Светоч: путь к свету

Пролог

Пролог

На обочине асфальтной дороги стояло черное шевроле с потухшими фарами. Ночная аллея была пустынной. Желтый свет фонарей плохо освещал ее.

Даже припозднившихся ночных пешеходов и тех не было видно.

Рядом была неоконченная стройка, из-за чего это место казалось еще более жутким.

В машине с выключенным двигателем сидели двое молодых мужчин. Казалось, оба были погружены в думы и совсем не обращали внимание на происходящие за окнами их черного внедорожника. Случайному прохожему могло бы показаться, что они дремали.

Спустя некоторое время вынужденного ожидания водитель вздрогнул и слегка коснулся экрана смартфона – тот показал без пяти три.

- И когда он появится? - спросил он друга.

Блондин, сидевший на втором сидении, нетерпеливо постучал пальцами по бардачку.

- Надеюсь скоро. Просидеть еще одну ночь в засаде – это слишком.

Внезапно сотовый водителя завибрировал. С раздражением мужчина посмотрел на звонившего.

Джек Уелш.

Он нажал на прием звонка:

- Даррен, слушаю.

В салоне машины раздался мужской голос с плохо скрываемым раздражением на весь салон:

- У меня плохие новости. В последнее время участились нападения демонов на людей. Витторио снова уничтожил банду демонов на юге.

- И, о чем это говорит? - раздраженно спросил Даррен.

Этот звонок был совсем некстати. Их добыча могла появиться в любую секунду. Он взглянул на улицу за лобовом стеклом. Но там не было никого.

- У меня сейчас нет времени об этом говорить. Мы на охоте.

Мужчина положил руку на черный пистолет, заряженный серебряными пулями, лежавший перед ним на панели приборов.

- Я собираю всех в резиденции. - глухо проговорил Уэлш. - Все эти признаки указывают на появление нового светоча.

- Мы приедем, когда окончим охоту. Тогда и расскажешь поподробнее. - недовольно буркнул Даррен и нажал отбой.

И очень вовремя.

На темной, слабо освещенной аллее появилась женщина в облегающем красном длинном платье и на высоких каблуках.

Она передвигалась не спеша, плавно покачивая бедрами. Разрез на платье то и дело открывался, позволяя увидеть стройную ножку.

Даррен взял пистолет в руки и вышел из машины.

- Пойдем, Ивар. - позвал он друга.

Его друг покинул вслед за ним салон машины с пистолетом в руках.

- О, - томно вздохнула женщина и остановилась на месте. - Не хотите поиграть в игру, мальчишки?

- Непременно. - с косой улыбкой ответил Даррен и показал татуировку Братства. Он навел пистолет на женщину.

- Незаконное нахождение на территории людей, демон соблазнения!

- Даже так...

Произнесла женщина низким, хрипловатым голосом и передернула тоненькими плечиками. Ее высокая и пышная грудь всколыхнулась от этого движения. Демоница аккуратно сняла туфельки с высоким каблуком, привлекая внимания к узким лодыжкам и открывшемуся декольте.

Вот только мужчины не отреагировали на открывшиеся прелести, а лишь молча возвели курок и направили пистолеты.

В следующий же миг тело демоницы стало трансформироваться. Красное платье стало трещать и рваться на мелкие кусочки, а кожа покрылась буграми, словно волдырями.

Руки красавицы удлинились и превратились в серые слизкие конечности с длинными когтями. Вместо прежней красавицы перед их глазами предстал сгорбленный, демон, взирающий кроваво-красными глазами.

- Явила истинное лицо, тварь.

Даррен выстрелил первым в демона, но существо увернулось от пули.

Ивар прицелился и выстрелил следом. Однако демон оттолкнулся от земли и бросился на него.

Дар выстрелил несколько раз из пистолета, однако демоница увернулась, и пули прошли снова мимо нее.

В следующий миг она схватила Ивара и бросила на землю.

Мужчина выронил пистолет, и он откатился от него. Она наклонилась над охотником и стала тянуть к нему когти. 

- Черт, - выругался Даррен и схватил лежавшую на земле ветку и ударил демоницу со всей дури по голове.

Зеленоватая жидкость брызнула из раны и разбрызгалась по всему лицу охотника.

Демоница заревела и развернулась ко второму охотнику. Она стала медленно наступать на него.

Ивар воспользовался передышкой и бросился к лежавшему на земле пистолету. Он прицелился и снова выстрелил. Пуля попала демонице прямо в голову, а следующая в сердце.

Демоница даже не успела вскрикнуть, как рана стала наливаться светом. В следующий миг все ее тело засветилось, а затем стало распадаться на пепел. Через несколько мгновений от монстра осталась лишь кучка пепла, лежавшая на асфальте.

Глава 1. Паршивая овца

Глава 1. Паршивая овца

Ночная улица была пустынна, она слегка покачивалась перед моими глазами, как будто бы я была на море.

После трех коктейлей, выпитых мной сегодня вечером, это было неудивительно. На мою голову капал мелкий дождик.

Я вдыхала свежий, мокрый воздух и чувствовала себя, как никогда свободной и живой, словно те черные путы, которые связали меня и мою жизнь, распались и растворились в алкоголе.

