Среди Хищников

Глава 1. Начало

Меня зовут Киара Штепа, мне девятнадцать. Я была совершенно обычной молодой девушкой. Хотя, смотря по каким меркам, конечно. Если брать во внимание то, что жила я в странном закрытом городе посреди глухой Тайги. Местоположение которого даже на картах не значилось. А ближайший населенный пункт находился в ста шестидесяти километрах от нас. Небольшой поселок Николаевка, всего в двадцать шесть улиц. Но никто из нас никогда там не бывал. С этого момента, пожалуй, стоит рассказать немного поподробней, да?

Так вот, город, в котором я родилась и жила, был строго засекреченным военным объектом. Майон не просто необычный город, а необычный в квадрате. Это большая военная база, где производилось биологическое и химическое оружие. Но это еще не все. Самое интересное заключалось в том, что заправляли здесь всем оборотни. Да-да, самые настоящие, из плоти и крови. Волки и ящеры. Нелюди, существование которых являлось вымыслом, сошедшим с экранов телевизоров. Лишь избранные, если можно так выразиться, знали чуточку больше о том, о чем не следовало. Миром правили не только люди. Просто нелюди скрывали свое существование по какой-то причине, известной им одним.

Волки были военными, а ящеры – учеными. Люди, то есть такие как я и полукровки, от беспорядочных связей с оборотнями являлись рабочей силой. И вот этой рабочей силе было строго настрого запрещено покидать территорию Майона. Если родился здесь, то тут ты и помрешь. Так и не увидев мир. Разве что с экранов телевизоров. Кстати, о связи с внешним миром. Это тоже строго контролировалось. Поэтому у простого народа не было доступа к мобильной связи и интернету. Единственно доступным развлечением было телевидение и радио.

Территория города на поверхности была не слишком большой. Часов за пять можно каждый уголок обойти. Ленивой такой походкой. Строения исключительно одноэтажные, максимально скрываемые густым лесом. Большинство домов оплетал густорастущий дикий виноград и плющ. В холодное время года с высоты полета, конечно, город видно. Но над Майоном летали исключительно наши военные вертолеты и грузовые самолеты.

Город обнесен колючей проволокой с напряжением. Патруль, часовые, видеонаблюдение – все как должно быть на таких объектах. На многие километры вокруг то там, то тут выставлены посты. Обычным людям ни войти, ни выйти. Ни с воздуха, ни с земли, ни из-под земли. Да что там людям, не всякая мышка незамеченной пробежит. К тому же оборотни постоянно шныряли по окрестным лесам в своем зверином обличье. Любому, случайно забредшему не светило выбраться живым, встреть они волка и уж тем более ящера.

Большая часть Майона уходила под землю. Напоминая громадный улей в тринадцать этажей вниз и несколько километров в диаметре. Здесь-то и располагались лаборатории и еще бог весть что. Народ знал только то, что должен знать, в остальные дела нос не совал. Строго соблюдая правила, обходя стороной этажи и помещения с табличкой "проход воспрещается". Туда доступ имели лишь ученые с военными. Да и то при наличии особого пропуска.

Как известно, человек – существо любопытное. Я бы сказала, слишком. Его жажда познать что-то новое неутолима. И, естественно, без отчаянных смельчаков не обходилось. Некоторые умудрялись пробраться за периметр. Да только далеко никому уходить не удавалось. Всех отлавливали и возвращали обратно. Во всяком случае, нам так говорили.

Провинившихся не убивали, так как рабочая сила имела важность. Новеньких сюда практически никогда не привозили. Но бедолаг наказывали пятью плетьми от самого главнокомандующего. А он славился тем, что рассекал плоть практически до кости. Случаи со смертельным исходом от таких ранений исключались, так как медицина здесь была развита куда больше, чем во внешнем мире. Зато процесс заживления был крайне болезненным. И все же лучше перетерпеть боль, чем умереть. Или не страдать безрассудством и не сбегать вовсе. Хотя должна признать, что соблазн слишком велик. Оно и немудрено, когда всю жизнь живешь в изоляции и строгих ограничениях.

Я до сих пор мечтала хотя бы один разок иметь возможность побывать где-нибудь кроме Майона. Однако моим мечтам не было суждено сбыться. Я, как и мои родители, всю свою жизнь проживу здесь. Работая на благо страны. Так нам говорили. Но какие уж тут блага, если мы производили то, что способно уничтожать все живое.

Дома на поверхности и пять этажей улея являлись жилыми. Все остальное – лаборатории и так далее. Здесь царили свои порядки и атмосфера. Чаще всего угнетающая, потому как у людей практически не было выходных. Да и проводить большую часть жизни под землей – то еще веселье. К тому же перспективы не слишком радужные. Во всяком случае, не у всех. За каждой семьей закреплялась должность. Если ты, допустим, родился в семье уборщицы и пекаря, то выбор у тебя не велик. По достижении совершеннолетия будешь либо булки печь, либо полы натирать.

Как люди уживались с нелюдьми – спросите вы. Не скажу, что легко. А иногда совсем уж не легко. Потому как в период полнолуния эти странные жестокие создания набрасывались на человеческих женщин. У которых потом рождались полукровки, которых не признавали их двуликие родители. И отказаться от таких одноразовых связей не представлялось возможным, если хорошенько не спрятался. Полузверям всегда все сходило с рук. Мнение людей не особо учитывалось. Просить о справедливости было некого.

Я родилась в семье пекарей и стоматологов. Не слишком завидные перспективы, но не так уж и плохо. С медициной я не дружила, к сожалению. Хотя ковыряться в зубах посторонних людей особым желанием не горела. А вот печь булочки и торты я любила с раннего детства и делала это просто превосходно. Поэтому мой выбор был очевиден.

