Стань моей бетой

Глава 1

Закончив телефонный разговор, Варвара Бонбафики забежала в автобус. Будильник прозвенел позже обычного, поэтому девушка проспала на работу. Виной всему был кот Мори, который расхаживал по тумбе и наступал на кнопки плоского будильника, сбивая время.

– Ты опять опоздала, – с надменной строгостью произнес мужчина в деловом костюме, довольно крупного телосложения, встретивший Варвару у входа в кабинет. Он грозно постукивал пальцем -сосиской по наручным часам.

– Прости меня, папочка, – девушка виновато поцеловала здоровяка в щеку и проскочила мимо.

Так уж вышло, директор печатного издательства «Мурами И ТРС» отец Варвары Владимир Васильевич Бонбафики. Уже несколько лет девушка трудится редактором. Работа не пыльная, местами даже интересная и оклад достаточно высокий.

– Как продвигается работа Ульяны? – Владимир Васильевич остался стоять в пороге.

– Владимир Васильевич, вас ожидает Павел Рябин, – подошла миловидная секретарша в короткой юбке.

– Хорошо, Аллочка, я сейчас, – на сей раз Владимир Васильевич вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, оставив позади весь издательский гомон.

– Все нормально, я отредактировала уже большую часть, – Вара включила компьютер, воткнув флешку. Машина ворчливо зажужжала.

– Мы должны успеть к октябрю запустить в печать, – произнес Владимир Васильевич.

– Я помню, пап. Еще полно времени, успеем, – девушка взяла со стола заколку-крабик и, сделав быструю прическу, принялась что-то набирать на клавиатуре.

– Ну, хорошо, – увидев, что дочь тут же принялась за работу, Владимир Васильевич вышел из кабинета, плотно закрыв дверь.

Варвара слышала, как он попросил Аллочку заварить ему два кофе, после чего голос отца совсем затих.

Рабочий день прошел как обычно. До вечера Вара работала в поте лица, после отправлялась домой и продолжала делать тоже самое, только бесплатно. Она была так называемой Бетой. Помогала исправить ошибки молодым и неопытным писателям. Заодно ища новых перспективных авторов.

Сегодня Вара обещала отцу поужинать с его семьей. После развода мать девушки уехала в

Америку, штат Флорида, где и живет по сей день. Созваниваются они раз в месяц, но бывает и реже. А вот с отцом Варвара видится практически каждый день на работе. Честно говоря, ездить к нему в гости она не очень-то любила. Все из-за мачехи, если так вообще можно назвать женщину, которая старше тебя на пару лет.

В отцовском доме царили веселье и разговоры. По залу бегали близнецы – Артем и Андрей, – на кухне Лариса готовила вместе со своей матерью, Наталией Егоровной.

– Вара, помоги пожалуйста, – не успела девушка разуться, как послышался голос мачехи.

На этот раз они пекли вафельный торт. Варе предстояло смазать гору лепешек вареной сгущенкой.

На самом деле, отношения между дочерью Владимира Васильевича и его женой были совсем не дружеские. Варвара, по мнению самой Ларисы, была избалованной и слишком ленивой, с такими обвинениями девушка, конечно же, была не согласна. А вот то, что ее мачеха из кожи вон лезет, лишь бы угодить отцу, в этом Варвара не сомневалась.

Поэтому она мне и не нравится. Чересчур вкусно готовит, слишком красива и умна. Это настораживает. Такими бывают только подготовленные супер-тайные агенты. Засланный казачек– вспомнила Вара слова лучшей подруги Аси.

– Клади больше сгущенки, -настоятельно произнесла Лариса, наливая в вафельницу очередную порцию теста.

– Хорошо, – Вара бухнула дополнительную ложку коричневой сладости.

– Мам, суп закипел, – Лариса приоткрыла крышку, оттуда повалил пар.

Наталия мигом убрала кастрюлю с плиты, повернув рычажок на «0».

– Вара, ну что ты, как сонная муха?!

Девушка, чуть было, не выронила ложку.

– В смысле? – она и не заметила, как намазывала на один и тот же блин уже третью ложку.

– Это нужно делать немножко побыстрее, – Лариса выхватила злополучную ложку, и перед ними мигом вырос вафельный торт.

В это же время повеяло горелым. Вара учуяла запах первой, но мачеха успела среагировать. Пока Лариса доставала из духовки курицу, из вафельницы повалил пар. Последняя лепешка вышла черного цвета и отправилась прямиком в мусорное ведро.

– От тебя совершенно никакой помощи! – воскликнула Лариса, с грохотом захлопывая дверцу, за которой стояло ведро.

– Я стараюсь, – в свою защиту бросила Вара.

–Ну что, ты встала? Нарежь огурцы в салат. Ты видишь, мы не успеваем, – не успокаивалась мачеха.

Девушка покорно принялась за нарезку овощей. И такое происходит, каждый раз, когда она приезжает в гости к отцу.

В общем, аппетит был весьма подпорчен. Когда все уселись за круглый стол, началась оживленная беседа, в которой Вара предпочла не участвовать. Отец рассказывал, как здорово близнецам в садике. Лариса тоже не переставая болтала, но Вара совершенно ее не слушала, тихо и незаметно подремывая с открытыми глазами.

– Вара, ты что спишь? – вопрос Ларисы пробудил ее, заставив резко выпрямиться.

– Я? Не, не, – Вара принялась ковыряться вилкой в салате, но так его и не попробовала.

– А что у тебя новенького произошло?

Девушка глянула на мачеху, убедившись в том, что вопрос предназначался именно ей, всегда удивляясь тому, как умело Лариса могла трансформироваться из злобной тетки в заботливую мамашу.

– Ну, да, – недолго думая, Вара серьезно произнесла, – На прошлой неделе у моего кота в зубах застряла какая-то кость. Ему доставляло это боль. Мне даже пришлось возить его к ветеринару. Да уж, бедный котик.

После такой короткой, но совершенно глупой и не уместной истории (по мнению мачехи), и, видимо чем-то оскорбившей Ларису (судя по ее лицу), повисла неловкая пауза.

– Мм, а это мой любимый вафельный торт? – первым нарушил молчание отец.

–Да, дорогой, – Лариса принялась нарезать торт.

Вара прямо-таки ощущала себя лишней за этим столом. Если бы можно было узреть человеческие чувства, то Ларисины выглядели бы, как стрелы, пропитанные ядом и нацеленные в сторону своей падчерицы.

– Варочка, подай, пожалуйста, солонку соли, – вежливо обратился отец к дочери.

–Ах, опять не посолила салат, – Лариса только что съела кусочек огурца, сморщив нос, – как же ты будешь своему мужу готовить? – На этот раз она натянула улыбку, означающую маленькую победу в их нескончаемой войне.

И, вроде бы, она не сказала ничего обидного, да вот только Варе захотелось схватить салатницу и надеть ее, со всем содержимым, мачехе на голову.

–Лара, – отец улыбнулся, но виду не подал. Хотя догадывался, что дочери неприятно.

Вара передала ему соль и серьезно заявила:

– Вообще-то я солила.

–Значит недостаточно, – Лариса вновь «доброжелательно» улыбнулась.

Возле стола промчались близнецы, весело размахивая игрушечными пистолетами. Бабушка Наташа вылезла из-за стола и принялась ловить внуков, чтобы накормить, но те упорно уворачивались от ее рук.

– Наверное, внуков от дочки ты так и не дождешься, – Лариса продолжала свою болтовню с улыбающейся рожей.

– Какая разница? – девушка почувствовала, как лицо заливается краской.

–В самом деле, Ларис, – попытался заступиться за дочь отец.

– Тебе уже двадцать пять. Ты хочешь провести остаток дней в одиночестве? – все та же непоколебимая ухмылка.

– Я бы с радостью провела остаток дней в одиночестве, да вот только ты и малышня вряд ли дадите мне такого счастья! – резко бросила Вара. Слова эти задели мачеху сильнее, чем того хотелось Варе. Но ничего с этим уже не поделать. На самом деле Варвара любила близнецов. Не часто, но на праздники, забирала их к себе. Иногда они вместе ездили по торговым центрам и развлекались. Мальчишки обожали сводную сестру, сомневаться не приходилось.

–Значит, мои дети тебе мешают? – лицо Ларисы превратилась в гипсовый бюст, постарев на несколько лет мгновенно.

– Мешают вовсе не они, – Вара знала, что следующие произнесенные ею слова оскорбят мачеху больше, но не удержалась и сказала, – Я работаю, а не сижу дома. В отличие от некоторых.

Лариса вышла из-за стола и ушла наверх, громко хлопнув дверью.

– Ай-ай-ай, она же с добром к тебе, а ты! – бабушка Наташа перестала ловить близнецов и отправилась к дочери.

Варвара почувствовала резкую нехватку воздуха в грудной клетке и тоже вышла из-за стола, оставив главу семейства наедине с маленькими сыновьями. Закрывшись в туалете, Вара заплакала. Семейная жизнь, дети – все это было знакомо ей лишь со стороны. Когда родители развелись, Варе только-только стукнуло четырнадцать. Сложный возраст. Никто не заметил, как стремительно ребенок замкнулся в себе. Теперь слово «семья» имеет два значения: любовь и развод. В жизни маленькой девочки наступило множество сложных моментов, о которых отец не догадывался.

Первые месячные, первый поцелуй. Об этом можно говорить только с мамой. А ее рядом не было.

–Доча, ты там? – послышался стук и голос отца за дверью, – Все в порядке?

Варвара умыла лицо, глаза все еще красные и щиплют от слез.

–Да, пап. Я сейчас, – Вара еще раз окунула лицо в прохладную воду, набранную в ладони.

—Мне жаль, что так вышло, – грустно изрекла Варвара, сидя на переднем сидении Крузера отца. – Надеюсь, Лариса не сильно на меня обижается. Я не хотела обижать близнецов.

– Все нормально, – отец пристегнулся и завел машину, – ты тоже пойми Лару. Она целый день занята домашними делами. Это тоже тяжелый труд. И мы должны это ценить, – спокойно и рассудительно говорил он, – когда Ларису положили на операцию, мне было нелегко. Ну, ты это помнишь.

– Да, – печально улыбнулась Вара. И правда, тогда в доме отца царил кавардак, повсюду валялась одежда и даже еда. Артемка и Андрей бегали по дому полураздетыми.

Они отъехали от дома.

–Она желает тебе добра, – продолжал говорить отец, выруливая на главную дорогу.

–Я бы с радостью с кем—то встречалась бы, да вот только не с кем, – от части это правда.

– Знаешь, что я тебе скажу, завтра ты встретишь свою судьбу, – он загадочно улыбнулся, как волшебник из доброй сказки, – Вот увидишь. Тебя домой везти? Вара восприняла сказанное про судьбу шуткой.

– Нет, мне нужно заехать к Аське, я обещала ей помочь с текстом для дипломной работы.

На улице стоял осенний прохладный вечер. А куртку-то она забыла дома.

Глава 2

На самом деле до сдачи дипломной работы у Аси оставалось больше полугода. Просто Вара не хотела рассказывать отцу, куда они по-настоящему собираются идти.

–Что опять? Поругалась с этой грымзой? – поправляя грудь перед зеркалом, заметила Ася удрученное настроение подруги.

–Просто она снова ко мне придиралась, – Вара накрасила губы алой помадой и убрала с волос заколку, – типа мне уже двадцать пять, а у меня ни ребенка, ни котенка.

–Просто она хочет, чтобы ты стала такой же, как она, – Ася натянула облегающее блестящее платье на девичье тело, – Застегни, пожалуйста.

Вара помогла застегнуть молнию, сама облачилась в белое коктейльное платье, приведенное с собой в бездонной сумке, которое надевала на свадьбу к отцу.

–Может, тебе надеть другое платье? – Ася красовалась перед зеркалом, разглядывая себя со спины.

–А чем это плохо? – непонимающе оглядела себя Вара со всех сторон.

–Да ничем. Оно прекрасно. Но в таких обычно приходят на всякие торжества. А куда мы идем? —В клуб.

–Нам нужен секс, – Ася решительно расстегнула застежку на Варином платье, через секунду Вара стояла перед зеркалом в одном нижнем белье. – Примерь вот это, – подруга вытащила из шкафа красное платье с вырезом в зоне декольте.

–Ну, не знаю, – Вара натянула наряд через голову, – Слишком облегающее.

–Да, это то, что нужно, – оценила Ася, выпрямляя рукавчики, которые при надевании завернулись.

Куртку тоже пришлось надеть Асину, иначе Вара замерзла бы, не доехав до места. Они вызвали такси и уже через полчаса были в клубе под названием «Мустанг».

Как это часто бывает, музыка и алкоголь сделали свое дело. Девушки легко знакомились с парнями и непринужденно болтали.

