Сюрприз на 8 марта!

Глава 1

Преддипломная подготовка шла полным ходом. Встреча с научным руководителем прошла на ура и придирок к работе почти не было. Да и те обещали выслать по электронке лишь завтра. Эх, ещё немножко, и можно будет с облегчением вздохнуть и расслабиться до самой защиты! Не зря же я вместо гулянок и лямуров, готовилась, заранее собирая материалы? Пра-а-авильно, не зря!

Кутаясь в шубку, я вышла из здания института. Под ногами поскрипывал свежевыпавший мартовский снежок. Вовсю светило по-весеннему яркое, пусть пока совершенно не греющее солнышко. На душе было светло и как-то радужно, омрачало картинку лишь полное отсутствие планов на ближайший вечер.

— Рина! — окликнула меня одна из сокурсниц. — Привет!

— Привет, — я обернулась к девушке.

Чудно это, столько лет бок о бок провели и почти не общались, а стоило всем разлететься кто куда, и вот тебе, наша золотая девочка даже поздороваться сама соизволила.

— Ты вечером занята? — тем временем поинтересовалась Таня.

— Не особо, — заинтригованная совершенно неожиданным вопросом, тут же отозвалась я. — А что?

— А у меня сегодня день рождения! — сверкнув белозубой улыбкой, оповестила собеседница.

— Ооо… — скрывая смущение, протянула я, тут же выпалив: — Поздравляю!

Не удобно вышло. В социальных сетях мы номинально числились друзьями, и наверняка там выскакивало оповещение, но кто на них внимание обращает? Явно не я.

— Приходи к восьми! Можешь подружку взять.

Я опешила. Это шутка? Судя по выражению лица собеседницы — нет. Но я ни малейшего представления не имею, где та живёт. Таня со многими общалась из потока, может запамятовала, что я в этот список не входила?

— Адрес скину, — продолжая улыбаться во все тридцать два зуба, протараторила девушка и посчитав вопрос закрытым, направилась к зданию института, напоследок кинув: — Объявляется негласный аукцион женихов! Их будет много!

В её словах так и читалось: не упусти свой шанс! Обижаться я и не подумала, зато взгрустнула, осознав, что одеть мне особо-то и нечего.

Минуту спустя пилимкнул мобильный, извещая о поступлении нового сообщения в одной из соцсетей. Мимолётного взгляда хватило, чтобы понять: Таня не шутила, и адрес у меня теперь есть.

Садилась в машину в раздумьях — в чём бы таком пойти в гости? Если она сказала, что будет много парней, значит реально много, и это здорово. А главное, наверняка не каких-то завалящих, а под стать ей, из тех самых золотых мальчиков. Соблазнительно, черт побери! У меня как раз полный штиль в личной жизни, так почему бы и не поучаствовать в негласном аукционе женихов? И Лику прихвачу, коль разрешили взять подругу. У той сейчас тоже никого постоянного нет. Может не я, так хоть она парой обзаведётся?

Тут же набрала номер подружки:

— Все дела на вечер откладываются, — буквально скомандовала я. — Мы идём в гости!

— Мальчики будут? — промурлыкала Лика.

На мгновение я аж опешила. Не думала, что для неё это настолько актуально. Подруга вела себя так, словно это её нисколько не тяготило, ан нет, оказывается! Вот же притвора!

— Они-то как раз и будут, — усмехнулась я, выруливая с институтской стоянки, благо громкая связь позволяла болтать не особо отвлекаясь. — Здравствуй, новая гламурная жизнь, трепещи, мы уже идём! — хихикая воскликнула, а из динамиков авто донёсся удивлённый голос всё ещё остававшейся на связи подружки:

— Даже так?

— Именно так, Ликусик! Именно так!

Лика у меня яркая птичка! С лёгкостью затмит на любой вечеринке всех присутствующих дам: зеленоглазая, с непослушной копной огненно-рыжих волос, при этом смугленькая, словно только с югов, пониже меня ростом, и похрупче, но ооочень фигуристая! Одна её осиная талия чего стоит? А если учесть, что верхние и нижние девяносто в комплекте, то картинка на загляденье получается. И в отличие от меня, Лика прямо-таки обожает всё яркое и броское. Правда удачи на личном фронте ей это всё равно не приносит. Романы вспыхивают довольно регулярно, и также скоротечно угасают, хотя каждый раз она наивно пребывает в уверенности, что уж этот, точно любовь всей её жизни.

Меня природа внешностью тоже не обделила. Густые светлые волосы, крупные, словно вечно удивленные голубые глаза на слегка пухленькой кукольной мордашке, темные бровки и реснички, рост выше среднего и фигура, как говорится: есть где глазу порезвиться и к чему руке приложиться. А так хотелось, чтобы за привлекательным фасадом всё же замечали и личность. Именно поэтому я предпочитала излишне не выделяться, выбирая нейтральные цвета в одежде, надеясь, что уж тот самый точно разглядит во мне истинный бриллиант. Но то ли мой прЫнц ещё не появился на горизонте, то ли оказался подслеповат, и не оценив в полной мере потенциального счастья прошёл мимо?

Ответа на этот вопрос, увы, не было, и на этот раз я решила: невзрачной мышкой на гламурную вечеринку не пойду!

Ни за какие коврижки!

Пока ехала, мысленно перебирала имеющийся в моём распоряжении гардероб. Всё казалось слишком простеньким, невзрачным. И вдруг вспомнилось, что в кладовке висит не слишком длинная шубка из искусственного меха, неимоверно похожего на крашеного в светло-фиолетовый цвет песца. Выкинуть рука не поднималась, всё же это мамина вещица, а одеть? Слишком вызывающе. Тем более, что к ней так и просилось что-то розовенькое, или фиолетовое… Где мне такое взять? Лишних денег на покупки нет, того что под скупым взором мачехи выделяет отец, едва хватает на самое необходимое: квартплата, бензин, питание, и остаётся немножко на карманные расходы — мороженко купить, да в киношку сходить. Даже если ущемить себя в чём-то, всё равно что-нибудь стоящее внимания вряд-ли удастся быстро отыскать. Зато…

Глава 2

Той ночью я просидела в гостях до последнего, всё ещё на что-то надеясь, увы, надежды не оправдались. Меня уже откровенно клонило в сон, а объект моих фантазий всё так же продолжал болтать с какими-то ребятами.

