Сюрприз

Пролог

Жизнь часто преподносит нам сюрпризы. Не всегда они приятные. Но ко всему можно привыкнуть и со всем справиться.

Моя жизнь преподнесла мне много различных трудностей. Были и разочарования, и предательства, и глупости, которые сама же и совершила. Я выдержала все. Научилась признавать промахи и исправлять их. Моя жизнь – бег. Но не от проблем, а в поисках их решений.

Все, что я преодолела, сделало меня сильнее и увереннее. Каким бы ни был мой жизненный опыт, я его ценю, ведь я точно знаю, что делать с неприятными сюрпризами судьбы!

Правда, есть в этом и минус. Когда настолько привыкаешь к постоянным испытаниям, не знаешь, что делать с настоящим подарком небес! А они же тоже случаются…

Да-да! Иногда один миг может перевернуть все с ног на голову! Ты оказываешься в вихре позитивных перемен, к которым сознание просто не готово.

И от хорошего ждешь подвоха, снова совершаешь ошибки, составляешь о ком-то неправильное впечатление, о чем-то жалеешь…

Не спугнуть свое счастье бывает так же тяжело, как и справиться с бедами.

Глава 1

Стук ее тонких шпилек по выложенному плиткой полу торгового центра, словно озвучивал те раскаты отчаянного гнева, которые бурлили у Александры в душе.

Это ж надо быть таким бессовестным, чтобы в который раз через родителей ей жизнь пытаться отравлять!

Бывший муж, похоже, до последнего не верил, что Саша решится на развод… Столько раз психовала, грозилась, выгоняла даже, но все равно прощала. Сначала из-за напутствий матери и свекрови, что «молодые и надо притереться», затем из жалости, потому что, кроме брака с «девушкой из хорошей семьи», к своим тридцати двум Ростиславу похвастаться было нечем.

Институт с горем пополам и дядей заместителем декана закончил. А вот на работе, в силу своей завышенной самооценки, больших амбиций и еще большей лени, дольше нескольких месяцев не задерживался. Зато дома нет-нет, а пытается играть главу семьи и строить жену. Причем чем больше достигала Александра, тем чаще Ростислав предпринимал попытки подчинить ее себе. Видимо, не мог смириться с успехами супруги. Но, учитывая тот факт, что Саша добилась в свои двадцать шесть уже немало, характером не была обделена, а потому все попытки мужа подавить ее пресекала на корню. Она четко и бескомпромиссно указывала супругу, кто в доме зарабатывает, решает вопросы с сантехникой, проблемы с электричеством и прочими бытовыми моментами, а кто все время ищет себя и приключений на…

Все чаще Саша задавалась вопросом, зачем она вышла замуж?! Да, было уже «аж двадцать два», по словам ее мамы. Любовь? Ну была у нее любовь в универе на протяжении целых пяти лет обучения… И что? Женился ненаглядный на дочери босса, в один миг перечеркнув все чувства и планы, которые строил с Сашей. И разве она сама себе не давала тогда обещаний не влюбляться? Хотела же, чтоб взгляд на происходящее всегда был трезвым…

Почему только к Ростиславу она внимательно не присмотрелась? Ведь с первых дней знакомства смущало его безделье и взгляды на жизнь. Правда, мама видела в этом плюс, говорила, что парень просто знает себе цену, а с его родителями точно не пропадет. И, главное, Саша с детства знала: послушай маму и сделай по-своему, но тут… Сказались еще и намерения бывшего жениться, а Саша, сознательно или нет, решила доказать, что и без него не пропадет. Взяла и «выскочила» замуж за Ростислава!

В один прекрасный момент Александра твердо решила, что уже достаточно взрослая, чтобы перестать во всем винить лишь мать. Пора признавать свой промах и исправлять… Так, на четвертом году этого недобрака, Саша подала на развод.

Самое интересное, что Ростик так привык к их расставаниям, настолько был уверен в том, что жена «перебесится», как он любил выражаться… В общем, в этот раз он даже не собирался о чем-то говорить, извиняться, что-то обещать…С легкой ухмылкой взял только самые необходимые вещи, точно надеялся еще вернуться в эту квартиру, Сашкину, кстати, доставшуюся ей в наследство от бабушки.  Смерил тогда еще жену наглым самоуверенным взглядом и вальяжно вышел, проигнорировав ее просьбу отдать второй комплект ключей. Ну и ладно! Замки поменять – ерунда! Пусть уже только катится подальше!

И наступило в жизни Александры долгожданное спокойствие, мир и гармония. Любимая работа, встречи с друзьями, тишина и размеренность в уютной домашней обстановке по вечерам после шумного рабочего дня…

Но, как известно, всему хорошему приходит конец. Так случилось и с идиллией в жизни Саши. Позавчера она окончательно, официально стала свободной женщиной. Решила, что пора бы и пространство в квартире освободить от вещей экса. Вызвала курьера на дом, упаковала пожитки Ростика в коробки и отправила те его родителям. Что там и как они восприняли, о чем говорили с сыном,  неизвестно, но, судя по всему, такой поступок Александры послужил катализатором для обострения реакции Ростислава, подтолкнул его к отчаянным действиям.

Сначала были десятки сообщений, которые не то что не удостоились ответа Саши, но и прочитаны не были! Тогда в ход пошли цветы… Букеты приносили и домой, и на работу… И, надо признать, подействовало. Она таки растаяла и вышла на контакт! Позвонила Ростиславу. Поблагодарила за такое яркое завершение их бледного брака, а еще убедительно попросила больше не тратить впустую родительские деньги, ведь Ростик опять был в поисках работы…

Вот тут до него и дошло, что это  – конец. Но как же не подгадить?! Пожаловался теще! Конечно, понимал, что в этот раз не поможет уже и она, но нервы этим очень рассчитывал Саше попортить…

Понятное дело, что Александру за несколько дней это все начало нервировать… Даже отвлекло немного от рабочих моментов. И так не вовремя, как оказалось! Как раз тогда, когда безответственный подчиненный Коля решил загулять и налажать с заказом для постоянных клиентов. То, что песенка этого обалдуя уже спета, понятно, но и Саше не легче.

Теперь, дабы не потерять постоянных заказчиков, она носилась, как угорелая, разруливая ситуацию. О выходных, само собой, придется забыть, но главное, что все решила, и на репутацию ее агентства этот инцидент не повлияет.

Из вихря мыслей и эмоций, скопившихся за пару дней, Сашу выдернули крики толпы подростков, бесшабашно несущихся по торговому центру. Но она среагировала поздно, к сожалению…

***

Ну что за день?! Хотя… Почему только день?! Даже не неделя… Вот уже несколько лет у него постоянные напряги. Правда, если задуматься, вроде и проблем глобальных нет. Родные и близкие здоровы, сам, как развелся опять, тоже в норму пришел. Так, усталость скопилась, работы много, но разве он не сам на себя взвалил столько? Загрузился с головой. А все почему? Чтоб просто заполнить пустоту в душе, сердце; чтоб направить куда-то ту неизрасходованную энергию, которую давно мечтал направить на семью.

Глава 2

Выйдя на улицу, Саша на автомате вызвала такси. Свое авто на всякий случай решила не брать в таком состоянии… Ветер был просто леденящий! Но она не обращала внимания. Подняла лицо к небу, как будто бы освобождаясь от всей тяжести этого дня, очищаясь… Совершенно не думала в тот момент, что можно и заболеть. Хорошо, что повезло и такси приехало быстро.

Уже на полпути к дому из задумчивого и отрешенного созерцания проносящихся мимо урбанистических пейзажей ее выдернул собственный телефон, вернее, таксист, который обратил на него внимание.

– Алло? – устало произнесла Саша. Похоже, на смену вихрю эмоций пришло бессилие и пустота.

– Сашенька, привет! Ну что, дорогая, как ты там? Разобралась со своим авралом? Ждать тебя к ужину?

Приятный и доброжелательный голос встряхнул девушку, заставив вспомнить и о своих делах, и о планах, и об обещании заехать вечером, чтобы обсудить оформление Дня рождения дочери звонившей подруги. Вот уже третий год это доверяли только агентству Александры.

– Ой… Мариша, прости! Мне так неудобно, просто вылетело все из головы… – действительно с сожалением произнесла Саша.

– А что случилось? Что с голосом? Что-то произошло? Этот опять козни строит или на работе не получается что-то? – забеспокоилась подруга, намекая на бывшего.

– Нет… Нет-нет. Совсем другое. Не обращай внимания, – говорила и сама понимала, что не заметить ее состояние невозможно, так сильно голос дрожит.

– А ты где? – похоже, женщина на другом конце связи насторожилась только еще больше.

– Домой еду. В такси. Уже почти подъезжаем. Я наберу тебя завтра, хорошо? Прости, что сегодня так вышло…

– Та ладно, бывает. Главное, чтоб все было хорошо. До завтра тогда, – успокоила Мариша и отключилась.

Александра устало спрятала телефон и просто уставилась в окно, ни о чем уже не думая, просто приходя в себя.

А тем временем ее подруга у себя дома с наигранным трагизмом в голосе, шутя, сокрушалась мужу:

– Зря, выходит, мы детей к бабушке с дедушкой не сплавили… Такой мог вечер выйти… А теперь ни тебе бесед с закадычным другом, ни мне болтовни с подругой, зато два спиногрыза будут нам мозги кипятить весь вечер!  – рассмеялась.

***         

Что с ним?! Почему так завелся?! Всего лишь телефон, не трагедия же… Конечно, накопившаяся усталость и проблемы сыграли роль, но… Не стоит себя обманывать, спровоцировал внешний вид девушки, наступившей на телефон, так сказать, типаж раздражающий... Нет, выглядела она безупречно, даже слишком. Приталенное пальто, высокие сапоги на тонкой шпильке, которые, подобно чулку, облегают стройные ножки… Прямые длинные волосы стянуты в тугой хвост, на лице легкий макияж, чтобы просто подчеркнуть природную красоту. Хотя такая девушка, несомненно, и без мейка прекрасна. Большие карие глаза… Такие… Ну просто взглянул бы – и пропал, встреться она ему в другой обстановке! Но, если бы удалось оторваться от глаз, непременно завис бы на губах… Пухленькие… Причем свои, натуральные. Еще и покрыты блеском такого приятного карамельного цвета… Так бы и попробовал, какая на вкус эта карамелька! Да… если бы она так не взбесила его!

