Свет души твоей

Глава 1

То, что происходило, мне совершенно не нравилось. Но выхода не предвиделось. Я всегда была ответственным человеком, совестливым и очень сердобольным. Особенно если это касалось моих родственников. Даже таких.

Я ехала в стареньких Жигулях и задумчиво смотрела на пробегающие за окном осенние пейзажи. Лес, лес, бесконечный лес… До райцентра я добралась на поезде, а уже оттуда пришлось взять машину. Единственным водителем в Лащевке, который соглашался ехать в деревню, под красочным названием Злобовка оказался пожилой мужчина с густой бородой и пышными усами. Дорога, ведущая в эту глушь, оставляла желать лучшего, поэтому рассчитывать можно было только на его старенькие Жигули.

Мои мысли вернулись к родственникам, вернее к родственнице, которой требовалась моя помощь. Бабушка Тина никогда не стремилась к общению со мной и за всю жизнь мы виделись не более трех раз. Даже когда погибли родители, она не появилась в моей судьбе. Воспитанная крестной, я тоже благополучно позабыла о бабке, но все-таки она дала о себе знать.

Два дня назад из Злобовки пришла телеграмма, в которой было сказано: «Алевтина Спиридоновна при смерти. Приезжай». Разве могла я не поехать? Как бы оно ни было, но бабка была единственным родным человеком.

В ночь после получения сего печального известия я не могла заснуть. Меня терзали какие-то нехорошие предчувствия, а еще непонятный страх, наползающий из-под кровати и холодом сковывающий ноги. Я кутала их в одеяло, пыталась согреться в теплых носках, но все было бесполезно.

Утром я собрала чемодан и отправилась на вокзал, с трудом пытаясь подавить зевоту. Но и в поезде мне не удалось заснуть. Раньше стук колес меня успокаивал, вгонял в дрему, а теперь он звучал в моей голове отбойными молотками.

- А вы к кому в Злобовку? Родственники там живут?

- Что? – я вынырнула из своих мыслей и увидела, что водитель смотрит на меня в зеркало заднего вида.

- Говорю в Злобовке родственники? – повторил мужчина и я кивнула:

- Да, бабушка. Воропаева Алевтина Спиридоновна.

- Вот как… – его взгляд стал настороженным. – В гости?

- Приболела она. Соседи телеграмму прислали, - ответила я, не понимая, почему он так странно реагирует. – А вы, похоже, знаете ее?

- Да кто ж ее не знает, - хмыкнул водитель и тут же попытался сменить тему. – Что там, в городе, говорят, высоток много настроили, да?

- Да, строек много, - мне казалось, что он что-то знает, но избегает разговора о бабке. – А почему вы так сказали? «Да кто ж ее не знает»? Бабушку мою?

- Вы сами-то не догадываетесь? – мужчина снова посмотрел на меня.

- Нет, не догадываюсь. Мы с ней редко виделись, - насколько редко я уточнять не стала.

- Ну, тогда соседи вам больше расскажут, чем я, - водитель даже улыбнулся. Видимо он почувствовал облегчение, свалив все на соседей. – Я сплетни не люблю разносить… Ни к чему оно.

Я возражать не стала и всю остальную дорогу мы проехали молча.

Дорога становилась все хуже и вскоре ветви деревьев стали царапать крышу, заставляя меня испуганно вздрагивать. Впереди показалась пестрая арка из густых зарослей, миновав которую мы въехали в Злобовку.

- Вот мы и на месте, - водитель повернулся ко мне. – Если вдруг вы не знаете, то дом вашей родственницы во-он тот, под зеленой крышей.

- Спасибо, - я посмотрела в окно и сразу заметила кусок зеленой крыши, на которой лежали огромные ветви растущей рядом сосны.

Заплатив ему, я вышла из машины и помахала водителю рукой, когда тот развернулся. Машина скрылась в живой арке, а вокруг меня тут же воцарилась тишина. Когда урчание мотора затихло совсем, она стала плотной как кисель, лишь где-то высоко-высоко шумели хвойные лапы.

