Тагир. Ребенок от второй жены

Пролог

Вздрагиваю от звука удара, когда камень врезается в ворота. Один. Второй. И еще несколько. Уже третий раз за неделю после трагедии, случившейся с братом, соседи забрасывают наш дом камнями.

Глухие неразборчивые крики вторят ударам. Проклятия людей, которые раньше были добродушными к нам, ранят похлеще камней.

– Карим, – надрывно всхлипывает мама, прикрывает ладонью рот, со слезами на глазах глядя на отца. – За что они так с нами? Разве мало нас покарал Аллах?

Отец молчит. Подмечаю горькие складки у губ и глаз, морщины на лбу, темные круги под глазами и яркую седину на висках. Он сгорблен так сильно, словно тяжесть горя неумолимо придавливает его к земле. И это некогда мой самый сильный папа, который никогда не плакал из-за трудностей.

– Собирайтесь, – хрипит он, пряча от нас глаза, но я вижу, как одинокая слезинка течет по его щеке. – Сегодня мы уезжаем.

Я дергаюсь, будто от пощечины. Уезжаем? Навсегда? А как же… За грудиной начинает болеть, но я молчу, прикусывая губу до крови, которую ощущаю во рту.

– Мы прожили здесь тридцать лет, Карим, – мама не выдерживает, снимает платок и притискивает его к груди, невидящим взглядом впиваясь в обшарпанные стены. – Это наша земля, наш дом и...

После смерти брата даже наш красивый и уютный дом обеднел и потускнел, потеряв своего любимца.

– Тридцать лет?! – повышает голос папа, бьет себя кулаком по голове, жмурится что есть сил. – Да никто из друзей не пришел на похороны нашего сына! Не говоря уже о родственниках, Фатима. Что нам здесь делать, скажи мне?

Зажмуриваюсь, ведь это впервые, когда он кричит на маму. Опускаю голову ниже, веду себя как правильная и примерная дочь, не вмешиваюсь во взрослые разговоры. Как же больно на душе. И больше всего от несправедливости и клеветы. Не мог мой брат обесчестить младшую сестру моего сосватанного жениха, любимого…

Бывшего жениха, Ясмина, никогда не забывай об этом… Твержу себе это даже чаще, чем священную суру.

– Что ты молчишь, Ясмина?

Вздрагиваю, когда слышу рассерженный голос отца.

– Простите, папа, вы что-то сказали? – робко спрашиваю, боясь голосом выдать свою боль.

– Сходи в магазин, дочка, – смягчается его тон, а затем он гладит меня по покрытой голове. – Возьми нам в дорогу айран. Зулиха тебя проводит, негоже девушке одной ходить.

Киваю, но вся будто скукоживаюсь. Так страшно ходить теперь без поддержки в деревне. Зулиха, тетя моего папы, единственная, кто остался на нашей стороне, не поверив, что мой брат способен на такое страшное преступление.

Я встаю и иду следом за ней, опасаясь отстать. Тогда неизвестно, что может случиться. А тетю здесь уважают, пусть она и из нашей семьи. Жизнь вокруг продолжается, бурлит, но когда люди видят меня, то останавливаются и провожают своими враждебными взглядами, словно я – шайтан, пришедший по их души.

– Как не стыдно…

– Никакой совести…

Хочется прикрыть уши, чтобы не слышать гнусные шепотки, вскрывающие мои нарывы боли. Но я лишь прижимаюсь ближе к тете, следуя за ней, желая поскорее выполнить поручение и попасть домой.

– Выпрями спину, Ясмина, – ругается тетя, – не показывай им свой страх. Нам нечего стыдиться. Тем более вы уезжаете, эти люди для тебя ничего больше не значат.

Киваю в ответ на слова тети, черпая уверенность в ее спокойном голосе, но тут слышу, как меня зовут.

– Ясмина, – тихий женский шепот.

Останавливаюсь, когда понимаю, что это моя лучшая подруга. Двигаюсь к ней, отпросившись у тети, и улыбаюсь в ответ на робкую улыбку.

– Как ты, Наиля? – шепчу, оглядываясь по сторонам, но в этом переулке, к счастью, никого нет. А я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал от связи с нашей семьей.

– Неплохо… – таким же тоном отвечает и берет в ладони мои руки. – Мне так жаль, милая, я хотела прийти на похороны… Ты ведь знаешь, как я относилась к твоему брату, Аслана все любили, но… Наказ родителей – не пустой звук, а они, сама понимаешь, боятся позора…

Киваю, зная, какие у нее консервативные и непримиримые родители. Прикусываю язык, не хочу обижать ее обидными словами. Хотя внутри горит горечь и пламя обиды, ведь именно ее семья первая устроила на нас травлю. Но не Наиля, говорю себе, убеждая, она не такая, в своей семье она лишь жертва, которой все помыкают.

– Как прошли… – сглатываю, не поднимая глаз от земли. – Похороны Малики?

Руки у меня дрожат, голос ломается, так тяжело внутри и плохо, что я почти не могу дышать. Прощание с младшей сестренкой любимого прошло на сутки раньше моего брата.

– Семье Тагира тяжело, но они достойно приняли горе, – говорит глухим голосом подружка, почему-то пряча от меня глаза.

И мне бы обратить на это внимание, но я так погружена в собственное горе, что оставляю ее странное поведение без внимания.

– А как… – глотаю колючий ком в горле, боясь произнести вслух. – Тагир?

Тишина. Даже лай собак будто прекращается.

– У него… Новая невеста, – рука Наили тепло касается моей, поглаживает, а я всхлипываю в ужасе, вскидывая голову.

Глава 1

8 лет спустя

Весь офис гудит с самого утра. Нашу небольшую контору поглощает какой-то крупный холдинг, чьи хозяева вдруг решили, что мы станем приятным бонусом к их очередной победе.

– Слышала, что главный заму сказал? – наклоняется и говорит мне шепотом соседка по рабочему месту Рената.

– Насчет? – хмурюсь, вяло помешивая ложкой сахар в чае.

Бездумно пялюсь в экран монитора, а цифры перед глазами не желают складываться в строгую отчетность. Настроения слушать очередные байки подружки нет. Отец снова попал в больницу, комод ломится от неоплаченных счетов, а со дня на день энергетики грозятся отключить нам электричество.

Виски ломит от боли, глаза режет от недосыпа. Полночи, проведенные в приемном покое, выпили из меня все силы, так что на работу я пришла разбитая и изможденная. Впрочем, как обычно за последний год.

– Договор о слиянии подписали вчера вечером, а сегодня прибывает их генеральный, – демонстративно поднимает глаза вверх Рената, даже пальцем для наглядности тыкает. – Говорят, он очень красивый.

При последних словах подружка поправляет бюст и выразительно двигает губами. Я лишь криво улыбаюсь, не в силах поддержать ее энтузиазм. А чтобы не нарваться на очередные обиды с ее стороны, выхожу в уборную якобы по срочной нужде. Закрываюсь там на щеколду и умываюсь ледяной водой, надеясь остудить лицо, пылающее от поднявшегося давления, которое ощущаю стуком в ушах.

– За что нам это? – шепчу в пустоту, а затем слеза, скатившаяся по щеке, падает на раковину.

Поднимаю голову и вглядываюсь в собственное отражение. От той красивой и беззаботной девушки, которой я была когда-то, не осталось ничего, кроме воспоминаний. Худая, осунувшаяся, с блеклыми волосами и синяками под глазами. И самое страшное, что мне на свой внешний вид плевать.

Разве это важно? Мне никогда не выйти замуж, не радоваться жизни, так пусть внешний вид соответствует душевному состоянию.

Чувствую вибрацию и смотрю на телефон. Тяжело вздыхаю. Мама.

– Отца забрали в реанимацию, Ясмина, срочно приезжай! – кричит она и сразу же бросает трубку.

Я хлопаю глазами и смотрю на потухший экран. Не могу прийти в себя и сосредоточиться. Только бьется в голове набатом: папа, папа, папа…

А затем я, не предупредив начальство об уходе, подрываюсь и бегу к лифту. А когда он открывается уже на первом этаже, врезаюсь в мужчину.

– Простите, – выдавливаю из себя и поднимаю глаза.

– Смотрите по сторонам, девушка, – недовольно говорит мужчина, отряхивая ворот пиджака.

