Тайны Фальконе

Глава 1.

Девушка сидела в комнате допросов. Отбивала по металлической столешнице медленный ритм бордовыми, короткими ногтями. Длинные тёмные волосы слегка растрепались из-за задержания, но сейчас ей было всё равно, как и на то, что её посадят. Скорее всего, пожизненно. Она скучающим взглядом смотрела на свои наручники, в которых отражались светло-серые глаза.
У входа стояло двое охранников, с оружием в руках. Мужчины неотрывно следили за каждым движением девушки. Она была уверена, что за дверью тоже стоит охрана и на входе в полицейский участок. Все они боялись её, брюнетка это знала. Едва заметная ухмылка проскользнула по лицу.
Дверь распахнулась, в помещение вошёл темноволосый мужчина лет сорока с папкой документов в руках. Присел напротив девушки.
- Здравствуйте, Элена, - поздоровался он, поправив невзрачный галстук. – Я ваш адвокат.
Брюнетка шумно усмехнулась. Она не думала, что ей выделят адвоката. Считала, что просто запихнут в тюрьму, далеко и надолго.
- Меня зовут Джордж Грейс, - продолжил он, выкладывая из папки фотографии окровавленных тел.
Элена безразлично прошлась по ним глазами, задержав ненадолго взгляд лишь на одной.
- Здесь не менее пятнадцати ваших жертв, - проговорил Джордж. – Но мы оба знаем, что это далеко не все.
- Тридцать два, - спокойно сказала девушка, откинувшись на спинку стула. – Вот столько их должно быть.
Мужчина поёжился от прямоты.
- Доброжелательная девочка, прилежная ученица, послушная дочь, - зачитывал Джордж с документов, затем перевел взгляд на Элену. – Что же из такого прекрасного человека превратило вас в жестокую убийцу? Вот это мне действительно интересно. Впереди у нас с вами около недели на ваш рассказ и я очень надеюсь, вы будете максимально откровенны со мной.
- Постельные сцены тоже описывать? – бархатно уточнила она, вскинув одну бровь.
- Э, пожалуй, обойдёмся без этого, - смутился Джордж.
Девушка ухмыльнулась. Где-то внутри почувствовала капельку тоски, понимая, что целую неделю, ей придётся выкладывать ему обо всем, что она пережила.
- С вас сигареты, с меня рассказ, - торговалась Элена.
Джордж всё больше и больше осознавал, что эта хрупкая двадцатилетняя девушка вовсе не та, какой кажется внешне. Жестокая убийца. Криминальный авторитет, подмявший под себя целый город. Она точно войдёт в историю. Кто-то будет восхищаться, кто-то ужасаться, а кто-то стремиться. Непростое время настанет.
- По рукам, - согласился мужчина, протянув ей пачку и зажигалку.
Элена вытянула сигарету, взяв её зубами. Подкурилась.
- Что ж, - ухмыльнулась она. – Это будет весело.
* * *

В детстве я была абсолютно обычным ребёнком. Достаточно скромной, чтобы не выпрашивать у родителей, стоя на коленях, какую-нибудь вкусняшку, и достаточно смелой, чтобы дать затрещины местному задире. 
Когда мне исполнилось тринадцать, отцу предложили хорошую работу в Америке. Я впала в транс, узнав эту новость. Совершенно не желая покидать родной Морлупо. Это коммуна, расположенная в глубинке Италии. Я не хотела переезжать из живописных ландшафтов провинции в шумный, большой Нью-Йорк. Мои родители никогда не забудут моей истерики тогда. Через слёзы и вопли, отцу всё-таки удалось запихнуть меня в самолёт. Потом я ещё долго вспоминала своих друзей и знакомых, с которыми мне даже не удалось попрощаться. 

Свой новый дом я встретила с мрачным лицом, словно заранее зная, что этот город не принесёт мне счастья. Ни мне, ни нашей семье. После переезда я была вынуждена в совершенстве овладеть английским, хоть меня и отправили в школу с углублённым изучением итальянского. С преподавателем этого предмета у нас часто возникали споры. Мы спорили, буквально, из-за малейшего неправильно им сказанного слова. Одноклассники лишь озадаченно хлопали глазами, ничерта не понимая, о чём мы говорим. 

- Sonno un insegnante e so meglio come si pronuncia una parola, Elena! (Я учитель и мне лучше знать, как произносится то или иное слово, Элена!) - твердил мистер Лейн. 

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть. Факт того, что я родом из Италии и знаю этот язык в совершенстве - он тщательно игнорировал. Молчу уже о том, что сейчас, в предложении, он допустил ошибку и вместо sono (я учитель), произнёс sonno (сон). Получилось довольно нелепо: "Сон учителя и я лучше знаю, как произносить то или иное слово..." 

- Stronzo (засранец), - едва слышно прошипела я, уткнувшись в тетрадь.

Примерно так и проходили уроки итальянского. 
А что касается друзей - ими я таки не обзавелась. Я сторонилась всех, замыкаясь в себе. Нью-Йорк давил на меня своим шумом и быстротечностью жизни. 
Однако, в шестнадцать, мне удалось познакомиться с двумя близнецами. Близнецами они являлись лишь внешне. Их характеры, мировоззрение, темперамент, в корне отличались друг от друга. 
Светловолосые, высокие парни частенько веселили меня своими дружескими перепалками. Греган любил вечеринки, а Кор увлекался поэзией и итальянским. Наверное, именно поэтому со вторым братом мне было комфортнее всего. Мы частенько засиживались допоздна в библиотеке, и я учила его своему родному языку.

- Quando le stelle si spengono, i tuoi occhi mi illumineranno (когда звёзды погаснут, твои глаза будут освещать мой путь), - однажды сказал Кор, задумчиво глядя на небо. 

- Ого, - восхитилась я его чистому итальянскому. - Когда ты успел научиться так, говорить? 

Блондин слегка улыбнулся, загадочно посмотрев на меня, но так ничего и не ответил. 

Через пару месяцев, у отца начались проблемы на работе. По специальности он был архитектором, и довольно востребованным. Однако, в последнее время, начал сдавать свои позиции. Это закончилось увольнением. Тогда он, впервые, пришёл домой с бутылкой виски. Мама кричала на него в тот день. Не только в тот. Во все последующие. Я не знала, что отец может упасть в глубокую депрессию из-за какой-то работы. Не знала, что мама может так яростно кричать и гаснуть, день за днём. Я не знала что делать, как им помочь, а потому, просто прикинулась маленькой девочкой, которая ничего не понимает. Взрослые зачастую принимают нас за глупых детей, а нам лишь остаётся подстраиваться под эту роль, в то время как мы кусаем свои кулаки от боли и усталости. 

Глава 2.

Через две недели после трагедии со мной начали происходить странные вещи. Я слышала голос, который никто кроме меня не слышал. 
Первый раз это случилось в школе. 

Мы с близнецами сидели на подоконнике. Греган рассказывал историю с последней тусовки. 

- ...И тут она начинает снимать свой топик, - продолжает парень. - Я весь в предвкушении, уже тянусь к её сиськам... 

"Вау" - слышится равнодушный женский голос. 

Непонимающе осматриваюсь в поисках источника звука, но никого рядом нет, помимо нас с близнецами. 
Списываю это на глюк и продолжаю слушать Грегана. 

- ...Коп смущённо отворачивается, - еле сдерживает смех друг. - А эта сумасшедшая предлагает ему присоединиться к нам! - ржач блондина на этом моменте, наверное, слышит весь этаж. 

"Скукотище" - снова этот женский голос. 

На это раз я вскакиваю, хмуро оглядываясь по сторонам, но вновь никого не нахожу. 
Парни как-то странно смотрят на меня, явно ожидая объяснения. 

- Вы что, не слышали? - вскидываю брови я. 

- Не слышали чего? - две пары серых глаз уставились на меня, не понимая происходящего. 

- Голос, - восклицаю я. - Женский. 

Близнецы переглядываются, а затем Кор встаёт и кладёт свою ладонь мне на плечо. Смотрит, как на глупого ребёнка. 

- Слушай, - мягко начинает он. - Ты потеряла отца. Это нормально - слышать голоса после такой беды, но всё же стоит посетить школьного психолога. 

С обидой приоткрываю рот. Как он мог такое сказать!? Злость наполняет меня, и не в силах больше видеть близнецов, я рывком отстраняюсь от Кора. 

- Non sono pazza!( Я не сумасшедшая!) – вскрикиваю напоследок, быстрым шагом уходя от друзей. 

«Молодец» - слышится вновь насмешливый тон девушки. 

Распахнув от ужаса глаза, я забегаю в туалет. 
Открываю кран и ополаскиваю лицо холодной водой. Смотрю в зеркало, замечая лишь до чёртиков напуганный взгляд. 

- Что за чушь, - шепчу я, схватившись за голову. 

Виски пульсируют, перед глазами всё начинает плыть. Опираюсь на раковину, но головокружение не проходит. Более того, начинается Дикий звон в ушах, и я с силой стискиваю зубы, чтобы не закричать. 

«Хватит бояться!» - кричит тот голос. 

- Кто ты такая!? – с трудом спрашиваю я. 

«Я – это ты и я в твоей голове» - раздражённо отвечает та.

Головокружение постепенно сходит на «нет». Жадно хватаю ртом воздух, держась за лоб. 
Похоже, Кор был прав и мне действительно стоит побывать у психолога. 

"Ты не сумасшедшая. Максимум тупая". - с сарказмом произносит Она. 

- Эй! - оскорбляюсь я. 

"Просто прими факт моего существования в этом теле" - непринуждённо говорит голос. 

- И как тебя зовут? - если уж сходить с ума, то по полной. 

"Элена. Прикинь." - снова сарказм. 

Ну да, точно. Она - это я. Глупый был вопрос.

- Почему ты здесь? - тихо спрашиваю я, выходя из туалета. 

"Без понятия, но думаю, что всё из-за смерти отца." 

Сложно было уложить это в своей голове, особенно, если учесть, что теперь я там не одна. Ещё около месяца старалась не придавать этому голосу особое значение, но это давалось с трудом. Сложно не замечать причины столь мучительных болей в голове. Она появлялась по нескольку раз в сутки. Близкие не понимали, почему я неожиданно могу схватиться за голову и упасть на пол. Они списывали всё на эмоциональную травму из-за смерти дорогого человека, да и я впрочем, тоже. Однако позже мне пришлось понять, что это не просто женский голос в моей голове. Это личность и Она хочет жить своей жизнью, которая в корне отличается от моей. 

Помню, как проснулась среди ночи, направляясь к своему туалетному столику. Я красилась в редких случаях, но мама всё равно пихала мне разную косметику, которая уже переполняла стеллажи. 
Беру тёмно-красную помаду и обильно провожу ей по своим губам. Только в этот момент понимаю, что всё это делаю не я, а кто-то другой. Не я управляла своим телом. С ужасом пытаюсь встать, но конечности продолжают наносить макияж на моё лицо. 

