Темные Боги

Глава третья. Летняя Ярмарка

Империя Ардейл. Сейн.

Город спал, в этот тихий предрассветный час ничто не нарушало спокойный сон столицы Империи. Совсем скоро, когда солнце поднимется над горизонтом, и осветит своими лучами землю, к городским воротам потянутся телеги и возы, наполненные тугими мешками с зерном, овощами и фруктами. Босоногая ребятня побежит на главную площадь послушать приезжих сказителей и посмотреть на выступление бродячих музыкантов. Может быть в этом году будут акробаты и дрессированный медведь. Старый фонарщик шел домой, работа его была сделана, можно и отдохнуть немного перед праздником. Старик чуть прищурив глаза улыбнулся, утренний воздух был пропитан ароматов цветов и несмотря на ранний час было очень тепло. День проведения Летней Ярмарки обещал быть великолепным.

Я потянулась и открыла глаза, перевернулась на другой бок и зажмурилась от ударившего в глаза солнца. Вот ведь растяпа, опять забыла занавески закрыть. Вставать было лень, и я решила просто полежать. С того самого вечера прошло уже больше недели, но я наверное до конца своих дней буду помнить то, что увидели мои глаза. В груди обжигающим пламенем вспыхнула ненависть, давно я не испытывала этого чувства, с тех пор, как покинула Заставу. Но тогда ненависть моя была иного рода, сейчас она была направленна против тех, кто получает удовольствие от издевательств над другими. Слава Богам, я вовремя опомнилась. Кто может гарантировать, что не скажи мне тогда Эйрин нужные слова, я бы обратила внимание на себя? Я хорошо запомнила свое лицо, отражавшееся в глазах Ариэ. Лицо монстра. Никогда, Боги, я никогда не стану такой. В дверь поскреблись. Сер наверное. Он не покидал свой "охранный пост" с самого первого дня, хорошо хоть другие перестали вламываться ко мне, особенно в мою ванную комнату. Алин вернулся в Акадэмию, Делл сообщил Серу, что ждет его там в ближайшее время, да и мы скоро должны вернуться туда, потому что надо продолжить тренировки. Я решила что должна стать сильнее, во чтобы то ни стало. Потянулась еще разок и пошла в ванную, негоже заставлять дорогого "братишку" скрестись в мою дверь. Когда я открыла дверь, в комнату на всех парах влетел Сер, вот не понимаю, хоть убейте, откуда в нем столько энергии? Даже удивляться уже устала. Сер посмотрел на меня и сказал:

— Скорее собирайся, а то опоздаем! — А куда это мы собрались интересно?

— Куда? — Надо выяснить, а то затащит меня в какое-нибудь злачное местечко, потом всю жизнь жалеть буду. Сер посмотрел на меня, и объяснил:

— На ярмарку ну… — Аааа…я и забыла совсем.

— Сейчас соберусь. А там весело? — Сер закивал головой. Ну, если в самом деле весело…Интересно, а Эйрин пойдет с нами?

Я смотрел в окно, раздумывая над тем, как бы мне вывести мою ученицу из того подавленного состояния, в котором она пребывала до сих пор. Хана на мой взгляд уже оправилась от первоначального шока, но горький осадок все равно остался. Не думаю, что она забудет то, что произошло, такие вещи не забываются, но нет смысла терзать себя тем, что ты уже не можешь изменить. Я знаю что это тяжело, впервые столкнуться с чем-то подобным, но воины сталкиваются с вещами и похуже. Чуть открыв занавеску я посмотрел в соседнее окно. Мммм… разве я не говорил ей, чтобы закрывала занавески? Покачал головой, отвечая на собственный вопрос. Похоже пока я сам не закрою — никто не закроет. Так, что там у нас? Летняя Ярмарка? Надо сводить туда девочку, пусть развеется.

Империя Ардейл. Черный Замок. Покои принца Айриса.

— Маги прибыли несколько дней назад, мы с Лейрисом сейчас на подходе к столице. — Рейган говорил спокойно, даже расслаблено.

— Хорошо. — Айрис так устал за эту неделю, что у него не было сил даже на мысленный разговор с братом.

— Предлагаю развеяться, дорогой братец.

— Ммм? — Дел у Айриса полно, на "развеяться" времени нет, абсолютно.

— Сегодня Ярмарка. — Ах да, Айрис уже и забыл об этом. Когда они с Рейганом были младше, они часто убегали из дворца в день проведения ярмарки. Для Рейгана это было любимым развлечением. Айрис размял шею.