Сначала не пойму, кто это, хочу нагрубить от безысходности, которая болью и отчаянием отзывается внутри, но говорить не могу. Узнаю этого человека. Не с первого раза, но вижу знакомые морщинки на лбу, прямой нос, квадратный подбородок и серые холодные глаза. Не могу дышать, не могу двигаться, жадно вглядываюсь в некогда родные черты лица.

Тагир. Моя первая и несчастная любовь.

Моргаю, но видение не проходит. Он ведь на родине, не может здесь находиться. Неужели мое зрение меня подводит?

Он смотрит на меня и молча заходит в лифт. Неужели не узнал? Сердце мое готово разорваться, я, повинуясь инстинктам, смотрю ему вслед, наблюдая за его статью. А он возмужал, заматерел, плечи стали шире, лицо старше и мужественнее.

Двери лифта закрываются, выводя меня из ступора. Но я надолго запомнила его равнодушный взгляд, скользнувший по мне напоследок… Неужели я так плохо стала выглядеть, что спустя восемь лет он меня не узнал?..

Выхожу из здания, еле переставляя ногами. Ловлю первое попавшееся такси и, периодически набирая номер мамы, телефон которой почему-то вне зоны действия, еду в больницу. Гадать не нужно, в какую, весь последний год отец обследуется только в государственной. Накопления растаяли, словно снег на солнце, так же быстро и безвозвратно.

Когда мы подъезжаем к серому четырехэтажному зданию, быстро выпрыгиваю из такси и несусь в нужное отделение. Почти сразу же вижу сгорбленную маму, казалось, постаревшую за последние годы на добрые два десятка лет.

Смерть ли брата, болезнь отца, все это подкосило ее сильнее, чем суровые девяностые, когда бандиты пытались отнять бизнес у отца. Мама превратилась почти что в старуху. И это резью проходится по моему сердцу. Не должны родители хоронить своих детей, не должны супруги умирать в самом расцвете лет.

– Как папа? – подсаживаюсь к маме и приобнимаю ее за плечи.

Она опирается о меня и всхлипывает. Знаю, что ее душа горит, словно она побывала в жерновах преисподней. И моя вторит ее отчаянному крику.

– Говорят, стабильно уже, – шмыгает носом мама, поправляет свои слипшиеся от пота черные волосы, задвигая платок на лоб. – Но нужна срочная пересадка сердца, а это такие деньги…

Горестно поджимаю губы, ощущая, как лицо покрывается преждевременными морщинами.

– Звонил риелтор, на квартиру нашелся покупатель. Ты съезди лучше домой, дочка, подготовь документы для продажи. Денег нам этих не хватит, но госпожа Зулиха, сестра твоего отца, сказала, вышлет все, что сможет. Даже не знаю, где еще достать деньги…

Глава 2

Очередное утро встречаю в разбитом и изможденном состоянии, чувствуя ломоту в теле и боль в висках. Иду в спальню к маме, по дороге подмечая обшарпанные обои и сломанные плинтуса с трещинами. Мама вернулась поздно, даже не разделась, так и лежит поверх покрывала, уткнувшись лицом в подушку отца. Сердце щемит от этой картины.

Включенный с утра телефон снова вибрирует, напоминая, что у меня есть официальная работа, с которой мы всей семьей кормимся, терять ее никак нельзя. Но как оправдываться перед начальством? В прошлом месяце одну сотрудницу уволили из-за трех опозданий, а тут целый прогул.

Умываюсь, накладываю тональный крем, чтобы скрыть круги под глазами, подкрашиваю глаза для маскировки опухших век, но все равно выгляжу побитой собакой. Нужно написать заявление с просьбой о материальной помощи, компания у нас – часть крупного международного холдинга, могут помочь.

Помнится, у нашего зама генерального отец заболел раком, вроде двадцать тысяч евро выделили. “Где ты, а где зам, Ясмина”, – разливается внутри горечь. Всё равно напишу, если не сделаю этого, всю жизнь жалеть буду. А вдруг...

Стоит мне переступить порог офиса, как меня вызывают в отдел персонала.

– Ясмина Каримовна! – оклик секретаря Валентины Сергеевны, Лины. – Вас к себе шефиня вызывает.

Не стоило убегать с работы, никого не предупредив, но разве о том я думала? Работа новая, может, и найдется, а вот отец у меня только один.

– Булатова, ты кем себя возомнила? – совершенно не вникая в мою ситуацию, начальница отдела персонала встречает меня укором. – Объяснительную пиши, по какой причине покинула рабочее место.

– Прошу прощения, Валентина Сергеевна, вы же знаете мою ситуацию, у меня отец… – пускаюсь в объяснения, но ей дела нет, швыряет мне лист бумаги и ручку и указывает кивком на стул возле своего стола, говорит, что и как писать.

Людское равнодушие давно меня не трогает, я от самых близких получила нож в спину, так чего ждать от женщины, перед которой целыми днями проходит конвейер мимолетных лиц? Трудовую дисциплину я нарушила, это всё, что ее волнует. Мне ли ее винить?

– Чтобы такое больше не повторялось, иди, – она отправляет меня восвояси, но на сегодня дела мои в компании не закончены. – И к генеральному зайди, он чертовски зол на тебя.

Сглатываю и выхожу на ватных ногах. Дело принимает плохой поворот. Никогда меня за столько лет работы не вызывали на ковер. Поворачиваю направо и иду в сторону кабинета генерального директора. Но, когда подхожу, дверь резко открывается, и я вижу… Свой кошмар наяву…

– Прошу, Тагир Рамазанович, документы по зарплатным ведомостям подготовят в течение получаса. Наша секретарь Лидочка вам всё занесет, – полный подхалимства голос начальства.

Взгляд Юсупова скользит по мне равнодушно, а затем он, напоследок кивнув Эдуарду Николаевичу, уходит. Только звук удаляющихся шагов напоминает, что я умею дышать.

– А, Булатова, явилась, – замечает меня и скучающим тоном говорит шеф. – Ну проходи, разговор есть.

Захожу и прикрываю за собой дверь. Он подходит к столу, наливает себе воды и присаживается на внушительное черное кожаное кресло, подчеркивающее его статус. Мне сесть не предлагает, но после повторной встречи с Тагиром меня не держат ноги, так что я падаю на твердый негостеприимный стул.

– Вызывали, Эдуард Николаевич? – в горле резь, голос хрипит.

– Ты у меня давно работаешь, так что давай не будем ходить вокруг да около, – вздыхает мужчина, зачесывая седые волосы назад. – Приехало новое начальство, потребовало общие зарплатные ведомости, а ты свои не сдала, всем офисом пришлось краснеть из-за тебя! Вину за нерадивого сотрудника взять на себя я не могу, каждый должен отвечать за свою зону ответственности. Выглядеть руководителем, который стерпит отсутствие рядового бухгалтера на рабочем месте... Нет... Так не пойдет. Сверху поступил четкий приказ – уволить виновных. Сама понимаешь, сделать я ничего не могу. Подвела ты меня, Булатова!

Киваю, сдерживая слезы. Прикусываю губу и встаю, но напоследок…

– А новый владелец? Это… – слова падают на добротную почву мужского энтузиазма.

– Ты его видела. Тагир Рамазанович, миллиардер из списка Forbes. Слышала, наверное, о знаменитых оливковых рощах клана Юсуповых? – горделиво выпячивает грудь, словно сам факт покупки нашей компании таким человеком делает из него самого весомую личность.

Об оливковых рощах… Конечно, слышала, это ведь были наши рощи. Наш бизнес. Который они отняли, как плату за чужую жизнь.

А теперь он приехал сюда и лишает меня средств к существованию. Работы, которую мне нельзя терять. Выхожу из кабинета покрасневшая и злая. Слезы обиды застревают в глазах, и я, ничего не видя перед собой, иду словно сомнамбула. Но когда из проема одного кабинета слышу голос Тагира…

Довольный. Беззаботный… Это срывает стоп-кран с моего спокойствия. Впиваюсь ногтями в ладони, зажмуриваю глаза и, не давая себе подумать, толкаю дверь в его новый кабинет. Ты ответишь за всё то зло, что причинил мне, Тагир!

Вот только, когда оказываюсь внутри, теряю весь свой запал. Картина, открывшаяся мне, выбивает из легких весь воздух. На столе сидит секретарь генерального Лидочка, накручивает локон на палец, а над ней нависает Тагир. Они оба оборачиваются на меня с недовольными лицами. Я прервала их уединение.