- Да угомонись ты, - говорю я. 

Точнее не я. А Она. Моя противоположность.

"Как ты это сделала!?" - судорожно спрашиваю.

- Ночь - теперь моё время, - ухмыляется отражение в зеркале, поправляя волосы. 

Я, с нескрываемым изумлением, осматривала себя. Неужели это действительно моё тело? Моё лицо? Мои глаза? 
Взгляд самоуверенный, твёрдый. Красные губы расплылись в лёгкой ухмылке. Мы обе смотрели на своё отражение, как на главного врага в нашей жизни. Возможно, так оно и было. 

- Внесу в твою никчемную жизнь хоть какие-то краски, - добавила Противоположность. 

Страх и беспомощность - вот, что ощутила я. Прожить шестнадцать лет, в уверенности того, что лишь ты творец своей жизни, лишь ты способен управлять своим телом и внезапно осознать, что такими темпами твоя жизнь останется твоей только по факту. Невозможно. Что за необъяснимая хрень происходит со мной? 
Пока от страха и злости дрожало моё сознание, вторая я уже выбирала наряд. 

"Куда ты собираешься?" - сбивчиво произношу я. 

- Увидишь, - усмехается Противоположность. 

Отчаянно пытаясь завладеть своим телом, я даже не заметила, что уже стою подле неоновой вывески "The Back Room". О нет... Она привела нас в дорогущий бар. На входе стоит охрана, но Противоположность оказалась смышлёной, а потому обвила руку мужчины, который входил в бар. Кокетливо улыбнулась и вместе с ним зашла внутрь. Предусмотрительно. 

"Что собираешься делать? Пить? Нет денег." - спокойно говорю я. 

- Зачем красивой девушке нужен свой кошелёк? - тихо, с наигранным недоумением спрашивает она. - За нас будут платить красивые мальчики. 

И тут я осознаю всю тщетность ситуации.
 

Глава 3.

Противоположность легко притягивала к себе мужчин своим обаянием и хищным взором. Нам налили уже пять представителей мужского пола. Ей стало совсем весело, один раз даже чуть не согласилась уединиться с каким-то парнем, но я всегда начеку. По непонятным причинам моё сознание не туманилось воздействием алкоголя, когда телом управляла Противоположность. 
У нас на двоих один мозг, однако, я уже не удивляюсь, когда происходит что-то из разряда вон выходящего. 

"Думаю, пора закругляться. Скоро рассвет." - устало промямлила я. 

- И правда, - немного подумав, согласилась Противоположность. 

- Вы что-то сказали, мисс? - бармен терпеливо обслуживал последних посетителей. 

- Нет, - с наигранной невинностью ответила Она и направилась к выходу. 

Ощутив свежий воздух, я облегчённо выдохнула. Ну, вот и всё, самое сложное позади, а днём обязательно поищу всевозможные способы избавиться от этого Двуличия. Как говорится: надежда умирает последней! 

- Сейчас покурим и попрёмся домой! - весело проговорила Противоположность. 

О-о-о нет... Я готова молиться Богу, лишь бы она, наконец, исчезла из моей головы. 
Понимая, что мои возражения всё равно не помогут, я молча наблюдала, как мы двигаемся в тёмный переулок. 

- Чёртов ты ублюдок! - яростный голос заставил остановиться. 

Мы замерли, вглядываясь в темноту. 
Впереди стояли два мужских силуэта. Один грозно возвышался над вторым. В его руках был пистолет. 
По спине пробежал холодок, а потом стало невыносимо жарко. 

"Сейчас тихо разворачиваемся и бежим прочь." - шёпотом произнесла я, словно те парни могли меня услышать. 

К великому счастью, Противоположность не стала перечить и последовала моему совету. 
Чёртова сигарета! Чёртов бар! Чёртова Она! 
Мы были совсем близко к выходу из злосчастного переулка. Один шаг - и дышать станет в разы легче. Неоновая вывеска стала для меня маяком спасения. 
Ещё чуть-чуть... 

- Стоять! - грозно прохрипели сзади. 

Сердце пропустило удар. 

- Развернись, - послышалось уже совсем рядом. 

Я чувствовала дикий ужас. Готова поклясться, что не я одна. Она тоже. 
На ватных ногах, тело повернулось к источнику голоса. Сквозь спадающие на лицо волосы, яркие ужасающие глаза сверлили меня бешеным взглядом. Я неотрывно смотрела на него, боясь даже моргнуть. 

- Мне тут нужно разобраться вон с тем ублюдком, - указал парень в сторону второго. - А ты жди меня здесь. 

Он говорил это с той сумасшедшей угрозой, которая исходила, наверное, с уст полицейских, когда те задерживали особо опасных преступников. 

- А если сделаешь хоть шаг, - прошептал он уже мне на ухо. - Я выстрелю тебе в спину. 

Оценивающий взгляд впился в мои глаза. Поняв, что я не в состоянии даже дышать, он улыбнулся. 
Перевёл взгляд на сигарету в моих руках. 

- Ты шла сюда покурить? - весело вскинул брови парень. - Я не против. Пока ждёшь меня, можешь покурить, так сказать остудишь свои нервы. 

Последнюю фразу он произнёс с жуткой улыбкой на лице. 
"Пока ждёшь меня" - застряло в моём сознании. Боже, что он сделает со мной? С нами? В голове прокручивались самые разные варианты, и я с ужасом поняла, что вряд ли отделаюсь парой издевок с пощёчинами. 

- Ну же, - мурлыкающий голос вновь вывел меня из раздумий. - Затянись и станет легче. 

