Соловушка

Глава первая

Начало мая 2007 года.

Милана бежала вниз по лестнице районного дворца культуры. Ну как бежала? Она летела, порхала! Ей дали главную роль в спектакле, который их театральная студия будет показывать через полтора месяца, на закрытии сезона.

Дворец – это вся её жизнь, всё её счастье! Она с семи лет посещает театральную студию и эстрадную студию. Только на этих занятиях она отвлекается, живёт полной жизнью. Раньше ещё была музыкальная школа по классу гитары, где девушка попутно освоила и фортепиано. Спасибо Раисе Алексеевне, руководителю эстрадной студии, это она буквально заставила родителей записать Милану в музыкальную школу. Денег в семье вечно не хватало, а за занятия в музыкальной школе нужно платить. Это не дворец, где все «кружки» бесплатно для детей заводчан. Иначе не видать бы ей и дворца! В семье восемь детей, и отец уже давно строит дом, все свободные деньги уходят на строительство. А много ли их, свободных денег, при таком количестве ртов?

Милана год назад окончила девятый класс и поступила в училище, получать профессию повара-кондитера. Сейчас ей шестнадцать, она окончила первый курс, и учиться ещё полтора года, потом практика. Скорей бы выучиться и начать работать, чтобы родителям стало полегче!

Милана старшая в семье. Сестре Даше пятнадцать, они погодки. Ещё двум сёстрам, Маше и Оле, двенадцать, они близнецы. А братьям - Вадиму, Ване, Жене и Юре - соответственно, тринадцать, десять, семь и пять лет.

Сейчас как раз нужно бежать в детский сад за Женей и Юрой, мама сегодня на работе. Отец работает на заводе, а мама продавцом у частника.

Милана повернула за угол дворца, когда дорогу ей преградили три девушки, вместе с ней посещающие театральную студию.

- А вот и наша актриса, прима наша! - насмешливо протянула красивая голубоглазая блондинка Катя. - Несётся, волосы назад! Счастливая!

- Ага, ага, - закивала рыжая Инга. - Думает, она талантище, и потому её вечно везде выдвигают вперёд!

- Что вам надо? Пропустите! - Милана, словно обороняясь, сложила руки на груди.

- Ой, не могу! Рукава-то, рукава! Короткие! - расхохоталась третья, темноволосая Алина. - И на бюсте уже куртка не сходится!

- Не завидуй, - огрызнулась Милана, у которой уже была женственная и красивая грудь, в отличие от плоской Алины. Правда, Алина высокая, как «модель», а она, Милана, всего метр пятьдесят семь.

- Ах ты тварь! - разозлилась Алина, которую задели слова Миланы. - Звезда нашлась! Да тебя жалеют все, сиротка, как ты не поймёшь!

Она сказала слова «сиротка» с ударением на первом слоге.

- Ты говори, да не заговаривайся, каланча! - совсем рассердилась Милана. - Какая я тебе сиротка! Сейчас пересчитаю зубы, не смотри, что ты такая длинная! Мало не покажется!

- А что делать, если ты и есть си́ротка? - вновь вступила Катя. - Соседка тётя Фая рассказала всё маме моей про тебя, дочка цыганкина!

Милана и Катя жили на одной улице, в частном секторе, недалеко от завода.

- Ты, Катька, видимо, совсем от зависти в бреду! - Милана топнула ногой. - А что завидовать? Не пропускали бы занятия, и вам бы дали роли побольше! Наталья Юрьевна же сказала, что самым надёжным главные роли даёт, тем, кто не пропускает!

- Не веришь? - прищурилась Катя. - А почему тогда у тебя и отец, и мать, и все твои братья и сёстры русые и со светлой кожей, со светлыми глазами, а ты чёрная такая? Эсмеральда фигова! В зеркало-то видела себя?