Чуть больше года я работала в пекарне на поверхности Майона. И безмерно радовалась этому, так как мне не приходилось киснуть под землей. Каждый день я дышала лесным воздухом и любовалась рассветом сквозь деревья. Застать закат практически не получалось, только в летнее время. Но я не огорчалась. Большинство людей выбирались на поверхность в выходные, если таковые имелись, или в праздники. Хвала Всевышним, праздники тут отмечались.

Глава 2. Колючая проволока

Утром, придя на работу, договорилась о подмене. Выпросила пять выходных, чтобы наверняка все успеть. Клара была хорошей молодой женщиной. Лишних вопросов никогда не задавала. Мне даже оправдание придумывать не пришлось. Просто сказала, что мне очень нужно, и дело в шляпе. Родителям скажу, что у подруги ночевать останусь. Они проверять не станут. Эти двое всегда настолько увлечены своими ссорами, что до меня особо дела нет. Тем более я давно взрослый самостоятельный человек, которого никто не контролирует.

Вообще в Майоне не особо то волновались о детях. Здесь почти все друг друга знают. Невозможно пропасть бесследно или оказаться в беде. Не считая, конечно же, полнолуния. Да и тут стоило опасаться только подросткам, но не детям и старикам.

Вечером мы с Кириллом договорились встретиться недалеко от детского сада и обсудить детали моей вылазки. Там было самое безопаснее место. Патрульные за детьми особо не наблюдали, какие с ними могут быть проблемы. Поэтому там наименьшее количество камер и оборотней почти никогда не было. Закрывался он в восемь вечера. Как раз стемнеет.

На дворе стояла ранняя весна. Только-только снег сошел, а листва не успела распуститься. Кое-где появилась трава. Воздух еще достаточно холодный, но хорошо, что не мороз. Потому что мне придется передвигаться по лесу бегом, насколько я поняла. Как бы легкие не разорвало. Знала, что при минусовой температуре такое вполне возможно.

Я изо всех сил старалась не накручивать себя. Успокаиваясь тем, что никто еще не попадался, а значит, и я не попадусь. Кирилл сказал, что у шахтеров отлаженный механизм и мне ничего не угрожает. Я верила ему, но не слишком-то верила шахтерам, которые снабжали Улей наркотиками. Они ведь мошенники, разве стоит доверять таким. Но раз вылазки осуществлялись до сих пор, значит, об этом действительно никто не знает. Или знает, но закрывает глаза. Тогда возникает вопрос: почему закрывают, если по факту все жестко контролируется. Непонятно. Однако накручивать себя не стоит. Вот проверну дело, тогда и подумаю об этом.

- Ка, я здесь. Сюда! Скорее! - окликнул меня Соловьев из-за угла.

Я направилась к нему. Он стоял в тени, накинув на голову глубокий капюшон. Его бледные руки мелко подрагивали, сжимая между пальцев сигарету. Судя по всему, он ждал меня уже давно. Весь продрог от холода. Сегодня он выглядел хуже, чем вчера. Кожа приобретала болезненный вид, синяки под глазами, сухие потрескавшиеся губы.

- Прости, что опоздала. Патруль задержал какого-то воришку. Мне было не пробраться. - протянула другу еще теплую булочку в качестве извинения.

- Все в норме. - улыбнулся он, - На вот карту и чертежи. Как следует ознакомься. Но с собой не бери. Спрячь где-нибудь. Нет, лучше сожги. Обязательно сожги.

- Боже, как все запомнить! - округлила я глаза, развернув бумаги.

- Это еще не все. Здесь подробный план. Советую выучить наизусть. Ничего не забудь. Особенно время. - протянул он мне еще одну бумагу.

- Это что, число пи? Столько цифр. Ужас! - нервно хохотнула, - Нам в школе столько не задавали.

- Ты можешь отказаться, если не уверенна, что справишься. - Кирилл внимательно посмотрел на меня, - Выкручусь как-нибудь по-другому.

- Я справлюсь. Справлюсь. - кивнула. Больше успокаивая себя, чем его.

- Киара, ты не обязана. Я все понимаю. - Соловьев взял меня за подбородок.

Он так внимательно смотрел на меня, что складывалось впечатление, словно бы он хотел, чтобы я отказалась. И вместе стем я видела, насколько сильно он нуждается в моей помощи. Возможно, как никогда в своей жизни.

- Глупости не говори. - нервно отмахнулась я, - Ни за что не брошу тебя и твою семью в беде.

- Спасибо. - с облегчением выдохнул он, прижав меня к себе, - Ты не представляешь, как мне это нужно.

Действительно, могла ли я представить, как. Я никогда не была зависимой, разве что от потребности рисовать. Но вполне могла предположить, насколько он сейчас нуждался во мне. Насколько ему было страшно и плохо физически.

- Тебе не должно быть стыдно передо мной, Кирилл. Кто, как не я, понимает, чем это все угрожает тебе и твоим родным. - я погладила его по плечу.

- Как я мог такое допустить, Ка! - вдруг расплакался он.

Впервые в жизни видела слезы на его лице. Сначала растерялась, а затем обняла покрепче. Понимала, что должно твориться в душе у парня, чтобы он проявил слабость при девушке. Пусть и очень близкой ему. Кирилл был хорошим человеком, несмотря ни на что. Все оступаются. Я видела его искреннее желание вернуться к прежней жизни. И была уверенна, что мы это преодолеем.

- Нельзя все время подавлять эмоции, Кир. Они должны находить выход. - прошептала я ему, взъерошив волосы.

- Я мужчина. Так-то. - тряхнул он головой и отстранился, вытерев щеки рукавом.

- Ты человек, Соловьев. А людям свойственны переживания. И нет ничего плохого в том, что ты показал их близкому человеку. - не согласилась я, - Мое плечо всегда рядом.

