Телохранитель для ведьмы

Глава 1

Ход первый сделан королевой.

Её принцесса не простит.

Поймёт ли принц , что в самом деле - не всё красиво ,что блестит.

***

«И вот, бегу я по цветущему полю, ярко сияет солнышко, птички поют…» - зажмурилась со всей силы, на которую только были способны мои веки. Слабые заклинания не помогали. Слёзы так и норовили выползти, протиснуться сквозь ресницы.

Как же больно впились верёвки в запястья, хочется заорать, но я, сцепив зубы, не издаю ни звука. Не заплачу, ни за что не заплачу. Не дождутся мои палачи от меня ни слова, ни стона, ни слезы.

Предатели! Приспешники зла! Подождите, доберусь я до вас!

По ногам и рукам скрутили, а глазки отводят. Бояться, что могу их заворожить или в жаб превратить. Ведьма я.

Ведьмой меня стали звать давно. Как только исполнилось девять и со мной начали происходить странные вещи. То дохлая крыса, что мальчишки нашли на заднем дворе, в моём присутствии заговорила человеческим голосом. Мне просто подумалось, что она могла бы сказать вот такая страшная, болтающаяся на верёвке. Она вдруг, возьми и заговори. Детвора врассыпную, крики, визг. Мне так смешно сделалось, хохотала над ними до слёз. Потом меня долго матушка отчитывала за такие проделки. А ведь в сущности, ничего плохого я не сделала. Всего лишь представила…

То неожиданно деревянная кадушка с водой в руках ключницы загорелась. Я просто сильно зла на неё была, эта гадина не пускала меня к отцу.

А дальше – хуже. Неясные явления стали происходить всё чаще и люди вскоре стали меня побаиваться и обходить стороной. Это меня мало беспокоило, пока жива была маменька, но после её смерти, стало невмоготу. Особенно после того, как отец вновь женился. Новая королева прибрала весь двор к рукам, а меня объявила ведьмой.

Теперь так и живу взаперти, и всеобщем презрении. А те, кто должны были меня охранять и беречь, стали моими тюремщиками.

Всего десять лет назад они клялись в преданности, а сейчас, не обращая внимания на моё отчаянное сопротивление, скручивают верёвками. Кучка жалких псов. Словно поросёнка для костра по рукам и ногам связали и закинули в крытую повозку. Это и понятно, в открытой меня нельзя вести к замку. Простой народ может увидеть как обращаются с принцессой. Представляю, какие могут быть последствия. Как благородный король допустил, чтобы с его дочерью так обходились? Это вызовет бурю протестов. Страна восстанет на своих поработителей…

«Нет, неправда… Никто никуда не восстанет!» - лезут же в голову всякие бредни. Опять я замечталась о былом. Пока мамочка была жива, они кричали: «Да здравствует королева!» Эти придворные шавки мне в рот заглядывали. Они и сейчас то же самое кричат самозабвенно, только этой безродной. Давно позабыв, что на троне персона совсем не королевских кровей. Лживые, лицемерные олухи.

Обида и ярость от собственной беспомощности разрывает на части. Боль можно перетерпеть, но злость на саму себя, что так легко позволила себя поймать, не даёт покоя, сжимает сердце.

Ничего, это ещё не конец. Меня подобным не сломить. Следующим разом надо попробовать выбраться через Западные ворота. Там лес практически у самых стен замка начинается. Правда можно наткнуться на патруль, от чего я в ту сторону и не бегаю. Наверное, пришла пора изменить этой привычке.

Надо просто найти способ патруль обмануть или обойти. Оба варианта неплохи. Леса я не боюсь, хоть и говорят, что там нынче полно жутких тварей. Из магических земель они к нам прут. Да только россказни всё это. Как бы и вправду так было, батюшка снарядил бы уже давно воинов, да и истребили бы всю нечисть. Врут, меня запугивают. В лесу сложней будет поймать беглянку.

Решено, буду бежать туда. С каждым разом мои побеги всё продолжительней получаются. Вот сейчас целый день продержалась на свободе. Лишь под вечер выследили.

Пока меня ловят, я изучаю возможности стражников. Я теперь не бегу, куда глаза глядят. Раньше, по малолетству всё неслась не разбирая дороги. Ну, меня и вылавливали сразу же. Нынче хитрее стала. Окольными путями возвращаюсь, и наблюдаю, как они будут действовать. Зачем это? Вычитала я в умной книжке: противника надо хорошо изучить, прежде чем, вступить с ним в конфронтацию. Повсюду шпионы королевы, докладывают о каждом моём шаге. Тех, кто во дворце, я уже всех знаю в лицо и с ближайших околиц выявила. Настанет день, я проложу такой путь, что никто никогда не сможет догнать.