Ее серьезность, деловитость в тоне, взгляд с высока… Смешно даже! Ростом с Дюймовочку, а смотрит на него, как на букашку! В общем, все это вместе делало ее какой-то железной леди. Как правило, от таких ни тепла, ни душевности, ни уюта… Самореализация, достижения в карьере любой ценой – вот их смысл жизни. Кто-то может не согласиться, но жизненный опыт Влада сформировал у него именно такое мнение.

Лена, его школьная любовь, а в дальнейшем первая жена, – не в счет. Там ситуация другая, просто рано поженились, а потому быт и взрослая жизнь девочке быстро надоели. Она захотела платьице и на ручки, как говорится. Потому однажды вечером, когда Влад в очередной раз еле приволок свое тело после тяжелого дня домой, Лена огорошила его тем, что уходит к другому, более успешному и обеспеченному мужчине. В это трудно было поверить! Не прошло и года! Родители и кредиты еще за свадьбу не успели выплатить! Когда ж она успела?! Выходит, пока он успевал учиться и работать до седьмого пота, жена была в активном поиске. Больно, противно, обидно, но в двадцать лет такое переживается как-то легче.

А вот второе «счастье» по имени Настя потрепало душу конкретно… На ней Влад женился, когда ему было тридцать. В то время у него была своя служба такси с приличным автопарком, доход от которой позволял чувствовать себя уверенно настолько, чтобы обеспечить семью и даже расширять бизнес. Влад был уверен, что уже ситуация, сложившаяся в прошлом браке, не повторится. Да и Настя, в отличие от Лены, была самодостаточной, целеустремленной, всего достигала сама, не искала легких путей и спонсора. Почему-то казалось, что с такой женщиной можно идти по жизни, создавать семью, заводить детей… Но не сложилось. И самое обидное, что камнем преткновения как раз и стали дети. По правде говоря, никогда Влад и не замечал за Настей хоть каких-то намеков на любовь к детям. Но все думал, что не созрела еще. Да и самим пожить надо, узнать какие-то моменты, что-то согласовать… Но, когда через два года брака она сообщила, что собирается делать аборт, у Влада был шок! Он и сейчас не мог бы сказать точно, что его больше всего поразило: то, что с ним даже не посоветовалась, или то, что рассказывала об этом таким тоном, словно на маникюр собирается… Никакого волнения, сомнений, мук совести не читалось ни в мимике, ни в жестах, ни в интонации. В душе у Влада в тот же миг что-то оборвалось, но, переступив через себя, он отчаянно умолял одуматься, дать жизнь их ребенку… Все напрасно… Было ощущение, что перед ним не женщина, а камень. Безумно больно и обидно, что он просто не в силах что-то изменить, как-то повлиять на ситуацию.

Глава 3

Выходные пролетели быстрее, чем хотелось бы. Александра едва успела сделать все, что планировала. Правда, перепроверить не помешает еще, все ли так, как надо. Потому что состояние у нее то еще было.

Остаток пятницы она провела в тишине и полумраке своей квартиры с чашкой любимого какао, это все, чего ей хотелось. Ну и пусть. Не страшно, она же все равно этот вечер собиралась не на работу, а на общение с друзьями выделить, хотя и с ними моменты по работе надо было выяснить. Скоро День рождения их ребенка, а оформление праздников – одно из направлений, в котором работает агентство Александры. И, раз уж так сложилось, что ее выбили из колеи, значит, просто посидит, отдохнет, придет в себя и ляжет пораньше спать, чтоб завтра с самого утра приняться за работу. Так и решила.

 Но, как гласит пословица, хочешь насмешить Бога - расскажи ему о своих планах. Как-то так вышло и у Саши. С самого раннего утра начала звонить мама, в очередной раз пытаясь вразумить «непутевую» дочь. Разговор был недолгим и на повышенных тонах, причем с двух сторон. Настроение испорчено, а обидные фразы матери, так и крутившиеся в голове Саши, не давали сосредоточиться на работе.

За окном начал падать снег. Летели мелкие одинокие хлопья, которых становилось больше и больше. Посмотрев на это, девушка решила поехать забрать машину со стоянки торгового центра, все равно надо, а заодно и проветрится, успокоится.

Стоит сказать, помогло. Подышала свежим воздухом, а танцующие вокруг снежинки даже помогли настроиться на нужный лад, чтобы заняться зимней витриной для сети магазинов одежды. Потому, заехав по пути домой в супермаркет, Саша запаслась рахат-лукумом, орехами в молочном шоколаде и прочими сладостями. И работа пошла плодотворно, жаль, что почти без сна. А в воскресенье вечером уставшая, но довольная собой Александра отметила ударные выходные доставленной на дом едой и сладко уснула.

С понедельника работы было невпроворот. До первого декабря витрины должны быть украшены по сезону. А это уже через каких-то четыре дня! Если бы ее работник не напартачил, можно было бы не переживать, но теперь… Все в ее агентстве носились, как угорелые, помогая и выручая друг друга.

С Мариной никак не удавалось увидеться за обедом или заскочить на ужин, потому вкратце о своем аврале на работе и приключениях с неадекватом в торговом центре описала подруге по телефону. Встречу с посиделками решили перенести на пятницу, в надежде, что ничего уже не помешает.

А вот мать с ее нравоучениями игнорировать было все тяжелее… И, когда в среду позвонил папа предупредить, что мама собирается нанести личный визит к дочери домой или на работу, Саша поняла, что надо срочно явиться в родительский дом раньше. Тут же позвонила маме и предупредила, что заедет в четверг после работы, возможно, в восемь или девять. Мать обрадовалась несказанно! Александра даже не ожидала такой бурной реакции. Но времени на размышления о поведении матери не было, потому она решила не придавать значения этим странностям. А зря…

На данный момент Саше представлялся лишь семейный ужин, на котором мама будет сокрушаться, как же у ее младшенькой доченьки жизнь не сложилась, да выискивать причины тому в ее характере… Не то что Света, старшая… Точно! Наверно, и сестра будет! Вот, с кого пример брать надо! Умница, красавица, замуж вышла, ребеночка родила, хозяюшка… И ничего, что и дня не работала в своей жизни, а красный диплом покрылся плесенью, зато брак удачный, муж любящий. Правда, в этих рассказах мама всегда умалчивает о том, что этот муж любит не только Свету, но и всех, кто в юбке. Ну это же не повод расставаться!

Кто из мужчин не изменяет?! По логике матери, все, без исключений. Хотя в такие моменты Александра иногда сознательно вредничает и спрашивает, сколько раз папа изменял? Мать дико злится! Стоит отметить, что в последнее время Саша не так часто этим вопросом раздражает маму, но только лишь потому, что и папа обижается…

Родители Александры – это типичный пример пары, в которой один любит, а другой позволяет себя любить. Говорят, что в таких союзах люди периодически меняются местами… Возможно. Но только не в случае ее родителей. Сколько Саша себя помнила, столько папа безбожно баловал маму, потакал ее прихотям и капризам, молчал и уступал, даже когда стоило стукнуть по столу кулаком, а не то что веское слово сказать! Так было и когда решали, куда дочерям поступать, и когда Света хотела расстаться с тогда еще женихом из-за первой измены, и когда Александра сопротивлялась замужеству… Да, папа серьезно поговорил с Толиком, мужем Светы; пытался вставить мозги в голову Ростика. Но толку, если такая «золотая» теща гладит их за шерстью и всегда дочек делает крайними?! Эта покорность отца порою нервировала уже саму Александру. Она восхищалась тем, какой он руководитель, как грамотно выстраивает отношения с подчиненными… И девушку просто поражало, что дома отец не является главой. Да, добрый, понимающий, любящий… Многие позавидовали бы дочкам, у которых есть такой папа. Но не лидер… В семье лидировала мама, которая руководствовалась… Порою даже трудно было понять, чем именно…

В общем, вечер предстоял насыщенный и эмоционально тяжелый. Но Саше не привыкать! В конце концов, надо раз и навсегда закрыть вопрос ее развода, а если мама вовремя не уймется, то из родительского дома она всегда может уйти, это легче, чем выставлять родительницу из своей квартиры или устраивать шоу на работе. Хоть там уже этим никого не удивишь… Александра старалась не допускать текучки в коллективе, а потому почти все были знакомы с ее матерью…

***

Говорят, утро вечера мудренее… Вроде как что бы не случилось сегодня – завтрашний день обязательно принесет облегчение. Этого ждала и Александра, возлагая на утро пятницы огромные надежды…

Глава 4

– Ну вот и добрый вечер, – совсем без настроения поздоровался с гостями глава семейства.

У Александры слов не было вообще. Еще бы! За щедро накрытым столом уже расположились родители ее бывшего мужа, Тамара Алексеевна и Юрий Григорьевич. Сам же экс сидел, улыбаясь, в углу комнаты на кресле. Конечно, чего бы ему не улыбаться?! Вон бывшая тещенька, как стрекоза, скачет посреди комнаты, соловьем заливается, развлекая дорогих «родственников».

После такого «радушного» приветствия мужа мать Саши, Татьяна Васильевна, резко развернулась, увидела, что с ним рядом и дочь. Ни чуточку не смутившись, как ни в чем не бывало, она распахнула объятия и кинулась навстречу Александре, хоть лицо той и выражало лишь эмоцию «Не подходи, убьет!»

– Сашенька! Дорогая! Привет, мое солнышко! – слащаво залепетала мать, пытаясь стиснуть дочь. – Мы с папой так соскучились! Хорошо, что ты пришла! Я уточку запекла! – продолжала Татьяна Васильевна, поглядывая на мужа в поисках поддержки. – А к нам и Ростик с родителями как раз заглянул… Доча, поздоровайся! – жестом указала дочке в сторону ее бывшей свекрови и свекра.