С легкой улыбкой подставила под капельки дождя лицо. Мелкие капельки целовали мое лицо, мои губы, мои глаза. Алкоголь дарил мне облегчение, облегчение от каждого дня моей жизни.

Я слегка хихикнула, когда одна из капелек попала мне на нос. Сегодняшняя ночь была спасена. Да, я была пьяна, но зато не будет кошмаров. И это стоило всего нескольких коктейлей. И мне не было ни капельки не стыдно.

Подходя к дому, я старалась, как можно тише ступать, чтобы не разбудить маму. Нет, ее нельзя было будить.

Не дай бог, она застукает меня в таком виде. Главным для меня сейчас было не попасться вновь за употреблением алкоголя. Ведь я же обещала ей больше не пить, но не смогла вновь выдержать и недели.

Эта проклятая демоница! Я видела ее в нашем городе, как она клеилась к другим мужчинам.

Некоторое время я искала в сумке ключи, а затем пыталась попасть ими в небольшую скважину. С пятой попытки мне это удалось.

Да, пить надо было наверно не так много. Но мне хотелось спать спокойно, безо всяких там кошмаров.

Тихонечко открыла дверь и на цыпочках прокралась в дом. В полной темноте стянула с себя кроссовки. Голова слегка кружилась, и меня слегка занесло вправо. К счастью, я ухватилась за стену, а не то врезалась бы в полку с обувью.

И тогда было бы очень шумно. И мама бы меня застукала…

Я знаю, мама всегда хотела мне помочь, и она все еще любила меня. Возможно, была даже единственной, кто еще любил меня. Все остальные уже отвернулись от меня.

Почти все мои уже бывшие друзья и бывшие одноклассники тыкали в меня пальцами и обзывали ненормальной, пьяницей, конченной, неудачницей… И так далее.

В моей беспросветной жизни не было ни лучика надежды. Это был замкнутый круг. Чтобы не мучиться от страшных снов, мне приходилось пить алкоголь. Чтобы не вспоминать смерть отца, сломавшую меня.

Слегка покачиваясь, я двинулась к лестнице. Хорошо, хоть эту ночь, мне удастся выспаться.

Я уже предвкушала мягкую кровать и подушку, как в гостиной загорелся свет.

Яркий свет ослепил меня, и я зажмурила веки.

- Эрика!

Мамин голос дрожал от возмущения и боли.

Да уж… Попасться было невесело. И мне даже нечем было извиниться, оправдаться перед мамой.

Я повернулась к ней.

Мама стояла возле дивана в гостиной и смотрела на меня с выражением боли и отчаяния.  

Мы обе молчали.

Я опустила глаза, потому что не могла видеть маминого отчаяния, видеть ее разочарование во мне. Ведь я же обещала больше не пить. Обещала, клялась, умоляла.

Но мама молчала. И от этого было только еще хуже. Лучше бы она на меня накричала, отругала или даже ударила, чем вот так просто молчала.

Я не могла поднять глаза, чтобы понять, что она чувствует, какую очередную боль я ей принесла. Мне было просто стыдно.

- Эрика, родная…

Мамин голос все еще дрожал. Она слегка всхлипнула, а затем присела на спинку дивана.

А вот это было еще хуже. Острая, словно зубная боль, прострелила мне висок.

Я постаралась выправиться и скрестила руки на груди. Абсолютно не знала, что еще ей сказать. Как просить прощение в этот раз.

Зная, что в следующий раз, ощутив в очередной раз мерзко-сладкий запах этих тварей, побегу за алкоголем.

- Да, мам.

Коротко произнесла я, зная, что причиняю ей одним своим видом сильную боль. Извиняться я уже не могла.

- Я просто не знаю, что мне делать.

Похоже, мама тоже сдалась и записала меня в общество неисправимых алкоголиков.  

- Ты меня не спасешь от этого. - хрипло заметила я и прикрыла глаза.

Кто же мог защитить меня от кошмаров? В которых демоны раз за разом убивали моего отца? От них никто не мог меня уберечь.

Даже мама. И особенно она.

Официальная причина смерти папы была в том, что его задрал медведь. Так рассказывала мне мама.

Но я знала правду.

В день смерти отца я забыла дома сотовый и вернулась домой. Возле нашего дома я заметила незнакомую мне машину, а из дома послышались мужские крики. Что-то грохнуло там.

Осторожно, чтобы не выдать себя, я пробралась в открытую дверь дома. В нос мне ударил противный, сладковато-тошнотворный запах, похожий на смесь ацетона.

Глава 2. Сборы в дорогу

Глава 2. Сборы в дорогу

Утро началось с громкого стука в дверь. Мама даже не дала мне выспаться.

- Эрика, собирай вещи. - громко потребовала она.

- Куда?

Непонимающе спросила я спросонья и потянулась в кровати. Этой ночью я снова спала спокойно. Только теперь болела голова.

- К твоему дяде. - крикнула мама через дверь.

- Дяде?

Признаюсь, я не сразу поняла, о чем, вернее говоря, о ком речь.

Ни разу за свое детство мы не встречались с родственниками отца, только с родственниками мамы.

Вот они были частыми гостями в нашем доме, до тех пор, пока мой отец не погиб во время нападения демонов. После смерти папы гости в наш дом заходили уже не часто.

