Тайна северного особняка

Глава 9 (Отступление. Столица Вламарии)

Молодой колдун не находил себе места в ожидании принцессы. Он мерил пустующий зал размашистыми шагами. Аурэлия задерживалась всего лишь на пару минут, но Йотэст уже извелся. Его светло-русые волосы как обычно пребывали в художественном беспорядке, серые глаза двигались, будто мужчина читал книгу, строка за строкой. Светлая мантия стихийного колдуна развивалась в такт шагам человека.

— Йотэст, прекрати, — насмешливо произнесла Аурэлия войдя в зал. При виде метаний друга её настроение поднялось. Вспомнила как перед экзаменами умный и всезнающий колдун вот так же ходил из угла в угол в коридорах столичной академии колдовства.

Принцесса и практически безродный, но одаренный и очень упрямый колдун, познакомились во время обучения. Йотэст влюбился в наследницу трона практически с первого взгляда, и любил ее до сих пор. Он сумел окончить академию с отличием и теперь претендовал на должность придворного колдуна. Ему пророчили великолепную карьеру, но быть с любимой девушкой так и осталось несбыточной мечтой. Единственную принцессу не выдадут замуж за безродного Йотеста, без титула и родового имени. Так же не отдадут эсперу за колдуна — первые и так вырождаются, потому браки стараются заключать только с себе подобными.

Мужчина замер на месте, смотря как хрупкая фигурка в светлом платье порхает в его сторону.

— Моих многоуважаемых родственников уже мутит от твоих метаний, — улыбнулась Аурэлия, и на губах Йотеста расцвела ответная улыбка.

Принцесса подошла к колдуну и остановилась, снизу вверх смотря в его глазах. И то, что в них отразилось, заставило щёки девушки налиться розовым милым румянцем. Почувствовав жар, Аурэлия скорее отвернулась и застыла, глядя в совершенно другие глаза. Все окружающее её отошло на второй план.

На большой настенной картине была изображена Хильдина, в своих любимых изумрудных тонах. Женщина смотрела с портрета надменно, холодно, спокойно, такой она была почти всегда. Художнику хорошо удалось передать величественную силу и уверенность правительницы. Её фигуру не портил даже округлившийся живот — королева на момент написания портрета носила под сердцем сына. А рядом с ней стояли две похожие девочки, белокурые и голубоглазые. Одна из них улыбалась, и прижималась к матери, а вторая смотрела в сторону и Хильдине приходилось удерживать вторую дочь почти силой.

Аурэлия хорошо помнила этот день. Помнила, что позировать художнику было скучно. Но для неё ослушаться приказа матери было невозможно. И этим она отличалась от Сибил. Её сестра-двойняшка была своенравна, упряма и горда. Даже тогда, когда им было по шесть лет, с ее нравом уже не мог совладать даже отец, а король славился своей скоростью на расправу. Одно слово — огненная.

Вот только как и всех огненных её ждала ужасная участь…

— Ли, может пойдем в парк? — Йотэст прочитал мысли Аурэлии по ее потухшему взгляду и поникшим плечам. Девушка медленно кивнула и они направились к выходу из дворца.

Принцесса была задумчива, но многолетняя выправка истинной леди не позволяла ей картинно заламывать руки, кусать губы или нервно теребить платье, если она знала, что её могут увидеть слуги или жители дворца.

Йотэст владел своей мимикой намного хуже. Молодой колдун был умён, воспитан, тренирован, но в политике не преуспел, сделав свою ставку на силу. Мужчина взволнованно поглядывал на спутницу, которая не шла, а будто грациозно парила над полом рядом с ним. Он не решался заговорить, хотя последние несколько дней он почти не спал, пропадая в архивах столицы и академии по просьбе принцессы.

Конечно, она сказала: "если у тебя будет время и возможность, то поищи информацию", но для него её желание было законом вот уже много лет. И теперь ему не терпелось все рассказать, услышать в ответ милое: "большое спасибо, Йотэст, ты очень помог", а он бы привычно ответил: "пустяки. Я всегда рад тебе помочь, принцесса!".

Наедине он действительно мог обращаться к ней на ты. Это пошло ещё со времен академии, когда Аурэлия в силу подростковой инфантильности всеми фибрами своей воздушной души мечтала избавиться от титула, от своих обязательств и ответственности.

С тех пор многое изменилось. Эспера повзрослела и поняла, что трон по праву принадлежит ей, что на её плечи ложится груз обязанностей, в число которых будет входить поддержание благополучия Вламарии. Она должна будет выбрать хорошего мужа, который будет вести политику, во благо жителей королевства.

Йотэст смотрел на эту хрупкую изящную девушку и вспоминал тот день, когда она рыдала у него в комнате, впервые випив вина. Она говорила о том как ненавидит день Скорби, отнявший у неё сестру-двойняшку и не родившегося брата, которого королева потеряла от стресса. О том как боится заболеть опухолью, которая поражает эсперов последние два десятилетия, и унесла несколько жизней ее родственников, но король настаивает на том, чтоб скрывать истинные причины смертей. О том, как она боится, что этот мир уже обречён, так как Искра вырождается. А Йотэст приносил ей воду, успокаивающе гладил по плечам и просто молча сидел рядом.

