Темная

Глава 1

- Сеня, ты все взяла? – кричала мне соседка, бабушка с нашей не большой деревеньки, пока я собирала свою походную сумку.

- Да, - крикнула в ответ, и полезла на лавку, чтобы с печки достать порошок для чихания, а то мало ли кто может в дороге попасться.

- Сенечка, ты будь там аккуратней, - зашла в мой небольшой дом старушка.

- Хорошо. Баб Нир, ты не переживай, все будет хорошо, - слезая с лавки проговорила я и запихала порошок в сумку.

- За домом я твоим присмотрю, - прошла и присела она на лавку. – Каждый день протапливать буду, все травки твои соберу.

- Спасибо, баб Нир, - запихивая хлеб и вяленное мясо, пробормотала я.

- Сеня, а ты как до города добираться собираешься? – спросила старушка.

- Пешком, - резко развернулась к соседке, и получила по лицу своей же косой.

- Сень, там наш староста сегодня в Лужки выезжает, он может тебя до них подвезти, а там и до города не далеко.

- Ух ты, - подпрыгнула я на месте, от такой радостной новости.

Не придется пешком идти такой длинный путь, а там от Лужков всего полдня пути до города. Глядишь, еще в первый день успею до академии добраться и попробовать поступить на факультет целительства. Маломальский дар у меня есть, еще пока бабушка живая была, она меня обучала целительству, да и травки все мне показала, научила отвары готовить, заживляющие мази, настойки от простуды, немного, но люди из нашей деревни ко мне всегда приходили, если заболели или поранились. Раны я могла залечивать с помощью своего дара, и кровь останавливать. А вот, что по серьезней это нет. Тут уж приходилось ехать в Лужки, там имелся целитель, который и сращивал кости.

- Сенечка, а деньги то у тебя есть? – подскочила баб Нира с лавки.

- Есть, есть, - подошла я к ней, и присела рядом.

После смерти бабушки, она стала мне самым близким человеком, всегда смотрела за мной, переживала, если я долго из леса не возвращалась и никому не давала обижать.

Хотя меня в деревне никто не обижал, все относились с уважением за мои крохотные заслуги и помощь им.

- Сенька! – раздался крик со двора.

Это пришла жена старосты, хорошая женщина, у самой четверо детей, но она еще и за мной успевала присматривать, и подкармливать.

- Арла, я в доме, - крикнула ей в ответ.

- Сенька, ты собралась? – зашла она и посмотрела на нас с баб Нирой.

- Собралась, собралась, - тут же заверила ее, и только потом увидела большой увесистый сверток у нее в руках.

- Держи, - вручила она мне его и присела рядом со старушкой.

- Что это? – удивилась я и стала его разворачивать. Как только развернула, не поверила своим глазам, в нем лежало красивое новое платье светло-зеленное в красный цветочек. – Арла, - смотрела я на нее потрясенно.

- Бери, бери, надо же, чтобы у тебя было что-то красивое, чтобы носить в академии, - улыбнулась она, а потом сурово сдвинула брови, наверно прочитала по моим глазам, что такой подарок я не смогу принять. – И даже не вздумай мне его возвращать, а то я обижусь на тебя.

- Хорошо, хорошо, – закивала я.

- Так ты собралась? – спросила она, улыбаясь.

- Собралась, - ответила за меня баб Нира.

- Тогда идем, Гарвин тебя ждет, - поднялась Арла и направилась к выходу.

Женщиной она была хорошей, средних лет, с длинной русой косой, стройная и маленькая. А вот муж у нее был старше Арлы на лет пятнадцать, но вся деревня говорила, что вышла она замуж по любви, да и Гарвина сильно любила, это видела даже я.

Баб Нира меня проводила до дома старосты, подождала, пока я заберусь в телегу, потом подошла и вложила мне в руки небольшой железный медальон, который носила сама.

- Баб Нир, ты чего? Забери обратно, - стала я совать ей обратно.

- Нет, Сенька. Меня он берег, пускай и тебя тоже охраняет, мне все равно уже скоро помирать, а вот у тебя еще вся жизнь впереди.

- Баб Нир, ну ты чего, в самом деле! – возмутилась я.

