Станешь моей?

Пролог

Он идёт, идёт!

Стихает царящее в зале оживление. Девушки выпрямляют спины, одёргивают платья и замолкают, готовясь к встрече с Адамом.

— Да отстань ты, дура! — толкает Лорен соседку, глупую как курица Люси, которая всё норовит схватить её за руку.

— С этими новенькими вечно столько проблем, — понимающе наклоняется к ней Мэри. — Уверена эта Люси вылетит уже завтра.

— Думаешь она не откажется? — всё так же тихо спрашивает подруга.

— А ты бы отказалась? — вопрос, который девушки задают друг другу каждый день, изо дня в день. И каждая из них в глубине души знает ответ: ни за что.

— Вот увидишь, если он выберет меня, — откидывает за спину блестящие тёмные волосы Мэри, — я откажусь.

Лорен, конечно, не показывает вида, что не верит. Уж чему-чему, а умению скрывать свои чувства она точно научилась за эти два месяца. А уж сколько раз она слышала это «откажусь». Только ни разу ни одна ещё не смогла. И эта Мэри, что целый месяц крутит перед Адамом хвостом, примет его красную розу как миленькая. И новенькая, что тут без году неделя, если выбор падёт на неё, согласится на единственную ночь с ним.

Но, если сегодня Адам выберет её, Лорен, как она привыкла себя называть в этих стенах, возьмёт эту чёртову розу не сомневаясь. Это невыносимо: видеть его каждый день, прикасаться, ловить его взгляды, получать подарки. Каждый вечер надеяться, что он выберет её и в то же время мечтать, что не выберет. Она устала метаться. Если ей не суждено выйти за него замуж, она хочет принадлежать ему хотя бы на одну ночь.

— Девушки, — бархатный баритон Адама заставляет всех не просто замолчать, затаить дыхание. Обычно вечером он одет с иголочки. Костюм, галстук, всё идеально. Но букет роз, что сегодня держит его помощник настолько мал, что это мучительное ежевечернее испытание обещает быть коротким.

Их осталось всего пятнадцать. А значит, завтра большой свежий заезд, и, если Лорен не выберут сегодня, она опять затеряется в этой толпе зубастых, наглых, самоуверенных новеньких, каждая из которых будет биться за своё место рядом с Адамом и локтями, и каблуками.

Гладкий стебель первого белого цветка ложится в длинные пальцы мужчины.

Господи, как же он хорош, особенно когда закрывает глаза, и смиренно опускает голову на грудь, словно ему невыносим этот выбор. Словно каждую девушку он провожает, вырывая из сердца. Но он вынужден это делать — таковы условия шоу.

Четырнадцать белых и одна алая роза.

Адам стоит пару секунд, а потом открывает глаза и с тяжёлым вздохом поднимает голову.

— Люси.

Сердце обрывается у каждой. Но первым легче всего. Они и испугаться не успевают.

Вот и соседка Лорен, эта смазливая пустышка, протискивается вперёд со счастливой улыбкой на губах. Он выбрал её. Выбрал! Она продолжает борьбу.

— Люси, — делает он паузу, заглядывая в глаза, пока эта дурочка приплясывает перед ним от счастья. — Ты возьмёшь эту розу?

— Да, Адам! Да! — виснет она у него на шее. — Спасибо!

В её глазах не блестят слёзы. Новенькая! Что с них возьмёшь? Для неё это пока просто игра. Подпрыгивая от счастья, она занимает отведённый для участниц подиум.

Адам не провожает её взглядом. Берёт следующий белый цветок… а потом следующий…

Одно за другим звучат имена. Редеет букет. Одно за одним освобождаются рядом с Лорен места.

Последнюю белую розу уносит, пошатываясь на неверных ногах её подруга Мэри. И Лорен остаётся… одна.

Пятнадцать пар искусно накрашенных глаз смотрят на него с обожанием. Пятнадцать сердец замерли в ожидании. Пятнадцать. Но сегодня он разобьёт только одно.

— Лорен.

Ну вот и всё! Она делает шаг вперёд.

И забывает всё, к чему стремилась когда-то, глядя в его тёмные глаза. И посылает к чёрту всё, когда он протягивает ей эту проклятую последнюю розу.

— Станешь моей?

— А ты как думаешь? — гордо вскидывает она голову.

— Это твой выбор, — мягко улыбается Адам.

— Да, Адам, чёрт тебя побери! Да!

Пролог. Адам

Задёрнутые шторы. Приглушённый свет.

В полумраке комнаты белеет кровать. В ведёрке со льдом потеет бутылка шампанского. Баюкает нежная, располагающая к чудесному вечеру музыка.

Девушка волнуется. Храбрится, зная, что это неизбежно, но дёргается, потому что не знает, чего ожидать.

Честно говоря, до последнего момента я и сам не знаю, кого должен выбрать и что с ней делать. Это решают те, кто платит.

Сегодня, несмотря на романтическую обстановку, я должен быть груб.

Ну, груб так груб. Девчонка дерзкая. По-хорошему, она заслужила изрядную трёпку. Ох и выпила она у меня кровушки за эти два месяца! Отшлёпать бы её за это хорошенько. По-доброму. Ладошкой по голой попе. Я большего и не хочу. Но никто здесь не спрашивает, чего хочу я? А застывшие у экранов толстосумы сегодня хотят жестокости. Редкий случай — девственница. И они мечтают увидеть ужас в её глазах, её сопротивление, потрясение, шок. А я… я просто должен делать свою работу.

— Шампанское? — сам разливаю я искрящийся в свете горящих свечей напиток. Но подаю только один бокал и только ей.

— Немного, — зачем-то кокетничает она.

Пей, дурочка! Будет больно. И пока она смакует дорогой напиток и разглядывает меня, методично снимаю пиджак, галстук, рубашку. Аккуратно вешаю их на спинку кресла. Ставлю рядом ботинки. Стягиваю и бережно сворачиваю брюки. Носки и шелковистые боксёры отправляются вслед за ними.

Даже слышу, как жужжит камера, разворачиваясь в тёмном стеклянном полушарии, чтобы показать удивлённое лицо девушки и мой вздыбившийся орган. Уверен, эти у экранов, уже свесили свои вялые члены из ширинок, уже ласково поглаживают их мозолистыми руками, готовясь к нам присоединиться. Добро пожаловать, господа!

Девушка делает небольшой глоток и отставляет фужер.

Ты сделала свой выбор, милая! И я наотмашь бью её по лицу.

Задохнувшись от неожиданности, она отлетает к центру комнаты и падает на мягкий ковёр. Силится подняться в узком платье, встаёт на четвереньки. Но мне большего и не надо. Задираю эластичную ткань платья, прижав её к полу одной рукой.

— Адам, — инстинктивно пытается она вырваться, не понимая, что происходит.

— Заткнись, сука! — рывком спускаю к коленям её крошечные трусики.

Надеюсь, она вообразила себе хоть что-нибудь, пока мы танцевали. Хоть немного намокла, когда я нежно прикасался к её губам в поцелуе. А то трахать её на сухую то ещё удовольствие. К счастью, она гладенько выбрита и в меру влажненькая. Сдвигаюсь, чтобы камера запечатлила её розовенький бутончик во всей красе. Хоть это и сложно — она вырывается.

— Нет! — дёргается, брыкается, пытается отползти, норовит меня лягнуть острым каблуком.

— Напрасно, милая, — старюсь, чтобы голос мой звучал как можно мягче. Но, зажимая её, не могу попросить, чтобы она расслабилась и намекнуть, что так ей будет легче. Это шоу. Зрители ждут сопротивление. Ждут настоящие эмоции. Её боль. Мою непреклонность. — Я всё равно трахну тебя, хочешь ты этого или нет. Здесь. И сейчас.

И проталкиваю в её узкую дырочку свой здоровый член одним мощным рывком. Её вопль оглашает комнату. Она цепляется руками за ковёр, пытаясь отползти, пытаясь прекратить эту пытку. Но мои руки крепко держат её за бедра. Я двигаюсь резко, грубо насаживая её на себя. Чувствую, как от крови скользить становится проще. И умело изображаю, что во мне нарастает нестерпимое желание. Слюнявьте сильнее ладошки, Вялые Члены! Видите, как я хочу её. Как наслаждаюсь каждым толчком, каждым её воплем. Слезами, мольбами.

