Стажёр

Глава 1

Квин Джеймс всегда мечтала стать дизайнером одежды. В детстве она обожала шить наряды куклам, а все тетради и блокноты были изрисованы эскизами новых коллекций. Ее мама поддерживала увлечение дочери до поры до времени, а именно до момента поступления в университет. Далее женщина заявила, что это совершенно не прибыльная профессия, и нужно выбрать что-то более стабильное. В итоге Квин стала юристом.

Как ни странно, ей понравилось изучать законы, составлять стратегии отстаивания интересов клиентов, участвовать в судебной борьбе. Она стала профессионалом своего дела, и вот уже десять лет работала на одну из крупнейших корпораций «PLS PIPER». Семьдесят процентов своего времени Квин проводила на работе, а после развода, наверное, и все девяносто. Она была настоящим трудоголиком.

Квин и Дункан развелись семь лет назад. Причиной послужила измена мужчины. После расставания бывшие супруги не смогли стать друзьями, да и вообще поддерживать хоть какие-то отношения. Они сразу же превратились в чужих друг для друга людей. И если в квартире Квин протекала раковина, она вызывала сантехника, а не использовала услуги бывшего мужа. Да и сантехник был слишком сексуальным, чтобы его не вызывать. Пока молодой человек возился на полу с инструментами, женщина мечтала, чтобы он занялся и ее личной раковиной, к которой уже несколько лет не притрагивался мужчина.

Квин была красивой статной тридцатичетырехлетней женщиной с длинными светлыми волосами с жемчужным отливом, аристократичными чертами лица и глубокими голубыми глазами. Она всегда нравилась мужчинам, но они предпочитали любоваться ей издалека, так как не знали, как подступиться к этой гордой женщине.

В повседневной жизни юристка предпочитала забранные прически и редко распускала волосы, а также наносила минимум косметики на лицо. Каждый свой день Квин начинала с чашки некрепкого кофе. Не изменила она традиции и в этот раз. Однако привычный ритуал нарушил телефонный звонок.

– Привет, моя любимая блондинка, – раздался голос Стеллы, одной из двух лучших подруг Квин, – как твое утро?

– Началось рано, как всегда. А вот ты по какому поводу проснулась в такую рань? – удивилась Квин.

– Роберто пригласил меня позавтракать в Париже, сейчас за нами прилетит его личный самолет, – будничным тоном сообщила Стелла.

Для нее такое дело было обычным. Вокруг Стеллы всегда вилась толпа поклонников, которые задаривали ее подарками и пытались поразить шикарными сюрпризами. Красавица лишь вежливо благодарила, иногда соглашалась на свидания, но никогда не падала в омут с головой. Она знала, что мужчины без ума от независимых, но в то же время утонченных и слабых женщин.

– Ты, как всегда, на коне, – усмехнулась Квин.

– Ага, и тебе пригнала одного горячего жеребца, – игриво пропела Стелла, – какие планы на сегодняшний вечер?

– Стелла, ты же знаешь, как я отношусь к свиданиям, – занудливым тоном сказала юристка.

– Но этот мужчина – драгоценный экземпляр! У него длинные музыкальные пальцы, особенно, большой, – заговорчески произнесла подруга.

– И что? Я равнодушна к музыкантам.

– Какая ты сексуально неподкованная, Квин, – цокнула Стелла, – если у мужчины длинный большой палец, значит, и член огогого! Нужно размер пальца умножить на три, и тогда узнаешь длину достоинства.

Голос Стеллы звучал серьезно и убедительно, будто она всю жизнь читала лекции за кафедрой преподавателя.

– Вот такой чуши ты и учишь на своих курсах женской привлекательности? – по-доброму засмеялась Квин.

– В том числе. Кстати ты уже давно обещала прийти на урок, и до сих пор идешь, – обиженно сказала женщина.

– На следующей неделе мы с Азуми будем там, – в очередной раз пообещала юристка, – надо же, наконец, посмотреть на нашу львицу в деле.

– Приходите! – воодушевилась Стелла, – Почерпнете для себя много полезного. Сейчас я как раз открываю курс «Пять ступеней соблазнения». А вечером приходи в ресторан «La Rosa Rossa», мы с очаровательными джентльменами будем там.

И, не дождавшись ответа, Стелла сбросила. Квин допивала свой кофе с улыбкой на лице, подруга всегда умела поднять ей настроение. Они познакомились на прошлой работе. Это была небольшая юридическая фирма, где Квин занимала должность помощника юриста, а Стелла работала секретарем. Девушки сразу же нашли общий язык, когда решили проучить одну выскочку-коллегу, подмешав ей в чай слабительное. Тогда Квин еще радовалась жизни и соглашалась на любую шалость. Теперь ее запал пропал, ей нравилось спокойствие и рутина трудовых дней.

