Советница из Хаоса (СИ)

Глава 20

— Ааа! — заорала я, падая вниз. Приземление вышло мягким, прямо на колени сидящего на троне императора. — Привет. Не отвлекаю?

В тронном зале стояла тяжелая тишина и испуганные чиновники. Перед императором на коленях стояли несколько мужчин, низко опустив головы. Кажется, у них тут ссора? Вот не вовремя я появилась.

— Эс… фирь?.. — глазам своим не веря, медленно начал оживать император. Руки, которыми он автоматически поймал меня в полете, одеревенели, а пальцы щекотно впились в бока.

— Эсфирь. — уверенно кивнула я, оплетая его шею руками. — У меня заклинание криво сработало, извини. Долго меня не было?

— Н… Неделю… — заторможено ответил он, не сводя не моргающего взгляда с моего лица. Будто стоит ему моргнуть, и видение исчезнет.

— Так и знала, что не на сердце надо руну наносить. — досадливо поморщилась я. Той ночью, когда Тал уснул на диване, я много чего наколдовать успела. И дополнительную жизнь в числе прочего. Если быть точной, это не дополнительная жизнь, а петля времени. Едва смерть приблизится ко мне, меня должно было вырвать из того временного потока, в котором я была, отсечь часть со смертью тела, и перенести немного в будущее. Но руна повредилась выстрелом, и временная отметка для воплощения сбилась. — В следующий раз на бедре нарисую. Подумать только, целая неделя! Так, а что с волосами? Ты… О, Бездна… Тал…

— Я тебя увольняю. И из дворца ни шагу больше. Никогда. — сжимая меня все крепче, с трудом выдавил из себя император.

— Да щас прям. — возмутилась я. — Не ты меня нанимал, не тебе и увольнять. Советница — это не работа, а стиль жизни. Ты нашел тех, кто нас убил?

— Ищу. — низким голосом ответил парень, переводя убийственный взгляд на мужчин подле трона. Те склонили головы еще ниже.

— Ваше Величество, мы делаем все, что можем. Думаю, преступник покинул империю. — нашел в себе смелость подать голос один из мужчин, в котором я с трудом узнала Аранга. Рядом с ним стоял Эйран, огромными глазами рассматривая удобно лежащую меня. Хороший трон, но можно бы и побольше сделать. Нет, мне не стыдно. Спасибо, я знаю, что я бессовестная. Откуда? Я советница, мне положено все знать.

— Продолжайте поиски. — бросил им Талахай, подхватывая меня на руки и стремительным шагом унося из тронного зала.

Сначала он шел. Потом он бежал. Потом меня укачало. Потом он снес дверь в свои покои. А потом мы остались наедине. Это он так не рад, что я снова живу в его дворце или рад, что я вернулась? В любом случае разжимать руки я не стала. Так и продолжала обнимать его за шею, выжидательно глядя в глаза. Когда начальник хочет высказаться, не надо ему мешать. Пусть лютует.

— Я… Ты… А потом боги… — задыхаясь от эмоций и бега, был вне себя император.

— Боги? — оживилась я. — Ты их видел? Где они? Что сказали? Что сделали?

— Нет. — шумно дыша, мотнул он головой.

— Что нет? — не поняла я.

— Богов нет. Больше нет. — Короткими фразами начал рассказ он. — Богиня воды отобрала магию. Темная вода ее убила. И остальных. И… Я ожил, а ты исчезла. Прямо у меня в руках исчезла! Эсфирь, не делай так больше. Пожалуйста. Я прошу. Я не думал, что так. Я дурак. Но так больно. Не смогу еще раз. Просто не смогу.

— Тише, тише… — стала успокаивать я парня, гладя по голове и крепче прижимая к себе. — Я не та зараза, которую легко вывести. Помнишь, какой ты злой летел сюда, когда узнал, что я сожгла твой дворец? Обещал по стенке размазать, гербом сделать.

