Тайна для Аниики (история 2)

Пролог. Главы 1 - 3

Ведьмы Озерного Края

История вторая

Тайна для Аниики

Пролог

Красноватый свет огромного кристалла, буквально вырастающего из центра подземной долины и тянущегося к высокому своду, освещал темный город - столицу государства демонов Асодар.

Слабо мерцая, он вливался в арочное окно и освещал довольно просторную комнату, играя бликами на светлых стенах, перекликаясь с огненными всполохами, вырывающимися из камина.

В резной колыбели, укрытой воздушным пологом, мирным сном спал младенец. Его матушка, ведунья Снеженика Дарова, такой спокойной не была, а батюшка Эферон внимательно рассматривал свою новоявленную родственницу, медленно потягивая вино из серебряного кубка. Их беспокойство вызывала молодая рыжеволосая девушка, нервно притопывающая ножкой и с вызовом смотрящая на свою сестру.

- Ягодка, я взрослая и могу сама о себе позаботиться! Мне нянька не нужна!

- Нянька, разумеется, тебе не нужна! – сдержанно откликнулась Снеженика. – Но тебе нужен друг, тот, кто в нужный момент придет на помощь!

- Мне не нужен маг! – твердо проговорила молодая ведьма Аниика Яблочкина, непримиримо глядя на свою кузину.

- По-моему, маг может быть хорошим другом, - в их диалог вмешалась дочка Снеженики Алийта, сидящая на ковре и играющая со своим подросшим за лето торотигренком.

- Устами младенца…- многозначительно изрек Рон, заметив, что его жена приготовилась высказаться.

Ягодка, подарив супругу благодарную улыбку, вновь посмотрела на упрямую сестрицу и решительно сменила тему:

- Тогда поведай нам о встрече с Эрией! Я знаю, что богиня лично беседовала с каждой из ведьм, уезжающих в Солнечный.

Аниика нарочито небрежно повела изящным плечиком, скрытом под тонкой туникой, и, стараясь выглядеть беспечной, ответила:

- Встречалась, но ничего нового я вам не сообщу! Эрия требовала от каждой из нас полного подчинения!

- Что именно ей было нужно? – напряженно полюбопытствовал Эферон.

Рыжеволосая поспешно отвернулась и буркнула:

- Сделать так, чтобы маги стали рабами ведьм!

Рон витиевато выругался на родном языке жителей Подземья, Снеженика подошла к нему и обняла, а потом посмотрела на сестру:

- И что ты обо всем этом думаешь, Веснушка?

Аниика опустила взор и вполголоса промолвила:

- Я сказала Эрии, что еду в Солнечный только затем, чтобы отыскать убийцу матушки, а больше меня ничего не волнует!

Снеженика шумно выдохнула, а ее муж с усмешкой прокомментировал:

- Вы точно из одного семейства!

Бросив на него возмущенный взгляд, Снеженика обратилась к сестре:

- Удачи тебе, Веснушка! Но я тебя прошу, не отказывайся от помощи Райта. Он, хоть и маг, но надежный, - покосилась на супруга и дополнила, - я сама проверяла…

Аниика спорить не стала – знала, что Райт Ладов сделал ради ее сестры, поэтому пообещала:

- Хорошо, я воспользуюсь его помощью, по крайней мере, на первых порах, а потом посмотрим…- дождавшись кивка Ягодки, она продолжила. – И не переживай, помни, я ведьма, и, значит, не пропаду! – подмигнула.

- Надеюсь, - со вздохом отозвалась Ягодка.

- Тогда я пойду, - Аниика послала воздушный поцелуй спящему младенцу, обняла Алийту и подошла к Снеженике и Рону. Сестра немедленно подала ей украшение – кулон с темным камнем в форме капли.

- Это подарок - сильный амулет.

- И только? – Аниика с интересом поглядывала на презент, не решаясь взять его у руки.

- Не нравится? – нахмурилась Снеженика, и Веснушка поспешно схватила кулон, оповестив:

- Еще как! Спасибо! – сестры обнялись.

- Раз мы все обсудили, то вас, Ани, проводят, - учтиво молвил Эферон, отставляя пустой кубок и вновь прижимая к себе жену.

Глядя вслед уходящей Аниике, он сказал:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

- Не сомневайся, дорогой, я у тебя ведьма опытная!

- М-да? – он все-таки позволил себе усомниться в ее словах.

