Страсть оборотней

Глава 1

Начало рабочего дня, а я шла по парку и наслаждалась весной. Замечательная вещь этот свободный график, жаль, он у меня временно.

Я шла за коренастым мужчиной в дерматиновой куртке. Точнее, за теплом, которое от него исходило. Оно било в голову и заставляло дрожать руки; какая мощь, ее наверняка чувствовали все прорицатели Москвы. Мы уже видели такое: всплеск древней магии, какой не было в нашем мире. Параллельные вселенные или измерения — можно называть по-разному, но их много и они близко. Кое-где не действовали законы физики, позволяя появиться самой настоящей магии. А она давала возможность всяким колдунам, демонам и чернокнижникам пролезать к нам, принося свои болезни и устраивая стихийные бедствия. Раньше их сжигали, а теперь отлавливали и отправляли восвояси сотрудники ОМК — отдела по магическому контролю МВД России. Тайного, разумеется.

Тепло грело, как пар из чайника, даже близко подойти не получалось. Где же оперативники? Я боец тыла — поисковик, корпела над картами и ловила энергию. Было странно, когда утром позвонила начальница службы и велела бежать на вернисаж, где активировалось тепло. Сотрудников не хватало, я жила близко, а магический след мог пропасть и появиться в неожиданном месте в виде взрыва или чего похуже. От меня требовалось только найти источник и дождаться оперативников. Логично, но все равно странно. Начальница невзлюбила меня после одного случая, и я ждала подвоха. Но как отказаться, ведь магия такой силы могла навредить случайным людям, а сотрудников действительно не хватало.

Мужчина шел быстро, на солнце его светлые волосы блестели рыжиной. Не колдун — слишком спокойная энергия. Наверное, на вернисаже ему подсунули не новую вещь, а дремавший артефакт.

Мужчина остановился и достал телефон. Я невольно замедлила шаг — тепло просто душило. Точно древняя, чужая магия, не было у нас такой силы. Дорогого стоило пройти мимо и не отшатнуться, при этом взгляд упал на монитор телефона… Ого! Там красовалась нарисованная девушка с гигантской грудью, которую лизал волк. Серьезно, волк с огромными клыками и когтями. О вкусах не спорят, но это было неожиданно; тепло давило так, что я споткнулась и налетела на мужчину. Он вскрикнул и выронил телефон, тот медленно падал, падал, падал… вспыхивали то рыжие волосы женщины, то желтые глаза волка. Мир становился бледным, был только телефон, он отдалялся. Я тоже падала, но не могла об этом думать. Почему-то все утратило значение.

Наконец телефон остановился, и на мониторе отразились оранжевые вспышки. Не знаю, почему так таращилась на него. Отрезвил только удар о каменную дорожку… нет, деревянную. Я видела отдельные доски, узоры, вместо чириканья птиц и цоканья каблуков появился треск, как из печки. Точно, это огонь отражался на мониторе телефона.

Я вообще ничего не понимала. Вокруг были дощатые стены, в одной из них — углубление, где и горел огонь. Над ним висел котелок, в котором что-то булькало, дальше виднелся стол. Бред. Я села и почувствовала странную легкость. Оказалось, что вместо куртки на мне была рубаха с широкими рукавами и коричневый жилет, из-под него высовывалась юбка. Длиннющая такая.

Я медленно просыпалась и искала объяснение, но его, черт возьми, не было. Взгляд остановился на мужчине со знакомой рыжинкой в волосах. Это он нес странное тепло и до сих пор излучал его.

— Чё происходит? — спросил мужчина.

Он опасливо трогал свою новую одежду: рубаху и грубые штаны. Ему было лет сорок, густые брови и обвислые щеки придавали лицу суровый вид.

Мужчина смотрел на меня и явно ждал объяснений, которых не было. Я потрогала голову и почувствовала пучок и… чепчик, кажется. О, нет-нет-нет. Артефакт, он был из другого мира и излучал столько энергии. Верить не хотелось, но он мог перенести нас в другой мир, такое бывало, а если это эльфийский артефакт, то вообще в легкую.

— Ты где его взял? — спросила я.

— Чё?

Мужчина поднял брови и вперил в меня ошалелый взгляд.

— Только не это, — пробормотала я и вскочила на ноги, искала что-то понятное, ну хоть что-нибудь! Ничего, мы в странной одежде, вместо шкафов были плетеные сундуки — мы в другом мире!

На глаза попалась лестница на второй этаж, темная, словно путь в преисподнюю к монстрам. Напротив была дверь, но подходить к ней не хотелось.

— Где ты его взял? — спросила я.