- Уйди, - прищурилась Милана, и голос у неё был такой, что девушки попятились, пропуская её. Она припустила бегом, боясь опоздать в садик за братьями, а вслед ей доносился звонкий девичий смех.

Дома сразу навалились дела: нужно было приготовить ужин и всех накормить, от Даши помощи было мало, она уже вовсю гуляла с мальчишками. Потом Милана помыла посуду, накормила собак и кошек, живших во дворе. Даже кошки домой не показывались с тех пор, как стало тепло. Слишком шумно дома, много детей.

Подумать о словах Кати и Алины получилось только ночью. Она и сама часто задавалась вопросом, почему совсем не похожа на всех остальных членов их большой семьи. Чем старше становилась, тем чаще думала.

Она смуглая, с огромными очень тёмными, почти чёрными глазами, с длинными тёмными и пышными волосами. И ростом меньше всех. Даже десятилетний Ваня скоро её перерастёт. Меньше её только самые младшие братья. Отец и мать высокие; и Дашка постоянно завидует шевелюре Миланы, ведь волосы у всех в семье не очень выразительного цвета, а такой густоты и кудрей даже близко ни у кого нет.

Папа, Сергей Николаевич, вырос в детдоме, он не знал ничего о своей родне. Говорил, может и был кто такой черноволосый, смуглый и черноглазый. Мама, Вера Ивановна, приехала из деревни, с родственниками не поддерживала связь, но по фотографиям Милана знала, что смуглых брюнетов там точно нет. И что же такое сказала тётя Фая матери Кати? Какие цыгане, о чём это?

Милана решила, что завтра же пойдёт к тёте Фае, поможет ей по хозяйству, та одинокая и пожилая, а потом потребует рассказать и ей то, что было рассказано каким-то чужим людям, не имеющим к семье Миланы никакого отношения.

Назавтра была суббота, и Милана была долго занята по дому: готовила обед, помогала родителям в огороде.

К тёте Фае получилось пойти ближе к вечеру. Тётя Фая попросила сделать грядки под «мелочь» в огороде и сложить в поленницу дрова для бани, которые привезли вчера. Как раз хотела нанимать кого-нибудь, а тут Мила подвернулась. Очень хорошо, Мила мало денег всегда берёт, стесняется с пожилого человека много просить за работу.

Уже начинались майские сумерки, когда тётя Фая пригласила Милану пить чай. К чаю были сухие пряники. Интересно, где их берёт тётя Фая, почему они всегда одинаковой степени «сухости»? У них дома никакие продукты не доживали до «старения», всё съедалось молниеносно.

Тётя Фая спросила, сколько она должна за работу.

- Тётя Фая, я денег не возьму, но ты мне расскажи то же, что рассказала матери Катьки. Я уверена, что Катька не врёт. Что за история про цыган?

Глава вторая

Спустя 10 лет

Опять был май, на этот раз уже цветущий, благоухающий, прекрасный.

Милана сидела в гостиной, стиснув в руке носовой платок. Где-то рядом, за стенкой, уходил её отец. Он говорил со всеми по очереди, и вот сейчас позвал мать. Её, Милану, так и не звал до сих пор, она одна пока не заходила. И очень переживала, опасалась, что не успеет.

Отец «сгорел» за несколько месяцев, и доктор, которая навещала его на дому в последние недели, сказала как-то, что он будто и не боролся, не цеплялся за жизнь.

Они были готовы. Они все уже были готовы. Приехали Дашка с мужем Олегом, уже поселились в доме. После свадьбы они два года жили у родителей Олега в соседнем городке.

Все почти всё время молчали или говорили вполголоса, шторы были приспущены.

Мать вышла наконец. Милана выжидательно уставилась на неё, и та кивнула ей на двери, пригласила войти к отцу.

Милана опустилась на колени у изголовья кровати, взяла холодную безжизненную руку отца, почти прозрачную, прижалась к ней щекой.

