Сосед на одну ночь

Глава первая

Туристический автобус подбросило на очередной кочке, и я едва не слетела с сидения. Вместо этого ударилась лбом в спинку следующего, зашипела от боли и мысленно прокляла себя за то, что вообще согласилась ехать на отдых. И что меня тянуло! Знала же, что этим все закончится.

Тяжело вздохнув, я принялась по новой набирать номер Вити, своего парня. Мы должны были поехать вместе, но его место сбоку пустовало. Пустовало бы, если б его не заняла какая-то тетка, выскочившая на дорогу и потребовавшая, что ее должны взять с собой, иначе она пойдет искать попутку и создавать аварийные ситуации и дальше. Водитель смилостивился, а мое слабое сопротивление и попытки убедить его в том, что вот второй билет, на следующей остановке подсядет мой молодой человек, не сработали от слова «совсем».

Автобус подпрыгнул в очередной раз и остановился. Я хотела вскочить, чтобы встретить Витю и предупредить его о том, что ехать придется долго, но моя соседка не позволяла даже пошевелиться. Автобус выпустил двух людей, запустил вместо них какого-то худощавого туриста. Вити не было.

- Ты парня ждешь, - прогундосила тетка, добывая из сумки пирожок. – Этот? – она кивнула на незнакомца, устроившегося в двух рядах от нас, но уже выискавшего меня взглядом среди остальных пассажиров и весело подмигнувшего мне.

Парень был симпатичный, да. Высокий, неплохо сложенный, и одежда не из дешевых. Наверное, как и я, оказался жертвой рекламы и отправлялся «в зимнюю сказку». Возможно, если б мы познакомились этим летом, случайно столкнувшись где-то в кафешке или даже в метро, то могли бы быть парой. Но у меня ж Витя!

- Не этот, - вздохнула я. – Может, он автобус перепутал?..

- Или просто не приехал, - сердито вздохнула тетка. – Мужики, они такие. Сволочи! Ребенка заделают и деру!.. – она скептически посмотрела на меня. – Бледная такая…

- Голова просто кружится.

- Беременна?

- Не беременна я, - буркнула недовольно, устраиваясь обратно на своем месте. – Просто укачивает. С детства такое.

- Тогда на пирожок. Ишь, худая такая, - незнакомка силком впихнула мне в руки угощение. – Вкусные! Сама пекла! Эй, - это уже относилось к тому самому незнакомцу, который все не сводил с меня взгляда. – Пока шею не скрутил, ты тоже перекуси!

Парень угощение принял. Я несколько минут с сомнением косилась на пирожки и, решив, что пока обойдусь без них, вновь потянулась за мобильным телефоном. Где этот чертов Витя и почему не берет трубку?

Наконец-то на меня снизошло невероятное счастье – вместо длинных гудков раздался один короткий, а за ним голос Виктора.

- Алё?

- Алло, - рявкнула я в трубку так, что женщина сбоку аж подпрыгнула на месте. – Вить, ну где ты? Мы уже проехали твою остановку! Ты будешь вообще?

- Ну, понима-а-аешь, - протянул Витя. – Я немного задержался…

На фоне раздалось противное женское хихиканье.

- Сегодня я приехать не смогу.

- Как не сможешь? – ошеломленно выдохнула я.

- Ну, - я представила себя, как Витя сейчас едва заметно краснеет, то ли оттого, что врет, то ли потому, что смутился. – Это… Я завтра буду.

- Почему?

Затягивающаяся пауза целых три раза прервалась женским хихиканьем.

- Я немножко занят, - выдал наконец-то свою версию Виктор.

- Кем? – сердито поинтересовалась я.

- Так это… Сестра приехала.

- Ага! – раздалось в трубке девичье.

Меня едва не перекосило. Я так сжала в руке пирожок, что моя соседка, испугавшись за сохранность своего гостинца, бросилась разжимать мне пальцы. Но я все-таки сдержалась. Шумно задышала, пытаясь немножко успокоиться, и ледяным голосом протянула:

- Твоей сестре семь.

- Это двоюродная, - попытался выкрутиться Витя. – Ну, Оксаночка…

- Я сколько говорила, что я не Оксаночка?! – рявкнула я так, что, кажется, услышали все в салоне. – Знаешь что, Витя… - это сказала уже тише. – Можешь не приезжать. Я сама без тебя в этой зимней сказке отлично отдохну. Понял?

На самом деле, мне было гадко и очень хотелось плакать. Но показывать парню – кажется, уже бывшему, - что я буду рыдать, пока он там развлекается с какой-то барышней, не хотелось.

- Оксаночка…

- И даже не думай извиняться. Не прощу.

- Между прочим, - взвился Виктор, - ты сама виновата! Что ты жмешься постоянно? Ходишь, как царевишна, неприкосновенная вся. А я тоже мужик! Мне тоже хочется!..

