Такой друг, как ты (СИ)

Серия LOVE CLUB 2

Такой друг, как ты.

Автор Юрковская Анастасия

Группа вконтакте

Пролог

15 Апреля 2009 год.

Я в пол уха слушала мистера Мэддока и его вариант развития гражданской войны. Все мои мысли, были заняты исключительно, неспособностью родителей оплатить мою учебу в Нью-Йоркском колледже дизайна и я их не винила за это.

– Эй, Ди! – Дэнни Тейлор, ткнула мне карандашом в спину, чтобы я повернулась и уделила ей не много внимания.

– Что ты хочешь? – Шепотом ответила я подруге, не поворачиваясь.

– Сегодня, я отмечу свое День рождения исключительно в семейном кругу, а завтра, ты, я, Марк и Алекс, развлечемся в « Сити – Фан». Как тебе? – Я резко обернулась к Денни, прошептав своей золотоволосой подруге, «десять минут».

– Ладно, я потерплю до звонка! – Ответила обреченно Дэнни, опуская голову к конспекту по истории.

Оставшееся время пролетело мгновенно и как только раздался звонок, подруга уже была собрана и стояла около моей парты.

– Ди, давай быстрее, наш уже ждут! – Дэнни, теребила укороченную юбку школьной формы, демонстрируя свои длинные стройные ноги. – Поспеши! – Я специально оттягивала время и надеялась, что подруге надоест меня ждать и я поеду домой на автобусе, а не вместе с ее парнем и братом. – Ди, я могла бы помочь тебе, с твоей неразделенной любовью к Марку, но ты сама сказала, что разберешься, по этому я не лезу.

– Я готова! – Закинув рюкзак на плечо, я пошла вперед, игнорируя благородный жест Дэнни и то, как она закатила, свои ярко-зеленые глаза. – Я сама с могу с этим разобраться.

– О, ну да, конечно. – Пробубнила Дэнни.

Мы молча прошли по коридору, иногда останавливаясь, чтобы Дэнни могли поздравить ее обожатели с днем рождения и вручить какую нибудь безделушку. К тому времени, когда мы с ней оказались на улице, мои и ее руки, были полностью заняты цветными коробочками разных размеров.

За воротами частной школы, нас ждал черный мерседес Алекса Смитта, он сам и Марк Тейлор. Парни о чем-то разговаривали и увидев нас, резко замолчали.

Марк был очень высоким молодым человеком, как и Алекс, но более худощавым. На нем, сидела простая черная рубашка и джинсы, подчеркивающие, аристократичную бледность кожи. Между пухлых губ, он зажал сигарету, которую так и не поджог, но увидев мой не довольный взгляд, выплюнул ее на асфальт.

У Алекса, конечно-же не было плохих привычек. Он был атлетически сложен, одет в строгие синее брюки и белую рубашку, гладко выбрит в отличии от Марка и как подобает будущему адвокату, идеально зачесан.

Парни, поспешно открыли багажник и помогли нам с Дэнни, закинуть внутрь все барахло.

– Сестренка, ты снова ограбила сувенирный магазин? – Серьезно проговорил Марк, целуя в щеку свою сестру и подмигивая мне.

– Все рассчитывали, что в этом году она закатит вечеринку как в прошлом, но представьте какой облом их ждал! – Громко заявила я, усаживаясь на заднее сидение и игнорируя страстные объятия Дэнни и Алекса.

– Ах, с моей сестрой ни чего нельзя знать наверняка! – Марк сел вперед, на пассажирское сидение и обернулся ко мне, проведя рукой по своим каштановым волосам. Его глаза, цвета зеленого озера сверкали озорством и он дернул меня за черный галстук.

– Как и с моим братом… – Отчеканила Дэнни, подсаживаясь ко мне и наблюдая за жестом Тейлора. – Я надеялась, что Марк соизволит приехать на день раньше и провести побольше времени со своей любимой и дорогой сестрой, но ему дороже искусство! – Дэнни стукнула его по голове ладошкой и весело рассмеялась, услышав преувеличенный стон боли, из уст Марка. – Слава Богу, что хоть с парнем мне повезло! – Алекс завел мотор и выехал на проезжую часть.

– Если бы я рассказал, чем занимается Смитт в твое отсутствие, ты бы так не говорила! – Бросил Марк, глядя в сторону Алекса.

– О, друг! Ты стал на шаткую дорожку! – Заметил брюнет, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Я тут же опустила глаза, не выдержав пристального взгляда карих глаз.

– Если ты хотел рассказать, что Марк наделал в штаны в двенадцать на Хеллоуин, то все об этом уже знают! Или тебе тогда было восемнадцать? – Я обратилась к Тейлору, ткнув кулаком ему в плече.

– И наконец-то, я дождался перепалки между Питером Пэном и Венди Дарлинг. – Смитт рассмеялся и одарил меня, своей белозубой улыбкой на смуглом лице.

– Вэнди Браунинг! – Недовольно произнесла я. – Моя фамилия Браунинг.

Я отвернулась к окну и не смогла сдержать улыбки. В тайне, мне нравилось когда Алекс называл меня Дарлинг и то, с какой теплотой он это произносил.

– У меня идея! – Воскликнула Дэнни, потряхивая своими короткими волосами. – Я выйду с Алексом возле своего дома, а ты Марк, отвезешь Ди на ее курсы. – Подруга выпучила свои глаза в мою сторону и подмигнула.

– Да, конечно. – Согласился Марк, а я недовольно покачала головой.

– Вот и отлично. – Дэнни довольно запрыгала на сидение, наслаждаясь своим планом, оставить меня наедине с Тейлором.

Через пару минут, мы припарковались около огромного дома подруги, в котором туалет, был больше моей комнаты. Марк и Алекс вышли из машины, а Дэнни широко распахнула дверь.

– Будь помягче с мои братом и постарайся не ехидничать хоть пять минут. – Алекс вытянул девушку из машины, закидывая ее рюкзак себе на плечо. – Я тебе сегодня позвоню и все узнаю… – Хохоча прокричала Дэнни, которую Смитт оттягивал за талию от машины.

– До встречи, Венди Дарлинг! – Парень заглянул в салон и щелкнул меня по носу.

– Браунинг, тупица! – Отчеканила я, убеждаясь, что точно ни когда не понравлюсь ни одному парню, если буду так разговаривать.

– Готова ехать? – Спросил Марк, усаживаясь за руль.

– Сейчас! – Я перелезла на пассажирское сидение и поправила юбку. – Пристегнись, а то не поеду!

– Ты серьезно? – Простонал Марк, доставая из пачки сигарету.

– Еще как. – Ответила я.

Тейлор пристегнул ремень и недовольно посмотрел на меня.

– Теперь все?

– Почти. – Я вытянула сигарету из рта Марка и выбросила в открытое окно.

– Эй! – Возмутился Тейлор.

– Как я хочу познакомиться с девушкой, ради которой ты выкинешь эту гадость! – Произнесла я. – Чего стоишь? Поехали!

Марк завел машину и выехал на дорогу.

– И откуда у девушки из твоего района, такие королевские замашки? – Спросил Марк, заворачивая вправо.

– Сочту за комплимент. – Произнесла я, включая телефон.

– Получила долгожданное письмо? – Сердце екнуло и я устало закрыла глаза.

– Да.

– И?

– Да! – Я громко вздохнула.

– Разве это повод для грусти, принцесса Ди?

– Стипендия, покрывает всего пятьдесят процентов от общей оплаты. – Я взглянула на Тейлора. – Мой отец, работает в две смены на скорой помощи, а у мамы из-за частных уроков, нет времени даже со мной поговорить. И это, только чтобы заплатить за частную школу, а о Нью-Йорке вообще не идет ни какой речи!

– А как же твоя мечта стать дизайнером? – Сочувственно спросил парень.

– Подождет. – Сама не веря в свои слова проговорила я. – Поработаю репетитором и может быть насобираю на первый год, а потом будет видно.

– Ты же понимаешь, что …

– Что это полная чушь? – Закончила за парня я. – Конечно! Но когда я это говорю, мне так не кажется. – Мы подъехали к школе изобразительного искусства в которой я занималась после уроков.

– Венди, у меня к тебе предложение! – Заявил Марк, поворачиваясь ко мне.

– Надеюсь не руки и сердца?

– Ну если ты разлюбила Алекса, то я не против.

Марк облокотился на сидение и умиротворенно улыбнулся. Это был наш секрет с ним и я была уверена, что он не скажет об этом ни Алексу ни тем более своей сестре.

– Хотя, ты еще маленькая для замужества, а я, для женитьбы.

– Ты еще тупой, для женитьбы! – Заявила я и широко улыбнулась.

– Полегче! – Ответил Марк, но я знала, что он не обиделся. – Не сбивай меня. – Серьезно заявил парень. – Моя компания, может оплатить твое обучение!

– Нет! – Я противоположно замотала головой.

– Для нас, это сущая чепуха, а для тебя будущая профессия и мечта! – Теперь, я серьезно задумалась о предложении Тейлора. – Когда ты станешь достаточно зарабатывать, сможешь возместить потраченную нашей компанией сумму, но это не обязательно!

– Если так, то я согласна! – Моя давняя мечта, взяла верх над гордыней.

– Я думал ты станешь сопротивляться?

– Я не в том положении. – Мое чистосердечное признание, обезоружило парня. – Я уже опаздываю, завтра увидимся Марк.

– Завтра?

– У Дэнни, какие-то планы на нас! – Проговорила я, забирая рюкзак с заднего сидение. – Спасибо тебе!

– Не за что, принцесса Ди.

Выбравшись из машины, я подождала пока Марк уедет. Он надавил на газ и шлефанул задними колесами оставив меня в облаке пыли.

– Ну и придурок! – Прокричала я, показывая средний палец, который тот, скорее всего не увидел.

Зайдя в дом, я бросила рюкзак на пороге и пошла на верх.

– Будешь ужинать? – Прокричала мама из кухни.

– Я съела натс! – Ответила я.

– В нем нет ни чего питательного!

– Орехи и шоколад благотворно влияют на работу мозга, ты же видела в рекламе, какими умными становятся белки!

– И на все то у тебя есть ответ, кнопочка!

Закрывшись в своей комнате, я упала на кровать и устало вздохнула.

Наконец-то, у меня выдалось время обдумать предложение Марка и порадоваться тому, что у меня есть такие друзья.

Если бы я, не послушалась маму и осталась в прежней школе, то хорошее образование, стипендия Нью-Йоркского колледжа и подруга Дэнни Тейлор, не появилось бы в моей жизни, как и мечта, стать знаменитым дизайнером.

Так же, в моей жизни, не появился бы Алекс Смитт и его идеальный пробор темных, как смоль волос. И я не знала бы, что такое неразделенная юношеская любовь, хотя это невеликая потеря. Но скажем так, знакомство с этим парнем, того стоило.

– Вэнди, Дэнни! – Крикнула мама с кухню.

Я спрыгнула с кровати и помчалась вниз. Задев плечом маму, я извиняясь поцеловала ее в мягкую румяную щеку и схватила телефонную трубку.

– Ало! – Запыхавшись ответила я.

– Ну, рассказывай.

– Что?

– Как все прошло с Марком? – Я закатила глаза и отвернулась к окну, разглядывая свое отражении.

– Ну, я призналась ему в любви. – Соврала я, поправив копну каштановых волос.

– И?

– Он сказал, что был влюблен в меня с нашей первой встречи! – Я услышала как мама хохотнула и повернулась к ней. Ее хрупкая фигурка в желтом трикотажном платье, сотрясалась от смеха, а в глазах, цвета темного меда, блестели слезы.

– Я знала! – Дэнни завизжала от восторга. – И что? Он поцеловал тебя?

– Нет! Он не мог так поступить, пока мы не женаты.

– Я ушам своим не верю!

Я снова обернулась к окну, вглядываясь в свое уставшее лицо.

– Сначала он признался, что не может жить без меня, а потом, сделал предложение. – Мама громко рассмеялась и вышла из кухню.

– Что? – Дэнни была ошарашена. – И ты согласилась? Вы же так молоды? Кто будет твоей дружкой? Ты беременна? Хотя как, если он тебя даже не целовал!

– Я сказала «ДА». –

– Ты снова меня разыгрываешь?

– Конесчно нет!

– Конечно ДА! Ди, ты могла бы этого не делать хоть в мое День рождение.

– Ну ты же хотела свести меня с Марком!

– Я хотела помочь…

– Мне не надо помогать.

– Я уже поняла. – Дэнни вздохнула. – Я так счастлива с Алексом и хочу чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива. – Честно призналась я, представляя, как я иду по коридору Нью-Йоркского университета.

– Пока я не забыла! Завтра, встретимся в пять, в «Сити-Фан» на первом этаже.

– На нашем месте? – Спросила я, имея ввиду фонтан.

– Ну да. – Бросила Дэнни. – Ладно, я пошла уговаривать Марка на ночевку на улице. Имениннице он уж точно не откажет.

– Он тебя никогда не отказывает.

– А как иначе. – Весело заявила Дэнни. – Целую тебя, Ди! До завтра.

– До, завтра!

Зайдя в торговый центр, я посмотрела в свое отражении в витрине спортивного магазина и недовольно сморщилась. Копна пышных непослушных каштановых волос образовала объемную сферу вокруг моей головы. Благодаря ей, мое лицо не выглядело таким широким, а выпученные глаза, спрятанные под линзами очков, такими огромными. Ростом, я была всего метр шестьдесят, но надежда, что я еще подросту на несколько сантиметров не покидала меня, как и то, что моя фигура округлиться в нужных местах, но пока этого не случилось, я предпочла одеть джинсы и обычную черную футболку.

Подойдя к фонтану, я собрала волосы в пучок, так как увидела перепуганные лицо маленького мальчика, направленное в мою сторону

– Опаздываешь, Венди Дарлинг! – Я резко обернулась и не рассчитав, стукнулась головой о плече Смитта.

– Черт! – Я терла рукой ушибленное место, пытаясь унять неприятное жжение.

– Сильно болит? – Заботливо спросил парень, оглядывая мой лоб.

– Ты специально подкрался? – Вместо того чтобы ответить, «Нет, все хорошо», я злобно оскалилась, глядя в самое красивое лицо в мире.

– Я вообще-то, там и стоял. – Заметил Алекс. – Ты так была занята своими локонами рапунцель, что не обратила на меня внимания.

– Ты слился с пальмами сзади тебя! – Я ткнула рукой в сторону дерева, около которого стоял Смитт. – Видишь, я и сейчас не могу отличить где твою лицо, а где ствол этого прекрасного растения! – Алекс, ущипнул меня за руку и довольно улыбнулся. – А где Дэнни? Марк?

