Тайное желание

Глава 1 Обмен кровью

Должна признать, что Занудвиль больше не был занудным городишком.

Фактически для меня, Рэйвен Мэдисон, ужасно скучный городок, в котором я выросла, наконец, то стал самым захватывающим местом на земле.

Не только потому, что я безумно влюблена в моего парня вампира Александра Стерлинга, но и потому что впервые за все мое одержимое вампирами существование стала свидетелем настоящего укуса вампиром. Единственная проблема состояла в том, что это не мою шею укусили.

Это не было бы такой трагедией для меня, если бы укушенными были Оникс или Скарлет, мои невероятные подруги из преисподней, которых я встретила в Гроб клубе, но они укусили мою соперницу, настоящую вампиршу, готической красоты, Луну Максвелл.

Я ждала почти год, с тех пор как встретила Александра, не говоря уж о моих мечтаниях о бессмертии всю мою жизнь, а Луна получила укус после нескольких часов знакомства с другим вампиром. Той ночью, на лужайке Александра собрались удивительная группа завсегдатаев вечеринок — горстка вампиров, смешавшаяся с местными смертными студентами. Никогда бы не подумала, что такое может произойти когда-нибудь. Играя в бутылочку, Луна и Себастьян, симпатичный и несчастный, лучший друг Александра, закрыл глаза и позволил себе гораздо больше, чем сочный поцелуй в губы. Его клыки пронзили мягкую плоть ее лебединой шеи. Луна пристально посмотрела на меня, ее глаза были мутными, как будто она была хиппи путешествующей в Вудсток. Она светилась еще более лучезарно, чем обычно, как болезненная фея, как модель. Большинство участников мероприятия пропустили это действие, но и те, кто видели укус, восприняли это как мрачную шутку.

Сразу же после этого Себастьян покинул Особняк, возможно и остальные вампиры вернулись в Румынию, или поехали в Гроб клуб в Хипарьвилль, в нескольких километрах отсюда. Мы не знали их местонахождения, и я не видела признаков пребывания их на кладбище Занудвилля.

В течение недели после укуса, я делала все, что в моих силах, чтобы помочь Александру преодолеть разочарование. Он страдал, потому что импульсивное поведение его лучшего друга подвергло опасности не только его и Луну, но и тайну Александра. К счастью, сегодня вечером Александр был необычайно предупредительным.

Мы лежали в траве на вершине, с которой обозревался Занудвилль. Отсюда мы могли видеть очаровательные места Хипарьвилля, такие как кладбище, но я ничего не замечала кроме губ Александра.

Я пока не поднимала вопрос о получении моего собственного любовного укуса Александром. Но я воспринимала этот вечер как шанс для очередной попытки, мы были одни, и нас никто не отвлекал.

Играя с цепочкой свисающей с его черного кожаного ремня, я спросила:

— Как ты думаешь, для Себастьяна было легко влюбиться в девушку и пить ее кровь?

Александр поднял бровь.

— Или это легко было делать, то что он сделал на вечеринке, — я продолжила, — потому что Луна уже вампир?

— Я не могу говорить за кого-то.

— Но я хочу знать, что ты об этом думаешь.

Александр остановился. — Тогда да, я думаю это легко для него. Он очень импульсивный.

Он сказал это сухо и ясно.

Я вздохнула.

Александр дотронулся до моего лица и откинул мои пряди с лица своими пальцами. — Для меня это значит больше, — сказал он прямо.

— Для меня тоже, — сказала я, обнимая его за плечи. — Но, что если бы я уже была вампиром, — спросила я глубокомысленно. — Что если кто-то еще превратит меня — не на освещенной земле, так чтобы я не могла быть связана с ним навечно. Но…

Александр отдернул руку.

— Это то, чего ты хочешь? — спросил он, его голос чуть ли не шумел. — Быть превращенной кем угодно? Будь то Себастьян или Джаггер?

— Это просто были мысли вслух, — быстро опровергла я. Я не понимала, что причинила ему боль.

— Было бы легче, если бы кто-то превратил тебя? Вот так, да?

Когда Александр изложил мне это так, мое фантастическое решение уже не казалось таким романтическим или практичным в действительности.

— Это не то, что я имела в виду.

— Ты в этом уверенна? Ты предпочитаешь, чтобы мой лучший друг укусил тебя? Или еще лучше, мой давний враг?

— Но сейчас вы друзья с Джаггером, — сказала я, пытаясь улучшить настроение.

— Это не так.

