Сын моего мужа

Глава 1

Прекрасный день. Особенно для похорон.

Вся процессия из черных лакированных авто медленно перемещалась от входа на кладбище к назначенному месту, купленному Ренатом несколько месяцев назад.

Он очень хотел себе шикарные похороны и заранее заказал все, что могло понадобиться, начиная от антуража и заканчивая церемонией. Я всегда поражалась его предусмотрительности. Ренат имел привычку делать все заранее, будто бы знал каждый поворот судьбы, и всегда встречал его с улыбкой. Даже будучи при смерти, в последние минуты жизни он успел рассказать мне очередной анекдот, взятый откуда-то с потолка в самый неподходящий момент.

С самого утра я была максимально собрана и не позволила себе слез ни на публике, ни наедине с собой. Потом… Потом, когда закончится этот бесконечный хоровод с приглашенными почтить его память, прекратит звонить телефон, оповещая об очередном сообщении с соболезнованиями, и я останусь одна. Только тогда можно позволить себе оплакать дорогого человека. Близкого и родного…

Двоюродная тетка Рената, аккуратно потянула меня за рукав, привлекая к себе внимание, и демонстративно поправляя на носу солнцезащитные очки.

— Катюша, ты видела? Сын Рената приехал. Как только посмел?! Столько времени прошло, он его даже ни разу не навестил! — Шипела Лидия, и я перевела взгляд в ту сторону, куда возмущенная женщина метала молнии своей вспыльчивой натуры.

Да, ни разу…

Мы были женаты с Ренатом пять лет. И за пять лет я не слышала ничего о его сыне. Сам супруг всячески избегал этой темы, каждый раз отмахиваясь чем-то вроде «это неважно, он не хочет меня видеть». Я не настаивала. В конце концов, у каждого свои тайны. Даже у меня они были, хотя, может, не столь темные…

Но как только я заметила в стороне от основной процессии силуэт в дорогом, как небольшая квартирка в центре, костюме, сердце испуганно стукнуло. Перед глазами пронеслись миражи, которые я отчаянно мечтала забыть, стирая из памяти канцелярской резинкой.

Тук… Он останавливается и хмурит брови…

Тук… Поджимает губы, глядя на лакированный, но закрытый гроб из красного дерева.

Тук… Чувствует взгляд в спину, и оборачивается, в поисках его владельца.

Судорожно моргаю, отворачиваясь в противоположную сторону, и перевожу дыхание, радуюсь, что на мне большие черные очки и половина лица прячется под темной вуалью шляпки.

Он не должен вспомнить. Нет, нет, нет! Не должен узнать меня! Это катастрофа!

Пока я панически пыталась сообразить, как незаметно улизнуть с похорон собственного мужа, процессия дошла до нужного места, и церемониймейстер принялся читать прощальную речь, воспевая прижизненные поступки Рената и молясь за небесные.

За меня все еще цепко цеплялась сухонькая Лидия, повиснув на руке, как приставучий зверек, и я, покачиваясь на своих шпильках, не знала, как мне до сих удается пребывать в сознании.

От ужаса душа ушла в пятки, и я готова была упасть в обморок в любой момент, но как только очередь дошла до моей прощальной речи, проснулась. Паника отлетела от меня, как разбившаяся о скалу волна, и возможность мыслить вернулась. Пусть и временно.

Я не должна была его подвести, я обещала Ренату красивые похороны.

— Мой супруг был бы рад знать, что проститься с ним пришло столько людей, — стараясь выглядеть совершенно спокойной, с небольшого подиума я безуспешно искала взглядом ЕГО, но он будто бы затаился, спрятался от меня, чтобы потом напасть. — У Рената было большое сердце. Оно вмещало столько любви, сколько было возможно, и в каждом он видел то, что нельзя рассмотреть с первого взгляда.

Голос предательски дрожал, но можно было легко списать это на скорбь, хоть я и пыталась говорить четко.

— Он любил и умел это делать. Каждый, кто хоть немного знал его, мог с легкостью научиться этому дару. Это наследие моего мужа — любовь, что каждый унесет отсюда в своем сердце.

Закончив речь, я с помощью служащего кладбища, вернулась в толпу, продолжая искать ЕГО лицо среди гостей, но нет. Все тщетно.

Может, он ушел? Не настолько готов проститься с отцом? Черт! Ренат ЕГО отец!!! Немыслимо!

Холодная волна паники вновь поднялась кислым комом к горлу, и стоило первой горсти земли упасть на крышку гроба, как я машинально развернулась, чтобы уйти. Я примирилась с тем, что в этом гробу только тело Рената — не он сам, а лишь оболочка, которую он носил. Его душа всегда будет со мной, и нет никакого смысла царапать гроб в приступе боли.