- Да пошел ты, козел, - буркнула я. – Забудь о том, что мы с тобой встречались!

Ну вот. Не очень-то и хотелось с тобой встречаться, паразит!

Я сбила вызов и, выразительно шмыгая носом, полезла в настройки мобильного, чтобы внести Витю в черный список. Вот же паразит! Я привыкла праздновать Новый год в семейном кругу, тут повелась, решила, что пора менять привычки. И ради кого я тащусь невесть куда на ночь глядя? Тридцать первое декабря, пять часов вечера, вокруг ни одного знакомого человека, а я отправляюсь в неизвестную мне «зимнюю сказку», чтобы праздновать с какими-то то ли друзьями, то ли коллегами Вити. Вот уж… Но поворачивать назад было поздно, а гулять по снегу в поисках счастья – тем более, никто меня до дома не подбросит, потому что подбрасывать надо километров эдак на четыреста. И чем я думала, когда согласилась, что Витя подсядет позже, когда дела свои решит?

Глава вторая

Стемнело окончательно. Добродушная тетя Галя, накормив меня пирожками, вышла на следующей остановке. Мне стало совсем одиноко, и мысль о том, что придется встречать Новый год невесть где, откровенно давила. Водитель притормозил, открыл двери и гнусавым голосом сообщил, что остановка последняя, и я нехотя выбралась наружу, мысленно проклиная тот день и час, когда вообще согласилась на Витино предложение. Втянул меня невесть во что…

А теперь изменяет!

Я шмыгнула носом, вспоминая о тяжелой сумке, покоившейся сейчас в багажном отсеке автобуса. И самое отвратительное, что основная тяжесть там – подарок Витьке. А еще варенье, которое я вообще-то брать не собиралась, но «Оксаночка, такой вкуснотищи нигде не найти, возьми обязательно»!

И я, как дура, с вареньем этим, а он…

Еще раз выразительно всхлипнув, я наконец-то выбралась из автобуса. Водитель бросил на меня сердитый взгляд и кивнул на оставшуюся сумку.

- А вы назад когда? – поинтересовалась я у мужчины, надеясь на то, что услышу благословенное «сейчас» и уговорю его отвезти меня обратно. Пусть Новогодняя ночь будет испорчена, но хотя бы доберусь обратно домой!

- Через три дня. Автобус сдаю в местный парк, - промолвил он и, верно истолковав мой испуганный взгляд, дополнил: - в это время разве что частники какие-то на машине поедут.

- А как же…

- Штормовое предупреждение передавали. Снега насыплет по самую шею. Кто ж в такую погоду куда поедет? – пожал плечами водитель. – Ну, давайте, забирайте, и с Наступающим. Мне еще автобус сдать надо.

Я с силой рванула на себя сумку. Она оказалась еще тяжелее, чем я себе представляла. Соблазн вышвырнуть оттуда к чертям собачьим эти банки с вареньем, а вместе с ними и подарок, был просто невероятным, но я сдержалась. Не свинья ж я какая!

Потащилась по дороге, примерно помня направление. От остановки надо было идти метров триста, и начиналась вереница среднего размера деревянных домиков. Часть их них все еще стояли темные и пустые, другие уже светились изнутри радостными новогодними огнями. Я попыталась выдернуть из памяти факт, в какой из них мне надо было идти, и с ужасом обнаружила, что эта информация была надежно укрыта от меня чертовым Витькой.

Захотелось плакать.

- Эй! – раздалось за спиной. – Стой! Давай помогу!

Я обернулась. Тот самый молодой турист догнал меня и, не слушая слабые возражения, решительно отобрал сумку.

- Тяжелая, - отметил он, взвешивая ее в руке. – Что ж ты одна такое таскаешь? Меня Сашей зовут, - он протянул свободную руку. – А ты, я так понимаю, Оксана?

Я сжала в ответ его неожиданно горячие, не защищенные перчаткой пальцы и осмотрелась, цепляясь взглядом за огромные сугробы и заснеженные домики.

- Не Оксана, - проворчала я, - а Ксения. Ненавижу, когда меня называют Оксаной.

- Понял, - пожал плечами Саша. – Ксюшей можно?

- Ксюшей, - улыбнулась, - можно.

- Будешь Ксюшей, - он весело подмигнул мне.

Мы остановились у первого домика в пятне света из окна. Здесь было хорошо все видно – и следы от слез на моих щеках, и мое одиночество, и Сашу тоже.

Вблизи парень оказался еще приятнее, чем мне показалось в автобусе. На вид ему было лет двадцать пять, не больше, и в темно-карих глазах плясали озорные искорки. Существование такой прекрасной штуки, как шапка, он игнорировал, и снег ложился на густые каштановые волосы.