– У Марка высокая температура и он просил передать тебе это. – Алекс показал мне средний палец. – Этот парень и правда тебя обожает.

– Как и я его. – Заметила я, разглядывая новую джинсовую рубашку Смитта и черные джинсы. – А Дэнни?

– Она забыла, что обещала съездить с Лори и Стивеном на футбольный матч, по этому попросила сообщить тебе и извиниться за свое неподобающее поведение. – Я расстроенно поджала губы, так как надеялась весело провести субботний вечер с ней, Марком и Алексом.

– Подкинешь меня домой? – Серьезно спросила я, замечая хищные взгляды проходящих девушек, направленные в сторону Алекса.

– У тебя какие-то срочные дела? – Парень вопросительно обратился ко мне.

– Нет, абсолютно ни каких!

– Ну тогда, я приглашаю тебя в кино, а потом решим, чем займемся дальше. Как тебе такая идея?

Идея, казалась изумительной, так как мне предоставлялась возможность, провести время со Смиттом, но я не могла поступить так со своей подругой.

– Наверное нет… – Неуверенно ответила я, досадуя, на свою совесть.

– Да ладно! Дэнни точно не хотела бы, чтобы ты сидела дома в выходные. Ну же, Венди Дарлинг, составь мне компанию или мне тебя на коленях умолять. – Алекс смотрел на меня щенячьим взглядом и уже собирался опуститься на колени, но я его остановила своим возгласом.

– Ладно! Только никаких романтический мелодрам. – На самом деле, я очень их любила, но не хотела, чувствовать себя более неловко чем сейчас.

– Без проблем. В прокате идет Железный человек, такое сойдет? – Алекс потянул меня к экскалатору.

– Самое то. – Заявила я, поправляя очки. – Когда ты едешь обратно в Бэркли?

– Не можешь дождаться? – Улыбчиво ответил Алекс, абсолютно не замечая пышногрудую красотку, заглядывающуюся на него.

– Ты преувеличиваешь свою важность! – Произнесла я, вперившись взглядом в девушку.

– Завтра утром. – Ответил Алекс, глядя в том направлении куда смотрела я. – Силикон. – Без стеснения отметил парень, не обращая внимания на возглас красотки. – Не вздумай такое делать! – Сообщил мне Смитт, недовольно качая головой.

– Вот еще, у тебя не спросила!

Я поплелась за Алексом, в сторону билетной кассы, которая была длинной с целую жизнь.

– Что за аншлаг? – Заметил Смитт.

– Суббота. – Обреченно ответила я.

– Так, ладно! – Алекс схватил меня за руку и потянул мимо всей очереди. – Остановившись около парня в окошке он коснулся его плеча. – Я заплачу сто долларов, если купишь мне и моей девушки два билета.

Молодой человек кивнул и через пару секунд, у нас на руках уже были долгожданные билеты.

– Значит я сегодня твоя девушка? – Смущенно спросила я, не веря своим ушам, что Алекс не постеснялся объявить меня именно так, пусть и совсем незнакомому парню.

– Угу! – Не задумываясь ответил Смитт, потянув меня в сторону магазина с попкорном и напитками. – Я как Джеймс Бонд! Каждую серию, новая спутница. – Алексу не надо было подмигивать, чтобы я поняла, что он говорит не всерьез. Алек любил Дэнни и я не сомневалась, что будь она постарше, он бы сделал ей предложение уже сейчас.

– Какой будешь? – Смитт указал взглядом на попкорн, пока молоденькая кассирша рассматривала его.

– Мне все равно. – Пробурчала я.

Если бы сейчас Дэнни стояла со Смиттом, то ни одна девушка не посмела, так открыто заглядываться на него.

– Большое ведро шоколадного и две пепси. – Отчеканил парень. – И можно один стаканчик с игрушкой. – Смитт бросил в мою сторону озорной взгляд.

– Я не ребенок. – Грозно ответила я.

– Это мне. – Парень на полном серьезе, снял миниатюрную фигурку железного человека и положил в карман.

Когда мы сели на свои места, я уже полностью исчерпала лимит колкостей и была спокойна как небесный ангел.

– Ты молчишь Вэнди Дарлинг! Умерла или уснула? – Алекс тыкал пальцем мне в плече, пока я внимательно следила за поворотом событий.

– Я смотрю. – Недовольно ответила я, игнорируя задирки Смитта, о котором я смогла забыть на сорок минут.

– Мне скучно, когда ты такая умиротворенная. – Прошептал Алекс прям на ухо.

От его шепота, по телу побежали мурашки и интерес к фильму, резко уменьшился.

– Я тебе не личный клоун! – Ответила я, пытаясь снова вернуться к просмотру кино.

– Пойдем постреляем! – Снова прошептал мне Смитт.

– Я девочка и не люблю такое. – Зашипела я.

– Ну фильм тебе же нравиться, вот и это понравиться. – Прокомментировал парень. – Я выиграю тебе большого медведя.

– Я не люблю медведей!

– Ну зайца или какого нибудь гибрида. Пойдем! – Алекс положил голову мне на плече и я ощутила, приятный запах шампуня исходящий от его волос.

– Окей. – Сдалась я, только потому, что не могла находиться так близко к этому парню.

Выйдя из кинотеатра, мы немедленно помчались в тир.

Пока Алекс развлекался стрельбой, я сидела в мягком кресле на против и поддавалась своим грустным размышлениям.

Что, если бы Алекс влюбился в меня? Я отмахнула эту мысль, как надоедливую муху в летнюю жару.

Я и в подметки не годилась своей подруге, а тем более ее парню. Дэнни, была красивой, умной, доброй. В тысячу раз, уравновешенней меня. Умела общаться с парнями, которые ей нравились, а не накидывалась с едкими замечаниями. Но это был мой способ общения. Только так, я могла защитить себя, от окружающей меня среды, в которой я оказалась благодаря родителям.

Я не принадлежала миру Тейлоров, Смиттов, Богэнов или даже Стэнтонов. Меня радовал уже тот факт, что они вообще со мной общались и приняли в свой круг, что первое время мне казалось очень странным и непонятным.

– Вэнди Дарлинг, мы не грустим, а идем играть! – Алекс закрылся огромной розовой жабой и упал на диван. – Возьми!

– Что это? – Спросила я, вытягивая у парня из руки талончик.

– Ты думала, только ты хочешь мягкую игрушку! Иди выиграй и для меня что-нибудь, лентяйка! – Смитт вытер потный лоб и крепко обнял розовую лягушку. – Ну же!

Я поднялась и неуверенно пошла в сторону тира.

– Вот! – Передав мужчине талончик, я взяла у него с рук оружие, если его можно было так назвать. – Куда надо попасть? – Серьезно спросила я.

Низкорослый паренек стоящий справа рассмеялся и ткнул своего друга в плече.

– Цельтесь в средний ряд. – Весело ответил мужчина, наслаждаясь зрелищем.

Поразив пять целей из десяти, я расстроившись отдала оружие мужчине.

– Спасибо! – Проговорила я и уже направилась к диванчику, где меня ждала розовая жаба.

– Стойте… – Окликнул меня он. – Вот… – Мужчина, протянул мне небольшую мягкую золотую рыбку. – За ваше упорство.

– Как мило. – Не сдержавшись ответила я, широко улыбаясь.

Подойдя к Смитту, я протянула ему рыбку со счастливым лицом.

– За упорство! – Повторила я слова мужчины, вручившего мне эту прелесть.

– У тебя самая красивая улыбка, которую я когда либо видел и ты умеешь флиртовать с мужчинами… – Заметил Алекс. – Сколько еще талантов ты скрываешь Вэнди Дарлинг?

Я смутилась от слов Алекса и не смогла найти ни одного остроумного, колкого ответа.

– Очень много! О некоторых, я и сама не догадываюсь. – Серьезно ответила я.

– Жаль. – Проговорил Алекс, поднимаясь с дивана. – Пойдем.

Я снова тащилась за парнем, непонятно куда.

– Давай быстрее, не хочу ждать следующего. – Мы подошли к цветным вагончиком, которые раскидывало по всему периметру на бешенной скорости.

– Нет! Нет! Алекс, только не это! – Я сильно боялась таких штук и зарекалась, что не подойду и на десять метров к ним.

– Два пожалуйста!

Алекс забрал два талончика, оставил игрушки в кабинке и потянул к красному вагончику. Пока я была в ступоре, он крепко меня пристегнул и проверил ремни, а потом тоже, но менее осторожно проделал с собой.

– Можешь взять меня за руку, если хочешь! – Громко крикнул парень, пытаясь перекричать музыку заигравшую в аттракционе.

Я только замотала головой и впилась ногтями в свои колени, когда вагончики медленно задвигались. Медленно, было только пару секунд, потом же нас начало бросать в разные сторону под музыку, которую я не слышала из-за шума в ушах и криков остальных. Крепко зажмурив глаза и подставляя лицо порывам воздуха я сжала ремни руками и читала молитву, которую вспомнила из проповеди десятилетней давности, отца Мэлроя.

– Уже все, Вэнди Дарлинг! Можешь открыть глаза. – Без особых звуковых и ветровых препятствий, я услышала приятный голос Алекса.

– Ну как? – Возбужденно спросил Смитт.

– Это было ужасно! – Честно призналась я. – Если бы до этого, я не сходила в туалет, то опозорилась по полной.

Парень мелодично рассмеялся и отстегнул мои ремни, помогая выбраться из вагончика.

– Я проголодался! – Заметил парень, одев мне на нос очки, которые снял перед безумным катанием.

Забрав наши игрушки из будки, мы пошли к выходу.

– Ты хочешь поесть в ресторане или на улице? – После таких крутых виражей мне был просто необходим свежий воздух

– На улице. – Ответила я. – Хочу бублик и чашку горячего кофе.

– Все будет. – Смитт оставил меня в компании новых друзей, рыбки Муни и розовой жабы, для которой имени еще не нашлось.

Я следила как Алекс перешел дорогу и остановился около ларька с быстрой едой, в этот самый момент, мой телефон выдал раздражающую мелодии.

– Да мам! – Ответила я, радуясь, что она не позвонила, когда около меня находился Смитт.

– Ты где сейчас? – Взволнованно спросила она.

– Около Фанни! Что-то случилось? – Алекс через пару секунд, стоял около меня.

– У них нет бубликов. – Шепотом проговорил парень, стараясь не мешать моему разговору.

– Вэнди ты одна? – Меня пугал голос мамы.

– Нет, я со Смиттом. – Алекс, вопросительно поднял бровь. – Мам, что происходит?

– Как будешь дома… – Мама, горько всхлипнула.

– Что случилось? – Я кричала в трубку. – Мама?

– Дэнни, она попала в аварию. Ни она, ни ее мать не выжили.

Телефон, выпал у меня из рук, и я с ужасом смотрела на Алекса, не в силах произнести то, что сказала мне мама. Слезы заструились из глаз, и я положила голову Алексу на грудь.

– Ее больше нет.

– Кого? – Смитт обнял меня, не понимая что происходит.

– Нашей Дэнни, ее больше нет!

***

28 мая 2009

Застегнув последний чемодан, я поставила его около письменного стола и удовлетворенно вздохнула. Приняв душ и одев на себя красную пижаму, я легла в кровать крепче обнимая розовую жабу, прижившуюся у меня в комнате.

Часы пробили два, а сон все ни как не шел ко мне. Я волновалась из-за переезда, из-за того, что покидала родителей и что в вечер, когда погибла Дэнни, я, развлекалась с ее парнем. Последняя мысль, преследовала меня больше месяца и по этому, я засыпала, только к трем утра, когда сил больше не оставалось винить себя, а слезы, давным давно иссякли.

Телефон на тумбочке завибрировал о входящем сообщении, испугав меня до чертиков.

Алек Смитт

Выйди на улицу, если не спишь.

Как можно тише, выбравшись из дома, я обнаружила Алекса, сидящего на моем пороге. Его волосы, больше не были уложены так идеально как обычно, улыбка потускнела, а рубашка и брюки выглядели помято, как и сам Смитт. Я не винила его за это, да и какое я имела права, если только пару дней назад, сама выглядела не лучше.

– Прости, что так поздно, но мне больше не к кому было пойти! – Я села около парня, от которого сильно несло спиртным.

– Ни чего, все нормально Алекс. – Я выжала из себя улыбку, пытаясь не замечать столь жалкого состояния парня, который все еще был мне дорог.

– Марк, бросил меня, даже не попрощавшись.

Я хотела рассказать ему, что это Стивен отправил Тейлора в Берлин и что Марк звонил мне, пару дней назад, но решила промолчать.

– Я рад, что ты рядом со мной. – Чувство вины кольнуло меня, так как завтра и меня здесь не будет.

– Алекс, я… – Я пыталась рассказать парню о своей стипендии, но он перебил меня.

– Я хочу взять академ. – Алекс, сцепил руки в замок.

– Что? – Я не верила своим ушам.

– Мне надо перерыв! – Произнес парень.

– Зачем? – Непонимающе уставилась я, в красные от слез и бессонницы, глаза парня.

– Я больше не могу так.

– Как?

– Я не хочу быть адвокатом, вообще не хочу быть…

Сердце сковало в ледяные тиски, от мысли, что Алекс, может сделать с собой и своей жизнью.

– Тебе надо жить дальше Алекс. – Заботливо, обратилась я к любимому.

– Я не могу.

– Можешь! – Я повысила голос и поднялась с порога, взирая на него. – Если ты решил, что академ, поможет справиться тебе с горем, то ты ошибаешься. Ты просто напросто умрешь от горя или сопьешься! – Я покачала головой. – Посмотри на кого ты похож? Разве это тот Алекс Смитт которого я знала?

– Ты меня никогда не знала! – Слова Смитта ранили меня, но я, только крепче сжала кулаки.

– Ошибаешься. – Проговорила я. – Ты всегда был ответственным парнем. И ты, как никто другой, всегда знал, чего хочешь от этой жизни. Для меня, Марка и Дэнни, ты всегда был тем примером, который не давал нам, отступать от своих мечт. Всегда, слышишь Алекс!

– Чего ты от меня хочешь? – Грубо ответил парень. – Моя девушка мертва, лучший друг бросил, а ты… Я остался совершенно один…

– Я не стану тебя жалеть Алекс Смитт! – Сдерживая рыдания, ответила я. – Ты должен продолжать строить планы, свою карьеру, личную жизнь, ради себя, ради Денни.

