Темные Боги

Глава девятая. Черное Плато

Империя Ардейл. Черный Замок.

— Айрис! — На встречу Айрису быстро шел Рейган, за Рейганом плелся Лейрис. Айрис остановился и убрал руки за спину. Мягкая улыбка осветила лицо, принц был рад наконец-то увидеть брата.

— Ммм…долго же вы сюда добирались. — Хриплый, словно после сна голос разнесся по коридору. Рейган остановился в нескольких шагах от брата и оперевшись рукой о стену рассмеялся. Айрис не понимая в чем дело посмотрел на Лейриса, тот хмуро пожал плечами и отвернулся от Рейгана, всем своим видом показывая, что он тут не при чем абсолютно. Рейган отсмеялся и поднял на брата глаза. Серебряные глаза встретились с фиалковыми. Одни глаза светились весельем и радостью, другие прятали в своей глубине боль и тоску.

— Сейчас расскажу. — Рейган повис на плече у брата и начал рассказывать о вчерашних событиях в Акадэмии. Некоторое время спустя уже оба принца смеялись, закрывшись в библиотеке. Отсмеявшись Айрис с легким укором посмотрел на брата и сказал:

— Тебе не кажется, что это очень самонадеянно — думать, что мечта любой женщины стать твоей женой? — Рейган покачал головой:

— Я не этого хотел добиться. — Айрис приподнял светлую бровь:

— А чего же? — Рейган потупился на мгновение и сказал:

— Я хотел, чтобы он поревновал немного. — Рейган поднялся и сладко потянулся, словно сытый Лир. Прищурив глаза от солнца он посмотрел на брата и сказал:

— Ты не хочешь немного поразвлечься?

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Эйрин наворачивал круги по библиотеке. Вообще, он понимал, что поведение его более, чем странно, но поделать с собой ничего не мог. Вчера он прочитал поучительную лекцию Рейгану и Лейрису, и оба вроде как вняли его наставлениям…Но что-то Эйрину подсказывало, что Рейган не отступится. Надо же придумал — женится! А его, Эйрина спросить не надо? Хана — его ученица. И пока не закончит обучение — никакой свадьбы. Кроме того, а не староват ли Рейган для нее? Хотя нет…не староват, в самый раз. Ему сейчас около двадцати по человеческим меркам. В дверь постучали. Эйрин остановился и посмотрел на вошедшего. В дверях стоял Алин. Алин? Очень хорошо. Можно с Алином поговорить. Эйрин сделал серьезное лицо. Вообще сам факт того, что приходится просить совета у кого-то другого смущал Эйрина, такое с ним прежде не случалось. Эйрин показал рукой на стул и сказал:

— Проходи, садись. Ты как раз вовремя, мне надо кое-что обсудить. — Алин слегка удивленно посмотрел на Эйрина и присел.

Я вообще-то просто так зашел, но раз уж Эйрину приспичило поговорить — я не против. Пускай выговориться, вижу что его что-то мучает, причем довольно давно. Эйрин мялся, глядя на меня высоко задрав нос. Все вместе выглядело очень забавно, ему еще покраснеть осталось. Эйрин словно услышал мои мысли — взял и покраснел. Даже уши красные стали. Я наклонил голову вбок, ожидая, что же он скажет. Эйрин попытался сделать суровое лицо. Надо ему будет потом сказать, чтобы не делал так когда краснеет, а то на висельника похож. Собравшись с силами он прохрипел:

— Алин… — Я решил ему не помогать. Сам пускай разбирается.

— Ммм? — Бедняга прочистил горло и попробовал сначала:

— Алин…

— Мммммм? — Я помычал подольше, может придаст ему уверенности. Кто знает?

— Алииин… — А что, конструктивный у нас разговор получается, самое главное — информации много новой поступило. Например как произнести мое имя так, чтобы стало похоже на завывание призрака из мира Темных. Хотя…может он ждет, пока я его по имени назову? Я посмотрел на страдальца и сказал кивнув головой:

— Эйрин. — Ну вот и познакомились. Надо будет только ему потом напомнить, что Алин — это все-таки я. Собравшись с духом он выпалил:

— У меня проблема. — Я заметил, и довольно серьезная на мой взгляд. Заикание в таком возрасте…

— И в чем она состоит? — Эйрин опустился на ближайший к нему стул.

— Я кажется болен. — А вот это уже странно, демоны редко болеют.

— Симптомы? — Я конечно не лекарь, но кое-что о болезнях знаю. Эйрин провел рукой по лицу.

