Тара

Играла музыка. Под музыку кружились пары. Ни на ком из танцующих не было красивых костюмов или платьев, но это никому не мешало наслаждаться танцами.

- Тео, а ты почему не танцуешь? - к молодому парню, стоявшему чуть в стороне от площадки, подошел седовласый мужчина в темно синем капитанском комбинезоне.

- Не хочется.

- Дам тут маловато, - капитан Прайм встал рядом со своим главным механиком и улыбнулся, глядя на кружащиеся пары. - Опять сестрой поругались?

- Нет, - Тео вздохнул. - Мы не все время ругаемся.

Капитан усмехнулся, но ничего не сказал.

- Потанцуйте, - предложил Тео. - Вот там свободные девушки.

- Думаешь, они согласятся танцевать со стариком? - спросил капитан с сомнением. Отказа его гордость не вынесла бы. Он и так давно наступил на нее, согласившись на эту работу. И вот уже три года любые "покушения" на его достоинство как мужчины, человека или специалиста Генри Прайм воспринимал очень болезненно.

- Та которая слева, брюнетка, очень хочет танцевать, - ответил Тео. - Правда, она почти не умеет.

- Было бы что уметь, - капитан благодарно улыбнулся парню, поправил капитанские нашивки. Сначала он хотел было их снять, но потом решил что просто старик это одно, а вот старик - капитан - совсем другое. Девочки косполетчицы, а значит капитан для них не пустое место.

Тео оказался прав и брюнеточка действительно, хоть и сильно смущаясь, согласилась выйти потанцевать и Генри Прайм, обняв ее одной рукой за тонкую талию, закружил по кругу, ловко встроившись среди уже танцующих пар.

- Не знала что вы так хорошо танцуете, капитан, - когда музыка смолкла к Генри подошла светловолосая девушка. Генри улыбнулся и с достоинством поклонился, украдкой любуясь на подошедшую. Невысокая, стройная, смешливая, даже татуировка глаза на лбу ничуть не портила ее, точно так же как и ее брата. Тео и Тара вообще были очень похожи и очень хороши. Сразу понятно такие дети могли родиться только у по-настоящему счастливых и любящих родителей. Непонятно только одно, почему в такой хорошей семье они так собачатся.

- А чего совсем не разделась? - Тео подошел сестре и дернул ту за завязанные на поясе рукава комбинезона.

- Знаешь, а ты прав, - с совершенно серьезным видом заявила Тара. - В одном белье я буду пользоваться куда большей популярностью, - она развязала рукава и принялась расстегивать комбинезон, с явным намерением снять его совсем.

- Прекрати.

- Почему? Идея, правда, прекрасная, - Тара отталкивала руки брата, который старался завязать рукава обратно. - Я как раз белье новое надела. Обидно ведь что его никто не увидит и не оценит.

- Хватит, я сказал, - рассердился Тео.

- Голос на меня не повышай, - Тара оттолкнула брата. - А не то ведь я шутить перестану.

- Как я испугался, - издеваясь, заявил Тео. - Иди давай.

- Не пойду, - Тара сложила руки на груди. - И ты забыл, милый, у тебя нет права отдавать мне приказы. А у меня есть, - добавила она с ехидной улыбочкой.

- Так, хватит, - капитану надоело слушать перебранку своих подчиненных. - Брэк. Тара, не окажешь ли мне честь? - он встал перед девушкой и склонил голову, а потом протянул ей руку.

- С удовольствием, капитан, - улыбнулась Тара и пошла за Генри, но, не дойдя до площадки для танцев, повернулась и показала брату язык.

- Идиотка, - покачал головой Тео, резко повернулся и пошел к кораблю. Он злился на сестру, за то что та постоянно ведет себя как дура и на себя, за то что в который раз позволил ей испортить себе настроение. Но ведь с Тары сталось бы, снять комбинезон. По крайней мере, она умело эту решимость изображала.

Тео был особым, как и его сестра. "Подарок" в виде способностей, недоступных другим людям достался им от матери. Никто не мог объяснить как приобретенные, а не врожденные способности могли передаться детям, но против реальности не попрешь: и Теодор и Тереза Гарант были особыми. Но не такими особыми, как другие особисты. В семье Гарантов почти все имели особенные способности. Мать Тео и Тары Саманта Саммерс видела с закрытыми глазами, слышала громкие мысли и обладала даром пророчества, но при этом совершенно не умела читать мысли, как это делали другие особисты. Тео не пророчил, но, как и мать, имел слепое зрение, слышал мысли и, что особо ценно, умел закрывать свои от специалистов особого отдела. Научиться этому было, увы, невозможно, а вот получить в наследство - пожалуйста. Тара вслепую не видела, но зато помимо слышания мыслей, у нее было очень хорошо развито близкое предчувствие. Хотя Тео считал что это просто интуиция, но особый отдел, решил иначе. Впрочем, Таре и без интуиции на клеймо способностей хватало.

Особый отдел, объединявший под своим началом почти всех имеющих сверхъестественные способности, уже несколько десятилетий пытался заполучить в свои ряды Саманту Саммерс или Гарант в замужестве, ее сестру Памелу Гейбл и двоих младших Гарантов. Но, не смотря на все их старания, попытки эти успехом не увенчались. Сэм Саммерс в особый отдел не загнали бы даже под страхом смерти, а ее детям было уже легче сопротивляться давлению. У них перед глазами был образец успешной борьбы с особистами их матери и тети. А еще у них был свой семейный бизнес, семья Гарант/Гебл владела несколькими космическими кораблями. Половина компании принадлежала сестре Саманты и ее мужу, но это ничего не меняло. Тетушка Памела и ее муж Гай летали вместе с родителями Тео и Тары, а младшие Гаранты, вот уже третий год, работали самостоятельно.

Тео, к неудовольствию матери и тихому сожалению отца не захотел стать ни военным, ни пилотом, его всегда привлекал не столько космос, сколько космические корабли. Тео был механиком. Был ли это дар или просто парень был талантливым, но механизмы, двигатели и реакторы он чувствовал не хуже людей. А вот Тара родителей радовала за двоих. В армию она, конечно, не пошла, но зато еще в четырнадцать экстерном окончила летные курсы и заняла место одного из пилотов на отцовском корабле. Три года назад, она пошла на курсы капитанов и очень скоро ее ждал последний экзамен. Хотя экзамен этот был чистой формальностью, Тара давно исполняла капитанские обязанности на корабле, капитан Прайм был нужен как декорация, ну и для того чтобы немного помочь молодому специалисту. Мало кто из капитанов согласился бы на такую роль, но Генри Прайм имел кучу долгов и возраст, при котором работодатели не спешат предлагать хорошие места. Гаранты предложили и место и достойную зарплату. Прайму было грех обижаться, да он всего лишь декорация, но малышка Тара никогда не указывала на это сама и не давала другим. Девочка будет неплохим капитаном, но пока она охотно училась у куда более опытного коллеги, довольствуясь ролью первого помощника капитана.

Пассажирско-грузовой корабль "Единорог" готовился к вылету, Пассажиров на борту не было, грузовые отсеки были пустыми и команда скучала.

- У меня все готово, - вошел в главную рубку Тео Гарант, вытирая руки, замасленной тряпкой.

- Хорошо, Тео, - отозвался капитан Прайм, развалившийся в своем кресле.

- А где моя сестрица? - осведомился Тео. - Мы из-за нее стоим?

- Она скоро вернется, - смущенно сказал старик. - Уверен, ее задержало что-то важное.

- Вы слишком много позволяете ей, капитан. Во сколько мы должны были улетать?

- Тео, мы не можем лететь без Тары, - вздохнул капитан.

- А я думаю, можем.

- Тео, - Генри снова тяжело вздохнул. - А вот и Тара, - обрадовался он, когда загудел его передатчик на лацкане кителя. - Капитан Прайм.

- Кэп, я тут заказик нашла, - раздался из переговорного устройства голос Тары. - Платят хорошо.

- Груз? - уточнил Генри.

- Да, - уже по голосу Тары было понятно что груз не очень простой.

- Что, куда и сколько платят?

- Инкубатор с пятью сотнями яиц, на Лого, двадцать две тысячи.

- Инкубатор? - шепотом переспросил Тео и отрицательно закачал головой, призывая капитана отказаться.

- За цыплятками будет смотреть специалист, наше дело только доставить, - продолжала Тара. - Лого нам почти по пути, свернем немного, но зато деньги ведь неплохие.

- Тара, в инкубаторе будут яйца или цыплята? - уточнил капитан.

- Сейчас там яйца, но скоро будут цыплятки. Здорово же.

- Сколько будет специалистов? - подключился к разговору Тео. - Одного на пять сотен маловато будет, мне кажется.

- Специалистов двое, но там же закрытая система, только за температурой следить и все.

- Лого, - капитан смотрел координаты пункта назначения. - Это даже не планета, поморщился он.

- Они готовы заплатить двадцать пять, - сообщила Тара.

- Хорошо, - решил капитан. - Подписывай документы, и пусть грузятся. Только поторопитесь.

- Есть, кэп, - Тара отключилась.

- Ох, что-то подсказывает мне что моя сестрица втравила нас в очередные неприятности, - заявил Тео. - Больно уж легко они оплату подняли.

- Будем надеяться что все обойдется.

- Ох, сомневаюсь, - покачал головой Тео. - Тереза Гарант, ответьте "Единорогу", - вызывал он сестру.

- Первый помощник Гарант слушает, - отозвалась та, пусть и не сразу.

- Это Тео. Тара, мне не нравится твоя затея.

- Тебе она и не должны нравиться, за груз отвечаю я и капитан.

- Тара, они слишком легко согласились, что-то не так.

- Тео, - Тара улыбнулась заказчикам и отошла в сторону. И тут же ее тон изменился, - шел бы ты к своим железякам и не лез в мои дела.

- Ты забыла, милая, что "Единорог" и мой корабль тоже, и я имею права голоса. Мне не нравится этот груз.

- Господи, Тео, что тут может не нравиться? Это закрытая система, за ней будут следить обученные люди, нам надо просто немного свернуть по дороге к Парадайсу.

- Тара, включи в договор пункт о том что в случае порчи товара, мы ответственности не несем, - посоветовал капитан.

- Сделаю, - пообещала Тара. - Все отбой, - она отключила коммутатор, поправила комбинезон и пошла к своим потенциальным пассажирам.

Через два часа "Единорог" стартовал и направился к спутнику планеты Лагуна. Мерно работали двигатели, экипаж ужинал в столовой, знакомясь с двумя пассажирами сопровождавшими груз.

- Капитан, можно, - было уже поздно, когда Тара постучалась в каюту капитана.

- Конечно, проходи, - впустил девушку Генри.- Что-то случилось?

- Нет, полет идет нормально, - Тара мяла в руках пояс комбинезона. - Мне ужасно не хочется это говорить, но кажется я лоханулась, - наконец выдавила она. - Тео был прав, с грузом что-то не так.

- Факты или предчувствия? - уточнил капитан.

- Скорее второе, - Тара вздохнула и опустилась в кресло, на которое ей указал Генри. - Сопровождающие явно бояться времени появления цыплят. Я сунула нос к грузу и...., - Тара замолчала. - По-моему, это будут не цыплятки.

- А кто?

- Я не знаю, - честно призналась девушка. - Яйца явно не куриные, а сопровождающие об этом не думают, я весь вечер пыталась слушать их мысли, но без толку.

- Ты же сильно устаешь от этого, - покачал головой Генри.

- Но должна же я понять во что я втравила команду, - едва слышно отозвалась Тара.

- Перекинь мне договор, - попросил капитан. - И больше не трать силы понапрасну на прослушку мыслей. Ступай, не хорошо когда в рубке никого нет.

Тара вздохнула и поднялась. На душе было паршиво. Мало того что с грузом что-то нехорошо, так еще и Тео не преминет порадоваться тому что она допустила ошибку. Это было куда неприятнее. Самого Тео ей еще ни разу не удалось на чем-нибудь заловить, в машинном все было идеально, ну настолько, насколько об этом мог судить неспециалист. Теодор был мастером своего дела, и начинка корабля сбоев не давала. Пока.

-Нет, не надо пока, - саму себя оборвала Тара. - Пусть Тео радуется сколько угодно, но от его работы зависит их жизнь, так что пусть уж побудет идеальным.

Тара села в свое кресло, проверила маршрут, потом набросала свой вариант, чуть более опасный, но зато сильно сокращавший время в дороге. Надо будет не забыть показать его утром капитану. А еще она посмотрела где находятся их гости. Один из них был у себя в каюте, второй с грузом. Тара решила что стоит сходить поболтать.

- Привет, - девушка улыбнулась экспедитору как можно дружелюбнее.

- Добрый вечер, - мужчина испуганно вздрогнул. Помощница капитана была странной, слишком молоденькой для такой должности, к тому же метка на лбу у нее была непривычная. И раньше, ему как-то не приходилось встречать особых, работающих не в особом отделе, а тут на тебе.

- Если это, - Тара указала на свой лоб, - пугает, я могу прикрыть, - она сдвинула косую челку на лоб. - Так лучше?

- Это ведь незаконно, - не очень уверенно возразил экспедитор.

- Есть немного, - смешно сморщив носик, - кивнула Тара. - Как дела с грузом? - она подошла к контейнеру поближе и взглянула на датчики. - Кстати я Тереза, - назвалась она.

- Роберт, - представился мужчина. - И все в порядке, не волнуйтесь.

- Ну, это моя работа, - Тара лучезарно улыбнулась. - Мне надо доставить вас на Лого в целости и сохранности. Кстати, никогда не бывала на Лого.

- Я тоже, - Роберт вздохнул. - Это спутник, говорят хорошо обжитой.

- Да, - кивнула девушка. - Там колония уже больше пяти сотен лет существует. Занятно, сама планета для жизни непригодна, а на спутниках живут.

- Да, очень занятно, - закивал мужчина. - А почему вы не отдыхаете? Уже ведь поздно.

- Я дежурю,- Тара вновь улыбнулась. Улыбка была искренняя, широкая и Роберт начал понемногу расслабляться.

- Можно личный вопрос? - спросил он, взяв Тару под локоток и уводя ее подальше от контейнеров с грузом. - У вас знак на лбу не совсем обычный. Он что-то значит?

- Да, - Тара тихо рассмеялась. - Он значит, что способности у меня тоже не совсем обычные. Только не спрашивайте какие, - тут же громким шепотом попросила она. - В женщине должна оставаться загадка, - она подмигнула Роберту и пошла прочь. - Спокойной ночи, Роберт, - повернулась Тара, через несколько шагов. - Если что-то понадобится, обращайтесь. В любое время.

