Совершенство, или Цена желания

Обложка крупно

Наши герои крупным планом.

Глава 1. Аукцион

В элитном павильоне, куда установили мою прозрачную клетку, второй час шли торги.

За трибуной стоял краснокожий картианец с мелкими острыми зубами и жёлтыми мячиками крупных глаз в количестве двух пар, и зычным голосом озвучивал ставки за три стандартные меры какого-то редкого минерала.

Просторный зал космического аукциона больше напоминал дорогой ресторан в футуристическом стиле: неоново-синяя подсветка над круглыми столиками, голограммы, имитирующие редкие диковинные цветы, и стайки мерцающих светлячков создавали уютную, почти романтическую атмосферу.

За каждым из столов сидели мужчины, женщины и просто существа, определения которым я не готова дать, потому что, затруднялась представить, какого они пола.

Я уже перестала пугаться вида инопланетников, хотя… это я была для них экзотичной зверушкой гуманоидной расы с закрытого мира.

«Боже! Какое страшилище! Только бы он не купил», – подумала я, глядя на огромного мускулистого мужика, чем-то напоминающего орка из земных сказок.

А эта тётка с синей кожей и рыбьими глазами… Ей-то я зачем? Хотя, Муар рассказывал мне о каких-то гермафродитах. Одна только мысль о прикосновениях полуженщины вызывала отвращение и тошноту.

Я была бы рада никогда не узнать о том, что в далёком и холодном космосе есть другая жизнь, но была похищена опаснейшим межгалактическим преступником и адаптирована под условия жизни на большинстве обитаемых миров.

Звучит неплохо? Лучше бы вам никогда не узнать, чего мне стоила эта адаптация, но сейчас не об этом.

 «А этот почти симпатичный» – оценивала я жгучего брюнета с яркими синими глазами, которые в местном освещении тоже казались неоновыми. Тонкие черты лица не сильно портили этого инопланетника, придавая ему некоторую женственность фэнтезийных эльфов.

«О! У него и ушки немного заострённые» – неизвестно чему порадовалась я.

Существа лениво потягивали разноцветные жидкости из вычурных бокалов, мило беседовали между собой и пускали в воздух цветные символы, когда желали приобрести товар.

Почти идиллия. Впечатление портили сотни алчных взглядов на мой прозрачный куб.

Через несколько минут и меня выставят на торги, как кусок минерала, или, скорее, редкое животное.

«Варварство! Средневековье!» – можете подумать вы, и будете не правы.

Так не повезло только мне. Дело в том, что я считаюсь недееспособной. Утратившей разум особью. Нет, я не сошла с ума, а только притворяюсь бессловесной и ограниченной, иначе буду отправлена на новые опыты, или и того хуже. А так меня приравняли правами к милой зверушке, пострадавшей от рук маньяка.

 Мне ещё несказанно повезло: развитые и гуманные расы уничтожают психически нездоровых сограждан, но я слишком ценна, чтобы так нерационально использовать мой генетический материал. В чём моя уникальность? Тот гад, который несколько месяцев издевался надо мной, равнодушно наблюдая – умру я или нет в результате его жестоких экспериментов, сделал меня потенциальным носителем редкого гена, присущего только почти вымершей высокоразвитой расе. Но даже не это интересно, а то, что я могу подарить сильного и гениального потомка практически любому мужчине-гуманоиду.

Откуда мне это известно? О, поверьте, мой персональный кошмар очень любил со мной поболтать, описывая жуткие процедуры и то, к каким изменениям они приведут.

Дейтар вообще странно ко мне относился, он мог нежно гладить меня, поедая жадным взглядом, нахваливая, какая я красавица, а потом через пару минут заставлять кричать от жуткой боли, глядя, как его аппаратура… не хочу вспоминать, но не могу не возвращаться мыслями к тому, кто уничтожил мою жизнь.

Нет, Дейтар не выглядел монстром, как вон тот желтокожий парень с жуткими клыками и красными глазами, но был им по своей сути. Внешне мой создатель красив, как ожившая мечта: высокий, сильный, темноволосый, ладно сложенный мужчина с аристократичными, хоть и немного грубоватыми чертами лица. Лишь глаза цвета аметиста с треугольным зрачком и заострённые уши выдавали его чуждую моему миру природу.

Собственно, за схожесть и плодовитость он и облюбовал нашу планету, как заповедник непуганых подопытных крыс.

– А сейчас жемчужина нашего аукциона! Человеческая самка редкой красоты с уникальным набором наследственных признаков, способная родить ребёнка от любой гуманоидной расы, – громким голосом произнёс картианец, отвлекая меня от моих несладких воспоминаний.

В зале оживились нелюди, возбуждённо гомоня и едва не подпрыгивая на своих местах от нетерпения.

– Впервые за последнюю тысячу лет на нашей площадке продаётся разумная форма жизни. Бедняжка стала жертвой учёного-садиста и практически лишилась разума от чудовищных пыток. Экземпляр не только совершенен физически, но и не имеет генетических изъянов. Вариабельность её генетики позволяет любому из присутствующих стать счастливым обладателем здорового и сильного потомства от этой самочки, – торжественно вещал конферансье, в то время как небольшая камера кружила вокруг меня.

На большом галлоэкране в центре зала стояло моё испуганное изображение с разных ракурсов. Атмосфера накалялась и самые несдержанные уже выпускали светящиеся номерки, даже не услышав ставки.

– Ну что вы, уважаемые! Не стоит так переживать. У каждого будет время сделать ставку. Но вынужден предупредить. Межгалактическая комиссия по защите прав неразумных выставила ряд требований к будущему владельцу нашего бриллианта. Во-первых, самочке запрещено причинять боль и травмы. Во-вторых, малышку запрещено запугивать или использовать другие способы эмоционального давления. И в-третьих, владелец должен обеспечить самочке комфортные условия класса экстра, – сообщил хоть что-то приятное ведущий.

Глава 2. Хозяин

На негнущихся ногах я вышла, держась за ладонь смотрителя. Он подвёл меня к огромному мужичине, и я с трудом сглотнула вязкую слюну.

Я всегда была довольно высокой – один метр восемьдесят три сантиметра, но этому экземпляру я даже до груди не дотягивалась макушкой, а весит он наверняка раза в три больше. О том, насколько по-мужски одарён этот жуткий Халк, думать не хотелось.

– Не бойся, – пробасил он, примеряясь своей огромной ручищей к моей ладони.

– Давай, девочка, возьми хозяина за руку. А я здесь с тобой. Буду держать за вторую, – как обычно, ласково и терпеливо уговаривал меня Муар.

– Ты собрался идти с нами? – строго спросил у нитальца мой приобретатель.

– Да. Я являюсь неотъемлемой частью контракта. Эта особь несамостоятельна и требует профессионального ухода. Мои услуги оплачивает торговый дом и Межгалактическая комиссия по защите прав неразумных, так что дополнительных затрат, не оговоренных договором, у вас не будет, – так же безупречно вежливо сообщил мой ушастый нянь.

В ответ орк только недовольно хмыкнул и кивнул в сторону выхода из зала.

Мы уже почти дошли до двери, как путь нам преградил проигравший красавчик-эльф.

– Зачем тебе самка, Горд? Уступи её мне. Я отдам за неё Энату со всеми спутниками. Если бы я знал, что ты будешь претендовать на этот лот, то продал бы планету заранее, – с раздражением сказал брюнет, откидывая назад длинную чёлку.

– Нет, – коротко и веско ответил мой хозяин, осторожно отделяя меня от Муара и прижимая к себе ручищей.

– Я тебя не понимаю. Вархольцы любят женщин гораздо крупнее этой. Ей будет сложно выносить твоё дитя. Я предлагаю тебе выгодные условия. Эната богата залежами таолия и минеральных солей, а спутники ещё более перспективны. Разрешения на добычу ископаемых в наличии, и месторождения все доступны, – продолжал торговаться синеглазый, невзирая на громоподобный рык Горда.

– Мне не нужны ни деньги, ни планета. Я сказал тебе нет. Я её купил. Уйди, – злобно сказал мой приобретатель.

– Я подожду, пока ты наиграешься, но заплачу вдвое меньше, – презрительно бросил брюнет, уходя с нашего пути.

Халк, вернее Горд, снова неуклюже, но крайне бережно взял мою ладонь двумя пальцами и потянул к выходу из павильона.

– Пошли, – бросил он через плечо Муару, выходя на передвижную платформу.

Я во все глаза смотрела на броуновское движение маленьких летательных капсул, плоских аппаратов каплевидной формы и прочих немыслимых устройств непонятного мне назначения.

Насколько я сумела уяснить, здание торгового дома, где меня держали сразу после снятия карантина, было расположено на орбитальной станции. Об этом красноречиво свидетельствовал огромный светящийся диск планеты, видимый через прозрачный защитный купол.

Платформа мягко и беззвучно поплыла, заставляя меня инстинктивно присесть в стремлении сохранить равновесие.

– Не пугайся, – сказал Муар.

Не успела я пискнуть, как оказалась на руках орка, или вархольца, надёжно удерживаемая мускулистыми брёвнами его рук.

Платформа остановилась у открытого летательного аппарата серебристого цвета, по форме напоминающего металлическую грушу, гладкую и блестящую.

Горд, не опуская меня на пол, прошёл внутрь. Он расположился в кресле, которое вполне соответствовало его габаритам. Муар занял соседнее, но выглядел, как ребёнок, сидящий на родительском стуле.

С тихим шипящим звуком дверь закрылась, а компьютер уведомил, что маршрут проложен, и что к месту назначения мы прибудем через пятнадцать минут.

Точнее, компьютер произносил странные квакающие звуки, но вживлённый мне переводчик сразу интерпретировал такие понятия, как время, вес и расстояние в понятные моему мозгу единицы.

Внутри наш летательный аппарат был лаконичного серого цвета – весь безликий и угрюмый. За прозрачной панелью, заменяющей иллюминатор, картинки мелькали так быстро, что начала кружиться голова, поэтому я решилась немного повернуться, чтобы рассмотреть своего хозяина.

Зелёная кожа, лысый, крупные губы, оттопыренные внушительными кривыми клыками, широкие надбровные дуги, а под ними карие глаза с умным, цепким взглядом. Он тоже разглядывал меня. К счастью, во взгляде Горда не было ни похоти, ни чисто мужского интереса, скорее сочувствие.

– Не бойся, шими. Ты не для меня, – тихо сказал он, удобней устраивая меня на широченной коленке.

– Называть самочку мелким грызуном – неэтично. И вы не уведомили торговый дом, что приобретаете девушку не для личных нужд. Есть перечень ограничений по расам, которые она не в состоянии принять физически и эмоционально, – недовольным тоном заявил Муар, но Горд не обратил на него особого внимания.

 – Он подойдёт. Они похожи, – спокойно ответил он моему няню.

– Какая раса? – был дотошен смотритель.

– Астарец, – спокойно ответил орк, чем удивил Муара.

– Хорошо, – недоверчиво сказал он, но прекратил задавать вопросы.

– Межзвёздный крейсер «Имарион», – безликим механическим голосом уведомил аппарат, открывая дверь.

– Как скоро вы собираетесь стартовать? – обеспокоенно спросил Муар.

– Сразу, – лаконично ответил Горд, вызывая раздражение смотрителя.

– Это невозможно. В течение часа из торгового дома должны доставить вещи и гигиенические средства для самочки, – возразил он.

– Её всем обеспечат. Мы не нарушим контракт. Лететь недолго. Через несколько часов она будет дома, – невозмутимо ответил здоровяк, вставая с кресла вместе со мной на руках.

Я удивилась силище этого мужчины. Даже не представляю, насколько трудно просто встать с таким дополнительным весом, не проявляя признаков даже напряжения.

Глава 3. Встреча

Пока я спала, Горд сменил одежду. Теперь великан выглядел гармонично в просторных штанах военного кроя и тёмной футболке, обрисовывавшей мощный торс.

Встреча с неизвестностью пугала настолько, что я уже начала жалеть, что не он останется моим хозяином. За те несколько часов, что я его не видела, красивей вархолец не стал, но зато я уже знала, что этот мужчина не жесток и заботлив, а в моей ситуации это уже немало.

Переборки корабля открывались с тихим шипением, впуская в герметичный отсек запах свежести и… моря.

Мобильная платформа под нами дрогнула и Горд сразу подхватил меня на руки. Плавно перемещаясь, панель опустилась на плавучую взлётную площадку, расположенную в нескольких сотнях метров от береговой линии материка. Нас уже ждал лёгкий флайт, конфигурацией похожий на тот, что принадлежал моему мучителю.