–Я пойду, посижу, – информировала подругу Вара. Она чувствовала себя хорошо, но голова кружилась, пол уходил из-под ног. Дабы не растянуться на танцполе Вара уселась за ближайший свободный столик у стены.

–Варвара? – мгновенно кто-то подсел, напротив.

Она вгляделась в лицо мужчины, но не сразу вспомнила кто это.

–Мы знакомы? – одновременно Вара рылась в сумочке. Ей срочно понадобился сотовый, чтобы выйти в интернет. Но для чего, она понятия не имела.

–Варвара Бонбафики? – молодой человек улыбнулся, полностью убедившись, что это она. – Бомба! – воскликнул он.

Девушка неоднозначно оглядела парня, лицо явно знакомое, но из-за дурмана в голове задача – вспомнить кто это – стала не легкой.

– Олег? Олег Даров?

– Да, это я, – удивительная харизма Олега заставляла девушек открывать свою душу… и не только.

Обалдевшая Вара на секунду протрезвела, ее посетило чувство, будто она долго не играла на каком-либо инструменте, но руки вспомнили все. От такого у нее перехватило дух.

– Ну, что? Как сложилась твоя? Рассказывай. Не виделись мы практически… – начала Вара.

– Семь лет, – Олег, трезвый, как стеклышко, улыбнулся, опуская взгляд, – работаю в полиции, – рассказывая о себе он то и дело стрелял красивыми глазами, словно очаровывал. – Был женат, родился сын Альберт. Вот.

– А почему был женат? – Вара наконец-то нашла телефон, но доставать из сумки не стала, только глянула на время.

– Не живем вместе.

– А, значит, в разводе.

– Не совсем, мы еще не развелись, но все к этому идет, – он заметно погрустнел. – А ты как? Чем занимаешься?

– Работаю редактором, недавно купила квартиру, завела кота. М-да, ну, а больше ничего не изменилось, – на последнем слове она вздохнула, будто и сама от себя ждала большего, чем достигла.

– Ты и сама ни капельки не изменилась

– О, Боже! Кого я вижу! – появилась изумленная Ася, – Олег Даров!

– Привет, Ася Барина, – он вежливо уступил ей место.

– Ну, ты красавчиком стал, – заявила Ася, с интересом разглядывая его, – Я помню в школе ты носил ужасные круглые очки, а сейчас прям Бред Питт.

– Вынужден вас оставить, – Олег прервал ее восторженные воспоминания, – я здесь на мальчишнике с друзьями выполняю обязанности трезвого водителя. И, кажется, их уже пора развозить по домам, – он посмотрел на свои наручные часы, через мгновение выудил из заднего кармана джинсов смятую визитку и протянул ее Варе, – Если вдруг какие-то проблемы – звоните.

– И все-таки он стал офигенным красавчиком, – мечтательно произнесла Ася вслед попрощавшемуся Олег.

– Ты пьяна, – Вара легонько толкнула подругу в бок, и они обе рассмеялись.

Глава 3

Утром Вара проснулась, Слава Богу, в своей постели. Кот Мори старательно облизывал ей лицо, намекая, что хватит ей спать и пора бы его покормить.

– Отстань, – она отодвинула кота в сторону, но тот опять принялся за свое. – Ну, все. Встаю – встаю, – Вара села, кот всем видом зазывал ее на кухню. – В следующий раз ты поедешь в клуб вместе со мной и тогда посмотрим кто из нас будет сонной тетерей, – она вылезла с пастели и поплелась за орущим котом.

Вывалив кошачий завтрак в миску, девушка открыла ноутбук, стоящий на обеденном столе. Пока варился кофе Вара успела пролистать почту, помимо спама, нашелся один небольшой рассказик с просьбой, точнее с мольбой его отредактировать. От некоего Мистера Незнакомца.

– Что ж, Мистер Незнакомец, ваш рассказ отправлен в обработку, – произнесла она ноутбуку и сохранила файл. К этому моменту кофе уже был готов.

После бодрящего душа Вара перешла вместе с ноутбуком в гостиную.

– Посмотрим, – она уселась на кожаный диван бежевого цвета, поставив ноутбук себе на ноги. Ульяна Прокурор все еще задерживала главу, поэтому редактировать было нечего. Кстати, нужно позвонить и напомнить за что ей платят деньги. Вара потянулась за мобильным, но передумала. Ульяна давно зазналась, после выхода романа «Семнадцатое января», который, по словам критиков, затмил все раннее написанные кем-либо романы. Теперь от нее главы вовремя не дождешься.

Вара переключилась на присланный рассказ, предвкушая нечто интересное. Молодые авторы как чистый лист, как кусок глины, в них еще не заложены принципы, проще говоря: «они еще не зажрались». Мистер Незнакомец прислал файл размером в двадцать килобайт. Совершенно малюсенький рассказик в несколько страниц, который в издательстве ее отца даже читать не стали бы. Вара дважды кликнула на иконку, файл тут же открылся.

День Смерти

Анна Градова – задорная девушка, студентка пятого курса Филологического Института Имени Пушкина. С четвертым размером груди и шикарной филейной частью. Пенис между ее ног бывал чаще, чем в руке у пятнадцатилетнего подростка.

Вара нахмурилась, слегка поежившись, секса у нее не было давненько. После расставания с Романом она полностью погрузилась в работу. Их отношения длились пять лет и закончились для Вары очень тяжело.

Трахаться Анна любила в разных позах, особенно раком, теребя передок.

– Фу, – Вара захлопнула ноутбук. Нужно будет исправить в анкете на сайте «FF» пункт:

«редактирую все» на «редактирую все, кроме извращений». Вара отложила компьютер на стол. Внутреннее возмущение дополнило еще одно чувство, она возбудилась. От этого стало еще противнее.

– Ладно, Мистер Незнакомец, это вызов, – она вновь открыла ноутбук, продолжив чтение.

Сколько членов побывало в ней она и сама не знала, точнее не помнила. В ее врата заглядывал даже афроамериканский член. Сегодня она трахалась с преподавателем риторики, которому давно за сорок. Он имел ее на рабочем столе среди рефератов и докладов. Белые листы прилипали к потным грудям.

– О, Генадий Петрович, – взвыла Анна, когда тот ускорил темп. Стройные ляжки тряслись от каждого толчка.

Когда Анна выходила из института, встретила Виолу, подругу детства. Виола полная противоположность Анны, при виде обнаженного торса парня она краснела и убегала восвояси.

– Ну, что? Препод принял зачет? – Виола поправила очки на усыпанном веснушками носу.

– Конечно, – та улыбнулась, прикусив нижнюю губу.

– Поздравляю. Не забудь, завтра зачет по литературе, – в спешке напомнила Виола и помчалась прочь.

– Пока, – немного расстроившись, бросила ей вслед Анна.

С литературой могут возникнуть проблемы, преподаватель – женщина. Противная такая, правильная. Анну взяла грусть. Но вот удача вновь ей улыбнулась. Впереди шел одногруппник – Стас, ботаник ботанский в третьем поколении.

– Стас! – она поспешила догнать его. – Куда идешь? – она откинула рыжие локоны на одно плечо и улыбнулась.

– На остановку, – тот явно не ожидал к себе внимания от девушки такого типа, хотя и знал ее уже пять лет.

– Стасик, ты должен мне помочь, кроме тебя больше некому, – Анна преградила парню путь, включив все свои женские чары. – Ты такой умный, – поправила воротник его рубашки.

Хоть Стас и был ботаником, все же женским вниманием обделен не был, о чем Анна не догадывалась. Он убрал ее приставучие руки и двинулся дальше.

– Мне нужно готовиться к экзаменам по литературе, – недовольно пробурчал он.

– Так и я про это. Давай готовиться вместе, – не отставала она от него.

Стас остановился, немного подумал и произнес:

– Приходи сегодня ко мне в шесть вечера, – он написал адрес на лоскутке бумаги и протянул Анне.

– Я обязательно приду, – пообещала она, пряча бумажку с адресом в бюстгальтер. В своем стиле поцеловала Стаса в щеку. Тот не понял зачем она это сделала. И с недоумевающим видом побрел дальше. А Анна уже предвкушала победу, зная, что Стас разжует ей и разложит всю нужную информацию по полочками, а литературщица, несомненно, выставит хорошую отметку в зачетку.

Вара задумчиво отодвинула от себя ноутбук. В этот момент ей вспомнилась Ася. Зазвонил телефон.

– Привет, Ася, – ответила Вара.

– Привет, – послышался хриплый голос подруги, видимо, выпившей вчера лишнего.

– Как себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась Вара.

– Отвратительно, – та ответила честно. – Что делаешь?

– Э… редактирую кое-что.

– Сегодня же выходной. Хватит работать, – голос Аси мгновенно приходил в норму. – Ты обещала, что проведешь эти выходные со мной в отпадном, безудержном веселье.

– Да я просто один рассказик редактировала, а так я полностью готова к Отпадному Безудержному Веселью.

Девушки рассмеялись. На самом деле назвать Варвару Бонбафики клубной тусовщицей все равно, что сравнить балерину с клоуном. Ей по душе уютный диван, теплый плед, чашка горячего чая и хорошая книга, а все эти гулянки лишь ради Аси.

– Сегодня поедем в «Олимпикс», там будет пенная вечеринка. Так что не забудь купальник.

– Ладно.

– И да, – вспомнила Ася, – сегодня с нами поедет Диана.

Диана —сестра Аси. Совсем недавно ей стукнуло восемнадцать. Честно говоря, Вара совершенно ничего о ней не знала, только то, что та училась в балетной школе. Девушки распрощались. До вечера еще было уйма времени и Вара продолжила чтение.

Глава 4

В квартире, которую Анне снимали родители, стоял творческий беспорядок. Повсюду висели предметы нижнего белья, словно выставка. На столе, тумбе, в шкафу куча разной косметики. Можно было подумать, что она торговец косметикой, но нет, все это принадлежало только ей. Пыль, скопившаяся за годы на полках, составляла, по большей части, не из ороговелых частиц человеческой кожи, а из пудры, теней, блесток и всякой другой гадости.

Анна привела себя в порядок. Час в ванной, час перед зеркалом, два часа в поисках подходящей одежды. И Voi la! Она уже готова к свершению новых побед. Улыбнувшись самой себе в зеркале, Анна отправилась в гости по указанному в бумажке адресу.

Дул промозглый северный ветер. Анна добежала до остановки. И, как это часто бывает, прождала автобус около двадцати минут. Грустно видеть, как другие люди быстрее тебя дождались своей маршрутки. Счастливцы быстро забегают внутрь, а ты провожаешь их взглядом и продолжаешь стоять, ежась от холода.

Подъехал, скрепя колесами, грязно-белый автобус под номером «15». Девушка с радостью запрыгнула в него. Внутри оказалось намного теплее, чем снаружи. Полчаса пути и она на месте. В районе, где вы можете поставить сумку с деньгами на скамью и ее никто не возьмет. Во дворах стоят чистые детские песочницы, без собачьих фекалий и разбитого стекла. Район под названием «Зеленая Поляна». Анна не была здесь ни разу, хотя слышала многое. Ей показалось, что даже воздух здесь чище. Она поправила смятую юбку и двинулась дальше. Чтобы добраться до места, ей пришлось несколько раз спросить дорогу у прохожих. Какой контраст, думала Анна, оглядывая чистые дворы, яркие многоэтажные дома. Казалось, и люди здесь добрее, что ли.

– Да, я хотела бы здесь жить, – вслух произнесла девушка, оглядывая высокий дом перед ней.

Вот только никаких денег не хватит, чтобы купить здесь хотя бы однокомнатную квартиру. Настроение тут же упало до нуля. Возвращаться туда, где стены пропитаны никотином от прошлых постояльцев, ей совсем расхотелось.

Стас жил на тринадцатом этаже, куда попасть оказалось не так-то просто. На первом этаже в холле находилась охрана. Девушку тщательно проверили на наличие посторонних предметов. После чего, связавшись с хозяином квартиры номер сто двадцать пять, высокий охранник благодушно проводил девушку до лифта, на подобие таких, часто показывают в зарубежных фильмах. Когда приятный женский голос из динамика оповестил, что уже тринадцатый этаж, Анна вновь ощутила желание жить в таком доме, ездить в таких машинах, что припаркованы на стоянке, подниматься после работы в таком серебристом лифте.

Анна сверилась с листочком. Все верно. На лестничной площадке в верхнем правом углу висит небольшая видеокамера. В голову пришел образ, наверняка, высокий охранник-красавец, который так бережно ощупывал ее округлости в поисках запрещенных предметов, сейчас наблюдает за ней, поглаживая в штанах своего дружка. Анна улыбнулась в камеру и нажала на звонок. Через несколько мгновений дверь распахнулось. Лицо Стаса показалось ей немного заспанным. Волосы разлохмачены, на майке пятна чего-то белого. Квартира с порога так и веяла богатой роскошью.

