Сводный босс на ужин

Пролог

Алиса

Очередной рабочий день.

Женя уже почти неделю не появлялся в офисе. По информации от администратора, он улетел куда-то в командировку.

Все это время я постоянно на нервах. Очень стыдно из-за случившегося. Постоянно дергаюсь, как ненормальная.

В тот вечер не нужно было себя так вести. Идиотка. Нужно было просто извинится за тот маскарад и забыть об этом навсегда. Сказала бы, что я тоже была сильно пьяна, и это все из-за действия алкоголя.

Очень хочется поговорить с Женей. Постоянно достаю телефон, набираю его номер телефона, но потом стираю его с экрана мобильника и не звоню. Не могу решиться на это…».

Вдруг на телефон доходит звонок, и я отвечаю на входящий вызов.

- Привет, мамуль. Когда вы приезжаете?

- Сегодня вечером. Так что, скоро будем дома, - доносится из трубки.

«Пытаюсь отвлечься на разговор с мамой, но не могу, не знаю, куда себя деть. Я очень сильно нервничаю и переживаю, особенно из-за того, что Женя не выходит со мной на связь. Единственная точка нашего пересечения на данный момент – это работа, но и на ней он не появляется. Позвонить я ему не могу, не решаюсь на это…».

- Дочь, ты во сколько приедешь? Сегодня вечером планируем небольшой семейный ужин, обсудим наше путешествие, - голос из телефона вырывает меня из собственных размышлений.

- Да, мам, поняла. Постараюсь пораньше освободиться с работы.

«Нужно еще как-то рассказать родителям, о том, что в доме я больше не живу, а съехала на съемную квартиру. Они до сих пор не знают об этом».

По завершению трудового дня, выхожу из офиса, прихватив свои вещи, и выезжаю в сторону родительского дома.

Через тридцать минут паркую машину около особняка, выхожу из автомобиля и оглядываюсь.

«Машины Жени нет. Значит, он еще не вернулся с командировки. Хотя, мама мне сказала, что Женя должен сегодня прилететь и тоже приехать на ужин».

Захожу внутрь дома, и меня сразу же встречают Павел с мамой.

- Как съездили? Понравилось? – обнимаю родителей.

- Ой, вообще замечательно, - Анна складывает руки у груди. – Знаешь, как будто в другом мире побывали. Нам очень понравилось, - достает телефон из кармана. – Пойдем на диван сядем, я тебе фотографии с путешествия покажу.

Мама начинает листать фотографии, подробно описывая их и рассказывая о своих впечатлениях.

- Там такие классные спа-процедуры, это просто что-то. А природа какая, просто ах! Она прекрасна. Мы очень советуем тоже туда съездить, - на её лице широкая и довольная улыбка.

В этот момент дверь открывается, и в дом заходит Женя, а позади него… Кристина.

- Пап, Анна, здравствуйте, - приобнимает родителей, приветствуя.

- Ой, Женя, ты вернулся, - улыбаются и обнимают в ответ. – А то мы переживали, что вдруг не успеешь. Мы очень тебе рады.

- Знакомьтесь, это моя девушка, - указывает рукой на Кристину и переводит на неё всеобщее внимание. – Мы теперь встречаемся.

Моё сердце рухает в пол и разбивается вдребезги…

______

Девчата, будем благодарны за поддержку!)))

1 глава

Женя

Утро выдаётся на редкость приятным. Манящий запах, доносящийся с кухни, заставляет меня спуститься вниз. Охренительно выспался.

Вчера засиделся в гостях у своего отца и его жены, Анны, которые живут загородом, ехать домой было уже поздно, поэтому я решил переночевать у них. К тому же, разве не прекрасно провести ночь вдали от города, среди природы, да еще и в кругу семьи?

Спустившись со второго этажа, потягиваюсь, широко зевая и прикрывая рот рукой. А на столе уже стоит завтрак. Эх, всегда бы так. Не сдерживая улыбки, подхожу ближе, наконец, выдавая своё присутствие. Мой отец, Павел, сидит за столом, а его жена наливает кофе.

- Сын, доброе утро, - приветствует меня с улыбкой отец. - Садись завтракать, только тебя и ждём.

Вдыхая запах свежей выпечки, я с огромным удовольствием сажусь за стол и тут же принимаюсь за завтрак.

- Кстати, Алиса прилетает. Сможешь её забрать сегодня с аэропорта? – добавляет отец, как бы между делом, и смотрит на меня, ожидая ответа.