— Как бы тебе объяснить…

— Словами давай, жестами вряд ли получится. — Эйрин тоскливо посмотрел на потолок.

— У меня внутри словно все горит… — Сказал и еще больше покраснел. А чего стесняться-то? Подумаешь.

— И это все? — Он отрицательно покачал головой.

— Еще…я себя странно веду. — Мы заметили, все причем. Даже Делл.

— Бывает. — Я пожал плечами, в самом деле бывает, что поделаешь? — Эйрин замолчал и покачал головой.

— Знаешь что? Забудь, сам разберусь. — Хм…ну если больной отказывается от лечения…Пожалуй задам ему один вопрос, на всякий случай.

— И давно у тебя так? — Он помотал головой отрицая.

— С каких пор примерно? — Эйрин не надолго призадумался и сказал:

— Ммм…примерно с тех пор, как мы вернулись из Заставы. — До меня начало доходить.

— Обострения бывают? — Эйрин кивнул.

— Когда? — Пожал плечами. Ладно, сам уже понял когда. Я вздохнул. Кто бы мог подумать, что всегда такой проницательный и хладнокровный Эйрин потеряется из-за такого пустяка? Некоторое время я раздумывал над тем, стоит ли ему говорить о поставленном мной диагнозе, или так оставить — пускай сам подумает? Потом решил, что раз уж до сих пор не догадался — то наверно без посторонней помощи не догадается вообще никогда. Надо его подтолкнуть. Я откинул назад прядь волос упавшую на глаза, поднялся и положил руку ему на плечо.

— Не могу сказать, что сожалею об этом, но твоя болезнь не излечима. — Эйрин посмотрел на меня грустными зелеными глазам, видимо и сам уже что-то понял.

— И…как она называется? — Здесь уж сам давай, не маленький. Я улыбнулся ему и сказал:

— Ты ведь и сам уже догадался? — Сказав это я вышел из библиотеки. Вот к чему приводит излишняя увлеченность научными трактатами. Отрываешься от жизни и самые простые чувства становятся для тебя загадкой.

Киш несся вперед, обгоняя ветер, я низко пригнулась к его шее, чтобы случайно не получить дружескую оплеуху от какого-нибудь дерева. А деревья испытывают ко мне прямо-таки неземную любовь. Северный ветер холодил кожу, уши покраснели, кончик носа по цвету стал похож на морковку (об этом я узнала, когда скосила на него глаза. Хорошо хоть Киш бежит мягко и ровно, иначе такой красавицей и осталась бы. Эйрину был бы подарочек — косая ученица). Удивительно, как быстро время летит! Вроде бы совсем недавно Летняя Ярмарка закончилась, и на тебе — холода. Сейчас еще не так холодно, но зима уже почти пришла в наши края. Еще немного и совсем вступит в свои права. От этого мне стало немного грустно. Эйрин сказал, что здесь снег не выпадает, но все равно будет холодно. Эйрин умный — если сказал, что будет холодно, значит будет холодно. Жалко. Тут меня посетила ну просто гениальная идея (я всегда говорила, что являюсь счастливой обладательницей незаурядного ума. Даже не смотря на то, что другие с этим не соглашались категорически. Гении всегда были изгоями) — пока не похолодало совсем, надо устроить поход! Вот, разве не отличная идея? Что-то я соскучилась по холодной земле и звездному небу над головой. Давненько меня судорогой не скручивало и лицо все время нормального цвета, прям жить тошно стало. Надо пойти в корпус и посвятить Эйрина в мой план. Можно еще сказать ему, что у меня на родине все воины так делают (и это не будет ложью. В армии проводят полевые учения насколько мне известно). Можно еще и всех остальных позвать. Устроим посиделки, пусть нам байки солдатские расскажут. Идея эта казалась мне все заманчивее и заманчивее, через некоторое время я уже не понимала как мне раньше в голову не пришло? Я потянула Киша назад, Боевой Зверь затормозил передними лапами и повернулся назад. Перекрикивая ветер (которого вообще-то не было, но я просто в тот момент возомнила себя Александром Великим) я прокричала, указывая пальцем на здание Акадэмии:

— Вперед! — Киш прижал уши к голове и побежал.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. Главная дорога.

Айрис ехал чуть позади Рейгана, который в это время что-то обсуждал с Лейрисом. Несмотря на холодный, пронизывающий ветер Айрис чувствовал себя очень уютно, словно сидел в тишине своей любимой библиотеки с какой-нибудь занимательной книгой. Обычно Айрис чувствовал себя одиноким, но это чувство покидало его, как только рядом с ним оказывался брат. Связь между ними была подобна прочной нити, зародившейся еще до рождения Рейгана и окрепшей с годами.