- Угу! За Ани нужен тщательный присмотр, разумеется, вмешиваться я не буду до последнего, но… - по губам Ягодки скользнула коварная улыбка.

- Идея не плохая… - прищурившись, начал Эферон, но был немилосердно перебит супругой:

- Надо же мне чем-то заниматься, пока ты решаешь с Ар'рцелиусом важные задачи! Я тоже хочу быть полезной! Не желаю сидеть, сложа руки, и просто ждать! – насупилась.

- Мне напомнить…. – снова попытался высказаться Рон, но на сей раз его прервал стук в дверь, и мужчина вынужден был умолкнуть, а на пороге возник сам владыка Подземья. За ним шла его жена с сыном на руках.

Глава 4

Глава 4

О загадках

Утром нас ждала очередная беседа с Ветлой – ругаться наставница не стала, напомнила об осторожности и молча указала мне на выход. Заметив удивленный взгляд, соизволила пояснить:

- Собирайся, за тобой карета прибыла из дворца! Извини, но сегодня сопровождать тебя не могу – дела в гильдии! – готова поспорить, что эти неотложные проблемы в «Зубе дракона» возникли не сию минуту, но я уверенно поднялась – пришла пора встретиться с правителем магов.

Наряжаться не стала – простая туника до колен и узкие брюки – пусть все видят, кто я такая, хватит скрываться!

Как только вышла на дорожку, петляющую по саду, увидела, что по ней идет Винр. Выглядел маг весьма задумчиво, увидел меня - расцвел.

- Доброго утречка, Ани, снова я встречаю тебя здесь.

- Да уж, - согласилась, - привычное место встречи! Ты ко мне? Я спешу к правителю.

- Я ненадолго тебя отвлеку, - он протянул листок бумаги, - вот - поясни, что такого понаписала твоя сестра!

Я приняла из его рук письмо и вчиталась в следующие строки: «В Омбрии тебя ждет не подарок, но и не наказание. На первый взгляд простой цветок, но, если приглядеться, он волшебный. Вроде обычное дело, но в тоже время это сама жизнь в самом великом ее проявлении! Обратись к Лорине Лопухиной».

- Что за ерунда? – с нотками паники озвучил Винр. – Кто такая эта Лопухина?

Припоминая, ответила:

- Приятельница Снеженики и сестра Эльи Бабочкиной, - кажется, я догадалась, что пытается сообщить огневику моя сестра. И это становится интересным, проследила за нахмуренным Карповым и решила подсказать:

- Цветами у нас иногда называют детей…

- Детей… - ошарашенно моргнул Винр и вздрогнул, пытаясь присесть, но в итоге плюхнулся на траву.

Я улыбнулась и помахала ему на прощание – пусть осмысливает полученные известия, а сама двинулась по своим делам. Винр остался безучастен, смотрел в одну точку и размышлял.

За воротами особняка меня ожидал экипаж, дверцы которого были украшены гербом Солнечного – огненная корона в золотом ромбе, и несколько охранников для сопровождения. Мне вежливо предложили проехать во дворец, и я также учтиво согласилась, занимая одно из обитых ярким бархатом сидений.

Дворец располагался на холме, живописно раскрашенном осенними красками с вдохновением признанного художника. Листья сверкали всеми оттенками янтарного, оранжевого и винно-красного, оттеняя белоснежные замковые башни, соперничая с развевающими на них флагами. В оконных рамах переливались витражные стекла, от которых по светлым стенам в разные стороны разбегались разноцветные лучи – неописуемая красота! Я обрадовалась, что решила поехать на эту встречу и даже чуть пожалела о том, что не сделала этого раньше.

Полоска дороги поднималась на холм, заставляя оглянуться, высунувшись из окна, чтобы иметь возможность осмотреть город, остающийся за спиной.

Сам дворец покорил меня с первого взгляда, ибо такого великолепия не доводилось видеть и в Омбрии, хотя, стоит признать, у замка нашей государыни и резиденции правителя магов есть много общего. Высокая кованая ограда, украшенная цветочным орнаментом, и широко распахнутые ворота вели в дворцовый сад. Вдоль длинной аллеи располагались фонари, напоминающие застывшие навеки едва раскрывшиеся цветочные бутоны, ночью светящиеся изнутри так, словно в них живут светлячки. Пока шла рассматривала великолепие южного осеннего сада во всем его многообразии красок – насыщенных, цветочных, фруктовых. Темные краски вечнозеленых деревьев гармонично сочетались с яркими листьями кленов, каштанов, дубов и грабов. Внизу росли всевозможные кусты, на которых и сейчас виднелись охапки золотистых кистей, по земле разбросаны клумбы, а беседки увиты по-осеннему раскрашенными листьями винограда с гроздьями темных ягод, так и просящихся в рот. Мне чудилось, что я ощущаю их вкус и то, как темный сок стекает в горло, позволяя ощутить сладость ушедшего лета.