— Идите без меня, я не хочу. — Рейган мысленно вздохнул. Похоже, брат чем-то обеспокоен.

— Что-то не так?

— Нет, все в порядке. — Сейчас Рейган будет спорить, а сил на споры у Айриса не осталось совсем. К великому его удивлению Рейган сказал:

— Ладно, не можешь — так не можешь. — Помолчал некоторое время и сказал:

— Ты говоришь, Эйрин еще в столице?

— Да, и он и Хана.

— Хорошо, надо с ним встретиться.

— Только не задерживайся. Надо кое-что обсудить.

Империя Ардейл. Дорога к столице.

Рейган посмотрел на Лейриса и сказал:

— Боюсь нам придется прибегнуть к помощи Эйрина. — Лейрис печально кивнул

— Надо быстрее его найти, нельзя терять ни секунды. — До Лейриса вдруг дошло, что он-то и не в курсе, зачем им Эйрин, а идя на смерть, неплохо бы знать ради чего ты жертвуешь собственной жизнью.

— Рейган, а зачем нам Эйрин? Мы вообще что делать будем? — Рейган заговорщически улыбнулся и сказал то, от чего у Лейриса коса встала параллельно земле:

— Мы собираемся похитить первого принца Империи… — Ну да… если так, Эйрин им нужен с какой стороны не посмотри. С Айрисом только Эйрин справиться.

Империя Ардейл. Сейн. Базарная площадь.

Я жевала какие-то сушеные фрукты, стягивая их с деревянной шпажки зубами. Вкусно, на финики похоже, ела как-то раз в детстве, но вкус до сих пор помню. Пережевывая сие лакомство я крутила головой и с интересом рассматривала проходящее вокруг, а посмотреть было на что. Все пространство вокруг меня, на многие метры вокруг закрывали разноцветные шатры, лотки и палатки. Над пустым местом в центре был подвешен канат, по которому ходила гимнастка (или акробатка, не знаю, как их здесь называют), толпа восхищенно вздыхала, когда девушка делала какой-нибудь трюк, после чего все начинали бурно аплодировать. Да, молодец она, я один единственный раз выполнила акробатический трюк, и тот неудачно. Еле кости потом собрала. Эйрин шел позади нас со скучающим видом, засунув руки в карманы. Интересно, а он замечает, как на него все пялятся? Ну не все конечно, только представительницы слабого пола. А их здесь большинство. Сер носился по базару, периодически подбегая ко мне и отдавал мне добытые в неравном бою трофеи (что такое базар, я знаю не понаслышке) — пирожки с тыквой, печенные яблоки и многое другое. Наверно я похожа на склад. Раздумывая над тем, сколько бы мне с него брать за хранение, и вообще чем брать — деньгами или продуктами? Некоторые из принесенных экземпляров были мне очень и очень симпатичны. Из моих тяжелых раздумий меня вывела чья-та спина, обладатель которой преграждал мне дорогу самым наглым образом. Логично рассудив, что спина на могла находиться тут в гордом одиночестве (к спинам обычно прилагаются и другие органы) я посмотрела на хозяина данной части тела. Субъект уже повернулся ко мне и дебильно лыбился, ну у него по другому не получается. Рядом с ним стоял Лейрис и лыбился не менее дебильно (правильно говорят — с кем поведешься…). Я отошла на пару шагов и уткнулась спиной в шедшего сзади Эйрина. Окружили. Рейган заулыбался еще сильнее, а вот Лейрис погас как перегоревшая лампочка. Понятно, значит за моей спиной точно Эйрин. Я чуть наклонила голову и стала раздумывать над тем, с чего бы это они так радуются? Может я им должна чего, вот они и счастливы что сама пришла? Рейган тем временем подошел к нам и протянул руку Эйрину (так бы и укусила тебя за локоть. Со мной поздороваться не надо?). Представив себя, вцепившейся в локоть Рейгана как маленькая, но очень злая Моська, я получила ни с чем не сравнимое удовольствие. Моральное.

Я скучал, скажу честно. За две с половиной тысячи лет я насмотрелся на Летние Ярмарки до такой степени, что сам могу организовать парочку. Пока я скучающе смотрел по сторонам, Хана остановилась и с интересом разглядывала мужчину стоящего перед ней. Рейган? Что он тут делает? Я подошел поближе, Рейган двинулся ко мне (проигнорировав девочку) и протянул руку. Хана в это время уставилась на его локоть голодным взглядом. Не наелась еще? Вообще, я даже не знаю… может там, откуда она родом — демонские локти наивкуснейший деликатес? Если это так, можно будет найти для нее парочку…сделать приятное ребенку.