- Спасибо, - кивнул мужчина, и задумался над тем была ли последняя фраза просто вежливостью или Тереза заигрывала. А вдруг это намек? Девчонка симпатичная, а полет будет долгим, почему бы не воспользоваться. Но если это просто вежливость, то есть риск отгрести неприятностей. Роберт дошел до своей каюты, разделся и, уже засыпая, решил что наверное Тереза была просто вежлива. Он с сожалением вздохнул и провалился в сон.

А Тара вернулась в рубку и плюхнулась в свое кресло. Она облокотилась спиной на один подлокотник, перекинула ноги через другой и взяла планшет и карандаш. Рисовать Тара не умела, но очень любила, появляющиеся узоры на чистом листе ее успокаивали и помогали думать. Электронный карандаш заплясал по экрану планшета.

-Итак, Роберт. На счет того что все в порядке он не врал, показания датчиков не изменились, - Тара специально их все запомнила, хотя и не была уверена до конца что они должны быть всегда неизменными. И страха на этот раз экспедитор не излучал, это тоже радовало. Надо с ним подружиться, и может тогда получится понять что же все таки не так с грузом. Наверное, дело все же в том что это не цыплята, - решила наконец Тара. - Они слышали что я говорила про цыпочек и теперь боятся сказать кто там вылупится. Но, в конце концов, система замкнутая, корма достаточно, есть те кто знает как обращаться с инкубатором, а значит что бы из тех симпатичных сиреневых яичек не вылезло, оно так и останется внутри.

- Тебе говорили что ты не отвратительно рисуешь? - раздалось у Тары над головой и она вздрогнула.

- Тебе не говорили что твое мнение меня не волнует? Лично я говорила тебе об этом уже раз двести, но, видимо, у тебя память слишком короткая, - огрызнулась Тара. - И вообще чего ты шляешься по кораблю, как призрак?

- У тебя разрешения спросить забыл, - в тон сестре ответил Тео и плюхнулся на свободное кресло.

Тара хотела было возмутиться что кресло испачкается, но в последний момент осеклась, на Тео был чистый комбинезон. Но парень усмехнулся, успев уловить мысль.

- Тяжело это думать прежде чем говоришь, да?

- По себе судишь?

- Нет, по тебе.

- А я ничего не сказала.

- Собиралась.

- Слушай, заткнись и вали в свою нору, - рассердилась Тара. - Чего выбрался? Настроение мне портить?

- Конечно, именно для этого и выхожу. Других же причин быть не может.

- Тео, чего тебе надо? - Тара тяжело вздохнула.

- Родители звонили. Отцу тоже кажется подозрительным наш груз.

- Ой, вы посмотрите на него, нажаловался.

- Я не жаловался, я просто рассказал о том что происходит.

- А о себе ты не можешь рассказывать? Обязательно меня трогать? Хотя да, тебе же о себе рассказывать нечего. У тебя же ничего в жизни не происходит. Ты как крот, только крот в земле живет, а ты среди двигателей. Кроме как посплетничать других забав нету.

- Ты бы выражения выбирала, - разозлился Тео.

- А чего так взбесился-то? - усмехнулась Тара. - Правда глаза колет?

- Ты дура, - Тео встал. - Беспардонная, недалекая и самоуверенная дура.

- И что?

- Что? - Тео даже растерялся.

- Допустим, ты прав, - кивнула Тара. - Дальше что?

- Я прав без всяких допустим, - отрезал Тео. - И когда Генри уйдет, я уйду вместе с ним.

Тара заливисто расхохоталась.

- Что ты ржешь? - нахмурился Тео.

- Ты что правда думал что я оставлю тебя на корабле, когда стану капитаном? - сквозь смех спросила девушка. - Ты, безусловно, отличный механик, но я ни за какие коврижки не буду летать с тобой. Думаешь я не знаю что родители велели тебе присматривать за мной? Странно только что ты согласился. Признайся, что ты натворил? За что они тебя так?

- "Единорог" на 50% мой корабль, - напомнил Тео. - И скорее всего, уйти придется тебе. Правда, - он состроил горестную рожу, - сомневаюсь что кто-нибудь доверит тебе командовать кораблем. Кроме родителей никто не даст тебе изображать из себя капитана-вундеркинда.

- Я не вундеркинд, - Тара зло прищурилась. Он убрала с коленей планшет и села нормально. - Я просто способная. Это ты не сумел освоить ничего кроме своих железяк, а я смогла.

- Ничего кроме? - переспросил Тео. - Да знаешь ли ты сколько всего надо знать чтобы держать даже такой небольшой корабль как наш в порядке? Тут двигателей только два вида, а про вспомогательное оборудование, и системы жизнеобеспечения я вообще молчу. Да я владею как минимум пятью специальностями. А чем можешь похвастаться ты? Ничем, ты просто пилот.

- Я капитан.

- Да ладно тебе, - Тео фыркнул. - Папа просто расстраивать тебя не хочет, вот и поддерживает весь этот балаган, - парень неопределенно махнул рукой. - Была бы ты капитаном, разве б нужен был Генри? К тому же ты курсы так и не закончила.

- Ты просто завидуешь, - зло прищурилась Тара. - Потому что хоть ты и совладелец корабля, решения все принимаю я, а тебе остается только выполнять приказы. Мои приказы.

- Ты не капитан.

- Я его правая рука, а ты всего лишь механик. Фигура, безусловно, важная, но права голоса не имеющая, - Тара развела руками. - Так что, подышал свежим воздухом, отравил мне ночь и вали обратно в свое пекло.

- Ты не можешь мне указывать что делать.

- Еще как могу, - Тара злорадно усмехнулась. - Покиньте рубку, мистер Гарант, - приказала она. - Это место командного состава, к которому вы не относитесь. Спокойной вам ночи, - крикнула она в спину бледному от бешенства Тео.

- Эй, ты чего? - в гостиной Тео наткнулся на второго пилота, который, смотрел какой-то фильм. - Опять с Тарой цапнулись?

- Ненавижу эту самовлюбленную сучку, - Тео сел в кресло и сложил руки на груди. - Идешь к ней, как к человеку, нет, всегда выведет.

- Не обижайся, конечно, но ты то же себя с ней ведешь не очень по-джентельменски.

Тео удивленно посмотрел на пилота.

- Я не судья, но вы оба хороши. Когда общаешься с вами по отдельности, вы отличные ребята, но стоит вам сойтись...., - мужчина развел руками. - Вас обоих будто подменяют, вы говорите друг другу гадости, вы вечно орете, стараетесь уесть друг дружку побольнее. Зачем? Господи, что вам делить? Она первый помощник, ты механик, вы же не пересекаетесь. И я еще понимаю если бы ты тоже хотел быть капитаном и вам надо было доказать родным кто достойнее, но ведь ты же не хочешь. Или хочешь?

- Какой из меня капитан? - удивился Тео.

- Вот и я о том же, - закивал ободренный пилот. - Хватит вам уже собачиться. Начни вести себя нормально первым, ты же мужчина.

- Я и так веду себя нормально, - Тео встал. - Спокойной ночи.

- И тебе тоже, - пилот вздохнул. По-хорошему надо было пойти в рубку. Но там наверняка еще психовала после разговора с братом Тара, а попадать под горячую руку не хотелось.

- Дан, - Тара заглянула в гостиную. - Посиди в рубке, я отойду, - попросил она.

- Ты в порядке? - спросил пилот.

- Да, хочу душ принять.

- Давай, - кивнул Дан, поднимаясь. - Можешь не торопиться, если что я вызову.

- Спасибо, - Тара пошла в свою каюту. Там она встала под едва теплый душ, пытаясь успокоиться. Вода постепенно становилась все холоднее, а Тара все злее. Наконец, устав над собой издеваться, она сделала воду теплой и блаженно выдохнула

- Тео идиот, - изрекла она, укутываясь в полотенце. - Как и тот, кто сказал что ледяной душ, успокаивает.

Но, как ни странно, настроение Тары улучшилось, к тому же отступила сонливость. Девушка оделась и вернулась в рубку. Дан сидел на своем месте и следил за датчиками.

- Что там? - Тара плюхнулась в капитанское кресло.

- Корабль.

- Попрошайки?

- Еще не знаю. А, точно попрошайки, - пилот усмехнулся. - И на что надеются?

- Не знаю, - Тара внимательно слушала сигнал с просьбой о помощи. Неопознанный корабль просил немного топлива и еды, а так же запчастей для двигателей.

- Сьюзан, зайди в рубку, - разбудила Тара своего офицера службы безопасности. Дан удивленно посмотрел ан девушку, но потом сел в кресле ровнее. Он летал на "Единороге" недавно, но уже успел убедиться что Тара просто так панику не поднимает. Ее чутье еще ни разу не подвело.

Сью Стант появилась в рубке почти через минуту.

- Что тут?

- Корабль, - Тара поставила Сью сообщение с просьбой о помощи. - Только мне почему-то кажется, что это немного необычные попрошайки, - добавила она.

- Может капитана разбудить? - спросил Дан.

- Погодим пока, - Сью села на свое место и вывела на экран максимально возможное увеличение корабля, просящего о помощи. Но расстояние было слишком большим, рассмотреть его было невозможно.

Корабли сближались, дальний корабль все посылал в эфир один и тот же текст с просьбой о помощи, "Единорог" молчал.

- Не нравятся они мне, - в полной тишине заявила Тара.

- Видимого вооружения на корабле нет, - сообщила Сьюзан. - Или я его просто не вижу, - добавила она. - Тара, я бы их стороной обошла.

- Я бы тоже, - девушка вздохнула. - Машинное, - нажала она кнопку коммутатора. - Полная готовность, может быть придется драпать.

- Две минуты, - отозвался Тео.

- Капитан, у нас проблемы, - вызвала по рации Генри Тара. - Корабль, просящий о помощи.

- Запроси данные о маршруте, - посоветовал капитан. - Я сейчас подойду.

- "Единорог" вызывает, - Тара нажала кнопку громкой связи. - Ответьте "Единорогу"

- "Единорог" нам нужна помощь, - ожил эфир. - Помогите. У нас почти не осталось воздуха, мы голодаем.

- Кто вы?

- Помогите, мы умираем.

- Кто вы, - упрямо повторила Тара, она совершенно не поверила в жалостливую историю неизвестного корабля, а вот подозрения ее утвердились. Уж больно радостный был голос у зовущего на помощь.

- Крейсер "Радость". Помогите.

Тара посмотрела на Сьюзан, ожидая ответа той. Сью долго щелкала по кнопкам своего компьютера, запрашивая местные власти и крейсере "Радость", а потом отрицательно покачала головой.

- Уходим, - приказал капитан, тихо стоявший за спиной Тары.

- Уходим, - почти одновременно с ним произнесла девушка. Она уступила капитану его место, пересев на свое кресло справа и вопросительно посмотрела на капитана, ожидая либо его приказа продолжать либо того что он сам возьмет командование.

- Продолжай, - велел Генри.

- Машинное, мы готовы? - спросила Тара.

- Полная готовность всех двигателей, - отозвался Тео.

- Минус сорок пять градусов Х У, - приказала Тара. - Отходим. Сью, прикрой правый бок.

- Готова, - отозвалась начальник службы безопасности.

- "Единорог", куда же вы, - снова ожил эфир. - Вы не можете бросить нас на верную смерть. Вы же девушка, "Единорог".

- Точно жулики, - в полной тишине прошептал Дан.

- Сью, сверху, - вскрикнула Тара, заметив, как из брюха якобы гибнущего корабля появилось несколько истребителей.

- Вижу, малышка.

- Двигатели на полный. Включить защиту.

- Есть двигатели на полный, - раздалось из механического отделения. - Защита включена.

- Полный вперед, - приказала Тара, хотя ей очень хотелось дать возможность Сью пальнуть хоть разочек. Корабль сильно тряхнуло, но "Единорог" был новым кораблем, и истребителю на дальнем расстоянии его было не догнать. К тому же судно было хорошо вооружено, и противник это понял очень быстро. Преследовать "Единорог" не стали.

- Оторвались. Вроде, - минут через десять, выдохнула Тара.

- Молодец, - похвалил капитан. - Что надо сделать еще?

- Вернуться на прежний курс.

- Само собой, - кивнул Генри.

- Убрать защиту, снизить скорость, - Тара защелкала кнопками управления, хотя это была работа пилота.

- Сообщить полиции, - подсказал капитан. - Это пираты.

- Вот я идиотка, - Тара зло стукнула себя по лбу кулаком.

- Просто сообщи, - Генри потер кончиками пальцев лоб девушки. - Всем спасибо, те кто не на дежурстве, могут идти досыпать.

- Идите тоже, капитан, - закончив общаться с патрулями этого сектора, сказала Тара.

- Я уже не усну, - улыбнулся капитан. - А ты ступай.

- Дан, иди спать, - решила Тара и пересела на место пилота.

- Уверена? - уточнил Дан, уже у дверей рубки. Тара кивнула и он ушел.

- Зря, - заметил Генри. - Тебе стоило отдохнуть самой.

- Я так плохо выгляжу? - Тара непроизвольно поправила прическу.

- Нет, что ты, - капитан улыбнулся. - Просто тебе надо больше спать.

- Я уже не маленькая, Генри, - Тара обращалась к капитану по имени только при неформальном общении и когда они были одни.

- Ты еще очень маленькая, - капитан снова улыбнулся. - Тебе надо лучше кушать, больше спать, гулять с молодыми людьми, а не закрывать себя в консервной банке в космосе. Ты молодая красивая девушка.

- Если бы я была молодым красивым парнем, ты бы так же волновался? - ехидно спросила Тара.

- Нет, но я никогда не говорил что я не сексист.

- Генри, - пораженно воскликнула Тара. - Вот о тебе бы никогда не подумала.

- Ты плохо меня знаешь, малышка, - Генри грустно усмехнулся. - Я отношусь к тем старым хрычам, которые считают что женщине в космосе не место. Хотя, я так же считал и когда хрычом еще не был. Я никогда не брал женщин себе в команду.

- И как же тебя угораздило то с нами связаться? - удивилась девушка. - У нас ведь вся семья, если Пола не считать, летает. И семья дяди Гая тоже вся, ну без Оливии.

- Иногда жизнь смеется над нами, - пожал плечами Генри. - Вот и надо мной посмеялась. Меня взяли воспитателем к маленькой, умненькой девочке. И, сколько бы я не ворчал, я не могу не признать, что капитан из тебя выйдет неплохой.

- Ну вот, - довольно улыбнулась Тара.

- Но это не меняет того что было бы куда лучше, если бы ты искала применение своим талантам на какой-нибудь приятной планете.

- Генри, - Тара покачала головой. - Кем бы я была? - она указала на свой лоб.

- А почему бы нет? - парировал капитан. - Ты ведь никогда не пробовала. Ты идешь на поводу матери. Да, она не терпит особистов, но какое отношение ее нелюбовь, имеет к тебе?