- Только ты всегда искала мне оправдания и приписывала несуществующие достоинства. С тобой я как будто сильнее. - хмыкнул он.

- Для этого и нужны друзья. Или нет? - улыбнулась ему.

- Да. Для этого. - как-то уныло согласился он.

Мы простояли так некоторое время, не произнеся ни слова. Я волновалась за друга и за предстоящее безрассудство, пусть и благое. Нельзя назвать меня трусихой, но согласилась я на это исключительно из-за Кирилла. Отдавая себе отчет в том, чем это грозит мне, моей семье, Кириллу и его родным. В случае, если меня все-таки схватят, нас всех убьют. Слишком высокая цена. Непомерно высокая. И все же поступить иначе мне совесть не позволит.

- Я провожу тебя утром. Зайду за тобой в пять. Будь готова. - первым отмер Соловьев.

- Может, не стоит. - с сомнением покосилась на него, - Дорогу я знаю.

- Не обсуждается, Ка. - не согласился он, - Идем по домам. Слишком долго тут стоим.

Мы побрели в направлении Улея, минуя патрульных. В темное время суток им на глаза лучше не попадаться. Особенно когда близится полнолуние. Которое будет уже через три дня. Эти существа становятся крайне раздражительными в этот период. Запросто выпишут штраф или наказание. Повод придраться у них всегда найдется. Казалось, им доставляло особое удовольствие издеваться над людьми и полукровками.

Глава 3. Допрос

Приходить в себя давалось сложно. Звуки доносились, словно через металлическую трубу, неприятно режа слух. Глазам было больно от яркой слепящей лампы перед лицом. Нестерпимо хотелось пить. Голова кружилась так сильно, что меня вот-вот вырвет прямо на себя. Тело затекло и ломило каждую косточку. Кажется, я была прикована наручниками к стулу. Волосы прилипли к щеке, а висок щипало от кровоточащей ссадины. Я ощущала эту горячую пульсацию на коже.

Осознание накрыло склизкой волной ужаса. Меня отследил патруль и скоро начнут допрашивать. Вернее пытать, потому что я ничего им не скажу. Лучше умереть, чем поставить под угрозу свою семью и семью Кирилла. Одно дело обычная попытка бегства из Майона, наказание за которую пять плетей. И совсем другое, когда это спланированная вылазка, в которой замешано большое количество людей. А может быть и нелюдей. Что мало вероятно, конечно. Не думаю, что двуликие предают своих же. У них все иначе устроено.

Черт возьми, ну почему я. Почему схватили именно меня. Неужели я сделала что-то неправильно, свернула не туда или вела себя слишком шумно. Или это стечение неизбежных обстоятельств и мои действия тут ни при чем. Проделки судьбы, так сказать. Ведь все, что происходит в нашей жизни, совсем не случайно.

Где-то на стене, как мне казалось, слишком громко тикали часы. Просто оглушающе, в звенящей тишине. Я завертелась по сторонам, как только смогла нормально открыть глаза. Но рассмотреть хоть что-то толком не удавалась. Лампа была расположена таким образом, чтобы я не могла видеть собеседника. Полагаю, это было сделано для устрашения или, чтобы сбить с толку допрашиваемого. Надо ли говорить, что мне и без проклятой лампы было страшно.

Паника нахлынула с новой силой. Я тяжело дышала, пульс зашкаливал, грохоча в горле и голове. Мне казалось, что еще секунда, и я потеряю сознание. Руки со ступнями заледенели, словно их в лед окунули. Несмотря на то, что в помещении было тепло. Хотелось плакать. Нет, даже рыдать. Но я держалась, как могла. Слезами тут не поможешь. Оборотни и без этого запах страха учуют. Незачем позориться еще больше. Я и так в полном дерьме.

Через какое-то время услышала тихие шаги за дверью. Зазвенели ключи, щелкнул замок, и дверь отворилась с противным скрипом. Словно бы издеваясь, желая испугать меня еще сильнее. Хотя больше было просто невозможно. Я замерла, вглядываясь в пространство передо мной, но лица вошедшего так и не рассмотрела. Судя по шагам, он был один. Это не было ни плохо, ни хорошо. Это было одинаково паршиво. Разницы не было один он или десять их. Я так и так по самые уши в скверном положении.

- Имя, фамилия, отчество? - задали вопрос рычащим, требовательным голосом.

- Вы и так уже знаете. К чему эти вопросы?- вопреки собственным ожиданиям, огрызнулась я.

- Когда я задаю вопрос, девочка, ты отвечаешь! - прикрикнули из темноты, опрокинув меня вместе со стулом на спину.

Я больно ударилась головой о бетонную поверхность. Заработав еще одну ссадину на голове и, кажется, сотрясение мозга. Вскрикнула от боли, зажмурившись. И тут же закашлялась. Удар был довольно сильным, весь воздух из легких вышибло. На глаза навернулись слезы. Но я подавила позорные всхлипы, глубоко задышав. Мужик поднял меня, поставив в исходное положение. Ему было плевать, что я девушка.

- Надеюсь, ты понимаешь, что я не намерен шутить? И жалеть тебя только потому, что ты сопливая девчонка. Ты совершила серьезное преступление. Не жди поблажек. - жестко произнес мужчина.

- Да. - сбивчиво выдавила я, - В полной мере осознаю, в какой жопе оказалась.

- Тогда начнем сначала. И чем быстрее ты станешь сотрудничать, тем быстрее все закончится. - встал он за моей спиной, - Имя, фамилия, отчество?

- Штепа Киара Викторовна. - обреченно произнесла.

- Хм! Звучит несуразно. - с издевкой проронил допрашивающий, - Сколько лет?

- Девятнадцать. - опустила голову я.

- Такая юная и такая безрассудная! - осуждающе цыкнул он языком, - Знаешь, чем твоя беспечность грозит тебе и твоим родным?