Хотелось спрятаться.

Казалось, без Рената моя жизнь никогда больше не будет прежней. Только он мог утешить, только он знал, какие слова стоит говорить, а сейчас я осталась одна и понятия не имела, что делать.

Как мне жить дальше?

— Катюш, мы пойдем, — отцепилась от меня старушка и тут же впилась пальцами в хилую руку своего пожилого мужа.

— Да. Прощание в два часа, ресторан «Хрусталь», — напомнила я, направляясь к своей машине.

ОН все так же не попадался на глаза, и я незаметно для себя начала забывать о страшной встрече, осознавая: все. Рената больше нет. Он ушел.

Закрывшись в своем «Рендж Ровере», отбросила шляпку на соседнее сидение, следом кинула очки. Глаза защипало от яркого света. Боль утраты, что заняла в груди все свободное место, черной кислотой выжигала внутренности.

Его больше нет.

Прижав ладони к лицу, я содрогалась в беззвучных рыданиях, шептала дорогое для ушей имя, звала, просила дать мне знак, что с ним все хорошо, но пустота вокруг молчала, немо глядя на мою печаль.

— Ренааат, — провыла его имя и прикусила собственный палец, чувствуя, как горячие капли слез кляксами расплываются на шелковой черной юбке как доказательство моей боли.

Судорожно сжимаясь от собственного бессилия, шептала:

— Ренат, что мне делать? Что мне делать…

Неожиданный стук в стекло заставил меня резко поднять глаза.

Глава 2

Машинально посмотрев в зеркало заднего вида, пальцами вытерла слезы с лица, похвалив себя за стойкий макияж. Только щеки неестественно горели, и веки слегка припухли, но если держаться в тени, мало кто заметил бы это невооруженным взглядом.

Щелкнув замком, вышла из машины и едва не сползла вниз по помытому и сверкающему авто.

ОН стоял прямо передо мной. Его оценивающий, пронизывающий взгляд темных глаз, что так напоминали Рената, охватывал меня с ног до головы. Плавно поднимаясь от черных лодочек на шпильках, скользя взглядом по черной юбке и останавливаясь на лице, которое сейчас, скорее всего, было максимально шокированным.

— Красивая церемония.

Этот голос.

Я слышала его лишь однажды. Той ночью, когда моя жизнь резко изменила свой путь, перевернув все с ног на голову. Все началось именно с этого голоса, рокочущего, низкого, с легкой хрипотцой. Он мурашками отозвался на коже рук, и я вздрогнула.

— Спасибо.

— Ты, я так понимаю, та Катя, на которой отец успел жениться, пока меня не было.

Даже не вопрос. Констатация факта, которую он презрительно кинул мне в лицо, как оскорбление. Словно ему противно мое присутствие в жизни отца, и он не желает об этом молчать.

— Да, та самая. Еще вопросы?

Терпеть хамство я не была готова ни сейчас, ни в какой-либо другой день, поэтому отступила и хотела вернуться в свою машину, чтобы покинуть место, пропитанное духом скорби и слез.

Тягостная обстановка и без того давила своей вечной печалью, не хватало только гнева, чтобы испачкаться в оставшихся грязных чувствах.

У меня есть еще два часа перед поминальным обедом, и я намеревалась провести их, запершись в ванной. Свернувшись жалким комочком, утопая в слезах и прижимая к груди рубашку Рената. Мне нужно было переболеть, дать себе наплакаться вволю, размазывая по лицу выживший макияж. И тратить крупицы времени на разговор с НИМ я не собиралась.

— Слушай сюда, красивая, — он хлопнул ладонью по двери моей машины, и я подпрыгнула, уставившись на него во все глаза. — Если ты думаешь, что будешь шиковать, растрынькивая наследство, я тебя разочарую. Ни копейки не получишь, уйдешь в чем пришла.

— Пошел ты, — не ожидая больше и секунды, села в салон и заблокировала двери, поворачивая ключ зажигания.

Ублюдок.

Плевать я хотела на эти деньги, но теперь из принципа оставлю этого козла с голой задницей. Прости, Ренат, но твой сынок та еще сволочь, и он только что подтвердил, что заслуживает моего гнева и пачки проклятий, что я выписала для него в адской канцелярии.

Не узнал.

Вырулив на прямую дорогу в город, я выдохнула, прогоняя страшное наваждение. Не узнал. Облегченный вздох сам собой сорвался с губ, прежде чем я увидела преследующий меня черный «БМВ» с затонированными стеклами.