Моему папе тогда было всего лишь сорок пять. И он был молодой. Или мне так казалось. Да, я видела легкую седину в его волосах, но мне всегда мой папа напоминал ангела.

Его часто не было дома. Вернее постоянно. Он мог отсутствовать и на мое день рождения, и на новый год, и на день благодарения.

Стоило только его фирме позвонить, как он тут же уезжал. А моя мама всхлипывала и умоляла отца никуда не уходить.

Когда я была совсем маленькой, я никак не могла понять, кем работал мой отец. Сколько бы они с мамой мне не пытались мне объяснять, но чем занимается лесник, я так и не понимала.

Особенно было странным, что мама умоляла отца никуда не ехать. Даже разводом ему несколько раз грозила.

Когда мне было пять, я думала, что мой папа заботится о деревьях в лесу и разговаривает с ними, уговаривает их поесть кашу, ну или хорошо себя вести.

К десяти годам я уже понимала, что мой отец занимается охраной заповедного леса, а также защитой живущих в нем видов животных. Но иногда в лесу бывали дикие животные, и отцу приходилось срочно уезжать на работу.

Он даже имел свое собственное оружие. И имел право убивать бешенных животных.

В детстве я тоже хотела стать лесником, но ни мама, ни папа никогда не радовались таким словам. Поэтому мне пришлось выбрать профессию ветеринара.

Ветеринаром я так и не стала. Окончила школу с плохими оценками, и тема учебы в университете закрылась.

Сколько я не пыталась забыть и отпустить прошлое, но оно все еще висело на мне тяжелым грузом. Особенно смерть отца.

Сколько раз я в мыслях представляла, что не сбежала, а все же вошла в дом и тоже сразилась с этими монстрами и помогла отцу остаться в живых.

Вот только в мыслях я могла это сделать, а не в настоящей жизни.

Я встала в кровати и разблокировала сотовый. Там на заставке была фотография улыбающегося отца. Моя единственная отдушина.

Время было всего лишь семь утра.

Так рано. Спать я легла в три часа ночи.

Но мама подняла меня уже на ноги.

- Ты поедешь вместе с Анжелой и Томом. Им как раз нужно в Ровен. - заметила мама, не дождавшись от меня никакой реакции.

- Это же на другом конце страны. - буркнула я и постаралась собрать свои темно-каштановые волосы в косу.

Мамина идея казалась мне на редкость неудачной. Какой-то там непонятный дядя… Откуда он вообще взялся? Я никого не знала из родни со стороны отца. Его даже не было на похоронах отца.

Да еще и ехать несколько дней с Анжелой. Это было чересчур для моих расшатанных нервов.

- Твоя подруга Розали тоже согласилась поехать. - сообщила мама и стала спускаться вниз. - В три часа дня они отъезжают.

Я изумленно похлопала глазами. Когда мама успела все это организовать?

В общем ехать мне некуда не хотелось, но я не имела права на свое мнение и на свою жизнь. Давным-давно потеряла это право.

Я прислонилась головой к стенке платяного шкафа. Голова болела. Так всегда было после распития алкогольных напитков.

Достала из полки черные футболки и джинсы и бросила на кровать. Маму уже бесил черный цвет.

Купленные ею цветные вещи я игнорировала и совсем не одевала. Вслед полетело нижнее белье.

Мама не сказала, как долго я там буду. Поэтому я положила туда и теплую ветровку, и даже зимнюю куртку. Все это я запаковала в чемодан.

После чего со спокойной совестью отправилась в душ, приводить себя в вид человеческий. Мне ведь еще надо было извиняться перед мамой.

Горячие струи воды смывали кислый, неприятный пот с моего тела. Я плакала тоже вместе с водой. Я ненавидела себя больше, чем все остальные.

Но ничего не могла поделать со своими снами. Да и в последнее время слишком часто мне стали попадаться эти демоны. Раньше такого не было.

После душа я почистила зубы, взяла черный чемодан и спустилась вниз.

Мама сидела за большим круглым столом в гостиной и пила кофе. Ее рука слишком сильно сжимала ручку бокала и даже слегка дрожала. Глаза были опухшими и слегка красноватыми.

Чувство стыда и угрызения совести вновь наполнили меня. Я знаю, что мама меня любила и желала мне только самого лучшего, но с демонами она не могла справиться.

Глава 3. Поиски светоча

Глава 3. Поиски светоча

- Ты уверен, что правильно понял все признаки? - спросил Даррен тихо главу братства по сотовому.

Охотник успел занять свободный столик возле окна в первой дешевой забегаловке, которая попалась им по дороге. Он все еще не понимал, что такого особенного было в этом светоче. И какого черта их вообще сорвали с участка.

Ивар достал небольшой планшет, подсоединённый к базе данных всех охотников, и вбил в поиск слово светоч.

Через секунду поисковик выдал более тысячи упоминаний и даже несколько картинок.

Ивар показал другу результаты поиска.

- Светочи рождались за всю историю Братства Света не так часто. Это благословение высших ангелов в нашей борьбе с демонами. – недовольно заметил Джек по сотовому. - И все они погибали, неизменно погибали, в руках демонов, даже не войдя во всю силу.

В кафе, где они остановились, было очень людно. Самый разгар лета. Все как раз уезжали на юг в отпуск. Этот шум отвлекал Даррена, и ему приходилось прислушиваться внимательно к словам шефа, даже несмотря на наушники в ушах.