– Добрый вечер, – за спиной Стаса появилась женщина, на вид, не старше тридцати лет. – Меня зовут Анна Петровна, – представилась она. – Я мама этого красавца, – она заботливо пригладила волосы сына.

– Очень приятно. Ваша тезка. – вежливо ответила Анна.

– Проходите, располагайтесь, – Анна Петровна начала обуваться, – Кто-то еще придет, дорогой? – поинтересовалась она у сына.

– Да, еще Алена, Андрей, Кирилл и Лев, – находчиво ответил Стас.

– Ну, ладно. Если захочется подкрепиться, то на кухне пироги. Все сына, пока, – она чмокнула его в щеку и ушла.

– Прикольненько у тебя тут, – Анна скинула обувь и прошла в большую гостиную вслед за Стасом, хотя он передумал и направился в комнату. Как и у всех парней, в его комнате царил беспорядок из груды пацанячих вещей, компакт-дисков, книг и еще всякой всячины. Девушка решила не терять времени, а непосредственно перейти к обольщению Стаса, чтобы тот безропотно выполнял все ее прихоти. Она схватила его за руку и нежно по-женски потянула к себе.

– Что? Что такое? – Стас явно недоумевал, что происходит.

– Дурачок, – девушка прижала указательный палец к его губам и тут же буквально прыгнула на него. Стас невольно ухватил Анну за попу, отступив на один шаг назад.

– Что ты делаешь? – уворачиваясь от поцелуев, невнятно спросил парень.

– Сними с меня всю одежду! – возбужденно произнесла она. И тут раздался звонок.

Стасу пришлось буквально отодрать от себя девушку и поспешил открыть дверь.

– Здоров, – девушка услышала знакомый голос, выйдя следом в прихожую, поправляя задравшуюся юбку.

На пороге столпились ребята, однокурсники Стаса и Анны. Троих Анна знала: Кирилл, Андрей и Лев, правда они не такие батаны, как Стас. Четвертая оказалась девушкой.

Вот облом, подумала Анна, когда увидела, нежный поцелуй между этой девушкой и Стасом.

– Алена, это Анна, – начал знакомство Стас. – Мы вместе учимся, – Анна, это Алена, моя девушка, – как бы с намеком произнес он, мол, заруби себе на носу, и аккуратно приобнял Алену за талию.

– Очень приятно, – Алена кивнула Анне.

– И мне, – былая вежливость в голосе мгновенно улетучилась, Анна стала похожа на сварливую даму средних лет, внутри которой проснулась кобра, готовая прыснуть ядом в любую минуту.

«Вообще, соревнования поднимают боевой дух», – вспомнились Анне слова матушки. Вот только соревнования она устраивала не спортивные, а любовные. Сколько парней Анна увела у различных девушек, сейчас и не вспомнить. Разве, что Виола не пострадала, но лишь, возможно, потому что у нее никогда не было своего парня. А уж если Анне что-то нравиться, но это принадлежит другой, то берегись.

Вечер тянулся долго и скучно, все ребята учили билеты. Стас нехотя, но все же помогал Анне с ответами. Около восьми вечера вернулась Анна Петровна, немного погодя – отец Стаса. Ближе к одиннадцати все собрались по домам. Стас вежливо вызвался проводить девушек до дома.

– Ой, кажется, я забыла свою сумку, – вспомнила Анна. Когда уже все зашли в лифт, она быстро выскочила обратно, – Спускайтесь без меня, я скоро.

– Ну, окей, – Стас пожал плечами, обозначая, что ему все равно, и нажал на кнопку с единицей, двери лифта закрылись.

Анна неожиданно осталась на лестничной площадке совсем одна. Ей-то подумалось, что Стас не позволит ей одной спускаться вниз. Конечно, Анна специально оставила сумку, в надежде оказаться в лифте со Стасом один на один. Но план с треском провалился. Она вновь нажала на звонок квартиры номер сто двадцать пять. Анна Петровна великодушно вернула сумку хозяйке.

Обругивая мысленно Стаса, Анна вызвала лифт. Отчего-то лампочка, освещавшая площадку, замерцала. Несколько раз свет потухал и вновь загорался, в итоге потух совсем. Девушка нервно огляделась по сторонам и еще раз нажала на желтую кнопку вызова лифта. Звук подъема кабины весьма успокоил девушку. В любом случае, идти тринадцать этажей вниз ей совсем не хотелось. Когда двери кабины распахнулись, Анна смело запрыгнула внутрь. В кабине, как ей показалось, находился Стас, только почему-то он стоял спиной.

– Ты решил вернуться за мной? – позитивно спросила она, и двери лифта закрылись.

– Что-то долго она, уже минут пятнадцать стоим, – устало проговорила Алена, прижимаясь к Стасу. На улице стало холодно, прям как зимой.

– Я пойду, проверю. Наверное, не может найти свою сумку, – усмехнулся Стас, выпуская из объятий возлюбленную.

– Давай, только быстрее, – Алена нехотя отпустила его.

– Постараюсь, -добро улыбнулся ей Стас. Он вновь зашел в холл. Охранник не обращал на него никакого внимания. Как только Стас подошел к лифту, двери, словно по заказу, распахнулись. Стас в ужасе отпрянул назад. Анна лежала на полу в лужи крови.

– Помогите! – только и смог крикнуть он. – Вызовите скорую!

Из груди Анны торчала небольшая железка, которую Стас не сразу разглядел. Уже потом Стас узнает, что лезвие этой железки, которая навсегда оборвала жизнь молодой девушки по имени Анна Градова, было длиной в двадцать сантиметров.

Глава 5

– Что? И это всё? – удивленно произнесла Вара вслух. Признаться, честно, рассказ ее увлёк. Исправив некоторые ошибки, девушка принялась строчить сообщение: «Ну, что я могу сказать, прочитав ваш рассказ? Пишите вы, безусловно, интересно. Вот только как-то всё коротко и без особых разъяснений. Жду продолжения. Исправила кое-какие ошибки. Файл прилагается.» Внизу подпись: «Бета-редактор Варвара Бонбафики.»

Прикрепив к сообщению документ, Вара нажала на «отправить».

– Ну что же. Теперь можно и отдохнуть, – закрыв ноутбук, Вара потрепала по голове кота.

Весь остаток дня она посвятила уборке дома. По телевизору шёл фильм «Парк Юрского периода».

Когда Вара покончила с мытьем полов, как раз динозавр жевал кого— то из героев фильма. Частенько Вара любила смотреть фильмы ужасов, но не про динозавров. В детстве она до жути была испугана после просмотра подобного фильма. Девушка выключила телевизор и огляделась – чисто, уютно, пахнет свежестью, Мори спит, свернувшись клубочком на диване. Всё идеально, только одиноко. Одиночеством пропитался практически каждый уголок этой квартиры. Казалось, что и сама Вара пропиталась им насквозь.

– За тобой заехать или возле клуба встретимся? – послышался оживленный голос Аси в трубке.

– Давай возле клуба, – ответила Вара, поглядывая в окно. Погода портилась.

– Не забудь про купальник, – напомнила подруга.

– Да, я помню, – Варе совсем не хотелось никуда ехать. Просто побыть дома, посмотреть какую-нибудь комедию о чумных девчонках. Или в конце концов выспаться, но, вопреки своим желаниям, Вара влезла в прошлогодний купальник, который носила на море в Сочи. Тогда она тоже отдыхала с Асей. Да, в прошлом году они дали жару, особенно Вара. За некоторые поступки ей даже стыдно, но вспоминались они с ностальгией.

После расставания с бывшим молодым человеком, Варвара полностью углубилась в работу. Она и не заметила, как пролетело три года. Три года без отношений, только мимолетные свидания и ничем не обязывающий секс. У неё в душе поселилось недоверие к лицам противоположного пола. Слишком легко они влюбляют в себя, а потом обманывают. Сначала признаются в чувствах, а потом спят с лучшими подругами. Да, и это правда. Ася переспала с Романом. Об этом подруги не любят вспоминать. После того случая Вара не общалась с Асей почти год. Она и не собиралась возобновлять дружеские отношения, но Ася смогла вымолить прощение. Но доверие все равно осталось надломленным.

В итоге Вара пришла к выводу, что это к лучшему. Это проверка. И никто ее не прошел. Если подругу Вара простить смогла, то Романа – нет. Где и что с ним сейчас, она не знала и знать не

хотела.

Ди-джей сменил трек на более подвижный. Народ голосил в ожидании того, ради чего здесь все собрались.

Ася танцевала в изящном коротком платье на завязках, под которым проглядывали лямки купальника. Диану, от двух выпитых алкогольных коктейлей, совсем разнесло. Из приличной девушки она превратилась в развязную чику. Вара тоже не стояла на месте, двигаясь в темп музыки.

Со всех сторон повалила пена. Девушки восторженно запрыгали. Коктейль сменялся один за другим. Диана случайно оттоптала ноги незнакомому парню, танцующему за ее спиной. Так и завязалось знакомство.

Их тоже оказалось трое. Жора, Джеро – афроамериканец – и Никита. Через десять минут они уже пили на брудершафт. И если Варе не изменяет память, то Никита даже поцеловал ее в губы. Тогда, на пьяную голову, девушка подумала, что всё, хватит ей быть одной. И этот красивый молодой парень самый подходящий вариант для серьезных отношений. Шутки его казались смешными, руки теплыми, а глаза такими родными.

Наутро голова гудела. Вара кое— как продрала глаза. На всю квартиру орал мобильный телефон.

Вара выскочила с постели с безумным видом, в поисках телефона.

– Алло, – вытащив смартфон из сумки, ответила Вара.

– Привет, дорогая, – послышался мамин голос.

– Мам, привет, – обрадовалась Вара, усаживаясь попой на пол.

– Варонька, я сейчас в городе, хотела заехать к тебе в гости. Ты дома?

– Да, – Вара поднялась на ноги и посмотрелась в зеркало. А там ее встретила хорошо погулявшая вчера девушка, с растрепанными волосами, размазанным макияжем и засосом на левой груди. – А ты сейчас где?

– Сейчас я иду на важную встречу. Где— то после обеда наведаюсь к тебе. Ты не переехала?

– Нет, – девушка посмотрела на наручные часы. В запасе два часа, чтобы привести себя в порядок. Это хорошая новость.

– Тогда до встречи.

Варвара облегченно вздохнула, положив телефон на тумбу. Только сейчас она заметила голого качка в ее постели. Она смутно припоминала, что происходило вчера после клуба.

– Эй, – Вара с некой брезгливостью легонько толкнула его ногой в бок.

– Можно еще пять минут, – пробурчал парень, не открывая глаз.

– Какие пять минут? Вставай, – Вара начала толкать его еще сильнее.

– Ну что за люди? – парень нехотя поднялся, оголив свое хозяйство.

Вара от неожиданности ахнула.

– Что-то не так? – парень нахмурился.

– Надень трусы, пожалуйста.

– Да, конечно. Только сначала надо найти их, – он стал расхаживать по комнате в поисках.

Вара заметила под подушкой полосатую ткань. Догадавшись, что это именно они и есть, вернула их владельцу, держась одними пальчиками.

– Кажется… Никита? – вспомнила она его имя.

– Да.

– Вот… вот твои трусы, – отвернувшись, произнесла она, не желая снова увидеть его член.

– А вчера ты не была такой стеснительной, – наконец-то Никита оказался в плавках.

– Просто сейчас приедет моя мама, – поспешила объяснить Вара, – Поэтому тебе нужно срочно уходить.

– А что, она противница парней своей дочери? – Никита уже влез в брюки и натянул футболку с изображением бульдога, пускающего слюну и подошёл к Варе.

– Нет, просто…

– Понял. На самом деле мама – не мама.

– В каком смысле? – озадачилась Вара.

– Так бы сразу и сказала, что у тебя есть парень.

– Ты не…

Никита не дал ей договорить, прижав к себе и поцеловал в губы.

От поцелуя девушка немного забылась. Опомнилась лишь тогда, когда Никита уже обувался в прихожей.

– Счастливо.

– Счастливо, – Вара закрыла за ним дверь.

Глава 6

С неоднозначными чувствами, Вара принялась за уборку. Ей было одновременно хорошо после проведенной ночи с Никитой и одновременно грустно. Она сменила постельное белье и аккуратно заправила постель. Затем отправилась в душ.

Когда в дверь позвонили, Вара краем глаза успела заметить под кроватью инородный предмет. Это оказался использованный презерватив. С величайшей брезгливостью, она вытащила липкий мешочек и поспешила смыть его в унитазе.

– Дорогая моя, как же я по тебе соскучилась, – как только дверь распахнулось, мама Вары Анжелика Владимировна Барс —крепко обняла дочь.

– Я тоже соскучилась, мам.

Они обнимались ещё некоторое время. В левой руке Анжелика В. держала за завязки коробку с тортом, в другой – пакеты, по всей видимости, с подарками.

