Та, что будет вместо меня

Глава первая

Смартфон, лежащий на столе перед Леной, тихонько пискнул, и экран засветился. Переписка в родительском чате класса возобновилась с новой силой.

Приближался странный праздник "Февромарт", и одна из мам возмущалась тому, что мальчикам будут дарить подарки пятого марта, вместе с девочками, а не подарили раньше, к двадцать третьему февраля. Если честно, Лена была полностью согласна с этой мамой, тем более, что и у неё мальчик. Хотя язык уже не поворачивался назвать так двенадцатилетнего Тиму, который недавно перегнал мать в росте, а ещё у него начали едва заметно пробиваться усики.

Согласна была, но в спор вступать не захотела, тем более, что он набирал обороты и плавно переходил в скандал с отсылками на личности и посыланием друг друга. Не хотелось портить себе свободное утро, ведь сегодня приём начнётся только в двенадцать часов.

Лена уже десять лет работает медсестрой на приёме хирурга в поликлинике, и её работа ей очень нравится. Особенно, когда приём не утренний, и проводив своих мужчин, - одного на службу, а второго в школу, - можно расслабленно посидеть с чашкой кофе. Просто посидеть и подумать, никуда не спешить и ни к чему не стремиться.

Покорение вершин никогда не прельщало Елену Сергеевну Васнецову; она всегда была прежде всего женой и матерью, а потом уже к этим статусам примыкали все остальные.

Лена вышла замуж в девятнадцать лет, как только получила диплом медицинского колледжа. Муж Лены Николай старше неё на пять лет; к тому времени, когда они поженились, он успел окончить вуз и начал строить успешную карьеру на одном из сырьевых предприятий.

Сейчас Елене тридцать два года, а Николаю - тридцать семь. Недавно Колю назначили заместителем директора. А Лена всё чаще задумывалась о втором ребёнке, пока возраст позволял строить планы в этом направлении.

Тимофея она родила в двадцать, будучи ещё совсем молодой, и сейчас ей казалось, что она не умела тогда наслаждаться материнством в полной мере. Ей в те времена очень хотелось, чтобы Тима поскорее вырос, перестал быть маленьким.

А вот теперь, когда Тима вырос и перестал остро нуждаться в постоянных подтверждениях родительский любви и заботы, Елене невыносимо захотелось притормозить время... А ещё очень захотелось вновь нянчить маленького.

Правда, Коля почему-то переводил в шутку разговор, как только Лена начинала вслух мечтать о втором ребёнке. Сначала Лена думала, что ему не до того, поскольку он готовился к вступлению в новую должность.

В должность вступил два месяца назад, сразу после наступления нового года, и прекрасно справляется, а тему, предложенную супругой, до сих пор не хочет обсуждать.

Вздохнув, Лена опять взяла в руки смартфон. Надо посмотреть, что там происходит в чате, пока не накопилось стопятьсот сообщений.

Родительский скандал удалось худо-бедно загасить. Однако на ту же пору выяснилось, что подарки пока купили только для мальчиков - сертификаты в магазин канцтоваров. Теперь спорили о том, какие подарки купить девочкам.

Кто-то предложил купить сертификаты в кондитерскую, но одна из мам возразила: "Не все девочки любят пирожное".

Ну конечно! Не всем девочкам разрешают любить пирожное, так будет точнее. Лена вспомнила эту маму, у которой дочь "не любит пирожное". Девочка от природы худенькая и анемичная, светловолосая, с почти прозрачной кожей, а мама, похоже, ещё и держит её на правильном питании.

Лена как-то стояла в очереди на кассу в супермаркете за этой мамой и радовалась, что та её не заметила, иначе Лена сгорела бы со стыда вместе со своим продуктовым набором. У той мамы в тележке были сплошь йогурты и мюсли, а у Лены - картошка, майонез, колбаса, мясо и белый хлеб.

Ну и что? Зато та мама всегда выглядит недовольной и никогда не улыбается, а она, Лена... А она сидит вот и мысленно злорадствует над другим человеком. Браво, Лена!

Лене стало ужасно стыдно за себя. Кажется, у неё характер портится, а всё из-за тревожных мыслей о муже. Коля очень изменился за прошедшие несколько месяцев, стал другим. И дело тут не в карьерном росте. Он сам по себе стал другим и отдалился от Лены, душевно дистанцировался. Лена очень остро чувствовала это и переживала, но задавать прямые вопросы не решалась.