С наигранной заботой он продолжал сверлить меня взглядом. 
Трясущимися руками я поднесла сигарету к губам и с изумлением поняла, что тело снова в моей власти. Это прибавило уверенности. 
Я затянулась, подкурившись. Неприятный смок дыма щекотал горло. Хотелось кашлять, но боюсь, сейчас не до этого.
 Удовлетворенно кивнув, парень лёгкой походкой направился назад, к бедолаге.
Моя жизнь в руках то моей противоположности, то убийцы. Если есть что-то более угнетающее, то о существовании того мне неизвестно. 
Послышался оглушающий выстрел.
Мои глаза застыли в немом ужасе, чётко видя силуэт падающего тела. Эта картина прокручивается в моей голове снова и снова, потому я даже не сразу осознаю, что Убийца стоит уже совсем рядом и с неподдельным интересом наблюдает за моей реакцией.
- Хм, что же мне теперь делать с тобой? – слегка прищурившись, парень расхаживал вокруг меня, как волк над своей добычей. – Признаться честно, думал, что заорёшь во всё горло, когда услышишь выстрел, тогда бы я убил тебя.
- Прошу, отпусти, - шепчу дрожащим голосом я. – Клянусь, никому никогда ничего не расскажу.
 Впервые, он посмотрел мне в глаза серьёзным осмысленным взглядом. В этом взгляде не было ни капли того безумия, что было раньше.
- Я не доверяю людям, - ответил парень. – А потому ни за что не позволю тебе сбежать. 
 Он закурил, внимательно вглядываясь в небо. В нём больше не было сумасшествия и дикости. Казалось бы, обычный парень. Под первыми лучами восходящего солнца я смогла, наконец, рассмотреть его. Волосы благородного тёмно-янтарного оттенка, спадающие на лицо. Ярко выраженные скулы и светло-зелёные глаза, как у кота.
Сразу задаюсь вопросом: «Что же заставило шагнуть его на скользкую от крови тропу?»
- Поедешь со мной, - выдвигает он конечное решение, и, указав взмахом руки на стоящую неподалёку тёмную машину, ведёт меня к ней. 
 В полном гнетущем молчании доезжаем до небольшого светлого дома. А я-то думала, что бандиты живут в роскошных готических коттеджах.
Впервые, восходящее тёплое солнце казалось мне чем-то холодным и далёким. Пока парень вёл меня в дом, я с надеждой глядела на этот яркий шар, словно он мог мне как-то помочь.
Внутри было темно. Плотные шторы загораживали собой любой источник света. Создавалось грустное впечатление одиночества, когда я осматривала дом. Одинокая просторная кухня, одинокая, вполне уютная, гостиная и одинокая лестница, ведущая на второй этаж.
Парень молчал. Совсем не походил на того дикого убийцу, каким был вначале. Достал из холодильника банку пива и непринуждённо уселся на диван в гостиной. 
- Что теперь? – осмелилась спросить я, тихим голосом.
 Он перевёл взгляд на меня. Тяжёлый и печальный. Пожал плечами.
- Пока не придумал, - спокойно ответил парень, отпивая из банки. 
 Я продолжала скованно топтаться в проёме комнаты, бездумно глядя на занавешенное окно. Что делать? Бежать? Но куда и как? Что  подумает мама, не застав меня дома? Мысли хаотично путались в голове. 
Допив своё пиво, парень поднялся и направился ко мне.
- Вечером поедешь со мной на важную встречу, если она пройдёт успешно – станешь моим талисманом удачи, - решил он. - А сейчас пора спать.
 Парень повёл меня на второй этаж, где расположились четыре двери, по две с каждой стороны. Мы зашли в самую дальнюю. Широкая белая кровать занимала основное пространство комнаты. А также журнальный столик у окна и небольшой шкаф в углу.
- Я не доверяю тебе, так что спать будешь со мной.
 От такой формулировки чуть не усмехнулась. Выпучив глаза, я понимала, что должна радоваться хотя бы тому, что до сих пор жива. Моя реакция позабавила брюнета. 
- В баре ты не смущалась подсаживаться к парням, - усмехнулся он. 
 Тело покрывалось неприятными мурашками от омерзения, когда я вспоминала сегодняшнюю ночь. Хотелось возразить, сказать, что это была вовсе не я, а моя Противоположность, но я осознавала, насколько нелепо это будет звучать.
- Как тебя зовут? – устало спросила я, ложась в холодную постель, как можно дальше от парня и удивляясь тому, что он лёг спать абсолютно одетым.
Меня смущается?
- Дерек, - после недолгих раздумий ответил брюнет. – Надеюсь, во время сна у тебя не возникнет резкого порыва прижаться ко мне.
 Я слегка усмехнулась этим словам. Он это серьёзно?
- Ни за что, сразу же выпалила я, поглубже зарываясь в одеяло. – А у тебя недостаток личного пространства? 
- Не люблю, когда его нарушают, - холодно ответил Дерек.
Ох, похоже, задела больную тему парня. 
 В тот день мне не удалось заснуть. 
Во-первых, я боялась, что уснув Противоположность, завладеет моим телом и накосячит, после чего нас убьют. Во-вторых, я продумывала способы побега. Сотню раз, пожалев о том, что Противоположность не взяла в бар мой телефон, я вскочила с постели. Прошлась по комнате, отмечая факт отсутствия каких-либо фотокарточек. Села обратно, бездумно глянув на широкую спину Дерека. Я подумала, что неплохо бы было сбежать, пока он спит, но страх откинул эти мысли. В тот день я действительно осознала, на что способен страх. Он способен парализовать сознание человека. Уничтожить даже самую мощную ярость и гордость. Именно страх движет нами на протяжении всей жизни.
- Почему ты не спишь? – холодный голос заставил вздрогнуть.
 Парень повернулся лицом ко мне, впившись своим взглядом в мои глаза.
- Не могу заснуть, - честно призналась я. 
 Дерек усмехнулся. Встал и вышел из комнаты. Вздохнув, я поплелась за ним. 
На кухонных часах стрелка перевалила за полдень. Боже, мама, наверное, места себе не находит! Плотно стиснув зубы, я присела на стул и запустила ладони в свои волосы. 
- Не переживай, - спокойно произнёс Дерек, приготовив омлет из яиц и томатов. – Сама виновата.
 Поражённо вскинув брови, я ждала объяснения его слов. Поклявшись ему в неразглашении тайны убийства, могла бы уже с дрожью в коленках обедать у себя дома, но вместо этого, я вынуждена терзать себя надоедливыми неприятными мыслями. Из-за его недоверия людям, мы сейчас оба в не самом лучшем положении. 
- Я не виновата в том, что ты убийца! – выпалила я, вскакивая со стула. – Тебя никто не заставлял быть таким.
 Дерек обернулся, глядя на меня исподлобья. Взгляд был тяжёлый. Подошёл практически вплотную, заставляя ощущать дикий страх. Но я продолжала смотреть в его изумрудные глаза, борясь с желанием врезать ему. 
- Ты ничего обо мне не знаешь, - тихо отрезал парень, протягивая мне тарелку с омлетом. – И будь добра, после завтрака примерить платье. 
 Несколько секунд назад, я была уверена в том, что он меня ударит, а сейчас он просит примерить платье?
- Какое ещё платье? 
- В котором ты поедешь со мной на встречу, - ответил Дерек. – Оно в спальне.
 Ещё раз, с опаской оглядев меня, парень пробормотал, что уходит в душ и «чтоб без глупостей». Я незаметно для него закатила глаза, ковыряясь вилкой в тарелке. Есть не хотелось, поэтому решив осмотреть дом в его отсутствие, я заглянула в гостиную. Здесь пахло чем-то ванильным и всё это просто не укладывалось в моей голове. Разве в доме бандита не должно смердеть кровью? Похоже, все голливудские фильмы нам лгут. Впрочем, возможно мне просто повезло с похитителем. Эта мысль прозвучала в моей голове настолько абсурдно, что я невольно усмехнулась. 
 Выйдя в прихожую, решила попытать удачу – с надеждой схватилась за ручку входной двери. Тщетно, дверь закрыта на замок. Нужно узнать, где Дерек держит ключ и тогда свобода будет в моих руках.
 Поднимаясь на второй этаж, я увидела фотографии в рамках, аккуратно развешенные вдоль светло-синей стены. На каждом снимке узнавались изумрудного оттенка глаза парня. На многих Дерек был в компании, наверное, своих родителей. Их лица были всегда серьёзными, где-то даже печальными. Интересно, где они сейчас? Живут, к примеру, в Вашингтоне, совершенно не догадываясь, что вытворяет их сын. Думая об этом, мне стало грустно, ведь они явно растили другого человека. 
 Пока я стояла и бесстыдно разглядывала фотографии, время от времени прикусывая нижнюю губу, даже не заметила, что Дерек стоит рядом, сложив руки на груди, и с интересом наблюдает за моей реакцией. 
Ему пришлось прокашляться, чтоб я, наконец, обратила на него внимание. 
- И как не стыдно разглядывать чужие снимки, - с иронией в голосе, проворчал брюнет. 
- Вообще-то они висят на стене, а значит, их можно смотреть хоть кому, - нашлась я.
 Дерек многозначительно усмехнулся, проходя мимо меня. 
- Но только не той, кого я похитил, Элена, - сделав ударение на моём имени, он выжидающее уставился на меня.
- Откуда ты знаешь моё имя? – задумчиво спрашиваю я.
 Парень пару раз моргнул, словно я сморозила что-то очень глупое, развернулся и зашагал в гостиную. 
- Твоё имя стало известно каждому парню в баре, после твоего пятиминутного пребывания там, - пожал плечами Дерек. – А вообще, тебе пора переодеваться. 
 Я и забыла, что сегодня вершится моя судьба. Поджав губы, устремилась наверх. 
 На кровати лежало обычное чёрное платье, немного выше колена. В голове возникла куча вопросов. Откуда у него платье? Он убил девушку и решил оставить себе её платье, а я теперь должна его надевать? Как так получилось, что это мой размер? 
В дверь постучали, но я продолжила глядеть на платье. 
- Ты бы не могла поторопиться? – раздражённо заметил Дерек за дверью. 
- Откуда у тебя платье? – тихо спросила я, не надеясь, что он услышит.
- Ночью заказал, - ответил он. 
 Перематываю мысленно время назад, стараясь вспомнить, когда парень успел. Перед сном он действительно что-то делал в своём телефоне, но уверенности мне это не придаёт.
Немного помолчав, Дерек добавляет:
- Ты думаешь, что оно украденное или снято с трупа? Тогда посмотри, там сзади есть бирка интернет-магазина, и прошу, поторопись, мне не нужна сорванная сделка из-за какой-то девчонки.
 Беру платье в руки, нащупывая бирку. Дерек не врал, это радует. С лёгкостью надеваю и застёгиваю сбоку молнию. 
 Внутри снова появляется страх. Неужели, парень действительно меня убьёт, если его встреча пройдёт плохо? Перекидываясь с ним фразами, я совсем забыла, что он на такое способен. Хотя уверена, картина чудовищного убийства прошлой ночью ещё долго будет сопровождать меня во снах. 
Взявшись за ручку двери, я с шумом вдыхаю и выдыхаю, пытаясь заглушить нервозность. Не особо получается, но, не взирая на это, выхожу из спальни, встречаясь взглядом с недовольным Дереком.
Если судьба человека вершится именно так, то я отказываюсь от такой реальности.
 

Глава 4.

- Значит так, - начал Дерек, подкуриваясь.
Автомобиль свернул к заброшенному амбару. Руки дрожали, но я старалась спрятать их от глаз парня. Пусть думает, что мне не страшно. 
В салоне запахло сигаретным дымом, который я возненавидела ещё больше после прошлой ночи. Хотелось спать и есть. Зря не позавтракала, кто знает, когда теперь мне представится такая возможность. Я взглянула на Дерека, тот заметно нервничал. 
- Не привлекай к себе их внимание. Стой строго позади меня, головой не верти, руками не размахивай и самое главное – молчи, - парень проводит мне короткий инструктаж по теме: « Как быть воспитанной заложницей ». 
 Я кивнула. 
- Что случится, если я привлеку их внимание? 
 Дерек кинул на меня короткий взгляд, словно я снова несу чушь.
- Если понравишься им, то они убьют тебя, а перед этим изнасилуют. Несколько раз.
 Дым красиво растворялся в воздухе, которого становилось в машине ничтожно мало. То ли от услышанного, то ли от сигареты. Шумно вздохнув, я отвернулась к окну, скрестив руки на груди. Если сделка пройдёт неудачно – меня убьют, если те меня заметят – меня убьют. Радужный расклад! 
- А если не понравлюсь? – я снова повернулась к парню.
 Тот, глянув на меня усмехнулся. 
- Понравишься, - утвердил он. 
 Мне должно это льстить? Несмотря на всё это, я была жива, цела и за весь сегодняшний день Противоположность не появилась ни разу. Решила меня кинуть, почуяв опасность? Вот стерва!
- Может, хватит курить!? Дышать уже нечем! – от досады я взъелась на парня.
 Тот непонимающе уставился на меня.
- Завидуешь что ли? – после недолгих раздумий, спросил он.
- Завидовать курильщикам? – вскинула брови я. – Мне вас жаль!
- Ты же сама куришь, - Дерек недоумённо смотрел на меня. 
- Рехнулся? – усмехнулась я, разводя руками.
- Может ты забыла, но наша первая встреча произошла исключительно, потому что ты шла курить, - напомнил брюнет.
 Пару раз, хлопнув глазами, я осознала, что в порыве злости выставила себя сумасшедшей. Прикусив губу, перевела взгляд на амбар. Туда как раз подъезжал чёрный «ренджовер» и он оказался моим спасителем из этой неловкой ситуации. 
- Похоже, они приехали, - кивнув в сторону машины, тихо сказала я.
- Ты странная, - выходя из прокуренного салона, успел добавить Дерек. 
«О, ты не представляешь насколько!» - хотелось ответить мне, но вспомнив, что мы теперь не одни, я вовремя поджала губы. 
 Пятеро парней последовали за Дереком и мной в амбар. Прямо посередине стоял широкий стол с двумя стульями по разным сторонам. 
Дерек сел справа, я встала у него за спиной, с опаской осматривая неприятных типов, которые стояли с наглыми, противными ухмылками. Слева сел самый низкий и коренастый из их компании. Должно быть их главарь. Оценивающе смотрит на Дерека, рассевшись вразвалочку на стуле.
- Давно не виделись, - низким хриплым голосом говорит он.
 Парни, что стоят позади него по неизвестной мне причине начинают ржать. 
- Как поживаешь? – продолжает тот с наигранным интересом.
- Неплохо, - коротко, холодным голосом отвечает Дерек. 
 Эти типы неприятны ему, что видно невооружённым взглядом. Удивительно, что никто до сих пор не заметил меня. Все сверлят глазами только Дерека. 
Главарь кивает головой, чему-то усмехаясь. Переводит взгляд на меня. Я сглатываю. Оценивающе рассматривает, на лице играет омерзительная пошлая улыбочка. Хочется прикрыться, чувствуя себя беззащитной. 
- У тебя появилась подружка? – удивлённо глядит на Дерека, но не получив ответа добавляет: - Хорошенькая. 
 Брюнет кивнул. 
- Так тебя интересует товар? – перевёл тему он, чему я была несказанно рада. 
- Показывай, - махнул рукой главарь. 
 Дерек достал из-под стола серебристый чемоданчик, положив его на середину стола. Открыл, показывая всем содержимое. То была винтовка. Он торгует оружием?
Сидящий слева, взял её в руки, внимательно осмотрел, с печалью отметив, что она не заряжена. 
- Надеюсь, ты понимаешь, что она для снайперов, - произнёс Дерек.
 Главарь одобряюще кивнул. 
- Могу предложить патроны, сделанные специально для этой серии винтовок.
 Глаза у другого загорелись, словно тот только этого и ждал.
- Давай, - согласился он. 
Дерек достал ещё один чемоданчик, поставив его возле первого. Открыв, вся компания уважительно присвистнула. Главарь повертел в пальцах одну пулю.
- И для чего на них таймер? – поинтересовался он.
- Выставив нужное тебе время на таймере, и выстрелив, пуля взорвётся прямо в теле, по истечению указанного промежутка времени, - пояснил брюнет.
 Главарь недолго думая, махнул своим рукой и один из них побежал к их машине. Вернулся с двумя толстыми пачками денег. 
- Приятно иметь с тобой дело, Дерек, - сказал на прощание главарь, пока остальные отсюда уходили.
Дерек никак не отреагировал, лишь немного расслабился, смотря на то, как вся свора уезжает прочь. 
- Тебе сегодня дважды повезло, - прошептал он, опустив голову. 
 Я села напротив него, где ещё минуту назад сидел неприятный тип. 
- Но уверен, это твоя не последняя встреча с ними, - многозначительно продолжил парень. 
 Сейчас мне было плевать. Всё, что я чувствовала – это тихую радость. 
Я дышу. Не стискиваю от боли зубы, как это было обычно, когда Противоположность появлялась. А надоедливого женского голоса в голове до сих пор нет. В этот момент понимаю, что не так уж много мне и нужно для спокойной жизни. Даже сидящий напротив убийца не портит сегодняшний день. Впервые за очень долгое время я чувствую лёгкость. Неосознанно улыбаюсь, глядя на потрёпанную поверхность стола. 
- И всё-таки ты странная, - подтвердил свои же слова Дерек, недоверчиво смотря на мою улыбку.
 Жаль, что никому не понять моей радости. 
- Что теперь? – как в первый час знакомства с ним, задаю вопрос.
 Парень смотрит на меня, постукивая указательным пальцем по столу. Задумчиво прикусывает нижнюю губу. 
- Домой, - выдыхает он. – Поехали домой. 
 Забирает пачки денег, и мы двигаемся к его машине. Глаза слипаются, желудок требует пищи. Вот чёрт… 
- Дерек, - осторожно начинаю я, когда мы подъезжаем к дому. 
 Тот кидает на меня короткий вопросительный взгляд. 
- Я… Хочу есть, - тихо говорю я, рисуя незамысловатые узоры пальцем на приборной панели. 
 Слышится смешок. Поднимаю глаза на парня, не совсем понимая его реакции. Автомобиль останавливается. Дерек переводит взгляд на меня, губы расплываются в улыбке. Не знала, что он умеет улыбаться. 
- Почему ты это сказала таким тоном? – смеётся он, вскинув брови. 
- Ну… - снова смотрю на приборную панель. – Я не знаю, думала, что ты разозлишься. 
 Брюнет перестаёт улыбаться. Серьёзно глядит мне в глаза. 
- Я не монстр, Элена, - тихо говорит парень.
 