Глава 3

Иду домой пешком, нет сил ждать автобус, а затем толпиться внутри набитого битком транспорта с другими людьми. По щекам текут беззвучные слезы, впереди навстречу мне идут по своим делам незнакомые и такие далекие от меня прохожие, но я не вижу их, тяжело дышу и смотрю сквозь них.

Начинает моросить, капля падает мне на губу. Поднимаю голову, гляжу на чистое небо, а после продолжаю свой путь до дома, не замечая ничего вокруг, словно есть только я и дорога.

– Девушка, вы же промокнете, чего не спешите? Так недолго и бронхит подхватить, – врывается в мои мысли женский участливый голос.

Вздрагиваю, смотрю на источник звука. Рядом со мной идет девушка лет тридцати, с добротой вглядывается в мое лицо.

– Что? – переспрашиваю, а затем снова поднимаю голову.

Над нами раскрыт большой зонт, ручку которого держит моя невольная попутчица. Оглядываюсь по сторонам. Сама не заметила, как хлынул бешеный ливень, смывая грязь дорог и пыль зданий. Жаль, что так же нельзя сделать с моей душой, покрытой синяками и ссадинами.

– Ничего… – отвечаю, девушка всё ждет моего ответа. – Ничего… Это к лучшему. Вы идите, я сама дойду.

Делаю попытку ей улыбнуться, но выходит слабо, по ее виду понимаю, что она еще больше проникается моей ситуацией.

– У вас что-то случилось? – спрашивает, но не давит, просто идет рядом, не касается моей кожи.

Я молчу. Как всегда. Мы идем вместе, шаги наши в унисон. Капли яростно барабанят по обивке черного зонта, вторя моей плачущей душе.

– Вы знаете, я ведь синоптик, – вдруг снова заговаривает со мной. – Есть такое редкое явление, когда после бури возникает аномалия “облака на земле”. Чаще в каньонах. Странно, не правда ли?

Просто земля замерзает, а весь теплый воздух поднимается наверх. Но, когда облака заполняют весь каньон, такое случается лишь раз в десять лет. Так и с человеческими жизнями: большая редкость, когда беды одна за другой постигают лишь одного человека. Но любое явление всегда подходит к своему логическому завершению. Таков закон природы.

Ее слова бьют наотмашь, хотя она посторонний мне человек и совсем не в курсе моей плачевной ситуации. Эта аналогия заставляет колотиться мое сердце, барабаня в грудную клетку так, будто сейчас раздробит ее в клочья.

– И сколько держится это явление? – спрашиваю машинально, не могу понять ее хода мыслей.

Даже сама себе ответить не могу, про что конкретно спрашиваю: про облака или про себя.

– Один день, – всё так же улыбается, от нее веет чудачеством, отчего мне становится неуютно и холодно.

– Жаль, что в человеческой жизни нельзя сделать такой же прогноз, – грустно улыбаюсь, на душе от разговора становится чуточку теплее, несмотря на странное ощущение тревоги рядом с незнакомкой. – Природа есть природа, а у людей всё гораздо сложнее. Иногда руку помощи протягивает враг в обличии зверя.

– А разве это важно? Если человек вам предлагает помощь, так ли вам нужно знать о том, кто он? Ведь это не он вам помогает, – загадочно улыбается странная девушка и снова молчит.

– А кто? – разговор становится всё страннее и страннее.

В этот момент мы подходим к подъезду моего дома.

– Прощайте, надеюсь, у вас всё будет хорошо, – девушка не отвечает на вопрос, делает шаг назад, разворачивается и уходит.

Так странно… Откуда она знала, где я живу?

Продолжаю смотреть ей вслед. И вдруг она… Пропадает из поля моего зрения, словно растворяется в образовавшемся тумане, состоявшем словно из облаков. Явление… Раз в десять лет… Бред... По телу проносится озноб, будто сейчас мне был дан знак свыше. Но для чего?

Встряхиваю головой, прогоняя всякую чушь из головы, и захожу в подъезд. Волосы висят сосульками, вода с них стекает за шиворот, холодя кожу. Одежда неприятно липнет к телу, но это меньшее, что меня волнует.

Когда преодолеваю последний лестничный пролет, выглядываю в окно, заинтересовавшись странностью. На улице светло и ясно, словно и не было только что никакого ливня. По позвоночнику проходит ток, а я, отшатнувшись, быстро захожу в дом. Замечаю туфли матери и иду к ней. Нас ждет серьезный разговор.

Маму нахожу на кухне. Она сидит за столом и смотрит в стену. Как неживая. Ее руки ладонями прижаты к красной чашке на столе, в воздухе от чая идет пар. Но она, кажется, не чувствует высокой температуры, отрешенно гипнотизирует одну точку на обоях.

– Как папа? – присаживаюсь на стул по диагонали от нее.

Вздыхаю и кладу руки на стол, смотрю на свои длинные заскорузлые пальцы. Стиральная машинка-полуавтомат сломалась месяц назад, у мамы болит спина, да и не позволила бы я ей горбатиться над тазиком с бельем. На ногтях белые полоски из-за нехватки кальция, на ладонях загрубевшие мозоли.

– Как обычно, – пожимает плечами мама, потирает правой ладонью щеку. – Плохо.

Поднимаю глаза выше и замечаю залегшие темные круги под глазами, обвисшую кожу лица, морщинки вокруг носа и рта. С горечью подмечаю все эти неприятные детали. В ее возрасте нужно иметь гусиные лапки от смеха и довольства, но никак не носогубные складки от горечи.

– Я сегодня видела Тагира, – замираю, ожидая от нее гневного экспрессивного взрыва.

Глава 4

Миролюбивая девушка вводит номер карты в компьютер и смотрит на меня с улыбкой. Дежурной, дружелюбной, но ответить я ей не могу. Казалось, мышцы смеха атрофировались, забрав у меня возможность быть благодушной.

– Да, на счету есть деньги. Довольно внушительная сумма, – кивает, все так же продолжая растягивать губы в улыбке.

Я скептически поджимаю губы, отчего возле губ наверняка образуются складки, но девушка берет небольшую бумажку и пишет сумму на ней, подавая мне. Всматриваясь в цифры, не могу уразуметь, то ли мне кажется, то ли действительно это крупная сумма. Пару раз пересчитываю нули, бегая глазами по строчкам. Неужели мне улыбнулась удача? Разве такое возможно?

– Это… – сиплю, затем сглатываю и прокашливаюсь, поднимаю пораженный взгляд на сотрудницу банка. – Вы ничего не перепутали?

В этот момент за всё время нашего разговора выражение ее лица впервые меняется, и продольная морщина пролегает через ее лоб. Она хмурится, задумываясь, и вглядывается в монитор.

– Нет, – качает головой, – всё верно, могу вам распечатать, чтобы вы убедились.

Хлопаю пару раз глазами, мну бумажку, словно в руках у меня слиток золота. На ее предложение молчу, собираюсь с мыслями.

– Как мне получить эти деньги? – обращаюсь к девушке спустя минуту.

Она снова хмурится, прикусывает губу.

– Их может получить владелец счета. Либо кто-то по доверенности, – пожимает плечами, виновато отводит взгляд, хотя ее вины в этом нет. – Вы указаны лишь как лицо, которому можно дать информацию по счету, как основному наследователю.

И это еще более странно, чем всё то, что происходит в моей жизни снова с появлением в ней Тагира.

– Это счет моего отца, а он в больнице, понимаете? Какой смысл в деньгах после его смерти, если они могут пригодиться сейчас? Может, есть возможность выставить счет больнице? Возможен ли такой вариант? – говорю пылко, отчего-то рассчитывая на снисхождение, хотя и понимаю подспудно, что правила банка не позволят мне получить деньги просто так.

– Ваш отец дееспособен? – уточняет девушка. – Он может подписать доверенность? – она неумолима, и я после долгих уговоров понимаю, что без участия отца не получится снять деньги.

– Да, – опускаю взгляд, чтобы скрыть подступающие слезы.

– Вы можете уточнить у вашего отца пин-код и снять деньги в банкомате, – входит в мое положение. – Банк… Не несет ответственности за карточки, так что… Если что, я вам этого не говорила.

Девушка понижает голос и говорит шепотом, кидая тревожные взоры по сторонам и на камеры. И я испытываю к ней благодарность, ведь она подала мне отличную идею. Особенно за тот факт, что она, возможно, нарушает корпоративную этику и юридические права банка.

