Только одну ночь

Эшлин Монро

Только Одну Ночь

Винн Гуд сделал большую ошибку, когда затащил в постель двух ведьмочек из шабаша своей жены, ожидая к тому же, что та присоединится к их развлечениям. В результате вот уже двести лет он разгуливает в шкуре кота и лишь один день в году может быть человеком. Единственный способ снять проклятие – по-настоящему влюбить в себя девушку.

Мика – коренная американка, уехавшая из резервации, чтобы стать актрисой. В Чикаго за ней увязывается очень странный кот, и одновременно с этим ее начинают мучить эротические сны.

Удастся ли Винну защитить Мику от ревнивого бывшего бой-френда и влюбить ее в себя до Хэллоуина?

Пролог

Пригород Новой Англии, 1810г.

Винн Гуд был мужчиной, который знал, что ему нравится, и в данный момент ему очень нравились пышногрудые, обнаженные женщины, между которыми он лежал в своей кровати. Ему нравились их большие, прекрасные сиськи и горячие, влажные промежности. Винн любил чувствовать их жадные рты на своем члене. Выпустив протяжный стон, он позволил ощущениям затопить его. И в это самое время он ни о чем не заботился. На самом деле жизнь была потрясающей штукой. Ула и Уна ласкали его, вызывая неземное удовольствие, подобно которому он никогда не испытывал. Маленькие женские ручки были везде, и мужчина наслаждался их нежными исследованиями. Сестры-близнецы, очевидно, любили делиться, и он находился в эпицентре мечты любого мужчины.

Винн испытывал гордость за то, что уже в таком раннем возрасте был мастером любовных утех: в свои двадцать четыре года мужчина чувствовал себя просто непревзойденным любовником. Мысль о том, что он затащил в свою кровать сразу двух девочек, волновала и возбуждала его. Девчушки, конечно, выглядели немного простовато, но недостаток красоты с лихвой компенсировался их сексуальным опытом. Ведьмам подчинялись четыре стихии мира. Винн довольно застонал, когда Ула начала играть с его яйцами, а Уна - с членом. Эти женщины знали, как обращаться с мужским хозяйством. Винн выгнул спину и застонал, никогда прежде не испытывая такого удовольствия.

Он знал, что групповой секс – это флирт с опасностью, но это только усиливало удовольствие, полученное от эксперимента. Две сестры-ведьмочки Уна и Ула входили в ковен его жены.

Его супруга Мерла была бы очень недовольна, обнаружив, что он перетрахал половину шабаша. В данный момент она направлялась к последнему члену их нечестивого ковена. Несчастная старуха Лукретия была больна какой-то болезнью, которая истощала ее бедное старое тело. Он был уверен, что женщина ненадолго задержится на земле. Скоро она узнает, какие врата откроются в потусторонний мир: ада или рая.

Старуха воспитала Мерлу, поэтому девушка переняла ее магические навыки. Она быстро подружилась с близнецами, и их дикий свободный дух стал идеальной основой для создания ковена. Винн с самого начала знал о специфическом хобби Мерлы. Ее магия помогла ему избежать петли палача. Он определенно не был святым. Так кто же он такой, чтобы судить девушек за их склонность к темной магии? Мужчина вынужден был признать, это сделало их смелыми любовницами.

Винн застонал, когда одна из них ущипнула его за задницу. Эти девчонки знали, как развлекаться в постели. Он подумал, что ему следует признаться во всем своей жене, когда они в следующий раз будут соединяться. Сказать, что это, несомненно, лучший секс в его жизни!

Винн не сомневался, что красивее большинства мужчин. Кроме того, природное обаяние сделало его очень популярным среди дам. Длинные распущенные волосы были черны, как ночь, лицо - изящно. Он знал, что от его ярко-голубых глаз, обрамленных густыми темными ресницами, женщины просто падали в обморок. Когда-то Винн был разбойником и дни напролет проводил в седле, подобный образ жизни превратил его в статного мускулистого мужчину без лишней унции жира. Жена любила обнимать его своими нежными руками. Мужчина знал, что Мерла боготворит его, поэтому не стеснялся потакать своим желаниям. Завтра Хэллоуин - канун Дня всех святых, и он знал, что согласно традициям девушки побегут голыми через лес и будут не против его внимания. Винн только надеялся, что старая карга будет все еще прикована к постели и ему не придется приглашать ее к себе на вечеринку.

Без особых церемоний Винн простонал:

- Дамы, мой член хочет, чтобы одна из вас села на него. Кто желает оседлать меня, пока другая займется моими губами?

Они завизжали от восторга, и каждая заняла свое место. Он понятия не имел, которая из них оседлала его, а какая стала терзать губы. Честно, это совершенно не имело для него значения. Они обе тяжело дышали и стонали от удовольствия. А Винн был так близок к оргазму, что когда снаружи послышалось приближающееся цоканье копыт, он полностью проигнорировал предупреждение, не желая отказываться от удовольствия.

В тот же миг дверь небольшого домика распахнулась. Холодный ветер пронесся по комнате, заставив обнаженных любовников задрожать. В дверном проеме стояла Мерла, укутанная мокрым плащом, влажным от дождя. Длинные черные волосы красиво вились, обрамляя ее рассерженное лицо. Ее ярко-изумрудные глаза, казалось, пылали от гнева. Винн подумал, что она никогда не выглядела столь прекрасно.

В ту же секунду оргия прекратилась, и каждый взглянул на ведьму.

Винн приветливо улыбнулся. Он был немного пьян и поэтому беспечно произнес:

- Добро пожаловать домой, женщина! Поскорей раздевайся и присоединяйся к нашим играм. Ты вернулась как раз вовремя: нет ничего сильнее, чем мое желание видеть тебя в этой кровати голой и возбужденной рядом с сестрами из твоего ковена, - произнес он невнятно.

Но Мерла не выглядела довольной; ее глаза светились каким-то странным светом, которого он прежде никогда не видел. Когда мужчина заметил, как испуганно выглядели близняшки, то почувствовал тревогу. Он знал, что его женщина была очень могущественной. До этого момента Винн никогда не беспокоился о ее темных способностях. Она заговорила. Ее мелодичный и таинственный голос заставил его член дернуться от желания. Внезапно из ниоткуда появился необычный ветер, до боли хлестая их.

- Пока вы изменяли мне в моей же собственной кровати, мать Лукретия покинула этот мир. Если бы вы, мои сестры, были со мной, у меня хватило бы силы, чтобы спасти ее. Она умерла, зная, что две из нас оставили ее в тот момент, когда она сильнее всего нуждалась в помощи! Дорогой муж, как долго ты планировал эту маленькую оргию? Как долго ты желал моих сестер? Сколько раз ты трахал их в моей кровати?