Глава 5.

- Элена? – я слышу голос мамы. – Беги скорее сюда! 
 Позади меня слышится спусковой крючок. Я оборачиваюсь, встречаясь с холодом изумрудных глаз. Дерек направляет дуло пистолета на мою маму. 
- Нет, Дерек! – отчаянно кричу я, хватая его за рукав кожаной куртки. – Прошу, не надо! 
 Но он не смотрит на меня, не реагирует на мои прикосновения. Слёзы ручьями вытекают из моих глаз, я бегу к маме. Оглушительный выстрел вводит меня в ступор. Мама держится за живот, падая на колени. 
- Не-е-ет, мама! – истошно ору я. 
 Я буквально вскакиваю с постели, судорожно хватая ртом воздух. Одежда прилипла к телу, по лбу струится холодный пот. Осматриваюсь, только сейчас понимая, что всё это был лишь сон. Боже… Сажусь обратно на кровать, зарываясь руками в влажные волосы. 
Перевожу взгляд на противоположную сторону постели. Дерека уже нет. В доме пахнет чем-то аппетитным, и немного успокоившись, я спускаюсь на кухню. Парень что-то готовит, едва слышно подпевая радио. Нет, всё должно быть по-другому. Убийцы не умеют готовить, они лишь убивают. Мой сон сейчас полностью противоречит реальности. И я молю Бога, хоть бы так было всегда. Волосы Дерека спадают ему на лицо, отливая золотом на солнце. Сегодня я впервые вижу его в обычной серой футболке, до этого он ходил в тёмной кофте с длинными рукавами. Сквозь ткань видно рельеф его пресса. Впечатляет. 
 Поизучав парня вдоволь, я решаю, наконец, войти в кухню и предстать перед ним сонной, взъерошенной и с прилипшей футболкой к животу. 
 Заметив меня, Дерек слегка напрягается. Да, парень. Я тоже не привыкла просыпаться в чужом доме и видеть тебя. 
- Выглядишь так, словно пробежала марафон, - усмехается он. 
- Что ты делаешь? – проигнорировав его реплику, спрашиваю я. 
 Дерек немного отходит от столешницы, вытирая руки о свои чёрные джинсы. 
- Кхм… Я тут подумал, - неуверенно начинает брюнет. – Не хочу портить свою жизнь присутствием заложницы, поэтому… Может, нам подружиться?
 Секунд десять никак не реагирую, глупо глядя в его глаза. Он пошутил или всё всерьёз? Видимо, моё замешательство передаётся и Дереку, потому как брюнет озадаченно отводит взгляд. С другой стороны, если подружиться с ним, то он начнёт мне хоть чуть-чуть доверять, а значит, сможет отпустить. 
- Правда? – недоверчиво хмурюсь я. 
 Тот кивает, ожидая моего ответа. 
- Ну, попытка не пытка, - усмехаюсь я. – Хотя, похоже, у тебя никогда не было друзей. 
Парень воспринимает мои слова всерьёз и, закусывая нижнюю губу, размышляет над ответом. 
- Так и есть, - вскидывая брови, говорит он. 
 Я удивлённо смотрю на него. Так не бывает, у каждого человека в жизни был хоть один друг.
- А как ты это поняла? – серьёзно спрашивает Дерек. 
 Сначала мне хотелось рассмеяться, но посмотрев на парня, я передумала. Похоже, этот разговор интересует парня. Действительно интересует. 
- Эм… - немного растерялась я. – Ну, друзей заводят обычно по-другому и они доверяют друг другу. 
- Как можно доверять людям? – усмехнулся Дерек. – Например… Неужели ты доверишь чужим людям проблемы своей семьи? 
 Стакан с водой, что я взяла несколько секунд назад, после слов парня, чуть не выпал у меня из рук. Он это заметил и ждал объяснений. Пришлось сглотнуть образовавшийся в горле ком, прежде чем начать говорить. 
- Главную проблему моей семьи и так знает весь Ирвингтон, - тихо выдохнула я. 
- О чём ты? – не понимал Дерек. 
- Мой отец совершил самоубийство, прыгнув в Гудзон и выплыв на берегу мёртвым у всех на виду, - ответила я, смотря куда-то вниз. 
 Парень молчал, поэтому я подняла на него глаза, чтобы увидеть его эмоции. Он смотрел на меня, переваривая информацию.
- Я не знаю, что говорят в таких случаях, - пожал плечами Дерек. 
- Обычно говорят, что им жаль, и они понимают, как мне больно, - ответила я, вспоминая, сколько раз мне приходилось натягивать подобие улыбки и благодарить их. 
- Для чего они так делают? – искренне не понимал брюнет. – Им ведь не жаль и ничерта они на самом деле не понимают. 
- Это называется «Правила приличия и воспитания», - вздохнула я, постукивая ногтями по светлой столешнице. 
- Нет, это называется «Как стать самым лицемерным из лицемеров», - усмехнулся он. 
- К сожалению, в двадцать первом веке, это обычно одно и то же. 
  Парень отвернулся, подбегая к духовке. Достал оттуда противень с чем-то очень аппетитным. Похоже, это лазанья. 
Я восхищённо смотрела то на Дерека, то на приготовленное им. 
- Чуть не забыл, - нервно рассмеялся тот.
- Ты умеешь готовить? – удивлённо вскинула брови я. 
- Это единственное, что получается у меня также хорошо, как продавать оружие, - ответил он. 
 Мне оставалось лишь закатить глаза, присаживаясь за стол. Сегодня выдалась жаркая погода, в доме было очень душно, хоть окно и было открыто. 
 Окно открыто. Можно просто сбежать. Именно с такой мыслью я сидела, неотрывно глядя на то, как тюлевые занавески колышутся на ветру. 
- Дружить, - неожиданно прошептал мне на ушко Дерек, подавая тарелку с лазаньей. – Помнишь? 
 От него приятно пахло одеколоном. Жаль, что он убийца и нелегально торгует оружием. 
 Я набросилась на еду, попутно кидая на парня сердитый взгляд. 
- И что? Посмотреть в окно теперь нельзя? – всплеснула руками я. 
 Дерек слегка улыбнулся, садясь за противоположную сторону стола. 
- Мы оба знаем, с какой целью ты туда смотрела, - теперь уже он кинул на меня взгляд, но не сердитый, а скорее насмешливый, мол « Тебе всё равно не убежать от меня». 
 Я тяжело вздохнула, признавая своё поражение. В мыслях снова возник наш с ним недавний разговор о дружбе. Он задавал вопросы, ответы на которые, я думала, знают абсолютно все. Однако оказалось, что это не так. Дерек не знает элементарного об обычной жизни человека, зато «спец» в своём деле. 
 - И какие у нас планы? – спросила я, доедая чертовски вкусную лазанью. 
 Парень немного подумал, прежде чем что-то ответить. 
- Если бы не было тебя, я бы напился в честь минувшей сделки, - размышлял Дерек. – Но теперь мне нужно быть всегда начеку, поэтому предлагаю заехать к моей знакомой в парикмахерскую. 
 С явным подозрением глянув на брюнета, я задержала взгляд на его волосах. Не особо хотелось, чтобы он стригся. Впрочем, возможно это, потому что мне сложно представить его без спадающих на глаза прядей. От Дерека не укрылся мой пристальный осмотр его шевелюры. 
- Мы поедем туда не меня стричь, а красить тебя. 
 Я паникующе уставилась в пустую тарелку, что была прямо передо мной. Нет, нет, нет… 
Все мои сверстницы постоянно перекрашивали свои волосы, и они становились похожими на солому, поэтому девчонки отстригали их. А мои волосы мягкие, длинные, светло-русого оттенка. 
- Я не хочу портить свои волосы, - запротестовала я. 
 Парень кинул на меня холодный взгляд, заставляя тяжело сглотнуть и замолчать. Ему либо не нравится цвет моих родных волос, либо он не хочет целыми сутками сидеть дома. А чтобы не сидеть дома, меня нужно перекрасить, иначе люди могут узнать и тогда, Дерек отправится за решётку. 
 После душа, я переоделась снова в чёрное платье. Парень уже нетерпеливо ждал меня внизу. 
Весь путь до салона мы молчали. Да, как-то странно начинается наша «дружба».
 Автомобиль остановился возле вывески «happyDay». Выходя на свежий воздух, я озадаченно пыталась понять смысл названия. Это типа: «Заходите к нам, чтобы начать хороший день»? 
 Внутри оказалось тесно, по периметру помещения были развешены неоновые гирлянды розового оттенка. Пахло шампунями, красками, окислителями. К нам вышла молоденькая девушка с улыбкой на лице. Стройная фигура, тёмные волосы и карие глаза. В руках она держала фен, не забывая размахивать им над головой какого-то клиента. 
- Привет, Дерек, - подала голос девушка. 
 Затем посмотрела на меня, слегка хмурясь, снова перевела глаза на Дерека. 
- Привет, Рейч, - поздоровался он. – Моей подружке стоит сменить образ. 
 Та кивнула, с подозрением посматривая на меня. Через минуты четыре её клиент уже вышел из салона с довольной улыбкой. 
- Объяснишь? – обратилась Рейчел к Дереку, попутно садя меня в кресло и осматривая мои волосы. 
 Парень долго молчал, но девушка кинула на него сердитый взгляд.
- Она видела то, чего не должна была видеть, - пояснил, наконец, он. 
 Рейчел усмехнулась, словно именно такого ответа и ожидала. Наклонилась ко мне, смотря на моё отражение в зеркале, видимо пыталась прикинуть какая причёска подойдёт лучше. 
- Как думаешь, - прошептала девушка. – Тебе пойдёт, если я отрежу волосы вот досюда. 
 Она указательным пальцем провела по моим локонам, чуть выше плеча. Я с ужасом округлила глаза. О, боже… Впрочем, этого и следовало ожидать. 
 Шумно вдохнув в себя воздух, я решила взвесить все «за» и «против». Всю жизнь боялась сделать что-нибудь «по подростковски» безумное. Но, что я, по сути, теряю? Возможно, меня скоро убьют или того хуже. Может пора меняться? Преодолеть страхи, предрассудки, стереотипы. А для начала - избавиться от длинных русых волос.  
- Да, - кивнула я. – Отрезай. 
 Такой ответ понравился и Рейчел и Дереку. Они с улыбками переглянулись. 
- А если ещё покрасить в тёмный? – не унималась девушка. 
 Я снова кивнула, закатив глаза. Брюнетка звонко рассмеялась и принялась за работу. 
- Мне нужно кое-куда заехать, - задумчиво пробормотал Дерек. – Без глупостей, ладно? 
- Не первый же день меня знаешь, - закатила глаза Рейч, явно слегка обидевшись недоверчивости парня. 
- Боишься его? – серьёзно спросила она, когда дверь захлопнулась за Дереком. 
 Прежде, мне не приходилось задумываться над этим вопросом. Парень хоть и убил при мне человека, не вселял в меня особый страх, как это было в первую ночь. Более того, одел, накормил и предложил дружбу. Теперь в моём понимании он не особо походил на сумасшедшего бандита.
- Скорее боюсь того, что может со мной сделать, - нашлась я. 
 Девушка улыбнулась, отстригая локоны волос. 
- Он неплохой человек, - пожала плечами она.
 Если бы я сейчас ела, то, наверное, поперхнулась. Мне не послышалось? Рейчел действительно назвала его неплохим человеком? 
- Ну да, если не считать того, что он убийца и нелегально продаёт оружие, - с сарказмом всплеснула руками я. 
- Благодаря тому, что он убил того человека, в живых возможно остались десятки невинных людей, - вздохнула брюнетка. – Иногда убийство одного спасает многих. 
 Слова девушки мне казались безумными, но правильными. 
- Жизнь, к сожалению не сказка, детка, – усмехнулась она. – Жизнь порой настолько жестока, что ты готова молиться всем богам, лишь бы прекратить всё это. 
 Закусив губу, я размышляла над сказанным. Наверное, девушка знает это не понаслышке. Вообще, мне Рейчел понравилась, от неё веяло чем-то позитивным, что не скажешь о Дереке. Он чаще всего молчалив и холоден. 
- А ты давно знаешь Дерека? – спросила я. 
- Довольно таки, - пожала плечами брюнетка. – Мы познакомились четыре года назад, когда ему было пятнадцать. 
 Значит парню сейчас девятнадцать. Мне казалось, что он старше. 
На этом наш разговор исчерпал темы. Точнее, я хотела о многом спросить, но сочла это немного неуместным. 
Через минут сорок, Рейчел закончила свою работу. Я долго смотрела на своё отражение, стараясь осознать, что теперь мой внешний вид отлично подходит для Противоположности, которая, кстати, не появлялась с той самой ночи. Теперь мои волосы отливали на свету тёмным каштаном, а по спине не струились длинные пряди. Я едва заметно улыбнулась себе. 
 Пусть это будет первый шаг на пути к совершенствованию. 
 

