Страшная сказка

Начало.

 ГЛАВА 1.

   Ненавижу позднюю осень. Холодный промозглый ветер забирается под одежду, мелкая изморось проникает даже за шиворот, вокруг, скупо разбавленная редкими фонарями, противная тяжелая темень. Как раз такой же отвратительной холодной осенью я и узнала, что наш мир вовсе не наш, кроме людей в нем целая туча всяких разных существ, причем все они герои из страшных сказок.

   В тот вечер я, как всегда после занятий, отправилась на работу. Стипендии не хватало, поэтому я устроилась на подработку в клуб, где вместе с девочками танцевала, в перерывах разогревая толпу. Ну, а что делать, по специальности меня пока никто не хотел брать, слишком мало еще опыта. Знаний - то хватало, не зря же я увлекалась программированием лет с тринадцати, под присмотром отчима, но кому показать эти знания, если студентов стараются не брать на работу, во- всяком случае, в нашем городе точно...Увы..а вот опыт десяти лет танцев давал мне возможность зарабатывать неплохие деньги. Хватало и на жизнь, и даже смогла снять небольшую квартирку на окраине города. Пусть маленькую и на пятом этаже под крышей, зато не в общаге, где жизнь не затихала ни на минуту, даже глубокой ночью, и где совершенно невозможно было остаться одной и нормально выспаться и позаниматься.

   Обычный вечер, ничего не предвещало...девчонки, посмеиваясь, перетирали косточки хозяину и его гостям. Я-то работаю всего три дня в неделю, а девчонки каждый день, так что сейчас услышу все новости. Пока переодевалась и подкрашивалась, Мила, моя соседка по гримерке, захлебываясь, описывала, какие потрясающие мальчики уже третий вечер приходят в клуб. Все здешние завсегдатаи уже обратили на них внимание. Девушки, ясный перец, чтобы захомутать перспективных ухажеров, мальчики, золотая наша молодежь, прикидывают, могут ли они быть соперниками или можно наладить какие- то выгодные связи.

   Все ясно, судя по рассказам, опять чьи- то сыночки, да и еще откуда- то из столиц, видимо. Для меня ничего интересного. Мне сегодня еще курсовую дописывать, да и пора закончить программу для компьютерной игры, Мотька подкинул халтурку. Он мой приятель, сначала учился с нами, а потом отец перевел его в столицу. Общаемся в скайпе, да по мылу, он-то давно уже полноценно работает и учится, а заодно подкидывает мне подработки. По его словам, я единственная из его приятелей, кто шарит во всем не хуже, чем он.

   Плохо, конечно, что работы по специальности так мало. Мне больше по душе заниматься программированием, чем выкручиваться на подиуме под горящими взглядами 'хозяев жизни', но что уж тут...Я сама отказалась от помощи родителей, хотя они у меня люди состоятельные, правда, давно уже живут в Америке. Они не теряют надежды перетащить меня к себе, особенно мама, она даже отказывалась уезжать вместе с отчимом, пока я не поговорила с ней откровенно.

   Я хочу закончить свой универ, стать самостоятельной, а потом...потом, возможно, я перееду к ним, но сейчас я хочу свободы. У меня получилось донести это до мамы, а Игорь, мой отчим, и так прекрасно понимает меня и всегда поддерживает. Мне вообще повезло с предками, они у меня замечательные, понимающие и любящие родители.

   Игорь, сам отличный программист, когда узнал, что у меня есть способности и я решила идти по его стопам, вообще от радости не знал, что еще мне рассказать и чему научить. Мама, преподаватель английского и испанского, в свое время работала в нашем университете, ректор до сих пор все жалеет, что она уехала. Так что и трудностей с языками, и со своей специальностью, у меня, как вы понимаете, нет.

   То, что Игорь не мой отец, я узнала совершенно случайно, уже будучи подростком, но никаких обид и потрясений у меня это не вызвало. Игорь растил меня с рождения, мама вышла за него всего на третьем месяце беременности и меня он считает родной дочерью. А вот мой родной отец...уж не знаю, что там между ним и мамой случилось, но расстались они, когда никто из них еще и не догадывался о маминой беременности и отец уехал куда-то, настолько далеко, что мама не смогла с ним связаться, когда хотела, а потом...Потом появился Игорь, который настоял на их скорой росписи и жестко решил, что я - его родная дочь и никаких больше левых мужиков в нашей жизни быть не может.

   А узнала я совершенно случайно, подслушав разговор родителей, они яростным шепотом обсуждали, стоит ли мне рассказывать о том, что где-то бродит мой биологический отец. И мама страшно переживала, что я могу случайно его встретить и тогда больше не поверю им. А Игорь, как всегда, спокойно убеждал маму, что сказать, конечно, стоит, но не сейчас, когда я подросток, которому свойственен максимализм и деление мира на черное и белое.

   - Света, ну что ты так переживаешь, конечно, расскажем обязательно, но позже. Сейчас для девочки это может стать настоящим потрясением, а когда чуть повзрослеет, тогда ты все и расскажешь.

   Мама в ответ шмыгала носом и всхлипывала, и мне стало ее так жалко, что я высунулась из-за угла и хрипловатым от волнения, голосом пробасила:

   - А давайте колитесь сейчас. А то мне притворяться, что я ничего не слышала, будет тяжело, да и мама переживает. Только прежде чем вы все расскажете, я вам сразу заявляю: я вас обоих люблю, вы мои родители и мне другого отца не надо.

   И вызвала этим новый поток слез у мамы и крепкие объятия папы, который тоже подозрительно шмыгнул пару раз носом. После того общего слезоизвержения мы больше на эту тему не говорили. А потом они уехали, я повзрослела и все это стало совсем не важным.

   И вот я, Елизавета Шумская, самостоятельная девица двадцати лет, студентка четвертого курса технического университета, живущая в съемной квартире и сама зарабатывающая на жизнь, сижу в гримерке и заканчиваю краситься, нам всем скоро на сцену.

  - Ангелок, ты готова?

   Я, морщась, киваю, ненавижу свое сценическое прозвище, Ангелок. Какой дурак придумал его, не знаю, но прилипло оно ко мне намертво. А все дело в моих волосах - рыжие, завивающиеся крупными локонами, они свисают ниже талии и привлекают всеобщее внимание. Чуть вздернутый носик, покрытый едва заметными веснушками, тонкие брови и большие, с наивным взглядом ребенка, зеленые глаза. Хотя сказать про меня, что я наивный ребенок, не может даже моя мама, хотя она понятия не имеет и о половине моих проделок. Игорь знает больше, но как любящий отец, предпочитает выговаривать мне за все наедине, маме он меня не закладывает. А еще он гордится тем, что я умная...Ну...это я до того вечера думала, что я умная, уже все знающая, выдержанная девушка с богатым житейским опытом. В тот же вечер вдребезги разлетелось не только мое ощущение мира вокруг, в тот вечер я потеряла себя и нашла себя новую.

Побег.