Машина двигалась за мной, уверенно лавируя в потоке, не сбавляя скорости и не газуя. Козел.

Стараясь соблюдать дистанцию, я вырулила на объездную дорогу, притопила педаль. Пусть поищет меня на тропке среди клубов пыли, поднятых в воздух проезжающими мимо фурами. Не проскочив нужный поворот, выехала на трассу и повернула обратно к кладбищу, с усмешкой глядя в зеркало заднего вида, как преследователь по невнимательности поворачивает в город, думая, что я поехала прямо.

Сволочь.

Выждав какое-то время, все же развернулась и поехала домой, растворяясь в тоскливой серенаде Селин Дион, стонущей из колонок. Она пела что-то о неразделенной любви и желании остаться со своей любовью навечно, а я прокручивала в голове последние минуты с Ренатом, чувствуя, что глаза вновь наливаются слезами, а в сердце поворачивается лезвие, заставляя всхлипывать вновь и вновь.

Лежащий телефон на соседнем сидении зажужжал, и я бросила на него мимолетный взгляд.

Звонок, не СМС.

— Катерина Андреевна, — раздался в трубке озадаченный голос Аси. — Тут вам звонил какой-то мужчина, представился владельцем вашего дома и назначил встречу.

— Если позвонит еще раз, передайте ему, чтобы шел в задницу.

— Ээээ… Хорошо.

Я уже хотела повесить трубку, но горничная продолжила.

— Катерина Андреевна, — она замялась, и у меня вновь сжалось сердце, — я постелю вам сегодня в гостевой спальне?

— Нет, — голос дрогнул, но я взяла себя в руки. — Я буду спать с Полиной.

— Да, хорошо, — быстро согласилась женщина, и попрощавшись, отключилась.

Отложив телефон, вцепилась пальцами в обитый кожей руль и до боли впилась в него ногтями, даже сейчас не зная, как найти слова, чтобы рассказать дочке, что папы не стало. Как объяснить ребенку, что папа больше не обнимет ее, не поцелует, не назовет своей принцессой?

В полной прострации я добралась до дома, кое-как разместив машину на парковке, и направилась в дом. Ася встретила меня в пороге, явно нервничая и судорожно вытирая вспотевшие ладони о юбку.

— Катерина Андреевна.

— Что?

— Он… Этот мужчина здесь.

— Что? Какого…

— Я не могла его не впустить, — горничная бросилась за мной, на ходу оправдываясь. — Он представился как сын Рената Сергеевича, обещал уволить меня сию минуту!

— А вы всем верите? — зло спросила я, бросив гневный взгляд на бледную женщину и толкая дверь в гостиную.

ОН сидел, вальяжно расставив ноги и забросив руки на спинку дивана. Лениво рассматривал наши семейные фотографии, где Ренат обнимал меня за плечи и улыбался, махнув рукой в объектив.

Моя любимая фотография. Самая счастливая за всю жизнь.

— Кого черта ты здесь делаешь? Убирайся из моего дома!

ОН бросил на меня брезгливый взгляд, не удостоив большего внимания, и еще увереннее откинулся на спинку дивана, не собираясь сдвигаться с места.

Даже сидя он занимал много пространства. Плечистый, массивный и напряженный, как зверь в западне, который в любую секунду может броситься в атаку, вгрызаясь зубами в горло. Нет, нет, не так — он загонял свою добычу в угол и теперь с царственным видом наблюдал за ее страхом.

Глава 3

— Иди поиграй с Софией, она, наверное, тебя потеряла, — попросила я, погладив свою крошку по волосам. — Скоро я отвезу ее к Лиде.

— Софа глупая, — нахмурилась она, а у меня некстати пронеслось перед глазами, как ОН сейчас хмурится, глядя на меня и моего ребенка.

Видит, что она похожа — на него, на Рената, и не знает, что сказать. В воздухе буквально ощущаются искры бешенства, и я отмахиваюсь от них, стараясь не тревожить дочь.

— Почему?

— Она говорит, что красный квадрат зеленый! — малышка вскидывает руки, словно это самая большая глупость на земле, и я не могу не улыбнуться.

— Так расскажи ей, что он на самом деле красный. Давай, иди.

Спускаю дочь с рук и бросаю взгляд на Асю, давая понять, чтобы приглядела за детьми и ушла из гостиной. Та все схватывает на лету, и взяв Полинку за ручку, уводит в детскую, оставляя нас наедине.

— Значит, отец умудрился тебе ребенка запилить, — злобно выдыхает он.

— Он успел подарить мне дочь, — гневно поправляю я, отступая на шаг назад.