– Ты совсем глупая или притворяешься? – Прокричал парень, поднимаясь со ступенек. – Дэнни, больше нет!

– Я знаю и мы ее не вернем тем, что загубим собственные жизни. – Не прошенные слезы, брызнули из глаз и я вытерла их рукавом. – Дэнни никогда не хотела, чтобы ты стал жалким пропойцей! Она всегда гордилась тем, что ее парень учиться в Беркли и станет успешным адвокатом, а не вот этим. – Я указала рукой, на всего Алекса, который отвернулся от меня.

– Я тоже стараюсь двигаться вперед. – Спокойно ответила я. – Завтра в шесть, вылетает мой самолет до Нью-Йорка. Я получила стипендию на обучение в колледже дизайна и благодаря Тейлору, смогу осуществить свою мечту.

– Я рад за тебя, Венди Браунинг. – Я горестно вздохнула, осознав, что больше ни когда не буду для Смитта прежней, Венди Дарлинг.

– Если я тебе дорога как подруга и человек, который знал Дэнни, большинство ее секретов и желаний, то ты прислушаешься к моим словам. – Последние слова, я крикнула в спину Алекса, но не была уверена, что он их услышал.

ГЛАВА 1

– Напомни, зачем ты возвращаешься в Миннесоту?

Я затолкала платье в чемодан и обернулась к бывшему бойфрэнду, восседавшему за моим рабочим столом из белого дерева, сделанного на заказ год назад.

– Бобби, убери ноги! – Спокойно отчеканила я, уперев руки в бока.

– Я и забыл, что мебель для тебя, иногда, важнее чем люди.

Мужчина поднялся со своего места и широкими шагами преодолел расстояние между нами. Его руки легли мне на талию, а холодные серые глаза взирали на чемодан, который я только-что собрала.

– Прости Вэнди. Я просто не понимаю к чему такая спешка?

Я сморщила носик и отодвинулась от парня.

– У моего хорошего знакомого свадьба и я просто обязана познакомиться с его невестой. – Я облокотилась о стол и наблюдала, как Бобби неуклюже сел на диван. Пожалуй грации ему никогда не хватало, как в манерах так и во владении своим телом. – Это первое! Во-вторых, я должна сама посмотреть как идет ремонт в новом доме родителей. Я же по профессии дизайнер и не могу допустить, чтоб все было сделано как попало, а я уверена, что все так и будет.

– То есть, это не двухдневная поездка?

– Я взяла отпуск на две недели. – Честно призналась я.

– И мне не сказала? – Бобби был недоволен моим поведением.

– Я не вижу кольца у себя на пальце Бобби, и если по честному, чтобы переспать с Моникой, тебе не надо было мое разрешение.

– Мы же оставили это в прошлом! – Завыл парень. – Я теперь со Стефани и у нас все серьезно!

– Ты, оставил это в прошлом, но не я. – Мой тон, был не прикословен. – Интересно, на долго ли задержится Стефани, до очередной Моники? – Я подошла к парню и поправила, его криво-завязанный галстук и воротник, черной рубашки. – Если бы, я могла выкупить вторую часть фирмы, то тебя уже и близко здесь не было.

– Ты сама веришь в свои слова?

Вообще-то, я и не верила в свои слова, но показывать коготки рядом с Бобби, уже вошло у меня в привычку. Таким способом я избавлялась от стресса, а бывший парень и партнер по бизнессу, не расслаблялся на работе.

– Пятьдесят на пятьдесят! – Ответила я и широко улыбнулась.

Я знала, как действует моя улыбка на этого парня и облокотилась на стол, в томительном ожидании.

– О Боже! Ты же это специально только, что сделала?

– Что? – Растерянно пролепетала я, проверяя почту на своем телефоне.

– Вот эту свою улыбочку?

– За кого ты меня принимаешь? – Я театрально подняла брови и еще раз, повторила трюк с улыбкой.

– Хорошо! Я присмотрю за твоими рыбками, пока ты будешь наслаждаться отпуском. А когда приедешь, мы устроим ночь…

– Проваливай! – Я указала взглядом на дверь.

– Ладно. – Парень поднялся с дивана. – Как буду нужен звони, у тебя есть мой номер.

– Ну тогда ты точно не дождешься моего звонка! – Парень перегнул палку, с последним замечанием, которое я не могла воспринимать как шутку.

Я отвернулась к окну, чтобы Бобби не видел той злости, которую мне приходилось сдерживать в его присутствии. Пожалуй, он еще не был знаком с настоящей Вэнди Браунинг, которая скрывалась за милой хрупкой внешностью дизайнера интерьеров.

Сделав два глубоких вздоха, я набрала номер такси и заказала машину.

Благодаря таксисту, который следил за пробками, я добралась до аэропорта за несколько минут и спустя час, сидела в самолете потягивая чашку зеленого чая.

Прилетев в Миннесоту, я планировала арендовать машину, чтобы добраться домой, но спускаясь по эскалатору, обнаружила, своего отца, стоящего с табличкой « Добро пожаловать домой, кнопочка!»

Я запищала от радости как маленький ребенок и волоча за собой чемодан, который не поспевал за мной, побежала к отцу, в его крепкие объятия. От его фланелевой клетчатой рубашки, как обычно пахло медикаментами и дегтярным мылом, а доброе лицо, но с большим количеством морщин, напомнило, что я наконец-то дома и в полной безопасности.

– Ты такая красивая, дочка! – Отец взял мою ладонь и покрутил вокруг, пару раз. Желтый сарафан в мелкий цветок, принял форму колокольчика и я засмеялась.

– Ты тоже пап.

– Ну что ты такое говоришь! У меня не осталось ни одного темного волоса на голове, все седые. – Я с любовью посмотрела в темные глаза отца, а потом перевела взгляд, на его стройную фигуру.

– Ты у меня красавец.

Отец еще раз, крепко обнял меня и забрал чемодан.

Сев в старый пикап, я пристегнула ремень и довольно вздохнула.

– Я и не думала, что буду так рада, снова вернуться в Миннесоту.

Отец хмыкнул, завел мотор розвалюшки и выехал на дорогу.

– Напомни кнопка, сколько тебя не было дома?

Я пристыженно опустила взгляд.

– А я напомню! Завтра, будет два года! – Отец мне широко улыбнулся и ласково похлопал по плечу. – Скажи, если бы не свадьба Тейлора… Хотя, лучше не говори, если это не отрицательный ответ.

– Ну почему же…

– Вэнди, Вэнди! – Отец покачал головой. – Ты у нас с мамой всегда была вертихвосткой!

– Как мама? – Я решила, съехать с темы, так как жутко стыдилась того, что два года не была дома.

– Она счастлива, что благодаря дочке, мне больше не приходится работать в две смены на скорой помощи. – Отец приподнял широкую бровь, в надежде, что я что-то отвечу. – Зои, стала заниматься лепкой и теперь весь в дом, украшен кривыми глиняными монстрами разнообразных мастей и размеров. – Мы с отцом рассмеялись в один голос.

– Когда мы общались с мамой по скайпу, она показывала одно из своих творений, я надеялась, что со временем ее техника улучшиться.

– Техника то улучшилась, а вот, мамины руки всегда росли не оттуда откуда надо. – Мы снова засмеялись, так как подшучивать над мамой, было одно из наших любимых занятий с отцом

– А частные уроки испанского?

– Она перестала их давать, два месяца назад. Сказала, что ей достаточно школы и хочется пожить не много для себя.

– Рада слышать. – Ответила я.

– Зои, расцвела на глазах! – Папа всегда с любовью говорил о маме и от этого на сердце, становилось еще теплее. – Рассказать как идет ремонт?

– Конечно! Я не дождусь, когда своими глазами увижу новый дом! – Воскликнула я.

– Новые окна, установили месяц назад, а двери поменяли только вчера.

– А что с двориком?

– Забор, каменная кладка, беседка. Мама не дождется, когда сможет посадить цветы и какой-то кустарник, которым она бредит второй месяц. Надеюсь, гномов у нас не будет, потому что они меня до чертиков пугают.

– Как и мамины фигурки!

– В таком случаи, лучше гномы.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ездой в старой машине и папиным приятным низким голосом.

– Как там Бобби? – Тон отца посерьезнел и я ощущала как нахмурились его брови. Семья знала об измене парня, как и то, что я не была особо к нему привязана.

– Бизнес партнер, с него куда лучше чем бойфрэнд. – Произнесла я.

– Он все также странно улыбается?

– Как будто лимон съел?

– Все таки заметила! – Когда отец сообщил мне о его странной манере, я отмахнулась и решила, больше не присылать им, свои совместные фотографии с Бо.

– Он так мерзко кривиться. Фу! А ходит, как будто к каждой из ног прикреплено по шлакоблоку. Так и слышу, Бам, Бам! И еще, когда он нервничает, у него дергается глаз.

– Ну такое у всех бывает, даже у меня. – Произнес папа.

– Да, но у него это так заметно, как будто, глаз, живет своей собственной жизнью!

Мы снова звонко рассмеялись и вернулись к обсуждению маминых подруг, которые бесили меня и папу.

Припарковавшись около дома, я не много задержалась в пикапе, так как мне на айфон, пришло входящее сообщение.

Марк Тейлор.

Клуб « Мармелад» 19.00

Девичник будет закрытым, тебя встретят и проведут к моей невесте.

Ей не терпится познакомиться с тобой.

Я улыбнулась и кинула телефон в сумку.

С Марком, мы никогда не прекращали общаться. Пусть это было не так часто, но раз в два месяца мы созванивались стабильно. Особенно, когда он вернулся из Берлина и его мир, стал верх дном, из-за отца, новой должности и атмосферы одиночества в которой он варился, пока не встретил свою невесту.

Что касается остальных, то с ними я не виделась и не общалась. Изредка, узнавала кое какие новости из газет о Смитте, его успешной карьере адвоката, Иллае, который отказался от наследства и поверг в шок всю местную элиту, но в принципе, ни чего важного и значительного.

Выбравшись из машины, я зашла в дом и быстрым шагом направилась на кухню, откуда доносился мамин звонкий голос.

– Кнопочка! – Она стояла около плиты, в длинном зеленом платье с собранными в пучок каштановыми волосами и деревянной ложкой в руке.

Подбежав к маме, я попала в ее ласковые объятия.

Через пару секунд, она резко отстранилась от меня и хлопнула ложкой ниже поясницы.

– За что? – Удивленно вскрикнула я.

– За то, что не приезжала домой!

Я не стала отрицать, что мой поступок заслуживает большего, чем легкий удар ложкой, но не могла объяснить матери, что все эти два года, не вылазила с работы, только чтобы вернуть долг, компании Тейлора и пересылать деньги родителям, чтоб отец перестал трудиться в две смены.

– Это чепуха! – Весело ответила мама. – Я рада, что ты дома!

– Я тоже! – Искренне ответила я, целуя маму в щеку. – Мне нужно собраться.

– Точно! У невесты Марка, сегодня девичник! – Мама возбужденно захлопала в ладоши.

– Ты ее видела? – Она, противоположно замотала головой.

– Я поза вчера, встретила Смитта, когда ходила за продуктами. – Я сделала вид, что мне неинтересно, но сердце пропустило несколько ударов. – Он спрашивал о тебе!

– Серьезно? – Я не сдержала удивления и попалась.

– Кнопочка, кнопочка! – Мама засмеялась. – Я рассказала, что ты приезжаешь на свадьбу Марка, и знаешь, он не много оживился.

– Интересно, как ты определила его оживление? Он станцевал самбу, румбу, стал насвистывать?

Я вышла из кухни и пошла на верх игнорируя, смешные фантазии своей матери. Мое сердце гулко стучало, чего уже давно не было. А я надеялась, что мои детские романтические чувства к Алексу Смитту, исчезли в тот момент, когда я увидела его на пороге своего дома.

***

– Ну как? – Я повернулась к маме, а потом снова к зеркалу.

Короткое черное кружевное платье, хорошо село по фигуре, а красные высокие шпильки, добавили роста. Каштановые волосы, доходившее мне до плечей, я выпрямила утюжком и сделала ровный пробор по середине. Круглый глаза, удлинила кошачьими стрелками и покрыла черной тушью, а на губы нанесла прозрачный блеск.

– Ты больше не носишь очки? – С интересом спросила мама.

– Только на работе. – Ответила я. – С ними, мне удается выглядеть более взрослой и солидной.

– И когда ты успела повзрослеть? – Мама знала, что это произошло, сразу после похорон Дэнни, когда я, спалила все свои мягкие игрушки, оставив только розовую жабу.

– Я возьму пикап?

– Конечно. Оттянись по полной!

Я непонимающе смотрела в добродушное мамино лицо.

– Вы же так говорите?

Я рассмеялась и поцеловала ее в лоб, так как на каблуках была выше своей мамы на целую голову.

– Именно так, мамуль.

С трудом вспомнив, где находится ночной клуб «Мармелад», я сделала, всего лишь два лишних круга и припарковала свою рухлядь на стоянке, специально, около черного джипа, который меня беспричинно раздражал.

– Вот так вот тебя! – Про себя сказала я, чуть ли не в притык открывая дверь своей машины.

Не много нервничая, от предстоящего знакомства с невестой Марка, я вошла внутрь и подошла к ресепшину, где сидела молодая брюнетка.

– Девичник…

– Вы Вэнди Браунинг?

– Да.

Девушка мило улыбнулась и объяснила куда идти.

– Спасибо!

Я не знала, чего мне ожидать от сегодняшнего вечера. Раньше, я не особо вписывалась в тусовки, которые устраивала Дэнни Тейлор и ее друзья, по этому, предпочитала не ходить, но сейчас, у меня не было выбора. Я боялась, что могу не поладить с невестой Марка. Боялась, что она окажется противной, самовлюбленной сукой, каким было большинство знакомых девушек Тейлора. Боялась, что снова стану ловить на себе, презрительные взгляды элиты, как это было в школе, и не смогу дать нужного отпора.

Но теперь, у меня есть своя фирма, точнее половина, деньги, статус, я похорошела и стала более уверенной чем была раньше, перестала язвить, когда не могу найти, подходящих ответов, в общем выросла, во всех смыслах этого слова.

Зайдя в яркий шумный зал, я увидела компанию девушек за центральным столиком, с яркими сиреневыми бантами на голове.

Увидев меня, Кара Богэн помахала рукой и что-то, громко закричала.

Подойдя к столику, она была единственной кого я узнала из небольшой компании девушек.

Какая-то брюнетка, показала ди-джею, что бы он сделал потише и тот, сразу же, приглушил музыку.