Повозку так трясло, что меня кидало из стороны в сторону. Опять по всему телу буду синяки. Уж и завтрак начал подходить к горлу, надо было на голодный желудок бежать. Может не так быстро и попалась бы. Так нет же, мне приспичило заглянуть на кухню за свежей булочкой. Они так пахли, на весь замок, что не удержалась. На этом-то, наверное, меня и поймали. Знает кухарка мои слабости. Обнаружила пропажу и подняла всех на ноги. Злобная старуха. Жалеет для бедной сиротинки даже корочки свежего хлеба. Как видит меня, начинает на одной ноге кружиться. Злых духов прогоняет. Пока так вертится, я всегда успеваю утащить пару сладостей. Вот она меня и не любит.

В очередной раз повозку хорошенько тряхнуло, я подлетела вверх и, падая, больно ударилась локтем. Скорей бы уж приехали. Не выносимая пытка вот так трястись. Ещё и воняет так, словно передо мной здесь рыбу дохлую перевозили.

Наконец, послышались крики стражников с башен, значит, мы уже у ворот. Меня провезли к заднему двору, и выгрузили, как выгружают привезённое с полей зерно.

«Они что, думаю, я допрыгаю до крыльца? Со связанными то ногами? – окинула таким презрительным взглядом стражников, что им должно было сделаться стыдно.

Наконец, один из них догадался, подбежал, и суетливо перерезал верёвки на ногах. Подставила ему и руки.

Глава 2

Идёт история всё дальше.

Поймёт ли принц в конце концов,

в ком искренность и нету фальши.

Заметит ли свою любовь?

Смотреть и видеть - вещи разные.

Свою судьбу не пропусти.

И то, что внешне безобразное-прекрасным может быть внутри!

Покинув зал, собралась радостно подпрыгнуть, довольная получившейся заварушкой, как заметила за спиной того самого стражника. Неожиданно! Что этот здесь делает?

Неужели теперь будет за мной везде таскаться? Раздосадовано окинула его хмурым взглядом.

Стражник смотрел невозмутимо, не замечая моего раздражения. Прям скала неприступная, а не человек. Моя муха всё ещё кружилась над ним, и воину пришлось отмахнуться, от чего его весь налёт холодности с него тут же слетел.

Я хихикнула тихонько, наблюдая, как он пытается поймать назойливое насекомое. Наивный, это невозможно. Попытки охранника победить муху вернули мне хорошее расположение духа.

Улыбнувшись собственным мыслям, оправилась к себе в комнату. Он последовал за мной.

«Что ж, уважаемый телохранитель, лёгкой жизни вам никто не обещал!» - подумала коварно и одним щелчком подставила магическую подножку, даже не оглядываясь.

Воин, не ожидавший подвоха, споткнулся, но умудрился удержаться и не упасть. Через пару метров повторила трюк, потом ещё и ещё, за спиной послышались тихие ругательства. Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.

Когда добрались до моих дверей, он должен был уже кипеть от злости, но оглянувшись, увидела всё то же равнодушное выражение на лице. Представляю, скольких усилий стоит ему не выдавать своего состояния.

Зашла внутрь и только собралась захлопнуть перед его носом дверь, как стражник неожиданно прошёл следом за мной.

«Что это значит? – возмутилась мысленно. – Он не оставит меня даже в моих покоях? Подобного невежества я ещё не видела!»

Мужчина с важным видом прошёлся по гостиной, осмотрев все углы, а после, ни минуты не засомневавшись, оправился в спальню.

Я от смятения не нашлась, как его остановить. Подобное неуважение приводило в замешательство. Да, как этот тип смеет?! Бесстыдный охранник! Он что же, хочет войны?! В гневе, недолго думая, принялась творить магию.

Стоило ему выйти из моей опочивальни, как мгновенно завяз в трясине. Самой настоящей болотной жиже.

- Ох! – только и произнёс телохранитель и, не моргнув глазом, спокойно принялся выбираться. Только это невозможно пока я сама не отпущу, а я его отпускать не собиралась.

Холодно смотрела, как он начал погружаться всё глубже и глубже, вот уже зловонная жижа начала доходить ему до колен, подниматься выше.

- Вот как ты ещё можешь?! - удивлённо произнёс воин, поняв, что его попытки выбраться не увенчаются успехом.

Он посмотрел на меня внимательно и, подняв руки к верху, усмехнувшись, добавил.

- Сдаюсь, ты победила, - только в глазах его не было и капли раскаяния.

В ответ на его слова, сделала воду в небольшом болотце ещё и ледяной.