Я подскакиваю и бреду к банкомату, думая о том, что даже не знаю назначения этих денег, но твердо нацелена их взять. Отчаянный шаг, который я не смогла бы позволить себе в других обстоятельствах. Но теперь выбирать не приходится.

Сердце щемит, вот только мне не приходит в голову, что я могу нарушить волю отца, ведь я хочу его спасти. И твердого наказа с его стороны на этот счет не было. На чаше весов – деньги или его смерть. Мертвым папа серчать не будет, а живым… Главное, что он им будет.

Попробую ввести код, вдруг я угадаю? Помнится, что отец жаловался, как трудно запомнить много цифр разных карт, и поэтому он мог ввести самое простое число.

Ввожу четыре нуля – неудача.

Прикрываю глаза, чувствуя, как позади вырастает мужская фигура. Следующий желающий снять деньги нависает надо мной, стоит над душой, не давая сосредоточиться. Хватаюсь за внезапную мысль и ввожу четыре цифры, которые изменили нашу жизнь навсегда. Год смерти брата. Но экран сигнализирует, что код неверный.

Остается один шанс, последний. Я введу цифры, и карта заблокируется. Но разве могу уйти не попробовав?

Один, два, три, четыре… Ввожу год рождения брата.

И банкомат начинает шелестеть купюрами, счетчик пересчитывает их и выдает мне толстую пачку денег. Беру купюры в руки и судорожно дергаными движениями кладу их в сумку. Боже… Неужели та незнакомка с зонтом была права?

Захожу в дом, вытаскиваю из сумки деньги, кладу на диван и рассматриваю целую гору, как мне кажется, денег. Руки продолжают трястись, а сама я присаживаюсь на кресло и скрещиваю руки на груди, пытаясь собраться с мыслями и понять, какой сделать следующий шаг.

– Оплатить счета, да-да, – бормочу, но слезы сдержать не могу.

Всхлипываю оттого, что наконец-то улыбнулась удача. Хотя в душе всё равно теплится беспокойство насчет этих денег. Может, отец просто забыл про них? Или… Нет, нужно думать о лучшем. Так, не откладывая ничего на потом, оплачиваю сначала больничные счета отца и матери, покупаю нужные лекарства, а затем уже успокаиваюсь на время и иду домой. Всё остальное завтра.

Родители лежат в одной больнице, так что первым делом навещаю маму, хочу обрадовать ее, что мы получили отсрочку для отца.

– Ему сделают операцию по замене клапанов, мам, – сижу возле ее кровати, обхватываю прохладные руки. – А за это время мы продадим квартиру, и, может, у тети Зулихи всё наладится. Там, глядишь, и очередь по сердцу как раз подойдет.

Глава 5

Ночь провожу без сна, терзаемая мыслями о родителях и проклятых деньгах. Вздрагиваю от каждого шороха, ежусь и накрываюсь одеялом с головой. По стенам скачут причудливые тени, навевая мрачные мысли.

И от каждой прошедшей минуты в одиночестве меня охватывает страх, вонзается иглами в кожу и морозит сердце. Словно кто-то наблюдает за мной, отслеживая каждое трепыхание. Чувство, что я маленькая бабочка в чужих жестоких руках, никак не отпускает. Так, проваливаясь то в сон, то в явь, в полудреме провожу всю оставшуюся ночь.

А наутро еле-еле собираюсь, даже руки трясутся, не желают слушаться. Кое-как причесываю локоны, стараясь уложить их завиток к завитку. Надеваю платье, которое не висит на мне мешком.

Гляжу на свое отражение, на которое без слез не взглянешь. Раньше я была более полноватая, а сейчас… Кожа да кости, даже вещи висят, словно на вешалке.

В таком раздраенном состоянии я иду в ненавистный офис, чтобы забрать документы. Главный аргумент. Охрана должна пропустить. И никого не должно волновать, что я сделаю, как только покончу с увольнением.

Не запоминаю даже, как добралась до нужного высотного здания, где без малого отработала несколько лет. А теперь меня пнули, как захудалую псину, на улицу. И всё из-за Тагира…

Пропускают меня действительно без лишних вопросов. А я иду по холлу и коридорам, ни на кого не глядя. Как же не хочется видеть никого из тех, кто раньше мне улыбался и поддерживал.

Ведь так позорно знать, что меня уволили за прокол и все в курсе об этом. Пялятся, бросают кто осуждающие, а кто сочувствующие взгляды. Но я знаю. Это не жалость, это прикрытое любопытство барракуд, желающих оттяпать от тебя кусочек побольше и радующихся, что на твоем месте не они.

– А, явилась, – ехидно ухмыляется секретарь начальницы отдела по кадрам Лина. – Валентина Сергеевна оставила тебе бумажки для подписи. Распишись, у меня еще много дел. Не задерживай.

Фыркает, кидая на угол стола папку. Стискиваю челюсти, сдерживая готовые вырваться слова негодования. Молчу, с горечью понимая, что раньше она со мной уважительно общалась, заискивала, зная, кто ей выплачивает заработную плату. А теперь у нее, видимо, новый сотрудник, перед которым она будет лебезить.

Приходится спокойно расписаться в документах об увольнении, забрать трудовую книжку и направиться в бухгалтерию, куда меня посылают для подписания расчетного листа. Заодно и посмотрю, кто теперь занимает мое бывшее трудовое кресло. Баринов, надо же. А был когда-то всего лишь мальчиком на побегушках.

– Будьте добры, заберите свою коробку, – морщится отутюженный отглаженный мужчина, подняв пальцы, будто ему противно даже прикасаться к моим вещам.

Заглядываю внутрь, но ничего существенного не нахожу.

– Оставь себе, – единственное, что позволяю себе сказать. – Считай подарком к новой должности.

– Те, – манерно двигает руками и жеманно произносит.

– Считайте, – особо выделяю последние две буквы и выхожу из кабинета бухгалтерии.

Устало прикрываю глаза и прислоняюсь спиной к прохладной стене. Мне нужна недолгая передышка, иначе я сорвусь и впаду в истерику до встречи с Юсуповым. То, что мне выдали, лишь жалкие копейки за те дни, что я проработала в этом месяце. Деньги, деньги. Паршивые деньги, ради которых люди готовы на всё. Убивать, применять агрессию, мародерствовать. И я не стала исключением. И пусть всё было ради благой цели, но... Всегда это пресловутое но.

Как же паршиво, что я всё испортила и взяла деньги Тагира, потратила их, казалось, на благую цель, но… Снова… Это ведь грех – ослушаться и нарушить родительский наказ.

Бью себя по голове и беззвучно всхлипываю. Всегда со мной одни проблемы. Лучше бы это Аслан остался жив. Это он был идеальным сыном. Опорой. Поддержкой. Надеждой. Не я…

Пару раз глубоко вздохнув, хлопаю себя по щекам. Привожу себя в порядок, настраиваясь на тяжелый разговор, и направляюсь в приемную дирекции. Шаги гулким эхом отдаются в ушах, вторят дробному стуку сердца.

Так, Ясмина, тебе нужны все силы, чтобы выдержать это испытание. Не будь больше слабой. Никогда. Хотя бы ради памяти брата. От воспоминаний я ненадолго теряю над собой контроль, и ногти больно врезаются в мякоть ладоней, оставляют лунки.

Терзаю губу зубами и шумно дышу, как загнанный зверь, который самолично сдается хищнику и становится добычей.

– Юсупов сегодня здесь? – сухо спрашиваю у Лиды, которая сидит возле кабинета генерального директора.

Противно даже видеть эту тварь, но что поделать? Она обдает меня пренебрежительным взглядом и даже выходит из-за своей стойки. Подбоченясь, оглядывает меня с ног до головы.

– Булатова, ты бы хоть причесалась, прежде чем к руководству пойти.

У меня нет времени на прическу и макияж. Знаю, что внешний вид оставляет желать лучшего. Бледная, растрепанная, с темными кругами под глазами. Но не подстилке Тагира меня судить.

– Я задала тебе вопрос. Юсупов здесь? – стараюсь говорить как можно холоднее.

– А зачем тебе Тагир? – спрашивает высокомерно, и я вижу, что она специально не называет его по имени-отчеству, намекая на близкий характер их отношений. Хочет меня задеть? Зря. Хоть меня и царапает изнутри такая явная демонстрация, важно другое. Эта дешевка больше не потратит и секунды моего времени.