- Уговорила, не помру, пока ты не отучишься и не вернешься меня проведать.

- Смотри мне, - погрозила ей пальцем, а собравшиеся жители деревни взорвались смехом, это все они меня провожать пришли.

Распрощавшись со всеми, я села возле Гарвина и он тронул лошадь. Махала рукой всей деревни, пока мы не скрылись за поворотом, я тяжело вздохнула, а староста приобнял меня одной рукой, а второй держал вожжи.

- Не грусти Сенька. Все что не происходит к лучшему. Да и тебе учиться нужно, дар то у тебя хороший, нужный людям.

- Знаю, Гарвин, - с тоской в голосе сказала я.

- Как спать захочешь, перебирайся на сено, там под ним два полушубка.

- Спасибо, - поблагодарила старосту, и стала рассматривать дорогу.

Когда опустились сумерки, староста вытолкал меня на сено, прикрыл полушубками, а сам продолжил править телегой. Я лежала и слушала ночной лес. Где-то недалеко ухала сова, пищали мыши, шуршала листва. А я лежала и думала, как завтра к вечеру буду уже в городе и возможно поступлю.

Пока лежала не заметила, как уснула. Разбудил меня на рассвете Гарвин, оказывается, я проспала всю ночь и не заметила, как мы добрались до Лужков. Староста уже успел договориться с возницей, которая ехала в сторону города, чтобы меня взяли.

- Сенька просыпайся, - тряс меня Гарвин, - я договорился, тебя почти до самого города довезут. Вставай же, соня.

Кое-как разлепив глаза, посмотрела на старосту, а как услышала про то, что меня довезут, так быстро проснулась.

- Гарвин, я проснулась, - резко села в телеге.

- Пошли, - взял он мою сумку и направился к мужчине стоящему около трактира.

- Мас, я надеюсь на тебя, - проговорил староста.

- Обижаешь, Гарвин, - улыбнулся мужчина.

На вид ему было чуть больше, чем старосте, волосы седые, лицо испещрено морщинами, глаза добрые.

- Здравствуйте, - произнесла я, опустив глаза.

- Здравствуй, - поздоровался мужчина. – Не стой, залазь, сейчас уже поедем, - проговорил он, я кивнула и стала забираться в возницу.

Староста протянул мне сумку, окрестил защитным знаком, и направился к своей телеге. А через пару минут мы тронулись.

К обеду, Мас высадил меня на развилке, указал в какой стороне город, и поехал в обратную сторону, а я направилась в город.

Шла я около часа, и уже при выходе из леса увидела город, конечно до него топать еще было около часа, но ничего, я же девушка деревенская дойду.

Только я собралась идти, как услышала треск ломающихся веток, и на меня выбежал подросток. На вид ему было около шестнадцати, весь в крови, порезанный, с горящими глазами. За ним следом выскочили несколько мужчин с мечами в руках, в масках закрывающих лицо.

Он было, кинулся в сторону, но ему преградили путь, окружили и взяли в круг. Меня не замечали, или решили убить потом, как расправятся с парнем. Когда один из них замахнулся мечом на подростка. Я кинулась к ним. Собрала свои крохи магии, и поступила так, как никогда бы не поступила, но тут я не могла по-другому, они хотели убить парнишку, а я могла помешать только одним единственным способом.

Я могла, как останавливать кровь, так и наоборот, заставить человека ее истечь. И сделала то единственное в чем видела спасение и для себя и для парня. Пятеро мужчин упали, как подкошенные, и под каждым из них образовалась огромная лужа крови.

А потом меня охватил черный туман, ласково обнял, поцеловал в лоб, прошел через сердце и истаял. А я осталось стоять, как громом пораженная, потому что, только что прошла моя инициация, и из светлой магини, которой я должна была стать, я стала темной. А это означало, что теперь мне не светит целительство, потому что темным это не дано.

- Спасибо, - чуть слышно произнес парень и рухнул на землю.

Я подскочила к нему и стала его осматривать. Когда полностью осмотрела, то не нашла ран, были синяки, но ран не было, кровь на нем была не его.

- Спасибо, - снова проговорил он, а потом попытался подняться.