- Хорошо, хорошо! – немного сменил он тон со снисходительного на вежливый. – Я был неправ, не стоило входить в твои покои без разрешения.

«Не правильный ответ» - решила я и продолжила его топить, вода уже дошла до пояса.

- Какая же ты вредная! – выдал на это телохранитель и погрузился по плечи.

Наконец на его лице появилось немного волнения.

- Погоди! – начал он, жестом останавливая меня. – Давай поговорим!

Каким образом он собирается со мной разговаривать, интересно? За всё время я не выдала ни звука.

- Это моя работа – охранять тебя, – завязал свою «беседу» стражник. - Проверив твои апартаменты, я не имел ввиду ничего плохого, всего лишь убедился в их безопасности.

И даже ручки развёл в стороны, демонстрируя свою полную благонадёжность.

«Опасность здесь исходит лишь от тебя» - подумала, мрачно вперив в него равнодушный взгляд, но топить перестала, давая знак, что наш «диалог» обрёл правильное направление.

Верно восприняв мой намёк, телохранитель повёл дальше разговор.

- Мне придётся и впредь это делать, - только начал он, как тут же погрузился ещё глубже. – Стой! Стой! Давай решим вопрос мирным путём!

Тонуть он вновь прекратил, а я лишь наклонила голову на бок, с интересом ожидая продолжения.

- Выпусти меня отсюда, и мы спокойно сядем и обсудим все вопросы нашего сотрудничества? Нам какое-то время придётся быть вместе, не лучше ли жить в мире?

В мире жить, конечно, лучше, тут он был прав, но вопрос в другом: что означает мир для него и как это отразиться на мне? Было бы неплохо, чтобы он вообще забыл о моём существовании, и больше здесь не появлялся. Вслух я ничего не сказала, волновала слегка воду в болотце и всё. Так приятно видеть этого мужчину у своих ног, потому я не спешила с ним соглашаться.

- Прости, что так ворвался! – наконец сказал он те слова, что я ждала.

Проделал он это, сдвинув бровки «домиком» и улыбнувшись озорно, словно мальчишка.

Ну, сущий ангел, чуть не заулыбалась ему в ответ. А сердце неожиданно забилось быстрее. Что это со мной? Во время опомнилась. Нельзя поддаваться на его очарование. Здесь я ведьма и условия я диктую!

- Виноват! – продолжил он, покаянно опустив глазки, но когда поднял их, в глубине этих серых глаз плескались черти. - Но мне придётся ещё не раз это делать. Твоя безопасность превыше всего, я должен об этом позаботиться!

Опять что-то внутри меня дрогнуло, неправильное волнение поселилось в районе груди. Больше опасаясь за себя, чем поверив его словам, начала потихоньку отпускать наглеца.

Глава 3

Вот мчится ведьмочка бегом.

Ну кто такую окольцует?

И на поляне босиком она под звёздами танцует.

И дарит танцу всю себя.

Такую в клетку не заманишь.

Смеётся звонко жизнь любя, но только волка не обманешь.

Какой же нудный был вечер. Я успела и подремать под усыпительную музыку и съесть все фрукты с подноса, даже на одну из вышитых подушек мачехи вылить вино, что было самым приятным из всего. А он всё не заканчивался. Моё терпение подошло к концу. Прервав очередного завывавшего, словно ветер в камине, менестреля, я поднялась.

Он бедняга подавился высокой нотой и закашлялся, не закончив своей баллады.

«Благодарю, милейший!» - подмигнула я тощему певцу, одобрив его реакцию на мою персону. Он отчего-то свалился в обморок, чем развеселил меня ещё больше.

- Вы бы их покормили, «матушка» - упрекнула я Её величество. – Ваши музыканты от голода в обморок падают.

- Адриана! – королева и сама схватилась за сердце.

Сразу же поднялась суета, все забегали вокруг неё, позабыв о лежащем на полу бродяге.

А я пошла на выход. Подобный спектакль от мачехи вижу не впервой, и этими притворными ужимками меня не проведёшь. У двери обернулась, паренёк всё ещё валялся на полу, раскинув в стороны руки.

Тяжко вздохнула и вернулась. Схватив ближайшую вазу, выкинула из неё цветы, а водой облила несчастного музыканта. Его от чего-то стало жаль.

- Эй! – потрясла того за плечо.

Менестрель начал приходить в себя. Открыл глаза, сел и с совершенно ошалелым видом огляделся по сторонам, явно не соображая, что происходит и где он находится.

- Да, дружочек, - подтвердила его догадки. - Этот мир такое дерьмо!