Глава 6.

- Выпьем за новую «тебя»? – предложил Дерек, как только мы зашли в дом.
Я нахмурилась.
- Ты же говорил, что не можешь пить из-за того, что появилась я?
Парень пожал плечами, доставая из пакета четыре банки пива. Выжидающе уставился на меня. Я молча подошла к нему, забирая две банки.
- В таком случае, это мне, - пояснила я.
Завтра мне семнадцать, но отмечу праздник, похоже, сегодня, с парнем, которого едва знаю. За все эти годы я ни разу не пробовала алкоголь, если не считать той злополучной ночи, и то в тот момент телом управляла Противоположность. Думаю, после всего, что произошло со мной за последнее время, я имею полное право выпить.
Усевшись на диван в гостиной, и открыв своё пиво, Дерек похлопал ладонью на место, рядом с собой.
- Сегодня ты полностью противоречишь своим ранее сказанным словам, - усмехнулась я, сев по-турецки на диване.
- В каком это смысле? – не понял парень.
- Во-первых, ты сказал, что не станешь пить, но пьёшь, - начала я. – Во-вторых, где же твоё любимое личное пространство?
Дерек закатил глаза.
- Сегодня можно, - лишь ответил он.
Я сделала залпом глотков пять, хотелось больше, но боюсь, что шестой просто бы не влез. Парень рассмеялся, глядя на меня. Что ж, пиво определённо не худшее в этом мире.
- Завтра мне семнадцать, - тихо сказала я.
- Отмечать будем? – вскинув одну бровь, Дерек ждал ответа.
- А сейчас что делаем?
- Отмечаем твоё преображение, - протянул брюнет, с лёгкой ухмылкой на лице.
- Предлагаешь мне тут спиться с тобой? – усмехнулась я.
Парень многозначительно пожал плечами.
- Почему нет? – с вызовом вздёрнул подбородок.
Действительно. Вот только, своё усовершенствование я не планировала продолжить с запоя.
Через некоторое время, в голову ударил градус. Стало спокойно, и окончательно расслабившись, я с улыбкой откинулась на спинку дивана. Моему взору предстала рукоятка пистолета, торчащая из кармана джинс Дерека. Нехорошая мысль возникла мгновенно. Ухмыльнувшись, я схватила пистолет и вскочила с дивана. Направила дуло на недоумённого парня.
- Ты хоть знаешь, как им пользоваться? – спокойно спросил он, отпивая из банки.
Растянув ухмылку ещё шире, я выключила предохранитель, взвела курок и положила палец на спусковой крючок.
Когда была маленькой, мой отец владел целым арсеналом оружия (законно), заодно обучив меня некоторым приёмам. Уж пистолетом я умела пользоваться. Более того, с уверенностью могу сказать, что в руках сейчас держу девятимиллиметровый Ruger SR9c, но Дереку всё-таки говорить не буду.
- Ещё как, - загадочно ответила я.
Парень смотрел не на оружие в моих руках, а в мои глаза. Прищурившись, он заинтригованно ждал моих дальнейших действий. В тот день, у меня впервые проскользнула мысль о том, как это приятно – осознавать, что жизнь человека сейчас в твоих руках. Но я не собиралась стрелять и Дерек это прекрасно понимал. Как бы то ни было, убийца тут только он.
- Наигралась? – прошептал брюнет.
Я помотала головой, опустив ствол, но, не разжимая крепкой хватки. Парень встал, медленно приближаясь ко мне. Взгляд был настолько тяжёлый, что я чуть не отдала ему пистолет, однако во время спохватилась. Страха не было, лишь азарт бегал по моим жилам.
Повернувшись к Дереку спиной, я выбежала из гостиной, направилась на кухню. Позади послышался измотанный вздох. На меня напал смех и, хихикая, я вскарабкалась на столешницу. Парень упёрся плечом о дверной косяк, с непонимающей улыбкой уставился на меня. Из гостиной слышалась музыка, становилось всё веселее и веселее.
- Поднимайся ко мне, будем танцевать! – воскликнула я.
- Чёрт, я ещё не настолько пьян, - усмехнулся Дерек.
- Тогда догоняй, иначе ствол больше не увидишь, - победоносно улыбнулась я.
Брюнет с наигранным поражением ушёл обратно, но вскоре вернулся со своим пивом. Отхлебнул глотков восемь, улыбнулся. Я продолжала стоять на столешнице, время от времени попивая алкоголь.
- А где твои родители? – неожиданно вырвалось у меня.
Дерек застыл на месте, играя желваками. Метнул холодный взгляд.
Как легко вывести человека с хорошего настроения на злость.
- Это запретная тема, ясно? – сквозь зубы, прохрипел он.
Я подняла руки, как при задержании и на всякий случай спустилась со стола. Мало ли, придёт ему в голову идея наорать на меня или того хуже – избить. Лучше пока перестраховаться.
- Ясно, - кивнула я, проходя мимо него снова в гостиную. – А когда следующая сделка?
Решив быстро перевести тему, задала первый возникший в голове вопрос.
- Вообще-то завтра, - парень поставил банку на подлокотник дивана. – Поэтому я накупил кое-чего, надеюсь твой размер.
Он принёс из коридора большой пакет, набитый одеждой. То были чёрные джинсы, серая толстовка, пара обычных футболок и кеды, которые, кстати, были на размер больше моего. Но я была благодарна Дереку и за это.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Парень кивнул, присаживаясь на диван, я последовала его примеру.
В тот вечер мы пили пиво, немного разговаривали и смотрели фильмы. Удивительно, насколько может быть сдержан Дерек. Теперь мне ясно, что тот бедолага возле бара явно напросился сам. Брюнет просто не мог без причины выстрелить в него, сверкая глазами от ярости. Я повышала на него голос, портила настроение, спрашивала, о чём не надо, а он в ответ всегда либо молчал, либо отвечал спокойным тоном. Дерек точно не из тех, кого легко вывести из себя.
Повезло ли мне с похитителем? Однозначно да.