Ее ярость росла, и голос становился все громче.

Винн немного протрезвел. Он понял, что совершил серьезную ошибку.

Ула или, может быть, Уна задрожала от ее обвинений и отчаянно взмолилась:

- Сестра, он сказал нам, что это его постель. Он тот, кто в преддверии Дня всех святых принес раздор в наш счастливый ковен. Это очень плохой мужчина!

Ее сестра решительно закивала, соглашаясь с ней.

Закатив глаза, Винн припомнил другую версию, но не стал оправдываться. Мужчина знал, что Мерла не осудит его за то, что он пошел на поводу у своих желаний, и простит любые его выходки. Винн не скрывал от жены этот свой порок, и она никогда не говорила, что против его похождений. С чего бы ей сейчас думать, что он будет придерживаться правил? Винн улыбнулся жене и спокойно произнес:

- Дорогая, моего члена хватит, чтобы еще раз все повторить. Я уверен, что ты не захочешь, чтобы твои бедные сестры из ковена пошли спать сегодня ночью неудовлетворенными?

Его слова не произвели желаемого эффекта. Она все еще была одета.

- Пошли вон от моего мужа, грязные продажные шлюхи!

Ее сердитый голос звучал нереально, как будто тысячи других голосов говорили с ней одновременно.

В тот же миг близняшки отскочили от него, и он остался на кровати один с твердым членом, обдуваемым прохладным ветерком. Тем не менее, Винн продолжал надеяться, что девушки одумаются и воспользуются ситуацией, чтобы получить удовольствие. Прижавшись друг к другу, сестры выглядели напуганными до смерти. А он совершенно не волновался. Его возлюбленная ничего ему не сделает: Мерла любит его слишком сильно, чтобы навредить. Через пару дней она успокоится. Затем Винн расскажет ей все способы, какими бы удовлетворял их троих.

Когда она сможет рассуждать здраво, он расскажет ей о своем заветном желании увидеть, как девочки ублажают друг друга.

Ведьма громко стала напевать своим новым, жутким голосом. Ула или, может быть, Уна закричала от ужаса. Ведьма подняла руки над головой и уронила обратно вниз, а затем выпустила из себя шар силы. Он с ужасом смотрел, как плоть на девушках тает, их кости дымятся и превращаются в пепел. Винн отполз к изголовью кровати, впервые по-настоящему напуганный своей женой. В это раз ей потребуется больше времени, чтобы остыть.

Он искренне надеялся, что теперь ее силы уменьшились, и он сможет избежать такой же страшной участи. Увидев, как в прекрасных глазах Мерлы сверкнули слезы, его сердце остановилось. Она была самой хорошенькой девчушкой, которую он имел удовольствие трахать. Винн надеялся, что ведьмочка удовлетворила свою вспышку гнева, остыла и готова забраться к нему в кроватку. Конечно, смерть близняшек – большая утрата. Он бы с удовольствием повеселился сразу с тремя девушками. Винн нежно заговорил, пытаясь очаровать свою сердитую женщину:

- Мерла, любовь моя, иди ко мне, и я успокою тебя. Я все еще тверд и готов для твоей страсти.

Он улыбнулся своей самой соблазнительной улыбкой.

Зеленый огонь вспыхнул в глазах его жены, и она стала напевать незнакомым дьявольским голосом. Винн понял, что бы это ни было, ему это не понравится, и стал слезать с кровати. Мужчина готов был противостоять холодной, мокрой стихии, нежели надвигающейся опасности, которая настигнет его, если он останется в хижине, и поэтому старался добраться до двери.

Голос Мерлы рос все выше и выше, пока она не стала одновременно петь и кричать. Винн почувствовал холодный страх, проникающий в сердце, и в этот момент он понял, что уже слишком поздно. Она спустила с цепи свой гнев. Ведьма заговорила, и ее голос был холодным и спокойным:

- Мой очаровательный муж, мой неверный мужчина, ты больше никогда не сможешь снова трахнуть другую женщину! Поэтому я взываю к моим сестрам, что лежат в могиле, и прошу помочь наложить на тебя проклятие раба магии. Теперь ты кот и останешься им с этого момента и до скончания веков!

Она подняла руки и резко выбросила их вперед в его сторону, и Винн почувствовал волну ее силы, проходящую через его обнаженное тело. Сначала он ощутил только острую боль во всем теле, и испугался, что сейчас вспыхнет также как и близняшки. Однако вскоре он осознал, что происходит что-то намного страшнее, чем смерть. В ужасе мужчина посмотрел на свои загорелые руки и ноги, которые стали уменьшаться прямо у него на глазах. Его темные волосы становились все длиннее и длиннее, пока не обволокли его и не превратились в блестящую черную шерсть. Его крик стал затихать, превращаясь в кошачий вопль. Он стал маленьким, испуганным дальтоником. С отвращением Винн понял, что, в самом деле, стал котом! Он открыл рот, чтобы молить жену вернуть ему человеческий облик, но вместо этого, слова, которые он пытался произнести, были ужасным непрекращающимся мяуканьем. Его разум понимал, что надо сказать, но он разучился говорить. Все что он мог - это ужасно по-кошачьи орать.

Мерла грустно посмотрела на него. Она нежно взяла на руки мягкое кошачье тельце и прошептала в его остренькое ушко:

- Однажды ты был мужчиной и когда-нибудь станешь им снова, если примешь во внимание мое предупреждение и найдешь свою истинную любовь к утру Дня всех святых. Ежедневно на протяжении многих лет ты будешь страдать. Любовь сломает проклятье, но твои поиски будут очень трудными. Ты будешь котом, кроме единственного дня в году - Хэллоуина. Прощение - это не свобода, это цена, которую ты заплатишь. Сделай так, чтобы женщина полюбила тебя, и твой долг исчезнет.

Пока она говорила, он чувствовал, как ее слезы падают на его такую новую и незнакомую шерсть. Мерла поцеловала его в голову, а затем быстро выбросила в холодную промозглую ночь, захлопнула дверь хижины и закрыла на замок.

Кот, то есть Винн, ошеломленно сидел, наблюдая за ее силуэтом в теплом свете окна. Он слушал ее нежный напевающий голос. Внезапно туман превратился в сильный шторм и заклубился вокруг хижины, а потом разряд молнии ударил в деревянное строение. Винн почувствовал, как его снова наполняет страх потери. Он позвал Мерлу, но все, что получилось произнести, был только кошачий вопль. Она исчезла. Винн знал, что его жена была мертва и что это она призвала к себе смерть.