– Вэнди! – Радостно завопила Кара и сжала меня в объятиях.

Ее зеленое обтягивающее платье, казалось вот-вот лопнет на груди, а бант, выпадет из пышной копны русых кудрявых волос. – Ты такая хорошенькая! – Я не успела ни чего сказать, так как Кара, начала тараторить без умолку. – Давай тебя знакомить!

Мне было интересно, кто из присутствующих девушек, невеста Марка, так как ни одна из них не подходила, на ее роль.

– Девочки знакомьтесь, это Вэнди Браунинг, давняя подруга Марка, моя и Алекса.

– Лидия Донованн. Первая дружка невесты. – Шикарная брюнетка с самыми красивыми в мире глазами, протянула мне руку и дружелюбно улыбнулась.

– Очень приятно. – Ответила я, вычеркивая девушку из списка «будущая жена Марка»

– Аманда . Вторая дружка. – Высокая, русоволосая девушка в белом платье, махнула рукой, в приветственном жесте и засмеялась. – По вашим глазам, вижу, что вы ждете, когда представят невесту.

Я не много растерялась и кивнула.

– Она пошла кое-что уладить в главный зал и придет с минуты на минуты. – Я облегченно вздохнула, так как поняла, что среди присутствующих нет невесты Тейлора.

– Саманта. – Еще одна девушка в красивом черном платье кивнула мне и мило улыбнулась.

– Со мной, ты знакома! – Прокричала Кара.

– А со мной нет! Таллия. – Рыжеволосая красотка с красными губами и такого же цвета мини, протянула мне свою аккуратную руку, и чересчур крепко, сжала мою. – Простите! Я инструктор по карате, по этому бываю грубой.

– Ни чего. – Ответила я девушке, удивляясь ее роду занятий.

– А почему нет Лори Смитт? – Шепотом спросила я Кару. – Разве, она больше не эталон вкуса и стиля? – Я была рада, что здесь нет этой змеи, но меня удивляло почему.

– Стаси и Лори, мягко скажем, не ладят. – Ответила Кара, протягивая бокал шампанского.

– Значит ни ее ни Алекса не будет на церемонии? – Меня больше интересовал конечно-же ее брат.

– Смитт будет шафером Тейлора. – Меня искренне удивил такой расклад, так как я знала, что Марк со Смиттом, долгое время не ладили.

– Почему никто не пьет? – Я услышала приятный, но незнакомый голос около Кары и повернулась в том направлении.

– Вы наверное Вэнди? Я Стаси Хейс, а послезавтра, уже буду Тейлор!

Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что передо мной стоит не Дэнни, а просто, очень похожая на нее девушка.

Ростом она была на много меньше моей погибшей подруги, волосы светлее, но так же коротко подстрижены, глаза меньше и серо-голубые, а улыбка образовывала две ямочки, которых не было у Дэнни.

На ее хрупкой фигуре, сидело бирюзовое платье плотно облегающее талию и струящиеся к низу, а макияж, был еле заметен на очень юном лице.

Девушка подошла ко мне ближе и взяла за руку.

– Марк мне говорил, что вы были хорошей подругой ему и его сестре. – Я стала по немного приходить в себя и поняла, что девушку не удивила моя реакция. – Я правда, искренне рада вашему приезду и нашему с вами знакомству.

– И я! – Мне в голову, не пришло ни чего, более остроумного.

– Ну если мы все познакомились, то начнем вечеринку! – Стаси, подала жест ди -джею и музыка заиграла на полную громкость.

К тому времени, как на сцене появились стриптизеры ни я, ни остальные девочки, почти не соображали. Алкоголь сделал свое дело и все деньги которые у меня были в кошельке, оказались в трусах у пластичного и очень обаятельного брюнета. Что еще раз доказало, что парни с темными волосами, самые сексуальные в мире.

Когда мы вышли на парковку клуба, то зрелище которые мы представляли из себя, по истине, было фееричным.

– Я, уже вызвала такси! – Громко выдала Лидия и стукнула меня ладошкой по лицу. – Оооо, Вэнди, прости. – Пышногрудая красавица повисла на мне и я вдохнула приятный запах ее шампуня для волос.

– Ты так восхитительно пахнешь! – Девушки рассмеялись, а мы, продолжили обниматься.

– Надеюсь не одно? – Стаси, оказалась, самой трезвой из нас, но стоять ей было сложно, по этому, она обняла, парковочный аппарат.

– Я поеду на машине. – Ответила я, глядя как Саманта, пытается снять лифчик через платье.

– Так мешает… – Заскулила она и подошла к Каре, которая и освободила ее, от тягостей бюстгальтера.

– Ты едешь со мной! – Проговорила Стаси, тыкая в меня пальцем. – Нам с тобой, много чего, надо обсудить!

– А нам? – Аманда, обидчиво надула губки.

– Я тоже хочу, что-нибудь обсудить! – Завопила Таллия, пытаясь пройти ровно по своей воображаемой линии на асфальте, которая казалась больше кривой, чем прямым отрезком.

– Мы все хотим! – Присоединилась Кара, размахивая над головой, черным лифчиком Саманты.

Три машины такси, подъехали к клубу через пару минут, заставив наш мозг работать в усиленном режиме, так как нам предстояло решить, кто с кем едет.

Каре, с нами было по пути, по этому, она села на переднее сидение, а мы со Стаси, на заднее.

Пока мы ехали, я не могла отделаться от мысли, зачем еду домой к Стаси, точнее к Марку, но по словам девушки, он скорее вернется только к утру и очень пьяным, по этому мы будем много говорить с ней.

Я теряла нить своих мыслей и не могла скооперировать их в логичный, порядочный ряд.

Высадив Кару, которая прищемила дверью платье мы поехали дальше, в не дорозумении, как так вышло, если наряд был обтягивающим.

Медленно и очень осторожно, мы выбрались из такси и направились к большому красивому дому.

– Вы здесь живете с Тейлором? – Спросила я, заходя внутрь.

– Нет. – Спокойно ответила девушка, сбрасывая туфли на ходу. – Когда я стала арт-директором Дэнниел-Галлери, Марк переехал в Нью-Йорк. Мы с ним соседи.

– В смысле? – добравшись до кухни, я тоже осталась босиком и села за барный стул.

– О, это очень долгая история. – Бросила девушка, наливая в чайник воду. – Свою квартиру, я оставила для Арти. – Девушка нашла две больших чашки и насыпала туда кофе. – Это мой младший брат, если что.

Я улыбнулась, когда Стаси передала мне чашку, очень крепкого, сладкого кофе и две таблетки.

– Чтоб голова не болела на утро. – Объяснила она и села напротив.

Выпив таблетки и сделав глоток кофе, я расслабленно вздохнула.

– А кто с Марком на мальчишнике? – Мне было интересно узнать, с кем Тейлор, общается теперь.

– Два моих хороших друга Адам и Трент. – Девушка старалась сосредоточиться и никого не пропустить. – Оливер, это парень Лидии. Иллай, ты наверное его знаешь?

– Ооо, этого идиота не возможно забыть. – Весело заметила я, вспоминая как нашла горсть земляных червей в своем портфеле, когда он любезно, предложил довезти меня до дома.

– Тайлер, он с недавних пор, тоже мой друг и парень рыжеволосой девушки. – Стаси сделала глоток горячей жидкости и сморщилась от крепкого вкуса. – Следующую, сделаю с молоком. – Серьезно проговорила она. – И Смитт! Как я могла забыть Алекса.

Мои брови приподнялись, и я не смогла скрыть удивления.

– Теперь, они снова лучшие друзья, но Марк ни как не может простить Алексу, что тот, встречался со мной.

Я даже не знала что думать! Как, эта маленькая хрупкая девченка, смогла поймать в свои сети, двух самых очаровательных парней Миннесоты. Ревность слегка кольнула под дых и я опустила взгляд, что не смогло укрыться от девушки.

– Я что-то не то сказала? – Виновато спросила Стаси.

– Нет, просто я знаю Алекса еще со старшей школы, когда он встречался с Дэнни…

– Он говорил мне об этом. – Честно призналась девушка.

К пяти часам утра, мы выпили со Стаси по пять чашек разнообразного кофе и как оказалось, стали лучшими подругами. Эта девушка, казалась самой искренней и милой представительницей женского пола, которую я когда либо встречала.

Мы обсудили буквально все, начиная от неудачных отношений и заканчивая любимыми средствами макияжа, которые к тому же, у нас были одинаковыми.

– У меня сложилось впечатлении, что мы уже очень давно знакомы. – Честно призналась я. – Ты не против, быть моей сводной сестрой, но без участия наших родителей?

– Я только за! – Ответила девушка. – Я всю свою жизнь, мучилась со своим невозможным братом и абсолютно неадекватной подругой, хоть я их и очень люблю, но хочется поговорить с кем-то более серьезным.

– Ты считаешь меня серьезной?

– Более или менее… – Весело бросила Стаси.

– Ты же никогда не встречалась с парнем, который был младше тебя на пять лет и еще носил брекеты?

Я противоположно замотала головой.

– Вот видишь, ты даже очень сознательный человек!

– Мне приходиться им быть, особенно, когда твой партнер по бизнесу еще и твой бывший парень.

– Черт! – Бросила девушка. – А ты можешь выкупить часть своей фирмы?

– Я бы смогла, если бы деньги, не пошли на раздачу долгов за учебу и постройку нового дома для родителей.

– Полная жопа. – Снова прокомментировала Стаси. – У меня есть деньги и я могу тебе помочь!

– О, нет. Это очень щедро с твоей стороны, но в этот раз, я должна справиться со всем одна. Ты ведь наверное знаешь, что это Марк, помог мне оплатить учебу в колледже.

– Нет. – Ответила девушка, откусывая кусочек печения и передав мне коробку. – Марк, не особо распространяется о своих хороших поступках.

– Это в его духе. – Заметила я. – Стипендия которую я получила, покрывала всего пятьдесят процентов общей стоимости, а у моих родителей не было таких денег. Тейлор, сразу же предложил свою помощь.

– Горжусь своим женихом! – Весело ответила девушка.

– Я была не совсем дурой, чтоб отказаться от этой возможности, по этому буду благодарна Марку, всю свою жизнь.

– Можно тебя кое о чем спросить? – Стаси выглядела очень серьезной.

– Дэнни и правда была на столько…

– Красивой, доброй, замечательной?

– Да. – Ответила девушка. – Наверное ужасно, что я сейчас скажу, но мне иногда кажется, что призрак сестры Марка, будет преследовать меня вечно.

Я удивленно подняла бровь.

– Нет, конечно не в буквальном смысле слова, но даже ты, когда меня увидела нашла внешне очень похожими!

– Не много.

– И мне иногда кажется, что Марк, его отец и даже Алекс, хотят, чтоб я была похоже с ней и в остальном.

Теперь я понимала, что Стаси имела ввиду, так как испытала, это и на себе.

– Когда мы дружили с Дэнни, я чувствовала тоже самое! Нас всегда, пытались сравнивать друг с другом и даже моя мама, ставила мне в пример ее терпеливость, покладистость, но я абсолютно не такая, я другой человек…

– Нам с тобой Вэнди, надо создавать свой анонимный клуб… – Глаза девушки округлились и она улыбнувшись, посмотрела мимо моего плеча. – Нам придется создавать анонимный клуб алкоголиков, для этих двоих!

Девушка звонко засмеялась, так как на кухне появились Марк и Смитт, без рубашек, но слава богу в брюках, крепко обнимавшее друг друга, только потому, что стоять самостоятельно ни один из них не мог.

– Любимая, мы дома! – Жуя слова, проговорил Марк. – Ты такая красивая, а я такой в хлам… – Я заметила чувство вины на лице Тейлора, когда Стаси подошла ближе и покачала головой. – Я бы тебя поцеловал, но боюсь, что просто обслюнявлю…

– Ты тоже красивая… – Глаза Алекса смотрели на меня ни на секунду не отводя взгляд.

Даже если учесть, что Смитт, был далеко не трезвым, я отметила, как пошли ему на пользу, эти пять лет. Он стал более зрелым, мужественным, его тело тоже пережило, довольно заметную трансформацию, особенно в области пресса и рук. Волосы, не были зачесаны как раньше, но были модно и очень коротко подстрижены. Его улыбка оставалась той же, чувственной и сексуальной, а когда парень прикрывал карие глаза, то на щеки, падала тень от его черных, как смоль ресниц.

В груди, что-то подпрыгнуло и я недовольно сцепила руки.

Вот только забытых чувств мне не хватало!

– Вы сами добрались? – Спросила Стаси.

– Ммм? – Алекс вопросительно уставился на нее.

– Я спросила, как вы добрались домой? – Девушка крепко сжала нос Смитта и тот сморщился.

– Эййй! Его мучай, я вообще не причем… – Обиженно завопил Алекс. Он попытался ударить девушку по руке, но так ни разу и не попал. – Какая ты прыткая… – Промямлил он, хотя Стаси, убрала руку, еще минуту назад.

– Марк?

Я никак не понимала, что происходит и почему Стаси разозлилась. Она ведь знала, что парни вернуться с мальчишника в таком состоянии, а может даже хуже.

– Нас привез Иллай, он не пил. У него смена завтра. – Услышав ответ Тейлора, она расслабилась и хлопнула парней по их голым торсам.

– Поможешь мне? – Стаси взяла руку Марка и перекинула себе на плече, оставляя мне Смитта.

– Я могу и сам. – Гордо заявил Алекс и стал, крениться в бок, как Пизанская башня.

– Конечно. – Бросила я, закидывая руку парня, себе на плечи.

Следуя за Стаси, на второй этаж, я впервые ненавидела крепкое телосложение Смитта и то, что он всегда усердно занимался в спорт-зале.

– Алекс? – Спросил Марк.

– Тебе сейчас не стыдно, что нас тащат такие хрупкие дамы?

– Сейчас нет, но завтра точно будет. – Я подняла взгляд к лицу Смитта, так как чувствовала его взгляд на себе. – Ты так похожа на одну мою знакомую. – Задумчиво произнес парень, разглядывая меня. – Только у нее, было вместо волос, огромное гнездо кондора, а у тебя все так замечательно.

Я сильно ущипнула его за кожу на боку, где лежала моя ладонь.

– Ау… – Зашипел Смитт.

– Что-там, дорогой? – Спросил Марк, пытаясь обернуться, но Стаси, треснула его в ребра.

– Ненавистные женщины, вот что! – Обиженно заявил Смитт, пытаясь меня лизнуть.