Не хочу стоять близко к нему. Меня все еще душит страх, что пройдет секунда, прежде чем он узнает меня, но время идет, и он только хищно рассматривает меня в упор. Зло, кровожадно, но без тени осознания.

— Ты уйдешь уже? Я хочу побыть одна. Твоя персона здесь лишняя.

— Обойдешься, красивая. Я остаюсь. Пока завещание не оглашено, я буду жить в этом доме.

Холодная волна пота пробегает по моей спине, и я только немо хлопаю губами, не зная, что ответить.

— Кто ты такой?! — рычу я, чувствуя, как подкатывает бешеное отчаяние. — Где ты был, когда Ренат умирал? Где ты был, когда ему нужен был сын?

— Заткнись, — шипит мужчина.

— Убирайся! Ты здесь никто!

— Вечером завезу вещи, — на ходу бросает он и едва не сбивает меня с ног. — Прощальный обед пропущу. До встречи.

Мне ничего не остается, как молча глотать злые слезы. Дождавшись, когда дверь закроется, я схватилась за телефон, по памяти набирая выученные за последние месяцы номер.

— Арсений? Добрый день, это Катерина Саярова.

— Да-да, доброго дня, Катерина Андреевна. Что-то случилось? — спрашивает адвокат, и я прижимаю пальцы ко лбу. Гудит невыносимо.

— Случилось. Подскажите мне, что делать.

— Слушаю.

— Вернулся сын Рената.

На секунду в трубке воцаряется молчание, и я понимаю, что мужчина прекрасно знает, о ком идет речь. И судя по тому, как резко повисла тишина, он не в восторге так же, как и я.

— Это плохо.

— Это не самое ужасное! Он заявил, что до оглашения завещания будет жить со мной и Полиной! Как мне выставить его?

Арсений прочистил горло, и я поняла: то, что я услышу, мне не понравится.

— Катерина Андреевна, к большому сожалению, он в своем праве. В данный момент дом не находится в чьей-то собственности. Он равноправно принадлежит всем наследникам. Так что на законных основаниях…

— Плевать! Слышать не хочу! Как можно поторопить нотариуса в с оглашением завещания?

— Я связывался с ним, нотариус назначил дату через семь дней.

— То есть еще неделю мне придется отбиваться от этого… сыночка?

— Да, но только если Ренат Сергеевич переписал на вас все свое имущество. Если же он просто поделил дом и финансы пополам, боюсь, все может несколько затянуться, — скорбно объяснил он, и я устало упала на диван, закрывая глаза.

Кошмар. Кошмар. Просто катастрофа.

— Катерина Андреевна, я советую вам воздержаться от конфликтов с возможным наследником. Еще есть шанс, что все можно решить полюбовно, без лишней волокиты и разбирательств.

— Нельзя, Арсений. Нельзя.

— Я могу узнать причину? — поинтересовался адвокат, и я резко открыла глаза, глядя на подсветку на потолке.

— Он уже пытался выгнать меня из моего дома, угрожая тем, что его адвокаты оспорят завещание, каким бы оно ни было. Как видите, любовью здесь не пахнет.

Мужчина недовольно хмыкнул, вписывая новый факт в сложившуюся картину мира, и добавил:

— Тогда я советую вам временно переехать, дабы избежать развития возможных конфликтов.

— Это мой дом, Арсений, — выдавила я. — И я никуда не поеду.

— Ваше право, Катерина Андреевна. Ваше право. Я постараюсь узнать о нем как можно больше и заранее подготовиться к суду, если он все же будет назначен. А вам стоит успокоиться и постараться не разжигать назревший конфликт.

— Да, спасибо. До свидания.

— До свидания, Катерина Андреевна.

Завершив звонок, я вытянулась на диване, тупо глядя в потолок.

Мысли в голове роились словно злые осы, готовые пронзать своими жалами в поисках самой чувствительной точки. Силы покинули меня окончательно, и я закрыла глаза, чувствуя новый прилив боли.

Ребра стянуло тоскливой лентой и сжимало, сжимало, сжимало. Голова гудела, как огромный чугунный котел, в который нескончаемо стучали, заставляя кричать и молить о прекращении. Но выглядело это все так, будто я просто лежу без сил и без желания жить.

Если бы не Полина… Если бы не мое солнышко…

Но время не стояло на месте. Оно упрямо бежало вперед, не позволяя мне замереть в этом моменте, как не позволило и остаться с Ренатом в том самом дне, когда было сделано мое любимое фото. Сейчас я сверлила его взглядом, содрогаясь от беспомощности.