Рядом с новым знакомым я вдруг почувствовала себя совсем крохотной. На самом деле я была среднего роста, но Саша оказался даже выше, чем я предполагала – наверное, все метр девяносто. Мерзопакостный Витя, которого мне сейчас откровенно хотелось придавить, не мог похвастаться высоким ростом. Светловолосый, голубоглазый, с надписью «пай-мальчик» на лбу, он был полной противоположностью этого парня. А самое главное, своей внешности по характеру соответствовал мало. Еще и бороду пытался отрастить, чтобы мужественнее выглядеть…

Записав в плюсы своему новому знакомому еще и то, что он был гладко выбрит – ни тебе усов, ни козлиной бородки! – я попыталась радостно улыбнуться.

- И куда ж ты, Ксюша, одна спешишь в зимнюю ночь?

Надо было сказать, что к друзьям, отобрать у Саши сумку и отправиться в холодную зимнюю ночь на поиски нужного домика, но я вдруг подумала – а если Витя позвонит своим друзьям и скажет, что мы с ним расстались? Чисто из вредности, чтобы мне напакостить. И что тогда? Я останусь на улице, совсем одна! Может, они окажутся порядочными людьми, хотя бы до утра впустят, а если нет?

- Да вот, - выдала я ни с того ни с сего Саше правду, - договорилась со своим парнем встретить Новый год в компании его друзей. А он не приехал, сказал, что завтра будет. Чтобы я без него шла. «Сестру двоюродную» развлекает, паразит… - невольно вздрогнула. – Прости. Я сейчас пойду, постучусь в дома, где свет, в одном из них таки найду тех, кто мне нужен…

- А если не найдешь? – озвучил мои страхи Саша. – И вообще, какой придурок поменяет общество такой красавицы на двоюродную сестру?

- У него нет никакой двоюродной сестры, - проворчала я.

- Ну тем более!

Глава третья

Уверенности хватило ненадолго. Снег усиливался, и пока мы преодолели эти несколько десятков метров, что разделяли первый и третий домик, были уже все в белом. Я чувствовала, что начинаю замерзать. Вместе со злостью схлынули и остатки наигранной храбрости, и я, всерьез поостыв, подрагивала от мысли о том, что мне предстоит встретить Новый год в компании практически незнакомого человека.

К счастью, у Саши оказался ключ от домика, видно, он и должен был приехать первым. Открыв дверь, парень пропустил меня первой внутрь, и я шагнула внутрь, в кромешную тьму, и замерла, даже не пытаясь нащупать во мраке выключатель.

Следом за мной в дом влетела моя сумка с вещами. Подозрительно загремели банки с вареньем, столкнувшись с чем-то твердым, и я задалась вопросом, не измазались ли все мои вещи в сладкой гуще.

Наконец-то зашел и Саша, захлопнул за собой дверь, отрезая последний источник хоть какого-нибудь света. Я обернулась, сделала шаг вперед, рассчитывая на то, что натолкнусь на стену, а вместо этого налетела на парня. Он по инерции обхватил меня руками за талию, рывком притянул к себе и замер, словно ожидая чего-то.

Потом убрал наконец-то одну руку с моей талии, пошарил ею в воздухе и нащупал-таки выключатель. Вспыхнул свет, и я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила, что Саша никуда не делся и пристально смотрел на меня.

- Не, - решительно заявил он, - никакая ты не Оксаночка. Натуральная Ксю.

Я уперлась руками ему в грудь.

- Пусти, - потребовала решительно, подумывая, как это поудачнее оттолкнуть парня, но так, чтобы его не обидеть.

- Между прочим, - решительно заявил он, - я все еще жду благодарностей за то, что я нашел тебя по дороге и не позволил вмерзнуть в сугроб.

- Благодарностей?

- Ага, - кивнул он, не сводя с меня возбужденного, сияющего взгляда. Щеки парня немного порозовели, но это уж точно было не от смущения, скорее от того, что он замерз. – Поцелуй.

- Что?! – возмутилась я.

Еще этого не хватало! Сначала поцелуй, а потом…

- В щеку, - хитро щурясь, дополнил Саша. – Ну? Разочек! Я ж должен хоть как-нибудь воспользоваться ситуацией! Так хоть буду хвастаться, что спас красотку по дороге на празднование и урвал у нее поцелуй. А то иначе буду неудачником. Все с барышнями приедут, а я в гордом одиночестве, даже на поцелуй тебя уломать не могу!

- Ну, чтобы ты не чувствовал себя неудачником, могу поцеловать, - вздохнула я.

Мне пришлось привстать на носочки и обнять его руками за шею, чтобы дотянуться до щеки Саша наклонился ко мне, крепко сжимая в своих объятиях, и мы на мгновение так и застыли. Он был теплым и каким-то очень уютным, мне даже не хотелось выбираться из жарких мужских рук. А еще – довольно улыбался, глядя на меня.

- Пусти, - потребовала я.

- Не-а, - покачал головой Саша. – Ты холодная вся. Я пытаюсь сделать так, чтобы ты оттаяла, снежная красавица.

