— Ваше Высочество, вы не могли бы узнать, что с вашей кровной произошло? Мы беспокоимся, — Старший дракон обозначил, что это приказ, а не просьба.
— Увы, я этого сделать не могу. Таниониэль и так трудно было понять, а сейчас в её мыслях только бред. Боюсь, рассудок её окончательно повредился. Только вон знать бы из-за чего? — принц лгал и нисколько в этом не раскаивался, заслужили.
Драконы переглянулись, Маверель виновато потупился.
— Нам очень жаль. Ведь мы надеялись, что леди войдёт в нашу семью.
— Я тоже очень переживаю, ведь теперь отыскать сестру будет трудно.
— Мы можем хоть чем-то скрасить вашу тревогу? — Кристовениоль начал торги, принц едва сдержал улыбку.
— Да, в ваших силах меня даже осчастливить.
— Продолжайте, Ваше Высочество.
— Я хотел бы жениться на вашей дочери.
— Вы? На Клариэль? — дракон так мастерски изобразил удивление, что Асториан мысленно ему поаплодировал.
— Да, я безнадёжно влюбился, — принц сделал признание так легко, что драконы переглянулись.
— Я думаю, что не имею права мешать счастью дочери.
— Даже не знаю, как вам высказать свою благодарность.
— Об этом поговорим при составлении брачного договора, — отмахнулся Кристовениоль.
Сделка предполагала стать очень выгодной для обеих сторон.
Асториан пошёл сразу же радовать Клариэль.
— Ну, что? — настороженно спросила драконица, когда принц плотно прикрыл створки двери.
— Согласился, — улыбнулся Асториан.
— Как же я тебя люблю! — драконица повисла на шее теперь уже официального жениха.
Принц осторожно прикоснулся к губам драконицы и спросил:
— А ты случайно не знаешь, чем мою кровную могли опоить?
— Связующим зельем, — охотно ответила Клариэль.
— Да, именно такое название у этой гадости. И что оно из себя представляет?
— Высшую степень доверия влюблённых или умелый инструмент в руках интриганов уровня моего братца.
— Как так?
— Ну, если влюблённые добровольно выпивают зелье, то они безоговорочно верят своему избраннику, вручая себя в его власть, а вот если кого-то поят этим напитком, то сознательно привязывают к себе без ответных чувств и прав.
— Ты не обидишься, если мы немного подпортим внешность твоему братику?
— Нисколько. Он уже давно перешёл границы в желании завести семью.
Асториан ещё раз поцеловал невесту и пошёл делиться полученными новостями и мстительными планами.
— Дэрг, накинь-ка защиту.
— У нас проблемы?
— Не то чтобы… Но поговорить нужно. Мы завтра возвращаемся домой.
— Хорошая новость, — Дэрганион не стал скрывать, как ему надоело драконье гостеприимство.
— Брачный договор с Клариэль подпишем сегодня, нужно продумать, что в него ещё внести.
— Без проблем, — кивнул О'Вейл.
— Теперь несколько слов о неприятных моментах нашего здесь пребывания. Таника вынуждена была бежать из-за чрезмерного желания лорда Мавереля сделать её своей женой. Данный лорд настолько уверовал в свою вседозволенность и безнаказанность, что пытался привязать к себе мою сестру при помощи одного очень хитрого зелья.
— Пытался? Ему не удалось? — голос Дэрганиона звучал настороженно.
— Если бы удалось, то уже сегодня Таника была бы женой дракона.
— Так вот почему она скрылась, ничего не объясняя, — Дэрганион нехорошо прищурился: — Как будем наказывать?
— А вот с этим вопросом я хотел бы обратиться к лорду О? Рохт.
— Да, драконья магия посильнее нашей будет, — задумчиво признал лорд. — Может, просто тёмную устроим?
— Хорошая идея, мне нравится. Попрошу невесту, чтобы она нам вытянула этого подлеца в какой-нибудь мрачный коридор, там и рассчитаемся. Дэрг, пахнуть мы не должны. Помнишь кокон?
— Сделаем, Ваше Высочество.