Алиса - моя сводная сестра. Она уехала учиться за границу, и мы давно с ней не виделись вживую.

Отец для меня очень много сделал, так как я могу отказать ему в такой мелочи? К тому же, увидеться с Алисой - тоже здорово. Хорошо, что я вчера остался с ночевкой.

- Ну конечно заберу, в чем вопрос, - я улыбаюсь и утвердительно киваю головой.

Анна подходит сбоку и ставит кружечку свежесваренного кофе передо мной.

- Жень, я, конечно, понимаю, что тебе это не нужно… - Анна садится рядом. Кажется, ей немного неудобно. - Но Алиса только возвращается из Штатов, и, может быть, ты сможешь ей помочь обустроиться здесь на первое время? Ей бы это не помешало. Тем более, твой отец отошёл от дел компании и передал их тебе, поэтому я и хотела тебя попросить…

- Ань, я же сказал, что сам с ним об этом поговорю, - встревает папа.

А я лишь отхлебываю кофеек из кружки, пока что просто наблюдая за их беседой.

- Паш, мне не удобно… Это ведь моя дочка, в первую очередь. Поэтому я хочу Женю сама об этом попросить.

Их легкая словесная перепалка заставляет меня улыбнуться. К Анне я отношусь хорошо, даже очень, поэтому совершенно не против как-то помочь.

- Да не переживайте вы так, я не против, - кивнув им обоим, я делаю очередной глоток из кружки. – Ох, кофе просто волшебный. Я обязательно попробую ей как-нибудь помочь. Обещаю. Найду ей место в компании на первое время. Потом, возможно, найдёт себе должность получше, которая ей будет нравиться, - успокаиваю я отца и с улыбкой перевожу взгляд на его жену.

Анна облегченно вздыхает и складывает ладони около груди.

- Спасибо, сын, - отец одобрительно хлопает меня по плечу.

- Вам спасибо! – усмехаюсь. - За чудесный завтрак. Отдельное спасибо Маргарите, - тут же я перевожу взгляд на нашу кухарку и расплываюсь в улыбке.

Маргарита работает у нас с тех пор, когда я ещё под стол ходил. Ее стряпню я с детства обожаю. Да что там говорить, она уже практически стала членом семьи для нас.

- А что, Алисонька-то возвращается? - интересуется Маргарита, стоя у плиты. – Ох, вот так счастье. Хорошо, хорошо. Как же я рада-то, моя девочка приезжает. Надо бы чего вкусного сварганить!

Алиса с Анной появились с нашем доме шесть лет назад, когда отец решил жениться.

Алисе тогда было пятнадцать лет. Как сейчас ее помню: она вся такая неказистая, угловатая была, серая мышка, короче.

Как она уехала в Штаты, я с ней вживую больше и не виделся ни разу. Я за ней не слежу, но в социальных сетях она выкладывает фотографии, судя по которым, она, конечно, изменилась. Расцвела, но для меня она всегда в памяти запечатлелась тем самым угловатым подростком.

- Ну что, семья, мне пора, - хлопнув ладонями по коленям, я встаю из-за стола.

Подхожу сначала к отцу, жму ему руку. Потом целую Маргариту, и, напоследок, прощаюсь с Анной, учтиво кивая ей.

Выйдя из особняка, я неспешно направляясь в сторону своей чёрной Ауди, припаркованной у ворот. Завожу автомобиль, включаю погромче музыку и направляюсь в сторону аэропорта, бросив короткий взгляд на часы на приборной панели.

Отец сказал, что самолёт Алисы приземляется в одиннадцать часов. Как раз должен успеть.

Дорога до аэропорта, едва я выезжаю на трассу, идёт практически по прямой. Так что я, расслабленно сидя на кожаном кресле водителя и небрежно держа руль одной рукой, выжимаю допустимый правилами максимум из моей малышки, наслаждаясь ровной дорогой и полным отсутствием машин на ней.

Спустя сорок минут я уже паркуюсь у здания аэропорта и выхожу из автомобиля. Пока есть время, достаю из пачки сигаретку и закуриваю, ожидая появления сводной сестры. Глядя на копошащихся вокруг людей, я в очередной раз невольно задумываюсь о том, как же сильно мы похожи на муравьев. Извилистые очереди личных автомобилей и такси, медленно проплывающих мимо аэропорта, высаживающих и подбирающих пассажиров, что также вереницей движутся то из здания аэропорта, то внутрь него. Недалеко от меня останавливается автобус, который курсирует отсюда до ближайшего города. И оттуда тянется новая веревочка из людей. Все они как по сценарию выходят из транспорта, подходят к багажному отделению автобуса, где водитель уже начинает раздавать чемоданы. Забирая чемодан, они тут же выдвигаются в сторону то и дело автоматически открывающихся и закрывающихся дверей. Говорю же, как муравьи.