А вот Стелла осталась безбашенной веселой девчонкой, сражающейся с серостью жизни. Из трех подруг она была самой яркой и эмоциональной, и при встрече заряжала более сдержанных Квин и Азуми своей заводной энергетикой. Год назад она решила уйти с работы в офисе и стала преподавать женские тренинги по саморазвитию. Девушки так и тянулись к ней, надеясь, что красотка поделится с ними секретами своей привлекательности.

Рабочий процесс в «PLS PIPER» всегда протекал по обыденной схеме. Квин ответственно подходила к своему делу, поэтому любую свободную минуту пускала в нужное русло. Она не была из разряда мечтателей, которые только делают видимость занятости, наоборот, ей нравилось погружаться в юридический мир с головой и выходить оттуда только к завершению дня. Если начальник нагружал рабочую пчелку сверхзаданиями, то, сам того не зная, лишь способствовал трепету и ликованию в душе женщины, которая всеми способами хотела удержаться вне дома, как можно дольше.

Глава 2

Появление мускулистого стажера по имени Бенджамин обескуражило Квин до такой степени, что она на какой-то момент потеряла дар речи.

– Квин Джеймс, приятно познакомиться, – хорошие манеры взяли вверх над женщиной, которая уже несколько минут стояла с полуоткрытым ртом.

– Удивление на вашем лице говорит о том, что никто не предупредил вас о моем приходе, верно? – задал вопрос Бен. В отличие от Квин он не растерялся при виде будущей начальницы.

– Я узнала об этом буквально десять минут назад, поэтому нуждаюсь в кофе, чтобы все обдумать, – заявила юристка.

– Что это значит? Вы приглашаете меня на внеплановый обед? – искренне поразился стажер.

«И почему мужчины воспринимают мои слова, как намеки на что-то большее?» – выругалась про себя Квин.

– Это значит, что я пошла в ближайшее кафе, а вы можете располагаться за этим столом в ожидании моих дальнейших указаний, – женщина махнула рукой на заваленный бумагами и папками маленький столик, который так и не успела освободить для новенького.

– Ах да, откройте окно, а то ваш одеколон пропитал весь воздух в моем кабинете, – добавила Квин для пущего эффекта властной особы.

– У вас аллергия на бергамот? – спокойно спросил Бенджамин, подходя к окну.

Его движения были наполнены силой и уверенностью. Сильная рука, не напрягаясь, открыла затворку окна, с которой Квин мучилась по несколько часов. Жажда подступила к горлу женщины. Но она вожделела далеко не воду, а мужчину, тело которого могло довести до эстетического экстаза.

– Вроде того, – бросила Квин и выбежала из кабинета, будто ее только что ошпарили горячей порцией похоти.

На улице моросил легкий дождь, он пришелся по вкусу распыленной беглянке. Не замечая прохожих, Квин остановилась последи улицы, чтобы насладиться освежающей прохладой. Только сейчас ее мысли смогли собраться воедино и начать фокусироваться на сложившейся ситуации. Вооружившись сладким латте, женщина окончательно обрела утерянный баланс души и тела.

Работа всегда являлась для Квин безопасной зоной от мужчин, огороженной невидимым барьером, но сейчас некий Бен вторгся во владения Снежной Королевы. Так подруги назвали Квин за ее холодное отношение к мужскому полу. После развода стадия ненависти к сильному полу затянулась на семь лет, поэтому сегодняшний пожар внутри удивил неприкосновенную женщину.

– Стелла, это Квин, сегодня ничего не выйдет с этим двойным свиданием. Идея была сразу так себе, а сейчас и работы много навалилось. Не ждите меня, – пояснила автоответчику подруги Квин.

Она знала, что с неугомонной сводницей лучше разговаривать с помощью голосовых сообщений, иначе Стелла в ходе диалога все равно принудит все сделать по ее желанию.

Разобравшись с одним камнем на душе, Квин почувствовала облегчение. Подходя к стеклянным дверям офиса, женщина настроила себя на стойкость перед мужскими мускулами и красивым лицом.

«Он всего лишь красивая оболочка, а внутри скрывается легкомысленный бабник, желающий при любом удобном случае похвастаться своим продолговатым достоинством», – проговаривала про себя Квин. Ей тут же пришло в голову, что нужно посмотреть на размер большого пальца, как недавно советовала Стелла. Она бы не упустила возможности попробовать на вкус этого горячего самца.

