Спасти кронпринца от невест

14

— Какая прелесть! — умилилась герцогиня и попыталась протянуть ладонь.

Кошка уже сверкнула глазами и выпустила когти, как я перехватила руку матушки.

— Не стоит, — попросила я ласково. — Кажется, поездка её травмировала — в неё как бес вселился!

— Она, наверное, оголодала — принесите ей ветчины! Кожа да кости! — потребовала хозяйка, а потом придирчиво посмотрела на меня. — Да и ты тоже излишне стройна. Наверное, и рёбра прощупываются. Пойдём-ка обедать!

И меня потащили в столовую. Шаг у меня оказался короче, чем у матушки, поэтому я почти бежала. А в столовой выяснилось, что желудок у меня тоже не герцогских размеров. Вкусно было безумно! Я такого не ела даже в лучших ресторанах, где бывала. Но в меня всё не влезало!

— Солнышко, что-то не так? Не нравится? — забеспокоилась герцогиня на третьей перемене блюд.

— Почему ты так решила? — осторожно прощупала я почву. Может, у меня что-то с лицом?

— Ты не доедаешь! — взволнованно объяснила она.

К слову, мои братья сметали всё под чистую.

— Очень вкусно! — заверила я. — Но я не привыкла есть так много!

— Ох, о тебе совсем не заботились, — пробормотала герцогиня недовольно. — Поэтому ты такая худенькая. Божечки, но ведь ещё десерт!

— Давайте десерт оставим на потом, — вновь попытался спасти меня Райан, и на этот раз у него получилось. Я надеялась.

— Да, как раз, когда мы вернёмся, — кивнула хозяйка.

— Откуда?! — напугались мужчины.

И я на всякий случай тоже заволновалась и начала перебирать в голове отмазки — какая-нибудь да подойдёт.

— Из бутика. Бал по случаю дня рождения императора через три дня, а у нас не готово платье!

Отмазки пришлось выкинуть — платье мне действительно требовалось. И скорее всего выбирать придётся долго и упорно из готового, потому что сшить за такой срок что-то дельное — нереально.

— Вы успеете? — участливо поинтересовался Райан. — Может быть…

— Конечно! — отмахнулась герцогиня, кажется, перебив нам какую-то часть плана. — Неделю назад, когда я узнала, что Дианочка возвращается, я уже заказала наряд! Всё уже готово, но надо под размеры подогнать!

— Ничего себе как быстро! — опешил Райан, не зная, что делать. — А у какой модистки?

Я даже помочь не могла, потому что не понимала в чём проблема.

— Госпожа Фламма способна на всё, когда платишь тройную цену! — просветила герцогиня.

Мне оставалось только кивать — вставить слово мне всё равно не давали. Полные ужаса глаза Райана, конечно, напрягали, но в чём подвох я не понимала ровно до тех пор, пока модистки не вытащили моё платье.