Дурное предчувствие кольнуло грудь, но я лишь крепче вцепилась в синтетическую ткань футболки Горда, пытаясь отогнать от себя наваждение.

В кого я превратилась всего за несколько месяцев? Дрожащая, запуганная, вызывающая жалость. Если бы я увидела себя такой до всей этой истории с похищением, то не узнала бы. Дело не в том, что я изменилась внешне. Это не так. Дейтар был вполне доволен моим экстерьером, как он говорил, поэтому ничего не менял. Неужели он меня морально сломал? Может ли боль превратить гордую и смелую женщину в питомца?

«Нет!» – решила я, и, подняв голову, смело встретила удивлённый взгляд вархольца и улыбнулась ему.

– Как хорошо! Я ещё не видел, чтобы малышка к кому-то проявляла симпатию. Вы определённо понравились ей. Уверены, что не хотите оставить её себе? – возбуждённо щебетал Муар.

– Нет, – как-то неуверенно сказал здоровяк, рассматривая меня.

Мы сели во флайт. Горд снова усадил меня на колено, придерживая рукой.

– Не бойся. Айтан достойный мужчина. Он будет беречь тебя, – последние слова Горд сказал практически с угрозой неизвестному мне Айтану.

Я невольно улыбнулась и погладила огромную, грубоватую на ощупь ладонь, заставляя мужчину удивлённо вздрогнуть.

– Невероятно! – воскликнул Муар, умилённо глядя на меня. – Я хотел бы просить вас не отказываться от девочки, но понимаю, что у вас свои причины потратить огромные деньги на подарок для кого-то. К тому же астарец всё же лучше физически подойдёт для самочки, – с сожалением сказал Горду мой смотритель, на что великан только кивнул.

Флайт мягко тронулся, набирая скорость, а я старалась не накручивать себя перед предстоящей встречей.

Добравшись до материка, аппарат сбросил скорость, медленно пролетая над красивейшим лесом или парком, в центре которого располагался большой особняк из стекла и металла. Он казался хрустальным и удивительно гармонично смотрелся среди этой зелени.

Я с любопытством осматривалась по сторонам, машинально поглаживая ладонь великана. Только когда он легонько сжал руку, осознала это.

– Тебе здесь будет хорошо. Айтан… ты нужна ему гораздо сильнее, чем он сам может подумать. Надеюсь, он исцелит твою раненную душу, – тихо, почти шёпотом сказал Горд, вставая, когда флайт завис у входа.

Дверь открылась и великан вышел, удерживая меня на руках.

Переступая через ступени, вархолец уверенно двигался внутрь особняка. Муар шёл следом, оглядываясь по сторонам. В просторном холле было ожидаемо светло и стильно. Каждая вещь казалась сделанной специально для этого дома и стояла именно там, где ей было самое место. Помещение не было кичливо-богатым, или замысловатым, скорее уютным и простым, но во всех деталях были видны качество и вкус.

Усадив меня на мягкий диван, Горд обратился к Муару:

– Подождите меня здесь. Это сюрприз. Мне нужно сначала поговорить с Айтаном.

Здоровяк ушёл, оставляя меня нервничать в ожидании своей судьбы.

Айтан ди Саор

В последнюю сотню лет я страдал от банальной скуки. Ни путешествия, ни бизнес меня уже не радовали.

Единственной отрадой были друзья, но с годами они не прибавлялись, а скорее исчезали: кто-то умер от старости, а кто-то банально разочаровал. Астарцы жили долго. Никто не знал предела отмерянной нам жизни, но проклятием долголетия является пресыщенность.

Со временем новизна ощущений притупляется. Всё, что когда-то дарило удовольствие, меркнет и приедается. Опасные глупости, будоражившие кровь, надоели. Алкоголь перестал пьянить, а женщины раздражали алчным блеском прекрасных глаз и визгливыми голосами. И это стало основной проблемой.

Через пару лет мне исполнится семьсот лет, а наследника до сих пор нет. Как глава нашего рода, я должен подтвердить свою мужскую состоятельность до этой даты. Не то, чтобы меня сильно тревожила потеря власти, скорее даже бы обрадовала, даря долгожданную свободу, но я не мог допустить, чтобы к власти пришёл мой сумасшедший братец или распущенные в своей вседозволенности кузены.

Датчики периметра пронзительно пикнули, предупреждая о проникновении на мою территорию. Судя по сигнатуре, прибыл Горд. Я давно не видел вархольца. Он был исключением из правил – единственным другом, появившимся у меня за последние двести лет.

Когда-то я выручил его из беды, а эти ребята никогда не забывают о подобных обстоятельствах и преследуют благодетеля, пока не вернут долг. При знакомстве великан оказался приятным собеседником и весёлым собутыльником. Его визиты всегда скрашивали мои серые будни.

Дверь отворилась, впуская в кабинет Горда.

– Рад тебе, мой зелёный друг, – сказал я, протягивая ему руку для приветствия.

– И я счастлив видеть твою слащавую морду, – с усмешкой сказал вархолец, отвечая крепким рукопожатием.

– Я как знал, что ты приедешь, и добыл первоклассный карианский эфир. Позовём девиц, развеемся, – с улыбкой сказал я, хотя мысль об услужливых нимфах элитного павильона эскорт услуг претила.

Глава 4. Воспоминание

После похищения я не видела снов. Ни разу. Но видимо из-за острой попытки сбежать от чудовищной реальности, где мой худший кошмар меня нашёл, я уплыла в страну грёз.

Сначала мне снилась моя утерянная жизнь. Только сейчас я понимала, как она была полна и прекрасна.

У меня всегда было всё: красота, притягивавшая ко мне людей, любящие родители, большой дом, достаток. К сожалению, тогда я была слишком глупа, чтобы оценить это.

Яркая внешность привлекала слишком много внимания, и чаще всего нежеланного мной. Мужчины вились стаями, восторженно сравнивая меня с молодой Моникой Беллуччи, но поодиночке решались подойти только самодовольные уроды, а нормальные парни всегда боялись за свои хрупкие сердца, считая, что рядом с таким совершенством им ничего не светит.

Когда родители погибли, оставив мне бизнес и приличное наследство, ситуация стала ещё хуже. Теперь к числу моих ухажёров присоединились аферисты. На одного из них я потратила пять лет своей жизни, искренне веря, что он меня любит, но, застав его в постели с домработницей, выгнала.

Подруг с каждым годом становилось всё меньше, но я их не судила. Они заводили семьи и не желали общаться с холостой девицей, которая может отбить драгоценного избранника. Настоящая и крепкая дружба у меня осталась только с одной из них – Леркой. Она вышла замуж за моего двоюродного брата Васика, как она его называла.

Самое интересное, что выходила за него она уже пять раз. Они жили весело и шумно, но не могли выносить семейную идиллию долго, поэтому уже четыре раза разводились. Отпраздновать пятый развод Лерка пригласила меня в последний день моей прежней жизни.

Близился Новый год. С некоторых пор я разлюбила этот праздник, поэтому постаралась загрузить себя делами, когда из динамиков телефона раздался оптимистичный рингтон, высвечивая картинку со скривлённой мордочкой подруги.

– Привет, Лерчик. Что расскажешь? – спросила я, придерживая телефон плечом, пока набирала запрос в частную репродуктивную клинику.

– Дианка, ты не поверишь, мы с Васиком снова развелись! Я требую это отметить. Заодно встретим вместе Новый год, нормально: без детей, гостей и твоего вечно что-то забывшего братца, – сказала подруга, удивляя меня.

– Я думала, что ты хочешь встретиться сегодня? До праздника ещё целая неделя, – напомнила я, открывая файл с результатами анализов и сообщением, что тот волшебный доктор Штаер, о встрече с которым я просила месяц, наконец, примет меня, но только через час.

– Так я сегодня и хочу. Дети у мамы. Я же говорю, что у нас будет собственный праздник, а от традиционных посиделок у ёлки со всем семейством никуда не денешься. Отметим дважды, – сказала Лерок, забавно хрюкая в трубку.

– Отличная идея! С меня мартини и роллы, а с тебя лёд и свежевыжатый грейпфрутовый сок, – с улыбой сказала я, предвкушая посиделки.

Вообще я не люблю алкоголь, важнее сама атмосфера, когда немного кружится голова и подруга с возбуждённой улыбкой делится со мной планом Барбаросса, как она будет доводить моего несопротивляющегося родственника до нового бракосочетания.

– Замётано! Ты настоящий друг, – радостно сказала Лерка, бросая трубку.

У меня тоже были для неё новости, но раньше срока я не хотела ими делиться.

Мне уже тридцать лет. Стабильной личной жизни нет, и не видно даже перспективы, поэтому я решилась на отчаянный шаг: хочу родить ребёнка.  Конечно, я могла бы это сделать традиционным способом, без врачей и ЭКО, но не хочу столкнуться с проблемами дурной наследственности или претензиями того мужчины, что станет отцом малыша. Да и возможность случайного секса с незнакомцем меня страшила. Кроме детей, эти «самцы» могут наградить ещё чем-нибудь, не слишком приятным.

Выбрав самую престижную клинику, я тщательно изучила отзывы и даже переписывалась с одной из счастливых мамочек, пока не решилась пойти и сдать анализы. Девушка настоятельно мне рекомендовала обратиться именно к доктору Дитриху Штаеру. Сказала, что он просто волшебник и у него всегда стопроцентный результат, даже в безнадёжных случаях.

Мой случай таковым не был, но я всё равно решила всё сделать в лучшем виде, поэтому упорно добивалась этой встречи.

Вынув из шкафа нелюбимую мною шубу, я накинула её на плечи и поспешила к своему авто. К счастью, до места добралась без происшествий. Оставив свою машинку на платной парковке, я поспешила в клинику.

Чистые коридоры, услужливый персонал, удобные кресла в зале ожидания и отсутствие очередей – это то, что выгодно отличало платную медицину от льготной. К моей огромной радости, ждать не пришлось – меня сразу пригласили в кабинет.

Я рассчитывала увидеть престарелого светилу медицинских наук в белом халате, но никак не молодого мужчину, секс-символа и мечту девичьих грёз женщин от тринадцати и до бесконечности.

Широкие плечи, узкие бёдра и длинные ноги, красивое лицо, в котором аристократизм удивительным образом сочетался с довольно резкими, почти угловатыми чертами, тёмные волосы подстрижены и тщательно уложены, не видно было только глаз, скрытых за затемнёнными очками.

– Добрый день, – растеряно пискнула я, подумывая сбежать.

Одно дело обсуждать собственную женскую несостоятельность с типичным доктором, а другое – с этим красавчиком.

– Диана Андреевна Орлова?  Присаживайтесь, – спокойно сказал этот эталон, доставая с верхней полки своего шкафа какой-то непонятный предмет, напоминающий модем старого типа.

На нём тоже горели мелкие лампочки, а после каких-то манипуляций мужчины он тоже заскрипел и запищал, о чём-то сообщая владельцу.

– Что же вы стоите, Диана Андреевна? Прошу, – сказал врач, галантно отодвигая стул.

– Спасибо, – смущённо буркнула я, краснея, как школьница.

Глава 5. Эмоции

Айтан ди Саор

– Как вы до такого додумались? Как вообще такое могло прийти в вашу голову? Такое чудовищное предательство, и этого после того, как малышка впервые с того момента, как её нашли, улыбнулась. Вы поступили глупо и жестоко. Я сообщу об этом происшествии, куда следует. Готовьтесь к тому, что контракт расторгнут и стребуют с вас неустойку, – кричал на Горда ниталец, фыркая и дёргая ушами.

– Я не делал ничего, что не было бы предусмотрено договором. Мне жаль, что девочка не рассмотрела различий между двумя братьями. Но уверен, когда она успокоится, то поймёт, что он не тот, кто заставил её страдать, – оправдывался вархолец, виновато поглядывая на хрупкую фигурку, мирно спящую на моей кровати.

После того, как девочка лишилась сознания, ниталец ввёл ей успокоительное, и теперь девушка мирно спала.

Чудовищная правда о том, кем является малышка, меня поразила до глубины души. Даже этот тупой сукин сын Дейтар не мог быть настолько жестоким, но очевидно я его плохо знаю.