— Эйрин. — Рейган улыбнулся, показывая клыки. Мммм…и что же ты задумал, мой дорогой ученик? Он так улыбается только тогда, когда его пытливый ум уже придумал новую забаву.

— Рейган. — Я достал руку из кармана и пожал протянутую мне руку Рейгана.

— Мне нужна твоя помощь. — Даже так? И с чем же не может справиться второй принц?

— Да? Объясни. — В это время Хана сказала:

— Ну вы пока поговорите, я пойду посмотрю, что там Сер делает. — С этими словами она начала таранить лбом Рейгана, видимо решив просочиться сквозь него. Рейган некоторое время с немалым удивлением наблюдал за этим и в конце концов поднял девочку за шкирку. С доброй улыбкой голодного Лира он сказал:

— Ты нам тоже пригодишься. Надо найти укромное местечко. — Я кивнул, взглядом показав, чтобы он вернул девочку в нормальное положение. Рейган пожал плечами и поставил ее на землю. Она повернула ко мне свое обиженное лицо и насупила брови. На лбу у нее красовалось огромное красное пятно, которое возможно совсем скоро станет синяком. Я сделал нравоучительное лицо. В следующий раз подумает, стоит ли таранить лбом каменную стену или все же лучше пойти в обход.

Вдали от ярмарочного шума, в узком переулке между складами собрались заговорщики, числом четыре человека. Точнее, один человек и три демона. Разговор велся шепотом, дабы никто не смог стать случайным свидетелем коварного плана.

— Да…надо проникнуть в его покои. — Главный заговорщик в предвкушении потирал рук. Все кивнули, показывая, что план понятен и прост. Пошептавшись еще немного, заговорщики разошлись парами и покинули злачное местечко, словно созданное для создания коварных планов.

Аааааааа…ну почему я должна была пойти с этим? За что такая несправедливость, а? Я хмуро таращилась в спину Рейгана. Кстати, к этой спине действительно прилагается почти полный комплект прочих составных частей, кроме мозга естественно. Эйрин ушел с Лейрисом. Бедняга Лейрис, может наконец сможет перебороть свой страх перед Эйрином? Тогда зимой опять вместе что-нибудь полепим. Крепость можно сделать, или еще что-нибудь. Я потерла рукой лоб на котором уже начала появляться шишка. Это я хотела отомстить Болвану за то, что он со мной не поздоровался. Сделала вид что его нет, и пошла напролом. Усиленно внушая себе, что передо мной никого нет. Данный метод самовнушения не сработал, и теперь лоб саднит, как будто я им камни на дороге считала. Кстати, Болван составил просто гениальный план по похищению собственного братца, и вот теперь я плетусь за ним как овечка на привязи. Я вот что подумала, может ему новую кличку придумать, а? Тааак…дурак? Не…Идиот?…Не, не то…По шее скатилась капелька пота, вызывая зуд и не давая сосредоточится. Я тут такие важные вопросы решаю, а тут эта жара так некстати! Мороженного бы мне сейчас, жарко — сил нет! Я посмотрела по сторонам и увидела…Медвежонок Тедди! У меня на пижаме такой был. Интересно, а Эйрин уже далеко ушел? Ему бы тоже понравилось. Рейган бодро шагал вперед, наверное все еще восхищается своим гениальным планом. Я бы конечно была бы не против поразвлекаться, но похищать никого мне почему-то не хочется совсем. Не думаю, что Рейган заметит мое отсутствие. Кивнув самой себе я изобразив невинность (убрала руки в карманы и начала насвистывать. Ну, свистеть я не умею, поэтому вместо свиста издавала весьма мелодичное "ффф") и двинулась туда, где находился Тедди. Подойдя к лотку, я узнала что Тедди — главный приз в каком-то состязании. Ну это логично, кто ж Тедди просто так отдаст? А вот следующие слова огорчили меня просто несказанно, потому как в состязании могли принимать участие только мужчины. Взрослые. Чем им я не угодила — не понятно. Не справедливо…единственный мужчина в этой стране ушел воплощать в жизнь "коварный план", а это значит, что Тедди уплывает из моих рук. В этот момент на мое плечо опустилась рука, я повернула голову и посмотрела на Рейгана.