-У нее есть повод не любить их, - напомнила Тара.

- Я знаю, - кивнул капитан. - Но это у Саманты, а что за поводы у тебя?

- Наверное, ты прав, - подумав, решила девушка. - Я не люблю особых потому что они достали маму и тетю Пэм. Ну и за это, - она снова ткнула себя пальчиком в клеймо на лбу. - Знаешь, без него было гораздо проще.

- Тебе да, - согласился Генри. - Но это не честно иметь такие способности и не сообщать о них другим, ты не находишь?

- Честность понятие такое зыбкое, - поморщилась Тара. - Я не так сильна как мама, Для слышания мыслей мне надо напрягаться.

- Не преуменьшай свои способности. Слышать как мать, ты, может, и не можешь, но, как любой особый, ты лучше улавливаешь чувства других, к тому же у тебя дар предвидения.

- Тео считает что это просто интуиция.

- Тео заблуждается, - возразил Генри. - Мне доводилось встречать людей с обостренной интуицией, твоя куда сильнее.

- Я вообще способная.

- И с этим не поспоришь, - капитан улыбнулся. - Давай-ка немного изменим маршрут, - решил он, Тара только теперь заметила что Генри просматривает набросанные ею маршрут. - До Питир пройдем здесь, а там, как было задумано раньше.

- Есть капитан, - Тара едва заметно вздохнула. Генри взял только половину ее маршрута, опустив более опасную часть. Но за то половину принял, а это уже радовало. Тара внесла новый маршрут в компьютер, попутно сделала пометки в бортовом журнале и довольно откинулась в кресле. Она долго смотрела на звездное небо перед глазами, а потом незаметно для себя самой задремала. Из сна ее резко вырвал писк внешнего вызова.

- Проверка. Всем кораблям в зоне оповещения снизить скорость и назваться, - раздалась резкая команда.

- Пассажирско-грузовое судно "Единорог", - ответил полиции Генри Прайм. - Регистрационный номер.....

- Я что так долго спала? - Тара потерла глаза и села ровнее.

- Нет, полиция быстро работает.

- Удивительно как быстро, - Тара вывела себе на экран данные локатора.

- Надеюсь, это действительно полиция, - буркнул Генри. - Что скажешь, малышка?

- Не знаю, - подумав, ответила Тара. - Я опасности не чувствую.

- Вот и славно, - Генри совсем остановил судно, ожидая когда подлетят корабли проверяющих.

Те себя ждать не заставили. Проверив документы на корабль, на груз и пассажиров, убедившись что именно "Единорог" запрашивал помощь и что это законопослушные граждане, удалились искать корабль попрошайку.

- Иди спать, Тара, - мягко велел капитан. - Я справлюсь.

- Но, - начала было девушка.

- Иди, - тверже сказал Генри.

- Есть, капитан, - Тара встала, немного неуверенно потопталась и ушла к себе. Но, как назло, стоило ей лечь, сон пропал, и девушка долго ворочалась и искала удобное положение. Уснуть она смогла только через несколько часов, убедившись что утренняя смена заступила на дежурство.

До порта доставки груза оставалось всего пара дней пути, когда Тара проснулась посреди ночи. Она не могла объяснить что ее разбудило, но сон оборвало будто лазерным резаком обрубило. Тара села на кровати и поняла что что-то происходит. С одной стороны было чувство опасности, но опасность эта почему-то была внутренняя. Тара включила компьютер, проверила параметры полета, скорость, даже частоту двигателей посмотрела. Все было в норме. Но чувство не проходило, а значит надо было встать и выйти. Тара вздохнула, достала пистолет и как была, в легких шортах и майке, вышла в коридор.

- Откуда опасность? - саму себя спрашивала девушка, и ответ ее не радовал. Опасность была всюду. - Так не бывает, - саму себя уговаривала она. - Это мой корабль, тут безо.... А-а-а-а.

Вопль Тары огласил спящий корабль, и почти ту же завыла сирена опасности, а потом заблокировались все двери в каюты пассажиров и персонала. Тара влетела в свою комнату и захлопнула дверь. У нее на обеих ногах, на одной руке и на боку висело нечто змееобразное, сантиметров двадцать в длину и в руку шириной. Оторвать это нечто Тара, как ни старалась, не могла.

- Нет, - девушка резко дернулась, потому что в ногу со спины ей впилось еще одно существо. - Нет, отстаньте от меня, - она крутилась, пыталась даже стрелять в то что на ней висело, но это было бесполезно. Одним выстрелом она рассекла тварь напополам, но существо впилась в ногу еще сильнее, а из оставшейся половины на пол потекла кровь. Кровь Тары.

- Тара, что происходит? - ожил передатчик. - Почему заблокированы двери.

- На корабле чужие, - девушка выстрелила еще раз и взвыла, тварь она не отстрелила, а вот себе ногу поранила.

- Тара, что происходит? - снова спросил капитан.

- Чужие, - девушка успела отскочить до того как в нее впилось еще одно существо, всего их у себя в каюте она насчитала три. И это не считая тех что уже висели на ней.

- Генри, я...., - очень хотелось заплакать. - Я перекрыла все каюты, но я не знаю как они попали на корабль, мы в опасности. Я.....

- Тара, какого черта ты заблокировала двери? - в разговор влез Тео. - Я не могу выйти из каюты.

- Тео, никто не может, - опередил Тару капитан. - У нас ЧП. Тара, как выглядят чужие?

- Чужие? - пораженно переспросил Тео. - Но как? проникновения не было, обшивка не нарушалась.

- Это червяк или змея, с круглым зубастым ртом. Оно впивается и не оторвать, - Тара безуспешно дергала тварь, сосущую кровь у нее из живота. - Да отцепись же ты, - рычала она. - А если так, - Тара взяла нож и попыталась просунуть лезвие между кожей и ртом твари, но только поранилась. Существо же усилило хватку и принялось наливаться кровью быстрее.

- Тара, - Генри не знал чем помочь девушке. - Тара, - только и шептал он.

- Тара, покажи этих тварей Полу, - снова подал голос Тео. - Я перевожу звонок на тебя.

- Пол, точно Пол, - Тара так обрадовалась что Тео догадался позвонить их старшему брату, что даже плакать раздумала. - Пол, - она включила компьютер. - Пол.

- Малышка, что у вас происходит? Что за чужие на вас напали?

- Вот, - Тара подняла руку на которой висело существо, только уже не змееподобное, теперь оно больше напоминало шарик. - Ты знаешь что это? Как они проникли на корабль? Да что б тебя, - очередная тварь подпрыгнула и вцепилась в голень Тары. - Ах ты тварь, - Тара забыла про брата и попыталась оторвать существо, пока то окончательно не присосалось, но и эту схватку она проиграла.

- Не дергай, бесполезно, - Пол на экране поморщился. - Только хуже сделаешь. Ту которую ты ополовинила, перевяжи чем-нибудь, а не то кровью истечешь. Надо убить ее мозг, тогда оно кровь тянуть перестанет.

- Говори что делать? Я им всем мозги перебью.

- Надо попасть электродом точно между глазками. Видишь четыре точечки белые? Это глаза, если по ним провести круг, то в центре круга будет мозг.

- Пол, у меня нет электродов и проводить измерения возможности тоже нет. Сдохни сука, - Тара пристрелила очередную довольно высоко подпрыгнувшую тварь. - И ты тоже, - она выстрелила в существо ползавшее по полу вдоль кровати. Как их отодрать, Пол?

- Погоди, дай подумать, - Пол лихорадочно вспоминал все что знал о личинках Пеанского ухолоса, но все что он мог вспомнить, касалось лабораторных способов.

- Пол, - жалобно позвала Тара. - Мне очень больно и страшно. Эти твари шляются по моему кораблю и очень скоро доберутся до остальных.

- Значит так, - кивнул Пол. - Личинка ухолоса может пробить незаколенное стекло, но прокусить плотную одежду не может. Одень на себя что-нибудь очень плотное.

- Скафандр пойдет?

- Да, - кивнул Пол.

- Всем-всем, - тут же передала Тара по внутренней рации. - Надеть скафандры и выяснить откуда могли взяться на корабле эти... Пол, как они называются?

- Это ухолосы с Пеана, вернее не сами ухолосы, а их личинки. До ухолоса им надо пройти еще три стадии. Сначала яйца, потом личинки, потом....

- Пол, - перебила Тара. - Давай лекцию немного отложим. Как мне снять с себя тех что вцепились? Насколько их укусы опасны?

- Они больше опасны кровопотерей. Сколько личинок тебя укусило?

- Пять, не считаю той, которую я ополовинила.

- Перевяжи ее чем-нибудь, - посоветовал Пол. - Мозг жив и она продолжает пить кровь, но насыщения не происходит.

- Да боже ж ты мой, - Тара повертела головой, потом нашла на столике браслет из тонких шнуров, разрезала его и, брезгливо морщась, двумя пальчиками аккуратно перетянула тельце твари. - Что дальше?

- Ну, вообще-то, насосавшись до отвала, они сами отвалятся, но если и другой вариант, - тут же добавил Пол, увидев выражение лица сестры. - Нужен огонь. Зажигалка, спичка, что угодно.

- Пол, откуда у меня в каюте спички? Да я не уверена что они вообще на корабле есть.

- Прекрати на него орать, - вмешался в разговор Тео, который, тоже был на связи.

- Тебя не спросила, - рявкнула Тара. - Это не на тебе, а на мне висят эти кровососы.

- Не ори, а думай что делать.

- Тео, а у тебя есть что-нибудь вроде зажигалки? - спросил Пол.

- Есть горелка, для сварки, но эта полоумная заблокировала все двери, так что их даже капитан открыть не может.

- Вот сейчас открою твою, и пусть все эти твари придут тебя навестить, - Тара спрыгнула на пол и поскользнулась на тельце убитой ею твари. Она упала, больно ударившись локтем и затылком, и в нее тут же радостно вцепилась еще одна тварь.

- Тара, - испуганно вскрикнул Пол. - Тара, ты как?

- Пол, как эти твари смогли попасть на корабль? - спросил Тео.

- Понятия не имею. Через дверь?

- Пол, мы в космосе, - Тара встала и зло пнула остатки личинки, только сильнее размазав ту по полу.

- Тогда никак, - покачал головой мужчина. - Только если у вас на борту были яйца ухолосов.

- Яйца? - в один голос переспросили Тео и Тара.

- А я говорил, не надо было связываться, - заявил Теодор.

- Заткнись, - прошипела Тара. - Роберт, - нажала она на коммутаторе кнопку вызова каюты экспедитора. - Роберт, знаешь что я сделаю с тобой и твоим приятелем? Цыплятки? - Тара начинала срываться. - Безопасный груз? Никаких проблем?

- Тереза, - замямлил Роберт. - Я не знал. Что-то случилось. Они не должны были выбраться.

- Ты веришь в бога, Роберт? Если веришь, молись ему, потому что я сейчас выйду из своей каюты, перебью всех личинок на своем пути, а потом пристрелю тебя.

- Скорми его лучше этим тварям, - посоветовал Тео.

- Их нельзя убивать, - воскликнул Роберт. - Это же груз, вы обязались доставить его в целости.

- А ты обязался держать его под контролем, - завизжала Тара. - Да твою ж мать, - выругалась она, потому что тварь под коленкой, насосавшись крови до шарообразного состояния, отвалилась, оставив после себя огромную кровоточащую рану. И ладно бы если б дело ограничивалось только эстетической неприглядностью. Рана дико зачесалась, и мышцы вокруг укуса стали непроизвольно сокращаться, заставляя ногу дергаться.

- Будет больно, когда они все отпадут, - сочувственно сказал Пол. - Надо закрыть рану чем-нибудь с поэном. Он есть во многих лекарствах, спроси у своего врача.

- До него еще добраться надо, - Тара ожесточенно чесала ранку. - Зажигалка, - вдруг вспомнила она и вытащила из под кровати чемодан. Все что было внутри тут же оказалось на полу, Тара перерывала кармашки и наконец-то нашла маленькую зажигалочку, которую ей когда-то дали в кафе. - Пол, у меня есть, - она показала находку брату. - Как их снять?

- На брюшке личинки есть светлое пятнышко, видишь? Надо подпалить именно в этом месте.

- Она взорвется?

- Нет, отвалится, но тебе надо тут же отойти, потому что если личинка не наелась, она попытается впиться снова.

- И куда мне ее деть?

- Не знаю. Попробуй в чемодан. Начни с ног и тут же надень скафандр. Он ведь у тебя в каюте?

- Да, - Тара достала тоненький легкий скафандр и разложила его на полу, так чтобы сразу натянуть. - Где у тебя тут брюхо? - поинтересовалась она у личинки. - Пол, а как ее повернуть? Она же круглая? И больно, - девушка поморщилась.

- Эта сейчас сама отвалится, - Пол тяжело вздохнул. - Убирай ту что на голени.

Повернуть эту личинку оказалось легче, она присосалась последней. Тара, двумя пальчиками, перевернула ее тельце и чиркнула зажигалкой. Издав совершенно оглушающий вопль, личинка разжала зубы. Тара тут же отшвырнула ее в сторону.

- Пол, она возвращается, - завизжала девушка, прыгая вокруг скафандра, натянуть который не было возможно из-за оставшихся личинок. - Пол, она прыгает. Пол, - закончилось все тем что Тара схватилась за пистолет и от прыгающей твари ничего не осталось.

- Ну или так, - подал голос Пол. - Милая, тебе надо их куда-то запирать. Хоть в тот же чемодан. Если, конечно они нужны тебе живыми. Если нет, то просто убери на некоторое время кислород из помещения. В скафандре ведь есть запас воздуха?

- Хорошая идея. Тео, ты еще подслушиваешь?

- Я не подслушиваю, я слушаю, - отозвался Тео. - Но отключить систему жизнеобеспечения я не могу, я заперт в каюте. Выпусти меня.

- Ты в скафандре? - Тара оттолкнула от себя отвалившуюся личинку и снова остервенело почесала ужасную рану, оставленную ею. Затем она натянула скафандр повыше и подпалила брюхо следующей личинке. Снова раздался визг. Личинка упала и тут же принялась подрыгивать, пытаясь возобновить столь жестоко прерванную трапезу, но на месте где только что была еда, почему-то оказалась жесткая ткань, прокусить которую не было никакой возможности.

- Тара, все в скафандрах, сними блокировку, - попросил по внутренней связи капитан. - И постарайся по возможности не убивать личинок, это все же наш груз.

- Генри, если я не буду их убивать, они меня сожрут, - возмутилась девушка, выпуская команду.

- Я сказал по возможности. Внимание экипаж, личинок надо собрать и вернуть в инкубатор.

- Так они же оттуда сбежали, - напомнил Тео. - Кстати, как им это удалось?