Как теперь он будет жить? Мужчина подумал о ее глупом пении и совете, как снять проклятие. Кот смотрел на остатки горящего дома, и его сердце сжималось от боли. Он допускал мысль, что никогда не любил Мерлу так сильно, как следовало бы, и сожалел, что не способен на себя за это злиться. Она умерла, и у него никогда не будет шанса исправить то, что он ей сделал. Винн стал котом, и понятия не имел, что ему делать дальше.

Глава 1

Наши дни

Закричав, Мика села в постели. Липкий пот выступил на коже, охлаждая ее тело.

И снова духи разрывали ее душу. Когда девушка уже стала думать, что нашла способ не обращать на них внимания, они вернулись. Она бы не позволила своим сверхъестественным способностям решать ее судьбу. Ей нужно было найти способ успокоить демонов, зовущих ее из другого мира. Когда она была моложе, то отчаянно искала свое животное - духовного проводника.[1] Но повзрослев, оставила поиски. Последние три года она считала свои возможности психическим заболеванием, нежели магией. Мика не хотела верить в нее. Ее тело было порталом, которым хотела завладеть тьма, чтобы проникнуть в земной мир. Она не будет в безопасности, пока не найдет своего духовного проводника.

Внезапно боль пронзила ее тело, и Мика почувствовала, как дух требует, чтобы она сдалась. Если девушка проиграет ежедневную борьбу, то потеряет свою душу, которую засосет в другой мир.

Жизнь Мики прервалась бы, и ее способности освободили бы самую темную и страшную силу. Судорожно вдыхая, девушка почувствовала, как сердце пропустило удар. Затем оно пропустило еще один удар. Предчувствие скорой смерти заполнило ее мысли. Она ослабла, сопротивляясь ежедневным атакам тьмы, желающей забрать ее силу, но сейчас что-то изменилось. Так или иначе, потусторонний дух стал сильнее! Мика подверглась нападению тьмы более могущественной, чем когда-либо прежде, и давление на ее тело стало чересчур сильным. Девушка слышала, как кровь бежит по венам, и чувствовала, что жизнь покидает ее. Тьма убивала ее.

Столько лет она притворялась обычной женщиной, и сейчас хотела просто лечь и сдаться. Мика даже покинула родную землю ради новой жизни. Девушка лишь хотела остановить эту борьбу. В этот раз злобный дух был невероятно могущественным. Закрыв глаза, Мика позволила чернильной тьме взять все, что она хотела.

Внезапно какой-то образ пронесся перед ее мысленным взором. Гладкая темная фигура стала выталкивать из тела девушки тьму.

Мика чувствовала, как та царапается и дико кричит, крайне нуждаясь в ее способностях, но незваный гость был неумолим в желании спасти ей жизнь. Ужасная боль стала затихать, и девушка, сев на кровати, открыла глаза. Ее сердце долгое время билось неровно. Она победила.

Что бы мистическое не слилось с ней, оно понимало, что спасает ее. Полностью истощенная, Мика упала обратно на кровать, боль наконец-то полностью исчезла, и девушка снова заснула.

Ей снился ее спаситель, и она чувствовала себя в безопасности. Очень необычный сон. Возникло ощущение, что они объединились в борьбе против зла, которое хотело уничтожить ее. Вся суматоха сна заставляла ее чувствовать себя подавленной. В глубине души она знала, что этот фантастически сильный дух завладел ею не только во сне, и теперь обретенная сверхчувствительность не позволит принимать реальность такой, какой она знала ее раньше.

Отец насмехался над ее решением покинуть резервацию и пересечь полстраны, чтобы поселиться в Чикаго. Он предупреждал, что она не достаточно сильна и не сможет контролировать мир духов в одиночку. Последние годы, страшась своей судьбы, люди ее племени возлагали на Мику большие надежды, но девушка решила уехать. Будучи наполовину богемской цыганкой и наполовину команчи[2] она была единственной в своем роде и обладала невообразимой магической силой. Ее Пухакут[3] отличался от других из-за влияния волшебной материнской крови. Люди почитали ее и в тоже время боялись. С детства ей говорили, что когда она станет настоящей женщиной, то получит возможность контролировать проклятые души. Мика любила свое наследие, но не хотела иметь ничего общего с суевериями. Она отвергала саму идею, но однажды злой дух пришел к ней.

Против своей воли она почувствовала власть над природой и магией, которая ужасно пугала ее. В тот же день она собрала вещи и уехала. Она направилась в город, которой имел просто неслыханные масштабы, – в Чикаго.

Мика теперь могла наконец-то сказать, что привыкла жить в холодном и ветреном городе. Это, несомненно, отличалось от ее жизни в резервации. У Мики была только одна мечта - выступать в театре. Она приехала в город, где у нее не было ни друзей, ни работы, ни места, где можно остановиться, но у нее была ее мечта. Прошло три года, и она только что отметила свой двадцать третий день рождения. Каждый год она отчаивалась от безуспешных попыток достичь своей цели, роли просто не шли к ней. А цена за проживание в малогабаритной квартире была завышена так, что свободных денег от зарплаты официантки, которой девушка подрабатывала в маленьком кафе, практически не оставалось.

Прослушивание за прослушиванием не приносили результата, но Мика продолжала летать в небесах, мечтая о большом прорыве. Ее резюме включало в себя несколько неприметных ролей, которых было недостаточно для постановок в театре «Кадиллак Палас»[4]. Большой прорыв все еще ускользал от нее. Она знала, что большинство ее проблем из-за внешности: она выглядела как коренная американка. Конечно, Мика никогда не станет бледной блондинкой, зато у нее была необычная, экстравагантная внешность. От отчаяния она начала прослушиваться на костюмированные роли. Девушка гордилась своим наследием, только сейчас она хотела быть немного более расово незаметной.

Мика была одаренной. Люди говорили ей об этом снова и снова, но талант не гарантировал получение роли в театре. Ни степени бакалавра, ни специальных связей, помогающих войти в мир театра, у нее не было. Отец даже и не догадывался, как она усердно и упорно работает. И все же Мика отказалась сдаваться.

***

Схватив рюкзак, она выбежала из автобуса.

К счастью, были будни. Администратор кафе вечно бесился из-за ее постоянных опозданий на 10-15 минут, и все из-за дуратского расписания автобусов.

Когда она приехала в Чикаго, то продала свою машину. Выбирая между пробками и движением, она все же приняла правильное решение, остановившись на автобусе. К тому же ей не нужно было платить за страховку и бензин.