Глава 2

   Не отрывая взгляда, я смотрела, как насиловали мою подругу, а рядом раздавался тихий шепот Влада:

   - Моя сладкая девочка, как прекрасно пахнет твоя кровь..Ооо!!!- он застонал, снова прижимаясь ко мне,- если не будешь сопротивляться, у нас все будет по-другому. Ангел мой, ты моя, привыкни к этому. Я не буду торопиться, все сделаю меееедленнноооо, а когда закончу, ты от меня и сама уже никогда не уйдешь.

   От его липкого, какого- то омерзительного голоса меня тошнило, голова кружилась, почему-то болела шея и, чуть повернувшись, я почувствовала, как вниз к ключице поползло что- то теплое. ' Он что, меня укусил?'. Посмотрела на него в упор - нет, губы не в крови, почему- то это казалось мне важным. Снова дико закричала Мила, Трей вонзил зубы в ее руку и, продолжая двигаться в ней, вгрызался в ее запястье. Меня замутило окончательно, хотела и не могла закрыть глаза, внутри все болело от ужаса и боли за подругу, и тут разгоряченный Влад, обхватив меня руками, потянул за собой на соседний диван.

   - Нет, - я изо всех сил дернулась. Он сжал объятия, наклонился ко мне и угрожающе прошипел.

   - Не стоит меня злить, детка. Я могу сделать с тобой еще более страшные вещи, чем те, что делают с твоей подругой. Покорись...

   Сцепив зубы, я вдруг подумала, что быстрая смерть - это самое лучшее, что я могу сейчас желать, и чуть отодвинувшись от него, влепила ему пощечину:

   - Ненавижу!!!

   Оскалившееся , перекосившееся от злобы лицо Влада, короткий смешок со стороны Сержа, который с любопытством наблюдал за нами, с сарказмом сказанные им слова:

   - Влад, может тебе помочь, такая яростная кошечка...

   Я мысленно прощалась с мамой, сжимаясь от ужаса и страха, понимая, что меня сейчас ждет мой личный ад, и тут распахнулась дверь в комнату.

   В дверном проеме застыли два огромных, плечистых парня, совершенно мне незнакомых. Их ноздри раздувались, глаза горели каким- то дьявольским, желтым огнем, из горла одного из них вырвался короткий, но яростный рык. Боже, а это кто такие, тоже вампиры или какие другие мутанты? После того, что произошло, я готова была поверить теперь и в дьявола и в магию и черт знает во что. Ни слова не говоря, они рванули в комнату и тут же начался какой- то нереальный кошмар. Влад, отбросив меня в сторону, кинулся на пришедших, которые вдруг опустились на четвереньки и на их месте появились здоровые, ростом с пони, волки рыжеватого оттенка, которые тут же, не мешкая ни секунды, с рычанием кинулись на вампиров, один из них взмахом лапы снес стоящего Влада. Тот, пролетев всю комнату, разнес в полете стол и сполз по противоположной стенке. Волк прыгнул вслед за ним и принялся перегрызать ему горло, второй набрасывался на Сержа с Треем, пытаясь загнать их в угол.

   Я стояла у стены возле двери и, засунув кулак в рот, тихо скулила от обуявшего меня ужаса, уже даже не пытаясь осознать, что вообще вокруг происходит, как тихий, едва слышный стон Милы, который я чудом скорее уловила, чем услышала, встряхнул меня. Она лежала на диване сломанной куклой: распяленные ноги, тусклые, ничего не выражающие глаза, белое как сметана лицо, с дивана свисала ее окровавленная, разорванная в запястье, из которого толчками текла кровь, рука. Она была еще жива, но как долго она еще протянет и что ее ждет дальше...Я ничем не могла ей помочь, кроме как попытаться убежать и позвать на помощь. Эта мысль отрезвила меня и заставила шевелиться. Я, прижимаясь к стене, выскользнула за дверь, после чего что есть сил побежала к лестнице, ведущий в общий зал.

   Как только я начала действовать, включился и мой мозг, хотя и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что идти сейчас по служебным коридорам - это опять нарваться на неприятности. Сколько тут теперь вампиров, сколько новых охранников, которые в курсе того, что хозяева решили поиграть с танцовщицами? Даже выяснять не собираюсь, моя задача свалить как можно быстрее и позвать помощь.

   Вот только вопрос, какую помощь? Полицию? А что они смогут сделать? Потребовать, чтобы им показали живых танцовщиц? Ладно, главное, выбраться из клуба, а там что-нибудь придумаю. Шок на время прошел и я вихрем промчалась по лестнице, только возле выхода тормознула, пора думать, прежде чем что-то делать. И хотя меня продолжало потряхивать, я отложила все эмоции на потом. И так понятно, что ночь мне предстояла 'веселая'. Такие удары по психике даром не проходят.

   Прежде чем выйти в общий зал, прислушалась. Вроде все , как обычно: музыка гремит, фоновой шум голосов, обычная вечеринка, но теперь мне во всем чудилось второе дно. Натянула на голову капюшон толстовки. Как же хорошо, что я успела переодеться и взять свою сумку, прежде чем начался этот ужас. Спрятала под капюшон волосы, чуть сгорбилась, и незаметной тенью просочилась в зал. Там, опустив глаза в пол, осторожно заскользила между танцующими или болтающими компаниями, стараясь никого не задеть и не привлечь к себе ненужного мне внимания. И мне почти удалось без приключений добраться до выхода, но тут двери широко распахнулись, и в зал ввалилась новая компания. Впереди шел, находящийся в состоянии называемом 'холодное бешенство', какой- то явно важный господин, потому что охрана при входе при виде его вытянулась чуть ли не в струнку. Что-то мне показалось в нем неуловимо знакомым, и тут моя интуиция завопила сиреной. Даже не успев осознать, что делаю, юркнула за спину какого-то здоровяка, который вместе с друзьями тусил неподалеку. Этот важный господин был похож на одного из тех ублюдков, от которых я только что унесла ноги, он был похож на Влада, только старше.

   ' А вот и отец пожаловал, как обещал...а у меня кровь на шее',- от этой мысли я похолодела, ' а вдруг он почует, и тогда что..схватит и вернет сыну, чтобы потом избавиться от меня...я свидетель и узнала о существовании.. вряд ли я единственная, но я посторонний человек....'. Съежилась, желая стать мелкой песчинкой, пылью, стать незаметной, исчезнуть отсюда, моля Бога, чтобы они быстрее поспешили наверх и я смогла убежать. Они уже почти прошли, как вдруг он притормозил, осмотрел зал, медленно обводя глазами толпу, которая сейчас весело отплясывала между столиков, тряхнул головой. Я затаила дыхание, ' Господи, прошу тебя, только не сейчас, я больше не выдержу'...Минута, другая, и они двинулись дальше, а я выдохнула, ' спасибо, Господи'.

Няня.

 Глава 3.