Покинув сад, вышла к длинной белокаменной лестнице, уводящей на верхний двор, тот, что примыкает к самому крыльцу. На каждой ступени сидел небольшой саламандр, невероятно правдоподобно выточенный из мрамора. Позы огненных стражей были различны: кто-то поднялся в полный рост, а иной свернулся в клубок, некоторые обвивали золоченые перила, другие лежали, чуть приподняв голову, будто лениво наблюдая за идущими. К саламандрам я, с некоторых пор, относилась втройне настороженно, потому ускорила шаг и, буквально, взлетела на самый верх.

Высокое крыльцо охранялось, но меня, судя по всему, ждали. Огневик с приятным лицом сбежал вниз и попросил меня проследовать за ним. Остальные охранники остались снаружи.

Ненадолго задержав дыхание, я ступила на мраморные плиты пола темно-розового оттенка с золотистыми вкраплениями. Наши шаги эхом уносились к высокому потолку, с которого свисала люстра, на каждом рожке которой спала до наступления вечерней поры огненная бабочка, сложив тускло светящиеся крылья. Дыхание с невольным выдохом вознеслось к ним, но никто из огненных красавиц даже не шелохнулся. Сопровождающий оглянулся и бросил в мою сторону лукавый взгляд:

Глава 5

Глава 5

О терпении

Уснуть не могла очень долго, мучаясь от страха и неизвестности – самое ужасное состояло в том, что и пожаловаться было некому. Мысли в голове путались и грозили ввергнуть меня в пучину безумия, потому что все перемешалось и стало довольно сложно отличить правду от лжи.

Призвала себя к порядку и заставила успокоиться, задав вопрос: «Что в этой ситуации сделала бы маменька?» И сама себе ответила: «Правильно, она посоветовалась бы с тем, кто сильнее!»

В голове мелькнула недавняя догадка, и я с осторожностью, двумя пальцами вытащила из-за ворота платья кулон, подаренный Снеженикой. Интересно, как он действует? Дотронулась до камня и полетала куда-то в темноту, не успев взвизгнуть.

Приземление было на редкость удачным и, что немаловажно, точным – я опустилась на мягкий диван. В изразцовом камине ярко пылал огонь, а в небольшом зале собралась вся моя старая и новая родня, включая пугающего владыку Подземья. Все они с нескрываемым неодобрением взирали на мою ошарашенно хлопающую огромными от удивления глазами персону.

- Ну, вот, - спокойно высказался Рон, кивнув мне и обнимая супругу, - а ты переживала!

- Хвала всем богам Вейтерры! – Снеженика, вырвавшись из объятий мужа, подбежала ко мне.

Громкое ехидное хмыканье Ар'рцелиуса, и я спешно вскочила с дивана и поздоровалась со всеми.

- У меня уже не хватает терпения, во что ты опять ввязалась? – суматошно вопросила сестра.

- Это у меня на всех вас терпения не хватит, сначала одна ведьма была, теперь их стало три! И все в прямом смысле свалились на мою несчастную голову! - нарочито усталым голосом оповестил владыка.

- Не просила следить за мной, - буркнула я, глядя на свои босые ноги.

- Что с тобой случилось? – оглядев меня, поинтересовалась тетушка Мильяра, которую теперь все звали Зиалеей, бросив на супруга недовольный взгляд.

- Ты нашла четырех стихийника? Это он покушался на твою жизнь? – не обращая внимания на ворчание Ар'рцелиуса, расспрашивала меня Снеженика.

- Да, - несмело посмотрела на Эферона, и, дождавшись его кивка, продолжила. – Имя лиходея Осот Огнев, он, мягко говоря, меня недолюбливает!

Рон подошел ближе:

- Ани, постарайтесь не оставаться в одиночестве, как вы опрометчиво, это сделали сегодня. Я не могу прийти на помощь, - почему-то покосился на владыку, и тот, возведя черные очи к потолку, сказал:

- Я тоже не стану обходить запреты Эрии, но подберу того, кто сможет.