Стоял прекрасный осенний денек. В октябре было все еще тепло, но воздух уже наполнял запах, характерный для этого времени года, предупреждая, что погода вскоре изменится. Зная, что скоро похолодает, Мика пользовалась каждым моментом, чтобы выйти на улицу и насладиться солнцем. Северный климат так отличался от того, к которому она привыкла в родных краях.

Девушка стояла в небольшом дворике кафешки, смотря на небо и радуясь жизни. В этот момент к ней подошла ее лучшая подруга Тейси и задала вопрос, который заставил Мику вздрогнуть:

- Мика, когда ты собираешься простить моего брата и снова начнешь с ним встречаться?

Девушка закатила глаза. Брат Тейси был самым лакомым афроамериканским кусочком в мире. Только от его бицепсов ей становилось жарче, но, к сожалению, его красота была только на поверхности. Таз выглядел очень хорошим парнем, пока их отношения не стали серьезными. Он был ее первым бойфрендом с того момента, как она переехала в Чикаго.

Мика уже собиралась переехать к нему, но неожиданно узнала, что он начал проверять ее звонки. Ее стали раздражать его постоянные смски с вопросом, где она находится. Однажды, вернувшись домой, она услышала, как Таз говорит своей сестре по телефону, чтобы та не пыталась с ней связаться и вообще больше не звонила. Это стало последней каплей. Парень хотел, чтобы она принадлежала ему без остатка, и его желание контролировать каждый ее шаг не приносили счастья. Тейси просто не видела недостатки своего брата. И как бы Мика не хотела обижать свою подругу, она никогда не даст Тазу еще один шанс.

- Не думаю, что мы подходим друг другу. Извини, но Таз не получит больше никаких шансов. Я дала ему их миллион в прошлом году, и он их все профукал. Он отличный парень, но не такой хороший бойфренд. Меня достаточно контролировали, и я уверена, что не нуждаюсь в этом больше.

Настала очередь Тейси закатить глаза, но она больше ничего не сказала по этому поводу. Пару секунд они постояли, наслаждаясь погодой, потом Тейси развернулась и зашла в кафе. Мика знала, почему подруга злиться. Таз все еще хотел быть с ней, и она догадывалась, что он давил на сестру, чтобы та уговорила Мику принять его обратно.

Девушка наслаждалась покоем. Обед прошел в тишине, и сейчас в середине дня в кафешке было пусто. Движение на дороге, казалось, даже стало тише. Как ни странно, улицы Чикаго неожиданно стали жуткими и тихими.

Внимание Мики привлек слабый звук. Посмотрев вниз, она обнаружила большого, черного кота, сидящего между забором и растениями. Мика любила кошек. У нее не было времени ухаживать за домашними животными, но этот дружелюбный пушистик заставил ее улыбнуться. Нагнувшись, Мика почесала его за ушком. Он замурлыкал от удовольствия, и она заметила, каким он был чистеньким и совсем даже не худеньким. Перед ней был не обычный уличный кот. Она поискала ошейник или какую-нибудь метку, но ничего не нашла. Возможно, у него под кожей есть чип.

Наверное, кто-то потерял его. Она тихо обратилась к коту:

- Ты выглядишь откормленным, и видно, что о тебе заботятся, ты не можешь быть бродячим. Где твои хозяева?

Громкий вой, который удивил и рассмешил Мику, был его единственным ответом. Он, без сомнений, очень горластый.

Кажется, ему понравилось ее внимание, и девушка решила не оставлять его одного рядом с дорогой.

Взяв кота на руки, она потрогала его кожу, пытаясь найти какой-нибудь чип. Вроде бы ничего не было, но она решила зайти к ветеринару, чтобы убедиться в этом. Он мурлыкал, пока она несла его в кафе.

В тот же момент Карлин, управляющая, подлетела к ней и начала кричать на Мику:

- О чем ты думаешь, занося это животное внутрь? Если клиенты увидят его, департамент здравоохранения закроет нас к черту! Выкинь это существо на улицу!

- Я собираюсь отнести его к ветеринару и убедиться, что его потеряли. Не думаю, что он бездомный. Можно мне уйти на час раньше? Сегодня очень спокойно.

Вздохнув, Карлин кивнула, очевидно, радуясь, что кот покидает кафешку. Мика улыбнулась и, помахав Тейси, вышла на улицу со своим новым другом.

Мика понесла кота в местную ветеринарную клинику, чтобы узнать, есть ли у него под кожей чип.

Когда она вошла внутрь, большая собака залаяла на нее, и хозяин изо всех сил пытался сдержать здоровяка, который, очевидно, не любил кошек. Мика поспешила к стойке регистрации.

- У вас есть назначение, мисс? – дружелюбным голосом спросила ее женщина за столом.

- Извините, нет, я только что нашла этого славного малыша. Не могли бы вы поискать имплантат под его кожей?

Женщина кивнула и улыбнулась. Она взяла телефон, набрала номер и что-то заговорила тихо в трубку, потом взглянула на Мику и указала на дверь.

- Отнесите его туда, и ассистент доктора Моу проверит его.

Мика кивнула и поблагодарила женщину. Она взяла кота и вошла в комнату, которую ей любезно указала женщина.

Вскоре подошла молодая помощница ветеринара и просканировала кота. Мику просто поразило, как животное спокойно сидит.

Какая это порода? Он казался ужасно умным и, вероятно, привык к людям.

К ее удивлению, у кота не было никакого чипа. Приятным голосом девушка спросила, что Мика хочет с ним сделать.

- Вы можете оставить его здесь, и мы найдем ему дом, если его хозяин не объявится. Перед осмотром я позвонила в приют для домашних животных, но никакого кота с такой внешностью, как у него, нет в списке пропавших. Будет просто прекрасно, если вы захотите оставить его себе. Мы можем позвонить вам, если его хозяин найдется.

Мика не могла никак решиться. Она была и без того занята, не хватало ей еще брать ответственность за домашнее животное, но почему-то она чувствовала, что уже в ответе за него. Ее домовладелец разрешает заводить кошек. Размышляя о дополнительных затратах и работе, она почесала кота за ухом и печально ответила:

- Лучше вы найдите ему дом. У меня сейчас нет времени на кота.

Помощница ветеринара понимающе кивнула и взяла кота на руки, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.

С неистовым мяуканьем кот начал выворачиваться, царапаться и кусаться, со всей силой пытаясь освободиться. Мика чувствовала себя ужасно, отказываясь от него.