Империя Ардейл. Черный Замок. Примерно тысяча лет назад.

Мальчик слонялся по пустым коридорам не зная, куда бы себя пристроить. Белые волосы аккуратными прядями лежали на голове, огромные фиалковые глаза грустно смотрели на окружавшее со всех сторон величие. Как же тоскливо ему здесь было. Каждый день он ощущал, как эти стены давят на него, заставляя ощущать себя еще более маленьким, чем сейчас. Мальчик был очень изящным, можно сказать — хрупким. Точенное лицо говорило о благородстве крови, чтобыло естественно, ведь мальчик был наследником Императора. Айрис вышел на улицу, сел на мраморные ступеньки и уперев локти в колени подпер ладошкой голову. Маленький принц поднял лицо к синему небу и в который раз подумал о том, как было бы хорошо — стать птицей и улететь. Айрис представил себе, как он поднимается все выше и выше, Замок становиться меньше, и вот он уже видит себя, сидящего на ступеньках. В этот момент Айрис понял, что он действительно видит себя, сидящего на ступеньках. Как только он осознал это, мир снова стал обычным. Айрис сидел на ступеньках и смотрел перед собой. Принц подскочил, и побежал в свои покои (такое поведение не было ему свойственно, что говорило о крайнем возбуждении), чтобы попробовать еще раз. Ему не хотелось делать это на улице, а то увидит кто-нибудь. Почему-то это он хотел сохранить в секрете. Айрис плотно закрыл дверь, залез на подоконник и опять представил себе, как он парит. Получилось! Нежная улыбка тронула детские губы, фиалковые глаза заволокло молочно-белой пеленой. Айрис путешествовал по огромному миру Империи. Он смотрел как деревенские детишки удят рыбу, пастушок играет на деревянной трубочке (Айрису тут же захотелось себе такую же), мужчина рубит дрова. Вокруг него кипела жизнь и это было так не похоже на то, что окружало Айриса с самого его детства! Он не хотел возвращаться обратно, столько всего интересного открылось перед ним! Вот пузатая тыква развалилась на грядке, так и ждет пока кто-нибудь подберет ее с земли, оботрет теплые желтые бока от земли и отнесет на кухню. Вот пятнистая кошка забралась в крынку и вылакала все сливки, а теперь довольно мурлыкая облизывает свою лапку и трет усатую мордочку. Да так серьезно трет! Выражение на пятнистой мордашке-ну прям как у местного старосты, которого Айрис видел чуть раньше. Айрис тихо рассмеялся. Он бы тоже хотел кошку, и крынку со сливками, и даже тыкву!

С тех пор Айрис все свое время проводил у себя в комнате, путешествуя по миру. Он играл с мальчишками, пиная набитый тряпьем мешок, он ходил с хозяйкой доить коз и смотрел как мельник мелет муку. Вместе с плотником он стругал доски и вдыхал запах свежего дерева. Ах, если бы он только мог покинуть этот Замок и сделать это все по настоящему! В один из дней, когда Айрис предавался своим путешествиям, вдруг что-то словно постучалось в его голову. Маленький принц не знал, что это и ему стало интересно. Вернувшись в свое тело, он вышел из комнаты. Судя по всему, источник "стука" был где-то рядом. За соседней дверью Айрис услышал тихий смех матери. Он открыл дверь и вошел. Мама сидела в большом кресле и гладила рукой свой живот. Когда Айрис увидел ту тыкву, он сразу понял, откуда у мамы такой кругленький животик. Наверно, ей тоже нравятся тыквы. Мать посмотрела на своего первенца и поманила его пальцем:

— Иди сюда, Айрис. — Айрис подошел, мама взяла его за руку и положила на свой живот. Маленький принц почувствовал тихий стук, словно у тыквы было маленькое сердце. Мама улыбнулась и сказала:

— Это твой братишка, познакомься. — Айрис улыбнулся. Братишка — это хорошо, пусть он даже и тыква. На некоторое время он задумался, а смогут ли они пинать мешок набитый тряпками, ведь у тыквы нет ног? Потом Айрис решил посмотреть на братишку своими новыми глазами. Совсем недавно он заметил, что если очень постарается, то может увидеть все, что захочет. Айрис немного прикрыл глаза и отпустил свой дух. Со всех сторон его окружала радость, которая била ключом, рассыпалась яркими искрами, от этого хотелось зажмуриться и радостно рассмеяться. А исходило это все от того, кто был внутри маминого живота. Присмотревшись внимательнее, Айрис увидел забавного малыша, который лежал скрючившись и сжав ручки в кулачки. Мысленно Айрис сказал:

— Привет. — В ответ ему донеслась волна радости, которую Айрис видел ярко-желтой. Все эмоции он видел в цветах.