Я почти дошел до Замка, когда заметил, что девчонка пропала. Я сразу развернулся и пошел ее искать. Если я ее где-нибудь потеряю, может пострадать Лейрис, который сейчас в "заложниках" у Эйрина. Вернувшись на базарную площадь, я осмотрелся и взгляд мой почти сразу уткнулся в спину девчонки. Она стояла перед каким-то лотком и рассматривала самую уродливую игрушку, какую я видел в своей жизни. Это было похоже и на человека, и на Лира и на Берского волка одновременно. Не знаю, чей облик пытался воспроизвести "создатель" сего творения, но надеюсь он не с натуры это ваял. Я подошел и положил руку ей на плечо. Хана повернулась и посмотрела на меня грустными глазами. Да, я тебя понимаю, я этого урода когда увидел, мне тоже грустно стало. Прям выть захотелось. А у девочки судя по всему, есть тяга к прекрасному. Вон сколько тоски во взгляде, только истинный ценитель красоты будет испытывать такую неземную печаль при взгляде на подобные творения. Ничего, крепись девочка, я понимаю, что подобное оказывает пагубное воздействие на твою неокрепшую психику, но бывает и хуже. Я окинул взглядом чудовище состоящее из заплаток с глазами пуговками (разного размера и цвета. Один глаз оторвался и повис на нитке)и голубым носом (нос такого цвета — обязательный атрибут любого уважающего себя мертвяка) и пришел к выводу, что хуже не бывает. Но ты все равно крепись. Девочка все с той же тоской смотрела на меня. Потом еле слышным шепотом произнесла:

— Надо забрать его отсюда… — О, да ты герой! Решила избавить мир от этого? Я нахмурился и кивнул. Она продолжила:

— Это приз в каком-то состязании, мне нельзя в нем участвовать… — Понятно. Придется помочь тебе.

— Эй! — я окликнул хозяина лотка. — Запиши меня! — лоточник подобострастно поклонился и сказал:

— За участие в состязании взимается плата. — Да уж, куда катиться мир? Теперь за его спасение еще и платить приходиться. Я достал из кармана медяк и кинул на прилавок. Лоточник сграбастал монетку и послюнявив перо записал меня. Ну что ж…вперед, спасть мир! Эйрин с Лейрисом без нас справятся, к тому же Эйрин нас поймет, когда посмотрит на то, от чего мы спасали мир.

Сер сидел на лавке, ожидая когда объявят о начале состязаний. Когда он вышел из палатки в которой продавал засахаренные лепестки роз, он не нашел ни Хану ну лейтенанта Эйрина, куда они подевались он не знал и пошел их искать. Проходя мимо одного из лотков, он увидел там игрушку, и решил подарить ее Хане, она сказала, что у нее скоро день рождения, а лучший подарок на день рождения — игрушка. Игрушка была очень даже милая, только нос почему-то голубой, но его можно покрасить. Сер облокотился на стену здания и мечтательно посмотрел на проплывающие в вышине облака. Надеюсь, ей понравится.

Мы остановились в нескольких кварталах от Замка. Я показал Лейрису, чтобы не шумел, на всякий случай. Потому что он итак не шумел, и вообще у него был такой вид, как будто он вот-вот отправится в мир Богов. Надо будет с ним переговорить наверное. Нельзя же так относится к товарищу по заданию? Я и обидеться могу. Закоулок в котором мы находились был довольно опрятный, двухэтажные здания радовали глаз новой побелкой, между двумя домами были натянуты веревки со свежевыстиранным бельем. Я посмотрел, куда бы мне присесть, и обдумать план Рейгана, хотя планом это назвать трудно. Он сказал: " Вам надо проникнуть в покои Айриса, захватить его и принести сюда." Вот и весь план. Не сложно, на первый взгляд. Только проблема в том, что нам надо проникнуть в замок полный вооруженной стражи, средь бела дня похитить первого принца и незаметно протащить его через ворота. Вот над этим я и думал сейчас, наверно придется подождать немного, пока начнет смеркаться. Лейрис пристроился неподалеку. Раз у нас есть время, надо обсудить с ним его странное поведение. Я посмотрел на племянника и сказал:

— Будь добр, просвети меня о причинах твоего поведения. — Когда я это сказал, Лейрис посмотрел на меня очень странно.

— А ты что, не помнишь? — А что я должен помнить? Лейрис вздохнул и начал рассказ.

Империя Ардейл. Сейн. Базарная площадь.