Мне нужно было ехать. Провести последнее прощание на сегодня и закрыться в своей боли на всю ночь, пока моя девочка сладко спит. Она не должна этого видеть, не должна пропускать через себя все то, что кипело у меня внутри неутихающим вулканом, сжирающим силы.

Поднявшись, я села и закрыла лицо ладонями, приходя в себя.

Пора.

Глава 4

Под молчаливое согласие гостей я произнесла еще одну речь и по традиции поставила прозрачную стопочку с кусочком черного хлеба во главе стола. Для Рената. Обед проходил терпимо, больше никто не пытался забраться мне в душу, вскрывая пальцами кровоточащие раны, и не привлекал лишнего внимания. Только Лидия все так же приседала мне на уши, не в силах замолчать хотя бы на пять минут.

— Как там Полечка, Катюша? Ты, может, оставишь ее у нас на время? Хочется, наверное, побыть одной, — скорбно вещала она.

— Я еще не сказала ей.

— Нет?

— Не знаю, как. Слов нет, как только представляю…

— Понимаю, девочка, понимаю. Но ты все же подумай: Полинка любит у нас бывать, да и тебе нужно время. Они с Софой отлично ладят. Сейчас со всеми бумажками не представляешь сколько забот будет!

Она всплеснула руками, но я только отвела глаза, утыкаясь взглядом в салат на тарелке.

— Я подумаю. Спасибо, что предложили. Я сейчас рада любой помощи.

— Конечно, милая, — она аккуратно сжала мою руку в своей сухой ладошке. — Мы же семья.

Счет был оплачен заранее. Я проводила и попрощалась со всеми гостями, мечтая как можно скорее оказаться дома, сбросить с себя похоронную одежду и смыть тяжелый день под горячими струями душа.

Хотя кого я обманывала? Мне просто хотелось повыть в голос, вжимая ногти в кожу до боли, и выплакать все слезы, что я так долго копила в себе.

Я плакала только тайком.

Не позволяла себе этого даже на болезненных сеансах химиотерапии, куда ходила вместе с Ренатом и где держала его за руку. Даже когда поняла, что лечение не помогает, и он угасает с каждым днем все сильнее. И особенно сильно я держалась, когда он говорил со мной в последний раз, подчеркнув это.

Он ушел тихо. В больничной палате, сжимая мои пальцы в своей иссушенной болезнью ладони и не пряча улыбку на лице. Ему было больно, он долго мучился от всех больничных процедур и, кажется, был рад оставить этот мир.

Я как сумасшедшая выла ему в лицо, звала назад, просила открыть глаза, но даже тогда слез не было. Только опустошение, потеря и пустота.

Без него потух мир вокруг. Ренат умел жить, и он забрал эту особенность с собой.

Уже ближе к вечеру, сидя перед домом в машине, я пыталась набраться смелости, чтобы войти, подняться в детскую и рассказать дочери о смерти отца. Никогда не представляла, как можно такое сказать безболезненно, так, чтобы не оставить внушительную рану, и сейчас тоже ничего не приходило в голову.

Стук в стекло заставил меня испуганно вздрогнуть, и я увидела Асю, нервно переминающуюся с ноги на ногу.

— Катерина Андреевна, Полина уснула, — понимающе сказала она, и я снова вздрогнула.

Еще одна ночь поблажки. Одна ночь, чтобы переболеть самой и найти правильные слова.

— Спасибо, Ася. Я… я уже поднимаюсь.

— Я постелила вам в Полиной комнате. Ужин в холодильнике.

— Да, спасибо еще раз. Уже иду.

Не дожидаясь меня, горничная вернулась в особняк, который теперь мне казался оплотом тоски и безнадежности. Без Рената здесь все будет не так. Он унес с собой смысл этого дома.

В полубреду я добралась до его спальни и слабо толкнула дверь, глядя на заправленную кровать. Пусто и тихо. Покачиваясь, дошла до постели и провела по ней пальцами, вслушиваясь в эхо воспоминаний. Задрожала, сдерживая трещащую по швам плотину.

— Прости меня. Я тебя недолюбила, — проглатывая слезы, шептала в тишину комнаты, глядя на его вещи, как и прежде, лежащие на своих местах.

Вот часы, которые он надевал каждое утро. Вот парфюм, который я покупала ему на день рождения, а там, на столе, небольшая шкатулка с запонками для рубашек. Все как при нем.

На негнущихся ногах побрела в его ванную, крепко запирая дверь от посторонних, и включила воду, съезжая по стене на пол. Дрожащей рукой сорвала с крючка его рубашку, которая висела здесь уже несколько месяцев, и вжалась в нее лицом.