В свои сорок три Анжелика выглядела максимум на тридцать пять. В добавок обладая абсолютно девичьей фигурой. Всегда в деловом костюме, с причёской и маникюром из салона. И это совсем не удивительно – она директор крупнейшей международной автомобильной фирмы.

– Наконец-то смогла выбраться, – мать скинула черные туфли. Вара забрала коробку с тортом и отправилась на кухню налить только что вскипевший чай.

– Мам, иди пить чай, – позвала она, выуживая торт из коробки и нарезая его на равные части.

– Ну что? Рассказывай. Я всё хочу знать, – Анжелика покидала привезённые пакеты на пол, с любопытством разглядывая дочь. – Я тебе, кстати, подарки привезла. Там сумка от Луи Витон, духи от Армани, платья от Версаче и ещё куча всякой всячины.

– Спасибо, – Вара бросила взгляд на разноцветные пакеты, стоявшие возле кухни, вздохнула, – Да, рассказывать— то особо нечего. Собственно, все по— прежнему с тех пор, как ты приезжала в последний раз.

– Мм, бедняжка, – с грустью мама погладила дочь по голове.

Вара улыбнулась.

– Поехали со мной. Купим тебе дом. Будешь жить и ни о чём не париться.

– Мам, мы уже сто раз об этом говорили. Ты же знаешь, с английским у меня не очень.

– Я, когда туда приехала, сама знала лишь два слова. Через некоторое время выучила всё. Ну хотя бы на время. В отпуск, к примеру. Бери отпуск и приезжай ко мне, – мама заботливо обняла дочь за плечи.

– Разве что в отпуск, – согласилась Вара. И только сейчас осознала, как давно она не отдыхала. Прошлогодняя поездка на море практически улетучилась из памяти.

– Вот и отлично. А когда у тебя отпуск?

– Я ещё пока не узнавала.

– Так, сейчас же звони отцу и договаривайся. Кстати, как он там?

– Нормально, – Вара, по указанию матери, выудила из кармана спортивных штанов телефон и набрала номер папы. Три гудка и послышался голос Владимира Васильевича.

– Пап, привет, – по привычке, Вара встала и подошла к окну, – Слушай, тут ко мне мама приехала. Вот. Хочет, чтобы я взяла отпуск… Ага… Ну, окей… Тогда, ладно, – Вара хотела было положить трубку, но услышала, что отец говорит, что-то ещё и вновь поднесла аппарат к уху, – что, пап?.. А я не знаю… Сегодня вечером?.. Хорошо, я постараюсь, – она отключила мобильный и вернулась за стол. – В этом месяце никак не получится. У нас запара с одним романом. Но зато в октябре я смогу.

– Хорошо, в октябре я тебя жду, – радостно ответила Анжелика, гладя Мори у себя на коленях.

Хитрый кот то и дело поглядывал на стол. Нет ли там чего вкусненького?

Они ещё долго болтали обо всём до самого вечера. Самолёт Анжелики, отлетал в восемнадцать сорок. В восемнадцать ноль— ноль Вара посадила мать в такси, махая вслед рукой желтой машине, пока та не скрылась за углом.

В телефонном разговоре, Вара обещала отцу приехать в гости этим вечером. На важный разговор. Девушка направилась в сторону остановки. В небе мелькнула вспышка. Начался ливень. Как бы мамин рейс не отменили из-за нелетной погоды. Хорошо, что Вара взяла с собой зонт. Да и автобус долго ждать не пришлось.

В деревне дождь сошёл на нет. Вара постучала в дверь, за которой слышался звонкий смех близнецов.

– Ну, наконец-то, приехала, – Лариса встретила падчерицу в своём репертуаре, – давай зонт.

Не успела Вара разуться, как на ней повисли близнецы. Они по— обнимались и те вновь ускакали играть.

– Дорогой, твоя дочь приехала! – оповестила Лариса во всеуслышание.

– Замечательно, – Владимир Васильевич появился в костюме.

– А чего ты такой нарядный? – заметила Вара.

– Я хочу тебя познакомить с очень уважаемыми людьми. Так что будь благоразумна, – он повел дочь к накрытому столу.

– А зачем? – нахмурилась Вара.

– Всё узнаешь, чуть позже.

Появилась Лариса, переодевшаяся тоже в нарядное. При этом от души наложив на лицо косметики. Вару никто не предупреждал, поэтому одежда на ней самая простая: свитер и джинсы.

– Только не говорите, что вы будете меня с кем-то сватать, – она искренне надеялась, что это не так.

– Не сватать, нет. Просто познакомить. – поправил отец.

Ха, по нему так не скажешь. К чему так хорохориться? И все эти угощения на столе, будто Новый год празднуем.

Не успела Вара нагреть место, как в дверь постучали.

– Так, это они, – отец направился к двери, задержавшись у зеркала, поправил воротник.

Варе срочно захотелось в туалетную комнату.

– Добрый вечер, проходите, – кудахтал отец, провожая гостей к столу. Вара все же ускользнула в туалет. Немного поразмыслив перед зеркалом, с легкой нервозностью, вышла на встречу.

Двое мужчин в черных костюмах, один крупнее и старше, видимо, отец. Второй – молодой. Они сели за стол, расстегнув нижние пуговички на пиджаках. Вара незаметно юркнула за спиной Владимира, не поднимая взгляда поздоровалась.

– Знакомьтесь, это моя дочь Варвара. Вара, это Алексей Петрович Гуров. Он преподаватель английского языка в Институте Иностранных Языков. Это его сын Никита, – Вара подняла глаза и тут же удивилась. Тот самый Никита, с которым вчера она отжигала в клубе, а после занималась любовью в собственной квартире.

– Очень приятно, – он тоже узнал её. Привстал и вежливо поцеловал тыльную сторону её ладони.

– Ну что, как учеба? Получил диплом? Если мне не изменяет память, то я видел тебя в последний раз, когда мы с твоим отцом ездили на рыбалку, – Владимир наконец-то и сам сел за стол.

– Да, два месяца назад окончил Госуниверситет Высший Экономики, – гордо поведал Никита.

– Дипломат, значит, – заключил отец, – А я— то думал по стопам отца пойдёшь, в педагоги.

– О, нет. Обучать – это не моё, – Никита то и дело поглядывал на краснеющую Вару. Он— то стоял у неё перед глазами без трусов. Ему не терпелось поговорить с ней наедине. В этот момент из кухни появилась Лариса, раздавая всем по белоснежному полотенцу. После увела, разыгравшихся, близнецов в детскую.

– А Вара работает в моем издательстве редактором, – рассказывал отец, испытывая за дочь гордость. Это чувствовалось в его голосе.

– Как интересно, – Никита буквально сверлил её глазами.

– Слушай, а ты, когда ещё успел двоих детей сделать? – шутливо спросил Алексей Петрович. Он принялся накладывает еду в свою тарелку. Через несколько минут, Лариса поставила на стол бутылку красного вина, сообщив всем, что это Шато Рок Тайлд две тысяча шестого года. Она разлила красную жидкость по бокалам. И сама тоже уселась за стол.

– Вот те, здрасти! – удивился отец, – А кто подарил им два джипа на радиоуправлении в два годика?

– Я тебя проверял, – расхохотался Алексей Петрович, – вдруг ты забыл.

Вара чувствовала, как постепенно проваливается сквозь землю. Ей всё время мерещилось, будто Никита выкинет что-нибудь эдакое: «Эй, детка! Мы же вчера трахались с тобой! Ты что забыла?»

– Ну что, Варвара? Как тебе мой оболтус? – Алексей Петрович похлопал сына по плечу.

– Хороший, – только и смогла выдавить она.

– Красавец. Внешностью в мать пошёл. Но в наше время красота цениться так же, как и ум. Вы согласны со мной, Вара? – и чего он прицепился к ней.

– Отчасти, – она бы поспорила с таким утверждение, но сейчас слова прямо застряли в горле.

Да и вообще, всё что Вара знала о человеке, сидящем напротив неё, так это то, какой твердый у него член. Прям как камень. От этих мыслей, она возбудилась, положив одну ногу на другую. Зато Никита ощущал себя полностью в своей тарелке.

Практически всё время разговаривали отцы. Они вспоминали смешные случаи десятилетней давности, которые с ними происходили. Вара узнала, что они друзья с детства. Лариса, то и дело, наливала всем вино, пока бутылка не опустела. больше всех, конечно, выпили отцы— свахи. Вара смогла осилить лишь один бокал.

– Можно, я украду Варвару на несколько минут? – Никита встал из-за стола, вытирая руки салфеткой. Вара испуганно посмотрела на него, но после одобрения отца, нехотя поднялась. Голова слегка закружилась. Вместе они вышли на веранду. Повеяло прохладой, но таки приятной. Никита, не мешкая, поцеловал Вару в губы. Девушка хотела его оттолкнуть, но руки лишь легли на мускулистые плечи. Столь приятно она не целовалась уже очень давно. Теплые ладони, юркнули под свитер, обвивая хрупкую талию.

– Забыл поцеловать тебя перед сегодняшним уходом, – сладко произнес Никита. Вара не стала говорить, что утром поцелуй— то был, понимая, что он ничего не забыл. Вара всё еще испытывала неловкость, находясь в его объятиях.

– Всё это как— то странно, – вымолвила она чуть дыша. И они вновь стали целоваться. Они бы так и целовались до бесконечности, если бы не недовольный голос Ларисы, вечно сующей нос не в свои дела:

– Не успели познакомиться, а уже целуются.

Никита смущенно отвернулся, отпрянув от Вары.

– Нет, я просто удивляюсь вам, – Лариса скрестила руки на груди, грозно переводя взгляд, то на падчерицу, то на Никиту. – А завтра вы что? Переспите? Хотя, чему я удивляюсь, – она махнула рукой и уже собиралась уйти, как вспомнила зачем пришла, – Никита, твой отец собирается уезжать домой.

– Ещё увидимся, – он посмотрел на Вару. В ответ она лишь кивнула, чувствуя, как по телу бежит волна презрения Ларисы. Перед тем, как Никита с отцом уехали на такси, они успели обменяться телефонными номерами. За окном сгустились глубокие сумерки. Остаток вечера Вара помогала Ларисе с уборкой, поддавшись на уговоры отца, остаться на ночь.

– Как тебе Никита? Понравился? – отец уложил близнецов спать и спустился вниз.

– Да, вроде, ничего, – честно призналась Вара, отмывая очередную грязную тарелку.

– О чём ты говоришь, дорогой? – встряла Лариса, – Они уже успели на веранде поцеловаться в засос! Ты представляешь?

– Серьёзно? – удивился отец, глядя на дочь.

Варвару захлестнула злость:

– Что она вечно цепляется ко мне?

– А то, что нельзя в первый же день знакомства лобзаться языками, – Лариса с усиленным нажимом вытирала стол от крошек. – Так делают только легкомысленные девки.

Вару буквально съедало возмущение:

– Это не ваше дело, – сердито бросила она.

– Таким поведением ты просто позоришь нашу семью, – не успокаивалась мачеха, – что о нас подумают люди?

Варвара замолчала, понимая, что спорить с ней бесполезно.

– Вы мне не мать. И хватит меня учить, – с обидой произнесла она, покончив с посудой. Вытерла руки и устремилась в прихожую.

– Вара, куда ты? – поспешил Владимир Васильевич остановить дочь.

– Домой, – решительно ответила она, натягивая куртку.

– Погоди, но уже очень поздно, – взволнованным тонном произнёс отец. – Останься у нас. В конце— концов, это и твой дом тоже.

– Нет, пап. Здесь мне не рады. Это уже давно не мой дом. Здесь всё теперь по— другому. Я даже не могу приехать просто так, без звонка. А моя комната? Что с ней стало?

– Мастерская для рукоделия, – виновато произнёс отец, – Вара, автобусы уже не ходят. Останься, прошу.

Девушка глубоко вздохнула, закрыв глаза. Перспектива добираться домой по ночному городу, хоть и на такси, совсем не вызывала радости. Немного поразмыслив, Вара всё же решила остаться.

– Ладно, – она сняла куртку и повесила её обратно.

– Вот и славненько, – облегченно сказал отец.

Вара поднялась в свою, теперь уже бывшую комнату. Из прошлого в ней остался только старенький диванчик, на котором Вара спала в детстве. На стенах появились вязанные салфетки. Возле окна, где раньше стоял письменный стол, теперь громоздились коробки, набитые разноцветной пряжей. Помимо вязанных салфеток, на стенах, какие— то картины. Рисование, ещё одно хобби Ларисы. Среди всех этих, нарисованных профессионально, картин, висел один потрёпанный листик. На нём изображена счастливая семья. Мама, папа и дочка. Вара дотронулась до своего рисунка, и машина времени переместила её обратно в детство. Точнее, в воспоминание о детстве. Этот дом был совсем иным тогда. За окном цвёл целый сад маминых роз, сейчас там в основном теплицы. Воспоминания оборвал отец, зашедший в комнату.