Ему все же удалось вырваться на свободу. Мика наблюдала, как он бежит к ней и садится рядом. Кот внимательно смотрел на нее своими странно человеческими глазами. Он мяукнул, как будто спрашивая, может она передумает. Две женщины переглянулись и Мика вздохнула:

- Думаю, у меня появился новый сосед по комнате, по крайне мере, пока не найдете его хозяев. Вот мой номер телефона, если кто-то будет его искать или захочет взять к себе. Позвоните мне, и я сразу же принесу его. У меня действительно нет времени ухаживать за котом, но, думаю, он решил остаться со мной. Лишь бы он был приучен к туалету.

Девушка весело сказала Мике:

– Я заметила, он не кастрирован и у него не подстрижены когти. У нас есть все необходимое, чтобы сделать все это, так что звоните, если надумаете.

Кот зашипел на ветработницу, как будто понял, что часть его гениталии хотят удалить, и обе женщины отскочили от него. Они пару секунд переглядывались, пока не поняли всю комичность ситуации.

Вежливо улыбаясь, женщина записала телефон Мики. Довольное выражение лица помощницы ветеринара подсказывало Мике, что ей не стоит в ближайшее время ждать звонка. Она взяла кота на руки и пошла домой. Теперь Мика оказалась в роли кошатницы.

Заглянув в его странные голубые глаза, она заметила, что его зрачки были круглыми, не такими вытянутыми, как у большинства кошек, они выглядели как… у человека. Она вздрогнула, когда заметила, что кот самодовольно смотрит на нее. Он был таким необычным. Сглотнув комок в горле, она снова посмотрела на это противное животное. Он просто поражал ее. Нахмурившись, она надеялась, что эта зверюга не ждет, что все будет так, как он захочет.

«Может, если уж на то пошло, именно так темпераментное животное ведет себя на улице?»

Мика улыбнулась своей мысли.

Если бы это была кошка, она назвала бы ее Дива[5].

Глядя ему в лицо, в эти глаза, она чувствовала, что не имеет права давать ему имя. Так или иначе, она чувствовала, что у него уже есть оно, поэтому девушка решила назвать его просто Кот.

Глава 2

Винн посмотрел на красивую женщину, которая несла его из ветклиники. Он так хотел быть человеком, чтобы прикоснуться к ее телу и лицу. Девушка была стройной с аппетитными изгибами там, где нужно. Очевидно, она была коренной американкой. Он никогда не видел девушку с такими идеальными формами. Смуглый цвет кожи был для него главной привлекательной чертой, и к тому же у нее была очень яркая внешность.

Винн не случайно проявил решительность и настоял на том, чтобы остаться с ней. Он проделал очень долгий путь ради этой самой женщины.

Он приехал в Чикаго специально, чтобы найти Мику. Всего лишь один раз в год он мог быть человеком. Большую часть своего двухсотлетнего существования он провел, разыскивая ведьм, шаманов, экстрасенсов, мудрецов, праведников – тех, кто обладал хоть крупицей волшебной силы. Он отчаянно искал человека, который знает, как освободить его. Ему нужен был кто-то с магическими способностями достаточными, чтобы вновь превратить его в человека.

К сожалению, он не добился в этом успеха до предыдущего кануна Дня всех святых.

Винн слышал об одной старухе-индианке, у которой, как ему стало известно, имеется дар предсказывать судьбу. Люди говорили, что она может общаться с животными и духами.

За эти годы он встречал многих мошенников, но эта женщина была реальна. Винн улыбнулся своим воспоминаниям. Его улыбка стала еще шире, когда он увидел, как Мика на него ошарашено смотрит. Очевидно, она никогда раньше не видела улыбающихся котов. Из его горла вырвался звук, похожий на смех, и он заметил, как девушка побледнела.

Задумавшись о прошедшем годе, он всерьез окунулся в свои воспоминания…

Винн беспокоился, что перед ним - один из спиритуалистических, ничего не стоящих мошенников, порочащих День всех святых. Если это будет такой же шарлатан, как и те знахари, которых он встретил в прошлом году, Винн не знал, что тогда будет делать. Когда он вошел в ее дом, то сразу почувствовал волну силы. Может, в конце концов у нее хватит сил снять проклятие. Здесь он действительно чувствовал настоящую магию.

Женщина удивленно посмотрела на него. Он знал, что показался ей очень странным. Ему не удалось раздобыть обувь или даже рубашку. С большим трудом он нашел какие-то грязные брюки в комплекте с рваным кожаным жилетом и спрятал их в безопасном месте. Что и говорить, Винн радовался и такому наряду.

К несчастью, бездомные коты не крутятся вокруг бешеных денег. После первых двух лет своего проклятия Винн понял, что нужно иметь под рукой одежду, когда начнется трансформация. Он не хотел в свой единственный день разгуливать голышом, если, конечно, не найдется красивая женщина, которая захочет провести это время вместе с ним. Бывало, довольно сердитые граждане и блюстители порядка гонялись за ним по пятам весь Хэллоуин, так что он усвоил урок: в свой особый день ему нужно обязательно быть в брюках.

В течение нескольких лет отведенное после превращения время он проводил довольно бездарно: напивался, ел и спал с таким количеством женщин, с каким только мог. Другими словами, он переспал с каждой женщиной, которая хотела его.

После нескольких таких лет Винн решил проводить этот единственный день в году с пользой и стал искать средство от этого проклятья. Путешествуя по всей стране в шкуре кота, он искал любого экстрасенса, целителя, медиума или ведьму.

Он просто хотел найти того, кто ответит на мучивший его с той роковой ночи в 1810 году вопрос. Как ему снова стать человеком? За два века мир очень изменился. Ведьмы практически вымерли. Магию заменила наука. Ему становилось с каждым годом все труднее и труднее отыскивать людей с магическими способностями. Винн чувствовал, что проклятье душит его, как петля. Спустя два века, проклятье, которым Мерла наградила его на прощанье, не ослабло.

Будучи котом, он даже пытался покончить с собой, но все попытки оказались бесполезны.

Либо у кошек на самом деле девять жизней, либо проклятие сделало его бессмертным, чтобы его пытка была еще более невыносимой. Он всегда становился человеком в тот час, когда Мерла прокляла его, и превращался в кота в полночь Хэллоуина. Ни разу на протяжении этих двух столетий он не задерживался в человеческом облике даже на секунду. Это было тяжело. Он пробовал все виды зелий и средств, читал вслух заклинания и пел молитвы. Но все бесполезно. Первого ноября он все равно превращался в кота.

Его надежды таяли, и он годов был сдаться. Затем он услышал о старухе, живущей в горах. Она была мудрой индианкой, и, если верить всему, что он о ней слышал, она была очень могущественна. Винн с надеждой в сердце вошел к ней в дом и поведал свою историю.