Уэлш добавил недовольно:

- Эти твари всегда успевали раньше нас. Одних светочей они заманивали и искушали на сделку. Кого-то просто убивали, а кто-то добровольно отказывался от своих сил. Некоторые сходили с ума при виде демонов.

- Может эти демоны просто обнаглели?

Дар заглянул в планшет друга и выцепил взглядом картинку, на которой стоял молодой человек в потоке света, окруженный с нескольких сторон серыми демонами.

Не повезло этому светочу вообще родиться. Если охотников еще хотя бы готовили к охоте на демонов, то этому приходилось без подготовки идти на охоту.

- Почитай признаки появления светоча – раздраженно ответил глава Братства. Что-то он сегодня был совсем не в духе.

С лёгким недовольством Ивар вбил в планшет признаки появления светоча.

- Негусто. - пояснил он, пробежав глазами первые строчки очередной статьи. - Демоны чаще прорываются через грань. Да и группируются в банды.

- Сколько раз мы проводили охоту в этом месяце? - спросил Дар у друга с легким раздражением.

Тот задумался и ответил:

- Больше шести раз.

- Вот видишь, - заметил Джек. Его голос был все таким же напряженным. - В летнее время демоны обычно ведут себя тише воды.

Даррен невольно гадал, чем тот так был недоволен.

Ведь появление светоча открывало новые возможности для Братства. Одаренный с неизмеримыми силами, подаренными ангелами для борьбы со злом, стал бы главным оружием в борьбе с демонами. Хотя этого несчастного Дару уже было жаль.

- Как мы можем опознать Светоча? - поинтересовался он у шефа.

Теперь им придется держаться настороже в поисках демонов.

- Светочом может оказаться, кто угодно. - процедил Джек недовольно. - И взрослый, и ребенок, и старик. И женщина, и мужчина. Это очень милый человек, похожий на ангела. С доброй душой и любящим сердцем.

- Отличные признаки.

Пробурчал Даррен и скользнул взглядом по симпатичной официантке, прошедшей мимо. Она заметила его взгляд и ответила ему легкой улыбкой.

- Под них подходят многие.

- Больше пока ничего нет. - вздохнул Джек и слегка прокашлялся.

- Ах да, моя племянница приедет ко мне в гости на ммм… некоторое время. У нее проблемы с женой моего брата. В общем, нам придется быть осторожными и не выдать ей существование Братства.

Даррен слегка усмехнулся. Вот в чем была причина недовольства шефа.

- Потом обговорим наши поиски. - добавил Джек и положил трубку.

В наушниках раздались короткие гудки.

Дар едва успел убрать наушники и планшет в сторону, как к ним подошла светловолосая официантка.

- Ваш завтрак, - заметила девушка и поставила подносы перед мужчинами.

Она слегка наклонилась вперед, позволяя мужскому взгляду скользнуть по декольте и оценить богатство ее пышной груди.

- Если вам что-нибудь понадобиться, сообщите.

С этими словами она упорхнула к следующему клиенту, появившемуся в дверях.

- Эта официантка могла бы тоже быть светочом. - ухмыльнулся Ивар и проводил ее заинтересованным взглядом.

Даррен поддержал его слова смешком и принялся за завтрак.

- Интересно, что это за племянница, из-за которой босс лютует? - поинтересовался Ивар и стал разрезать яичницу на кусочки.

- Наверняка, какая-нибудь пятнадцатилетняя соплячка. - отозвался Дар и вцепился зубами в поджаренный бутерброд с ветчиной. - Раз не ладит со своей матерью. Пубертат.

Дверь в забегаловке снова открылась, и в кафе вошли очередные гости. Идеальная парочка, белокурая красавица в объятьях накачанного загорелого типа.

Глава 4. О прошлом

Глава 4. О прошлом

Когда мы с Розалин взяли подносы с завтраком и повернулись к столикам, то сразу заметили, что пустых мест в этой забегаловке не было вообще.

Все столики были уже заняты отдыхающими. Ну да, на дворе стоял июль. Большая часть из них ехала как раз в отпуск на юг.

Особенно много было семей с детьми. Их крики добавляли еще больше шума. От этого гама у меня разболелась даже голова.

Вполне ожидаемо Анжела и Ким заняли столик с двумя местами возле окна и всячески игнорировали нас.

Я покачала головой и еще раз прошлась по залу взглядом. Из всей этой пестрой массы выделялись  мужчины, сидящие за столиком у окна. Их было только двое, но они заняли четыре места.

Они были одеты в темные футболки и в меру накаченными. Сквозь темную ткань были видны мышцы на руках. Волосы были острижены просто и коротко безо всяких модных стрижек.

Если первый был блондином и чем-то напоминал древнегреческого бога аполлона со своим слегка горбатым носом, то второй был брюнетом и напоминал мне… обиженного буку.

Все его лицо было серьезным. Ни тени улыбки не было в нем. Только кривая усмешка еще время от времени коверкала губы.

К сожалению, кроме этих двух мест, других свободных больше не было. Я еще раз пригляделась к мужчинам и столкнулась взглядом с одним из них. Он пристально изучал меня, словно подопытного кролика.

Но выбора у нас не было, и я направилась к ним.

