Стать его даас

Глава 1 Мар, Астопи!

Накира

Жизнь складывается из множества моментов, что как кирпичики являются составляющими элементами целого дома. Одни ведут к разрушению постройки, другие — к укреплению. И только некоторые могут в секунду полностью все уничтожить. Они как бомба, взрывная волна которой сметает все на своем пути, не оставляя даже пепла от нормальной жизни.

Одним из таких стала падающая звезда. Вторым — момент на виселице. А третьим…

Не хочу вообще вспоминать.

— Ари, — тихо прошептала я и посмотрела в темное ночное небо. — Где ты?

Одинокая слеза скатилась по щеке. Мне не хватало его. Знаю, что он обязательно сказал бы в такой момент: «Не надо». Затем его шершавая рука дотронулась бы до моей щеки и вытерла мокрую дорожку.

За первой покатилась вторая слеза, затем третья. Пришлось самой убрать их, как раньше, когда вообще не знала Ари. Но появлялись новые, не хотели высыхать. Грусть поселилась в душе, она которую ночь подряд заставляла смотреть в это небо и выискивать глазами красную звезду.

Дайте мне вновь загадать желание, чтобы вернуть все обратно. Вот только где оно, проклятое творение?

— Тиу, — раздалось совсем рядом.

— Спи, мой хороший. Спи, — я погладила голубоглазика и улеглась возле него.

Завтра важный день. Надо отдохнуть, набраться сил. Но слезы нахлынули новым потоком. Так не хватало объятий Ари, совместных ночей под открытым небом, его вскриков от кошмаров, а затем поцелуя в висок и притягивания меня к себе.

Звезда, где ты? Упади же, пожалуйста.

Но та не хотела срываться со своего места, не летела через весь небосвод, забирала у меня последнюю надежду все исправить.

— Кррр, — уткнулся в мое плечо длиннохвостик.

— Астопи, — усмехнулась я и положила руку на его маленькое тельце.

Мне нравится такое название голубоглазика. Но не это заставило улыбнуться, а воспоминание, как я узнала его.

Помню, мы второй день находились в пути. Именно это время оказалось самым необычным. Ведь на мне была только длинная туника Ари, а на нем — штаны. И мы, полуголые, постоянно держались за руки, шли рядом, обсуждали самые разнообразные темы и искали путь наверх. Я тогда мельком рассматривала его худое, но в то же время крепкое тело. Мне приходилось постоянно сдерживаться, чтобы не дотронуться, не провести случайно пальцем по его ребрам.

Долго у нас не удавалось найти нормального подъема наверх у той береговой линии. Казалось, у бесконечных отвесных скал просто нет ни одного просвета. Но в то же время, отдаляться от того места, где нас чуть не повесили, было приятно. Правда, потом пришлось возвращаться обратно, только сверху, по камням, траве, минуя густо растущие деревья, несколько холмов и одну огромную равнину. А уже ночью, под такой же россыпью звезд, мы аккуратно начали пробираться к заветному дереву, хранящему под собой наши сумки.

Я снова усмехнулась. На этот раз хохотнула вслух, тревожа маленького голубоглазика.

— Спи, — тихо прошептала я и провела большим пальцем по его оперенью.

И мне надо. Но как только я закрыла глаза, вновь вспомнила тот момент встречи.

Ари в который раз наставлял быть осторожнее, не падать, не спотыкаться и вообще не вскрикивать. Ведь неподалеку находилась стража, которую почему-то называл фулисами. И нам крайне необходимо было стать ниже травы и тише воды. Но с ним, при постоянном контакте наших обвязанных розовой лентой рук, мне словно не надо было за собой следить. Не знаю когда именно это поняла. Наверное, намного позже. И в ту ночь меня еще беспокоила непонятно откуда взявшаяся неуклюжесть.

Нет, я и раньше не была примером ловкости, грации и ума. Но точно не падала на ровной местности, утягивая за собой и Ари.

— Не умеешь смотреть под ноги, да? — в ту ночь проговорил он, нависая надо мной, когда я в очередной раз споткнулась и упала.

Он, помню, смотрел мне в глаза, о чем-то думал и молчал. И именно в этот момент я услышала знакомый вскрик голубоглазика.

