Тайны Мглы

Глава 5

Теперь прокормить свой сократившийся замковый отряд стало гораздо проще. Запасов из подвала пока хватает. Периодически воины пополняют его, отправляясь на охоту. Под руководством Марса был расчищен завал в подвалах замка. Запасного выхода, на случай осады в нем не оказалось. Зато обнаружился проход в пещеры. Уж не те ли, где гуляла Ариса после выхода из кокона? А что. Я так поняла, они весьма обширны, и путешествовать по ним, ища выход, можно бесконечно долго.

Какое-то время осматривала пещеры, проходы в которых уходили все глубже вниз. Видимо, эти пещеры, не знаю уж, изначальные или нет, тоже весьма обширны, изучать их еще и изучать. Никакой живности тут пока не встретила. Зато наткнулась на подземное озеро с небольшим водопадом, бьющим из-под потолка. Шикарно просто. Вода гораздо чище, чем в том пруду, в котором купалась раньше. Присмотрелась внимательнее. Рыб не наблюдается. Опустила ногу в воду. Удивительно, но вода не ледяная, а чуть теплая. Конечно, после Ариных модификаций тела, мне можно плевать на подобные мелочи. Могу искупаться, как в холодной воде, так и в кипятке. Но все равно потрясающе. Не утерпев, нырнула. Кайф. Все же, несмотря на возможную опасность, которую несут пещеры – ведь неизвестно кто из них может полезть, проход, как мои предшественники, закрывать не стану, ради одной этой пещеры с озером этого делать не стоит. Пусть лезут. Будет закуска для меня и воинов. А еще, в случае непредвиденной опасности, можно тут спрятаться вместе с целой армией или вообще уйти в неизвестном даже себе направлении.

Накупавшись и запомнив путь к озеру, вернулась в замок. Решила периодически наведываться в пещеры для изучения путей и мест, в которые те могут привести. Думаю, подземное озеро, не последний сюрприз, который меня там ждет.

Как предсказывала Ариса, визиты от соседей не заставили себя долго ждать. Сначала последовало стремительное нападение одного из Руаши моего лорда отрядом из сорока воинов с карасами. Ари была очень довольна. Много мяса, много добычи. Справилась она сама, не прибегая к помощи воинов. По моей просьбе, оставила в живых всех карасов и пару демонов, из тех, что посильнее и посвирепее. Карасов загнали в загоны к нашим – будет, чем награждать своих новых демонов, и заодно это станет основой их верности, как и для оставшихся в замке воинов. Мои демоны были очень довольны – им тоже перепало мяса, поскольку сама Ари все бы не съела, а оставлять разумных заложников в качестве продуктового запаса было не безопасно. Знатное вышло пиршество. Сытые демоны, развлекались тем, что подкармливали рыбок во рву и деревья. Запускали демона в воду и делали ставки, как долго тот продержится. Если тому удалось вылезти из воды и пробраться мимо бдительных деревьев, то на замковой стене его все равно поджидало часть демонов из зрителей, который либо убивали, счастливчика, либо, если еще не наигрались, сбрасывали обратно в воду. А я в свое время планировала для демонов рыбалку. Извращенная фантазия моих подчиненных придумала нечто новое, но тоже ведь развлечение.

Двум понравившимся мне демонам, которых попросила у Ари оставить, предложила службу у себя. Те, сначала раздумывали. По идее, после смерти их Руаши, они должны были кровно отомстить за своего господина, но понаблюдав какое-то время за играми моих демонов, согласились. Так мой отряд пополнился двумя отборными воинами бывшего соседа. Искать где находится земли и замок того Руаши, с целью захватить, не стала. Свой нужно защищать, времени на дальние экскурсии пока нет.