- Ну вот и всё, красавица моя, соловушка, отправляюсь к Донке. Наконец мы с ней вместе будем. Думаю, я всё же заслужил место в раю, где она меня ждёт, - отец говорил тихо и мечтательно, и даже улыбался сухими губами.

Милана всегда хорошо пела (папа говорил - как её мать), и любимая песня была «привезена» из детских лагерей, где ребята, как дети из многодетной семьи, проводили каждое лето. Песня называлась «Соловушка», вот отец так Милану и прозвал.

- Дом для вас построил, детей вырастил, деревьев целый сад посадил. Тебя вырастил, воспитал, есть, чем гордиться! Выполнил свою задачу. Юре пятнадцать ещё, да Женьке семнадцать. Но Женька скоро в армию, а Юру поднимете общими силами. Вот и Дашка с Олегом приехали, да и Вадим давно взрослый, самостоятельный. Ванька из армии пришёл. Ольга работает.

Отдельно теперь жила только Маша, она почти окончила институт, жила с молодым человеком.

Милана, не в силах говорить, поцеловала руку отца.

- Спасибо тебе за всё, ты лучший в мире папа! - всё-таки сказала она сквозь душащие её слёзы.

- Помнишь, ты мне клялась? Ради памяти обо мне, дочка! Не забывай.

- Помню, папочка, не беспокойся! Мне не шестнадцать уже, меня фиг кто сломит, раньше надорвётся!

- Вот и молодец. Теперь иди, не хочу, чтобы ты смотрела, как всё будет. Иди.

Милана поднялась и вышла нетвёрдой походкой, тихонько прикрыв двери. Через несколько минут отца не стало.

* * * * * * * * *

Спустя два месяца, июль.

Милана сидела в коридоре садика на широком диване «из кожи молодого дерматина», а рядом прыгал пухлый и кудрявый почти ангел – маленькая Ася из ясельной группы.

Вообще-то Милана вот уже два года работала поваром в этом частном детском саду. До этого работала поваром в школе, но там платили меньше, а работы было намного больше.

А с почти ангелом она сидела сейчас, потому что няня из яслей, Влада, устраивала личную жизнь после развода, и в тихий час гуляла с кавалером, пока начальство не видит. Начальство Владе благоволило, она умела найти общий язык с директором, Викой.

Малышка Ася была на адаптации, ей едва исполнился год. Она категорически отказывалась спать, потому сидела в коридоре, чтобы не будить других, и в ожидании мамы, которая за ней вот-вот придёт.

Милана уже помыла её и сменила подгузник после «больших дел», а мамы, равно как и няни из яслей, всё не было. Воспитатели были заняты. И почему Вика не приедет вот сейчас и не посмотрит, что тут происходит? Очень жаль!

Жаловаться и «стучать» Милана бы никогда не стала, но поведение Влады возмущало её.

...- Влада, ты понимаешь, что не моё дело - попы мыть малышам и караулить их в тихий час? У меня своей работы полно! У тебя обед полчаса, а ты отсутствуешь стабильно почти два часа! Если это ещё раз повторится, я расскажу Вике!

- Тебе, Мила, видимо, больше всех надо? Выслужиться хочешь? - Влада округлила большие подведённые глаза. - Воспитатели мои молчат, отпускают, а ты выступаешь!

- Тогда пусть они и моют детей сами! Что же они брезгуют! «Шоколадка, - говорят, - с меня, только поменяй подгузник, Мила!». А я с продуктами работаю, вообще-то! Я тебя предупредила, Влада!

Влада недобро сверкнула глазами и ушла в свою группу.

...- Принимай продукты, Милаша! - приехал муж директора, Денис, здоровенный детина, который всегда был в хорошем расположении духа и уважал Милану за такой же оптимистичный характер.

Пока она раскладывала всё в холодильнике, проверяя по списку, он налил воды из кувшина и опустился за столом на кухне, вытирая лоб.

- Ну и жара!