- Не за что, - отозвалась я и помогла ему сесть.

- Помоги мне еще снять вот это, - и он протянул мне свою руку, на которой был надет железный браслет.

- А сам? – нахмурилась я.

- Я не могу, - опустил он глаза.

- Давай, - протянула я руку.

Он подал свою, и я расстегнула застежку на браслете. После этого меня придавило чужой силой.

- Прости, - извинился парень, когда я пришла в себя.

- Ты маг?! – кивнул. – А почему им отпор не дал?

- Я не мог. Они из меня все силы выжали, да еще этот браслет магии лишил.

- Повезло мне, - пробурчала я и стала подниматься на ноги.

- Ты куда? – удивился парень.

- В академию.

- Стой! - остановил он меня, когда я уже сделала пару шагов.

Подскочил ко мне, схватил за руку, и сжал ее, да так крепко, что я думала, он мне ее сломает. Потом мою правую руку обожгло, так больно, что я заорала, и попыталась его стукнуть. А когда он убрал ее, то на моем запястье красовался, витиеватый узор, такой же я заметила и у него.

Дальше было еще удивительней, он схватил мою левую руку и нацепил на нее перстень, который тут же пропал, но на руке ощущался.

- Это что такое?! – ткнула я пальцем на свое запястье и на палец, на котором был перстень.

- Подарок, - уклончиво ответил этот тип.

- Не нужны мне подарки! – закричала на него.

- Мне все равно. Ты спасла мне жизнь, поэтому я не могу оставить тебя без защиты, - все это говоря, он смотрел мне в глаза, - и если я увижу тебя хоть с одним парнем, он лишится головы. – И это было произнесено таким будничным тоном, что я поняла, не того спасла, совсем не того, он же псих. – Мне пора, но мы с тобой увидимся, правда, не знаю, когда, но увидимся. И запомни, на счет парней я не шутил, увижу, хоть одного рядом, и он останется без головы, - после этих слов, парень истаял в портале, а я осталась стоять и думать, что ж я сейчас такое сделала и чем мне это все грозит.

До города добиралась на негнущихся ногах. При входе меня остановил стражник, попросил за вход десять медяков, я отсчитала и высыпала в кувшин, который он показал, и направилась дальше.

Время только, только перевалило за полдень, и я могла не торопиться. До ворот академии дошла за полчаса.

Народ валил толпами в академию и из нее, кто-то выходил, радовался, кто-то рыдал. А стояла у самого входа и думала переступить эту черту или вернуться обратно в деревню и жить, как и раньше, хотя сомневаюсь, что получится.

За меня решил ветер, он налетел, не пойми откуда, и также улетел, а я сделал шаг, и оказалась на территории учебного заведения. Подошла к доске у которой толпился народ. На ней были вывешены специальности для темных и светлых магов.

Для темных были следующие специальности:

Заклинатель ветра

Последователь тьмы

Владыка теней

Некромант

Темный артефактор.

На темном артефакторе я остановилась и решила прочитать о каждой специальности по отдельности.

Некромант – создает, вызывает, управляет и успокаивает нежить.

Заклинатель ветра – похоже на некроманта, только свои силы они берут из окружающей среды и могут применять их в бою. Некроманты же, применяют ее только для вызова, управления или упокоения нежити.

Последователь тьмы – управляет существами, фантомами, состоящими из тьмы, может, как успокоить их, так и натравить для убийства.

Владыка теней – создает и управляет существами из тьмы.

Из всего перечисленного решила идти на Владыку теней. Подумаешь магии крохи, но как рассказывала бабушка ее можно развить, поэтому была, не была. Защищать себя придется, потому что темных не очень любят, а чтобы себя защитить, нужно научиться создавать существ из тьмы, сама убивать я не смогу.

В приемный зал академии заходить было страшно, но потом, посмотрев по сторонам, я увидела таких же ребят, как и я, и мне стало чуть легче. Найдя зал темного факультета, занырнула в открывшуюся дверь и оказалось в огромном помещении. Поступающие сидели за столами, которые возвышались от преподавателя вверх. Сам учитель находился перед ними в самом низу.

По мне он мазнул взглядом, и указал рукой на свободный перед ним стол с лавкой. Прошла, села и стала ждать.