После первого нападения один визит следовал за другим. В это время я практически не принимала участия в управлении телом. Ариса действовала по установленной схеме. Сражалась, убивала, забирала себе оставшихся без хозяев карасов и лучших воинов. Иногда давала своим демонам возможность поразвлечься и поиграть в защитников Гордого. Я только периодически вылезала из уютного небытия и заставляла подопечных убираться, искать камни для восстановления местами периодически рушащегося замка. Как выяснилось, мгла, которую я не так давно обнаружила во время очередной прогулки в пещерах под замком, является в этом мире еще и очень хорошим и цепким материалом. Я ее использовала вместо цемента и заливала в отверстия, через которые шел сквозняк. Более мгла не проявляла ко мне излишней активности, а извлеченная на свежий воздух из своего пещерного 'озера' через некоторое время затвердевала. Как уже говорила – хороший оказался материал. Со свойствами как у цемента, только по-моему еще прочнее.

Прошла одна смена времен. Заняла она примерно дней сто – сто двадцать. Точно не считала. Заключалась смена времен в резком изменении погоды. То все время было сухо, а теперь небо заволокла мгла, и не переставая льет дождь. Намокшая земля превращается в труднопроходимое чавкающее месиво. С ума сойти можно. И так мир не особо радостный и позитивный, так и погодка норовит подбавить негативных красок.

Зато нападения прекратились. Не столько из-за нелетной погоды, сколько из-за того, что Ари всех своих соседей запугала. Если вначале Руаши шли вместе со своими отрядами, то потом начали присылать лишь воинов. Сначала малочисленным составом, потом, очевидно решив объединяться, крупными, в сотню, две голов. Но поздно. Ари уже набрала силу. Раньше надо было сговариваться и давить такую наглую заразу, как Ариса. Наша территория значительно расширилась за счет Руаши моего лорда. Брать земли и замки у соседнего лорда, увы, было запрещено, хотя гостей от него у меня было очень много.

Теперь в моей власти находится еще четыре замка и почти пять сотен голов демонов в подчинении. Земли растянулись в основном по границе обширного владения моего господина. Как выяснилось, моего лорда это волновало мало. Подобные заварушки на его землях происходят постоянно, он уже перестал вмешиваться в подобные дела, главное, чтобы проблем с соседним лордом не было. Только прислал в итоге документ, в котором мне присваивалось новое звание: Саруаши. То есть я теперь вроде как могу себе заводить своих Руаши, и одаривать их землей, но в пределах завоеванных мной владений. До этого, вследствие большого числа войн и переделов власти, Саруаши в приграничье не имелось. Точнее были, но не слишком долго.

Первым своим Руаши я назначила Марса и отправила управлять одним из замков. А в Гордом появился новый начальник стражи. Еще трем своим самым перспективным демонам, также дала звание Руаши с положенными замками. А сама осталась жить в Гордом, сделав основной своей базой.

Касаемо управления территориями и замками. В первую очередь стала развивать везде водные артерии. Как показал опыт в Гордом, хорошая идея. Рыбки во рву с водой после частой подкормки стали активно расти. Возвращаться в свои подземелья не стремились или, растолстев, уже не могли. Некоторые экземпляры, в длину достигали метров двух – трех. Да, те малявочки, оказывается, могут вырасти и до подобных размеров. А может и больше, проверить пока не удается – мои демоны, все же организовали рыбалку, приманивая самых крупных рыбок на оторванные конечности, бывших захватчиков замка. Когда рыбка жадно вцеплялась в предложенный кусок мяса, ту быстро доставали и глушили. Так что я могла собой гордиться. Продовольственная проблема оказалась решаема. И у меня возникла идея, выкопать на своей территории реку или большое озеро, чтобы разводить в рыб. А что? Попробовать стоит. Со рвом же вышло. Главное найти подходящий источник, способный дать столько воды.