Глава 6

Я сижу в комнате, окруженная множеством женщин. Каждая из них суетится и выполняет свою функцию. Никого из них я не узнаю, но ни страха, ни воодушевления я не испытываю.

– Всё по шариату, – говорит одна из них, поправляющая мою абайю.

– Тише ты, Марьям, – шипит ей вторая, кидая на меня странный взгляд. – Сватовства ведь не было.

Опускаю голову, сразу же вспомнив родителей, которые не в курсе, на какую сделку я пошла, чтобы получить деньги, так нужные для проведения операции у отца. Кидаю взгляд на часы. Пересадка вскоре должна закончиться, и это единственное, чего я так сильно жду. Положительного исхода.

– Всё, пора, машина подъехала, – восклицают вдруг женщины, начиная собираться.

– Не трогайте! – впервые за весь день подаю голос, заметив, как женские пальцы прикасаются к моей сумке.

Вскакиваю и забираю то, что принадлежит мне.

– Ну всё, идем, девочка, – подталкивает меня в спину младшая из теток.

– Да-да, я вас догоню, – киваю, а сама прижимаю к себе сумочку.

– Пусть побудет недолго одна, Марьям, – говорит старшая из тех, кто готовил меня к никяху.

Все выходят, и в комнате я остаюсь одна. Присаживаюсь на стул, вздыхаю и открываю сумку. Хочу взглянуть на свою семью. Когда-то полную, счастливую. Достаю фотографию в рамочке – единственное, что взяла из дома.

На ней папа, всё еще волевой и решительный, с гордо расправленными плечами и здоровый. Мама одухотворенная, с жизнерадостной улыбкой. Я – молоденькая, наивная и без тени грусти на лице. И брат. Живой.

– Прости меня, – одинокая слезинка падает на стекло.

Глажу силуэт брата и испытываю чувство вины. Разрывающее сердце и душу.

– Обещаю, что… – всхлипываю, поднимаю голову к потолку, закрываю глаза.

Выдыхаю, часто дышу и пытаюсь привести мысли в порядок. И даю обет перед фотографией брата. Обет, который никогда не нарушу. Как искупление вины за мое предательство. За то, что выхожу замуж за врага. За его убийцу.

– Пора, – выдыхаю, прячу в сумочке снимок, который придает мне сил и решимости.

И выхожу из комнаты чужого дома. В новую жизнь. Где лишь боль и агония.

Всё, что происходит после, превращается для меня в калейдоскоп смазанных пятен, незнакомых голосов. Не помню, как автомобиль привез меня к мечети, где будет проходить никях. Успеваю заметить лишь позолоту купола и минаретов.

Всё это время в салоне играл нашид, успокаивающий душу, вот только стоило ступить на промозглую землю и оказаться под порывами ветра, как все пагубные мысли снова вернулись, заставляя мое сердце гулко биться в груди.

– Аль-хамду лил-ляяхи нахмэдуху ва… – звучит вступительное слово имама, как только мы все оказываемся на своих местах внутри архитектурного сооружения.

На Тагира, сидящего слева от меня, не смотрю. Вижу боковым зрением его очертания, сложенные на коленях руки и синюю тюбетейку. Синий. Конечно же. Цвет мира и согласия. Его любимый. В груди колет от этого обмана. Ему больше подошел бы красный. Войны и крови. Или черный. Смерти и…

– Аллаахумма, идж‘аль хаазэн-никяяхэ маймуунан мубааракя, – отвлекает ду’а имама.

Становится стыдно, и я опускаю глаза еще ниже. “О, Всевышний! Сделай этот брак счастливым и благословенным” – после этих священных слов душу прорезает вина. Ведь это ложь. Которая никогда не сможет стать правдой.

Когда-то это было моей мечтой. Сочетаться мусульманским браком в пятницу – день, благословенный для бракосочетаний и празднеств. А сейчас… Кошмар наяву.

– …Махр… – наступает тишина.

Все взоры обращаются в мою сторону. Даже Тагир поворачивает голову и ждет от меня ответа. Махр. Свадебный подарок невесте от жениха.

Все ждут от меня ответа, но я молчу. С этого момента вступает в силу обет, данный мною убитому брату. Тишина. Ожидание. Полное молчание с моей стороны.

– Кхм, – прокашливается Тагир, наклоняется к имаму и что-то говорит.

Всё продолжается без моего участия, но я чувствую на себе неодобрительные взгляды всех присутствующих. Нет-нет, но даже имам иногда посматривает. Поднимаю взгляд и вижу в его серьезных глазах сомнения в совершаемых действиях. Наши взгляды встречаются, доля секунды, а после разрыв.

И будто вся жизнь проносится перед глазами. Током простреливает тело. Словно мужчина знает обо мне больше, чем должен. Стискиваю челюсти и молчу. Весь оставшийся вечер проходит для меня словно в тумане.

Меня снова куда-то везут, мини-торжество без алкоголя, надо же. Усмехаюсь. Не думала, что он проведет настолько религиозное бракосочетание.

– А с первой женой пир рекой был, – слышу сзади женский шепот.

– Ага, это когда твоего в ментовку за пьяный дебош забрали? – фыркает вторая, а затем они обе удаляются.

Оглядываю собравшихся и понимаю, что никого здесь не знаю. Смотрю направо, в соседний зал, где празднуют отдельно мужчины. Как принято. Время проходит быстро, даже слишком.

А после снова автомобиль. И дорога, которая ведет к частному загородному дому Юсупова. Выхожу словно сомнамбула, снаружи меня ждет Тагир. Сверлит своим взглядом, почему-то недовольным.

Глава 7

– Ты моя лучшая подруга, несмотря ни на что! – Наиля говорит пылко, будто сама себя пытается убедить в том, что происходящее в пределах нормы.

Но мы обе знаем: сегодня ночью я займу ее место в постели нашего общего мужа. Как Наиля переживет эти часы? О ее чувствах думаю не меньше, чем о своих, злясь на Тагира, который виноват во всем.

Он не может не понимать, что таким образом зарождает между нами непримиримую вражду. Я не верю словам Наили. Смотрю в ее красивые глаза, окаймленные черным, и не верю.

Судорожно выдохнув, отвожу взгляд, не желая давать дружеские обеты. Но ей мой ответ не нужен. Наверняка Наиля поставила себе цель принять меня со всевозможным радушием. И теперь она может похвалить себя, потому что она не сказала мне ни одного плохого слова.

– Почему именно я? – хриплю, горло режет болью, словно мне вогнали осколки в гланды.

– Ты ведь родная… Нам обоим, – не смотрю на нее, но чувствую, как надорвался на секунду ее голос.

Видимо, не всё так хорошо в ее душе, как она хочет показать. Нам обеим… Это причиняет боль сильнее, чем я того хотела бы.

– Хорошая ты подруга, Наиля, – скупо улыбаюсь, тщательно сдерживая свою злость, стараюсь не поддаться агонии и не толкнуть ее, чтобы она почувствовала всю ту боль, что породила своим “хочу”.

– Ты же знаешь, что всегда можешь на меня положиться. Ну ладно, вспомним еще былое. А пока пойдем на кухню, Ясмина, у нас много дел, – зовет меня за собой, поднимаясь с места.

Летит как на крыльях, подол цветастого платья развевается, по пути на кухню щебечет не переставая. Я же плетусь следом, еле переставляя ноги, руки повисли плетьми, кажется, из меня вытащили тот самый пресловутый железный стержень, который помогал мне справляться с жизненными трудностями.

А ведь самое главное испытание ждет меня впереди…

Но сейчас единственное, чем я могу отвлечься, это готовкой или уборкой на кухне, даже рада, что Наиля отвлекает меня разговорами на бытовые темы. Показывает, что где лежит, какие блюда любит Тагир.

Ее слова болезненно падают в пустоту моей души. Почему-то не могу избавиться от ощущения, что она украла моего жениха и заняла мое место… Я бы ни за что не поступила так со своей подругой. Вот только снова всплывает другой момент.

А ты пошла бы против воли родителей, Ясмина? Задаю сама себе вопрос и снова разумом оправдываю подругу.

Но сердце-предатель продолжает кровоточить, душа плачет, а инстинкты предупреждают, что нужно остерегаться Наили. Она уже однажды ударила мне ножом в спину. Нет гарантии, что она не повторит это снова.