- Да. - всхлипнула и, не сдержавшись, разрыдалась.

Мне было стыдно и страшно за свою семью. Я обрекла их на самые ужасные последствия. Родителей лишат работы, они опустятся до простых уборщиков. Никаких льгот и оказания медецинской помощи. Им придется выплачивать непомерные штрафы и пережить мою смерть. Благими намерениями вымощена дорога в ад, как говорится.

- Успокоилась. - оборотень гаркнул он на меня так, что я дернулась.

Застыв, словно статуя, я уставилась немигающим взглядом перед собой. Ощущая жгучие слезы на щеках и периодически всхлипывая. Винить, кроме себя некого. Перекидывать вину на Кирилла и не подумаю. Он меня ни к чему не принуждал. Мое решение. И расплачиваться тоже мне. Но его я не предам. Просто не могу так поступить. Это было бы крайней подлостью – утащить его семью вслед за своей. Инициатива наказуема. Нужно было думать головой и не лезть в пекло со своим героизмом. Я бы ни о чем не жалела, если бы не родители.

Боже! Не представляю, что мне теперь врать. Но на самом деле в этом не было никакого смысла, потому что оборотни чуют ложь по запаху. Я даже предположить не могла, что со мной будет и через что придется пройти, прежде чем голова слетит с плеч. Она слетит однозначно. В живых меня за такое не оставят. А если учесть, что я собираюсь молчать, меня будут пытать самыми изощренными способами. И тут возникает вопрос: не слишком ли я переоцениваю свои возможности? Смогу ли я молчать до последнего. Хотела бы я оказаться стойким оловянным солдатиком, чтобы вынести предстоящее.

- Умница. Теперь ты расскажешь мне все, вплоть до самых мельчайших подробностей. - пророкотал надо мной оборотень.

Руки мужчины легли мне на плечи, до боли сжимая. По спине прошла нервная дрожь. Внутри все сжалось в маленький комочек. Хотелось выть от несправедливости судьбы. Но во всем была виновата я одна. Только бы хватило силы духа, чтобы не выдать дорогих мне людей. Пожалуй, этого я боялась даже больше, чем предстоящей боли. Но самое поганое было в том, что я прекрасно осознавала – они все равно найдут всех виновных, с моей помощью или без.

Глава 4. Главнокомандующий

Максвелл Иен, главнокомандующий Майона. Выше стоит только Альфа волков, но его почти никто никогда не видел. Сам Альфа не показывался в улье чаще, чем раз в несколько десятилетий. Руководя внутренними делами дистанционно. Да и к чему ему это, когда тут двадцать четыре на семь находился Макс. Злобный страж, не знающий жалости.

Иен держал в страхе весь город. Даже оборотни никогда не смели ему перечить. Поговаривали, что он являлся не совсем обычным представителем своего вида. Кто-то считал, что в его роду имелись маги, кто-то утверждал, что его предками были вампиры. А кто-то был уверен, что в нем есть и то и другое. И всем было не понятно, почему, если он являлся таким могущественным и особенным в своем роде, он не являлся Альфой, а всего лишь главнокомандующим в забытом Богом Майоне.

Да, на планете Земля жило гораздо больше высших существ, чем было известно простому народу. Человечеству вообще мало что известно. Правду о нашем мире знали лишь единицы. Посвященные, так сказать. И то далеко не все. Я лично уверенна, что мы во Вселенной далеко не одни. Если существует то, что для большинства является фантастикой, значит, есть веская причина тщательно скрывать это.

Люди и полукровки боялись Максвелла как огня. Каждый знал, на что он способен, попадись ты ему под горячую руку. Он не щадил никого. Людей ненавидел даже больше, чем полукровок. В его сторону обычный народ старался не смотреть. Этот нелюдь не любил пристального внимания. Благо, что он не слишком часто покидал шестой и седьмой этажи. Именно там располагались квартиры Двуликих. Город он практически никогда не покидал. Имел кучу любовниц, которые приезжали к нему по первому зову, но ни одна не задерживалась у него на долго.

Когда Шахет оставил меня одну, мне стало дурно. Я была уверена, что главнокомандующий придет выбивать из меня информацию максимум через несколько часов. Но меня продержали в ожидании гораздо дольше. Снимая наручники только для того, чтобы я справила нужду и выпила какую-то сладкую жижу, лишь бы Богу душу не отдать раньше времени. Ненавидела оборотней еще больше за это. Если я без пяти минут труп, то и кормить меня не надо. Да и пить я не хочу. А поспать могу на голом полу как собака. Вот такая у нас, простых людей, участь в Майоне. Наказанные за желание жить нормальной, полноценной жизнью.

Дверь отворилась с привычным скрипом. Я открыла глаза и уставилась на вошедшего мужчину. Это был тот же служащий, что и несколькими часами ранее. Не сменился еще. Слишком ранее утро, наверно. Хотя я понятия не имела, когда у них здесь смена заканчивается – вечером или утром. В камере не было окон. Непонятно, какое сейчас время суток. Я была без сознания несколько раз, поэтому для меня счет времени сбился. Посмотрела на часы. Стрелки показывали четыре часа. Если бы часы были электронными, было бы проще определить, что сейчас – утро или вечер.

В руках военного я не заметила бутылки с непонятного рода субстанцией, которой меня поили. Тогда зачем он сюда явился. Его лицо ничего не выражало, ни злобы, ни чего-то другого. Быть может, на стул меня усадит и сам допрашивать начнет. Вдруг, главнокомандующий собственной персоны не явится. Но мне совершенно без разницы. Положения вещей это никак не меняет.

- Подымайся! - рыкнул он на меня.