   Тетя Валя пересадила меня на поезд к свой подруге, идущий в Челябинск, там я уже ехала полноправным членом поездной бригады, проводниц не хватало и тетя Ира, сводив меня к бригадиру, уговорила его взять меня на место ее напарницы, за проезд. А что, мне понравилось, за окном пролетали деревеньки и городки, работа была не трудной, люди в вагоне ехали в основном тихие, занятые своими мыслями и заботами. Я все дальше удалялась от своего города и от тех чудовищ, которые так жаждали меня поймать.

   Время шло, уже больше месяца, как я была в дороге, никто не обращал на меня внимание и я почти уже добралась до Малиновки, как вдруг выяснилось, что туда никакие поезда не ходят и дорога только одна, по которой не всякий лесовоз поедет. Делать нечего, я попрощалась с очередной бригадой приютивших меня проводников и двинулась на большак, придется таки ловить попутку.

   Через три часа ожидания на мой взмах рукой остановилась первая за это время машина. Раздолбанный жигуленок с проржавевшими дверями и выбитой фарой, и водитель мне откровенно не понравился, пропитая рожа, с тяжелыми мешками под глазами, которые тут же при виде меня зажглись каким-то нездоровым воодушевлением.

   - Это откуда ж такая краля в нашем лесу?

   - Мне надо в Малиновку, к тетке. Вы туда едете?

   - Туда кралечка, туда...Садись, с ветерком домчу. Деньги то у тебя есть?

   Я уже сомневалась, стоит ли садиться к нему, но машин на дороге больше не было, а я очень устала и хотела уже добраться хотя бы куда- то, да и с папой давно надо было связаться, я писала ему по дороге, но ответа пока от него не было.

   - Сколько?

   Он хитро усмехнулся и выпалил :

   - Тысячу и учти, до ночи никто больше не поедет.

   - Хорошо, поехали.

   Он нахмурился, странно, его как- будто раздосадовало то, что я согласилась на такие расценки.

   - А деньги у тебя есть?

   Я, молча, достала из кармана тысячу, помахала перед его носом и спрятала ее обратно в карман.

   - Э, а может она у тебя фальшивая...- мужик протянул руки к моему карману, на что я отодвинулась от открытой двери и демонстративно обернулась обратно к дороге.

   - Ладно- ладно, верю, садись.

   Через несколько минут я пожалела, что села с ним в машину, он давил на газ, словно вообразил себя Шумахером. Ремня, которым можно было пристегнуться, в машине не было, и меня мотало по всему сидению. Крепко вцепившись в какую-то железяку над головой, я закрыла глаза, боясь смотреть не дорогу, которую украшали глубокие ямы и пробитые лесовозами колеи. Мы неслись с дикой скоростью, и в какую- то минуту мне показалось, что мы сейчас разобьемся. Как вдруг машина затормозила, пошла юзом и замерла поперек дороги.

   - Я тут подумал,- дыхнул на меня застарелым перегаром мой водитель,- что мы бы могли договориться...понимаешь, о чем я? Тысяча это мало, я думаю, что если мы развлечемся, то будет как раз.

   Я молча принялась выбираться из машины, сзади меня обхватили потные руки мужика и потянули обратно. Развернулась, отпихнула его, и тут меня снова накрыло, картинка была настолько яркой, словно я была там рядом.

   Машина неслась мимо в сгущающихся сумерках, со страшной скоростью мелькали деревья, водитель, не обращая внимания на то, что машина готова рассыпаться на мелкие части от ударов о грунт, матерился, поминая какую-то неблагодарную дрянь, и тут очередная яма, машина взлетела в воздух, переворачиваясь на бок, и ударилась о вековую сосну, лобовое стекло разлетелось вдребезги и острый сук обломанной ветки насадил на себя тело незадачливого гонщика, последний его хрип, и картинка растаяла. А я пришла в себя.

   Руки этого урода уже шарили под моей майкой. Извернувшись, я изо всех сил ударила коленкой ему в грудь, повернулась и вывалилась из машины. Не поднимаясь с колен, прямо на четвереньках ломанулась в лес, а там, вскочив на ноги, дунула в самую глубь. Он вроде бы даже побежал за мной, но я неслась, не разбирая дороги, и вскоре перестала слышать его крики. Затем рухнула под какой-то сосной и, всхлипывая, попыталась понять, что же я видела. Нужно было, наконец, разобраться, что за картинки меня теперь посещают.

   Я, вроде, вижу будущее, но когда меня накрыло первый раз я видела, как отец Влада разбирался с ними - это было настоящее или близкое будущее? А свое будущее я не видела ни разу. На меня это мое новое приобретение распространяется? И когда случится то, что я видела с мужиком? Скоро? Или через много лет? И надо ли мне дотрагиваться до человека, чтобы увидеть, или достаточно подумать? Одни вопросы и никаких ответов. Ладно, надо выбираться обратно, может, удастся поймать еще одну машину. Но я неслась по лесу, как лось, не разбирая дороги, и теперь представления не имела, где я и в какой стороне дорога. Шлепнулась на землю и чуток повыла, страшно, я же абсолютно городской житель, мне ни за что не выбраться из этого леса, да и выжить я в нем не сумею. Потом плакать надоело и я, выбрав направление, двинулась вперед, не умирать же раньше времени.

   Шла долго, уже понимая, что дорогу я потеряла, но тут впереди послышался какой-то шум и среди деревьев появился просвет, я рванула туда и вышла на крутой поворот дороги. Картина, которую я увидела, повергла меня в шок.

   Несколько мужиков пытались вытащить из покореженной машины тело моего незадачливого попутчика и несостоявшегося насильника, машина висела на суку, который и пришпилил тело водителя к сидению и держал его намертво. Мужики матерились, весь салон был залит кровищей, а я молча стояла и не могла отвести взгляда от этого зрелища.

Ведьма.

 Картинка растаяла, а я в полном изнеможении опустилась на землю. Все, они почти нашли меня, времени нет, и что теперь ? Москва? А почему нет? Где еще можно спрятаться , как не в многомиллионном городе? Но если они начали шерстить всех моих друзей, то до Мотьки они доберутся очень быстро, хорошо, что не сказала где я...

   Поднялась и бездумно потащилась по едва заметной тропинке в глубь леса, все прикидывая, что ж лучше сделать - поехать в Москву сейчас, пока они еще не нашли, где живет Аннушка, или дотянуть до последнего и рвануть куда-нибудь в большой город, там пересидеть и только потом в Москву?

   В какой-то момент решила оглядеться, куда я зашла и ахнула, передо мной стояла маленькая, словно игрушечная избушка, срубленная уже давно, но не потерявшая своего очарования. Резные наличники широкой полосой обрамляли небольшие чистые окна, закрытые цветастыми занавесками, из трубы шел дымок и одуряюще пахло пирогами. Рядом, около крыльца уже вовсю цвели подснежники и на грядках, чуть в стороне, зеленели первые ростки каких-то трав.