- Пол, как они могли сбежать? - спросила Тара, - победив еще одну тварь и натянув скафандр на одно плечо.

- Не знаю, - пожал плечами мужчина. - Они могли разбить стекло, но кто ставит на инкубаторы с личинками ухолосов незакаленное стекло? Тара, иди к врачу, - посоветовал Пол. - У тебя очень большая кровопотеря.

- Угу, - девушка избавилась от последней твари и застегнула скафандр под подбородком.

- На твоем месте я бы и лицо закрыл, - подл голос Пол. - Они довольно прыгучи.

- Спасибо Пол, дальше мы сами, - Тара отключила компьютер и тяжело вздохнула. Она почесала через скафандр отчаянно зудящие ранки, несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула и открыла дверь каюты. К ней тут же прорвалось несколько личинок.

- Да вы издеваетесь, - Тара натянула шлем и принялась запихивать личинок из своей каюты в чемодан. Получалось это с трудом, но через пятнадцать минут отчаянной борьбы победа оказалась на стороне Тары. - Вот черт, а про то как их запереть я ведь и не спросила, - вспомнила она. - Пол вроде что-то по закаленное стекло говорил, - девушка вздохнула. - Тео, у нас есть закаленное стекло? - спросила она по связи.

- Нет, откуда, - отозвался Тео.

- А что есть?

- Рулон сетки пластиковой есть.

- Они стекло прогрызли, думаешь, из пластик удержит? - ехидно поинтересовалась Тара.

- Эту сетку внутрь двигателей ставят.

- Ладно, тащи свой пластик к инкубатору, будем пробовать, - вздохнула Тара.

Сетка подошла идеально. Из инкубатора вымели все стекла, распугав не успевших расползтись личинок. Для эксперимента за сетку запустили несколько тварей. Те тыкались, пробовали пролезть между крохотных ячеек, но безуспешно. Грызть сетку тоже не получалось, мелкие острые зубки личинок застревали в ячейках и пленница начинала истошно вопить. Тара отдала приказ всем использовать беруши, и объявила начало охоты. Все кто был на корабле, собирали личинок и стаскивали их к инкубатору. Один из экспедиторов запихивал их внутрь, ведя строгий учет. Находиться около инкубатора было тяжело, там стоял невообразимый шум, возвращенные беглецы не жаждали есть приготовленный для них корм, они хотели крови. Особенно сильно кидались на сетку личинки с ожогами на пузиках, они уже попробовали крови, но не успели насосаться досыта и теперь отчаянно стремились выбраться.

Тара сначала собирала личинок наравне со всеми, но потом стала сдавать. Ужасно болели раны от укусов, к тому же накатила слабость. Нагнувшись за очередной личинкой, Тара поняла что теряет равновесие, перед глазами у нее все поплыло.

- Тара, - девушка очнулась от того что ее тряс за плечи брат.

- А? Прекрати, - Тара высвободилась из рук Тео и поняла что лежит на полу.

- Я думал тебе плохо.

- Мне хорошо.

- Так чего тогда разлеглась?

- Тебя спросить забыла, - Тара поднялась, борясь с сильным головокружением. - Захотелось мне полежать, и легла. Лежа лучше видно где эти ухолосы прячутся.

- Сходи в медпункт.

- Схожу.

- Сейчас сходи, - не унимался Тео.

- Сама решу, когда и куда мне идти.

- Может хватит? - Тео рассердился не на шутку.

- Хватит что?

- Припираться и возражать просто из вредности. Ты в отключке была, когда я тебя нашел, у тебя кровопотеря большая. Иди в медпункт.

-Я....

- Или силой потащу, - не дал ничего сказать сестре Тео. - Иди давай, и без тебя справимся.

- Не указывай мне что делать, - прошипела Тара, но в медпункт все-таки пошла.

На корабле не было штатного медика, его обязанности исполняли Тара и Тео, но сейчас девушка Тара не отказалась бы от доктора. Она вошла в медотсек, закрыла дверь и стянула с себя комбинезон. Ранки от укусов опухли, сильно покраснели и некоторые продолжали кровоточить.

- Поэн, - вспомнила Тара название лекарство, названного Полом. - Надо найти что-нибудь с поэном. Читать инструкции всех имеющихся на борту медикаментов не было возможности и поэтому Тара включила компьютер. Лекарство с необходимым компонентом у них оказалось, более того поэн входил в состав крема от ожогов и Тара тут же принялась мазать ранки. Зуд исчезал сразу, почти на глазах спадала опухоль. Для того чтобы помазать все, девушке пришлось снять скафандр, но едва она это сделала, как откуда-то из под каталки, на нее выскочило две личинки. Они тут же радостно впились в голые ноги девушки.

- Нет, - Тара плюхнулась на попу и заплакала. Это было уже чересчур. Почему все это происходит с ней? Почему она не послушалась Тео и согласилась на этот чертов инкубатор? И ведь было недоброе предчувствие, но так не хотелось лететь порожняком что она не обратила на предчувствие внимание, решила что это просто волнение, боязнь не справиться с цыплятами. Ну на тебе, получи цыпляток, - девушка скосила глаза на быстро наливающуюся кровью личинку и заплакала еще горше.

- Не реви, - на крик подоспел Тео. Он был недалеко от медсектора, потому что хотел тихонько проверить все ли с Тарой в порядке, но услышав ее вскрик, бросился внутрь. - Я сейчас их сниму, потерпи, - он чиркнул большой зажигалкой и медотсек огласил недовольный вопль личинки.

- Дверь закрой, - Тара натянула скафандр, едва вторая личинка была снята.

- Эти тут уже были, - напомнил Тео. - Или ты их запустила, когда входила.

- Я никого не запускала, - рассердилась Тара.

- Но не я же их сюда приволок, - в том же тоне бросил Тео. - Как они могли оказаться в закрытом..., - тут он осекся. - Вентиляция, - он указал рукой на воздуховод, из которого показалась личинка.

- Твою ж мать, - Тара зажмурилась. - Мы никогда их не соберем.

- Соберем, - уверенно возразил Тео. - Ты все помазала? - он кивнул на крем, лежащий на полу.

- Нет.

- Тогда мажь.

- А личинки? Вдруг тут еще есть?

- Подожди пять минут, я воздуховод сеткой закрою, - решил Тео и ушел. Вернувшись, он заделал все вентиляционные отверстия и сливы, проверил отсек, достал из дальних углов четыре личинки и оставил Тару одну.

Девушка долго стояла, ожидая еще личинок, но потом свеже укушенную ногу свела судорога, и она опять принялась раздеваться. Крем действовал быстро, но он лишь частично снимал воспаление и боль. Надолго ли? Тара тяжело вздохнула, высморкалась и задала компьютеру в поиск все об укусах личинок ухолосов.

- Да боже ж ты мой, - бурчала она, просматривая список найденного. - Да тут этих ухолосов немерено. Так, Пол говорил откуда эта тварь. Лии, Нео, Ра, Пеан, точно, наши пеанские ухолосы.

Список найденного сократился раз в десять и Тара принялась читать. Чем дальше она читала, тем хуже ей становилось. И не только потому что давала о себе знать очень большая кровопотеря, а еще потому что следующая стадия ухолоса была куда ужаснее нынешней. Сам по себе ухолос был животным очень обаятельным и совершенно безобидным. Ухолосы поедали мусор, именно для этого их, скорее всего и заказали в таком количестве. Но вот до того как стать милым и полезным, ухолос проходил несколько стадий, одну отвратительнее другой. Личинки ухолосов на второй стадии были уже смертельно опасны для людей.

Тео заглянул в медсанчасть через час после того как отправил туда Тару. В этот раз он пришел не проверять ее, а за кремом. Он снял перчатки, чтобы заделать вентиляцию в рубке и ему в руки тут же вцепилось несколько тварей. Личинок тут же отожгли и отправили в инкубатор, но Тео понял насколько невероятно сильна и вынослива его сестра. Раны от укусов очень болели, от боли хотелось если не орать, то хотя бы подвывать, а ведь Тара, не смотря на то что ожесточенно чесалась, ни разу не пожаловалась. Тео постучался в дверь медотсека, но ему не ответили. Он постучал громче. Опять тишина.

- Ну если ты там голая, я не виноват, - буркнул Тео и вошел.

Тара лежала под столом без сознания.

- Да твою ж мать, - Тео поднял сестру и переложил на каталку. - Тара, - он похлопал ее по щекам. - Тереза, - но девушка в себя не приходила.

Теодор запаниковал, он испугался что Тара вообще умерла, но жилка на шее билась, а значит, ничего непоправимого еще не произошло.

- Это кровопотеря, - пытался убедить себя Тео. - Надо просто... просто..., - что надо делать он не знал. Вернее знал, но сейчас напрочь забыл.

- Тетя Пэм, - решил он и набрал номер тетушки. Это было отчаянной мерой, Памеле Гейбл еще при отлете было решено звонить только в самых крайних случаях, но Тео так паниковал, что решил что это случай крайний. Пусть Тара потом хоть оборется что не надо было дергать Пэм, но она без сознания, а он, Тео не может вспомнить что делать, а значит им нужна помощь.

- Гай, мне срочно нужна Памела, - потребовал Тео, едва ему ответили. - Пожалуйста.

Гай Гебл без лишних вопросов вызвал жену, а уже потом поинтересовался:

- Что у тебя с рукой?

- С рукой? - Тео на время, как оказалось, даже забыл про свою руку. - Да ерунда, - он помазал укус и облегченно выдохнул, зуд сразу же прошел.

- У вас там все в порядке? Выслать помощь?

- Гай, у нас все в норме. Почти. Мне нужна Памела, я сам туплю малость.

- Привет, Теодор, - Памела улыбнулась племяннику и почти ту же улыбка сползла с ее лица. Она заметила раны на руках Тео, то что он был в скафандре не укрылось от нее.

- Памела, что делают при большой кровопотере? - спросил Тео.

- Насколько большой?

- Я не знаю, но Тара постоянно вырубается, а сейчас я ее в сознание привести не могу.

- Это называется все в норме? - воскликнул Гай.

- Только родителям не звони, - умоляюще попросил Тео. - Я потом сам им все расскажу, но потом, а сейчас помогите мне.

- Что с Тарой? - спросила Памела. - Мне надо знать что предшествовало потерям сознания. Она жаловалась на что-то.

- Нет, ее ухолосы сильно покусали. Они кровь сосут, у нее ранок семь - десять.

- Ухолосы? - переспросила Памела.

- Да, вот посмотри, - Тео переправил тетушке данные, которые просматривала Тара. - Пол сказал они не смертельны, но ее сильно покусали.

- Покажи мне ее, - потребовала Пэм. - Перевези каталку так чтобы я видела. О боже, - воскликнула она, когда Тео передвинул Тару поближе. - Боже мой.

- Так, сознание она может терять от боли, тут написано у некоторых болевой шок может быть, - подсказал Гай.

- Не думаю, - покачал головой Тео. - Она мазала ранки, крем боль снимает, - он показал тюбик.

- До какого размера раздувались те личинки, которые ее кусали? - уточнила Пэм. - Они все отпадали сами?

- Нет. Вроде. Я не видел. В инкубаторе больших личинок штук пять. Вот таких примерно, - Тео показал руками размер.

- Открой аптечку, - приказала Памела. - Набор под номером три. Там четыре шприца, бери второй. Укол сам сделать сможешь?

- Да, - не очень уверенно ответил Тео, доставая нужный шприц. Шприц был большой, от мысли что надо вколоть все это в Тару стало нехорошо.

- Это страшно, я знаю, но она умрет, если ты ей не поможешь, - тихо сказала Пэм. - То что Тара без сознания, может быть даже лучше. Помнишь как делать инъекцию?

- Да, - Тео прикусил губу и вогнал иглу Таре в ногу.

- Придержи ее, - посоветовала Памела. - Если Тара очнется и дернется, будет очень плохо.

Тео прижал сестру локтем к каталке.

- Молодец, - похвалила Пэм, когда Тео, убрал шприц и вытер мокрый от пота лоб. Он в жарком механическом секторе так не потел, как сейчас. - Теперь возьми шприц с успокоительным и сделай укол себе.

- Пэм, я в порядке.

- Делай что врач говорит, - подал голос Гай. - Ей виднее.

- Может я его лучше разведу? - Тео не любил уколов.

- Можно и так, - не стала спорить Памела. - Но выпей, тебе надо успокоиться. Поверь, я знаю как это тяжело лечить своих.

- Угу. Что потом делать?

- Потом раны. У вас только два сращивателя, поэтому тебе придется подождать. Зафиксируй Тару на каталке ремнями. Подложи что-нибудь, чтобы ремни не давили.

- Угу, - Тео быстро сделал то что было велено.

- Установи сращиватель над раной, - продолжала Пэм. - Начни с самой страшной, под коленкой. Ставь его на заживление, третий уровень. Молодец. Включай. Так, теперь второй прибор, над следующей ранкой.

Тео добросовестно все расставил и включил.

- Теперь давай попробуем привести Тару в чувство.

- А может не надо? Она так хорошо лежит, - Тео поморщился. - Очнется, ведь орать начнет.

- Не говори глупостей, - строго велела Памела. - Возьми нашатырь и смочи им ватку.

- Угу, - Тео глубоко вдохнул и открыл нашатырь. Он поднес ватку с лекарством к носу Тары. Та очнулась, отвернула голову, потом попыталась сесть, но поняла что не может.

- Какого черта? - возмутилась она. - Ты меня привязал? А ну развяжи немедленно. Садист хренов.

- Тара, дорога, ты как? - спросила Памела и девушка только сейчас заметила что они на связи с тетушкой Пэм и дядей Гаем.

- Пэм? Гай? А вы что...?

- Как самочувствие? - поинтересовался Гай.

- Какого хрена ты позвонил Памеле? - громко мысленно спросила Тара у брата. - Совсем спятил?

- Разрешения спросить было не у кого, - так же мысленно огрызнулся Тео. - Памела, - вслух произнес он. - Ей еще что-то делать надо?

- Таре показан постельный режим и надо следить за давлением. Если к вечеру оно не наладится, сделать третий укол из третьего набора. Но не целиком, а половину где-то. Сможешь?

- Сделаю, - пообещал Тео. - Спасибо, Памэла. Я несколько растерялся.

- Я позвоню вечером, - пообещала Пэм. - Тара, прошу тебя, перестань дергаться, тебе станет хуже, дай подействовать лекарству и сделать свое дело сращивателям.

- У меня же ничего не сломано, - Тара пыталась выдернуть ногу из удерживающих ее ремней.

- У тебя ужасные раны, - возразил Гай. - Да лежи же ты спокойно, - прикрикнул он. - Тео, соедини меня с капитаном.