Автобус уезжает. И я снова смотрю на двери аэропорта. Как раз докуривая, я замечаю выходящую из аэропорта девочку на каблуках с чемоданом, ярко выделяющуюся на фоне остальных. Да, это определенно она. Алиса. Длинноногая, фигуристая красотка.

Я даже невольно прохожусь взглядом по её точеному телу, приостанавливаясь на бёдрах.

Алиса останавливается, крепко держа свой чемоданчик за выдвижную ручку, и в толпе выискивает взглядом меня. Наконец, увидев, она тут же радостно машет рукой и бежит ко мне на встречу.

- Жень, привет! – кричит она во весь голос, радостная.

2 глава

Женя

«Хух… Ну и красотка…»

- Привет, Алиса, - я улыбаюсь, жду, когда она добежит до меня, и беру её чемоданы.

Алиса стоит неподалёку, мнётся и чувствует себя немного неловко, но все же подходит ко мне. Внешне она, конечно, сильно изменилась. А вот по натуре, кажется, так и осталась стеснительной. Будто бы наконец решившись на что-то, она приобнимает меня за плечи, скользнув по ним ладонями, и нежно чмокает в щеку.

Мы никогда не были близки, как брат и сестра. Говорят, что свободные становятся как родные, а то и ближе, но у нас такого не произошло.

Я был уже слишком взрослым, когда она появилась у нас в доме, чтобы нянчиться с пятнадцатилетней девчонкой. Это меня меньше всего в то время интересовало. Тогда я занимался учебой, ну и, конечно, гулял с девчонками своего возраста. Общих интересов у нас с ней не было, поэтому я и не думал о том, чтобы «родниться». Я просто жил своей жизнью, а она своей. И, хоть мы никогда не враждовали, искренних семейных чувств я по отношению к ней не испытывал. Да и она тоже, по крайней мере, мне всегда так казалось. Мы просто не мешали друг другу, вот и все.

Короче, интереса строить с новоиспеченной сестрой какие-то взаимоотношения не было и в помине.

Родственной близости между нами так и не сложилось, в общем. Но, разумеется, за неё я всегда был готов настучать по морде каким-нибудь придуркам, если они хоть как-то её бы обидели. Но не более того.

Я приобнимаю ее в ответ за талию, прижимаю чуть ближе к себе и быстро отпускаю. В отличие от нее, мне на подобные вещи «решаться» не нужно. Простое приветствие. Ничего более. И хоть я ее уже отпустил, я запоздало понимаю, что Алиса пахнет ванилью, таким теплым и обволакивающим запахом.

- Как долетела? – спрашиваю я для поддержания беседы, решив, что молчание заставит ее смущаться. Пока она рассказывает, я убираю ее чемоданы в багажный отсек автомобиля.

- Да вообще ужасно. Почти сутки добиралась. Куча пересадок, вся измучилась. Хорошо хоть, что при аэропортах есть отели. Иначе я бы с ума сошла, - тут же пускается в рассказ Алиса и садится на пассажирское сиденье.

Я учтиво закрываю за ней дверь и тоже сажусь внутрь авто, заводя двигатель. Машина издает низкий приглушённый рёв.

- Классная тачка, - поджав губы, оценивает Алиса. - С годами твой вкус стал лучше.

- Не понял, а что раньше плохой вкус разве был? Я всегда хорошие машины выбирал! – усмехаюсь, сдавая чуть назад и выруливая с парковки, начиная медленно двигаться по кольцу, чтобы снова попасть на трассу.

- Ну, раньше ты все такое мажористое выбирал, понтовался, - хихикает она. - А сейчас более официозное и статное.

- А у тебя с годами вкус на одежду лучше стал, - подтруниваю я над ней в ответ. - Когда ты уезжала, я помню, на тебе были какие-то рваные джинсы, на голове непонятный ёжик розово-зелёного цвета. А сейчас ты прямо элегантная женщина, - я кидаю в её сторону короткий оценивающий взгляд.

- Ой, только не напоминай, какой я была, - она смешно морщится. - Эта безвкусица в прошлом. Сейчас я себя совсем по-другому ощущаю.