— Ты смотришь на меня дольше приличного, — тихий голос Аурэлии раздался в голове мужчины, а губы девушки едва искривились в улыбке. Колдун вздрогнул, и направил взгляд вперёд. Мимо них прошли две дамы, склонив головы перед наследницей трона. Она кивнула в ответ, а её спутник вынужден был отвесить встреченным женщинам более уважительный поклон.

— Извини, — по привычке выдохнул Йотэст вслух, хотя для общения с сильной воздушной эсперой могло хватит и его четкой мысли.

Пока во дворце не было менталистов, защитные блоки опускали и Аурэлия могла читать мысли и эмоции других людей. Она не могла перезаписывать их, удалять, манипулировать или полностью подчинить человека своей воле, как ментальные эсперы, но просто просматривать, как случайный зритель была способна. И наоборот, менталисты не могли "подглядывать" как воздушные эсперы, если они погружались в чужое сознание, то только с четкой целью.

— Мама отпустила меня, — призналась принцесса, выдергивая колдуна из мыслей. Он поджал губы. С одной стороны он хотел, чтоб подруга добралась до северного поместья герцога де Умарри, но с другой… страх за девушку вскипел в его душе.

— Могу ли я сопровождать тебя? — с надеждой спросил он.

— Я хотела просить тебя именно об этом, — сказала принцесса. — Что-то подсказывает, что мне могут понадобиться твои способности в телепортации.

— Конечно! Я непременно буду сопровождать тебя! Ты… боишься лорда Рэйзельда?

— Не знаю, — тяжело вздохнула девушка. — Я прекрасно понимаю, что в большинстве случаев ментальная сила надо мной не властна, но… не проникнуться мыслью о том, что менталисты опасны сейчас, наверное, невозможно. И мне это не нравится, Йотэст! Я будущая королева, я росла с осознанием того, что я несу ответственность за жителей моего королевства. И я очень хочу быть честной и справедливой, и… меня угнетает то, какие законы сейчас продвигают в конгрессе. Ведь если последний указ Зельто на общем голосовании примут к исполнению… менталистов практически уничтожат.

— Они действительно могут быть опасны, — тщательно подбирая слова, произнес колдун. Он скрестил руки за спиной и задумчиво сдвинул брови к переносице. — Законы не просто так придумывают. Ментальная сила, попавшая не в те руки, может создать слишком много проблем.

— Знаю, — на секунду Аурэлия утратила контроль над собой и сжала руку в кулак, но тут же снова превратилась в легкую и непринужденную девушку. — Потому есть законы, запрещающие изменения памяти и сознания, без ведома правительства, или в случаях не согласованных с лекарями. Практически все ментальное воздействие во Вламарии находится под запретом и контролем, но… они ведь рождаются с этой силой, а не выбирают это. Как я не выбирала родиться воздушной, как Сибил не выбирала родиться с Искрой, которая сожгла ее! Поддержав идею Зельто, мы просто объявим людей вне закона, просто за то, что они такими родились. Я не хочу этого, Йотэст. Но… они действительно могут быть опасны. И самое худшее, что даже я не смогу пробиться к мыслям лорда Рэйзельда, не пробью его врождённый ментальный щит.

Аурэлия замолчала, рассматривая деревья, мимо которых они шли.

— Йотэст, расскажи, что ты узнал о нём.

Колдун помолчал несколько мгновений, структурируя свой рассказ, потом глубоко вздохнул и начал:

— Отец лорда Рэйзельда, Влатиэн де Умарри всю жизнь служил короне. Он был главой дознавателей. И не раз был награждён. Он также преподавал в академии Сантерини. Рэйзельд рос без матери, она погибла, когда мальчику было пять. Отец воспитывал его в строгости и порядке, он с отличием окончил академию и поступил на службу в отряд отца. Рэйзельд де Умарри оказался сильнее своего отца, он подавал большие надежды и его рассматривали на должность, которую занимал покойный герцог. Рэйзельд первый раз женился, у него родилась дочь, но в родах супруга умерла. Он женился повторно, а после… это дело с твоим дядей… оно очень запутанное.

— Об этом деле я наслышана. Отец из-за него больше не хочет даже слышать о роде де Умарри. Но… мне почему-то не верится, что это был герцог.

— Мне тоже, — вздохнул колдун. — Но других подозреваемых у следствия не было. Доказать вину Рэйзельда не удалось и он уехал в Северный особняк. Сейчас он занимается изготовлением амулетов. Никто из знати особо не афиширует, но мне удалось узнать, что у него покупают многие. Он преуспел в этом деле.

— Как думаешь, он опасен?