— Пожалуйста, Адам, не надо. Не надо, пожалуйста, — скулит она, срывая о ковёр ногти.

— Надо, милая, надо, — тяжело дышу я, каждый раз всё плотнее прижимаясь к её ягодицам. Скольжу большим пальцем между их округлостями, раздвигаю. Аккуратная тёмная дырочка попки не у меня, у алчущих зрителей должна вызывать новый приступ острого желания.

Девственницы редко кончают с первого раза, особенно когда грубо, когда вот так жестоко, на разрыв. Но в эту я верю.

— Снимай платье, — усаживаю я её на колени не выходя.

Трясущимися руками она избавляется от него, подчиняясь.

Из-под кружевного белья освобождаются острые грудки. И упругие, возбуждённые от боли соски вызывают одно желание — их ласкать. Нежно, любяще. Они заслужили эти трепетные прикосновения.

— Расслабься, — шепчу я ей едва слышно, скользя рукой вниз. — Расслабься. Постарайся.

Она такая худенькая, что мне кажется я чувствую собственный член сквозь кожу её живота. Клитор — это безотказно. Её мягкий бугорок уже высунулся из складочек навстречу моим требовательным пальцам. И боль девушки уже притихла.

Немного ласки и она входит в ту стадию, где всё смешалось: боль и возбуждение, принятие и отрицание, желание и отторжение. Она любит меня и ненавидит. Она хочет меня и мечтает, чтобы это быстрее закончилось.

Увы, это закончится только тогда, когда мне скажут, что достаточно. Когда спрятанный в одну из камер маячок загорится красным. Когда голосующие у своих экранов пользователи будут удовлетворены, и какой-нибудь богатый клиент не потребует продолжения банкета и не заплатит ещё.

Мои пальцы скользят по её клитору, мои член двигается внутри неё, мои ягодицы сжимаются на каждый толчок. Её губы приоткрываются, голова закидывается. Но второй рукой я сжимаю её шею, и в этом удушающем захвате заставляю её одновременно испугаться и кончить.

Глава 1. Ева

— Лор, да прекрати ты уже плакать, — глажу я по голове рыдающую на моём плече подругу, сидя в её комнате на кровати. — Ты жива. Здорова. Вернулась домой. Всё хорошо. Забудь!

— Не могу, — всхлипывает она. — Я так любила его, а он… — срывается её голос.

Но она может не продолжать, я эту историю уже слышала: изнасиловал её. Грубо. Жёстко. Хладнокровно.

— Я понимаю. Но всё же бери себя в руки, Лор. Жизнь продолжается.

— Это нечестно, Ев, — завывает она. — Неправильно. Несправедливо.

— Несправедливо, — поднимаю я её с плеча и подаю коробку бумажных платков, — это порок сердца у моего брата. Мальчишке пять лет. Ему бы бегать, прыгать, на велике с ветерком, а он с бабушкой по двору за ручку гуляет. Несправедливо, — выдираю я подряд несколько салфеток и всовываю подруге в руки, — что мать у меня горбится на двух работах, и я ей помогаю, но мы едва сводим концы с концами. А вот когда мой отец в горячей точке погиб — это справедливо, хоть и очень тяжело. Потому что он знал, что это может случиться, когда выбрал карьеру военного. Рисковал и выполнял приказ. И мама знала, когда выходила за него замуж. А в твоём случае всё ещё справедливее. Ты сама поехала на это шоу. Сама подписала контракт. Там было что-нибудь о насилии?

— Да, было. Наверно, было, — сморкается она, прекращая плакать. — Я невнимательно читала. Но, меня предупреждали, да. И заплатили неплохо. Только, Ев, — качает она головой, словно я чего-то не понимаю. — Всё равно. Это так обидно. Ты бы его видела, какой он…

— Я видела, — показываю я на открытый ноутбук, где в режиме нон-стоп идёт у Лорки это шоу. И она ещё умудряется старые выпуски пересматривать. — Да, парень красивый, но не более. Не понимаю, с чего там с ума по нему все сходят. Некоторых аж шатает, — смотрю я как раз «раздачу цветов», где девушку на подиуме едва успевают подхватить, так она переволновалась, пока получила свою вожделенную розу.

— Он вблизи совсем не такой, как с экрана. От него и правда качает. Он как наркотик. Хочется вены себе расцарапать ногтями, если его не видишь, — вздыхает она. — Хотя сейчас мне уже получше.

— А перестанешь это смотреть и будет совсем хорошо, — захлопываю я ноут. — А заплатили «неплохо» — это сколько?

Я отстраняюсь от неё, вытаращив глаза, когда она шёпотом называет сумму.

— Сколько?!

«Ничего себе! — не верю я своим ушам. — Это же я смогу и за операцию брату заплатить. И маме... И бабушке… Да что там! Главное, я в универе восстановлюсь, который пришлось бросить за неуплату».

— Ло-о-ор, — боюсь пошевелиться я, осознавая, что ведь это мой шанс вылезти с семьёй из этой ямы. — А ты знаешь, как связаться с организаторами шоу? На кастинг попасть?

— Конечно, — округляет она глаза. — Ты тоже хочешь?

— Не знаю ещё. Мне замуж без надобности, но если платят там по-честному, то почему бы и нет. Меня только одно беспокоит: там друг друга не убивают из-за этого Адама?

— Не убивают, — хмыкает она. — Но, если что, там в контракте всё написано, разберёшься. Я поняла только, что в суд подать нельзя, и в полицию обратится тоже. Местоположение и всё, что происходит на шоу держится в строжайшем секрете. На частном самолёте привозят, так же возвращают обратно. Даже не знаю Америка это, Галапагосы или Австралия. Но тепло. Девчонки со всего мира. И мулатки, и китаянки, и темнокожие. Некоторые даже по-английски плохо говорят.

— А кастинг пройти трудно?

— Кастинг ты точно пройдёшь. Ты у нас красоточка. Тебе ещё и дополнительно за девственность сумму поднимут, как мне. Только, — запинается она, — не боишься?

— Так я же предупреждена, а значит, вооружена. И вообще, я за себя постоять могу. Продам эту чёртову девственность подороже.

— А знаешь, что? — оживляется Лорка. — А давай! Я же тебе всё расскажу. Всему научу. Мне хоть и нельзя, но пошли они все. Я там за два месяца столько всего узнала. Держись меня, — сжимает она мою ладонь. — И точно не пропадёшь.

— Только что я матери скажу?

— Так это у них тоже продумано. Выдадут документы, что ты на уборку персиков или клубники в Японию, например, укатила.

— А что там тоже хорошо платят? — удивляюсь я.

— Не столько, — улыбается Лорка. — Не дрейфь, подруга! Езжай, и покажи им всем! Особенно этому Адаму!

Глава 2. Адам

Месяц спустя...

— Адам, вставай! — слышу я сквозь сон. Или мне это снится? — Дам! Вставай, чёртов соня! — падает на голую задницу что-то холодное и металлическое, заставляя дёрнуться.

Твою мать, нет, не снится!

— Какого хера, Эв! — скидываю я на пол штаны, пряжка на ремне которых и заставила меня проснуться.

— Ты знаешь сколько мы вчера заработали? — падает он в рабочее кресло у стола, заставив его заскрипеть и отъехать.

— Хочешь сказать, ты заработал?

— Ну, работал-то ты, так что не прибедняйся, твоя доля тоже вышла немаленькая.

— Сколько? — встаю я, ничуть не стесняясь ни утреннего стояка, ни этого засранца, что тоже не обращает на меня никакого внимания, тыкая в экран смартфона.

— Полюбуйся, — протягивает он мне его экраном вперёд.

— Чёртовы извращенцы, — присвистываю я, глядя на нули.

— И это только твоя доля, — довольно улыбается Эван, развалившись на стуле. — Так, глядишь, скоро и долг мне отдашь.

И даже мой злой презрительный взгляд не останавливает его гаденький смех.

— Ой, ой, какие мы сердитые, — подвигается он к столу и дёрнув мышь, включает все три монитора, установленные на нём. — А ты как думал? Долг платежом красен. Ты кстати, потом чем думаешь заниматься?

— А тебе не всё равно? — поднимаю я со стула полотенце и всё же прикрываюсь.

Эван мне, конечно, брат, и видит меня… да, как только и чего только он не видит по своим камерам, но с прикрытым «хозяйством» я чувствую себя спокойнее что ли. Не на работе.