Он сам повесил ее здесь, прежде чем уехать в больницу. Сам оставил после себя такой маленький маяк, за который я теперь, обезумев, хваталась напряженными пальцами. Меня душили слезы, они градом лились из глаз и впитывались в белоснежную ткань.

Ренат…

Лучший человек, которого подарила мне жизнь. И он подарил мне Полину — мой свет, единственную причину жить. Сохранил ее, чтобы сейчас я не умирала от боли.

Лежа на холодном кафеле, я выла раненым зверем, закусывая губы до крови и вздрагивая от рыданий. Мне было все равно, только бы выскрести эту боль из души хотя бы на время, найти в себе немного сил еще на день, а потом и на другой, но меня так давило скорбью, что я даже не поняла, как открылась дверь.

ОН вихрем влетел в ванную, не сразу осознав, что я тряпкой растеклась на полу, захлебываясь своим плачем. Резким, выверенным движением опустился на корточки, соскребая меня с кафельной плитки и, спокойно подхватив на руки, вынес обратно в спальню. Сбросил на кровать.

Плевать.

Зарывшись лицом в подушку, на которую я не ложилась уже несколько месяцев, вновь взвыла от ударившего запаха кондиционера, который смыл присутствие Рената в этой постели. Будто его здесь и не было.

— Хватит реветь.

ОН стоял у окна, глядя прямо в пустоту сумерек, и недвижимой глыбой врезался в пространство комнаты, сужая стены и забирая свежий воздух.

— Если не прекратишь выть, я силой залью в тебя коньяк, — предостерег, оборачиваясь и цепко рассматривая меня сверху вниз.

— Оставь меня.

Голос был как у охрипшей вороны. Булькающий, шипящий, но я даже не пыталась сделать его похожим на человеческий, чувствуя, что на место безграничного горя приходит раздражение.

Чего ему от меня нужно?! Зачем появляется так не вовремя?

Все три раза, что я видела его за свою жизнь, он всегда оставлял после себя руины, и сейчас, стоит ему открыть рот, я просто взорвусь! Пусть проваливает и оставит меня наедине с моим горем!

Глава 5

Я уже произносила его вслух однажды. Той самой ночью, когда все пошло под откос, я кричала его, шептала его в мужские губы, забываясь в собственном отчаянье, веря, что к утру мне станет легче. Но и утро не принесло облегчения, только иссушающее чувство одиночества и смятые, пропахшие сексом простыни в пустом номере отеля, где я проснулась одна.

Случайная встреча, случайный мужчина, в котором я искала возможность утолить свою пустоту, заполнить ее хотя на один день, чтобы утром вновь заставить себя подняться на ноги.

И я нашла силы. Их дал мне гнев за скоропалительный необдуманный поступок, который я совершила, запечатывая в памяти ночь моего греха.

Въедливая тьма, столько лет позволявшая держать себя взаперти, вновь потекла по ребрам, черной кляксой гнева со стыдом растекаясь по венам.

Ненавижу. Ненавижу то, что все сложилось именно так.

Я не должна было больше его видеть. Никогда. Наши пути разошлись еще в том момент, когда он покинул комнату, хлопнув дверью и исчезая из моей жизни. Все! На этом все должно было закончиться.

Но судьба зло играет своими пешками, и меня лбом столкнули с тем, кого я видеть не хотела никогда, лишь в страшных кошмарах представляя себе эту встречу.

— Ты дышать не забывай, — дергано ухмыльнулся он, продолжая нависать надо мной, но глаза сочились могильным холодом, который он для меня приберег. — Не сожру. Хочешь — здесь спи, хочешь — вали. Мне насрать, собственно. Но если еще раз…

— Что? Что еще раз?

— Будешь тонуть в своем говне, вытаскивать не стану.

— Я оплакивала любимого человека, — прошипела я, невольно вдыхая аромат его колючего одеколона.

От него пахло как от огромной льдины, тянущей свои холодные лапы к моим плечам, вызывая мурашки.

— Ты выла и хотела сдохнуть, — выплюнул он. — Слабачка. Сопли по всему лицу развезла.

— Еще слово, и я тебя силой из дома выдворю, — пообещала скоропалительно, и он дернулся вперед, упираясь ладонью в постель у моего бедра, заставляя вздрогнуть и еще сильнее отклониться.

— Следи за словами. Мое терпение не вечно.

Больше ни слова, но мне казалось, что он сейчас клацнет зубами, запугивая меня до крайности, и со смехом будет наблюдать, как седеют мои волосы. Будто ему нравится играть со мной в эти игры, где я послушный песок, позволяющий забивать себя лопаткой в формочку.