— Состязание по поеданию сладкого объявляется открытым! Всех участников прошу занять свои места! — Я с ненавистью смотрела на лоточника, по вине которого не смогла бесплатно насладиться сладким. На нервной почве у меня задергался глаз, я сжала кулаки и пошла к нему. Скопировав Эйриновскую интонацию "если-ты-мне-все-расскажешь-то-умрешь-быстро-и-почти-без-боли" сказала:

— Что это значит? — Надеюсь получилось. Думаю мое перекошенное лицо с дергающейся щекой не может не вызывать страха.

— Вы о чем, почтенный? — Лоточник с удивлением посмотрел на меня.

— Почему на конкурс могут записаться только мужчины? Почему меня не записали?

— Потому что такие дети и женщины сладкое любят непомерно, а конкурс должен быть интересным. — Судя по-тому, что одета я как воин, он меня сейчас ребенком назвал. Только я хотела причинить ему какое-нибудь вредительство, как увидела что-то знакомое в толпе участников… Точнее, кое-кого знакомого. Сер? А его почему записали, а? Ему столько же лет, сколько и мне. Тут с какого возраста мужчинами считаются? Хотя, Сер вырос и теперь он чуть ниже Алина. А я…коротышка. Детская обида наполнила мое ранимое сердце. Наверно Боги кондитерских изделий все же сердиты на меня за что-то. Повернувшись к сцене на которой будет проходить конкурс я утешила себя там, что во всяком случае, Тедди точно достанется мне. В Рейгана много сладкого влезет, хотя и в Сера не меньше. Посмотрела на Сера, который сосредоточенно таращился на свою тарелку и на Рейгана, с которым творилось что-то странное. Лицо побледнело, еще немного и руки начнут трястись. С чего бы это?

О, Боги, если бы я знал, что это за конкурс, я бы просто отобрал того рахитного уродца силой…Ненавижу сладкое, по причине того, что демоны вообще не едят сладкое. Мы его не переносим, для нас это равносильно яду замедленного действия. Только без летального исхода. Когда я был маленький, решил проверить, с чего бы это человеческие дети так сильно радуются при виде медовых конфет и прочего. Об это своем поступке я жалел очень долго. Потому что все мое тело, не исключая головы покрыли красные пятна, которые нестерпимо зудели. Прошло конечно быстро, но это были самые ужасные полчаса в моей жизни. Я посмотрел на девчонку. Так, надо постараться, она на меня надеется и будет плохо, если я из-за такой мелочи сдамся. Зная ее характер, могу предположить, что она всю оставшуюся жизнь будет тыкать в меня пальцем. Передо мной поставили пирог, который так и сочился медом. Поморщившись от омерзения, я вздохнул. Хорошо что пирог один, и выиграет тот, кто уничтожит его быстрее.

Наконец-то я высказал все Эйрину. На душе даже спокойнее стало. Судя по задумчивому лицу дядюшки, он и не подозревал о том, какой результат принесли его действия. Эйрин посмотрел на меня, положил руку на плечо и проникновенно сказал:

— Прости меня малыш, я постараюсь быть более чутким к твоим чувствам и более внимательным. Солнце уже садится, поэтому давай пойдем к Замку. К тому времени как мы прибудем на место, уже начнет смеркаться. — Я кивнул, кажется я понимаю, почему мама так любит дядю Эйрина, он хороший и отзывчивый демон, как я мог так в нем заблуждаться? Эйрин поднялся с ящика, на котором сидел все это время и потянувшись сказал:

— У меня есть неплохой план. — Взгляд его был устремлен наверх. План? Он его где, в небесах увидел? Я поднял глаза и посмотрел туда же, ничего кроме веревок с бельем я не узрел и посмотрел на Эйрина. Лицо его осветила улыбка, напомнившая мне мои детские кошмары с его участием. Стоп, он обещал быть более внимательным, дадим ему шанс.