- Эрика, тебе не кажется, что это плохая идея? - спросила Розали с легким смущением.

Она поправила светлую блузку. Даже на каникулах подруга выглядела, как училка.

Выуженные утюгом брючки с ровной стрелкой. Светло-голубая блузка, и коричневые очки, занимавшие половину ее лица и прячущие от окружающих ее красивые синие глаза.

Золотистые, слегка кудрявые волосы она собирала обычно в строгий пучок. Ни следа макияжа не было на ее лице. Даже темно-синие круги под глазами она не замазывала.

Моя подруга просто обожала блондинов, да еще и таких накачанных. Это я их терпеть не могла.

- Доверься мне, Розали, - заверила я засмущавшуюся и раскрасневшуюся подружку.

Она была как раз одна, так сказать, в поисках спутника жизни.

- Переговоры я возьму на себя.

С легким вздохом Розалин последовала за мной.

Возле столика со странными незнакомцами я остановилась. Я спросила:

- Извините, все остальные столики заняты. Можно нам позавтракать недолго с вами?

С некоторым недоумением мужчины подняли глаза. Один из них, светловолосый, даже поперхнулся бутербродом.

- Садитесь.

Разрешил мистер бука милостиво и продолжил жевать сэндвич. Его карие глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством.

Блондин пристально, слишком пристально, как мне показалось рассматривал меня. Его любопытство мне было неприятно.

- Спасибо.

Я улыбнулась и заняла место рядом с мрачным типом.

Моей же подруге достался светловолосый парень с зелеными глазами и тяжелым, квадратным подбородком. Мужчина ее мечты.

Розали присела за стол и бросила искоса взгляд на мужчину. Ее щеки слегка порозовели.

Я принялась за завтрак. Он состоял из латте макиато с огромным слоем молочной пены и небольшого круассана. 

Есть мне не особо хотелось – я чувствовала себя довольно-таки мерзко.

Если вчера еще мне было хорошо, то сегодня у тела началась ломка. Мое тело хотело алкоголя, оно требовало его. 

В то же время я начинала остро чувствовать присутствие демонов в этом мире. Их слабый запах был на заправке, на которой мы утром остановились.  

После глотка горячего кофе я отправила маме ободряющую смску. Все-таки я держалась уже второй день.

Краешком глаза обратила внимание на то, что у мужчин рядом со мной были самые современный сотовые. Айфоны последней модели. 

Ух ты…

Не то, что мой старенький задрипанный самсунг, которым я пользовалась уже четвертый год. Аккумулятор и тот держался на последнем издыхании.

Вскоре мама ответила мне небольшим улыбающимся смайликом.

Мне было интересно, чем она могла сейчас заниматься. Скорее всего, работала в своём магазинчике и опять переживала за меня.

На входной двери зазвенел колокольчик. С моего места было видно целую компашку молодых парней. Они двинулись к кассе и стали делать заказ.

Я отпила еще кофе и уже хотела откусить круассан, как вновь ощутила сладковато-гнилой запах. Рвота подкатила к горлу.

Эти парни все были демонами, в этом я ни капли не сомневалась.

Один из мужчин показался мне очень знакомым. Это он был среди тех демонов, кто убил моего отца.

- Эрика!

Тихо позвала меня подруга и отвлекла от разглядывания демонов.

Глава 5. Одержимая

Глава 5. Одержимая

- Ты видел эту банду демонов?

С азартом заметил Даррен. Они быстро собрались в кафе и тут же последовали за девушкой и демонами.

Вот только демоны укатили на желтом ауди.

Готичка так и не встретилась с ними. Она разговаривала с подругой на парковке и жевала смятый круассан.

- Эта черненькая с ними заодно. - добавил Ивар и пристально присмотрелся к девушкам на парковке. - Она их наверно знает. Ты видел, как она за ними побежала?

Даррен почесал подбородок. Эта девушка была неправильной. Все в ней об этом кричало.

У него нюх был на такие вещи. Что-то в ней было такое темное, ворочалось в глубине ее души. Особенно резка была перемена в ней, когда она выбежала из кафе. Как охотник, который напал на след демонов.

Тьфу, ну и мысли лезли ему в голову.

Дар набрал номер шефа.

- Да.

На всю машину прогремел злой голос главы братства света.

Тот был не в самом хорошем настроении.

- Мы обнаружили целую группу демонов. Они едут на желтой ауди в сторону Ровена. Номера ЛЦФ 666. - сообщил Дар. - Нужно отправить охотников на зачистку.

- Хорошо, я отправлю Витторио и его ребят. - ответил Джек все таким же раздраженным тоном. - Еще какие-нибудь происшествия?

- Да так, шеф. - неожиданно для себя замялся Даррен.

С чего это вдруг… Но та шатенка не выходила у него из головы.

- В кафе мы обнаружили девушку, которая знакома с этими демонами.

- Один из них передал ей послание. «Мы еще удивимся». - добавил Ивар.

- Она не успела правда их догнать. - произнёс Дар и посмотрел на девушку.

Та подошла к черному мерседесу и ждала очевидно водителя этой машины. Ее подружка, библиотечная крыса, была вместе с ней.

- Мы подозреваем, что она может оказаться одержимой. У нее хорошая чуйка на демонов. Едва они вошли в кафе, как она сразу посмотрела на них. Как у охотников.