Долго ждать не пришлось, по прохождении четверти часа, в зал вошли еще несколько преподавателей и стали проверять поступающих на способности к магии.

Первым вызвался парень красивой наружности, по нему сразу было видно, что он не из простой семьи, движения, жесты, выдавали в нем аристократа.

Он подошел к столу преподавателей, и опустил руку на белый прозрачный шар. Как только он это проделал в нем заклубилась тьма. Дальше у него спросили, на кого он собирается поступать, парень ответил, что на Владыку теней. Тот мужчина, который находился с нами с самого начала, вызвал существо из тьмы. Огромного, сотканного из тьмы пса, с красными глазами.

Не знаю, что парень сделал, но пес сел у его ног и не сдвинулся с места пока, он не разрешил.

- Хорошо. Вы приняты, - проговорил мужчина и отпустил первого прошедшего испытания.

Дальше потянулась вереница поступающих. Я сидела, и заворожено наблюдала за сдающими экзамен, многие провалились, некоторых сносило ветром, кто-то не смог подчинить пса и он их покусал. В общем, под конец я даже начала подумывать сбежать и не поступать. Но видно Богиня-матерь считала иначе, когда в зале осталось около двух десятков человек. Мужчина, который принимал нас с самого начала, прошелся по мне взглядом, я уже думала, пронесло, но нет, он вернул свой взгляд и поманил меня пальцем. Пришлось встать и пойти.

- Имя? – спросил преподаватель.

- Сенька, - как обычно назвалась я, а потом вспомнила, что не в деревне и покраснела, но все-таки исправилась, - то есть Арсения Крилл.

- Рад знакомству, Арсения, - улыбнулся мужчина, кивнула. – Клади руку, - указал он на шар.

Я послушно положила руку, и увидела, как у преподавателей вытянулись лица, потому что как только моя рука коснулась шара, в нем заклубилась угольно-черная тьма, и было такое ощущение, что она сейчас вырвется, а еще проявился перстень, который мне напялил подросток.

- Арсения, можете убрать руку, - хрипловатым голосом проговорила женщина, которая сидела в комиссии, и молчавшая до этого времени. – Вы приняты.

- Как это? – удивилась и посмотрела на сидевших. – А как же испытание?

- Оно вам не нужно, - чуть слышно проговорил мужчина, который позвал меня на это испытание.

- Но…, - договорить мне не дали.

- Подождите, как и все в парке академии, - проговорила женщина.

Развернулась, и когда уже дошла до двери, услышала голос женщины:

- Арсения, вы на кого хотели поступать?

- На Владыку теней, - проговорила двери и вышла.

Парк оказался большим и на редкость красивым. Здесь было много различных деревьев, трав, которые то и в лесах не найдешь, а тут на тебе, растут спокойно. Долго любоваться парком нам не позволили, не прошло и полчаса, как нас позвали обратно в зал.

Все поступившие зашли и расселись на свободные места. Я села на то же место, где и сидела. Рядом со мной никто не сел, но я как бы и не сильно хотела.

- Рад видеть, такой большой набор студентов на темный факультет, - проговорил мужчина, встречавший нас еще на испытаниях. – Меня зовут Салазар Стренд, и я являюсь деканом темного факультета, – после этих слов, я решила хорошенько рассмотреть данного мужчину.

Высокий, с темными волосами собранными в высокий хвост на затылке, взгляд цепкий и хищный, не хотела бы я оказаться с ним один на один, где-нибудь в темном переулке. Хорошо сложенный, под рубашкой перекатываются мышцы, фигурой похож на нашего деревенского кузнеца, тот тоже, хорошо сложен и мышцы также бугрятся, и жира на них ни грамма. Одет в черный камзол, по которому идет узор из золотой нити, дальше рассматривать не стала, нужно было послушать, о чем он будет говорить.

- Самый маленький набор, как и всегда на Владык теней, там всего шесть человек, - проговорил декан, а я тяжело вздохнула.

Где-то позади меня, кто-то поднял руку и на него обратил внимание наш декан.

- Вы что-то хотели молодой человек? – спросил он у парня, поднявшего руку. Им оказался аристократ, который первый вышел на испытания.