Госпожа Кирха выплеснула ведро грязной воды на дорогу, и помассировала затекшую поясницу. Сегодня будет тяжелый вечер. В город приехало много гостей, таверна будет работать до утра, а это означает что в помещении должно быть чисто. Кто захочет сидеть в свинарнике? Госпожа Кирха гордилась своей маленькой и опрятной таверной. Кормили здесь вкусно и недорого, кроме того, в отличии от других подобных заведений здесь всегда было чисто, что бесспорно привлекало посетителей. Подняв голову и посмотрев на небо, госпожа собиралась уже вернуться в таверну, но случайно бросила взгляд на проходящую мимо парочку. Вид их заставил госпожу застыть в изумлении. Молодой беловолосый воин гордо шествовал в сторону дворца, рядом с ним шла пожилая уже женщина в чепце. Госпожа с сожалением посмотрела на молодого воина. Бедняга, тяжело наверно с выжившей из ума матерью жить, но юноша шел гордо подняв голову. Госпожа Кирха покачала головой и улыбнулась. Молодец паренек не смотря ни на что не стесняется, а даже делает гордый вид. Любой другой на его месте со стыда бы уже наверно провалился. Потому как сгорбленная старушка одела платье задом наперед, так что шнуровка оказалась на плоской груди, а чепчик одела вверх ногами от чего затылок ее казался непропорционально большим словно у нее выросла вторая голова. Лицо женщины было перемазано сажей, руки до локтей так же покрыты грязью. Наверно молодой воин хочет попросить аудиенции у Их высочества принца Айриса, который не так давно организовал заведение для душевнобольных. Так как поначалу в это заведение отправляли вполне здоровых людей, Айрис взял его под свое крыло. Теперь чтобы получить карточку, надо было запросить аудиенцию у принца, который должен был удостовериться в том, что перед ним действительно душевнобольной, ведь мага невозможно обмануть. То, что принц сам взялся за выполнение подобной работы говорило о многом. Никто и никогда не усомнился в том, что принц Айрис заботится о своих поданных.

Я снова и снова обдумывал план. Лейрис под видом служанки должен проникнуть в Замок, найти Айриса и задержать его в том зале, в который я проберусь по замковой стене. Главное, чтобы Владыки там не оказалось. Как бы я не любил своего наставника встречаться с ним сейчас мне не хочется абсолютно. Я кинул взгляд на шедшего позади меня Лейриса. Все-таки мне кажется, что мы неправильно одели его. Лейрис сказал, что шнуровка на платье должна быть спереди, все девушки с которыми он общался носили их именно так, но в таком случае зачем сзади такой вырез? Кроме того что это за странный недокапюшон? Не похоже конечно на то место, куда женщины кладут грудь, потому как груди такого размера на мой взгляд просто не может быть. А если бы и была, ее счастливая обладательнице опрокидывалась бы при ходьбе. Когда я сказал ему о моих сомнениях, Лейрис на некоторое время задумался и сказал, что туда наверное надо складывать косу, чтобы она не болталась при ходьбе. Достаточно логичное объяснение, пришлось ему поверить. А вот шапку я на него сам одел. Я гордо окинул взглядом его голову. Насколько мне известно, служанки в Замке убирают волосы под такие вот шапочки, чтобы не мешали. Сперва мы одели ее неправильно, коса не поместилась и поэтому пришлось перевернуть шапку. Как только мы ее перевернули, коса влезла под нее очень даже хорошо, но вот кружева (или как это называется?) оказались внизу. Некоторое время я размышлял о том, что на мой взгляд было бы милее, если бы кружева были спереди, а не снизу. Но я же не женщина, кто их поймет? Для того, чтобы Лейриса никто не узнал, пришлось измазать его сажей. Будет делать вид, что он на кухне работает… Была конечно проблема с его ростом, он почти того же роста, что и я, а во мне неполный лаар. Поэтому я сказал ему сгорбиться, а в недокапюшон мы напихали тряпок, закрыв это все шалью. Теперь он похож на горбатую старуху, чего мы собственно и добивались. Мы подошли к Замку, обойдя его Лейрис направился к черному входу, а я еще раз показал на окно, в которое собираюсь проникнуть. Лейрис мне кивнул и довольно бодро постучал в дверь. Так, мне надо подождать некоторое время и можно взбираться.

Империя Ардейл. Черный Замок. Библиотека.