- Вообще, это странно. Обычно люди со Штатов другие приезжают, как раз такие, какой ты была. Всякие там растянутые футболки, рваные штаны с висячими коленками и хвостики на голове. А ты наоборот, стала более утонченной.

- Это все лишь сказки про Штаты, - закатывает она глаза. - Там просто больше свободы, и ты всегда можешь быть тем, кем захочешь, и никто тебе ничего не скажет.

- Ну, может быть, - пожимаю я плечами, снова обращая внимание на дорогу. - А ты что, кстати, решила вернуться? Не понравилось? Или по семье соскучилась?

- Ну, ты знаешь, Жень, конечно по семье скучаю. У мамы я одна, она мой самый близкий человек. Кроме того, Россия всегда мне была как-то роднее. Хочу попробовать построить свою жизнь здесь. А если не выйдет, то ничего страшного! Велика проблема. Улечу куда-нибудь. Диплом теперь позволяет мне много где работать. Открывает мне много дорог.

- Понял, - понимающе киваю в ответ. - Да, кстати, Лис, отец тебе сам, наверное, хотел бы сказать, но нет смысла утаивать. Они с матерью попросили меня помочь тебе с поиском работы. Хочу устроить тебя к себе в компанию.

- Да ладно? Ты серьезно? - Алиса округляет глаза от неожиданности.

- Ну да, а почему бы и нет? Первое время со мной поработаешь, немного освоишься, а то, небось, забыла каково тут, на Родине, - смеюсь я. – Ну, а потом уже, когда на ноги встанешь, поищешь что-нибудь другое, что тебе ближе по душе.

- Слушай, ну это же вообще здорово! Спасибо тебе большое, Жень, - она сжимает от радости кулаки, и тут же, с налёту с повороту, выпаливает. - А когда можно приступать? Сегодня?

Её слова снова смешат меня. Вот неугомонная-то.

- Погоди ты, не вот прямо сразу. Сначала повидайся с семьей, они тебя очень ждут. Два-три дня оклемайся, отдохни, а потом уже обсудим, когда начнёшь работать, - урезониваю я девушку.

Мы, наконец, выезжаем на трассу. Сейчас машин уже стало в разы больше. Видимо, потому что рейс прибыл. Так что все, как и мы сейчас, пытаемся добраться как можно быстрее до дома.

Алиса мягко улыбается в ответ. Пока мы еще не разогнались, я снова перевожу на неё взгляд и внимательнее осматриваю.

И всё-таки, странное это дело. Смотрю я на нее, и вижу всё ту же Алису, но, при всём при этом, совершенно другую. Она то напоминает мне ту пятнадцати летнюю девчонку, то вдруг кидает задумчивый взгляд за окно, и я вижу перед собой яркую и эффектную молодую женщину.

Тот же озорной взгляд, но заглядываешь чуть дальше, и видишь в них зрелые мысли.

Та же неуёмная энергия, вот только, едва я уже думаю, что всё, как и было, как она вдруг делает ни к чему не обязывающий жест, смахнув локоны с плеч, и вот мне уже хочется и дальше следить за ней, не отрывая глаз.

Тот же вздернутый носик, но стоит ей повернуться, и взору открывается точёный профиль привлекательного лица.

Те же самые ямочки на щеках, как и раньше, но сейчас рядом с пухлыми губами они выглядят более чувственно…

3 глава

Алиса

Наконец-то долетела. Дорога была ужасно долгой, и я конкретно вымотана.

Но встреча с Женей меня взбодрила. Так давно его не видела, что аж какой-то трепет поселился в груди.

Честно говоря, Женя мне всегда очень нравился. Даже больше, я им восхищалась. Он такой красивый, такой обаятельный…Просто обалденный.

Всю дорогу до дома я бросаю на него кроткие взгляды, разглядывая его по возможности. Он всегда выглядел мужественно, но за то время, что мы не виделись, ещё больше возмужал.

А как он мои чемоданы одним движением руки уложил в багажник… Он даже дверь машины мужественно закрыл за мной.

Все, чтобы он не сделал, приводит меня в щенячий восторг. Пока мы едем, я периодически ловлю на себе его короткие взгляды.