– Так, мама, хватит! – буквально вырвалась Александра из рук матери, воспользовавшись ее активной жестикуляцией. Отступила на шаг, в тот же миг почувствовав, что отец приобнял за плечи, без слов давая поддержку дочери. Невозможно передать словами, насколько это тронуло ее в тот момент. Чуть не разрыдалась! Хотелось обернуться, кинуться к папе на шею и выплакать все, что накопилось, наверное, еще с детства. Но мать быстро выдернула девушку из этого состояния.

Татьяна Васильевна, услышав чуть ли не рык дочери, насторожилась, это было заметно, но и сдаваться не собиралась.

– Доча, в чем дело? Ты не в настроении? Устала? На работе, может, что-то? Я давно говорила, что тебе побольше отдыхать надо, а еще лучше, о декрете подумать. Женщина должна детьми заниматься, а обеспечивать – муж. Кстати, Ростик устроился на очень перспективную должность…

– Мама, я взрослый человек! У меня есть свои мозги, желания и чувства! Чего ты хочешь? Тебе важно, чтобы я была счастлива или просто, чтоб вписывалась в твои стандарты настоящей женщины?! – в сердцах выкрикнула Александра.

– Сашенька, я всего лишь хочу, чтоб ты не делала ошибок… Ну вы же любите друг друга… – сделав взгляд, будто милостыню под церковью просит, указала женщина на застывшего, как каменное изваяние, Ростислава.

– Какая любовь?! Господи! Да если бы ты так не настаивала и не спешила, то этого чертового брака и вовсе не было бы! – не выдержав, выпалила Александра на одном дыхании.

– Так я еще и виновата? В чем? В том, что забочусь? В том, что нашла тебе достойную партию? – запричитала мать.

– Нет, я с себя ответственности тоже не снимаю. Виновата. Проявила слабость, глупость, пошла по течению, хотела сделать назло бывшему и так далее… – горько признала Александра. – Но я умею делать выводы со своих ошибок и исправлять их. А еще я уверена, что эгоистичный, самовлюбленный лентяй – далеко не самая достойная партия для меня!

На протяжении яростного противостояния между матерью и дочкой, развязавшегося внезапно, отец Саши лишь хмуро смотрел на жену. Ростислав только переводил взгляд то на бывшую жену, то на тещу, которая очень не хотела переходить в статус бывшей. Его же родители молча сидели, хлопая огромными от удивления глазами. Не мудрено, обычно Сашу они видели воспитанной, сдержанной и, по большей степени, молчаливой. Потому кроме как «ступор» их состояние и не назовешь. Но последняя фраза Александры, характеризующая их сына, взбодрила.

– Минуточку… – встал на ноги Юрий Григорьевич, отец Ростислава.

– Это что ж получается, что нашего мальчика просто использовали?! – включила сирену Тамара Алексеевна, мать.

– Нет, ну что вы?! – попыталась объясниться мама Саши.

– Называйте, как хотите. Вы в праве на свое мнение, – не стала искать оправданий Александра.

– Да как ты смеешь? – приняв позицию «руки в боки», двинулась на бывшую невестку Тамара Алексеевна.

– Значит так, прекращаем этот балаган! – наконец, веско вмешался отец Саши. – Тамара, может, моя дочка и выходила замуж не по любви, но и твой «мальчик» высокими чувствами явно не пылал! В противном случае он хоть попытался бы узнать Сашу получше, расположить ее, завоевать сердце… А он что?! – прямо в глаза глянул Виталий Константинович.

– И что он? – прочистив горло, спросил отец все еще «немого» Ростислава.

– А он сидел на шее у своей жены! Если даже не брать во внимание материальный аспект, скажи, Юра, ну в чем хоть когда-то твой сын проявил себя по-мужски? Да он и мусор вынести не может! Я уже молчу о том, чтоб что-то по дому сделать… – махнул рукой Виталий Константинович.

– Вот и хорошо, что ничего для нее не делал! Выставила с одними чемоданами! Пусть благодарит, что имущество не делим! – замахала руками мать Ростислава.

– Тома, побойся Бога! Какое имущество?! Квартира досталась Саше от бабушки еще до брака, все, что в ней, появилось за счет моей дочери, ну и мы иногда оказывали посильную помощь... О чем еще ты говоришь? Машина новая, которая появилась после того, как твой обалдуй прошлую разбил, тоже купленную Сашей? Так ее я в кредит брал для дочки, на себя и оформлял… Забыла? – взглянул с иронией Виталий Константинович.

Глава 5

Да, ночью Александра, конечно, слышала несколько раз, как срабатывала сигнализация ее машины. Она даже вставала, подходила к окну и отключала сигнал. Думала, что не спится дворовым котам, которые часто оставляют следы на капотах авто. Ничего необычного вроде не заметила… А теперь вот остолбенела от вида своей машины… Колеса порезаны, местами следы, наверное, зеленки, а на капоте нацарапано большими буквами «СУКА»…

Бывший… Однозначно… И к гадалке не ходи!

Шок сменился злостью. Хотелось разорвать этого гада! Или хоть по телефону обматерить! Но Александра вовремя взяла себя в руки. Ведь не глупая, прекрасно понимает, что именно такой реакции и добивался Ростислав. Ну и фиг ему, а не ее нервы! Она всю тяжелую неделю мечтала, что вот сегодня, в пятницу, отдохнет и прекрасно проведет вечер в кругу друзей, а днем пойдет выбирать подарки детям… Эти мысли немного успокоили. Ничто и никто не должны сегодня помешать ее позитивному настрою!

Машинку, конечно, жалко, действительно, папа хотел порадовать… Старался… Но это же не конец света! Вызвала такси, а пока ждала, набрала отца, чтоб спросить, как дела и поделиться своей «радостью».

– Да… Не иначе, как месть обиженного «мальчика»… – с каким-то даже весельем подытожил Виталий Константинович.

По голосу чувствовалось, что отец вымотан, но, судя по всему, сил на злость уже не было… Потому и шутил о том сам Ростислав был или с мамой, а в конце добавил, что это не беда, все будет хорошо, отремонтируют или новую купят. Но все же твердо заявил, что так этого не оставит и бывшего зятька ждет серьезный разговор, чтоб и не вздумал еще чего отчибучить!

***

На работе после авральной недели обычный рабочий ритм казался размеренным, спокойным и даже сонным. После таких форсмажоров просто смакуешь тем, что у всех все получается, все вовремя… Так что Саша без зазрений совести решила уйти пораньше, чтоб заехать за подарками детям друзей, а в офисе (он же мастерская) и Маша справится со всем и всеми.

Повезло Александре с исполнительной и ответственной помощницей! А ведь взяла ее на работу студенткой первокурсницей без опыта какой-либо работы, да и то потому, что поначалу могла платить лишь «смешную» зарплату, на которую никто не клевал. Так за годы совместной работы выросло детище Александры, выросла в профессиональном плане Машуня так, что могла и заменить на полдня начальницу и уже по совместительству подругу.

В торговом центре, блуждая от одного детского магазина к другому, Саша и не заметила, как прошло несколько часов. Хорошо, что Марина позвонила, решив спросить, не поменялось ли ничего?

– Нет, Мариш, все в силе! Сегодня точно! Несмотря ни на что! Сейчас вызываю такси и выдвигаюсь к вам! – весело ответила Александра.

– Такси? Ого! Подруга, ты решила по полной программе отметить развод?! А у меня только две бутылки шампанского в баре! Сейчас отправлю мужа еще за ящиком! – не удержалась от шутки Марина.

– Нет, дорогая, я на такси по другой причине. Все дело в том, что мой бывший решил отпраздновать развод раньше, но по-своему… И теперь я пешеход! – с досадой в голосе хмыкнула Саша.

– Что?! – Марина явно опешила.

– Да ладно, ничего, просто испортил мне машину. Все нормально. Переживем. Не будем об этом, – решила не портить настроение Саша.

– Вот гад! Но ты права, отчаиваться не стоит! А выпить точно тогда надо! – опять перешла на веселье неунывающая Марина.

Завершив разговор, Александра подумала, что вечер в компании подруги и ее семьи точно поможет ей расслабиться, улучшить настроение и зарядиться позитивом! Невероятные люди!

Саша просто выпорхнула из такси у дома Марины. Радостным голосом сообщила в домофон о своем приходе. Казалось, что от ее энергии и лифт поднимается быстрее! Вот уже распахивается дверь в квартиру. На пороге встречает Марина, но ее тут же сносят в сторону дети! Александра оказывается в кольце маленьких, но цепких рук. Ее немедленно зацеловали и за минуту выдали тонну информации!!! Эх, как же всегда хорошо и тепло от таких моментов… Вручив детям подарки, Саша, наконец, смогла обняться с Мариной и перекинуться парой фраз. Подруга забрала пальто, спрятала в шкаф. И они обе пошли в гостиную, где их ждал муж Марины, его сестра с мужем и… сюрприз! Еще один на сегодня (чтоб его!) нежданчик! Да что ж это? Неужели провести вечер весело все-таки не получится?..

На Александру накатило ощущение дежавю. Снова пятница и снова на нее направлен пристальный, острый взгляд незнакомца… Ладно бы просто незнакомца, но нет! На нее уставились все те же голубые глаза, что и неделю назад в торговом центре! Правда, стоит отметить, что сегодня в этой холодной синеве не читалось злобы. Было что-то иное. Удивление? Возможно. Он тоже мог не знать, что сегодня они окажутся в одной компании. Даже бровь приподнял… А уже через какие-то доли секунды мужчина сузил глаза и… Он что изучает ее? Вот вмиг почувствовала себя букашкой под микроскопом! Это ощущение очень не нравилось. Но что делать?! Как вести себя? Что дальше? Он ведь тоже узнал ее?! Казалось, что пауза как-то затянулась…

– Значит, Александра… – задумчиво произнес незнакомец.

Что?! Откуда он знает? Друзья рассказали, кого ждут?

Кстати, а он сам, кем приходится семье ее Марины?

– Саш, все нормально?.. – как-то неуверенно потормошила ее подруга.