— Всем пока! — излишне громко воскликнула я, не без труда фокусируя не слишком трезвый взгляд на хозяйке квартиры, при этом умудряясь боковым зрением следить за реакцией понравившегося мне парня.

Вернее, полным отсутствием таковой. Это было обидно. Я тут вся из себя такая, а он? Чурбан он слепой и бесчувственный! Вот! Лике повезло, ей ответили взаимностью, а чем я хуже?! Ничем! Может он не из тех кто сразу сближается? Ему нужно время чтобы присмотреться? Тогда дам ему этот шанс! Всего-то и требуется почаще оказываться в обществе Таньки, и рано или поздно этот неприступный бастион падёт. Да, точно, так и будет!

Так успокаивая своё ущемленное самолюбие, на автопилоте забралась в такси…

— Девушка, вы меня слышите? — донёсся откуда-то отдаленно знакомый, и безумно будоражащий всё моё существо мужской голос.

Вмиг пришло осознание, что я сижу с закрытыми глазами на чем-то мягком. Вспомнился праздник, гости, ОН. Что было незадолго "до сейчас" почему-то напрочь выветрилось из головы. Да и не имело уже значения.

— Девушка?

Ооо, этот голос! Боги, он всё же обратил на меня внимание, и мы где-то тет-а-тет? Мррр…

— Риина, — максимально обольстительно улыбаясь и томно растягивая гласные, представилась я, медленно приоткрывая глаза, и…

И в полутьме автомобильного салона столкнулась с откровенно заинтересованным взглядом незнакомого мужика.

— Приятно познакомиться, — расплылся в ответной улыбке он.

Меня аж передёрнуло от отвращения, слишком контрастным оказался переход от одного образа к другому: этому было лет за сорок, бледный, одутловатый, с глубокопосаженными бусинами буравящих меня глаз.

Таксист… — мысленно простонала я, осознавая, что умудрилась задремать, и мгновение назад наивно принимала желаемое за действительное.

Машина уже стояла возле моего дома.

Как оказалась тут? Убейте не помню. Оплатила поездку, или? В этой части в памяти царила пустота. Надо просто выйти, а если не оплачен проезд мне об этом явно доложат. Голова слегка кружилась, взгляд фокусировался ценой немалых усилий. Дверную ручку нащупала далеко не с первой попытки, распахнула дверь, глубоко вдохнула по зимнему свежий морозный воздух, и неуверенно выбралась из автомобиля. Водитель окликать и чего-либо требовать не стал. Дальнейшее осталось тайной, просто в какой-то момент я разлепила глаза, и поняла что я дома. И кто бы знал, как болела голова!

Остаток дня приходила в себя — принимая душ, валяясь в постели, и вспоминая о так и оставшемся для меня безымянном красавчике. Думала как бы найти предлог для последующих встреч с Таней. Ничего умного в продолжающую гудеть голову не приходило.

На следующий день меня подняла ни свет ни заря позвонившая Лика:

— Подъем! — скомандовала она. — Едем по магазинам.

— С какого перепугу? — буркнула я. — Ещё и в такую рань…

— Помнишь Стаську с вечеринки?

Имена её ухажеров давно перестали западать в память. Иногда так и тянуло сказать: "Продержится пару месяцев, тогда и представишь…" А сейчас, если честно, я вообще ни одного имени с вечеринки не помнила, но подругу расстраивать не стала, лишь буркнула что-то неопределенное.

— В общем мы с ним неплохо подзависли. Махнулись контактами, и вот! — многозначительно завершила она свою короткую, но пламенную речь.

— Что вот? — искренне недоумевала я.

— Ой! Я самого главного не сказала, да? Его друг тобой заинтересовался! Нас пригласили в ресторан!

Упс! А это уже интересно.

— Что за друг? — уточнила, искренне надеясь, что она опишет внешность, а не назовет имя.

— Андрей, — произнесла подружка, но тут же добавила: — Такой темненький, высокий симпатяга.

Размытое описание подходило каждому четвертому из Танькиных гостей, но главное, оно подходило ЕМУ! Спустя полчаса я была одета и готова к шопингу, хоть и пришлось соскрести на эти цели все деньги до копейки. В супербутиках с имеющейся наличностью делать было нечего, но иногда и на рынке можно найти стоящую вещичку на один раз. Всё же в том обществе куда я сейчас пыталась пролезть без мыла, не принято носить изо дня в день одно и тоже платье.

Обидно, ведь если бы не скряга мачеха, то я могла принадлежать к числу золотой молодежи. Ан нет, езжу на разве что не ржавом пятнадцатилетнем матизе, живу в оставшейся от бабушки однушке в близком к центру, но ооочень промышленном районе, где завод на заводе и заводом погоняет. Пусть по большей части они сданы в аренду и используются в качестве складов и офисов, но это место явно не самое подходящее для проживания гламурных девочек. Ни то, чтобы я была меркантильной, но именно сейчас безумно захотелось соответствовать Таниному уровню, стать ближе к ней, и может судьба улыбнется, подарив ещё одну встречу с моим синеглазым счастьем?

Узнав о понравившемся мне парне, подружка встрепенулась, сообщив:

— Может это он? А если нет, то найдём! Всё равно пора уже что-то надо делать с твоей личной жизнью.

Глава 3

Незаметно приблизился конец апреля, а с ним и мой день рождения, выпавший на пятницу. Отец заблаговременно сделал мне подарок, оплатив организацию праздника, и полный пансион с проживанием для тридцати человек на протяжении нескольких дней на базе отдыха.

— Знаешь, как-то побаиваюсь я теперь всех этих баз, — проворчала я, явно огорчая своей реакцией родителя.

— Не волнуйся, эта проверенная, — уверенно пообещал он. — Мы там корпоративы для руководства проводим.

Прошлая попытка отметить день рождения на базе отдыха оставила неизгладимый след в памяти. С той поры у меня нервно дёргается левый глаз при любом резком хлопке, и берёт оторопь от одного лишь упоминания слова "сюрприз". Но коли отец уверен, что всё пройдёт по высшему разряду, значит, так и будет!

Ликованию моему не было предела, ведь появился повод пригласить Таню. Оставалось надеяться, что у неё не будет никаких планов на это время. Отписалась ей в личном чате соцсети, и с замиранием сердца ожидала ответа.

— Извини, я очень хотела бы приехать, — вскоре откликнулась девушка. — Но мы с друзьями собирались встретиться у меня, неудобно им отказывать.