Вспомнила о тележке с продуктами, и вдруг нестерпимо захотелось яичницу с колбасой. Рассудив: ну кто она такая, чтобы спорить с желанием поесть, тем более, перед рабочей сменой? - Лена опять тяжело вздохнула и поплелась к холодильнику.

Посиделки наедине с самой собой сегодня явно не задались, зато наелась до отвала.

На работе тоже не всё было гладко: Надежда Викторовна, хирург, с которой обычно работала Лена, ушла на больничный, и заменял Надежду Викторовну мрачный и придирчивый доктор Плетнёв.

Евгению Васильевичу Плетнёву было от силы лет сорок, но Лене всегда казалось, что он лет на двадцать старше. Вечно мрачный, вечно недовольный. Его лицо с крупными резкими чертами всегда сохраняло неизменно суровое выражение, широкие чёрные брови были сдвинуты, напоминая двух целующихся гусениц, а густые тёмные волосы торчали во все стороны.

Рабочий день тянулся невыносимо долго, однако поистине ангельское терпение Лены было вознаграждено: в пятом часу позвонила подруга Нина и сообщила о том, что сегодня вечером они идут на праздничное шоу танцевального коллектива "Сюрприз". Нина смогла раздобыть где-то два пригласительных!

"Сюрприз" был известен не только в их огромном городе и крае, но и далеко за их пределами. Танцевальный коллектив состоял сплошь из молодых людей приятной наружности; все номера были исключительно красивыми, без пошлости и провокаций.

Лена знала, что Николай сегодня задержится на работе - он предупредил заранее, что поедет в край инспектировать объекты. Видимо, там, где сейчас находился муж, сети не было, потому что дозвониться Лена так и не смогла.

Сообщений Коля не признавал, никогда не читал их, потому отправлять было бесполезно. Предупредила Тиму - он и отцу расскажет, где она, если тот вернётся раньше, чем Лена.

Глава вторая

Два месяца спустя

- Вот так у них... как в музее, - Тима откусил большой кусок от огромного бутерброда с ветчиной, огурцом, помидором и сыром.

- Как понять - как в музее? - Лена сидела за столом напротив сына и пила зелёный чай.

Тимка, продолжая жевать, сделал несколько круговых движений рукой.

- Так, - строго сказала Лена. - Сначала поешь, а потом расскажешь. Я-то думала, ты сытый вернёшься, и горячее не приготовила.

- Я тоже думал, что сытым вернусь, - усмехнулся Тимофей, и его карие глаза блеснули, а тёмные брови смешно, как у спаниеля, шевельнулись. - Думал, мы поедем на аттракционы, а потом в кафе зайдём, как раньше. Уже размечтался о том, как папа купит для нас с ним большое ведро острых крылышек и большое ведро картохи фри. Но эта... тётя Лиля... Папа сказал, что я должен называть её Лиана, ей так нравится, без "тётя"... Она сказала, что мы можем прекрасно поесть дома, а не ходить в какое-то странное кафе и запихивать в себя еду сомнительного качества.

Тима доел бутерброд и почти залпом выпил большую кружку сладкого чая.

- И как у них дома? Поужинали?

Теперь уже Лена могла вполне спокойно обсуждать это всё, без ощущения горечи во рту и без сворачивающегося в комок желудка. Три недели назад они с Колей официально развелись, а переехал бывший муж ещё в конце марта. Правда, они и до этого в течение нескольких недель жили, как соседи.

Лена отказалась от претензий на дачу и на машину, а Коля - от претензий на квартиру. Тима воспринял новость о разводе родителей довольно спокойно, хотя по отцу сильно скучал, Лена это замечала. Сын скучал, а отец только вчера изъявил желание провести с ним время, до этого было недосуг, - работа, личная жизнь, новоселье...

- А дома у них почти как в музее, я же сказал. Тихо и пусто как-то, даже эхо будто есть. Картины на стенах. Камин.

Лена знала, что сразу после развода Николай купил новую квартиру для себя и для той, которая теперь была с ним.

- Ну накормили хоть? - повторила свой вопрос Лена.

- Ага, - радостно кивнул Тима. - На огромной тарелке, вот такой вот огромной...

Тима очертил в воздухе окружность.

-... кучка какой-то травы типа очень полезной и два кусочка козьего сыра.