Глава 6

– Саша, прости, дорогая! Я и представить не могла… – усаживая подругу на диван, запричитала Марина.

– Все нормально. Ты тут точно не при чем, – успокаивала Александра.

– Да… Ну и дела… – задумчиво произнесла Олеся, присаживаясь рядом в кресло. – И что на него нашло?! Я даже не думала, что Влад может быть таким… Таким… Не знаю, как и сказать… – растерянно развела руками.

– Знаешь, мы редко видимся в последнее время. Он изменился, конечно, был подавленным каким-то, грустным, часто уставшим, но всегда рассудительным и спокойным. Вот такое поведение и вспыльчивость я впервые вижу! – поделилась наблюдениями Марина.

– Я думала, он пережил уже… развод… – неуверенно начала Олеся. – А, выходит, все только усугубляется со временем.

Саша молча слушала женщин, поглядывая то на одну, то на другую. Ей было тяжело, будто на душу пудовый камень положили. Как ни старалась весь день сохранять боевой настрой и создавать себе хорошее настроение, но встреча с этим Владиславом все разрушила. Поразительно, как этот практически незнакомый мужчина мог выбить у нее почву из-под ног! В ней просто взрывалось все, стоило только зацепиться с ним! Наверно, сказывались накопившиеся проблемы в личной жизни и усталость. Впрочем, из оговорок шокированных Марины и Олеси Александра сделала вывод, что и у ее нового «знакомого» не все так гладко в жизни. Кто знает, кому из них еще хуже, если он ведет себя, по словам друзей, так несвойственно…

В любом случае, вечер дальше продолжать на одной территории не виделось возможным. Кому-то надо уйти. Саша была уверена, что ей вполне достаточно будет уединиться дома, принять ванную с ароматной пышной пеной, а затем сладко уснуть под какой-то расслабляющий фильм. Владиславу же, судя по всему, не помешает компания друзей, их поддержка… Бывает, самому с чем-то тяжело справиться… Вдруг ему необходимо открыться, выговориться? При ней он явно откровенничать не станет.

– Саша, тебе принести водички? Может, валерьянки? – обеспокоилась хозяйка дома.

– Что? – еле слышно подала голос Александра.

– Правда, Саш, ты же дрожишь вся, – взяв ее за руку, обратилась Олеся.

Действительно дрожит. И руки ледяные. Ощутила под теплой ладонью Олеси.

– Нет. Спасибо. И, знаешь… Марин, ты извини меня… морочу голову тебе… Я пойду лучше… – голос совсем сел, да и интонация неуверенная.

– Куда ты идти собралась?! – глаза Марины округлились так, что, казалось, вот-вот выскочат!

– Домой. Так будет лучше. И не надо меня отговаривать, прошу вас! – Саша не давала сказать и слова подругам, которые одновременно уже раскрыли рты. – Вы же понимаете, что мы с ним не сможем нормально общаться, по крайней мере, сегодня. Со мной все будет хорошо. Обещаю позвонить, когда доберусь домой. А вы тут пообщайтесь с… Владиславом, успокойте… Не стоит накалять обстановку…

Александра резко встала с дивана и рванула в прихожую. Марина с Олесей пошли за ней.

– Сашенька, ну не спеши… Честное слово, он никогда таким не был… – вновь начала Марина.

– Да он раньше, вообще, был душой компании! Заводила! Более позитивного человека я не встречала! У него просто очень тяжелый период был. Развод, разочарование… – вдруг виновато замолчала Олеся. – Прости, Саша, я понимаю, что и тебе сейчас нелегко… – намекая уже на ее личную жизнь, опустила глаза женщина.

– Мы не оправдываем Влада… – подхватила Марина.

– Девочки, все нормально, – дрожащим голосом начла успокаивать Александра, уже стягивая с вешалки пальто.

– Саша! А ты что уходишь? – выскочили дети со своей комнаты.

– Да, так нужно. Но в следующий раз я подольше побуду, обещаю, – присела на корточки, уговаривая малышей. Вот что действительно было обидно – не получилось обсудить детский праздник, да и с милыми сорванцами побаловаться… По открытому детскому взгляду было видно, что и они искренне расстроились.

***

Первое, что сделал Влад, выйдя с друзьями на лоджию, открыл окно и подставил лицо порыву морозного декабрьского ветра. Но этого катастрофически мало. Кажется, он просто закипел от своих эмоций и сейчас взорвется! Ему бы в пору под ледяной душ или в тот же снег, горы которого лежат у подъезда.

– Скажи мне, друг мой, что на тебя нашло?! Или укусило какое-то бешеное существо? – не отчитывая, даже с улыбкой, но все же попытался разобраться в ситуации Олег.

– Не знаю, – склонив голову, тихо произнес Влад.

Самое интересное, он действительно не мог ответить, что с ним произошло. В прошлую пятницу, проанализировав дурацкую ситуацию, в которую они с этой Александрой попали, искренне раскаивался, что был таким несдержанным и грубым. Думал, будь такая возможность, извинился бы… А тут…

И главное, никакого негатива не испытал, увидев ее на пороге гостиной друзей! Удивился? Это да! Шокирован был? Слабо сказано! Это была та же незнакомка и в то же время совершенно другая… Открытый взгляд, искренняя улыбка, непринужденность в каждом движении… А эти ее кудряшки… Да с ними она просто ангел, сошедший с небес, воплощение нежности и женственности!

Что-что, а ссориться опять Влад точно сегодня не собирался. Видел, что девушка совершенно дезориентирована, тоже ошарашена… Стоит растерянная и смотрит распахнутыми карими глазищами, словно поверить не может в происходящее. Он тоже оторвать взгляд не мог. Чем больше вглядывался в эти глаза-маслинки, тем теплее как-то становилось. Еще Владислав отметил, что без каблуков девушка намного ниже, а от этого еще милее выглядит, как-то мягче, нежнее, что ли…

Глава 7

Ноги просто подкашивались от эмоций. Потому, зайдя в лифт, Александра всем телом прислонилась к стенке. Несмотря на то, что квартира друзей находится высоко, времени, чтобы успокоиться, было катастрофически мало. Еле заставила себя двигаться к выходу, когда створки раскрылись на первом этаже.

Выйдя на улицу, девушка не сразу сообразила, что хотела сделать. Какое-то время просто стояла, терзаемая морозным ветром. Потом достала телефон и вызвала такси. Хорошо, что решила подождать машину на улице, свежий воздух не помешает.

Саше было просто необходимо отключиться от всего, ни о чем не думать… И, похоже, она с этим справилась. Залюбовалась снегом, играющим блестками при свете фонаря так, что не чувствовала уже холода и не сразу заметила подъехавшее авто. Лишь услышав сигнал, словно проснулась.

Уже сделала несколько шагов, даже протянула руку, чтоб открыть дверь авто, как ее резко развернули.

– Александра, стой!

Нет! Не может быть!

Вновь лицом к лицу с Владиславом. Но как он тут оказался? Зачем? Тоже решил уйти? Не похоже. Мужчина был в одной рубашке, без верхней одежды…

Несмотря на все ссоры, что между ними были, в этот момент Саше стало холодно. Она не надела перчатки, и то успела ощутить, насколько колючий ветер, а он и вовсе заледенеет!

– Что вы здесь делаете?! Уходите обратно! – взволнованно заговорила девушка.

– Саша, я без вас никуда не пойду. Извините. За все. Я был не прав, – глядя в глаза, уверенно и искренне произнес Влад.

– Хорошо-хорошо! Только идите уже в помещение! – не особо вникая в суть сказанного Владиславом, отмахнулась Саша.

– Ну, если вы так легко меня прощаете, так давайте вернемся и начнем вечер у друзей с самого начала, – взяв ее за руку, предложил Владислав.

От этого жеста Александра растерялась еще больше.

– Нет, сегодня не стоит… Я… – обернувшись к настойчиво сигналящему таксисту, что-то еще хотела добавить Саша, но не успела.

Влад резко разжал пальцы на ее ладошке и двинулся к водителю такси. Александра не успевала адаптироваться к ситуации. Пока сообразила, что он собирается отпустить такси, и уже почти начала протестовать, как мужчина быстро сунул в руку довольному таксисту пару купюр.

– Эй! Стойте! Что происходит?!

Но водитель лишь пожелал хорошего вечера и вырулил со двора. А Саша опять оказалась напротив слегка улыбающегося Владислава, который снова рассматривал ее с интересом.

– А спорим, я знаю, что вы хотели сказать? – похоже, этого наглеца забавляет ее растерянный вид. – Вы хотели сказать, что едете домой, вон и такси уже на месте, не так ли?

Александра молчала. А что тут сказать? Он прав.

– А вот теперь нет такси. И вы точно хотите спросить, зачем я это сделал… –  ухмыльнулся еще шире Влад, явно довольный собой. – Молчите. Значит, я угадал. Ну что ж, поясню: теперь нет повода не вернуться обратно к нашим друзьям, – развел руками мужчина.

Да… Александра не могла не отметить, что у него на морозе мозги, однозначно, лучше работают, чем у нее… Кстати, о морозе!

– Блин! Да никуда я с вами не пойду, а вот вы идите уже обратно и согрейтесь! На вас смотреть невозможно! – вдруг «ожила» Саша.

–  А я без вас не пойду, – пожав плечами, спокойно, бесшабашно как-то, будто ему и не холодно, сказал Влад.

– Вы издеваетесь?! – девушка начала уже выходить из себя.

А Владислав все такой же спокойный, улыбчивый и непоколебимый, как скала.

Замерли на какое-то время, просто глядя друг на друга молча.

– Ладно! Идем! Но только потому, что холодно! Я не хочу, чтоб вы заболели, несмотря на… – и тут Александра решила, что самое время остановиться. А то сейчас начнут ругаться по третьему кругу.

Девушка резко развернулась и зашагала в сторону подъезда. А Влад вальяжной походкой победителя последовал за ней.

Саша не смотрела на мужчину, когда набирала цифры на домофоне. В упор не замечала его взгляда и наглой улыбки, пока ждали лифт и уже когда поднимались.