Птенчик подлетел, начал нападать на Ари со спины, словно пытался защитить меня. Мой монстр же вскрикнул свое любимое «Мар!» и начал отмахиваться, отстранился, поднялся, утягивая меня за собой, и принялся уворачиваться. Но я мешала. Снова.

— Голубоглазик, все нормально. Иди сюда, — вытянула тогда я одну руку, и мне в объятья прыгнул мой длиннохвостик.

— Откуда здесь астопи? — пробурчал Ари и потянул меня за собой, уволакивая ближе к кустарнику, чтобы скрыться за ним от глаз стражников.

— Он ждал. Ты ведь ждал? — посмотрела я на голубоглазика. — Проголодался?

— Тиу, — жалобно ответил малыш.

Со стороны я услышала тогда недовольное «хм» и затем заметила, как Ари качает головой. Редко вообще замечала, чтобы он даже так делал. Возможно, такое проявление эмоций означало сильное… Вот только что?

Мы быстро нашли сумки, переоделись и вскоре отправились в путь. А оранжевое прелестное платье осталось там. Как бы мне не было грустно с ним прощаться — но лучше бы вообще не покупали. Да, раньше я никогда не носила подобную красотищу. Мне нравилось, как оно шуршит, двигается вместе со мной, приподнимает свои края во время кружения. Но долго идти в нем — тяжкий труд, да и нести такое — занятие не из легких.

Хорошо хоть Ари не посмеялся надо мной, когда стояла над обычной вещицей и прощалась. Казалось, он все понимал. Но не может же человек знать, что я сейчас думаю и чувствую. Я ведь его совершенно не понимаю. Даже сейчас, спустя все то, через что прошли.

— Нам нельзя здесь оставаться, — прошептал тогда Ари и потянул за собой.

Не помню, как долго мы шли, где именно легли спать, но отчетливо в памяти вырисовалось то утро. Вскрик Ари, его «Мар, Астопи!» и как я проехалась по земле, потянутая за руку. Подобное повторялось много раз. Голубоглазику просто не нравилось, что какой-то человек меня обнимает, прижимает к себе. Наверное, он ревновал или просто защищал. Или астопи думал, что меня пытаются задушить. Сперва забавно было наблюдать, как длиннохвостик пытается прогнать Ари прочь. Но со временем это начало надоедать.

Первые два дня полуголого путешествия словно отошли в прошлое, стали пройденным этапом. Ведь мы теперь были полностью одеты, на глаза не попадались его находящиеся в движении мышцы. Ари словно закрылся, отдалился, отгородился. И это проявлялось не в его отношении. Нет, он и дальше помогал подниматься на ноги, когда в очередной раз я падала, притягивал к себе ночью, изредка целовал в висок, да и на мои вопросы отвечал. Но что-то мешало.

— Что не так? — спросила я у него на третий день после воссоединения с голубоглазиком.

Я долго терпела, надеялась, что просто такой стал из-за кошмаров, которые появились только после виселицы. Ведь до нее Ари хоть и подскакивал иногда, но не вскрикивал. И ими не поделился, не рассказал, что так его беспокоило. После них непродолжительное время он дрожал, глубоко дышал и только смотрел на меня. А после… ложился рядом, обнимал еще крепче и зарывался носом в мои волосы. Но не рассказывал.

— Накира, — остановился Ари после моего вопроса.

Не знаю почему, но он почти никогда не называл неполным именем.

— Кррр, — в тот же момент раздалось на моем плече.

Голубоглазик, как и в остальное время в те дни, не хотел идти рядом или летать в небе. Он постоянно был возле. Астопи то нежился на плече, то на моей руке, и только изредка шел, обхватив длинным хвостом ногу или запястье.

— Достал, — поджал губы Ари и отвернулся.

Астопи резко упал назад, громко вскрикивая и ударяясь о землю. Не знаю, что именно произошло, но птенчик сразу же взмыл в небо и начал пулей нестись на Ари, под самый конец выставляя вперед четыре свои лапы с острыми когтями.