– Я принёс постельное бельё. Если хочешь, можешь спать в гостиной на диване.

– Нет, я лучше здесь, – Вара улыбнулась, забирая стопку белья.

– Я, конечно, не хочу показаться ханжой. Но, пойми, я очень переживаю за тебя.

– О чём ты, пап?

– Этот Никита… он, конечно, хороший парень. Я просто прошу, не торопись. Сходите на парочку свиданий. Узнайте друг друга получше. Ну, мало ли, вдруг он козявки ест или матерится, как сапожник.

– Пап, – Вара рассмеялась, представив Никиту, наматывающим на палец длинную зеленную соплю.

– Ладно, ты уже взрослая, – он поцеловал дочь в лоб. – И я люблю тебя.

– И я тебя.

До двух часов ночи Варе совсем не спалось. То ли из-за природной тишины за окном, то ли из-за переполненного эмоциями дня. Она провалилась в сон, думая о Никите.

Глава 7

Вару разбудили, прыгающие по ней, близнецы.

– Ты уже проснулась? – в комнату заглянул отец, одетый в белую рубашку и черные брюки.

Вара лениво натянула одеяло на голову, поджав бедные оттоптанные ноги под себя.

– Вара, пора идти на работу, – в конце концов голос Владимира Васильевича пробудил дочь. В этом доме, даже при желании, не проспишь. Скинув одеяло, Вара вылезла из пастели и поплелась в туалет. Через пятнадцать минут она была уже полностью готова.

По пути Владимир Васильевич и Вара отвезли близнецов в сад, после отправились в издательство. Весь день Варвара редактировала новую главу от Ульяны Прокурор. Роман, где главная героиня видит всё и всех через розовую призму. В такие моменты Вара мечтала быть редактором мистических романов, ну или хотя бы детективов. Но против воли отца, как говориться, не попрёшь.

Вечером Вара буквально валилась с ног от усталости. Не успела переступить порог квартиры, как под ногами тут же забегал голодный кот.

– О, бедняжка, – она заботливо подняла животину на руки, – Пойдём, покормлю тебя.

Насыпав целую миску корма, Вара подумала, нужно и самой немного перекусить. Но только после того, как она поваляется на кровати пять минут. В общем, она провалилась в глубокий интересный сон, практически сразу, как только голова коснулась подушки. Прервал сновидения телефонный звонок в половине двенадцатого ночи. В полусонном режиме Вара, не глядя нажала на кнопку ответа, прислонив сотовый к уху.

– Алло.

Звонивший молчал.

– Алло, говорите. – хриплым голосом бормотала Вара, – Ася, это ты? – посмотрев на дисплей, Вара увидела надпись: «Номер не определён», вместо цифр. – Алло-о.

Сон практически улетучился. Вара прислушалась. На том конце что— то щёлкало. Звук, уж очень напоминал, стуканье пальцами по клавишам клавиатуры. В полном недоумении Вара отключила телефон, но тот буквально вновь зазвонил.

– Алло, – уже раздраженно произнесла она, принимая вызов.

– Приветики, – послышался голос Аси, – Чё делаешь?

– Вообще— то, я уже спала, – Вара посмотрела на наручные часы, протирая глаза.

– Хотела тебя пригласить завтра на днюху, – оповестила подруга.

– К кому? – зевая поинтересовалась Вара, перевернувшись на спину.

– К Джеро.

– Что за Джеро?

– Да ты чё? Ничего не помнишь? На выходных в клубе познакомились с ним и его друзьями. А!

– внезапно Ася издала стон, на что Вара не обратила внимание.

– У меня даже подарка— то нет.

– Купишь чего-нибудь по дороге. А!

– Чего ты всё акаешь? – Вара посмотрела на телефон, будто могла в нём увидеть ответ.

– Я просто… – послышались шлёпающие звуки, – А!

– Боже. Вы что? Занимаетесь этим? – заподозрила Вара.

– А! Короче, завтра к девяти у меня, – быстро протараторила подруга. Дальше в телефоне слышались отдалённые стоны. По всей видимости, Ася просто кинула мобильный на кровать или на пол, не отключив его. Так что пару секунд Вара слышала, как стонет её подруга, после чего сама вырубила сотовый.

Да, если бы у Ларисы была бы такая падчерица, как Ася, они бы не ругались. Нет. Они бы сразу дрались. Одна бы отстаивала честь и мораль, другая занималась бы сексом в соседней комнате с горячим афроамериканцем.

Сон напрочь перебит. Вара заварила горячий чай и открыла ноутбук. Голодный желудок напомнил о себе продолжительным урчанием и был вознаграждён большим бутербродом. Из пяти новых писем, четыре рекламы, которые тут же отправились в корзину. Пятое письмо от Мистера Незнакомца.

«Премного благодарен вам за труд. Чем я могу вас отблагодарить?»

Немного подумав, Вара настрочила ответ:

«Ничего не надо. Всё это абсолютно бесплатно.» Только она отослала сообщение, как пришло новое. «Мне очень неловко.»

Вара нахмурилась, но ответила:

«Это всего лишь помощь.»

«А вам не жалко главную героиню? Может быть стоило придумать другой вариант расправы?» Вара вздохнула, задумавшись.

«Я не вправе советовать какую сюжетную линию вам выбирать. Но, конечно, с таким коротким рассказом не стоит идти в издательство, пока что. Если, конечно, вы не придумаете продолжение.»

«Да, вы абсолютно правы. Это только начало.»

«Что ж. Жду продолжения, с нетерпением.»

Ещё минут десять Вара листала новости. Снова ощутив сонливость, улеглась спать.

Вара проснулась за несколько минут до будильника. Разбудил её мочевой пузырь, напомнивший о выпитом вчерашнем чае. Покормив себя и, разумеется, кота, она смотрела утренние новости. В каком— то из дворов с дерева отвалилась огромная ветка и чуть не пришибла какого— то бедолагу. Мужчина с перевязанной головой давал интервью о случившемся.

Весь рабочий день Вара вновь редактировала роман Ульяны, утешая себя мыслью, что скоро развязка. В скором времени книгу отправят в печать и Вара уйдёт в отпуск, точнее, уедет. Эта мысль придавала сил. Вечером, как и обещала, Варвара пошла к Асе на день рождения её нового бойфренда – Джеро. Перед этим забежав в супермаркет за открыткой— конвертом, вложив туда новенькие пять тысяч. Из окон с третьего этажа доносилась молодёжная музыка, смешавшаяся с весёлым смехом. Видимо, ребята уже вовсю гуляют. Стучаться не пришлось, дверь открыта. В довольно небольшой съемной квартирке, Вару неожиданно встретило огромное количество пьяных девушек и парней, которых она совсем не знала. Скорее всего, друзья Джеро. Вара протиснулась в зал в поисках подруги, но вместо неё наткнулась на Диану, довольно прилично наклюкавшуюся.

– Где Ася?! – проорала Вара, хватая пьяную девушку за руку.

– Наверное, на кухне! Я не знаю! – Диана вырвала руку, продолжая танцевать, виляя бедрами в такт музыки.

Вара направилась в сторону кухни, протискиваясь через толпу народа. Наконец-то, отыскав подругу, которая, как оказалось, болела за Джеро. Он и Никита, сидя друг на против друга за столом занимались армреслингом. По обе стороны, куда должен приземлиться кулак, стоят тарелки с какой-то зелёной жижей. Джеро явно пересиливал друга, но тот не сдавался. Конечно, увидев Никиту, Вара на некоторое время позабыла зачем пришла сюда. Джеро всё-таки победил, издав победный клич, осилил сразу полбутылки пива. Никита, пожал другу руку, уступая место другому смельчаку.

– Привет! – Вара помахала Никите, попав в поле его зрения. В этот момент её заметила и Ася.

– Привет! Пиво будешь?! – она сунула бутылку подруге, Вара машинально её приняла.

– Привет, красавица! – Никита пролез сквозь толпу, вытирая запачканную руку о полотенце и приглаживая потные волосы, непослушно спадающие на лоб.

– Привет, – снова повторила Вара, добавляя, – А я думала вы поедете в клуб отмечать, – сделала глоток, уже теплого, хмельного напитка.

– Хотели сначала, но все начали пить, и мы решили остаться здесь, – объяснила Ася.

Джеро вновь одержал победу над соперником, которого сменил худощавый парень. На мгновения, Вара подумала, куда этот дрищ лезет?

– У тебя не будет проблем с хозяйкой? – похоже волновало это только Вару.

– Расслабься. Она приходила три дня назад, взяла плату за месяц. Так что не парься, сегодня она точно не появится.

Но расслабиться Вара не смогла, завтра рано вставать на работу. На носу сдача романа в печать. Дождавшись, когда Джеро наскучит побеждать всех в армреслинге, вручила ему конверт, поздравив с днём рождением и поспешила к выходу. В прихожей её догнал Никита:

– Ты чего? Уже убегаешь?

– Да, мне просто на работу завтра рано вставать…

– Ты такая зануда.

– Что, прости? – удивилась Вара, думая, что ослышалась. – С чего это я зануда?

На это обаятельный парень лишь улыбнулся. Вара не изменила решения, одевая на себя куртку.

– Можно я провожу тебя? – Никита отыскал свой пуховик, среди других.

– Можно, – Вара попрощалась с Асей. Та, кажется немного расстроилась, но виду не подала.

– А как вы с Джеро познакомились? – спросила Вара, когда они уже вышли на улицу, где заметно похолодало.

– Учились вместе. Через месяц он уедет на родину. – с минуту они шли молча, – А я всегда думал, что быть редактором круто.

– Интересно, почему?

– Сидишь целый день в офисе, а тебе за это ещё и платят.

– Да, но иногда бывает такая запара, знаешь ли, – Вара высказалась с сарказмом, но встретившись с Никитой взглядом, голос её стал нежным. – Иногда за один день нужно отредактировать листов сто.

– Надеюсь, не авторских?

– Нет, машинописных.

– Афигеть, – понимающе произнёс Никита.

– Просто жуть. И боюсь, что на этой неделе меня ожидает эта участь. Вот так вот. – Они шли пешком по ночному городу, преодолевая расстояние в несколько кварталов.

– А ты Асю откуда знаешь? – Никита незаметно взял Варину руку в свою. И вот они уже шли, как влюблённая пара.

– Вообще— то, тоже вместе учились. Сначала в школе, потом в институте. Она тоже на редактора пошла.

– Так она вроде бы до сих пор ещё учится.

– Да, я сразу после школы поступила, а она целый год тусовалась. Отдыхала.

– Так вы подруги? – этот вопрос прозвучал весьма странно.

– Ну да, а разве не заметно?

– Просто, как-то вы отстранено общаетесь.

Повисла недолгая пауза. Врать смысла не было. Вара решила сказать правду:

– Наверное, ты прав.

– Интересно, – с заинтересованным видом произнёс Никита.

– Не думаю, что это будет интересно, – в груди у Вары больно сжалось сердце. В душе проснулись кошки и приготовили острые коготки, чтобы царапать старую рану.

– Что? Влюбились в одного парня? – для Никиты это была лёгкая весёлая беседа.

– Не совсем, – серьезно ответила Вара, набирая полные лёгкие холодного воздуха, обратив взор к звёздам. Как часто осенью можно увидеть, усыпанное блёстками, небо? Очень редко. Поэтому наслаждаться видом нужно здесь и сейчас. Жить именно в этот момент. И любить тогда, когда есть кого любить.

– Ася переспала с моим парнем, – насладившись звёздами, мрачно изрекла Вара.

– Вот оно что, – не сразу ответил Никита. Его весёлости заметно поубавилось.

– Я тогда была уже на втором курсе, она только поступила на первый. А переспали они у него дома. Вот умора, – она с грустью продолжала, – А ведь я его, кажется, любила.

– Тогда почему ты с ней общаешься? На хрен такая подруга, вообще, нужна?

Вара иногда и сама задавалась этим вопросом.

– Я и не собиралась с ней общаться. Мы почти целый год не разговаривали. Я об этом столько раз думала, что уже не хочу вспоминать.

– Окей. Всё. Прошлое не ворошим, – Никита аккуратно прижал Вару к себе. Подмышкой у него так тепло и уютно, что, если бы они не шли по улице в морозный день, а лежали в мягкой постели, Вара бы уснула.

– Ну, вот мы и пришли, – сообщила Вара, как только они оказались в нужном дворе.

– Я надеюсь это не последняя прогулка, – без разрешения Никита поцеловал её в холодные губы.

– Я тоже на это надеюсь, – прошептала Вара, после поцелуя. Они распрощались и, наконец-то, она оказалось дома.