– Эй! – Я отвернулась, ели сдерживая улыбку.

– Ты так пахнешь кофе и сладкими пряниками.

Я услышала мелодичный смех Стаси.

– Я хочу есть! – Капризно завопил Смитт и положил свой подбородок мне на затылок.

Этот его жест, ни как не облегчил мою ношу. Мало того, что Алекс был не пушинкой, так еще вдобавок, от его тела исходил жар и приятный аромат его парфюма.

Мы наконец-то преодолели лисницу и оказались на верху.

– В ту комнату! Как справишься с этим поленом, зайдешь ко мне.

Я кивнула Стаси, и с трудом, дотащила Смитта до кровати. Точнее почти дотащила, так как половина его туловища оказалась на кровати, а вторая повисла над полом.

– Черт, Смитт! Может ты как то сам? – Я недовольно следила, как парень, просто титаническими усилиями, затащил свои остальные конечности в кровать.

– Туфли! – Приказала я, уже только чтобы поиздеваться.

– Да, моя госпожа! – Промямлил Алекс и с закрытыми глазами снял с себя обувь, швыряя по разные стороны.

– С вашего позволения! – Смитт, то ли попытался моргнуть, то ли просто закрыть один глаз, но вышло у него довольно коряво и он сморщился, а потом с разгону, шлепнулся на подушки с победным кличем.

– И снова ты в стельку! – Проговорила я, вспоминая тот день, когда он сидел у меня на пороге.

– И снова ты меня спасаешь! – Алекс, как можно шире, открыл свои слипшиеся от спиртного глаза и повернул голову ко мне. – Вэнди Дарлинг, я рад, что ты снова рядом.

Я вышла и прислонилась к двери. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали от нахлынувших эмоций.

Я как будто снова, вернулась в свои восемнадцать лет и снова, была по уши влюблена в Алекса Смитта и его идеальный пробор волос.

Сделав глубокий вдох, я постучалась в комнату к Стаси.

– Заходи.

Оказавшись в спальне, я остановилась и с умилением смотрела на нее и Марка.

Его длинное тело вытянулось вдоль кровати, а голова, покоилась у нее на коленях.

– Пьянчуга! – Ни чуть не злясь, заметила девушка, нежно гладя его по каштановой шевелюре. – Вэнди, твоя комната через одну от этой, я бы тебя проводила, но ребенку нужен покой.

– Без проблем! – Весело ответила я, вспоминая, что в комнате напротив, лежит еще один великовозрастный младенец.

– Только не убегай завтра. – Сказала Стаси. – Сара, приготовит восхитительный завтрак и мы все вместе, обсудим планы на последующее дни.

Я вышла из комнаты и уже направилась к своей, когда услышала грохот в спальне, где ночевал Смитт, но решив, что так этому товарищу и надо, я с широкой счастливой улыбкой, направилась к себе.

Проснувшись утром, я обнаружила, что не такое уж это утро и что, безумно проголодалась. Обычно, мой режим был жестким и я редко его нарушала. Семь утра подъем, фитнесс, завтрак, работа, работа, обед, работа, работа, ужин и прогулка. В выходные, мой график, был более расслабленным, но работу, он не исключал. По этому, было так не привычно просыпаться в одиннадцать и не иметь никаких планов, кроме завтрака, проверки родительского дома и фитнеса, вечером. Пожалуй, за две недели, я могу запросто к такому режиму привыкнуть.

Натянув на себя белые пижамные штаны и белую футболку, которую, для меня приготовила Стаси, я пошла в ванну. Сделав высокий хвост, умывшись и почистив зубы, я улыбнулась своему отражению, как делала, это каждое утро.

– Ты уверенная и красивая девушка! – Повторив мантру пару раз, я так и не поверила в сказанные мной слова.

Выбравшись из комнаты и спускаясь по лестнице, услышала, звонкий смех Стаси и приглушенные возмущения парней.

Оказавшись на кухне, я обвела взглядом компанию, полусонных и безрадостных мужчин и счастливую, сияющую Стаси.

– Доброе утро. – Проговорила она, и попросила Сару, подать мне чашку кофе.

– Доброе! – Ответила я и улыбнулась кухарке, с которой была знакома, еще с времен, когда была жива Дэнни.

– Я заглядывал к тебе… – Спокойно проговорил Смитт.

– Что? – Вспыхнула я, усаживаясь на против него.

– Хотел разбудить, но такое ощущение, что ты медведь в спячке и тебе вкололи порцию транквилизаторов.

Ребята рассмеялись, а Алекс, нагло поднял брови.

– А если бы я спала голой? – Серьезно спросила я, разглядывая мышцы Алекса, под белой футболкой.

– Я вообще-то, на это и рассчитывал Вэнди Дарлинг… – Я надеялась, что его веселый нрав и наглость, со временем куда нибудь денутся, но не тут-то было. – Но к моему разочарованию, ты одна из тех девушек, кто заматываются в одеяла как в кокон.

– Не обращай на него внимания, этот тупица, еще не протрезвел как следует. – Заметил Марк, добродушно улыбаясь мне.

– Я специально ждала Вэнди, что-бы услышать историю, как пропали ваши рубашки и пиджаки?

Мне тоже, была интересна эта история и пока мужчины переглядывались, я взяла булочку и намазала ее маслом, а потом густым слоем джема.

– Кто начнет? – Серьезно спросила девушка, пока Марк сомневался, а Алекс следил за тем, как я слизываю джем с пальца.

Мне стало жутко неловко и я покраснела, что тот сразу заметил и ловко подмигнул.

С этим парнем, я чувствовала себя малолетней школьницей, которая по уши, влюблена в старшеклассника. Уверенного в себе, своей привлекательности и сексуальности. Несомненно Смитт, был именно таким, а я, снова, прежней Вэнди Дарлинг.

– Надеюсь, это не расстроит вашу свадьбу! – Весело бросил Алекс и посмотрел на Стаси, а потом на меня. – Сначала мы пили в баре. Много пили, как вы поняли. – Марк закрыл глаза руками, пытаясь дистанциироваться от того, что рассказывает Смитт, но я не могла, не то чтобы не слушать, но и не смотреть в это красивое лицо, которое я, любила раньше. – Потом был стриптиз. Очень много стриптиза. Мы разгорячились и сняли свои пиджаки.

– Надеюсь вы не танцевали! – Проговорила я, глядя на Смитта.

– Эти услуги, очень дорого стоят Вэнди, но если ты захочешь, то как старому другу, скидка обеспечена. – Я прыснула со смеху и сосредоточилась на булочке. – Потом, мы снова пили.

– Много! – Заметил Марк и улыбнулся Стаси.

– Потом мы оделись и пошли на улицу, нам захотелось съесть чего нибудь, кроме орешков и лайма. По дороге, мы встретили двух бомжей и решили, что несправедливо, когда у нас с Марком, целый гардероб костюмов, а у этих несчастных, нет и пиджака.

Стаси стукнула ладонью по лбу и покачала головой.

– Так вот, мы сняли пиджаки и пошли к ближайшему ларьку с гамбургерами. Когда еда была готова, оказалось, что все деньги, мы оставили во внутренних карманов своих костюмов.

– Гениально! – Заметила я, наслаждаясь живой мимикой Смитта и его жизнерадостностью.

– Не перебивай. – Отчеканил Алекс и продолжил. – Мы так и не поели. Пришлось вернуться за бомжами и за деньгами, но их и след простыл. Жрать хотелось безумно, до сих пор помню, это отвратительное чувство голода.

– И я! – Подтвердил Марк. – Мы словили двух мужчин и не знаю как, продали им свои рубашки, за пятнадцать баксов.

– Это в сумме. – Добавил Алекс, снова глядя на меня.

– Нам тогда казалось, что мы, сорвали настоящий куш. – Весело проговорил Марк. – Когда мы съели по гамбургеру, то поняли, что не наелись и что наши рубашки в сумме, стояли пятьсот баксов.

– Спасибо Иллаю, что он нашел нас первым, чем лейтенант полиции, который шел к нам на встречу.

– Вы же ни чего не сделали, правда? – Спросила Стаси, глядя на Смитта.

– Ну как сказать, мы не успели… – Мужчины громко расхохотались.

– Мы продали свои штаны, тем же чувакам, что и рубашки. Алекс, уже стянул брюки с бедер, как подъехал Богэн и обломал нам все веселье.

Мы со Стаси переглянулись и начали так громко смеяться, что парни наверное сначала испугались, но потом присоединились к нам.

Вытерев слезы рукой, я сделала глубокий вдох.

– Малышка, а вы как погуляли? – Спросил Марк, целуя Стаси в щеку.

– Все деньги мы потратили на стриптизеров. – Честно призналась девушка.– Жалко, что мы не додумались, продавать свои платья. Может хватило бы еще на две бутылки виски.

– Женщины не такие щедрые. – Заметил Марк.

– А кто сказал, что мы бы продавали платья девушкам? – Я посмотрела на Марка, а потом на Смитта.

Стаси мне заговорщицки улыбнулась и скрыла улыбку в чашке с кофе.

– Какие у нас планы на сегодня? – Спросила девушка, спустя пару минут поглощения завтрака.

– Мне надо заехать домой, съездить к клиенту, встретить Лори в аэропорту… – Мы со Стаси одновременно скривились, услышав имя сестры Алекса. – Но вечер, у меня полностью свободен.

– Мои планы ты знаешь. – Сказал Марк и притянул к себе Стаси.

Мне было приятно видеть Марка счастливым и таким умиротворенным, по сравнению с тем Марком, которого я знала пять лет назад.

– Мне надо съездить и проверить как идет строительство родительского дома, пообедать с семьей, спорт-зал…

– С каких пор, ты стала заниматься спортом? – Насмешливо спросил Алекс.

– С тех пор, как мой метаболизм ухудшился. – Ответила я, допивая стакан апельсинового сока.

– В общем, у всех вечер свободный! – Объявила Стаси и довольно улыбнулась. – Стивен устраивает сегодня семейный ужин и вы приглашены.

– Окей! – Смитт пожал плечами и встал из-за стола. – А Дебора будет?

– Ты имел ввиду Сирену. – Сказала Стаси и широко улыбнулась. – Конечно, она же дочка Деборы и в скором времени, станет сводной сестрой Марка.

Смитт лукаво улыбнулся и пошел наверх.

– Он без ума от Сирены. – Проговорила Стаси.

– Я тоже пойду… – Не весело сообщила я ребятам и поднялась со своего стула. – Мне надо еще забрать пикап…

– О, нет! Я об этом позаботилась, он стоит на подъездной дорожке. – Ответила мне Стаси заботливо улыбнувшись.

– Спасибо. – Бросила я и убежала на верх.

Переодевшись в платье и захватив сумочку, я вышла в коридор, где и столкнулась со Смиттом.

– Полегче! – Он поднял руки вверх, когда я пыталась его обойти. – Собьешь меня своим тучным туловищем. – Парень засмеялся и повернулся ко мне лицом.

Смитт успел переодеться в чистую белую рубашку, которую скорее всего позаимствовал у Марка, так как она, очень плотно обтянула его тело, но брюки, были те же, что и сегодня утром.

– Я надеялся, что ты изменишься Вэнди Дарлинг … Станешь более дружелюбной что-ли, уравновешенной, женственной.

– А я надеялась, что ты повзрослеешь, но моим мечтам не дано сбыться. Досада. – Я обошла Смитта с гордо поднятой головой, стараясь не замечать его пристального взгляда.

– Так ты мечтала обо мне? – Я резко повернулась, услышав такой дерзкий довод и прыснула со смеху. – А вот и ответ. – Глаза парня прищурились и он сделал пару шагов ко мне. Я не стала отступать, так как Смитт, сразу бы почувствовал мою слабость.

– Он не положительный, если ты не заметил. – Язвительно прокомментировала я, игнорируя то, что Алекс, почти касался губами моего уха.

– Признай, что думала обо мне… – Прошептал парень мне около макушки, и по телу прошел импульс желания, которое вызывал, всего лишь низкий шепот. – Вэнди Дарлинг, ты скучала за мной. – Алекс потрепал рукой по моим волосам и пошел прочь весело смеясь.

Убедившись, что Смитт, не бродит нигде поблизости, я горько вздохнула. То что у меня вызывало желание, для него было всего лишь детской забавой, а я, все той же малявкой с птичьим гнездом вместо волос и огромными очками на носу.

Набравшись сил, я пустилась вниз, попрощалась с ребятами и как ошпаренная, умчалась на улицу, чуть не забыв свои туфли, валявшиеся возле камина.

ГЛАВА 2

– А вот и моя любимая сестричка! – Я помог положить чемодан Лори в багажник и сел за руль, своей машины.

– Соскучился. – Стройная брюнетка, плюхнулась на пассажирское сидение и сложила ноги в позе лотоса, как она любила это делать.

– Думал что да, но теперь вижу, не особо! – Сестра, расстегнула джинсовые шорты на одну пуговицу и достала края белой шифоновой блузы.

– Засранец. – Воскликнула она, толкая в плечо, своим маленьким кулаком.

Я завел мотор и выехал с парковки на дорогу.

– Как тебе мой испанский загар?

– А я и не заметил… – Я знал как вывести Лори из себя.

– Серьезно? Как? Я же целыми днями лежала на пляже и втирала всякие масла! Не может быть!

Я рассмеялся и сестра догадалась, что я издеваюсь.

– Как родители?

– Мама, почти каждый день собиралась со своими подружками из клуба. Не помню, что за книгу они обсуждали, но точно эротику. Потому что, когда я зашел к ним поздороваться, уловил от мамы слово «жеребец», а увидев меня, они все затихли и некоторые даже покраснели от стыда.

– Какие похотливые. – Лори, достала зеркальце и помаду из сумочки, чтобы подкрасить губы.

– Папа, работал почти все время, хотя, в среду у него была игра в гольф, вместе с Тейлором.

– Отец не изменяет своим привычкам.

– Не а. – Я свернул на лево, решив сократить путь домой.

– Как Марк и его невеста?

Лори, очень хорошо относилась к Тейлору, но недолюбливала его невесту и я все пытался выяснить, почему.

– Вчера у нас был мальчишник, а девчонки отдыхали в «Мармеладе».

– Не плохой выбор. – Заметила сестра.

– И даже не скажешь никакой гадости?

– Нет.

– Ты часом не перегрелась? – Я коснулся лба Лори, проверяя температуру. – Может апельсинов переела?

– Вот же идиот! – Воскликнула сестра, поправляя свои темные кудри. – Я слышала от Кары, что Вэнди вернулась в город.