Я нехотя подобралась и села. Было неудобно, так как руки закованы в наручники за спиной. За все это время я начинала привыкать к затекшим конечностям и боли от ссадин на запястьях. Честно говоря, мне уже было даже нестрашно от мыслей о предстоящем допросе. Ожидание неизбежного настолько душило морально, что засунь они мне в глаз раскаленный жгут, я вряд ли испугаюсь. Орать, конечно, буду, но страха во мне больше нет. Смирение, горечь, апатия – это все было. Но ужас и страх словно бы застыли где-то глубоко внутри.

- На ноги. И к стене! - скомандовал оборотень.

Словно сомнамбула выполнила его приказ. Инстинкт самосохранения покинул меня, кажется, навечно. Я не ощутила исходящей угрозы от мужчины за спиной. Измученный стрессом, голодом и пытками организм предал меня. Я была совершенно не в состоянии думать головой. Да и какой в этом смысл, если моя незавидная участь уже давно решена. Будучи по большей части реалистом, я знала, что сбежать мне не удастся, и божественное чудо меня не спасет.

- Лицом к стене. - толкнул он меня в плечо. Как неразумное существо.

Я повернулась, и только в этот момент до меня дошло, что он собирался со мной сделать. Тело покрылось гусиной кожей, как будто на голову ледяной воды плеснули. Но я осталась стоять смирно, внутренне сжавшись в комочек. Сопротивляться не было смысла. Он так и так получит то, за чем пришел. Конечно, я ведь расходный материал, со мной можно. Нелюдям всегда все было можно. В Майоне изнасилование женщин и девушек – обычное дело. Никакого наказания, суда, следствия и справедливости. Эти выродки с уважением относились только к женщинам своего вида. Особенно ценили пару, если встречали ее в течение жизни. А люди для них – подножный мусор. Рабы без права голоса. Платили зарплату, дали крышу над головой, лечили. А в остальном следует помалкивать и не жаловаться.

До сих пор мне удавалось избегать изнасилований. Не могла представить, что сейчас со мной сделают. И лучше не сопротивляться. Лишь бы это закончилось максимально быстро. Девственницей я не была с семнадцати лет. Мне было страшно, что это со мной сделает какой-то озверевший в полнолуние оборотень или полукровка. Поэтому однажды, напившись, я попросила своего знакомого Сашку заняться со мной сексом. По мне, так лучше пусть моим первым мужчиной будет знакомый парень, к которому я не испытывала отвращения, чем обезумевший от похоти двуликий ублюдок. И все равно все нутро начинало вопить от омерзения и обиды. Хотя еще несколько минут назад мне казалось, что я больше ничего не чувствую, что страх отступил. Ошиблась.

Сейчас я покажусь вам бесхребетным существом, потому что не собираюсь отбиваться. Но это не так. Волки в полнолуние особенно нестабильны. Мне не хотелось, чтобы этот урод в довесок ко всему, что сейчас произойдет, рвал мою шею клыками и изрезал кожу когтями. Достигая пика зверства, оборотни могут обращаться в животных частично. И если выбирать в сложившейся ситуации, то пусть меня изнасилует мужчина, а не монстр. Я не могу изменить свою судьбу, но могу выбрать, как умереть. Смерть на электрическом стуле лучше, чем это...

Глава 5. Это шантаж?

Из Улея мы вышли через западную лестницу, которая закрыта для людей и полукровок. Ею пользовались только оборотни. На улице было холодно. Солнце еще не встало, а небо еле-еле серое. Вокруг тихо и совершенно пустынно. В этой стороне Майона даже патруль с охраной не ходили. Слишком далеко от основного поселения. Здесь находились строения, назначение которых нам, простым рабочим, известно не было. Сюда никого не пускали. Я лично была здесь впервые.

Мощеная диким камнем дорожка вела далеко в лес. Я вдохнула свежий воздух полной грудью, прощаясь с жизнью, жалея о своем безрассудном поступке. И о том, что теперь будет с родными. Как бы я хотела с ними проститься. Сказать, как сильно люблю, несмотря на их постоянные склоки. Я редко проявляла нежность, а следовало чаще. Кирилла по прежнему не винила. С ним тоже хотела бы проститься, попросить прощения за то, что навлекла на всех нас беду.

Если бы только у меня была хотя бы крохотная возможность исправить ситуацию, я бы обязательно воспользовалась. Была готова абсолютно на все. На любой еще более безумный, безрассудный поступок. Плевать, что случится со мной. Только бы не пострадали те, кто мне дорог. Господи, ну как же я так оплошалась. Почему поймали именно меня.

Внезапно мы свернули с дорожки. Вопреки ожиданиям, Иен повел меня к самому дальнему зданию. Ускорив шаг и озираясь по сторонам. Я недоуменно уставилась на него. Его ноздри трепетали, он часто дышал. Принюхивался – сделала я вывод. Угомонившаяся было тревожность перед неизбежным нахлынула с новой силой. Эти эмоциональные всплески меня доконали.

- Что происходит? Куда ты меня? На опыты? - попыталась я упереться ногами в землю, - Ну уж нет. Лучше шею сверни и в яму.

Максвелл, резко остановившись, схватил меня за лицо с такой силой, что я подумала: вывих челюсти гарантирован. Его озверевшее лицо весьма красноречиво говорило о том, чтобы я заткнулась. Вот же урод. Неужели он думает, что пугает меня. Да я и так по уши в дерьме, какие уж теперь страхи. Все уже обосрались, так сказать. Поздно дрожать, как мышь.

- И не подумаю! - гневно процедила сквозь зубы.

Попыталась отмахнуться от его мертвой хватки. Но куда уж там. Главнокомандующий молча оторвал рукав моей кофты, затолкав его мне в рот. Я и опомниться не успела. Совершенно не ожидала такого. К тому же он был слишком быстр для меня. До сих пор не понимаю, как мне удалось сбежать от него тогда на лестнице и в коридоре. А пока я находилась в легком шоке, он надел на меня наручники и закинул на плечо.