Мужчина встал, трогая одежду, словно это могло помочь.

— Кого взял?

— Артефакт, твою мать!..

Я осеклась и зажмурилась. Постепенно, он ничего не знал, нужно объяснить… но как хотелось выяснить все немедленно! Очень волновало мягкое тепло вокруг. Оно было слабее, чем у артефакта, и не имело источника — магия повсюду, сам воздух пропитался ей.

— Ты купил что-то на вернисаже, покажи, — попросила я.

— Откуда ты знаешь? — взвизгнул мужчина и отскочил. Он боялся, резко крутил глазами и все воспринимал как угрозу.

— Я все объясню, но сперва скажи, что ты купил сегодня на вернисаже, это очень важно.

— Ты чего сделала?

Мужчина не слушал и топтался на месте, сопел, дергался. Придумать что-то правдоподобное не хватило времени: он рванул к двери, распахнул ее и исчез.

— Вернись!

Я кинулась следом. За дверью оказалась сплошная чернота, в которой то показывались, то исчезали силуэты ветвей. Раздавался шелест крон, где-то ухала сова, пахло хвоей и мокрой землей. Лес. Нужно догнать мужчину, но соваться в неизвестность ночью… нет.

— Эй, вернись, — шептала я, боясь привлечь внимание кого-то из мрака или глубины дома. Ответом были тягучие, одинокие звуки леса. Он не вернется.

Я закрыла дверь и понадеялась, что все это как-нибудь само рассосется. На лекциях нам объясняли, что попасть в другой мир можно, но требовались нужные артефакты, обстоятельства, заклинания… Как так?! Это из-за картинки или моего появления? Внутри все клокотало от неизвестности и бессилия.

Глава 2

Я так и просидела на сундуке, боясь пропустить шаги за дверью. Только один раз подошла к окну. Ничего нового: чернота, смазанные силуэты ветвей, листья шелестели тихо, загадочно, словно шепча заклинание. Хотелось туда, искать деревню, мужчину и выход, а не сидеть без дела, но в какую сторону пойти?

Я задремала на сундуке, опираясь на дверь, а проснулась от знакомого тепла. Оно собралось в животе и грело лоно, дарило приятную расслабленность. Не хотелось прогонять его, я глубоко вдыхала и старалась вобрать побольше, пока не проснулась окончательно. За окном виднелись зеленые ветки, между которыми сияло солнце. Утро. Тогда ясно, откуда тепло: насколько удалось понять, физиология у оборотней вполне человеческая.

Под дверью было тихо, снизу раздавался топот и голоса. Категорически не хотелось выходить и встречаться с новыми трудностями, но и сидеть здесь нельзя — пора домой. Я уже несколько лет снимала квартиру с подругой, но мама не могла привыкнуть, постоянно звонила и волновалась, стоило не ответить. Хоть бы коллеги все поняли и нашли меня — не представляю, как сама выберусь.

Я заглянула в сундуки, но те были пустыми. И все новенькие, без пыли, стены — голые, из свежих досок. Дом казался бутафорским, словно магия создала его для нас.

Слава богу, внизу меня не встретили масляные взгляды. Раеля вообще не было, а Ураган колдовал над котелком. Вот ему поварешка шла, он со знанием дела мешал варево и принюхивался.

— Что ж у тебя запасов нет? — хохотнул Ураган. — Хорошо, что вокруг полно кроликов.

На его губах виднелись мазки запекшейся крови. Он превращался в волка и охотился. Представились сцены из фильмов: как на людях лопалась кожа, кости трещали, ломались и срастались по-новому… Бррр.

Ураган разлил дымящийся суп по тарелкам и уселся за стол. Не хотелось приближаться к нему, и я вышла на улицу, но и там не было покоя: Раель где-то набрал воды в ведро и умывался. На его правой груди и плече красовалась татуировка в виде солнц с S-образными лучами. Свет играл на крепких мышцах, Раель наклонился, и штаны заманчиво обтянули твердые ягодицы. Не могу сказать, что млела перед накаченными, но оказалось приятно видеть перед собой рельефное тело. Вспомнилось, как он прижимал меня к себе, как была возможность прильнуть губами к этой груди, спуститься к выпирающей ткани штанов. Сжать бы его попку и почувствовать, как напрягаются мышцы, когда он толкается…

Раель резко выпрямился и посмотрел на меня с улыбкой. Почуял мысли, вот черт, хотелось провалиться сквозь землю.

— Долго спишь, — улыбнулся он.