Уэлш некоторое время молчал, только было слышно его недовольное сопение мужчины.

- Возьмите эту девчонку под наблюдение и не упускайте из вида. Если она окажется одержимой, уничтожить. - приказал он наконец, а затем сбросил звонок. В сотовом раздались короткие гудки.

Даррен заблокировал телефон, завел двигатель и вырулил с парковки. Проезжая мимо одержимой, он еще раз пристально рассмотрел ее, и заодно запомнил номера мерседеса.

Они ехали по шоссе прямо еще некоторое время, как мимо них проехал шикарный, черный мерседес, возле которого обе девушки стояли.

На передних сидениях сидела блондинка и ее накачанный дружок.

Черненькую и ее подружку Даррен заметил на заднем сидении. Девушка даже не обратила внимание на него. Только тыкала пальцами в сотовом.

Мужчина сбросил слегка скорость и перешел на другую полосу. Они стали преследовать мерседес, не упуская его из виду.

- Посмотрим, где они остановятся ночью. - заметил Ивар.

Доброе утро, мои дорогие, следующая прода выйдет в понедельник. Мне осталось совсем немного времени, чтобы докончить роман "Олоры заката" и тогда я начну выкладывать "Светоча" каждый день. 

Глава 6. Новая цель

Глава 6. Новая цель

Вскоре мы отправились в дорогу. Пришлось немного подождать, пока Ким и Анжела соизволят позавтракать.

В это время я пыталась найти в гугле хоть какую-то информацию о том, как можно убить демонов, но единственное, что мне выходило в поисковике, это фильм «Как убить демонов», а также различные книги фэнтези.

Было негусто, я тяжело вздохнула.

Анжела и ее парень тихо переговаривались между собой, иногда втягивали Розали в свою беседу. Меня же они игнорировали полностью, словно меня не было в машине.

Мне было, конечно, обидно, но нарываться я не стала. В конце-то концов я обещала маме, что поеду в гости к непонятному дяде. Вот и пришлось теперь держать слово.

После многочисленных бесполезных попыток найти в интернете хоть какую-то интересную информацию про демонов я сдалась. Из полезного я узнала, что демонов раньше чуть ли не ангелами считали.

Кроме глупых и бесполезных статеек ничего мне путного не нашла. Да и еще картина попалась, как демоны пытаются сдвинуть святого Антония Великого.

Когда я ввела в поисковике запрос «как убить демона», от вышедших ответов мне хотелось застонать и начать рвать волосы на своей голове.

Интернет предлагал мне только фильм с таким названием. Даже пролистала несколько страниц, но единственное, что мне попадалось, это доставка диска на дом.

Я сдалась и убрала телефон в карман ветровки и повернулась к Розали. Она тоже чем-то напряженно занималась в сотовом и что-то печатала там.

- Чем занимаешься?

Прошептала я и потянулась к подруге.

Розали показала мне таблицу с многочисленными записями, пометками.

- Это, что твоя работа?

С удивлением спросила я и скинула обувь с затекших ног, а затем села в позе лотоса.

- Да, я просматриваю план занятий на следующий учебный год. Вот думаю, может что-то поменять надо. - пояснила подруга задумчиво. - Мне кажется, что в этом году можно было бы с детьми взять на изучение тему злаков.

- Ну хоть кто-то здесь работает! - Анжела подслушала наш разговор и заметила ядовито:

- В отличие от некоторых тунеядцев.

Это она меня имела ввиду. Я так не выучилась ни в колледже, ни в университете. Только работала у мамы в магазинчике и помогала, как могла.

Куда мне было сравниться с Анжелой, которая в свои годы уже возглавляла маркетинговый отдел и имела блестящую карьеру. Она ездила на работу в крупный город. И ради золотого места готова была четыре часа своего времени тратить на дорогу.

- Я нахожусь в поиске себя и жизненного пути. - философски заметила я в свою защиту.

Если бы не тот факт, что они везли меня до Ровена, я бы ответила похлеще.

- Пока безуспешно, я смотрю. - усмехнулась белокурая.

Видать, и она себя тоже сдерживала. Наверняка, хотела ответить похлеще. Все же деньги за проезд они уже взяли.

Я и в самом деле только сейчас поняла, чем хочу заниматься.

Убивать демонов.

То, что они ничего хорошего, не приносили людям, в этом я была уверена. Иначе эти сущности не убили бы моего отца.

С удивлением я осознала, что мой талант чувствовать демонов, мог мне пригодиться в моей жизни, и не было необходимости больше приглушать мое обоняние.

Если бы я еще только знала, как убивать их, как убивать этих сволочей… Я даже прикусила губу от отчаяния.  

Неожиданно машина слегка дернулась, а затем свернула к неприметному мотелю, стоявшему на обочине.

- Здесь переночуем. - заметил Ким.

Первую ночь он и Анжела еще менялись за рулем. Но на вторую ночь, он все же решил остановиться и отдохнуть.

Ким припарковал машину, и мы вышли из нее.

Вернее говоря, я и Розали выволакивали затекшие за весь день езды конечности из машины. Я слегка размяла ноги и руки. Попа совсем затекла, пришлось ее слегка помассировать.