С растениями история похожая. Видимо так благотворно действует обильная подпитка кровью. Мои деревья подросли, хотя и не особо сильно, особенно в сравнении с рыбами. Рост среднестатистического демона паукообразные деревья так и не превысили. Зато как хорошо эти растения, как выяснилось, размножаются. К началу сезона дождей под стенами замка выросла вторая плотная стена – из деревьев. Теперь пробраться в Гордый можно было только тремя способами – Перелететь, через опущенные ворота, или если поможет маг, который осушит ров, уничтожит рыб и выжжет деревья. Хорошо оказалось, что стены у Гордого достаточно глубоко вкопаны и не дают тем самым возможности корням растений распространять свои ростки во дворе замка, а то намучились бы мы, постоянно отбиваясь от агрессивных корней. Растительность, кстати, в воду не лезла. То ли с рыбами не поладила, то ли воду не любит. Тем не менее, в воде деревьев не было и за пределы рва, как и под стены, у них прорасти не получилось. Приняла решение развивать в будущем экологическую ситуацию в этом мире. А конкретно – посадить сад близ границ соседского домена. Врагу будет труднее идти на нас с войной.

Кстати, в моем распоряжении, благодаря новоприобретенным территориям появились новые виды растений. Изучая владения близ одного из новых замков, в одной из низин обнаружила траву. Черная, блестящая, высотой по колено. Выглядела обычно. Самое удивительное, вполне мирная, разве что по кайме невероятно острая, но для среднестатистического демона это не ощутимо. Никаких признаков агрессии травка не проявила. Хотя не ясно, чем эта растительность питается – кровью или все же водой. А еще встречались колючие кустарники, внешне напоминающие деревья, только пониже, и на них росли цветки алого цвета, похожие, формой на маленькие звездочки, причем ядовитые. В общем, решила все это начать высаживать и выращивать, периодически удобряя кровью врагов. Не столько из соображений выгоды, сколько ради того чтобы разнообразить пейзаж на подвластных мне землях. А то слишком уж тоскливо тут все смотрится. Демонам наказала за всеми найденными растениями ухаживать и строго настрого запретила тех обижать или уничтожать.

Свои новые замки решила назвать в одном стиле с Гордым. Соответственно получились Отважный, Верный, Смелый и Бравый. Все замки оказались почти как две капли воды похожи на Гордого. Воспользовавшись своим служебным положением, утащила из других замков все мало-мальски целые сохранившиеся предметы мебели.

Пока не переставая лил дождь и на улице гулять не тянуло, занималась ремонтом и внутренней отделкой Гордого. Как уже говорила, заделала все дырки, восстановила обрушившиеся местами стены и крышу. Пригнала демонов в пещеры и заставила отколоть большие куски камней. Из них мы с воинами вырезали небольшие блоки для вставки в искрошившиеся участки лестниц. Выбросила весь скопившийся мусор. Старые кости отдала рыбам, а не съедобный крупногабаритный мусор приказала закопать. Самая забавная ситуация оказалась с туалетами. До моего прихода демоны испражнялись, где хотели, в том числе и в любом помещении замка. С моим приходом я им это запретила. И демоны стали ходить для этих дел за стены замка. Когда выкопали ров, у воинов появилось еще одно новое развлечение, ходить в туалет со стен в крепости, к своему и рыб удовольствию. Да, рыбки любили, как выяснилось не только мясо, но и его переработанная версия. А я обычно спускалась в пещеры и использовала под эти цели глубокие щели.

Расставила новую мебель. Теперь у меня появилось зеркало. Как только оно сохранилось, в подобных то условиях? Когда новый предмет доставили и установили в моем кабинете, жадно к нему прильнула. Будучи в коконе, в тусклом отражении стен все просматривалось плохо. А сейчас в зеркале отражалась красивая стройная девушка. В этом мире у меня длинные роскошные иссиня-черные волосы. Лицо гораздо более симпатичное, чем раньше. За счет удлинившихся ног, рост стал выше. Фигура – словно песочные часы. Еще и хвост этот. Да, я просто секс бомба. Глаза у меня нынче просто огромные, хотя мне казалось, в коконе Ари сделала их более яркого цвета, сейчас же они были темно-бардового, тусклого такого цвета.