Капли воды стекали по высоким скулам и крепкой шее, оставляли влажные дорожки на груди. Кожа покрылась мурашками, вот бы прикоснуться к ней. Я отказывалась верить, что сама виновата; точно магия оборотней.

— Ты ведь не из этого дома, ведь так? — спросил Раель и прищурился.

— С чего ты взял? — буркнула я и посмотрела на лес. Теперь он не пугал, казался светлым и зеленым, доносились птичьи трели.

— У тебя нет запасов ни угля, ни еды, — вкрадчиво пояснил Раель, — даже не знаешь, в какой стороне деревня.

— На севере, — сказала я, надеясь проследить за реакцией.

Раель все понял и хитро улыбнулся, глядя на меня с любопытством. Он тряхнул головой, и с волос полетели мерцающие капли.

— Нужно поесть и выходить, мы и так задержались, — сказал он и направился в дом.

Аппетитный запах добрался и сюда. Желудок сдавило от голода, и я решилась сесть с оборотнями за один стол. Суп был, так сказать, мужским: немного бульона и крупные кусочки мяса, травы компенсировали отсутствие соли. Ураган клал их в рот целиком, Раель ел медленно и аккуратно, добавить твердый взгляд — точно какой-то начальник. Не уверена, что с ним получиться договориться, а Ураган… трудно сказать, но стоит попробовать втереться в доверие.

Поев, я вышла на улицу и умылась. Хорошо вспомнила, что зубную пасту можно заменить смолой, а волосы все равно не видны под чепчиком.

Хотелось бы расслышать в лесу звуки цивилизации и не идти с оборотнями, слепо надеясь на честность. Лес — не совсем точное название, скорее, это стена из ветвей и листьев. Глушь непролазная. И доносились из нее только чириканье и шелест. По словам оборотней, где-то рядом дом целительницы, но сдалась ей попаданка со своими проблемами?

Я загорелась надеждой, когда поняла, что треск напоминал шаги, скоро раздались голоса. Люди! Из чащи выбрались двое жилистых мужчин в посеревших рубахах, пропитанных потом на груди. За их пояса были заткнуты топоры. Они несли охапки хвороста и удивленно рассматривали дом. Я так и застыла над ведром, боясь обратить на себя внимание, но меня и так заметили.

— Ты кто? — зло спросил темноволосый. Он так сильно нахмурился, что лицо покрылось складками. Второй был пониже ростом и излучал еще больше ненависти.

Я решила, что лучшая защита — нападение, поэтому уперла руки в боки и спросила:

— А вы кто?

— Чего-то я не помню этого дома, — протянул низкорослый.

— Я тоже, ты откуда взялась?

Меня явно подозревали в чем-то нехорошем, еще и дверь в дом была открыта — они могли увидеть оборотней.

— Дом из воздуха не… — черт, черт, черт! Забыла слова. Хотела сказать, что дом сам собой не появится, значит, стоит тут давно.

— Ты откуда? — прохрипел темноволосый и шагнул ко мне. Оба хмурились и наверняка заметили акцент.

— Говорят, была битва с оборотнями, — низкорослый бросил охапку и тоже стал надвигаться. После оборотней они не казались грозными, но так зло смотрели, словно душили глазами. — По деревне солдаты шастают, зверей ищут, какой-то дом вырос.

Глава 3

Мы недолго отдыхали, лежа рядом и поглаживая друг друга. Я наконец рассмотрела татуировку Урагана: беспорядочные волнистые полосы на груди и плечах.

— Это вода, — пояснил Раель, жуя травинку, — чтобы он был спокоен и рассудителен.

На это Ураган только посмеялся.

Хорошо было просто лежать с ними и не думать о морали и последствиях. Это безумие, издевка магии, но так ли она плоха, если приятна?

Переведя дух, оборотни засобирались дальше. Я безвольно плелась следом, спотыкаясь о корни и налетая на кусты. Чем дальше, тем противнее становилось от себя, от Урагана, который не стеснялся голого зада, от беззаботности Раеля. Бедра и грудь саднило после суровых ласк, между ног было мокро; фу, докатилась. Хотя бы навязчивое тепло не беспокоило, но до каких пор?

— Куда мы? — буркнула я.

— В рыбацкую деревушку, — отозвался Раель, — там есть лодочник, который может переправить нас через реку домой, а ты останешься среди своих.

Как выбираться, если в деревне не окажется мага, я не представляла, но хоть избавлюсь от оборотней. Нужно признать, от этой мысли стало тоскливо.

— Далеко идти?

— Здесь близко, — сказал Ураган.