Из-за страха за обоих у меня защемило сердце. Казалось, сейчас я увижу монстра в действии. Уже промелькнул перед глазами его кинжал, а затем окровавленное сердце и… мертвое тело моего малыша.

Но я ведь обещала, что не позволю Ари так поступить. Да, приняла его, простила, если так можно выразиться. Я дала клятву себе, что уберегу животных от него, а самого Ари остановлю любыми возможными способами. Пока я рядом, он не убьет ни одного зверя. Потому что мой монстр — хороший.

Только поэтому в тот миг я потянула за связанные летной руки и подставилась сама. Боль резко сковала весь левый бок. Плечо, рука и часть спины сразу же начали неприятно пульсировать.

Но это был не конец.

Голубглазик словно с цепи сорвался. Он снова взмыл вверх и не обращал на меня внимание. Я посмотрела на Ари, но не нашла у того в руке даже признака оружия. Оказалось, он не пытался навредить длиннохвостику.

— Успокойся, — не повышая голоса обратилась я к астопи.

Тот сразу же послушался, приземляясь на лапы и затем ложась на мягкую траву.

— Что ты сделал? — на этот раз повернулась я к Ари.

Несколько ран до сих пор жгло. Я ощущала, как с них начало стекать что-то теплое. Но мне было плевать.

— Давай залечим, — поднял Ари мою свободную руку и внимательно ее осмотрел.

Я же только следила за ним, ожидала ответа и намеревалась его получить.

Ледяные глаза человека, спасшего мне жизнь, которому обязана больше всех на свете, снова встретились с моими. Они редко становились теплыми, в них не отражались искорки, какого-то интереса, задора — вообще ничего. Если говорят, что глаза — это зеркало души, то тогда у Ари ее просто нет. Или же она каменная, ледяная, черствая.

В стороне послышался шум. Мы так и не поговорили, как пришлось быстро скрываться в лесной чаще, подальше от людей, что изредка ходили по этим дорогам. Подобное было не впервой. Нам уже много раз приходилось вот так скрываться, натыкаясь на новые неприятности.

Я снова попалась в ловушку. На этот раз — небольшая ямка, куда провалилась моя нага. Я хотела было просто ее оттуда достать, но услышала встревоженное:

— Стой!

Пораненные рука со спиной до сих пор давали о себе знать. Мне постепенно становилось плохо и так хотелось избавиться от этих, как оказалось, сильно кровоточащих ран. Перед глазами пару раз появились какие-то пятна, но я держалась и уговаривала себя чуть-чуть подождать.

— Это ловушка, — сказал Ари, приседая возле меня. — Если достанешь сейчас, то кинжалы, расположенные под углом, проткнут твою ногу. Поэтому не двигайся.

— Да сколько их здесь? — возмутилась я, приподнимая руку вверх, а потом хлопая ей по застрявшей ноге.

Каждый раз, как только мы сбегали в лес, прячась от людских глаз, натыкались на что-то подобное. То ужасные прозрачные нити, то натянутые веревочки, то ямы, то сети, то вообще острые колья. И много всего другого. Мой спутник словно и не обращал на них внимание, просто проходил мимо и не задевал. Но вот я никак не могла понять зачем, как и почему. В голове давно отложилось понимание, что если на дереве есть красная метка, то рядом обязательно есть опасность. Но как ее различать? Раньше я даже представления не имела, что бывает так много всяких возможных способов остановить, убить, сковать неосторожного человека.

Единственное, Ари успевал помочь. Он иногда оттаскивал, бывало выпутывал, а сейчас — разрывал землю возле ноги, доставая оттуда несколько острых лезвий без рукоятки. И только потом он освободил уже меня.

— Превращайся, — сказал он и начал развязывать ленту, скрепляющую наши руки.

Мне помогли раздеться, потянув вверх за рубашку, которую сама когда-то покупала. Штаны же сняла сама. И ни на секунду руки Ари не переставали прикасаться ко мне. Потому что иначе будет больно. Ведь проклятье не прошло, оно перешло в какую-то дурацкую новую стадию, заставляя нас постоянно быть рядом. Ладно спать вместе, но иногда хотелось бы и уединиться.

