Сводный враг

Глава 1

– Я выхожу замуж! – оглушает меня голос мамы, когда я только собираюсь сесть напротив нее.

Мой пульс ускоряется.

– Что? Нет!

На улице ноябрь, и до первого апреля еще далеко. Наверное, эту шутку мама придумывала несколько недель. Еще недавно она собиралась купить путевку в Турцию. Спутала туристическое агентство с ЗАГСом?

– Почему нет? – Обычно она первая начинала смеяться над своей шуткой, несмотря на то, что мало кто ее понимал. Сейчас же ни один мускул на мамином лице не дрогнул, отчего я напрягаюсь, наконец-то начиная понимать, что разыгрывать меня никто и не планировал. Новая Виктория Котова – пыталась быть ответственной и самостоятельной, чем я и гордилась. Она планировала сделать ремонт ближе к весне, накопить денег и отрыть свой салон красоты, сделать все, чтобы больше никто не посмел ей ткнуть, что она содержанка, которая только и может сидеть на шее очередного мужа. И то, что она сейчас мне сказала, означает, что к нам вернулась старая Виктория Котова.

– Мам, опять?

Будто мое мнение кого-то интересует. Кивнув, я начинаю читать меню с таким видом, словно буквы не прыгают у меня перед глазами.

– Теперь все станет по-другому. Мы опять сможем жить вместе, – продолжает говорить мама. Кажется, она опять считает, что брак может изменить жизнь в лучшую сторону, что все будут счастливы, но я очень сомневаюсь, что новый отчим будет чем-то отличаться от предыдущего. Зная, в каких мужчин мама обычно влюбляется, новый муж будет копией Покровского.

После развода родителей я обрадовалась, узнав новость о том, что в маминой жизни кто-то появился. Первый развод, второй, третий, моя надежда на спокойную жизнь умирала после каждого. Особенно были ненавистны переезды из одного дома в другой. И если мама думает, что я переехала в общежитие только потому, что нам было бы тесно ютиться в однокомнатной квартире, а сейчас, когда она переедет в дом нового мужа, я последую за ней, то мне придется ее расстроить. Я не съеду из своей комнаты.

– Давно вы встречаетесь?

Наши с мамой отношения она называет дружескими. Она со мной дружит, а я о ней забочусь. Все потому, что кому-то надо было стать взрослым и взять на себя ответственность. И этот кто-то – я. Если мама не в силах справиться со стиральной машиной, мне пришлось заодно научиться готовить. И взвалить на себя все остальные хлопоты, пока мама витала в очередных облаках.

– Мы давно знакомы. Недавно встретились и решили, что наше расставание было ошибкой.

– Мам, ради нашей встречи мне пришлось уйти с пары и пропустить тему, которая точно будет на экзамене. Поэтому давай не будем говорить загадками и сразу перейдем к делу.

Я пыталась оставаться спокойной и деликатно с ней разговаривать. Но никому не понравится вытягивать из человека каждое слово щипцами. Здесь все как с пластырем на больной мозоли. Резко и быстро – не так больно, чем пытаться быть осторожным.

– Вова предложил мне выйти за него.

В этот раз даже после резко и быстро стало невыносимо больно. Владимир Покровский – третий муж. Самый худший из всех. У него такое лицо, будто он завтракает младенцами. Да и всегда выглядит так, будто собирается кого-то застрелить. Но он богат, и так получилось, что для мамы внешность оказалась не главным показателем.

Мама пытается рукой накрыть мою ладонь.

– Что-нибудь скажешь?

Сказать? Что говорить, если она собирается замуж за головореза в галстуке, который уже однажды выгнал ее из дома?

– Да ну на фиг! Мам, ты головой ударилась? – говорю и только потом понимаю, что кричу и весь ресторан смотрит на меня. – Я в этом цирке участвовать не собираюсь. Можешь даже не приглашать.

Становится нечем дышать. Потому что тот год, который я прожила под одной крышей с Покровскими, был – адом. Его сын… Да–да, у мерзкого отчима есть еще и сыночек, так вот он ненавидел нас с самого первого дня знакомства. Маму он игнорировал, а вот в меня летели все шишки.

– Еля, мы с Вовой все обсудили, и он понял, как был не прав.

– Да ты что? Он врет. Такие люди не меняются. А если ты ему поверила, то у тебя точно с головой какие-то проблемы. Просто вспомни, что было. Да он же нас прямо ночью выгнал, без телефонов, без одежды, без всего. Выставил, как…

– А сейчас он хочет извиниться и оплатить ту твою поездку, о которой ты мне говорила.

– Он хочет извиниться, – фыркаю, продолжая не верить происходящему. А потом до меня доходят ее слова. – Что? Мою поездку?

– Ты сама говорила, как вы с Мариной мечтаете летом куда-нибудь выбраться. Я случайно проболталась об этом, и Вова сказал, что он все для тебя устроит.

Я не знаю, как называется чувство, которое бушевало у меня в груди, но складывалось такое ощущение, что я сейчас взорвусь.

– Мне не нужны их деньги!

– Он просто хочет тебя порадовать. Что здесь такого? – Затем мама замирает и тут же сползает со стула. – Ангелина, будь тише. Демид только что вошел, не хочу, чтобы он подумал, будто мы его преследуем.

Я тут же застываю.

Поворачиваю голову, и у меня отвисает челюсть. Потому что в дверях я вижу своего бывшего сводного врага. Первая мысль: хоккей пошел ему на пользу. Плечи стали еще шире. Мускулы на руках вдвое увеличились. Когда он разворачивается ко мне лицом, по телу пробегает холодок. Вот его глаза остались такими же. Голубые, холодные, и смотрят так же высокомерно, как и раньше.

Покровский не двигается с места, бесцеремонно окидывая меня взглядом с головы до ног. Мне приходится быстро взять себя в руки, чтобы с достоинством и вызовом ответить на этот взгляд. Он должен почувствовать мое противостояние. Да-да-а-а. Ему не понравилось. Удивление, которое он быстро маскирует усмешкой, не проходит мимо меня.

Рядом с Демидом я замечаю его лучшего друга Щербакова. Тот старается не смотреть в мою сторону, хотя видно, что у него это плохо получается. Что-то говорит Демиду, а затем садится на стул, разворачиваясь ко мне спиной. М-да-а, такой же игнор, как и в университете. Но мне плевать на Дениса, больше нужно беспокоиться из-за Покровского.

Глава 2

Встреча с Покровским не выходит у меня из головы даже спустя несколько дней, будто какой-то извращенец руководит моим мозгом и ради смеха каждый раз подсовывает мне одно и то же воспоминание. Вообще, вспоминать Демида все равно что съесть лягушку. Вроде ничего такого и должно быть вкусно, раз многим нравится, но все равно мерзко даже представлять это.

А я почему-то продолжаю представлять.

И мне это не нравилось.

Очень не нравилось.

Поэтому я решила сделать вид, что ничего не было, что я не встречалась с мамой в тот день, а Покровский – это глюк, кошмарный сон из-за постоянного недосыпа, и вообще, я просто отморозила голову, выходя на улицу без шапки.

– Один урод только что ударил меня по заднице.

Я убираю телефон обратно в сумку. Маринка садится на краешек лавочки, разглаживая подол идеально выглаженной юбки. Ее щеки красные, ботинки в снегу, а это значит, что на автобус она опоздала, ей пришлось ехать с пересадками и в итоге идти до универа пешком.

А тут еще и урод с длинными руками.

– Кто посмел? – оглядываюсь по сторонам.

Первая пара начнется через двадцать минут, а коридоры пусты, будто мы заглянули сюда в праздничное воскресенье. Пока я сама поднималась по лестнице, столкнулась только с дедом охранником, который спал на рабочем месте.

– Если это был дядя Вася, то не переживай, он не специально. Видела его очки? Уверена, он даже и не понял, что это был твой зад.

Липатова морщится.

– Тот, кто ударил, все понял, поэтому и получил коленом.

– Значит, парень еще легко отделался? Помню, одного ты чуть не покусала за один косой взгляд и подмигивание.

Марина встает, нависая надо мной, скрестив руки на груди.

– Все поняли, о чем думал тот козел. А я не кусок мяса, чтобы на меня так смотреть. Поэтому… поделом озабоченному. Котова, скажи мне, в этом универе хоть один нормальный парень остался?

Я не знаю. Меня этот вопрос как-то не особо волновал. Учеба, подработка, сон, у меня не оставалось времени, чтобы забивать голову мыслями о парнях. Месяц назад я согласилась пойти на свидание с Женькой Ароновым, до сих пор жалею и забыть пытаюсь. Парень мало того, что выпендривался весь вечер, так мне же потом пришлось за наш ужин платить. Обидно было, я ведь только кофе заказывала. В общем, ужасный был вечер.