- Нет, - воскликнула Тара. - Гай не надо. Капитан Прайм занят, все заняты. У нас каждые руки сейчас на счету.

- Команде придется обойтись без твоих рук, - твердо заявила Памела. - До завтра из постели вставать не смей или я сейчас же позвоню твоим родителям и будешь объясняться с матерью. Позвонить?

- Нет, - Тара насупилась, договориться с матерью будет куда сложнее. И вообще с родителей станется все бросить и прилететь к ним, чтобы удостовериться что все в порядке.

- Ты будешь лежать? - спросил Гай.

- Буду, - буркнула девушка.

- До завтра?

- До обеда.

- До завтрашнего завтрака, - поправил Гай. - Да?

Тара молчала.

- Тара.

- Да, - нехотя сказала девушка.

- Ты дала слово.

- Попробуй его тебе не дать, - буркнула Тара. - Спасибо Памела, все, конец связи, - она откинулась на подушку и закрыла глаза.

Тео тоже молчал, он еще раз, на всякий случай помазал укус кремом и ушел из медсанчасти.

- Придурок, - бросила ему в след Тара. - Чего сразу родителям не позвонил? А еще лучше конференцию бы созвал, рассказал всему свету о том что у нас ухолосы вылупились и по всему кораблю разбежались. Мне ведь еще недостаточно стыдно и плохо.

Просто так лежать было скучно. Тара повертела головой и снова выругалась. Ее скафандр, а вместе с ним и переговорное устройство оказались далеко в стороне, а ремни Тео затянул так крепко, что самой Таре было никак не освободиться.

- Вот только вернись, башку оторву, - пообещала Тара и закрыла глаза. Она подремала несколько часов и проснулась от того что один за другим отключились сращиватели. Ранки в зоне работы прибора хорошо затянулись и об утренних ужасах напоминали только небольшие белесые кружечки на коже.

- Тео, - крикнула Тара.- Теодор, - ответом ей была тишина. - Кто-нибудь, - заорала Тара что было сил, хотя и понимала тщетность того что делает, медотсек был хорошо звукоизолирован и снаружи ее все равно никто услышать не мог. Тара периодически пыталась еще кричать, но безрезультатно.

Тео вспомнил о сестре только за ужином, когда усталая и измученная команда собралась за столом.

- А где Тара? - спросил капитан.

- Кстати да, - кивнула Сью Стант. - Я очень давно ее не видела.

- О Боже, - Тео зажмурился, представив, что его ждет. Он так замотался с этими личинками, что совсем забыл о том что Тара привязана в медотсеке.

- Тео? - капитан вопросительно посмотрел на парня. - Ты знаешь где твоя сестра?

- Да, - кивнул Тео, виновато глядя на остальных.

- И где она? - спросила Сью.

- В медотсеке.

- Ей так плохо? Хотя да, - капитан нахмурился. - Она очень сильно пострадала. Ты ведь помог ей или просто оставил там?

- Я, - Тео снова зажмурился.

- Тео?

- Она меня убьет.

- Можешь толком сказать что происходит, - не вытерпел пилот Дан. - Я, конечно, все понимаю, но отсиживаться в медпункте, кода мы все ловили этих тварей....

- Она не отсиживается, - Теодор запустил пальцы в волосы. - Я ее ремнями зафиксировал чтобы она не дергалась и поставил сращиватели, тетя Пэм велела. А потом я про нее забыл.

- О-о-о-о, - хором выдохнула команда "Единорога".

- Надо ее выпустить, - Тео встал.

- На твоем месте я бы заперлась в каюте и до конца рейса не высовывалась, - Сью тоже поднялась. - Как долго она там привязана?

- С утра, - виновато ответил Тео. - Я, правда, не нарочно. Я забыл. Личинки же эти чертовы.

- Забирай ужин и иди к себе, - велел капитан. - Сьюзан, ты выпустишь Тару или мне сходить?

- Справлюсь, - Сью усмехнулась, посмотрела на Тео и покачала головой. - Беги, мальчик мой, беги.

- Ну я же не нарочно, - Тео взял со стола свои тарелки, вилку и стакан с чаем. - Ну, правда, же забыл.

- Тебя это не спасет, - фыркнул Дан. - Иди уже.

-Нехорошо получилось, - покачал головой капитан. - Надо срочно придумать на что ее отвлечь.

- Можно вот на них, - Дан указал на экспедиторов. - Может она все силы на убийство этих двоих истратит и на Тео ничего не останется.

Экспедиторы одновременно подавились и закашлялись.

- Он шутит, - капитан постучал Роберта по спине. - Кстати, вы выяснили как вышло что личинки разбежались? Почему стекло в инкубаторе было незакаленное?

- Когда было? - вздохнул Роберт, - мы же с вами вместе целый день личинок ловили.

- Значит после ужина свяжись с начальством. Им придется объясняться с грузополучателем и с нами. Предупреди что у семейства Гарантов хорошие адвокаты. Тара наверняка захочет возмещение ущерба.

- Но я же....,- начал было мужчина и осекся, потому что в столовую ворвалась Тара.

- Где этот придурок? - она была вне себя. - Я убью его, я его личинкам скормлю, а потом тоже где-нибудь привяжу и забуду. Причем привяжу без всяких лекарств, пусть от зуда сдохнет.

- Тара успокойся, - попросил Генри. - Тео не нарочно, он просто замотался. Мы собирали личинок.

- Вот именно, вы собирали, а я как идиотка, целый день провалялась в медпункте. Я голос сорвала пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь.

- Тара, - Генри вздохнул. - Прошу тебя, не шуми. Мне очень жаль что так вышло. Тео тоже не по себе, но теперь уже ничего не исправишь.

- Чем рвать глотку, лучше сядь поешь, ты ж целый день голодная, - вставил Дан.- Тебе мяска побольше?

- Клади, - Тара плюхнулась на свое место и сложила руки на груди.

- Ты бы оделась, - посоветовала Сью. - Мы не всех личинок поймали.

- Сколько еще свободны? - тут же по-деловому спросила Тара.

- Около десятка.

- То есть вы поймали четыреста восемьдесят пять штук? - уточнила девушка.

- Четыреста девяносто, - поправил ее Роберт. - В инкубаторе не хватает ровно 10 личинок.

- Тогда штук пять всего осталось, - Тара сунула в рот кусок мяса. - Пяток я прибила, - с набитым ртом добавила она.

- То есть как убили? - ахнул второй экспедитор. - Но мы же должны доставить пять сотен личинок. Кто заплатит за недостачу?

- Ты, - спокойно ответила Тара.

- Думаю, заказчик поймет почему пять личинок убиты, - вмешался капитан.

- А не поймет, я ему парочку выпущу, - пообещала Тара. - Пусть его покусают, тогда посмотрим как он запоет.

- Успокойся и ешь, - велел Генри Прайм. - Но потом возвращайся в медпункт, тебе надо залечить оставшиеся раны.

- Смотрятся ужасно, - кивнула Сью. - Очень больно.

- Сейчас уже нет, - Тара скосила глаза на покусанные ноги и вздохнула. - Вызови Тео, - попросила она Сью.

- Тара, не надо, остынь.

- Пусть этот придурок идет залечивать руку. Не хватало еще заразу какую-нибудь туда занести. А на ночь я сращиватели заберу.

Сьюзан передала по рации указания Тары, и Тео, побурчав немного о том что у него в механическом чисто, все же пошел в медпункт.

- Мою каюту проверили? - спросила Тара, убирая за собой грязную посуду.

- Да, но там надо прибрать, - ответил Дан. - И перед тем как ложиться проверь все еще раз.

В столовой повисла тишина, все обдумывали прошедший день и все со страхом ждали ночи. Где-то по кораблю ползает пять личинок, а может больше или меньше, но это не важно, важно то, что они на воле и ищут кого бы цапнуть. Как тут спать? Не в скафандре же? Нет, можно конечно и в скафандре, но вдруг они в лицо или шею вцепятся? Это ж наверняка смерть, если в шею.

- Идите отдыхать, - велел капитан. - Проверьте перед сном каюты и спать.

Все разошлись, даже Тара больше не шумела. Да и некогда было шуметь, сейчас на дежурство заступал Генри, а после полуночи ей надо было сменить капитана. Тара зашла в свою каюту и поежилась. На полу были размазаны остатки ухолосов, около кровати валялась отстрелянная половинка тушки, всюду была кровь. Тара подняла глаза на воздуховод, он был заделан.

- И на том спасибо, - девушка вздохнула и принялась за уборку. Когда она мыла полы, а их пришлось мыть руками, потому что пылесос не справлялся с намертво присохшими к полу останками, снова зачесались и заболели ранки, на которые попала вода. Тара стоически закончила уборку, а потом побежала в медпункт.

- Сидишь? - злорадно усмехнулась она, увидев там брата.

- Тара, я не нарочно, - Тео встал.

- Сядь, еще заживление не закончилось, - бросила девушка и от души намазала все ранки, даже те которые не болели, кремом. Потом, подумав, она забрала тюбик с собой.

- Уже почти все, - Тео было неловко и стыдно. На Тару, которая все еще бегала в шортах и майке, было больно смотреть. - Ты тут спать будешь или тебе сращиватели в каюту отнести.

- Себе закончи и принеси, - буркнула Тара.

- Ну, прости меня, - Тео выключил прибор, хотя до конца лечения еще было около получаса.

- Я сказала долечи и потом принесешь.

- Тебе нужнее.

- Ты идиот или специально меня из себя выводишь? - зло поинтересовалась Тара.

- Хватит, - тоже вспылил Тео. - Я не идиот, я пытаюсь тебе помочь. Но тебе плевать, тебе вероятно нравится быть жертвой. Так больше внимания достанется, да?

- Что?

- Да достала ты меня уже. Тара то, Тара это, всегда и всюду Тара. А я всегда и всюду должен простить, промолчать, быть джентльменом. Но ты кого хочешь до печенок достанешь. Вот чего ты разоралась? Чего ты от меня хочешь? Я всего лишь выполнял рекомендации Пэм. Да, может быть, не надо было звонить, но я запаниковал. Ты была без сознания и в себя не приходила, а я не смог вспомнить какие лекарства нужны при кровопотере. А она сразу сказала что брать и что делать. Это не преступление.

- Ты привязал меня и забыл.

- Я уже извинился, - заорал Тео. - Что ты еще хочешь? На колени упасть, челом бить, - он демонстративно рухнул на колени и поклонился, стукнувшись лбом об пол.

- Хватит, - Тара отскочила. - По-твоему, это смешно? По-твоему, мне нужны твои извинения?

- Даже если не нужны, я не могу ничего исправить, - Тео поднялся. - Хотел бы, да не могу. Уж извини что я не такой святой как ты и по-человечески, могу что-то забыть или сделать не так. Я просто забыл. Я замотался, я искал эти чертовы личинки, я заделывал воздуховоды в каютах, я..., - он отчаянно махнул рукой и отвернулся. Тара тоже отвернулась и тоже молчала.

- Тео, так дальше нельзя, - наконец произнесла она тихо. - Да, это наш общий корабль, но один из нас должен уйти.

- И это должен быть я? - ехидно спросил Тео. - Ну да, я же мужчина.

- Можно монетку бросить. Работу найти нам будет одинаково тяжело, - пожала плечами Тара.

- Тебе тяжелее, - Тео снова стало стыдно. - Как сядем, подавай заявку на нового механика, я помогу с собеседованием.

- Есть Генри, вы сможете летать и без меня.

- Перестань, - Тео махнул рукой. - Без тебя все рухнет. Ты же в основном заказчиков находишь.

- Издеваешься, да? - тут же вскочила Тара.

- Нет. Да нет же, я не имел в виду этих гребаных ухолосов. Ну правда, сядь ты. Неужели мы вообще поговорить не можем? Дан вот сказал что мы по отдельности оба нормальные, но как сходимся, так все время ведем себя как идиоты.

- Серьезно? - удивилась Тара.

- Ну да. С другими-то ты так не собачишься. Почему? Я думал, но не ревность же это, к чему бы тебе ревновать?

- А тебе к чему?

- Ну, ты любимица родителей, - хмыкнул Тео. - Ты оправдала их надежды, в отличие от меня.

- Ты ведь это в шутку? - уточнила Тара. - Что нет? Ты что действительно ревнуешь?

- Я не ревную, - буркнул Тео.

- Тео, это идиотизм. Ты идиот, - тут же взорвалась Тара. - Да с чего ты взял что меня любят больше? Давай еще Пола вспомним, он вообще не космолетчик и что? Его, по твоей логике, вообще не любят?

- Я не говорил что меня вообще не любят и Пола сюда не приплетай, о нас с тобой речь. И вообще, я не ревную, так что говорить не о чем.

- Тогда получается ты завидуешь, - констатировала Тара.

- Было бы чему завидовать.

- Ну не скажи. Я большая умница. Не многие могут в моем возрасте похвастаться должностью пилота и капитана.

- Ты еще не капитан.

- Ой- ой-ой, - Тара поморщилась. - Но тогда ты еще не механик. Экзамены-то ты не сдал.

- Ха-ха, подколола, - скривился Тео.

- Слушай, а ведь правда, - Тара селя рядом с братом. - Мы любую фразу друг друга воспринимаем как нападки и издевательства. Ну я так точно.

- Я тоже, - нехотя признался Тео. - Хотя, мне сложно воспринять что-то иначе, ты почти всегда издеваешься.

- А вот и нет.

- А вот и да.

- Нет.

- Да.

- Нет, и давай прекратим этот детский спор, - попросила Тара.

- Последнее слово как всегда за тобой, - усмехнулся Тео. - Слушаюсь, капитан, - он демонстративно козырнул и встал.

- Если уж последнее слово за мной, - Тара тоже поднялась. - То сядь и долечи рану, а потом принеси сращиватели мне.

- Да я уже почти все.

- А надо чтобы было совсем все. И если по-хорошему не понимаешь, то считай что это приказ, - Тара вздохнула.

- Издеваешься?

- Нет, - девушка вышла из медпункта.