Это меня так вежливо отшили? Или она реально расстроилась? Хм… А что если…

— А сколько друзей? — поинтересовалась, припоминая что отец лимитировал численность гостей тремя десятками, а по факту пока в списке лишь я, Лика, пара девчонок из моей группы и возможно Таня.

— Точно не скажу, человек двадцать точно… — вмиг отписала она.

— Так бери их с собой! Веселее будет, — обрадовалась я. — И мальчиков побольше! У меня тут несколько бесхозных невест имеется.

— Позвони мне, — пришло в ответ, а следом в чате появились цифры мобильного.

Быстро переговорив, согласовали как будем добираться до места назначения. Таня пообещала заранее морально подготовить друзей к смене дислокации, благо до мероприятия оставалось ещё пара недель.

Две недели я буквально порхала, ожидая праздника и искренне мечтая получить там свой главный подарок — в виде появления среди гостей запавшего в душу красавчика. И вот момент истины настал. В пятницу с раннего утра посыпались звонки с поздравлениями, смски, запестрили яркими картинками и сообщениями чаты соцсетей. А после очередного звонка моя жизнь заиграла новыми красками:

— Доча, с днём рождения! — произнес отец. — У нас для тебя подарок!

Это "нас" несколько насторожило. Во-первых, мне и так оплатили мероприятие, что никак не вписывалось в рамки нашего с мачехой общения, а какой-то ещё подарок? Невиданное транжирство!

— К-какой? — неуверенно поинтересовалась я.

— Выгляни в окно, — произнес родитель, и отключил связь.

Сказано? Сделано! Яркое солнце на миг ослепило, а потом… Увиденное повергло в шок, и заставило в доли секунды одеться. Как была, взлохмаченная, выскочила на улицу. Отец, крутя на пальце ключи с брелоком, опирался на дверцу непередаваемо миленького розовенького и явно нового пижо!

— Это мне?! — не веря глазам воскликнула, и заметив кивок, повисла на шее любимого родителя, после чего разве что не облизала обновку, приговаривая ласково: — Ты ж мой пыжик… Ты ж мой хорошенький… Неет, хорошенькая! Ласточка! Да! Она ласточка! И пусть розовая, всё равно ласточка!

Настроение взлетело до небес! До вечера я успела не только собраться, но и раз пять сбегать на улицу. Так хотелось лишний раз убедиться, что это не сон, и стоящий возле подъезда милый розовенький автомобильчик действительно мой! Старую машину отец сразу забрал, сообщив что на неё уже имеются покупатели. Меня это не слишком интересовало. Со своим старым корытцем я рассталась без малейшего сожаления. Главное теперь я ещё больше соответствовала той роли к которой стремилась в последнее время. Как же порою меняются люди! Не так давно меня совершенно не печалил факт выпадания из касты так называемой элиты, а теперь? Любая приближающих к ним мелочь делала меня счастливой.

Не сдержавшись, отправила Лике фото своей обновки, и удивилась реакции подруги:

"Круть, я прямо очень угадала с подарком!" — написала она, чем немало озадачила. Однако сколько бы я не задавала наводящих вопросов, та ни в какую не желала колоться.

И лишь при встрече, выяснилось, что в моём гардеробе появилось очередное пополнение — милое, но довольно строгое по фасону, розовенькое платьеце, и в тон к нему сумочка и кошелечек. Цвет Ликиных подарков один в один совпадал с отцовским, и даже оттенок: насыщенный, и тоже время нежный и теплый.

— Жизнь обретает новый цвет, — довольно мурлыкнула я, обнимая подругу.

Та шутливо оттолкнула меня, замахала руками:

— Фу-фу-фу, убери руки извращенка, я не такая!

— Да ладно? — я подергала за нежно-розовый воротничок её блузы. — Имелся ввиду цвет гламура, а не смена ориентации! — наигранно возмущённо отозвалась я.

— Как думаешь, твой "клин" там будет? — вмиг сменила тему подружка.

— Не знаю, но очень надеюсь, — мечтательно улыбаясь, вздохнула я.

— Не важно! Зато будет возможность сблизиться с твоей золотой девочкой, — поддержала Лика, которая и так была из числа тех самых золотых, но почему-то упорно предпочитала общаться со мной. — А летом можно пригласить её на дачу к моим предкам. Ну что в путь?

Глава 4

Пребывание на базе отдыха оставило массу впечатлений, и все они были исключительно положительными. На этот раз я уже более обстоятельно познакомилась с Таниными друзьями, со многими мы обменялись контактами. И да, моё фееричное появление в первый вечер не сходило с уст гостей, хотя при мне этот вопрос конечно же не обсуждался, но девчонки доложили. Собственно, и воспринимали меня теперь совершенно иначе, нежели в первую нашу встречу на дне рождения Таньки, где я хоть и не производила впечатление серой мышки, но и ничем не выделялась из пёстрой толпы приглашенных девиц.

На первомайские мы выбрались на дачу к Ликиным родителям, где подружка в довольно жесткой форме дрессировала меня: как реагировать на то, это, как при любых обстоятельствах держать лёгкую полуулыбку на лице, как правильно вести себя за столом… В общем, делала из меня самую настоящую светскую львицу. Не скажу что эта наука давалась легко, хотя когда-то мама и пыталась привить мне все эти безусловно полезные привычки. Но кому это интересно в тринадцать лет? Зато сейчас у меня был стимул, который успел обрести имя — Антон, так оказывается звали столь зацепившего меня парня.

Время шло, защита диплома была на носу, а Таньке по-прежнему не удавалось ничем мне помочь. Антон оказался не уловим, зато у нас росло на него досье. Хотя, как сказать росло? Скорее подрастало.

В информации о нем имелось слишком много белых пятен. Например, известно что он иногородний, но откуда приехал, кто его родители, где проходил обучение? Неизвестно. В средствах парень стеснения не испытывал, почти в совершенстве владел несколькими иностранными языками, что наводило на мысли о возможном получении образования за рубежом. Одно точно — не женат, в постоянных связях ни с кем вроде бы не состоит. Живёт в престижном районе, но не в своей, а съёмной квартире, адреса которой выяснить не удалось. Работает в крупной компании, где за пару лет добился многого, благодаря неимоверно быстрому карьерному росту.