— Я-твой брат. — Смешной малыш послал еще одну волну, на этот раз розовую. Такие волны исходили от мамы, когда она смотрела на Айриса или отца. В этот момент дверь в комнату открылась, и нянька Айриса сказала, что ему пора идти на занятия. Принц тяжело вздохнул.

— Мне надо идти. — Зеленая волна. Грусть? Такой маленький и уже грустит? Айрис улыбнулся и ответил:

— Я скоро вернусь, и если захочешь, покажу тебе то, что видел. — Ярко-белая волна с розовым узором — надежда и любовь. С тех пор Айрис вставал пораньше, чтобы встретить рассвет на пастбище, или в горах, где снег валит словно кто-то вытряхивает огромную перину. А потом он шел в комнату матери и положив руку на ее живот показывал картинки брату. Тот в свою очередь "рассказывал" ему как ему не понравилось то, что мама дала ему на завтрак, и как он сладко спал, и как он хочет скорее увидеть Айриса. Дни наполненные радостью и тихим счастьем бежали словно лесные олени. В один из вечеров, когда Айрис уже отправлялся в постель, на него нахлынула волна безумной радости. Айрис выскочил из постели, и как был босой и в пижаме, он побежал туда, откуда эта волна исходила. Возле маминой комнаты его остановил отец. Отец посмотрел на сына такими же фиалковыми глазами и сказал:

— Не задерживайся там долго, они оба очень устали. — Айрис кивнул и тихонько толкнул дверь. Мама лежала в постели, рядом с ней лежал крошечный комочек. От комочка исходили золотые волны радости. Айрис подошел к постели и мама сказала:

— Это Рейган, возьми его. — Айрис поднял на руки комочек и заглянул в красивое лицо брата. Тихим голосом он сказал:

— Спасибо, что ты родился.

После этого Айрис занимался воспитанием младшего брата, не желавшего видеть рядом с собой кого-то еще. По ночам братья засыпали в одной постели, по утрам вместе завтракали и занимались. Рейган очень быстро все схватывал, не без помощи Айриса конечно, который помогал ему, объясняя непонятное при помощи мысле-картинок. Когда пришло время отправятся в Акадэмию, Айрис отказался. Быть воином он не хотел, но еще больше он не хотел покидать Рейгана на целых четыре года. Из-за обучения Айриса искусству мага они итак редко виделись. Айрис очень любил младшего братишку, ведь именно он выдернул его из пучины одиночества, где Айрис провел первые пятьсот лет своей жизни.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я смотрела на Эйрина, который задумчиво уставился в окно. Он повернулся ко мне и сказал:

— Поход? А что это? — Вот ведь а…Два раза объяснила, и он опять спрашивает? Что это с ним? Переспрашивать миллион раз на дню — это моя обязанность. Я почти два дня искала его, а он не понимает? Время-то уходит, скоро совсем холодно станет.

— Это когда компания друзей идет в лес и проводит там время в свое удовольствие. — Пожалуй скажу кратко, может он из-за моих восхищенный возгласов ничего не понял.

— А здесь что, нельзя? — Угу, знаю я тебя, только бы и сидел в своей библиотеке. Я почитать тоже люблю, но иногда и отвлечься надо, а то мозги спекутся, а думать такими мозгами очень трудно.

— Нет. Здесь-нельзя. — Я для верности помотала головой.

— А почему? — Вот ведь почемука! Да что с ним такое? Лес не любит что ли?

— Потому что посидеть у костра с друзьями — это романтика, понимаешь? — Он кивнул и сказал:

— Романтика значит? Ммм…ну хорошо, пусть будет по твоему.

— Ура! — Я подпрыгнула от радости. Вот хоть убейте — хочу в поход и все. Эйрин задумчиво тер подбородок.

— А что для этого нужно? — Молодец Эйрин, хороший вопрос.

— Так…картошка, гитара, спички. Все вроде бы.