— Конечно же, нет. Я хочу только тебя.… Я просто пыталась не давить на тебя. Это просто мысли вслух.

Александра не удовлетворил мой ответ, и он продолжал смотреть в сторону.

— Давай внесем ясность, — сказала я, поворачивая его лицо к себе. — Я хочу быть вампиром. И я хочу быть твоей.

Он слабо улыбнулся.

— Мне скоро будет 18, а тебе исполнится 17, — сказал он наконец. — Я об этом думаю, Рэйвен. Ты. Я. И наше будущее. Я хочу, чтобы ты это знала. И это что-то изменит жизнь — особенно твою.

— Я знаю.

Я пристально смотрела в мечтательные глаза моего друга. В лунном свете его лицо было таким прекрасным. — А тебе действительно будет восемнадцать лет? Или у вампиров как-то по-другому все?

— Мне действительно будет восемнадцать, — сказал он.

— А в следующем году?

— Ммм… Девятнадцать, — сказал он так, как будто я должна это знать.

— Но ты бессмертный.

— Процесс старения замедлится.… Но пройдет много-много времени. И это все о чем ты беспокоишься? Что мы не сможем быть вместе пока ты смертная?

— Я всегда хотела быть вампиром, с рождения, — сказала я ему быстро. — Но когда я встретила тебя, я хотела одного — чтобы ты превратил меня. Чтобы была церемония, которой у тебя не получилось с Луной в Румынии. Красивая кружевная решетка из кованого железа с гробом и двумя кубками, на освященной земле. Я была бы одета в черное платье с корсетом и держала бы черные розы. Ты одел бы черный костюм, и черная роза была бы прикреплена к лацкану твоего пиджака. Мы сказали бы несколько румынских слов и выпили бы из бокалов друг друга. Затем бы ты обратил меня.

— Вау! — сказал он со смехом. — Я предполагаю, ты тоже об этом думал.

— Но это не только вечная жизнь. Для меня это — быть романтически связанной с тобой и при этом испытывать мир вампиров.

Я смотрела на него снизу вверх, а над ним блестели звезды.

Я ждала, что он рассмеется, мне казалось, что мои идеи были детскими и наивными.

Вместо этого, он наклонился и посмотрел в мои глаза, своими шоколадными и соблазнительными. — Мне хочется быть кем-то большим для тебя, чем просто любимым, — сказал он. — Это желание, которое является очевидным.

Он взял меня за руку и поднял, обнажая запястье. — Это желание течет по моим венам, — сказал он. Он проследил за видными венами на его пальце. — И твоим. Но я никогда не поставлю тебя перед своими собственными потребностями. Я изо всех сил с этим борюсь и тебе тоже нужно. Такая жизнь намного сложнее, чем ты предполагаешь.

— Я знаю, что это сложно. Если ты не хочешь говорить об этом…

Я предполагала, что лучше от этого оказаться. Я не хотела быть ноющей девушкой, Александр и так прошел через столько всего с выходками Себастьяна. Почему я не могу быть терпеливой и не портить нашего времени наедине?

— Ну, ты уже знаешь, что это сложно, — прокомментировал Александр. — Я не знаю, как мне убедить тебя.

Я улыбнулась. — Мне нравятся твои попытки, — подразнила я. — Но иногда я волнуюсь, что ты оставишь особняк и вернешься в Румынию. А я застряну здесь на всю оставшуюся жизнь.

— Что ж, я не планирую уезжать.

— Но в твоих планах было приезжать сюда?

— Нет…

— Видишь?

— Но там у меня не было никаких причин оставаться, как здесь, — сказал он. — Это единственный способ, которым я могу убедить тебя, что ты мне не безразлична…

Я ждала. Может, это был шанс потребовать свое обращение в вампира? Но это должно быть решение, а он готов настолько же, насколько и я.

— Это не то, что мы должны решить сегодня, да? — спросил он.

Если бы я сказала "да" и он ответил бы, что не собирается меня сейчас обращать, что мне тогда делать? Обычно я была смелой.

Адреналин побежал по моему телу словно кислород. Но этот вид риска — эмоциональный, сильно отличается от того, когда тайно пробираешься в дом с привидениями или на кладбище. Это была моя личная жизнь.

Я сделала жалкое лицо. — Конечно же, нет. Но мне интересно, это то, что ты хочешь, — сказала я с трепетом, — или это только мои фантазии?

