Спасти кронпринца от невест

39

— Кстати, тётушка, я тут хотел узнать. Ваши дочки смогут помочь Диане с подготовкой банкета? — деликатно поинтересовался кронпринц.

На целую минуту в кабинете повисла долгая удивлённая пауза.

— Ну знаешь ли! — возмутилась графиня внезапно. — Это уже не мелкая пакость — это самая настоящая подстава со стороны императрицы! Конечно же мы поможем! Думаю, мы сможем полностью взять на себя оформление. Я до завтра подумаю и принесу тебе эскизы, моя дорогая!

На душе сразу стало веселей. Выходили мы с графиней вместе, на ходу обсуждая идеи. Её так вдохновляло, что я владею силами света. Всех должно было смущать, что у герцогской дочки из-за болезни такие куцые способности, а она лишь приговаривала:

— Свет и тьма, это же так романтично! На свадьбе нынешней императрицы всё было в чёрно-серебряных тонах. Как по мне очень холодно и строго. У вас может получиться очень уютно, если проводить банкет вечером при неярком освещении.

Мне идея тоже понравилась. Весь день я прикидывала, можно ли её использовать и в составлении концертной программы. А заодно распределяла бюджет: сколько на что я могу потратить. При этом просчитать относительно точно я могла только меню. Но даже после умножения суммы на два — на всякий случай — у меня оставалось ещё много и много.

Так бы я просидела и весь вечер, рискуя пропустить ужин, но неожиданно дворецкий принёс донесение из дворца от Райана — к нам сегодня в гости собирался Йен.

— И без него проблем навалом, — проворчала герцогиня, отдав распоряжение на кухню. — Точнее, именно из-за него. Так он ещё и усложняет!

Встретился будущая тёща кронпринца тоже прохладно, посетовав:

— Ах, ваше высочество! Как жаль, что вы предупредили всего за час — мы не смогли приготовить к вашему визиту ничего особенного.

— Зачем же так утруждать себя? Это же почти семейный визит! К тому же у вас дома любое блюдо восхитительно — нет нужны стараться специально! — польстил Йен и, кажется, попал в цель. Но пока всего лишь в единицу. Поэтому пришлось раскрыть планы прямо с порога: — Дина сегодня поделилась, что вы отвечаете за весь список гостей. Не возражаете, если я перед ужином гляну?

— Будет очень кстати, — сменила гнев на милость герцогиня. — Я уж собиралась ехать к вам с утра сама — признаться, не знаю, кого из зарубежных правителей стоит приглашать… Хотя бы из вежливости, потому что вряд ли они смогут так быстро добраться.

— У тех, кто действительно захочет приехать, есть портальная сеть и ковры-самолёты. Я сам передам им приглашения в Джениус и Артефактум. А вот остальные…

И они незаметно удалились в матушкин кабинет. Не знаю, о чём они там говорили, но вышли куда раньше, чем я рассчитывала. И герцогиня была такая счастливая, как юная девушка!

— Представляете, мы сейчас подготовили все приглашения — осталось только имена вписать! — огорошила всех герцогиня. — У его высочества потрясающие магические способности!

Я хмыкнула, вспомнив, как дубликат письменной машинки печатал нам договор. Интересно, конечно, на что действительно способна магия Йена, но копировальный аппарат из него вышел отличный.

— Я за ближайшие два дня заполню всё как следует, и смогу помочь Дианочке с остальным! — воодушевлённо огорошила матушка.

Но не тут-то было! Я достала свои записи и припечатала:

— Ответы-подтверждения, рассадка, размещение. Но поскольку у тебя чуть освободилось время, я была бы очень признательна, если бы ты взяла на себя банкетное меню, кроме десертов. Наш шеф-повар ведь не откажется руководить приготовлениями?

— Конечно не откажется. Но, дорогая, управишься ли ты со всем остальным? — озабоченно спросила герцогиня.

Варианты «главное еда», «если боишься, закупи побольше спиртного», «сделаю лишь бы было» и «сдохну, но сделаю», я по некоторым причинам решила не озвучивать. Поразмыслив, я решила ещё немного подтянуть рейтинг кронпринца в глазах будущей тёщи и поделилась:

— Йен попросил графиню Маре и её дочерей помочь мне с оформлением. А по программе, думаю, определимся.

— Если что-то понадобится — сразу обращайся! — строго попросила она, а после нас позвали на ужин.