Ну, судя по тому, что щеки у меня горели, его усилия по попыткам заставить меня оттаять были успешными.

- Красавица, - хмыкнула я. – Перемерзшая и евшая при тебе пирожки тети Гали.

- Отменные пирожки, между прочим, - отметил Саша. – Ладно, давай. Будем разбираться, что тут к чему… Снимай куртку. У тебя, кстати, есть во что переодеться?

- А что? – моментально ощетинилась я.

- Да ничего, - пожал плечами он. – Просто ты по колено в снегу ходила, у тебя все джинсы мокрые.

Я опустила взгляд на свои штаны и с ужасом осознала, что Саша абсолютно прав.

- Должно быть, - я задалась вопросом, как там поживает варенье, которое как раз могло тоненьким слоем размазываться по моей одежде, если вдруг разбилось. – Ой, а где тут можно переодеться?

Я наконец-то сбросила куртку и повесила ее на крючок, а тогда внимательным взглядом окинула дом. Мы стояли в небольшой прихожей, из которой вели сразу два дверных прохода. Один уводил в узкий коридорчик, откуда можно было попасть на кухню и, очевидно, в ванную, а второй открывал вид на просторную комнату для отдыха. Дом явно предназначался для отдыха компанией: большой стол, на котором можно было разместить фуршетные блюда, длинные диваны, плазма на противоположной стороне и музыкальный центр. На небольшом столике выстроилось не меньше десятка пультов, на каждом красовалась наклеечка, свидетельствовавшая о его предназначении.

В другом конце комнаты были ступеньки; они уводили на второй этаж, где, наверное, размещались жилые комнаты.

В доме оказалось тепло, к тому же, вкусно пахло.

- Хозяйка обещала оставить еду. Олл инклюзив, - хмыкнул Саша. – Все включено. Отопление, горячая вода и руководимые пультом гирлянды. Та, которая на елке, кстати, тоже должна включаться.

Я только заметила красавицу-ель, притаившуюся в углу большой комнаты. Выглядело празднично и нарядно, да и вообще, внутри все было очень атмосферно, словно мы пришли к кому-то в гости. Тут бы встречать Новый год с какой-нибудь приятной компанией… или даже всей семьей! Вот только незадача, я ближе всего из тех, кто тут потенциально будет присутствовать ночью, знала Сашу, с которым знакома… Полчаса, что ли?

Глава четвертая

- Ну да, три дня, - хмыкнул Саша, встряхивая ногой.

Ботинок, слетевший с его ноги, приземлился в углу. Второй последовал туда же, и Саша решительно направился вперед, к ступенькам. Мое сумасшествие перестало смущать его как-то очень быстро, из чего я могла сделать вывод: парень просто дурачился. Но это не отменяло главного: я не собиралась торчать здесь целых три дня!

- Я завтра же уеду, - запротестовала я.

- На чем? – хмыкнул он. – Дорогу заметает. Не знаю, как мои сюда доберутся. Автобусы ближайшие три дня ездить не будут, тебе ж водитель сам сказал, я слышал.

- Ты меня пугаешь.

- Я доношу до тебя суровую правду жизни, - вздохнул Александр. – А она такова: уехать отсюда будет не так просто. Разве что кто-то из моих приедет на тачке и совершит акт доброй воли по подбрасыванию тебя до областного центра. Оттуда-то наверняка можно будет нормально уехать.

Я вздохнула. Конечно, ничего веселого в том, что рассказал Саша, не было, но не рыдать же мне сейчас, оплакивая возможность поскорее отсюда уехать. Ну… Не выйдет так не выйдет.

- Тогда мне придется смириться со своей участью, - вздохнула я. – По крайней мере, я застряла в обогреваемом доме… На сколько он кстати арендован?

- На две с лишним недели. Назар собирается торчать тут до победного, пока не отгремит его день рождения и не пройдет отпуск, - скривился Саша. – А остальные – ну, кто сколько продержится. Так что, идем определяться с комнатой?

Спорить я не стала. Конечно, у меня в планах не было застревать тут даже на три дня, не говоря уж о каких-то абстрактных двух неделях, но я была уверена в том, что возможность уехать у меня обязательно будет! Впрочем, я так-то никуда не спешила. Повелась на россказни Витьки, паразита, даже отгулы на работе взяла и неделю отпуска, чтобы нормально отдохнуть. Он же сначала рассказывал мне сказки о теплых краях! Хорошо, что мы хоть переориентировались на местные горы, я хоть не застряла одна с каким-то туземцем!

Саша был определенно лучше туземцев. По крайней мере, вел он себя как джентльмен. Предложил выбрать комнату, настоял на том, чтобы я заглянула в каждую – их тут было аж три.

Я выбрала самую меньшую, со жмущейся к стене полуторной кроватью, и понадеялась, что никого постороннего сюда подселять не станут. Ну, по крайней мере, другого мужчину…

- Располагайся, - Саша оставил мою сумку у изножья кровати. – Чувствуй себя как… Ну, как дома не скажу – как в хорошем отеле, подойдет? Переодевайся и давай вниз.