Он шустро шагал, отходил и принюхивался. Не хотелось бы встретить в деревне солдат, которые испортят планы, поэтому я закрыла глаза и прислушалась к себе. Ничего. Только деревья, движения листьев и живности вокруг. Слишком много всего, в нашем мире не было столько магии, поэтому нужное находилось легко, а здесь… Дар всегда был, я привыкла к нему, а тут осталась один на один с миром вокруг.

На вопрос, куда себя девать после деревушки, оборотни отмахнулись. Вражеская территория, они якобы не знали.

— Главное, поменьше разговаривай, — посоветовал Раель, — твой акцент тебя выдает.

Ну начальница, Вера Аркадьевна, такое ей устрою!

Оборотни стали идти аккуратнее и прислушиваться, между деревьями показался белый свет. Прячась за стволами и дыша через раз, мы подошли к краю леса и увидели речку. На песчаный берег накатывали волны, на воде покачивались лодки с рыбаками. По другую сторону были низкие домики с соломенными крышами, между ними поднимался дымок и стояли загоны с овцами. Все унылое, покосившееся, наводило мысли о нищете. На берегу сидели старики и женщины, последние заткнули подолы юбок за пояса. Они возились в кучах рыбы и водорослей, дети отгоняли от них котов.

— Дальше нам нельзя, — зашептал Раель, — наш лодочник плоск, как доска, с родимым пятном на лбу. Найди его и скажи, что его ждут, он поймет.

— И ты веришь мне? — удивилась я.

— Надеюсь на тебя, — Раель посмотрел со знакомым хитрым прищуром. Не верилось, что это весь его план, но лучше быть среди людей и побыстрее забыть о позоре. Хотя уходить было грустно. Что-то роднило нас, что-то на уровне энергии, и в груди защемило.

— Ты же не хочешь, чтобы люди пошли на нас и поплатились за это? — хохотнул Ураган и искренне улыбнулся, а мне вспомнились клыки и злобный рык… да все равно он был милым.

Я кивнула и медленно вышла из-за дерева. Чувствовала себя отвратительно: вся в веточках и пятнах от травы, волосы хоть и спрятаны под чепчик, а все равно неприятно. Но делать нечего, нужно искать мага и возвращаться домой. Вряд ли Вера Аркадьевна кинется на помощь, если не сама это подстроила из ревности.

Люди на берегу были заняты делом, перебрасывали друг другу рыбу и болтали. Воняло так, что даже магия пропадала. Я заметила худого старика с седыми волосами. «Лодочник плоск, как доска» — может он? Вблизи стало заметно, что родинки не было, и надежда растаяла. Не хотелось бросать оборотней — мне они нравились, и мы в какой-то степени подружились.

— Простите, — я обратилась к старику. Тот посмотрел на меня с таким требовательным любопытством, что нужные слова вспомнились не сразу, — здесь есть чародей?

— Целитель? — старик хохотнул и кивнул в сторону. Из дальнейшей речи удалось понять только «пьяный» и «лежит». Нет, такой не подходил.

— А город далеко?

Там должен быть чародей, инфраструктура все-таки.

— Больная? — резко спросила женщина рядом. Судя по скривившимся губам, волновались не за меня.

— Нет! — я замотала головой. — Просто…

— Ты откуда? — встрепенулась ее соседка, старуха с седой косой.

Акцент, он им не понравился. Они воевали с оборотнями, рядом была их территория, естественно, что всех подозревали.

— Я… — от волнения забылись слова. Все больше людей отвлекались и смотрели на меня с недоверием. Мальчишка лет двенадцати вертел в руках нож, в берег врезалась лодка с хмурыми рыбаками.

— Ответь ей, — громко велел старик, привлекая еще больше внимания.

Я растерялась, сердце быстро забилось. Люди замерли, жалили глазами и требовали ответа. Пришла из деревни? На нее напали оборотни? Столькое закрутилось в голове, но что им подойдет?! Тут я заметила своих оборотней. Они умудрились обойти людей на берегу и отвязывали лодку за их спинами. Твари! Не было никакого лодочника, они послали меня, чтобы отвлечь внимание.

Оборотни глянули на меня и стали подзывать, махая руками. Теперь отчаянно хотелось к ним, ведь люди стали подниматься и подходить. В руках у многих блестели ножи, лодочники кривили губы и недобро переговаривались. А оборотни все ждали и звали, хотя затащили лодку в воду и могли уплыть. Не хотелось к ним в плен, но был ли поблизости город? За секунды, что были на раздумья, я решила держаться тех, кого хоть немного знала, поэтому подняла юбку и рванула к оборотням. За спиной прокатился рокот, закричали женщины, раздались шлепающие шаги.