Глава 7.

Я проснулась от дикой головной боли. Схватившись за виски, сползла с постели на пол. Боль была настолько сильной, что тело словно парализовало, дыхание спёрло. Стиснув зубы, я ждала, когда она прекратится. Холод паркета оказался для меня самым приятным в этой ситуации.

«Давно меня не было, правда?» - нахальный женский голос возник в голове.

У меня не было ни сил, ни желания ей отвечать, поэтому я просто жадно хватала ртом воздух, глядя в окно. Солнечные лучи грели часть моего плеча. Противоположность настолько давно не появлялась, что мне начало казаться, будто она навсегда исчезла из моей жизни.

Почему именно сейчас?

Глянув мельком на другую сторону кровати, я отметила факт отсутствия Дерека. Блаженно вдохнув воздух полной грудью в последний раз, встала на ноги и спустилась вниз. По лбу скатилась капелька пота. М-да, прекрасное утро.

- Дерек? – прохрипела я.

Ответа не последовало. В доме царила гнетущая тишина. Пройдясь по всем комнатам, поняла, что парня в доме нет. Растерянно встала посреди гостиной.

«Его нет и это отличная возможность улизнуть» - как бы невзначай намекнула Противоположность.

Я побежала к входной двери и дернула за ручку. Заперто, чего и следовало ожидать. Окна в доме не открываются, не считая кухонного, но и то Дерек обычно запирал на ключ. Зачем вообще устанавливать в своём доме окна с замком!

- Почему тебя не было в те дни? Испугалась жуткого убийцу? – строго спрашиваю я у Противоположности, садясь на стул, расположенный на кухне.

« Если ты думаешь, что я появляюсь только тогда, когда захочу, то ты ошибаешься» - усмехнулась она. – «Всё это не зависит от меня».

- Тогда от кого?

«Я не знаю».

- А почему появилась именно сейчас?

«С ним что-то случилось. Когда вы в своих взаимоотношениях теряете связь, появляюсь я».

- Как ты это поняла? – моё лицо нахмурилось.

«Каждый раз, когда ты совершала глупые действия по отношению к нему, я была близка к своему возвращению, но благодаря терпению Дерека, ты спокойно прожила эти дни без боли».

Не понимаю… То есть, из-за брюнета ко мне не возвращается Противоположность? Чем вообще это всё связано? Дерек мне не парень, не любимый и даже не друг. Я его заложница, а он мой похититель. Чем больше думала обо всём, тем больше запутывалась.

Через время, моё внимание привлёк листок бумаги, лежащий на столешнице. Корявыми буквами было написано: «Вернусь вечером. Без глупостей, Элена, если дорожишь жизнью своей матери. Я обзавёлся адресом твоего дома. Не скучай!»

Я сглотнула, шумно выдохнув. Отлично, теперь можно даже не надеяться на побег. Хотя, может он врёт.

«А если нет?» - медленно проговорила Противоположность.

Действительно. Вечером потребую доказательств у парня, а пока приму душ.

После душа, я по-хозяйски заглянула в холодильник. Стейк со спаржей, аккуратно обёрнутый в пищевую плёнку. Улыбка проскользнула по моему лицу.

Предусмотрительно, Дерек.

Позавтракав, я ещё раз прошлась по дому, не зная чем себя занять. Сегодня у парня сделка, но, похоже, он решил поехать без меня. Плюхнувшись на диван в гостиной, включила телевизор.

Я чувствовала себя неуютно. Слишком пусто вокруг. Беспорядочно щёлкая по пульту, таки не нашла ничего стоящего. Противоположность исчезла, и чувство одиночества лишь усилилось. Она ведь сказала, что с Дереком что-то случилось? Если это так и он мёртв, то, что мне делать?

Он не мёртв, быть того не может.

Чего бы ещё не натворил брюнет, я не хотела его смерти. Никто её не заслуживает, уж тем более тот, благодаря кому я могу жить без головной боли. Дерек сам того не желая, спас меня. Хоть и думал наоборот.

Глядя бездумно в светлый потолок, я даже не заметила, как уснула.

Проснулась снова от боли, пульсирующей в голове. На этот раз она прекратилась довольно быстро, но, несмотря на это, дыхание всё равно пришлось восстанавливать.

«Элена, что-то не так» - обеспокоенно прошептала Противоположность.

Я даже усмехнулась её тону. Никогда прежде не слышала её такой взволнованной.

- О чём ты?

«Дерек. Он должен был вернуться уже давно»

Я посмотрела в окно. Было совсем темно, свет в соседних домах уже не горел. Перевела взгляд на настенные часы. 2:36. Глубокая ночь. Сейчас мне стало действительно страшно. Где Дерек? Неужели с ним что-то, правда, случилось?

Лихорадочно перебирая мысленно всевозможные варианты, я начинала ещё и злиться. А если он просто зависает где-нибудь в баре? Или развлекается с какой-то девчонкой? Мне становилось неприятно от этих мыслей. Мог бы тогда предупредить! Сказал, что вернётся вечером, а сам непонятно где пропадает.

Ходя взад вперед по комнате, я, наконец, услышала долгожданное шуршанье за дверью и как та открывается. Кинулась к двери.

Дерек спустившись по стенке вниз, тяжело дышал. Посмотрел измотанно на меня. Его лицо было бледным, по скулам катились капельки пота.

- Помоги мне… - едва слышно прохрипел парень.

Глава 8.

Я ошарашенно глядела на парня. Впала в какой-то ступор.

- Г-где аптечка? – выдохнула я.

- В ванной… В верхнем шкафу, - также тихо ответил Дерек.

Я побежала на второй этаж, даже не зная, что именно нужно взять. Благо, сама аптечка представляла собой небольшой чемоданчик, и, схватив его, рванула обратно, вниз.

Парень стоял, уперевшись о дверной косяк, держась за плечо. Я помогла ему сесть на диван, сняла с него куртку и разрезала окровавленную футболку. Дерек молча наблюдал за моими действиями, стараясь не закрывать глаза. Поперёк его плеча кровоточил глубокий порез. Увидев его, паника охватила меня. Голова закружилась, ноги стали ватными. Я растеряно смотрела на рану, часто дыша.

Вдруг почувствовала холодную ладонь парня на моей щеке. Он поднял моё лицо на себя так, чтобы наши глаза встретились. Его взгляд был до жути уставший, но спокойный. Мой же напротив - дикий и потрясённый. Дерек провёл большим пальцем по моей скуле.

- Ты справишься, - твёрдо заявил он, глядя мне в глаза. – Слышишь?

Я кивнула.

- Просто зашей, - выдохнул парень мне в лицо.

Просто зашить!? Да он издевается!

- Если ты этого не сделаешь, я умру, - напомнил Дерек.

Закусив до крови нижнюю губу, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, закрыв глаза.

Я справлюсь. Я не хочу его смерти.

Когда открыла глаза, Дерек мягко улыбнулся, убирая свою руку от моего лица. Открыла аптечку, нашла хирургическую иглу с нитками. Не имея понятия как ей пользоваться, я постаралась вдеть нить в иглу, но руки дрожали.

- Давай же! – отчаянно выкрикнула я, еле сдерживая слёзы.

Когда, наконец, смогла вдеть, перевела взгляд на порез. Сглотнула, взявшись за плечо Дерека.

- Ты вытерпишь боль? – прохрипела я.

Тот кивнул, зажмурив глаза.

Игла неприятно входила в кожу, но с каждым швом мне становилось проще зашивать рану. Возможно из-за запоздалого шока.

После наложения шести швов, я дала парню обезболивающее и забинтовала плечо. Дерек при этом ни разу не пискнул. Он осторожно лёг на спину, а я укрыла его пледом.

- Спасибо, Элена, - прошептал брюнет и закрыл глаза.

Всю оставшуюся ночь я просидела возле парня, проверяя температуру каждый час. Его бросало то в жар, то в холод. Мне было страшно, что он может умереть от потери крови. С первыми лучами солнца я почувствовала жуткую усталость. Заварила кофе и села рядом с Дереком. Смахнула плед с его плеча, чтобы проверить есть ли кровотечение. Бинт был идеально белого цвета, поэтому я выдохнула с облегчением. Заметив большой шрам на груди парня, я убрала плед окончательно. По всему торсу виднелись гигантские шрамы. Он был буквально усыпан ими. Подумав, что на сегодня с меня потрясений хватит, укрыла Дерека снова.

В этот день я впервые посмотрела на парня под другим углом. Мне захотелось стать для него действительно другом. Он показался мне одиноким, беззащитным.

И я отчаянно желала его защитить.

Глава 9.

Вечером следующего дня я сидела на подоконнике в гостиной. Смотрела на проходящих мимо людей через окно и слушала мирное дыхание Дерека. Он не открывал глаза с той ночи. Температура нормализовалась. Теперь я могла спокойно посидеть и подумать о чём-то своём. Хотя любые мысли, не относящиеся к парню, заканчивались болезненным комком в горле. А вообще, не хотелось думать. Ни о чём. Просто сидеть и пялиться в окно. За прошедшие двое суток я порядком устала бороться за жизнь Дерека. На его теле столько шрамов… Как он справлялся раньше? Ему же явно кто-то помогал. По стеклу окна скатилась первая капля дождя, потом вторая и третья. Погода словно устала вместе со мной.

- Элена? – тихо разнеслось по комнате.

Я повернулась к парню.

- Вечер добрый, Дерек, - сказала я, подойдя к дивану, на котором он лежал.

Его кожа приобрела более здоровый оттенок, а взгляд был ясный. Брюнет осторожно сел, затем встал, придерживая плечо.

- Сколько я был в отключке?

- Почти двое суток, - ответила я. – А теперь, если ты не возражаешь, я поднимусь в спальню и посплю.

Я прошла мимо Дерека, направляясь на второй этаж.

Как только моя голова коснулась подушки, моё сознание провалилось глубоко в сон.

Мне снились отец и Италия. Горные хребты и свобода. Изумрудные глаза и тихое «спасибо». А затем громкий звук выстрела. Я открыла глаза, посмотрев сразу в окно. Было ещё светло, ну или уже. Дерека в спальне не было, но снизу слышался его голос. Кажется, он говорил по телефону, потому как голоса собеседника слышно не было.

Я спустилась на кухню, жадно припала к графину с водой.

- Думал, ты проспишь минимум до завтра, - усмехнулся парень, заметив меня.

Так оно и было бы, наверное, если бы не конец сна с выстрелом.

- Да, я тоже, - прошептала я. – Как плечо?

- В порядке, - слегка улыбнулся он.

