Совершенный вид-2: Зов Неолы

Глава 1 - часть 1

Глава 1.

Присев на нагретый солнцем камень – один из многих, окаймляющих русло неглубокой реки, что петляла меж приземистых серых скал – Дафна огляделась и тихо вздохнула. Тяжелые воспоминания помимо воли нахлынули на нее, и она зажмурилась, словно это могло избавить ее от вставших перед мысленным взором образов. В сезон дождей речушка, мирно журчащая у ее ног, превращалась в ревущий бурный поток, пенящийся у подножий скал, и было страшно представить, что могло произойти с человеком, сорвавшимся со скользкого уступа. Впрочем, Адриан упал не сам: его, обездвиженного при помощи электрошокера, вниз сбросил тот, кого он считал своим близким другом.

Открыв глаза, Дафна скользнула взглядом по испещренным провалами пещер скалам, гадая, почему назначила встречу Трису именно здесь. Должно быть, потому, что место было приметным – и располагалось на самом краю Приграничья, за которым начинались земли дейнаров.  

«Дикие земли», как говорили ее коллеги из Центра.

На камень забралась крупная зеленая ящерица, бесстрашно распласталась рядом с Дафной, кося на нее темно-желтым глазом с круглым, черным как ночь зрачком. Медленно протянув к ней руку, девушка осторожно провела кончиками пальцев по шероховатой спине, украшенной причудливым узором из полос и пятен всех оттенков изумрудного. Ящерица продолжала бесстрастно греться в жарких лучах полуденного солнца, изредка пробуя воздух узким раздвоенным языком; похоже, соседство человека ее совершенно не беспокоило. Дафна же в который раз поразилась удивительной доверчивости лесных обитателей, которые в большинстве своем спокойно подпускали ее к себе, словно понимая, что она не причинит им вреда.

Интересно, как отреагировал бы вирис1 на попытку почесать его за ухом, с усмешкой подумала она. Снова огляделась, нервно одернула на себе свободную «походную» рубашку цвета хаки. Она не видела Триса целый месяц и теперь, считая секунды до встречи, чувствовала себя так, словно проглотила целый рой бабочек, дружно щекочущих ее желудок изнутри своими крылышками.

Блики солнца играли в воде, как золотистые рыбешки, легкий ветер обдувал загорелое лицо Дафны, перебирал прядки ее русых волос, выбившихся из хвоста, в кронах деревьев, зеленым морем раскинувшихся позади скал, щебетали птицы. Все вокруг дышало привычной безмятежностью – и лишь ее человеческое сердце взволнованно заходилось в груди. Подумав, девушка стянула с ног высокие ботинки, надетые специально для вылазки в Лес, закатала повыше штанины брюк и осторожно опустила ступни в прохладную, кристально чистую воду.

- Теплая? – неожиданно поинтересовался низкий, но приятный мужской голос за ее спиной.

Подскочив на месте, Дафна обернулась и радостно засмеялась, увидев стоящего в паре метров от нее Триса. Все такой же высокий и стройный, но будто бы еще больше раздавшийся в плечах, с сияющими янтарными глазами, раскосыми, как у кошки, и густыми волнами отросших каштановых волос, в которых солнце зажигало рыжие искры, он на миг показался ей лесным духом, прекрасным божеством, вышедшим из зеленого сумрака чащи. И лишь знакомая одежда – серая футболка и штаны, уже порядком потрепанные – говорили, что перед ней действительно тот самый Трис, которого она знала.

- Тебе нужна новая одежда, - заметила она, вскакивая на ноги, и он шагнул к ней, заставив, наконец, разморенную теплом ящерицу неохотно соскользнуть с камня.

Представляя встречу с любимым, Дафна часто думала о том, какие слова ему скажет, как будет себя вести – но сейчас, оказавшись в кольце его сильных рук, забыла обо всем на свете. Прижав ее к себе так крепко, что она едва могла вздохнуть, Трис наклонился, поцеловал ее в висок, щеку, затем нетерпеливо скользнул ниже, к губам – и она подалась ему навстречу, чувствуя, как земля уплывает у нее из-под ног. Ее руки заскользили вверх по его плечам и шее, пальцы зарылись в тяжелые волны волос, пахнущих травой и лесом. Кожа Триса, покрытая порослью едва заметной шерсти, по-прежнему казалась бархатной на ощупь, а губы были упоительно мягкими и на вкус почему-то отдавали ягодным соком.