— А что такое гитара? — Ммм. и как объяснить? Проще показать. Я изобразила гитару, точнее — ее форму. Эйрин кивнул. Вот и хорошо, хотя можно и без гитары обойтись, все равно я петь не умею, а поющего Эйрина плохо себе прадтсавляю, хотя голос у него должен быть красивый, я так думаю.

Хана только что вышла. Сказала, что пойдет позовет всех и займется сбором необходимого для похода. Помня о словах Алина, я решил не отказывать девочке в ее желании. Пусть отдохнет еще денек, ничего страшного. Скоро мы начнем совместные тренировки, а после этого ее ожидает Четвертое Крещение. До Крещения еще примерно пол года, так что время есть. Я нахмурился. Надо бы спросить Хану, откуда она родом, все никак не удосужился, а надо бы. Вообще, я не слышал, чтобы женщин называли таким странным словом "гитара". Не очень-то и красиво звучит, по-моему. Я подошел к окну, что там Алин говорил? Если женщина хочет сказку — дай ей сказку? Про романтику это наверное тоже справедливо? Но кто бы мог подумать, что для нее романтика — посидеть в холодном лесу, на холодной земле вдыхая запах костра? Девушки, насколько я знаю, предпочитают сидеть дома за вышиванием. Хотя…она же не обычная девушка. Опустив взгляд вниз я заметил, что к корпусу подъехали три Лира. Так, кто там у нас? Рейган, Лейрис и Айрис? При взгляде на Рейгана опять вспомнилось его предложение о свадьбе. Скажет еще раз — откручу голову. Я кивнул сам себе, от принятого решения на душе стало спокойно, а то до этого сам не свой был. Пойду встречу гостей. Я спустился вниз. Рейган слез со своего Лира и лениво улыбаясь посмотрел на меня. Вообще-то я люблю Рейгана, но сейчас мне очень захотелось его стукнуть, легонько.

— Давно не виделись, Эйрин. — Я кивнул. Что-то ты зачастил сюда, дорогой ученик. До этого я не имел чести наблюдать твой ясный лик почти сто лет, а может и все двести.

— Цель приезда? — По делам или просто? А Айриса зачем привез? И кстати, что это с ним? Я внимательно рассматривал повязки на руках старшего принца. За него ответил Лейрис:

— Да так, отдохнуть и развлечься. — Это "развлечься" почему-то рассердило меня и я, растянув губы в холодной улыбке сказал:

— Очень хорошо, у нас как раз плац и стрельбище простаивает. — Лейрис приуныл, тренироваться ему видимо лень. Ничего, воин каждую секунду своей жизни тренируется. В это время к нам подбежала Хана и сказала:

— О, а вы вовремя. Мы как раз в поход собираемся! Чем больше народу — тем веселее! — Я кивнул, раз уж хочет, чтобы они с нами ехали — пусть едут, я их и в лесу погоняю. Она повернулась ко мне и сказала:

— А где гитара? — Я посмотрел на нее задумчиво, думая как бы ей объяснить, что одной ее — более чем достаточно. Рейган посмотрел на меня.

— А что такое гитара? — Хана посмотрела на него как на демона потерявшего разум и показала руками тоже самое, что и мне.

— Аааа…. — Рейган задумчиво поскреб макушку. Айрис улыбался.

— А зачем тебе это? — Я бы тоже хотел знать. Хана подняла глаза к небу и поучительным тоном сказала:

— Как зачем? На ней играют. — Потом покачала головой и пошла в сторону здания, где располагалась кухня. Рейган смотрел ей вслед, потом повернулся ко мне и спросил:

— Может ей стоит сказать, что женщина — это все-таки женщина, и незачем давать ей другое название? — Я мотнул головой.

— Если она хочет называть других женщин так — пусть так и называет. — Айрис прокашлялся и сказал:

— Эйрин, а из каких варварских краев эта девочка? Я конечно все понимаю…но играть на беззащитной женщине — это жестоко. У них там что, столов нет? — Тут я с ним согласен. Если судить по нашим играм, кроме игру во "Встречу" во всех остальных используют силу. Например когда надо прихлопнуть кубик и постараться разбить его. Насколько мне известно — это самая спокойная из всех игр. С другой стороны, может это у них отдельная каста таких "гитар"? Ну как у нас жрицы. Я пожал плечами и сказал:

— Может это жрицы такие, которые игрокам удачу приносят? — Дружное "ооооо" показало, что они видимо со мной согласны.