Хотя теперь, если вспомнить нашу короткую встречу с Покровским, можно сказать, что Аронов не такой уж и самовлюбленный кретин.

– Если он есть, ты его найдешь, – подмигиваю подруге, пальцем показывая в сторону сторожа дяди Васи.

Маринка закатывает глаза.

– Не издевайся. Что плохого в том, чтобы найти свою половинку?

– Ничего. Но много плохого в том, что ты считаешь себя неполноценной.

Подруга задумалась и промолчала. Наверное, поняла, что глупость сказала.

– А куда ты вчера так резко сбежала? С трудом отмазала тебя.

– Получилось?

– Обижаешь! Сказала, что у тебя кастинг в модельном агентстве, ты станешь звездой, и потом весь универ будет гордиться тем, что ты училась в его стенах.

– Что?

– Ой, да расслабься. Зуб разболелся, и ты к стоматологу побежала. Стандартная отмазка, но прокатывает каждый раз. Так что за важные дела, о которых ты мне потом должна была рассказать?

Пытаюсь изобразить скуку на лице, чтобы на меня не посыпался миллион вопросов.

– Никаких важных дел. С мамой встречалась.

– И все? Блин, у тебя был такой вид, будто сам принц Гарри предложил тебе на лошадях покататься, забыв про Меган и детей.

Подруга не договаривает, смотря на то, как мимо нас проходит колонна студентов. Толкаясь, одна часть побежала к лестнице, а другая прилипла к окнам.

Нас с Липатовой чуть этой волной из окна не выдавило. Пришлось к стене отойти.

– Я не пойму, что происходит? Эй, стоять! – Марина тормозит одну из первокурсниц. – Куда собралась?

– Отвали! – гаркает в ответ девица, отталкивая Липатову.

– Ты слышала? – возмущенно обращается ко мне подруга. – Никакого уважения к старшим. Ладно, мне интересно стало. Пойду посмотрю. Ты со мной?

Пробираться сквозь толпу, спускаться по лестнице, чтобы увидеть какую-то фигню, а потом возвращаться обратно?

Она еще спрашивает?

– Не. Пойду Карасеву реферат отдам. Вчера еще должна была.

Не буду врать, самой интересно, что же заставило сонных студентов так со своих мест подорваться. Ведь буквально все разбежались. Никогда еще такого не видела. Даже когда кофейный автомат сломался и кофе резко стал бесплатным, не было такого гула.

– Серьезно? Покровский?

Останавливаюсь напротив двух девчонок и замираю, услышав знакомую фамилию.

– Ага. Говорят, теперь здесь учиться будет.

– Подожди, сколько ему лет? Я думала, он давно уже не студент.

– Двадцать три ему. Самый сок. Год академа…

Девчонок давно уже след простыл, а я все так же продолжаю стоять, пока меня кто-то к стене не припечатывает.

Больно.

Но это неважно.

У меня волосы встают на затылке, когда я подхожу к окну и вижу Демида, выходящего из машины. Он, будто почувствовав мой взгляд, поднимает голову, а я делаю трусливый шаг назад.

Не заметил.

Точно не заметил, а я зря начинаю паниковать.

Это всего лишь Покровский, и мне нет до него никакого дела. Уверена, ему в первый же час станет скучно, и в универе он больше не появится. Какой шанс, что мы встретимся нос к носу? Он минимальный.

Весь оставшийся день я играю в шпиона, постоянно оглядываясь по сторонам. Хоть все занятия и были в одном корпусе, несколько шагов – и я уже на новом месте, но, даже переходя из одной аудитории в другую, все равно по сторонам смотрела, уткнувшись головой в тетрадку.

Во время перерыва Маринка, как обычно, предложила в буфет наведаться, мой желудок одобрил эту идею, а внутренний голос приказал сидеть на месте и не высовываться.

Тем более я знала, что Липатова не за булочкой сходить собралась. У девушки так и не получилось разузнать причину бешенства студентов, а столовая была местом сосредоточения самых гавных сплетен.

Глава 3

Все мысли тут же вылетают из головы, когда я вижу, как Покровский, разговаривая с кем-то по телефону, спускается по ступенькам. Я смотрю на него, стараясь не думать о том, как закончилась наша с ним последняя встреча.

Хватит, Ангелина. Забудь!

– Марин, пойдем уже. У меня ноги замерзли.

Но у Липатовой слух, наверное, как у морской звезды, зато у Горской со слухом проблем нет.

Девушка выставляет руку вперед, хватая меня за рукав куртки.

– Погоди. Хоть издалека на него посмотри. В старости вспоминать будешь, смотря на беззубого мужа.

И снова все смеяться начинают.

– Сначала я планировала просто тебя по носу щелкнуть, чтобы не забывала свое место, но, судя по тому, как у тебя глазенки забегали, кажется, одного носа будет маловато. Девочки, вы со мной согласны?

Девчонки согласны. Смотрят на своего командира с уважением.

Я начинаю сомневаться в адекватности Горской, потому что такую чушь мог сказать только псих.

Но от взглядов всех присутствующих у меня сжимается горло. Я нормально реагирую на чужой смех, но когда смеются надо мной… На секунду теряюсь, пытаясь бороться с шоком и слезами, которые уже наворачивались на глазах. Но, как бы плохо мне ни было, никто не должен об этом знать.

Да пошли они все.

– А ты думаешь, тебе с ним что-то светит? – с ухмылкой спрашивает Марина, а потом качает головой.

Я стискиваю зубы.

– Марин, ты и правда сомневаешься в этом? Горская свое дело знает. Все будет быстро, грязно и без следов губной помады. Лиз, все нормально? Ты бледная какая-то. Может, с носом проблемы?

Липатова сначала смотрит на меня как на призрака, а затем начинает громко смеяться.

Бог свидетель, стерва сама напросилась.

Лиза прищуривается, а затем на ее лице появляется усмешка:

– Ты меня со своей матерью не спутала? Слышала, она у тебя та еще гонщица за обручальными колечками. Сколько у тебя отчимов было, а? Десять или пятнадцать? Все интересно было, а что потом случилось? Она тебя в общагу сдала, потому что ты ей надоела, или она в тебе конкурентку увидела?

Я с ужасом понимаю, что Горскую слышали все. Еще страшнее становится оттого, что эта гадина знает обо мне то, чего знать не должна. Черт возьми, я даже Маринке не рассказывала.

Чувствую руку подруги на своей спине.

– Ну ты и тварь, – со злостью говорит она Горской.

Лиза ликовала. И пока я приходила в себя, мимо нашего круга кто-то прошел, расталкивая всех на своем пути. Смотря на спину парня, узнаю Щербакова, движущегося в сторону черной иномарки.

Он нас просто растолкал, но даже этого хватило, чтобы я и его возненавидела. Кажется, моя злость распространилась на всех присутствующих на этой площадке.

Состояния хуже – просто не может быть. Или может… Оно было, когда мама была замужем за Покровским. Тогда какого черта я сейчас готова провалиться сквозь землю, раз уже прошла через все круги ада? Горская – дура. И я буду такой же, если ее слова меня зацепят.

– А ты с какой целью интересуешься? – спрашиваю, зачем-то продолжая смотреть на Демида, который, увидев друга, вышел из машины. – Студенты надоели, решила познакомиться с кем-то постарше? На дедушек потянуло?

Но меня уже никто не слышал. Все снова развернулись к Покровскому и наблюдали за тем, как к нему подошел Денис, что-то сказал, а затем парни развернулись и посмотрели прямо на нас.

У меня волосы под шапкой встали дыбом от этого взгляда.

Моя проблема была в том, что Покровский точно смотрел на меня, продолжая выслушивать друга.

Он не должен смотреть!

Я не хочу!

– Лиза, он на тебя смотрит! – доносится до меня голос одной из свиты.

– На кого тут еще смотреть? – самодовольно заявляет она, смотря на меня уничтожающим взглядом.

Марина подхватывает меня под руку и тянет назад.

– Пойдем домой. Этих куриц будем рубить ночью.

Я улыбаюсь. Впервые за последние несколько минут.

Уйти сейчас – это не побег. Это единственный шанс сохранить себе нервы.

Не оглядываясь, мы идем в сторону ворот.

– Ангелина! – выкрикивает кто-то за моей спиной.

Не знаю, сколько девушек с таким именем сейчас стояло на улице перед крыльцом универа, но я точно знала, что обращались именно ко мне.

Я заставляю себя продолжить идти, но ноги перестают слушаться, и я оборачиваюсь. Марина вопросительно смотрит на меня, а я в ответ способна лишь пожать плечами.