Они болтали ни о чём, как обычно, потому что оба были достаточно общительные и весёлые, неунывающие. Денис рассказывал о детях, о том, что к ним зачастила зубная фея, и он скоро «вылетит в трубу», если зубы не прекратят так активно меняться. Милана хохотала.

Неожиданно в кухню вошла директор, Виктория. Лицо у неё было каменное. Виктория славилась крутым нравом, проявлявшимся, зачастую, во вред ей самой, потому в коллективе процветала постоянная «текучка» кадров.

- Денис, ты что тут расселся? Хотел крышу на веранде посмотреть, протекает!

- А, да, точно, пошёл. Отдохнул немного, жарко на улице, - он подмигнул Милане и вышел.

Ох, зря он подмигнул... Начальница и так не в духе. Большие зелёные глаза сверкают, щёки порозовели.

- Значит, правду мне сказали, что ты тут глазки строишь мужу моему?

- Кто сказал? Это неправда! - вспыхнула Милана.

- А то я не вижу! Мне нет нужды разбираться, предлагаю тебе уволиться, Милана!

- Виктория Игоревна! За что? Поверьте, вы ошибаетесь!

- Ты спорить собралась? Могу полицию вызвать, чтобы тебя выдворили!

Милана поняла, откуда дует ветер: Влада сыграла на упреждение... Но они не на ту напали. Милана знала, что Виктория выгоняет почти всех со скандалом, придумывает штрафы, чтобы не платить расчёт.

Глава третья

Спустя 4 месяца, ноябрь.

Милана пришла домой с работы и устроилась с телефоном на продавленном диванчике. Хорошо, что в комнатке свой умывальник и туалет, а то у соседей опять праздник. Веселые люди – её соседи. К ней они особо не лезут, поскольку сразу получили отпор, но гости к ним ходят разные, далеко не всегда спокойные.

Есть не хотелось. Она уже два месяца работала в заводской столовой, а там кормили персонал.

Курсы по делопроизводству были успешно пройдены, но подходящей работы пока не было.

Ей было немного страшно, одиноко и тяжело.

Она скучала по семье, часто вспоминала отца. В гости по понятным причинам ходила редко. Порой ей казалось, что Дашка её ненавидит.

К счастью, теперь у неё был Вася. Они случайно познакомились в интернете, начав общаться в комментариях под каким-то постом, и вот уже почти три месяца переписываются и иногда созваниваются.

Василий, - светловолосый и голубоглазый, - чем-то отдалённо напоминал её отца, но Милану в нём привлекло не только это.

Он походил на её отца ещё и характером, силой духа, человечностью.

Женился когда-то на женщине, взял с ребёнком, с дочкой. Дочку вырастил как родную, и в браке родились ещё двое детей. Жена в какой-то момент пустилась во все тяжкие, начала пить и гулять, ушла жить к какому-то другому мужчине, детей бросила.

И вот сейчас Василий один, разрывается между детьми и работой. А бывшая, с которой он развёлся не так давно, грозится подать в суд и забрать у него детей.

Милана очень сочувствовала Василию, а он всегда говорил и писал, что только общение с ней, её чуткость, доброта и поддержка спасают его в трудной жизненной ситуации.

Сегодня у Васи были очень тревожные новости. Он сообщил, что днём к нему домой заявилась жена с кавалером и хотела забрать младшего сына, но Вася как следует поговорил с тем кавалером, слегка ему «наподдал», и тот быстро «испарился», утратив решимость, а следом и бывшая.

Но она всё-таки подала в суд, заседание через две недели! А Вася тайно увёз младших детей в Иркутск, к родственникам на время всей этой неразберихи.

Вася жил в Забайкалье.

Милана была очень обеспокоена: как бы горячий нрав Василия не довёл его и до другого суда, не только по поводу детей!

Она набрала его номер и через несколько секунд услышала немного насмешливый низкий голос. Василий «растягивал» гласные немного сильнее, чем было принято там, где жила Милана.