Она слушала и не задавала глупых вопросов, как многие другие, в ее глазах Винн не видел недоверия. Старуха никогда не спрашивала его имени, и он не называл его.

Когда она дотронулась до его лба и стала петь, он почувствовал ее силу, а его сердце затрепетало в надежде.

Женщина перестала петь так же внезапно, как и начала.

Она заговорила с сильным акцентом, и ее печальные слова опустошили его:

- На тебе мощное проклятье, мальчик мой. Ты проклят болью и кровью, и я не в силах помочь тебе. Но я вижу твою свободу. Ты найдешь ее в городе, где очень ветрено, среди духов и вдали от людей. Она дочь этой земли, и у нее горячее сердце. Ее песни наполнены магией, и ты найдешь ее, когда услышишь ее волшебную песнь, которую она будет петь тебе. Если ты сможешь заставить ее полюбить тебя, и она вслух признается о своей любви, то ты избавишься от проклятья. Если она не скажет этих слов, ты никогда больше не станешь человеком. Ты навечно превратишься в кота. Ты не сможешь попросить ее сказать эти слова, она должна произнести их от всего сердца. Я вижу, что без тебя ее жизнь скоро оборвется. Она умрет точно в этот день через год. Найди ее и заставь полюбить тебя, но в твоей душе должны быть чистые намеренья. Ты не должен быть тем человеком, которого прокляли. Ты должен понять, что такое любовь. Это все что я могу тебе сказать, оборотень.

Винн чувствовал, что она говорит правду. Старая ведьма видела его путь к свободе. Зная, что одна женщина, которая может его спасти умрет через каких-то двенадцать коротких месяцев, как-то не повышало ему настроения. Он понятия не имел, что значат на самом деле предсказание ведьмы. Винн многие дни обдумывал слова старухи. Он сразу понял, что женщина, которую он должен найти индианка. Вскоре после этого он добрался до Чикаго – самый ветреный город, но оставшаяся часть пророчества казались бессмысленной. Как ему влюбить девушку в свое кошачье тельце? У любой женщины, которая любит кошек, есть кошка. Что же ему делать? Этот вопрос преследовал Винна на протяжении долгого путешествия через всю страну. Месяцы опасного путешествия. Когда выпал снег, он был вынужден остановиться и переждать зиму, чтобы потом возобновить свой путь. С каждым днем Винн становился все более нетерпеливым. Знать, что с каждым закатом, он все ближе к тому, чтобы лишиться своей единственной надежды, было самым тяжелым для него. Он должен был спасти эту женщину!

Заглядывая в красивое лицо Мики, которая погрузилась в свои мысли, он знал, что нашел ее – свою надежду. Теперь он должен был заставить ее полюбить его. У него была только одна мысль, как сделать это - с помощью подарка Мерлы, преподнесенному ему в те счастливые дни, когда они еще были вместе. После проклятия этот дар остался вместе с ним. Мерла хотела соблазнять его во сне и дала ему такие же способности.

Он помнил об этом подарке в течение долгой и холодной зимы, которую он провел, ожидая возможности продолжить свое путешествие. Обычно он старался провести время в более теплых местах, и Чикаго был не самым тропическим местом. Винн многие дни и ночи провел на складе, кишащем грызунами.

Он не голодал и не умер от холода. В течение этих долгих, скучных дней и ночей он ничего не делал, а просто думал о своем безвыходном положении.

Близилось Рождество, и он предавался сладостно-горьким воспоминаниям…

Винн закончил в третий раз за этот вечер наслаждаться своей женой. Она постоянно возбуждала его, и он задавался вопросом: может, она использует свою силу, чтобы его член был все время таким эрегированным. Хотя мужчина, конечно, не жаловался.

Мерла лежала на груди и он шепнул ей:

- Жена, хотел бы я попасть в твои сны и снова взять тебя.

Мерла засмеялась над его порочными словами и ответила:

- Винн, ты самый сексуальный мужчина, вот почему я люблю тебя! Кстати, я еще не подарила тебе рождественский подарок, но думаю, он идеально тебе подойдет.

Муж мой, грезы твои лишь обо мне.

И вместе мы будем с тобою во сне.

Спи, мой любимый, мечтай обо мне.

Он провалился в глубокий сон, размышляя о ее странном стишке. Ему еще подумалось, если бы все ведьмы любили рифмовать.

Мужчина держал Мерлу в своих объятьях. Это чувствовалось очень даже правдоподобно. Он, вообще, спит? Винн чувствовал, как ее рот блуждает по его телу, и ощущения были такими приятными, как будто это все происходило на самом деле. Что же происходит? Он знал, что ему это снится, но ни один сон, который ему удавалось видеть раньше, не был похож на этот. Винн все осознавал и мог контролировать свои действия! Что это? Мерла засмеялась и продолжила ублажать его. Это было великолепно.

Когда на следующее утро он проснулся, то чувствовал себя отдохнувшим и удовлетворенным, теперь он понял смысл ее слов.

Винн провел зиму, надеясь, что он все еще может управлять снами. Он также сохранил и другие волшебные подарки Мерлы, однако, после ее смерти никогда не видел необходимости снова управлять сновидениями.

Весной он решил попробовать прогуляться во сне. Кот продолжил свой путь в Чикаго и нашел одинокую красивую женщину. Она была, как Мика и, должно быть, очень любила кошек, потому что с готовностью разрешила ему остаться. Кот подождал несколько ночей, а затем, когда она уснула, лег рядом с кроватью и сосредоточился на ее снах. Винн чувствовал, что она спит очень крепко. Как же он обрадовался, когда обнаружил что во сне он человек. Сначала она боялась. Винн мог бы сказать, что она понимала, насколько необычен этот сон. Но в ее грезах он чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому, улыбаясь, он проигнорировал гигантский говорящий вафельный стаканчик мороженного и трехглавого единорога, а взял на руки эту красивую женщину и стал целовать и ласкать ее. Было прекрасно снова чувствовать себя человеком и снова прикасаться к горячей красотке.

Он потерял счет тому, сколько десятилетий уже был без женщины.

Мужчина заметил, что она была все еще немного напугана. Всматриваясь в ее большие испуганные глаза, он знал, что не может использовать женщину для своего удовлетворения. Она приютила его, и у нее было доброе сердце. Эти мысли поразили Винна. Обычно он брал женщину, чтобы утолить желание своего твердого члена. Он хотел ее. Когда мужчина заглянул в ее глаза, то увидел, что она не хочет спать с незнакомцем даже во сне, и тогда, извинившись, покинул ее сон.