Покровский стоит все там же, но у меня и сомнений не возникло, что это именно он прокричал мое имя. Только его голос способен вызвать дрожь в моем теле. А я в этот момент дрожала, и никакие молитвы не помогут мне унять эту дрожь.

Интересно, что ему надо?

Чего добивается, выделяя меня?

На площадке сразу же становится шумно. Голоса не смолкают. Все пялятся в нашу сторону. Горская дышит так громко, что ее будет слышно в соседнем городе.

Мысленно я готовлюсь к следующей атаке, точно не зная, хватит ли у меня сил, чтобы отбиться.

– Подруга… – Марина толкает меня в правый бок. – А это не по твою душу крик?

– Ты серьезно? С чего бы Покровскому меня звать?

Марина смешно жмурится.

– Я бы предположила, что он взглядом выцепил тебя одну из толпы и тут же влюбился, но вариант отпадает, потому что у тебя на лбу имя не написано.

– Бредовый вариант.

– Слушай, наверное, надо что-то предпринять. У меня мороз по коже от этих взглядов. Спорим, что сейчас с нас мысленно снимают кожу?

– Даже думать об этом не хочу.

Потому что становится страшно и жутко.

Липатова наклоняется к моему уху.

– Весь универ сегодня гонялся за Покровским, а он даже не здоровался. В конце дня, о чудо, говорит и зовет тебя. Котова, меня до чертиков это интригует, но Горская сейчас точно хочет откусить тебе голову. Поэтому нельзя просто так стоять.

Я сильнее натягиваю шарф на лицо, будто это поможет мне скрыться. Наверняка мое тело опознают именно по нему. И убийцей будет не Горская. Эта стерва умеет только запугивать, как сегодня, например. Бить по больным точкам – вот ее фишка. Покровский – мой настоящий враг. Непонятно, что он задумал, но вряд ли что-то хорошее.

Глава 4

Все следующее утро я трачу на то, что пытаюсь дозвониться до мамы, которая не спешит отвечать на мои звонки. Суббота. Двенадцать дня. Она или еще спит, или же намеренно меня игнорирует, догадываясь, о чем я хочу поговорить. А это значит, что вся та злость, с которой я вчера вернулась домой и которая не давала мне уснуть, остается во мне. Бросив телефон в сторону, пытаюсь переключиться на уборку комнаты, но меня хватает лишь на то, чтобы поднять сумку с пола и бросить ее на стул, потом я опять вспоминаю вчерашний день, и пальцы сжимаются в кулак.

Меня разрывало на части.

И две эти части воевали между собой. Одна кричала о том, что Покровского надо отправить в ад к его дружкам, ведь за то, что он сделал, должен ответить, но другая спокойно рассуждала, говоря, что Демид и его поступки не стоят того, чтобы доводить себя до нервного срыва. Тем более понятно же, что он не остановится, а у меня нет оружия, чтобы с ним бороться. За исключением одного – полный игнор.

В моих силах только игнорировать парня и всех тех, кто захочет поиздеваться надо мной.

И это умозаключение злило меня еще сильнее. Я поклялась самой себе, что больше никто не сможет меня обидеть. Обещала до последнего защищаться, а получается, что мне придется съесть все свои клятвы и обещания.

Ненавижу то, что со мной происходит.

Ненавижу то, что никак не смогу это исправить.

Как было бы здорово навсегда изолироваться в этой комнате, зная, что отсюда меня никто не достанет. Как же не хотелось в понедельник идти на занятия. Может, уйти на больничный? У меня стресс. Это веский повод для того, чтобы остаться на несколько дней дома.

Забросить учебу из-за Покровского? Скрываться от него? Кому станет легче, если я завалю сессию?

Меня никто не тронет, если я не буду давать им повода для этого. Если начну играть в прятки, проиграю, не успев воспользоваться своим оружием.

Покровский увез меня на своей машине на глазах у всех. Уверена, многие в нашей общаге видели все своими глазами. Наверное, поэтому мне было так сложно выйти из комнаты. Не хотелось видеть косых взглядов в свою сторону. Не хотелось убедиться в том, что за моей спиной будут шушукаться.

Я не люблю выделяться.

А Демид меня выделил.

И теперь приходится сталкиваться с последствиями. Я услышала голоса, когда подходила к общей кухне. Их точно было несколько. По спине пробежал холодок, когда услышала свою фамилию.

– И что он нашел в этой Котовой? Обычная серая мышь, которых много. Ни кожи ни рожи.

– Может, ему как раз такие и нравятся? Обычные, умные и спокойные. И зря ты так. Она довольно милая.

– Ой, не смеши меня. Ты слышала, что Лиза про нее говорила? Твоя милая Котова та еще дрянь. Со стороны только милой кажется, а сама с матерью мужиков делит.

Во мне бушевала смесь унижения и злости.

– Чушь несешь! Прям фу-у!

– Да я тебе говорю! Помнишь, мы с тобой ее мать видели? Сама подумай, почему мамашка на крутой иномарке гоняет, а дочка в задрипанной общаге живет? По-любому что-то между ними произошло. Или кто-то…

– Мы ничего не знаем.

– Мы знаем, что Покровский ее снял. Думаешь, они в его машине стихи читали?

У меня уходит несколько минут на то, чтобы переварить все мерзкие слова. Первое: мамина машина – это единственное, что осталось у нее после брака с Покровским. Не знаю, как у нее получилось ее забрать, но ключи ей принес какой-то двухметровый мужик, передав, чтобы больше не светилась. Второе, что было самым важным: Демид меня не снимал. Он наорал на меня и выкинул почти на обочине.

Не знаю, чем я себя выдала, но одна из девчонок, та, что пыталась меня защитить, замерла и, дернув подругу за руку, отвернулась к окну.

– Мама тебя не учила, что подслушивать нельзя?

Я молча включаю плиту и ставлю чайник.

– Не-а. Мы больше разговаривали о том, как оторвать кому-то язык, а затем замести все следы.

Девчонка выпрямляется и делает шаг назад.

– Кать, ты мне на ногу наступила.

Значит, разговорчивую стерву зовут Катей. Не знаю, для чего мне эта информация, но я стараюсь ее запомнить.

– Не пялься на меня. Я тебе не Покровский, чтобы ты так на меня смотрела.

Пытаюсь улыбнуться, чтобы хладнокровно ответить:

– Поверь, на него я смотрю по-другому. Катя!

Услышав свое имя, девчонка почему-то напрягается. Проходит секунда, потом она хватает в руки маленькую кастрюлю и выбегает из кухни. Ее подруга следует за ней, но останавливается в тот момент, когда я к ней обращаюсь.

– Спасибо, – тихо, но она услышала.

– Да не за что, – пожимает плечами. – Я ничего не сделала.

Я киваю и отворачиваюсь, собираясь помыть кружку. Я уже передумала пить чай, но мне было нужно хоть чем-то занять свои руки.

– Слушай… Ты не обращай внимания на этот пост в инсте. Те, у кого мозги есть, не поверят, а другие… Ну, они уже без мозгов, поэтому пофиг на них.

За спиной раздаются шаги, и я понимаю, что девчонка уже ушла, а я не успела переспросить, о каком посте шла речь.

Проходя по коридору с горячим чайником в руках, я увидела, как дверь одной комнаты открылась и из нее вышел улыбающийся Щербаков. Стоило ему только взглянуть на меня, как улыбка тут же исчезла с его лица.

– Судя по твоему виду, разговор с Демидом опять закончился взаимными оскорблениями, – навалившись на стену, говорит парень.

– Он успел пожаловаться? Как мило! Он плачется в твое плечо, а ты собираешь для него сплетни. Истинная дружба! – стиснув зубы, смотрю на друга Покровского.

– Только со мной не начинай. Мы с тобой прекрасно знаем, что вы бы все равно столкнулись когда-нибудь. Мне показалось, чем раньше это произойдет, тем лучше.

– А-а-а, значит, ты теперь у нас решаешь, кто, с кем и когда должен сталкиваться. Игра в сломанный телефон тоже входит в твои обязанности?

Глава 5

В понедельник я периодически ловила на себе незнакомые взгляды, которые отовсюду были направлены на меня. Я была готова к такому, поэтому не обращала на них внимания, но, когда молодой преподаватель по философии несколько долгих минут пялился на меня с открытым ртом, я почувствовала всплеск паники.

Покровского я не видела. Утром, подходя к институту, оглядывала парковку, но знакомой машины так и не заметила, что означало, что день должен пройти хорошо. Но вместо радости я вдруг ощутила разочарование, которое больно сдавило грудь.

Не понимаю, почему меня не обрадовала новость, что мой день сегодня пройдет без Демида. Я всеми силами старалась не думать о нем, но сейчас хотелось просто посмотреть на него и убедиться, что в драке он не пострадал. Это мои самые идиотские мысли. Самое идиотское желание. Я это понимала, но ничего не могла с собой поделать.

