Террамагика. Полёт над бездной

Глава 1. Ведьмин шабаш

На далеком острове под тенью ночи раздавались странные звуки. То ли это завывали волки, то ли люди так вопили, – не было понятно. Везде стоял невероятный гул, веяло смрадом и варёными травами. Где-то танцевали люди под бешеные ритмы и вопли. На небе в гуще туч светила полная луна. Ее свет был настолько глух и слаб, что практически не выдавался за пределы густых черных облаков. Атмосфера царила темная и пугающая на этом острове.

Человек, закутанный в длинный плащ шагал к небольшой хижине, края его остроносых туфель едва показывались и заново утопали в грязных лужах. Брызги от его размашистых шагов не были видны – дождь лил стеной, не давая ничего разглядеть. Лишь вдали блестели редкие огни костров. Оттуда же доносились звуки песен и танцев. Путник сразу же понял, что это ничто иное как ритуальные пляски. Он слегка повел плечами и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Это место любого приводило в ужас, а ему приходилось сюда частенько наведываться. Как же он ненавидел этот проклятый остров!

Его проводница вдруг остановилась у приоткрытой завесы двери и жестом указала ждать. Мужчина замер, терпеливо ожидая приглашения. Вскоре дверь полностью отворилась, он мог зайти. Путник не стал терять времени и шагнул в хижину, снимая цилиндр.

Внутри горел костер, пахло каким-то варевом, вокруг которого восседали пятеро женщин. Выглядели они довольно странно: все как одна были худыми и рыжеволосыми, их взгляд был прям и серьезен, одежда из непонятных шкур, веревочек и всяческих завязочек имела несколько необычный и чересчур открытый вид. Их зеленые глаза с нескрываемой усмешкой глядели на замешкавшегося мужчину, они ожидали его действий. Гость был уже хоть и не молод, но все равно испытывал некую робость перед ними каждый раз, когда приходил в их обитель. Наконец, он собрался и решительно произнес:

– Добрый вечер, уважаемые Торские ведьмы! – он слегка улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и обвел взглядом всех присутствующих.

– Вальдемар! Неужели ты снова к нам пожаловал? Что же на этот раз тебя привело в нашу скромную обитель? – подала голос ведьма, восседавшая в середине этой пятерки, все остальные как по команде скривили лица в заговорщицких ухмылках.

– Дело в том, что мне может вскоре понадобиться ваша помощь. Я понимаю, что прошу слишком многого, – предупреждая ответ собеседницы, гость продолжил, – я узнал от нашего прорицателя с нейтральных земель о грядущем и решил поделиться с вами, дорогие друзья. Я же могу вас так называть?

– Чувствую нотку блефа в твоих словах, о непревзойденный! – чуть не рассмеялась в ответ женщина, раззадоривая остальных и заставляя их всех как одну криво усмехнуться и сощурить в недоверии зеленющие глаза. – Так ты говоришь о предсказании? Не о том ли самом? Поведай нам, дружище, поведай, – с усмешкой протянула ведьма.

Ее сестры переглянулись, заулыбались еще сильнее и вперили в мужчину взгляды. Вальдемар, поняв, что все взоры этих презрительных и одновременно насмехающихся зеленых глаз нацелены на него, резко выпрямился. Опять эта спесь во взгляде… Пора показать, кто здесь главный. Ну или хотя бы подтолкнуть их к этой мысли.

– А я точно могу вам доверять? – с издевкой выдал он, оглядывая женщин.

– Что за вопросы?! Ты за кого нас держишь?! – выкрикнула сидящая рядом с верховной ведьмой молодая рыжая женщина.

– Не хочешь говорить – проваливай! – сквозь зубы проговорила главная, небрежным жестом указала на дверь и что-то подкинула в костер.

Огонь вспыхнул зеленым пламенем и начал жадно облизывать котел со всех сторон. Вальдемар медлил. Ему нравилось тянуть время и злить собеседниц.

– Я же пришел со сделкой, а вы так пренебрежительны… – бросил он, разглядывая свои руки с перстнями и черный цилиндр.

– Мы тебя внимательно слушаем. Поторопись, наше время не вечно. – закатила глаза Торская ведьма и уставилась на путника.

– Так уж и быть, сжалюсь над вами… – Вальдемар наигранно шумно вздохнул.

– Меньше драмы, – сухо добавила рыжая.

– Наш полусумасшедший Вивиан в своих медитациях путешествовал по звездам, шептался с ними… Так вот эти звезды и нашептали ему, этому полоумному старикану, о том, что мы входим в нужный цикл. Террамагика в неизбежной близости к трем планетам, еще одна ждет впереди, с ней мы сойдется через два месяца. Нам стоит попытаться провести тот самый обряд, если мы хотим вернуть Их. Вы понимаете, о ком я, – закончил мужчина, с таинственным видом вглядываясь в хитрые женские лица.

– Кто тебе проговорился об обряде? – зло сверкнула глазами верховная ведьма. – Не ОНА ли случаем? Так мы быстро найдем способ навсегда закрыть ее маленький вечно болтающий ротик! – женщина злилась, ее аж перекосило от ярости, вспомнив она о той, что могла проболтаться. – Ей повезло, что она еще жива! Передавай привет. Хотя да, тебе никак! Она с тобой не захочет даже говорить. Это ведь ты загубил ее карьеру отличной ведьмы! – продолжила она подливать яд в больную для мужчины тему, нарочито громко фыркнув в конце.

Вальдемар зло сверкнул глазами, но не решился выступить сразу же, ему пришлось подавить ярость, и только после ответить.