Я ждала. Я знаю, Александр думал об этом. Мы это уже обсуждали. Но как он сказал, ему исполнится восемнадцать, а мне семнадцать, и что наиболее важно, сейчас я уже видела, как другие вампиры кусают. Этот вопрос нельзя откладывать навсегда.

— Я могу гарантировать, что это не только твоя фантазия, — успокоил он меня. Потом он отвернулся и посмотрел в направлении особняка, сидя на вершине Бенсон Хилл. — Ты так похожа на мою бабушку…

— Но она была одинока? В отличие остальных членов Вашей семьи? Эту судьбу ты хочешь для меня?

Александр повернулся ко мне и погладил меня по щеке.

— Единственное что я хочу, так это быть вместе с тобой.

Мое сердце екнуло.

Медленно и соблазнительно он опрокинул меня обратно на одеяло. Я смотрела на Александра, звездный свет ворвался в мои глаза. Он начал щекотать меня.

Когда мы боролись с Билли, я научилась расслаблять мышцы, вследствие чего, я больше не боялась щекотки.

Мой рассерженный братишка убегал, а я заявляла о своей победе. Но Александр был не Малышом Билли.

Я извивалась в мощных когтях моего парня-вампира и смеялась, как маленькая девочка.

Я мотала головой из стороны в сторону и мое лицо ударилось обо что-то зазубренное на земле.

— Ой! — вскрикнула я.

Александр отпустил меня. — Ты в порядке? Я не хотел тебе причинять боль.

Он помог мне подняться. Мне было немного больно. Но реакция Александра взволновала меня.

Он смотрел на мои губы.

— В чем дело? — спросила я.

Александр не сказал ни слова. Вместо этого его взгляд изменился.

Я коснулась уголка губ.

Смесь лавандовой помады и темно-красной жидкости окрасила бледные пальцы. Текла кровь. Для Александра это было как экзотические духи. Дразнящие и непреодолимые. Свежая кровь для голодного вампира.

Я была в такой ситуации только один раз, когда Александр приехал забрать меня на Снежный Бал. Я порезала свой палец о брошь корсажа. У него было такое же выражение лица, как сейчас, только тогда я не знала, что он вампир и просто быстро вытерла кровь.

Но сейчас было иначе. Я знала, что Александр был вампиром. И то, как он смотрел на меня, как инстинктивно замер, немного испугался меня, но заставил почувствовать себя нужной и живой.

Хотя эта кровь была моим жизнеобеспечением, Александр нуждался в моей, или чьей-либо еще, крови для собственного существования. Чужая кровь была его жизнеобеспечением.

Ни вид ни запах не вызвал у Александра отвращения, но привлек его интенсивное внимание. Я никогда не видела его таким, как сейчас. Было очевидно, что он боролся с жаждой. Я не была уверенна, хотела ли, чтобы он…

Он закрыл глаза и отвернулся от меня.

— На что это похоже? — спросила я.

— Не…

Александр выглядел пренебрежительным. Затем его глаза смягчились. — Я хочу помочь тебе. Позаботится о твоем порезе. Но я не могу. Разве ты не видишь, как трудно это для меня? Я не могу даже помочь человеку, которого люблю. Я не могу приблизиться к тебе, или могу…

Александр боролся с его естественными импульсами, а я боролась с моими. Он встал, сжав руки в кулаки. Он кусал свою губу. Но я последовала за ним. Я поднесла мои окровавленные пальцы к нему.

Я хотела, чтобы Александру захотелось меня еще больше, чем раньше. Как Себастьян жаждал Бекки.

Но было ли это возможно? Александр был таким пылким и страстным, но было ли что-нибудь серьезное, что он мог чувствовать и показать мне? Может, он бы уже не хотел меня и моей крови, если бы я не соблазняла его таким образом?

Я задавалась вопросом, а что если Александр прав, что если после всего мне не понравится жизнь вампира, что если все мечты о жизни без солнца, при лунном свете окажутся не такими романтичными, как хотелось бы?

В конце концов, я не могла изменить своего решения стать вампиром. Я не смогла бы повторно пройти это испытание. Не могла бы вернуть все, как не подходящее платье в магазин. Это было бы на всю жизнь. Навсегда. На вечно. Но сейчас не об этом. Александр и я были не на освященной земле. Это было чем-то другим.

Мой парень уставился на меня, вдыхая запах крови и непреодолимое желание выпить ее. — Это то, чего ты хочешь? Чтобы я был как другие, как Джаггер и Себастьян? Импульсивным, нуждающимся в крови?

— Нет. Я хочу, чтобы ты был собой. И больше ни кем другим, — сказала я.