Владыка сидел в библиотеке и смотрел на своего старшего сына, который уснул, положив голову на руки. Бедный мальчик, столько времени проводит в библиотеке, в то время как остальные развлекаются. Сегодня ведь Летняя Ярмарка. Странно что Рейган ничего не предпринял, чтобы вытащить Айриса из Замка. Когда Айрис был единственным ребенком, его невозможно было выгнать даже в сад. Ему нравилось сидеть у себя и смотреть в окно, о чем он думал — его личная тайна. В те времена тишину замка не нарушал детский смех и топот маленьких ножек. Айрис был очень серьезным, даже когда еще лежал в колыбели. Как только родился Рейган, с самого первого дня спокойная и размеренная жизнь в Замке закончилась. Поначалу он оглашал Замок своими воплями, и его не волновало что уже ночь и все спят. Ревел он до тех пор, пока к нему не приходил Айрис. Рейган даже мать не звал так самозабвенно отдаваясь воплям. Айрис брал брата к себе, где они и засыпали вместе. Когда Рейган немного подрос, он шел на любые уловки, лишь бы проводить с братом побольше времени. По мнению Владыки он и убегал из дома так часто, ради того чтобы побыть с Айрисом, который на тот момент проходил обучение и не мог уделять брату столько же времени, сколько и прежде. А хороший отец всегда исполнит желание своего сына, вот он и отправлял Айриса каждый раз на поиски младшенького, даже отрывая от учебы. Айрис не выказывал недовольства и похоже был рад, хотя сам не осознавал этого. Удивительно насколько его сыновья близки, даже ревность мучает иногда. Когда Рашна носила Рейгана, Айрис часто сидел с ней, положив руку на живот. Глаза его тогда становились молочно белыми и казалось что он разговаривает с не родившимся еще младенцем. Лицо его часто озаряла нежная улыбка, а грустные глаза светились счастьем. От воспоминаний Владыку отвлек звук открываемого окна. Владыка не двигался, кому бы могло прийти в голову пробраться в Замок через окно? Поняв, что нежданный гость проник в полутемное помещение, Владыка развернулся и посмотрел на вошедшего. Судя по горящим изумрудным светом глазам, это никто иной, как Эйрин. Владыка встал и посмотрел на своего бывшего ученика. Надо же, судя по затопившему глаза изумрудному пламени Эйрин вошел в боевую форму. Пусть только частично, но все же…Эйрин склонил голову перед мастером. Взгляд его был направлен на спящего Айриса. Ах, вот оно что…

— Ты за ним? — Эйрин кивнул. — Рейган послал? — Опять сдержанный кивок.

— Надо его завернуть во что-нибудь, не потащишь же ты его так? — Эйрин пришел без помощника, рассчитывал сам управиться? Но Эйрину это под силу, в конце концов, он сам тренировал Айриса, когда тот отказался идти в Акадэмию. Это было еще до появления на свет Рейгана и до того, как Эйрин стал лейтенантом-наставником. Владыка кивнул и покинул библиотеку. Быстрым шагом он пошел в свои покои. Рашна сидела на кресле, подогнув под себя колени. Посмотрев на владыку своими серебряными глазами она сказала:

— Как он? — Любая мать начнет беспокоиться за свое дитя, когда он доводит себя до полного изнеможения.

— Все в порядке, за ним пришли. — Рашна кивнула, это не было сюрпризом, последние годы Рейган насильно вытаскивал брата за стены Замка.

— Что ты ищешь? — Супруга поднялась из кресла.

— Айрис спит, надо его завернуть во что-нибудь, он не одет для прогулки. — Рашна протянула мужу плащ, Владыка взял его и поцеловав ее в лоб пошел обратно. Пока Владыка был в своих покоях, Эйрин уже успел залезть на лестницу, которая упиралась в книжный шкаф и терялась где-то под потолком. Похоже, Владыка пришел вовремя, еще немного и Эйрин потерялся бы там, где заканчивается лестница. Издав легкое шипение Владыка оповестил о своем приходе. Пока Эйрин спускался Владыка склонился над сыном и прошептал сонное заклинание. Так как Айрис сам маг, эффект долго не продержится, но Эйрину должно хватить времени на то, чтобы добраться до базарной площади. Совместными усилиями они подняли Айриса, завернули его в плащ и Эйрин направился к окну.

— Подожди — Эйрин обернулся — так как это сделано с моего позволения, ты можешь пройти через главный вход, я пойду с тобой, чтобы не было вопросов. Эйрин кивнул и вся компания покинула библиотеку.

Лейрис открыл дверь в покои Айриса, осторожно оглянувшись по сторонам он зашел в помещение, закрыв за собой дверь. Так, надо тут все обыскать. Покои принца состояли из пяти комнат, в одной из них он и должен находиться, если Боги милостивы к нему, Лейрису. Осторожно он прошел в следующую комнату, раздумывая над тем, как бы заманить принца в библиотеку. В библиотеку Лейрис направился первым делом, как только ему удалось уйти из под назойливого внимания главной поварихи, которая пыталась заставить его делать работу на кухне. Это заняло некоторое время, но Лейрис все же смог оттуда сбежать. Заглянув в библиотеку Лейрис не обнаружил там никого, только окно было открыто. Тем лучше, Эйрин быстрее проникнет в Замок. Когда Лейрис прошел в последнюю комнату на его плечо опустилась рука. Осмотрев нахальную конечность, он пришел к выводу, что она принадлежит все той же поварихе. Что за назойливая баба?

Империя Ардейл. Сейн. Базарная площадь.