– Поймёт?! Как она может понять? Самочка лишилась ума от тех невыносимых страданий, что ей пришлось пережить. А вы не нашли ничего лучше, как подарить её родственнику Дейтара Лиома. Почему у них разные фамилии, кстати? – спросил ниталец.

– Он незаконнорожденный. Мой отец его так и не признал родным,  а от моей протекции Дей отказался. Мы никогда не были близки, – сказал я.

Конечно, можно было ничего не объяснять этому существу, но мне было важно, чтобы он не поднимал шумихи.

– В данный момент это говорит только в вашу пользу, но я не собираюсь рисковать шатким душевным равновесием девочки. Или Горд Марагат забирает её себе, или я отправляю отчёт о происшествии Комиссии, – выставил ультиматум ниталец, вызывая непривычное чувство страха, щедро приправленное раздражением.

– Нет! – в один голос заявили я и вархолец.

– Дайте Айту шанс. Ему нужна эта женщина, и она ему подходит. Неужели вы думаете, что ей будет лучше у Габриэля Лефора? Этот слащавый ублюдок перекупит контракт, но тогда девочка будет в реальной опасности. Он использует её, как инкубатор столько раз, сколько позволит её здоровье, а потом просто уничтожит, – доказывал нитальцу Горд.

– Вы забыли тот вариант, где сами забираете малышку. Это ей и себе вы можете врать, что остались безразличны к моей подопечной. Я способен чувствовать сильные эмоции, если вы забыли. Девочка вас тронула больше, чем ожидалось, и вы ей понравились. Она даже ко мне относится с опаской, хоть я ухаживал за ней с того момента, как она пришла в себя, а вам она доверилась в первый же день, – сказал ниталец, вызывая у меня жгучее чувство ревности к другу.

Мне было жутко досадно, что она нашла вархольца более привлекательным. Мой разум отказывался принимать тот факт, что малышка не осознаёт разницы между мной и Дейтаром. Да, мы похожи, но не настолько сильно. Глаза и волосы – это первое, что бросается в глаза, но и черты лица у нас разнятся. Видимо, из-за страха она увидела того, кого боялась, уловив лишь общее сходство.

– Если она не привыкнет к Айтану, я заберу её. Ты прав, Муар, девочка мне очень нравится, несмотря на её особенность, но подумай, как ей непросто будет принять меня. Она очень маленькая. А если она забеременеет? Ваш аукцион это практически гарантировал. Малышка умрёт, давая жизнь моему ребёнку, – сдаваясь, сказал Горд.

– Девушка останется у меня. Ты отдал мне долг, и я принял твой откуп. Вы, Муар, не станете беспокоить ни Комиссию, ни управление аукциона, а я приложу все силы, чтобы вылечить вашу подопечную. В конце концов, это моя семья причинила ей вред. Я состоятелен и найму любых врачей, – с нажимом сказал я, наблюдая за нитальцем.

– Каких специалистов? Душевно больных особей принято уничтожать. Ей повезло, что ваш ненормальный братец сохранил записи со всеми своими экспериментами. Он делал всё без анестезии, наблюдая за страданиями этих несчастных существ, – холодно сказал он, становясь между мной и кроватью, закрывая девочку.

– Существ? Их несколько? – ужаснулся я.

– Она одна. Остальные не выдержали. Это очень гордая и упорная самочка. Она боролась до последнего. Её сломала смерть второй жертвы. Не хотите узнать, при каких обстоятельствах? – желчно спросил Муар.

Кровь отлила от моего лица.

– Я сказал, что помогу ей. Вы ставите мои слова под сомнение? – напомнил я о сути обещания, внутренне содрогаясь от необходимости увидеть отчёт Горда, где наверняка есть эти чудовищные записи.

– Поможете? И что потом? Она из закрытого молодого мира восьмого класса агрессии. Вернуть её назад не получится из-за изменений, признать дееспособной – значит сделать источником потенциальной опасности. Что вы будете делать дальше? – спросил ниталец, желая напугать перспективой, но единственное, чего я боялся – это скуки, а с этой малышкой меня уже одолевает буря чувств.

Я не могу дать им определения, более того, большая часть эмоций далеко не позитивные, но главное, что я чувствую.

– Заботиться и защищать. Я не буду принуждать её к близости. Если даже у меня ничего не выйдет, она просто будет жить в комфорте и безопасности, – заверил я нитальца.

– А как же наследник? Вам ведь необходимо подтвердить свою мужскую состоятельность, согласно традициям Астарии, – напомнил Муар, прищурив глаза.

– Я найду другую мать для наследника. Неужели вы думаете, что я настолько себя не уважаю, что буду принуждать больную особь? – искренне возмутился я, заставляя нитальца прижать к голове пушистые ушки.

– Хорошо, но не забывайте, что я останусь с вами минимум на год. При первой же попытке надавить на девочку я заявлю, куда следует, – сказал ниталец, присаживаясь рядом с малышкой.

Глава 6. Имя

– Кажется, самое время достать эфир, – досадливо сказал Горд, почесав огромной ручищей лысый затылок.

Друг был взволнован и смущён.

– Да, пожалуй, – сказал я, вынимая из скрытого бара бутылку из толстого красного стекла.

– Я останусь у тебя на пару дней. Если всё пойдёт не так, я заберу шими. Прости, что так вышло. Я не хотел тебя огорчить, – сказал вархолец, наблюдая за тем, как я разливаю по бокалам прозрачную голубую жидкость с характерным сладким запахом.

– Как бы всё ни шло, я не отдам тебе девушку. И прекрати называть её шими. Если то, что сказал ниталец, правда, то она не заслужила такого обращения, – строго сказал я, отмечая, что моё заявление удивило здоровяка.

– Я бы не рекомендовал тебе смотреть это на ночь, – нахмурился Горд, сжимая хрупкий бокал так сильно, что стекло жалобно дзынькнуло, рассыпаясь в крупной ладони.

– Можешь переночевать у меня, но я хочу, чтобы утром ты улетел, – сказал я, испытывая странное тёмное чувство.

Мне не хотелось, чтобы он виделся с девушкой. Я не готов был наблюдать, как красавица цепляется за вархольца в поисках защиты… от меня.

– Понимаю, – спокойно сказал Горд, вытирая руку салфеткой.

Зажужжал клинер, убирая остатки бокала и разлитый эфир, а я наполнил другу второй фужер.

– Ревнуешь? – как всегда прямо спросил вархолец.

– Да, – через силу признался я. – Не хочу, чтобы она сбежала, не дав мне возможности объяснить, что я не опасен. Ты не выдержишь, если она будет просить, а я не хочу с тобой драться. Ты мой друг, но женщину я тебе не верну, – честно сказал я, заставляя Горда грустно улыбнуться.

– Хорошо. Но ты не прав: эта малышка не будет просить. Я видел её взгляд. Надеюсь, тебе удастся завоевать девочку, или я её украду, и даже сумрачные демоны не удержат меня, – с улыбкой, но вполне серьёзно сказал вархолец.

В ответ я кивнул, глотая обжигающую гортань жидкость, но скривившись, отставил бокал.

Горд тоже едва пригубил напиток, и, сославшись на усталость, ушёл в гостевые покои, всегда готовые к визиту друзей.

Я долго не решался включить запись, нервно расхаживая по кабинету, но всё же активировал визор, с ужасом и отвращением наблюдая за теми зверствами, что творил мой единокровный брат.

Далеко за полночь моё терпение лопнуло, а в стену полетела почти полная бутылка эфира, разбиваясь о полированный металл. Я тяжело дышал, задыхаясь от смеси ужаса, отвращения и стыда. Никогда в жизни мне не было так морально тяжело. Бедные самочки закрытой планеты. В голове бился лишь один, сводящий с ума вопрос – «зачем?».

Хотя и тут братец методично и дотошно объяснил, для чего проводил свои чудовищные изыскания: он рассчитывал получить наследника с повышенным уровнем силы.

В культуре моего народа есть такое понятие, как родовая сила. Чем больше концентрация определённых признаков в ребёнке, тем выше его сила, выносливость и находчивость. Из двух мальчиков наследником выбирают того, у которого коэффициент наличия определённых генов выше.

Собственно, меня назначили главой рода по тем же критериям. Но сейчас не об этом. Мой сумасшедший братец выкрал из банка данных Астарии образцы сильнейших представителей крупных кланов, выделил общие признаки и синтезировал тот самый ген. Проблема оказалось в том, что он разрушался от действия любых препаратов, поэтому его внедрение, вместе с изменениями организмов подопытных, должно было происходить без анестезии.

На записях было видно, как женщины корчатся и кричат от ужаса и боли, наблюдая за медицинскими манипуляциями. Кто-то сдавался сразу – таких Дейтар просто уничтожал, кто-то держался долго, как миловидная блондиночка, сошедшая с ума накануне того, как лабораторию братца накрыли патрульные службы, обнаружившие следы минералов запретного сектора на крейсере Дейтара. Моя малышка тоже сломалась, перестав реагировать на окружающий мир после того, как этот… урод заставил её поверить, что ликвидировал блондинку за её попытку побега, а не из-за болезни подопытной.

Как этот гад умудрился скрыться от облавы, мне до сих пор не ясно, но он сбежал, а значит, мне нужно быть вдвойне осторожным.

Вслед за бутылкой в стену полетели бокалы, сначала один, потом второй, а мне не становилось лучше. Грудь сдавило в тиски, а глаза пекло от странных эмоций.

Я не боялся разбудить малышку, в моём доме идеальная звукоизоляция помещений.

Взглянув в зеркало, я посмотрел на себя, оценивая наше сходство с Дейтаром. Тот же овал лица, резкие скулы, губы нос, но разрез глаз и их цвет значительно разнились – мои светло-голубые глаза, против бледно-фиолетовых радужек Дея. У Дейтара были тёмные волосы, которые он всегда коротко стриг, а я следовал традиции, отпустив серебристые пряди до середины лопаток. Было много мелких деталей, которые нас рознили, и мне оставалось надеяться, что девочка обратит на них внимание.

Диана – какое красивое и сильное имя. Оно подходило малышке идеально. Странно, что представители комиссии решили отказаться от него. Хотя то, с каким придыханием произносил его брат, бесило меня до потемнения в глазах.

От желания её увидеть, коснуться, зачесались руки. Мне нужно было убедиться, что с девочкой всё хорошо, что она рядом и никакая угроза ей не страшна.

Открыв дверь, я бесшумно направился к кровати. Ниталец спал рядом, на полу, подстелив себе одеяло, а Диана лежала на моей подушке, разметав по белоснежному постельному белью свои длинные чёрные волосы.

Я осторожно поднял прядь, поднося её к своему носу, и едва не застонал от неуместного вожделения.

Моя девочка имела тонкий сладкий собственный запах, такой правильный и манящий, что я с трудом разжал пальцы, выпуская тугой локон, и на негнущихся ногах отошёл от кровати, встретившись взглядами с недовольным нитальцем. Он кивнул мне в сторону кабинета, тихо вскакивая на ноги.

Глава 7. Не он

Диана

Я проснулась одна в неизвестной комнате. В голове всё перепуталось и смешалось. При воспоминании о Дейтаре сердце забилось в груди испуганной птицей. Муара рядом тоже не было, отчего паника набирала обороты, но дверь открылась, впуская в просторное помещение моего смотрителя.

– Ну, ты чего? Всё хорошо, успокойся. Тот мужчина, которому тебя отдал Горд – это не Дейтар. Понимаешь? Его зовут Айтан. Не бойся, он тебя не обидит, а я буду рядом и смогу защитить. И вархолец обещал забрать тебя, если вы не поладите, – ворковал ниталец, нежно обнимая меня.

Я недоверчиво посмотрела на своего няня, на что он тяжело вздохнул и вывел голограмму со своего наручного браслета-компьютера. Я вздрогнула, увидев вчерашнего мужчину, но уже не была уверена, что это Дейтар.

– Посмотри, они немного разные. Они родственники. Сводные братья, но никогда не были близки. Видишь, у Айтана есть несколько совершенно иных черт, которые нельзя подделать. Я говорил с ним, это точно не тот, кого ты боишься, – заверил меня смотритель.

Я протянула дрожащую ладонь и накрыла проектор на браслете, разрушая объёмное изображение. Как бы то ни было, а видеть блондинистую копию Дея мне тоже не хотелось. От облегчения, что это всё же не он и не будет новых издевательств, я горько расплакалась, тоже впервые с момента похищения.

Я рыдала, цепляясь за рубашку Муара, всхлипывала, поливая горькими слезами его плечо, пока поток моего горя не иссяк, оставляя после себя икоту и душевный вакуум.