Отогнав несвойственные для нее пошлые мысли, Квин шагнула к себе в кабинет с чувством достоинства и преобладающей власти. Каково же было ее разочарование, когда там не оказалось новоявленного стажера.

Женщина выбежала в приемную, где рыженькая пассия Карлоса красила ногти за стойкой регистрации.

– Виолла, а где Бенджамин Янг? – выпалила Квин с жаром.

– Мисс Джеймс, меня зовут Вивьен, – пролепетала молоденькая секретарша.

– Да, прости. Где он? – Квин никогда не могла запомнить имена сменяющегося конвейера кукол мистера Гарсиа.

– Его вызвал наш босс, а затем мистер Янг вышел обозленный в сторону веранды, – рассказала Вивьен.

В голове Квин тут же прокрутилось несколько ситуаций, которые могли произойти в ее отсутствие. «А что, если бедняга получил выговор за то, что шатался без дела, пока я вальяжно попивала кофе?» – испугалась юристка. Она тут же ринулась на веранду в поисках своего подчиненного.

– Вот вы где! Я отвела вам рабочую зону в другом месте, – нервно пошутила Квин, увидев задумчивого мужчину, смотрящего в панорамные окна.

– А вот мистер Гарсия считает, что подумать над моим поведением мне стоит здесь, – произнес Бенджамин, хмуря брови.

– Что вы успели натворить? – воскликнула Квин, понимая, что стажера поставили в угол, как ребенка не по ее вине.

– Всего лишь поболтал с той рыжеволосой секретаршей, – пожал плечами Бен.

– Теперь все ясно, – сказала Квин, раздраженно закатив глаза.

– Поясните, раз догадались первее глупого стажера, – съязвил Бенджамин, явно начиная злиться.

Глава 3

– Наконец-то мой любимец вернулся, – воскликнула Стелла и тут же подскочила обнимать вошедшего Кайла.

– Ты же его задушишь, – сквозь смех произнесла Квин.

Ее всегда умиляли дружеские отношения четырнадцатилетнего сына Кайла и взбалмошной Стеллы. Подруга никогда не выказывала страсть к рождению и воспитанию потомства, но когда произошло их знакомство с Кайлом, она тут же влюбилась в белокурое подобие матери, объявив его своим лучшим другом.

Квин восприняла этот поступок, как возможность сохранить юношеский запал в душе Стеллы, поэтому всячески способствовала их встречам. Кайл и его взрослая подружка сразу же нашли общий язык, может, потому что в душе Стелла всегда оставалась подростком.

В моменты ссор между новоиспеченными родителями Стелла заботливо забирала Кайла к себе, чтобы отгородить от ненужного в его возрасте негатива. Они много гуляли, ели мороженное и всякие гадости, которые всем детям запрещают строгие предки. За эти вкусности Кайл прикидывался сыном Стеллы, помогая клеить богатеньких дядей с синдромом псевдоотца.

Узнав о таких способах подката, Квин запретила друзьям на время видеться, и даже попыталась отправить Кайла в семейство Азуми, но мальчик быстро поник духом, осознавая, что его семья не такая большая и счастливая, а отец специально переехал подальше, чтобы не видеться с бывшими родственниками.

Квин винила себя в разводе с мужем, поэтому не могла допустить, чтобы сын растворился в грусти. Ей пришлось возобновить прогулки с тетей Стеллой, которая получила массу запретных указаний, в том числе и использование Кайла в знакомствах с мужчинами.

– Опять у нас зависаете? Лучше бы познакомили маму с каким-нибудь мужчиной, а то она постоянно дома. Мне даже никого не привести, – в шутку пожаловался юноша.

– Не поверишь, дорогой, сегодня как раз один мачо ждал нашу домашнюю наседку в ресторане, – сразу же подхватила тему Стелла.

– И что же пошло не так, раз ты снова осталась на диване? – обратился к маме Кайл, подначивая ее.

Квин растерялась от таких нападок со стороны подруг и сына. Она всегда была уверена, что поступает правильно, отдаваясь работе и воспитанию своего единственного чада.

– Просто у нее появился стажер, – захихикала Стелла.

– Серьезно? – Кайл плюхнулся в кресло и внимательно разглядывал смущенную маму.

– Может, лучше поговорим о твоих свиданиях? Ты никогда ничего мне не рассказываешь, – перевела стрелки Квин.

– Свидание? Мой мальчик пошел гулять с какой-то девицей, а я даже не в курсе? – рассердилась Стелла.

Все, включая Азуми, громко рассмеялись на такую реакцию безумной брюнетки. Рядом с Кайлом она становилась и другом и второй матерью в одном лице.