– Что? Не может быть, – это вмешалась, завладев телом Ариса. И тут произошло странное. Стоило ей взять контроль, как цвет глаз поменялся, став таким, каким я его себе представляла – ярко-красный, почти светящийся. Интересно.

– Ари, верни, мне пожалуйста, сейчас контроль.

Вернула, и тут же глаза снова стали темнее. Выходит цвет глаз изменяется, как только у тела сменяется хозяин. Хм, если в этом мире есть подобные нам с Ари, то их можно вычислить таким способом. Впрочем, как и нас ней. Надо быть осторожней.

– Как смотришь на то чтобы поэкспериментировать? – поинтересовалась у демоницы.

– Что ты предлагаешь?

– Возьми контроль. Хорошо. Теперь попробуй мне отдать его, только частично.

– Это как? И зачем?

– Ситуации разные бывают. Возможно, когда-нибудь нам понадобиться одновременно контролировать тело. Нужно к этому привыкнуть и согласовать действия. Представляешь как удобно? Можно будет делать одновременно два совершенно разных действия. Одну руку, например, контролирую я, держа, скажем, книгу, и читая ее одним глазом. Другой рукой управляешь ты, отбиваясь от врагов. Или я толкаю речь, а ты в это время опять же с врагами разбираешься.

– Не самые удачные примеры.

– Знаю. Но как вариант.

– Ладно. Пробуем.

У Ари, сразу получилось. Она вообще крутая. Теперь мы контролировали тело одновременно. Ощущение не привычное. Двойственное. У меня резко улучшилось зрение и обострилось обоняние. Принюхалась. Внизу, там, где у нас загоны с едой, кого-то ели. Ощутила запах боли жертвы. Довольно вкусный, надо сказать запах. Вот о чем говорила Ариса. Она может считывать чужие эмоции через запах, причем на весьма далеком расстоянии.

– Ари, а ты ощущаешь что-нибудь новое?

– Нет. Хотя… Мне кажется у меня теперь больший спектр чувств.

– И какие же новые чувства ты ощутила?

– Любопытство. И еще нечто странное, пока не поняла, как лучше назвать. Возможно симпатия. К тебе. Так странно.

– Хорошие чувства. Посмотри в зеркало. Цвет глаз опять поменялся.

Теперь мои глаза были просто красными. Не яркими и почти светящимися, но и не как прежде тускло-багровыми. Получилось нечто среднее.

Мы еще какое-то время экспериментировали и привыкали к новому состоянию. Должна признать, сработались мы достаточно хорошо.

Разнообразило наши будни пришедшее от лорда письмо-требование явиться к нему с отчетом. И это в такую погоду. Присланный им демон должен был меня проводить. Отправляться никуда не хотелось, но ничего не поделаешь. Зато можно надеяться, соседи не станут активно нападать под дождем, увязая в грязи, особо не навоюешься. Мои демоны должны справиться.

Отправилась с небольшой свитой из десяти воинов. Утопая по колено в грязи, через десять дней неспешного хода добралась до резиденции лорда. Нехилый такой дворец – крепость, превышающий мой гордый замок раз так… во много. Вот это место однозначно можно назвать 'Обитель Зла'. Самое подходящие имя для столь устрашающего, огромного и в тоже время величественного сооружения. Покажите мне, где строители в этом мире? Кто все это делает? Я хочу заказать себе такую же крепость.

По прибытии меня проводили в выделенные мне комнаты. Обстановка, как в комнатах, так и во всем замке оказалась роскошной, а главное обильной. Предметов мебели – неисчислимое множество. Все новое и чистое. Больше всего поразило наличие электричества. Однако приглядевшись к местным лампам, потрогав и разобрав, поняла, что там лишь отдаленное сходство с лампочками. Никаких проводов. В основании прозрачной тонкой колбы находится твердое основание, к которому словно приклеен небольшой световой шарик. Скажешь 'свет' и появляется, собственно, свет, 'тьма' – шар гаснет. Магия наверное. Интересно, может как-то получится умыкнуть себе пару таких вот лампочек? И как у них обстоит дело с подзарядкой?