Я превратилась в гатагрию, зализала языком свои раны и хотела было возвращать себе обратно облик девушки. Но помедлила. Ни разу я не нюхала его. И, на мое удивление, запах оказался не тем самым вкусным и желанным, что когда-то уловил нос кошечки на той поляне, где меня оставили парни на произвол судьбы. Я словно нюхала саму себя, только еще добавилась небольшая горчинка. И это почему-то расстроило.

А после гатагрия снова стала человеком. Я стояла перед Ари в черном топике и коротких шортах, что чудесным образом растягивались и не мешали мне во время превращения в кису. И меня посетила одна мысль, что не покидала затем многие дни, до определенного момента.

Я ему нравлюсь или нет?

— Тиу, — напомнил тогда о себе голубоглазик, и мне пришлось поспешно одеваться.

— Ты так и не ответил, — не начала я идти за Ари, как только вещи вновь прикрывали тело.

Он остановился, вздохнул и только поджал губы.

— Голубоглазик ведь не будет нападать просто так. Он хороший и милый. И упасть не мог ни с того ни с сего, — выложила наружу я все свои домыслы. — Ты определенно что-то сделал, — я ненадолго замолчала, ожидая ответа. — Скажи.

— Давай не будем об этом, — и Ари закинул назад мою прядку волос, свисающую на лоб.

— Нет, — возмутилась я. — Никуда не двинусь, пока не ответишь.

— Хорошо. Но тогда ты выполнишь одну мою просьбу.

Я держала его за руку, до сих пор чувствовала проникающее через это прикосновение разливающееся по всему телу будоражащее покалывание. Мне приятно быть рядом, вот так смотреть ему в глаза, просто разговаривать. И, казалось, между нами нет секретов. Что-то происходило, как обычно бывает между парнем и девушкой. Но в то же время все было совершенно не так, как хотелось.

И этот ультиматум…

— Ладно, — сдалась я.

— Тогда давай поговорим чуть позже, перед сном. Найдем укромное место, где ты не наткнешься на что-нибудь, — и он указал рукой на разбросанные куски земли.

Пришлось согласиться.

— Кстати, ты уверена, что сестра твоего Хавида сможет нам помочь? — спросил он, как только мы отправились в путь.

— Надеюсь. Я здесь вообще больше не знаю куда пойти.

— Я пока тоже, — сказал Ари.

Мы снова вышли на вытоптанную лесную дорогу. Иногда под ноги попадались большие корни деревьев. Но в остальном она была более-менее ровной. Вокруг росли растения, такие темно-зеленые, пышущие силой и здоровьем. Лето было в самом разгаре. Иногда чувствовалась духота, но чем дальше мы отходили от Анатоликана, тем проще становилось дышать, тем воздух больше и больше наполнялся приятной влагой и свежестью.

Когда под ногами была именно дорога, мы разговаривали. Как только мимо кто-то пробегал, проходил, проезжал — сразу же прятались в кусты и долго молчали, стараясь не выдать своего присутствия.

И вроде бы говорили… Но, казалось, Арикану что-то мешает. Я за эти пять дней после виселицы успела рассказать про своих родителей, подруг, бывший дом на окраине города. Без остановки отвечала на вопросы по нашему мироустройству. И он, главное, задавал вопросы такие необычные. Они больше касались нашего телевидения, возможности узнать любую интересующую информацию. Ари удивлялся — впервые на его лице тогда увидела удивление — возможности звонить в любую точку земного шара и разговаривать с кем захочешь в реальном времени. Его так же впечатлило наше домашнее оснащение бытовыми приборами, отсутствие которых у человека было нынче необычнее, чем присутствие.

А в ответ…

Сложилось ощущение, что многие темы для меня просто закрыты. Особенно про животных. Он тогда отмалчивался, переводил разговор в другое русло или просто показывал какое-нибудь забавное растение. Я смогла узнать только почему их деревни — Ари их называл чершами — были четырех типов. Все зависело от количества свободных входов и фигуры постройки зданий. Первый тип — один выход и здания размещены спиралью. Такие редко можно увидеть и только в самой глуши. Второй — два выхода и форма напоминает круг. Третий тип — тут уже треугольник. А четвертый — четырехугольник. Как я поняла, все это делалось для защиты. Чем ближе черш к городу, тем менее он укреплен и тем больше входов и выходов.