Господи, как же она прожила без всего этого целый месяц??

- Я так скучал, - выдохнул Трис, когда они, тяжело дыша, наконец, оторвались друг от друга.

- И я, - Дафна смотрела на него снизу вверх, и в глазах ее плескалось море, подсвеченное яркими лучами полуденного солнца.

- Ты изменилась, - он чуть отстранился, медленно, словно любуясь, осмотрел ее с головы до ног. – Стала еще красивее…

- Я поправилась на пару килограммов, - покраснев, призналась она.

 - Тебе идет, правда.

- Ты тоже как-то… возмужал. Стал еще крепче. Дейнары хорошо тебя кормили?

- В Лесу сложно погибнуть от голода, - фыркнул он. Огляделся, словно ища кого-то взглядом. – Ты одна? Где твой флаер?

- Чуть дальше, на том берегу. Я прилетела с Алексом – это мой новый напарник.

- А что стало с Тимом?

- Уволился. – Дафна потянула Триса за руку, и он вслед за ней опустился на большой теплый камень, поверхность которого совсем скоро грозила стать обжигающе горячей. Он тоже был бос – похоже, ему, как и дейнарам, не требовалась обувь, чтобы передвигаться по Лесу – и с удовольствием погрузил ноги в манящую своей прозрачностью воду.

- Ирина – одна из наших коллег, в которую он был влюблен – пару недель назад вышла замуж, а Тима больше ничто и не держало в Центре, - пояснила девушка, последовав его примеру и на секунду зажмурившись от удовольствия, когда прохладная вода обволокла ее уставшие за день ступни. – Биолог из него все равно был никудышный. Как, в общем-то, и напарник… Вот Алекс – отличный парень.

Глава 1 - часть 2

Трис вздохнул, нежно погладив бархатистыми пальцами ее щеку, постепенно успокаиваясь, выравнивая дыхание.

- Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, - сказал он, словно прислушиваясь к себе, после чего, глянув куда-то вниз, озадаченно добавил: - И мое тело так странно реагирует...

Дафна торопливо отвела взгляд, чувствуя, что теперь заполыхали даже ее уши – хотя она никогда не считала себя особенно застенчивой. Но раньше ей и не доводилось влюбляться в мужчин, подобных Трису. Проснувшись сразу во взрослом теле, он был совершенно не искушен во множестве вопросов, включая межполовые отношения – неудивительно, что абсолютно естественные реакции собственного тела казались ему непривычными. Впрочем, он неплохо справлялся. Совсем не плохо.

- Это нормально, - сердясь на себя за свое смущение, произнесла она. – Ты ведь читал что-нибудь… ну, об отношениях между мужчинами и женщинами?

- Да. Теория мне знакома. Но я не представлял, как это будет… в реальности. И я никогда и ни к кому, кроме тебя, подобного не испытывал…

- Но ты ведь, кроме меня и Кейры – ну, и своих соплеменниц – ни с кем особо и не общался.

- Этого достаточно, - уверенно возразил ей он. – Я понял, что ты – особенная, как только тебя увидел.

- Ох, Трис, - повернувшись, Дафна чмокнула его в щеку, со смехом взъерошила ему волосы, а затем подхватила свои ботинки и вскочила на ноги. – Пойдем, проводишь меня к флаеру – заодно и с Алексом познакомишься. Нам только неделю как разрешили возобновить вылеты в Приграничье, да и то на несколько часов в день, так что к трем мы уже должны вернуться в Центр. Но я прилечу сюда завтра… и буду прилетать каждый день, кроме выходных.

- Что, если дроны меня заметят? – спросил он, когда они, взявшись за руки, зашагали по направлению к каменистому броду, пересекающему реку в самой узкой ее части.

- Ты не враг, - пожала плечами девушка. – И не представляешь угрозы для города – по крайней мере, на достаточном от него расстоянии. В отличие от… - она на мгновение запнулась, - «других». 

- О них что-нибудь стало известно?

- Пока ничего. Правда, направленных поисков власти, по-моему, и не предпринимали. Только усилили патрулирование Приграничья дронами… А в Лесу как, все тихо?

- В окрестностях селения Мегроев – да, - кивнул Трис. – И я тоже ни разу не ощущал их присутствия. Хотя как-то попытался выйти на связь с Деймосом, как тогда, во сне… но безуспешно. Похоже, он не жаждет общаться.