Я стояла на дороге не в силах сделать даже шагу. Мои ноги словно налились свинцом, стали такими тяжелыми, что потеряли чувствительность.

Ветер с шорохом нес опавшую листву по дороге, скручивал ее в странные рисунки, забивал в канавки, швырял в лужи, и от всего этого во мне росло странное ощущение нереальности происходящего. Ни людей, ни животных…

Выйдя из оцепенения, я подхватила чемодан и медленно пошла к дому с зеленой крышей.

Он был похож… похож… мне тяжело было сразу подобрать подходящее определение… На старого лешего в накидке изо мха. Крыша, стены, двери, все обросло пушистым, кое-где порыжевшим ковром. В нем запутались листья, тонкие веточки, хвоя, а еще над входом рос целый куст уже жухлого папоротника.

Калитка со скрипом отворилась от легкого нажатия, впуская меня во двор.

- Удивительное место… - прошептала я, рассматривая странное жилище. – До мурашек…

Сосна была настолько огромной, что закрывала половину двора. Под ней темнел почерневший от времени колодец, возле которого стояла скамья с широкой спинкой. Из-за угла дома виднелись еще какие-то постройки, но мне сейчас было не до экскурсии по бабкиному подворью. Нужно зайти внутрь.

Оставив вещи на скамейке, я глубоко вдохнула и поднялась по широким ступеням на крыльцо. Но стоило мне схватиться за ручку, как по пальцам, будто электричество пробежало, пробивая кожу легкими разрядами. Это еще что такое?

Дверь оказалась открытой, будто меня здесь ждали. А почему бы и нет? Телеграмму ведь послали, значит ждут.

Перешагнув через порог, я оказалась в темном коридоре, воздух в котором был пропитан ароматами сухих трав, а еще в нем слышались примеси меда и березового дегтя.

- Есть кто? – позвала я, вглядываясь в сумрак, притаившийся за шторками. – Это внучка Алевтины Спиридоновны!

Мне никто не ответил, и я осторожно пошла вперед. Первой комнатой оказалась большая кухня, из которой шли две двери. За одной была спальня – это я поняла по спинке кровати, виднеющейся из-за печного бока. Вторая дверь вела в зал, уставленный старинной мебелью, а из него еще проем в очередную комнату.

Меня словно неведомая сила потянула туда, и я заглянула за шторку. Старый шкаф, сервант с какими-то пузырьками, кровать с толстыми дубовыми спинками и горой подушек. А на них…

- Приехала… - старуха, лежащая на подушках, смотрела на меня черными глазами так пристально, что у меня по позвонку пробежали мурашки. – Подойди сюда.

Я приблизилась к ней, испытывая снова то самое чувство страха, которое преследовало меня после получения телеграммы.

Старуха выглядела очень колоритно. Она была худой, с впалыми щеками и орлиным носом. Над темными, как сама полночь глазами нависли тяжелые надбровные дуги, а лба практически не было видно из-за черного платка. Ее сухие, жилистые руки лежали на груди и в одной них я заметила какую-то деревяшку на шнурке. Крест? Не похоже…

- Уезжай отсюда, - тихо сказала она. – Прямо сейчас уезжай. Не нужна ты мне здесь. Слышишь?

- Я не могу уехать, - если честно эти слова удивили меня. Пусть мы не общались, но я ведь ничего плохого ей не сделала. – Вы больны…

- Я сказала, убирайся! Убирайся отсюда! – вдруг прошипела он, сжимая край одеяла. – Пошла вон!

Ну, нет. Так дело не пойдет. От меня просто так не избавишься.

- Когда успокоитесь, поговорим, - спокойно сказала я и вышла из комнаты, слыша, как мне вслед несутся проклятия и такие словечки, что уши в трубочку сворачивались. Ну и бабушка…

Мда… мне, конечно, придется тяжело, но если я сейчас брошу ее и уеду, то просто не смогу жить спокойно. Разве можно оставить больного человека, даже, несмотря на его негативное отношение? Возможно это последствие болезни, а возможно у нее есть какие-то обиды ко мне? С этим мне и предстояло разобраться.