Следующим утром, когда женщина посмотрела в его глаза и узнала их, вспомнив свой сон, он оказался на улице. Очевидно, она не хотела повторения прошедшей ночи. Это было не плохо. Ему нужно было уйти от нее и продолжить свой путь в Чикаго к дочери земли, которая бы разрушила заклинание. Не почувствовав превосходства над женщиной, которую покинул, мужчина растерялся. Слишком долго он пользовался прекрасными дамами. Винн не должен был чувствовать вину, но она была. Он просто не мог заставить себя взять эту женщину против ее воли и задавался вопросом, почему.

В середине лета он все же прибыл в Чикаго, поражаясь, сколько же времени ему понадобилось, чтобы добраться до этого самого ветреного города.

С его маленьким кошачьим телом опасность подстерегала Винна на каждом шагу, и ему часто приходилось прятаться, что еще больше затягивало путешествие. В его песочных часах с неслыханно скоростью таял песок, и паника стала его постоянной спутницей. Старуха сказала, что он почувствует силу девушки, которая может спасти его.

Каждый день он искал эту силу, отчаянно пытаясь почувствовать ее. Каждую ночь он управлял сном. После нескольких месяцев безуспешного поиска он начал очень, ОЧЕНЬ нервничать.

Глава 3

Мика принесла необычного кота к себе в квартиру. Он был очень пушистым и красивым, хотя и странным. Надеясь, что животное не станет метить все ее вещи, которые найдет, она оставила его одного и побежала в небольшой магазинчик, находившийся через улицу. Ей повезло, у них было все необходимое: наполнитель, кошачий туалет и корм. Просто абсурдно дорогие вещи, но девушка все же купила их и поспешила обратно. Когда она вернулась, кот сидел на стуле, терпеливо ожидая ее. Своим поведением тварь чертовски напоминала человека и уже начала причинять ей неудобства.

Изучение животного прервал резкий стук в дверь. Мика посмотрела в глазок и ее сердце бешено забилось. За дверью стоял Таз и выглядел далеко не дружелюбно. Она приоткрыла дверь настолько, чтобы можно было поговорить, но цепочку оставила, чтобы парень не смог войти.

- Таз, зачем ты пришел?

- Мика открой дверь. Мне нужно поговорить с тобой. Это важно.

Она закусила губу. Следует ли ей его впускать?

- Мне не нужны проблемы, Таз. Если я впущу тебя, ты должен пообещать, что будешь вести себя нормально. Я не собираюсь снова встречаться с тобой или прощать! Мы больше не вместе.

- Я только хочу поговорить. Пожалуйста, Мика, впусти меня! Не думаю, что соседям нужно слышать то, что я собираюсь тебе сказать.

Мика убрала цепочку и впустила его. Это было ошибкой. Как только она закрыла дверь, Таз схватил ее и толкнул к ближайшей стене. Его глаза горели гневом, и она удивлялась, неужели он действительно думает, что применяя силу, сможет чего-то добиться. Мужчина заговорил и его тон был резок:

- Ты обидела Тейси! Она хочет, чтобы мы снова были вмести, как и я, Мика! Слышал, вокруг тебя вертится новый официант из кафе. Это из-за него ты не хочешь дать мне еще один шанс?

Он ослабил хватку на ее горле ровно на столько, чтобы она могла говорить. Мику это так разозлило:

- Я и в мыслях не допущу, чтобы мы снова были вместе. Только посмотри, что ты делаешь. Убирайся из моей квартиры! Мы могли быть очень счастливы вместе, если бы ты только научился контролировать свою ревность. А теперь уходи, или я звоню в полицию.

Он не двинулся с места. Затем мужчина громко чихнул. Девушка воспользовалась моментом и оттолкнула бывшего приятеля. Фыркая, он протер глаза.

- Ты завела кошку? – его голос был полон негодования.

- Да, я присматриваю за животным. Ты здесь не живешь, и мы больше не встречаемся, так что это не должно тебя волновать.

Снова чихнув, Таз попытался схватить Мику, но вдруг напрягся и стал судорожно хлопать себя по спине. Парень, казалось, сошел с ума, но потом девушка поняла, что происходит. Когда Таз повернулся, она увидела своего нового пушистого друга, вцепившегося в Таза и царапающего ему спину и плечи. Парень кричал и пытался сбросить животное, но кот казался одержимым. Наблюдая за этим спектаклем, Мика волновалась больше о своем питомце, чем о мужчине. Таз наткнулся на дверь, продолжая кричать и чихать. Когда он оказался в холле, кот спрыгнул на пол и забежал обратно в квартиру. Мика быстро закрыла дверь и заперла ее на ключ. Она посмотрела в глазок и увидела, что Таз уходит. Несомненно, это утро ей испортила Тейси.

Посмотрев вниз на своего смелого защитника, Мика улыбнулась. Ее голос был очень нежным, когда она заговорила:

- Спасибо, Кот. Ты намного лучше перцового баллончика. Таз больше не вернется. Надеюсь, страшная аллергия на кошек будет держать его подальше от моего дома.

Кажется, кот, которого она приютила, может быть очень полезным.

Вздохнув, Мика потратила остаток вечера на уборку квартиры и приготовление ужина. Ее новый спутник с любопытством наблюдал за ней, и это стало беспокоить девушку. Животное было слишком умным.

Когда она закончила уборку, ее силы были на исходе, поэтому она быстро приняла душ и надела свою любимую пижаму. Девушка забралась в свою мягкую постельку и почувствовала, как прогнулся матрац от того, что кот запрыгнул на кровать и лег рядом, свернувшись в клубок. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула и тут же провалилась в сон.

Мике казалось, что она бодрствует, но девушка точно знала, что спит. Это определенно было странное ощущение. Она находилась в просторной комнате, напоминавшей ей спальню в каком-нибудь средневековом замке. В ней стояла огромная кровать, заправленная белоснежными простынями, с резными, деревянными стойками, на которых держался прозрачно-белый балдахин. В большом камине разгорался огонь. Интерьер комнаты был явно готическим: высокие потолки, каменные стены, канделябры. Это было так красиво и в тоже время пугающе.

Каждую ночь ей снились сны, в которых девушка боролась с духами, пытающимися использовать ее силы, чтобы вырваться из потустороннего мира. До этого она никогда не видела обычные сны.

Куда она попала? Что с ней происходит? Неожиданно через комнату пронесся ветерок и растрепал девушке волосы. Мика удивилась, почувствовав сексуальное возбуждение, которое в обычной жизни было ей чуждо. Смесь ожидания и волнения заполнили ее, она ощутила томное желание, расползавшееся по всему телу.