На миг мне показалось, что я вновь лицезрею черный пикап, свернувший на парковку. Когда я сделала шаг вперед, я увидела, что это был пикап совсем другой марки. Ниссан.

С некоторым облегчением вздохнула и вытащила чемодан из багажника. Розали тоже достала розовый чемоданчик.

Мы отправились к потертому и видевшему многое ресепшн.

Ким заказал для себя и Анжелы самый лучший номер. Они заполнили все документы и получили ключи, оплатив золотой кредиткой.

Когда подошла наша очередь, мы с Розали подошли к парню, сидевшему за столом.

- Нам на одну ночь. С двумя отдельными кроватями. - озвучили мы с Розали наши предпочтения.

- Сорок долларов. - ответил ресепшионист, молодой парень, лет двадцати на вид.

Я поскребла по кошельку и набрала двадцатку смятыми купюрами.

У моей подруги были деньги поновее и аккуратно сложены в ее зеленом кошелечке.

Глава 7. Опять эти демоны...

Глава 7. Опять эти демоны…

Я гуляла вдоль обочины дороги и наслаждалась тишиной леса, окружавшего меня. Я не боялась нападения демонов, хоть и не знала, как с ними сражаться. Весь путь я пыталась понять, чем же демонов можно было бы убить.

Возможно, осиновым колом? Нет, это же было вроде от вампиров. Солью? Нет, это вообще было не про то. Серебро? От оборотней.

Ну должен же был хоть кто-то до меня додуматься, как убивать демонов или хотя бы как от них защищаться?

Сладковато-гнилой запах я почувствовала еще издалека, даже раньше, чем услышала шаги позади себя. Мое обоняние становилось все острее и острее.

Я быстро обернулась и сжала невольно руки в кулаки.

Навстречу мне шел молодой парень, одетый в черную косуху и темно-синие джинсы. Светлая футболка облегала спортивное тело. Виски были коротко обриты. Другие волосы сверху были длинными и аккуратно уложены на одну сторону гелем. Он был соблазнительно хорош.

- Чудесный вечер, не правда ли?

Улыбнулся мне парень, пожалуй, самой соблазнительной улыбкой. Он был похож на модель с рекламы. Накачанный и сексуальный.

Если бы я не чувствовала его трупный запах, то наверно повелась бы на эту смазливую мордашку. И то даже мне было невероятно тяжело противостоять такому обаянию.

- Можешь все это оставить. Я знаю, кто ты. На самом деле, кто ты. - ответила я слишком резко и сделала шаг назад, чтобы стряхнуть с себя наваждение.

Парень слегка усмехнулся. Он стал приближаться ко мне. Его походка была слегка пружинистой, словно походка тигра перед охотой. Это была охота, охота на меня.

- Э-р-р-рика...

Втянул он в себя воздух и заметил низким, хрипловатым голосом. Букву р он слегка потянул.

- Когда же ты успела стать такой колючей?

От его интонации у меня мурашки побежали по всей коже. Я прямо-таки ощущала противоестественное влечение к этому демону. Парень был слишком порочным и соблазнительным.

Я попыталась снова отступить, чтобы стряхнуть с себя это наваждение. С вызовом посмотрела демону прямо в глаза.

- А разве мы встречались? - спросила я.

- Нет, еще нет, - усмехнулся демон. - Но я бы с удовольствием познакомился с тобой поближе.

Он снова стал надвигаться на меня. Я стала отступать, пока не уперлась спиной в ближайшее дерево.

Демон подошел совсем близко ко мне, так что его парфюм с цедровыми нотками окутал меня. Он уперся руками в дерево и слегка принюхался ко мне.

Через миг он выдал:

- Странно. В тебе столько же тьмы, как и в нас.

Я совершенно не знала, что мне делать. Как защититься в этой ситуации и как убить этого наглого зарвавшегося демона.

Парень тем временем прошептал мне в ухо:

- Я бы мог тебе много чего предложить…

- Да ну, и что же? - удивленно заметила я.

Между нашими лицами было не больше пары сантиметров. Мне приходилось вдыхать его запах с легкой гнильцой. К моему глубокому сожаление, меня тянуло к этому демону физически.

Боже мой, я хотела этого дем она. От стыда готова была провалиться сквозь землю.

- Я бы мог сделать так, что ты никого из нас бы не видела. И не чувствовала больше никогда. - предложил мне демон.

- Но ведь вы все равно останетесь существовать? - сложила я руки на груди.

Его предложение меня больше развеселило, а заодно помогло отвлечься от его близости.

- Я бы мог вернуть твоем отцу жизнь. - мягко произнес демон.

На миг я представила, как папа, живой и с улыбкой, идет ко мне навстречу, как мама стала вновь счастливой. Как в нашем доме поселилось счастье.

Я даже улыбнулась, завороженная этой мечтой. Это было бы здорово. Мы бы снова стали прежней семьей. Именно об этом я все время мечтала о тех временах, когда папа был жив и был с нами.

- Тебе даже не нужно отдавать душу. - зашептал демон вкрадчиво. - Только небольшой твой дар видеть и слышать нас. Ты отдаешь его мне, и твой отец снова вернется к вам.

Демон отодвинулся от меня, и холодный порыв ветра вернул меня в реальность. Вся эта воображаемая картинка рассыпалась с грохотом в моей голове. Мне стало холодно и неуютно. И старая боль от потери отца снова вернулась.