Выйдя из оцепенения, я стала рычать и брыкаться. Толку в этом совершенно никакого, но злоба не давала успокоиться. Не хотела, чтобы на мне, как на крысе, ставили опыты, пичкали какой-то дрянью. Перед глазами встали изуродованные заключенные из ямы. Я обмякла и завыла от бессилия. Слезы стекали по лбу и бровям. Но мне было абсолютно плевать, насколько жалко я выглядела.

Я не заметила, как меня внесли в какой-то дом и скинули на мягкий диван. То, что это был дом, я сообразила только сейчас. Причем жилой. Здесь было тепло, чисто и даже уютно. Возможно, мне показалось, но вроде бы пахло едой. Желудок тут же скрутило от голода. Я уставилась на волка, не мигая. Сердце часто билось в груди.

- Закончила истерику? Кивни. - склонившись надо мной, серьезно спросил Максвелл.

Я нерешительно кивнула, подтягивая ноги к груди. Меня тут же осенила догадка: полнолуние же вроде было или только начинается. Хрен теперь разберешь, когда не знаешь, какой сейчас день. А он точно говорил о том, что собирается меня... Слезы снова хлынули из глаз. Вот зачем меня сюда притащил. Похотливый ублюдок.

- А! Мать твою! Вставай! - заорал он на меня так, что я затряслась от исходящего от него гнева.

Меня сдернули с дивана и поволокли в ванную комнату, а там бесцеремонно сунули голову под струи холодной воды. Я задергалась, пытаясь вырваться, но тщетно. Сильные руки держали крепко. Это он меня так в чувства пытался привести? Ненавижу его всеми фибрами души. С удовольствием бы высказалась ему, да кляп во рту мешал.

Когда перестала сопротивляться, меня также совершенно не любезно швырнули обратно на диван. Надо же, даже мебель не пожалел замарать. Больной на голову псих. Разодрать бы его наглую физиономию, смотреть противно. Отвернулась и прикрыла глаза. Внешне я успокоилась, зато внутри все продолжало клокотать.

- Ну, так как, готова выслушать? - спросил он, спустя минут пять молчаний.

Выслушать? Мысленно фыркнула я, а вместо этого просто дернула головой и посмотрела на него в упор. Что за фигня происходит вообще. Мне было страшно. Непонятно, но вместе стем я раздражалась от одного его вида. И хочу снова отметить, что не боялась конкретно его. Я боялась того, что со мной будет и что ждет близких мне людей.

- М... Хм... - нервно провел он пальцами по волосам, - С чего бы начать, черт возьми.

Мужчина застыл на секунду. Затем, сцепив руки в замок и положив на них подбородок, он уперся локтями в колени. Оборотень осмотрел меня с ног до головы несколько раз так, словно бы оценивал меня. Я выгнула бровь, не прекращая сверлить его взглядом. Хотелось что-нибудь съязвить, вот только мокрый рукав во рту все еще мешал. С мокрого от воды комка ткани капала вода мне на грудь. А с волос сочилась за шиворот. Мне было некомфортно.

- Я всю жизнь презирал людей. Вот ведь ирония. - усмехнулся он, - Блядь. Пожалуй, паршивое начало. Во всех его смыслах.

Тут уже обе мои брови взлетели вверх. Затем сошлись на переносице. Это точно главнокомандующий? Или подмена какая-то произошла. Он что, мнется передо мной? В любом случае, я все еще не понимала, к чему он клонит и почему до сих пор жива. Сижу тут, слушаю невнятные изъяснения и даже не изнасилована. Хотя вроде как давно должна была бы.

- Так уж вышло, Киара, что ты моя пара. - твердо произнес мужчина, откидываясь на спинку кресла.

Ему как будто бы полегчало в этот момент. Словно скинул с себя давящий груз. Я на секунду зависла, а потом меня пробрало на смех. Но так как кляп все еще был во рту, я просто забулькала в тряпку, давясь слюной и грозя захлебнуться. Максвелл тут же оказался возле меня и вынул кусок рукава, чтобы я не задохнулась.

Глава 6. Кто ты, Максвелл Иен?

Я отличался от остальных своей индивидуальной природой происхождения. Моя сила была уникальной. Но это же делало меня изгоем. Хотя бы потому, что мой отец был обращенным в вампира человеком. По воле судьбы моя мать, гибрид ведьмы и волка, оказалась парой отца. А вот он не являлся ее избранным. Односторонний союз, который был обречен изначально. С момента рождения в моей жизни все было не так. Непрекращающаяся борьба, в первую очередь с самим собой.

Мне были присущи человеческие эмоции. Которыми ни вампиры, ни волки, ни ведьмы не обладали до обретения своей пары. Я же чувствовал и переживал с самого детства. Учился подавлять и скрывать свои переживания, привязки. Все. В моем мире проявление слабости било равно смерти. Практически с первых шагов я начал играть роль жестокого тирана. Порой мне казалось, что я превратился в него. Но обмануть можно всех, кроме себя.

Моя генетическая цепочка несла в себе код всех четырех видов, обитающих на Земле. Двуликих оборотней, вампира, ведьм и, наконец, человека. Последних я ненавидел и презирал с особой силой. За их эмоциональную слабость, которой обладал. У других видов чувства находятся в глубокой спячке. Всю жизнь этому завидовал. Моя должность требовала строгой дисциплины. Сложно управлять городом, когда внутри нет тишины. Но в меня верил Альфа, и я его еще ни разу не подвел.