Владислав, наоборот, не скрывал своего взгляда. Совершенно открыто, даже демонстративно рассматривал Александру слегка задумчиво, с интересом.

Он не знал, насколько искренним было прощение Саши, но для него сегодняшняя ссора точно стерлась с памяти. В своих мыслях он вернулся к тому моменту, когда девушка меньше часа назад вошла в гостиную друзей.

Влад вновь любовался ее кудряшками и отметил про себя, что с ними она очень милая. Да, именно это определение всплывало в уме каждый раз, когда обращал внимание на ее слегка растрепанные вьющиеся локоны.

А еще ему нравилось смотреть на ее губы. От природы пухленькие, сейчас, когда девушка дулась, они казались еще больше. А этот ее светлый блеск опять вызывал ассоциацию с карамелью…

Любовался бы и любовался, но… Ничто не вечно под луной… Особенно «путешествие» в лифте.

***

– Вы зачем его отправили за мной? Тем более вот так! – Александра с порога начала отчитывать друзей, как только Марина открыла дверь.

Глава 8

– Прошу! – как истинный джентльмен, пригласил Александру в свой внедорожник Влад, открыв для нее дверь.

Да, они едут домой вместе. То есть, Владислав любезно вызвался доставить девушку домой. Она, конечно, сопротивлялась, но бесполезно. Все дружно решили, что нельзя в такое время возвращаться одной. Доля рационализма в этом есть, ведь после шампанского засиделись еще на пару часов, было действительно поздно.

За веселыми разговорами и не заметили, как пролетело время. Вспоминали какие-то забавные случаи из жизни, смешные истории школьных лет… Александра узнала, что Влад, оказывается, друг детства Олега. Они выросли в одном дворе. Потом оба переехали, но связь не потеряли.

Судя по тому, сколько смешных ситуаций у них было, этот Влад и правда тот еще заводила… И все же Саше стало непонятно, как они раньше у Марины с Олегом не увиделись ни разу? Но потом вспомнила, что говорили подруги о его тяжелом разводе. Да и по нескольким оговоркам мужчин было понятно, что Владислав слишком ушел в работу.

В этом Александра, наверно, могла его понять. В свое время она тоже дни и ночи напролет посвящала себя работе. Мать говорила, что этим она рушит семью, но Саша точно знала, что только так сможет не сойти с ума от своей жизни.

Владислав, кстати, поинтересовался, чем она занимается. И его почему-то очень удивило, что у нее такой, как он выразился, «веселый и творческий бизнес».

Общение было ровным, непринужденным. Девушка даже начала забывать об инциденте недельной давности. Вроде только расслабилась и… раз! Он уже решил, что одну домой ее никто не отпустит!

Александра и сама себе не смогла бы ответить, почему это вызвало у нее такое смущение?..

Усевшись на переднее пассажирское сидение, Саша наблюдала за тем, как мужчина обошел авто, направляясь к водительскому месту. Плечи расправленные, походка уверенная… Вообще, симпатичный он…

Так… Понесло! Еще и туфли не сносила после развода, а уже оценивает мужчин! Хотя… Может, нет в этом ничего криминального? Учитывая, каким был ее недобрак, недоотношения с бывшим и даже недосекс, оно и неудивительно, что ощущение свободной женщины у Александры возникло давно. Правда, воспитание, совесть, какие-то моральные табу никогда не позволяли и мыслям об измене возникнуть! Даже тогда, когда расходились и не жили вместе; даже, когда уже подала на развод, все равно ощущала себя не вправе смотреть по сторонам. А сейчас, видимо, наличие свидетельства о расторжении брака действует чудотворным образом. Забавно…

– Ну что, укажешь путь или так и будешь загадочно улыбаться? – и сам едва сдерживая улыбку, которая уже плескалась у него в глазах, спросил Влад, пристально глядя на Сашу.

Выплывая из самокопаний, девушка поймала себя на том, что реально сидит и улыбается! Снова смутилась. Покраснела, наверно… Хоть бы не заметил! Адрес еле промямлила… Ну все, теперь Владислав подумает, что она просто пьяная в доску.

– После развода к родителям переехала? – неожиданно поинтересовался Влад.

– Что? Почему? Нет! – Саша аж потерялась от этого вопроса.

– Извини. Не хотел показаться бестактным, просто предположил. Спальный район с не очень новыми девятиэтажками… Мои родители, например, тоже в подобной живут, ни за что не соглашаются на новострой. Говорят, что ностальгия замучает… – пожав плечами, взглянул на девушку, остановившись на светофоре.

– Я понимаю твоих родителей, – уже спокойно заговорила Александра, посмотрев на него в ответ. – Мне эта квартира от бабушки досталась. А сестре – дача. Сестра свое наследство продала и вложила в квартиру в новострое, где и проживает сейчас с мужем и дочкой. А я вот не смогла продать эту квартиру. Даже ремонт долго не решалась там сделать. Но потом поняла, что память о бабушке ведь не в старых обоях с жуткими цветочками, которых я в детстве почему-то дико боялась… Память у нас в сердце… – слегка улыбнувшись, закончила рассказ Саша.

Не смотря на то, что на дороге ночью почти никого не было, Влад сбавил скорость. Уж очень его «отвлекала» Александра… В этот момент откровения она выглядела такой трогательной и теплой, мягкой, как бы странно это не звучало.

Не хотелось больше ничего говорить, просто быть в этом месте в этот момент…

Так в тишине и доехали к дому Саши.

– А двор довольно мило выглядит, – удивленно констатировал Владислав.

– Да. У нас тут всегда тихо, спокойно, чисто, горят фонари, выкрашены скамейки… А вот там детская площадка, – указала в сторону девушка. – Мы с сестрой почти каждые выходные там играли. И на каникулах тоже… Пару лет назад, перед выборами, там все поменяли, но у меня в памяти навсегда останутся наши спуски с горки, ожидание своей очереди, чтобы покататься на качели… Да и, вообще, хорошо здесь! Всегда было хорошо, даже невзирая на все казусы с сантехникой и старой проводкой, которые пришлось пережить, – улыбнулась Александра.

– Согласен. Жить надо там, где уютно. А будут казусы – зови, помогу, – приподнял бровь и слегка улыбнулся Влад.

Неожиданно…Чтоб вот просто так мужчина помощь предложил… Ладно, папа – не в счет!

– Все нормально. У меня уже сделан капитальный ремонт… Да и справляться одна тоже умею… Могу, например, даже гофру поменять! – подняв указательный палец вверх, похвасталась Саша. – Но все равно спасибо!

Глава 9

Не совсем понятно, о чем думал в этот момент Владислав. И чего хотел?.. Хотя, нет. С тем, что хотел, было как раз все ясно, правда, неожиданно. Очень неожиданно! Александра не знала даже, как отреагировать!

Впала в ступор. Просто смотрела в его глаза, как в трансе. Саша не успела и понять, как воспринимать такой порыв этого привлекательного (чего уж скрывать?), но малознакомого мужчины, она просто застыла в шоке и… предвкушении… Вот-вот и он поцеловал бы ее… если бы…

В тот самый момент, когда они с Владом уже почти соприкоснулись губами, их чуть не задела резко открывшаяся дверь подъезда. Только благодаря реакции Владислава столкновения удалось избежать.  Он резко дернулся в сторону, притянув и Александру поближе к себе. В этот момент она ощутила какую-то неловкость и досаду, что их прервали. Но буквально в следующую секунду Саше было не до этого.

От раздраженного, полного желчи крика Ростислава стало мерзко, противно, будто ледяной водой окатили! Какого черта? Что ему здесь надо? Еще и посреди ночи… И с какого перепугу задает такие вопросы?

– Какие-то проблемы? – неожиданно прозвучал уверенный голос Владислава.

Саше стало ужасно стыдно. Пока она на мгновение растерялась, Владу пришлось взять инициативу на себя. А ведь он же вообще не при чем к ее личной жизни.

– А тебе что? – переминаясь с ноги на ногу, огрызнулся Ростик. Было видно, что не ожидал вопроса от Влада. – Ты кто такой? – срывающимся голосом поинтересовался бывший.

– Это ты кто такой, чтобы так с Александрой разговаривать?! – давящим, бескомпромиссным тоном просто отчеканил каждое слово Владислав.

Бывшего Саша замечала где-то краем глаза, а вот на Влада смотрела, не отрываясь. Мужчина не переставал прижимать ее к себе, причем настолько сильно, что вибрация от его голоса шла волной по телу Александры.

– Я – муж ее! – не унимался Ростислав.

– Бывший! – тут уж Саша не удержалась и напомнила о статусе, метнув в его сторону просто испепеляющий взгляд.

– Да! Не прошло и полгода после развода, а ты уже с другим обжимаешься, потаскуха! Понятно, почему на развод подала! Стерва! – нервно махая кулаками, быстро затараторил Ростик. – А меня еще твой папаша терроризирует из-за тебя! Шал…

Очевидно, экс-супруг еще много нелестных слов заготовил, но говорить со сдавленным горлом не представляется возможным. Влад со скоростью хищника вцепился в глотку опешившему Ростиславу, притиснул его к двери подъезда и, глядя в бегающие глазенки, произнес очень внушительным тоном:

– Слушай меня внимательно! Еще раз ты осмелишься подойти, позвонить или написать Александре – я в порошок тебя сотру! И, не дай бог, еще раз посмеешь ее оскорбить – язык вырву и не поморщусь! Ясно? – тряхнул перепуганного Ростика. – Не слышу! – добавил, спустя секунду.

– Д-да… – замотав головой, промямлил Сашин бывший.

– Отлично! А теперь извиняйся! – взяв обидчика за шкирки, развернул его к Александре, которая все это время стояла, прикрыв с перепугу рот рукой, и смотрела огромными от изумления глазами.

– Скажи своему отцу… – начал Ростик и тут же замолчал.

– Я сказал извиниться! – прикрикнул Влад, пнув его слегка. – Ну!

– Извини… – негромко проблеял, опустив глаза, как нашкодивший кот.