– Забей, Стелла. Я все делал так, как ты учишь на курсах сексуальности, –ухмыльнулся парень.

– Ты был на тренингах Стеллы? Но ведь в группах одни девушки, – удивилась Квин.

– Именно поэтому настоящий рай для знакомств, – усмехнулся подросток, у которого явно играли гормоны.

Квин перестала смеяться и осознала, как уже вырос ее ребенок, и как он стал похож на своего отца. В нем тоже бурлил водоворот эмоций и игривости. Не хотелось бы ей, чтобы сын также поступал с девушками, как бывший муж поступил с ней самой.

Теперь Кайл все больше и больше переставал нуждаться в ней, даже об этих способах пикапа он не поведал бы ей никогда, если бы не присутствие Стеллы. После ухода мужа, Квин поменяла отношение не только к мужчинам, но и к сыну. Если раньше она была милой и доброй мамой, то сейчас ей доставалась и роль отца, которого в семье не хватало.

Из-за сложившихся обстоятельств Квин перестала быть главной героиней в жизни сына, теперь его кумиром являлась беззаботная Стелла. Иногда это очень злило и огорчало одинокую мать, но она не могла показать слабину перед Кайлом в страхе окончательно распустить подрастающего проказника.

Утром Квин, как обычно, проснулась по будильнику, сделала несколько приседаний для успокоения совести и отправилась в ванную. Умывшись и увлажнив кожу лица кремом, женщина вдруг взяла в руки косметичку. Неожиданно у нее появилось желание сделать легкий макияж. Квин подкрасила светлые ресницы тушью и нанесла естественного цвета румяна. Лицо сразу же стало выглядеть ярче и свежее, и юристка подумала, что нужно делать эти процедуры каждый день. Она уже давно не видела себя накрашенной, даже перед походами в ресторан или бар пользовалась только помадой.

На кухне Квин заварила кофе и села за стол. Одновременно с поглощением горячего напитка юристка листала на планшете свою ленту в социальной сети, в основном состоящую из записей юридической тематики.

– Когда ты прекратишь травиться этой дрянью? – поморщился Кайл, внезапно появившийся на кухне, имея в виду кофе.

– Тогда, когда ты перестанешь курить, – парировала Квин, показывая сыну, что ему не удалось скрыть от матери вредной привычки.

Кайл сразу же замолчал и занялся приготовлением своего завтрака. По утрам он до сих пор ел шоколадные шарики с молоком, хоть уже и не был ребенком.

Глава 4

Мистер Гарсиа так и не вернулся с переговоров, видимо, познакомился там с новым увлечением и решил посвятить ему не один день. Для Квин это была обычная ситуация: босс часто уезжал на переговоры, а приезжал с южным загаром, ссылаясь, что по пути вынужден был остановиться в Майами. Раньше для юристки отсутствие начальника являлось возможностью реализоваться в качестве управленца крупной фирмы. Но сейчас, когда нашелся человек, способный поставить на место заносчивую женщину, ей было как-то не по себе.

Мысли о Бене не давали ей покоя. Квин возмущало, что мускулистый мужчина всего лишь стажер, а так ловко смог одолеть такого опытного сотрудника, как она.

– Доброе утро, Бенджамин, – сдержанно поздоровалась Квин.

Она не собиралась показывать, что новому стажеру под силу сломить ее дух. Подойдя к столу, она увидела кофе и аппетитные пончики, заботливо оставленные для нее Беном.

– Я не ем мучное, но все равно спасибо, – буднично произнесла юристка и отпила горячий напиток. На самом деле, ей очень хотелось попробовать сладость.

– Только не думайте, что пытаюсь вас подмаслить. Я уже подготовился к нелепым заданиям, можете оглашать список, – твердо ответил Бен, поправляя белый воротник рубашки.

– Вовсе они и не нелепые. Я приучала тебя к офисной дисциплине, а то, судя по бицепсам, ты не вылезаешь из спортивного зала и уже подзабыл манеры, – язвительно произнесла Квин, в душе понимая, что обижается на каждую фразу стажера, словно ребенок.

– А вы, значит, заглядываетесь на мои мускулы? Может, это вас стоит поучить дисциплине? – парировал Бен.

Квин почувствовала, как сейчас взорвется от того, что этот мужчина выбивал ее из обычной колеи рабочей обстановки. Он не показывал открыто своих достоинств, но в то же время держался стойко, отбиваясь от нападок начальницы. Юристка в секунду осознала, что сама ведет себя неадекватно рядом с этим сексуальным объектом, на который ей было все равно еще пару дней назад.

