок, который именно её считает своей матерью и любит безо всяких условий. Разве же это не счастье? Нина никому не позволит отнять у неё малыша, одна улыбка которого придаёт энергии и дарит много сил.

Появление Сергея было несколько неожиданным и выбило её из колеи, но, если понадобится, она сможет дать ему отпор, но не станет убегать, ещё чего, не дождётся. Немиров многое прочитал в глаза некогда любимой девушки, которую заставил страдать.

О том, что произошло в то злополучное время на самом деле, Сергей узнал не сразу, а лишь спустя несколько лет. Нина попросту исчезла и никому не давала о себе знать. Было только известно, что она уехала, сразу же после 8 класса.

Родители не оглашали информацию о ней. И вот теперь Нина сидит рядом, а он не в силах отвести от неё взгляд. Ребёнок вполне органично вписывается в эту картину, словно, имеет отношение к ним обоим.

Значит, Нина всё-таки смогла стать матерью? Вышла замуж и счастлива с другим? Если так, то это многое меняет и может здорово облегчить муки совести, но легче почему-то не становится. Ведь, насколько Немиров знал, тот аборт имел необратимые последствия.

- Разреши подержать Никиту?

- Нет, ты его уронишь.

- С чего это? У меня дома такой же.

- О, поздравляю, значит у тебя тоже есть ребёнок?

- Да, сын, его зовут Макар.

- Красивое имя.

- Ну, так что, доверишь мне своего мальчика?

- Не могу, он не любит чужих рук.

- Зря ты так думаешь,смотри, он ко мне тянется.

- Ну, ладно, возьми ненадолго.

- Какой классный, смотри, улыбается.

- Ну, надо же, как мальчик похож на папу, - всплеснула руками незнакомая женщина, проходя мимо их скамейки.

- Начинается, немедленно отдай мне моего ребёнка.

Глава 9

Кто из нас не представлял встречу с бывшими, особенно, если расстались не очень хорошо, что случается чаще всего? Наши герои не исключение, оба много раз рисовали в голове, как именно это может произойти. Их сценарии конечно же разнились, учитывая, что они испытывали разные эмоции от своего болезненного разрыва.

Нина чувствовала сильную обиду, а Сергей огромную вину. Поэтому он был уверен, что нужно очень постараться, чтобы его хотя бы просто выслушали, а уж о большем не приходилось и мечтать. В реальности всё прошло намного лучше, ему подарили шанс на прощение.

Мужчина и не подозревал, что девушка, которую он очень долго искал, переживая о её судьбе, все эти годы жила рядом, практически по соседству, всего в паре кварталов от его дома. Даже странно, что они до сих пор не встретились.

Хотя, говорят, что в этом мире нет ничего случайного и всё происходит в своё время. Эта встреча могла вообще не состояться, поскольку ровно через три дня семья Немировых собиралась навсегда покинуть пределы родной страны.

Как хорошо, что у Сергея заболел зуб и он в этот день вышел из дома, чтобы посетить стоматолога. Слава зубной фее и всем, кто имеет хоть какое-то отношение к дентал-индустрии.

Бывшие однокашники напоминали супружескую пару, прогуливающуюся по парку со своим малышом. Никитка лежал в коляске, активно агукал и пускал пузыри, восклицая на своём языке, что очень рад видеть их вместе.

- Боже, какой жизнерадостный ребёнок, так сразу и не скажешь, что он болен.

- Ты думаешь, я обманываю?

- Нет, что ты. Просто твой сынуля очень терпеливый и старается лишний раз тебя не расстраивать.

- Да, наш врач тоже так говорит.

- Не пойму, кого он мне напоминает? - Сергей вдруг пристально вгляделся в лицо мальчика.

- И кого же, интересно?

- Даже не знаю, но я как будто уже видел его раньше.

- Скажешь тоже, где ты мог его видеть?

- Может во сне?

- С чего бы вдруг моему сыну являться тебе во снах?

- Не бери в голову, Нина, я просто предположил.

- Ну уж нет, у тебя есть свой ребёнок, вот пусть он тебе и снится.

- Как скажешь, я ни на что не претендую. Ты лучше посмотри, как Никитка на нас смотрит.