Сын смешно сморщился.

- Вместо хлеба - хлебцы эти, которые как пенопласт, а ещё чай какой-то вонючий, забыл название. Траву я съел, конечно, и хлебец один съел. А сыр и чай не стал, не смог.

- Хочешь, завтра поедем в кафе? Или в пиццерию?

- Хочу! - обрадовался Тима. - Давай в пиццерию.

- Давай, - кивнула Лена.

* * * * * * *

На следующий день Лена и Тимофей поехали в кино, а потом отправились в большую пиццерию известной сети. По случаю выходного почти все столы в пиццерии были заняты, но Лене и Тиме удалось занять столик у окна.

Трапеза была в самом разгаре, когда к их столу подошёл высокий светловолосый мальчик лет тринадцати и поздоровался за руку с Тимой.

- Здравствуйте, - вежливо заговорил он с Леной. - А можно мы к вам за столик сядем? Я, мой брат и наш дядя. Просто свободных столов нет, а мы с Тимкой знакомы.

- Можно, конечно! - воскликнул общительный Тима, пока Лена собиралась с мыслями.

- Спасибо, мы сейчас! - обрадованно кивнул парень и отошёл от стола.

- Это Кир, мы на волейбол вместе ходим, - пояснил матери Тимофей. - Ты ведь не против, что они к нам за стол сядут? Веселее будет.

- Ты уже пригласил, теперь поздно пить Боржоми, даже если я против...

Лена смолкла, потому что к столу вернулся Кирилл, который держал оранжевый поднос, а следом за Кириллом - ещё один светловолосый мальчик, но помоложе, лет десяти.

- Знакомьтесь, это мой брат Слава, - представил мальчика Кирилл.

- А это моя мама, её зовут Елена Сергеевна, - ответил Тимофей.

- Дядя Женя сейчас подойдёт, - сообщил Слава. - Он мороженое для всех покупает.

Через пару минут откуда-то сверху раздался показавшийся Лене удивлённым и знакомым мужской голос:

- Добрый день!

Лена подняла глаза и увидела Евгения Васильевича Плетнёва, хирурга. Он стоял с подносом около их стола.

- А вот и дядя Женя! - радостно воскликнул Слава.

- Здравствуйте, Елена Сергеевна, - и в голосе, и в выражении лица Плетнёва сквозила досада, правда, не слишком явная.

Лена понимала его: "узнавание" друг друга, обнаружение того, что они знакомы, предполагает соответствующее общение. Уже не сядешь рядом так, как сел бы совсем с чужим, и не станешь игнорировать.

- Здравствуйте, Евгений Васильевич, - кивнула Лена.

- Здравствуйте, - повторил за матерью вежливый Тима.

Плетнёв поставил поднос с мороженым на стол, пожал руку Тимофею и сел рядом со Славой. Кирилл сидел рядом с Тимой.

- Вы что, знаете нашего дядю Женю? - удивился непосредственный Слава, глядя на Лену округлившимися глазами.

Губы Лены дрогнули: она едва не ответила, что они с Евгением Васильевичем коллеги. Но успела остановиться прежде, чем начала говорить. Плетнёв такой всегда придирчивый и высокомерный, и ему наверняка не понравится то, что Елена поставит его и себя в один ряд.

Пока Елена думала эту мысль, до её слуха донеслось:

- Мы коллеги с Еленой Сергеевной, Славик. Работаем вместе, и иногда даже вместе ведём приём.

То есть, они вместе ведут приём, а не он один? Елене вдруг оказалось настолько приятно услышать подобное, что она даже вспыхнула.

- Вы тоже врач? - продолжал допрашивать Елену дотошный Слава.

- Я медсестра на приёме, Слава, - вернула себе дар речи Лена.

- Угощайтесь мороженым, - продолжал проявлять чудеса галантности и вежливости Плетнёв. - Я для всех купил. Ешьте, иначе оно начнёт таять.

Тиму долго уговаривать не пришлось, а Лена опять засомневалась, - какая-то она нерешительная была сегодня, - и Евгений Васильевич сам поставил перед ней яркую пластиковую баночку.

К счастью, Плетнёв удивил Лену ещё раз, полностью взяв на себя беседу со всеми тремя мальчиками. Пока мужчины обсуждали какие-то свои компьютерные дела, Лена могла позволить себе в спокойствии насладиться мороженым и понаблюдать за окружающими.