- Уверена, они еще дадут о себе знать.

- Боюсь, ты права… Расскажи мне лучше о Кейре, - внезапно сменил он тему разговора, когда они перешли реку вброд и Дафна вновь сунула мокрые ноги в ботинки. – Как она поживает?

Они углубились в лес, встретивший их долгожданной прохладой, и зашагали по обрамленной зарослями папоротника тропинке, болтая о Кейре, дейнарах, Коре и Дарнис и о том, как Трису жилось среди новообретенных соплеменников. За непринужденным разговором время пролетело быстро, и вскоре деревья перед ними резко расступились, обрываясь небольшой круглой поляной, в центре которой гигантским, сияющим на солнце жуком застыл флаер. Неподалеку стоял молодой мужчина в кепке, рубашке и бриджах того же цвета, что и у Дафны, и жадными глотками пил воду из пластиковой бутылки.

- Алекс! – окликнула его девушка, выходя на поляну рука об руку с Трисом.

Мужчина обернулся, и оказалось, что он совсем еще молод – пожалуй, ровесник Дафны, если не младше. Среднего роста, плотный, со светлой кожей и простым, но располагающим к себе лицом, которое тут же расплылось в приветливой улыбке. Убрав бутылку во вместительный карман бриджей, он поспешил им навстречу через густую траву.

- Александр Кински, - представился он, протягивая Трису руку и не сводя с него широко раскрытых серо-голубых глаз. – Можно просто Алекс.

- Трис.

- Очень приятно познакомиться!

- Взаимно.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием, и от внимания Дафны не ускользнуло, что Трис слегка помедлил, прежде чем выпустить ладонь Алекса из своей.

«Сканирует», - поняла девушка, мысленно усмехнувшись.

Судя по всему, «увиденное» Трису понравилось, потому что лицо его приобрело явно дружелюбное выражение; во взгляде Алекса же и вовсе светился неприкрытый восторг.

- Я столько о тебе слышал, - признался он, когда они втроем зашагали по направлению к флаеру. – Ди рассказывала о тебе удивительные вещи…

- Неужели? – Трис с улыбкой покосился на Дафну. Та чуть смущенно пожала плечами в ответ. – Какие, например?

- Ну… что ты обладаешь способностями амавари.

- Это правда.

- И даже… телекинезом?

Они как раз подошли к флаеру, и Дафна, открыв прозрачную дверь, забралась внутрь, достала откуда-то из-за сиденья узкий блестящий термос. Трис, хмыкнув, протянул руку, и термос прыгнул в нее, словно примагниченный, заставив Дафну и Алекса одновременно вскрикнуть: ее – от неожиданности, а его – от изумления.

- Никак не привыкну к этим твоим штучкам, - проворчала девушка и добавила, глядя, как Трис откручивает крышку, одновременно служащую небольшим стаканом: - Только кофе холодный.

Глава 2 - часть 1

Глава 2.

Остаток дня пролетел за обычной рабочей рутиной, от которой Дафну безнадежно отвлекали мысли о Трисе. Еще и Алекс, с которым она теперь делила кабинет вместо уволившегося Тима, то и дело заводил речь об амавари, встреча с которым произвела на него неизгладимое впечатление. Впрочем, девушку подобное отношение лишь радовало: из всего ее окружения Алекс был чуть ли не единственным, кто так же искренне интересовался Лесом, дейнарами и всем, что было с ними связано. Идеальный напарник, обещавший со временем стать и хорошим другом – если, конечно, она вновь научится доверять кому-то настолько, чтобы записать его в друзья.

Слишком уж большую дыру оставило в ее сердце предательство Лео Штрома.

- Не понимаю, кто мог посчитать его опасным, - с искренним недоумением заметил Алекс, когда Дафна вкратце изложила ему историю Триса, добавив в нее детали, которые не были озвучены официально. – Он же совершенно безобиден…

- Я бы не была в этом так уверена, - она вздрогнула от мгновенно всплывшей перед глазами картинки: Трис, насмерть сцепившийся с рыжеволосым модификантом, рычащий, точно зверь, с дико горящими глазами… и окровавленный осколок стекла, торчащий из горла Руфуса. Сколько раз это видение тревожило ее и без того беспокойные сны? – Трис, конечно, никогда не причинит вреда невиновному существу, и свои способности он более-менее контролирует – но я не позавидую тому, кто осмелится вызвать его гнев…

- В определенных обстоятельствах все мы становимся опасны, - мудро возразил ей напарник, и девушка, соглашаясь, кивнула.