– Завтра прилетят родители Тагира, и мои тоже. Приготовим им обед, – щебечет она как ни в чем не бывало.

Вздрагиваю от голоса подруги, который врывается в поток моих мыслей. Она уже крутится по кухне, а я как стояла, так и стою. Потом всё же подхожу к раковине, рассматриваю роскошные мраморные поверхности столешниц, начищенную до блеска раковину.

Вспоминаю нашу с родителями убогую квартирку. Многое бы отдала, чтобы там оказаться. И пусть у нас давно нет такой роскоши, но там всё свое, родное.

– Я уже с утра многие продукты приготовила, поэтому, если ты не против, я тогда буду готовить, – предлагает Наиля, стоя возле холодильника вполоборота, – а ты приберешься. А в следующий раз поменяемся, – говорит так многозначительно, что непонятно: то ли она сейчас о бытовых обязанностях, то ли о дележке мужа.

В любом случае я не буду спорить. Кивком подтверждаю свое согласие и приступаю к уборке, в общем-то, чистой кухни, что дает мне возможность отворачиваться от Наили и уходить в другой угол, чтобы не пересекаться с ней и не разговаривать.

– Я отойду, Ясми, скоро вернусь, ты присмотри за едой… – Наиля вдруг решает куда-то сходить.

Она не должна отчитываться передо мной, поэтому я не спорю, но, когда подхожу к плите, не вижу там никаких кастрюль или сковородок. Странно.

Обвожу взглядом продукты. Они настолько разрозненные, что я не знаю, что она собралась приготовить, и не хочу лезть в ее зону ответственности. Мне сказали прибираться – я и прибираюсь. Сказали присмотреть – но за чем присматривать?

Ощущение подвоха царапает нутро, но я стараюсь от него избавиться. Зачем придумываешь то, чего нет, Ясмина?

Спустя час меня начинает бить ощутимый мандраж. Наиля как сквозь землю провалилась, еда не приготовлена. Моя часть работы выполнена давно, а к своей подруга так и не приступила.

Я не решилась взяться за готовку и приготовить что-то на свой вкус, просто убрала в холодильник быстро портящиеся продукты и села ждать хоть кого-то.

Где в этом доме моя спальня – не знаю, Наиля так и не показала, а сама я не решаюсь хозяйничать в чужом доме и выискивать что-то, будто воровка.

В какой-то момент тяжелая поступь шагов заставляет меня вскочить на ноги и прижать руку к груди, чтобы унять бешено колотящееся сердце. Узнаю сразу. Это Тагир. Идет сюда. Ему вторят мелкие дробные шаги. Не один.

Приглаживаю растрепанные волосы и кусаю губы. От волнения я не могу стоять на ногах. А от голода сводит желудок. Только ты, Ясмина, могла провести на кухне несколько часов и не притронуться к еде.

Глава 8

Тагир

Девчонка выполняет приказ в точности, как я сказал. Руки у нее дрожат, снимает вещи она медленно, видно, как мандражирует и трясется от страха. Стискиваю челюсти, следом кулаки, но продолжаю наблюдать за ее действиями. То, чего я так сильно хотел восемь лет назад, неожиданно обернулось трагедией.

А теперь женщина, ставшая моей первой любовью, стоит передо мной. Моя вторая жена. Вынужденная и ненавидящая меня всем сердцем.

Ясмина молчит, потупив глаза и переминаясь с ноги на ногу.

Опускаю взгляд по ее телу, засматриваясь на желанные выпуклости. Сглатываю, напрягая мышцы, а после глаза залипают на пальчиках ног, которые она поджимает. То ли от холода, то ли от страха. И этот запах женского испуга, витающий в воздухе, оседает на кончике моего языка. Цокаю, чувствуя, как напрягается всё тело от вида, который предстал передо мной.

– Ложись на кровать, – кашель не способен скрыть хрипотцу в голосе.

От силы злости, охватившей меня, скрипят зубы. Тяну со злостью галстук, срывая удавку через голову и кидая в угол спальни.

Девчонка в это время ложится под одеяло, скрывая от моего взора свои прелести. Она для меня как красная тряпка для быка, которая служит напоминанием о той боли, что причинил ее брат нашей семье. В памяти сразу же всплывают слезы матери, агония отца и крики… Безумные крики сестры, преследующие по ночам даже спустя столько лет.

– Нежностей не жди, – предупреждаю ее сквозь зубы.

Руки зудят, так и хочется прикоснуться к атласной коже, но я стискиваю их в кулаки и молча подхожу к кровати. Сдергиваю простыню и еле сдерживаю стон. Терпение, Тагир. Сабр. Это все отныне твоё, не торопись.

– Ты знаешь, что я могу быть добрым. Не зли меня, и тогда я забуду твой грех.

Она вскидывает голову, глаза сверкают злобой и яростью. Невысказанной агрессией и возмущением. Да, моя непокорная Ясмина, открой свой ротик. Но она молчит, хотя видно, как ее подкидывает от моих грубых слов. Что ж, у нас много времени, чтобы разговорить даже такую упрямицу, как ты, Ясмина Булатова.

Касаюсь, наконец, ее тела, глажу в нужных местах, чувствую отклик, но ни звука не слышно от Ясмины. И это злит, заставляет кровь кипеть лавой.

– Ну же, – толкаюсь вперед, ощущая, как от неожиданности дергается ее тело, а затем она замирает, впиваясь пальцами в простыню.

И тишина. Ни вскрика, ни стона. Вот так, Ясмина, да?! Что ж, больше не жди от меня ласки. Вот только, вопреки своим же словам, действую с ней не так, как позволял себе с Наилей. Мои руки порхают по коже моей второй жены нежно, как касания бабочки.

В самом конце чувствую дрожь ее тела и еле сдерживаемый стон. Но она продолжает молчать. Лишь замирает, отвернувшись лицом к стене, и молчит. Встаю с постели, надеваю домашние брюки, набрасываю рубашку и выхожу из комнаты.

– Что ты здесь делаешь?

Наиля от моего вопроса дергается, не ожидая, что я так резко толкну дверь и застану ее за подслушиванием с банкой у стены.

– Я… Я… – заикается, глаза бешено вращаются.

Детский лепет.

– Ты приготовила всё на завтра? – вздергиваю бровь, окидывая первую жену выразительным взглядом.

За восемь лет изучил ее вдоль и поперек. Все ее тайные мысли и желания, характер и привычки. А самое главное – нутро.

– Я убралась, – вскидывает голову, глядя на меня умоляющим взглядом. – Будет честно, если твоя младшая жена всё приготовит.

– Как сегодня?

– Думаю, завтра она исправится, любимый, – ластится, кладет ладонь на мою грудь.

Хватаю ее за запястье и стискиваю сильнее. Она морщится, видно, что больно и неприятно, но Наиля молчит, привыкла к грубости.

– Я твой муж. Я сказал приготовить еду тебе. Ты меня услышала? – жесткий голос, иначе никак.

Дай только женщине волю, она быстро свесит с твоей шеи ноги. Была лишь одна, которой я бы сам вручил лестницу до моей. Но она умерла восемь лет назад. Для меня умерла. Осталась одна ее тень. И воспоминания.

– Как скажешь, любимый, – Наиля растягивает губы в улыбке, после надувает их обиженно. – А когда мы будем с тобой близки? Это было так давно. У меня овуляция, может, сами попробуем зачать? Зачем нам Ясмина?

Ее слова выводят меня из себя, пробуждая зверя.

– Что ты только что сказала?! – цежу слова сквозь зубы.

– Она ненавидит тебя, Тагир! Почему ты этого не видишь? Ее красота затмила твой разум! – в запале шепчет, но ее слезы давно не трогают мое сердце. – А я люблю, понимаешь? Она лишь желает тебе смерти!

– Это она так сказала? – выслушиваю молча ее тираду и задаю единственный вопрос.

– Да! Ее! Она никогда не полюбит тебя, забудь ее! Почему ты не можешь оценить меня? Чем я хуже? – встает на носочки и заглядывает в мои глаза, в которых бушует шторм.

– Давно не было близости у нас, говоришь? – стискиваю челюсти, хватаю ее за локоть и тащу в ее комнату.

Зря она открыла сегодня свой поганый рот.