Именно в тот день мы разговаривали о самолетах. То есть я говорила. Голубоглазик шел рядом, обхватив мою руку хвостом, и ни на секунду не отдалялся. Он больше не запрыгивал на плечо, словно обиделся. И это не давало мне покоя. Неприятно осознавать, что малыш сердится.

— Все, а теперь отвечай, — сказала я вечером, как только нашлось укромное место под большим деревом.

Мы сидели, опираясь спинами о могучий ствол, на мягком покрывале, которое постоянно таскал с собой Ари и использовал в качестве спального мешка.

Он долго молчал, иногда посматривал на меня, сжимал руку, еле заметно покачивал головой.

— Я дернул его за хвост, — резко ответил он, продолжая смотреть прямо перед собой.

Но…

Что-то здесь не так. С чего вдруг Ари ни с того ни с сего так поступать? И делать это таким образом, чтобы маленький голубоглазик падал на землю и больно ударялся.

— Зачем?

— Кррр, — раздалось над нами с нижней ветки дерева, словно длиннохвостик отвечал на мой вопрос.

— Знаешь, — усмехнулся Ари. — Сперва хотел соврать и сказать, что просто твоя птица не переносит мой запах. Но так можно говорить о любом животном в Калдиморе. Никому он не понравится.

Я потупила взгляд. Ведь мне в виде гатагрии он тоже пришелся не по вкусу.

— Накира, — повернул он ко мне голову. — Это не твой мир. Тут нет домашних животных.

— Но это ведь…

— Тшшш, — приложил Ари палец к моим губам. — Не потому, что люди не хотят. Вот ты бы приютила того палача, который нажимал рычаг?

— С чего вдруг мне это делать? — не поняла я.

— Вот. С животными у нас так же. Заметь, я твоей птице ничего не сделал. Это она нападала.

— Но ведь голубоглазик бросался на тебя не просто так. Он ревнует. Да, малыш? — обратилась я к длиннохвостику.

Повисла тишина. Никто не проронил ни звука длительное время. Ветер приводил в движение листву над нашими головами, которые соприкасались друг с другом и только изредка не издавали никакого шелеста.

— А за хвост зачем потянул? — вернулась я к первоначальному вопросу.

— Ты ведь не могла не чувствовать, как он бьет тебя по спине, — Ари снова повернул ко мне голову.

— Ну и что? Он ведь осторожно. Забавно было, в такт нашим шагам — то по тебе, то по мне. Ты из-за этого.

— Да, — поспешно ответил Ари. — Мне просто надоело.

И после он улегся спать.

— Что ты хотел взамен? — с нескрываемым пренебрежением спросила я у мужской спины.

— Чтобы с завтрашнего дня астопи больше не находился рядом с нами.

Я опешила.

Это была первая ночь, когда меня не обнимали. Да и не хотелось. Неприятно, что он такой жестокий. Сделать больно малышу только потому, что надоело легкое постукивание — дикость. Голубоглазик точно в тот момент поддерживал меня в суждениях. Он подошел с другой стороны, улегся мне на живот и тихонечко уснул.

— Кира, — утром надо мной навис Ари.

Сон еще не хотел отпускать, глаза снова закрылись.

— Вставай, нам пора, — меня потрясли за плечо.

Но я не чувствовала привычного покалывания от прикосновения. Да и в утро тех воспоминаний я слышала последний раз «Мар, астопи!» и снова проехалась по земле спиной, увлекаемая за рукой Ари.

— Герни! — вскрикнула я и резко села.

Рядом сладко повернулся на другой бок голубоглазик, еще ближе пододвигаясь ко мне.

— Хватит спать, соня, — похлопал он меня по плечу и встал с корточек, направляясь к давно потухшему костру.

Моя правая рука была свободна, под ней не чувствовалось холодной ладони Ари. Но зато там снова находилась розовая лента, одна из тех, что лежали в моей сумке. Но не та. Эта не соединяла когда-то нас день и ночь.

Новая слеза скатилась по щеке и вскоре затерялась меж травы.

— Не надо, — сказала я его фразу сама себе и встала.