Вкратце: красивый, стильный, состоятельный, свободный, умный, предприимчивый, умеющий вести себя в обществе. Нереальный набор качеств! Вот только все эти сведения ничем не могли мне помочь. Парень почти всё время находился в командировках, зачастую за границей. Чудо что при столь активной жизни мы за несколько месяцев уже дважды умудрились с ним пересечься. Ведь даже на дне рождения у Таньки он очутился совершенно случайно. По приезду из очередной поездки, к нему подкатил один из коллег, и пригласил на вечеринку. Может это действительно судьба?

Но эта дама оказалась ещё той затейницей, я столько времени искала информацию о похитившим мои мысли и сердце парне, а потом… Буквально столкнулась с ним в вестибюле института, и упала бы, не подхвати тот меня за талию.

— Прости! — выпалила, цепляясь за слетевшую с плеча сумочку.

— Ничего страшного, — услышала в ответ, и от звуков этого голоса в очередной раз предательские мурашки поползли по спине.

Всё ещё не веря в реальность происходящего подняла на него взгляд, и забыла о том, что мне жизненно необходимо хотя бы иногда дышать. ОН продолжая весьма двусмысленно прижимать меня к себе, высматривал кого-то в толпе направлявшихся к выходу студентов. И тут пришло осознание, что я как назло расслабилась — пришла в простеньких балетках, джемпере и джинсах. Эх! Вот что значит — не везёт!

— Прости… — уже не столь смело повторила я, желая хоть немного продлить мгновения неожиданной близости.

Взгляд парня скользнул по моему лицу, и в его глазах промелькнуло узнавание.

— А мы прежде виделись, — улыбнулся он, отчего ещё и на щеках ямочки появились.

Он меня помнит! — эта мысль привела в неописуемый восторг, и я ляпнула:

— Дважды!

Его брови удивлённо поползли вверх, парень явно пытался припомнить все наши встречи. Неловкое молчание затягивалось. Но нарушить его не хватало никаких сил. Близость именно этого молодого человека заставляла кипеть кровь, а ноги так и норовили предательски подогнуться, чего прежде никогда со мной не случалось. Видать не врут авторы женских любовных романов, такое действительно бывает!

— Ты кого-то искал? — робко произнесла я.

— Ты здесь учишься? — одновременно поинтересовался он, и мы рассмеялись.

— Да! — в унисон ответили друг другу, и вновь расхохотались, и обстановка окончательно разрядилась.

Какое-то время мы просто стояли рядом, глядя в глаза. Я в прямом смысле слова тонула в синих омутах, даже голова шла кругом, словно от нехватки воздуха. Прикосновение его рук обжигало кожу сквозь ткань джемпера, заставляя моё дыхание сбиваться, а сердце то замирать, то мчаться вскачь, ускоряя ритм.

— Ну его! — парень махнул рукой в сторону входа в учебный корпус. — Ты куда-нибудь спешишь? — неожиданно поинтересовался он, и я, напрочь позабыв Ликины уроки поведения, излишне поспешно замотала головой, мол, нет до следующей пятницы абсолютно свободна. — Составишь компанию? — предложил.

Я едва лужицей возле его ног не растеклась и моих сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть. И тут же, едва не застонала от разочарования, ощутив как он отстранился. А потом, как в полусне, последовала за ним к выходу из здания.

Денёк выдался погожий, кажется сама природа радовалось свершившейся наконец-то встрече. Ярко светило начинающее клониться к горизонту солнышко, лёгкий ветерок шаловливо играл выбившейся из хвоста светлой прядью, и мне нестерпимо хотелось распустить волосы, чтобы стать хоть немного более привлекательной.

Глава 5

На следующий день я всё же не выдержала и решила рассказать девчонкам о чудесной встрече и последовавшим за ней воистину волшебном вечере. Катастрофически требовались слова одобрения и поддержки, а также советы по практическому завоеванию столь заинтересовавшего меня индивидуума. Первой позвонила Тане.

— Нееет, так дело не пойдет! — едва узнав о встрече, воскликнула она. — Сегодня вечером жду вас с Ликой у себя! Отказы и отмазы не принимаются!

И в подтверждение её слов из трубки донеслись короткие гудки. Вот же! Сразу видно, избалованная дочь нууу ооочень высокорангового военного. Генерал-армии это вам не тяп-ляп, её папанька считай всего в одном шаге от должности министра обороны!

После полученного приказа пришлось звонок подружке сократить до четырёх слов:

— Вечером едем к Тане!

И тоже прервать связь пока на меня не посыпался град вопросов.

Время до вечера тянулось мучительно долго. Я не выпускала из рук телефон, в тайне надеясь, что ОН позвонит, или напишет. Увы, чуда не случилось. Зато с девчонками мы ему кости перемыли на славу! Не со злым умыслом конечно, просто мне очень хотелось поделиться с ними своими переживаниями, а вышло, то что вышло.

— Слушая твои охи и вздохи, я того гляди и сама в него влюблюсь, — подтрунивала надо мной Лика. — Но главное, чтобы мои уроки не прошли даром. Ты ведь всё делала как надо, да?

— Угу, — буркнула я, делая вид что меня что-то заинтересовало за окном.

Ну не признаваться же, что была я в самом затрапезном виде, по поводу и без лишалась дара речи, выбалтывала первое что приходило в голову, а про контроль над выражением лица, лучше и вовсе не вспоминать.

— Надо организовать ряд мероприятий, и пригласить его, чтобы открутиться не смог… — задумчиво произнесла Таня, у которой кажется все вопросы решались путем тусовок там и сям.

— Могу договориться о пикнике на даче у моих родаков, — подала голос Лика. — Но сама его пригласить не смогу, мы же даже не знакомы.

— Туда его пригласит Рина, — с поразительной уверенностью в том, что так всё и будет, констатировала Таня. — А к себе — я. Осталось определиться когда и где.  Ну и выбрать тематику вечеринок.

Я едва не взвыла. Она это серьезно насчёт тематических вечеринок?!

Оказалось — да. Лика проявила хитрость, сказав:

— Первые выходные лета. Трёх недель мне на подготовку хватит. И можно соотнести с открытием сезона.

Подруга явно подразумевала летний, или дачный, но кое-кто понял всё по-своему.

— Бассейн есть? — тут же уточнила Таня, видимо не сомневавшаяся в положительном ответе, и получив его, изрекла: — Открытие купального сезона! Готовим купальники девочки! А я… Я постараюсь успеть что-то организовать на недельку пораньше. О тематике сообщу.