Глава 9

Ясмина

Свернувшись в клубок, какое-то время лежу и прислушиваюсь к происходящему в коридоре. Страх хватает за горло. Руками нервно комкаю покрывало, которое натянула на себя после ухода мужа. Боюсь, что Тагир вернется и продолжит. Вряд ли он остановится на одном разе.

Мужчины могут заниматься этим каждую ночь, брать то, что им принадлежит по праву, не спрашивая позволения и не заботясь о чувствах женщины.

А Наиля? Она с радостью принимает мужа? Она также кричит его имя, умоляя о ласках? А он… Что же он? Точно так же гладит ее по коже и пытается вызвать отклик, как пытался со мной?

Омерзение прокатывается по телу дрожью. Они с Тагиром делали то же самое, что и мы, много-много раз… Восемь лет. Любили друг друга. Не вспомнили бы обо мне, не понадобись им наследник. А теперь Тагир будет ходить из одной постели в другую, и ни одна из нас не скажет ни слова против.

Стискиваю кулаки, вспоминая нашу близость. Ту, которую когда-то так желала, а сейчас… Даже себе не готова признаться, что ожидала худшего, а всё оказалось… Встряхиваю головой, прогоняя эти мысли прочь. Не следует терять голову. Напоминаю себе, что всё это ради одной цели. И когда я забеременею, то должна буду отдать своего ребенка…

От этих мыслей хочется биться в агонии, я даже задерживаю дыхание, будто это поможет мне уйти в другую реальность хоть на пару секунд и не проживать эту жизнь, к которой я сама себя привела волею обстоятельств…

Мне кажется, будто грязь пробирается под кожу, чувствую себя разбитой, потерянной и сломленной. Кажется, что не смогу оправиться и подняться. Нет точки опоры. Нет надежды. Не за что цепляться. Но надо хотя бы встать, умыться, привести себя в порядок. Ноги немного дрожат, всё же странная волна удовольствия на короткий миг охватила мое тело в момент кульминации.

Но морально двоякость ситуации мне неприятна. Ведь когда-то я мечтала быть любимой женой, а вынужденно стала младшей… Второй… Нежеланной… Инкубатором для ребенка некогда любимого мужчины и бывшей подруги.

Приподнимаюсь. Едва хватает сил на то, чтобы соскрести себя с постели. Бросаю взгляд на смятые простыни с маленьким красным пятном, и в душу снова кинжалом вонзается стыд. Хочу сбежать отсюда и быстро вскакиваю, натягивая одежду кое-как. Не даю себе оглянуться, на цыпочках иду к выходу из чужой спальни. Надеюсь, что не столкнусь ни с кем по дороге, мне нужно просто собраться с духом, побыть одной.

Коридор пуст, лишь слабо светят бра, толстый ковер скрадывает звук шагов. Босыми ногами ступаю по мягкому ворсу, ничуть не согреваясь. Меня знобит. Постоянно воровато смотрю по сторонам, но, на счастье, никого не встречаю.

Дохожу до конца коридора, где мне выделили комнату, дергаю ручку, вот только дверь заперта. Поворачиваю ручку, но она не поддается. Задумавшись, переступаю с ноги на ногу, а потом думаю, что, может, я ошиблась и перепутала комнаты. Оглядываюсь. Все двери одинаковые. Наверное, я и правда от нервов позабыла, в каком направлении нужно идти. Обхватываю себя руками за плечи, чувствуя озноб и слабость во всем теле.

Почесываю бровь и хмурюсь, не зная, куда мне податься ночью, а потом решаю пойти в кухню и просто посидеть на стуле, ожидая утра. Желудок дергается, отзываясь на мысли о еде. Злюсь на саму себя за то, что мое тело продолжает жить, чувствовать и желать чего-то, в то время как разум омертвел. Мысли вялые, плавают в вязком вареве из страха, отчаяния и омерзения от самой себя.

Иду и слышу только звук своего дыхания. В кухне темно, так что не сразу понимаю, где оказалась, а вот свет включить не решаюсь. Подхожу к столу и жадно пью воду из графина, налив ее в стакан.

Голод немного отпускает, но всё равно виски простреливает болью. Тянусь к холодильнику, затем отдергиваю руку. Не знаю, чего ожидать от хозяев дома. Чувство такое, словно, если я что-то возьму из еды, мне прилетит ворох претензий и недовольства.

Я опустошена, так что убираю руку, так и не съев ничего. До чего докатилась… Живу в чужом доме, где никто не протянет мне и куска хлеба… Так стыдно, что сажусь на стул и, облокотившись о стол, утыкаюсь лицом в ладони.

Сдерживаю слезы, чтобы завтра лицо не выглядело опухшим. Не хочу давать Наиле повод для злорадства и радости. Не чувствую течения времени, но, когда слышу, как в коридоре раздаются какие-то шаги, вскакиваю.

Варианта, кто это может быть, всего два, но каждый из них нежеланен. Впрочем, Наиле я хотя бы могу сказать, что мне нужно попасть в комнату. Выбегаю в коридор на звук шагов, но вместо девушки замечаю приоткрытую дверь спальни Тагира. Он вернулся. Нервно сглатываю, стискиваю кулаки.

Рядом с его ногами валяется моя распахнутая сумка, а в его руках… Задерживаю дыхание… До того мне тяжело дышать.

Фотография брата в ладонях человека, который его вероломно убил, выглядит кощунственно. Так, словно я предала его память своей безалаберностью и небрежностью.

Перед глазами встает густая черная пелена, затмевающая сознание и здравый смысл. Подрываюсь с места на чистом адреналине и молча выхватываю рамку из рук Тагира. Он не имеет права осквернять память моего брата! Никто не имеет!

От моего сумбурного движения Тагир медленно моргает, смотрит за мое плечо, будто не понимая, откуда я появилась, и только потом оглядывает меня с ног до головы. Будто и он сам всё это время утопал в воспоминаниях.

Глава 10

Спускаюсь вниз уже полностью готовая. Вот только голова мокрая, а платка, чтобы покрыть голову, нет. Точно помню, что клала его в сумку, зная, что замужней женщине не будут позволены те вольности, которые были возможны при отце. Но в чужом доме у меня иной статус, не позволяющий делать то, что я хочу. Скованная по рукам и ногам. Вот как сейчас себя ощущаю.

– Почему так долго, Ясмина? – шипит мне Наиля, когда я захожу на кухню. – Я ничего не успеваю, иди отнеси тарелки к столу.

Беру в руки протянутые стопки, иду словно сомнамбула за другой девушкой, которая держит в руках салаты. Поджимаю губы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего при посторонних. Не видно, чтобы первая жена Тагира слишком нагружала себя.

Когда я зашла в кухню, она залипала в инстаграме. Я успела увидеть краем глаза ее “занятость”. В гостиной никого всё еще нет, стол накрыт, так что ставлю тарелки и быстро возвращаюсь, чувствуя, как неприятно холодит кожу платье в тех местах, где ткань промокнута влажными волосами.

– Наиля, у тебя нет… – возвращаюсь в кухню и вижу со спины, что сейчас она рассматривает меня.

Тело простреливает током, по позвоночнику бежит неприятная дрожь. Снимок странный, будто она впопыхах засняла на камеру мою фотографию. Ностальгия так остро ударяет мне по нервам, что на секунду теряю дыхание. Я помню этот день, когда он был сделан. Самый счастливый день моей жизни. Воспоминания утягивают в прошлое с бешеной скоростью, словно всё было только вчера.

***

Прошлое

– Тагир, что ты делаешь? – смеюсь, встряхивая волосами.

Прикрываю лицо руками, щурюсь от слепящего солнца.

– Открой свое личико, Гюльчатай, – веселый голос Юсупова трогает мое сердце.

И я убираю ладони, закатываю глаза, а после открыто смотрю на любимого. Вспышка ослепляет на секунду, зажмуриваюсь, а после слышу его дыхание у уха. Он невесомо целует меня в шею, подойдя ко мне так бесшумно, что я даже не ощутила. Кладет снимок в специальный отсек в машине, чтобы фото не засветилось после проявления, подходит снова ко мне.

– Зачем подкрадываешься? Напугал, – капризно надуваю губы, зная, что за этим обязательно последует.

Его черные глаза падают на них, а затем он, как обычно, не может сдержаться. Наклоняется, обхватывая своими губами мои – нежно и ласково. Вот только после таких поцелуев почему-то дышит тяжело, словно загнанный на охоте зверь.