— Я думаю, что ты захочешь поработать теперь уже на себя. По крайней мере очень надеюсь, — щурится он в мониторы. — Ты же всё равно кроме как воевать и трахаться ничего не умеешь.

— Эв, — предупреждающе качаю я головой.

— Ещё скажи, что я не прав.

— Я скажу, что ты урод, каких поискать.

— Зато богатый урод. Очень богатый, — лыбится он и не пойму то ли в ответ на мою реплику, то ли в ответ на изображение с мониторов. — М-н-н… Какие у нас новенькие! Ну ты посмотри, разве она не чудо?

Он увеличивает во весь экран картинку с одной из камер. И личико юной блондинки с изумлённым, не замутнёнными разумом взглядом отображается на весь экран стоп-кадром. Исключительно привлекательной блондинки, но какой-то растерянной что ли.

— Как тебе? — запускает он «режим просмотра», и я вижу, что сейчас она не только собирает осколки разбитой, кажется, вазы, но и сетует какая она неловкая.

— Никак, — опираюсь я руками на стол, разглядывая девушку, что стоит рядом с блондинкой. И даже трясу головой, чтобы убедиться, что это просто искажение камеры. Что я видел это десятки, сотни раз — девушек похожих на Вики. Похожих на ту единственную, что была для меня важнее всех. Как это глупо: всё ещё надеяться встретить ту, что может её заменить, когда она умерла у меня на руках. Но эти фантомы, видения, призраки всё ещё преследуют.

— Тогда я иду первый? И эта дурочка чур моя.

— Не возражаю, — усмехаюсь я.

— А зря, — тыкает Эван по значкам камер, разглядывая лица новеньких девушек. А я с замиранием сердца слежу, чтобы он не задержался на той, что показалась мне похожей на Викторию. — Она с кастинга в фаворитках. На эту рассеянную уже есть заявка на «тройничок». Но мне жалко такую дуру сливать сразу. Из-за неё уже просмотры подскочили.

— Эв, я же сказал, что я в таком не участвую, — отбираю я у него мышь и открываю камеры с других комнат, где живут девушки, что прибыли на шоу не вчера.

— Ты участвуешь во всём, что я тебе скажу, — тоном, не терпящим возражений, сообщает он и тыкает пальцем в монитор. — Вот она. Забыл, как её зовут?

— Фэйт, — смотрю я на тщедушное создание, измученное анорексией. Хотя отдать должное шоу, здесь она хоть немного отъелась.

— Она выбывает сегодня, — тем временем «оглашает приговор» Эван.

— Она же всего две недели как приехала! — в сердцах вырывается у меня. С моих рук она хоть ест. И я хотел откормить её понадёжней.

— А зрители желают страстный красивый секс с этой «узницей концлагеря». И в соответствующем антураже, чтобы танец как в «Ночном портье».

— Уверен, что она умеет танцевать? — удивляюсь я.

— А это уже твоя забота, — смеётся он гаденько. — И я знаю, что ты не смотришь старые фильмы, но это классика. Да и что стоит бывшему стриптизёру научить девчонку танцевать?

— Ладно, я, конечно, не Нуриев, но пару па ей покажу, — втайне радуюсь я, что никакого секса на троих, которым Эван меня всё «пугает», и никакого жёсткого изнурительного траха, за который вчера нам столько заплатили.

Глава 3. Ева

В большой гостиной, где нас собрали для первой встречи с Адамом, несмотря на солнечное утро, во всех люстрах горит свет.

— Вау! Как круто! Как дорого! Как красиво, — восхищаются на все голоса шестнадцать новых участниц.

Лорка предупреждала, что я могу попасть и в «большой» и в «малый» заезд. И у каждого есть свои преимущества. В большом легче затеряться и завести подруг. А это очень важно, особенно первое время. А в малом… да какая уже разница, что могло быть в нём, если я попала в большой.

Комната на четверых, но ванных две. Мою соседку по ванной зовут Кейт. И эта хрупкая блондинка уже расколотила флакон для жидкого мыла, набила синяк на руке об угол столешницы, перевернула вазу с цветами, которыми украсили наши комнаты в честь приезда и, судя по всему, имеет все шансы стать главным посмешищем шоу.

Двух других наших соседок своей наивностью она уже насмешила, когда восхищалась, что платья в её гардеробе подходящего ей размера.

И первое впечатление на Адама тоже, похоже, произвела.

Именно к ней он и подходит первой, чтобы отцепить подол платья, зацепившийся за каминную решётку.

— Адам! — восхищённо восклицает она.

— Кейт, — склоняется он к её руке. — Добро пожаловать!

И я прямо читаю на её застывшем, ошарашенном лице восторг, смешанный с благоговением: «Этот Бог знает моё имя!»

Остальных девушек он тоже обходит, каждую называя по имени. Каждой целует руку. Но я бы не стала делать ставку на его феноменальную память — всё же за ухом у него прикреплен почти незаметный наушник, а значит, ему, наверняка, подсказывают. Хотя, не спорю, это производит впечатление.

И я сначала ухожу в самый конец очереди из страждущих его любви претенденток. А когда он разворачивается ко мне, тянусь якобы убрать что-то с его волос, а сама снимаю его волшебный всезнающий аппаратик.

— Э-э-э, — задерживает он в своих красивых руках мою, потеряв связь и опешив от моей выходки.

Да, вблизи он ничего. Такой весь при костюме, при терпком мужественном запахе, при горячих и нежных руках. Но не так чтобы «Ах!» и сердце вон.

«Или всё же «ах»? — смотрю я в его глаза цвета морской волны. Правда именно взгляд этих красивых глаз, обрамлённых густыми загнутыми ресницами мне и не нравится. Что-то есть в нём опасное, злое, колючее. Особенно когда он, так и не поцеловав мою руку, получает в ладонь свой наушник.

Или я всё это себе выдумала, зная, на что он способен?

— Ева, — подсказываю я.

— Значит, Ева, — хмыкает он. — Символично. Добро пожаловать, Ева!

И второй раз хмыкает, когда, сказав приветственную речь, уже уходя, оборачивается на меня. Заинтересованно. И я бы сказала: довольно.

«Заметил? Вот и отлично!» — теперь хмыкаю я. Хотя первую Лоркину заповедь «Сначала присматриваться и ничем не выделяться» я уже нарушила.

А сразу после этого нас приглашают на завтрак.

В красивой столовой со шведским столом один из подручных оглашает для новеньких правила проживания. А я уясняю первые истины: здесь каждая сама за себя и готова на всё, но все из кожи вон лезут, чтобы в глазах Адама казаться лучше.

Ведь камеры снимают 24\7. И никто не знает, где они установлены. Ни задницу не почешешь, ни в носу не поковыряешься. Или скажем, уронишь с подноса сок, когда тебя «нечаянно» подтолкнут под локоть, а он там уже видел, уже поставил себе «минус», уже знает.

Правда, именно по напряжению и скованности в этом видео-пространстве, где не только Адам, тысячи его камер и сотни сотрудников, но и вся интернет-сеть наблюдает за тобой, и можно вычислить новеньких.

Старенькие как раз подталкивают друг друга локтями, что только что и сделала высокая темнокожая «модель», похожая на юную Тайру Бэнкс. Правда, далеко до того, как эта афроамериканка стала носить парики нового поколения Lace Wigs — тончайшую сетку с настоящими волосами, что приклеивается к коже головы. У нашей Тайры — жёсткие вьющиеся волосы торчат пружинами как у взорвавшегося матраса.

И видимо потому, что я видела, как она подтолкнула одну из девушек, что вместо завтрака теперь пошла переодевать платье, она и подсаживается ко мне.

— Привет! Я — Анита. Я тут седьмую неделю.

— Привет! А я Ева, приехала вчера, — представляемся мы как на встрече клуба анонимных алкоголиков.

— Как ощущения?

— Пока не очень, — пожимаю я плечами.

— Понимаю, камеры, — натянуто улыбается она. — Но это ничего, скоро привыкнешь, — берёт с моей тарелки ломтик жареной картошки и откусывает. — Здесь в столовой всего одна, — показывает она большим пальцем себе за спину, — поэтому не советую зевать и смотреть по сторонам, а то может показаться, что ты что-то не то увидела.