Лес встретил нас тишиной. Проблема с гитарой была улажена, после того, как я показала им как именно на гитаре играют. Я им даже рок-певца изобразила. Делала вид что пою и старалась сделать крутое выражение лица. Ну ведь все рок-музыканты так поют? Все поняли и сказали, что такой игры они не знают, да и не особо она им нравится. Объяснять подробнее я не захотела, хватит с меня на сегодня объяснений. Пока мы все собрались — Айрис, Лейрис, Рейган, Алин, Сер, Эйрин и я (Делл и Сейл отсутствовали. Сейл все еще на задании, куда делся Делл — неизвестно) солнце уже заползло за горизонт. Заходить далеко в лес мы не стали (на самом деле мы так и остались в пределах Акадэмии). Сер сразу же пошел собирать дрова. Сразу видно что привычен к ночевкам в лесу. Айрис и Рейган что-то мастерили из старого мешка, добытого на складе. Рядом стояли Алин, Эйрин и Лейрис. Все они дружно о чем-то спорили. Надо пойти узнать, в чем дело. Я подошла и сказала:

— А что вы делаете? — Айрис сказал:

— В наших краях есть игра — надо набить мешок тряпками и пинать его. — А…и тут в футбол играют?

— А спорите о чем? — Айрис смущенно улыбнулся.

— Мы правил не знаем. — Я улыбнулась. Надо же, такие взрослые, а правил игры в футбол не знают. Чувствуя себя самой умной я сказала:

— Я вам сейчас объясню.

Хорошую игру Айрис предложил. Можно вместо тренировки использовать. А чтобы задачу усложнить — вместо тряпок камней напихаем. Хана объясняла нам правила. А много она игр знает, даже удивительно. Правда та игра, которую она нам до этого показывала нам не понравилась. Хана скрючила пальцы на уровне живота и стала двигать кистью вверх и вниз. Учитывая то, какое лицо она сделала при этом, мы все единогласно решили, что игра слишком жестокая даже для нас. Вообще девочка сказала, что так в ее краях играют музыку. И мы еще раз пришли к выводу, что выросла она в варварской стране. Там даже певцы долго не живут. Потому как учитывая выражение ее лица, можно было прийти к выводу, что певец выступает один единственный раз в жизни. Девочка водила скрюченными пальцами на уровне живота, чтобыло похоже на то, как Лир вычесывает себе блох. Другую руку отвела вбок и немного согнула пальцы, но такой жест и у нас сказители используют. Рот открывался слвно в немой агонии, она трясла головой из стороны в сторону, и было понятно, что видимо их музыканты ужасно страдают на своем единственном выступлении. Ну это понятно, кто же не будет страдать, когда надо своей собственной рукой раздирать себе живот? А это было похоже именно на нечто подобное. Хотя, может это у них вид смертной казни такой? Совершил преступление — просим на сцену, сыграй-ка нам что-нибудь веселое, на собственных кишках. Правда мы так и не поняли, при чем тут "Гитара"? Не могут же они для этой цели использовать жрицу? Хана тем временем закончила объяснять и сказала, что она будет судьей. Мы согласились и начали игру.