– Пошел вон! – крикнула Саша, собрав в эти два слова всю свою злость, усталость от этого человека.

Владислав с пренебрежением отпустил Ростислава, и тот без оглядки ушел прочь. А они с Александрой вновь сплелись взглядами.

Было впечатление, что она пытается разгадать мысли Влада… Впрочем, как и он ее…      

Саше стало ужасно неприятно из-за этого инцидента. Стыдно, что в перипетии ее несостоявшейся семейной жизни втянут посторонний человек… Непонятно, что он о ней теперь подумает? Хотя, возможно, не стоит на этот счет заморачиваться? Вдруг они и не увидятся больше, как и раньше не пересекались у друзей…

Владислав уловил тени смущения и грусти на лице Александры. Понял, что ей неудобно из-за произошедшего.

По правде говоря, ему тоже неприятно, что вновь показал не самую лучшую и спокойную сторону своей личности. Знал также, что иногда в семейные конфликты лучше не вмешиваться, но в конкретной ситуации сдержаться не мог, да и не хотел уже! Этот… Слово трудно подобрать, чтобы охарактеризовать бывшего Саши! В общем, взбесил он Влада своими словами и даже взглядом в ее сторону!

Олег с Игорем обмолвились парой слов о том, что Александра развелась недавно. Прозвучало, что муж был мудаком редкостным. Владислав все же допускал преувеличение и предвзятое отношение со стороны друзей… Ну недолюбливали они человека, сразу видно. Но, может же быть, люди просто не сошлись характером, ведь то, что у Саши он есть, сомнений не вызывало. Но вот эта ситуация все поставила на свои места.

Очень обидно, что сейчас Александра испытывает стыд из-за того, в чем абсолютно не виновата. Поэтому Влад решил взять все в свои руки и первым заговорил:

– Саша, я понимаю, что и сам на протяжении почти всего времени нашего знакомства не выглядел хорошо воспитанным человеком, но… – сделав шаг к ней, добавил, – я мучился от угрызений совести. Честно. И сегодня ругаться вовсе не собирался. Я вообще не веду себя так. А потому не смог все это слушать.

Глава 10

Внезапность этого поцелуя, то, каким он был, крепкие объятия Владислава в этот момент… Все вместе в очередной раз за вечер выбило почву из-под ног Александры. Но, на удивление, не так, как с ней случалось ранее, а по-доброму, что ли… Тело, как ватное, безвольное, но это и не пугает… Так тепло в его сильных руках, приятно от поцелуев, что и не поняла, в какой момент начала не менее активно отвечать на эти ласки.

Пришла в себя, наверно, только в тот момент, когда Влад опустился своими губами на ее шею, а губ Саши коснулся холодный зимний воздух. Надо сказать, подействовало отрезвляюще.

Что происходит? У нее и так куча неприятностей… Владислав, бесспорно, симпатичный мужчина, но что ему от нее надо? Мамочки! Только развелась, и сейчас совершенно легкомысленно целуется с едва знакомым человеком! Зачем усложнять себе жизнь еще больше? Она же вроде решила не совершать в дальнейшем необдуманных, опрометчивых поступков? А в результате что? Как малолетка, целуется под подъездом, обвивая руками за шею Влада, словно виноградной лозой!

– Стоп! – едва выговорила, только сейчас поняв, как часто дышит. – Влад…

– Что? – взглянул затуманенными глазами, а у самого сердце вырывается из груди, точно в зале на тренажерах.

– Надо остановиться… – еле оторвала руки от его шеи.

– Думаешь? – спустя несколько секунд, спросил.

– Да. Я думаю, не стоит… Извини. Спасибо, что проводил… и… Извини, Влад, – резко вырвавшись из объятий, быстро пошла к дому.

Просто не знала, что сказать, как объяснить свои мысли. Да и, откровенно говоря, сама еще не понимала, что у нее в голове. Срочно надо было оказаться в тишине собственной квартиры, наедине с собой и подумать. Или, наоборот, отключить мозг и не думать ни о чем хоть какое-то время, а то голова взорвется.

В считанные секунды преодолела расстояние до подъезда, запустила руку в сумочку, доставая ключи, потянулась к магнитному замку домофона и… Одно уверенное движение – и теплая рука Владислава уже накрывает ее дрожащие пальцы!

Медленно и неуверенно Александра подняла голову и встретилась с серьезным взглядом мужчины. Стало не по себе, глупой себя почувствовала.

– Саша, – взял ее за руку и развернул к себе, – прости, если напугал или обидел. Возможно, не стоило вот так сразу спонтанно действовать. Поддался порыву, не удержался. Уж больно меня манили твои губы, – улыбнулся, сверкнув глазами. – Но можем завтра встретиться, сходить куда-нибудь, пообщаться подольше…

– Влад… Дело в том, что… Я, наверно, еще не готова к новым отношениям, хоть прошлые и изжили себя давно. Мне надо время, чтоб подумать, понять, чего хочу… Себя понять! Понимаешь? – заглянула в глаза, пробуя прочитать мысли Владислава, на самом деле и не надеясь на понимание.

– Хорошо. Думай, разбирайся. Пока, Саша, – чмокнув на прощание в щеку, развернулся и ушел.

Уже через минуту Александра провожала взглядом внедорожник Влада, выезжающий из ее двора.

Зашла в дом, поднялась к себе, заперлась в квартире. Даже не включая свет в прихожей, не сняв пальто и сапоги, так и уселась, прильнув спиной к входной двери. Ну вот она и одна, в родных стенах, как и хотела. Только что ж так паскудно-то на душе?

***

Подумать ей надо! Не готова она! Блин! Зато он более чем готов! Стоило только вспомнить ее лицо или поцелуи, как внутри огонь разгорался! Злился немного на эту неуверенность Александры, конечно. Ну чего тут думать? Она ему нравится, не могла этого не понять. Судя по тому, как отреагировала на его поцелуи, он ей тоже симпатичен, по крайней мере, на уровне физики, для начала тоже немало. И чего она…

Сам не понял, как за своими мыслями домой так быстро доехал. Дороги, правда, пустые, но все равно…

Знал бы кто, как Владу не хотелось оставлять Сашу и уезжать. Нет, не рассчитывал, что она пригласит его к себе на кофе с продолжением, хотя, чего греха таить, хотелось этого, еще как хотелось… Но все-таки и того, что возьмет и отвергнет после таких жарких поцелуев, тоже не ожидал! Было дикое желание схватить ее со всей силы и не отпускать! Заобнимать и зацеловать, пока не передумает. Но разве не этим они только что занимались? И что в итоге? Девушка убегала от него, как от прокаженного! Значит, вполне вероятно, что-то ее оттолкнуло или напугало? А может, как-то сказывается ее прошлый опыт?

Вспоминая себя после разводов, Владислав не мог не признать, что какое-то время ничего ни с кем не хотелось, надо было пережить. После второго развода, похоже, вот только сейчас и пришел в себя, потому что Александра… не просто понравилась, а зацепила как-то. Она оказала на него действие дефибриллятора, вновь запустила его окаменевшее сердце.

Сам улыбнулся своим мыслям, стоя под душем. Вроде как успокоился немного даже. Решил, что надо дать Саше это время, чтобы прийти в себя. Но, вместе с тем, четко понимал, что на расстоянии в этот период тоже находиться не сможет. Надо налаживать контакт!

Решил и тут же дал себе мысленный подзатыльник! Целоваться он полез, а вот додуматься номер телефона взять… Во идиот! Но ничего, у Олега точно есть ее номер. Потянулся уже к своему новому телефону, в который секретарь сутки вносила все контакты, которых не было на симке (да, хорошо быть боссом). Но взглянул на время и остановился. Неприлично звонить то ли поздно ночью, то ли рано утром… Правильно. Лучше отправить сообщение.

Глава 11

– Доброе утро, Александра! – бодро поприветствовал мужской голос, доносящийся из телефона.

– Мммм… Доброе… – неуверенно протянула сонным, хриплым голосом девушка.

– Что, спишь еще? – удивился собеседник.

– Да. А кто это?

– Не узнала? – спросил с досадой.

На самом деле, узнала. Просто не могла поверить, что после того, на какой ноте они ночью расстались, Владислав все-таки позвонит. Посмотрела на часы, стоящие рядом на прикроватной тумбочке. Начало девятого утра…

– Влад, ты на время смотрел?

Уснуть Саша не могла еще долго. Какое-то странное ощущение, грызущее изнутри, тянущее, как камень на шее, не давало покоя. Не могла осмыслить, что происходит в ее жизни, с ней самой, что тревожит… Плакала даже. То ли дала себе волю, то ли не смогла уже сдержаться…

– Да. А что? – удивился Владислав, будто не он еще полчаса назад о том же спрашивал Олега.

– Наверно, случилось что-то очень важное, раз ты мне звонишь в выходной в такую рань, да еще и с учетом того, что дома оказался под утро... Кстати, как добрался? – действительно небезразлично было.

– А ты волнуешься?.. – прямо промурлыкал в трубку Влад.

– Мне не все равно, – честно признала Александра.

– Все окей! А звоню я действительно по очень важному вопросу, – уже очень серьезно заявил.

– Слушаю, – Саша аж привстала на локоть в постели.

– Это я тебя слушаю, Александра! Что ты там надумала?

В трубке повисла пауза. Владислав даже заволновался. А Саша просто не знала, что ответить. Ее сонный мозг никак не хотел напрягаться и подавать хоть какие-то варианты того, что она должна была обдумать, не говоря уже об ответе.

– Ааааа… Я не совсем поняла…

– Вот так! Я, значит, даю ей время спокойно все взвесить, осмыслить и принять возникшую между нами симпатию… Не сплю всю ночь, гадая, какой же будет положительный вердикт, а Сашенька спит себе и голову не морочит! – начал пафосно сокрушаться мужчина.

– Влад, ты серьезно? – голос Александры звучал более чем удивленно.

– А я похож на несерьезного человека? Сашенька, я дал тебе время подумать, считаю, что его было достаточно, теперь жажду получить ответ.

– Хочешь сказать, ты можешь принять серьезное решение за пару часов?