– Ангелочек, хочешь, я тебя прокачу?

Белобрысый тип похлопал по своим коленям, языком облизывая свои мерзкие губы.

– На ручнике прокатись, придурок.

Маринка хватает меня под руку, а любителю гонок показывает средний палец.

– Все нормально?

– Лучше не бывает, – убедительно киваю. – Озабоченные идиоты меня не волнуют.

– Ну и правильно! – Затем подруга оборачивается и кричит: – Озабоченные идиоты никого не волнуют, кроме их мамочек!

Парень что-то бормочет в ответ, но после крика Липатовой все в коридоре зашептались, поэтому его слов я не услышала.

– Так-с, у Карасева мы отпросились, можем валить отсюда, – говорит Марина, подталкивая меня к лестнице. – Давай в пекарню только забежим. С утра мечтаю о той булочке с шоколадной крошкой.

– Не могу. Шустрова же просила цветы поливать, пока она в отъезде. – Отдаю номерок, забираю свою куртку. – А я там четыре дня не появлялась. Зоя меня прикончит, если ее растения завянут.

Вся крутость таких просьб была в том, что, полив цветы, я могу расслабиться и полежать в огромной ванне. В нашей общаге такого добра отродясь не было. Зоя – мамина старая подруга, но между собой они уже давно не общаются. Меня их вражда не затронула, поэтому по возможности я и забегаю к Шустровой на чай.

– Хорошо! – кивает подруга. – Но в следующий раз возьми меня с собой. Я тоже хочу в джакузи поваляться.

Чем дальше я отходила от университета, тем лучше себя чувствовала. Не сказать, что меня сильно расстраивало поведение некоторых идиотов, но все равно было мерзко стать объектом насмешек. Несмотря на мороз, приняла решение идти пешком. Тем более здесь идти-то всего ничего. Уже минут через двадцать, когда подхожу к нужному дому, мой взгляд цепляется за знакомый профиль.

Покровский, будто почувствовав, что за ним наблюдают, засунул руки в карманы брюк, опираясь на дверь машины. Если его взгляд не переводится, как «Я хочу тебя убить», то я не знаю, как его еще перевести.

Может, я адресом ошиблась?

Я оглядываюсь. Не ошиблась.

– Скажешь, что я тебя преследую?

– А ты преследуешь?

Черт, он не должен на меня так смотреть. Черт, я не должна так на него реагировать.

Это дико и ненормально. Покровский меня ненавидит, я ненавижу его в ответ. Боже, так почему у меня дыхание перехватывает, стоит только на него посмотреть? Он же… Псих. Самоуверенный, циничный, сексуальный псих. Я должна очнуться.

– Дай пройти.

– Судя по тому, куда ты направляешься, нам в одну сторону, Котова.

Только не это.

Может, все-таки ошиблась?

Когда Демид открывает дверь, я продолжаю идти за ним. Мы сейчас же разойдемся. Мне необязательно подниматься на лифте. Шестнадцатый этаж. Я с легкостью смогу дойти пешком.

– Какой этаж?

– Я не поеду с тобой в одном лифте. – Подхожу к перилам и смотрю вверх. О боже. Сама – не дойду. – Ты поднимайся. Я подожду.

Покровский фыркает, закатывая глаза.

Я стараюсь его игнорировать.

Не получается. И я не выношу себя за это. За то, что продолжаю разглядывать парня, хотя должна уже была бежать вверх по лестнице. За то, что прикусываю губу, когда вижу узор на шее. Раньше у него было всего две татуировки. Две маленькие надписи на сгибе локтя. Сейчас же… Сколько новых появилось за то время, что мы не виделись?

Господи, Ангелина, о чем ты думаешь?

– И давно ты живешь в моем доме? – вырывает меня из потока мыслей раздраженный голос.

Он думает, что я здесь живу?

О боже!

– А что? Мне нельзя здесь жить?

– А тебе опять хочется жить рядом со мной? Понравилось?

– Если бы мне хотелось снова пройти через подобное, то я бы поселились в местечке, где с одной стороны была бы психбольница, а с другой – кладбище. Теперь понимаешь, как я запомнила свою жизнь в вашем доме? Сплошной ад! Думаешь, захочу повтора?

Демид не отвечает.

Смотрит на меня долгим взглядом, от которого хочется укрыться. Или снять куртку. Мне определенно стало жарко. Не заморачиваясь на пустяках, я просто расстегнула молнию. Кажется, меня перестало волновать то, что он может обо мне подумать.

В тишине мы стояли несколько минут, и, когда двери лифта разъехались в разные стороны, я собиралась пропустить парня вперед, даже шаг в сторону ради этого сделала, но моргнуть не успела, как меня почти грубо затолкали в тесную кабинку.

– Ты со всеми ведешь себя как животное или только я удостоена такой чести? – интересуюсь я, когда, нажав на кнопку двадцатого этажа, Демид опирается на металлический поручень.

– На самом деле все зависит от самих людей.

– Я здесь не живу. Если ты об этом. Нажмешь на шестнадцатый?

Он жестом показывает мне сделать это самой.

Чертов засранец.

Специально встал так, что мне придется подойти к нему вплотную, чтобы нажать на кнопку.

Моя рука тянется к шапке на голове и снимает ее. В любой другой ситуации я бы подождала момента, когда парень выйдет, а уже потом поехала бы сама. Но сейчас я чувствовала вызов. Бред был в том, что мне хотелось ответить на него. Я чувствовала, что смогу.

Глава 6

Выскочив из подъезда, я несусь в сторону остановки, уверенная, что за мной гонятся, но, на секунду обернувшись, понимаю – никого нет. Горизонт чист. Покровского нет в поле зрения. Подъездная дверь закрыта, машина парня стоит на том самом месте, где он ее оставил. Я специально не поднимаю голову, чтобы рассмотреть все окна на двадцатом этаже. Не дождется он моего взгляда.

Стоило мне только выйти из автобуса, сразу увидела рядом с общежитием огромный внедорожник. Обычно меня не волнуют чужие авто, но в этом было что-то такое, что не давало мне покоя все то время, пока я подходила к нему.

– Еля, ну где ты ходишь? Почти час тебя жду, – доносится до меня женский голос.

И только потом я понимаю, почему меня так заинтересовала эта машина. Она новая, но со старыми номерами. С мамиными номерами.

– У тебя новая машина.

Не спрашиваю – утверждаю.

– А больше ничего не замечаешь?

Сделав оборот, мама расставляет руки в разные стороны.

– И новая шуба.

– Отпад, да? – спрашивает мама, счастливо улыбаясь. – Так ведь молодежь сейчас говорит?

Я пожимаю плечами.

Она все равно смотрит не на меня, а на свое отражение.

– Красиво, мам.

Когда мама слышит похвалу, ее улыбка становится еще шире.

– Спасибо, родная. Еще несколько минут, и я тебя бы упустила. В вашу забегаловку за чаем отходила.

– А где же чай?

– Эти помои нельзя называть чаем, – фыркает она, разблокировав двери. – Запрыгивай скорее. Не то мы с тобой замерзнем.

Я обхожу машину, и, как назло, именно в этот момент к общаге с пакетами в руках подходят те самые девчонки, одна из которых на кухне говорила обо мне гадости. Катя, я запомнила ее имя, останавливается напротив меня и с ухмылкой начинает разглядывать мамину машину.

Этот взгляд…

Ох, черт, да пошла она со своим взглядом.

Демонстративно забираюсь в машину, слишком громко хлопая дверью.

– Еля, аккуратнее. Ты не в запорожце.

– Прости.

– Твои подружки?

Мама разглядывает девчонок, поднимающихся по ступенькам.

– Нет. С моей подругой ты знакома. Кстати, почему не поднялась? Марина точно дома, она бы тебя чаем напоила.

– Да знаю я, что она там. Поднималась, – жмется мама. – Ну… Ты понимаешь, не хотелось мне девчонку стеснять.

– Она бы с радостью пообщалась с тобой.

Женщина вздыхает.

– Ты же знаешь, как я была против твоего переезда в это место. Облезлая комнатушка, один душ на весь этаж, непонятные лица вокруг. Мне не нравится, что ты продолжаешь здесь жить. А еще я боюсь раньше времени стать бабушкой.

– М-м? А это здесь при чем?

– Пока стояла, видела, сколько сюда парней забежало. Страшно представить, что здесь по ночам творится.

– Ничего не творится. Все тихо и спокойно. А парни, которых ты видела, они здесь живут, мам. И мы уже разговаривали на эту тему. К тебе я не перееду.

Мама откидывает голову и смотрит прямо.