Я смотрела на матч и не знала, что делать. Видимо я и сама не так хорошо знаю правила игры в футбол, потому как игра шла совсем уж не по правилам. Для начала я им сказала, что ворота могут быть передвижными, то есть они могут двигаться. Воротами тут же был избрал Лейрис, как самый быстрый. Так как Сера нет, я согласилась с избранием Лейриса воротами и сказала, что в каждой команде по два человека. Так как их мало, я сказала, что ворота у них будут одни, а я просто буду считать кто сколько забил. Почти сразу возле Лейриса собралась куча-мала, окруженная облаком пыли. Из облака периодически появлялись руки и ноги, а вот всего остального видно не было. В это время из леса вышел Сер, увидев эту свалку он бросил дрова и заорав "О!Мужики дерутся!" бросился в самое пекло. Минут через пятнадцать он понял, что ему там не место и решил ретироваться. До места, где мы расположили скамейку запасных (то есть там, где восседала я с воображаемым свистком в зубах) было шага четыре. Сер вынырнул из облака пыли, открыв рот. Глупый поступок на мой взгляд, пыль совсем не вкусная, я пробовала. Когда он был в двух шагах от меня, из облака пыли высунулась чья-то рука (я так думаю — Алина, потому что именно его Делл попросил за Сером присмотреть) и схватив его за косу потянула обратно. Сер обратно не хотел, и упирался как мог. Алин потянул его сильнее. Глаза у Сера полезли на лоб. Ты ли это, Фродо? Сер протянул мне руку, за которую я его схватила. Теперь мы вместе продолжим путь до Мордора, мастер Фродо! Злобный Саруман (он же Алин) продолжал тянуть Фродо (он же Сер) за косу, от чего тот все больше и больше становился похож на горлума, которого насильно пытаются оторвать от его "прелести". Доброе сердце верного слуги Сэма (мое то есть) не выдержало этого ужасного превращения и со словами "Простите меня, мастер Фродо. Дальше я пойду сам" я отпустила его руку. На самом деле просто Алин очень сильно тянул и меня тоже стало затягивать в это всепоглощающее облако тьмы. Игра закончилась минут через пять. Я так понимаю, что это ничья. Я поднялась на ноги и оглядела своих "бойцов". Айрис сидел чуть в стороне, один рукав оторван, под глазом — синяк. Ничего, тебе идет. Выгодно подчеркивает аристократическую бледность лица. В самом центре сидел Лейрис, обнимая "мяч" руками и ногами, голову он вжал в плечи. Я так понимаю, что к воротам применяли запрещенные силовые приемы? Представила себе, как они всей компанией мутузят Лейриса, а он все равно мяч не выпускает. Хороший из него вратарь получился. Неподалеку лежал Рейган, на Рейгане расположился Алин и в самом верху гордо восседал Эйрин, в руках он держал рукав от кафтана Айриса. Молодец! Наш первый боевой трофей! В следующий раз скальп добудем. А Сер где? Я повертела головой. Сер нашелся почти сразу, как только я додумалась посмотреть наверх. Бедный Сер повис на ветке, свесив голову. Интересно, и кто его туда закинул? Коса-то хоть при нем? Все в ожидании смотрели на меня. Они сейчас что, ждут пока я победителя объявлю? Ладно, главное не победа, главное — участие. Я набрала воздуха побольше и сказала:

— Ничья!

Все дружно согласились, и кто-то особо смелый предложил еще разок сыграть. Заметив как Лейрис вжал голову в плечи еще сильнее, я отрицательно покачала головой. Без ворот не поиграешь. Все повздыхали и занялись наконец-то делом. Через несколько минут на полянке весело полыхал костер. Мы расселись кружком, я раздала всем картошку и показала, что с ней делать надо. Вот ведь темные! Совсем ничего не знают. Я уселась на свое место и сказала:

— Ну, давайте. Рассказывайте. — Шесть пар глаз уставились на меня. Опять не поняли? Сер спросил за всех:

— Что рассказывать?

— Как что? Все. Начнем с того, кто каким был в детстве. — Все призадумались. Ладно, покажу вам пример.

— Я например в детстве верила, что я-принцесса. — Вот так вот. Ни больше, ни меньше. Сер подхватил:

— А я в детстве долго не разговаривал. — Угу, а потом тебя наверно просто заткнуть не смогли? Айрис в свою очередь сказал с улыбкой:

— А я думал, что Рейган — тыква. — Я рассмеялась. А что, с тыквой сходство есть, такой же умный.

— А я в детстве Эйрина боялся. — Лейрис размазывал по лицу картоху. Я разве не сказал, что ее есть надо? Рейган отпустил шпильку:

— Да ты и сейчас его боишься. — Отрицать Лейрис не стал. Мы уставились на Эйрина, сейчас наверно скажет, что он волков пачками к колыбели таскал. Он нас удивил.

— А я плаксой был. — И улыбается как мальчишка. Вот это да…Эйрин был плаксой? Забавно. И как из плаксы получился Эйрин Бессердечный? Об этом прозвище мне донес Делл или Алин…не помню точно кто. Глаза у меня начали слипаться и я решила прилечь.

С трудом подавив зевок я прилегла, и закрыла глаза.

— Вы говорите-говорите, я вас слушаю…

Воины сидели тихо, чтобы не разбудить спящую девушку. Один из них в кафтане без рукава и с перепачканным сажей лицом повернулся к другому, у которого лицо было не менее грязное. Шепотом он сказал:

— Эйрин, а ты уверен, что с этим так поступать надо? — Он показал на кусок чего-то, что очень долго пролежало в углях, а потом на свое лицо. Эйрин кивнул.

— Да, она же так делала. Так как мы не знакомы с традициями ее родины, мы должны просто повторять за ней. Чтобы не обидеть. — Все воины покивали головами. Девушка сладко потянулась во сне и провела рукой по лицу. От лба до подбородка пролегли черные полосы, оставленные выпачканными в саже пальцами, но так как лицо девушки итак было покрыто сажей, особых изменений не произошло. Эйрин поднялся и взял девушку на руки:

— Будет лучше, если она поспит в постели. Я отнесу ее, и можем еще сыграть. — Никто не стал возражать. Наоборот, всем не терпелось поиграть в эту забавную чужеземную игру. Потому как здесь в нее играли совсем по другому.