Йотэст молчал, раздумывая, как донести свои опасения до принцессы и все же произнес:

— Его биография до обвинений, выглядит идеально. Даже в некотором роде слишком. Возможно, он действительно невиновен, верен короне, и просто хороший человек. Но в то же время действительно косвенные улики ведут к нему. Его идеальность может оказаться качественной маской. Я не знаю как ответить на твой вопрос. Он силен и умен, к тому же он может быть обижен на королевскую семью, в случае если его сослали за то, чего он не совершал. Все таки мне кажется, что он может быть опасен.

Аурэлия молчала, смотря вперёд. Ветер слегка трепал её светлые волосы, нежно касался щек и лба, словно успокаивая.

— Не знаю, может ли это помочь, но… пока я искал, я наткнулся на один странный факт о лорде Зельто.

— Де Варио? — принцесса вынырнула из своих мыслей и обернулась к спутнику. — Говори, что ты нашел?

— Как раз таки не нашел. Одного документа не хватает. Помнишь, когда лорд Остенок перебрал вина и рассказывал, что Зельто прячет в доме приемную дочь?

— Да, — неуверенно кивнула принцесса. Она помнила это. Тогда чуть не случился скандал. Зельто и Остенок едва не подрались, хотя всегда были в хороших отношениях. Но в тот момент самообладание некроманта дало трещину. Впоследствии он извинился и признался, что действительно взял под опеку дочь покойного родственника. Девочка после травмы психически нездорова, потому он не выводит её в свет, чтоб не травмировать. И на этом историю замяли. Аурэлия не понимала почему это так зацепило Йотеста. А у колдуна уже зажегся огонек во взгляде и он заговорщицки понизил голос:

— Я не нашел документы об удочерении.

Принцесса нахмурилась, ещё больше выбитая из колеи. Она ожидала услышать что-то о новом законе, или о подготовке к выступлению в конгрессе. Ей было важно какие аргументы планирует использовать герцог де Варио, кого из других партий он смог переманить на свою сторону. Но…

— Документы? Они, наверное, в реестре, а не в главном корпусе.

— Я смотрел везде, — быстро добавил Йотэст. — Их нет. Никаких сведений ни о какой дочери — ни родной, ни приемной.

— Да какая вообще разница? — вспылила принцесса, но гнев ее выдал только ветер, резко взметнувший вверх несколько листьев, опавших веточек, и облачко пыли. Аурэлия недовольно сморщила носик и следующий поток воздуха уложил все обратно. Колдун поник плечами, но не оставил попытку доказать важность обнаруженной информации:

— Лорд Остенок не видел девочку. Он сказал, что только слышал о ней от прислуги. Тогда, выпив, он просил Зельто привести ее и представить при дворе. Остенок хотел с породниться с де Варио, женившись на его воспитаннице. Я думаю, что…

— Он мог бы использовать свое положение, чтоб предложить выгодный брак с падчерицей кому-то из противоположной партии? — осознала девушка и скрестила руки на груди.

— Скорее всего он выбрал бы кого-то нейтрального, склоняя на свою сторону. Например партию Дорио Ла Мар. Они воздерживались на прошлых двух съездах, оставаясь в вопросе менталистов нейтральными.

— Практически все они полиморфы, — согласилась принцесса с размышлениями друга. — Союз с некромантом такого высокого ранга был бы хорошим вариантом. Взамен партия Саго Ла Вар получила бы голоса. А… она эспера, ты смог узнать?

— В том то и дело, Ли. Я ничего не смог узнать. Ее буквально нет. У Зельто в ближайшие несколько лет умер лишь один родственник — двоюродный дядя, но у него не было ни жены, ни детей. Документов о проживании, об опеке нет.

— Но… — эспера остановилась и мотнула головой, будто стряхивая наваждение. — Он ведь сам признался, что девочка есть, и она живёт с ним уже несколько лет. Ты посылал запрос в поместье некроманта?

— Да, ответ пришел сегодня. Они не в праве отвечать на этот вопрос без ведома своего господина, а Зельто неделю назад отправился в Чалхейм и до сих пор не вернулся.

— От Чалхейма до дома Зельто меньше суток пути, если воспользоваться услугами телепортаторов. Куда он мог запропаститься? Если он и не вернулся к себе, и не приехал в столицу?

— В Чалхейме живёт герцог Нурра де Фатт.

— Я не видела его уже много лет. Старик в своей норе и не приезжает ни на весеннее Равноденствие, ни на день Скорби. Хотя я и рада, что не слышу его вечного нытья на счет того, что менталисты спят и видят как захватить его разум, а затем и мир. Думаю, стоит отправить ему письмо. Зельто действительно должен был уже прибыть.

— Я уже направил запрос.

Аурэлия посмотрела на сообразительного друга с благодарностью и нежностью. Ее лиловые губы сложились в улыбку:

— Ты чародей, Йотэст, спасибо тебе! И… наверное, я хотела бы на обратном пути от Северного особняка заехать в поместье лорда де Варио.

— Думаю, это очень хорошая идея! — поддержал колдун.