- Извините, магистр Стренд.

- Архимаг, - поправил его декан, а я выпучила глаза, потому что не поверила в это. Да чтобы стать архимагом, там надо прожить столько, сколько не живут и достичь такой силы, что у-у-у. Мне такое и не снилось.

- Архимаг Стренд, - исправился парень, - но среди нас не все люди, здесь есть вампиры и оборотни, поэтому нам такое обращение не подходит.

- Я вас услышал адепт, - кивнул ему мужчина, - тогда я к вам буду обращаться как адепты, надеюсь, это обращение никого не обидит, - на задних рядах раздался не стройный хор голосов согласия.

- Тогда всем добро пожаловать, и можете сейчас идти и начинать заселяться в общежитие кому это необходимо, получать книги. Завтра с утра прошу никого не опаздывать на приветственную речь ректора. После нее вас разберут ваши кураторы и проведут первое занятие. – Все кивнули, соглашаясь с таким распорядком. – Ну, вот и хорошо, можете быть свободны, - проговорил декан, и толпа адептов ринулась на выход. Я торопиться не стала, дождалась, когда все выйдут и самой последней покинула зал.

Общежитие нашлось тут же, не нужно было выходить из самого здания, следовало пройти несколько коридоров и вот чудо, общежитие темного факультета. При входе стоял старичок и встречал адептов, смотрел в список и распределял по комнатам. Я и тут была последней.

- Здравствуйте, - поздоровалась со старичком.

- Здравствуй, - поднял он на меня глаза. – Специальность?

- Владыка теней.

- Ох, не повезло тебе девочка, одна единственная будешь в своей группе, - тут я на него удивленно посмотрела, он понял и добавил, - остальные парни, – облегченно выдохнула, а то подумала, что ослышалась, когда декан говорил, что нас шестеро. – Комната у тебя на втором этаже, будешь жить с девушкой со второго курса, она тоже Владыка теней, - кивнула.

- А постельное и все остальное, где я могу взять? – решила спросить, пока старичок такой разговорчивый.

- Все в комнате есть.

- Хорошо. А номер?

- На двери будет написано твое имя.

- Спасибо, - поблагодарила и стала подниматься на второй этаж.

Комнату нашла сразу, она была четвертой от входа с левой стороны. Зашла, соседки еще не было, ее вещей также. Заняла кровать с правой стороны, развесила свой небольшой гардероб в шкафу, заглянула в тумбочку расположенную около кровати. В ней нашлись тетради и перо с чернилами.

Около шкафа стоял стеллаж для книг. Тут я вспомнила, что еще нужно найти библиотеку и получить книги. Взяла свою сумку и направилась искать книжную кладовую.

Долго бродить не пришлось, адепты со старших курсов встретившиеся мне на пути, с радостью объяснили, где она находиться. И еще предупредили, что там библиотекарь дед вредный.

Не знаю, почему они решили, что он вредный. Мне он спокойно выдал книги, только попросил не портить их. Уверила его, что книги у меня в надежных руках и с ними ничего не произойдет.

Вернувшись в комнату, застала свою соседку, с которой мне предстоит прожить год. Ей оказалась симпатичная блондинка, стройного телосложения, в легком летнем платье. При виде меня она расплылась в улыбке и сразу же протянула руку для знакомства.

- Привет. Меня зовут Кейра.

- Сенька, то есть Арсения, очень приятно, - пожала я протянутую руку.

- Мне тоже, - улыбнулась Кейра. – Лет тебе сколько?

- Девятнадцать. А тебе?

- Двадцать три. Не стой, садись, - потащила она меня к кровати. – Откуда будешь?

- Да тут не далеко, - махнула я рукой в сторону окна.

- С деревни?

- Ага.

- Я тоже, только я с северных границ, – улыбалась блондинка, - родители отправили учиться на Владычицу теней. Хорошо, что дар позволяет, так бы меня еще на испытании пес нашего декана загрыз.

- Я тоже на Владычицу поступила, - с грустью ответила я.