– Ко мне и не надо. Можно к нам. Вова сам предложил мне это. Спустя столько времени он хочет, чтобы вся семья жила под одной крышей. Как я и говорила тебе, он понял все свои ошибки, поэтому сейчас ему хочется их исправить. Начать все с чистого листа. И я скучаю по тебе. Знаешь, мне всегда спокойнее, когда ты рядом.

В этот момент я могу лишь молчать.

Язык онемел.

– Он хочет с тобой встретиться. Мы все понимаем, что у тебя могут быть свои дела, но… Вова очень сильно хочет с тобой встретиться.

Проглатываю ком в горле, но он лишь увеличивается в размерах.

– И?

– Дорогая, я прекрасно вижу, как ты относишься к моей личной жизни, и дала тебе время привыкнуть к мысли, что мы с Вовой снова вместе. Поверь, сейчас между нами все по-другому. – Мама улыбается. – Сейчас все идеально.

Вот это меня больше всего и пугает.

– Так зачем вам я, если в раю все идеально?

– Еля, давай обойдемся без твоего сарказма. – Включив «родительский» тон, мама прищуривается. – Никто не просит тебя идти за вещами. Начнем с обычного ужина.

Получается, мама приехала ко мне только ради того, чтобы позвать на ужин, потому что ей приказал Покровский?

Хочется подышать свежим воздухом.

– Что ему надо от меня?

Она качает головой.

– Ничего! Говорю же тебе, он изменился. Сейчас у него на первом месте семья, а уж потом работа. Семья – это я, ты и Демид. Еля, не делай такой вид, будто я чушь несу.

От упоминания имени Покровского у меня мороз по коже.

– Демид вообще в курсе желаний своего отца?

– Возвращаться в родительский дом он отказался, но это и понятно, парень уже взрослый и самостоятельный. У него своя жизнь. – Мама делает паузу. – Но он согласился приехать в субботу.

Внезапно я вспоминаю вопрос Демида. А ты собираешься поехать к моему отцу на выходные? Получается, он знал, что и меня позовут, поэтому не продолжил развивать эту тему после того, как я ответила? Ему так не хочется видеть меня в своем доме? Черт возьми, мне и самой не хочется там быть. Только я знаю Покровского-старшего. Он не отступит от своего. Будет давить на маму, перевернет весь город, но все равно заставит меня приехать на этот чертов ужин.

Но я же сказала Демиду, что никуда не поеду.

– Мам, а твой… – прочищаю горло. – Не молодой парень решительно настроен накормить меня?

– Он постоянно об этом говорит.

Значит, решительно. Да и то, как мамины руки наглаживают руль, только подтверждает мои догадки. Он пойдет на все.

– Хорошо. Я приеду.

Все следующее утро из моей головы не выходит разговор с мамой, который я снова и снова прокручиваю, пытаясь понять, не совершила ли я ошибку, согласившись на ужин у Покровского. Наверное, подсознательно я успокаиваю себя, говоря, что это самое верное решение из всех возможных. Но и этому есть объяснение. Если я начну паниковать, то доведу себя до сумасшествия, которое навредит не только моим отношениям с мамой, но и моей учебе.

Глава 7

Когда я оказываюсь в своей комнате, мысленно даю себе золотую медаль за выдержку, потому что без нее я бы сегодня испепелила весь город. Казалось, что даже на улице на меня все странно косились, будто инсту Горской читает даже бабушка, которая мандарины на автобусной остановке продает. Закрыв дверь, я словно провожу границу между спокойствием и безумием, которое неожиданно стало преследовать меня каждый день.

Если я вынесла хоть какой-то урок из жизни в одном доме с Покровским, то это значит, что никто не должен знать, что творилось у меня на душе. У меня даже вспомнить не получится, когда именно я пришла к таким мыслям. Наверное, прочитала в какой-то книжке, и это отложилось в памяти. Жаль, что я до сих пор так и не поняла, как пропускать мимо себя все плохое. Вместо того чтобы плюнуть и забыть, я почти прячусь в своей комнате.

Я ведь до сих пор надеюсь, что появление Демида – это лишь временная трудность, скоро он исчезнет и все закончится. Подсознательно понимаю, что это все бред, но продолжаю настраивать себя на хорошее. Черная полоса не тянется до конца жизни. Есть и белая. Она в разы длиннее. А на белой – счастье. И там нет Покровских.

Не переодеваясь, я падаю лицом в подушку. Кто-то может похабно подкатывать ко мне, говорить гадости за моей спиной, с угрозами заставлять что-то сделать, но, по сути, я остаюсь все тем же человеком. Об этом не стоит никогда забывать.

Ближе к вечеру домой возвращается Маринка. Увидев меня, она довольно улыбается.

– Что такое? Пока меня не было, что-то хорошее произошло? – спрашивает она, нюхая чай в моей кружке.

– Ничего плохого не произошло. Эй, оставь мой чай. Что ты делаешь?

– Проверяю, не нашла ли ты мою заначку, которую я под кроватью спрятала, чтобы Новый год достойно встретить.

Маринка делает большой глоток и морщится.

– Фу-у-у. Без сахара.

– Непохоже на твою заначку, да?

– Хуже этой твоей травяной отравы может быть только вода из лужи, – говорит Липатова, отхлебывая компот из банки. – К тебе сегодня опять Покровский подкатывал? Слушай, подруга, я могу еще раз сделать вид, что меня это не касается, но клянусь, из-за любопытства я скоро облысею.

– Даже лысой ты все равно останешься красоткой, – хлопаю ее по плечу, убирая вещи со стула. – А ты откуда про Покровского узнала?

Маринка закатывает глаза, мол, ты и правда могла подумать, что эта новость пройдет мимо меня?

Я так отчаянно хотела в это верить, что готова была помолиться.

– Ты в него врубилась, – подруга щелкает пальцами рядом с моим носом. – А потом он разбил телефон Рыжова.

– Как быстро новости распространяются, когда дело касается Покровского, – хмуро замечаю я. – Мы с Демидом… Несколько лет назад мама была женой отца Демида. Сейчас она опять собралась замуж. За него же. Младший Покровский против. Как и я, в принципе.

Сказав это, я чувствую себя так, будто по мне проехался КамАЗ, а затем меня вернули к жизни. Наверное, Марина поняла, как мне было сложно признаться, поэтому и постаралась скрыть свое удивление. У нее почти получилось.

Почти!

– Круть! – просто кивает, но с открытым ртом. – Если честно, я сначала подумала, что твоя мама с самим Демидом замутила, а он решил поиграть в отчима. Ну, ты мешала им строить счастье, отговаривала мать, а Демид все равно пытался наладить с тобой общение. Слушай, не смотри на меня так. Я пытаюсь красиво выкрутиться, но все равно чушь получается.

Теперь приходит моя очередь стоять с открытым ртом. Какая гадость. Мерзко и противно стало. Хорошо еще, что Маринка не трепло, страшно представить, какие сплетни бы пошли, если бы кто-то услышал такой бред.

– Пытался наладить общение? – перехожу на крик и сразу же сбавляю громкость. – Марин, ты не забыла, что именно из-за него началась вся травля?

– В смысле? – подруга внимательно смотрит на меня. – С Горской мы с тобой сцепились еще до того, как Демид вышел на улицу.

– Если бы он меня не позвал, то не было бы того дурацкого поста и никто бы не хлопал себя по коленкам, когда я мимо прохожу. Он во всем виноват. Только он.

Марина качает головой.

– Ты Горскую не знаешь, что ли? Да во время нашего разговора она раз пять хотела на нас кинуться, но ее эта овца с розовыми прядями останавливала. Наверное, Щербаков именно об этом Демиду и рассказал. Он-то в курсе, какой бывает Лиза, когда злится. Дениска же мутил с ней какое-то время. Вот и поделился мыслями с другом. Поэтому тот тебя и позвал. Спас, получается.

Марина говорит с такой уверенностью в голосе, что даже поверить хочется, но я не настолько дура. Легче поверить в Деда Мороза, чем в то, что Покровский захочет меня спасти.

Он тот, кто меня топит. Такие люди неспособны на добрые поступки.

– Да он при каждой встрече угрожает мне. Сегодня запретил появляться в доме его отца. – От злости пальцы сжимаются в кулаки. – А еще считает меркантильной дрянью, мечтающей разбогатеть за счет замужества матери.

– Тогда он урод, – слишком быстро соглашается со мной Липатова. – Устрой ему темную!

Я фыркаю.

– Это как? Закрыть в туалете?

– Необязательно. Ты можешь поехать к его отцу. Если Покровский не хочет тебя там видеть, значит, ты обязана там появиться. Пусть не думает, что его угрозы для тебя что-то значат.