Глава 4. Адам

«Что она делает? Что, чёрт побери, она делает?» — прилипаю я к монитору, глядя как эта Ева озадачила Эвана. Это же он, а не я пошёл знакомиться с новенькими. Он это любит: покрасоваться, пока «новобранцы» волнуются, чувствуют себя неуверенно, пребывают в лёгком шоке.

А если Эван кем-то заинтересуется всерьёз, мне уже к ней не подойти. Или он, или я — таков закон. Иначе разница между нами будет слишком очевидна. А он не будет рисковать своим шоу ради какой-то девчонки. Будет встречаться с ней до самого финала. И только всю «грязную работу» в конце может оставить мне.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот почему я этого не хочу? Что за глупости лезут в голову? Я же её даже не видел. Только через монитор. И она совсем не похожа на Вики. И чем дольше я за ней смотрю, тем убеждаюсь в этом сильнее. Но хуже всего, что я смотрю.

Смотрю, как она повздорила с этой сучкой Анитой. Я уж думал, когда Лорен уйдёт, новая стерва в шоу появится не скоро, ведь они стараются произвести на меня благоприятное впечатление, — зачем мне стерва-жена? — но ошибся. До Лорен этой Аните, конечно, далеко, но кровушки тоже, чую, выпьет немало.

Смотрю, как эта Ева кормит Фэйт из ложки, как птенца. И ведь невольно теплеет на душе от такой доброты и заботы.

— Она не Вики, не Вики! — выдыхаю я, откидываюсь к спинке стула и закрываю руками глаза.

Господи, как я устал! Взорвать бы к чертям собачьм этот остров. Вместе с домом отца, родовым имением, «Мёртвым городом» — аттракционом, что он построил, и всем этим богатством, и роскошью, что я всегда презирал.

Как презирал и отца, жестокого, властного, непреклонного. Отца, который мальчишку, с детства мечтавшего стать лётчиком, отдал на балет.

И плевать я хотел на его завещание, когда сбежал из дома. Когда зарабатывал тем, что, сцепив зубы, назло ему всё же освоил — танцами. Грязными танцами. Стриптизом. А потом ушёл в армию, и лётчиком всё же стал. И остался сверхсрочно, наёмником, даже когда налетал столько часов, что уже на пенсию можно было идти, а я не ходил даже в отпуск.

Но вонючие отцовские деньги я всё же взял. Уже не у отца, у Эвана.

Когда заболела Вики.

И мне было плевать на что я подписываюсь, плевать, что чуть не на брюхе пришлось ползать перед братом, чтобы он мне их дал. Тогда мне было на всё плевать. Главное, деньги я получил.

Но ещё больше стало плевать, когда их пришлось отрабатывать, как и чем — всё равно, потому что, несмотря на все усилия, Вики умерла.

Мою жизнь, как разбитую чашку уже не склеишь, но шоу должно продолжаться.

— Шоу должно продолжаться, — встаю я и иду натягивать на себя одежду, ту, что на сегодня приготовил мне Эван. Моё на этом шоу только имя. Всё остальное: условия, правила, жизнь — его.

У меня личное свидание с девушкой, которая сегодня выбывает. И с ней столько работы!

— Привет! — протягиваю я руку, чтобы помочь Фэйт выйти из лимузина.

— Привет, — еле слышно произносит она, чувствуя себя неловко в декольтированном платье, которое, конечно, намеренно так подобрали костюмеры Эвана, чтобы ещё больше подчеркнуть её безгрудость, худосочность и выпирающие лопатки.

— Как настроение?

— Волнуюсь, — сглатывает она.

— Напрасно, — снимаю я с себя пиджак и накидываю ей на плечи. — Так лучше?

— Намного, — воодушевлённо кивает она.

— Вот и славно. Любишь кино?

— Кино?!

— Да, в настоящем кинотеатре. Только этот сеанс будет для нас двоих.

— Наверно, — пожимает она плечами.

Но я уверен, что ей понравится.

Хотя фильм, конечно, дерьмо. Нет, для своего семьдесят-затёртого года он, не спорю, был передовым. В венской гостинице встречаются бывший нацист и бывшая заключённая концлагеря. И между бывшими палачом и его жертвой возникает странное противоестественное влечение.

Но Шарлота Рэмплинг в сцене, где она танцует топлесс перед немецкими офицерами, гениальна. И действительно похожа на эту худенькую девочку, что сидит, вжавшись в кресло, рядом со мной. Ей бы немного уверенности в себе. А она боится моей руки, гладящей её пальцы. Боится еды, что я принёс специально для неё.

Но сэндвич, что мы кусаем по очереди, всё же за половину сеанса съедаем. На вторую у меня просто не хватит нервов. Тем более фильм заканчивается плохо. Фэйт расплачется, мне придётся её утешать… ну уж нет! Мне дорого вот это её лёгкое возбуждение, что вызвали в ней сцены сексуального насилия. Хоть для того времени они и были очень откровенными, но именно в их завуалированности и эротизме главный эффект.

Я наклоняюсь к её лицу, загораживая экран.

— Ты умеешь танцевать?

— Наверно, плохо, — вжимается она в кресло, выдыхая в мои губы запахом сыра, хлеба и курицы.

Глава 5. Адам

Фэйт удивлённо осматривается в комнате.

Честно говоря, я и сам не ожидал, что увижу. Но команда, что работает на шоу, не перестаёт меня удивлять. Я не знаю, что было здесь до того — особняк огромный, но теперь это казённое помещение времён Третьего Рейха.

Стены, выкрашенные снизу до половины коричнево-зелёной унылой краской. Старый дубовый шкаф по центру комнаты, разделяющий её пополам. С левой стороны деревянные стулья, патефон на низенькой тумбочке. А с правой — настоящая шконка. Кровать с металлическими спинками и панцирной сеткой, заправленная тюремным полосатым бельём.

— Кажется, это твоё, — подаю я Фэйт одежду, висящую на приоткрытой дверце, а точнее, просто мужские брюки на подтяжках и длинные, выше локтя, чёрные кожаные перчатки.

— А это твоё, — вручает она мне вешалку с формой штандартенфюрера СС.

И я ухожу переодеваться за дверь, где получаю последние инструкции и бутылку шампанского. А когда возвращаюсь, застаю девушку стоящей у торца шкафа ко мне спиной.

Патефон, к сожалению, не рабочий. Но когда с пульта я включаю музыку, раздаётся звук, словно по пластинке шуршит игла, а потом уже знакомая нам с Фэйт мелодия.

Leben, liebe ich zu leben…

— Ich kann euch sagen… — резко разворачивается Фэйт.

Прикрывая руками грудь, она скользит спиной по торцу шкафа. И этот взгляд коварной соблазнительницы заставляет меня застыть и даже открыть рот от изумления. И я поражён даже не тем, как она преобразилась, как вошла в роль, а тем, что выучила слова. На немецком. «Жить, я люблю жить. Я могу вам сказать…»

— … ich liebe zu gefallen, — «… я люблю нравиться», — покачивая худыми бёдрами, подходит она.

Упирается рукой мне в грудь, толкает, заставляя сесть, а затем снимает с меня фуражку и, откинув назад волосы, заправски поправляет на своём лбу лакированный козырёк.

— Wenn ich mir was… — Встаёт её нога на стул между моих. — …wünschen dürfte. — «Если бы я могла… чего-нибудь себе пожелать», — наливает она шампанское и подаёт мне один фужер. А я привычно ловлю взглядом в полукружье камеры огонёк.

Сейчас он не просто зелёный, а зелёный-судорожно-моргающий, что значит «да!» её дебют зашёл на ура. Вялые Члены в восторге и требуют продолжения банкета.

И она даёт его им. Мне. Медленно идёт под музыку по комнате. То ссутиливается, прикрываясь руками и демонстрируя худенькую спину и торчащие лопатки. То наоборот, словно приглашая, оттягивает большим пальцем на талии висящие на подтяжках брюки, подавая вперёд бёдра.

— Ты потрясающая! — снимаю я китель, когда поглаживая себя по животу, она опускает руку в штаны. А потом не даёт мне до конца раздеться, поднимает, тянет к себе за галстук.

Я оставляю только галстук, позволяя вести себя. Расстёгиваю и снимаю на ходу рубашку. Перешагиваю через упавшие брюки. А под ними на мне ничего и не было. И, подхватив падающую фуражку, отправляю её в полёт по комнате, когда аккуратная кругленькая головка Фэйт запрокидывается, а мои губы ловят её губы в поцелуе.