– Я подготовила для тебя дело. Надеюсь, ты с ним справишься, – произнесла Квин, когда взяла в руки свою бушующую злость на саму себя.

– Вот это да! Можно узнать, с чем связан такой жест доброй воли? – искренне удивился стажер, который готов был снова перепечатывать ненужный материал.

Вместо ответа юристка бросила папку с делом на миниатюрный стол Бена. Мужчина пробежал глазами предложенный ему материал и возмущенно выругался.

– Да вы издеваетесь надо мной?

– Что не так? Ты просил дело, я тебе его дала.

– Но не о безумном старике, чьи волосы украли в парикмахерской, –взорвался Бен. Квин заметила, что, когда он злился, то выглядел еще сексуальнее.

– Всегда нужно начинать с малого. Встреться с этим мужчиной и узнай все подробности кражи его имущества, – засмеялась Квин, не в силах удержать свои победные эмоции.

Она не могла понять, откуда в душе зародилось желание уделать стажера, но такая невидимая игра между начальницей и подчиненным дико заводила женщину.

– После того, как разберусь с этим стариком в маразме, с вас обед, – властно произнес Бен, чем ввел Квин в замешательство.

– Я же сказала, что замужем, – на автомате ответила юристка, потирая место, где уже давно не было кольца.

– По вашему поведению заметно, как он не сплавляется с супружескими обязанностями, – ответил Бен, поднимаясь из-за стола и подходя ближе к смущенной начальнице.

– Что это значит? – возмутилась юристка.

– Меня научили распознавать реакцию людей. Ваша говорит об отсутствии какого-либо мужского фактора в жизни. Любое внимание в вашу сторону отряжается румянцем на щеках и смятению, – Бен описал настоящую картину жизни Квин, словно только что прочитал досье не на старика, у которого украли волосы, а на Квин, у которой когда-то украли сердце.

– Твои способности в этот раз подвели. У нас с мужем сегодня ужин при свечах и продолжительный секс, – гордо заявила юристка и отошла от своего стажера.

Бенджамин широко улыбнулся, вежливо подыграв начальнице, опасаясь окончательно задеть ее самолюбие. Квин испугалась, что не смогла провести проницательного мужчину, поэтому решила как можно быстрее закрыть тему.

– Я надеюсь, больше мы не будем возвращаться к этому вопросу. Тем более, моя личная жизнь тебя интересовать не должна. Можешь испытывать свои навыки следопыта на Вивьен. Или ты все-таки пришел сюда работать, а не утолять свои мужские потребности?

– Девушки – это, конечно, превосходно, но они не самое важное для меня. Иногда приходилось жить без них годами, – с долей грусти и отчаяния ответил Бен.

– Каким образом? Вы, что, сидели в тюрьме? – поразилась своей догадке Квин.

Бенджамин с горечью улыбнулся и вышел из кабинета, оставив Квин размышлять об их странном и импульсивном диалоге.

***

Глава 5

Квин всегда по-особенному относилась к сексу. Ей нравился процесс, прелюдия и заключительный акт, но перешагивать через гордость, чтобы удовлетворить внутреннего похотливого зверя, ей пришлось впервые. Одно утешало обезумевшую женщину: все произошло с бывшим мужем, от которого она не будет ждать дальнейших действий, а, значит, не будет страдать.

Хотя в момент, когда Дункан предложил попробовать все сначала, сердце Квин слегка шелохнулось. Именно поэтому женщина пообещала себе больше не повторять сексуальных заходов в прошлое и жить настоящим.

Утром, собираясь на работу, юристка заметила, что из зеркала на нее смотрит совсем иное отражение: щеки налились природным румянцем, а в глазах сверкал огонек уверенности.

– Беру свои слова обратно: секс присутствует в вашей жизни, – слегка разочарованно произнес Бен, как только Квин появилась в офисе.

– И как же ты это понял? – удивилась начальница.

– Сегодня вы расцвели, словно английская роза. Наверное, и пахнете восхитительно, – стажер бесцеремонно взял прядь волос блондинки и наигранным жестом изобразил, как принюхивается.

– Может, если перестанешь пытаться меня склеить, то будешь лучше работать? – Квин снова выпустила шипы и выдернула волосы из рук мужчины.

– Порученное дело я выполнил, все документы на вашем столе, – горло отчеканил Бенджамин.

– Обязательно их проверю после планерки. Мистер Гарсиа после своей командировки пылает новыми идеями, как бы нас запрячь, – вздохнула женщина.

Отдохнувший босс и правда собрал всех подчиненных, чтобы объявить глобальную новость.