Мне и самой не хочется, чтобы он так думал. И я бы с радостью поехала просто ради того, чтобы испортить настроение Демиду, но… И у меня пропадет настроение, если я снова окажусь в том доме.

Субботнее утро встречает меня метелью, паршивым настроением и отъездом Липатовой. Марина уезжает на выходные к родственникам, и от этой новости у меня сжимается сердце. Смотря на то, как подруга бегала по комнате и собирала вещи, я чувствовала себя еще больше потерянной.

– Не грузись! Привезу тебе кусок знаменитого Липатовского пирога с капустой, который в этот раз будет готовить моя двоюродная сестра. Если не понравится, а он нам точно не понравится, то угостим твою маму.

Глава 8

Черт возьми, если они так сильно хотят меня увидеть, то пусть смотрят.

На меня, а не на куклу, которая будет переодеваться по их требованию.

Быстрыми движениями я стягиваю с себя домашнюю футболку, чтобы тут же заменить ее на вязаный свитер, который так не нравился маме. Она называет его ужасным, но ее поведение не лучше. Поэтому не ей меня судить.

В данный момент я так зла, что у меня дрожат губы.

Руки тянутся к ботинкам, но я тут же останавливаю себя. Моя обувь сейчас не подходила к моему настрою. Отбросив их в сторону, хватаю берцы Липатовой. Еще недавно смеялась, говоря, что в такой обуви только на людей наступать, а сейчас очень надеялась, что они и правда для этого предназначены.

Охаю, когда до меня наконец-то доходит, что на этом адском ужине я буду совершенно одна. Мама не в счет, ясно же, что она не на моей стороне. На всякий случай вытаскиваю из сумки перцовый баллончик и запихиваю его под ремень брюк.

Так спокойнее.

Рывком открываю дверь и выхожу в коридор. Вижу, как несколько девчонок собрались группой у окна, с интересом разглядывая бугая, который все это время продолжал караулить мою дверь. Когда они увидели меня, пооткрывали рты и зашептались.

Гордо поднимаю голову, шагая вперед.

– Оу, у нашего ангелочка папик появился?

– Ой, а нос как задрала.

– Девчонки, моя мама от стыда бы сгорела, если бы я…

Я продолжаю идти, не обращая внимания на обиду в груди. Они ведь ничего не знают. Эти девчонки, которые говорят гадости обо мне – ничего не знают. Даже не догадываются о том, что происходит в моей жизни. Так какого черта они открыли рты и развязали языки? Кто они такие?

Вздыхаю и задираю голову еще выше.

Если мне и не плевать на то, что они говорят, то они не должны об этом узнать.

– Пётр, – проходя мимо гадюк, поворачиваю голову к бугаю. – Вы всегда с оружием передвигаетесь? Научите меня стрелять, если кое-кто вас об этом попросит?

В коридоре тут же возникает гробовая тишина, будто все вымерли.

Клянусь, даже бугай удивился, но вида не подал. Можно сказать, я и сама от себя в шоке. Может, я и не такая наглая, как многие, и в каких-то моментах не могу за себя постоять, но иногда хочется сказать что-то такое, чтобы вмиг все отстали.

Эти, например, сразу замолчали.

А я им в ответ улыбнулась.

В голове, конечно, звенели тревожные звоночки, но я их не слушала. Для сплетен повод не нужен. Я это точно знала.

Больше не собираясь никого развлекать, я почти бегом спускалась по лестнице. Внезапно останавливаюсь, когда до меня дошло, что я не на прогулку собираюсь, а в дом Покровских. Когда-то я обещала себе, что ноги моей в этом доме не будет, теперь же сама бегу, ускоряя шаг.

Еще одна вспышка злости.

Пульс ускоряется.

В дверях сталкиваюсь с Денисом.

Он смотрит на меня, на бугая, его взгляд меняется, и он отходит в сторону, чтобы пропустить нас.

Значит, мое появление не будет сюрпризом для Демида.

Огромный внедорожник останавливается напротив незнакомого дома.

Со мной не разговаривали всю дорогу, и в это время я прикидывала план побега, вспоминая месторасположения дома, территории, всех комнат.

Мама не говорила, что Покровский переехал.

Если честно, меня это пугало немного.

Из горла собирается вырваться мерзкое словечко, но дверь открывается, и это слово я проглатываю, когда меня не совсем нежно вытаскивают из машины.

Интересно, Покровский приказал, чтобы меня до него пинками доставили, или Петру мое общество просто надоело и он решил по-быстренькому от меня избавиться?

– Быстрее! – рявкает он, подталкивая меня в сторону дорожки, а не к главному входу. – Опаздываем.

– Да? – нервно бросаю в ответ. – Какая жалость. Я же так спешила. А ты медленно ехал.

Бугай что-то говорит, но я в этот момент цепляюсь одной ногой за другую и вскрикиваю, когда понимаю, что начинаю падать. Но приземлиться я не успеваю, потому что меня хватают за капюшон и ставят на ноги.

– Отпусти! – хриплю, когда ощущаю, как сильно молния давит мне на горло.

– Мне плевать, зачем ты понадобилась ЕМУ, но если еще одно слово вякнешь, то…

– Убери руки! – перебивает его резкий голос Демида.

Вижу, как бугай морщится, замечая приближение младшего Покровского. Он явно недолюбливает сына своего босса.

– Владимир Михайлович просил…

– Я сказал, чтобы ты убрал свои руки! Подойди.

Ой, это он уже ко мне обращается.

Я быстро киваю.

Встав за его спину, смотрю на того, кто секунду назад меня чуть не задушил. Он ухмыляется.

– Теперь разворачивайся и вали отсюда.

Бугай качает головой.

Мои руки сами тянутся к перцовому баллончику, который я с силой сжимаю пальцами.

– Было приказано доставить ее, – говорит он таким голосом, от которого страшно становится.

– Ты ее доставил. Она здесь. – Демид берет мою руку и поднимает ее вверх. – Теперь проваливай. Или мы поднимемся вместе, и Ангелина всем присутствующим расскажет, как с ней обращался слуга моего папаши. Что он с тобой сделает за такую позорную ситуацию?

Бугаю потребовалось несколько секунд, чтобы убить нас взглядом, а затем развернуться и скрыться за деревьями.

Демид не двигается с места.

– Пошли! – опять приказывает, будто только что и не отгонял от меня зверя. – Баллончик?

Останавливается, разглядывая мои руки.

На мгновение мы встречаемся взглядами.

– Я не знаю, что меня ждет, – выдавливаю из себя.

Сглатываю ком в горле.

Из дома доносятся голоса.

– Ничего хорошего, – выдыхает Демид.

Переступив порог дома, я на месте застываю, будто в бетон встала, а он резко начал засыхать. Речь шла об обычном ужине. Так почему здесь людей больше, чем на центральной площади в канун Нового года? И теперь мне стало понятно, почему мама вдруг решила купить для меня платье. Мой свитер явно не подходит под наряды присутствующих.

Глава 9

– Как поживаешь, Ангелина?

Случайно или неслучайно, бывший отчим задевает меня плечом, чтобы первым пройти в кабинет.

– Все отлично.

Я вру. Сейчас меня всю трясет. Оттого, что я в этом доме, оттого, что нахожусь одна в кабинете с отчимом, оттого… Боже мой, мне не по себе.

Я переступаю порог комнаты и останавливаюсь рядом с письменным столом у двери, на котором стоит несколько рамок с фотографиями. На одной из них – мы с мамой. Она новая. Пару месяцев назад мама решила сохранить на память, так она сказала, нашу обычную встречу у фонтана. Протягиваю руку, чтобы рассмотреть снимок вблизи, как тут же дергаюсь, услышав раздраженный голос за спиной:

– Кто разрешал хоть до чего-то здесь дотрагиваться?

Это как удар.

Дышать сразу же перестала и замерла.

– Я не… – сглатываю, поднимая голову. – Я просто хотела посмотреть.

Он резко ударяет ладонью по столу.

– Хотела посмотреть… Посмотреть… – морщится, слишком громко дыша. – Еще чего ты хочешь? Опозорить свою мать? Промыть ей мозги? Настроить ее против меня? Это твои планы?

От нахлынувшего шока я даже думать не могу.

– Думаешь, я позволю какой-то малолетней дряни делать все, что она захочет? За моей спиной? Ты кем себя возомнила? Ты кто? Ты кто такая, чтобы перечить мне?

– Я ничего не делала за вашей спиной.

– Решила, что я поверю?

– Я… – прочищаю горло, смотря своему страху прямо в глаза. – Можете верить, можете не верить. Мне все равно. Но мне не все равно на свою маму. Я не хочу, чтобы она опять страдала.