На этом наше собрание можно было считать закрытым.

В тот день я так и не дождалась никакой весточки от Антона. Как собственно и на следующий. А когда всерьез задумалась не написать ли ему первой, раздался звонок:

— Привет! Я вернулся! — известила трубка радостным голосом, от звуков которого опять у меня всё внутри пришло в полный дисбаланс.

— Привет, инструктор! — откликнулась я, не понимая почему назвала его именно так, а не по имени.

— Вот даже так, да? Думаешь, бильярд это всё на что я способен ради заинтересовавшей меня девушки?

Эта фраза одновременно смутила и окрылила, но я собрала всю силу воли и постаралась придерживаться того же шутливого тона беседы:

— Ну если для особо заинтересовавших у господина инструктора имеется индивидуальная программа…

— О дааа! — подтвердил он. — Но не могу обещать, что в процессе не пострадает маникюр.

Можно подумать меня это интересовало больше всего на свете!

— И чему меня будут учить? — поинтересовалась я.

— Для начала ответь, как ты относишься к всякого рода оружию?

— Эм… — откровенно опешила я, даже и не зная как реагировать на такой вопрос.

А он зараза молчит. Вот и чего ждёт? В оружии я разбираюсь как та свинья в апельсинах.

— Нууу, — неуверенно протянула подбирая слова. — Я конечно пацифистка, но если в мой дом придут агрессоры, не стану сидеть сложа ручки, — выдала я своё умозаключение.

— Правильная позиция, — явно порадовался моему ответу парень. — Вряд-ли у тебя в доме будет валяться что-то огнестрельное, а вот холодное… Как относишься к нему?

— К холодному вполне положительно. Оно почти всегда под рукой. При наличии определенных навыков столовые приборы можно использовать для самозащиты, — всё больше входя в роль школьницы-отличницы, протараторила я.

— Да? Хорошо! А пример привести сможешь? — тоном учителя, потребовал собеседник, а я представила его глаза, и мозг кажется окончательно расплавился.

— Вилка! Два удара — восемь дырок! — выпалила я детскую присказку.

— Учитывая вашу комплекцию, доводить дело до контактного боя в целях самообороны не рекомендуется, — серьезно произнёс Антон, и всё же не сдержавшись, со смехом добавил: — А вот закидать противника теми же ножами и вилками, для вас сударыня, в самый раз!

Глава 6

Следующие несколько дней прошли в странном смешении чувств. Прощаясь, в тот вечер, после танцев, мы не договаривались о следующей встрече. Я ждала весточки, но её не было. Случайно ли? И как объяснить нестандартность нашего совместного времяпровождения? Ему скучно, и это способ поразвлечься? К сожалению, такой расклад исключать нельзя.

День сменялся днём, от Антона по-прежнему не было никаких вестей. В голову лезли нерадостные мысли: может Таню ввели в заблуждение, и у него где-то есть девушка, или даже жена и дети? Спросить об этом я не решилась. Да и кто знает, куда он вечно исчезает. По словам коллег Антон большую часть времени проводит в командировках, а так ли это? В конце концов он здоровый молодой мужчина, и у него просто обязаны быть какие-то потребности, но… Лично от меня ему словно бы ничего и не надо. Хотя тогда, на уроках танца его взгляд выдавал желание. Или я видела то, что хотела видеть?

В очередной раз я собиралась долго валяться без сна, вспоминая, ломая голову над странными вывертами судьбы, но зазвонивший мобильник взбодрил. Увы, это оказалась Таня.

— Привет, в эту субботу к шести у меня! — выпалила она. — Тематика — латинос. Лику я пригласила. Обещала быть! Ой! Мне звонят. Ну пока!

Так вывалив на меня кучку информации, девушка оборвала связь, а я какое-то время так и сидела на кровати тупо хлопая глазами и сжимая в руке телефон.

Вечеринка это здорово. То что Лика там будет, вдвойне хорошо. А он придет? Тане удалось с ним связаться? Самое главное она так и не сообщила. И если ей это удалось, то значит, Антон мог позвонить и мне? Но… Не смог? Или не захотел?

Эти мысли с одной стороны обнадежили, а с другой, настроения совершенно не прибавили. Вскоре апатию сменила решимость во чтобы то ни было обратить на себя внимание. Латинос? Будет ли он, или нет, слухами Земля полнится. Несколько дней на подготовку? Ну что же, да здравствует бессонная ночь и интернет, я иду к вам!

Я долго просматривала ролики и фото с вечеринок планируемой тематики, прикидывая что имеется в моём гардеробе, и что можно успеть сделать или приобрести. А затем открыла на Ютубе уроки классических латиноамериканских танцев. Самба, ча-ча-ча, румба, мамбо, бачата, сальса… Сальса?! Хм…

Почитала теорию, посмотрела ролики, потренировалась в меру сил и возможностей. Увы, всё это не шло ни в какое сравнение с занятием под руководством профи. К тому же техник исполнения оказалось бесчисленное множество, будто показывались совершенно разные танцы, кои объединяла лишь схожая по ритмичности музыка. Пришлось зарыться в интернет в поисках испытанной школы танца.

К утру сна не было ни в одном глазу, зато те самые глаза болели от напряжения, всё моё существо бурлило от жажды действия, а литры кофе булькали внутри, норовя вылиться из ушей.

Осознав, что искомое заведение может уже открыться, собралась и выскочила на улицу. Моя розовая ласточка приветственно подмигнула мне фарами, и вскоре мы уже неслись на поиски той хореографической студии, где в прошлый раз проходил урок кубинской сальсы. И о чудо! Во-первых, нашла. Во-вторых, мне повезло столкнуться с Павлом. В этот день занятия планировались лишь глубоким вечером, но педагог выслушав мою сбивчивую пылкую речь согласился за весьма номинальную сумму со мной позаниматься.

Спустя пять часов, я едва ли не на четвереньках выползла на улицу. Умоталась, невообразимо! Но и освоить удалось немало. Одна только сольная программа танца чего стоила? И фрагмент парной, на случай если в компании окажутся любители сальсы мужского пола. Прибавить к этому сброшенную на флешку мелодию, под которую планировалось моё выступление, и жизнь вообще прекрасна! Теперь бы в норму прийти до вечеринки. И я могла себе это позволить, ведь благодаря Павлу отпала необходимость носиться по магазинам, или что-то мастерить. Под залог он позволил запустить мои загребущие ручки в святая святых — костюмерную! Наряд выбирали вместе. И он был чудесен!