И вот, спустя сорок минут Женя паркует машину около особняка. Сердце бешено колотится от мысли, что скоро я увижу близких мне людей. Когда я уезжала, слёзы лились просто ручьем. Я никогда не думала, что покидать близких мне людей – это так тяжело. Мне всегда казалось, что я буду рядом с ними постоянно. Но, вот я уехала. Первый месяц адаптироваться было очень сложно. Я много плакала. Очень много. Постоянно думала о том, как сильно мне не хватает поддержки моих родных. И, хоть мы и созванивались, это всё равно было не то. Благо, в скором времени мне удалось завести знакомых, тогда уже стало проще. Но, в самом начале, когда не было никого, было очень одиноко. И еще до жути страшно. И вот, я, наконец-то, дома. Даже дорога до аэропорта казалась мне такой родной и близкой сердцу, хоть я и ехала по ней лишь второй в своей жизни раз. Просто, когда так сильно скучаешь, даже каждое деревце на родной земле кажется тебе семьей. Да… Я очень скучала.

Мы заходим в дом вместе, и, первым делом, я тут же бросаюсь всех обнимать. В коридоре у входной двери образовался настоящий затор из обнимающихся людей и Жени, пытающегося пропихнуть сквозь нас мои чемоданы, чтобы они не мешали. Когда первый ажиотаж от встречи наконец спадает, мы снова обнимаемся все, после чего садимся за стол.

- Дорогая, с приездом тебя, - мама целует меня в щеку. - Вечером обязательно будет праздничный ужин в твою честь.

- Я вечером не смогу с вами побыть, дела, - поджав губы, произносит Женя.

Ну вот… Я стараюсь не подавать виду, но внутри становится очень грустно. Женя как всегда, вечно на своей работе, весь в делах.

Но, вспоминая его слова в машине о том, что я буду работать вместе с ним, я сразу возвращаю улыбку на место. Ничего, у нас с ним еще будет время поговорить.

- Ладно, мне уже пора. До скорого, - поглядывая на часы, Женя прощается с нами.

Я, не скрывая своей досады, расстроено смотрю Жене вслед, когда он выходит из дома. Думала, что хоть сейчас он побудет со мной. Хоть часик.

- Пойду поднимусь в свою комнату. Нужно разобрать чемоданы, - говорю я родным и встаю из-за стола. Глянув еще раз с теплой улыбкой на маму, я поднимаюсь на верхний этаж.

Поднявшись и открыв дверь комнаты, я оглядываю её. Ничего не изменилось, все, как и тогда, когда я уехала отсюда в Соединенные Штаты Америки. Даже как-то по детски, розовые обои, розовые подушки… Сейчас бы я, определенно, все сделала по другому.

Немного осмотревшись, я подхожу к шкафу с вещами и открываю его, оглядывая изнутри. Здесь даже ещё некоторая моя старая одежда осталась, ничего себе. Достаю несколько вещей и рассматриваю.

Боже мой, этот ужас пора как можно скорее выбросить.

Начинаю распаковывать чемоданы, аккуратно складывая одежду на полки.

В глубине шкафа я замечаю когда-то спрятанный мною старый дневник. Ничего себе, вот это находка! Я уже и забыла, что спрятала его здесь. Взяв в руки своё детское сокровище, я сажусь с дневником на кровать.

Медленно я листаю страницу за страницей, перечитывая написанное по несколько раз. Ну и почерк у меня был раньше… Просто ужас. Я смеюсь, вспоминая прошлое. Дневник исписан полностью. И почти каждый лист изрисован сердечками и строками о том, как я люблю Женю, как мы с ним поженимся и будем жить долго и счастливо. Ох уж это детство…

Тяжело вздыхая, я захлопываю дневник и закрываю глаза. Вот дуреха. Вряд ли у нас с ним что-то будет… Тем более моя мама замужем за его отцом. Как такое вообще возможно? Это, наверное, даже не совсем нормально. Хоть мы и не родственники по крови, но… Мы ведь, всё-таки, семья, верно?

Я бросаю дневник обратно в шкаф и выхожу из комнаты, направляясь в ванную. Только сейчас я почувствовала, наконец, усталость, что скопилась во мне за время перелёта. Пора заняться собой.

Надо принять душ, я ведь только что с дороги. Освежусь немного и приведу и тело и чувства в порядок.

Я спускаюсь вниз и вдруг сталкиваюсь с мамой, которая уже хотела подниматься за мной.

- Алиса, доченька моя, а у меня для тебя есть сюрприз! Смотри, - она указывает рукой на дверь, из-за которой выбегает моя подруга Марина.

- Приве-е-е-т!- издав торжественный клич, расставляет она руки в стороны, ожидая объятий.

- О Боже, Марина, привет! – удивленная и до чертиков обрадованная, я тут же бросаюсь обнимать подругу.