— Гербом? Не обещал. — стал успокаиваться правитель, начиная перечить.

— А придется. — по-доброму улыбалась я. — У меня такой профиль шикарный, прям на монетку просится. Давай меня чеканить? А то что мы как безмонеточные. Меня на одной стороне, а тебя, так и быть, на другой. У тебя тоже интересный профиль. Мы с тобой ведь две стороны одной монеты, мой император.

Его лицо было так близко, а мой взгляд все время сползал на его губы. Никак не могу забыть наш поцелуй, и не хочу, чтобы он стал последним. И пока парень был в состоянии аффекта, я решительно притянула его к себе за воротник и коснулась губ губами.

Этот поцелуй длился долго. Так долго, что я будто снова попала во временную петлю. Даже не заметила, как оказалась на полу. Теперь все то, что заставлял меня читать Ллойд в императорской библиотеке, заиграло совершенно новыми красками. И остро вдруг встал один вопрос:

— Дорогой император, а у тебя крепкие зубы?

Нет, зубы оказались обычными, но темной водой он успел овладеть в совершенстве. Я убедилась в этом лично.

Я сидела напротив столба силы, а с другой стороны молчаливо стоял император. В этом представлении он будет только зрителем и моей поддержкой. Хочу, чтобы он видел. Возможно, тогда эта тоска в его глазах исчезнет. Ведь иногда месть дает ощущение власти над своей жизнью. Когда нет возможности отомстить обидчику, волей-неволей начинаешь терять веру в себя. А я страсть как люблю верить в себя. Так пусть и Талахай поверит. Хотя бы в меня. Это важно.

Руны широкой лентой вились в воздухе, сворачиваясь в овал напротив меня. Овал рос, наливался силой, чтобы, когда я активирую заклятье, стать зеркалом. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто послал ко мне убийцу. Я эту лживую магию за три Грани почуять могу. Финальная руна запечатала заклинание, и в колдовском зеркальном полотне появился Владыка Лжи.

— Ты?! — удивленно воскликнул он, неверяще глядя на мое довольное лицо. — Жива?!

— Максимально. — усмехнулась я. — Слушай, я к тебе с белым флагом, Владыка. Буду откровенна, мне до одури надоело бодаться с тобой и твоими прихвостнями. И у меня к тебе деловое предложение.

— Продолжай. — прищурился Лжец, быстро справившись со злостью и удивлением. Их место заняла заинтересованность. Заинтересованность — это мое оружие, если кто не понял.

— Как ты сам прекрасно знаешь, я глава клана Рун. — деловым тоном продолжила я. — И так как я возрожденная и первая, у меня есть все воспоминания прошлого поколения магов. А это значит, что я прекрасно знаю, как создавалась твоя клетка. Понимаешь, что это значит?

— Пока не совсем. — подозрительно протянул он.

— Ты ведь на меня охотишься, чтобы обрести свободу, так?

— Так.

— И если я тебя выпущу, моя смерть утратит актуальность. Так?

— Не исключено.

— Я прекрасно знаю о твоем грандиозном злодейском плане с этими переселенцами из прошлого, которым досталась сила Хаоса. Я знаю, что ты собрался привести их к своей клетке, чтобы они в попытке добраться до тебя разрушили все печати, сдерживающие ее. Убить тебя они не смогут, а вот на волю выпустить — да. Но ты в корне не прав. Видишь ли, это ты думаешь, что ты в прошлом был классным парнем, которого обидели и тогда он стал Владыкой Лжи. Это ты думаешь, что твоя темница — подреальность в ядре галактики Лун. На самом деле это просто часть заклинания. В своей темнице ты должен был вечно страдать от обиды, гнева и прочей лабуды, даже не догадываясь, где на самом деле находишься. Но, по правде говоря, все, что ты видишь — лишь плод магии рун. Нет никакой клетки.