– Я заключил сделку с крупной лесоперерабатывающей компанией! Ваш умный начальник помог им выйти сухими из судебного разбирательства, и они за это предоставляют нам возможность отдохнуть в их зеленых рощах целые выходные, – громогласно произнес Карлос.

Никто не разделил энтузиазма босса, а с задних рядов послышались возгласы протестов.

– Это не обсуждается. Я уже арендовал нам всю амуницию, можете подходить к столу и расписываться за свои палатки и котелки, – настойчиво пробурчал мистер Гарсиа.

– И почему он не заключил договор со Спасателями Малибу? Сейчас расслаблялись бы на пляже с коктейлями, – заныл рядом стоящий Бен.

– А тебе лишь бы вариант попроще, – съязвила Квин, и первая гордо зашагала к листку с подписями. Несмотря на то, что в душе и негодовала вместе с остальными, Квин должна показать себя в первую очередь как руководитель, а не избалованная сотрудница.

Но гнев взял вверх над всеми обязательствами, когда женщина увидела, что в палатке с ней будет ночевать Бен.

– Какого черта, Карлос? – прошипела Квин не своим голосом.

– Тише, детка. Я понимаю, что ты хотела ночевать со мной, но Бенджамин твой стажер. Будь любезна присматривать за ним, – пролепетал мистер Гарсия, не понимая истинного возмущения сотрудницы.

Квин выругалась про себя, но подумала, что лучше переночевать с Беном, нежели терпеть приставания надоедливого начальника.

– Что это с вашим лицом, миссис Джеймс? – тут же спросил Бен, когда Квин вернулась на свое место.

– У нас одна на двоих палатка, – процедила озлобленная женщина.

– Даже как-то обидно видеть такую реакцию. Я могу переночевать в спальном мешке на улице, не впервой, – уверенно отрезал Бенджамин, резко направившись к выходу.

Квин никогда не беспокоили чувства чужих мужчин, но от того, что она обидела своего стажера, стало немного не по себе.

В течение дня Бен не проявлял инициативу в разговоре, отвечал только тогда, когда начальница сама интересовалась каким-либо вопросом. Это слегка уязвило Квин, особенно факт, что мужчина может снова волновать ее.

На следующее утро Квин лихорадочно собирала вещи в так называемый поход. Кайл помогал маме не забыть самое нужное.

– Не хочешь поехать со мной? – спросила с надеждой Квин.

– Ты же знаешь, что у нас с парнями скейт-пати, – ответил юноша.

– Давай в этот раз без травм. Меня не будет рядом, и твою разбитую голову некому будет подлатать, – обеспокоено произнесла Квин.

– Мам, вот только давай без твоих нравоучений, – раздраженно бросил Кайл.

В последнее время он вел себя отстраненно и слегка агрессивно. Квин давно это настораживало, но не было ни времени, ни сил выяснять, в чем кроется вся проблема ее подрастающего сына.

Поход для Квин начался с того, что ей не хватило места в автобусе, куда загрузилась почти вся юридическая компания.

– Я могу вас подвезти, – вызвался Бен, только что подошедший к месту сбора.

– Ты уже не дуешься на меня? – мягко, но в тоже время иронично спросила юристка.

– Я подумал, что вы еще не раз будете нуждаться во мне, поэтому терпеливо дождался случая, – ухмыльнулся стажер.

Глава 6

Квин продолжала заваливать Бенджамина бесполезной работой. С делом мужчины, у которого похитили волосы, стажер справился прекрасно и ждал новых заданий. Однако начальница не собиралась менять свое отношение к подчиненному, даже несмотря на то, что Бен стал сниться ей каждую ночь в эротических снах.

Они, как всегда сидели в одном кабинете. Холодный воздух, струящийся из кондиционера, приятно обдувал румяное лицо Квин. Несколько минут назад у нее завис компьютер, и Бен помог его починить. Он подошел к столу, остановился позади начальницы и немного навалился на нее, чтобы быть ближе к экрану. Одной рукой он держал мышь, а другой упирался о край стола, таким образом, Квин оказалась в его непроизвольных объятиях. Своим плечом она чувствовала грудные мышцы мужчины, а его низкий голос около ее уха заставлял женщину беспокойно ерзать на стуле.

Квин еще не отошла от недавнего инцидента и украдкой поглядывала на Бенджамина, он же не воспринял этот момент как-то особенно. Заставил компьютер снова заработать и все, велико дело.

Сотовый телефон начальницы зазвонил, она сразу же ответила.

– Да, привет, Кайл. Что-то случилось? – спросила женщина.