Я вышла во двор, чтобы забрать свой чемодан, который уже намок под внезапно начавшимся дождем, но увидев за забором женщину в цветастом платке, пошла туда.

Она тоже увидела меня и подошла с другой стороны забора, разделяющего дворы.

- Внучка Тины? – женщина внимательно посмотрела на меня. – Хотя, чего я спрашиваю и так видно.

- А вы кто? – я тоже с интересом разглядывала ее. Незнакомка ничем не отличалась от среднестатистической деревенской женщины за пятьдесят и выглядела вполне дружелюбной.

- Я – тетя Катя. Телеграмму тебе прислала, - ответила она. – Еле адрес твой нашла. Бабка твоя не дала бы, так я к ней и не обращалась. Пошла к бывшему председателю, а у него список всех родственников наших жителей. Он его с семидесятого года собирал… Мало ли… Вот и пригодился.

- А откуда он его узнал? – мне стало любопытно, каким образом председатель раздобыл эту информацию.

- Так от матери твоей. Она ведь приезжала сюда перед твоим рождением, - тетя Катя заглянула через штакетины. – А у тебя чего, кроме этих туфелек нет ничего?

- Есть, кроссовки… - я тоже посмотрела на свои модные полуботинки. – А что?

- Ох… пойдем со мной. У нас здесь в таком не ходят. Сейчас дожди зарядят и пиши пропало, - женщина указала мне на едва заметную калитку в заборе. – Туда иди. Заодно и поговорим.

Я послушно пошла к калитке, понимая, что смогу выведать у соседки хоть что-то. Видимо она была не против рассказать все что знала.

- Пойдем в дом, - тетя Катя повела меня к аккуратному домишке с геранью в окнах. – Бабка-то, небось, твоя проклинает меня на чем свет стоит… Хотя нет… Если бы проклинала, меня уже бы покривило или еще чего хуже удар хватил.

Я посмотрела на нее непонимающим взглядом. О чем это она?

- Скорая была у нее? – спросила я, решив не вдаваться в подробности этого странного разговора. – Кто сказал, что она умирает?

- Откуда здесь скорая? – удивленно хмыкнула тетя Катя, а потом горячо заговорила: – Она и не доедет сюда. Что ж, я сама не вижу, что отойти не может, бедняжка? Да только ничего не выходит у нее. Черти не отпускают. Считается, что перед самой смертью к ведьме приходят души тех, кого она загубила. И эти души невинноубиенных, заставляют колдунью испытывать мучения! А еще говорят, что жизнь у умирающей ведьмы поддерживают сущности, которые ей служили и выполняли черную работу! Эти духи и демонические существа не хотят оставаться без своей хозяйки, поэтому поддерживают ее тело! А она мучается и испытывает страдания!

Мы вошли в коридорчик, пропахший какой-то выпечкой, и соседка потащила меня на кухню.

- Садись, я тебя пирогом угощу.

- Вы мне можете объяснить, что происходит? – я не хотела никаких пирогов, потому что мысли были забиты всеми этими странностями, которые здесь происходили. – Вы о чем говорите?

- А что происходит? – тетя Катя плеснула в кружку молока и поставила передо мной блюдо, накрытое чистым льняным полотенцем. – Говорю, что бабка твоя – ведьма. Черная. Пришло ей время помирать, да бесы, которым она служит, не пускают. Надо ей силу свою передать, а потом на чердаке нам нужно дыру сделать, чтобы душа бабкина отошла. Иначе так и будет маяться, пока кожа лопаться не начнет.

Я смотрела на нее и думала, что, скорее всего у соседки Кати не в порядке с головой. Разве можно было нести такую чушь на голубом глазу?

- Вижу, что не веришь, но это твое дело, - она словно прочла мои мысли. – Ты главное силу забери, что в бабке твоей спрятана!