- Спущусь через пару минут, - улыбнулась я. – Спасибо за помощь.

- Да не за что, - он шагнул ко мне, кажется, собираясь обнять, но только похлопал по плечу. – Всегда приятно помочь хорошему человеку.

Не знаю, с чего он решил, что я такая хорошая, но смысла спорить не было. Саша вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь, и я получила возможность побыть наедине с собственными мыслями – а заодно с вареньем и одеждой.

К счастью, баночки не разбились, да и крышки от них не отвалились. Я добыла варенье и разложила его на прикроватной тумбочке. Выглядело внушительно и странно.

Следом добыла подарок для Виктора. Скривилась – надо же, столько мне голову ради этой ерунды морочил, тащить сюда заставил, чтобы потом самому не приехать! Интересно, а эта «двоюродная сестра» ему что дарит?

Я скривилась. Если б нам с Витей пришлось бы ночевать в одной комнате, я прекрасно знала, на что он намекал бы. Тут к гадалке не ходи. И кофейную гущу тоже можно не задействовать.

- Козел, - прошипела я, открывая окно и вытряхивая туда подарок. – В снегу подбирать свои презенты будешь, ненормальный!

Конечно, это было расточительством, но я велела себе не отступать. Пусть лучше валяется в снегу, чем Витька таки заявится сюда, и я вздумаю отдать ему подарок напоследок. А там еще помиримся, не приведи боже! Таких сволочей надо из своей жизни выталкивать одним махом…

Я закрыла окно и шумно выдохнула. Может, и глупость сделала, но хоть душу отвела. Аж легче стало!

Теперь можно было с чистым сердцем переодеваться. Я добыла из сумки платье, в котором собиралась встречать Новый год, окинула его взглядом. Можно было, конечно, остановиться на оставшихся в запасе спортивных штанах да футболке, но при незнакомых людях неприлично как-то…

Ай, все равно ж праздник никто не отменял! Я велела себе не превращаться в монашку в рясе спортивного пошиба и все-таки нарядилась в платье. Заглянула в зеркало, висевшее на противоположной стене и осталась довольна результатом.

Оттуда смотрела вполне уверенная в себе девушка. Волосы, вымокшие в снегу, уже высыхали и почему-то кудрявились, напоминая о детстве, когда они у меня были еще вьющими, а не прямыми. Платье сидело отлично, а лихорадочный блеск в глазах придавал мне какой-то изюминки – и дикости одновременно.

- Ну что, Ксюша, - хмыкнула я. – ты похожа на какую-то дикую лесную ведьму.

- Нет, на ведьму не похожа! Ведьмы рыжие и зеленоглазые, а ты шатенка. И глаза у тебя синие. Скорее уж какая-то диснеевская принцесса… - протянул Александр, нагло просовывая голову в дверной проем и заглядывая в мою комнату. - Итак, Ксю, у меня для тебя внезапные новости.

Глава пятая

- Как вдвоем?!

Я повернулась к Саше и уставилась на него не просто с удивлением, а с откровенным шоком, отпечатавшимся у меня на лице. Он только вздохнул и развел руками, показывая, что не имеет к этому никакого отношения.

- Жека, я ж тебе говорил, предпочел компанию любимой женщины, - лениво протянул Александр. Он уже полностью открыл дверь и застыл на пороге, подпирая плечом дверной косяк. – Простим ему сей грех. Васька – Василиса, - должна была лететь на самолете, но рейс отменили. Она прислала смс-ку, что будет встречать Новый год в компании своих котов и мамы. Лиза с Вовой тоже где-то застряли, и я так и не понял, что с ними случилось и не решили ли они просто втайне слинять…

- А Назар? Ты говорил про какого-то Назара…

- Назар где-то нашел себе в компанию девчонку, - усмехнулся Саша. – И они едут, но дороги в ужасном состоянии. Снег везде. У нас снег! Предыдущие две зимы, проведенные в окружении болота и топей, того стоили!.. Короче, Назар сказал, что они приедут к утру, если все будет хорошо. Либо к утру, либо в два часа ночи, если нигде не будут останавливаться. Но я предполагаю, что будет. Ночью в такой снег не особо поездишь…

- Так мы здесь будем…

- Вчетвером с завтрашнего дня, - подмигнул мне Александр. – Как раз идеально! Назар с его пассией займет ту комнату, - он мотнул головой, указывая на дверь за его спиной, аккурат напротив моей, а я туда определюсь, в соседнюю. Хочешь, можем поменяться. Видишь? Все поместимся.

Я вздохнула.

- А ты сюда надолго?