– Мам, у нас, кажется, засорилась ванна. Мне придется ехать к папе мыться.

– Вызови сантехника. В чем проблема?

– У меня нет времени ждать, вызовешь его сама, как придешь домой.

– Нет, Кайл, сделай это прямо сейчас, – строго сказала Квин, но из телефона уже доносились гудки, – Кайл!

Юристка яростно положила телефон на стол. Ее злило, что сын не боялся ее угроз и не воспринимал, как признанный авторитет. Если на работе ей не удавалось быть строго начальницей, то хотя с сыном Квин хотелось чувствовать себя главной.

– Все в порядке? – спросил стажер, заметив ярость на лице начальницы.

– Да, у нас засорилась ванна, а вызвать сантехника для сына слишком сложная задача, – пожаловалась женщина.

– У вас есть сын? – поразился Бен.

– Да, и он неуправляем, – вздохнула Квин, – я приду домой только в девять вечера и вряд ли сантехник согласиться приехать так поздно.

– Разве ваш муж не сможет справиться с засором? – брови стажера немного приподнялись. В вопросе, явно, присутствовал подвох.

Квин на секунду растерялась. Из-за злости на Кайла она совсем забыла, что врала стажеру, что замужем. Теперь ситуация выглядела не слишком для нее выигрышно. Она не могла сказать, что муж не справится с такой бытовой задачей, тогда бы он выглядел в глазах Бена слабаком. Стажер должен думать, что рядом с Квин идеальный мужчина и мастер на все руки.

– Мой муж сейчас в командировке, – соврала женщина и похвалила себя за отличную ложь.

Стажер продолжал смотреть на начальницу с сомнением, затем ухмыльнулся одним уголком губ.

– Вы ведь не замужем, правда? Я слышал, как работники называют вас мисс Джеймс, – привел неоспоримый аргумент Бенджамин.

Квин не знала, что ответить, и просто закатила глаза, будто стажер сказал что-то несусветное. Юристка осознавала, что выглядит растерянной. Будь она в зале суда, сразу бы нашлась, что сказать. Однако сейчас ее мысли разлетелись в разные стороны, и в голове осталась одна пустота.

– В любом случае я могу прийти посмотреть, что у вас с ванной, – предложил Бенджамин, – если в вашей жизни нет других мужчин, конечно.

– Вообще-то сегодня у меня свидание, – буркнула женщина.

В обеденный перерыв Квин позвонила девочкам и предложила вечером встретиться в кафе. Ей уже совершенно не хотелось заниматься поисками сантехника, лучше пусть она не помоется, чем будет выглядеть в глазах стажера жалкой. У юристка созрел один план.

– Наверное, сегодня пойдет снег, раз Квин сама нас позвала, – усмехнулась Азуми. когда подруги уже собрались в своем любимом ресторане японской кухни. Здесь работал дядя Азуми и делал девочкам приличную скидку.

– Уж не считайте меня такой социопаткой, – в шутку обиделась Квин, – мы с вами часто видимся. И не забывайте, что обычно мой дом – место наших встреч.

– Ага, когда мы нагло являемся без приглашения, – усмехнулась Стелла, – так бы ты нас ни за что не пригласила.

– Все ладно, я злая бука, а вы мои ангелы, – закатила глаза Квин, – и сейчас мне требуется ваша ангельская помощь.

– Ты хочешь соблазнить стажера? – сразу же загорелась Стелла.

– Нет, – категорически заявила юристка, – но это связано с мужчинами.

– Моя стезя, – Стелла откинулась на спинку стула и приняла уверенную позу. Азуми приставила свою руки к голове подруги, изображая импровизированную корону. Квин не верила, что собиралась попросить об этом Стеллу. Она столько раз протестовала, но теперь решила сдаться.

– Найди мне мужчину. Срочно, – попросила юристка подругу.

В своей голове Квин запланировала, что начнет встречаться с мужчиной уже завтра и пригласит его к себе домой. В этот же вечер она попросит заглянуть и Бена, чтобы он посмотрел ванну. Стажер должен увидеть, что у юристки есть мужчина, и она не одна и брошена, как он сейчас представляет. Только Квин не подумала, что эта стратегия такая же провальная, как ложь с мужем. Ведь ухажер также мог починить ее ванну, и незачем было бы звать Бена.

Глава 7

Квин решила тщательно подготовиться к приходу Бена для ремонта ванны. Она вымыла всю квартиру, привела в порядок стекла и зеркала, надушила дом ароматическими веществами и приготовила вкусную курочку для создания эффекта уюта.

– Зачем ты так готовишься к приходу сантехника? – удивился Кайл.