   Машинально сделала шаг вперед, другой, мне вдруг ужасно захотелось войти туда, но дикий мяв огромного черного кота, выскочившего на крыльцо, отрезвил и заставил попятиться, глаза животного горели желтым огнем, который напомнил мне про ту страшную сцену в клубе. Слишком они напоминали глаза оборотней. Повернувшись, я собиралась как можно быстрее убраться отсюда, но тут на крыльцо вслед за котом вышла женщина. Невысокого роста, чуть полноватая, русые волосы собраны в небрежную косу, серые глаза испытывающе смотрели на меня. Длинная юбка в пол из покрашенного полотна, душегрейка, накинутая на плечи. Вроде обыкновенная деревенская тетка средних лет, но ее взгляд бы совсем не прост.

   - И кто это к нам пришел?- а голос певучий, красивый, так и тянет поддаться, пойти за ним.

   - Простите, я случайно вышла к Вашему дому и просто хотела посмотреть, так красиво, как-то уютно и тепло выглядит.

   - Ну, заходи, коли пришла, чаем напою. Давно уже по лесу бродишь?

   - Нет, ..да...не знаю, задумалась, не заметила, сколько уже хожу, наверно, домой уже пора.

   - Давай чаем напою, да потом короткую дорогу покажу, ты ведь из Малиновки пришла?

   - Да, я к тете приехала.

   Так, рассказывая женщине про тетю, я поднялась по ступенькам, она чуть подвинулась, давая мне пройти в дом, сама же подзывала кота, который крутился на маленьком огородике. И тут я споткнулась и, чтобы не упасть, схватилась за ее руку. И...картинки снова возникли у меня перед глазами.

   Город, народу много, какая- то толпа, вроде рынок или базар. Моя собеседница что-то ищет на лотках, снова и снова переходит от одного к другому, здоровается с каким-то старичком, перед которым разложены пучки каких-то трав, начинает их перебирать, о чем-то оживленно переговариваясь с травником. И тут из-за домов на площадь вылетает огромный джип, вихляя в разные стороны, несется по улице, не вписывается в поворот и со всего маху въезжает в толпу людей на рынке. Моя собеседница первой попадает ему под колеса, затем умирает старичок, ударившись головой о чей-то прилавок, а затем перед моими глазами все меркнет.

   - Эй, ты как? Что с тобой?- меня кто-то теребит за рукав.

   Открываю глаза и встречаюсь с чересчур умным и внимательным взглядом хозяйки дома. Оказывается, я лежу у нее на диване и она старается привести меня в сознание.

   - Извините, можно воды,- я тяну время, потому что не представляю, как ей сказать, что не стоит ездить в город. И тут она спрашивает прямо в лоб:

   - Что видела?

   - В каком смысле?

   - Ты же видишь? Видящая? Что-то видела, связанное со мной? Почему не сказала, что из наших?

   Удивленно смотрю на нее:

   - Из каких из ваших? Видящая? Вы про те картинки, которые я иногда вижу?- Вспоминаю, при каких обстоятельствах увидела первый раз и слезы наворачиваются на глаза.

   - Э, да ты ничего не знаешь? Ну-ка, покажь руки,- командует она, и я покорно протягиваю ей свои руки.

   - Да не так, запястья покажи.

   Показываю запястья, она недоверчиво рассматривает их и всплескивает руками:

   - Откуда ты такая появилась? И не знаешь ничего. Давно видеть начала?

   - Месяц назад,- я начинаю злиться, но она успокаивающе поглаживает меня по рукам.

   - Знаешь, девонька, давай-ка все по порядку. Ты лежи, я сейчас тебе своего чаю заварю, а ты все расскажешь - и как увидела, и почему это случилось,- она кивает мне головой,- вижу, что не просто так у тебя сила проснулась, случилось что-то. Ну а про наших, так я про ведьм говорю, я - ведьма и ты ведьма, да и еще видящая, давненько у нас видящих не было.

   Она неторопливо собирает на стол, а я, на минуту остолбенев, выпаливаю, не задумываясь:

   - И ведьмы есть? - Опа, - она поворачивается ко мне,- а кого ты видела?

   - Вампиров...они убили мою подругу, выпили , и оборотни, они ворвались и начали драться и я...убежала...

   - Ясно..,- поджимает губы,- давай по порядку, вот иди за стол, я тебе своего чайку налила, успокоишься и расскажешь все. А потом я тебе расскажу, не бойся меня, девочка, как раз я ничего плохого тебе не сделаю. Может, помогу чем, уж больно редко видящие появляются, они неприкосновенны, по закону...только вот закон...сама, небось, понимаешь, где закон, а где мы, лакомый ты кусок, ох, лакомый , для всех.. Иди, налила уже. Как зовут то тебя?

   - Лиза, - усаживаюсь за стол. От чая пахнет мятой и еще какими-то ароматными травами и я с удовольствием выпиваю первую чашку почти залпом.

Ник.

 Утром я уже стояла у подъезда, поджидая машину Инги, внутри все тихонько тряслось от страха, но внешне я старалась выглядеть невозмутимо. Сделать успела многое: дала денег соседям, чтобы не бросали старушку, затарила холодильник под завязку, купила все нужные лекарства, не успела увидеть врача, но соседка пообещала, что сходит к ней сама. На душе было неспокойно. Я чувствовала, что больше сюда не вернусь, и было пронзительно жалко и Аннушку, и себя.

   Инга подъехала, как и договаривались, сухо поздоровалась, я кивнула в ответ и села в машину, больше мы не разговаривали. Только уже подъезжая к огромному, П-образному двухэтажному зданию посреди леса, Инга наконец снизошла до разговора:

   - Лиза, я понимаю, какой для тебя стресс, встреча с вампирами, но прошу тебя, держи себя в руках. Нам нужна помощь Мастера, поэтому, будь, пожалуйста, учтива и вежлива. Нам всем нужно его покровительство. Это очень важно, Лиза. - В ее голосе слышались нотки просьбы.

   - Я понимаю, - надеюсь, что тон моего голоса был ровным.

   Серый огромный дом вблизи подавлял, казалось, что там внутри меня ожидает что-то страшное. Узкие окна с задернутыми днем шторами наводили на мысли о чудовище, прячущемся за ними. Строгие, лаконичные линии фасада говорили о вкусе и консерватизме хозяина. Нас уже встречали. Надо отдать должное тактичности Мастера, встречал нас чистокровный человек, не знаю, как я это поняла, но каким-то образом я теперь могла сходу отличить вампира от человека.

   - Доброе утро, леди, Мастер ждет вас. Прошу.- Он слегка поклонился и жестом предложил проследовать за ним.

   Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице. Пока поднимались, пыталась успокоиться, потому оглядывалась по сторонам. Ну что ж, все как и полагается - светлые стены, на которых хаотично разбросана яркими пятнами приличного уровня живопись, высокие потолки. Много светильников, которые едва разгоняли сумрак, который царил в холле из-за задернутых, глухих штор.

   Провожатый остановился около богато инкрустированной редкими породами дерева двери и осторожно постучал:

   - Мастер, Ваши гостьи прибыли. Прошу вас, проходите,- широко открывая двери, обратился к нам.