– Вот и прекрасно, Диана. Всё будет хорошо, славная девочка, – сказал ниталец, заставляя меня вздрогнуть от собственного имени. – В этом доме есть настоящие ванны. Посиди немного, я подготовлю её для тебя, – сказал Муар, уходя в смежное помещение.

Он оставил дверь открытой, и я слышала шум воды, когда вернулся Муар.

То, что Муар использовал имя, было немного странно после этих самочек и прочего, но неожиданно приятно. Как бы то ни было, оно – это единственное, что осталось от моей прошлой жизни.

– Вода скоро наберётся. Я попрошу у твоего хозяина рубашку или футболку, а завтра мы потребуем тебе нормальный гардероб, – сказал ниталец, исчезая за второй дверью.

Он вернулся не один, а с тем блондином.

Мы замерли дуг напротив друга, не в силах отвести взгляда. Моё сердце заполошно билось, но испуга уже было гораздо меньше, чем волнения и любопытства.

Этот мужчина был ещё красивей Дейтара: лицо похожее, но более мужественное за счёт твёрдого, почти массивного подбородка, губы пухлые, но не выглядели порочными, а глаза цвета неба смотрели с сочувствием и без привычной алчности аметистового взгляда Дея.

– Ты ещё здесь? Не бойся. Иди в ванную, – сказал Муар, и я, не поворачиваясь спиной к незнакомцу, медленно зашла в отделанную гладким камнем комнату, закрывая за собой дверь.

Я не спешила раздеваться, дожидаясь появления своего смотрителя. Он заглянул буквально через минуту с белоснежной рубашкой, перекинутой через локоть.

– Я повешу её сюда, – сказал Муар, располагая одежду на свободной полочке. – Ты справишься сама? Не нужна помощь? – участливо спросил ниталец, на что я активно замахала головой, показывая, что обойдусь без него.

Как только за нянем закрылась дверь, я облегчённо вздохнула, скидывая тяжёлое платье.

Горячая вода вызвала колкие мурашки удовольствия, а свежий, немного терпкий запах соли дарил защиту и уверенность. Я едва не мурлыкала от наслаждения. Последний раз я принимала ванну дома, накануне визита в клинику. Инопланетники пользовались ионными очистителями. Они работали быстро, беззвучно и не создавая отходов, просто испаряя грязь с кожи, но не дарили этой почти чувственной неги.

Закончив с водными процедурами, я вытерлась большим пушистым полотенцем и надела рубашку, которая доходила мне до середины бедра.

Из комнаты доносились голоса мужчин. Я вышла, опасливо косясь на брата Дея.

– Не бойся, – красивым бархатным баритоном сказал светловолосый, поднимая руки, чтобы показать свои мирные намерения.

– Хозяин Айтан уже уходит,  – с нажимом сказал Муар, заставляя остроухого блондина нахмуриться, но уступить.

– Ты умница. Была очень храброй, – привычно нахваливал меня нянь, накладывая на тарелку тушёное мясо с овощами.

Выглядело угощение необычно, но имело вполне привычный вкус рагу, поэтому я с большим аппетитом съела всё, что мне было предложено, и отправилась досыпать остаток ночи. Я думала, что после всех волнений не смогу уснуть, но, едва коснувшись подушки, забылась спокойным сном.

Утро началось с нового приглушённого спора Муара и моего хозяина. Я не спешила открывать глаза, сгорая от любопытства, о чём постоянно собачатся эти мужчины.

– Вы слишком торопитесь, господин Айтан. Если малышка вчера перестала биться в истерике, это не значит, что она привыкла к вам. Проявите терпение, – настаивал мой нянь.

– Если она не будет меня видеть, тогда как привыкнет? И это моя комната, в конце концов. Мне нужно хотя бы взять личные вещи, – раздражённо пробормотал блондин.

– Берите и уходите. И, кстати, вы обязаны обеспечить Диану собственными апартаментами, гардеробом и местом для прогулок, – гнул свою линию ниталец.

– Конечно, – согласился Айтан. – Но я настаиваю на том, чтобы мы проводили с ней наедине не менее двух часов в день. Просто общались. Я не буду прикасаться к девушке, – торопливо добавил блондин, предвидя реакцию моего бдительно смотрителя.

– Посмотрим, – проворчал Муар, а я даже пожалела своего незадачливого владельца. При таком раскладе не понятно: меня ему в рабство отдали или наоборот.

Глава 8. Прощание

Всё утро было заполнено непривычной суетой. Сначала прибыли многочисленные модельеры.

Они приехали уже с готовыми костюмами и платьями, демонстрируя придирчивому нитальцу мою голограмму, облачённую в тот или иной наряд. Сама я в выборе не участвовала, решив, что это будет слишком подозрительно для моей легенды.

Я демонстративно уселась спиной к визитёрам, но так, чтобы в полированной поверхности стены видеть отражение происходящего.

После месяцев постоянного страха и боли, а также недель скуки в прозрачном кубе, где меня рассматривали, как мышь под микроскопом, я, наконец, чувствовала себя живой. Возможно, это неправильно, но мне отчаянно не хотелось вспоминать плохое, а наоборот хотелось радоваться. Шумный галдёж Муара и существ с голограммами вызывали улыбку, и я досадовала только о том, что не могу поучаствовать.

Мы по-прежнему находились в комнате моего нового хозяина, но он больше не появлялся до самого обеда.

Я увлечённо наблюдала, как мой смотритель до хрипоты спорит с творцом безумного полуголого шедевра из ярких перьев неизвестной мне птицы. Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, я глядела, как возмущенный ниталец образно выщипывает перья голограмме и прикрывает ладошками грудь, выставленную напоказ. В этот момент он был похож на ревнивого папочку, сердито дёргающего пушистыми ушками. Тихо хохотнув, я прикрыла рот ладошкой и тут же похолодела от страха, встретившись в отражении с внимательным взглядом голубых глаз с треугольным зрачком.

Мой хозяин наблюдал за мной так же, как я подглядывала за Муаром.

«Он понял, что я притворяюсь?» – билась в голове паническая мысль, но блондин её быстро развеял.

– Не бойся меня. Я не Дейт, я не обижу, – уговаривал он меня, отступив на пару шагов.

Я быстро успокоилась, но не спешила сообщать об этом Айтану, решив, что, чем дальше от меня новый хозяин, тем лучше.

– Горд собирается улетать. Ты хочешь его проводить? – поспешил сказать блондин, видимо, желая опередить предполагаемую истерику.

Я прикусила губу, не зная, как правильно отреагировать. Проститься с великаном хотелось, но как показать это, не выдав себя?

– Демоны! Как объяснить тебе? Горд… – аристократичный мужчина скорчил зверскую рожу и показал объёмные габариты зеленокожего вархольца, отчего я едва удержала серьёзное лицо. – Улетает, – и новая пантомима, имитирующая полёт флаера.

Муар уже давно наблюдал за попытками моего хозяина донести до меня мысль, но пока не вмешивался.

Сжалившись над мужчиной и над своим терпением, я кивнула.

– Ты пойдёшь со мной к нему? – осторожно спросил Айтан, протягивая мне руку.

Я снова кивнула, но ладони не коснулась. Обойдя блондина, я стала возле двери, показывая, что готова идти.

– Диана, ты не можешь идти в таком виде. Тебе нужно одеться, – окидывая меня жадным взглядом, сказал блондин, дёргая себя за рубашку, чтобы я поняла.

«Чёрт! Я совсем забыла, что всё ещё в рубашке этого парня» – подосадовала я.

– Вот, надень это, Диана, – сказал Муар, протягивая мне красивое синее платье, которое взял одним из первых.

Я просто взяла вещь и ушла в ванную комнату, вернувшись уже в ней и тех туфельках, что выдали мне аукционисты.

– Муар, обувь и украшения ещё не доставили? – спросил Айтан, глядя на серебристые лодочки, явно не подходящие к платью.

– Нет. Их привезут ближе к вечеру. Пока придётся обойтись тем, что есть, – ответил мой смотритель.

– Хорошо. Позаботься о том, чтобы у Дианы было всё самое лучшее. О деньгах не беспокойся, – распорядился блондин, протягивая руку, чтобы коснуться моего локтя, но я дёрнулась в сторону, не позволяя ему коснуться меня. – Извини, я не буду трогать, – сказал Айтан, убирая руки в карманы брюк.

Мы спустились на первый этаж. На том же диване, где мы вчера ждали нового хозяина, сидел задумчивый великан.

– Шими! Я рад, что ты всё же решила проводить меня, – с улыбкой сказал вархолец, нежно глядя на меня.

Из разговора мужчин я поняла, что шими – это что-то типа нашей мышки, но из уст этого огромного мужчины это прозвище звучало ласково и почти любовно.

Конечно, мы были знакомы недолго, но почему-то я испытывала к этому доброму здоровяку тёплые чувства. Горд встал, неловко переминаясь с ноги на ногу. Не думая долго, я подошла и обняла Горда за талию. Выше я вряд ли бы дотянулась.

– Я буду скучать по тебе, шими. Ничего не бойся. Если он тебя обидит, я заберу тебя, – хрипло сказал великан, осторожно поглаживая мои волосы.

Что-то было такое в этом большом и с виду грубом мужчине, что заставляло меня безоговорочно ему верить. В ответ я улыбнулась Горду и потёрлась щекой об огромную шероховатую ладонь.

– Достаточно. Тебе пора, – прервал наши прощания Айтан, нетерпеливо протягивая руки, чтобы отодвинуть меня от вархольца, но я ускользнула от его ладоней, отходя от мужчин.

Умом я понимала, что Айтан – это не Дейтар, но всё же сходство между ними было значительным, и мне не хотелось позволять ему становиться ближе. К тому же этот блондин мой владелец, не стоило его приучать к мысли, что он может использовать меня, как постельную игрушку.

К счастью, блондин больше не пытался ко мне прикоснуться. Он сухо попрощался с Гордом и обещал связаться, если это потребуется, но судя по тому, каким он это сказал тоном и каким скептическим взглядом ответил великан, если это и случится, то ещё очень нескоро.

– Если хочешь, я могу показать тебе одно особенное место. Я люблю туда приходить, когда просто хочу побыть в тишине. Пойдём? – предложил Айтан, протягивая мне руку.

Глава 9. Ошибка

Айтан ди Саор

Впервые в жизни я чувствовал, что контроль ускользает от меня. Я привык отвечать за свои поступки, чётко определяя грани допустимого. Даже в творимых мной в юности безумствах всегда был свой предел – черта, за которую я не позволял себе переходить. Но сейчас всё было иначе: я запретил себе  касаться Дианы, но постоянно ловил себя на том, что тяну к ней руки, я хотел дать ей время привыкнуть ко мне, успокоиться, но, как одержимый приходил по ночам полюбоваться на её спящее лицо.

Эта девушка сводила меня с ума. Глядя на то, как она сама обнимает Горда, как ластится к нему, дарит робкую улыбку, мне хотелось рычать от досады. Удержало лишь то, что я напугаю её ещё сильней. Проклятый братец и так постарался, прививая ей страх к себе, и ко мне заодно.

Камеры, расставленные мной по всему дому, изредка показывали мне её робкие улыбки, когда Диана думала, что её никто не видит. Ей нравилось сбегать от нас с нитальцем, и я позволял ей это, нравилось наблюдать за рыбками в небольшом аквариуме, и я купил самый большой и красивый с редкими и экзотичными созданиями, она любила украдкой есть сладости, и я постарался, чтобы в кухонном шкафу всегда были вкусные и свежие угощения.

Улыбка Дианы напоминала крошечную пугливую птичку: она редко появлялась на совершенном лице моей девочки, но стоило мне подойти, как она исчезала, сменяясь страхом и недоверием. От досады хотелось биться головой о стену, но это вряд ли поможет мне завоевать её доверие.

Ночь давно уже вступила в свои права, а я сидел у монитора, дожидаясь, когда Муар, наконец, уснёт. Диана мерно сопела, как всегда забавно складывая ладошки под щекой, а я считал минуты до того момента, когда смогу прикоснуться к ней, не вызывая страха и отчуждения.

Наконец, ниталец угомонился, засыпая в смежной с Дианой комнате, и я решился украдкой пробираться в её спальню. Никогда не думал, что боевой навык бесшумного передвижения мне может понадобиться для таких неблаговидных действий, но до встречи с Дианой я о многом даже не задумывался, а сейчас вся моя жизнь была подчинена одной маленькой пугливой земляночке.