– Покажи, что получилось, – приникаю к его груди в ожидании.

Одной рукой он обхватывает меня за плечи, притягивая ближе к своему телу, а второй достает снимок. Показывает мне, и я ахаю.

– У меня здесь рот кривой, – бью ладошкой Тагира по груди, поднимаю голову и встречаюсь с темным взглядом, который полон чего-то таинственного.

Истинно мужского. Становится неловко, я опускаю глаза.

– Ты у меня красавица, – его хриплый голос лаской проходится по мне, оставляя приятный отпечаток защищенности и любви.

В коконе его объятий хорошо. Безумно. Сильно. Не хочется отстраняться никогда. Хочу, чтобы этот момент длился вечно.

– Луна моего сердца, взгляни на меня, – просит, когда я молчу.

И я не могу не откликнуться на этот зов. Это наш сигнал, что наша любовь вечна.

– Солнце моей души, – смотрю на него в ответ и шепчу, выражая так всю свою нежность.

А затем он снова меня целует. На этот раз бережно, но жадно. Пьет мое дыхание, не может насытиться. И я чувствую себя самое счастливой девушкой на свете. Вот он мой рай. Мой дом. Мой Тагир.

***

Настоящее

– Ясмина! Ясмина! – вырывает меня резко из воспоминаний неприятный голос.

Перевожу расфокусированный взгляд на бывшую подругу, которая недовольно стоит напротив, соскользнув со стула.

– Что? – растерянно переспрашиваю, ведь вопроса не слышала, погруженная в счастливые моменты памяти, от которых остались одни осколки.

Рука машинально тянется к горлу, но кулона в виде полумесяца там ожидаемо нет. Его украли много лет назад. Символично. Подарок Тагира исчез так же бесследно, как и его любовь, клятвы, обещания.

Взгляд Наили следит за моей рукой. Она вздрагивает, уголок рта и глаз у нее дергаются, зрачки сужаются, как часто бывает, когда человек чего-то боится. Странная реакция, не поддающаяся объяснению.

– Гости приехали. Сиди здесь, пока не позову, ясно? – хмурится, дает мне наказ, которому я должна подчиниться. – И утри слезы, еще подумают, что я над тобой издеваюсь.

Киваю, сразу забывая о реакции Наили, ведь другие эмоции поглощают меня с головой. Страх. Мандраж. Ненависть. По обычаям, встретить родителей мужа я должна сама, показать, что хорошая хозяйка, уважаю и чту память предков.

Но у нас другая ситуация. Я – нежеланная и нелюбимая жена, а Тагир – их старший сын. Единственный оставшийся в живых отпрыск. Я не желаю нравиться кому бы то ни было в этом доме, так что пытаюсь отбросить беспокойство в дальний угол, вот только эмоции просто так не уберешь и не спрячешь. Они как вторая кожа, налипла – не отцепишь.

Глава 11

Настроение безнадежно испорчено. После окончания обеда мать Наили вдруг встала и посмотрела на меня с чувством брезгливости, которое даже не пыталась скрыть.

– Дорогой, идите с мужчинами, знаю, как вы любите поговорить о делах, – машет рукой, улыбаясь и подталкивая их на второй этаж.

Тагир кинул на меня странный взгляд и поднялся вместе с отцом и тестем. А вот как только они ушли, взор женщины упал на меня.

– Нам многое нужно обсудить, девочки, думаю, Ясмина сама справится. Раз чай подавать не умеет, так посудомойкой хоть отработает, – фыркнув, оскорбила меня и глянула с высокомерием.

Мать Тагира промолчала, за всё время даже не смотрела в мою сторону, считая за пустое место. А вот у Наили вырвался смешок, который она даже не пыталась скрыть. Прыснула в кулачок и отвернулась, идя вслед за уходящей матерью.

За столом остались только я и мать Тагира, которая медленно встала и пошла мимо меня. А когда остановилась возле моего стула, впервые открыла рот.

– Помяни мое слово, Ясмина, – в каждом произнесенном слове сквозит ненависть, ни с чем не сравнимая и лютая. Так ненавидеть может только мать, потерявшая собственного ребенка. – Я позабочусь, чтобы ты не смогла выносить наследника. Так что не надейся снова запудрить моему мальчику голову. Я вижу твое гнилое нутро насквозь.

Прошипела мне тихо в ухо, словно ядовитая змея, заставив замереть истуканом. Она ушла, обдав меня запахом собственных приторных до тошноты духов, а я могла лишь стиснуть кулаки, сжать челюсти до боли в зубах, но молчать.

Хотя сильно хотелось выкрикнуть обидные слова ей вслед. Душа моя кровоточила, горела в муках несправедливости и боли от чужой ненависти и агрессии, которой нет конца и края, но в чужом доме я была слаба. Бессильна. Обескровлена. Отрезана от своего рода.

– Вы собираетесь вставать? Скоро хозяйка вернется, недовольна будет, – вдруг раздался рядом неприятный возмущенный голос девушки.

Поворачиваю голову и вижу одну из прислужниц, которая накрывала на стол. Смотрит на меня без пиетета, словно мой статус ниже ее.

– Что ты себе позволяешь? – вздергиваю бровь, сохраняя самообладание из последних сил.

Еле сдерживаюсь, чтобы не потянуть за скатерть и не скинуть всё содержимое на чистый пол, слыша разбивающийся звон посуды и падающих серебряных приборов.

– Ой да ладно, мы обе знаем, что ты тут ненадолго, – фыркает черноволосая кареглазая незнакомка, начиная класть на принесенный с собой поднос пустые тарелки и пиалы. – Хозяйка не позволит окрутить своего мужа. Уж очень одержима им. Хотя ради господина Тагира и не на такое преступление пойдешь. Он же такой… Ух…

Девушка всё продолжала разглагольствовать и мечтать о Юсупове, а я подметила главное – ее страх перед Наилей. И так не вязалось это с прежней подругой, к которой я могла прийти с любой бедой. Она ведь была доброй душой, отзывчивой и заботливой. Что же надломилось в ней, раз ее боятся с такой силой?

– Пошевеливайся, тебе же приказали уборкой заняться. По-дружески совет дам: ты с хозяйкой не спорь, делай всё, что говорит первая жена господина, – качает головой, глядя на меня с жалостью, а потом наклоняется и шепчет: – Это сейчас он здесь и всё чинно и мирно, а уедет в очередную полугодовую командировку, отправят тебя на задний двор и накажут кнутом. Вон, была у него любовница из кухарок, так потом еле спасли. Благо, что в больницу госпожа позволила ее увести. Так что ты это… Не крути тут хвостом, поняла?

Цокнув языком, она завершила речь и двинула бровями, намекая мне убирать стол вместе за ней. Я встала на автомате и взяла пару тарелок в руки, пошла следом на кухню. Но делала это всё не из страха. Меня, скорее, сковал ужас. Неужели у Наили не всё в порядке с головой, раз она так жестока с людьми? Любовь к Тагиру затмила ей разум и здравомыслие?

В груди змеей поселяется тупая боль. И догадка… А была ли она когда-нибудь той, за кого я ее принимала?

Уборка не заняла много времени, хотя я и старалась оттянуть встречу с гостями и хозяевами дома как можно дольше. Слова матери Тагира никак не вылетают из головы, поселяясь в виде занозы и причиняя тем самым боль.

“...Позабочусь, чтобы ты не смогла выносить наследника” – ее гнев и ярость вылились в яд, который проник мне в кровь и течет по венам, отравляя мое сознание.

Я не собиралась артачиться и отказываться подчиняться приказам Наили, хозяйки этого дома. Больше дел в этом доме и в принципе у меня нет, а физический труд помогает справиться с гнетущей болью в душе и сердце, заставляя забывать, насколько ничтожна моя роль в этой семье.

– Закончили, слава Аллаху, – раздаются со всех сторон тихие голоса помощниц.

Они периодически переговаривались между собой, но я не особо вслушивалась в их слова, погруженная в собственные переживания.

В иной раз, еще в прошлой жизни, я, может, возмутилась бы панибратством прислуги, но сейчас понимаю, что мы ничем не отличаемся друг от друга.

Отличие только в том, что я – добровольная пленница, а они – наемные работники, которые при желании могут уйти в любой момент.

Когда внизу наступает тишина, девушки расходятся по своим комнаткам, я выглядываю из кухни и прикрываю глаза, вслушиваясь в окружающую обстановку.