Мне принесли в качестве обеда кусок сочного мяса, а когда Ари, я сама до сих пор не отважилась съесть что-либо в этом мире, насытилась, пригласили проследовать на прием к лорду.

Глава домена ожидал меня сидя в большом шикарном кресле, которое скорее можно было бы назвать троном, одет он был, неожиданно, не в доспехи или что-то официальное, а в обычный такой домашний халат. Смотрелось, надо признать, забавно. Такой огромный красный страшный демон никак не ассоциируется с подобной одеждой. Наверняка еще и в тапочках пушистых. Ариса, повинуясь местным традициям, встала на колени и поприветствовала своего Лорда. Тот осмотрел меня с довольным прищуром.

– О! Прекраснейшая, рад тебя снова увидеть. Поведай же мне о своих успехах.

Тут Ари отдала мне управление телом, и я вступила в разговор.

– Мой могущественный повелитель, мои успехи весьма скромны. Но все они во славу Вас. Каждодневно слежу за порядком и охраняю, в меру своих, сил границы. Для более успешной защиты объединяю понемногу земли ваши земли, чтобы у них была крепкая и надежная рука вашей Саруаши.

– Похвально, похвально. Сосед мой не беспокоит?

– Нет.

– До меня дошли слухи, что Вы, нежнейшая, занялись разведением рыб и посадили сад. Должен признать, неожиданная инициатива. Что Вас на нее с подвигло?

– Мой величественный лорд, исключительно забота о вашем воинстве и землях. Рыба помогает накормить голодных воинов, а растения защищают замок от нападений. Все только во славу вашего домена.

Демон, наконец, решил сменить раздражающий меня высокопарный стиль речи на более простой и деловой.

– Но ведь рыбу и эти твои цветочки тоже надо кормить. В чем же выгода?

Я решила последовать примеру собеседника. Ари его нисколько не боялась, потому не стоит с ним так уж расшаркиваться. Я и до этого лишь ради забавы с ним общалась в его манере.

– Кормлю я свое хозяйство только кровью врагов. Всех нападающих все равно не съешь, стухнут. А так и рыбка подрастает, образуя запасы еды, и, как уже раньше сказала, дополнительная защита.

Демон подозрительно прищурился и высокопарно произнес.

– Настоящему демону не нужна дополнительная защита. Он идет в бой и пьет кровь своих врагов, и не отдает ее еще кому-то.

Не поняла. Это он меня, на чем поймать хочет?

– Ари, ответь-ка лучше ты ему.

– Мой лорд, – Ариса не могла вести себя настолько спокойно, как я, потому зло зашипела. – Настоящий демон использует любую возможность победить, и наесться кровью врага. Пойдет на все, будь то предательство, подлость, шантаж или необходимость поделиться своим со своими подчиненными.

Демон тут же довольно улыбнулся и примирительно махнул рукой.

– Это конечно, мудрейшая. Я просто думал, что вы еще слишком молоды, чтобы осознать подобные истины. Скажите, сколько же вам лет?

Блин, сказать маленький возраст, и демон может почуять неладное. Как я успела узнать о существах этого мира, рождаясь и выходя из пещер, все они чрезвычайно агрессивны и безрассудны. Ума и опыта у них еще тоже очень мало. Но это нечто вроде демонического детства. Если демон достаточно силен и удачлив, что выживает и приспосабливается, то с годами постепенно начинает 'взрослеть'. Главным образом меняется характер. Выживший становится более степенным, спокойным, рассудительным. Даже голод уже не настолько мучает демона, давая время задуматься о каких-то других вещах помимо еды. Но взросление происходит лет через триста, не раньше. Потому и не понятно, что лучше сказать. Скажешь слишком мало, и тем самым вызовешь недоверие, я уже успела показать свое разумное поведение. А чересчур много, и выдам себя на не знании, каких-то элементарных вещей. Лично я, например, еще даже не видела все сезоны в этом мире. Поэтому решила косить под дурочку.