- Не переживай первый год учиться не трудно, там все основы, вы только учитесь призывать тьму. А вот со второго курса, начинается жесть, многие не выдерживают и уходят. В прошлом году трое парней сбежали к некромантам, сказали у них легче, - хихикнула Кейра.

- Я постараюсь не сбежать, - проговорила, наверно для себя, а не для своей соседки.

- Не переживай я тебе не позволю, - толкнула она меня в плечо. – Так я сейчас сбегаю, книги получу, и мы с тобой пойдем на прогулку в город. Покажу тебе самые хорошие места, которые тут есть, - кивнуть я ей не успела, потому что она вылетела быстрей, чем я успела это сделать.

Соседки не было долго, за это время пока она получала книги, я успела расставить свои, еще и пролистала некоторые из них. Нашла путеводитель по академии, свод правил и расписание на первый семестр.

Кейра залетела, когда я читала расписание на следующую неделю и ужасалась, сколько предметов и пар мне предстоит выучить и высидеть. Заглянув мне через плечо, она хмыкнула и попыталась меня успокоить.

- О, смотрю, расписание прочитала. Да, ты не бледней, там больше половины из предметов зачетами выставляются. Сдается только призыв тьмы, и управление низшими тенями, а еще противоядие, и разновидности существ. Ну, там ничего трудного, если конечно не пропускать занятия и все записывать и учить вовремя. Ладно, бросай расписание, пошли смотреть город, - она вырвала у меня из рук лист с расписанием, кинула его на стол и, схватив меня за руку, потянула на выход из комнаты.

Территорию академии преодолели за какие-то считанные минуты, а потом началось исследование города. Кейра протащила меня по все возможным лавкам, рассказала в каких стоит покупать товары, в каких лучше ничего не брать. Где цены низкие, где высокие. Под конец я никуда не хотела идти, а просто хотела упасть, где стою и чтобы меня никто не трогал. Не знаю, откуда столько энергии у моей соседки и как с ней общаются окружающие, она же … слов подобрать не могу, кто она.

- Сень, ты что устала? – спросила она, остановившись у очередной лавки.

- Я не представляю, как тебе это не надоедает, - произнесла я, держась за бок, который нещадно кололо, от такой быстрой ходьбы.

- Утомила я тебя, - с грустью произнесла она, а потом ее глаза снова зажглись недобрым огнем, и только я хотела тяжело вздохнуть и пожалеть себя, как она схватила меня за руку и потащила в обратном направлении.

Забег наш длился недолго и окончился он в таверне с вкусным названием «Пироженка». Кейра, протащила меня к самому дальнему столику, усадила за него, а сама убежала к стойке. Вернулась довольная собой, а мне стало жаль, мужчину у стойки, потому что моя соседка чудовище и выносит мозг за пару минут, в этом я убедилась за этот небольшой день, пока ходила с ней.

- Это самая лучшая таверна в городе, - проговорила она, садясь напротив меня, - а ее хозяин, хороший друг моего отца, - кивнула, и стала разглядывать вид из окна и прислушиваться о чем говорят люди в этой таверне.

Сначала не было ничего интересного, пока я не услышала, как одна пара за столом в черных плащах не сказала про трупы, найденные у входа в лес.

- Мы его не нашли, - говорил один человек другому, – на траве лежали трупы моих людей в лужах собственной крови.

- А древний? – спросил второй.

- Древний исчез, на траве валялся блокиратор магии. Сам он его снять не мог, ему помогли.

- Нужно найти древнего и убить, пока он не вошел в полную силу.

- А что делать с тем, кто ему помог?

- Для начала найти. Надеюсь, зацепки есть?

- Да, стража при входе в город сказала, что в указанный период времени, в город зашли несколько десятков людей и среди них, как раз и находиться наш помощник древнего. Когда найдем, что с ним сделать?

- С кем?

- С помощником древнего.

- Убить.

После последнего произнесенного слова мне стало плохо, потому что как я поняла, то эти двое ищут меня, из-за того, что я помогла какому-то древнему. Хотя я никакому древнему не помогала, а помогла только подростку. Из моих горестных дум меня вырвал голос Кейры.

- Ты чего такая бледная стала? Плохо? – отрицательно покачала головой.

И подумала: «Во что же я умудрилась вляпаться?».