– Да. – Коротко ответил я.

– И ты больше ни чего не скажешь? – Моя сестра казалась ошеломленной. – Или она тебе больше не нравится?

– Мы друзья, как и раньше. – Эта реплика, прозвучала не совсем уверенно.

– А как же рыбка на твоей кроватке, которую ты слюнявишь каждую ночь?

Я раздумывал, каким бы способом, придушить свою, маленькую сестренку.

– А Сирена? У вас с ней все серьезно?

– И с чего, у тебя появился такой интерес, к моей личной жизни?

– Просто ты стареешь и я переживаю, чтоб ты не умер в одиночестве! – Какая радужная перспектива.

– Мне нравится как она выглядит. – Ответил я, на вопрос о Сирене.

– Даже я понимаю, что этого не достаточно!

– Мы приехали!

Я припарковал автомобиль на подъездной дорожке, вылетел из машины и побежал в дом, как можно дальше от своей любопытной, несносной сестренки.

***

– Здравствуй Алекс. – В один голос проговорили Стивен Тейлор и его возлюбленная Дебора.

– Рад видеть тебя сынок.

Седоволосый рослый мужчина в черном костюме, похлопал меня по плечу, довольно увесистой ладонью, хотя я и не был слабачком.

– Ты же знаешь Стивен, я никогда не отказываюсь от твоих семейных ужинов!

Это была чистая правда.

С самого детства я, Марк, а потом и Дэнни, почти каждый день обедали в этом доме. Кухарка Сара, готовила нам что нибудь вкусное и одновременно красивое, конечно же, не забывая о десерте.

Когда мне исполнилось двадцать один, к нам добавился еще один обедающий, в лице неугомонной подруги моей девушки, Вэнди Браунинг, которая не переставала жалить всех вокруг и получила от этого, истинное удовольствие.

Марк, выйдя из кухни, довольно быстрым шагом подошел ко мне, хорошенько ударив по плечу, точь в точь, как это сделал его отец.

– Ты сегодня мне прислал все документы? – Его компания, снова судилась с одним из клиентов, а я был не только его лучшим другом, но и чертовски хорошим адвокатом.

– Только половина, остальные пришлю завтра. – Ответил Марк, наблюдая за своей невестой, которая приближалась к нам.

– Мужчины снова о работе. – Девушка стала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. – И почему я не удивлена? – Красавица, поправила черную рубашку Тейлора, пока тот наслаждался ее близостью.

– Потому что любимая, ты слишком хорошо нас знаешь! – Заметил Марк.

– Я знаю только то, во что вы соизволили меня посвятить.

– Меньше знаешь, крепче спишь, Хейс. – Бросил я, глядя в недовольное лицо Стаси.

– Когда ты перестанешь флиртовать с моей будущей женой? – Пробурчал Марк, сдавливая в объятиях девушку.

– Наверное никогда… Или… Когда на горизонте появиться Сирена…

– Здравствуй Алекс. – Я слегка откашлялся и настроился на нужный мне лад.

Эта девушка, была пределом мечтаний не моих, но точно моей семьи. В ней сочеталось буквально все, что надо жене, успешного адвоката. Женственность, порядочность, умение владеть своими эмоциями. Ко всему этому, прилагался отличный бонус в виде очаровательного личика, буферов третьего размера и не малого состояния. На деньги мне конечно было наплевать как и на сиськи, но раз уж мои родители стали намекать, что пора остепениться, то это надо бы сделать в ближайшее года два, пока у меня хорошее зрение и отличная память.

– Здравствуй. – Невозмутимо ответил я, сжимая протянутую ладонь девушки, задержав ее в своей на пару секунд. – Сирена, ты как всегда очаровательна! –

– Ну, что ты… – Моя потенциальная невеста, отрепетированным уверенным жестом, закинула рыжее волосы назад и «смущенно» улыбнулась. – Моя мама сообщила об ужине, буквально сорок минут назад и я собиралась просто на бегу.

Я конечно мужчина и во многих женских штучках не смыслю, но благодаря милой сестрички, я легко ориентируюсь, что на такую укладку и макияж, уходит не менее двух часов.

– Ты меня не переубедишь, прекрасная Сирена. – Я искренне улыбнулся девушке и перевел взгляд на Стаси, которая стояла в шаге от меня с Марком и давились со смеху, наблюдая за моими потугами предстать милым интеллигентным парнем, каким я никогда не был с женщинами.

– Алекс, ты вводишь меня в краску. – Девушка сжала руки на груди, вознаграждая, за отличный комплимент. – Ты мне льстишь..

– Я адвокат и не могу льстить или врать! – Ответил я, игнорируя жест Марка, что я сгорю в аду за свою ложь.

– Я давно тебя не видела в «Карт Бланш».

– У меня не так много времени, для ресторанов. – Честно признался я, так как последние недели, я был до предела загружен и мотался из Миннесоты в Нью-Йорк и даже пару раз в Новый Орлеан.

– Очень жаль. – Девушка надула свои губки и пожала плечами. – Ты в эту субботу тоже…

– Пора за стол!– Объявил Стивен, прервав Сирену на полуслове.

Мне не стоило труда догадаться, что это девушка назначала мне свидание и я собирался согласиться.

– Может подождем Вэнди, она не много задерживается, что-то с машиной! – Стаси, как всегда заботилась обо всех и вся.

– Без проблем. – Бросил Стивен и предложил всем напитки.

– А кто такая Вэнди? – С интересом спросила Сирена, делая глоток красного вина.

– Она наша подруга. – Ответила Стаси, чтобы не вдаваться в подробности нашего общего прошлого, о котором девушке было хорошо известно.

– Почему я о ней не слышала? – Не успокаивалась Сирена.

– Она приехала несколько дней назад из Нью-Йорка. У нее там своя фирма, связанная с дизайном интерьеров. Очень талантливая девочка! Слышал о ее работе, только прекрасные отзывы. – Гордо осведомил всех Свивен, как будто, Вэнди была его дочкой.

– Еще, она замечательный человек. – Добавил Марк.

Я не мог отрицать данный факт, как и то, что именно Вэнди, спасла мою будущую карьеру, да и мою жизнь в принципе, в то время, как остальным, было буквально наплевать на меня и каждый отделывался коротким вопросом «Все ли со мной в порядке?»

– Алекс, как там дело с Виндеманном? – Спросил мужчина, пока я присаживался рядом с Сиреной за стол.

– Мы только подали иск, но исход и так ясен. – Ответил я, пожимая плечами.

– Твой проигрыш? – Сзади меня, раздался чувственный голос Вэнди и я улыбнулся.

– Как же мне тебя не хватало Дарлинг! – За сарказмом я скрыл правду, так как мне очень не хватало этой девушки, ее улыбки, приятного голоса, мягких пушистых волос.

– Всем доброго вечера. – Проговорила Вэнди, заражая своим позитивным настроем буквально всех. – Она быстро подбежала к Стивену и сжала его в объятиях, от которых он абсолютно был не против.

– Как я рад тебя видеть, кнопка.

Она нежно поцеловала мужчину в щеку и отстранилась, пока тот совсем не расчувствовался, хотя это не было для Стивена характерным.

Скорей всего, Вэнди напоминала времена, когда Дэнни щеголяла с этой вертихвосткой по дому, болтая о нарядах, парнях и школе.

– Садись рядом с Алексом.

Я видел как Вэнди сморщила свой маленький курносый носик, но послушно кивнула.

Обогнув стол в коротком черном сарафане, она предоставила мне возможность, насладиться ее красивыми ногами и круглым задком. Я был уверен на сто процентов, что в отличии от Сирены, она не осознавала свою привлекательность и от этого, оставалась, только в большем выигрыше.

Сев слева от меня, она беспардонно протянула ладонь Сирене и представилась. Я пропустил момент, что происходило в эти пару секунд, так как аромат исходивший от девушки, произвел совершенно неожиданный эффект. Я впал в ступор, от этого манящего аромата шоколада, перца, жасмина и еще чего-то совсем неуловимого.

– Я тоже. – Ответила Сирена, кивнув девушке, но не пожав руку.

Вэнди насмешливо изогнула бровь и вернулась в обычную позу, предоставляя мне почти чистый от нее воздух и личное пространство.

Что черт возьми со мной твориться?

– Как идут дела с твоей фирмой? – Спросил Стивен у Вэнди, пока та, разворачивала салфетку у себя на коленях.

– Замечательно. – Радостно ответила девушка. – В следующем году, я собираюсь выкупить вторую часть своего бизнеса и стать полноправной владелицей.

– Я могу помочь сейчас, зачем ждать следующего года. – Предложил Марк, а Стивен кивнул, подтверждая слова сына.

– О нет! Я и так вам многим обязана. – Благодарно произнесла Вэнди и потупила взгляд в тарелку.

– Ты ни чем нам не обязана. – Произнес Марк. – Ты выплатила долг за учебу, хотя я просил тебя этого не делать! – Обиженно добавил парень.

– Как великодушно с вашей стороны. – Пролепетала Сирена от чего Вэнди, не много встрепенулась.

– Это по дружески. – Отчеканила Стаси, давая понять рыжеволосой девушке, что в этом месте, стоит замолчать.

Меня, всегда удивлялся эта ее способность, хотя в целом, Стаси была очень хрупким и беззащитным существом.

– За свое обучение, я … – Начала было Сирена.

– Когда нам подадут еду? – Я сказал первое, что пришло мне на ум, и почувствовал, сдавленный смешок Вэнди и еле различимый шепот «спасибо».

– Потерпи еще пару секунд. – Вежливо проговорила Дебора и подала Саре знак, что бы подавали ужин.

– Это моя мечта, есть столько сколько ты Алекс и быть в такой же прекрасной форме. – Заметила Стаси и подмигнула, напоминая о нашем первом свидание и съеденных десяти огромных пиццах.

– Это наверное мечта всех женщин. – Произнесла Дебора делая глоток воды. – Кроме тебя Сирена.

Девушка довольно улыбнулась, наслаждаясь тем, что у нее от природы почти идеальная фигура, точнее она так говорит, но судя по одному листику салата, который та съедает за ужином, все совсем не так.

– А мне надо до упада тренироваться в спорт-зале, чтобы изгнать из себя хотя бы десять калорий. – Вэнди аппетитно смотрела на еду, которую вносила Сара. – Они как прищепки…

– И это постоянное чувство вины… – Продолжила Дебора.

– И каждый понедельник зарекаешься, нет шоколаду и печеньям, но они такие вкусные и манят, манят… – Застонала Стаси. и женщины громко рассмеялись, не считая Сирены, которая делала вид, что не понимает.

– А я, как то поправился на десять кило, от своего обычного веса. – Сообщил Стивен. – Решил, что пора. – После шести, перестал добавлять в еду майонез, горчицу и кетчуп, через месяц, снова красавчик.

– И где же справедливость! – Стаси недовольно замотала головой, наблюдая как я и Марк взялись уплетать пирог из индейки.

– Ее нет. – С набитыми щеками ответила Вэнди, от чего я чуть не подавился.

Спустя пару минут, мы замедлили ритм и вернулись к выпивке.

– Где вы собираетесь провести медовый месяц? – Спросила Сирена у Стаси.

– В Ирландии. – Ответил Марк.

– Почему там? Мало солнца, пляжей… – Прокомментировала девушка.

– Ну, я не особо люблю солнце, точнее моя кожа. – Начала Стаси – Там отличные пейзажи, много замков, которые я бы хотела посмотреть, пиво. – Малышка улыбнулась и прижалась к Марку.

– А жених не против, такого времяпровождения? – Спросила Сирена.

– Да я особо и не интересовалась… – Проговорила Стаси.

– Как?

– Я предложил ей выбрать любое место на нашей планете, главное, чтобы эта девушка была рядом со мной.

– Радуйся друг, что она не выбрала какую нибудь страну, где полно насекомых, рептилий и малярии! – Весело добавил я.

– А я была в Индии. – Проговорила Сирена.

– А я хотела съездить, но когда было время, не было денег, а потом наоборот. – Присоединилась Вэнди.

– А я, только в прошлом году, впервые выехала дальше своего штата. Италия. – Добавила Стаси, чтобы Вэнди не чувствовала себя белой вороной.

– Там красиво?

– Там жарко, но в общем да. – Ответила Стаси. – Алекс, тоже часто бывает в Италии, но очень редко там отдыхает.

– Не хочу слышать историю, вашего первого и последнего свидания. – Застонал Марк. – Наша дружба парень, еще в очень шатком состоянии.

– Я твой шафер… – Ответил я, намекая, что мог бы выбрать кого нибудь другого.

– Да ладно, вам мальчики! – Пролепетала Дебора, поправляя свои длинные рыжие волосы.

Мы снова вернулись к еде, так как данная тема полностью исчерпалась.

Спустя пару минут мне стало скучно и я обратился к Сирене.

– Красивое платье. – Прошептал я, наклоняясь к девушке.

– Я надеялась, что тебе понравиться. – Значит мы стали играть в открытую.

Я спрятал улыбку, в стакане с соком и услышал приятный шепот, слева от себя.

– Я и не знала, о твоем фетише Алекс Смитт. – Вэнди не смотрела на меня, но я мог чувствовать блеск ее карих глаз.

– Ты о чем?

– У меня осталась пару платьев, которые я не ношу. Они вряд ли будут тебе в пору, но посмотреть и потрогать ты сможешь. – Уголки моих губ приподнялись и я незаметно ущипнул девушку за локоть.

– Ау! – Громко запищала Вэнди, обращая на себя внимание.

– Что случилось дорогая? – Заботливо спросил Стивен.

– Меня укусил комар, прямо за локоть. – Нагло заявила Дарлинг. – Такой надоедливый, все не давал покоя, пока я его не прихлопнула.

Все присутствующее переглянулись с полным не понимаем на своих лицах.

Через пару секунд, мы вернулись к еде, а я продолжил осаждать Сирену, которая была совсем не против моего внимания.

– Твои духи сводят меня с ума. – Я старался говорить как можно тише, чтобы пиявка слева, ни чего не услышала.

– Это шанель. – Прощебетала Сирена.

– Опий, вот что сводит с ума, а ее духи просто напросто воняют. – Вэнди выпалила все на одном дыхании не отрываясь от ужина.

Я не сдержался и прыснул со смеху.

– Я сказала, что-то смешное? – Сирену обидело мое поведение и я постарался исправить ситуацию, как можно быстрее.

– О нет, милая… – Начал я, но снова услышал шепот слева.