Я видела, что Александр был в смятении. Я соблазняла его чем-то гораздо большим, чем просто фантазией.

Это была повседневная реальность, с которой он должен был бороться.

— Все хорошо, — сказала я. Я отошла от него и стала смотреть в другую сторону.

Но вместо того, чтобы тоже отойти, он все еще стоял. Я чувствовала его гипнотический взгляд на себе.

— Нет, — сказал он. — Не уходи.

Я была удивлена ответом Александра и учла его просьбу. Я не знала, что он будет делать дальше. Я чуть не ахнула. Вместо того чтобы оставить меня, он подошел ближе и взял мое лицо в свои руки.

Александр был так близко ко мне, его заманчивое присутствие у меня перехватило дыхание. Он медленно протянул руку к моей щеке. Я застыла, как если бы события происходили в замедленном движении. Когда его твердая рука скользнула соблазнительно по моему лицу, я опечалилась этим. Затем он нежно вытер кровь с моих уст. Он словно коснулся моей души. Теперь моя кровь была на его пальцах, которые окрасила моя рана.

Я ждала, затаив дыхание, как самый большой момент в моей жизни развернется.

Я не думала, что будет что-то более сказочнее того, когда мы в первый раз поцеловались или я спала в его гробу. Александр был в моменте от того чтобы принять мою кровь как свою.

Внезапно меня переполнило чувство вины и печали, так как я подумала, что возможно Александр совершает это по ошибочным основаниям.

Может, я его сломила.

Я взяла его руку и закатала мой рукав, чтобы вытереть капающую кровь. — Ты не должен…

Наконец сказала я.

Александр мягко перехватил мою руку своей. — Я хочу, — напряженно сказал он. Момент был нереальным, такое ощущение, что я оказалась во сне. Мое тело затопило теплом.

Александр смотрел на свежие капли крови, которые сейчас падали на его белую как у призрака ладонь. Было так, словно он принимал решение о целой жизни. Это была не просто кровь. Это была моя кровь.

Александр взглянул на меня и улыбнулся. Острые клыки заблестели в лунном свете, словно сосульки.

Затем Александр провел рукой по своему рту. Я смотрела, разинув рот, как он поднес окровавленную руку к губам, прижал ее ко рту, и красные капли исчезли. Он глубоко вдыхал, так, словно пытался втянуть мою жизнь в себя.

Я смотрела на Александра. Он изменился. На мгновение показалось, что бледный цвет его лица оживился.

Александр накинулся на меня с необузданной интенсивностью. Он наклонился ко мне, при этом его волосы упали на мое лицо, и он поцеловал меня с такой силой, что мои колени затряслись, и задрожало все тело. Я думала, что могу умереть от небесного блаженства.

Александр держал меня вялую на руках, и я почувствовала более глубокую связь с ним, чем я когда-либо испытывала. Он пустил меня в свой мир глубже, чем когда-либо.

Александр сжал меня так крепко, будто мы были одним целым. Он поднял меня и стал кружить меня так, что мерцающие огни Занудвиля стали вращаться перед моими глазами.

Когда он опустил меня, у нас у обоих кружилась голова. Наконец, я восстановила зрение, на расстоянии я смогла увидеть мою школу, загородный клуб и пустой завод Синклера. Именно тогда я заметила нечто необычное.

Александр застал меня в раздумье.

— Что такое? — спросил он. — Я надеюсь ты не…

— Нет. Я счастлива. Все в порядке. Я не хочу, чтобы что-то испортило этот прекрасный момент.

— Что такое? — настойчиво повторил он.

Мне пришлось смотреть искоса, чтобы разглядеть объект. Именно тогда я смогла ясно увидеть знакомый автомобиль, а точнее катафалк.

Я попыталась загородить взгляд Александра в попытке оттянуть его, но он не двигался с места.

Но Александр уже уставился на заброшенную фабрику.

Его счастливое лицо немного изменилось, и я могла сказать, что причиной этого стала машина Джаггера.

Я осталась в его удобных объятьях, соединенных моей любовью, которую я так раньше не испытывала. Мы прижимались к друг другу, не хотя нарушать наше счастливое уединение, столкнувшись с ситуацией, которую мы обозревали сверху.

Значит, Джаггер не вернулся ни в Румынию, ни в Хипарьвилль после окончания вечеринки Александра. На это должна быть причина, почему он не вернулся и сейчас находится на фабрике.

Александр разделил со мной последний поцелуй, прежде чем отвлечься на нижнюю часть холма.