- Никто не может вернуть убитых, не так ли? - спросила я с горечью. - Кого вернешь ты мне? Очередного демона, который будет притворяться моим папой?

- Я верну душу твоего отца. – заверил меня демон.

Он сделал шаг назад и протянул мне руку.

- Ну как, ты согласна?

Все это было слишком быстро. Я не могла принять такое решение прямо сейчас, а если демон меня просто обманет?

А еще мне было страшно. Если демон и впрямь вернет душу отца, то мне будет очень стыдно и неловко говорить с ним о его смерти. Как я смогу оправдаться перед отцом за то, что не помогла ему в тот день?.

Глава 8. Под подозрением

Глава 8. Под подозрением

Девчонка была слишком наглая.

Даррен едва удержался, чтобы не достать пистолет с серебряными пулями и не пристрелить ее на том же самом месте.

Одержимые и раньше строили из себя не пойми кого. Но эта же бесила его неимоверно. Одним только своим существованием. И вот же посмела ему еще и что-то сказать.

Они едва дождались, пока эта шатенка скроется из виду.

В следующий же миг и Даррен, и Ивар достали пистолеты и без предупреждения выстрелили в демона.

Только он уже больше не стоял на прежнем месте.

- Ищите меня?

С раздвоенным языком парень облокотился на соседнее дерево. Он уже начал частично трансформироваться.  

- О чем вы говорили? - спросил Даррен и навел оружие на монстра.

- Я предложил ей сделку. - с ухмылкой сообщил демон.

Его тело стало перестраиваться. Кожа набухала и лопалась от пузырей, появившихся на коже.

- И как?

Даррен выстрелил.

На этот раз пуля задела плечо монстра. Оно стало обугливаться.

- Она отказалась, к моему глубочайшему сожалению. - прошипел демон, отпрыгнул от следующей пули и побежал в лес.

Даррен и Ивар бросились за ним следом. Однако демон резко остановился и прыгнул на Даррена. Ему удалось выбить из руки охотника пистолет.

В следующий миг он когтями разорвал на мужчине рубашку, обагряя кровью окружавшую зеленую траву.

Однако Ивар уже успел подбежать к демону и прицелиться. Его пуля попала тому прямо в голову.

- Вы, дураки, даже понятия не имеет, кто она.

Прохрипел умирающий демон. А затем сквозь него словно прошел световой столб, и он стал рассыпаться на пепел.

Даррен застонал и потрогал рану на груди.

- Сейчас подожди.

Ивар подошел к нему и помог встать раненному охотнику на ноги.

– Быстрее к машине. Там есть противоядие.

Даррен стряхнул с себя пепел. Рана на груди начинала потихоньку жечь, но он к этому был привыкшим. Уже сколько лет он вел охоту на этих тварей. Это был не первый раз, когда его ранили.

- Надо будет взять эту одержимую под надзор и при ближайшей возможности убить ее. Она что-то замышляет вместе с демонами. - заметил он.

- Ты бы лучше о себе подумал. - качнул головой Ивар недовольно. - Мог бы быть и поосторожнее.

- Зачем? - слегка скривился Даррен. - Все равно вместо жизни одно сплошное серое месиво. И, собственно говоря, неважно, когда мы погибнем от руки демона. Но что от руки демона мы погибнем это уже наверняка.

- Ты просто устал, Дар.

Ивар возразил другу. Он не любил говорить на такие темы.

- Да, нас слишком мало. И многие быстро умирают. Но это еще не конец. Теперь у нас будет светоч. Он победит демонов.

- Только если демоны первее нас не прибьют светоча. - скептически отозвался Даррен. - И его еще надо готовить к сражению с демонами. А это все не так просто. Если он переживет хотя бы один год в сражениях с демонами, то это будет самым настоящим чудом.

Рана на груди мужчины стала жечь еще сильнее. Дар слегка засопел, но сдержал стон. Вместе с другом он быстро спустился к внедорожнику.

Ивар достал из багажника бутыль с желтой смесью.

- Ты уже знаешь, как это будет жечь. – предупредил он.

Дар только кивнул, а затем сделал глоток из бутылки. Оставшуюся жидкость он вылил себе на рану на груди, стараясь не пропустить ни одного сантиметра. Через несколько мгновений рану словно охватил адский огонь. Противоядие выжигало отраву демонов.

Даррен стиснул зубы, чтобы не застонать.

- Мог бы и не рваться так вперед в бой. - сухо проронил Ивар. Желваки на его лице играли.

- Я не ожидал его нападения. - соврал Даррен и только сильнее засопел. Боль была едва выносимой.

За все эти годы бесконечной охоты он уже нутром чувствовал, что сделает демон. Да, и отец в свое время многому научил его, как и отец Ивара.

А теперь охотник прям нутром чувствовал, что эта черненькая была странной. Вся его интуиция говорила ему об этом.

С чего это вдруг демоны стали предлагать обычным людям сделки? Это было нелепо и смешно.

Они прорывались и так в этот мир. Им даже не нужны были больше сделки, чтобы обрести больше силы и влияния в демонском кругу.

Для начала нужно было проверить, не одержимая ли она. А затем, чтобы не мешалась, убить.