- Мне выделят охранника? – не поверила я своим ушам. – Подземца?

Ар'рцелиус и Эферон обменялись между собой понимающими взглядами, а в ответ я услышала:

- Нет, это будет кое-кто другой, - и ни слова больше.

Пришлось смириться, угрюмо кивнув, а обе родственницы подхватили меня под локотки и потянули прочь из зала.

В спину мне донеслось:

- Ани, поговорите с Кьяром, я просил его помочь в вашем расследовании.

- Но он молчит! – с отчаянием оглянулась на Рона.

- Вопрос нужно задавать правильно, - со знанием дела отозвался владыка, - лишь в этом случае вы получите ответ, ведунья! – и взгляд на меня изучающий, долгий.

Мне почему-то сразу представилась камера пыток и Ар'рцелиус в ней, грозно сверкающий очами на прикованного к стене пленника. У такого, пожалуй, и саламандр заговорит!

После полуночи меня вернули в Наземье, я с удовольствием легла на мягкие подушки и сладко уснула – самую большую проблему решить удалось.

Утро встретило меня воплями за окном, к которым примешивались треньканье на лютне и ругательства ведьм, доносящиеся из коридора. Когда в двери раздался стук, я разобрала, что вопли и треньканье это оказывается музыка и песня, посвященные мне. Один голос за окном выводил сладострастные (по мнению горе-певца) рулады, а другой подвывал – получалась жуткая какофония, от которой и самой хотелось взвыть, закрыв уши.

Игнорируя настойчивый стук разгневанных ведьм, доносящийся из коридора, я осторожно подкралась к окну и из-за шторы выглянула в сад. Отпрянула, не доверяя своим глазам, зажмурилась – Ветла меня убьет, сглотнула и выглянула снова. Посмотреть, честно сказать, было на что – не часто маги признаются ведьмам в любви, да еще так – во всеуслышание!

Садовник, не успевший прибрать разноцветные листья с газона и клумб, стоял тут же, разинув рот, а стражники еще и подбадривали горе-стихоплетов. Райт и Грэйн (это он так неумело рвал струны) пели в два голоса, признаваясь мне в любви, надрывно затягивая строки:

- Ани-и-и-и, признаемся мы тебе в любви-и-и-и…

Со второго этажа слети-и-и-и…

Нас рассуди-и-и-и…

Закрыла лицо ладонями: «О, богиня, что я натворила?!» Эрия не пожелала ответить на мой отчаянный вопрос, а в комнату ворвалась пылающая справедливым гневом Ветла.

Глава 6

Глава 6

О размышлениях и действиях

Покинув гостеприимный дом ведуньи Лопухиной, мы отправились на ночлег. Мне нужно было отлучиться, на время покинуть огневиков, и их согласился позвать к себе Вех. Винр выглядел задумчивым и всю дорогу молчал, что было весьма необычно для мага, впрочем, Райт и Лют тоже помалкивали.

Высадили меня на улице Белых лошадей, у дома, в котором еще совсем недавно жила Снеженика. Теперь я смело могла называть это жилище cвоим, так как другого у меня не было.

Глубоко вдохнув, открыла калитку и ступила на дорожку, ведущую к крыльцу. В вышине перешептывались деревья, роняя под ноги алые, желтые, багряные с зеленью листочки, которые медленно плыли по лужам и блестели в свете фонарей. Остановилась, любуясь яркими пятачками клумб, росточки осенних цветов, высаженные нами еще весной, окрепли за лето и предстали передо мной во всей своей красе. Парад ярких оттенков открывали желтые хризантемы и оранжевые пышные бархатцы. За ними склоняли головы игольчатые астры, похожие на небесные звезды. Пышные георгины, возвышаясь над всеми остальными, радовали глаз разнообразием красок. За углом прятался безвременник, выглядевший в лунном свете скромным и безобидным. Только любая ведьма знает, как он ядовит, но и это свойство мы научились превращать в пользу, применяя безвременник для приготовления различных зелий.

Ступени едва слышно скрипнули, будто приветствуя меня, и на крыльцо выглянула Тера, пожилая ведунья-соседка.

- Аниика, голубушка! – всплеснула она руками. – Почему не предупредила?

- Не хотела вас тревожить, - извиняясь, молвила я.