Рейган смотрел вслед уходящему Эйрину, который нес на руках Хану. Вспомнились ее слова о том, что она считала себя принцессой. Рейган завалился в траву. Принцессой значит? Придет время и ты станешь принцессой. Принцессой дэ Сэй.

Империя Ардейл. Северная Застава. Степь.

Земля сотрясалась, словно под ней проносился табун диких зверей. Испуганные женщины выбегали из домов, хватали детей и бежали. Везде их встречала огненная стена, уходившая казалось в самые небеса. Женщины падали на колени, прижимали к себе младенцев и молили Богов о спасении. Земля разверзлась, и на поверхности показалась горячая кровь земли. Лава пульсировала словно живая, расползалась вокруг, накрывая беззащитных тягучей волной. Тела сгорали моментально, над поселком встал запах серы и черный дым, ознаменовавший явление Черного Плато. Через несколько минут все было закончено. Огненная стена, окружавшая поселок исчезла. То, что раньше было поселком, теперь стало безжизненной черной плитой. Из-за крови и страданий умерших, лава спеклась в черный монолит. Настолько черный, что глядя в него казалось видишь бесконечность. Тут и там проскакивали ярко-голубые искры. Глупые души надеялись вырваться из ловушки. Младший темный шел по монолиту, нанося магические руны и вязь. Пока камень не застыл, необходимо сделать все приготовления. Работа не заняла много времени, не смотря на то, что площадь была достаточно большой. Закончив, младший Темный опустился в самый центр плиты. Пока монолит не застынет, он останется здесь. Они не могли допустить того же, что случилось в прошлом. Когда один маг из демонов погрузил в плиту кристалл, вытягивающий души. Сейчас слишком многое было поставлено на карту. Они не могут допустить уничтожения одной из пяти вершин Пентаграммы.

В эту ночь раса степных кроков перестала существовать.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я тихонько закрыл дверь и положил Хану на постель. Молодец девочка, повеселила нас. Давненько мы так не отдыхали. Чумазое лицо было спокойно, видно и сама устала, вон как сладко спит. Я вышел и пошел в душевую. Там я взял полотенце, смочил теплой водой и вернулся в комнату. Аккуратно протер ей руки и лицо, сам потом тоже умоюсь. А вот спать чумазым отучают еще в детстве. Когда я закончил и собрался уходить, мое внимание привлекло странное голубое свечение на груди у Ханы. Присмотревшись внимательно, я понял, что этот свет исходит от медальона, полученного ею после прохождения Третьего Крещения. Осознание того, что означает этот свет заставило меня застыть. Слишком рано. Боги спешат. Почему? В чем дело? Эти вопросы проносились один за другим в моей голове. Яркий голубой свет, исходящий от медальона означал, что на рассвете я должен буду проводить Хану к Озеру Забвения. Туда, где она пройдет Четвертое Крещение, раньше обычного срока почти на пол года.

Бледное утреннее солнце поднялось над землей. Прохлада освежала и не смотря на время года, сегодня выпала роса. Словно крупные жемчужины они переливались в белом свете утреннего солнца. Солнце еще не взошло, рассвет только давал о себе знать. Лес из обычного превратился в сказочный. От земли поднимался белый туман, застывая примерно в лааре от земли. Влажно блестели листья, цветы склонили свои головы под тяжестью росы. Молодой демон с повязками на руках подошел к спящему неподалеку брату. Айрис присел на корточки рядом с Рейганом, пальцем он отвел непослушную прядь со лба младшенького. Прядка тут же вернулась на место. Айрис улыбнулся. Эта прядь с самого раннего детства доставляет Рейгану одни проблемы. Как-то раз он ее даже отрезал. Айрис поцеловал брата в лоб. Посидев так еще несколько секунд Айрис поднялся и бросил прямо перед собой небольшой предмет, из которого начал исходить бледно-розовый свет. Через несколько минут образовался проход, из которого появился Лир. Айрис подошел к своему Боевому Зверю и крепко обнял его. Забравшись на Лира, принц бросил перед ним еще один предмет, который открыл проход туда, куда указывал маячок сработавшей на тревогу Сети. Когда Лир уже исчезал в портале, Айрис обернулся и одними губами произнес:

— Береги себя, будущий Император.