Мягкий матрас прогнулся под весом моего тела и, придвинувшись ближе к Диане, я сделал то, о чём мечтал весь этот бесконечно долгий день – поцеловал темноволосую макушку, наслаждаясь удивительным запахом девушки.

Во сне Диана что-то пробормотала и сделала то, чего я никак не ожидал – закинула оголённую ножку мне на бедро, буквально забираясь на меня.

Через тонкую ткань пижамных штанов я остро чувствовал тепло её тела, помимо воли возбуждаясь от близости желанной женщины. Не знаю, что снилось малышке, но это определённо стало испытанием моей выдержке. Диана тихо постанывала, легонько двигая тазом в узнаваемом ритме, а я сходил с ума, кусая губы в надежде, что боль хоть немного отвлечёт меня от ощущения её влажной от желания плоти, потирающейся об мой напряжённый член через тонкую преграду одежды.

Диана распалялась всё сильней, двигаясь резче, уверенней, скользила губами по открытой коже моей шеи, и все мои силы уходили на то, чтобы не застонать в голос, не подмять её хрупкое тело, врываясь во влажную горячую глубину.

От одной этой мысли я всё же сдавленно застонал. Девочка ответила мне таким же придушённым стоном, а потом, зажав в маленьком кулачке горсть моих волос, грубо поцеловала, продолжая доводить меня до края древними, как космос, движениями.

Впервые за сотни лет я потерялся в удовольствии – грубом, сладком, запретном, не сразу заметив, что всё внезапно прекратилось. Диана напряглась на мне, а потом широко распахнула свои карие глаза и сделала то, чего я меньше всего ожидал.

– Айтан?! – удивлённо спросила она.

Я замер, ожидая дальнейшей реакции. Логичней всего было бы услышать её крик и увидеть забившуюся в угол трясущуюся фигурку, но девушка продолжала смотреть на меня, явно оценивая ситуацию. Она всё ещё лежала верхом на мне, сжимая рукой мои волосы, а когда поняла это, то отпустила, слезая с кровати. Девушка встала, кусая губы. Взгляд Дианы метался от меня к двери, ведущей в спальню нитальца, а сама девушка загнанно дышала, не зная, на что решиться.

– Не бойся. Я сейчас уйду. Просто хотел побыть рядом, – пояснил я, садясь на постели. Свидетельство моего возбуждения красноречиво оттопыривало тонкие шёлковые штаны и Диана, естественно, это заметила, отступая ещё на пару шагов дальше. – Я не приставал к тебе, – пояснил я, скривившись от того, как это звучало.

Девушка задумалась, кусая пухлые губы, а я едва не застонал от желания приласкать сладкие, мягкие створки, поблескивавшие влагой в неярком ночном освещении.

Диана согласно кивнула и скрылась за дверью ванной комнаты. Я уже слез с кровати, планируя покинуть спальню, но у моего неблаговидного поступка был ещё один свидетель.

– К чему всё это, господин ди Саор? – холодно спросил Муар.

Ниталец выглядел заспанным, но вполне осознающим ситуацию.

– Не понимаю, о чём вы, – тем же ледяным тоном отозвался я.

– Сейчас глубокая ночь. Что вы забыли в комнате моей подопечной? – нагло спросил ниталец, вызывая у меня дикое раздражение.

– Вы забываетесь, Муар. То, что я ни на чём не настаиваю и берегу чувства Дианы, не отменяет моих прав и ваших обязанностей. Она моя собственность и я могу делать всё, что пожелаю, если не причиняю боли и увечий, а также не применяю методов запугивания и психологического давления. А в ваши обязанности входит забота о нуждах девушки и наблюдение за психологической адаптацией к хозяину, а никак не роль ревнивого мужа или папочки, учитывая вашу десексуализацию. Кстати, о ней: вам не пора обновить химическое подавление половой функции? В вашем контракте указан ежемесячный режим медикаментозного вмешательства, и срок уже истёк, – напомнил я, чувствуя удовлетворение от того, что поставил на место зарвавшегося нитальца.

Глава 10. Разочарование

Диана

Месяц в доме Айтана пролетел незаметно.

Впервые с момента пленения со мной обращались не просто, как с бездушной куклой или глупым питомцем, а как с женщиной.

Я никогда не была слепой и мне, как и любой другой на моём месте, льстило внимание и открытое восхищение, читавшееся во взгляде моего хозяина.

Айтан удивительно красивый мужчина. Уже через неделю моего пребывания в его доме я перестала ассоциировать его с Дейтаром. То, как астарец улыбался, как хмурился, его грациозная уверенная походка  – ничем не напоминали немного дёрганные, рваные движения моего мучителя, а отношение и вовсе подкупало, но что-то мешало мне довериться ему.

Кроме того, напрягал своим запредельным вниманием и контролем Муар, не позволяя расслабиться.

Со стороны может показаться несправедливым то, что я задумывалась о вере в искренность своего хозяина и никак не могла расслабиться в присутствии того, кто уже давно был рядом и всегда помогал. Но меня смущали короткие жадные взгляды нитальца, когда он думал, что я не смотрю, его попытки ограничить меня там, где Айтан давал свободу, а больше всего – письменные сообщения, которые он исправно отправлял кому-то каждую неделю.

Мой хозяин вообще не просил о многом: пару часов в день он просто сидел рядом, рассказывая мне забавные истории из своих многочисленных путешествий. Природное любопытство провоцировало меня задавать вопросы, и я целенаправленно обрывала его рассказы приступами притворной паники, или показным равнодушием.

Айтан всегда так мило расстраивался, но никогда не пытался на чём-то настоять, уступая моим капризам.

Чёрт! Ну, почему такой классный мужик не встретился мне на Земле? Умный, красивый, спокойный и уверенный. Так хотелось забыться, но воспоминания о боли были всё ещё слишком свежи, чтобы рискнуть. Да и просто было страшно, что меня усыпят, как тигра, который внезапно осознал, что он хищник.

Хотя, конечно, страх сильных и технически более развитых инопланетников перед представителями закрытых агрессивных миров был странным и смешным. При всём желании я не смогла бы сопротивляться никому из увиденных мной мужчин. Так и не поняла, чем я опасна, но проверять их терпимость не собираюсь.

И вообще, я поймала себя на мысли, что я хочу жить. Может, это и не по-геройски, но я и не претендовала на роль Жанны Д′арк, как минимум потому, что гореть – это больно.

– Диана, это я – Айтан, – сказал мой владелец, приближаясь к качели в прекрасном парке, на территории владений астарца.

Я и так не боялась, сразу заметив его, но, изобразив настороженность, кивнула.

– Как же жалко, что ты меня боишься. Я так много хотел бы тебе показать. Ты любишь сидеть у воды, ведь так? – полуутвердительно спросил он, садясь прямо на мягкий газон в дорогом и стильном на вид костюме. – Здесь недалеко есть планета, покрытая морями. Небольшие острова с идеально чистыми пляжами, мягкий климат, отсутствуют крупные хищники, а аборигены – дружелюбные амфибии. Тебе бы понравилось. Тот новый аквариум, что привезли для тебя, я попросил, чтобы в него поселили рыб с Диамары. Красивые, правда? Не такие прекрасные, как ты, но всё же. Тебе понравился мой подарок? – спросил он, как будто не помня, что я ни разу не произнесла ни слова.

Откинувшись назад, Айтан подложил себе под голову руки и вытянул длинные стройные ноги, заставляя залюбоваться его мужественной фигурой.

– Я и не помню, когда последний раз просто смотрел в небо. Знаешь, за свои шестьсот девяноста шесть лет я перепробовал так много всего, что устал даже от красоты, но ты… ты сводишь меня с ума, моя пугливая малышка, – разглядывая сероватые облака на бирюзовом небе, так похожем на земное, сказал Айтан, заставляя моё глупое сердце забиться чаще.

– Диана! Вот ты где, – крикнул Муар, снова нарушая хрупкую идиллию.

Блондин подобрался, вставая с газона.

– О! Ты не одна, – сказал мой смотритель, как будто только заметил присутствие владельца. – Тебе пора перекусить, – мягко сказал Муар, стараясь не смотреть в сторону Айтана.

– Я думаю, что Диана уже достаточно адаптировалась. Мне бы хотелось прогуляться с ней в соседнюю галактику. Это займёт всего день пути. Думаю, ей пойдёт на пользу купание в тёплом океане и солнечные ванны, – сказал мой хозяин, заставляя прикусить губу от нетерпения.

Не помню, когда выбиралась на море. Наверное, ещё с родителями. Несмотря на достаток, бросить дела и фирму я не могла.

– Это исключено, – категорично заявил мой в конец обнаглевший нянь, вызывая желание стукнуть его. – Вы слишком спешите, господин ди Саор.

– Я проконсультируюсь со специалистами, – с угрозой в голосе сказал Айтан, заставляя меня похолодеть.

Всё же профессиональных психологов я побаивалась, опасаясь разоблачения.

Блондин ушёл недовольный разговором, а я тяжело вздохнула, в очередной раз задумываясь о том, чтобы признаться Айтану.

Весь день я провела в метаниях: «открыться или нет?». Неудивительно, что во сне я увидела его – моего хозяина.

Я даже придумала, как он должен пахнуть – дорогим парфюмом, мылом и мужчиной. В моём расшалившемся воображении он лежал рядом, такой доступный и почти мой, нужно было только протянуть руку. И я протянула  – и руки, и ноги. В конце концов, я здоровая женщина и не помню, когда в последний раз была близка с мужчиной, а уж с таким – и вовсе никогда.

Почему-то во сне мой хозяин не торопился проявлять инициативу, и я, спеша получить удовольствие прежде, чем явь обломает меня, сама буквально напала на него, едва не насилуя мужчину. Меня разбудил громкий стон – мой и… Я буквально похолодела от мысли, что, услышав моё возбуждение, заявился Муар, но, открыв глаза, не удержалась от возгласа: «Айтан?».

Глава 11. Просьба

Айтан ди Саор

Остаток ночи я метался по кабинету, пытаясь анализировать всё, что произошло.

Этот взгляд малышки не выходил у меня из головы. Всё её поведение говорило никак не об испуге, но тогда о чём? Я не мог понять произошедшего, но укрепился в вере, что пора что-то менять. И начать я собирался с этого зарвавшегося нитальца.

Для удобства вывел голограмму записной книжки и начал искать своего старинного друга. Мы не общались уже лет сто, но не потому, что он меня разочаровал, а поскольку Лейен нашёл свою пару. Она прекрасная женщина и пыталась поддерживать нашу дружбу, но цели, ритмы жизни и стремления теперь нас рознили. Вернее, раньше рознили, а сейчас мне, как никогда, нужна была помощь Лея.

Несмотря на ранний час, без опаски набрал номер приятеля. Долго ждать не пришлось, он принял вызов практически сразу.

– Айтан? Привет, дружище. Не ожидал твоего звонка, но искренне рад видеть и слышать, – с озорной улыбкой сказал друг.

С момента нашей последней встречи он нисколько не изменился.

– Я тоже рад, но всё же я к тебе по делу: мне нужна твоя профессиональная помощь, – сказал я, заставляя приятеля улыбнуться ещё шире.

– Я всегда говорил, что ты псих, и просто находка для моей практики, – беззлобно пошутил Лей.

 Мой друг выучился на психолога и с моей помощью открыл собственную клинику, проводившую обязательные обследования персонала государственных социальных учреждений Астарии, и просто принимал граждан. Борьба со стрессом и профилактика психических расстройств у жителей каждой из планет Содружества была на высоте.

– Я не шучу, Лейен. Хочу, чтобы ты переехал на время ко мне вместе с Мередит, – сказал я, понимаю, что прошу о многом.

– Ты меня пугаешь, Айт. Конечно, я это сделаю, но хочу узнать подробности, – сказал он, превращаясь в опытного профессионала, одержимого работой.

– Я вышлю тебе файлы. Только обещай, что посмотришь их один, без Мери, – попросил я, вспоминая о тех ужасных записях, что не давали мне нормально спать уже месяц.

– Ладно, – нахмурился Лей, верно оценив выражение моего лица.

– Через сколько за вами послать флайт? Я бы хотел, чтобы вы прибыли сегодня. Гостевые покои уже готовы, – сразу обозначил я срочность своего дела.

– Сейчас озадачу Мери сборами, а сам пока гляну твой файл. Думаю, после обеда мы будем готовы, – сказал Лей.