   Приветствуя нас, около письменного стола стоял вампир. Если бы не знала, что ему уже полторы тысячи лет, никогда бы не подумала - мужчина редкой красоты, лет так тридцати с хвостиком. Высокий, намного выше, чем я, широкие плечи, накаченный торс, длинные, связанные в хвост белые волосы, бледное аристократическое лицо, редкого темно-синего цвета миндалевидные глаза, красивой формы руки с длинными пальцами. А темно-синий, безукоризненно сидящий на нем костюм только подчеркивал, как он красив. Доброжелательная улыбка осветила его лицо, сделала его более мягким, и выбила меня из колеи. Не знаю, что бы со мной было, если бы он был похож на мой оживший кошмар, но тут я сумела взять в себя в руки и даже внятно поздороваться.

   - Дамы, рад вас видеть. Проходите, присаживайтесь. Инга, давно не виделись, как Ваши дела?

   Пока мы рассаживались вокруг стола, он дал распоряжение принести чаю и пирожных, несколько минут уделил светской беседе о делах Инги , о погоде и наконец перевел свой взор на меня.

   - Лиза, рад знакомству с Вами, меня зовут лорд Николас, Вы можете называть меня Мастер, как и все остальные. Лиза, мне бесконечно жаль, что Вы встретились с такими,- выделил интонацией слово,- моими соплеменниками, и что Вам пришлось столько пережить по их вине. Примите мои соболезнования в связи с Вашей утратой.

   Мне было больно, внутри снова ожили все мои страшные воспоминания.Но интуиция подсказывала, если я сейчас расклеюсь, заплачу, то в их глазах стану слабой и на меня точно начнут давить, поэтому, скрипнув зубами и укусив себя за щеку, сохранила на лице невозмутимое выражение. Чего мне это стоило...Мда...

   - Благодарю Вас, лорд Николас. Мне тоже жаль, что мне пришлось встретиться с такими, как Вы...вот в такой страшной ситуации.

   В его глазах мелькнуло и пропало одобрение.

   - Рад, очень рад и искренне благодарен Вам, что Вы не распространяете на всех Ваше отношение к тем уродам, которые попались на Вашем пути. Поверьте, Лиза, я крайне возмущен их поведением и обязательно буду на этом Совете. Хотя я давно вышел из него, но я почетный член Совета, что дает мне право иногда вмешиваться в принятые решения. Да-да,- ответил он на молчаливый вопрос в глаза Инги, в этом случае я обязательно вмешаюсь, и мало им не покажется, Лиза, я Вам это обещаю.

   Он прошелся по комнате и присел напротив меня:

   - Ну, что ж, дамы, перейдем к делу. Как я правильно понимаю, вы хотите от меня защиты для мадмуазель Лизи от моих...соплеменников?

   - Да, Мастер, - подала голос Инга, - ситуация очень тяжелая. Лиза пока еще не входит в круг, потому что совершенно не обучена, а времени у нас нет. Так вышло, что тот, кто должен был ее воспитывать и обучать, бросил ее мать, не зная о беременности, а значит, мы не можем полностью защитить ее от тех, кто ее ищет. Девочка имеет редкий дар, она видящая, да и еще сильная ведьма. Какие еще у нее способности, можно будет выяснить только в процессе обучения и она не должна попасть в руки тех, кто собирается скрыть свои ошибки, убив ее. Только Ваша помощь может спасти девочку, Мастер.

   - Хорошо,- вампир согласился неожиданно быстро, что заставило меня напрячься,- я дам Вам защиту, Лиза, полную, и от Вашего имени на Совете буду требовать наказания Вашим обидчикам. Видящие неприкосновенны, это закон, и они большая редкость. Вы можете принести много пользы и моему народу, и всем остальным. Решено. Какую именно защиту Вы хотите получить, Лизи?

   - Какие есть варианты?- в горле пересохло от волнения, вот сейчас начиналось самое важное. Мне необходимо четко просчитать, что он от меня хочет, и по возможности избежать ловушек.

   - Нууу..Вы можете вступить в мой клан и никто больше никогда не посмеет даже прикоснуться к Вам, Лиза, без Вашего на то согласия. Естественно, я возьму с Вас клятву полного подчинения, как и со всех, кто входит в мой клан. - Он молча настороженно смотрел на меня.

Незваные гости.

Глава 6.

   В городе попросила Ингу остановить машину возле банка, я действительно собиралась незамедлительно воспользоваться советом Мастера. Сняла все деньги со счета, мимолетно удивившись тому, что денег оказалось как-то слишком много, закупила продукты на свой вкус, приобрела толстенный дневник, в который, как посоветовала мне Инга, собиралась записывать все свои видения и ситуации, при которых они возникали.

   - Ты же понимаешь, что учить тебя пользоваться твоим основным даром - некому. Видящая ты одна, так что придется самой. Остальные обучат тебя тем вещам, которые умеют все ведьмы, наговоры там, проклятия, привороты, лечение травами с заклятиями.

   Короче, мне стало понятно, что учить меня особо никто и не стремился, значит, придется выкручиваться самой.

   -Инга, в библиотеке есть какие-то материалы о моем даре?

   Она сразу же скривилась, но ответила, правда очень нехотя:

   - Кое-что есть, я мало интересовалась этим. Так что покопаешься сама, может что важное обнаружишь.

   Упс, похоже, меня тут просто собирались использовать, зарабатывая на мне деньги и мало что давая мне в ответ. Хотя, нечего наезжать на Ингу, предоставили защиту (знать бы только, как потом придется за нее платить), пока дали возможность где-то жить, не опасаясь за себя и окружающих, открыли правила игры, по которым теперь придется жить - уже немало. Так что перестаем ныть, собираемся и начинаем свою игру.

   Дом Инги мне не понравился, какой- то бестолковый, вроде большой , а места, чтобы было уютно и можно было уединиться, кроме свой комнаты и нет. Мне выделили спальню на втором этаже, а заниматься я решила в библиотеке. Не мотаться же туда каждый раз, когда нужна какая-то книга. К Инге приходила уборщица - к моему изумлению, тоже ведьма, только уже пожилая, одинокая и с очень слабым даром, она могла влиять на эмоции человека, с которым общалась. Она мне сразу понравилась и у нас с ней сложились вполне неплохие отношения, чего нельзя было сказать об Инге.

   В первые же дни она потащила меня в какой-то навороченный особняк, к какому-то богатенькому буратинке и попросила срочно посмотреть, что его ожидает в ближайшие дни. Как я ей ни объясняла, пока мы туда ехали, что я не умею управлять своими картинками, что могу вообще ничего не увидеть, все было бесполезно. Она как заведенная твердила, что мне нужна практика и что им, ведьмам, важен этот человек.

   Я бросила с ней спорить, совершенно бессмысленное действие, просто расслабилась и положилась на удачу. В конце концов, рисковала не я, а Инга, ей и предстояло объясняться с товарищем, если ничего из этой затеи не выйдет. Удивительно, но как только я взяла его за руку, стараясь не обращать внимания на его сальные похотливые взгляды, на меня просто водопадом нахлынули разные картинки и, что странно, не только его будущего, но и из его прошлого, где он был моложе, добрее и счастливее.