– Значит, со мной она страдает? – требовательно кричит он, будто не в себе. – За последний месяц она приезжала к тебе всего два раза. Два. И она страдала? Ты глупая дура, раз до сих пор не поняла, что страдает она только из-за того, что у нее такая дочь, как ты. Безмозглая, эгоистичная идиотка, которая думает только о себе.

С каждым его шагом ко мне становилось все страшнее.

Да, я боялась Покровского.

Всегда.

Сейчас его вид был пугающим, как никогда прежде.

– Уверен, слухи о тебе тоже правдивы.

Не знаю, откуда он узнал, но я была уверена, что не от своего сына.

Хотелось верить, что не Демид ему рассказал.

– Это все чушь. Я никогда не делала того, что написано в том посте.

– И не сделаешь. Теперь ты будешь делать только то, что я буду тебе говорить. Скажу сидеть – и ты сядешь. Скажу исчезнуть – и ты исчезнешь, пока не разрешу появиться. Я раскрошу тебя, если ты дашь мне повод это сделать. Ты меня поняла?

Чувствую, как мои зубы начинают стучать.

Ноги слабеют, и я понять не могу, откуда во мне столько сил, чтобы просто стоять напротив Покровского.

Получается вздохнуть только тогда, когда он разворачивается и отходит к телефону.

– Покровский! – рявкает в трубку. – Ты разобрался с вещами девчонки?

Я застываю на месте.

– Вези сюда. Подружка? – мужчина внимательно смотрит на меня. – Уладь с ней.

Подружка?

Марина?

О, черт.

– Что происходит? – на ватных ногах подбегаю к столу. – Что вы делаете?

Мое отчаяние его веселит.

– Ты переезжаешь. Сегодня же. Твои вещи…

– Нет! Нет! Нет! Вы не можете…

– Ты еще не поняла? Я могу все, девочка, – обходя стол, он останавливается. – Я. Могу. Все. Не будешь послушной, вылетишь из своего универа в одну секунду. Если и это тебя не образумит, то сама себе сделаешь только хуже. Ты же этого не хочешь?

Покровский наклоняется ко мне.

– Сейчас ты спустишься вниз и будешь всеми силами радовать свою мать и доказывать мне, что у тебя есть мозги. Еще ты будешь улыбаться и молчать. Если я узнаю, что ты что-то замышляешь, то сделаю все, чтобы ты до конца своей жалкой жизни жалела об этом.

Я борюсь с нахлынувшими слезами, когда дверь резко открывается и в проеме виднеется голова мамы.

– Уже надо садиться за стол, дорогой. Только вас и ждем. – Ее взгляд задерживается на мне. – Ангелина?

Киваю.

Маме этого достаточно, чтобы улыбнуться.

– Проводи девочку в ее комнату. – Покровский идет к двери. – Она хочет переодеться.

Мама и не заметила, как я выдохнула от облегчения, когда мужчина вышел.

– Я так рада, что мы все снова будем жить вместе. Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива наконец-то забрать тебя из того клоповника. – Обнимает меня за плечи и ведет куда-то по коридору. – Я знаю, что ты не в восторге от этой идеи, но дорогая, так будет лучше всем. Ты привыкнешь. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

– Не надо ничего мне обещать.

Хорошо мне здесь никогда не будет. Мне нужно быть подальше отсюда ради этого. Но я до сих пор дрожу от страха. До сих пор хочется разреветься. Черт, что мне делать?

– Ты привыкнешь, – повторяет она. – Мы все будем…

– Кто эти все? О ком ты говоришь?

Я не в силах сдерживать себя. Это все… Меня просто раздавили. Как мама может этого не замечать?

– Ты, я, Вова и Демид.

– Что? Он тоже будет здесь?

– Конечно. Мы начнем все с чистого листа.

С чистого листа? Да этот лист никогда не был и не будет чистым. Мама наивная, раз продолжает так думать.

Мы останавливаемся.

– Переодевайся, не буду тебе мешать. А затем спускайся. Мы будем праздновать ваш с Демидом переезд.

Это не праздник. Это поминки моей спокойной жизни.

Дальше – ад под одной крышей с Покровскими.

Нахлынувшая злость заставляет меня бросить Маринкины ботинки в дальнюю часть комнаты, чтобы они с грохотом врезались в стену. Легче мне от этого, конечно, не стало, но что-то светлое на душе появилось. Мама с Покровским хотят загнать меня в их дом? Отлично! Раз сейчас у меня нет другого выбора, значит, надо сделать все, чтобы он появился.

Подлетев к креслу, хватаю платье дурацкого розового цвета. Настолько розового, что даже пятилетка, глядя на него, скажет, что это перебор. Хотя… Ужасный, кислотный цвет полностью соответствует моему настроению.

Глава 10

Быстро сбежав по ступенькам, я оказываюсь рядом с матерью, которая, взяв меня под руку, уводит подальше от лестницы.

Вернее, от Демида.

– Все нормально? – спрашивает она шепотом, не оборачиваясь. – Еля, я очень хочу, чтобы мы все жили счастливо, но… Не связывайся, пожалуйста, с Демидом. Не скандаль с ним и не выясняй отношений. Этот парень, он… Боже, если честно, иногда я его даже побаиваюсь. Он не видит границ. Для него их просто не существует. Такому плевать на чувства других.

– Если все так, как ты говоришь, почему тогда парень сюда переехал? Не проще было бы не трогать его с места и оставить жить подальше от этого дома и от тебя?

– Я не имею права влезать в отношения отца и сына, – важно заявляет мама. – Вова хотел, чтобы мальчик переехал к нему. Давно хотел. Да и проще так будет, наверное. Здесь он под присмотром.

– Мы в тюрьме, что ли?

– Что ты говоришь? Нет ничего плохого в том, что мы хотим оградить своих детей от глупостей, которые они могут совершить. Вова очень сильно волновался, когда узнал новости о драке в клубе. Ты бы только видела его в тот момент. Сорвался и среди ночи поехал к нему.

Почему меня не удивляет тот факт, что Вовчику сразу же доложили о драке? Я еле сдерживаюсь, чтобы не вылить на маму все свое мнение о ее драгоценном Вове. Но вовремя останавливаю себя. И молчу я не потому, что этот мужик приказал мне не расстраивать маму, а потому что понимаю – слушать меня никто не будет.

– Ты готова? Сейчас все захотят с тобой познакомиться.

Когда мы входим в другую комнату, я первым делом отмечаю, что гостей стало больше. Все разбились по парам. Один только старший Покровский в одиночестве стоит у окна.

Он здесь.

Тогда кто был в его кабинете?

– А вот и мы! – весело кричит мама, – Знакомьтесь, моя Ангелина.

Конечно же, никто не побежал в мою сторону с протянутыми руками, чтобы поздороваться. Все кивали и молча разглядывали, как будто я какой-то музейный экспонат.

– Мам, неужели тебе и правда нравится, когда на тебя так глазеют?

– А ты думаешь, быть невидимкой на лавочке у фонтана мне нравилось? Это другой мир, Еля. Здесь другое общение, другие манеры, другие разговоры. – Она продолжает улыбаться, восхищенно смотря на присутствующих. – Я счастлива быть частью этого мира. Тебе нужно привыкнуть. Тогда все изменится.

– А если я не хочу привыкать? Если моя жизнь меня полностью устраивает и другая не нужна? – Глупо, но я все еще надеюсь, что мама сможет меня понять и прислушаться.

Я замечаю, как она в эту секунду морщится.

– Еля, оглянись вокруг. Посмотри на людей. Познакомься с ними. И обязательно присмотрись к тому симпатичному брюнетику, который рядом с Демидом стоит. Я заметила, что парень глаз с тебя не сводит. Если не ошибаюсь, это сын Аллы Рудовой. Вадим, кажется.

Мама все говорит и говорит, но я перестаю ее слушать. Замерев, разглядываю Покровского, который даже не смотрит в мою сторону. Не знаю, но почему-то его игнор вызывает во мне смешанные чувства.

– Значит, ты есть та самая Ангелина, о которой твоя мама сегодня весь вечер нам рассказывала?

Я переживала разговор с мамой, каким-то чудом у меня получилось оторвать от себя ее руку и выйти из комнаты, чтобы хоть немного привести дыхание в порядок, как меня и тут нашли.

Тот самый брюнет, который сын какой-то тетки, друг Демида, и вообще, он родился под счастливой звездой, в его гороскопе всегда стоит удача, и он такой душка, что мама бы съела его. Последнее – ее цитата.

– Она, – равнодушно отвечаю. – Тебя зовут Вадим. Твоя фамилия Рудов. Тебе двадцать один год. Ты любишь играть в теннис и в будущем собираешься занять кресло матери в какой-то там супер-мега-крутой компании по добыче чего-то там прибыльного.