– Я ценю твою помощь, Лей, и щедро оплачу работу, – заверил я, понимая, что отрывать друга от его клиники на неопределённый срок – это непросто для него.

– Ты меня так решил обидеть? Я давно хотел что-нибудь сменить. Сайни вырос и улетел путешествовать, а мы с Мери заскучали. Полагаю, что, с чем бы ты ни, это наверняка что-то стоящее того, чтобы немного разнообразить наши будни, поэтому ещё не ясно, кто кому должен платить, – отшутился друг.

– Жду, – коротко сказал я, кивая в знак уважения Лею.

Следующий мой звонок был семейному адвокату. Я сбросил ему копию контракта и попросил связаться с Комиссией для замены нитальца на более опытного профессионала, а точнее двоих. Мери тоже психолог с квалификацией, немногим уступающей Лейену.

Уточнив все детали, я направился в спальню Дианы.

Девушка сидела на широком подоконнике, игнорируя моё появление.

– Диана, можно тебя позвать на прогулку? – спросил я, но она не шелохнулась, делая вид, что ничего не слышала.

Бездна! Я ведь даже не сказал ей про то, что уберу Муара. Почему она выглядит так, как будто я её обидел.

– Хорошо. Ты не хочешь. Тогда я посижу у тебя. Не возражаешь? – спросил я. И снова никакой реакции. Только уголок губ немного дёрнулся вниз, выражая раздражение и недовольство.

– Поговори со мной. Я знаю, ты можешь, – попросил я, вспоминая своё имя, произнесённое её хриплым голосом.

В этот раз малышка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня. Она вскочила с места и поспешила скрыться от меня в ванной комнате.

– Почему ты испугалась? Ты ведь не меня боишься, – настоял я, следуя за ней и туда.

Девушка нервно мяла платье и кусала губы, как будто на что-то решаясь, а потом подошла ко мне так близко, что я ощущал через одежду тепло её тела.

Поведение Дианы обескураживало и… несмотря ни на что, возбуждало.

Она потянулась ко мне, скользя изящной ладонью по груди, а потом наклонила меня к себе. Я затаил дыхание в ожидании её действий.

– Не выдавай. Пожалуйста, – едва слышно прошептала она мне на ухо, играя при этом прядью моих волос.

– Конечно, – едва дыша, сказал я.

Не хотел спугнуть этот момент. Она впервые сама касалась меня, находясь в сознании, при этом не испытывала страха, а даже наоборот, заворожённо пропускала через длинные пальцы мои волосы, приятно цепляя острыми ноготками чувствительную кожу на шее.

Я чувствовал, как сбивается её дыхание, как её божественный аромат становится тяжелее и эротичней.

Вторая ладошка девушки робко скользнула по моей щеке, направляя меня, и я охотно поддался, не веря в реальность происходящего.

Диана, едва касаясь, потёрлась своими губами о мои, а потом всё же поцеловала – нежно, осторожно и пугливо.

– Диана?! – возмущённо вскрикнул ворвавшийся в ванну ниталец.

– Что вы себе позволяете, Муар? Как посмели войти сюда и вести себя подобным образом? – холодно, но негромко, чтобы не напугать малышку, спросил я.

Девушка вздрогнула, но я положил ладонь ей на талию, даря свою защиту.

– Она была взволнованна, – огрызнулся ниталец.

– Но не испуганна и не испытывала боли. Контракт чётко оговаривает ваши полномочия, а вы нарушили границы уже дважды. Запрос на смену специалиста уже сделан, – сказал я, ощущая, как Диана вздрогнула под моей ладонью.

Глава 12. Действия

Диана

«Услышал или не услышал? Понял или нет?» – эти вопросы терзали меня, не давая успокоиться.

Стать подопытной для очередных экспериментов теперь уже по приказу власть имущих мне никак не хотелось. Ещё сильнее пугала перспектива быть усыплённой, как опасная зверушка, но и постоянно бояться – тоже не выход.

Мне очень нужен был союзник: тот, кто знает реалии и законы этого мира и может мне помочь.

Из возможных кандидатов в спасители был только Айтан. Почему-то Муара я даже не рассматривала в этом качестве.

Из минусов в этом мужчине было потребительское отношение ко мне, как к неразумному питомцу, но плюсов всё же было больше. Айтан ни к чему меня не принуждал, был умным, красивым, богатым и имел определённое влияние. Только согласится ли он помочь?

Чтобы привлечь его на свою сторону, у меня был только один аргумент – собственная привлекательность. То, что Айтан меня хотел, было очевидно, да и что греха таить, мне он тоже нравился. Оставалось только решиться.

Для начала я планировала сделать вид, что ничего не изменилось, но вскоре всё пошло не так.

Айтан появился в тот момент, когда я планировала сбежать ото всех в парк. Сделав привычное безразличное выражение, я уселась на широкий подоконник, свесив одну ногу.

В какой-то момент казалось, что всё ещё можно оставить, как прежде, не рисковать, а потом он сказал это:

– Поговори со мной. Я знаю, ты можешь.

Сколько бы я ни думала об этом, а в реальности эта фраза вызвала новый приступ страха. Я позорно сбежала в ванную комнату, чтобы немного успокоиться, но в этот раз Айтан не уступил.

– Почему ты испугалась? Ты ведь не меня боишься, – сказал он, внимательно наблюдая своими голубыми глазами.

Мне вспомнилось, как в детстве я впервые решилась нырнуть с вышки: громкий стук сердца, задержала дыхание и просто сделала, отметая инстинкт самосохранения и лишние мысли. Так и сейчас – я шагнула вперёд, сокращая расстояние между нами.

Айтан явно удивился, но замер, не мешая мне осторожно касаться его сильного тела. Заговорить было ещё сложней. Казалось, что за столько дней молчания я просто забыла, как это делать.

Шёпотом, чтобы исключить возможность быть услышанной вездесущим Муаром, я озвучила свою просьбу.

Мужчина был таким милым в своей искренней растерянности, что я не удержалась и поцеловала его.

– Диана?! – возмущённый оклик Муара вырвал меня из сладкой неги.

– Что вы себе позволяете, Муар? Как посмели войти сюда и вести себя подобным образом? – спросил Айтан, едва сдерживая гнев.

Я хотела снова сбежать, но мужчина крепко держал меня за талию.

Пока мужчины собачились, попрекая друг друга пунктами контракта, я стояла, испытывая неловкость. Айтан признался, что вызвал специалистов, чтобы сменить Муара, и я панически соображала, как мне быстрее уговорить моего хозяина сотрудничать.

Очередной призыв нитальца заставил меня вздрогнуть. Признаться честно, я не вникала в суть их разговора, и теперь, чтобы скрыть растерянность, просто уткнулась лицом в грудь Айтана.

– Собирайте вещи, Муар. После обеда прибудет замена, – сказал мой хозяин, практически не оставляя мне времени на раздумья.

– Я этого так не оставлю! – гневно фыркнул Муар, вылетая за дверь со скоростью молнии.

Буквально через полчаса прибывшие секретарь Айтана и семейный адвокат выпроводили нитальца, почти насильно посадив его в флайт. Всё это время Айтан не выпускал меня из рук, как будто чего-то боялся.

Меня его объятия тоже успокаивали, поэтому я не возражала.

– Я нужен вам здесь, или могу удалиться? – спросил темноволосый, коротко стриженный астарец, отвлекшись от планшета, в котором непрерывно что-то щёлкал.

– Комиссия не сопротивлялась смене специалиста? – уточнил Айтан, поглаживая меня по волосам.

– Скажем так: они не были рады этому обстоятельству и сопротивлялись. Точку в споре поставил истекший срок медикаментозной десексуализации Муара. Остальные аргументы они не сочли существенными. Боюсь, что после проведения необходимых процедур его попытаются вернуть, – серьёзно сказал мужчина, встречая недовольный взгляд Айтана.

– Он мне здесь не нужен. Работай над этим вопросом. Это твой приоритет, Шейдан, – отдал распоряжение мой блондин.

– Мне ещё будут поручения? – спросил совсем молодой парень с такими же голубыми глазами, как у Айтана, но с каштановыми волосами и более миловидной внешностью. Он чем-то напоминал того «эльфа», который собирался меня купить.

– Нет. Отправляйся в офис и отмени все мои встречи до конца недели, – последовал короткий приказ.

Секретарь кивнул и тоже поспешил скрыться.

– Здесь никого не осталось. Только мы. Теперь ты поговоришь со мной? – совсем другим, более мягким тоном спросил Айтан, нежно заправив непокорную тёмную прядь за моё ухо.

Глава 13. Заблуждение

Диана

– Здесь никого не осталось. Только мы. Теперь ты поговоришь со мной? – совсем другим, более мягким тоном спросил Айтан, нежно заправив непокорную тёмную прядь за моё ухо.

– Пойдём, – прошептала я, уводя Айтана за руку.

Взяв курс на спальню, я старалась унять нервную дрожь.

Конечно, этот мужчина пока вёл себя, как настоящий рыцарь в блестящих доспехах, но на кону стояла моя жизнь, поэтому я решила сразу использовать козыри, прежде чем открыться ему.

Представив лицо Лерки, если бы я сказала ей, что собираюсь соблазнять этого великолепного представителя сильного пола только ради собственной безопасности, не удержала смешок.

Конечно, я его хотела. Собственно, так, как его, я ещё никого и никогда не желала, но мысль о корыстной составляющей отравляло всю романтику и значительно понижало градус моего нетерпения.

Айтан покорно шёл за мной, но на лице блондина отражалось довольно комичное непонимание ситуации. Надеюсь, мой сюрприз ему понравится.

Зайдя в его спальню, я усадила астарца на кровать, оседлав его колени.

– Диана, что ты делаешь? – хрипло спросил Айтан, придержав мои ладони, которыми я ловко расстёгивала магнитные пуговицы на его рубашке.

Вместо ответа, я наклонилась и накрыла губы мужчины поцелуем. Он ответил не сразу. Стараясь сдержаться, Айтан не двигался, застыв соляным столбом. Возможно, кого-нибудь эта реакция бы отрезвила, но не меня.

У меня ещё не было такого опыта. Те двое мужчин, которых я подпустила слишком близко, позволив им попасть в свою постель, были напористыми и агрессивными в сексе. Они всегда сами проявляли инициативу, а я только уступала, принимая их ласки, поэтому самообладание Айтана стало для меня вызовом.

Было что-то невообразимо сексуальное в том, как он вздрагивал от малейшего касания моего языка к его губам, в его сбитом дыхании и веере ресниц, прикрывших глаза.

Я поёрзала тазом, отчётливо чувствуя степень его возбуждения, и Айтан громко застонал, размыкая губы.

Другого приглашения мне и не требовалось: я проникла в рот языком, лаская, увлекая его в извечный танец.

– Диана, остановись. Мы хотели поговорить, – дрожа всем телом, напомнил Айтан, разрывая наш поцелуй.

– Позже, – прошептала я ему в заострённое ушко, обрисовывая кончиком языка нежный хрящик.

Пробормотав что-то невнятное, мужчина хотел перехватить инициативу, переворачивая меня спиной на кровать, но я упёрлась руками в его грудь.

– Хочу сама, – попросила я, не особенно надеясь на то, что он уступит, но Айтан снова удивил, меняя нас местами.

– Ты уверена? – хрипло спросил блондин, пытаясь что-то прочесть в моих глазах, но я только улыбнулась (надеюсь, что сексуально, как и планировала) и рванула полы его рубашки, оголяя красивый жилистый торс.

Строение мышц астарца немного отличалось от человеческого, но незначительно: та же крепкая грудь с тёмно-розовыми ореолами сосков, узкая талия и даже кубики пресса под тонкой светлой кожей чётко прорисованы. Наслаждаясь красотой мужского тела, я гладила, целовала, лизала и осторожно покусывала его, всё сильнее возбуждаясь от громких стонов и собственной власти над Айтаном.

Добравшись до пояса брюк, я немного помедлила и всё же решительно расстегнула их, спуская мешавшую ткань по длинным, ровным ногам мужичины.

Он тоже потянулся ко мне, стягивая через голову платье. С бельём Айтан не церемонился, ловко срывая его с меня сильными руками. Никогда не думала, что уничтожение трусиков может быть настолько сексуальным.

– Диана, – как заклинание шептал Айтан, наслаждаясь вместе со мной, но я решительно надавила ему на плечи, заставляя опуститься на кровать.