Избавить её от брюк — дело двух секунд, но оттянув подтяжки, я отпускаю их вниз медленно-медленно, и даже слегка завидую тем, кто видит сейчас со спины как обнажается её упругая попка — единственное мягкое место на всей её худой нескладной фигуре, которая так преобразилась в танце.

— Ах! — резко выдыхает она, когда мои ладони накрывают её возбуждённые грудки. И отклонившись, зубами стягивает плотные перчатки.

Её дрожащие пальцы скользят по моим плечам. На большее смелости ей не хватает. Но я здесь именно для того, девочка, чтобы тебе не было страшно. Для того, чтобы тебе было хорошо.

И я подхватываю её на руки и аккуратно укладываю на холодные простыни поперёк кровати. Для офицера СС было бы странно целовать заключённую. А потому, ограничившись единственным поцелуем в губы, я развожу её ноги, но вхожу, только когда получаю согласный кивок.

— Ах! — выгибается она на кровати. На узкой кровати.

Её голова свешивается вниз. Руки сжимают края постели. И каждое моё возвратно-поступательное движение сопровождает скрип.

Но он её словно успокаивает.

«Да. Да. Да», — слышу я в каждом её отрывистом выдохе.

«Да. Да. Да» — шепчу я, плотнее прижимаясь к её небритому лобку.

Чувствую её холодные ступни на своей коже. И острые выступающие косточки таза, что упираются в мой живот. А ещё, что она боится расслабиться. И ждёт, когда это всё закончится.

Нет, милая, для той роли, что тебе сегодня выбрали, это, конечно, хорошо. Хорошо, что ты зажалась, едва мы пошли дальше танца. Но это не повинность, это — гонорар.

Рывком за руку я поднимаю её с кровати. Толтосумы не кончили, они ждут когда девчонка будет биться в оргазме. Да куда ж она денется! Сегодня она просто обречена получить удовольствие.

Глава 6. Ева

«Как жаль, что сегодня Адам выбрал именно Фэйт», — иду я, понуро крутя в руках свою белую розу. Мы подружились. И мне жаль, что она так быстро выбыла.

А ещё я переживаю: что ждёт бедную девочку за дверями его спальни. Уж кто-то, а она могла бы отказаться! Но, может, для неё всё будет иначе?

И думать так у меня есть веские причины.

После своего первого и единственного, как теперь выяснилось, свидания, Фэйт вернулась такая воодушевлённая, окрылённая. Что в прямом смысле порхала по комнате.

Уж и не знаю, что этот Адам с ней делал, что произвёл такой эффект. «Смотрели кино и танцевали» — неужели этого достаточно, чтобы потом выглядеть так?

А Фэйт кружилась по беседке в саду в каком-то странном танце, пребывая в эйфории всего лишь после «кино» и — не стала она врать — поцелуя.

Конечно, я понимаю, что всей правды никто не скажет — на то оно и личное свидание. Но зато, разучивая с ней слова песни на немецком языке, которую она попросила у куратора проекта ей распечатать, а ей принесли и текст и даже плеер с записью, я неожиданно выяснила почему именно Фэйт могла бы не только сказать «нет», но и вообще уйти с шоу, не дожидаясь финала.

В её договоре ни слова не говорится о деньгах.

И она не проходила кастинг. Ей предложили. Сами.

А ещё в её договоре не было ничего о насилии. И ничего о том, что его условия нельзя разглашать другим участницам проекта, за что, как написано в моём: выгоняют с шоу без оплаты и без предупреждения. И никаких сомнительных формулировок, кроме одной, что не понравилась юристу её богатого отца: разрешение на размещение в сети фото- и видеосъёмок с её участием, с примечанием «в том числе интимного содержания». Но как можно участвовать в реалити-шоу без такого разрешения? И Фэйт его подписала, уверив отца, что не осквернит честь семьи, даже если покажет свои голые сиськи.

«И вот для неё это шоу уже закончилось. А для меня…» — я застываю в дверях сначала потому, что соседки по комнате замолкают и отходят от моей кровати. А потом — увидев на подушке чайную розу и конверт с письмом.

— Адам приглашает тебя на свидание, — невинно пожимает плечами Кейт, болтая ногами на своей кровати.

— Уже?! — беру я конверт. — То есть я хотела сказать: когда?

Или «куда?» Чего только я не хочу сказать, пока достаю безликую картонку с вензелями из незапечатанного конверта.

Но он всё сам объясняет.

«Ты слишком хороша для того, чтобы идти на групповое свидание.

Пообедаешь со мной?

Завтра. В час дня»

«Интересно, и где тут у них почтовый ящик, чтобы отправить ему ответ? Или послать голубиной почтой? Отдать слуге? А если я скажу «нет»? Я вообще могу сказать «нет»?» — пухнет голова от вопросов, пока я засовываю письмо обратно.

И повернуться, и показать в камеру «фак», конечно, очень соблазнительно, но вместо этого, я поворачиваюсь и говорю: «Да». Одними губами. Но надеюсь, когда он освободится, ему передадут мой ответ.

А я полдня потратила на то, чтобы выбрать себе купальник и одежду для завтрашней поездки в аквапарк, но теперь, значит, опять придётся тащиться в «гардеробную», что больше похожа на огромный бутик, чтобы выбрать платье к обеду?

Ладно, раз в аквапарк я не еду, займусь этим с утра. И очень жаль, что не еду. Говорят, там бассейны с настоящей морской водой. А один даже со стеклянной стеной и видом на море.

«Как же я люблю море!» — прямо на влажную после душа кожу впихиваю себя в пижаму. — Даже больше, чем жареную картошку!»

А именно за ней, прямо с мокрыми волосами я иду в столовую, шведский стол в которой работает круглосуточно. Пусть кто хочет — сидит на диете, а я не хочу выглядеть как Фэйт.

К своему удивлению, желающих пожрать на ночь оказывается несколько. В том числе и обе мои соседки по комнате. Так вот, оказывается, куда они срулили — за провиантом. И как ни странно, Анита, которая хоть ничего не берёт, а не торопится уходить.

— Говорят, Адам позвал тебя на свидание? — прижавшись спиной к стене между стоек с едой, заводит она разговор.

— Позвал, — огибаю я её, от салат-бара переходя к витрине с фруктами.

Верхнее освещение на ночь выключили, а в полумраке подсветки, что горит только над лотками с продуктами, Анита кажется тенью. Опасной чёрной тенью, что сверкает белками глаз и ладошками, поправляя волосы.

— Ты не бойся. Я на самом деле не такая сука, — берёт она ломтик огурца с большой тарелки. — Просто каждый старается выделиться как может. И пока здесь была Лорен, я тоже сидела тише воды, ниже травы.

— Лорен? — с удивлением поворачиваюсь я. Моя Лорка? Хотя да, она такая, она могла.

Глава 7. Ева

Оказывается, надо просто делать вид, что идёшь в туалет рядом со столовой. Там выбрать крайнюю кабинку, в которой камера захватывает только открытую дверь. Эту дверь открыть-закрыть, но в кабинку не заходить, прижаться к стене и, влипая лопатками в штукатурку, двигаться за прилавки. Там вход на кухню.

В кухне и днём и ночью кипит работа, поэтому по сторонам не смотрят. Нужно проскользнуть сразу в раздевалку для персонала. А там через задний двор до моря рукой подать.

Наверно, рассказывать это было дольше. Потому что я и оглянуться не успела, как под ногами зашуршала галька и в лицо ударил солёный ветер.

Шум набегающих на берег волн. Терпкий запах водорослей. И волшебный вечер, вдруг окутавший чернильной синевой, когда яркие огни особняка остались позади.

В мерцающем свете луны, что то и дело скрывают облака, удаётся разглядеть немного. Но то, что я вижу, мне не нравится.

Маленькая бухта почти правильной круглой формы от большой воды с одной стороны отгорожена высокой скалой, уходящей далеко в море, а с другой — цепью обломков, между крайними из которых аркой виднеется выход к морю.

«Как между Сциллой и Харибдой», — так рисуется этот вид мне.