Нет смысла делать вид, что мне ничего не известно о нем. Возможно, парня это отпугнет.

Этого я и добивалась.

В этом доме никому нельзя доверять.

– Ты знакома с моей бабушкой? – смеясь, парень одергивает края пиджака. – Только она может меня так отрекламировать.

Я качаю головой.

– Ты пришел сюда с бабушкой?

Не удивлюсь, если гости приходят к Покровскому всей семьей. По одному – опасно.

– Слава богу, нет. Иначе нас бы уже давно посватали.

Парень опять смеется.

– С чего бы?

– Бабуля всегда говорит, что мне надо искать девушку с добрыми глазами.

– И? – Я жду подвоха. В конце концов, Рудов дружит с Демидом. Подвох должен быть.

– У тебя добрые глаза. И еще кажется, что тебе грустно. А по словам все той же бабули, девушки не должны быть грустными.

Он со мной заигрывает?

Это настораживает.

Сильно.

Пытаюсь понять, чего добивается парень, но на его лице сияет всего лишь милая улыбка. И кажется, она искренняя.

– Значит, сейчас ты обязан спасти меня от грусти, развеселить, ведь иначе бабушка расстроится и откажется от любимого внучка?

Улыбка не только искренняя, но еще и заразительная. Не знаю почему, но смотря на то, как парень смеется, я сама захотела улыбнуться. Впервые за этот день.

– Если она узнает, что я не взял твой номер, то мне точно влетит. А это стремно – получить палкой по спине от женщины, которая едва достает мне до локтя.

Парень и правда высокий. И я частично согласна с мамой. Он вполне себе симпатичный.

– Уже бывали такие случаи?

– Еще нет, но угрозы неоднократно поступали. Может, ты пожалеешь мою спину и все-таки дашь свой номер?

– Не думаю, что хочу давать тебе его.

Вадим понимающе кивает.

– А я вот хочу, чтобы мой номер был у тебя.

– Зачем?

– Чтобы, когда в следующий раз тебе стало грустно, ты мне позвонила, и я рассказал бы тебе миллион других наставлений бабули. Клянусь, их столько, что ты до старости будешь смеяться.

Несколько минут я обдумываю его слова, а затем по привычке тянусь к карману за телефоном, и только потом до меня доходит, что на платье нет никаких карманов, а мой телефон остался в джинсах в комнате наверху.

Глава 11

Чувствуя себя беспомощной уткой, я иду к Маринке. Она, не скрывая своего интереса, с открытым ртом смотрит на машину Покровского, потом на меня, потом снова на машину. Брови нахмурены. Глаза прищурены. Весь ее вид говорит о том, что пытать меня будут жестко, не жалея.

– Он тебя выкрал? – почти кричит она.

– Чего? Почему ты так подумала? – переспрашиваю, хотя надо было соврать и сказать да. Подруга бы не оставила Покровского в живых за такое.

– А о чем я еще могу думать? Утром возвращаюсь в комнату, открываю дверь, а на твоей койке спит какое-то рыжее существо. Я ей – выметайся, она в ответ то же самое. Чуть не подрались, пока выясняли, что она здесь делает. Ель, что происходит?

Марина резко замолкает, когда мимо нас проходит Демид. Мимо – значит прям между нами. Меня он, вообще, плечом задел. Он сделал это специально. Типа о себе напомнил. Чтоб не забывала.

Так я и не забывала.

Почками его присутствие ощущаю.

– Вы не помирились? – продолжает Марина.

– Нет. И не собираемся.

– Но из общаги ты съехала?

– Меня вывезли. Никто и не спросил, хочу я этого или нет.

– Вот же урод. Подержи сумку, я его прямо сейчас без самого сокровенного оставлю. Один удар – и нет больше мальчика.

– Стой! – хватаю ее за рукав. – Демид не при делах. Это все проделки его отца. Он приказал вещи мои собрать и в его дом привезти.

– И ты его не послала?

– Ну знаешь… Где ты видела, чтобы у нищих студенток хватало смелости посылать старых бизнесменов? Я и ответить-то ему не смогла.

Маринка закатывает глаза, хватая меня под руку.

– Все настолько плохо?

– Хуже не бывает, – ворчу я. – Хотя вру. Бывает. Теперь нас с Покровским разделяет одна стена. Мне и правда теперь придется жить с ними в одном доме.

– Подожди! Как в одном доме? Я точно знаю, что у звезды нашей квартирка своя имеется. Кто-то из девчонок говорил.

– Вовчик и его под свое крыло затащил. Не знаю, чем он Демиду угрожал, но парень переехал.

Марина сначала улыбается, а затем морщится.

– А мама? Ты ей рассказала?

– Нет. Какой смысл?

Было такое чувство, будто на меня все смотрят.

Оглядываюсь – не ошиблась.

Хорошо Липатовой. Она шла и не обращала внимания.

– Ты шутишь, что ли? Она твоя мать. Да любая мать, когда узнает, что ее ребенку кто-то угрожает, пойдет на войну. Котова, тебе надо было сразу к ней идти.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь улыбнуться. Марина не поймет меня. Не в этот раз. Потому что ее мама отличается от моей. Ее – добрая, внимательная, заботливая. Они каждый вечер созваниваются, а в конце разговора я слышу слова «люблю тебя». Я поверю в то, что тетя Лида оторвет голову любому, кто даже косо посмотрит на Маринку. Сделает это быстро, четко и без капли сожаления.

– В следующий раз обязательно расскажу. Дом огромный, мы все выходные почти не виделись. – Марина посмотрела на меня как на жалкую сиротку. Черт. Этого не вынести. – Да ладно. Все не так уж и плохо. У меня теперь есть огромная комната и собственная ванная. Моя. Личная. Не придется в очереди стоять.

Ответить так – было самым простым вариантом. Мне не хотелось увидеть в глазах Марины жалость. Я хотела, чтобы она просто была рядом со мной. Не жалела, не успокаивала, а просто держала меня за руку. Моя поддержка. Большего и не требовалось.

– Да ладно? Настолько огромный?

– Хочешь в гости заскочить?

На секунду она замирает, явно обдумывая мое приглашение.

– А меня там не съедят?

– Не знаю… – протягиваю, потому что на самом деле не знаю, как Вовчик может отреагировать на моих гостей в его доме. – Давай в буфет заскочим. Я позавтракать не успела.

Ага. А также поужинать и пообедать. Несколько дней не успевала.

Какой я деловой стала за эти выходные.

– А я думала, богачи по утрам едят икру ложками.

– Богачи, может, и едят, но я по утрам люблю есть пирожки с картошкой.

Я старалась не смотреть на подругу.

– Так получается, вы с Демидом теперь сводные брат с сестрой?

Вот эти слова как удар в солнечное сплетение.

– Что? Нет! Свадьбы не было.

– Но вы живете в одном доме, он тебя подвозит, и… Смотри, еще и пялится.

Серьезно? Медленно разворачиваюсь, натыкаясь на подозрительный взгляд Покровского, сидящего за одним из столиков. Что он здесь забыл? Неужели нельзя было в другом месте попить пресного чая? Да ему здесь по статусу не положено находиться.

В ответ смотрю на него так, словно хочу уничтожить.

Пусть не думает, что своим странным поведением напугал меня.

– Пусть пялится, – выше задираю голову. – Мне все равно.

– Вот такую Котову я готова на руках носить, – довольно скалится Маринка. – Выше нос, подруга. Покажи всем, что с тобой лучше не связываться.

План – фигня, но мне он нравился.

Теперь даже стало как-то спокойнее находиться там, где людей много. Понятия не имею, что произошло, но за какую-то короткую секунду мне стало наплевать на всех присутствующих. Даже Марина во мне это заметила. Вот она удивилась, когда я предпочла сесть за столик, который в центре зала находился. А я пошла вперед. Мимо Покровского и его верного дружка. Клянусь, я видела, как лукаво заблестели глаза Демида, когда я рядом с ним прошлась и чуть ногой стул его задела. Не знаю, зачем я это сделала. Просто захотелось.

Мой телефон начинает вибрировать в тот момент, когда я только собираюсь вонзить зубы в пирожок. На дисплее – неизвестный номер. Но кто может мне звонить?

– Алло.

– Ангелина?

Мужской голос.

– Да. – Убираю выпечку в сторону, напрягаясь. – А это кто?

– Вадим Рудов, – протягивает парень после секундной паузы. – Который обещал позвонить в воскресенье, но потом струсил и подумал… В общем, я надеюсь, что ты меня вспомнила, потому что, если не вспомнила, я буду ненавидеть себя до конца жизни.

Я улыбаюсь.

– Я тебя вспомнила. Как бабушка?