Ближе к пяти часам вечера, когда они, закончив все свои дела, раздумывали, не уйти ли им домой пораньше, Дафне неожиданно позвонила личный секретарь директора Центра и попросила ее подняться к той в кабинет.

- Думаешь, это из-за того, что ты встречалась с Трисом? – встревоженно спросил Алекс, слышавший их разговор.

- Вполне возможно – нас мог засечь один из патрульных дронов, - спокойно пожала плечами Дафна. – Рано или поздно это все равно бы произошло.

- Ну, надеюсь, обойдется без проблем…

- Не волнуйся – это ведь Трис, а не модификант или даже дейнар. У него и оружия-то с собой никакого не было.

- Главное, чтобы Вайс с тобой согласилась. Расскажешь потом, как все прошло, ладно?

- Ладно. Иди домой, не жди меня. Потом поболтаем, - подхватив со спинки стула свою сумку, она махнула напарнику рукой и выскочила за дверь.

Через пару минут Дафна уже шагала по ярко освещенному коридору двенадцатого этажа, на котором размещалась администрация Центра. Прежде она бывала здесь всего пару раз, и теперь вдруг слегка оробела, оказавшись перед открытым пространством приемной директора. Помнится, раньше помещение было оформлено в бело-серых тонах, холодных и невыразительных; сейчас же в интерьере преобладал теплый светло-бежевый оттенок, разбавленный яркими деталями: зеленью растений в квадратных горшках, картинами, изображающими урбанистические пейзажи, креслами для посетителей приятного терракотового цвета. В центре полукругом возвышалась стойка секретаря, за которой с явно скучающим видом сидела молодая кудрявая блондинка, лицо которой при виде посетительницы, впрочем, тут же расплылось в приветливой улыбке.

- Дафна? Проходи, директор Вайс тебя ждет, - она кивком указала на дверь из светлого матового стекла, створки которой бесшумно разъехались в стороны, стоило девушке приблизиться к ней.

Внутри оказалось не менее уютно: та же теплая бежевая палитра, растения, картины (только эти изображали горы, лес и водопады), новомодный голографический аквариум у стены. Взгляд Дафны тут же приковала роскошная рыжая шевелюра склонившейся над рабочим столом женщины: в лучах предвечернего солнца, проникающего через панорамное окно, она казалась сгустком живого пламени. Сходство усиливалось благодаря тому, что волосы были пострижены короткими «рваными» прядями, уложенными в нарочитом беспорядке.

Женщина подняла на нее глаза, выпрямилась, и Дафна впервые сумела хорошенько разглядеть Эмму Вайс, нового директора Центра. Довольно молодая – едва ли ей было больше сорока – с миловидным, испещренным крапинками веснушек и почти не тронутым косметикой лицом, светлой кожей, слегка вздернутым носом. Подтянутая и стройная, насколько позволяло судить простое темно-синее платье. За внимательным взглядом и спокойной, расслабленной позой ощущалась скрытая уверенность: похоже, она не зря занимала руководящую должность.

Дафна вежливо поздоровалась, и женщина, ответив ей мимолетной улыбкой, приглашающе указала на стул напротив.

- Здравствуй, Дафна. Присаживайся.

Девушка послушно села, пристроив сумку у своих ног. Несколько секунд директор Вайс рассматривала ее, слегка прищурив орехово-карие глаза, а затем вполне доброжелательно произнесла:

- Думаю, ты догадываешься, по какой причине я тебя к себе пригласила.

- Из-за Триса, полагаю, - с легким вздохом ответила Дафна.

- Верно. Он пересек черту Приграничья только ради встречи с тобой?

- Да. Он ведь сразу вернулся в Лес – после того как мы с Алексом, моим напарником, улетели.

- Так и есть. Поэтому мы не стали поднимать тревогу – а также потому, что это был Трис, а не дейнар или кто-то из сбежавших модификантов, – откинувшись на спинку своего кресла, женщина скользнула по лицу Дафны испытующим взглядом. – Скажи, какие отношения вас с ним связывают?