Рос и воспитывался ведьмами. Матери и отца не знал. В возрасте двадцати пяти лет сущность волка взяла верх, и я нашел себе стаю. Всегда знал, что могу быть Альфой любого клана. По силе мне не было равных. Однако предпочитал не выделяться. Тише едешь, дальше будешь. Мне никогда не нравилось участвовать в войнах. А жить среди двуликих – это нескончаемые сражения с побоищами. Так уж мы строены. Раздел территории, право сильнейшего, жажда власти. Весь набор.

Однажды мое нежелание брать на себя слишком большую ответственность сыграло против меня. Альфа потребовал, чтобы я занял должность главнокомандующего в закрытом городе. Возможности отказаться, естественно, не предоставил. Сначала я дико раздражался. А через пару десятков лет вошел во вкус, но не переставал думать о том, что когда-нибудь избавлюсь от этого бремени. Как не крути, а перспектива свободы куда милее. На сегодняшний день я уже не так радовался, что являлся членом стаи Леона Бригса.

Киара была моей парой. Я узнал об этом почти пол года назад. Предпочел скрывать этот факт в первую очередь от себя. Хм. Если вообще можно так выразиться. Не подходил к ней ближе, чем на пятнадцать метров. Этого было достаточно, чтобы волк и вампир внутри меня сохраняли спокойствие, не усложняя жизнь нам обоим. Так как я был не чистокровным оборотнем, мне, можно сказать, без труда удавалось не приближаться к ней в полнолуние.

Помню, как тогда пришел в бешенство от осознания, что моя женщина – обычная человеческая сука. Как я бесновал. Разнес пол квартиры в Улее. Пришлось переехать в дом на поверхности. Но это было даже хорошо. Находился как можно дальше от Киары и ближе к лесу. Так меньше соблазнов прокрасться к ней в комнату, чтобы сделать своей. Я собирался держать дистанцию между нами так долго, сколько смогу. В мои планы она не входила. Присутствовала эгоистичная надежда не связывать с ней жизнь. Конечно, это означало, что больше пары мне не встретить, но к этому я был готов. Думал, что готов.

До сих пор не понимаю, почему не учуял ее запах раньше. Это в таком-то маленьком городке. Все время девочка оставалась в безопасности. Я изредка присматривал за ней издалека. К тому же у нее был достойный друг, который не давал ее в обиду. Сама она казалась не глупой, в неприятности не ввязывалась. Ровно до этого полнолуния, когда решила спасти своего болвана наркомана. Вот тут-то все и рухнуло. Мои планы и мое хваленое самообладание. А может, я сам хотел, чтобы все рухнуло. Привычка подавлять эмоции и все контролировать мешала дышать полной грудью. Я чувствовал, что медленно задыхаюсь.

- Макс, кажется, у нас серьезные проблемы. - в кабинет ко мне вошел встревоженный Шахет.

- Так реши вопрос. У тебя все полномочия. - не отрываясь от бумаг, буркнул я.

- Думаю. Нет. Я уверен, что в Майоне заговор. - упрямо произнес он.

- С чего такие предположения? - все так же, не отрываясь от дел, спросил.

- Жетт во время прогулки девку за периметром поймал. Ничего необычного, если бы не тот факт, что при ней было некое вещество, отбивающее запах. Она ушла на приличное расстояние. Гораздо дальше погребальной ямы. Которую, кстати, видела. Знала, куда идти. И точное время смены патруля. Мы прочесали лес. Пока ничего не нашли. Паршивка молчит. Решительная соплячка, надо сказать. Пара ударов током не сломали ее. Считаю, ты должен допросить сам. - он кратко вел меня в курс дела.

- Далеко ушла? - оторвался я от документов, переводя взгляд на Шахета, - Значит, дело рук шахтеров. По поверхности не смогла бы пробраться незамеченной дальше пары километров. Но ты разговоришь ее и без меня. Это всего лишь люди.

- Определенно, без шахтеров не обошлось. Не сомневаюсь даже. Но что, если в этом замешан кто-то из наших? Кто мог изобрести дрянь, способную скрыть запах. Среди людей нет ученых. Что-то здесь не так, уверяю тебя. - настойчиво пытался убедить меня он, - Олег уже забрал вещество в лабораторию. Возможно, результаты дадут подсказки. Но делом должен заняться лично ты. Я чую, Макс, что будут неприятности, если упустить хоть что-то. Только у тебя нюх на шакалов.

Шакалами мы называли предателей внутри стаи. Сильно сомневался, что все настолько серьезно. Но Шахет прав, лучше перепроверить. Я действительно лучше всех чуял ложь и предательство. Да и внутри что-то неприятно заворочалось, как только открылась дверь моего кабинета. И я пока еще не понимал, почему волк вдруг забеспокоился.

- Давно поймали девку? Что о ней самой известно? - нехотя поднялся я из-за стола.

- Почти сутки назад. Жетт знатно ее приложил. Была в отключке. - скороговоркой произнес подчиненный, - Киара Викторовна Штепа, девятнадцать лет. Мать – пекарь, она тоже. Отец – стоматолог. Обычная семья.

Глава 7. Чудовище

Прикрыв глаза, я зачем-то прокрутила в голове события вчерашнего дня. Устыдилась сама себя за то, как самозабвенно отдавалась оборотню после его оральных ласк. Это было ужасно. Мне не хотелось признаваться даже себе в том, что мне понравилось спать с ним. Не думаю, что еще когда-нибудь хоть с кем-то испытаю нечто подобное. Но я настроена решительно, ни на йоту не отступлюсь от задуманного. Дорогие мне люди должны быть в безопасности.

У меня есть все ресурсы для того, чтобы добиться их освобождения. Решила держать Максвелла в напряжении. Отдаваться ему, но при этом держать дистанцию. Физического контакта мне все равно не избежать с ним. Но я прекрасно знала, как реагируют оборотни на пару в эмоциональном плане. Пусть он отличается от остальных. Но в первую очередь, он всего лишь мужчина . Получая мое тело, но не получая эмоциональной вовлеченности, он будет у меня в руках. Надеялась на это.