Небольшой деревянный пирс, слева увешан снастями: мотками верёвки, плетёными корзинами, сетями. И вообще вид у бухточки не пляжный, скорее технический, рабочий, промысловый. А таблички «Купаться запрещено», воткнутые вдоль берега, и вообще вызывают уныние.

— Да, только подышать, прогуляться. Любоваться не на что, — пожимает плечами Анита. — Днём сюда на катере привозят продукты и всё необходимое. Зато ночью можно побыть наедине самой с собой, а не в этом общежитии с камерами.

— А почему купаться запрещено? — обогнув предупреждающую надпись, подхожу я к самой кромке воды. Снимаю шлёпки на блестящей гальке. Затягиваю выше колен пижамные штаны.

— Не знаю, — встаёт она рядом.

— Холодная, — вздрагиваю я, когда голых ступней касается набежавшая волна. — Но, если постоять подольше, думаю, можно привыкнуть.

— Говорят, самые отчаянные купались. А вон там, местные, — показывает она рукой на гряду, — даже сигают со скал в воду.

— Здесь есть местные? — прикладываю к глазам руку козырьком, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

На самой крайней к берегу плоской скале мне даже мерещится мужской силуэт.

Далеко! Подойти бы поближе.

— Те, кто тут работает, не аборигены, конечно. Хотя, как знать, может, это и большой остров, с местным населением, вытесненным куда-нибудь на задворки.

— И порабощённым, — усмехаюсь я, не личное ли для неё это. — А ты часто сюда приходишь? — оглянувшись, идёт ли эта темнокожая красавица за мной, бреду я по скользкой гальке.

«А вдруг она приехала как я: заработать денег? На жизнь целой африканской деревни. Или была отправленная вождём племени на поиски лучшей жизни для своего народа?» — лезет в голову всякая хрень.

— Бывает, прихожу, — скидывает она свои тапки и тоже заходит в воду по щиколотку. — Сегодня и правда вода ледяная, — приседает она, а потом исподтишка брызгается.

— Эй, — пинаю я волну, окатывая Аниту в ответ снопом брызг и отбегаю подальше.

Она, уклоняясь, заваливается на задницу. Смеясь, поднимается и бежит следом, чтобы отомстить.

И мы визжим, толкаемся, брызгаемся, смеёмся, отступая всё дальше в воду по скользким камням.

— Да погоди ты, — останавливаюсь я, чтобы подтянуть всё же сползшие вниз и намокшие штанины.

Но вместо этого Анита толкает меня с разбега.

— Ах ты, су… — сделав шаг назад, я поскальзываюсь на скользком камне, но прежде чем спиной упасть в воду, чувствую, как ногу словно полоснули ножом.

«Разбитая бутылка», — первая мысль, что возникает у меня, пока я барахтаюсь в воде. Выныриваю, отплёвываясь. А ногу жжёт просто адски.

«Разрез в солёной воде», — пытаюсь я мыслить логично, объясняя себе эту боль, а тошноту — страхом увидеть кровоточащий разрез.

— Ев, ты чего? — подаёт мне руку Анита, когда до берега остаётся один шаг.

— Нога, — падаю я на гальку, хватаясь за лодыжку. Но к своему удивлению не вижу ничего, кроме каких-то ниточек слизи, словно присосавшихся к ступне.

И больше уже ничего не могу сказать. Не могу даже вздохнуть, безуспешно открывая рот.

— Я сейчас. Я за помощью! — слышу я как шуршит под ногами Аниты галька. И шорох этот удаляется.

Но мне всё равно. Завалившись на бок, уткнувшись лбом в камни я думаю только о том, чтобы сделать хоть маленький, хоть слабый, хоть крошечный глоток воздуха. Вопреки грохочущему как поезд, набирающий обороты сердцу. Наперекор дрожи, что начинает мелко сотрясать всё тело. Тонкой-тонкой струйкой мне всё же удаётся впихнуть в себя, всосать, втянуть порцию кислорода. И каким-то чудом найти то единственное положение, при котором распухшие гланды ещё впускают в непослушные лёгкие частичку этой атмосферы с запахом водорослей и йода.

Глава 8. Адам

— Держись, котёнок, держись! — поднимаю я девушку на руки.

И даже удивиться не успеваю, пока бегу с ней на руках к дому, откуда, из каких глубин подсознания вырвался этот «котёнок». Я так никого и никогда не называл. Но она, холодная, в мокрой одежде, безвольно, доверчиво склонившая голову мне на плечо, словно повернула Землю. И сместила центр тяжести, вдруг заставив меня почувствовать желание оставить её себе. Этого мокрого дрожащего котёнка.

Я понял это, когда увидел её первый раз на мониторах. Я почувствовал это, когда сегодня со скалы заметил её, бредущую по берегу. Но что я ощутил, когда прижал к себе — даже я не ожидал. Непреодолимую потребность защитить её от всего мира. А ещё мучительное, невыносимое желание ни на секунду от себя не отпускать.

Да, и лёгкое беспокойство за её жизнь. Она дышит сама — это хороший знак. Но я видел это десятки раз: острую боль, затруднённое дыхание, дрожание, паралич, что вызывает яд чёртовых цветочных морских ежей, чтобы действительно волноваться. А ежей в заливе видимо-невидимо. И чем холоднее вода, тем ближе к ночи их больше на мелководье.

Эти опасные ежи — ещё одна причина по которой я ненавижу этот остров и этот залив. Нельзя зайти в воду с берега, чтобы в ногу не впилась эта тварь, на которой отец сколотил своё состояние. И на других таких же дрянях — редких уникальных видах ядовитых морских гадов, на изучение которых дед потратил жизнь, а отец стал делать деньги на его разработках.

Теперь залив кишит смертельно опасными иглокожими. А плавать можно только прыгая или спускаясь в воду со скалы. Там, со стороны океана, в скале, с которой каждый день ныряю я, даже вырублены ступеньки.

«А вот и врачи!» — опускаю я Еву на каталку. И стою рядом, держа за руку, пока ей вводят противоядие, закрывают лицо нагнетателем воздуха. Или чем? Понятия не имею как тут у них всё называется. Но только когда врач кивает мне, что всё будет в порядке, замечаю Аниту, которую колотит нервная дрожь. Удивила! Я думал она рванула назад от страха. А она действительно побежала за помощью.

— Ты молодец, — глажу я её по курчавой голове, прижимая к себе. — Не волнуйся, с ней всё будет хорошо.

И только теперь, когда девчонка начинает всхлипывать на моём плече, вспоминаю, что я в одних мокрых шортах. Девушки из своих комнат на шум высыпали почти все. А у меня на груди татуировка, которой нет у Эвана. Вернее, она есть, но как бы мастер ни старался, рисунки получились разные. Поэтому Эв никогда не подменяет меня там, где надо совсем раздеваться.

Поэтому и орёт, едва я возвращаюсь в свою комнату.

— Ты вообще в своём уме? — бегает он перед мониторами, тыкая в них пальцами. — Это же Ева, да? Ева? Какого хера ты к ней полез?

— Должен был бросить её на берегу? — лениво натягиваю я домашние штаны, вспоминая её губы. Бесконечную долю секунды я даже смотрел на них, приоткрытые, шелковистые, влажные, прежде чем накрыть своим ртом. А ещё они пахли свежим огурцом.

— Ты же знаешь прекрасно, что берег тоже просматривается с камер. И даже над морем летают дроны. Её и без тебя бы спасли, — брызжет он слюной.

— Эйв, мы завтра поехали бы в аквапарк, и она познакомилась бы со мной там. Что это изменило? — натягиваю я футболку.

— Не поехала бы она завтра ни в какой аквапарк. Я пригласил её на обед.

«Что?!» — замираю я, не просунув голову в горловину.

— Что ты сказал?! — словно из ледяной воды выныриваю из глубин мягкой ткани.

— Девчонка — моя! — падает он в жалобно скрипнувший стул. — И не смей к ней приближаться. Надеюсь, она там в темноте тебя не особо рассмотрела. Но в лазарете чтобы я тебя не видел.

— А когда ты собирался сказать мне, что ты пригласил её на обед? — игнорирую я всё остальное.

— Уже сказал, — щёлкает он мышью и разворачивает ко мне монитор. — И она ответила: «Да». Когда ты был немножко занят, — гаденько улыбается он.

«Да». «Да». «Да», — раз за разом показывает мне экран зацикленное изображение, где мой Котёнок поворачивается в камеру и произносит всего одно слово: «Да».