- Дерек, ещё одна такая выходка и я убью тебя сама, - приблизившись к брюнету, прошипела я.

- Я Кристиан, - всё, что ответил тот.

- Чего?

- Меня зовут Кристиан, - спокойно повторил парень.

Я пару раз моргнула, глупо глядя на… Дерека, или как там его.

- Дерек это моё прозвище в криминальных кругах, - продолжил он.

- Почему я узнаю об этом только сейчас?

- Потому что ты спасла мне жизнь.

- То есть настоящее имя теперь самый секретный секрет из всех? – я всплеснула руками, начиная злиться.

- Если бы тебе удалось сбежать, и ты обратилась в полицию с возгласами, что тебя похитил некий Дерек, тебе бы никто не поверил, - объяснил брюнет.

- Я бы продиктовала им адрес.

Кристиан усмехнулся. Ну что ещё?

- Но это не мой дом, - улыбался он.

Я разозлилась ещё сильнее и с поражённым вздохом уселась на стул. Скрестила руки на груди, поглядев на парня. Что я там, вначале говорила о готических коттеджах бандитов? Похоже, они действительно могут существовать.

- Ну и где же тогда ты живёшь? – вскинула брови я.

- На Манхеттене, - пожал плечами Кристиан.

От удивления я приоткрыла рот.

- Я хоть и спасла твою жалкую шкуру, но с чего вдруг ты доверился мне? – зло спросила я.

- Сама сказала, что друзья должны доверять друг другу.

Что-то он темнит. Ну и ладно, не особо то и хочется знать правду.

- Собирайся, - скомандовал Кристиан. – Мы едем в ресторан!

Приподнятое настроение парня мне было совсем непонятно. И какой к чёрту ресторан?

- Stronzo (Придурок), - прошипела я.

- Эй! Я вообще-то всё слышу, - оскорбился брюнет.

- Ты знаешь итальянский?

- Un peu, mais le français est presque parfait, - ответил Кристиан.

Я не поняла ни слова.

- Что это значит? – с интересом гляжу на него.

- Это значит, что я немного знаю итальянский и практически в совершенстве французский, - похвастался Кристиан.

- Красиво, - улыбнулась я. – Скажи что-нибудь ещё!

- По-моему я сказал тебе собираться в ресторан, - строго глянул на меня парень.

Только сейчас замечаю, что он в классическом костюме. А как же плечо?

- Если я соберусь, то ты скажешь что-нибудь на французском ещё?

- Всё возможно, - многообещающе ответил он, и я рванула в спальню переодеваться.

В ресторан мы явились, как богатая парочка. На мне очередная покупка Кристиана в виде элегантного красного платья в пол с вырезом на боку. Я постаралась сделать хорошую причёску, но не уверена, что она удалась. Нью-Йорк, как один из самых дорогих городов США, был полон роскошных ресторанов, особенно на Манхеттене. Мы вошли в один из таких.

Белоснежные колонны возвышались между столиками, на каждом, из которых стояло по букету лаванды. Внутри было светло и уютно, но стоило мне подумать о ценах в этом ресторане, как по спине пробегал холодок. Играла тихая мелодия пианино. Здесь пахло деньгами. Чего только стоят бриллиантовые серьги пожилой дамы, что сидит в неприметном углу со своим мужем. Ну, а может и не мужем.

Мы сели в противоположный угол. К нам сразу подошёл официант.

- Здравствуйте, - улыбнулся блондин. – Что пожелаете?

- Амюз буш и фуа-гра с клюквенным и апельсиновым соусами для меня и моей дамы, пожалуйства, - бархатно произнёс Кристиан.

Мне оставалось ли растеряно улыбнуться, кивнув головой.

- Что такое амюз буш? – отчаянно прошептала я, когда официант ушёл.

Парень ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим незнанием.

- «Комплимент от шеф-повара», чтобы возбудить аппетит, - пояснял Кристиан. – Такую закуску можно встретить только в дорогом ресторане и в каждом по-разному приготовленную.

- И часто ты ужинаешь в ресторанах? – поинтересовалась я.

- Раз в неделю. Мне нравится время от времени чувствовать себя представителем высшего общества. Это помогает не забывать то, кем я являюсь на самом деле.

- И кто же ты на самом деле?

Кристиан искоса на меня посмотрел, мол «что за глупый вопрос?».

- Убийца, подонок, торговец нелегальным оружием, жестокий человек, - медленно перечислял парень, прищурив глаза.

Глава 10

- Ты умеешь пользоваться оружием? – Кристиан перезаряжал пистолет.

На столе лежали пистолеты различного калибра, патроны, ножи-кастеты и метательные ножи звёздочки. Увидев всё это несколько минут назад, я потеряла дар речи. Но, к сожалению, не от страха, а от восторга. Отец, при рассказах об оружии, частенько говорил мне о том, что я излишне интересуюсь всей этой темой. Сейчас стало понятно - это действительно так.

- Разве что пистолетом, - с досадой вздохнула я.

Парень ухмыльнулся, глянув на меня.

- Мне показалось или ты расстроена этим фактом? – азартно сверкнул изумрудными глазами Кристиан.

Ох, хотелось бы, чтоб ему показалось, но нельзя обманывать, хотя б себя.

- Научи меня, - тихо, однако уверенно сказала я. – Расскажи мне всё об этих ножах, кастетах и звёздочках.

Брюнет недоверчиво посмотрел прямо в мои глаза. Наверное, подумал, что шучу, но под моим пристальным взглядом понял, что нет.

- Мы, что, будем, как Бонни и Клайд? – усмехнулся он.

-Во-первых, они были грабителями, а не торговали оружием, во-вторых они были влюблённой парой, а мы таковой не являемся, - я подошла к нему, взяв нож-кастет.

- В таком случае, во-первых положи пуш-дэггер на место, он очень острый, - Кристиан отобрал у меня оружие. – А во-вторых, у нас с тобой вся жизнь впереди, авось повезёт и влюбимся.

Я широко раскрыла глаза. Влюбиться? Ну нет, спасибо, этого нет в моих планах. Дружба да, любовь нет.

- Не, не, не, я не стану тебя любить, - попятилась я, подняв руки. – Ты не в моём вкусе.

- А я считал, что люди любят друг друга, потому что так сложилось, а не, потому что их вкусы сошлись друг на друге, - проговорил Кристиан, начиная чистить пистолет.

Мне начинала нравиться одна черта брюнета, и это – здравомыслие. Он умеет логически думать и размышлять. Не говорит чего-то, пока не подумает над этим.

- Так, как на счёт обучить меня пользоваться всем этим? – перевела тему я.

- Хорошо, - выдохнул Кристиан. – Кажется, ты что-то говорила о кастете, но это не совсем он. Это тычковый тактический цельнометаллический нож Пиранья или коротко пуш-дэггер. Этот нож действительно очень острый. Когда я только учился им пользоваться, то резал себе пальцы, приходилось ходить всегда с забинтованными кистями.

Кристиан покрутил в руках нож, демонстрируя тем самым свои хорошие навыки в обращении с оружием.

- А это, - парень взял в руки «звёздочку». – Хира-сюрикэн, они служили для ниндзя дополнительным оружием, для того чтобы дезориентировать врага. Их иногда зарывали в землю, чтобы поранить того, кто на них наступит. Но, лично я люблю их метать.

На этих словах, Кристиан метнул сюрикэн мимо меня, в стену. Я вздрогнула, а он улыбнулся. Поберёг бы хотя бы стены…

- Это запатентованный тактический нож нержавеющей стали с чёрным тефлоновым покрытием, - продолжал брюнет, схватившись за следующий нож. – Не знаю для чего он мне, просто нравится.

Я усмехнулась.

- На счёт пистолетов… - протянул Кристиан.

- Я знаю, что это за пистолеты и как ими пользоваться, - перебила его я. – Отец был тем ещё любителем.

- Что ж, тогда нам пора собираться на очередную сделку.

- Эй, тебя недавно чуть не убили, - напомнила я.

- Да, поверь, он уже об этом пожалел, - серьёзно произнёс Кристиан.

Я ошеломлённо вскинула брови, но промолчала.

Из рассказа брюнета, я уяснила, что сегодня будет происходить стандартная сделка и беспокоиться не о чём. Кристиан продаст пистолет и револьвер. Итальянский пистолет «Beretta 92» и револьвер «Smith & Wesson Model 29».

- Как смотришь на то, чтобы сесть рядом со мной на сделке? – спросил парень, подъезжая к тому же заброшенному амбару, как и в первый раз.

- Смотря, что это означает в ваших криминальных кругах.

- Меня считают криминальным авторитетом, поэтому если сядешь рядом со мной, тебя запомнят, это будет гарантировать твою безопасность и неприкосновенность, - пояснил Кристиан, глядя на меня.

- Другими словами, они поймут, что я твоя собственность и меня нельзя трогать, иначе ты их убьёшь, - кивнула я.

Надежда на освобождение ещё не покидала меня, поэтому я не знала что ответить. Это хорошо, если такое положение обеспечит мою безопасность, однако, если Кристиан однажды отпустит меня, я вернусь домой, и в один прекрасный день нас с мамой убьют те, кто понял, что я больше не под покровительством Кристиана – это будет плохо.

- Можно попробовать, - тихо согласилась я неуверенным голосом.

- Если не готова, то можно повременить, - добавил брюнет.

- Всё нормально. Я готова.

На этих словах мы вышли из автомобиля, и зашли в амбар. Никого, помимо нас самих ещё не было. Кристиан поднёс к столу третий стул. Послышался звук приближающейся машины, я начала нервничать. Чувствовала дикий дискомфорт.

До чего докатилась? Теперь участвую в криминальных сделках! Это ли называется путь к самосовершенствованию?

Мы сели, покупатель тоже.

- Здравствуй, Дерек, - дружелюбно начал парень тридцати лет с татуировкой змея на кисти. – Здравствуй, прекрасная дама, имя которой мне неизвестно.

- Элена, - представилась я.

Покупатель улыбнулся.

- А я Эрик. Будем знакомы, - кивнул он. – Итак, Дерек, давай всё сделаем как обычно. С тебя товар, с меня деньги. Без лишней болтовни.

Кристиан усмехнулся, достав на стол пистолет и револьвер с патронами. Эрик протянул две пачки денег. Когда оружие стало таким дорогим?

Парни кивнули друг другу, и покупатель направился обратно, к машине. Я удивлённо посмотрела на брюнета.

- И всё?

- Ну да. А чего ты ожидала? Кровавой перестрелки?

- Прошлая сделка была куда более напряжённой.

- Потому что она была с моими конкурентами. Главарь «Охотников», Джаред, скользкий тип, давно мечтает о моей смерти, но я слишком живучий.

- «Охотников»? – не поняла я.

- Да, они так называют свою банду.