– Дорогая моя, Фрида. Не зазнавайся слишком, не ровен час, и может вспыхнуть война, и на чьей я буду стороне, решать только мне. Моих людей в разы больше, чем твоих, – он усмехнулся и продолжил. – Ведьмы хоть и искусные воительницы, но все же женщины, владеющие лишь частью сомнительной магии, которую вы черпаете черт знает откуда! Не забывай, ты у меня в долгу. Ты и твое племя. И сейчас наше сотрудничество как никогда необходимо. Ты и сама это знаешь, – проговорив сию тираду мужчина посмотрел ведьме прямо в глаза и не забыл продемонстрировать ей свой огонь, свою жажду того события, что грядет. Причем этот огонь был брошен не на словах, он был реален.

Маленький огонек танцевал свой танец в его темных глазах, он перебегал из одного глаза в другой, раздуваясь в большой костер. Красные язычки пламени заполонили зрачки мужчины практически целиком. По радужке разбежались опасные золотые искры.

Когда верховная ведьма резко пошатнулась, сидящие рядом подскочили с места и кинулись к своей правительнице. Несколько минут они приводили женщину в чувства, не решаясь оборачиваться в сторону Вальдемара. Тот же сидел с нескрываемым превосходством и с интересом наблюдал за происходящим. Огонек в его глазах уже давно пропал, и они снова приобрели карий цвет, становясь обыкновенными, человеческими. Он знал, что такой его выпад в сторону Фриды, мог обернуться плохо в первую очередь для него самого, но в то же время он не мог проявлять свою слабость перед этими страшно красивыми и могущественными созданиями. Тем более, что они его вынудили, напомнили о давнем прошлом, тем самым вызвав его ярость.

Фрида, придя в себя, была страшно раздосадована произошедшим, ее чувство самолюбия и уверенность в своих силах были предательски уязвлены этим огненным магом с кучей тайн и секретов. Но больше всего ее задели его слова об их магии. Ведь эта была правда, жестокая правда о том, что их сила бралась не из окружающего мира, а из обрядов и жертвоприношений, откуда они и питались той самой энергией, после чего и могли творить самые сильные и жестокие заклятья. Против магов, которые могут использовать магию в любой момент, их силы без обрядов ничто. Хотя есть одна уловка, которая сбивает это хрупкое равновесие. Волшебство этих «ошибок природы», магов, начинает слабеть, они все этого боятся, но пока оно еще есть, ведьмы рядом с ними лишь пешки. Вот почему, им нужно убить магию окончательно. Чтобы маги пресмыкались перед ними, а не ведьмы были их рабами, прибегающими на любой зов. А тот самый обряд может помочь с этой проблемой, хорошенько помочь!

– Что у тебя есть для обряда? – решила Фрида спросить у Вальдемара. Нужно же ей было представлять его подготовленность к мероприятию. Этот хитрец может конечно же соврать, но это не в его интересах.

– Практически ничего, только книга с заклятьем и нужное место. Есть ли возможность провести его без амулета Воздуха? Должен же быть способ. Вы уж точно знаете.

Ведьмы молча переглянулись. Фрида кивнула одной из рядом сидящих, и та заговорила.

– Нам нужен потусторонний пришелец, который принесет амулет. Только так.

– Чтобы амулет попал в этот мир, нужен посыльный, тот кто доставит его нам. Мы можем наложить на потусторонний мир заклятье, которое создаст условия для возвращения амулета на родину, – вмешалась еще одна, развивая мысль своей сестры.

– А потом нужно будет забрать нашу посылку, – закончила Фрида, кидая взгляд на разгоревшийся костер.

– С этим ясно. Ну а два других амулета. Как быть с ними?

– Ты же мастер афер! Придумаешь что-нибудь. Просто попросишь в крайнем случае, – засмеялась Фрида, ее сестры начали ей вторить. Гость брезгливо скривился от их голосов.

– Исключено! Мне никогда не достать все амулеты. Водники и горцы ни за что не отдадут их… Мне. Тем более мне! – перебил Вальдемар, но ведьма продолжила, выслушав его.

– Тебе не отдадут, но ты можешь найти того дурачка, которому они их точно доверят. Ну или дурачков, юнцов, кому подчинятся амулеты. Ты их найдешь и отберешь после инициации.

– Хм, а это дело! Интересная мысль, я подумаю.

– У тебя нет времени думать! – зашипела ведьма. – Время поджимает, обряд состоится через два месяца. Ваш прорицатель прав, планеты сойдутся, мы об этом уже знаем. И раз ты сказал нам правду, мы поделимся секретом обряда. У вас будет все необходимое. Но сначала амулеты! Доберись до них, и только тогда мы раскроем тебе тайну.

Женщины поднялись и стремительным шагом вышли из хижины.

Фрида шла впереди, ее оберегали как могли. Теперь ведьмы еще больше опасались мага, но не менее сильно желали избавиться от него. От них всех. Они ненавидели всех людей со способностями, но Вальдемар для них был отвратительнее всех. Сейчас, чтобы избавиться от этого мусора, им нужны амулеты. Мотивы магов и их судьбы ведьм не интересуют, для них важны лишь их собственные жизни. Хотя будет неплохо убить двоих одним махом – и себе силу заполучить, и поганых магов искоренить.

Вальдемар еще пару минут постоял в раздумьях, глядя на разгоревшийся костер в хижине, а после развернулся и вышел под завесу дождя. Ведьмы, конечно же, что-то задумали. Не зря они так быстро сдались. Но ничего, у него самого будет, что им ответить. Его план окажется более удачным, чем они думают. Сами того не подозревая, они будут выполнять все его условия. Надо лишь правильно все рассчитать, и тогда победа будет за ним!