Парень взглянул на меня, его глаза расширились от ужаса. И начал заваливаться набок, цвет лица медленно наливался зеленью, хуже некуда и так был белым, словно полотно.

- Стоять! – схватила его за лацканы рубашки. – Если ты ещё раз свалишься, тебя некому будет поднять.

И я указала ему на суету вокруг. Тот испуганно кивнул, вряд ли что-либо понимая.

- Ладно, - выдала ему обречённо. – Пойду я, дальше сам справляйся.

Поднявшись, неожиданно поймала на себе взгляд телохранителя и мурашки побежали по коже. Он наблюдал за мной, не участвуя в общем хаосе. Давно он за мной следит?

Всё это время он не сводил глаз с королевы, когда же обратил на меня внимание?

Развернувшись, быстрым шагом направилась на выход. Только бы не узнал!

Добравшись до своей комнаты, обнаружила телохранителя, шедшего за мной следом. Пониже натянула вуальку и вошла к себе. На этот раз мужчина не последовал за мной. Должно быть, болотце сделало своё дело. Второй раз в мутной жиже искупаться не хотелось.

Сегодня надо пораньше лечь спать. Завтра утром предстоит много дел. Впервые я не применяю магию для побега. Она мне в дороге больше пригодится.

Сняв с себя «боевое облачение», умылась и приготовилась ко сну. Зябко поёжилась, несмотря на летний тёплый вечер, в комнате было прохладно. Щелчком пальцев разожгла камин, забралась на кровать и укуталась в плед. Пройдёт совсем немного времени, и я буду на свободе.

Первым делом отправлюсь к тётке, она давно меня ждёт. Мои немногочисленные шпионы докладывают, что госпожа Леодия, моя родная тётушка, считает меня умершей и оплакивает каждую весну. Иначе она давно была бы здесь и вытащила меня из этого кошмара. Ненавижу мачеху, как ловко ей удалось устранить всех родственников, кто мог мне помочь. Ничего, придёт и моё время, за всё с ней поквитаюсь.

Пойду на этот раз короткой дорогой через лес. Страшновато немного, но я справлюсь.

Уснула я с мечтами о свободе, а проснулась с первыми лучами солнца.

«Самое время!» - торопливо подскочила и принялась одеваться.

Старенькое платьице, заношенные башмачки, фартушек и серую косынку стащила когда-то у одной служанки, оставив ей взамен золотой. Следующим утром видела её разгуливавшую в новом наряде, счастливую и довольную собой.

Нацепив всё это на себя, полезла через лаз на чердак. Под моей дверью дежурят стражники, лучше не показываться им на глаза. Пройдя по крыше на противоположное крыло, осторожно спустилась. Оказавшись в тёмном коридоре, прислушалась. Здесь было тихо. Вельможи ещё долго проспят. А прислуга до поры сюда не заходит.

Быстрым шагом пошла к лестнице, спустилась на этаж ниже, оказавшись в коридоре, где находились кладовки и холодные комнаты. Осталось совсем немного, и я доберусь до выхода, только выйти не смогу. Потому мне очень нужен тот самый охранник.

Дойдя до помещения, где отдыхала охрана, оглянулась по сторонам, словно воришка и, отодвинув кусок обивки, прильнула к известной одной мне дырке в стене. Стражники тихо переговаривались, но нужного голоса я не услышала. Неужели он ещё спит? А может и не один…

Последняя мысль вызвала спазм в желудке.

Простояв ещё немного, поняла, что явилась сюда напрасно. Его в комнате не было. Что же делать?

Бродить по коридорам опасно, чего доброго наткнусь на прислугу, и кто-нибудь меня может узнать.

Медленно развернулась и хотела уже уйти, как меня остановили.

- Опять подслушиваешь? – тот, кто был мне нужен, стоял совсем близко, а я даже не услышала, как он подошёл.

- Я? – вздрогнула от неожиданности.

- Кроме тебя некому, - язвительно подтвердил тот.

- Нет, - быстро исправилась. – Я вас ищу!

И пока телохранитель не успел опомниться от такого заявления, затарахтела, словно сорока на ветке.

Мой рассказ сводился к одному: у меня больная мамочка в деревне, и я так давно её не проведывала, а из замка никого не выпускают. Вот если бы доблестный стражник мне помог, я бы его отблагодарила.

Всё это сопровождалось вздохами и самым несчастным выражением лица. Неужели, благородный воин не поможет бедняжке?

В какой-то момент мне показалось, что все мои старания напрасны. В отчаянии попыталась выдавить слезу, старалась изо всех сил, даже матушку покойную мысленно вспомнила. Но ничего не вышло, и куда подевалась жидкость из моего организма?