   Ну что, у него все отлично, в скором будущем он подписывает какой-то, судя по его лицу на тот момент, важный для него договор, его дети уезжают учиться за границу, его новая молодая жена очень довольна его подарком. Что я тут же и рассказала, не упоминая, что видела его прошлое.

   Это будет моим тайным козырем и это точно не то, что про меня следовало знать Инге. Да и вообще кому-либо. Я чувствовала, как мне легче дается возможность видеть. Я уже не плыла при просмотре, мне не становилось плохо, только единственное, что меня волновало - это то, что я в этот момент была абсолютно уязвимой. И вот это было большой проблемой, потому что видения контролировать я не могла, а вот со мной, пока я 'наслаждалась' просмотром, могли сделать все что угодно. И главное, мне не с кем было посоветоваться, хотя окружающие меня ведьмы, которые приходили меня обучать своему искусству, настроены были довольно дружелюбно, но я все время помнила слова Власты о доверии и последствиях.

   Прошло пару дней, Инга успела вытащить меня еще к одному какому-то важному господину. Этот товарищ - явно чиновник, явно ворюга, потому что первое, что я увидела в его будущем, это толпа каких-то людей у него в доме, вроде идет обыск, надев на него наручники, его уводят куда-то в машину. Услышав мой рассказ, он побелел так, словно уже умер. Схватившись за сердце, метнулся кому-то звонить и орал так, что стекла дребезжали. Мы с Ингой посчитали разумным побыстрее уехать домой, не знаю, встречалась ли Инга с ним после, но надо отдать ей должное, рассчитывалась она со мной сразу же и полностью.

   В особняк на время моего обучения заселилась Власта. Вот кто учил меня на совесть всему, что она знала - и про травы, и про наговоры, и даже простенькие обереги научила делать. Выкладывалась по-честному, в отличие от остальных. Нет, я понимала, что своими секретами делиться никто не будет, но что мне будут рассказывать только самые основы, которые можно чуть ли не в интернете найти, и кроме этого ничего - не предполагала. В какой-то момент мне это надоело и я пошла ругаться с главной ведьмой.

   - Инга, вы уделите мне немного времени?

   - Лиза? Что-то случилось?

   - Да, я считаю, что случилось. Я понимаю, что никто не обязан раскрывать мне свои семейные секреты, понимаю, что среди вас я, мало того что чужая, так еще и ничего не знающая обо всем. Но то, чему 'учат' меня - это даже не для детского сада, это я могу и сама найти при желании. Даже не знаю, стоит ли мне продолжать терять время тут и не поискать ли мне других учителей в другом месте? Заодно, и долга перед лордом не появится.

   - Лиза...прошу тебя, успокойся...Не стоит принимать резкие решения, давай договоримся.- Было видно, что она испугалась. Интересно, чего? Того, что я уеду? Необученная, никому неизвестная молоденькая ведьма, за которой охотится мощный клан вампиров, разве я была чем-то ценным? Странно...

   - Лиза, я дам тебе доступ в тайный отдел моей библиотеки - там хранятся дневники всех ведьм, кто умер одинокими, у них не было наследников и дневники попали ко мне. Среди них есть и дневники тех, кто был видящими, может они помогут тебе разобраться со своим даром.

Общение.

 Глава 7.

   Домой мы ехали молча. Инга, увидев мое лицо, даже вопросов задавать не стала, просто завела машину и повезла меня домой. Там, протащив по коридорам, завела меня в комнату, попросила Власту принести мне горячего чая и в лоб спросила:

   - Что он с тебя потребовал такого, что на тебе лица нет?

   - Родить ему ребенка,- я не видела смысла скрывать это он нее, кто кто , а уж она наверняка подозревала что-то подобное.

   И точно, Инга присела на мою кровать и тяжко вздохнула:

   - Я так и думала. Не упустил , значит, свой шанс. И что ты думаешь делать?

   - А есть варианты?- сарказм переполнял меня.

   - Есть, ты же уже знаешь, что только девственницы могут родить ему ребенка? Так вот если ты расстанешься..,- она не договорила, а потом словно про себя добавила,- лорд будет в ярости, он не прощает обмана. И что он тогда сделает, я даже не берусь предсказать.

   - Вот именно он знает, что я...девственница, почувствовал и сразу же предупредил меня, что это решено, просто дал время привыкнуть.

   - Тогда все. Постарайся привыкнуть к этой мысли. И Лиза, давай начистоту, ты понимаешь, что лорд - это твой единственный шанс не попасть в кабалу к кому- то более отвратительному. Знаешь, упыри, они почти все сильно отличаются от Мастера. Большинство из них даже заморачиваться бы не стало, просто заставили бы тебя принести им клятву, пока ты не в круге, и все, была бы пожизненно в кабале клана. И плевать им было бы на то, что ты так страшно познакомилась с вампирами. А оборотни ничем не лучше, так что, девочка, все что случилось - это еще не самое страшное, что могло бы быть. Поверь мне, уж я то на своем опыте знаю, как оно могло повернуться.

   Инга ушла, оставив меня одну. Умом я понимала, что все они правы, но сердцем нет, я не могла представить себе, что кто-то из вампиров дотронется до меня, не говоря уже о большем. Утешало лишь одно - лорд обещал дать мне время.

   На следующий день я не захотела вставать с кровати. Слишком много на меня навалилось в последнее время и как апофеоз, добило меня известие о том, что я должна рожать вампиру дитя, на меня свалилась депрессия, классическая. Я ничего не читала, не занималась ничем, просто валялась на кровати и тупо смотрела в потолок. Не хотела никого видеть, ни с кем разговаривать, спала как сурок целыми днями. Власта ни о чем меня не спрашивала, приносила мне подносы с едой и забирала нетронутыми, видимо, ведьмы уже знали, что предложил мне лорд, так как никто меня не трогал. Только и обронила как-то:

   - Не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение, или доверься мирозданию, расслабься, плыви по течению, что-то со временем и изменится.

   А на третий день, утром, в моей комнате появился Мастер, я даже не пошевелилась, глядя на него, мне было все равно.

   - Лиза, ангел мой,- и тут меня передернуло, слышать это прозвище было невыносимо. Мастер тут же нахмурился, пригляделся и ...извинился:

   - Прости, я больше не буду, как-то не учел, что тебе будет неприятно. Лизи, не стоит так переживать, соберись, девочка, ты сильная, справишься. Вставай, позавтракаешь со мной, а потом у меня есть для тебя два сюрприза, тебе понравится.

   Лорд отправился куда-то к Инге что-то обсудить, а я нехотя вылезла из-под одеяла. Настроения что-то делать не было, но лорд прав - хватит страдать, выхода все равно нет, нужно как-то дальше жить и постараться скорее научиться всему, что мне могут дать.