– Да. А ты нет? Ну так я тебя научу. А еще лучше приму это решение за нас двоих! А ты просто расслабься, смирись… – рассмеялся.

– Ну уж нет. Я как-то привыкла принимать активное участие в своей жизни, да и, как показывает опыт, лучше самой быть хозяйкой своих решений, пусть и неправильных иногда… Просто за свои ошибки не так обидно отвечать, – с каким-то налетом грусти подытожила Александра.

– Хорошо. Давай тогда ты сама примешь решение впустить меня в свою жизнь? – не сдавался Владислав.

Не удержалась, ухмыльнулась. Что-то в такой напористости этого мужчины ей определенно нравилось. Правда, и пугало одновременно…

– Влад, я бы не хотела совершать поспешных поступков…

– Саша, ты мне нравишься, – не дав ей договорить, произнес Влад очень серьезно, уверенно, безо всякого веселья. – Честно тебе сознаюсь, ничего подобного не ощущал… уже очень давно. А тут прям взрыв какой-то! Не знаю, что ты со мной сделала, но я теряю от тебя голову и балдею от этого… А если б ты только знала, как я опять хочу тебя поцеловать… Блин! Да я услышать тебя так хотел, что не смог удержаться и позвонил спустя полчаса после того, как у меня твой номер оказался!

Говорил... Говорил… Сам в шоке, что аж так открылся, учитывая то, что и у него жизненного опыта (во многом печального) хватало. Но и остановиться не мог. Вроде и не по телефону такое стоит проговаривать, а при встрече, глядя в глаза, да как-то само по себе так вышло.

Александра слушала эти откровения молча. Даже если и знала бы, что сказать, вряд ли смогла бы произнести хоть слово. У нее дыхание перехватило, настолько ошеломляющими оказались слова Владислава! Не ожидала…

– Я очень ценю твою искренность. Но просто не знаю, что сказать. Я боюсь сделать хуже, боюсь совершить ошибку… Мне трудно объяснить, подобрать слова для своих эмоций, переживаний… Все так смешалось в голове и в душе...

Чувствовалось, в голосе слышалось, что и она говорит о чем-то личном. Каждое слово Саши наждаком прошлось по сердцу Владислава, прочувствовал ее метания, какую-то тяжесть… Так захотелось просто обнять ее, поддержать…

– Саш, можно я приеду? – тихо, почти шепотом спросил.

***

– И когда ты ждешь его в гости? – голосом, выдающим все ее изумление, спросила Марина.

Подруга была более терпелива, чем Влад, и набрала Александру ближе к десяти. Хотя ей стоило нечеловеческих усилий удержаться после того, как Олег рассказал и про странный разговор с другом, и про то, что тот собирается Саше помочь с машиной.

– Мариш, я не жду его в гости, – устало и немного грустно сказала Александра.

– В смысле? Ты что не позволила ему приехать?! – казалось, подруга не верила своим ушам.

Глава 12

Что происходит?!

Александра смотрела в окно и не могла поверить тому, что видит, вернее, чего не видит… А не видела она своей собственной изуродованной машины! Это что еще за новости? Куда делось авто?

Стоп. Надо рассуждать логично. О ее проблемах знает отец. И если он разобрался вчера с Ростиславом, то, может, и ее машиной решил заняться? Сегодня как раз выходной. Ну да, когда ж ему с работой в будни?.. Но почему не позвонил? Хотя… возможно, не хотел будить, пожалел…

Что гадать?! Надо позвонить папе! Решила и посмотрела на экран мобильного, уже собираясь набрать отца, но внезапно взгляд задержался на уведомлениях о двух пропущенных от Владислава и сообщении от него же:

«У меня тут около твоего дома дело одно было… Надеялся, вдруг ты передумала и позовешь меня в гости? Но так к тебе и не смог дозвониться, кто-то дозвонился раньше».

Судя по времени звонков, она в тот момент разговаривала с Мариной.

Но как все это понимать?!

Да ладно! Не мог же он вот так просто увезти ее авто? Или мог? Не на это ли  «дело» он намекал?

Нажала кнопку вызова, не в силах уже теряться в догадках.

– Слушаю тебя, Сашенька… – низким, хрипловатым голосом медленно произнес Владислав, ответив на ее звонок буквально сразу же, как только пошел вызов.

– Слушаешь? Ну слушай, у меня как раз и вопрос к тебе имеется, – немного нервно выдала Александра.

– Да? Отлично! Я готов отвечать на твои вопросы целый день! А если не по телефону, а вживую, так и вовсе сутками! – рассмеялся.

Ну надо же! Он еще и шутит! Наглец! А если не наглец? Если он ни при чем?

– Скажи мне, Владислав, какое «дело» у тебя было около моего дома?

– А! Тебя это интересует? Я-то уже подумал… – ухмыльнулся мужчина. – Ничего особенного. Сущий пустяк. Вызвал эвакуатор и отвез твою машину на ремонт. Если собираешься расспрашивать, как мне это удалось и тому подобное, не трать время, у меня все схвачено, – спокойно, словно прогноз погоды, рассказал Влад.

Она еще сомневалась? Оставляла вероятность того, что он здесь не замешан?!

– Ну что ж… Жду свое авто и счет за ремонт! Спасибо! – резко выпалила Саша и отключила телефон, бросив его на диван.

Лучше так, а то мобильный  точно в стенку полетит. Зажмурилась, прикрыла глаза пальцами. Несколько глубоких вздохов… Но как тут успокоиться, если телефон разрывается?! Глянула на экран. Влад, понятное дело. Но лучше сейчас воздержаться от разговоров…

Видимо, Владислав понял ее нежелание говорить с ним. Мелодия звонка затихла.

Александра рухнула на диван и тяжело выдохнула. В голове сплошная каша из собственных метаний, сомнений… желаний…

Телефон издал сигнал, извещающий о входящем сообщении. Тоже, скорее всего, Влад… Не мог вот так просто отступить.

Взяла в руки мобильный, не удержалась, открыла сообщение:

«Просто хотел сделать тебе сюрприз. И вовсе не собирался выставлять счет. Но сейчас, как представил, как ты надула губки… Пожалуй, выставлю тебе счет в поцелуях».

Ну точно же нахал! Еще и смайлик в конце поставил! Уже хотела что-то острое написать в ответ, но не успела.

Телефон вновь ожил! Но на этот раз папа.

– Алло…

– Сашенька, привет, дочка!

Голос отца прозвучал необыкновенно взволнованно, что заставило Александру насторожиться. Неужели еще и у родителей что-то случилось?!

– Привет, пап! Как дела? У вас все нормально?

– У нас… У нас не все нормально, дочка, потому и звоню, предупредить, – тяжело вздохнул Виталий Константинович.

– Что случилось? – почти прошептала Саша.

– Твоя сестра ушла от мужа. Нашла случайно подтверждение его новых измен… В общем, не выдержала… – подавленным голосом поведал отец.

– Когда? Где она сейчас? Малышка с ней? С ними все нормально? – засыпала Александра вопросами отца, одновременно начав наматывать круги по комнате.

– Вчера поздно вечером забрал и Свету, и Соню к нам домой. С Сонечкой все в порядке, а вот Света… Сама понимаешь, в каком состоянии, да еще и мама… – вновь тяжелый вздох.

– Что? Свету пилит, да? Блин! Да тут радоваться надо, что она от этого упыря ушла! – не сдерживала эмоций девушка.

– Я, собственно, потому тебе и звоню. Мать в ярости. Свету еще и крайней делает, мол, не надо было искать того, что тебе может не понравиться! Но и до тебя дорваться попытается… Она считает, что это из-за твоего примера с разводом Света голову поднимать начала. Так что, лучше не бери пока трубку.

– Пап, да чего я бояться должна? Это моя жизнь! И Света своей тоже имеет право распоряжаться! Давай, я приеду, хоть поддержу ее…

– Не стоит, Сашенька, скандалы сейчас ей не нужны. Но вот позвонить сестре  можешь.

– Ладно, пап. Спасибо, что рассказал. Ты защищай там Свету, пожалуйста… Целую вас.

Глава 13

Еще никогда для Владислава выходные не тянулись так долго. Ему дико хотелось увидеть Александру! И он всеми правдами и неправдами напросился бы к ней в гости или ее вытащил бы на прогулку, но… Девушка упрямо игнорировала все его инициативы! Номер квартиры Влад не знал (о чем сильно жалел), спрашивать об этом у Олега не хотел. А все его исходящие вызовы Саше так и остались без ответа. Только в воскресенье, после энного звонка, от нее пришло одно короткое, скупое смс-сообщение: «Я не могу сейчас разговаривать. Извини».

Владислав точно не знал, насколько Александра бывает загружена по выходным, учитывая специфику ее деятельности. Утешал себя, что она действительно занята, а не обиделась. Но понедельника ждал с нетерпением, чтобы, наконец, поговорить. Благо офис Саши найти оказалось не так и тяжело.

Ее агентство располагалось на третьем этаже одного из небольших торговых центров. Влад бывал здесь раза два, наверно, да и то давно. Магазинов не так и много, половина из них детские… Но для организатора праздников для детей находиться в среде потенциальных клиентов, наверняка было выгодно.

Как и все помещения, офис Александры от посетителей отделяла лишь стеклянная стена и такая же дверь. Потому атрибутика, «кричащая» о праздниках, была заметна издалека. Внутри помещения суетились несколько человек. Наиболее активной выглядела молоденькая девушка с яркими рыжими волосами, оформленными в стильную короткую стрижку.

– Доброе утро! – бодро поприветствовал Владислав, уверенно переступая порог агентства.

– Доброе утро! – ответили почти хором все присутствующие.

– Меня зовут Мария. Я могу Вам чем-то помочь? – обратилась рыжая девушка.

– Очень приятно, Мария, – улыбнувшись, кивнул Влад. – Да, возможно, Вы можете оказать мне помощь. Мне необходимо найти Александру Витальевну Короткову.

– Александра Витальевна сейчас занята, но, если Вы по поводу организации праздника, можете обсудить со мной.