- Наверное. Я вообще-то приехал творить, - довольно доложил мне Саша. – А чтобы творить, мне нужна тишина и покой… Ну, то есть, можно, чтобы и пошумел кто-то немного, но подальше от города, где все кому не лень стремятся скинуть на мою голову свои проблемы…

- А ты – творческая личность?

- Ага, - довольно кивнул Александр.

- Ух ты! – искренне восхитилась я. – А кто?

Саша тоже переоделся – в джинсы и простую рубашку, - и с интересом рассматривал меня в платье. Я вспомнила о том, что совсем не накрасилась, но подумала, что ну его. Александр и так уже видел меня растрепанную, всю в снегу и в смешной шапке с помпоном, чего скрываться? Не буду же я в маске из макияжа ходить целых три дня перед ним.

- Вообще-то, - важно отозвался Александр, - я – известный в своих кругах человек… - он подождал, когда я попытаюсь изобразить что-то вроде заинтересованности и уважения на лице, и задорно рассмеялся. – Не пугайся, чего ты! Нашла важную шишку! Писатель я.

- Правда?

- Ага. Правда, до недавнего времени все, что я писал – это надоедливые рекламные тексты, от которых аж зубы сводило. Пиарщиком работал. Но, - Саша хмыкнул, - шеф рассмотрел зерно моего таланта и решил, что я как никто другой достоин заняться сценарием по книжке. Адаптацию, так сказать, сделать. А у меня чудным образом оказалось профильное образование.

- Ты учился на сценариста? – заинтересовалась я.

- Не-а, - легко ответил Саша. – Я прошел трехмесячные курсы сценаристов. Но, по мнению моего шефа, успешно. Короче, ему понравился мой отрывок сценария, потому он выдал мне книжку и три недели возможности работать удаленно, сказал, что если я хоть кусок за это время сделаю, то буду большой молодец. А то он жене сюрприз сделать хочет, вот. У шефа денег куры не клюют, он может и фильмы снимать, если так вздумается. Я ничего не теряю. Если не выйдет, то просто вернусь дальше в родной менеджмент и маркетинг, а если выгорит – то есть шанс!.. Слушай, ты мне вопросы не задавай, - спохватился он, - а то я трындеть сутками могу о себе-любимом…

Я вспомнила о том, сколько слов в минуту умел выдавать Витя, и подумала, что Саша просто бог лаконичности и молчания. Нет, он, конечно, явно был общительным парнем, но делал паузы, позволял вставить мои реплики и, кажется, был готов с легкостью переключиться на другую тему.

Витя вроде бы и говорил не слишком быстро, но каким-то сплошным потоком. Вставить хоть пару слов – да куда там! Я порой с ума сходила от количества бесполезной информации, которую он старательно вываливал на меня, а потом смотрел с присущим ему самодовольством и явно ждал аплодисментов. Паразит!

- Тебе очень идет это платье, - похвалил ни с того ни с сего Саша. – Хотя ты и в свитере и джинсах красивая… Да ты, наверное, во всем красивая.

- Спасибо, - покраснела я, чувствуя, что смущаюсь.

- Пойдем, - он поманил меня рукой к себе. – Пора уже накрыть праздничный стол для двоих, разлить шампанское по бокалам и готовиться встречать Новый год…

Я вздохнула. Не так я представляла себе празднование, но поймала себя на мысли, что это далеко не худшее, что в этот Новый год могло со мной произойти. Наоборот! Было даже интересно, как оно будет – отмечать праздник с человеком, которого я практически не знала, но который казался мне таким приятным…

Проскользнув мимо Саши, я заспешила по ступенькам вниз.

В гостиной было уже совсем тепло, наверное, Саша подкрутил отопление. Несколько пультов он уже успел поменять местами, а еще – включил новогодние гирлянды, и теперь дом изнутри буквально сиял огнями. Я с восторгом осмотрелась, почувствовав поразительную атмосферу праздника.

Глава шестая

- У меня не очень интересная жизнь, - прошептала я совсем тихо, наслаждаясь излучаемым парнем теплом, и невольно зажмурилась. – Так… Спокойная скорее. К безумствам я не склонна, и это вообще мой первый Новый год вне дома.

- Зато какой фееричный!

- Ой да. Фееричности ему не занимать, - хмыкнула я. – А так…

Я умолкла. Рассказывать о себе не умела, потому запнулась и не смогла больше выдавить из себя ни единого слова, только стояла и думала о том, насколько я странной сейчас кажусь в глазах Александра. Но он не спешил выпускать меня из своих объятий. Стоял, вдыхая аромат моих волос, и ни с того ни с сего выдал:

- Яблоками пахнешь.

- Люблю этот запах, - кивнула я. – И яблочное варенье варить люблю. Оно у меня лучше всего получается…

- А ты где живешь?

- Не поверишь – в столице! Снимаю с коллегой на двоих квартиру. А вообще, я из небольшого городка, и там варить варенье привычнее, чем его покупать. Можно сказать, провинциалка. А ты?