- А мне она зачем? – я начала играть по ее правилам. Кто знает, что у них на уме? У сумасшедших?

- Не знаю и знать не хочу! – вдруг резко сказала тетя Катя. – Оно вот мне надо, чтобы здесь нечисть бесхозная крутилась? Спасу ведь не будет! А ты к рукам силу приберешь, чертей тоже и мы все вздохнем спокойно.

Нет, это точно какой-то бред. Мне уже становилось страшно, но соседка не отступала.

- Ты сама пойди и спроси у нее. Только не говори, что это я телеграмму послала, хорошо?

- Да, да… хорошо, - я поднялась. – Пойду тогда, спрошу.

- Погоди-ка! – она остановила меня в коридоре и сунула в одну руку пирог, а во вторую сиреневые калоши. – Вот, держи.

- Спасибо, - чувствуя неловкость, поблагодарила я. – Вы очень добры.

- Добра, добра, - закивала тетя Катя. – А ты иди и силу принимай!

Я покинула ее дом, потом вошла в свой двор и на всякий случай закрыла калитку на шпингалет. Неужели соседка действительно сумасшедшая?

Зажав калоши подмышкой, я подхватила чемодан и поднялась на крыльцо. Дернув дверь за ручку, я вдруг поняла, что она заперта. Что происходит?!

- Бабушка! – крикнула я, стуча по шершавой поверхности. – Открой!

За дверями было тихо. Ни шагов, ни других звуков.

- Что, закупорилась бабка твоя? – раздался голос соседки. Она повисла на заборе и крутила шеей, чтобы получше рассмотреть, что происходит. – Не откроешь так. «Отче наш» прочти!

- Ага, может еще станцевать ритуальный танец? – прошептала я и снова дернула за ручку. Естественно дверь не поддалась. Интересно как бабка могла встать, если лежала при смерти?

Ладно, нужно найти какой-то инструмент. Только где? В сараюшках за домом?

- «Отче наш»! – раздалось за моей спиной. – Слышишь?

Я тихо застонала, но чтобы избавиться от нее, начала читать молитву. Пусть уже проваливает!

И тут раздался тихий скрип. На моих глазах дверь медленно отворилась, будто и не была только что заперта. Какого черта?

- Я же говорила! – снова раздался голос тети Кати. – Слушай меня, я дурного не посоветую!

Скорее всего, я что-то неправильно делала или дверь просто заклинило. Ну, уж точно она открылась не из-за того, что я прочла молитву!

- Спасибо, - я вяло улыбнулась ей и скользнула в дом.

Бросив вещи в коридоре, я пошла на кухню. Пока искала тарелку, мне послышалось, что из дальней спальни доносится голос бабки. Положив пирог, я осторожно направилась туда, чувствуя непонятный страх.

- Влезла все-таки в дом! Вот короста прилипчивая!

От громкого голоса я шарахнулась в сторону, больно ударившись локтем об буфет. Да чтоб тебя!

Подойдя к кровати, я уставилась на бабку пристальным взглядом и поинтересовалась:

- Вы всегда такая злая?

- А чего мне доброй быть? – она тяжело дышала, со свистом выпуская воздух. – Чтоб, такие как ты, на моей шее катались?

- Да не нужна мне шея ваша, - обиделась я. – Приехала, потому что повидать за столько-то лет захотела…

- Да не ври ты мне! – рявкнула старуха. – Думаешь, не знаю, что Катька тебя вызвала сюда? Ничего и ей достанется, чтобы не самовольничала.

- Может, вы хотите чего? – спросила я, пытаясь замять этот разговор. Интересно, откуда она узнала, что соседка имеет отношение к моему приезду? Может не такая она и умирающая? В окно увидела, что я с ней разговариваю и догадалась. А потом еще и дверь закрыла. Вот это было очень похоже на правду.

- Хочу. Домой возвращайся и нечего мне глаза мозолить! – прошипела бабка. – Я ведь все равно заставлю тебя уйти отсюда. Лучше сама, Ниночка. Лучше сама…