— Братик, сделай для меня полезное дело.
— Какое?
— Помнишь, у меня сундук такой красивый был? С камушками разными?
— И?
— Я думала, мне он больше не понадобится и приказала его в подвалы отнести. Найди, а?
— А сама?
— Так там темно и жутко, — Клариэль правдоподобно передёрнула плечами.
— Вот повезло принцу с драконицей-трусихой, — хмыкнул Маверель, но отказывать сестре не стал. Всё-таки родной дом покидает…
Дракон, беззаботно насвистывая, спустился в подземелье. Оглядев имеющуюся в наличии рухлядь, он удивился: ничего похожего на описанный сестрой сундук здесь не имелось. Пройдясь по помещению несколько раз и заглянув во все углы, Маверель задумался, кому бы мог понадобиться этот проклятый сундук и где его теперь искать?
Решив, что это не его проблемы, а сестрицы, он направился на выход. Но даже до лестницы дойти он не успел. На него накинули тёмную ткань и принялись от души пинать и стучать по нему кулаками. Маверель так растерялся от неожиданности, что в первые секунды не знал, что предпринять. А налётчики своё дело знали неплохо, сбив с ног и украшая тело дракона новыми синяками. Вот теперь в нём проснулась злость. Он зарычал, вызывая магический огонь, но противники были не дураки, они тут же скрылись в пространственной воронке.
Маверель кинулся в гостевые покои. Он был уверен, то это месть принца за кровную. Влетев без стука в покои Асториана, дракон остолбенел. Принц ворковал о чём-то на диване с Клариэль, лорды сосредоточенно разглядывали какую-то книгу, потягивая вино.
— Ого! — воскликнул принц, отреагировав на вторжение. — Лорд Маверель, кто вас так?
— Братик, тебе больно? — Клариэль наседкой заметалась вокруг дракона, охая и причитая.
Лорды вообще шокировано смотрели на Мавереля. Его воинственный дух несколько поутих.
— Чтобы провалиться тому, кто это устроил! — в сердцах высказался дракон, выхватывая из рук лорда О'Вейл бутылку.
— Расскажи, что произошло, — драконица взяла брата за руку и усадила в одно из кресел.
— Да вот, пошёл твой сундук искать, а его там нет.
— Как, нет? — Клариэль так возмутилась, что Маверель чуть не стукнул её. Его тут избили, а она о своём сундуке.
— Так! — рявкнул дракон, отбивая у сестры всяческое желание убиваться пропажей столь ценной вещи.
— И что же дальше? — Асториан хотел услышать продолжение, а потому вернул разговор к прежнему руслу.
— Выхожу из подвала, а тут на меня какие-то ублюдки… — договорить Маверелю принц не дал, потрясённо уставившись на Клариэль:
— Драконы, что, даже с закрытыми глазами могут узнать степень чистоты крови?
Маверель рыкнул, а Клариэль фыркнула:
— Нет, это братец ругается так.
— А-а, продолжайте, лорд, — Асториан был сама учтивость.
— Так вот, накинули на меня чёрную тряпку и давай мутузить руками и ногами.
— И сколько их было?
Маверель прикрыл глаза, сверяясь с ощущениями. Удары сыпались со всех сторон, поэтому он даже и не смог окончательно определиться. Но нападающих было много, дракон даже усовестился, что зря подумал на принца и его свиту, ведь втроём-то они явно не могли такого устроить…
— Не знаю, но точно не меньше пяти.
— Ужас! И это у нас в гнезде! Ты непременно должен обо всём рассказать отцу, — непреклонно заявила Клариэль, а вот её брат подумал, что к отцу с претензиями он точно не пойдёт. Во-первых, признаваться, что дракон, владеющий магией, попался под чьи-то кулаки, как-то стыдно. Отец его высмеет. Во-вторых, он не мог привести ни одного доказательства, кроме разбитого лица и множественных синяков. На незнакомцах не было запаха, совсем… Так что предъявить? Только на потеху себя выставлять. Поэтому Маверель залпом допил вино и отправился к себе, залечивать синяки и пострадавшее самолюбие.