   Натянула свои джинсы, нехотя расчесала волосы, но косу не стала заплетать, было откровенно на все наплевать. Так и вышла с распущенными волосами к завтраку и тут же пожалела. Там, вместе с лордом, за столом сидел его помощник, тот светловолосый симпатичный вампир, который нашел и привез в особняк лорда неприятных гостей.

   - Лизи,- у Мастера неожиданно потемнели глаза,- познакомься, это мой помощник, Даниэль, теперь он будет твоим охранником, везде и всегда будет рядом. Мы же не хотим, чтобы Влад выкрал тебя.

   - Приятно познакомиться, Лиза, я Даниэль.- Голос у него был приятным, таким низким, словно бархат.

   - Спасибо, но разве это обязательно...В смысле, я думала, что разве он решится..,- я не могла подобрать слов.

   - Не думаю, но как только о тебе разойдется молва, желающих получить тебя в полное владение будет много. Так что давай, ты не будешь спорить, хорошо, Лизи? И второй сюрприз: я договорился со своим старым другом, он живет в Ирландии, что он уговорит тамошнюю ведьму с тобой позаниматься. Она многое знает и умеет и мне кажется, тебе стоит сменить обстановку. Поедешь после того, как тебя примут в круг. Договорились?

   - Хорошо, но лорд Николас..

   - Лизи, прошу тебя, давай ты меня будешь звать просто Николас, и на 'ты', надеюсь, это не составит для тебя труда?

   - Я как-то не могу,- я откровенно растерялась,- такая фамильярность...

   - Лизи, эта моя просьба, пожалуйста,- Мастер, мягко улыбаясь, смотрел на меня .

   - Я попробую. Мастер, но я не успею прочитать все дневники, которые мне дала Инга. А там может быть что-то важное.

   - Про это не думай, я выкупил эти книги для тебя, они теперь твои, можешь распоряжаться ими, как считаешь нужным. Для ведьм они все равно бесполезны, а тебе они нужны. Пока можешь оставить их либо тут, либо в моем доме...или хочешь, - он вдруг подался вперед,- я куплю тебе дом тут, рядом с моим? У тебя будет куда приезжать, ты будешь возвращаться домой.

   - Нет, спасибо, это лишнее, книги я возьму с собой, может, мы там вместе и разберемся кое в чем.

Посвящение.

Глава 8.

   И вот полнолуние. Два дня я сидела одна в комнате, читая дневник Элизы, еды мне было не положено и я развлекалась тем, что пробовала увидеть историю чернильницы, которую просто нагло сперла из библиотеки. Как-то не прониклась я моментом и вместо того, чтобы волноваться, меня разбирал смех на все их псевдоволшебные ритуалы.

   Пришедшая ко мне в комнату Инга пораженно застывала в дверном проеме, а я вдруг ляпнула вопрос, который мне пришел в голову:

   - Инга, а кроме нас есть еще какие-нибудь существа? Русалки там, домовые, феи?

   Главная явно разозлилась:

   -Лиза, Господи, чем забита твоя голова? Ты сегодня ночью будешь стоять в кругу ведьм, приехала Верховная, она встанет во главе круга, священный огонь определит уровень твоей силы, а ты морочишь мне голову какой-то чушью. Нет никого больше, только вампиры, оборотни-волки и мы.

   -Жаль, было бы здорово домового дома иметь.

   Она высоко подняла брови, увидев чернильницу, нахмурилась и, махнув рукой, ушла, бросив мне на прощание:

   - Лиза займись подготовкой, сегодня определится твоя судьба.

   ' Ага, можно подумать, она раньше не определилась. Все равно, какой бы ни была моя сила, я 'вижу', а значит меня будут рвать на части все, кому в голову придет , что ручная видящая - это то, о чем он мечтал всю жизнь. Хорошо, что девственница - это состояние , которое нельзя вернуть, а то бы и рожала всем высшим вампирам детей либо сидела под замком у кого-нибудь из них, что, кстати, не исключено'.

   Вздохнула и снова занялась своей чернильницей. И надо же, только у меня началось что-то получаться, перед глазами нарисовалась прозрачная, едва видимая картинка: молодая красивая девица в длинном домашнем платье с затейливо уложенными волосами, склонившись над изящным бюро, что-то пишет пером из моей чернильницы, как в комнату ворвалась Инга.

   - Лиза, идем, пора, уже полночь. Переоденься.- Кинула мне на кровать длинный полотняный балахон черного цвета,- белье сними, вообще все сними, надень балахон на голое тело.

   Напялила этот их балахон и послушно пошла за ведьмой. Путь наш пролегал в подвалы, я ведь даже ни разу не заглянула туда, упущение, сейчас как принесут меня в жертву, чтобы не мешалась под ногами...что это меня на хихи пробило, от нервов, видимо. Мне только Верховной по мою душу не хватало.

   Спустились в подвалы, прошли по длинному коридору и вошли в огромный зал, затянутый по стенам черным шелком. Посередине в очаге, обложенном диким, черным камнем, горел странный огонь, синий. Я вытаращилась на него, интересно, синий...Газ? Вроде не похоже, тот голубой, а этот темно-синий, с яркими светло-синими всполохами. В зале, одетые в темно-синие балахоны, толпились ведьмы, с любопытством разглядывающие меня. Рядом раздался голос Инги:

   - Приветствую всех ведьм, которые сегодня собрались здесь, приветствуем тебя, наша Верховная ведьма. Сегодня мы будем принимать в круг нового члена нашей семьи, Елизавету Шумскую. Новая ведьма - видящая.

   По залу пополз шепоток, не всем понравилось появление 'нового члена семьи'. Ага, все, как и предсказывала Власта.

   Вперед выступила рослая, крепкая, не сказать что толстая, но крепко сбитая женщина с пронзительными черными глазами, которые просто прожигали меня насквозь.

   - Здравствуй, Лиза, меня зовут Мара, я верховная ведьма этой страны. Это замечательно, что наконец то и у нас появилась видящая. Расскажи нам, что ты успела изучить из того, что умеют ведьмы, ну, не считая того, что дает твой дар.

   - Приятно познакомиться, - да, я решила быть вежливой, пока...- Власта научила меня разбираться в травах, наговоры, лечение, привороты. Отвороты, мелкие проклятья, заговоры на деньги, богатство, счастье, семейную жизнь, обереги...ну и так. По мелочи...

   - Не густо. Предлагаю после посвящения поехать со мной, я сама буду обучать тебя.

   - Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, но позже. После посвящения я еду в Ирландию, лорд Николас договорился, что там я смогу обучаться у сильной ведьмы.

   Что-то дрогнуло в ее лице, если бы я внимательно не всматривалась, то вряд ли бы заметила.

   - Хорошо, я знаю о том, что ты должна в обмен на защиту, мне жаль, что мы сами не смогли уберечь тебя. Мое предложение остается в силе в любое время, не буду скрывать, нам нужна видящая.

   - Я приеду, Мара, когда смогу.