Настроение было хуже некуда. И чего они действительно ругаются? Им же делить совершенно нечего. Или дело в "Единороге"? Нет, не может быть, - Тара тряхнула головой. - То что корабль принадлежит им приятно, но не главное. Она всегда мечтала летать и быть капитаном, а на своем корабле или на чужом, не важно. Вернее почти неважно. Девушке не доводилось летать на чужих кораблях, до сих пор она работала только на судах, принадлежащих семье. Она была пилотом под командованием отца, потом помощником капитана на корабле дяди Гая, потом родители купили "Единорог" и она летала почти самостоятельно. Но ведь быть наемным работником не должно быть сильно тяжелее. Просто решения принимает кто-то другой. Другой решает что везти и куда, а твое дело только доставить груз и корабль в нужную точку, - Тара нахмурилась. Не то что бы она очень любила искать заказчиков, но это вносило некоторое разнообразие в ее жизнь. Это было чем-то вроде игры. Найти того кому нужно что-то куда-то вести, убедить этого кого-то что "Единорог" отлично подходит для перевозок данного груза, суметь очаровать заказчика и заставить его перестать обращать внимание на клеймо на лбу, а потом доказать что его сомнения были напрасны и доставить груз вовремя и в полной сохранности. Да уж, - девушка вздохнула. - В полной сохранности. Интересно, что скажут грузополучатели? Им вряд ли понравится недостача личинок. Тара включила компьютер и принялась искать стоимость этих чертовых пеанских ухолосов. Найденное ее не порадовало. Ухолосы стоили очень много. Личинки, конечно, дешевле, но все равно дорого. К тому же появилось предчувствие что с получателем груза будут проблемы.

- Тара, - в дверь каюты тихо постучали.

- Входи, - девушка открыла дверь. - Закончил?

- Да, - Тео поставил тяжелые приборы и показал кисть. - Ты ложись, я на кровать поставлю так, чтобы ты поспать могла.

- Я сама.

- Они тяжелые. Хватит ломаться, ложись.

- А я и не..., - но тут Тара поняла что они сейчас опять поругаются и заставила себя замолчать. Она легла, бросила взгляд на воздуховод и вздохнула.

- Не пролезут, - пообещал Тео и поставил сращиватель на стул рядом с кроватью.

- Ты у себя все заделал? - спросила Тара.

- Почти.

- Почему почти? Ночуй тогда в медотсеке.

- В каюте все перекрыто, в механическом не все, - пояснил Тео, включая приборы. - Там нельзя перекрывать, взорвемся.

- Час от часу не легче, - Тара покачала головой.

- Лежи спокойно, - велел Тео. - Механический отсек моя забота.

- А если эти твари в двигатели залезут? - спросила Тара.

- Не думаю.

- Закрой там все что можно, - приказала Тара. - Пожалуйста, - добавила она мягче. - И надень скафандр.

- Есть, первый помощник, - усмехнулся Тео. - Спи.

- Поспишь тут, - вздохнула Тара, когда Тео уже ушел. Она закрыла глаза. В голове вертелись планы по поиску оставшихся ухолосов, мысли о том куда они могли забраться и что будет с личинкой, если она действительно проберется в двигательный отсек. Чисто теоретически, двигатель - закрытая система, защищенная от случайного попадания посторонних предметов. Но это в теории. Девушка не заметила как задремала, но сон ее был поверхностным и в нем ухолосы опять лезли отовсюду, прогрызая теперь и защитные решетки и стенки корабля.

Один за другим пискнули сращиватели, сообщая о завершении цикла, и Тара с огромным облегчением поняла что спала. Она перевернулась, передвинула приборы на следующие раны и снова закрыла глаза. И снова ей снились кошмары, о том что корабль трясет, а двигатели работают как-то рывками, а потом и вовсе глохнут, а с ними пропадает свет и воздух. Все мечутся, сбивают друг друга, Тара на капитанском мостике смотрит на все это и ей все труднее дышать и вот она вдыхает, а кислорода уже нет, и грудь сдавливает, и..... Тару вновь разбудил писк сращивателя.

- Господи, - девушка села и запустила пальцы в волосы. - Сон.

Тара глубоко дышала, как будто действительно только что пострадала от нехватки воздуха. Она посмотрела на часы, было три ночи.

- Вот черт, - Тара встала и принялась натягивать на себя скафандр. Потом тихо выругалась, стянула его и пошла в душ. Она проспала начало своей смены.

Капитан "Единорога" Генри Прайм пил третью чашку крепкого кофе, чтобы не уснуть, но усталость давала о себе знать. Он был уже стар и давно не мог выдержать целую ночную смену. Но сегодня он должен. Тара сильно пострадала и ей необходим отдых. И он выдержит, он не уснет, иначе грош ему цена как специалисту и как мужчине. Он капитан, он....

- Привет, Генри, - капитан невероятно обрадовался Таре, но тут же упрекнул себя за эту радость.

- Чего тебе не спится, малышка?

- Кошмары. К тому же я опоздала, прости.

- Я не рассчитывал на тебя сегодня. Иди досыпай.

- Не хочу, - Тара села на свое место.

- Ты в порядке?

- Да. В полном, - кивнула Тара. - А вот у тебя вид усталый.

- Ничего, я.....

- Иди спать, Генри, - перебила старика Тара. - Сейчас моя очередь дежурить.

- Ты уверена что справишься? - уточнил капитан, вставая.

- Конечно, я же поспала.

- Как раны? Все удалось залечить?

- Еще одна осталась, следующей ночью залечу. Я, правда, справлюсь, не волнуйся.

- Если увидишь личинку, постарайся ее не убивать, - попросил Генри. - Они чертовски дорогие.

- Да уж посмотрела, - Тара вздохнула. - Надеюсь, у оставшихся личинок хватит ума сидеть тихо и не высовываться.

- Ой ли, - усмехнулся капитан. - Спокойной ночи, малышка.

- Тебе того же. Проверь каюту, прежде чем лечь, - добавила она уже капитану в спину.

Тара проследила по камерам за Генри до каюты, потом посмотрела параметры полета. Она немного прибавила скорость и снова откинулась в кресле. Корабль спал, но Тара все равно вздрагивала от каждого шороха. Она резко оборачивалась, но то скрипело старое кресло второго пилота, то ее собственный скафандр.

- Так и с ума сойти недолго, - Тара поднялась. Она перевела управление на свой планшет и пошла проверить корабль. Везде было тихо, только в грузовом отсеке пищали застрявшие в решетке личинки.

- Твари, - сплюнула Тара и вышла, старательно закрыв за собой двери.

*

- Тара, можешь выйти? - в переговорное устройство спросил Дан, помогавший выгружать инкубатор. - У капитана тут проблемы.

- Заказчики? - уточнила Тара, хотя и сама прекрасно знала ответ.

- Угу.

- Сейчас буду.

- ....это может сказаться на их дальнейшем развитии, - услышала девушка остаток фразы, когда подошла к капитану Прайму и получателям товара. Мужчина ее произносивший был очень недоволен, а девица, что стояла рядом, едва ли не кипела от гнева.

- Вы везли их в ужасных условиях, - затараторила девица, едва ее спутник замолчал. - Сколько времени несчастные ухолосики были привязаны к решетке? Кто вообще додумался закрывать окошки инкубатора решеткой? У них же зубки в ней застревают.

- Я додумалась, - ответила Тара. - Стекло они разбили.

- Это, по-вашему, оправдание? - возмутилась девушка.

- Мисс, мы в космосе были. Уж извините, у меня не было возможности сходить закаленного стекла достать.

- Да, нам рассказали о произошедшем, - чуть отодвинул свою спутнику мужчина-заказчик. - Но поймите и нас. Мы заказали и заплатили ровно за пять сотен животных. А что привозите вы? Мало того что часть личинок поранена, так их еще и меньше чем нужно.

- Не хватает всего одной или двух особей, - воскликнула Тара. - Мы просто не смогли всех поймать.

- Вы плохо считаете, - язвительно влезла девица. - Тут четыреста девяносто три штуки, а должно быть пятьсот. Семь решили себе оставить? Очень умно. Думаете раз не планета, а спутник, значит тут идиоты одни живут?

- Мисс, никто ничего подобного не думает, - возразил капитан Прайм. - Но я уже говорил, личинки вырвались и, к сожалению, часть из них убили, пока разбирались что к чему?

- Вы убили несчастных ухолосов? - воскликнула девица.

- Несчастных? - переспросила Тара. - Мисс, вас когда-нибудь кусала эта тварь?

- Это не тварь, это очень полезное животное.

- До полезного ему еще дорасти надо, а пока это кровососущая тварь, - возразила Тара. - И я искренне не желаю вам оказаться с нею без защиты в маленькой комнате. Я убила пять штук и еще три сдохнут при дезинфекции корабля. Все. У вас есть 493 ухолоса.

- Но мы заплатили за 500, - напомнил заказчик.

- Не спорю, - кивнула Тара. - В акте о приеме груза ставьте количество полученных личинок и можете подать иск против отправителя вместе со мной.

- Мы не будем принимать неполный груз, - заявила девица мужчине, который собрался было подписать акт с недостачей.

- Что значит не будете? - Тара даже растерялась.

- А то и значит. Вы обязаны были доставить закрытый инкубатор с пятью сотнями личинок. Откуда мне знать что их там столько сколько вы говорите?

- Тара, не надо, - предупредительно воскликнул Генри Прайм, но Тара уже не могла остановиться. Она зло прищурилась и сказала:

- А вы влезте внутрь и посчитайте. Или давайте я прикажу снять решетки и вы их посчитаете, когда они побегут. Если станете совсем близко, то даже легче будет, они попросту все в вас вцепятся, на себе и уточните количество.

- Тара, хватит, - приказал Генри. - Иди на корабль.

- Я поймал еще одну, - к спорящим подошел Тео в скафандре.

- Где она была?

- В машинном, за кожухи влезла, - Тео аккуратно сквозь специальный лаз запустил личинку в инкубатор и переписал цифру 493 на 494.

- И как же ты ее нашел? - удивился Дан. - Покусала?

- Да нет, я про слепое зрение вспомнил, - Тео вздохнул. - Их видно даже когда прячутся.

- Надо последнюю найти, - Тара отвернулась от заказчиков, оставив их на капитана. - А что если сделать как Пол предложил, отключить систему жизнеобеспечения на пару часов? Может тогда на дезинфекцию тратиться не придется.

- Можно, - кивнул Тео.

- Тогда пошли отключать.

- Прямо сейчас? - удивился парень. - Ну, пошли.

- Вы живодеры, - воскликнула девица, которая внимательно следила за разговором. - Как можно так изощренно убивать несчастное животное?

- Капитан, если не договоритесь, - повернулась Тара. - И они не захотят забирать тех что есть, поставьте инкубатор на расстоянии пары сотен метров от корабля, я по нему из пушки долбану. Не получу прибыли, так хоть душу отведу.

-Живодерка, - возмутилась девица, но Тара ее уже не слушала.

- Они что не хотят их забирать? - уточнил Тео.

- Угу.

- И чего теперь?

- По порту размажу. Или можно забрать и самим найти покупателя, они дорогие.

- Может тут покупателя поискать? - нерешительно спросил Тео, поднимать инкубатор на борт снова ему совсем не хотелось.

- Они заберут, - вздохнула Тара. - А вот нам на дезинсекцию все равно тратиться придется. Я спать спокойно не могу, все мерещится что твари эти лезут.

- А очистка корабля дорогая?

- Угу. Мы в убытке. И да, я помню, ты говорил что не надо было этот груз брать, - раздраженно добавила Тара.

- Говорил, - со вздохом, согласился Тео. - Но чего теперь?

Тара хотела было возмутиться, но потом сочла что лучше будет промолчать. Иначе они опять сейчас разругаются, а дело будет стоять.

Тео выключил систему жизнеобеспечения, Тара почувствовала это по тому что ее скафандр замигал и начал подстраиваться под изменяющиеся условия.

- Проверь запас воздуха, - посоветовал Тео, выходя на мостик.

- На пару часов, - Тара посмотрела датчики. - А у тебя?

- На час. Но, я думаю, хватит.

- Угу, может даже часа не понадобится, - девушка кивнула, указывая на коридор. Повернувшись, Тео увидел корчащуюся личинку, та вылезла из своего укрытия, в поисках воздуха.

- Вот она ты, тварюга.

- Подождем пока сдохнет или вынесем? - спросила Тара. Она подобрала задыхающегося ухолоса и вздохнула. - Живодерка, - вспомнила она слова покупателей личинок. - Тебя бы на мое место, я бы посмотрела. Проверь корабль, - велела она Тео. - Вдруг еще осталось что, а я эту отнесу.

- Давай, - кивнул Тео.

Тара вышла на воздух и личинка в ее руках тут же зашевелилась, но без воздуха она пробыла довольно долго, поэтому она хоть и была живая, но безжизненно висела в ладони, не пытаясь ни вырваться, ни укусить.

- Ох, сейчас воплей будет, - Тара вздохнула. - Капитан, мы нашли последнюю, - сообщила она Генри.

- Она живая?

- Вроде да. Она выползла, когда мы кислород отрубили. Может оклемается. А может и нет, - Тара потрясла личинку, та слабо пискнула и снова обмякла.

- Вы нелюди. Вы изверги, - девица - получательница выхватила ухолоса из рук Тары и прижала его к груди.

- Мисс, вы бы поосторожнее, - Тара подалась вперед, чтобы забрать личинку, но девушка отпрянула.

- Они кусаются, - вмешался капитан. - И кроме как огнем их не оторвать, если вопьется.

- Вы убили эту несчастную, - девица погладила личинку. Та подняла голову и тут же впилась в ладонь девицы. Порт огласил душераздирающий крик.

- А-а-а-а. Больно. Снимите с меня эту тварь. Больно-больно-больно, - девушка скакала по полю, отчаянно размахивая рукой, на которой крепко держалась личинка. - Что вы стоите, сделайте что-нибудь. Господи, как же больно, снимите ее с меня, - девица упала на колени и принялась что было сил бить рукой по земле, надеясь просто размозжить личинку.

- Вы нелюдь, мисс, - усмехнулась Тара. - Живодерка. Как же так можно, несчастное животное.

- Тара, не надо, - тихо попросил Генри.

- Пожалуйста, - мужчина заказчик суетился вокруг помощницы. - Как ее снять? - он тянул личинку, но та только крепче цеплялась за руку девушки, причиняя той дополнительную боль.

- Вариантов не много: подождать пока она насосется и сама отвалится, - Тара загнула палец на руке. - Электродами с током ткнуть точно между глаз и убить мозг или подвалить брюхо, тогда она сама отвалится. Но ведь это может повредить, вы сами говорили.

- Сделайте что-нибудь, уберите ее от меня, - верещала девушка. - Умоляю, это нечеловечески больно.

- Да ладно, - Дан покосился на Тару. - Что правда так больно? Ты же не орала. Почти.

- Больно, - кивнула Тара и похлопала себя по карманам, ища зажигалку. Зажигалка оказалась в кармане рабочего комбинезона, который был под скафандром. Пришлось раздеваться, но прежде чем отжечь личинку, Тара натянула скафандр снова и кивком головы приказала своим людям отойти в сторону.

- Руку держи ровно, - велела Тара.

- Я не могу, это же больно.

- Да неужели? - фыркнула Тара. - А то я не знаю. Да не дёргайся ты, - шикнула она. - Мне надо попасть пламенем точно в белое брюшко.