"Желаете зрелищ? Это есть у меня!" — с такой мыслью и провалилась в сон, едва только добралась до кровати.

Выспавшаяся и довольная жизнью, навела красоту, и не желая шокировать прохожих, надела шелковый фиолетовый брючный костюм, а добытый наряд взяла с собой. Незадолго до выхода в дверь позвонили, и в квартиру влетела сияющая зелёными глазищами огневолосая фурия в вызывающе алом, напоминающем атласное, платье с открытой спиной, асимметричной расклешенной юбкой в пол, и провокационным разрезом на правом бедре. Вот и где она такое добыла? Или Таня успела ей сообщить о мероприятии заранее?

Порадовало, что фасон даже отдаленно не смахивал на то, что я собиралась взять с собой. Моё платьишко было насыщенного бирюзового цвета, и гораздо больше оголяло тело, почти не оставляя простора для фантазии: спина и живот открыты, юбочка состоящая из набора воланов, длинной до середины бедра, и плотно прилегающие эластичные полоски ткани там и сям.

— Решила всех наповал поразить ещё на подступах? — усмехнулась я, с волнением оглядывая собственное отражение в зеркале.

— А чего ждать? Поражать всех, так с порога! Зато сразу будет видно из кого выбор!

— Выбор? — растерялась я.

— Нууу, из тех, кто стал жертвой моих чар, — усмехнулась подружка.

— Аааа… — глубокомысленно отозвалась я, кивая.

— Бээээ… Ты тоже ничего, но тематике не слишком соответствуешь.

Глава 7

Квартира встретила нас звуками музыки, голосов и смеха, доносившимися со стороны кухни ароматами пицы и сигаретного дыма, к этим запахам примешивались самые разнообразные нотки мужского и женского парфюма. Приглушенное по всей квартире освещение, мерцание гирлянд, разноцветные блики светомузыки, доносящаяся из самой большой комнаты зажигательная мелодия и общий настрой приветливо улыбающихся гостей, заставили если не развеселиться, то хотя бы взять себя в руки, отогнав хандру.

Лика делала вид, что не в курсе о происходившем незадолго до нашего прихода, Таня тоже. Девчонки, весело щебеча, уволокли меня в одну из комнат, где помогли переодеться.

Увидев себя в зеркале, опять чуть не разревелась, с трудом сдержав желание сбежать. Ощущала себя в этот момент прощелкавшей бой часов Золушкой. Ведь всё это было для НЕГО! Какая-то неправильная у меня фея-хранительница. Иначе как объяснить, почему не дожидаясь полночи, не только воображаемая карета, но и все мои мечты, включая Антона, превратились в тыкву?

Приветствия знакомых, улыбки окружающих, заинтересованные взгляды парней, по достоинству оценивших мой наряд, и конечно же игристое вино в бокалах, сделали своё дело — печали на время отступили. Непривычные танцы по-первости вынуждали большинство присутствующих отсиживаться по углам, но постепенно всех затаскивали в центр так называемого танцпола, организованного а самой большой из комнат. Как я поняла исходя из просмотренных накануне роликов, сейчас исполнялось что-то типа массового маскарадного варианта той же сальсы. И руководила всем этим Таня! Вполне уверенно, стоит заметить, словно танцы являлись неотъемлемой частью её жизни.

Хотя, может так и было? Мы практически не общались на протяжении всех лет учебы. Что я вообще о ней знаю? Отец высокопоставленный военный, вернее можно сказать политик. Она сама всегда была в центре внимания как сверстников, так и педагогов, зачастую ставивших ей оценки за милую улыбку и красивые глазки. Причем её обаяние распространялось на всех, вне зависимости от пола и возраста. Вот собственно и всё. Наша внезапная дружба на протяжении нескольких последних месяцев, показала мне её как доброжелательного, отзывчивого человека. Однако, я настолько была увлечена поисками информации об Антоне, что практически не интересовалась жизнью и увлечениями новой подружки.

Лика вскоре затянула меня в толпу танцующих. И понеслось! Сначала, я честно, как и все на этом флешмобе, повторяла движения Тани, а потом начала импровизировать, используя те приемы, что показал мне Павел. В какой-то момент вокруг меня оказалось свободное пространство, а гости разошлись по сторонам, и хлопали, помогая не сбиться с ритма. Одна мелодия сменялась другой, азарт танца захватил, и я, закрыв глаза, отдалась на волю страсти, выплескивая всё: обиду, боль, любовь, нереализованные желания, и даже мечты. Ритм уже не приходилось мысленно отсчитывать, в унисон с ним билось сердце, замирая на четвертом и восьмом счёте. А потом… Заиграла моя мелодия, та, под которую я вчера танцевала с Павлом.

Шаг давался легко, бедра словно жили своей жизнью, ритмично, круто, и в тоже время плавно покачиваясь в такт, руки то едва не ласкали моё тело, то тянулись к несуществующему партнеру. Вперед, назад, шаг в сторону, поворот, и вдруг, чья-то сильная рука перехватила, начиная вести в танце, навязывая свой стиль исполнения. Диссонанса не было, и я подчинилась, всё так же, с закрытыми глазами продолжая двигаться.

Чувственный градус танца неизмеримо возрос. Выпад, поворот, сближение, и наши бедра в ритме сальсы сближаются настолько, что со стороны эта поза наверное больше напоминает жаркое слияние любовников. На миг, как и положено, замираю. Его бедро не просто между моих ног, оно непроизвольно приподняло и без того не слишком длинную юбочку и теперь касается трусиков, сквозь тонкую ткань будоража женское естество. Мгновение и танец продолжается. Меня охватывает самое настоящее вожделение. Грудь наливается, становясь тяжелее, внизу вспыхивает огонь желания. Очередной поворот, и партнёр прижимается ко мне сзади, вполне недвусмысленно демонстрируя степень своего возбуждения. Я прогибаюсь в пояснице ещё сильнее, прижимаясь к нему двигающимися в ритме танца попой, плечами, и словно впитывая чужую страсть, одновременно делясь своей…

Наверное, сказывается долгое воздержание. Пора завязывать с этим целибатом. В конце концов, я же не дева невинная и не монахиня, я совершенно свободная женщина. Так что… Сегодня же найду кого-нибудь и получу долгожданную разрядку. Да, так и сделаю! Может даже с тем, кто сейчас рядом? Мммм… Его прикосновение так приятны…

Музыка стихает, миг назад крепко обнимавший меня мужчина отступает прочь, и я едва сдерживаю рвущийся наружу стон разочарования. Нехотя открываю глаза. Все, в прямом смысле слова открыв рты, молча взирают на меня, и… Оборачиваюсь, и тону в сияющих от нескрываемого восторга синих глазах Антона.