— Лжешь! — подался вперед Древний, впиваясь в меня безумным взглядом. Красивая картинка нереальности за его спиной моргнула и исчезла, являя лишь бесконечную растрескавшуюся пустошь с одним единственным камнем по центру. Трон Лжи — простой булыжник. Это так символично…

— Ни капли. — честно моргнула я. — Маги изначально знали, что ты умен и коварен, а значит, обязательно попытаешься разрушить свою темницу. Но как разрушить то, о чем даже не догадываешься? Сложно, Владыка. Очень сложно. А ведь для того, чтобы выбраться, тебе даже помощь посторонняя не нужна. представляешь? Ключ от двери всегда был перед тобой.

— Ключ… — безумная надежда полыхала в его глазах, обращенных на меня.

— Зеркало Правды станет темницей Владыки Лжи. — процитировала я часть древнего заклинания. — Выход все эти столетия был перед твоими глазами, Древний. И если ты поклянешься оставить меня и мою империю в покое, я скажу, как открывается твоя дверь.

— Клянусь. — зарычало жуткое чудовище, с которого слетела иллюзия мужчины неземной красоты. Ложь уродлива. Я всегда это знала. Но и я не красавица в истиной форме.

— Все предельно просто. — собрав все чувства в кулак, спокойно сказала я. — Разбей Зеркало Правды, Владыка. — чуть не добавила: об голову. Но вовремя остановилась. — Возьми осколок и пронзи им свое сердце. Если справишься и твоя рука не дрогнет, стены темницы падут, а ты обретешь свободу.

Дикий взгляд Древнего метнулся к Зеркалу Правды. Своим колдовством я создала собственное зеркало для переговоров, так что могла видеть все происходящее дальше собственными глазами. Как и император, которого Древний не заметил.

Когтистый кулак чудовища с силой впечатался в древний артефакт, все эти столетия показывающий ему картины из реального мира. Это было его единственное окно за пределы темницы, но разбить его он никогда не пытался. Он — Владыка Лжи, но он ее не придумал. Ложь — творение другого существа, моего настоящего врага. И я усовершенствовала ее. Владыка даже не понял, что я его обманула.

Осыпался осколками на сухую землю артефакт. Когтистая лапа сжала острый кусок зеркала и замерла перед последним рывком. Рывком к свободе. Возможно, он слишком сильно хотел выбраться из клетки и поэтому не смог понять подвоха. Одно дыхание, один удар сердца, и осколок сверкнул в воздухе, вспарывая толстую бугрящуюся шкуру древней твари. Его острие вошло в самое сердце Древнего, а я широко улыбнулась.

— Кстати, — сказала я, привлекая внимание умирающей твари, — помнишь, когда-то давно ты и твои дружки убили одну хорошую девочку, Хранительницу Слова? Помнишь, как ее звали?

— Эсфирь… — клокоча кровью, прохрипела тварь. Безумный взгляд метнулся в мою сторону, но… слишком поздно злиться, сволочь.

— Верно. — довольно кивнула я. — Но я не злюсь, честно. А вот за то, что попытался снова убить меня и моего императора, я тебя не прощу. Потому что на этот раз я все помню. И да, это — кивнула я на осколок в его лапе, — самоубийство. Один из способов уничтожить Древнего. Я просто оказалась хитрей. До встречи в Бездне, Владыка Лжи.

Я отменила заклинание зеркала, развеивая магию в воздухе. Император подошел и сел рядом со мной.

— Получается, все? — спросил он, имея ввиду мой "грандиозный план".

— Боюсь, это всего лишь начало. — покачала я головой, глядя ему в глаза. — Наш настоящий враг не будет так глуп, и о результате нашего противостояния даже книга Судеб не расскажет.

— И кто же он? — спросил парень, обнимая меня за плечи. Потоки темной воды теперь постоянно вились вокруг него, готовые отбить удар в любое время. И только меня они мягко обтекали, принимая под свое покровительство. Эта магия не пропустит выстрел, как пропустила его я.