– Потому что хочу показать, что в этом доме живут не свиньи, а приличные люди, – ответила Квин на замечание сына.

– Я уж подумал, ты соблазнить его хочешь от безысходности, – уколол парень своим высказыванием самолюбие матери.

– Ты стал себе много позволять. Еще одна такая выходка и отправишься к отцу, – свирепо произнесла женщина.

– Его безразличие, безусловно, повлияет на мое воспитание, – съязвил Кайл и, хлопнув дверью, ушел.

Квин стало не по себе от неуправляемости своего чада. Она не знала, с кем может поделиться этой проблемой: если рассказать о поведении сына кому попало, можно смело признать поражение и считать себя никудышной матерью.

В дверь позвонили, и тем самым уберегли Квин от накатившихся слез.

– Показывайте, где очаг ваших бедствий, – энергично произнес Бенджамин, как только юристка впустила его в квартиру, – какой аромат еды! Не хочу напрашиваться, но домашнюю пищу я не ел несколько лет, – тут же заметил стажер.

– Я специально приготовила курочку в качестве награды за твои труды, –усмехнулась Квин.

Бен понял намек и приступил к устранению неполадки в ванне. Через какое-то время женщина услышала звуки возни и парочку бранных выражений.

– Все в порядке? – взволнованно крикнула Квин.

– Да, вот только слегка промок, – пожаловался мужчина.

Он тут же вышел из маленькой ванной и поспешно снял с себя верхнюю одежду, оставив на голом торсе одну лишь майку.

– Будто сцена из порно фильма, – произнесла Квин еле слышно.

– Да? Не знал, что вы увлекаетесь такими вещами, – игриво засмеялся Бенджамин.

– Это же классика. Уверена, и ты видел подобное, – обиженно фыркнула женщина.

– Лучше подойдите и помогите мне, – крикнул стажер, проигнорировав горячую тему, – подержите этот шланг.

Бен властно взял руку юристки и зажал ей выходящую из стены трубку. Квин пришлось нагнуться так, что глаза новоиспеченного сантехника непроизвольно утыкались в пышные формы начальницы.

– Может, будете смотреть в отверстие, а не на мою грудь? – возмутилась Квин.

– Отверстие? Это тоже какая-то фишка из порно фильма? – игривый Бен заводил юристку еще больше, чем сдержанный.

Стажеру, по всей видимости, тоже нравились обстоятельства, в которых оказались строгая начальница и ее подчиненный.

– Хочу кое-что попробовать, – неожиданно сообщил Бен и намеренно отпустил шланг, из которого брызнула вода прямо на блузку Квин, сделав ее предельно прозрачной.

– Что ты делаешь? – возмущенно завопила женщина.

Бенджамин лишь лукаво улыбнулся, а затем перевел взгляд на соски начальницы, которые под действием воды взбухли и предательски просвечивали через атласный лифчик.

Квин поняла замысел коварного мужчины и резко взяла его за лицо свободной рукой. Она хотела выругаться, треснуть пощечину или же закричать на наглого сантехника. Но, увидев его шикарные скулы, которые под тусклым светом лампы казались еще сексуальнее, а также губы, слегка влажные и такие манящие, и глаза, которые прожигали своим напором, женщина моментально смутилась.

– Заканчивай все в одиночку, – бросила она строгую фразу и, отпустив лицо стажера, вышла из ванны.

Пока Бен продолжал чинить засор, Квин металась по комнате, не зная, как успокоить пылающее либидо. Она поймала себя на мысли, что не хотела так сильно ни бывшего мужа, ни даже Лукаса, с которым недавно была на свидании.

– Я все починил и теперь готов к обещанному ужину, – объявил Бен, как ни в чем не бывало.

– Я завернула тебе с собой. Спасибо за помощь, встретимся завтра в офисе, –Квин не терпелось распрощаться со стажером пока не поздно.

– Извините, Мисс Джеймс. Я не хотел вас обидеть, – встревожился Бен.

– Все в порядке,– соврала Квин, сгорая от желания наброситься на мокрого мужчину.

– Завтра обсудим ваши свидания, – напомнил заботливый мужчина.

Квин кивнула и почти закрыла дверь перед самым лицом мужчины. За один миг она сбросила с себя все влажные вещи и набрала воду в ванне.

Женщина любила нежиться в воздушной пене и колючей соли, но это был другой случай. Опустивши руки к своей пылающей зоне, Квин издала легкий возглас наслаждения. Занырнув одной рукой в пушистую пену, женщина нащупала самый жаждущий бугорок. Она нежно ласкала его и в то же время уверенно зажимала между двух пальцев.