- Я помогу, - сослуживец девушки подошел и зажал руку той. Тара быстро развернула личинку и подпалила ей животик. Раздался вой освобожденной девицы и недовольный вопль личинки.

- Да сейчас тебе, - Тара успела в последнюю секунду убрать руку с личинкой в сторону.

- Спасибо, - мужчина с ужасом смотрел на свою руку, на которой осталось несколько тоненьких царапинок, оставленных зубами собиравшейся вцепиться в него личинки.

- Больно-больно, мне больно, - продолжала плакать девица. - Господи, как же больно.

- Тара, у тебя крем от укусов есть? - спросил капитан. - Помоги, пожалуйста.

- А я еще недостаточно помогла? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Более чем достаточно, но давай уже закончим.

- А это я куда дену? - Тара помахала верещащей личинкой. Ухолос вопил, но при этом не оставлял попыток укусить Тару. Но прокусить перчатку скафандра не получалось.

- К остальным ее, - подсказал Дан. - Давай помогу, - он стянул с Тары свободную перчатку и перехватил личинку. - Я натренировался, - усмехнулся он, запуская личинку в инкубатор. - Ну вот, теперь их 495. Ты точно пять штук убила?

- Точно, - Тара снова принялась снимать скафандр, потому что крем тоже был в кармане. - Помажьте, - протянула она тюбик девушке.

- Это поможет? Боже, оно дергает, а опухоль? Я умру? Мне руку отрежут?

- Лучше б язык, - буркнула Тара. - Но нет, ничего не отрежут. Мажьте, это снимет боль и немного опухоль, а остальное в сращивателе за пару часов залечите. Останется только небольшой круглый шрамик.

- Откуда вы знаете что поможет? - спросила девушка, плюхая на руку огромное количество мази.

- Капитан, я на корабле, - сказала Тара и ушла прочь. Не злорадствовать не получалось, но от злорадства легче почему-то не становилось. Да, эту идиотку вроде как судьба наказала, но потерянного времени, денег и здоровья самой Таре это, увы, не вернет.

- Как вы можете работать с такой злой сотрудницей? - спросила девушка, вытирая слезы. Крем снял боль и если не смотреть на жуткую рану, то все уже казалось не таким ужасным.

- Мисс, вам было очень больно? - спросил Дан.

- Конечно ей было больно, - ответил за девушку ее коллега. - Вы же сами видели как она мучилась.

- А теперь представьте что вас укусило одновременно не одна, а семь или восемь личинок, - продолжил Дан. - Представили? Они висят у вас на руках, ногах, животе, а вы понятия не имеете что это и откуда он взялись у вас на корабле. А они пьют вашу кровь и вам больно и страшно. Представили? И теперь ответьте мне, пять убитых личинок это много или мало?

- Они загрызли у вас кого-то? - с ужасом спросила девушка.

- Тара до сих пор залечивает ранки, - Дан кивнул на корабль. - Она сознание от кровопотери теряла. Но при этом не орала как резанная, а в первую очередь подумала об остальных, о том что им нельзя выходить чтобы не пострадать. Отстреливать она их пыталась уже у себя в каюте.

- Мы отвлеклись, - подал голос капитан "Единорога". - Вы решили, будете принимать товар?

- Да, конечно будем, - поспешно закивал покупатель. Молча стоявшие в стороне экспедиторы облегченно выдохнули. Им и так попало за то что личинки вырвались, хотя разве это была их вина? А теперь можно не бояться что команда "Единорога" угробит товар, если от него окажутся. Везти его обратно они уж точно не согласились бы.

- Принято 495 штук, - записал в акте получатель. - И что вы там говорили на счет иска? Мы будем требовать перерасчета.

- Я пришлю вам документы, - пообещал Генри. - Ну что ж, желаю вам удачи с этими тва..., милыми животными, - поправился он. - И надеюсь, они стоят того.

- Они очень полезны, - вздохнул мужчина. - Мы утонули бы в отходах, если б не ухолосы.

- Всего доброго, - кивнул капитан. - Тара, - вызвал он по рации. - Товар принят, можем улетать.

- Погуляйте часочек, кэп, - попросила Тара. - Мы хотим все же часок корабль без воздуха подержать, мало ли.

- Хорошая мысль, - согласился Генри. - Сообщи когда можно будет вернуться.

- Чего у них там? - поинтересовалась Сью.

- Корабль чистят. Как можно будет вернуться сообщат.

- Значит гуляем, - улыбнулась Сью. - У кого-нибудь деньги с собой есть?

- У меня есть, - Дан проверил карманы. - Пошли, прелесть моя, я тебя угощу.

И команда, почти в полном составе, отправилась в порт, ожидать окончания очистки корабля, а ночью "Единорог" покинул спутник Лого, чтобы больше никогда туда не возвращаться.

***

Тара ходила по коридору Большого Университета планеты Верея и не знала радоваться ей отсрочке экзамена или нет. С одной стороны у нее есть еще час на то что бы что-то повторить, но с другой она уже устала от учебников и билетов. Уже отмучаться бы и понять сдала ты или на пересдачу.

- Нет, просто так сидеть невыносимо, - Тара решительно направилась в соседний корпус, где должен был сдавать экзамены Теодор.

Механики, сдававшие экстерном, экзаменовались в большом зале, заставленном макетами двигателей. Дверь в зал была приоткрыта и Тара проскользнула внутрь. Экзаменуемых было двое, Тео и еще один симпатичный парень. Парень что-то бодро отвечал на вопросы, а вот Тео мялся и явно не знал того о чем у него спрашивают.

- Мистер Гарант, - с укором проговорил экзаменатор. - Вы совершенно не знаете историю механики. Вот посмотрите как хорошо отвечает мистер Роули. Вы не готовы, мистер Гарант.

- Проверьте меня на практике, - тихо попросил Тео. - Да, согласен, я не очень знаю теорию, но я хорош в деле.

- Хорошо, - кивнул экзаменатор, - Что это? - он указал на один из приборов.

- Не очень точный макет даунгового двигателя.

- Не очень точный? - удивился второй экзаменатор.

- Да, сейчас уже не выпускают вот этого кожуха и вот этих деталей, - Тео показал на макете лишнее.

- Это не самые последние модели, - нехотя признался преподаватель. - Новые еще не очень распространены. А в каком году был создан даунговый двигатель?

Тео понял что обречен. Он отлично знал из чего состоят двигатели, как их чинить, и как они должны работать, но когда их придумали и кто, его всегда мало интересовало.

- Да какая разница когда он был создан, - вмешалась Тара. - Господа, как капитан космического корабля я вам ответственно заявляю что механику знать историю необязательно.

- Ну знаете ли, - возмутился один из преподавателей.

- А вы собственно кто? - поинтересовался другой. - Тут идет экзамен.

- Сэр, давайте подходить к экзамену здраво, - продолжала Тара. - Механик должен уметь разбираться в начинке корабля и устранять неполадки, иногда при отсутствии времени и условий. Так?

- Ну....

- Так, - сама себе ответила Тара. - Отвернитесь, - велела она Тео и Роули.

- Но... , - Роули вопросительно посмотрел на экзаменаторов.

- Тебя не учили что приказы капитана выполняются без всяких но? - строго спросила Тара. - Значит представь что я твой капитан, - Тара подошла к макетам, открыла один из них, вынула кое что, кое что поменяла местами и закрыла обратно. То же она продела с другим двигателем.

- Врубайте, - велела она преподавателям. - Механик, что у нас судном? - спросила она. - Отвечайте.

- Вперед, - один из преподавателей включил макеты и отошел, уступая место экзаменуемым.

Тео глубоко вздохнул, выдохнул, и выключил двигатель. Он открыл его и принялся проверять. Мистер Роули открыл двигатель, не выключая, и принялся тыкаться то в одно, то в другое место. При очередной его манипуляции, над прибором загорелась красная лампочка и прозвучал неприятный сигнал.

- Двигатель взорвался, - сообщил преподаватель.

- Не переживай так, - Тара хлопнула Роули по плечу.- У тебя на могилке напишут "Зато он знал историю механики".

- Двигатель исправлен, - сообщил Тео, - Можно лететь дальше.

- Погодите, - оба экзаменатора подошли к его машине. - А чем вы заменили удаленные детали?

- Тут снял болт с крышки, тут вот отсюда, - показал Теодор. - Спасибо, - мысленно сказал он сестре.

- Не за что, - Тара подмигнула ему. - Дальше сам.

Тео кивнул и принялся отвечать на вопросы. В практической части он знал все ответы, тут он любого преподавателя поучить мог. Тара же незаметно выскользнула из зала и пошла обратно в сектор подготовки капитанов.

- Ну что вам сказать, мистер Гарант, - главный экзаменатор сел за стол, после того как Тео проверили на знание всех двигателей, которые были в зале. - Практические знания у вас превосходны. Летаете?

- Да.

- Думаю, из помощника, вы можете претендовать на звание механика.

- Я главный механик.

- Вот как? - в один голос удивились экзаменаторы. - И кто же доверил человеку без диплома корабль?

- Я вырос на космическом корабле, сэр.

- Дети космолетчиков, - закивал преподаватель. - Ну что ж, поздравляю, диплом вы получите.

- Но теорию все же подучите, - посоветовал второй экзаменатор. - Образованный человек должен знать и историю и практику.

- Постараюсь, - пообещал Тео и, едва выйдя из зала, радостно заулыбался. Да, теперь он дипломированный механик.

Тара вышла из Университета через час, и Тео сразу же понял, она провалилась. Он замер в нерешительности, не зная стоит ли подходить. Может статься что Тара решит сорвать свою злость на нем. Но принять решение Тео не успел. Тара подошла сама.

- Сдал? - спросила она.

- Да.

- Значит и у тебя есть повод напиться.

- Мне жаль, - тихо пробормотал Тео.

- Мне тоже. Мама не звонила?

- Сообщение прислала, просила позвонить, как освободимся.

- Так звони, - Тара вздохнула.

Тео набрал номер матери и отошел в сторонку. Тара села на землю около высокого бордюра и опустила голову на согнутые колени. Так бездарно провалиться, это надо было суметь. И преподаватель явно очень обрадовался ее неправильному ответу, ему очень не понравилось что Тара сдает не там где училось, ну и еще то что она молодая девушка, а не опытный пилот. То что Тара летает уже не первый год экзаменатора не волновало, у него был свой сложившийся образ пилота и капитана, и Тереза Гарант в него не вписывалась. Но как же обидно было засыпаться на вопросе "Как вы обращаетесь к экипажу. На ты или вы?" - По имени, - ответила Тара. - В зависимости от возраста и близости знакомства

- К экипажу надо всегда обращаться на вы. Вам стоит еще полетать пилотом и поучиться, мисс Гарант.

Тара несколько раз стукнулась лбом о сложенные к замок ладони, и подняла голову. Мимо прошел ее экзаменатор, он явно спешил. Тара вздохнула.

- Родители сейчас приедут, - сообщил Тео и присел рядом. - Сильно гоняли?

- Нет.

- Ладно, я не лезу, - Тео примирительно поднял руки. - Мама сказала нам надо одежды приличной купить, Ральф хочет познакомить нас со своей семьей.

- Надо, купим - Тара вздохнула.

- Тогда пойдем, - Тео встал и протянул сестре руку. - До отлета не так много времени осталось. Ральф уже ждет.

Ральф Везер, который уже ждал семейство Гарант, был известнейшим писателем. Его книги переводили даже на языки чужих. По ним снимали фильмы и ставили спектакли. Гарантов с всемирно известным писателем связывала Оливия Гейбл, младшая дочь Гая и Памелы Гейбл. Ральф жил на Альфе-1 и потому ни теща, ни другие родственники жены его там навестить не могли.

На Альфе - 1 было небольшое, но очень закрытое и засекреченное поселение, где жили пять провидиц, умеющих предсказывать будущее. Вообще-то всего на свете провидиц было шесть, и шестой была ни кто иная как Саманта Саммерс, но жить на Альфе-1 особисты ее заставить не смогли ни по-хорошему, ни по-плохому. Попытка поселить ее там силой была, но Сэм сбежала, и особый отдел выплатил ей огромную сумму компенсации. Собственно на эти деньги и был куплен первый корабль, положивший начало семейному бизнесу. По прошествии тридцати лет кораблей было уже четыре, два пассажирских и два небольших пассажирско-грузовых. На одном капитаном летал Терри Гарант, на другом освоивший должность капитана Гай Гебйл, "Единорог" был подарком Тео и Таре, а четвертое судно было сдано в аренду.

В семье Гарантов было трое детей, старший сын Пол занимался изучением живности с разных планет, Тео и Тара пошли по стопам родителей. У Гейблов же детей было двое: сын Сэм и дочь Оливия. Сэм, как и его отец и обожаемая тетушка пошел в военные, а вот Оливия космос не любила. Она, как и мать пошла в медицину, но в отличие от Памелы, призванием для нее это не было.

Ральфа Везера на судно Гейблов занес случай. Он опоздал на свой корабль и остался без вещей и почти без денег. Гай пожалел парня и взял его на борт зайцем. Он хоть и читал книги Ральфа, но тогда даже не подозревал кому помогает. Ральф оказался примерным безбилетником. Он стоически сносил скромность выделенной ему каюты, брался помогать персоналу и почти сразу же влюбился в тихую и скромную дочь капитана. Догнав свой корабль, Ральф забрал оттуда вещи, вернулся к Гейблам и летал с ними в качестве пассажира почти год. За это время он написал две книги и добился расположения Оливии. Свадьба была скромной и на ней присутствовала только родня невесты. Более пышное торжество состоялось на Альфе-1 с родными жениха, а вместе всю родню свести у Ральфа никак не получалось. Но вот, по прошествии пяти лет со дня свадьбы, Ральф и Оливия смогли найти способ познакомить родных. Родители Ральфа отправились в круиз, а родители и родственники Оливии, смогли присоединиться к ним на недельку. Причем так вышло что смогли прилететь все и Гейблы и Гаранты в полном составе.

- Милая, - Саманта Саммерс-Гарант обняла дочь за плечи. - Мне жаль что ты не сдала, причина действительно идиотская, мало кто обращается к экипажу на вы.

- Не надо читать меня, мама, - попросила Тара, освобождаясь. - Я в порядке.

- Мне не ври, - Саманта вздохнула. Она была уже немолода и прожила насыщенную жизнь, поэтому даже без применения своих особых способностей видела что Тара совсем не в порядке. Девушка второй день была слишком тиха и задумчива, она почти все время молчала и все обдумывала этот дурацкий вопрос "Ты или вы". Отвечала на него то так то эдак, подбирала слова, которыми надо было возразить экзаменатору, сердилась на себя за то что не придумала их сразу.

- Мам, - Тара вздохнула.