— Уходи.

— Отец частенько тебя драл, да? — неожиданно спросил он, и я подавилась воздухом, судорожно пытаясь вдохнуть.

— Что? Что ты сказал?!

— Драл, говорю, тебя часто? Сексом пахнешь.

Горячая волна ужаса прокатилась по телу, замирая колом в позвоночнике. Он сказал это рыча, будто само собой разумеющееся и подходящее ко мне на сто процентов в его понимании. В черных глазах видела свое испуганное отражение и не могла найти слов для ответа, только беззвучно шевелила губами, держа себя за уши на поверхности сознания.

— Да, сладко пахнешь, — растягивая губы в хищной улыбке, сказал Руслан. — Катерина.

— Катерина Андреевна.

Он только улыбнулся в ответ на мои слова, будто на шутку ребенка, не разумеющего, как жить рядом с таким, как он, и промолчал. Горячие руки неожиданно сжались на шее, заставив меня дернуть головой, как тряпичная кукла. Он приблизил мое лицо к своему, зло шепча на ухо:

— Ты сейчас здесь только из-за ребенка. Запомни это и не беси меня, Катя. Не будь ее, я бы уже выкинул тебя за ворота в одних трусах и забыл, как тебя звать, поняла?

Я выпучила глаза от ужаса, неподвижным взглядом глядя на зашторенное окно, белея от страха.

— Я еще не уверен, что она от него, но так и быть, поживи пока здесь, ведь я добрый. Если малявка не дочь моего отца, пеняй на себя. Я тебя на суде разорву как тряпку, оставлю без копейки, будешь максимум годна для трассы. Может, и сам попользую, хочется же знать, что отец в тебе нашел. Как смотришь на это, Катерина?

— Иди… к черту, — прохрипела я, и стальные пальцы только сильнее вжались в кожу, лишая последнего кислорода.

— Я подожду. Сама приползешь на коленках. Привыкла ведь к хорошей жизни. Так отвыкай, — прошипел он и резко отбросил меня на спину, разворачиваясь и направляясь к выходу. — Доброй ночи, Катерина Андреевна.

Ядовито брошенные слова крутились в голове нескончаемым хороводом. Они били меня по лицу наотмашь, заставляя впадать в новый приступ паники, который я, казалось, не переживу. Не сейчас! Я не готова!

Он не верит, что Полина дочь Рената. Он захочет проверить. Козел! Сволочь! Урод!

В приступе рвущей боли и злости, я заколотила кулаками в постель, воя в зажатую между зубами подушку, требуя расплаты.

Он не должен узнать. Не должен.

Или все пойдет прахом, и я потеряю самое дорогое, что у меня есть.

Дочь.

Глава 6

Утро началось с Полины.

Она, как всегда бесцеремонно, забралась в мою постель и принялась подпрыгивать, как на батуте, радостно крича:

— Мама! Мама! Просыпайся!

Открывать глаз было сложно. Они болели после проплаканной ночи и зудели от сухости. Схватив свою сладкую девчонку за ногу и подтащив к себе, поцеловала мягкие щеки, удостаиваясь заливистого смеха.

— Почему мне спать не даешь? А? Кулема.

— Ты долго спишь, — надула она губки, — я соскучилась.

— Я тоже малышка, больше я никуда не уйду так надолго.

— Мама, а где папа?

Волна нахлынувших воспоминаний вчерашнего дня вновь накрыла меня с головой, и дрожащими губами я попробовала улыбнуться, чтобы не пугать свою девочку слезами.

— Малыш, я расскажу тебе кое-что важное, только ты должна пообещать выслушать меня, как взрослая.

— Я взрослая! — возмутилась дочка, складывая руки на груди. — Я уже большая!

— Не сомневаюсь, только это правда очень важно, — я приподнялась на локте, укладывая ладонь на детской груди и прислушиваясь к ровному стуку сердца. — Папа… Папа, он…

— Где папа?

— На небесах, — выдохнула, прислушиваясь к сердечку, но оно продолжало биться ровно.

— Не в больнице? — я отрицательно покачала головой, стараясь не рассыпаться в новой истерике. — А ему хорошо на небесах?

— Очень. Он больше не болеет, и ему хорошо.

Она задумалась на несколько секунд, а потом повернула ко мне голову, смотря слишком по-взрослому:

— Он нас бросил?

— Нет, что ты! Он всегда будет за нами приглядывать и помогать. Папа будет рядом, просто ты не будешь его видеть.

— А ты?

— И я не буду. Но у нас есть фотографии, если будешь сильно по нему скучать, найди его фото и скажи вслух, как сильно ты его любишь. Он обязательно услышит.