- Глупости какие! – неодобрительно высказалась Тера. – Идем ко мне! Взваром угощу, да поболтаем заодно. Я ведь теперь совсем одна осталась, даже словечком вечером обмолвится не с кем, - вздохнула, потому мне стало ее жалко, и я приняла приглашение.

Вдоволь наговорившись с соседкой, ворвалась на свою половину. Дом встретил меня тихими поскрипываниями и невнятными шорохами, за окнами стонал ветер, завывая, как голодный пес. Заново начавшийся ливень барабанил по стеклам и крыше, внося печальные ноты в мелодию уходящего дня.

Мне следовало поторопиться – скоро полночь – самый колдовской миг, наполненный тайной силой, неподвластной ни богам, ни людям, ни кому бы то ни было иному. В шкафчике, в небольшой комнатушке находились все необходимые ингридиенты. Котелок стоял тут же, а вот родниковую воду пришлось поискать, для чего вновь потревожила Теру. Закипела, забурлила вода, принимая сухие травки, цветы и косточки вишни. А я, помешивая все высушенной куриной лапкой, зашептала слова:

- Как творю я отворот,

Идя не по лесу, не по полю.

Крадусь я, оглядываясь, по мышиной норе,

Выйду я через нее к высокой горе.

На горе той демон сидит,

С демоницей своей враждует.

Льется, льется черная кровь с горы,

Мечутся злые тени,

Но не убоюсь я их.

Смело крови наберу, да зелье сварю.

Пей, Грэйн Лютов, то зелье,

До дна пей,

Не люби меня, Грэйн Лютов,

Не люби…

Распахнула шкафчик, вынула из него небольшую склянку с кровью духа противоречия, да капнула темную каплю в котел. Зашипело варево, сверкнуло, булькнуло, принимая добровольно отданную кровушку. (Хорошо, все-таки, что сестра теперь живет в Асодаре, не нужно мучиться, ловить и упрашивать подземца отдать просто так этот столь необходимый для изготовления различных зелий ингредиент!)

Теперь мешаю без остановки – снадобье должно увариться до такой степени, чтобы поместиться в небольшую посудину.

Устала знатно, но это и правильно – ничто так не отнимает силы, как правильное, результативное колдовство.

- Напрасная трата магии! – раздался за спиной недовольный голос, обернувшись на который я увидела Эрию.

Торопливо поклонилась, но занятия своего не прекратила – как раз выливала содержимое котелка в склянку.

- Веснушка, влюбленный мужчина – покорный мужчина, готовый исполнять любые желания возлюбленной, даже самые нелепые и безумные.

Закончив начатое дело, я рискованно ответила:

- Не таким образом! Мой мужчина должен полюбить меня сам, без какого-либо волшебства.

- Ну, как знаешь! – бросила богиня. – Я не затем сюда пришла, есть другой разговор! – прозвучало очень настойчиво, и я смиренно пригласила ее пройти в комнату.

Здесь зажгла несколько свечей, прикрытых стеклянными колпаками, бросила взгляд на диван, на котором светлым пятном выделялось лоскутное покрывало, сшитое совместно со Снеженикой еще весной. Солнышка вышила посередине пион, и, не удержавшись, я провела по нему рукой. Все же скучала по родным!

Эрия расположилась в кресле, скинув с него чехол, мельком огляделась и фыркнула:

Глава 7

Глава 7

Об обиде

С утра первым делом отправилась в гильдию, причем бежала так, словно не успевала на важное мероприятие. Райт, забиравший меня из дома, понимающе ухмыльнулся, когда я на бегу запрыгнула в паланкин. Здесь осадила себя и задумалась над своим странным состоянием – чтобы ведьма стремилась попасть к магам? Чушь! Или нет? Приподняла подол платья и недоуменно заморгала. Что это? Ожог, превратившийся в розоватое пятно, светился чуть заметным золотистым светом. Так вот почему я так страстно желаю попасть в «Ведьмину погибель»! Что там случилось?

С трудом пережила полет и, едва выпрыгнув из паланкина на землю, громко поинтересовалась:

- Что происходит?

Сегодня на подступах к гильдии было многолюдно, все торопились попасть в здание. Райт не успел сразу ответить на мой вопрос – его отвлекли, и пришлось тащиться по склону одной. По пути меня нагнала Лами, бросила мимолетный взгляд и, запыхавшись от быстрого шага, начала говорить:

- Ани, скажи, ты все еще сердита на меня за прошлое…- замешкалась, - недоразумение?