– Я бы одела клоунский колпак и нос, если бы она и правда сказала, что-то по истине веселое. – Кольнув своей вилкой в бок Вэнди, я ожидал, что та снова вскрикнет, но девушка стерпела и победно улыбнулась.

Мы продолжили ужин, слушая диалог Деборы и Стивена о ком-то из их знакомых.

– Ты не против, если после ужина я украду тебя? – Спросил я Сирену, касаясь ее ухоженной руки.

– Если будешь себя хорошо вести. – Ответила мне она, закусывая нижнюю губу.

– Смитт, а ты хитрый жук, решил украсть рыжеволоску, чтобы шантажировать ее семью. Обещаю никому не рассказывать, если возьмешь меня в долю. Я когда подрабатывала в закусочной, научилась резать курицу, думаю отрезать пару пальцев, мне не составит труда. Нам же понадобятся доказательства, что эта красотка у нас.

Я положил вилку на стол и повернулся к невозмутимой Вэнди.

– Что это у тебя? – Громко выдал я, касаясь ее шеи.

– Что там? – Испуганно ответила девушка.

– Подожди. – Я убрал волосы с ее плеча и стал пристально его рассматривать.

– О Боже! – Я обратил все внимание на нас. – Это же след от укуса змеи, не сомневаюсь, что он был заразен. – Я услышал смех Марка. – Ты мутируешь и превращаешься в рептилию. Скоро закончиться первая стадия твоего превращения. Готовься покрыться чешуей, а потом ее периодично сбрасывать.

– Ну ты и придурок, Смитт. – Девушка оттолкнула меня, но не смогла сдержать улыбки, как и все остальные.

– Сирена, а чем вы занимаетесь? – Спросила Вэнди, непроизвольно склоняясь ко мне и специально наступая на ногу.

– Я учусь в Принстоне, на факультете психологии. – Гордо ответила Сирена, пока я пытался незаметно, освободится от ноги в туфле, которая могла изуродовать мою обувь.

– Наверное это очень интересно? – Продолжила Вэнди, не сдаваясь.

– Если нет таланта в этой сфере, то не стоит и пытаться. – Серьезно заявила Сирена, как будто Дарлинг, посягалась на ее специальность.

– Несомненно, так с каждой профессией. – Ответила девушка и зашипела, когда я все таки скинул ее ногу.

– Не думаю. – Беседа принимала совсем не дружеский оборот.

– Ладно. – Кротко выпалила Вэнди и вернулась к еде. – Стаси, ты не нервничаешь перед свадьбой?

– Не много. – Ответила девушка. – Но когда я смотрю на этого парня, все проходит.

– А ты Марк? – Уже спросила Дебора.

– Думал что буду, но нет. – Ответил парень.

– А я нервничал. – Проговорил Стивен. – Мне казалось, что я не слишком хорош для своей жены.

– Я видела фотографии со свадьбы своих родителей, папа был настолько бледен, насколько «трезв» его шафер. – Вэнди неожиданно повернулась ко мне и я готов был поклясться, что на долю секунды, мое сердце перестало биться. – И они до сих пор вместе!

– Какая трогательная история. – Ехидно пробормотала Сирена, в ожидании, что я поддержу ее.

– А у вас на свадьбе будет какая нибудь фишка, жених поет для невесты или наоборот? – Спросила с интересом Вэнди.

– Мне показалось это лишним. – Ответила Стаси. – Ни я, ни Марк, не отличаемся прекрасными вокальными данными.

– Тем более, это уже давно не актуально. – Проговорила Сирена.

Что вообще твориться с этой девушкой?

– А мне кажется, очень милым. – Призналась Дебора.

– И мне. – Присоединилась Браунинг.

– Вэнди, только ни говори своему жениху, что считаешь такой кошмар, милым. – Ехидно отчеканила девушка.

– Я и не скажу, потому что у меня, его нет. – Заметила Вэнди. – Но если будет, то он разделит со мной, эту старомодную чушь. – Я улыбнулся такому ответу.

– Если будет, конечно, в чем я глубоко…

– Я если честно, хотел стать певцом, а видите все как вышло.

Мне пришлось снова сморозить несусветную чушь, что-бы, разрядить обстановку и не дать, разгореться назревающему спору.

Эти женщины, сведут меня с ума. А ведь здесь, даже нет моей сестры.

– Это точно не твое. – Весело проговорил Марк. – Вэнди ты помнишь…

– Как Смитт взял высокую часть моей любимой песни битлз, которая в ту же секунду перестала быть моей любимой! Еще как!

Все громко посмеялись надо мной, а Вэнди, еще и толкнула локтем.

Мне казалось, что сегодня меня решили выставить полным идиотом, как раз в тот момент, когда я старался выглядеть успешным адвокатом и серьезным мужчиной, перед Сиреной.

– Вэнди, а ты еще не рассказывала Стаси, как сильно была влюблена в Марка? – Договорив, я тут же пожалел, о сказанном.

Марк приподнял бровь в негодующем жесте, Стивен и Дэбора непонимающе переглядывались, Стаси, готова была меня задушить, а Сирена, наслаждалась тем, что Вэнди перестала улыбаться и ушла в себя. Такую Дарлинг, я видел один единственный раз, на похоронах у Дэнни.

– Простите. – Виновато произнес я. – Мне казалось, что мы все вместе посмеемся над этим фактом и начнем вспоминать о своей первой любви, которая наверно у каждого присутствующего была несчастной. У меня, это точно! Стаси?

Вот что значит облажаться по полной.

– Кто старое помянет… – Тихо проговорила Вэнди. – Это ведь было так давно, и ни для кого не имеет никакого значения.

Я был уверен на сто процентов, что очень даже имеет. Для меня, Стаси, Марка, Стивена и даже Вэнди. У каждого из нас, была печальная история о которой, никто не хотел вспоминать, а тем более говорить.

– Да ладно вам! – Бросил Марк, пытаясь разрядить атмосферу, более профессионально, чем сделал это я. – Мы же не станем отменять десерт, из-за незрелых детских чувств?

– Я никогда не отменяю десерт! – Засмеялась Стаси и взглянула на Вэнди, которая, через силу выдавила улыбку.

Пока нам подвали кофе, мы болтали о какой-то чепухе, но мои мысли были заняты осознанием того, что я обидел единственную мне знакомую девушку, которая видела меня в самом убогом состоянии и не отвернулась. И я уверен, что если бы позвонил или попросил ее о помощи в течении этих пяти лет, она бы не отказала.

Когда ужин закончился, Вэнди, ссылаясь на свое плохое самочувствие, мгновенно со всеми попрощалась и пошла на улицу.

Я не мог допустить, чтобы девушка меня ненавидела, за мою глупую выходку и я помчался за ней.

Оказавшись на свежем воздухе, я уловил булькающий звук пикапа, который отказывался заводиться и фигурку, выбравшуюся из машины, сильно ударив рукой по бамперу.

– Вот же засранец! – Закричала девушка.

– Снова сломался? – Спросил я, подходя к Вэнди.

– Это происходит на много чаще, чем ты можешь себе представить. – Нервно проговорила девушка. – Эта розвалюха чувствует, что когда Вэнди садиться за руль, надо вести себя как кусок металлолома, а не умный механизм. – Она еще раз хлопнула рукой по машине и затопала ногами, как маленький ребенок.

– Это не поможет! – Ответил я.

– Я так зло сгоняю или ты хочешь, чтоб я тебя поколотила? Выбирай, или она или ты?

– Ответ очевиден.

– Так и думала!

Глаза девушки широко открылись и она даже не представляла как сексуально выглядит, когда злиться.

– Давай я подкину тебя.

– Я могу вызвать такси. – Проговорила девушка.

– Да ладно, Вэнди! Давай как в старые добрые времена.

Девушка наклонила голову в бок, обдумывая предложение.

– Ты будешь громко вопить, что бы я сбавил скорость, а я буду наслаждаться твоими ехидными замечаниями, когда мы остановимся.

– Уговор дороже денег. – Отчеканила Вэнди.

Устроившись в машине, я проследил, чтобы девушка пристегнула ремень, но сам не придерживался данного правила.

– Мне тебя пристегнуть или сделаешь это сам, как взрослый мальчик?

– Постараюсь справиться в одиночку.

Пристегнув ремень безопасности, я завел мотор и медленно по аллейке выехал на трассу.

– Сколько? – Спросил я, предлагая выбрать время преодоления маршрута.

– Семь. – Быстро выпалила Вэнди, не глядя в мою сторону.

– Не хочешь уменьшить?

– Нет.

– Ладно.

Надавив на газ, я помчался по дороге, услышав сдавленный выдох девушки.

– Тебе нравится Вэнди Дарлинг?

Я знал, что ей это абсолютно не нравилось, но почему-то, она всегда просила ехать очень быстро.

– Ты знаешь, что нет и что мне, безумно страшно. – Отчеканила девушка, сжимая руками кожаные сидения.

– За те пять лет, которые мы не виделись, ты так с кем нибудь ездила?

Мне казалось, что если ответ прозвучит положительно, то это в своем роде, окажется для меня настоящим предательством.

– Нет! – Серьезно выпалила девушка, закрыв глаза на резком повороте. – Я ни кому не доверяла, на столько.

Меня поразил ответ Вэнди и то, с каким чувством, она это сказала.

– А ты? – Я понял, что для нее, это было также важно, как и для меня.

– Нет! – Признался я, увеличивая скорость. – Мне казалось это не правильным.

Я заметил, ели различимую улыбку на лице девушки и сосредоточился на дороге.

– Припарковавшись у дома Вэнди, я потушил фары и расслабился на сидении.

– Ну? – Я обратился к девушке, которая дрожащими руками не могла отстегнуть ремень.

– Давай я. – Вэнди не стала протестовать, просто смотрела на меня не отводя своих больших глаз.

– Шесть минут и тридцать секунд. – Сообщила девушка и улыбнулась. – Знаешь Смитт, ты все тот же чертов идиот!

– А ты все та же, Вэнди Дарлинг! – Ответил я. – Прости, что сморозил, глупость. Я не думал, что это для тебя, имеет такое большое значение.

– Не имеет! – Воскликнула Вэнди. – Просто старайся вести себя за столом более культурно!

– И это ты мне говоришь? – Я был возмущен, до предела. – Ты специально провоцировала меня!

– Я же знаю какой ты, а с этой рыжеволосой дамочкой, ты превращаешься в надутого индюка.

– Может за те пять лет, которые мы не виделись, я стал именно таким?

Я не стал таким, но бывали времена, когда я изображал из себя высокомерного элитного адвоката, который мог вести себя так же чинно, как принц Англии или даже сама королева.

– Ты сегодня доказал обратное. – Вэнди рассмеялась и отвернулась к окну.

– Снова друзья? – Спросил я, протягивая девушке свою ладонь.

– Друзья.

Вэнди вложила свою теплую руку в мою, и слегка сжала. В этот момент, я был готов поклясться, что что-то упускаю, но так и не понял что именно.

ГЛАВА 3

– Вэнди Брауниниг, ты берешь этого мужчину в мужья! – Я смотрела на Алекса и понимала, что он именно тот человек, которого я любила, люблю и буду любить.

– Да. – Незамедлительно ответила я.

– А ты, Алекс Смитт, готов взять эту девушку в жены?

– Нет! – Твердо ответил парень. – Пока Вэнди, стоит в таких лохмотьях, я не женюсь на ней!

Глаза наполнились слезами и я опустила взгляд на свою одежду.

– Что? – На мне были комнатные тапочки – зайчики, старые растянутые треники серого цвета и огромная бесформенная выцвевшая майка с парой жирных пятен.

Все гости стали смеяться, особенно рыжеволосая девчонка сидевшая в первом ряду.

– Ты собралась петь песню Вэнди? Какой позор! – Проговорила она, подходя к Смитту и отталкивая меня в сторону. – Пой!

Я резко открыла глаза и поняла, что это был всего лишь плохой сон, как и то, что петь на своей свадьбе, я точно больше никогда не захочу.

Проверив почту на айфоне и быстренько ответив паре клиентов, я взглянула на время, а потом перевела взгляд на свой чемодан.

Пожалуй наряд, который я выбрала для свадьбы Тейлора, абсолютно не подходил и пока у меня есть время все исправить, надо быстренько подняться и сделать это.

Спрыгнув с кровати и сделав парочку приседаний, я мгновенно полетела в ванну, довольная своей физической формой. Оставив свою ежедневную мантру, о красоте, я быстренько привела себя в порядок и спустилась вниз.

Родители были на работе, так что весь дом, полностью в моем распоряжении. Я включила в музыкальном центре музыку и на весь дом, зазвучала веселая песня пятидесятых про Мэри Су.

Сделав себе чашку зеленого чая и приготовив овсянку, я решила, что после завтрака, сразу же поеду в город за покупками и сделаю в салоне макияж и укладку.

Доедая завтрак в такт песни, до меня только дошло, что пикап сломан и стоит у Стивена на подъездной аллее.

– Вот же…

Я набрала номер Марка, в надежде, что тот уже давным-давно проснулся.

– Ало.

– Привет Марк. Ты не мог бы, вызвать эвакуатор для моего пикапа, который стоит у Стивена…

– Его отогнали.

– Куда?

– Без понятия, позвони Алексу. – Зачем мне надо ему звонить. Странно.

– У меня нет его номера.

– Скину.

– Спасибо.

Я в растерянности положила трубку, вышла в гостиную и с таким же растерянным лицом, выключила музыкальный центр.

В ожидании сообщения, я переодела пижаму на желтый сарафан и вышла на улицу.

Июньское солнце ослепило меня и я непроизвольно закрыла глаза. Привыкнув к яркости, я заметила во дворе, черный мерседес Смитта, на котором он ездил пять лет назад.

Телефон стал трезвонить и я немедленно подняла трубку.

– Ало. – На экране высветился неизвестный номер.

– Доброе утро! – Задорный голос Смитта, вывел меня из шаткого равновесия.

– Что здесь происходит?

– Я…

– Куда ты дел мой пикап?

– Вэнди…

– И почему у меня во дворе твой мерседес? – Мой голос повысился на несколько октав.

– Тебе надо медитировать или йогой заняться, говорят успокаивает нервы. – Алекс, в отличии от меня, был совершенно спокоен и мне тоже, следовало утихомирить свой пыл.

– Я слушаю.

– Наконец-то! Сегодня с утра, я вызвал эвакуатор и твой пикап отвезли в мастерскую. Мне сказали, что ремонт, займет несколько дней, а оставить тебя без машины, с моей стороны вероломно. – Как маленькому ребенку разъяснял Смитт. – Мой старый мерс, все равно несколько лет пылился в гараже, так что, он будет только рад, если на нем кто нибудь покатается. Когда починят твое старье, можешь вернуть мне моего жеребца обратно.