Глава 11.

Из Бруклина, где жил Кристиан, мы выехали в Ирвингтон. Я сидела на переднем сидении в полном замешательстве. Парень вёз нас в тот район Нью-Йорка, где жили мы с мамой.

Автомобиль остановился возле входа в небольшой ресторан. Отец иногда водил меня сюда. Милое местечко.

- И что? – глянула я на Кристиана.

Тот устремил свой взгляд куда-то за меня. Проследив за его глазами, я тоже посмотрела в ту сторону. За панорамными окнами ресторана виднелись сидевшие посетители. Кто-то разговаривал со своей второй половинкой, нежно обхватив её ладонь, кто-то сидел один и просто наслаждался ужином, но моё внимание привлекла одна пара. Улыбчивая женщина со светло-русыми, вьющимися волосами сидела рядом с мужчиной, который увлечённо о чём-то ей рассказывал. Женщина счастливыми, влюблёнными глазами глядела на своего спутника.

Я вцепилась мёртвой хваткой в ручку дверцы автомобиля, наблюдая за этой картиной.

- Кажется, твоя мать абсолютно счастлива и не печётся о своём ребенке, - тихо, но холодно произнёс Кристиан над моим ухом.

Обида, граничащая с болью, перемешались внутри меня, неприятно отзываясь в груди. Это ведь хорошо, да, что она сейчас в порядке? Хорошо, что ей не больно? Но почему тогда мне так больно? Почему так обидно?

Похоже, никто не ждёт меня в моём родном доме. Никто не беспокоится о моей судьбе. Какой бы не был человек добродушной и понимающей личностью, ему всегда будет больно, когда близкие забывают о нём. Даже если они счастливы без него, человек не сможет порадоваться их счастью. Его будет переполнять боль и ярость.

Слеза не скатилась по моему лицу, а губы не дрогнули от обиды. Лишь пустота медленно распространялась внутри меня. Я отвернулась от ресторана, начиная прожигать взглядом приборную панель. Неужели она могла настолько быстро отпустить воспоминания о моём отце? Обо мне? Я возненавидела того мужчину в деловом костюме, с которым мама сейчас сидела и смеялась. Всей душой. Взглянув ещё раз на него, я постаралась запомнить даже самые мелкие детали в его внешности. Меня манила возможность убить этого мужчину. Взять у Кристиана ствол и выстрелить. Всё просто, но так до невозможности недосягаемо для меня.

- Хочешь, я убью его? – пожал плечами брюнет, неотрывно следя за парой.

Кристиан заметно расслабился и повеселел, поняв, что мне тяжело. Вот же ублюдок! Но он хоть не скрывал того, кем является на самом деле. А моя мать, по-видимому, скрывала всегда.

- Хочу, - сразу же прохрипела я. – Но мы просто уедем отсюда и забудем всё, что ты мне показал.

- Героя из себя строишь? – ухмыльнулся парень, заводя мотор.

- Человека, - поправила его я.

* * *

Джордж остановил рассказ девушки. Возможно, она бы убила его за это при иных обстоятельствах, но вместо этого спокойно закурила. Колечки дыма растворялись в душном помещении. Адвокат поморщился. Когда-то Элена тоже морщилась, однако это было слишком давно. В прошлой жизни.

- На сегодня время нашего сеанса истекло, - вздохнул с досадой мужчина. – Вас отведут в камеру.

- Одиночную? – поинтересовалась без энтузиазма брюнетка.

- Нет.

Элену слегка напряг такой расклад событий.

Мужчина вышел из допросной, и охранники повели девушку по длинному коридору вниз. Этажом ниже располагались камеры для временного заключения преступников. После суда их перевозят в настоящие тюрьмы. Заключенные гоготали, заметив Элену. Долбили решётки и свистели. Кто-то ненавистно, кто-то восхищённо. Сама брюнетка вальяжно следовала за одним из охранников, другой шёл позади неё, держа в руках шокер, на всякий случай. Парень провернул ключом в замке одной из камер и все трое зашли внутрь. Двухместная камера, занятая уже каким-то пареньком. Он с противной ухмылкой смотрел на Элену. Брюнетке расстегнули наручники, и она с наслаждением потерла покрасневшие запястья, на которых помимо наручников, были ещё часы из белого золота. Оплошность полицейских, заключающаяся в том, что они не сняли их, ещё даст о себе знать.

- Не такая уж ты и всемогущая, похоже, - прохрипел заключённый неприятным высоким голоском.

Элена даже не одарила своим взглядом паренька. Кто он, чтобы она говорила с ним? Но она уже прекрасно знала исход неуважительного поведения заключённого.

- Вам бы лучше посадить меня в одиночную камеру, ребятки, - предостерегла охрану брюнетка.

- Обойдёшься, - насмешливо ухмыльнулся охранник.

Они посчитали, что Элена брезгует находиться рядом с местным наркодиллером, но на деле, она лишь хотела, чтобы паренёк ещё немного пожил. А когда по соседству находится одна из самых опаснейших преступниц Америки, он вряд ли доживёт до завтрашнего дня.

Элена равнодушно пожала плечами, присаживаясь на свободную койку. Заключённый продолжал похотливо оглядывать брюнетку.

- Ну всё, - прошипела девушка, вынимая из-под циферблата своих часов хира-сюрикэн.

Она метнула его в чётко в цель. В сонную артерию паренька. Кровь хлынула из шеи бедолаги, и тот повалился на грязный пол, отчаянно хватаясь за место ранения. Охрана, услышавшая звуки падения тела, мигом прибежала в камеру, застав мёртвого парня в луже собственной крови.

- Я предупреждала, - вновь равнодушно пожала плечами Элена.

Мужчины ошеломлённо глядели то на спокойную девушку, то на труп заключённого. Брюнетка с довольным прищуром наблюдала за реакцией охранников.

«Да, ребятки, опять вы меня недооценили» - мысленно усмехнулась Элена.

Глава 12.

Брюнетка сидела на грязной, неприятнопахнущей койке. Иногда девушка едва заметно мотала головой из стороны в сторону, словно не понимая, как докатилась до тюремного заключения. Ей бы лежать сейчас на шезлонге, что находится во дворе одного из её особняков, в Италии. Попивать мартини, обдумывая новое дело. Но Элена прекрасно понимала, что за содеянное нужно платить. Даже, если своей жизнью и свободой. За решётчатым окном парили хлопья снега, создавая полное умиротворение внутри девушки. Она ни о чём не думала. Наверное, впервые за очень долгое время. Это было чуждо ей, но при этом так необходимо. Каждую секунду своей криминальной жизни Элена продумывала новые ходы, сделки, сотрудничества. А сейчас, наконец, могла просто отдохнуть от мыслей. Несмотря на это, девушка прошедшей ночью не сомкнула своих глаз. Не верила, что теперь она здесь. Среди грязи и темноты.

Из других камер слышался галдёж, но Элена всё равно расслышала низкий бас своего адвоката. Обернулась, ожидая охрану, которая поведёт её в допросную. Однако, вместо охранников, к её камере приближался сам Джордж. После того, что брюнетка сделала вчера с сокамерником, это было довольно рискованно со стороны охраны – пустить сюда адвоката одного.

- Здравствуйте, Элена, - кивнул Джордж, открывая камеру.

Девушке нравилась воспитанность адвоката. Его спокойствие и снисхождение внушали ей доверие.

- Здравствуйте, Джордж, - Элена последовала за мужчиной.

На удивление, в камерах воцарилась тишина. Все смотрели на изящную брюнетку, в полном молчании.

Допросную сегодня охраняли четыре мужчины, два внутри и два снаружи.

- Мне стало известно о том, что вы сделали вчера, - словно невзначай произнёс Джордж, присаживаясь за металлический стол и протягивая девушке пачку сигарет.

Элена закурила, кивнув головой.

- За что вы так с ним?

- Не терплю неуважения к себе, - ответила она, слегка поморщившись.

- А вы самоуверены, - усмехнулся мужчина.

- Разумеется, - согласилась Элена. – Не будь я таковой, меня бы давно уже убили.

Адвокат кивнул.

- Итак, на чём мы вчера остановились? – скрестив руки на груди, Джордж откинулся на стуле.

* * *

Я уставилась в одну точку, наливая себе ароматный кофе. Не понимала, как теперь быть. Отчаянно жаждала домой, хоть такового, похоже, у меня уже не было. Ночью долго обдумывала всё, что увидела накануне и окончательно запуталась в своих чувствах. Однозначно, мама заслужила счастья, покоя, но мне всё равно было больно и обидно. С Кристианом я не говорила со вчерашнего вечера. Когда приехали, сразу поднялась в спальню и прикинулась спящей. Мне нужно было всё обдумать, а парень бы помешал. Я уже успела понять, что он многого не знает об обыденной жизни людей. Не понимает, каково это – чувствовать себя преданным близким человеком.

- Не знаю, сколько будет ещё продолжаться твоё молчание, и чем оно ознаменовано, но я планирую обучить тебя сегодня парой приёмов, - проговорил Кристиан, откладывая свежую газету в сторону.

Брюнет сидел за кухонным столом, попивая горячий кофе и читая новости. Он искренне не понимал, чем я расстроена. Это раздражало.

Слова парня о парочке приёмов немного взбодрили меня. Знает ведь, как найти подход.

Я повернулась в его сторону, садясь за стол с противоположной стороны.

- Зачем тебе это? – нахмурилась я.

- Просто интересно, - пожал плечами Кристиан. – Интересно узнать, насколько быстро можно превратить обычного человека в убийцу.

Я подавилась кофе и он больно обжог моё горло. Брюнет рассмеялся, как всегда звонко. А мне было не смешно. Меня напугали его слова.

- Ты рехнулся? – всплеснула руками я. – Хочешь превратить меня в монстра?!

Кристиан озадаченно похлопал глазами.

- Я же пошутил, - вскинул брови он.

- Если до тебя ещё не дошло, - я подошла к нему вплотную. – Сегодня у меня настроение не для твоих глупых бессмысленных шуточек.

- Да чего ты так паришься из-за матери? – Кристиан встал и начал обходить стол. – Никто ж не умер. Она в порядке, ты, между прочим, тоже была в порядке.

- Тебе не понять тонкостей человеческой сущности, - кинула я, взяв кружку кофе.

- И, слава богу! – обрадованно округлил глаза брюнет. – Вы столько паритесь из-за полнейшей ерунды! Я же, готов каждый день отмечать просто факт того, что до сих пор жив.

И снова Кристиан поражал меня своей простотой мышления. Его родители были наркоманами, которые умерли от передозировки, а он всё равно радуется жизни. Да, убийца. Да, бандит. Но по-прежнему человечнее многих.

Положив голову на столешницу, я смотрела на Кристиана и не понимала: монстр он или всё-таки ангел, которого недостойны люди?