- Ты что там придумал драться! - Милана с ходу начала выговаривать. - Хочешь, чтобы тебя подловили и упекли куда-нибудь? Чем махать кулаками, подумал бы лучше о том, с кем останутся тогда дети!

- Любимая моя, всё понимаю, но сил уже нет никаких... Буду стараться держать себя в руках ради детей и ради тебя, чтобы ты не переживала!

Они ещё поговорили, и Милана начала готовиться ко сну. Легла, но сон долго не приходил.

За стеной веселились соседи. Она очень устала от этого соседства за прошедшие месяцы; не только от шума, но и от постоянного напряжения: ведь пьяная компания может устроить пожар, например. Или затеять нешуточную драку.

А ещё она очень переживала за Васю. Как пройдёт суд? Родной дочке Васи уже одиннадцать, а вот сыну всего пять. Суд чаще всего принимает сторону матери, а денег на хорошего адвоката у Василия нет.

... Судебное заседание состоялись в самом конце ноября, и в обед, когда появилось время проверить телефон, Милана с ужасом прочитала сообщение: «Всё! Тёму забрали... А Лида сама выбрала мать, чтобы быть с братом. Не знаю, как жить...».

Остаток дня прошёл как в полусне, и вечером Милана сразу начала звонить Василию.

- Вася, родной, не переживай так, всё решаемо! Я приеду, и мы вместе найдём адвоката! Подадим на апелляцию!

- Любимая моя, только ты у меня осталась...

- Вася, надеюсь, ты не пьёшь? Пожалуйста, только не пей! А то глупостей наделаешь!

- Стараюсь держаться, любимая!

Милана приняла решение. Всё, пришла пора вернуть то, что дала ей её добрая судьба! Нужно помочь Васе, он нуждается в ней.

...- Мила, подумай хорошо ещё раз, очень тебя прошу! Что ты знаешь об этом человеке, помимо того, о чём он сам рассказал?

- Мам, он фото детей мне присылал, и я с ним говорила по видеосвязи, видела его дом, двор, собаку! Мы больше трёх месяцев постоянно общаемся.

Милана не ожидала, что встретит сопротивление со стороны матери, всегда считала, что та всё же немного тяготится ей... Она не осуждала. Наоборот, всегда восхищалась Верой Ивановной, её силой духа и жизненной прочностью. Даст бог, встретит мама ещё человека, который оценит её как женщину. Ей всего сорок восемь. Милана, как бы сильно ни любила покойного отца, понимала, что Вера всегда была для него на втором месте. Наверняка об этом знала и сама Вера.

Сейчас, когда Милана сообщила Вере, что уволилась, расторгла договор аренды комнаты и уезжает в Забайкалье, мать неожиданно начала отговаривать её. Но Милана твёрдо стояла на своём: пора ей как-то устраивать личную жизнь, пора сделать что-то большое и хорошее. Например, взять на себя заботу о Василии и его детях.

- Дочка, - Вера редко так называла её. - Пойми, это огромная ответственность! Ты не будешь иметь право на ошибку, потому что у детей и без того трудная судьба!

- Я смогу, мам! - Милана встала, подошла к матери и обняла её за плечи. Вера обхватила её за пояс и прижалась щекой к её боку. - У меня перед глазами твой пример и память об отце.

- Дай-то бог, дочка... Очень надеюсь, что ты не ошибаешься!

Через день Милана впервые села в поезд дальнего следования. Предстояло ехать трое суток. Было самое начало декабря.

Милана никогда раньше не ездила так далеко, ей было всё интересно, всё нравилось. Соседи с верхних полок почти всю дорогу лежали и смотрели в гаджеты, а соседкой напротив оказалась девушка, высокая и красивая. А самое главное, у неё не было склонности вести беседы с попутчиками. Она постоянно с кем-то переписывалась, созванивалась или слушала музыку.