И сальный, похотливый, омерзительный взгляд Эвана, аж приоткрывшего рот от вожделения, хочется потушить с ноги. Но я только отталкиваю его ногой вместе со стулом.

— Как скажешь, — равнодушно открываю ящик стола, в котором мне якобы что-то срочно понадобилось.

— Ты охренел что ли? — возмущается Эван, врезавшись в стену.

— Что? — демонстративно втыкаю я в уши наушники и включаю плеер, что нахожу в столе. Прицепляю его на штаны. И, развернув стул, за спинку вывожу из комнаты. Вместе с братом. Которого стряхиваю с сиденья за дверью на пол как мусор.

— Дам! — подскакивает он. — Что ты себе…

«Прости, ничего не слышу», — показываю ему жестами и захлопываю у него перед носом дверь.

Глава 9. Ева

— С добрым утром, красавица! — слышу я мужской голос и ещё какой-то звук.

И сначала даже сквозь закрытые веки меня ослепляет солнечный свет. А потом я понимаю, что это был звук раздёргиваемых штор.

— Хотя скажу тебе по секрету: уже обед, — садится он на мою кровать.

— Привет, Адам! — подтягиваясь к изголовью, я судорожно поправляю волосы, одеяло, больничную рубаху, в которую меня нарядили. Тру глаза.

И не могу сказать, что я не рада его видеть, но что-то не так. Что-то катастрофически не так в том, как он меня разбудил, пришёл, сел.

Никто не любит посетителей в больницах. И ладно, когда приходят родные. Но когда это парень, которому я должна понравиться, свинство с его стороны заявляться вот так. Когда я ненакрашенная, заспанная, лохматая, с нечищеными зубами, с помятым лицом. А он — в костюме с иголочки, источает свежесть и какой-то мужественный аромат, с которым он слегка перестарался.

— И раз это обещанный мне обед, то вот он я. А вот и всё остальное, — щелкает он пальцами.

И по его щелчку в палату вносят столики с едой. Вазу с цветами. Шары с лентами. Накрахмаленные салфетки. Ведёрко с шампанским. И что-то благоухающее, хотя возможно эти новые запахи доносятся из открытого настежь окна, а может, от тарелок с едой, с которых снимают блестящие металлические колпаки.

«То есть то, что я чуть не умерла меня никак не оправдывает? Я обещала обед. Я должна любой ценой выполнить своё обещание? Вот урод! И что вообще происходит?»

— С Днём Рождения? — с недоумением читаю я на повешенной на стене растяжке. И ещё больше удивляюсь, когда рядом со мной на стул сажают большого белого плюшевого медведя с красным бантом, видимо, в качестве подарка.

А потом вся эта ватага официантов, поваров и слуг в мгновенье ока исчезает по ещё одному его недовольному щелчку. И мы остаёмся одни.

— Да, не каждому удаётся выжить, получив порцию яда токсопнеустеса. Так что можно с уверенностью сказать, что ты сегодня заново родилась, — сам разливает он шампанское и подаёт мне бокал. — С днём рождения, Ева!

— Спасибо, конечно, — кривлюсь я, неожиданно снова став именинницей. Я и раз в год этот день с трудом выдерживаю, а тут второй. — Но врач сказал, что это был маленький токсопнеустес, и моей жизни ничего не угрожало.

— Но это же не значит, что мы не можем отпраздновать, — одаривает он стену улыбкой, расхаживая по комнате.

И словно не замечая моих недовольных ужимок, красуется, рисуется и любуется исключительно собой. Чем обескураживает меня ещё больше.

Даже не тем, что в этого напыщенного павлина все влюбляются без памяти, а тем, что это он вынес меня с пляжа на руках. Не отдавал распоряжения, не звонил «911», а просто взял и спас. А потом…

Но он не даёт мне даже додумать, не то что сказать.

— Ева, — усмехается он, сделав глоток. — Ты не находишь это символичным?

— Адам и Ева? — провожаю я его глазами до окна.

— Хм, какой волшебный вид. Определённо, это крыло надо переделать под что-нибудь другое. И полуденное солнце не жарит. Ты ешь, ешь, не стесняйся, — поворачивается он ко мне. А потом присаживается на подоконник. Весь такой дорогой, элегантный и пренебрежительно-вальяжный, что я его совсем-совсем не узнаю.

На первой встрече он был как облизывающийся кот, следящий за птичками в клетке. Такой весь соблазнительно-приторный, любезно-деликатный. Но наглый, хитрый, коварный.

На пляже с мокрыми волосами, липнувшими ко лбу — искренним, взволнованным, испуганным соседским мальчишкой, который хотел только одного: чтобы я жила. Он нёс меня на руках и подбадривал, заставляя верить, что всё будет хорошо.

На цыпочках придя ко мне с утра, он был нежным. До дрожи волнующим. Хотя всего лишь убрал мои волосы со лба. Поцеловал как маленькую. Даже не поцеловал — тронул губами лоб, словно проверил температуру. Закусив губу, походил по палате, пока я следила за ним из-под прикрытых век. Но он заметил, улыбнулся, укрыл меня одеялом до самого подбородка, погладил пальцем по щеке и, не сказав ни слова, ушёл.

А сейчас это был словно четвёртый человек. У которого есть власть, деньги, слуги. И со всем этим он особо не церемонится.

«Кто ты, Адам?» — растерянно качаю я головой, разглядывая его.

И тут же поспешно опускаю глаза в тарелку, чтобы это не показалось ему подозрительным.

— Очень вкусно, — пробую я куриный бульон. И решив, что, если начну жеманничать, всё унесут и останусь до вечера голодной, просто ем.

— Я рад. Ты обедай, а я пока расскажу тебе одну историю, — отхлёбывает он шампанское и закидывает ногу на ногу.

«Однажды одному мальчику на обед тоже подали суп. Тогда ему было лет пять. И у него ещё была мама. Но мальчик капризничал и не хотел есть суп. И тогда мама села рядом, стала его ласково уговаривать и кормить из ложки.

Глава 10. Адам

— Ах ты говнюк, — засовываю я в рот кусок пиццы, глядя на мониторы. — День рождения, значит, решил девчонке устроить? А камер-то, камер приволок! И в цветах, и на стену прилепили, и в медведе, — усмехаюсь я. — А грудь колесом, прямо как у павиана в брачный период!

В палатах госпиталя (название-то какое громкое для нескольких больничных коек на случай вот таких неприятностей с участницами или персоналом) камеры, как и в туалетах и ванных комнатах, не установлены. Есть что-то и на этом порочном шоу святое. Но Эван явно не стал церемониться. И я, кажется, знаю почему.

Впрочем, можно не гадать. Он и сам сейчас пожалует, Эван Всемогущий! Ибо поделиться ему своей гениальностью больше не с кем. Я — его единственный друг, и брат, к несчастью.

— Как аквапарк? — в нашу парадную столовую он входит, засунув руки в карманы.

Я среди этого фамильного серебра, накрахмаленных скатертей и вышколенных официантов потому и ем исключительно фаст-фуд, что осквернять дух семейных обедов своим присутствием и своей не кошерной едой доставляет мне особое удовольствие.

— Неужели ты был настолько занят, что ничего не видел? — запихиваю я в рот ещё кусок пиццы, закрывая макбук и открывая пиво.

— Конечно, видел. Ты был как всегда великолепен. Не знаю, как это у тебя получается, — расстилает он на коленях кипенно-белую салфетку, — одной что-то шепнул, на вторую посмотрел, к третьей притронулся и всё, потекли, сучечки, все до одной.

— А ты как всегда был отвратительно вульгарен, демонстрируя презрительность, дурной вкус и лицемерие. Хотя, наверно, казался себе шикарным, когда пытался вызвать у девушки отвращение ко мне и свести мой благородный поступок до уровня «случайно так получилось» своим скотским к ней отношением.

— Это шоу, бро, которое собирает основные деньги не с ВИП-доступа, а с покупок ежемесячных подписок. Если здесь не будет происходить ничего интересного, то никто не будет его смотреть. А больные детки — это так мило. Хворающий братик. Благородный миллионер. Из этого может выйти что-то получше, чем из той безмозглой рассеянной курицы, что спотыкается на каждом шагу.