— Ты? — выдохнула, и поразилась тому как хрипло прозвучал мой голос.

— Я, — улыбнулся он, и у меня при виде ямочек появившихся на его щеках, мурашки по коже побежали, что не укрылось от партнёра: — Замёрзла?

Парень мигом потянулся в сторону и забрав у кого-то пиджак, накинул его мне на плечи, и приобняв, отвёл в сторонку.

— Ты неподражаема, — едва ощутимо, кончиком носа проведя по моей щеке к самому уху, прошептал он.

Вот что за странная привычка? Но мне нравится…

Как-то вмиг позабылся тот эпизод на лестнице. Да мало ли что там было. Он здесь, со мной, и остальное неважно! Вечер обрёл новые краски. Меня обнимал самый дорогой для меня мужчина, а я таяла в его сильных руках, и не таясь улыбалась наиглупейшей улыбкой, из разряда тех, на которые способны исключительно безоглядно влюбленные женщины.

Глава 8

Полдня наводила в квартире порядок. В коридоре мы умудрились смести с тумбочки всё, собственно мои пальто, куртки и шубка, ранее висевшие в ожидании когда придет их сезон, тоже оказались на полу. В комнате картина была более пристойной, не считая скомканной постели и платья, что вчера снималось впопыхах. А вот на кухне царил форменный бардак! На диване каким-то чудом очутилась уцелевшая кружка, на полу в белоснежной россыпи сахара искрились мелкие осколки стеклянной сахарницы. И как мы только ноги не поизрезали? Видимо не в меру озабоченным всё нипочём, как и пьяным. Ну и довершали сей шедевр дизайнерского искусства болтающиеся на приоткрытой створке окна трусики! Хорошо хоть живу я на двенадцатом этаже, а если бы на первом или втором?!

Соцсети пестрели комментариями очевидцев моего танца на вечеринке. В личку стучались изливая душу новоявленные поклонники. Танька с Ликой непрестанно названивали на мобильный, заваливая меня сообщениями в чатах и смсками. Девчонки явно желали узнать чем же всё закончилось. Пытались и квартиру штурмом взять, но я сделала вид, будто меня нет дома.

Изливать душу кому бы то ни было совершенно не хотелось. Тем более я и сама до сих пор не определилась с собственными чувствами и мыслями. Нет, сомнения в том, что я влюбилась не возникало ни на секунду. Вопросы были не ко мне, а к нему и нашим отношениям в частности. Я надеялась, что Антон позвонит или хотя бы напишет, но ничего не происходило. Он как и прежде просто пропал. Но раньше нас действительно ничего не связывало, а теперь…

Что теперь делать мне? Отряхнуться как той, активно потоптанной петухом курочке из анекдота, и гордо вскинув голову бодро шагать по жизни дальше? Или ждать когда до меня снизойдет мое божество?

Ни тот, ни иной вариант не вдохновлял.

Сутки провела в глубочайшей депрессии. Вот вроде ОН провел в моей квартире всего одну ночь, а где бы я ни была, всё напоминало о нём. На балконе и то, взгляд невольно притягивался к той створке окна, где я поутру обнаружила свои трусики. Единственное место, где ничто не навевало воспоминаний, был туалет. Но не сидеть же сутки напролет на унитазе?

Наутро кое-как отлепившись от подушки поняла: так нельзя! Нужно что-то срочно делать, но что?

Набравшись смелости позвонила Антону. Долго слушала длинные гудки, а потом автоответчик предложил оставить сообщение. Этого делать я не стала. И так-то при разговоре по телефону, не видя выражения лица и глаз собеседника, попробуй пойми о чём он на самом деле думает, а просто отправить сообщение? Нет! Да и что я могу сказать, если кратко? О чем-то просить? Чего-то требовать? Высказать обиду? Наехать? Всё это глупо.

Дома сидеть тоже глупо. Защита диплома через неделю, и пусть всё готово, а презентационная речь давно уже отскакивает от зубов, но в таком раздрае я попросту не в состоянии предстать перед комиссией.

Решение пришло внезапно: лес. Мне нужен лес, природа и полное отсутствие как признаков цивилизации, так и людей. Недолго думая, занырнула в кладовку, где остались от моего бывшего палатка, спальный мешок, котелок и прочие снасти с которыми он нередко выезжал на рыбалку. Уходя от меня, он лишь лодку надувную забрал и спининги все, кроме того, что покупали для меня.

Вариантов куда именно поехать было немного. В пригороде я бывала не часто. Либо всё с тем же бывшим выезжала, либо на дачу к Ликиным родителям. Последний маршрут отпадал. Слишком оживлённое местечко, и высока вероятность встречи с кем-нибудь знакомым. А на пути к первому пункту назначения моя гламурная ласточка завязнет ещё на подъезде. Вот и что делать?

И тут вспомнилось, что недавно видела как соседа по лестничной площадке транспортировали в квартиру. У него нога была в гипсе. А это значит, что его всепроходимая, по сравнению с моим пыжиком, древняя Нива сейчас не используется. Не сказать, что мы с ним были особенно дружны, так знакомы просто, но вот с моей покойной бабулей он был достаточно близок. Когда-то давно она была его классной руководительницей.

Наскоро приведя себя в относительный порядок выскользнула из квартиры, и отправилась испытывать судьбу. Стоять под дверью соседа пришлось долго, что и не мудрено — загипсованная нога прыти не добавляет. И о чудо! Его даже уговаривать долго не пришлось. Ещё и страховка ОСАГО на это корыто с гайками оказалась неограниченной! Спустя четверть часа, я распрощавшись с небольшой суммой, стала временной обладательницей рукописной доверенности, ключей и пакета документов к стоящему неподалеку от подъезда автомобилю.