- И я. Ну, то есть, варенье я варить не умею, но тоже из небольшого города, тоже переехал в столицу. Так что нам с тобой не обязательно забывать о существовании друг друга после Нового года.

Не знаю, почему, но я вдруг радостно улыбнулась. От новости, что мы сможем пересекаться и дальше, стало внезапно тепло на душе. А особенно от того, что Саша заговорил об этом первым, а не мне пришлось рассыпать щедро несколько десятков намеков. Мы так и застыли друг рядом с другом, наслаждаясь несколькими секундами молчания. Александр наклонился еще ниже, и теперь его дыхание щекотало мне кожу.

Мне безумно хотелось, чтобы вдруг исчезли эти оставшиеся между нами сантиметры. Чтобы Саша склонился ко мне еще ближе, поцеловал – в шею, в скулу, в щеку, - а потом повернул к себе и…

Я тряхнула головой, отгоняя одновременно и наваждение, и самого парня. Мы ж едва знакомы! Но секунду назад мне казалось, будто я знаю его целую вечность. Куда больше, чем свою соседку по квартире или того же чертова Витю…

Воспоминание о бывшем несколько отрезвило меня. Напомнив себе, что верить мужчинам – это только тратить собственные силы и нервы, я решительно вывернулась из рук Саши и направилась на кухню.

- Ты говорил, - начала по пути, стараясь сменить тему разговора, - что тут еда приготовлена и… Ох ничего ж себе!

Я замерла на пороге кухни, удивленно осматривая все это богатство. На столе красовались салаты, запеченная утка, какие-то мясные и рыбные рулеты, торт…

- Тут было рассчитано на компанию, - словно извиняясь передо мной за что-то, протянул Саша. – Потому так много… Назар решил, что гуляем на широкую ногу.

- А у вас в компании все решает Назар? – поинтересовалась я.

- Нет, только все, что касается еды… У него сеть ресторанов и какие-то связи с владелицей этого комплекса. Вот нам и доставили все самое лучшее, - пояснил Саша. – И набили весь холодильник едой. Провизии надолго хватит, было бы кому готовить. Так что, все несем на стол?

- Может быть, лучше часть спрячем в холодильник? Ну, мы гарантированно не съедим две запеченные утки, - нерешительно предложила я. – И столько салатов… Можно взять понемногу, чтобы все попробовать, а остальное полежит до завтра.

- Отличная идея, - легко согласился Саша. – Тогда возьми, там в шкафчике должны быть чистые тарелки, чтобы это все разложить…

Я повиновалась, краем глаза наблюдая за тем, как он ловко разбирал запеченную утку с яблоками, явно сопротивляющуюся кулинарным ножницам. Мне досталась участь нарезать рулеты и раскладывать по тарелкам салаты, а еще – носить все это на кухню. После одного из походов я обнаружила Сашу с рулоном пищевой пленки в руках. Он скептически осмотрел все богатство, которым были заставлены столы, и решительно изрек:

- Надо бы это все осторожненько прикрыть. Поможешь?

- Конечно!

Вдвоем мы справились довольно просто. Периодически сталкивались лбами, отшатывались друг от друга и смеялись, задорно и легко. Словно уже полжилзни были знакомы! Я ни с кем не чувствовала себя так просто, как с Сашей, и мне не хотелось даже случайно нарушать это единение какой-нибудь случайной глупостью, которую я могла совершить исключительно по причине собственной неопытности.

Наконец-то все салаты были расставлены на фуршетном столе, почетное место заняла утка – точнее, две утиных ноги и два маленьких, хорошо засушенных крыла, потому что больше мы бы все равно не съели. Где-то в недрах алкогольных запасов Саша отыскал шампанское – единственное, что я согласилась пить. Остальной алкоголь показался мне слишком крепким. Александр полным сожаления взглядом проводил отобранную у него бутылку коньяка, но быстро справился с потерей.

- Плохо относишься к алкоголю? – поинтересовался он у меня, пока я разыскивала бокалы.

- Я не в восторге, - почему-то мне хотелось ответить максимально честно. – Папа выпивал частенько. Алкоголиком он вроде и не был, но иногда его увлечение спиртным переходило все разумные пределы. И не знаю, до чего бы это могло дойти, если б однажды врач не сказал ему, что несколько дней в алкогольном тумане – и его больше из того тумана не вернут. Так в нем и доберется до того света. Так что с тех пор ничего крепче шампанского и безалкогольного пива у нас в доме и не бывало.

Глава седьмая

Отчаянно хотелось дополнить, что это, конечно, не мое дело. Мы с Сашей были едва знакомы, и логично же, что у такого привлекательного парня должна быть возлюбленная!

- Кто? – переспросил Саша, поднимая со стола брошенный мною туда секунду назад мобильный. – А. Ну-ну… - он сбил вызов и дополнил. – У меня нет девушки.

Я сглотнула.