Утром Вара проснулась в приподнятом настроении. За окном светило осеннее холодное солнце. Кот Мори, завидев пробудившуюся хозяйку, тут же закрутился под ногами, выпрашивая еду. Как всегда, Вара готовила завтрак под утренние новости.

«Сегодня утром стало известно об убийстве в самом благополучном районе города. – на экране телеведущая в костюме передавала миру последние известия, – Тело молодой девушки было найдено в лифте. Это двадцатитрехлетняя Анна Градова. Девушка погибла от ножевого ранения в сердце.»

Вара удивлённо застыла в одном положении. Имя жертвы показалось знакомым. Сделав звук погромче, Вара уставилась в полнейшем изумлении на фото убитой. Но откуда она могла знать её?

«Мы не видели её всего десять минут, а когда я пошёл узнать, что с ней, то увидел весь этот ужас,» – молодой парень, находившийся в каком— то помещении, рассказывал на камеру о случившимся.

Внутри у Вары похолодело. Она вспомнила, откуда знает девушку по имени Анна Градова.

Глава 8

Весь рабочий день Вара старательно редактировала главу, но мысли то и дело возвращались к утренним новостям. Странное совпадение имени и способ преступления из присланного ей рассказа, не выходили из головы. А что если Мистер Незнакомец и есть убийца этой девушки? Но зачем и для чего он отправил рассказ Варе?

– Привет, – в кабинет вошёл Владимир Васильевич, – Как процесс?

– Работаю, – Вара оторвалась от компьютера, потягиваясь, – Осталось сорок листов. Сегодня-завтра закончу, надеюсь.

– Ну и славненько. А как там у вас с Никитой? Вы хотя бы ещё раз виделись? – сгорающий от любопытства, отец облокотился на стол. И сразу напомнил Варе одну сплетницу из отдела редакции детективов.

– Да, вчера, – она улыбнулась, вспомнив тёплую подмышку Никиты.

– А у меня для тебя сюрприз, – отец выудил из кармана небольшие карточки, – Два билета в кино, – протянул их дочери, – Можно пойти на любую премьеру. Лариса выиграла в каком— то конкурсе из интернета. А мы на выходные собирались в аквапарк, близнецам давно обещали. Жалко если билеты пропадут.

– Да, они мне все уши прожужжали, про аквапарк и водные горки, – Вара приняла билеты, внимательно изучая с обеих сторон.

– Они действительны до конца недели, так что нужно до воскресения их использовать. Иначе, потом они превратятся в ненужную макулатуру. И да, ещё хорошая новость, Андриана возвращается из декрета. Можешь смело писать заявление на отпуск.

– Круть, – Вара невероятно обрадовалась, даже немножко подпрыгнув на стуле.

Андриана Бэлис редактор— переводчик. Рассказы она переводила с английского и французского языков. Вара познакомилась с ней, ещё когда только подрабатывала в издательстве по вечерам после института. Собственно, за два года, что её не было, Вара уже прочно осела в отцовском издательстве.

– Не забудь про билеты, – напоследок произнёс отец, собираясь уйти.

– Пап, а ты сегодня новости не смотрел?

– Смотрел, а что?

– Какую— то девушку убили.

– А да, слышал. Вроде парень её тюкнул, с которым она уроки делала, – на этом Владимир Васильевич и ушёл. Вара убрала в сумку билеты, продолжая работать.

Домой она вернулась совершенно уставшая. С порога, как всегда её встретил Мори. Потрепав приставучего кота по голове, скинула тесные сапожки. Зажгла во всех комнатах свет. Поставила закипать чайник и включила ноутбук. Весь день ей не давали покоя мысли о странном совпадении. Она набрала в поисковике «Анна Градова» и тут же высветились ссылки на статьи, на одну из которых Вара и перешла.

«28 сентября около 23:00 было совершенно преступление. Жертвой стала двадцатитрехлетняя студентка пятого курса „Филологического Института имени Пушкина“ Анна Градова».

Вара порылась в файлах и отыскала тот, который прислал Мистер Незнакомец. Прочитав начало, она ужаснулась. Всё совпадает.

«Девушку лишили жизни острым предметом в области сердца. Задержаны подростки, с которыми убитая провела последние часы жизни.»

Вара вглядывалась в улыбающуюся рыжеволосую кудрявую девушку на фото с боку статьи, пытаясь понять, каким образом написанное кем— то, случилось в реальной жизни. Если только автор и есть сам убийца. Ну конечно! Это так очевидно.

Вару словно осенило. Она тут же набрала номер Аси. Подруга ответила после третьего гудка:

– Алло.

– Привет, – впопыхах, будто после пробежки, начала Вара, – Помнишь, я рассказывала тебе, что редактировала рассказ одного человека.

– Ага, – согласилась собеседница.

– Там было про девушку, ведущую разгульный образ жизни. В конце её кто— то убивает.

– И что?

– Ты смотрела сегодня новости? – Вара поняла, что начала объяснения не с того.

– Нет, а что там?

– Вчера произошло убийство девушки.

– А, ну да— да. Что— то такое припоминаю. И что дальше? – голос Аси звучал слишком повседневно.

– Этот чувак, приславший мне рассказ, описал это убийство. Совпадает абсолютно всё.

– Видимо, фантазии у него никакой.

– Ты не поняла. Рассказ он мне прислал неделю назад, а убийство произошло вчера. Улавливаешь суть?

– Не совсем.

Вара глубоко вздохнула. И терпеливо продолжила объяснения:

– Мне кажется, что тот, кто прислал мне рассказ и есть убийца.

В трубке повисло молчание, после раздался нервный смешок.

– Ася, скажи хоть что— то, – попросила взволнованная Вара.

– Скорее всего это просто совпадение, не парься.

– Ничего себе совпадение, – Вару такое заявление буквально ошеломило, хотя она и сама предполагала, что такое вполне реально.

– Я тут занята немного. Скоро предки нагрянут, а после вчерашнего у меня полный бедлам. Вот мы с Дианкой и убираемся. Хочешь, можешь приехать помочь.

– Нет, я с работы. Дико устала.

– Ну ясненько.

– А что Джеро? Он не может помочь с уборкой?

– После вчерашнего ему плохо. Давай, я к тебе завтра заеду. Мне нужно, кое— что подправить в реферате.

– Конечно, приезжай вечером.

– Обязательно.

На этом девушки распрощались.

Вара приняла душ и решила посмотреть какую-нибудь комедию по интернету, вспомнив про билеты, вручённые отцом. Выудив их из сумки, Вара немного помешкав, набрала номер Никиты.

– Привет, Никита. Это Вара. Я не слишком поздно?

– Привет. Да нет, я ещё не сплю, – ответил бодрый голос.

– А ты в субботы не занят? – скромно пыталась она начать диалог.

– В субботу? – медленно переспросил он, видимо вспоминая или роясь в блокноте со списком дел, – Утром занят, а вечером свободен. А что?

– Просто мне папа подарил два билета в кино, хотела тебя позвать, – неуверенно пригласила Вара, чувствуя насколько сильно она сжимает сотовый, ещё чуть— чуть и тот треснет под её натиском.

– Хорошо, я пойду, – не задумываясь согласился тот, чем очень обрадовал Вару.

– Правда? Тогда до субботы.

– А во сколько мне заехать за тобой?

– Я узнаю во сколько будет вечерний сеанс и позвоню тебе, – пообещал она, теребя заветные билетики в кино.

– Хорошо, тогда жду от тебя звонка.

– Пока, – после общения с Никитой, Вара буквально поднялась на седьмое небо от счастья. Она уже и забыла какого это любить и быть любимой.

Через минуту, мобильный снова ожил. Кто— то звонил. Снова ожидая услышать голос Никиты, Вара, не глядя на дисплей, сняла трубку:

– Алло.

В ответ тишина.

– Алло, Никита. Это ты?

Вара прислушалась. В глубинном пространстве динамика, что— то постукивало. Опять какой— то придурок балуется.

– Не знаю, зачем вы это делаете. Но это не смешно! – разозлившись Вара отключила мобильный и швырнула его на подушку.

Уснула она где— то на середине фильма. Снились странные сны. Она – маленькая девочка, не старше десяти – едет в белоснежном платье по просёлочной дороге на огромном старом велосипеде. К железной ручке спереди приделана плетённая корзина. В которой грудой лежат мобильники, разных марок и моделей. Все они разрываются от звонков, не переставая орать ни на секунду. Вара берёт первый попавшийся, нажимает на кнопку «Принять», подносит к уху. В ответ тишина. Девочка откидывает мобильный через плечо и берёт следующий. Как и прежде, никто не отвечает. Добравшись до последнего мобильника из кучи, Вара вновь нажимает «Принять», но телефон продолжает звонить.

Наконец-то пятница. Сдача романа в печать. Ульяна Прокурор почтила своей персоной издательство «Мурами и ТРС» к полудню. До этого момента Вара редактировала последние странички, после отнесла к главному редактору Павле Дмитриевне на подпись. Женщина в возрасте, не признающая ни каких салонных парикмахерских и уж тем более покупных красок для волос, с проседью по всей кудрявой шевелюре, мельком просмотрела готовую рукопись и чиркнула росписью в графе «разрешаю». И Вара умчалась окрылённая радостью, словно это был её собственный рассказ, который обязательно ожидает триумф.

Передав рукопись на флешке Валентине Федоровне – женщине принимающая эти самые рукописи в печать. В приподнятом настроении Вара вернулась в офис. Осталось только выбрать обложку для будущей книги, и она свободна, как птица в полёте.

На такое важное событие, как выбор обложки, собралось половину издательства: глав— редактор, Вара, художник Валентин Тихонов, сама Ульяна Прокурор, директор Владимир Бонбафики и ещё несколько работников, ответственные за формат. Ульяна высокая блондинка развязала на шее платок и сняла пальто цвета хаки. Глядя на неё можно подумать, что она супер— модель или модный дизайнер, но никак не писательница. Она деловито уселась за длинный стол со всеми поздоровавшись. Владимир Васильевич уже подготовил все необходимые бумаги для подписи. Валентин вовсю выкладывал уже готовые рисунки. В принципе, Варе необязательно было находиться здесь, но так полагается. Минут двадцать Ульяна выбирала рисунок, консультируясь то с Валентином, то с Варой.

– Мне нравятся эти два, – выбрала Ульяна отделяя выбранные рисунки. Сверкнув глазами, снова обратилась к Варе за помощью. – Как думаешь, какой лучше?

На обоих рисунках изображены влюблённые пары, на тему самого рассказа. Но в одном из них Варе показалось что— то знакомое, родное....

– Вот этот, – она указала на второй плакат.

– Тогда этот, – Ульяна немедля ни секунды передала глав— редактору выбранный рисунок. Подписала договорные бумажки. Уже через два дня полки книжных магазинов будут уставлены новым романом Ульяны Прокурор.

Вечером Вара посмотрела в интернете афишу кинотеатра. Субботний вечерний сеанс начинался ровно в шесть. Она позвонила Никите. Он пообещал заехать за ней в пять. Где— то около девяти вечера приехала Ася с целой кипой бумаг, перевязанные веревкой, словно торт.

– Не боись, мне на флешке нужно помочь, – девушка водрузила стопку макулатуры на тумбу, куда тут же запрыгнул любопытный кот. – Славу Богу, а то я уже подумала…

– У тебя есть чего перекусить? А то я целый день в институте ничего не ела, – Ася быстро скинула обувь, повесила кожаную куртку на вешалку и по-хозяйски направилась на кухню.

– Да, есть голубцы.

– О да, то что надо.

Пока подруга разогревала еду в микроволновой печи, Вара воткнула флешку в ноутбук.

– Какой именно файл?! – из гостиной крикнула Вара, пролиставшая огромное количество папок и документов.

– «Рефер 1320»!

Вара открыла нужный файл в сорок листов и тут же увидела ошибку в оформлении. Перекусив, они редактировали допоздна. Вара предложила Аси переночевать, на что та устало согласилась. После разговора с отцом по телефону (тот беспокоился, позвала ли Вара Никиту в кино?) в открытом ноутбуке всплыло окно, оповещая о новом сообщении. Вара с некой осторожной любопытностью, нажала «прочитать».

«Здравствуй, Варвара. Как тебе моя история?» – письмо вы и сами догадались от кого. По Вариной кожи пробежал холодок.

– Ася, иди сюда.

Подруга, скидывая кота с колен, подошла к Варе.

– Это он, – не отрываясь от монитора, произнесла Вара.

– Кто?

– Мистер Незнакомец. Я уже рассказывала тебе. Это он прислал мне рассказ, а после случилось аналогичное убийство.

– Припоминаю, – Ася пробежала глазами по переписке, – И что ему надо?

– Опять спрашивает, как мне его история.

– Ничего не отвечай. Вдруг он какой-нибудь псих, – вытаращила глаза Ася, одновременно вытаскивая из Вариных шортов упаковку семечек.