Я радостно разглядывала Тедди. Все-таки он достался мне, правде отнюдь не стараниями Рейгана. Сер слопал свой пирог быстрее. Я покрутила медведя и полюбовалась им, какой он хорошенький. Мой первый подарок на день рождения. Тедди смотрел на меня своим грустным глазом (второй отвалился и я его не нашла). Я чмокнула бедного мишку в синий носик, не переживай, как говорил Айболит "вот прошью тебе новую ножку, будешь снова скакать по дорожке!", мишка смотрел на меня так же грустно. Ладно, ладно, понимаю, что не нужна тебе еще одна ножка. Глазик нужен, понимаю. Я оглянулась на шедших позади меня. Сер улыбался смотря на меня как заботливая мамаша на любимое чадо. А вот Рейган еле плелся, периодически почесываясь. Я обратила внимание на то, что его лицо покрылось красными пятнами. Диатез? Забавно. Кстати, а куда мы идем-то? Надо узнать.

— А куда мы идем? — вот она, полная гармония мыслей со словами.

— В лес. — А зачем интересно? По грибы по ягоды? Или аленький цветочек искать будем?

— А зачем? — Да, я очень гармоничный человек.

— У нас традиция, мы собираемся там каждый год. — Оооо…как лесные разбойники. Здорово! Я представила себе Эйрина с повязкой на глазу и саблей за поясом, ему пойдет. Рейгану ногу отпилим, это ничего что одноногие только пираты были. Кто-то же должен быть первым, правильно? Тем временем мы вышли на ту самую полянку. Полянка была миленькая, круглая, по середине виднелся след от костра, вокруг располагались бревна. О, посиделки у костра! Здорово, никогда не принимала в них участие (потому как для комаров моя чистая кровь самое лучшее лакомство. После их пира я обычно не могла даже глаза открыть, лицо опухало так, что от меня даже бабуля шарахалась). Я сообщила всем, что так как не имела возможности поесть сладкого бесплатно, в качестве компенсации я не буду ничего делать и пристроилась на бревне в обнимку с Тедди. Сер и чесоточный принц пошли собирать дрова. Да, эгоистично, но ведь я — цветок жизни, правильно? Моя чуткая натура не позволяет мне бросить моих древесных собратьев в жадное рыжее пламя, они мне ничего не сделали. Через некоторое время мои спутники разожгли костер и мы удобно устроились на бревнах, надо подождать Эйрин. Эйрин не заставил себя долго ждать, вывалился из леса, таща на плече какой-то сверток. В свертке, к моему огорчению оказался принц Айрис…а я-то думала что-нибудь вкусное. Тедди тоже расстроился. Я ткнула Эйрину в лицо своего Тедди — мол, посмотри какой у меня красавчик. Эйрин взял его и стал изучать. Что-то мне подсказывает, что совсем скоро здесь появиться новый Франкенштейн. Надеюсь не я пойду на запчасти, мне заплатки совсем не идут.

Когда я открыл глаза, первое, что я увидел было ночное небо, усыпанное звездами. Тело ломило, словно я спал на земле, я сел и огляделся. Действительно, я спал на земле. Передо мной весело горел костер, на бревнах сидели Эйрин и Хана (девочка при этом обнимала какого-то рахитичного уродца, Эйрин пребывал в задумчивости), Рейган чесался и попивал что-то из кружки. Незнакомый мне молодой воин грел руки у костра и с материнской нежностью смотрел на Хану, которая в это время награждала своего уродца звонкими поцелуями. Я содрогнулся, куда только Эйрин смотрит? Повернув голову я понял, что кого-то не хватает. Надо узнать. Я слегка покашлял и спросил:

— А Лейриса что, не будет? — Когда я это сказал, Эйрин уставился на меня широко открыв глаза. По выражению его лица было понятно, что он вспомнил о чем-то важном.

Империя Ардейл. Черный Замок.

Лейрис с тоской смотрел на горы посуды, которые нависали над ним словно башни. Кухарка за ухо притащила его сюда, и сказала, что пока он не закончит, об отдыхе может даже не мечтать. Сама она пристроилась у входа, закрывая путь к побегу. В руке у нее была огромная поварешка. Кто бы мог подумать, что поварешкой можно так больно ударить? Надо сказать Рейгану, что данный предмет вполне можно взять на вооружение. Лейрис поднял глаза к потолку. Похоже, Эйрин ушел без него. Прижав ладонь ко лбу он тихо прошептал:

— Мама…мне кажется, что я ненавижу дядю Эйрина.