- Ты можешь задавать мне вопросы, - усмехнулся он. – Если я потом смогу задавать такие же тебе. Договорились?

- Договорились, - кивнула я. – Это твоя бывшая?

- Ага, - подтвердил Саша, щурясь. – Но мы уже два месяца не вместе, если что. У тебя срок с твоим… Как его там… Короче, с твоим придурком у тебя срок поменьше.

- Всего несколько часов.

- А я о чем, - Саша разлил шампанское по бокалам и кивнул на диван, предлагая мне устроиться там. – Ее зовут Люда, и мы поссорились, потому что я, по ее мнению, недостаточно серьезно выражал свое отношение к ней.

Я молчала.

- Ты не будешь спрашивать, - констатировал факт Александр.

- Не буду, - пришлось согласиться. – Я не привыкла лезть в душу людям…

- Так я, может, этого хочу? – он заметил, как я покраснела, устроился сам на диване и похлопал ладонью по месту рядом с ним. – Иди сюда. И я вижу, что тебе интересно.

- Мне совсем не интересно… - запротестовала я.

- Ага. Она хотела съехаться, а я – не хотел. Она сказала, что я не собираюсь на ней жениться, и оказалось, что это была таки правда. До «жениться» наши отношения могли дойти года через три. Или не дойти, - легко ответил он. – Нас свели общие друзья, и изначально планировалось, что Люда тоже будет тут. Но не сложилось. Все. Никаких трагедий, беременностей и прочего.

- Но она тебе звонит.

Мой мобильный телефон остался наверху. Витя вряд ли мне звонил, а если и звонил, то без толку, потому что я добавила его в черный список. Но эта непонятная Люда почему-то стеной встала между мной и Сашей.

- Потому что она говорит, что перегнула палку, - проворчал он. – Что мол хотела от меня того, чего не надо было просить. Серьезных отношений. Предлагает видеться изредка, так, погулять… - я была не настолько ребенком, чтобы не понять истинное значение этого «погулять». – Но я же знаю, что она хочет серьезно. Просто думает, что таким образом мы друг к другу привыкнем и так останемся вместе навсегда.

- А вы не привыкнете?

- Нет, - серьезно ответил Саша. – И я не хочу ее обманывать. Не хочу делать ей больно. Потому что для меня полюбить – либо с первого взгляда, либо уже не получится. Не привыкающий я.

Он смотрел на меня так, словно ждал вопроса – а ко мне он что чувствует? И мне очень хотелось спросить. Но вместо этого я просто села рядом, прижалась к крепкому мужскому плечу и прошептала:

- Тогда и я, получается, обманщица и виновница своего расставания.

- Почему? – удивился Александр.

Он обнял меня, привлекая к себе, и я с удивлением обнаружила, что полулежу в его объятиях. И это было так тепло и так уютно, что мне даже в голову не приходило высвободиться и отстраниться от него. Я чувствовала себя в какой-то мере одуревшей, если честно. Это было очень неправильно, мне следовало с самого начала вести себя иначе, но я решила – уж пусть как будет.

Саша свободен. Я свободна. Почему нет?

- Потому что я тоже думала, что к нему привыкну, - честно призналась я. – Витя казался неплохим парнем. Красиво ухаживал. Мы познакомились в университете; он к кому-то там пришел на защиту диплома, увидел меня, позвал в кафе, и я согласилась. Но никакой любви с первого взгляда не вышло. И со второго. И с десятого. И потому он, наверное, и ходит налево, что знает: от меня ему взаимности не ждать.

- Ну знаешь, - хмыкнул Саша, - если он знает, что ему не ждать от тебя взаимности, то надо было просто разбежаться. Можно подумать, вы уже пожениться успели или завести троих общих детей!

- Нет. Мы даже не… - мои щеки заалели. – У нас даже не было ничего. Но недостаток моего внимания он удовлетворял, судя по всему, на стороне.

- Козел твой бывший, - честно сказал Александр. – Либо ты с девушкой, либо ты гуляешь. А не «извини, но ты была слишком суха, потому я вынужден искать жара в другом месте, но я обязательно к тебе вернусь»… А ты ж не сознательно тянула эти отношения.

Я рассеянно кивнула.

- Как-то само собой получалось…

Это было правдой. Я действительно не требовала, чтобы Витя был со мной, чтобы ухаживал, но когда у нас вроде как завязались отношения, считала, что все по-настоящему. Просто мне надо немного больше времени, чем другим девушкам. А теперь, глядя на Сашу и чувствуя, как разгорается странный жар у меня в груди, я пришла к осознанию, что даже не предполагала, как оно – любовь с первого взгляда. Когда люди подходят друг другу, им хватает обмена несколькими взглядами, чтобы загореться.

Саша был слишком близко. Я чувствовала жар его рук на своей талии, прижималась спиной к его груди и ловила себя на мысли, что не хочу выбираться из его объятий никогда.

Но это же неправильно!