Владислав заулыбался еще шире. Интересно, что натолкнуло эту Марию на такие выводы? Огромный букет розовых роз в правой его руке? Или розовый медвежонок в левой?

– Ну что Вы, Мария! Я и сам праздник могу устроить. Вот сегодня решил Александре Витальевне подарить немножечко веселья, – указал на медведя, дерзко улыбаясь.

Девушка тоже улыбнулась, правда, как-то нервно.

– Даже не знаю… – растерянно оглянулась на коллег, в ответ получив такие же странные, неуверенные взгляды. На секунду призадумалась, окинув Владислава оценивающим взглядом. – А впрочем… – прищурила глаза, – почему бы и нет?! Пройдите вон в ту дверь, – указала в противоположном от входа направлении, – а дальше вторая дверь по правую сторону.

– Спасибо, Мария.

Поблагодарив, Влад, провожаемый взглядами присутствующих, пошел в указанном направлении, немного сбитый с толку тем, как резко «ожила» эта рыжеволосая девушка. Но как только он оказался около той самой заветной двери, за которой была Саша, кажется, начал понимать, почему ее работники так переглядывались…

Нет, он не подслушивал. По крайней мере, не собирался, просто дверь была слегка приоткрыта. Хотя, учитывая уровень децибел происходящего диалога, слышно было бы в любом случае.

… – Я уже не маленькая! – прозвучал голос Александры.

– Вот именно! Пора бы уже нести ответственность за свои действия! Мало того, что свой брак разрушила, так и сестру к тому же подстрекаешь! Бессовестная! – разносились крики другой женщины.

– Света уже тоже взрослый человек. И она тоже имеет право жить так, как хочет. Если она не желает терпеть и дальше измены и пренебрежение мужа, это ее выбор! Ты можешь не одобрять, протестовать, кричать… А я принимаю сторону сестры, и поддерживаю ее, – твердо заявила Саша.

– Да что ты поддерживаешь?! Чтоб она стала никому ненужной матерью-одиночкой? Хватит и того, что ты одна! Лучше бы послушалась меня и помирилась с Ростиком пока не поздно, а то так и останешься старой девой! – злобно выкрикнула женщина.

– Мама, во-первых, Света и в браке любимой и нужной себя не чувствует, учитывая поведение ее супруга. А во-вторых, лучше быть одной, чем с таким, как Ростик! – не осталась в долгу и Александра.

Мама??? Что? Эта женщина, плещущая желчью, мать Саши? Просто в голове не укладывается! Как такое может быть?

В ушах у Владислава аж шуметь начало. Грудную клетку просто распирало от возмущения! Перед глазами пронеслись воспоминания о бывшем муже девушки, вызвавшие волну ярости. А еще по нему остро прошлась фраза, что Александра останется «старой девой»… Как мать может такое говорить? Неужели она не считает свою дочь достойной нормальных человеческих отношений с хорошим, любящим, заботящимся человеком?!

Разогретый всем услышанным и своими эмоциями, дальше Влад действовал чисто на инстинктах. Было ощущение, что не мозг, а что-то необъяснимое, рвущееся из глубины души управляло им. Резко толкнул дверь и шагнул в кабинет Александры.

От внезапности его появления обе участницы конфликта замерли, в секунду замолчав. Конечно, такая неожиданность. И если во взгляде матери Саши воссияла заинтересованность, то глаза самой девушки наполнились смущением. Ну да, вторая околосемейная сцена за несколько дней, свидетелем которой он становится… Неприятно…

Глава 14

В кафе Влад Сашу все-таки вытащил, хоть она и пыталась отказаться, аргументируя тем, что и кофе в горло не полезет после всего… Но он настоял, что надо развеяться. Деваться некуда, пошли на кофе, провожаемые любопытными взглядами подчиненных Александры.

Стоит отметить, что сейчас, наслаждаясь бодрящим ароматом напитка, девушка даже благодарна была Владиславу за настойчивость. Действительно как-то успокоилась.

– Не переживай так, – накрыл руку Саши на столике своей. – Противостояние родителей и детей – вечный конфликт. Они видят наше счастье по-своему, дают советы… Иногда и мне с моими родителями не хватало терпения друг на друга, – призадумался Влад. – Нет, сейчас я понимаю, что в моем случае они были правы… Но это спустя годы и ошибки…

– И я, спустя годы и ошибки, понимаю, – невесело улыбнулась Александра. – Только, в отличие от тебя, я осознаю, что моя мама была неправа… А мне не хватило вовремя сил, характера, мозгов, чтобы слушать свое сердце, следовать своим желаниям. Мама нас с сестрой всю жизнь пытается сделать счастливыми, чего бы нам это не стоило! Странно как-то… Счастье какое-то на публику выходит, а внутри себя – пустота, горечь, тяжесть, боль… Свете надоело играть, как и мне… А мама и слушать не хочет, – не поднимая глаз от чашки, вглядываясь в темноту напитка, приоткрыла душу.

– Знаешь, – замялся мужчина, видимо, пытаясь подобрать слова помягче, – хоть это и твоя мама, какие бы отношения у вас ни были, ты любишь ее, я понимаю… Но… Саша, меня такое зло взяло, когда услышал, что она говорит! Еле сдержался!

И тут она подняла взгляд. Поняла, что слышал Владислав предостаточно… Паршиво. Очень паршиво вот так перед новым человеком приоткрывать занавес, посвящать в непростые семейные отношения. Одно дело – в двух словах описать, а вот другое дело – именно демонстрация со всеми прелестями…

Вон ребята, которые у нее работают, вроде и привыкли, относятся с пониманием, поддерживают всегда, а все равно Александре каждый раз очень неудобно, когда мать «в гости заглядывает» на работу вот так, как сегодня. Маша, помощница, всегда умудрялась появиться в кульминационный момент и в срочном порядке Сашу куда-то увести. Сегодня, вероятно, решила для этого маневра эффектное появление мужчины использовать…

– Извини, что стал участником этого «представления»… И спасибо, что поддержал, подыграл… Какое-то время мама мне теперь точно подобного высказывать не будет и требовать примирения с бывшим, – все также грустно слегка улыбнулась Александра. И столько искренности в ее словах… Прям из души…

– Да перестань! Еще и не такое бывает. Все нормально. Я даже рад, что ты, оказывается, была занята семейными неурядицами, а не на меня дулась почти все выходные, – ухмыльнулся. – На мою поддержку ты всегда можешь рассчитывать, а насчет «подыграть» ты погорячилась. Я не играл. И не собираюсь, – посмотрел уже серьезно глаза в глаза.

Девушка выглядела совсем растерянной. Заметно было, что не готова просто принять его заявление.

– Влад…

– Стоп! Не начинай даже! Я знаю, что ты мне скажешь. Я все уже слышал. Но меня это не устраивает. Я не сдамся, Саша, я очень упрямый. А когда я еще чувствую, что мое упрямство подпитывается взаимным влечением… Так что, смирись, и перестань сопротивляться, – поднес ее руку к своим губам, прикоснулся легким, нежным поцелуем к тонким пальцам.

Забавно, но она только в этот момент поняла, что Владислав все время держал ее за руку. Странно. Как-то значения не придала. Вроде так и надо было. И вот сейчас, когда от этого едва ощутимого поцелуя с пальцев по всему телу, как молния прошла, она вдруг очнулась. Да, стоит хоть себе сознаться, что насчет влечения мужчина прав. Но столько всего сейчас… Ну не начинают отношения в такой обстановке, разве нет?..

А Влад тем временем продолжал смотреть в глаза, и с поцелуями медленно дошел до внутренней стороны ее запястья. Казалось бы, забери руку! Но нет. Сидит, как под прицелом, под его взглядом, не шевелясь, точно застывшая. Зато внутри вся кипит от своих ощущений, что уже на щеках румянцем, наверно, начало проявляться, судя по тому, как лицо горит…

***

Перерыв на кофе пришлось завершить внезапно, у Александры была назначена встреча с постоянными клиентами. Мария могла бы взять их на себя и решить все вопросы, но они предпочитали иметь дело исключительно с хозяйкой агентства. Вот помощница и позвонила. Хорошо, кафе находилось в том же торговом центре.

И вот сейчас, спустя почти уже два часа с момента расставания с Владиславом, Саша ловила себя на том, что ни заморочки клиентов, ни рабочие моменты, которые надо было проконтролировать, не смогли отвлечь ее от мыслей о мужчине. Да и как тут отвлечься, если вот он – букетище на половину рабочего стола и медведь в кресле рядом с ней. Ну, над именно такой расстановкой Машка постаралась, вот же!.. Однозначно, ей Влад понравился. Читалась во взгляде досада из-за того, что не смогла занять клиентов и прервала их встречу.

Нет, самой Александре и цветы, и… игрушка тоже понравились. Правда, было как-то… Не знала, как даже в мыслях это сформулировать. В общем, никто и никогда не дарил ей таких милых подарков. Цветы – по праздникам, а игрушек или чего-то подобного и вовсе не было… А это, оказывается, так приятно! Не удержалась, взяла на руки медведя, прижала к себе… Надо же, пахнет туалетной водой Влада! Уткнулась мишке в макушку, вдыхая этот аромат, а взгляд не отводила от роз…

Но, какие яркие эмоции не вызывали бы подарки, больше всего не давало покоя ощущение его поцелуев на ее коже… До сих пор будоражило, кружило голову. И так кружило, что Саша не смогла больше и попытаться разговор завести, что не готова к продолжению того, что между ними завязывается. А ведь сомнений и страхов куча… Но нет, поговорили о том, как прошли выходные, о ее работе, ремонте авто. Александра уже даже со смехом вспомнила свою реакцию на такой поступок мужчины! Попыталась, конечно, объяснить, что считает правильным самой оплатить ремонт, но… Владислав такой человек… Если что-то решил, то это уже не подлежит дальнейшим обсуждениям! И в этом плане с ним очень тяжело. Саша успела прочувствовать, хоть и знакомы-то всего ничего. Просто ведь такая позиция проявлялась во всем. А ей, как личности довольно сильной, тяжело с таким смириться.