«Я уже писала вам своё мнение», – вопреки совету подруги напечатала Вара, но отправлять не торопилась. Она немного подумала, чего ей может стоить одно отправленное сообщение? И решила, что ничего. Это и было её главной ошибкой. Через несколько секунд пришёл ответ:

«Я не о своём рассказе.»

Сердце девушки бешено заколотилось. Он говорит об убийстве Анны Градовой. Настоящей Анны Градовой.

«О чём тогда?» – она решила, что нужно продолжать строить из себя недалёкую дурочку, которая новостями не интересуется.

– Погоди, – Ася схватила руку подруги за секунду до нажатия? – Давай позвоним Олегу, он же полицейский.

Вара посмотрела на Асю, приходя в себя. Стёрла сообщение и захлопнула ноутбук.

– Ты права.

И почему она сама не вспомнила об Олеге? Ведь это так логично.

– Сейчас уже поздно, позвоню завтра, – глядя на часы, пообещала Вара.

Девушки улеглись в Варину постель, дабы она была двуспальной.

– Помнишь, когда мы были маленькими по ночам рассказывали страшилки друг другу, – глядя в темноту произнесла Ася.

– Конечно, – вымолвила Вара. Спать ей сейчас хотелось меньше всего, хотя за окном давно полночь.

– Я мечтала стать великой актрисой, – с грустью продолжила Ася.

– Ещё всё может быть.

– Ты просто не видела, как они ржали. Это приёмная комиссия. А я ведь читала монолог Джульеты. Мама всегда мне говорила, из меня актриса как из кабачка дыня.

– Тебе нужно попробовать обязательно ещё раз.

– Что? – Ася посмотрел на подругу, пытаясь понять шутит та или всерьёз.

– Да, закончишь институт и вперёд в Актёрскую Школу Мастерства.

– Не получится, – уныло отвернулась Ася, – Туда приминают в основном до восемнадцати лет. А мне уже скоро двадцать пять.

– Тогда иди сразу в Большой Дом Театра.

– Что бы туда попасть нужны связи.

– Попробовать стоит.

– Туда не пробиться. Там одни звёзды работают.

– Ну и что? Раз в год там тоже проходит приёмная комиссия. Я в интернете читала.

– Вара, – Ася резко развернулась, глаза блестели то ли от слёз, то ли от света фонарей, пробивающего сквозь шторки, – Знаешь, сколько раз я проходила мимо этого Дома? И сколько раз я шла мимо, понимая: я нафиг там никому не нужна.

Вара вновь хотела, ответить, что— то ободряющее, но Ася закрыла тему, короткой фразой:

– Давай спать.

Глава 9

Подруги проспали до самого обеда. Погода за окном стояла пасмурная. Лил дождь. Как проснулась Ася сразу набрала номер Джеро, одновременно заваривая кофе. Кот Мори вовсю зазывал хозяйку на кухню, чтобы та его поскорей покормила. Вара умылась и тоже решила подкрепиться.

– Ну что? Ты позвонишь Олегу? – напомнила ей Ася, наливая кофе.

– Да, как только отыщу его номер, – кивнула Вара.

– Потом мне позвонишь? Может что-нибудь интересное выясниться. Ладно, я побежала, а то сейчас Джеро подъедет. Спасибо, что помогла с рефератом.

– Да не за что, – Вара стояла в проходе с чашкой кофе, наблюдая как подруга одевается.

– Кстати, эта мымра дописала роман— то?

– Ага, вчера уже отправили его в печать.

– Здорово. Это надо будет обязательно отметить, – энергично расчесывая волосы, выпалила Ася.

– Только не сегодня.

– Почему? – на секунду подруга перестала драть волосы, удивлённо глядя на подругу.

– Ну… – улыбка сама по себе легла на Варино лицо, – У меня свидание с Никитой.

– Серьёзно? Круто, – обрадовалась и Ася.

– Да, и что самое смешное. Сначала мы познакомились в клубе, а на следующий день отец пригласил его в гости, чтобы нас познакомить. Представляешь? – Варе и самой не верилось в такое нелепое совпадение.

– Тогда это судьба, – серьёзно изрекла Ася, заканчивая с укладкой волос.

– Думаешь? – Вара допила кофе.

– Конечно, – Ася принялась за макияж.

– Помнится, ты так же говорила, когда я столкнулась с Барановым в столовой нос к носу. Дважды.

– Да, но у того фамилия просто ужасная. Если у вас что— то замутилось тогда, ты бы стала Варварой Барановой.

Девушки рассмеялись. Через несколько минут Асин телефон зазвонил, и она умчалась на крыльях любви.

Вара выгребла всё из своей сумки, отыскав мятую белую карточку Главного Следователя Центрального УВД Олега Дарова. Она немного поразмыслила с чего начать разговор и набрала номер.

Ответили не сразу.

– Слушаю, – наконец послышался мужской голос.

– Здравствуйте. Могу я поговорить с Олегом Даровым? – собственный голос показался ей слишком напряжённым.

– Да, конечно, вы уже с ним говорите.

– А, привет, Олег. Это Вара тебя беспокоит. Варвара Бонбафики, – выдохнула она.

– Привет, Бомба.

– Не называй меня так, пожалуйста.

– Хорошо-хорошо, – его голос повеселел, – Как жизнь?

– Нормально. Я тут по делу кое— какому звоню.

– Так и что за дело?

– Э… – из головы всё вылетело, – Насчёт убийства Анны Градовой, – тихо произнесла Вара, словно боясь, что её кто— то может услышать.

– Рассказывай.

– Тут кое— что странное произошло, – и она выпалила всё, как на духу, в частности о рассказе Мистера Незнакомца.

– Я сегодня на дежурстве. Подъешь ко мне в участок, – он пояснил куда нужно ехать, назвав адрес.

Вара записала название улицы и номер дома, пообещав прибыть через час. Прихватив с собой ноутбук, Вара отправилась в Центральный УВД.

Трёхэтажное кирпичное здание, огороженное высоким извилистым железным забором. Вара прошла через пост охраны, поднялась на третий этаж, куда проводил её великодушный охранник. Сделав два стука, Вара зашла в кабинет. Внутри оказалось слишком многолюдно.

– Здравствуйте, – чувствуя неловкость, произнесла Вара, выискивая глазами Олега, крепко прижимая к груди сумку с ноутбуком, как самое ценное, что у неё есть. Двое молодых парней в форме, склонившиеся над столом, за которым обитала женщина с прямыми черными волосами лет тридцати. Был и ещё один стол, возле окна, во главе сидел Олег. Его окружали тоже молодые люди – три девушки, двое парней, естественно в форме, держа в руках какие— то бумаги.

– Вара, подожди немного в коридоре, – вежливо попросил Олег. Она кивнула и вышла. Прождала по меньшей мере минут пятнадцать, вздыхая и глядя на наручные часы, каждую минуту. Вскоре все молодые люди вышли из кабинета.

– Стажёры, – пояснил Олег, приглашая Вару войти.

– Ладно, я тоже, пойду, – женщина с прямыми чёрными (наверняка, крашенными) волосами, на бейджике Вара смогла прочесть: Младший Следователь УВД Ольга Рогодина. Она встала из своего стола, собирая личные вещи в сумку.

– Да, конечно. До понедельника, – попрощался с ней Олег.

Вара уселась на стул, возможно, на котором допрашивали разных преступников или свидетелей.

– Рассказывай, – произнёс Олег, дождавшись пока коллега закроет дверь с той стороны.

Вара снова пересказала всё, что знала.

– …И через неделю это произошло на самом деле, – закончила она.

– Давай, посмотрим ноутбук, – попросил Олег, усаживаясь за стол.

– Сейчас, – она суетливо вытащила агрегат и тут же включила его. – Вот это рассказ, – повернула ноутбук, так чтобы Олег смог прочесть.

Он внимательно изучил текст, после чего изрёк:

– Очень интересно, – задумчиво произнёс он, – Сейчас вызову специалиста, – вытащил мобильный и попросил какого— то Сашу подняться к нему.

Через минуту в кабинете появилась симпатичная девушка, больше смахивающая на подростка.

– Саш, можешь определить адрес? – Олег повернул к ней ноутбук, та что— то в нём потыкала. – Ну что? Можно определить адрес? – нетерпеливо снова спросил Олег.

– Конечно, мне надо минут десять, – Саша взяла ноутбук, не закрывая его, вышла из кабинета.

– Он тебе заплатил какие— либо деньги за редактуру? – поинтересовался Олег, прищурив глаза.

– Нет, я помогаю бесплатно. Бета— редактор. Может быть, что— то слышал о таком?

– Не— а, – Олег принялся постукивать ручкой по столу, – То есть ты его не встречала, не слышала и не видела?

– Нет, только по интернету переписывались, – Вара заметила на столе фотографию в рамке, маленький мальчик, очень похожий на самого Олега.

– Твой сын?

– Да, Альберт.

– Вы с ним похожи, – она взяла фоторамку в руки, внимательно рассматривая. Весёлый темноволосый мальчик обнимает пса породы кокер— спаниель.

– С женой— то всё наладилось?

Олег не торопился отвечать.

– Мы развелись, – вздохнув, наконец, произнёс он.

Варе стало, как-то неловко и она вернула фото на место.

– Печально, – единственное, что она нашла ответить.

– Ничего не поделаешь. Она полюбила другого. Я же не могу её насильно привязать к себе. Да и какой в этом смысл? Если нет любви.

Вара и сама вспомнила бывшую любовь. Роман с Романом. Второй курс, они встречаются уже год. Вару отпустили с учёбы раньше на сорок минут, и она мчится к возлюбленному на всех парах, предварительно купив пачку пельменей в «Продуктах». Вот только он её так рано не ждал. Обнажённые Роман и Ася трахались так громко, что даже не услышали, как Вара зашла. Дальше словно в тумане. Всё что она помнила, это то как вцепилась Асе в волосы, таская из стороны в сторону. Ей хотелось разнести всё к чертовой матери.

– Понимаю, как это больно, – медленно вымолвила она, обнимая саму себя руками, – Ну, хотя бы с сыном ты общаешься?

– Конечно, сегодня собирался заехать к ним в гости, – он полез под стол, вытаскивая оттуда большую коробку с прозрачной стенкой, внутри которого, игрушечный паровоз. – Альберт ветрянкой сейчас болеет, вот решил его порадовать.

– Думаю, такой подарок ему будет по душе, – она улыбнулась. В этот момент появилась Саша с Вариным ноутбуком и листом бумаги.

– Короче, адрес с которого был отправлен файл Севастопольская 17— 20, – поставив ноутбук на стол, пояснила девушка. Бумажку протянула Олегу.

– Погодите, но это мой адрес, – с недоумением поспешила сообщить Вара.

– Твой? – Олег нахмурено поглядел на лист, – Точно? Ошибки быть не может? – обратился он к Саше. Та отрицательно помотала головой.

– Но как такое может быть? – Вара чувствовала, как начинает нервничать.

– Скорее всего, кто— то подключился к вашему компьютеру через удалённый доступ. Вполне возможно, что он живёт с вами на одной площадке. Но скорее всего чувак просто скачал специальную программу, к примеру, ACh-Pi, которая позволяет изменить любой ай-пи на другой, – кивая объяснила Саша.

– Для этого нужны особые навыки? – Олег отложил лист в сторону.

– Вообще-то нет, любой школьник справиться с этим, – Саша почему— то улыбалась. Конечно, это не ей прислали рассказ смерти. Вара зависла.

– Как это он может жить со мной на одной площадке? – медленно произнесла она. Мурашки покрыли всё её тело под одеждой.

– Очень просто. Чаще всего так и происходит. Люди живут с преступником бок о бок и даже не догадываются об этом, – деловито объяснила Саша.

– Ой, ну ладно тебе пугать человека, – заметив, как сильно побледнела Вара, Олег поспешил остановить Сашины пояснения. – Вара, так как это история коснулась тебя, придётся собраться духом и не поддаваться страху, – словно психолог он обратился к напуганной девушке, – Спасибо, Саш, если что я тебя вызову.

Та кивнула и быстро удалилась вон, все ещё глупо улыбаясь. По всей видимости, довольная тем, какая она умная.

– Я, что хочу сказать… – Олег приподнялся из-за стола, застёгивая на пуговицы пиджак, – Если он что— то ещё напишет, старайся отвечать естественно, как будто новости ты не смотришь и ни о каком преступлении знать не знаешь. И естественно, что обратилась в полицию, тоже молчи, – Он накинул чёрный плащ, взяв в одну руку портмоне, в другую коробку с игрушкой.

– Хорошо, я поняла, – Вара убрала ноутбук в сумку, пытаясь прийти в себя.

– В понедельник будь дома. Я приеду со специалистом. – Они вышли. Олег закрыл дверь на ключ и вежливо предложил, – Тебя довезти до дома?