- Вот ты коза, конечно, Алиса. Даже не позвонила мне и не сказала, что возвращаешься, - по доброму хмурит она брови. – Ну, ничего, я ведь и сама не лыком шитая! Ахаха! Взяла да и наведалась! С приездом! Боже! Я так рада! Я теперь с тебя не слезу, ты поняла меня? Нужно это отметить, - она ловко достаёт из рюкзака бутылку шампанского и трясёт ею в воздухе.

Я смеюсь и радостно киваю подруге, оказываясь в её тёплых объятиях.

Марина уже хочет накинуться на меня с расспросами, всё-таки, не каждый день подружка приезжает, и уж тем более, из Штатов! Но мама вставляет своё слово:

- Да, мы как раз об этом уже подумали, - говорит Анна. - Сегодня хотим устроить праздничный ужин.

- Отлично! Надеюсь, я тоже приглашена?- смеется Марина.

Здесь уже я отвечаю за мать.

- Еще спрашиваешь!

Договорившись, мы поднимаемся с Мариной наверх и уединяемся в моей комнате, хохоча и сплетничая обо всем.

4 глава

Алиса

- Женя…Ты бы его видела, Марин, - расплывшись в улыбке, я мечтательно вздыхаю. – Он всегда был красавчиком, но сейчас стал еще лучше. Такой красивый, я не могу. Ах да, кстати… Совсем забыла тебе рассказать самое главное. Новость года. Скорее всего, я буду работать у него в компании.

Я с довольным видом смотрю на Маринку, наблюдая за ее реакцией. Меня несказанно радует факт того, что я буду работать вместе с Женей. А тут еще и возможность немного похвастаться перед подругой. Разве это не кайф?

- Ничего себе, здорово! Правда? Вот это круто, я тебя поздравляю, - Марина улыбается и приобнимает меня за плечи. – Отчим помог устроиться или как?

Я чуть уклончиво мотаю головой, думая о том, как подать Марине эту историю. Так то, в этом нет ничего такого, просто, я знаю, что когда скажу, что Женя был очень даже не против, от Марины полетит огромное количество намеков и легкий подколов. Вообще, я даже рада, что могу сейчас поговорить с ней. Я и правда соскучилась. Да и, сразу после того, как Женя уехал, мне стало тут как-то… немного грустно. А потому, я очень благодарна ей за то, что она пришла навестить меня.

- Ну, как сказать, - начинаю я.- Родители попросили Женю мне помочь, и он согласился. А вообще между нами все по-прежнему. Мы только лишь сводные брат и сестра, - я вздыхаю, немного разочарованно поджимая свои губы.

Мне даже как-то немного обидно от осознания того, что между мной и Женей и правда… Все по-прежнему.

- Ага, ага, конечно, - подмигивает мне подруга и толкает меня в бок. – Я то знаю о твоих чувствах к сводному брату, меня можешь не обманывать, Лис.

Марина смеется, а я легонько толкаю ее плечом, боясь, что кто-нибудь нас услышит.

- Т-с-с, тихо ты, молчи - я тут же прикладываю палец к губам. – Это все должно остаться в тайне, которая затерялась где-то там в прошлом. Да и вообще, таких прямо сильных чувств у меня к нему нет, не фантазируй! – отнекиваюсь я.

- Ну не знаю, не знаю. Сейчас как начнете работать вместе, так и у него чувства к тебе проявятся, - ухмыляется Марина, скрещивая руки на груди, и смотрит на меня сощурившись. – Ты мне скажи, он-то тебя заценил?

- Заценил! Хах… Это громко сказано. Я, конечно, заметила, что он меня разглядывал в машине, но не думаю, что это что-либо значило, точно не о каком другом уровне его отношения ко мне и речи не шло, - я пожимаю плечами, задумываясь, снова прокручивая в голове нашу с ним поездку от аэропорта. Будто пытаясь убедиться в своих словах.

- Если ты не будешь теряться, то этот другой уровень очень быстро настанет, - улыбается подруга, кокетливо поднимая брови.

Ей вот так и давай какую-нибудь Санта – Барбару. Конечно, мне бы тоже хотелось, чтобы было как в сериале, но, будем смотреть правде в глаза. Мы живем в реальном мире. И не стоит попусту питать себя надеждами. Нужно исходить из того, что есть. Конечно, руки я опускать не собираюсь, но и в розовых очках не хожу.