- Ага, он словно знает какую-то великую тайну, ведомую только ему одному.

- А тебе бы не хотелось знать, о чём именно он думает?

- Вырастет и расскажет, да, мой хороший?

- Нин, а ты сейчас в декрете?

- Нет, я работаю, правда посменно, у меня очень удобный график.

- Ого, а с кем же в это время остаётся твой сынишка, неужто с отцом?

- Иногда с ним, а ещё соседка-пенсионерка со своим мужем хорошо помогают. У нас бартер, когда надо, я им делаю массаж, ставлю капельницы или уколы.

- Здорово, значит ты исполнила свою мечту и стала врачом?

- Нет, я всего лишь медсестра, а до врача так и не доросла.

- Уверен, что ты отлично справляешься со своей работой.

- Ну, начальство пока не жалуется.

- А где ты работаешь?

- Тут, неподалёку, в роддоме.

- Ого, надо же, а ведь моя жена тоже рожала у вас. Возможно, вы с ней даже знакомы.

- Нет, я бы запомнила роженицу с фамилией Немирова, я всех своих подопечных мамочек знаю наперечёт, так же, как и их детишек.

- Так она не в общей палате лежала, а в платной.

- Скорее всего в этом всё дело, а ещё, я ведь могла быть в это время в отпуске, а когда вернулась, твоих уже могли выписать.

- Да, вполне может быть.

- Ну, вот мы и пришли. Ой, заснул мой сыночек, жаль, как невовремя.

- Почему?

- Так он же не поел, значит скоро проснётся от голода.

- Не беда, тогда и покормишь. Организм сам знает, когда спать, а когда есть.

- Тшш, ты прав, убедил. Поможешь мне с коляской, Серёж? - попросила шёпотом.

- Да, конечно, - ответил он, еле слышно.

- Вот спасибо, а то я уже все руки отбила, поднимая и спуская эту бандуру по лестнице.

- А что, муж совсем не помогает?

- Так он же тоже работает.

- Понятно, некогда ему значит, - ревностно процедил себе под нос мужчина.

- Тише, не ворчи, - они продолжали говорить шёпотом, стараясь не разбудить спящего младенца.

- Сергей, ты только не пугайся, у меня немного не прибрано, маленький ребёнок, сам понимаешь.

- Понимаю я всё, хватит оправдываться, Нин.

- Проходи сюда, я сейчас Никиту в кроватку положу, а потом чайник поставлю.

- Давай-ка его мне, я сам уложу, а ты иди на кухню.

- А ты точно справишься?

- Уж как-нибудь разберусь, у меня и опыт имеется, забыла?

- Да помню, я помню. Ладно, потом приходи, я тебя покормлю. Лина Андреевна со своим Ляксеичем сегодня с утра уехали на дачу, но к вечеру должны вернуться.

Пока хозяйка заваривала чай и грела незамысловатый обед, Немиров положил спящего Никиту в кроватку и огляделся, отмечая про себя, что никаким мужем здесь и не пахнет. Во всяком случае, ничто не выдавало его присутствия.

Оставив дверь в комнату приоткрытой, чтобы услышать, когда малыш проснётся, Сергей вышел в тёмный коридор и побрёл на запах съестного. Нина хлопотала вокруг кухонного стола, не замечая, что за ней наблюдают.

- Ну, что, спит?

- Спит, даже не шелохнулся, пока я его раздевал.

- Надо бы ему потом бутылочку разогреть.

- Так вы значит в коммуналке живёте?

- А тебя это смущает?

- Нет, что ты, я просто спросил.

- Вот и славно, иди мой руки и садись за стол.

Поставив перед Немировым тарелку с густым красным борщом, в котором плавал белый островок сметаны и мелко нарезанный укроп, Нина налила себе порцию и села напротив, с удовольствием наблюдая за тем, как ест её гость.

- Вкусно, Серёж?

- Просто божественно, давно я не ел такого борща.

- Может добавки подлить?

- А давай, когда я ещё поем из твоих рук?

- Ну, если твоя жена не умеет готовить, приводи её ко мне, научу.

- Увы, не получится, мы скоро уезжаем. Спасибо за обед, Нина, пожалуй, я пойду. Деньги занесу завтра, ты только скажи, когда тебе удобно.