— Так вот, значит, почему ты переключился на эту Еву, — глотаю я из бутылки пенный напиток, пока перед Эваном ставят нечто изысканное, красиво размазанное на тонком фарфоре и наливают его любимое розовое вино.

— Всё, что я делаю, Дам, исключительно в интересах шоу, — поднимает он за изящную ножку бокал. — Твоё здоровье, брат.

— Тогда, думаю, сегодня, исключительно в интересах шоу, конечно, — откидываюсь я к спинке старинного кресла и складываю ноги на белоснежную скатерть, — можно устроить выходной. Праздничный ужин в честь того, что всё обошлось, девушка жива. И пусть сегодня никто не выбывает. Как тебе такой план?

Он цедит сквозь зубы своё вино, смакуя на языке и раздумывая над моим предложением. И не хочет уступать, чисто из вредности. И знает, что если я что-то сказал, то тоже не уступлю. Он зависит от меня ничуть не меньше, чем я от него. И он прекрасно это знает, хоть и ведёт себя как хозяин.

— Мне не нравится твой интерес к этой Еве, — отрезвляет он меня, отставляя свой бокал. — На шоу тридцать девушек. Полный комплект. А твои мониторы показывают только её. Ты опять за старое, Дам? Очередной клон Вики?

— Нет, на Вики она не похожа. И всё же что-то в ней есть, — не вижу я смысла упираться, раз мой интерес для него настолько очевиден.

— Не увлекайся, Дам. У неё контракт «типа А». Ей нужны деньги. И она пойдёт до конца ради них. Ей глубоко плевать на тебя.

— Она хочет помочь брату, — допиваю я своё пиво.

— Сомневаюсь, что он у неё вообще есть.

— Тогда в этом соревновании лицемерий ты всё равно победил. Чтобы наш отец выплеснул суп в лицо матери? — усмехаюсь я. — Он скорее тебя утопил бы в этой тарелке ради неё.

— Да, она была его единственная слабость. И как ты не стараешься презирать всё, что связано с отцом, ты похож на него даже больше, чем я. Ты привязываешься. Ты боготворишь женщину, хотя сейчас для тебя это и некий собирательный образ. Тени. Призраки. Единичные черты, из которых ты возрождаешь Её образ, и только благодаря этому живёшь. Единственная слабость отца — это и твоя слабость, Дам. А я просто пытаюсь тебя защитить от тебя самого.

— Ты не сможешь, — беру я серебряный нож, что лежит с правой стороны от его тарелки. Отрезаю кусок пиццы. Ну надо же, острый! — Я отработаю свои деньги и уйду.

— Куда, Адам? — усмехается он, нюхая, то есть, простите, вкушая аромат изысканного месива, что он подхватил на свою вилку. И наслаждается, почувствовав его на языке. — Сколько можно бегать от себя самого? Это твой дом. Я — твоя семья. Шоу — наше детище. Это твоя жизнь, а не просто твоя работа.

— Нет, Эван, — кручу я в пальцах нож. — Моя жизнь — не роль, что диктует мне жалкая кучка ублюдков, упираю я лезвие в кожу между большим и указательным пальцем. — А эта девушка, может быть и не похожа на Вики, но не смей больше приближаться к ней.

Глава 11. Ева

Итак, первую Лоркину заповедь «Сначала присматриваться и ничем не выделяться» я нарушила сразу.

Вторую «Никому не доверять» тем же вечером, когда пошла с Анитой на берег.

Со следующим правилом «Я должна хотеть свиданий с Адамом» тоже как-то не заладилось: не понравилось мне с ним обедать.

Но с первыми свиданиями у меня вечно так. Или я накосячу, или парень зажмётся, так до второго ни разу и не дошло. А после смерти отца и не до свиданий стало. Деньги враз закончились. Универ пришлось бросить. А работа почтальоном, курьером, а по вечерам у мамы в кафе посудомойкой, никак не способствовала ни наличию свободного времени, ни знакомствам.

«Но! Я должна хотеть свиданий с Адамом! Потому что от этого будет зависеть мой рейтинг на шоу. Чем он выше, тем больше я заработаю. Тем дольше не вылечу. А выше он, когда я интересна Адаму. И раз мне уже, вопреки всему, удалось обратить на себя его внимание, хорошо бы его удержать», — думаю я, сидя в уголке дивана и глядя на веселье, что устроили нам сегодня вместо «ежевечернего отбора». И точно знаю, что всё это ерунда. Я хочу свиданий с Адамом, потому что он мне нравится, чёрт побери!

Да, обед был дурацким. Но этот парень как блюдо, которое не распробуешь с первого раза. Как сыр с плесенью, что сначала кажется отвратительным, а потом хочется его снова. Как оливки, что, когда пробуешь их первый раз, желаешь выплюнуть, но потом рука сама тянется взять ещё. Как первая сигарета, что сначала куришь через «не хочу», потому что это круто а потом, бывает, и втягиваешься.

Что-то в нём есть, что заставляет всех тридцать девушек в этом зале следить за ним, не моргая. И каждой, наверно, хочется разгадать эту загадку: что? А ещё убить ту, что он сейчас обнимает.

А обнимает он Аниту. Пусть в танце, пусть исключительно целомудренно. Но не только я вижу, что эта темнокожая тварь, которая в свете зажжённых свечей в своей чёрной шёлковой пижаме лоснится как настоящая змея, не надела бельё на эту «пижамную вечеринку».

Пижамной её, кстати, сделали в мою честь. Чтобы я в больничной «униформе» с опухшей перебинтованной ногой смотрелась здесь органично.

Но не я королева этого бала — Гадюка, что кинулась спасать свою глупую подругу, опрометчиво полезшую в воду, презрев предупреждающие надписи. И она использует свой триумф с пользой, обвиваясь вокруг Адама как змей-искуситель вокруг дерева познания добра и зла.

Впрочем, пусть сильно не старается. Пятнадцать «новеньких» и тринадцать «стареньких» девушек, исключая её и меня, тоже не дремлют.

— Адам, а что у тебя с рукой? — едва музыка затихает, перехватывает его брюнетка с короткой стрижкой, показывая на перебинтованную руку.

— Бандитская пуля? — смеясь и черпая крюшон из огромной вазы, у которой они стоят, вторит ей блондинка с пережжённой копной.

— Я, конечно, мог бы рассказать какую-нибудь историю, где я спасал от рук пиратов похищенную с моего острова красавицу, — блестит он зубами, улыбаясь этим двум и всем сразу, — но не буду. Банально порезался. Когда снимал шкуру с убитого тигра.

— Здесь есть тигры? — удивляется кто-то из толпы.

— Здесь есть пираты?! — вскрикивают там же, когда девушки подтягиваются к нему со всех сторон.

— Простите, — заставляет всех повернуться к себе Кейт, когда споткнувшись, толкает вазу с крюшоном. И с громким всплеском её ледяное содержимое с нарезанными фруктами окатывает стоящую ближе всех к столу Гадюку.

«Шах и мат!» — улыбаюсь я, когда, получив порцию холодного душа, Анита обкладывает соперницу отборными ругательствами и убегает переодеваться.

И в суете, где официанты кидаются убираться и заменять вазу, Кейт жалобно извиняется, а девчонки злорадствуют на все лады: кто успокаивает одну неловкую бедняжку, кто «искренне» сочувствует другой, виновник этого переполоха садится рядом со мной.

— Налил для тебя, — протягивает он мне широкий бокал с плавающей поверх фруктов звёздочкой аниса. — Клянусь, сам не пил.

— А жаль, надо было отхлебнуть прямо из половника. Уверена, от этого напиток стал бы ещё популярнее, — жадно делаю я глоток, пока он посмеивается:

— Язвишь?

— Разве я могу? — отвечаю я и снова увлекаюсь коктейлем. Удивительно, что в такой толпе «благородных» девиц только он и догадался принести мне выпить. — Спасибо! Вкусно. Сюда бы только пару бутылок настоящего пиратского рома, — выдыхаю я, отставляя почти пустой фужер.

— Его я приберёг на случай, — наклоняется он к моему уху, — если тебя и правда похитят пираты. С твоим «везением» даже не удивлюсь.

А тем временем вся толпа в халатиках, брюках и пеньюарах. В кружеве, с отворотами и на пуговичках. В цветочек, с кармашками и в тапочках плавно, как косяк рыбы, перемещается к нашему дивану, чтобы послушать о чём мы говорим.