Почти с мукой на красивом лице, но мужчина всё же уступил мне и в этот раз.

– Что ты задумала? – хрипло спросил Айтан, глядя, как я располагаюсь между его ног.

– Ничего плохого. Ты веришь мне? – спросила я и, дождавшись кивка от блондина, опустила голову, накрывая ртом его возбуждённый член.

Ровная, тугая плоть и в этот ничем не отличалась от того, с что я видела ранее, но была немного более… Более длинный, более толстый и почти болезненно твёрдый.

Я осторожно ласкала его, наслаждаясь яркой и открытой реакцией мужчины. Никогда раньше не любила этим заниматься, лишь иногда балуя своего бывшего подобным вниманием, но сейчас я уже сама была готова кончить только от вида Айтана, сходящего с ума от удовольствия.

– Хватит, – не своим голосом простонал Айтан, мягко надавливая мне на плечи, чтобы отстранить, но я не позволила, сильнее вобрав его и начав двигаться более резко и уверенно.

– Диана! – вскрикнул блондин, резко изгибаясь дугой в своей кульминации.

Вязкое, солоноватое семя пролилось мне в рот, не вызывая привычного отторжения.

Айтан тяжело дышал и вздрагивал, с трудом приходя в себя, а я легла рядом, приобняв его за талию.

Как только мужчина успокоился, он притянул меня ближе, нежно целуя в губы.

– Это было… Спасибо. Ты даже не представляешь, что со мной делаешь, – признался Айтан, прижимая меня к себе всё сильнее.

– Теперь можно поговорить, – сказала я, глядя в голубые глаза. – Мне нужна твоя помощь, Айтан.

– Расскажи, – сказал мужчина, поворачиваясь ко мне.

– Я не сошла с ума. Просто, когда нас захватили, была немного невменяема после процедур, а пока приходила в себя услышала разговор медиков. Они обсуждали меня. Из-за того, что я из закрытого мира, признанного опасным и агрессивным, меня не собирались признавать нормальным членом общества. Они сказали, что моё счастье в том, что я лишилась разума, значит, могу претендовать на участие в программе защиты прав существ, пострадавших от действий преступников, поэтому я притворялась. То, что сделал со мной Дейтар, улучшило мои гены, поэтому убивать меня не хотели, но если бы узнали, что я пришла в себя, то отправили бы на изучение. Я не хочу снова становиться лабораторной крысой. Это больно, Айтан. Я ведь тебе нравлюсь? Помоги мне, а я буду твоим питомцем, как ты хотел: покорной и услужливой. Только не причиняй боли и не сдавай специалистам, прошу, – кратко изложила я свою просьбу, но чем больше я говорила, тем холодней становился взгляд астарца.

Глава 14. Чувства

Айтан ди Саор

Едва я выбежал из спальни, как на коммуникатор поступило сообщение о прилёте Лея и Мери. Друга я решил встретить на улице, заодно немного успокоиться на свежем воздухе.

Не помню, когда я последний раз был так зол.

Серебристый летательный аппарат приближался слишком быстро, не давая мне шанса взять свои эмоции под контроль, прежде чем моё состояние заметит проницательный Лейен.

– Вижу, мы прибыли вовремя, – заметил друг, буквально сканируя меня цепким взглядом зелёных глаз.

– Где девочка? – спросила Мередит, оглядываясь по сторонам.

Лицо миловидной женщины было немного опухшим, а глаза покрасневшими.

– Ты показал ей записи? Я же просил, – с укором посмотрел я на Лея.

– Он пытался сопротивляться, но это бесполезно, – сказала Мери, продолжая искать Диану.

– Сначала мне нужно с вами поговорить, – я жестом пригласил друзей в дом.

Отключив систему видеонаблюдения, я начал беседу, тщательно подбирая слова:

– Я уверен, что вы понимаете, насколько это дело личное для меня, поэтому всё, что вы узнаете, должно остаться тайной.

– Ты мог этого и не произносить. Мы профессионалы, – почти оскорбилась Мери.

– Ты права, но я не мог не напомнить. Диана – она не сумасшедшая. Только притворялась. Девушка не доверяет никому. Даже мне, – скрипя зубами, сказал я.

– Мы это и без тебя поняли. Только такие дилетанты, как те псевдоспециалисты из комиссии, могли поставить диагноз слабоумие. Бедная девочка. Даже не знаю, кто больше её травмировал: этот жестокий подонок Дейтар или они. Идиоты! – как всегда эмоционально прошипела Мередит.

– Мне даже сложно как-то комментировать выводы коллег. На записях абсолютно очевиден болевой шок, как и растерянность девушки от резкой смены обстоятельств, но никак не то, что они озвучили. Я даже не отвергаю возможности того, что кто-то умело воспользовался недостатками системы психологической оценки, чтобы использовать пострадавшую, как товар. В конце концов, за неё были уплачены космические суммы. А если периодически отнимать её и продавать заново, то этот вариант становится ещё более жизнеспособным, – менее темпераментно, но даже более смело заявил Лей, заставляя меня нервно вскочить с кресла.

– Где она, Айтан? Наверняка девочка испугана нашим появлением. Мне нужно её успокоить, – беспокоилась Мери.

– Вторая дверь налево, – нехотя сказал я.

Меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, хотелось пойти успокоить Диану, а с другой, не хотелось её видеть.

– Не провожай меня. Я справлюсь, – заявила женщина, стремительно покидая нас.

– А ты не пойдёшь? – спросил я у Лея.

– Я ей не нужен. Мери справится сама. Я только помешаю, – сказал друг, внимательно наблюдая за мной из-под ресниц. – Рассказывай, – потребовал он.

– О чём ты? – попытался я уйти от неприятного разговора, но Лейен не зря был одним из лучших.

– Не играй со мной, Айтан. Ты сам попросил о помощи, – надавил Лейен, заставляя меня тяжело вздохнуть.

– Она решила, что я буду ей помогать только в обмен на секс. Диана использовала меня. За что? Я ведь всегда относился к ней хорошо, – сказал я, кривясь от того, как жалко звучали мои обиды.

Можно подумать, что женщины впервые используют секс, чтобы что-то от меня получить. И чаще всего это деньги или возможности, но только раньше меня это никогда не задевало. Обычная цена за услуги, но малышка была для меня особенной.

– Она тебя соблазнила, я так понимаю. А ты? Как ты отреагировал, когда она озвучила просьбу? – спросил Лей, явно злясь.

– Вспылил, – признался я.

– Идиот! Ты ведь взрослый мужик. Ты прожил в двадцать раз больше её и не мог сдержать свою обиду? Ты же видел, через что ей пришлось пройти, думаешь, она готова рискнуть снова оказаться в том аду только из-за твоих красивых глаз и хорошего обращения, прописанного контрактом? Ты понимаешь, что то, что она приблизилась к тебе, уже было огромным шагом к доверию? Ты напортачил, Айтан! – вышел из себя обычно сдержанный Лей.

На это мне было нечего ответить. Оставалось только проглотить горькую правду.

– Эта хрупкая на вид девочка вынесла то, от чего другие сломались, но после этого нашла в себе силы, чтобы прикоснуться к тебе. У меня нет слов, Айтан. С каких пор ты превратился в истеричку? Привязанность – это непросто, да? – откровенно издевался Лей, тыкая меня лицом в ошибку, как когда-то в молодости.

– Что мне делать? – нехотя признавая вину, спросил я.

– Думать – это в первую очередь, а во-вторую – чувствовать. То, что она не сошла с ума, ещё не значит, что ей не нужна помощь. Научи её верить, подари своё доверие, а не снисходительную заботу. Она женщина, в которую ты, очевидно, влюбился, а не дорогая игрушка, которой ты ещё не умеешь управлять. В союзе возможна только одна цена: сердце в обмен на сердце, – сказал Лей, заставляя меня вздрогнуть.

– Ваша комната та же, что и в прошлый визит, – растерянно сказал я, направляясь к Диане.

Малышка и Мери обнаружились в саду. Жена Лея что-то восторженно лепетала, в то время как Диана застыла неподвижной фигуркой на качели.

Прямая спина казалось болезненно напряжённой, а во взгляде куда-то вдаль застыла тоска и обречённость.

– Мередит, тебя ждёт Лейен, – сказал я, желая остаться с Дианой наедине.

Женщина понятливо кивнула, покидая нас, но девушка не шелохнулась, продолжая игнорировать моё присутствие.

– Прости меня, Диана, – попросил я, осторожно касаясь её плеч.

Глава 15. Игры

Диана

Волны мерно набегали на берег, шелестя белым песком. Я лениво лежала в шезлонге, попивая голубой сок какого-то редкого фрукта.

Скоро должны были прийти Миш и Фан – мои местные друзья. Я научила аборигенов играть в пляжный волейбол, и мы ежедневно устраивали короткие матчи.

Прошёл уже месяц с того самого дня, когда Айтан сменил Муара на Мери и Лейена. Первое время я боялась всего: того, что они меня сдадут, того, что начнут шантажировать, но время шло, а ничего не менялось. Со мной говорили, убеждали в безопасности. Веры особенной в это не было, но я постепенно расслабилась и начала вести себя почти нормально, ведь смысла притворяться уже не было.

Айтан, как и обещал, отвёз нас всех на планету, покрытую морями. Местные гуманоиды жили в воде. Нет, это не пресловутые русалки, а очень милые и безобидные земноводные. На вид они были похожи на прямоходящих ящериц с большими любопытными глазами, а по характеру напоминали любознательных детей.

– Диана, можно к тебе? – спросил Айтан, присаживаясь на соседний шезлонг.

Я молча пожала плечами, больше ничем не показывая, что услышала его.

Я не злилась на своего хозяина и не пыталась ему что-то доказать, но после того памятного дня не сказала ни ему, ни психологам ни единого слова. Просто не видела необходимости. Нормальных отношений у нас всё равно не будет, а если он решит мной воспользоваться, то, по крайней мере, сделает это сам, без моего содействия. От воспоминания о собственной ошибке, когда я соблазнила блондина, сделалось как-то стыдно и гадко.

– Сегодня довольно жарко. Как ты не обгораешь? Моя кожа не выносит долгих солнечных ванн, – ворчливо пожаловался астарец, заставляя меня невольно улыбнуться.

Айтан действительно постоянно обгорал на солнце, а его светлая кожа не темнела, а сразу покрывалась ожогами. Было что-то милое в том, как идеальный во всём мужчина мазал заживляющим кремом постоянно облазивший нос. Он даже выглядел более человечным, что ли.

– Поговори со мной. Пожалуйста, – снова попросил он, но от необходимости отвечать или упорно притворяться глухонемой избавило появление Миша и Фана.

– Ди! Ди! – забавно булькали они, призывно махая перепончатыми руками.

Вынув из сумки мячик, я поспешила к ним. Миш и Фан бы не слишком разговорчивыми, больше общаясь жестами, что меня вполне устраивало, да и вообще, невозможно было устоять перед их непосредственностью и открытостью.

Ноги приятно утопали в мягком влажном песке, а мяч с привычным звуком «дзынь» ударялся о запястье, отправляясь в очередной полёт.

Миш отбил мяч слишком сильно, и я подпрыгнула, пытаясь взять подачу, но начала заваливаться на спину. Падение меня не пугало, ведь песок смягчил бы приземление, однако я не упала, зависнув в сильных руках Айтана.

– Осторожней, – тихо сказал он, ставя меня на ноги.

– Ай! Ай! – громко позвал Миш, жестами приглашая астарца поиграть с нами.

Я рассчитывала, что Айтан откажется, но он принял приглашение, внимательно слушая, как Фан объяснял на своём булькающем языке основные правила и показывал подачи.

Решив играть пара на пару, моим компаньоном стал Миш, а напротив нас расположились Айтан и Фан.

Первым мяч подал мой напарник. Блондин хоть играл неумело, но природная сила и ловкость помогали ему справляться с моими самыми закрученными подачами. Для меня уже стало делом чести уронить сереброволосого на песок, но он крутился, прыгал, но не поддавался на мои подначки.

Решив использовать основной свой козырь, в перерыве я скинула с себя футболку, обмахиваясь ей, как будто умираю от жары, а потом жадно пила бутилированную воду, позволяя дорожкам влаги скользить мимо рта, прямо в ложбинку между грудями. Тёмная ткань купальника тоже намокла, плотно облегая сжавшиеся от холодной воды соски.

Фан и Миш относились к физиологически несовместимой со мной расе, поэтому изменений не заметили, а мой хозяин выглядел так, будто напрочь забыл об игре.