- Посмотрим, как все будет, пока рано что-то загадывать, - решаю я закрыть эту тему, привстаю дивана и достаю из шкафа чистый халат. - Слушай, Марин, я в душ хотела сходить, ты посидишь здесь, ладно? Я быстренько, а то с дороги же только что, очень хочется освежиться. Чувствую себя как комок грязи, - я морщусь, чувствуя накатившую на меня усталость.

- Да, конечно, иди, - Марина тут же кивает головой. – Я пока спущусь вниз, твоей маме помогу с организацией вечеринки, - она улыбается, подмигивая мне.

Я киваю Марине, и та выходит из комнаты.

Захватив еще и свежее полотенце, я захожу в ванную комнату и быстро принимаю душ, пытаясь смыть с себя всю усталость, которая накопилась за время длинной дороги. Как же все-таки хорошо постоять под теплой водой. Я даже позволяю себе чуть растянуть это удовольствие, но не задерживаюсь. Была бы я одна, я бы, наверное, часик бы постояла вот так, но, нужно торопиться.

Помывшись, я наспех вытираю тело от оставшихся капель горячей воды и промакиваю полотенцем мокрые волосы, подсушивая их. Быстро переодеваюсь и спускаюсь вниз, где уже происходит какая-то суета.

Мама принимает у курьера связку красивых розово-золотых шариков, Марина распаковывает еду из ресторана и раскладывает по красивым блюдцам.

- Алис, надеюсь, ты будешь не против, так как мы с Мариной пригласили твоих бывших одноклассников, с которыми ты дружила? – Анна переставляет шарики подальше от окна.

- Конечно я не против, это хорошая идея. Классные шары, мне нравится, - осматриваю шарики и улыбаюсь. – Ладно, я тогда пойду быстренько приведу себя в порядок. Марин, ты идешь? – подруга тут же кивает головой и захватывает с собой парочку наполненных игристым бокалов. – Побежали.

Мы с подругой вместе поднимаемся наверх, я прикрываю за нами дверь и достаю вещи из чемоданов, подбирая наряд, который можно надеть.

- Я еще хотела разобрать чемоданы с дороги, а то вещей куча, - говорю я Маринке, пока перебираю одежду, постоянно откладывая то, что не подходит мне сегодня под настроение в сторону.

- А ты успеешь? – смеется Марина, пробегая своим оценивающим взглядом то огромное количество вещей, что появляется из моего чемодана. – Дай посмотрю, что тут у тебя есть. Нужно выбрать что-то эффектное на тот случай, если вдруг тут Женя появится, - говорит подруга, начиная вместе со мной перебирать гору привезенного мной шмотья.

- Вряд лион тут появится, - бормочу я, блуждая взглядом по комнате. - Он еще когда привез меня, сразу сказал, что у него не будет возможности сегодня вечером приехать и отпраздновать, - я грустно вздыхаю, рассматривая попавшуюся под руку блузку.

- Будет, не будет, а подстраховаться не помещает! – восклицает вдруг Марина. - Это не подходит, - подруга тут же вырывает из моих рук блузку, убирая ее подальше в сторону. – Так, а вот это нам надо, - ее глаза начинают сиять каким-то странным блеском, когда она достает из груды вещей ярко красное платье в пол. – Ты глянь! Вот! Вот оно! Ну просто шикарно. Бомба. Ты только посмотри какие тут вырезы на бедрах. Это же такой секс! Да ты просто с ума сведешь всех, и своего сводного в том числе, - смеется она, подмигивая и протягивая мне платье. – Держи, надевай.

5 глава

Алиса

По итогу, всё-таки сдавшись и переодевшись в то самое облегающее красное платье с разрезами, которое выбрала Марина, я стою перед зеркалом и тщательно рассматриваю свой образ. Ну, как по мне, шикарное платье – слишком вычурно и пафосно для обычного семейного и дружеского застолья. Я буду слишком выделяться на общем фоне.

«Маринка меня заколебала, все-таки. Пришлось напялить это платье. Чувствую себя в нем как-то не по себе. Как будто я не на вечеринку собралась, а на какое-то светское мероприятие. Но выглядит неплохо, соглашусь».

Я кручусь перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое отражение со всех сторон. Я все еще в смятении. С одной стороны, это слишком. С другой, я и правда шикарно в нем выгляжу.

- Ой, ну какая же ты у меня красавица! – подруга хлопает в ладони, любуясь мной. – Ну что, пошли? А то там уже толпа собралась, а мы все еще здесь тусуемся, - смеется Марина и хватает меня за руку. – Ну что, пошли покорять всех? Давай уже! Не сомневайся!