– А ты не мог мне подешевле машину подогнать, чтоб я не волновалась за ее сохранность? – Спросила я, так как автомобиль был еще в отличном состоянии.

– Не парься. – Беззаботно проговорил Смитт. – Если что-то случиться, я придумаю для тебя какое нибудь наказание.

– Что? – Я удивленно заморгала.

– Да шучу я. Видно с утра, у тебя вообще с юмором не важно! – Добавил Алекс. – Короче, я по дружески…

– Спасибо.

Слава Богу, Алекс не видел как я сейчас смутилась, его фразой «по дружески», так как вчера, явно осознала, что меня тянет к этому парню, совсем не как к хорошему приятелю.

– Не за что, Дарлинг.

Алекс положил трубку, и я медленными шагами приблизилась к машине, проведя рукой по черному металлу.

Этот автомобиль, был для меня не просто средством передвижения Алекса Смитта, когда мы только познакомились, но и чем то дорогим и знаковым.

В голове, поочередно всплывали наши перепалки, быстрая езда, поездки на вечеринки большими компаниями…

Открыв двери я села внутрь и почувствовала еле уловимый запах парфюма Смитта, который он казалось никогда не менял. Туалетная вода от Хьго Босс: кожа, ваниль, виски, бергамот. Я так отчетливо помнила этот аромат, только потому, что сама его ему подарила, на Рождество. Мне пришлось работать няней после школы, чтобы позволить купить такой дорогой подарок.

Почему все эти воспоминания, неожиданно стали возвращаться? Ведь в течении пяти лет, я не вспоминала Смитта, чаще раза в неделю, но сейчас, мои мысли заняты только им.

Весь вчерашний день, я только и делала, что представляла наш совместный ужин. Ни указания рабочим, ни усердная тренировка, ни чего не помогало. Я уже собралась звонить Бобби, чтоб хоть не много занять свои мысли работой, но перспектива общения с этим парнем, приводила меня в некое состояние повышенной агрессии.

Наверное единственный момент, когда я не думала о Смитте, поездка домой на бешенной скорости. Это единственная безрассудная вещ, которую я позволяла себе совершить и только рядом с этим парнем.

Когда я училась в частной школе, я всегда была в напряжении, из-за того, что у нас мало денег, что я должна усерднее учиться, поладить с новым коллективом, получить стипендию, поступить в престижный университет, заниматься изобразительным искусством, подрабатывать репетитором. И только быстрая езда со Смиттом, давала глоток свежего воздуха на последующий месяц, а то и больше.

Когда я переехала в Нью-Йорк, все было не так радужно как я себе представляла. Общежитие нам не предоставляли, пришлось снимать квартиру, на которую у меня абсолютно не было денег. Пришлось идти работать в закусочную, где чаевые не были уж такими щедрыми, но гибкий рабочий график, позволял параллельно учиться. Чтобы хоть не много выпускать пар, я стала заниматься спортом, но это было ни что, по сравнению с тем кайфом, который я получала от быстрой езды. Однажды, я пошла на гонки, вместе со своей подругой и та предложила мне, прокатиться с ней и ее дружком, но у меня хватило ума отказаться и через пару минут, машина оказалась в кювете. Водитель был в хлам обдолбанным, но Слава Богу, что все остались живы и отделались легкими травмами.

Отношения которые я завязала с Бобби, были такими же вялыми, как и он сам. Но благодаря ему, я смогла открыть и раскрутить свою фирму, заработать деньги для выплаты долга за учебу и помочь родителям.

С тех пор, у меня ни разу не возникало желания поддаться импульсу и доверить свою жизнь кому либо. Наверное в тайне, я знала, что ей уже давным давно завладел, красивый брюнет.

***

К моменту когда я вернулась домой с большого шоппинга и трехчасового сеанса красоты, я была безумно вымотана и идти на какую-то там свадьбу, мне абсолютно не хотелось.

Я искренне радовалась, что мой друг наконец-то счастлив и нашел любовь всей своей жизни, но именно это и указывало на мою ущербность и неспособность, встретить правильного человека. А свадьбы, именно это и делают, особенно тогда, когда ты идешь без пары и скорей всего будешь сидеть, за столиком одиночек -лузеров.

Взглянув на часы, которые показывали три, я решила, что пора надевать, новый наряд и отправляться на праздник, который меня стал угнетать, хотя я даже еще не там и не слышала ни одного поздравления.

Достав из пакета длинное голубое платье от Элли Сааб, я убедилась, что по крайней мере не буду выглядеть жалко, как в своем сегодняшнем сне.

Когда ткань заструилась по моему телу, я не скрыла своего удивления, что собранные волосы, правильный макияж, эффектное платье, превратили меня во взрослую женщину, а не Вэнди Дарлинг из сказки о Питере Пэне.

Телефон, неожиданно заторохтел в голубом клатче, который я только, что положила на кровать.

– Да. – Ответила я, на неизвестный номер.

– Я тебя уже десять минут жду, около твоего дома! – Черт. Надо было сразу внести номер Смитта, в телефонную книгу.

– Зачем? – Удивленно спросила я, так как планировала сама добраться.

– Перестань задавать лишнее вопросы Вэнди! – Тон Алекса звучал уверенно. – Давай выходи.

Я захватила сумку и спустилась вниз. Выйдя из дома, меня ждал сюрприз, в виде белого лимузина, но машину я заметила только после того, как отвела взгляд от самого обаятельного мужчины в черном костюме с голубым галстуком.

– Мне казалось, что лимузин предназначен для жениха и невесты?

Под гул своего сердца и на ватных ногах, я подошла к Алексу.

– Не в этот раз, Вэнди…

Парень нежно поцеловал меня в щеку и отстранился.

Я не сомневалась, что со стороны Смитта, это был типичный дружеский поцелуй, но мой мозг, за какую-то секунду, сгенерировал миллион, совсем не дружеских, от которых бы я не отказалась, ни за что на свете.

– После тебя.

Алекс, галантно открыл мне дверь и терпеливо ждал, когда я аккуратно залезу внутрь, слегка придерживая подол моего платья.

Я не могла не заметить, что это был самый трогательный жест, который я когда либо видела и ощущала на себе.

Устроившись на кожаном кремовом сидении, я следила с какой грацией, Смитт уселся на против и постучал водителю, чтоб тот трогался.

– Нам долго добираться? – Спросила я, так как не узнала места проведения свадьбы.

– Минут пятнадцать. – Ответил Алекс, пристально разглядывая меня. – Мы найдем чем заняться в это время, Дарлинг.

Меня смутило откровенное заявление Смитта, так его можно было трактовать довольно двусмысленно.

– Предлагаю выпить. – Предложил он, доставая бутылку шампанского и два бокала.

– Я по моему, еще не согласилась? – Мой голос, прозвучал чуть ниже чем обычно.

– А ты собираешься отказаться? – Алекс прищурился, от чего шрам на его лице, стал более заметным, а лицо Смитта, чересчур опасным.

– Ни за что! Сегодня мне понадобиться максимум сил и хорошего настроения, а лучший допинг как мы знаем, это алкоголь. – Сумничала я.

– Подержи.

Смитт, передал мне бокалы, умело открыл шампанское и разлил, так же профессионально как это делают официанты.

– Есть хоть одна вещь, которую ты делаешь не идеально?

– Пою в караоке. – Я улыбнулась и сосредоточилась на шампанском. – Ну что, за будущий прекрасный вечер?

– Да. – Звон в тишине прозвучал довольно громко и празднично.

Выпив первый бокал залпом я слегка сощурилась.

– Ого! Видно ты особенно любишь свадьбы.

Алекс наполнил мой бокал еще раз, который я уже не собиралась так быстро опустошать.

– Я думала, что ты пойдешь на свадьбу с Сиреной? – И почему я не могу держать язык за зубами.

– Так и есть! – Ответил Смитт, без особого энтузиазма. – Мы решили, что встретимся уже там. Для нее это непринципиально. – Продолжил парень, вытягивая длинные ноги вперед и слегка касаясь моих туфлей.

– А она тебе и правда нравится. – Проговорила я, пытаясь унять неприятное чувство собственности в отношении этого парня.

– Наверное. – Ответил Смитт.

– То есть ты не уверен? Как такое вообще может быть? – Я удивилась, потому, что это было так не похоже на Алекса. Он всегда четко осознавал чего он хочет и что чувствует.

– От тебя ни чего не скроешь… – Парень недовольно замотал головой. – Давай лучше обсудим твоего кавалера.

– Давай. У меня его нет! – Я считала совершенно нормальным, отсутствие в своей жизни мужчины и не сильно переживала по этому поводу.

– Гм. – Что это за звук? – Тогда, сегодня мы обязательно подыщем тебе кого нибудь!

– Ты думаешь,что это так просто! – Я засмеялась и приняла более непринужденную позу.

– Да. – Твердо воскликнул Алекс. – Ты не веришь в наши силы?

– В наши силы? Мы же с тобой не Чикаго-Буллз! – Да уж, Алекс умеет веселить.

– Давай побьемся об заклад, что к концу сегодняшнего торжества, у тебя будет кавалер!

Алекс наклонился ко мне и я увидела блеск азарта, разгоревшийся в его глазах.

– Не думала, что скажу это, но мне нравиться твоя идея! – Алекс довольно улыбнулся, наслаждаясь своим гениальным умом.

– Если я проиграю, то мой мерседес остается у тебя…

Я не думала, что наш спор, будет настолько серьезным. Чтобы отказаться от машины, мне потребуется узнать, что я должна буду сделать или отдать, в качестве своего поражения.

– Если все будет так как я спланировал, то ты неделю, работаешь бесплатно, в качестве моей ассистентки.

– Что? – Это была совершенно бредовая идея. – И каким богом я отношусь к юриспруденции?

– Тебе и не надо. – Проговорил Смитт. – Твоя работа забирать документы из архивов и доставлять мне, варить кофе, встречать и провожать моих клиентов и сидеть со мной на суде, чтобы я не скучал…

– А такое часто бывает?

– В день одно, два слушания. Так что да, частенько. – Алекс допил свое шампанское и положил бокал на сидение.

– Все равно не понимаю…

– Моя старая ассистентка, пару дней назад ушла в декрет. Я думал, что это совершенно бесполезная должность, но без нее, я стал зашиваться. Сейчас я работаю над очень важным делом параллельно со всякой мелочью и времени искать новую побегушку, которой я бы доверял и стерпел все ее странности, у меня нет. Так что вот!

– Довольно унизительная должность… – Проговорила я, хотя находится рядом с Алексом, не может не быть приятным бонусом.

– У тебя парень и ты мой ассистент или одинока, но с моим мерседесом. Довольно заманчиво, не правда?

Я ни когда не млела по крутым тачкам и прочим игрушках богатеньких, но когда предоставляется шанс, честно и главное бесплатно, получить автомобиль, который моя семья никогда не позволила бы себе купить, все показывается в совсем другом цвете. Тем более если я проиграю, то неделя работы с Алексом, сущая чепуха.

– По рукам! – Отчеканила я. – Если я даже проиграю, то у меня появляется возможность полезно убить свое время, а не без дела тыняться по дому.

– Отлично. Будем скреплять слюной или так?

– Фу! – Застонала я, и легко сжала ладонь Смитта.

– Я говорю про поцелуй, а не плевание в ладошки – Я чувствовала на себе пристальный взгляд Алекса и как по немного краснеют мои щеки.

– Обойдемся. – Как можно веселее бросила я и убрала руку себе на колени.

В этот момент, лимузин остановился и я с облегчением вздохнула, по тому что воздух между нами стал опасно потрескивать.

Как оказалось, место для проведения свадьбы было около самого озера на большой зеленой лужайке. Вокруг стояло множество деревянных беседок, столов, сцена, свадебная арка. Все украшено ленточками, шарами, разнообразными белыми, розовыми цветами и задрапировано голубой тканью.

Музыканты, уже играли какую-то приятную музыку, а гости по не много прибывали и рассаживались.

– Тебе ведь нравится? – Тихо спросил Алекс, так как у меня на лице был написан восторг.

– Ну… – Ответила я, восхищаясь.

– Признай же… – Шепот около моего уха, вынуждал, дышать меня чаще, чем это требовалось.

– Вэнди! Вэнди!

Я повернулась на голос Кары Богэн и не успела рассмотреть ее нежно-розовое длинное платье, как она куда-то тащила меня за руку.

– Я могу и сама идти! – Завопила я, но девушка убавила скорость, только когда мы оказались в одном из деревянных домиков.

Он весь был забит щебечущими женщинами в нарядных платьях, которые как я думала, сейчас должны поправлять наряд невесты, бегать около нее и успокаивать, а не распивать шампанское и есть сэндвичи.

– Я не ела с самого утра. – Бросила Стаси и доела свой бутерброд. – О Вэнди, я так рада, что ты здесь! Я конечно знала, что ты придешь… В общем ты меня поняла.

Я кивнула, рассматривая кружевное свадебное платье девушки, которое безумно ей шло. На голове, был маленький веночек из мелких белых розочек, с аккуратно прикрепленной фатой.

– Ты такая красивая! – Честно призналась я.

– Ой, хватит уже! – Стаси смущенно улыбнулась. – Эта дань невесте в честь свадьбы, угнетает, ведь остальные девушки, тоже прекрасны, особенно эта.

Стаси притянула за плечи молодую женщину и поцеловала ее в щеку.

– Знакомься, это Лили, моя мама.

– Очень приятно. – Мама Стаси, мне задорно улыбнулась, а потом протянула шампанское и тарелку с едой.

– Лучше поешь, потому что под конец церемонии, вряд ли сможешь думать о чем другом кроме еды.

– Ага. – Жуя, отметила Лидия. – Помню, на свадьбе у своей кузины, мой живот так громко урчал, что все подумали, что кто-то завел моторную лодку, на которой молодожены, должны были отправляться в свой медовый месяц.

Девушки звонко рассмеялись, а потом вернулись к поглощению еды.

– Интересно, чем сейчас занимаются мужчины? – Спросила Стаси.

– Пьют. – Заявила Саманта.

– Оплакивают холостяцкую жизни Марка! – Проговорила Лили.

– Я не видела своего жениха со вчера. Это так странно… – Сказала Стаси и присела в кресло. – И вообще я уже устала…

– Пора. – К нам залетела девушка в сером строгом костюме и поторопила всех на выход.