- Мы отлично знаем что ты хороший капитан, - присоединился к разговору Терри Гарант. - Я не доверил бы тебе корабль, если б не был полностью в тебе уверен.

- Спасибо папа, но без этого чертова экзамена, летать самостоятельно я не могу.

- Ты его сдашь, - уверенно сказал Терри. - Если хочешь, я помогу подготовиться.

- Спасибо, но я как-нибудь сама.

- Забудь про свой экзамен, - посоветовала Саманта. - Отдохни. Когда тебе еще удастся попасть на круизное судно.

- Да, тут миленько, - Тара огляделась.

- Это не "Соната", но думаю, будет неплохо, - кивнула Саманта. - Пошли, наша очередь получать ключи.

- Мама, папа,- откуда-то из пассажирской части корабля вышел старший сын Гарантов. - Как я рад вас видеть. Боже мой, Тара, - в свою очередь обнял Пол сестренку. - Ты все хорошеешь.

- Спасибо, - Тара искренне улыбнулась.

- Тео, - Пол раскрыл руки для объятий брату.

- Привет, - Тео с радостью обнял Пола. - Как твои зверюшки? Нашли еще что-нибудь новое?

- Со старыми бы разобраться, - отмахнулся Пол. - А как ваши дела? Тара, укусы ухолосов не беспокоят?

- Укусы кого? - резко повернулась к детям Саманта. - Тара? Тео?

- Что? - Тара поставила мысленную защиту, чтобы не дать матери проникнуть в ее мысли.

- А что сразу Тео? - Теодор тоже закрыл мысли.

- Вы приехали, - в холл вышла Памела Гейбл. - И уже ругаетесь?

Пэм не слышала начала разговора, но очень хорошо улавливала эмоции, как любой особый. - Что случилось?

- Я тут выясняю что Тару покусали какие-то ухолосы, - пояснила Саманта.

- Тео, - воскликнула Пэм.

- Ну что сразу Тео? - возмутился парень.

- Ты обещал мне что все сам расскажешь родителям. Я должна была догадаться что вы все скроете.

- Ну замечательно, - всплеснула руками Сэм. - Все в курсе кроме нас с Терри. Пол?

- Мам, ну я-то тут при чем? Прости Тара, - виновато попросил он сестру. - Я не думал что вы это скроете.

- А ну марш в каюту, - приказала Саманта. - Там все расскажете.

- Похоже, вы вляпались, - Сэм Гейбл улыбнулся двоюродным брату и сестре. - Привет, - он чмокнул Тару в щеку и пожал руку Тео. - Во что влипли?

- Как влипли, так и отлипли, - буркнула Тара и поплелась за матерью, разговора теперь было не избежать.

Терри и Саманта выслушали детей молча и внимательно. Памела и Гай тоже слушали с интересом. Они знали о произошедшем, но без подробностей, а лишь о том что Тара сильно пострадала.

- Боже, это ужасно, - воскликнула Оливия, которая тоже присутствовала в каюте вместе с мужем. - Бедная Тара. Тебе было очень больно.

- Да пиз..., - Тара осеклась и зажала себе рот ладонью. - Простите, - смутилась она. - Больно было.

- Но сейчас ты в порядке? - обеспокоенно осведомился Ральф. - Может стоит пройти обследование? Мало ли что.

- Укусы ухолосов крайне неприятны, но последствий не имеют, - подал голос Пол. - Превая стадия еще относительно безопасна.

- Слушайте, я не хочу больше это вспоминать, - заявила Тара. - Теперь вся семья в курсе того как я села в лужу, поэтому считаю тему закрытой.

- Милая, о какой луже ты говоришь? - удивился Гай. - Вы справились с ситуацией лучше некуда, не уверен что я или даже твой отец смогли бы лучше.

- Мне не следовало вообще брать этот груз. Тео вот против был.

- Солнышко, ты не в том положении чтобы особо привередничать, - усмехнулся Гай. - Корабль требует денег, а они с неба не падают. Ты не первая и не последняя кому так не повезло. Но на ошибках учатся.

- Мне как-то больше нравится учиться на ошибках Генри, - буркнула Тара. - Все, если вы не против, я бы хотела разобрать вещи, а не то купленные платья будет потом не отгладить.

- Точно, - спохватилась Саманта.

- Мам, ты тоже будешь в платье? - удивился Тео.

- Я купила одно, - поморщилась Саманта. - Твой отец настоял.

Терри улыбнулся жене и детям и все разошлись по каютам.

Тара разложила вещи, осмотрелась и решила сходить к родителям.

- Малышка, - Терри Гарант впустил дочь. - Как тебе каюта?

- Нравится, - кивнула Тара. - Пап, я хочу попросить капитана позволить мне понаблюдать за его работой. Думаешь, разрешит?

- Не попросишь, не узнаешь, - пожал плечами Терри. - Объясни только что ты летаешь помощником капитана на грузовом судне и тебе нужен опыт пассажирских перевозок.

- Точно, - кивнула Тара. - Пойду схожу.

- Удачи, - Терри поцеловал дочь в лоб.

Тара вышла к месту где начинались служебные помещения и огляделась. Просто так пойти в главную рубку было нельзя, у себя на корабле она такое совсем не одобряла. Значит, надо найти кого-то кто проводит и передаст ее просьбу капитану. Но для этой миссии кто попало не подойдет. А вот начальник службы безопасности вполне, - Тара как могла обворожительно улыбнулась идущему ей навстречу СБшнику. Тот выслушал девушку и согласился помочь.

- Капитан у нас строгий, - по дороге к рубке, сообщил глава службы безопасности корабля майор Кей. - Но опытный, думаю, вам будет чему поучиться. А вы на пассажирских судах вообще не летали?

- Летала, - ответила Тара. - У отца полностью пассажирское судно, но оно куда меньше. Круизы наверняка имеют свои особенности. Папа рассказывал, но мне хочется увидеть вживую.

- Ваш отец тоже космолетчик? - удивился майор.

- Мой отец лучший космолетчик в этой вселенной, - уверенно заявила Тара. - Он капитан.

- О, - кивнул Кей с улыбкой. - Мечтаете стать такой же как отец?

- Ну в общем да, - кивнула Тара и замерла, потому что капитаном круизного судна оказался ее экзаменатор.

- И какого черта тебя понесло сюда? - отчитывал капитан пилота. - Курс смотрел?

- Капитан, - позвал майор Кей.

- Подожди Дак, - отмахнулся капитан.

- Подожди Дак? - Тара нехорошо усмехнулась. - Да вы никак издеваетесь, капитан Реботи.

Капитан резко повернулся и побледнел. Перед ним с Даком Кеем стояла та самая девчонка, которую он засыпал на экзамене. Но какого черта? Как она оказалась на борту?

- Вы знакомы? - майор Кей переводил взгляд с капитана на пассажирку.

- Знакомы, - ответила Тара. - Ваш капитан завалил меня на экзамене потому что я ответила что обращаюсь к экипажу на ты и по имени. Мне он заявил что это недопустимо. Серьезно? - Тара повысила голос. - Но при этом "Подожди Дак". Вы лицемер, ханжа и сексист. Вы завалили меня только потому что я девушка и мне всего двадцать пять.

- Мисс, как вас там, - капитану хотелось провалиться сквозь землю.

- Меня зовут Тереза Гарант, - ответила Тара. - И мне очень хотелось бы услышать ваши оправдания, капитан.

- Мисс Гарант, я думаю вам стоит вернуться на пассажирскую территорию, - попытался вмешаться майор.

- Да черта с два, - Тара сбросила его ладонь со своего локтя. - Я требую объяснений, капитан. И огорчу вас, избавиться от меня ближайшую неделю вы не сможете, я пассажирка. Действительно "О боже", - кивнула Тара, услышав мысль капитана. - Итак? Зак? И на ты?

- Тара, дорогая, что случилось? - к рубке подошел Терри Гарант. Он сам не мог объяснить почему решил последовать за дочерью, но вот решил и понял что не напрасно. Тара явно с кем-то уже ругалась. - Если тебе отказали, это не повод скандалить, - тихо шепнул он дочери.

- Мне не отказали, - возмутилась Тара. - И учиться мне тут нечему. Этот пижон слил меня на экзамене из-за пола и возраста, придравшись к тому что я общаюсь с командой на ты. Вот скажи мне, ты обращаешься с командой на вы.

- Бывает.

- Бывает? - пораженно переспросила Тара.

- Бывает, - повторил Терри терпеливо, - Если человек старше меня или если мне, по какой-то причине, надо удержать дистанцию. А в большинстве случаев, особенно если экипаж небольшой, как у тебя на судне, то все общаются на ты.

- Это ответ капитана с огромным стажем, который летал и на круизных судах, - Тара смотрела на капитана. - И вот теперь осмельтесь мне сказать что вы не последний мудак, - она развернулась и выбежала из рубки.

Экипаж лайнера тихо переглядывался, боясь шевельнуться.

- Вы действительно засыпали ее только из-за возраста? - спросил Терри. - Это непрофессионально.

- Она ваша дочь? - спросил капитан.

- Да, - кивнул Терри. - И я доверил ей корабль. Неужели вы думаете, я позволил бы Таре летать самостоятельно, если бы не был безоговорочно уверен что она на это способна. Она отличный капитан. Быть может еще не очень опытный, но капитан.

- Вы необъективны.

- Она летает самостоятельно уже три года, - Терри улыбнулся. - А пилотские лычки она получила в четырнадцать. Так что у Тары огромный стаж и опыт.

Капитан молчал, ему нечего было ответить.

- Есть возможность поменять вашу оценку за экзамен? - спросил Терри Гарант.

- Я не знаю. Это так не делается.

- Узнайте, - посоветовал Терри. - Это в ваших же интересах. Всего доброго, - он склонил голову и ушел.

Капитан затравленно посмотрел на подчиненных и стремительно вышел из рубки.

- М да, ситуация, - в полной тишине проговорил майор Кей.

Пилоты разумно помалкивали, но тут в рубку ворвался специалист особого отдела, он был очень взволнован.

- Капитан, - воскликнул он, оглядываясь. - Где капитан?

- Успокойтесь, - попросил особиста Дак Кей. - Капитан вышел и сейчас его лучше не трогать. Может быть я смогу чем-то помочь? Что у вас произошло.

- У нас на борту сама Саманта Саммерс.

- И? - Зак набрал имя на компьютере, но среди пассажиров никого с таким именем не оказалось.

- Что и? - воскликнул особист. Саманта Саммерс. Хотя вам же это имя ни о чем не говорит.

- Отчего же, - возразил майор. - Мне известно это имя, но такой пассажирки у нас нет.

- Ну прилетели, - особист посмотрел на СБшника как на больного. - Я только что встретил ее в холле с дочерью.

- Как она выглядит? - спросил один из пилотов. - Может кого из обслуги спросить.

- Немолодая такая волосы темные, и да, на лбу татуировка, но не как у меня, а другая, цветная и яркая. И у дочери тоже татуировка, но побледнее, не такая как у матери.

- А дочка не светленькая такая? - уточнил майор. - Невысокая, симпатичная, волосы светлые чуть ниже подбородка.

- Именно, - закивал особист. - А вы говорите нет на борту.

- Вероятно потому что Саммерс девичья фамилия, у нас она зарегистрирована под именем Саманта Гарант.

- Почему Гарант?

- Наверное по фамилии мужа, - пожал плечами Дак Кей. - С ней в каюте зарегистрирован Терри Гарант, - показал он на список пассажиров. - Есть еще Пол, Тереза и Теодор Гаранты, вероятно, это дети.

- Да-да, дети и они тоже особенные особые, - закивал особист. - Боже мой, такая удача. Надо что-то предпринять, их же никогда не достать, они все время прячутся у себя на острове или на кораблях и не идут на контакт.

- Так может тогда не стоит? - осторожно предположил Дак. - У Сэм Саммерс есть поводы не любить особый отдел.

- Что вы понимаете, - отмахнулся особист. - У нее такой дар. А ее дети? Вы знаете что они слышат мысли. Не читают, как остальные, а слышат. Оба. И это им передалось по наследству. Понимаете какие это перспективы?

- Вы миссис Гарант не ляпните про то что хотите ее детей для разведения улучшенной породы особых использовать, а то она вас убьет.

- Вы говорите пошлости, - сморщился особист. - Что за улучшенная порода особых?

- Не важно, - майор вздохнул. - Но мой вам совет, держитесь от этих пассажиров подальше, достаточно уже того что мисс Гарант обозвала капитана лицемером и мудаком.

У майора запищал передатчик на лацкане кителя.

- Майор Кей, - отозвался он, отвернувшись от особиста.

- Майор, - на связи был один из работников службы безопасности. - Тут в спортзале.... В общем это не то что бы происшествие, но я решил доложить.

- Что там?

- Одна из пассажирок на ринге с тренировочным роботом. Она его просто избивает.

- Это не преступление, - удивленно отозвался майор. - Если конечно он включен.

- Он включен и даже защищается, но у робота лицо нашего капитана, - шепотом закончил СБшник.

- Хм, - покашлял прочищая горло майор. - А пассажирка невысокая такая и особым знаком на лбу?

- Да, - подтвердили из спортзала. - А с ней женщина тоже особая, только у нее метка не такая как у особистов. Мне вмешаться?

- Нет, - поспешно воскликнул майор. - Пусть дальше бьет, у нее есть на это все основания. Не трогайте их и будьте осторожны, эти пассажирки умеют слышать мысли.

- Саммерс? - тут же осведомился особист.

- Гарант, - поправил майор. - Юная мисс Гарант в спортивном зале сбрасывает злость.

Пилоты заулыбались, но никто опять ничего не сказал. Особист подозрительно посмотрел на них, потом выжидающе на майора Кея, но тот комментировать свои слова не собирался, а потом и вовсе ушел.

Тара, выплеснув злость в спортзале, вернулась в свою каюту. Надо было собираться на встречу с родственниками Ральфа, а у нее совсем не было настроения. Больше всего ей сейчас хотелось куда-нибудь деться с этого чертового круизного лайнера, а не лететь на нем неделю, изображая высокосветскую леди.

В дверь постучались.

- Войдите, - Тара села и поправила волосы.

- Это я, - в каюту заглянул Ральф Везер. - Можно?

- Конечно, заходи, - кивнула девушка.

- Ты как? - спросил мужчина. - Терри рассказал нам о тебе и капитане, мне так жаль. Ситуация совершенно идиотская.

- Именно, - согласилась Тара. - Ну зато твоей родне должно быть весело, у вас на Альфе-1 наверное совсем скукота, а тут мы все.

- Моя родня не живет на Альфе - 1, - улыбнулся Ральф. - Они как раз хотели обсудить с твоими родителями покупку островка на Парадайсе.

- А чего там обсуждать? - удивилась девушка. - Пусть покупают, там шикарно. Но дорого, правда.