Она молчала, а я продолжала слушать стук маленького сердечка, не чувствуя изменений в ритме.

Полинка еще слишком маленькая, чтобы горевать по-взрослому. И это хорошо. Наверное, я не смогла бы видеть скорбь в глазах собственного ребенка, которого подсознательно хочется защитить от всех невзгод этого жестокого мира. Когда хочется забрать себе всю боль, даже если это расколет напополам, вытряхивая душу из скорлупы.

— Ты же любишь его, — рассматривая рисунок на своей юбочке, пролепетала она.

— Конечно. И ты любишь. Папа знает это, Полюш, он тоже нас очень-очень сильно любит.

— Хорошо, — она вздохнула в своей детской наивности, — хорошо. Я папу люблю.

— Пойдем завтракать? Я сейчас схожу в душ, и пойдем просить у Аси ее праздничный омлет.

— Да! — обрадовалась малышка, подпрыгивая и быстро сползая с кровати. — Хочу омлет!

— Беги. Я помоюсь и приду, — улыбалась я, проглатывая колючий ком в горле. — Я быстро.

— Хорошо!

Оставшись вновь одна, я на всякий случай заперла дверь, вернулась в ванную и, подняв с пола смятую рубашку Рената, прижала ее к лицу.

— Я всегда буду тебе благодарна. Спасибо за жизнь, Ренат, — прошептала в небеса.

Скрутила свою тайну в валик и запрятала ее глубоко в полочке под раковиной.

Не выкину. Не смогу.

Быстро ополоснувшись, намотала на волосы полотенце и набросила на плечи пушистый халат, на ходу завязывая плотный узел. Уже спускаясь по лестнице, увидела белое пятнышко пены на коленке и наклонилась, стирая его пальцами.

— Отличный вид.

Резко разогнувшись, покачнулась и едва не покатилась кубарем по ступенькам, но горячие сильные руки вовремя подхватили, а в нос ударил знакомый аромат холодного и беспощадного севера, подсказывающий мне, что я уйду с головой под лед.

Руслан выглядел таким же, как и вчера.

Не знаю, где он ночевал, но рубашка определенно была несвежей, а и без того отросшая щетина на грубоватом подбородке стала еще длиннее. Только волосы слегка торчали дыбом, намекая, что он не так давно оторвал голову от подушки.

— Аккуратнее, Катерина Андреевна. Не хватало начать новый день с очередных похорон.

Без нежности выпрямил меня и, обдав презрительным взглядом, прошагал мимо, оставляя стоять и хлопать глазами, восстанавливая сбитое испугом дыхание.

— Здравствуйте, — услышала я с кухни полинкин лепет и помчалась на него со всех ног.

Еще не хватало оставлять их наедине!

Инстинкт самосохранения выл, чтобы я не допускала их общения. Залетая на просторную кухню, я первым делом встала между сидящей на высоком стуле Полиной и опирающимся на барную стойку Русланом.

— Ася! Приготовь, пожалуйста, нам с Полиной свой праздничный омлет! — нервно крикнула я, и горничная с улыбкой, которая тут же сползла с ее лица, зашла на кухню, удивленным взглядом рассматривая незваного гостя.

— Да, Катерина Андреевна. Пять минут, и омлет будет.

— Что-то празднуете? — ядовито, но, слава богу, тихо спросил он, словно специально придвигаясь ко мне.

Отступать было некуда, только если сесть на дочкин стул и взять ее на руки, чего моя малышка не переносила. Так что я осталась на месте, игнорируя этот жест и бедром чувствуя жар огромного тела, придвинувшегося ко мне.

— Не твое дело.

— Будь со мной поласковее, — прошептал он, вроде бы обычно, но под каждым звуком лежала тонна заготовленной для меня стали, которая уже звенела, угрожая обрушиться вниз.

— Иди нахрен.

— Ася, верно? — горничная вздрогнула, поворачиваясь к говорившему, и с испугом кивнула. — Не могли бы вы приготовить мне кофе? Черный. Без сахара. Без сливок.

— Конечно, эээ…

— Руслан Ренатович.

Шумно втянув воздух между расслабленных от испуга губ, Ася навесила на лицо привычную улыбку и вновь кивнула, выражая все свое отношение к нему лихорадочным блеском голубых глаз.

Она боялась.

Еще бы.

Огромный абмал под два метра ростом ввалился в дом и обозначил себя хозяином. А сейчас выясняется, что он еще и сын Рената, и даже стараясь выглядеть вежливым, просит свой утренний кофе, глазами приколачивая к полу.