Я смеюсь, кивая, после чего мы выходим из комнаты.

Прямо перед лестницей Марина чуть подталкивает меня вперед, и я спускаюсь по лестнице первая под громкие хлопки. Мои школьные друзья все уже собрались. Мне даже немного неловко, но при этом одновременно так радостно.

«Неужели это все ради меня? Эта вечеринка и все мои друзья… Как же я счастлива!»

Так приятно. Под всеобщие овации я чувствую себя настоящей королевой этого маленького вечера.

- С возвращением, Алиса, - хором раздается в комнате, от чего улыбка на моем лице натягивается до самых ушей.

Играет веселая музыка, пахнет вкусной свежей едой и все близкие мне люди со мной. Это просто невероятно.

Спустившись, я подбегаю к каждому из друзей, встречающих меня, и крепко-крепко обнимаю, показывая, как же сильно я по всем по ним скучала.

«Здесь все мои подружки, с кем я общаюсь помимо Марины. Леха и Санек пришли, мои верные друзья. Даже Костя тут, ничего себе? Мы когда-то с ним встречались в одиннадцатом классе. Я, честно говоря, думала он не придет. Он, кстати, похорошел, возмужал даже».

- Рад тебя видеть, - подходит ко мне Костя и протягивает букет белых цветов, после чего приобнимает.

«Боже, как же это приятно. Я словно кинозвезда какая-то. Такой прием. Я даже не ожидала. Все-таки, Маринка, молодец. Хорошо, что я надела платье. А то, наверное, такого шикарного эффекта бы не было.»

Следующими ко мне подходят девчонки и чуть ли не прыгают на меня, обнимая и хихикая. И я утопаю в дружественных объятиях своих старых знакомых.

- Ну ты и красотка стала! Американского жениха себе не нашла? – подкалывают меня подружки.

- Вроде как нет, но, может быть, найду русского, - я пожимаю плечами и смеюсь звонко вместе с девчонками.

Для удобства, мама с Мариной накрыли общий шведский стол с едой и напитками. Чтобы не заморачиваться, так сказать, пусть каждый берет то, что ему по душе. Хочется, чтобы этот вечер понравился каждому.

Поприветствовав всех присутствующих, мы с Мариной подходим к фуршету и берем еще по бокальчику шампанского, настраиваясь на отдых. Вся эта атмосфера меня так воодушевляет. Это и правда похоже на какой=то приём в мою честь. Настоящий праздник!

- Кх-м, у меня есть тост, - вдруг привлекает на себя все внимание мой отчим Павел. – Давайте поднимем свои наполненные бокалы за возвращение нашей красавицы дочки. Ты умница, - обращается он ко мне, смотря на меня добрым взглядом. – У тебя обязательно все получится. Мы в тебя все верим и всегда поможем, чем сможем. Очень рады, что ты все-таки решила вернуться домой. С возвращением, - он демонстративно поднимает вверх свой бокал, безмолвно предлагая остальным присутствующим сделать то же самое.

Гости поддерживают тост аплодисментами и, чокаясь друг с другом, выпивают. Начинает играть медленная музыка, и Костя подходит ко мне.

- Хочу пригласить тебя на танец, Лис, - он галантно протягивает мне свою руку. – Знаю, мы с тобой расстались не очень хорошо, но мне не хочется вражды, ведь ты для меня до сих пор родной человек, - говорит он.

Я, улыбнувшись, утвердительно киваю головой и попадаю в объятия Кости, растворяясь в медленном танце.

«Он и правда возмужал… Будто совсем другой человек, хотя все тот же Костя…»

- Какие у тебя планы в дальнейшем? – шепчет Костя, осторожно и элегантно прижимая меня к себе за талию, пока мы неторопливо двигаемся в такт музыке.

- Собираюсь работать в компании Жени, скоро уже будет первый рабочий день, - с улыбкой отвечаю я и кладу руки ему на плечи.

- В компании брата? – интересуется он, ведя бровью, будто немного удивленный.

- Да, сводного брата. Он мне не родной, - согласно киваю я, пожимая плечами, потому что не вижу в этом ничего такого.

- Да, я в курсе, это уже детали, - смеется он, прищурив по-доброму глаза.

- А ты сам-то чем сейчас занимаешься? – я совершенно ничего уже не знаю о Косте, ведь мы общались последний раз перед моим уездом в Штаты, а это было сразу после выпуска из одиннадцатого класса. – Учишься или уже работаешь? – интересуюсь я у него.