Вара согласилась и уже через двадцать минут гладила любимого кота.

До того, как за ней заехал Никита, Вара успела напечь пирогов с начинкой из варёных яиц и зелёным луком. Какие бабушка делала в детстве. Без пятнадцати пять приехал Никита.

– Мы на автобусе поедем? – поинтересовалась Вара с целью брать ей зонт или нет. Она практически пришла в себя, после разговора с Олегом и о том, что Мистер Незнакомец мог оказаться её соседом.

– Вообще-то я на колёсах, – стоя в пороге Никита помахал ключами.

– У тебя есть машина? – Вара одела пальто, поспешно застёгивая пуговицы.

– Отцовская. Иногда он мне разрешает её брать, – улыбнувшись, пояснил Никита.

– Добрый вечер, – поздоровалась пожилая соседка, поднимаясь по ступеням, когда Вара запирала дверь на ключ.

– Добрый, – вежливо ответила она.

– Заходите в гости, а то ко мне внук приехал, – продолжила бабулька. Насколько Вара помнила, она живёт этажом выше, – А то висит целыми днями в своём компьютере, – старушка уже поднялась дальше, а Вара буквально застыла.

«Вполне может быть, что он живёт с вами на одной площадке.» – вспомнила она слова программистки Саши. Вара застыла в ужасе, стоя как вкопанная. Вполне может быть, что он живёт этажом выше, но ведь это уже не важно. Не так ли?

– Ты чего? – Никита нежно взял её руку, – Всё в порядке?

– Да, – всё еще ощущая чувство некоего изумления вперемешку с ужасом, ответила Вара.

– Ну, так мы идём?

– Да, пошли.

Половину фильма Вара и Никита целовались. Так что сюжет не особо уловили. После кино решили перекусить в одном из ближайших ресторанов. Весь вечер Никита всячески веселил Вару, рассказывая смешные истории из жизни, произошедшие с ним в институте.

– Вообще, я считаю, что студенческое время, самое интересное в жизни, – подвёл Никита итог своим воспоминаниям, принимаясь за блюдо.

– Ну да, ты прав, – Вара немного выпила шампанское, поэтому чувствовала себя раскрепощённой.

– А как прошла твоя жизнь в универе?

– Не так весело, как у тебя, конечно, – кушая салат из морепродуктов, произнесла Вара, – Хотя была одна история… Мой бывший парень, я тебе про него рассказывала, сделал так, что все компы в день экзамена зависли. При этом он не учился в этом институте. Ты бы видел, как все преподы бегали в ужасе из кабинета в кабинет. Правда, потом всё равно пришлось пересдавать экзамены. Зато в тот день мы круто повеселились.

– Вот если бы кто— то сделал такое на моих экзаменах, я был бы просто счастлив. Нас вообще жестко гоняли. Последние несколько месяцев перед сдачей я не спал, не ел. Ходил, как зомби. Только учил, учил, учил.

– Понимаю, но это того стоило. Не так ли? И какие теперь планы на будущее? Будешь дипломатом?

– Отец разрешил погулять год, а потом устроюсь в министерство. Там как раз освободится вакансия.

– А я сразу устроилась на работу. Хотелось уже ни от кого не зависеть. Скоро в отпуск пойду, – Вара улыбнулась, испытывая удовольствия, даже просто произнося эту фразу, – С этого понедельника.

– Тогда ты просто обязана оттянуться по полной.

– Да я бы с удовольствием, только с тобой… – она замялась, – Сходила бы с тобой куда-нибудь ещё.

– Сходим, обязательно, – заверил Никита.

Вара вернулась домой за полночь, немного пьяная и счастливая. Не раздеваясь плюхнулась в кровать и тут же заснула.

Глава 10

Утро началось, как всегда, с голодного мурлыкающего кота.

– Ну пошли— пошли, покормлю тебя, – сонно пробормотала Вара, неохотно вставая с постели. После выпитой чашки крепкого чая, сон практически испарился. Она приняла душ, переоделась, решив посвятить сегодняшний день генеральной уборке. Врубив музыку на ноутбуке, Вара бодро намывала полы под композиции Натали. Мори то и дело путался под ногами. Сначала он гонялся за веником, потом мокрой тряпкой, пока не оказался в ведре с мыльной водой, доставляя хозяйке новых хлопот. Терпение Вары закончилось, и она заперла его в ванной. Теперь Натали пела про морскую черепашку под громкие мяуканья. Не успела Вара отжать последние пролитые капли воды обратно в ведро, как раздался звук нового сообщения. Раньше этот звук всегда радовал, но сейчас Вара настороженно подошла к компьютеру, вытирая руки о шорты. Сообщение от Мистера незнакомца. Открывать письмо Вара не торопилась. Прочла только после того, как завершила уборку во всех комнатах. Прошло около часа.

«Почему ты не отвечаешь?» – гласило сообщение. Вара протёрла глаза, думая о словах Олега. Она непременно должна вести себя естественно. Во время переписки через интернет добиться этого проще простого.

«Была занята немного.» – медленно настрочила она и отправила.

Вара уж было хотела отойти от ноутбука, как он вновь запиликал.

«Чем?»

– А вот это уже не твоё собачье дело Мистер Чокнутый Незнакомец, – вслух произнесла она, но написала совсем иное.

«Уборкой дома.»

«А вчера?» – тут же пришёл ответ. Вара ещё удивилась с какой молниеносной скоростью он печатает.

«А вчера ходила с подругой в кино.» – почему с подругой? Почему она не написала правду?

«Тебе совсем не интересно?» – ответ снова пришёл через секунду, не больше.

«Что именно?»

Вот тут он выдержал паузу.

«Моя история.»

Вара нахмурилась. Сердце вновь участило бег. Это уже начало пугать её не на шутку. В этот момент раздался стук в дверь. На цыпочках подойдя, она поглядела в глазок. По ту сторону стоял молодой незнакомый человек в обтягивающей майке, пришедшей явно не с улицы. А вдруг это он? – пронеслось в её голове, но откинув эти мысли, Вара набралась смелости и спросила неестественно писклявым голосом:

– Кто там?

– Э… меня к вам бабушка отправила. Я сосед сверху. Не найдётся ли у вас немного лаврушки?

Собравшись смелостью, Вара отперла замок.

– Да, найдётся. Подождите, я сейчас принесу, – она быстро метнулась на кухню и принесла пакетик с лавровым листом.

– Пару листиков будет достаточно, – молодой парень, не старше восемнадцати лет, вытащил два листочка из пачки и обаятельно улыбнулся, – Спасибо. Просто бабушка овощное рагу готовит.

– Пожалуйста, – она улыбнулась в ответ.

– Меня, кстати, Влад зовут.

– Очень приятно, меня Варвара, но все зовут просто Вара.

– Ну, я пошёл.

– Хорошо.

– Спасибо, – снова повторил он.

После того, как Влад ушёл, Вара почувствовала себя немного странно. Она просто плюхнулась в постель, широко расправив руки, думая о молодом парне. О мускулистом теле, о русых локонах, небрежно сбитых набок.

– Приди в себя, он же совсем молодой, – саму себя отругала девушка.

Не став продолжать переписку с Мистером Незнакомцем, Вара загрузила игру и проиграла в неё до самого вечера. В одиннадцатом часу звонила мама, сообщив, что не сможет провести с Варой её отпуск. На две недели она уедет в Финляндию на важные переговоры. Несколько минут ей пришлось убежать мать в том, что она вовсе не обиделась. И, наконец, условившись, что следующий отпуск они обязательно проведут вместе, распрощались. Конечно Варе хотелось отдохнуть в Америке, уехать подальше от всех забот и проблем, хотя бы на время. Вновь побыть маленькой девочкой, которую все любят и заботятся.

В понедельник Вара приехала в издательство написать заявление. На радостях в пятницу у неё совсем это вылетело из головы.

– Рванёшь к маме? – подписывая заявление, поинтересовался отец.

– Нет, у неё опять какие— то важные переговоры, – с грустью пояснила вара.

– Вон оно как, – Владимир Васильевич заметил подавленное настроение дочери, – Тогда жду тебя и Никиту на выходные ко мне. Будем прибирать территорию к зиме.

– Если он согласиться.

– В его интересах.

– Как там роман Ульяны?

– Всё замечательно. – отец пожал плечами, – В среду выпустим первую партию в книжные. Если что, отпускные на этой недели жди.

Деньги сейчас как раз были кстати.

– Ништяк, – улыбнулась Вара, – Ладно, пойду, кое— что в кабинете надо забрать.

– Не забудь, на выходные ко мне на уборку, – напоследок произнёс отец.

– Хорошо, пап, – Вара стремительно поспешила уйти. Ей хотелось поскорее оказаться на улице и вдохнуть воздух отпуска. То время, когда тебе никуда не надо торопиться, если только, поторопиться отдыхать. можно целый день валяться на диване без дела. До трёх часов ночи смотреть любимые фильмы и спать до обеда. Не жизнь, а мечта.

Не успела Вара переступить порог своего офиса, как её тут же заключила в объятия Андриана Бэлисс, та самая, которая вышла из декрета и с которой Вара виделась последний раз два года назад.

– Привет, Вара!

– Привет, – еле вымолвила она, ещё немного и Андриана сломает ей рёбра. – Ты просто стройняшка, – заметила она, когда та наконец-то отпустила её.

– Ой, да ладно, – махнула рукой Андриана.

– Не серьёзно, ты очень худая. Спортом занималась? – Вара оглядела её со всех сторон. И в самом деле из беременной пышки, она превратилась в супермодель.

– Ну рассказывай, как дела? Что произошло пока меня не было? – с горящим интересом в глазах спросила Андриана.

– Да, что может произойти в книжном издательстве интересного? Всё, как всегда.

– А как на личном фронте? Замуж— то вышла?

– Нет ещё. Есть знакомый. Пока только общаемся. Не знаю получится чего или нет.

– Мм, – с пониманием кивала головой Андриана. Варе показалось, где— то даже с жалостью, – Ты не представляешь, как я соскучилась по работе. – пропела она.

– А я вот наоборот в отпуск ухожу.

– Куда поедешь отдыхать?

– Не знаю. Сейчас вроде не сезон куда— то ехать, – Вара явно не была готова к такому активному диалогу, хоть и рада встречи с коллегой.

– Слушай, обязательно съезди в Таранто. Это в Италии. Восхитительный город. Мы с мужем и дочей летом там отдыхали. Давай я тебе фотки покажу, – Андриана потянула Вару к своему рабочему столу.

– Ой, не получится. У меня важные дела. Правда.

– Ну ладно, тогда в следующий раз, – та перестала её тащить.

На самом деле Вара ничего не забывала в кабинете, ей просто хотелось напоследок побыть в издательской атмосфере. Посидеть в любимом кресле и помечтать о том, как она здорово проведёт отпуск. Конечно, не ожидая встретить Андриану. Поэтому порывшись в ящике стола, вытащила припасённую плитку шоколада на чёрный день, сунула её в сумку и направилась к выходу.

– Чао.

– Счастливо, а в Таранто всё равно слетай, – произнесла Андриана, усаживаясь за свой стол.

– Я подумаю, – Вара быстро убежала из кабинета, а потом из издательства и чуть было не завизжала от счастья, оказавшись на улице. Наконец-то долгожданный отдых.

Вара помнила, Олег должен подъехать к обеду. Времени хватило заскочить в магазин и порадовать себя обновками. Платье с красивым цветочным узором повесила на плечики на дверцу шкафа. Юбка слишком пышная, ещё помнётся, если сунуть его к остальным вещам. А вот бежевые туфельки убрала.

Когда в дверь постучали, Вара допивала апельсиновый сок. Олег и ещё двое мужчин, один блондин, невысокого роста представившийся Оскаром, второй, совсем ещё юнец с копной кудряшек на голове – Сергей. Оба парня притащили с собой чемоданчики, ноутбук и ещё какие— то штуки, похожие на рации и телефоны.

– Проходите, – запустила их в дом Вара.

– Он тебе ещё что— то присылал? – с ходу поинтересовался Олег, оглядывая квартиру Вары.

– Да, – утвердительно кивнула она, – Сообщения.

– Показывай, что там.

Вчетвером они прошли в гостиную. Специалисты, как прежде их назвал Олег, уселись на диван и принялись разбирать чемоданчики. Вара открыла свой ноутбук. Олега, кажется, заинтересовал вид из окна.

– Вот, – она повернула ноутбук так, чтобы Олег мог прочесть переписку.

– Так— так, – Олег со вздохом повернулся и прочёл сообщения, – Сейчас ребята сделают установку и подключат твой ноут к программе, которая поможет отследить ай-пи адрес, того кто тебе пишет. – Хорошо, – согласно кивнула Вара.

– Трассировка отслеживает все этапы подключения. Так что, чем чаще вы будете вести с ним переписку, тем больше шансов его выловить, – пояснил Оскар.