   На этом этап разговоров закончился, часть ведьм образовала круг, во главе с Марой, остальные отошли к стенам и притихли. Все ведьмы затянули какое-то заклинание, Мара, вытянув руки, бросила в огонь что-то похожее на серебристый песок и предложила мне встать рядом с очагом. Пламя забурлило, словно кипящая вода, взметнулось, и Инга крикнула мне:

   - Положи руки в огонь.

   Я, не сомневаясь, сунула туда руки и приготовилась терпеть боль от ожогов, но пламя было просто теплым. Оно ласкалось к моим рукам шелковистым покрывалом, мягким и невесомым, как пух, пронизывая мои руки , а затем и всю меня насквозь. В какой-то момент, Мара выкрикнула какие-то странные слова и тут мое запястье обожгло сильной болью,но сразу же снова все стало как прежде, огонь опал, ведьмы замолчали и Инга торжественно провозгласила:

   - Елизавета принята. Поздравляю. Покажи нас всем свою руку.

   Вытянула руку и поразилась выражению лиц окружающих, на них было изумление? Зависть? Неприятие? А что такое, вообще, произошло? На моем запястье на правой руке красовалась восьмиконечная темно-синяя, почти черная звезда. И что это значит?

Несси.

 Глава 9.

   Нас действительно встречали. Прямо у трапа самолета. Чистокровный человек, среднего роста, среднего вида и среднего возраста, такой, совсем неприметный, с незапоминающейся внешностью.

   - Мис Лиза? Мистер Даниэль?- его английский был...своеобразным, но я его понимала.

   - Даниэль тут же прикрыл меня плечом.

   - Все хорошо мистер, Дан. Я Дункан, меня прислал лорд Гай, я отвезу вас к Несси, она уже ждет вас. Или вы хотите сначала попасть в гостиницу?

   - В гостиницу,- я не собиралась переться к незнакомой мне женщине с кучей вещей, да еще и голодная. - Мы пообедаем, поселимся в гостиницу и тогда навестим мисс Несси ...или миссис?

   - Мисс Несси не была замужем. Хорошо, прошу вас пройти к стоянке, я отвезу вас с другую гостиницу, в той, в которой лорд Николас забронировал номера не совсем..,- он слегка замялся,- спокойно. Лорд Гай подобрал вам семейную гостиницу, лучшую в нашем городе. Там прекрасный повар и отличное обслуживание.

   ' Ясно, мы будет под колпаком у Мюллера...точнее, у самого лорда Гая. Надо позвонить Николасу, что-то его друг темнит.' Шла к машине и решала для себя, поделиться своими мыслями с Даниэлем или не стоит. Он со мной практически не разговаривал, 'да-нет, прошу пройти, стоп'- вот обычный его набор слов в мою сторону, в глаза не смотрел, так что решила, что не буду делиться своими подозрениями. Его задача отслеживать странное и меня защищать, да и честно, я не думала, что мне здесь что-то грозит.

   Гостиница мне понравилась, чисто , очень уютно, каждый номер напоминал больше комнату в семейном доме, чем номер в гостинице. Разноцветные шторы, мягкие подушечки разных форм и размеров на кровати и полосатое, вручную связанное покрывало, большой пушистый ковер на полу. Все это меня очаровало. 'Ладно, остаемся тут, если еще и кормить обещают вкусно, то скажу спасибо лорду Гаю, при встрече...если она вообще состоится.'

   Какая комната досталась Дану, не интересовалась, знаю только, что она рядом с моей. Разложила вещи, наскоро приняла душ и постучала в соседний номер, пора было идти пообедать и ехать к ведьме. Даниэль был как всегда уже готов. Собранный, настороженный, жесткий, словно несколько часов не маялся в самолете вместе со мной, он уже стоял на пороге.

   - Обедать?

   - Да, и давай пригласим господина Дункана, что ему сидеть в холле, пока мы едим?

   Первая увиденная мной эмоция на лице Дана.. удивление? Недоверие? Странно, с чего бы...

   - Ты собираешься обедать с человеком?

   Я разозлилась:

   - А я и сама человек, если ты забыл. Да, собираюсь. А что, тебе неприятно? Мы с ним можем поесть отдельно.

   Он криво усмехнулся:

   - Мне все равно, я не ем, только чаю выпью.

   - А разве вы не едите? Николас обедал со мной...и ужинал, и ...- мой голос затихал по мере того, как менялось выражение лица Дана. Теперь на нем огромными буквами была написана насмешка.

   -Это он перед тобой все человека пытается изобразить. Вампиры, те, которым уже не нужна особо кровь людей, человеческую пищу не едят, просто могут выпить воды или любого другого напитка, еда им не нужна. Могут и есть, но так, для вида.

   Для чего это было нужно лорду, я спрашивать не стала, зато поняла, что наш договор для Дана не новость, и мне это не понравилось. Промолчала и потопала вниз, в столовую.

   Первая мысль после обеда - остаемся, кормят так, что я на полном серьезе собиралась попросить добавки, правда вспомнила, что нам еще ехать. А я и так уже еле двигаюсь и страшно хочу спать. Взяла в подарок коробку с небольшим тортиком. Все-таки ехать к незнакомой женщине с пустыми руками - как-то совсем не комильфо, и мы отправились в соседний небольшой городишко, где и жила Несси.

   Пока ехали, господин Дункан посоветовал обратно вызвать такси. И вообще, лучше всего взять машину в аренду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

   - Мой лорд приносит свои извинения, что не может пока обеспечить вам должную охрану, так что постарайтесь никому не рассказывать, мисс Лиз, что вы видящая. Лучше всего будет, если вы не будете общаться ни с кем посторонним.

   - А что случилось?

   Дункан замялся:

   - У нас на землях лорда не спокойно...Появилось много незнакомых вампиров, молодых, участились случаи употребления некого вещества...что привело к всплеску насилия.

   - Северное сияние?- Я вспомнила название того наркотика, которым тогда обширялись Влад со своими друзьями.

   - Леди известен этот наркотик?- В голосе Дункана неожиданно прорезались тревожные нотки.

   - Сталкивалась...Видела, как он действует на вампиров...- Горло перехватило спазмом, я до сих пор так и не могла спокойно вспоминать тот день.

   - Это какой-то бич на землях высших, откуда- то появилась эта дрянь и молодые вампиры как с ума посходили, у него привыкание сто процентов за несколько раз. И главное, этот наркотик выключает мозги, они потом творят страшные вещи. - С яростью рассказывал Дункан. - Лорд Гай и остальные Высшие пытаются найти производителя, но пока все бесполезно. Так что, мисс, постарайтесь быть осторожнее.

   - Ну, у меня есть Даниэль, да и я сама не собираюсь с кем-то общаться, я приехала учиться. Не думаю, что у меня будет много свободного времени, господин Дункан. И передайте мою благодарность лорду Гаю. Гостиница действительно великолепна.

   Дункан кивнул головой, мы уже подъезжали к дому мисс Несси. Сама ведьма ждала нас на крыльце. Невысокая, ладная фигура, в свободно спадающем до щиколоток платье, буйная грива каштановых волос свободно падала на плечи, карие, почти черные глаза внимательно разглядывали меня.