Я пожала плечами, признаться, обида все еще жила в моей душе, но я вполне могла объяснить поступок Лами. Не исключено, в ее ситуации, я и сама поступила бы точно также. Только было горько осознавать, что человек, к которому появилась симпатия, если и не предал, то скрыл правду. Хотя с другой стороны, был еще Райт – вроде и друг, и заступник, однако, и он не объяснил мне ничего, не предупредил, позволил вмешаться случаю.

Лами с тревожным ожиданием смотрела на меня, потому пришлось со вздохом ответить:

- Нет, наверное, уже не сержусь, но и подругами мы никогда стать не сможем. Впрочем, это не страшно, ведьмы закончат все свои дела в Виоре и уедут в Омбрию, ну, и я вместе с ними, а ты останешься здесь.

- Мы могли бы обмениваться посланиями, - воодушевленно воскликнула она, но тут же сникла, заметив на моем лице скептическое выражение. – Ладно, я поняла…

Я вновь повела плечами, Лами кинула пронзительный, колкий взгляд и не смогла промолчать:

- Знаешь, я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки и взаимные обиды!

- Чем я тебя обидела? – даже остановилась, потому что не смогла припомнить за собой вины по отношению к этой магичке.

- А ты считаешь, мне радостно, будто ты причислила меня к заговорщикам?! – возмущение собеседницы выплеснулось наружу, и сила магии заставила ее ладони светиться.

Я поглядела на руки Лами, нахмурилась и высказалась:

- Ты ведешь себя, как девчонка!

- А я и есть девчонка! Мне всего восемнадцать лет, и, хвала Тиллу, что родилась не ведьмой! Прости великодушно, но таких черствых, расчетливых, холодных существ еще поискать нужно!

Я безмолвно снесла это эмоциональное оскорбление, впрочем, нет, скорее это была констатация факта, но смысла она не меняла. Ведьм опять обвинили… незаслуженно, словно мы были виноваты во всех бедах Вейтерры!

- Мы разные по своей сути, также как и вы, потому обо всех не нужно судить только по мне одной! – сдержанно отозвалась я.

- Одинаковые! – топнула ногой в изящной туфельке магиня. – Вот и сейчас хоть бы проблеск эмоций отразился на твоем лице – ан, нет! Ты безучастна, будто каменная статуя в саду моего деда! Как так можно?

- Знаешь, с некоторых пор я поняла, что излишнее проявление чувств только вредит, - внутри меня поднялась волна протеста, но внешне я осталась совершенно спокойной. Видать, становлюсь старше и мудрее.

Лами моих убеждений не разделяла, уперла руки в бока, намереваясь продолжить спор, но в ситуацию вмешался некто третий. Поначалу мне почудилось, что это осенние листья, поднятые ветром, закружились и вклинились между нами, а потом захватили Лами в свои яркие объятия, заставив завизжать. Лишь спустя минуту, когда золотистый луч солнца скрылся за набежавшей темно-серой тучей, я сумела рассмотреть, что обнимает магиню высокий рыжеволосый парень, одетый, как говорят в Озерном, с иголочки. Идеально выглаженные брюки оттенка рябинового вина и рубашка на тон светлее, а завершал наряд оранжевый плащ. Я рассматривала это «чудо» широко раскрыв глаза, а незнакомец времени даром не терял, стараясь приникнуть к устам Лами отнюдь не братским поцелуем. Девушка, хихикая, не выказывала особого сопротивления, и вот их губы соединились, пусть и на короткое мгновение.

- Здорова, Зяблик, опять сердца мимоходом разбиваешь? – на холм поднялся Кирон, и Арвин, а судя по всему это был братец Люта, неохотно отпустил Лами. Девушка зарделась, как спелая вишенка, а я отступила на шаг. Зря! Мое движение тотчас привлекло внимание Арвина, и на устах расплылась задорная улыбка:

- Ого! А это, по всей вероятности, наш новый талисман! Дай пощупать себя, ведьмочка!

- Еще чего! – осталась стоять на месте, но вид приняла неприступный и даже злой – пусть только попробует подступиться. Сил не пожалею, но не позволю магу дотронуться до себя!

Несколько минут мы изучали друг друга – я видела перед собой Грэйна, только с рыжими, а не со светлыми волосами.