Пока металась собирая вещи, как-то даже отвлеклась от размышлений об очередном провале в личной жизни. На дорожку приняла душ, взяла смену одежды, и купальник, найденные в кладовке снасти, и загрузив это в чудо отечественного автопрома, помчала навстречу приключениям.

По пути заправившись под завязку и затарившись в гипермаркете, выбралась из черты города и порулила к некогда частенько посещавшемуся озерцу спрятавшемуся в глухих лесных дебрях. Ну что сказать? Нива это вам не мой малыш-пыжик. Высоко сижу, далеко гляжу, но всё так непривычно! Однако я справилась, правда один раз всё же забуксовала, но повезло — выбралась.

Оказавшись на месте, в очередной раз мысленно посмеялась над самой собой: пытаясь избавиться от дум о нынешнем парне, притащилась туда, где проводила время с его предшественником! Но как ни странно воспоминания о нём уже ничуть не тревожили.

Распахнула скрипнувшую дверцу, и в салон тут же ворвался напоенный ароматами разнотравья и хвои свежий воздух. Вышла из машины. Огляделась. Как и думала — никого. Поставить палатку в одиночку оказалось нелегкой задачей. Соорудить костёр удалось намного быстрее. Земля возле озера была рыхлой, и вбить колья для перекладины труда не составило, а в лесу после зимы обнаружилась куча самого разнокалиберного хвороста и сушняка. Пока обустраивалась уже вечереть начало, и хоть ночи у нас и белые в это время года, но комаров это не отменяет. Пришлось с ног до головы обрызгаться репеллентом.

Глава 9

Прошел месяц. Нет, не так — МЕСЯЦ!!!

Всё это время я сходила с ума от неопределенности. Мысли о наших с Антоном отношениях отступили на второй план, больше волновало: как он там? Оправился ли? Защита диплома прошла как-то мимоходом, как и его вручение. Лика пристроила меня на работу в компанию своего отца, где с самого старта занимала немалую должность. Жизнь текла своим чередом: работа — дом — работа. В выходные мы иногда выбирались к подругиным родителям на дачу, или на вечеринки к Тане, но ничто не приносило радости. О том, чтобы что-то менять в моей отсутствующей по факту личной жизни даже речи не шло, и спасибо девчонкам за поддержку и понимание.

И вот в один пятничный вечер, когда я собиралась покинуть рабочее место, зазвонил мобильный. Не смотря на экран, я на автомате ответила:

— Алё?

— Рина… — послышалось с той стороны, и мне понадобилось всё своё самообладание, чтобы не выронить телефон.

Сколько раз я представляла этот момент, и всё равно оказалась не готова.

— Прости… — коротко произнёс Антон, и мне показалось, что даже эти два слова с интервалом едва ли не в минуту, дались ему с трудом.

— Как ты?! — выпалила я, плотнее прижимая к уху, словно это могло хоть на миллиметр меня приблизить к собеседнику.

Какое-то время казалось он не ответит, но потом раздалось:

— Честно? Паршиво, — он закашлялся.

— Давай я приеду! Скажи куда! — затараторила, но меня прервал его слабый голос:

— Не надо. Не хочу…

Что? Не хочет чтобы приезжала?

Всё внутри вмиг сникло, а едва вспыхнувшая надежда начала угасать.

— Чтобы видела меня таким… — донеслось из трубки.

— Глупый! Каким таким? Да я тут едва с ума не сошла узнав о покушении!

— Что?! — его голос неожиданно даже окреп на мгновение, но продолжил он не так уверенно: — Глупости… Это случайность… Авария… Я звоню спросить: ты… — он вновь зашелся в кашле, на фоне которого послышались требовательные голоса мужской и женский, говорили на иностранном. — Ты меня простишь?

— За что? — растерялась я.

Да, если бы не знала о случившемся хотя бы в общих чертах, то вопрос имел смысл, но я знала.

— Что не звонил, — в его слабом голосе послышался намек на улыбку.

Перед мысленным взглядом встало его лицо, и ямочки на щеках, отчего внутри стало тепло и спокойно, не зря ведь говорят: шутит или улыбается, значит, будет жить.

— Но позвонил же, — я невольно улыбнулась в ответ.

— Скучала? Или… У тебя кто-то есть? — тихо спросил он.

— Нуууу, как бы тебе сказать… — нарочно медленно протянула я. — Когда ты исчез, я расстроилась, да. Даже в леса глухие подалась в вине топить печали…

— Утонули?

— Кто? — сбилась с мысли я.

— Печали…

— Тьфу на тебя! — огрызнулась, и продолжила издеваться: — Там встретила принца, поцеловала… А он гад такой оказался, что ни словом сказать ни пером описать!

— Что, тоже исчез? — предположил тихий голос с той стороны связи.

— Хуже! — исполненным возмущения тоном воскликнула я. — Как был зелёным и пупырчитым, таким и остался! Представляешь?!

Смешанный с кашлем смех, дал понять что смысл моих слов истолковали правильно.

— Ты лягушку поцеловала что ли?

— Эм… Какую такую лягушку? У меня с ориентацией всё знаешь ли в порядке. Лягушонка!

— Уверена?

Если честно, понятия не имею как отличить пол у этих земноводных, но не признаться же?

— Конечно!

— Может жабаненок?

— Нет!

— Всё равно не подействовало бы, — устало произнес он, видимо при его состоянии столь длительный разговор слишком выматывал.

— Почему? — всё же спросила, не желая обрывать связь.

— Он знал… — его речь вновь прервал приступ кашля, — …у тебя есть принц!

— Дааа? Хм… Буду иметь в виду!

— Имей, — произнес ставший родным голос. — Я вернусь… Дождешься?

Так хотелось выкрикнуть — "Конечно!", но сказала совсем иное:

— Всё будет зависеть от поведения принца…

— Я… — снова кашель. — Пока… — донеслось из трубки, и раздались короткие гудки.

Какое-то время я сидела словно оглушенная. В таком состоянии меня и застала Лика.

— Эй! — подружка помахала рукой перед моими глазами. — Что с лицом? Откуда эта счастливая улыбка? Неужто кто-то растопил сердце снежной королевы, и клин всё же выбит?

— Нееее… — замотала головой я, и улыбнулась: — Тот самый клин звонил. Сказал чтобы он и есть мой прЫнц, и чтобы я больше никаких жабонят не целовала.

Лика, слушавшая меня с округлившимися от удивления глазищами, под конец моей речи откровенно расхохоталась. А отсмеявшись, спросила: