Террамагика. Тайна проклятой семьи

Глава 1. Роковая зимняя ночь

Холодный жесткий ветер задувал прямо в лицо. Его сильные порывы пробирали до костей. А ужасный свист заставлял закрывать уши руками. Непогода в долине разыгралась не на шутку. Деревья выворачивало с корнями. Небо погрязло в черноте, нависнув совсем низко над землей. Морская вода бурлила и поднимала пену у берегов.

К берегу, прочь от строящегося замка, бежала женщина. Она бережно прижимала к груди небольшой сверток, стараясь не выронить при новом порыве необузданной стихии. Белокурая красавица неслась со всех ног к воде. Она боялась сбиться с пути, понимая, что на улице становится совсем неспокойно. Тучи вокруг нее сгущались, но беглянка не сворачивала с пути. Она не могла остановиться, зная, что за ней может быть погоня.

Женщина ощупала шею, на которой болталось небольшое серебряное украшение с гравировкой. Медальон был на месте. Беглянка облегченно выдохнула и припустила вперед, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы сопротивляться стихии. Раздался детский плач, женщина взглянула на сверток, и ее губы дрогнули. Плакал ее маленький сын, которого она бережно прижимала к себе и несла как можно дальше от прошлого и всех совершенных ошибок.

Небо расколола молния, ребенок закричал сильнее. Женщина зашептала ему ласковые слова, уговаривая малыша не плакать так громко. Но мальчик плакал не от страха. Он чувствовал беспокойство матери, потому не мог успокоиться.

Тем временем за спиной беглянки показались три темные фигуры. Женщина как раз достигла кромки воды, и обернулась, замечая преследователей. Двигались фигуры слишком быстро, потому молодая мать сразу же вступила в ледяную воду, ухватившись за амулет, и зашептала заклятие. И без того неспокойная вода тотчас накатила на берег огромной волной и утащила беглянку под воду вместе с сыном.

Молодой мужчина и двое его помощников замерли у воды. Женщина совершила переход.

– Я знаю, где ее искать! Озеро, быстрее! – скомандовал мужчина, чертя над собой огненный круг. Его приспешники проделали то же самое, исчезнув следом.

Вышли они из перехода где-то в чаще зимнего леса. Впереди уже слышался хруст веток и чье-то сбивчивое дыхание. Мужчина только кивнул единомышленникам, и они беззвучно стали пробираться вперед вслед за ним, аккуратно ступая по снегу.

Тем временем женщина уже оправилась после перехода и поспешила к озеру. Она бережно прижимала к груди сына и старалась не потеряться в чаще. Беглянка прекрасно знала эту местность, но сейчас все равно могла ошибиться из-за спешки и тревоги, нараставшей с каждой минутой.

Женщина спрятала медальон за ворот шубки и огляделась, прислушиваясь. Где-то справа хрустнула ветка и осыпался снег, блондинка сразу же дернулась влево и коснулась амулета, обретая невидимость.

– Черт! – послышался голос молодого мужчины, упустившего ее из виду. Та применила свои силы и пропала, наскоро засыпав следы снегом.

Женщина задержала дыхание и прижалась к дереву, кутая сына в одеяльце, чтобы он не замерз. Ребенок захлопал карими глазками и улыбнулся маме. Та в ответ чмокнула сына в нос и вперила взгляд в чащу, заметив три преследующие ее фигуры. Одной из них был отец мальчика – бывший возлюбленный женщины. Молодой мужчина лет двадцати семи с красивыми темно-русыми волосами и глубокими карими глазами, которые так полюбила женщина. Смуглая кожа лица и рук мужчины сейчас подсвечивалась, показывая сильное напряжение и злость, а глаза искрились от гнева. Он преследовал беглецов, желая вернуть в замок и заставить покориться. Но женщина не могла быть с монстром, в которого постепенно превращался ее любимый. Не могла растить с ним сына, а потому пыталась сбежать. Но ее план давал трещину. Ее уже вычислили. Сейчас можно было только рассчитывать на везение. Ведь этот молодой человек вовсе не дурак и в курсе способностей матери своего ребенка, а потому знает, как ее искать.

– Палите деревья в округе! Она где-то тут! – велел своим помощникам кареглазый мужчина, призывая к огню и посылая огненную полосу к ближайшему дереву. Сосна вспыхнула ярким пламенем, громко затрещав, а горящие иголки тысячами искр стали осыпаться на землю, заставляя остальную непокрытую снегом растительность вспыхнуть.

Женщина нагнулась, закрывая сына от искр, а после ринулась бежать, понимая, что ее возлюбленный не остановится. Она пригнулась и проскочила под падающим деревом, а после пробежала поляну с запорошенными снегом елями.

Отец ребенка жестом приказал приспешникам прекратить палить все в округе и указал на небольшие следы на светлом снеге. Маг в несколько прыжков настиг беглянку и преградил ей путь. Женщина взвизгнула и врезалась в него, обретая видимость. Мужчина схватил ее за плечи, а в это время из ее рук выхватили сына его напарники.

– Отдайте! – закричала молодая мать, вырываясь из захвата некогда любимого мужчины. Тот сжал ее плечи только сильнее, причиняя ей боль. Тем временем их сын громко разрыдался на руках чужого человека. – Прикажи им отдать его мне! – четко и зло проговорила женщина. Отец ребенка холодно взглянул на блондинку и криво усмехнулся, поглаживая ее холодную бархатистую щеку своими горячими пальцами. Она брезгливо поморщилась.

– Ты сбежала и нарушила наш договор. А потому сына ты больше не получишь. – сказал он, разглядывая раскрасневшееся лицо женщины и ее гневно суженные светло-карие глаза.

– Ты первый нарушил договор и сотворил тот жуткий обряд! Я не могла оставаться в твоем замке! Ты примкнул к ним окончательно!

– Я не мог поступить иначе. Обряд забрал у меня молодость! – возмутился мужчина, начиная заводиться еще больше, от мысли о том, что его возлюбленная обо всем узнала.

– Ты всегда думал только о себе! Даже сейчас наш сын плачет, а тебе плевать! Я больше никогда не поверю твоему вранью Вальдемар! Для меня больше не существует тебя, которого я любила! Ты стал монстром, который творит кровавые ритуалы и убивает людей! Для тебя ничто не ценно: ни я, ни наш сын. Мы для тебя просто очередные марионетки! – проговорила женщина сквозь слезы, на что Вальдемар окончательно потерял терпение. Он со всей силы тряхнул ее за плечи, а после размахнулся и ударил по лицу. Молодая мать упала, а ее малыш закричал еще громче и пронзительнее. Блондинка подняла заплаканное лицо на бывшего возлюбленного, пытаясь заметить отголоски былых чувств, но пелена черноты застилала зрачки Вальдемара. Гнев овладел им целиком, заставив окончательно потерять человека. А мальчик в то время изводился от плача.

– Он меня достал! – выкрикнул мужчина, протягивая руку к сыну.

Но коснуться ребенка женщина магу не дала. Она резко вскинула руку, заставляя молнию обрушиться на Вальдемара. Тот едва успел заметить угрозу и создал огненный купол. Разряд с силой ударил в него. Искры полетели во все стороны, а мужчину отбросило на пару метров, и он ударился головой о дерево.

Женщина тем временем вскочила на ноги, оглушила двух огневиков и схватила сына. Она вновь обрела невидимость и побежала вниз с холма, к виднеющейся кромке озера. Ее маленький мальчик рыдал и не мог успокоиться. Его пухлые красные от мороза щечки с маленькой родинкой часто двигались и дергались при новой волне плача вместе с алыми губками. Мать прижала ребенка к себе и начала успокаивать, обещая, что все будет хорошо и им удастся выбраться отсюда живыми.

Но скрыться в озере она не успела. Вальдемар поднялся и начал засыпать беглянку сферами. Одна из них настигла цель и попала ей в ногу. Белокурая красавица упала на бок, успев развернуться в воздухе, чтобы не покалечить ребенка. Маг снова мог ее видеть. Мальчик разрыдался пуще прежнего, чувствую не на шутку разразившуюся ссору между родителями.

– Ты не уйдешь! Аника, остановись! – взревел мужчина, сбегая с пригорка. Но женщина уже поднялась на ноги и, хромая, устремилась к воде, до которой оставалось несколько пять. Ей нужно было попасть в воду, и тогда бы ее бывший точно не помешал.

– Все кончено Вальдемар! Я забираю нашего сына, забудь о нас навсегда! – крикнула женщина, волоча кровоточащую ногу и окрашивая снег за собой в красный.

– Марк будет моим, и ты тоже! – закричал темноволосый маг, насылая на нее парализующее заклятье.

За считанные секунды Аника успела отбить прием мужчины потоком воздуха и запустить в него молнию, но Вальдемар отбился, наступая на женщину с яростным взглядом и тесня ее к кромке незамерзшей воды волшебного озера.

– Отдай амулет и Марка! Признай свое поражение! – приказал возлюбленной мужчина. Но та упрямо мотнула головой и выставила перед собой руку с клубящимся сизым дымом на ладони. Вальдемар только хмыкнул и обрисовал какой-то огненный знак, закрутив его у себя над головой.

– Воздушная магия такая жалкая… Надеюсь, наш сын не будет таким же, как и ты! – хохотнул мужчина, запуская в молодую мать огненный знак.

Аника его отбила и наслала в ответ воздушную спираль, которая сбила Вальдемара с ног. Тот грязно выругался, поднимаясь и готовясь швырнуть в Анику несколько сфер. Она же предпочла избежать атаки и спрыгнуть в озеро, но, обернувшись, напоролась на одного из напарников мужчины, тот изловчился и выхватил из ее рук сына. Женщина опешила, но по инерции прогнулась в спине и, не сумев удержать равновесие, упала в воду. Мимо просвистели огненные шары.

Вальдемар на берегу засмеялся, подходя к напарнику с Марком в руках.

– Такой победы ты хотела, дорогая? – ядовито пропел маг, принимая испуганного сына и глядя на то, как вокруг Аники начинает светиться вода, и открывается переход. Женщина гневно зыркнула на Вальдемара. – Этот раунд выиграл я, и не важно, что ты уйдешь с амулетом сейчас! Учти, наш сын у меня, и любое твое вмешательство грозит ему гибелью. Так что забудь о нем навсегда! – расхохотался папаша еще сильнее, зная, что больнее всего для Аники будет разлука с сыном.

Молодая мать постаралась сопротивляться образовавшемуся водовороту озера, но свечение воды и течение уже не давали противиться и упрямо тянули к центру водоема. Аника чувствовала болезненные удары сердца, которое не могло смириться с потерей сына. Женщина понимала, что, уходя сейчас, теряет его навсегда. Вальдемар не справится, он испортит ребенка. Он сделает Марка своим подобием – ужасным монстром! И от осознания этой чудовищной истины она горько заплакала.

– Марк! Мальчик мой! – кричала она из воды, и ее снова начинало затягивать на дно.

Аника не могла противостоять запустившемуся процессу перехода, как бы того не хотела. Но ей было крайне горько смотреть на берег, где у кромки воды стоял темноволосый мужчина, которого она когда-то полюбила всем сердцем. Тот, от которого она родила любимого сына, и который сейчас чуть не убил их двоих, а теперь отнял у нее ребенка. Ее материнское сердце было разбито. Аника последний раз видела двухмесячного сына: его карие глаза, пухлые щечки с небольшой родинкой. И именно они впечатались в ее память навсегда. После этого волна холодной воды захлестнула белокурую голову женщины окончательно, а амулет Воздуха начал светиться, открывая переход.

– Как жаль, что ты не приняла мою сторону… – покачал головой молодой мужчина, стоя на берегу и наблюдая за тем, как его бывшую возлюбленную уносит в другой мир.

Перед глазами проносились счастливые моменты, которые теперь уже навсегда оставались в прошлом. Шатен тяжело вздохнул. Ему было жаль Анику, которая еще недавно вызывала у него столько эмоций. Ведь они вместе добились его высокого положения в обществе. Вальдемар помнил, как он был рад, когда она сообщила ему о том, что у них будет ребенок, как Марк родился, и они были счастливы. Но все изменилось за два месяца. Маг долго скрывал свои связи с ведьмами, старался не дать Анике об этом знать, но после неудачного обряда воскрешения Творцов Вальдемар потерял много сил и чуть не погиб, сильно постарев, а потому и обратился ко тьме и ведьмам, которые предоставили ему возможность заново обрести молодость. Они поделились с ним эликсиром, которым обычно пользовались сами, но взамен попросили одолжение. И Вальдемар согласился, не подумав. Он согласился, чтобы его возлюбленная приняла тьму и поделилась секретом магии. Маг не упомянул происхождение белокурой красавицы из клана Воздуха и ее связь с древним амулетом, а потому попался в ловушку, когда на него начали давить с двух сторон: ведьмы хотели заполучить Анику, а та уговаривала мага сбежать с ней подальше от всех этих обрядов и обрести счастье на Земле с сыном.

Сначала огненный маг был согласен на все ради любви, но однажды вечером пришел совсем без настроения и сильно поругался с Аникой. Он тогда сильно напугал возлюбленную своими словами, которые так некстати вырвались из него и заставляли женщину долго плакать от разочарования. В тот день Вальдемар подсел на темные ритуалы и принес в жертву чужого ребенка. Ну а Аника об этом как-то узнала. Она узнала и о его договоренности с Торскими ведьмами, в услужение которым Вальдемар так просто ее записал.

Аника уже тогда понимала, что все идет под откос, но все же заключила с Вальдемаром договор, по условиям которого маг прерывал связь с тьмой, а женщина оставалась с ним вместе с сыном, прощая мужчине прошлое. Огненный маг тогда схитрил, не поведав ей всю правду: он не мог сделать шаг назад, у него уже был подписан кровный уговор с темными силами. Но когда ведьмы насильно пришли за блондинкой и потребовали открыть секрет ее магии, которая сильно отличалась от обычных ведьминских чар, Аника забрала сына и решила скрыться от прошлой жизни, которую так сильно отравил Буффало. Вальдемар узнал о ее побеге и сильно разозлился, желая вернуть беглянку, любовь к которой медленно остывала и замещалась новыми эмоциями и впечатлениями, подаренными ему темными ритуалами.

…Мужчина последний раз взглянул на темную поверхность Зеркального озера. Вода прекратила двигаться и снова стала гладкой как стекло. Переход был окончен. Аника ушла навсегда. И теперь у мага на попечении остался маленький сын, который лежал на руках отца и внимательно глядел на него своими глазами-бусинками. Вальдемар взглянул на Марка. Он напоминал ему о ней. О той, что не приняла его и ушла, оставив одного. Мужчина гневно сузил глаза, в них заклубились искры. Ребенок испуганно заморгал, готовясь зарыдать. Тут молодой отец все окончательно понял: сын стал ему противен. Нужно было отпустить его с ней.

– Найдите ему няню. Пусть займется его воспитанием! – сухо произнес Вальдемар, отдавая мальчика в руки помощника и отворачиваясь от чертова озера. Он больше не хотел сюда возвращаться. Его разбитое сердце навсегда было похоронено здесь вместе с любовью к Анике и плоду их любви – маленькому Марку. Вальдемар окончательно перестал чувствовать.

А над лесом поднимался холодный зимний рассвет…

***

Вальдемар сидел у камина в комнате, которая была заперта уже девятнадцать лет. Ровно столько времени прошло с их последней встречи с Аникой, которая той зимней ночью устроила побег. И почему-то именно сейчас, осенью текущего двадцатого года их расставания, огненный маг вдруг решил заглянуть сюда. В их бывшую спальню, туда, где они были когда-то счастливы.

Это была небольшая темная комната с каменными стенами и высокими потолками на первом этаже замка. Посреди стояла большая кровать с балдахином, покрытым толстым слоем пыли. Рядом с ней валялась детская люлька, которую тогда перевернула Аника, в спешке вытаскивая сына. Шкаф так и остался распахнутым, ну а разбитое зеркало окончательно помутнело. Большое витражное окно уже давно никто не открывал, плотно затворив шторы еще в прошлой жизни.

Несмотря на сырой и затхлый воздух в помещении маг чувствовал себя иначе. Даже его черствое сердце стучало как-то быстрее и ритмичнее. Мужчина ощущал грусть – давно забытую и вполне человеческую эмоцию.

Маг прошел к столу, на котором стояла небольшая картина в рамке. Вальдемар поднял ее и стер рукавом слой пыли. С бумаги на него смотрел молодой мужчина с широкой улыбкой, он держал на руках новорожденного ребенка и обнимал светловолосую красавицу. Огненный маг сделал глубокий выход и отставил семейный портрет, отворачиваясь к занавешенному окну. Сердце как-то болезненно сжалось после увиденного, будто бы оно пыталось уколоть и заставить мага одуматься, покаяться за содеянное. Но Вальдемар на это не повелся, он только придвинул поближе к камину кресло и зажег щелчком пальцев огонь. Пламя сразу же окрасило безжизненную комнату в красный цвет. Зловещие тени заиграли на шторах и потолке.

Маг просидел в своей бывшей спальне несколько часов, в голове мелькали отголоски прошлого. Аника, их жизнь в молодости, его путь к власти и помощь белокурой красавицы ведьмы в его продвижении по карьерной лестнице. Женщина была полна загадок и всегда притягивала молодого мага. Вальдемару тогда казалось, что она будет с ним всегда. Но Аника все же отказалась закрывать на все грехи мужчины глаза, а потом сбежала.

Все бы ничего, но только после этого у Буффало нарисовалась проблема – сын. Магу следовало отдать мальчика матери и отпустить их на все четыре стороны, но он сглупил, оставив его себе. Честно говоря, Вальдемару было плевать на парня, он рос, а родитель только больше раздражался, каждый раз вспоминая о его матери, которая периодически всплывала в голове. Ну а теперь мужчина даже не знал, останется ли его отпрыск в живых. А понять свою окончательную позицию: хочет ли он спасать сына, – маг не мог. Он не знал, испытывает ли к Марку хоть какие-то родительские чувства. Понятно, что парень рос под его надзором, но Вальдемар предпочитал особо не вмешиваться в воспитание сына и считал нужным обучать только важным вещам. А по большей части маг избегал встреч с Марком, не желая подпускать его слишком близко к себе, он не любил детей. Хотя сейчас девятнадцатилетнего парня едва ли можно было назвать ребенком, потому огненный маг окончательно запутался в своем отношении к повзрослевшему сыну.

Марк, вроде как, и перенял от отца искусство управлением огненной стихией, подавал надежды и с легкостью справлялся с любыми задачами учителей и наставников. И в такие моменты Вальдемар ощущал их родство и схожесть, но на большее мужчина не был способен. Он никогда не хвалил сына и не радовался его успехам, потому что забыл, как это делается. Маг всю жизнь занимался темной магией, планируя разные интриги и темные дела, а потому необходимости обращаться к обычным смертным проявлениям эмоций не видел. Вальдемар пытался научить этому и сыну, но тот все равно имел на все свою точку зрения, и в этом он несомненно пошел в мать. Аника имела довольно вспыльчивый нрав и могла часто спорить с магом, не уступая своей позиции никогда.

Но какими бы успехами не отличался его сын, огненный маг не мог быть доволен Марком. Вальдемар надеялся, что его наследник будет твердым и решительным, неумолимым и жестоким. Но младший Буффало не отличался такими качествами. Да, парень мог проявить твердость и даже упертость, но никогда не жестокость. Марк в отличие от отца был мягко характерен. И это сильно раздражало его родителя. Маг хотел верного соратника и приемника, свою копию, которая бы продолжила его дело и династию темных магов. Но в своем старшем сыне он не мог быть уверен. Марк не совсем подходил на такую роль, а другие дети мага были еще хуже. Вальдемар даже и не знал точное количество своих детей, их имена и интересы. Ими занимались слуги, маг не был вовлечен в процесс и вовсе. Потому кроме Марка у Вальдемара не было других вариантов. Ну а сейчас и его старший сын мог сойти с шахматной доски. Зря Вальдемар отдал ему амулет…

Буффало еще немного посидел у огня, а потом погасил пламя одним движением руки. Он резко встал и сделал несколько шагов в сторону двери, но неожиданно замер. Беглая улыбка тронула его губы. Она получилась такой легкой и непосредственной, что маг мог бы и сам рассмеяться. Вальдемар уже давно не улыбался просто так. Это все воспоминания… И эта чертова комната сентиментального прошлого!

Но через секунду мужчина снова нахмурил брови и толкнул деревянную дверь в коридор. А после уже навсегда закрыл неожиданно обнаруженное окно в прошлое. Он не хотел о нем помнить. Дверь громко хлопнула, и в замке снова воцарилась тишина.