Свободные пляжные шорты не скрывали его крайне заинтересованного настроения. Как женщине, мне, естественно, льстила яркая реакция мужчины, но я не забыла о том, ради чего всё затевалось.

Подачу за подачей Айтан пропускал удары, как завороженный наблюдая за колыханиями моей груди, пока Миш и Фан не решили, что пора им вернуться в родную стихию, признав поражение команды Айтана и Фана.

– Ты ведь это специально сделала. Нравится видеть моё возбуждение? – придушенным голосом спросил Айтан, присев на краешек моего шезлонга.

Глава 16. Разговоры

Глава 16. Разговоры

Диана

Какого он ожидал от меня ответа? Я равнодушно взяла очередной запотевший от прохлады бокал, утоляя жажду.

– Не игнорируй меня, прошу, – обнял он меня за плечи, но я встала, сбрасывая руки астарца, и направилась к большому стеклопластиковому пузырю нашей хижины.

Едва дверь распахнулась, я услышала приглушённые стоны, тихий смех и характерный звук любовной возни. Видимо, пока мы гуляем, психологи решили вспомнить медовый месяц. Я осторожно попятилась назад, стараясь не помешать парочке, и естественно упёрлась спиной в грудь своего хозяина.

– Пойдём, – прошептал мне на ухо Айтан, отчего по коже забегали предательские мурашки.

Одной рукой астарец удерживал меня за талию, ведя к затенённой беседке. Мы присели на удобный диван, но блондин не спешил выпускать меня из объятий.

– Почему ты упрямишься? Я не могу понимать тебя, когда ты только молчишь или убегаешь от меня. Я тебя обидел. Прости, но и ты могла бы меня понять, – как-то устало выдохнул блондин, крепче прижимая меня к себе.

– Отпусти, – сказала я, упираясь руками в твёрдую мужскую грудь.

Айтан разжал руки, выпуская меня.

– Ты поговоришь со мной? – с надеждой спросил он, внимательно наблюдая, как я роюсь в большом коробе-холодильнике в поисках чего-то.

Найдя то, что искала, я пожала плечами и подошла к растерявшемуся от моей инициативы блондину.

Открыв серебристую баночку, я зачерпнула щедрую порцию заживляющего крема, и, осторожно касаясь, стала наносить мазь сначала на обгоревший нос, а потом зашла за спину и намазала покрасневшие плечи астарца.

– Зачем? – спросила я, ставя мужчину в тупик своим вопросом.

– Зачем разговаривать? – уточнил блондин, не поняв моего вопроса.

– Зачем ты возишься со мной? Для чего прилетел сюда, зная свою реакцию на солнце? Почему тебе так это важно? Если из-за Дейтара, то напрасно, я понимаю, что ты ни в чём не виноват, – задала я давно мучавшие меня вопросы.

– А ты не понимаешь? Мне важна ты, Диана. Не закрывайся. Поговори, – попросил астарец, осторожно привлекая меня к себе на колени.

– Не понимаю. Я пыталась тебе дать то, что тебе нужно, но ты оскорбился. Расскажи мне свои планы насчёт меня. Зачем я тебе? Я не люблю себя чувствовать глупой и наивной. Не миндальничай, скажи, как есть, я подстроюсь, – сказала я, понимая, что мои игры в молчанку ни к чему хорошему не приведут.

– Диана… – выдохнул моё имя Айтан, крепче прижимая меня к себе и зарываясь носом в моих волосах.

– Ты сам хотел поговорить, – напомнила я блондину через некоторое время.

Минут пять он нервно вздрагивал, прижимая меня к себе, как будто я вот-вот убегу.

– Не хочу тебя напугать. Я хочу от тебя так много, что… Прости, ты не готова, – сбивчато говорил Айтан.

– Прекрати играть в слова, Айтан. Что именно: секс, ребёнок, просто красивая и дорогая игрушка, чтобы хвастаться перед друзьями? Я… хочу знать, – настояла я, испытывая изрядную горечь.

Какой бы ни выбрал вариант мой хозяин, но мне будет больно. Только и мучиться от неизвестности я больше не могла.

– Я хочу… всю тебя, Диана. Больше, чем секс, чем друга или просто красивую женщину. Не скрою, я хотел бы взять в руки наших детей, но тогда, когда ты будешь хотеть их, – теперь настала моя очередь замолчать, удивлённо переваривая ответ блондина.

Эти слова были подозрительно похожи на признание. Будь я менее опытной, то растаяла бы от озвученного. Ещё бы! Красавец, богатый, щедрый и внимательный мужчина предлагает мечту, но в моём случае даже в сказках всё, как в поговорке : «чем дальше, тем страшнее». Как бы то ни было, а я всего лишь игрушка. Что будет, когда он наиграется?

– Я же говорил, что напугаю. Не бойся. Я не буду тебя принуждать. Хочу, чтобы ты отвечала мне взаимностью, – сказал Айтан.

– А если я не смогу? – из чистой вредности спросила я, заставляя блондина помрачнеть.

– Я буду очень стараться, – ответил астарец и упрямо сжал губы

Вроде бы большой мальчик, а так легко ведётся на подначки.

– Вот вы где! – весело щебетала Мери, доставая из короба упакованные герметичные контейнеры с едой. – Диана, что ты будешь: рыбу или мясо с овощами? – привычно спросила женщина.

Несмотря на моё молчание, она постоянно задавала обычные бытовые вопросы, желая меня разговорить.

– Рыбу. И тот голубой сок, если можно, – сказала я, пересаживаясь с колен Айтана на софу рядом с ним.

Немного грубоватая по земным меркам бровь астарки удивлённо взлетела, а губы едва заметно дрогнули в улыбке, но больше ничем своего удивления она не выказала.

Соотечественница Айтана была высокой и немного тяжеловатой в кости, но в целом, очень привлекательной женщиной.

Пока Мери суетилась с обедом, пришёл её супруг, любовно осматривая тылы своей женщины.

– Диана, скажи этому упрямцу, что эта рубашка ему идёт, – щебетала женщина, желая поделиться успехами с мужем.

Я подавила смешок. Рубашка была ужасной – дикое творение неизвестного дизайнера даже для пляжного варианта выглядела чудовищно: на тонкой ткани цвета аквамарин красовались какие-то фиолетовые уродцы. Приятному зеленоглазому и темноволосому астарцу она совсем не шла, но я не стала разочаровывать Мери.

– Симпатично. Айтану бы такая тоже пошла, – мстительно добавила я, представляя своего хозяина в этом шедевре.

– На что не пойдёшь ради друга, – с откровенной радостью сказал Лейен, скидывая с мускулистых плеч рубашку и передавая её скривившемуся блондину.

Глава 17. Решение

Диана

Психологи собирались довольно шумно. Сначала я подумала, что они так сводничают, желая ускорить развитие наших с Айтаном недоромантических отношений, но, судя по тревоге, тщательно скрываемой Мери и обеспокоенности её мужа, что-то действительно случилось.

– Ты уверен, что я не смогу помочь? Мы могли бы вернуться все вместе, – снова спросил Айтан, подавая Лейену чемодан.

– Нет. Мы справимся. Вам важнее побыть вместе без нянек, – сказал психолог, погружая вещи в челнок, который сразу доставит их к лайнеру.  – Как раз у меня дома есть ещё парочка таких рубашек. Не могу же упустить такую возможность от них избавиться, – подмигнул блондину Лейен, крепко пожимая руку на прощание.

Челнок поднялся в воздух с натужным гудением, но вскоре исчез крошечной точкой где-то в высоте.

– Ты не боишься? – спросил Айтан, осторожно обнимая меня за плечи.

– Тебя? – лукаво спросила я, делая вид, что серьёзно задумалась, а потом подсечкой повалила блондина на песок, оседлав его бёдра. – Даже не знаю. Может, это тебе стоит переживать? Один на острове с ненормальной женщиной из закрытого мира восьмого класса агрессии… – рассуждала я, покручивая круглый магнитик застёжки на рубашке.

– Не могу поверить, что ты так просто со мной общаешься, – обняв мои ладони, сказал Айтан.

– Хорошо, что тебя это радует. На нашей планете есть шутка, что женщина не молчит, а просто изредка перестаёт говорить вслух, – улыбнулась я, вставая с блондина.

– Я готов слушать тебя круглосуточно, – сказал Айтан, нагло флиртуя со мной. В его улыбке и манере говорить проскользнули черты Дейтара, заставляя меня растерять весь шуточный настрой. – Что не так? Я что-то не так сделал? – напрягся мужчина.

– Нет. Ничего, – рассеяно ответила я, пробегая снова глазами то тому, что наиболее сильно рознило его и его садиста-брата.

– Я напомнил тебе Дея? – догадался Айтан, хмуря брови.

– Вы похожи, – призналась я.

Мой мучитель считал своим долгом заигрывать со мной, подробно расписывая, как он собирается одаривать меня своим вниманием, но только поле того, как я стану достаточно совершенной для него. Не удивлюсь, если этот самолюбивый гад считал это мотивирующими речами, но я только приходила в ужас, не зная, как избежать этой «чести».

– Мне жаль. Ты не представляешь, как бы я хотел убить идиота за то, через что тебе пришлось из-за него пройти, – с отчаянием и злостью сказал Айтан.

В ответ я только кивнула. Показывать так много своих чувств после долгого вакуума, в котором я пребывала в последнее время, оказалось неожиданно тяжело, поэтому, заверив Айтана, что всё хорошо, я ушла подальше от нашей хижины к небольшой рощице из высоких белоствольных пальм. В тени деревьев был натянут гамак. С него было удобно и приятно наблюдать за песчаной косой берега.

Стараясь выкинуть из головы дурные мысли и неприятные воспоминания, я наблюдала, как волны мерно набегают на светлый песок, делая его поверхность гладкой и блестящей.

Свежий запах моря, крики местных птиц, шелест прибоя умиротворяли, и я сама не заметила, как уснула.

– Диана, проснись. Скоро начнётся дождь, – уговаривал меня сквозь сон голос Айтана.

Я нехотя открыла глаза и увидела, что мужчина стоит рядом в нескольких шагах, не решаясь подойти.

– Это я, – привычно сказал он, поднимая руки.

– Я вижу, – улыбнулась я, сонно потягиваясь.

За время моего отдыха небо нахмурилось серыми тяжёлыми облаками и начал накрапывать дождь.

– Пойдём в хижину. Я активирую экран, – сказал Айтан, протягивая мне руку.

По пути мы захватили коробки с едой и бутылку вина, а после того, как закрылись в пузыре, блондин активировал защитную систему.

– У нас прямо ужин при свечах, – с улыбкой сказала я, расставляя на низеньком журнальном столике контейнеры и бокалы под вино.

Из-за грозы резко стемнело, а большая часть мощности генератора уходила на защиту от разыгравшейся стихии, поэтому в помещении царил уютный полумрак.

– Что это означает? – спросил Айтан, откупоривая округлую бутылку, напоминающую круглый кувшин из грубого стекла.

– Романтическая традиция моего мира, когда пара, желая уединиться, вот так приглушает свет и ужинает вместе, прежде чем перейти к другим, более интимным вещам, – сказала я.

Конечно, без последней фразы можно было обойтись, но мне хотелось немного поддразнить блондина. То, как остро он реагировал на малейший флирт, очень интриговало и заводило меня.

Айтан внимательно посмотрел на меня, но никак не прокомментировал мою провокацию, разливая вино по бокалам.

– Расскажи что-нибудь о себе. Как ты жила в своём мире? У тебя, наверное, было много поклонников? – спросил Айтан, скрипя зубами.

– Ты бы удивился, – усмехнулась я, но получилось двусмысленно.

– Прости. Не хочу знать, – пробормотал он, забавно играя желваками.

– Ну, как скажешь, – с ехидной улыбочкой ответила я, заставляя блондина ещё сильнее нервничать.

– Почему тебе так понравился Горд? – не удержался от следующего мазохистского вопроса Айтан, подавая мне бокал с розовой прозрачной жидкостью.

– Ну, он милый и такой большой. Всегда испытывала слабость перед сильными мужчинами, – безбожно врала я, наслаждаясь неповторимым выражением на лице астарца.

В его руке жалобно дзынькнуло стекло, сообщая о гибели тонкого бокала, а вино залило светлые шорты некрасивой кляксой.

– Тебе следует быть острожным, – сказала я, убирая осколки и проверяя неглубокий порез на мужской ладони.