– Мой лорд, не могу точно сказать.

– Понимаю, точно никто не может, хотя бы примерно.

– Вы знаете, пару-тройку смен времен назад, меня сильно приложило по голове, и когда очнулась, почти ничего не смогла вспомнить.

– О! Надо же. Ну, бывает и такое. Я разрешаю продолжать вам ваши начинания. Любопытно, что из этого выйдет. У меня на территории водится несколько оригинальных видов растений. Хотите, пришлю вам несколько для разведения?

– Конечно, мой лорд. Вы бы меня эти нескончаемо обрадовали.

– Прекрасно. Что же о составе твоего гарнизона, количестве земель и общей ситуации все знаю. Мне докладывают. И я, сложившейся ситуацией вполне доволен. Ты достойна поощрения. Чего желаешь?

– Мой лорд, для меня нет большего желания, чем видеть ваш благосклонный взгляд – да патетично, ну не смогла я удержаться. За такое меня сейчас могут и послать далеко, раз я такая дурочка, которой ничего не надо.

– Столь ярая преданность своему лорду, это конечно замечательно, но какой же я буду мужчина, если отпущу такую прелестницу без подарка, – шутливо заметил демон. – Только умоляю, ничего не говорите демонице моего сердца. Она чрезвычайно ревнива, а поскольку я вас приглашаю погостить у меня пару дней, наверняка найдет, чтобы поболтать и выяснить отношения на предмет, меня и моей ею занятости. Но вы не обижайтесь. Моя прекрасная демоница обычно не сильно лютует и мои гостьи и служанки остаются живыми и даже почти целыми.

Значит, у нашего лорда есть зазноба. А я думаю, чего он под меня еще клинья подбивать не начал. Ну, это хорошо. Не знаю, как Арисе, а мне рогатые, мало похожие на людей существа не нравятся.

– Что вы, лорд. Какие обиды. А насчет подарка… Мне кажется лучший подарок, это книга. Вы позволите посетить вашу библиотеку? И, если это не будет со всем уж наглостью с моей стороны, могу ли я получить бумагу и пишущие принадлежности? Это необходимо мне, чтобы вести учет своего хозяйства.

Видно было, что к подобным запросам демон не привык. Могу представить. Наверное, у него обычно просят побольше власти и земель. Книги тоже просят, но с прицелом научиться именно маги. Даже Ариса во мне недовольно шипела, требуя заказать чего посущественнее. А смысл? Земель мне пока и так достаточно, с завоеванными бы разобраться. Чего-то важного и значимого, лорд все равно мне сейчас не даст. Появилась и работаю у него без году неделя. Тоже, конечно очень хотелось попросить книгу по магии, но что я с ней буду делать? В таких вопросах я ничего не понимаю. Тут нужен учитель. Демону пока нет выгоды, мне его предоставлять.

– Немного не обычная просьба, но я ее выполню. Но скажите, вы грамотны? Умеете читать и писать?

– Ну… – вообще умею, конечно, но тут ведь, наверное, несмотря на то, что язык понимаю, скорее всего, свой алфавит и цифры. Вон, в местных картах до сих пор до конца не разобралась. – Не знаю.

– Понимаю, потеря памяти. Попробуете что-нибудь прочесть. Если не получится, дам вам учителя словесности. Навык письма и чтения сейчас очень недооценивают, но он весьма полезен. И я отметил вашу инициативу.

На что он намекает? Что значит отметил? Еще последнюю фразу специально выделил. Значительно. Почему-то возникло чувство, что когда-нибудь в будущем, не раз могу пожалеть о своей инициативе. И ладно. Очень уж интересно узнать, о чем пишут здешние авторы.