Я как раз вошла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак, как дверь в дом открылась. На пороге возник молодой, совсем еще юный оборотень. Я застыла на месте, схватившись за край футболки Максвелла, оттягивая ее вниз. Хотя она и так доходила мне до колен.

Парень выглядел привлекательно, само собой. Высокий, спортивная фигура. Волосы светлые, почти белые, глаза карие, что создавало контраст. Губы полные, тонкий нос и ямочка на подбородке. Одет в военную форму. Из под ворота по шее к уху тянулась какая-то замысловатая татуировка. А между бровями еле заметный тонкий шрам. Наверное, получил в бою с сородичем. Регенерация у оборотней отменная, а шрамы остаются, только если нанесены кем-то из двуликих или вампиром. Почему-то сразу подумалось, что битва была за самую сексапильную самочку.

- Не пугайся. - примирительно поднял одну руку парень, закрывая дверь за собой, - Меня прислал Главнокомандующий. Я в курсе, кто ты. Мне можно доверять. Буду за тобой присматривать в его отсутствие.

- Ааа. Ага. - очумело протянула я. Отметив для себя, что оборотень – ящер. Интересно.

На самом деле мысленно материлась на чем свет стоит. Няньки мне только не хватало. Если этот хлыщ ошиваться здесь постоянно будет, я не смогу сбежать. Да что за гадство такое. Почему все вокруг словно взбунтовалось против меня. Я не хочу застрять в логове зверя по имени Максвелл Иен на всю жизнь. Не хочу я такого заоблачного счастья.

- Меня Тео зовут. - представился парень.

- Киара. - машинально ответила я.

- Знаю. - кивнул Тео.

Я только сейчас заметила пакеты в его правой руке. Он поставил их на стул у кухонного стола. Мне не нравилось присутствие постороннего в доме. Любопытно, он будет просто заниматься своими делами тихо в сторонке или мне придется с ним общаться. Я бы предпочла первый вариант. Не хочется лишний раз контактировать с кусачими мира сего. С меня и Максвелла хватает.

Все мои мысли занималась судьба моих родных и семьи Соловьевых. Я считала каждую минуту, хотелось знать, что там происходит. Мысленно молилась о том, чтобы главнокомандующий сжалился и отменил наказание. Пусть будут штрафы и понижения, лишь бы не плети.

- Здесь одежда. Переоденься, а я пока завтрак для нас приготовлю. - буднично произнес Тео, - И расслабься. Чувствую твое напряжение. Мы подружимся. Повода для волнений нет.

- Легко тебе говорить. - хмыкнула я и, подцепив пакеты, направилась в комнату.

Мне не верилось, что смогу расслабиться рядом с оборотнем. Я, конечно, пара главнокомандующего и меня никто пальцем не тронет. Но также я прекрасно знала, что такое жить среди хищников. Знала их повадки, их жестокую натуру. Недоверие и страх выработаны годами, так запросто от этого не удастся избавиться. Да и не планировала, честно говоря. Не знаю, что должно произойти, чтобы я изменила свое отношение к ним. Пока я предпочитала держать ухо в остро и не расслабляться.

В пакетах обнаружила новые вещи, и надо сказать, что все подходили мне по размеру. Ткань была дорогая, качественная. Сразу понятно, что вещи привезены из внешнего мира. В Майоне таких не продавали. Кому здесь все это богатство носить. Подобные вещи по карману лишь оборотням, но не нам, обычным рабочим. Когда только Иен успел озаботиться и купить одежду для меня.

Я заботливо разложила их на полочке в гардеробе. Максвелл предусмотрительно выделил мне часть встроенного в стену шкафа. Судя по всему, утром, перед тем, как ушел. Потому что еще вчера здесь лежали его вещи. Хмыкнув такой заботе, надела мягкий вязаный спортивный костюм цвета пыльной розы. В нем я смотрелась по-домашнему нежной. Мне нравилось.

К моменту, когда вышла на кухню, Тео уже приготовил нам не хитрый завтрак. Салат, бутерброды и яичницу с беконом. А в центре стола красовались пирожные на любой вкус. Они тоже явно были не местного производства. Но откуда они взялись, если в холодильнике их не было. Я точно помню, что парнишка пришел только с теми пакетами, которые я унесла.

- А откуда это ? - протянула я, указывая на сладкое лакомство.

- Оу, совсем забыл. - извиняюще воскликнул Тео, - У Максвелла есть домработница. Она готовит, следит за чистотой здесь. Приходит три раза в неделю, на долго не остается. Марта зовут. Оборотень, само собой. Хорошая женщина.

- И она только что приходила? - округлила я глаза. Потому что даже не услышала.

- Угу. - кивнул парень и уселся напротив меня, - Ешь, а то остынет.

Признаться, мне было неловко за то, что еду мне готовил оборотень. Да и вообще, я никогда не сидела рядом с ними вот так вот, в непринужденной обстановке за завтраком. А теперь мне предстоит проводить с ними слишком много времени. И если с присутствием Тео я еще готова мириться, то с необходимостью спать с Иеном – нет. Жить среди хищников – это одно, но жить с ними, как часть клана – это совсем другое.

Физически мне было хорошо с Максвеллом. Вчера я даже на какое-то время забыла, кто он и кто я. Но вот липкое мерзкое ощущение давило грузом изнутри. Также я понимала, что выбора у меня нет. Даже если мне удастся сбежать, он все равно найдет меня когда-нибудь и я буду вынуждена остаться с ним. Разве можно научиться жить с врагом, когда хочется с ним воевать, а не мирно сосуществовать. Неужели это моя судьба – жить с ненавистным мужчиной. Смогу ли я смириться с этим? Смогу ли принять его? А полюбить? Такое вообще реально?