— Помнишь, я рассказывала тебе о Создателе? — спросила я, положив голову на его плечо. Талахай молча кивнул, по привычке начиная перебирать пальцами мои локоны. — Это только одна сторона истории. Создатель по сути безвреден. Он способе лишь создавать. И даже для конца света он использует руки созданий. Но мироздание — очень сложная система. Она саморегулируется, моментально перестраивается, если где-то нарушается баланс. Разрушить ее — задача не из легких. и даже не из сложных. Она из практически невозможных. Но, понимаешь, к сожалению, мир не терпит пустоты. Если есть Создатель, значит, где-то есть и…

— Разрушитель? — внимательно меня выслушав, предположил Тал. И оказался прав.

— Да. Ну, условно. Не знаю, как его зовут, но он полная противоположность "парню с отверткой". Он — брат Создателя. И прежде, чем была убита Хранительница Слова, Создатель сотворил для него клетку, а ту Хранительницу сделал замком. Я прекрасный замок, мой император, как оказалось. Помнишь, я говорила, что для конца света я должна умереть? Потому что сказано было, что в день, когда вновь умрет первое творение, падет первая печать с Его темницы. Там еще много какой лабуды написано было, но суть в том, что моя смерть выпустит этого брата на свободу. И не думаю, что он первым делом ринется в парк развлечений. Наверняка он будет зол, как десять Повелителей Хаоса. И вот для него уничтожить наше прекрасное мироздание не составит труда.

— Не думай об этом, я больше никому не дам причинить тебе вред. — тихо сказал император, крепко меня обнимая.

— Я боюсь, что Создатель придумает другой способ открыть темницу брата. — честно призналась я.

— Это возможно? Где его темница?

— Нигде. Помнишь, я рассказывала, что в начале был создан Хаос, а потом начали создаваться сферы миров в нем, среди которых и наш Порядок? Это была не вся история. Прежде, чем начали появляться миры, была сотворена Бездна — место вне времени и системы координат. Без начала и без конца. Все, что попадает в нее, исчезает в небытие навсегда, но для Него… Думаю, она просто вытягивает из него силу, не в состоянии разрушить дух. Он слаб и, возможно, не в сознании. Те твари из клана Смерти — не простые жители Хаоса. Они своего рода стражи Бездны. И они все знают. Поэтому они никогда не участвовали в мелких войнушках тварей Хаоса за власть. Я не совсем понимаю, как это работает все, но знаю, что они тоже являются печатями. И они совершенно бессмертны. Абсолютно. До тех пор, пока я не умру. Я же первая печать, а значит, и умереть должна первой. И я хочу создать книгу Бездны. Зная, что происходит в том измерении, я смогу придумать дальнейший план. В любом случае, я не думаю, что есть хоть что-то, что невозможно уничтожить. Вот такой у меня "грандиозный план" надрать задницу брату самого Создателя. Потому что из этой истории живым выйти может лишь один из нас. Ты со мной?

— Всегда…

Так началось мудрое и беспощадное правление молодого императора и его хитрой советницы. Теперь, когда им не нужно было прерываться на еду и сон в обязательном порядке, у них было время и на министров, и на Элейнику, которую Эсфирь все же согласилась обучать, и друг на друга. Ведь после всех препятствий, что пришлось преодолеть одному терпеливому правителю, советница все же поняла, что между созданием семьи и появлением детей есть много всего крайне интересного.

И, конечно же, был объявлен в розыск адепт Владыки Лжи, устроивший покушение на монарха и его советницу. Но пока все было тщетно. Этот человек оказался настоящим мастером иллюзий.

Не узнала эта пара правителей только о том, что в божественных чертогах их галактики было не совсем пусто, как они думали. За пустым столом сидел один парень в круглых очках и увлеченно читал какую-то книгу.

— Я же говорил, что не надо к ним лезть? Но кто послушает бога азарта?

И продолжил читать свою книгу. Да, с азартом. Книга же.