Дрожа от страха и желания, она повернулась в сторону, откуда подул холодный ветер. Две большие створки двери были открыты, а в проеме стоял высокий хорошо сложенный мужчина. У нее перехватило дыхание, когда он вошел в комнату, так, будто весь мир принадлежал ему. Его тягучая грация поразила ее. Его тело так и говорило ей, что он полагает, что имеет полное право находиться в ее сне. Она ощущала его присутствие, потому как каждая клеточка ее тела пылала от глубокого и сильного желания. От одного его вида ее лоно увлажнилось. Мика покраснела. Что-то подсказывало ей, что все правильно. Он должен быть в ее сне и ее тело приветствовало его, даже если сознание предостерегало. Его длинные волосы и бакенбарды были так далеки от современных мужских стрижек, но идеально подходили ему. Он носил узкие кожаные брюки в старомодном стиле, и почти доходящие до края его ботфорт. Мужчина был без рубашки и его загорелую кожу усыпали редкие жесткие волоски. Он выглядел очень мужественно. Мика была уверена, что никогда прежде не видела его. Как он попал в ее сон?

Красавец выглядел так, будто пришел из другого времени, и что-то первобытное в нем взывало к ней как к женщине. Весь воздух покинул ее легкие, пока она наблюдала, как шаг за шагом он приближается к ней. Его гордая осанка и вздернутый подбородок подсказывали ей, что он человек, который знает, чего хочет. И в данный момент этот мужчина хочет ее! Она споткнулась, и он быстро оказался рядом, властно схватив ее в свои объятья.

Мика никогда не встречала раньше такого мужчину, как он, и когда девушка заглянула в его глаза, то увидела что-то тревожно-знакомое в них. Пытаясь вспомнить, она совершенно не находила ему место в своей жизни. Кто он, и почему он ей снится? Может ее сознание случайно сотворило его? Она предпочитала афро-американцев, но этот образец мужественности определенно был белым. Этот парень может быть кем угодно, возможно он даже гей. Мика облизнула губы. Она хотела быть рядом с ним, прикасаться к нему. Осознание этого поразило ее. Обычно она не была такой извращенкой даже во сне.

Мужчина привлек ее ближе, и она почувствовала, что заворожена его взглядом. Девушка знала, что он хочет ее. Внешне привлекательная, она нравилась мужчинам, некоторые из них даже свистели ей вслед. Мика была привычна к подобным авансам со стороны сильного пола: иногда это ей нравилось, а иногда и нет. Но прежде она никогда не испытывала такого напора, который показывал ей этот незнакомец. Мика видела всепоглощающее желание в глазах мужчины. Он хотел нечто большее, чем просто секс, как будто он нуждался в ней, чтобы выжить.

Выкинув странные и тревожные мысли из головы, Мика пристально посмотрела ему в глаза. Когда незнакомец прижался своими губами к ее, она почувствовала его щетину и вздрогнула.

Эти ощущения так отличались от других ее снов, они были удивительными.

Дрожа, она закрыла глаза и стала наслаждаться поцелуем.

Он был нежным и ласковым, но потом в мужчине вспыхнула страсть, и он сильнее впился ей в губы. Его язык сильно ударил по ее губам, а затем вторгся в рот. Она не была поклонницей французских поцелуев, но с ним все было по-другому. Он вкладывал душу в поцелуй, занимаясь любовью с ее ртом, а не слюняво вторгался в него. Застонав, Мика слегка скользнула своим языком ему в рот и почувствовала, как он напрягся, еще сильнее сжимая ее.

Словно сами по себе ее руки обняли его за шею, а пальчики слегка дернули за его длинные шелковистые волосы. Он застонал ей в рот, и девушка улыбнулась. Мика была рада, что может заставить этого волшебно-сексуального бога чувствовать такое же удивительное наслаждение, что и она. Девушка была счастлива, находясь в плену его объятий. Он взял ее на руки, словно ребенка, и понес к кровати. Его сила просто поражала, а ласки говорили о непревзойденном опыте. Мика снова почувствовала странный волшебный ветерок только на этот раз теплый. Не удержавшись, девушка застонала, поняв, что полностью обнажена и мужчина пристально смотрит на нее.

Схватив толстое одеяло, она попыталась им прикрыться.

- Любимая, не скрывай от моих глаз свое прекрасное тело, - в его голосе слышался акцент, а его манера говорить казалась ей старомодной. - Я хочу видеть твою красоту и чувствовать тебя под своими руками. Ну же, дорогая, не двигайся. Обещаю, тебе очень понравится то, что я хочу тебе дать.

Он промурлыкал ей эти слова, и она почувствовала, что верит ему.

Мика ахнула, когда он нежно положил свои руки ей на плечи. Красавец стал эротично массажировать ее кожу небольшими круговыми движениями, которые становились все шире и шире. Это было так реально. Если это сон, то Мика хотела отдаться этому мужчине. Наслаждаясь массажем, она не останавливала его. Девушка хотела заняться с ним любовью, хоть он и был для нее незнакомцем. У Мики никогда не было секса с тем, кого она не знала, даже во сне. Закрыв глаза, она ахнула, когда его пальцы скользнули по ее грудям и чувствительным соскам. Ощущения были такими потрясающими, что ее лоно запульсировало еще сильнее. Она заколебалась, думая, оттолкнуть или отдаться его эротичным требованиям?

Она даже не знала его имени. Мике стало необходимо знать его.

- Кто ты? Почему ты мне снишься?

Его мужской смешок вызвал острое возбуждение, а мягкий, тихий шепот у нее над ухом был таким же горячим, как и его ласки.

- Меня зовут Винн. Я хочу попробовать тебя, хочу ласкать тебя. Ты же этого тоже хочешь, Мика?

Она должна быть честной.

- Да, Винн, я тоже этого хочу. Это очень плохо, но я хочу тебя.

Она увидела радость в его глазах, смешанную с желанием.

Его мужское рычание она очень хорошо поняла, даже если все происходило только во сне. Его пальцы, слегка касаясь, прошлись по ее плечам и опустились к рукам. Она застонала, когда мужчина нежно ущипнул ее сосок. Кровать прогнулась, когда Винн рядом с ней встал на колени, опуская голову и накрывая ее торчащую вершинку своим горячим ртом и заставляя кричать от наслаждения.

Она обняла его за шею и прижалась к нему. Его рука пропутешествовала вниз по ее телу, пока не остановилась между ног. Мика дернулась, когда он несколько раз слегка ударил по ее клитору, заставив девушку задыхаться от удовольствия. Ее бедра, казалось, двигались сами собой от сильного, потрясающего наслаждения, которое он дарил ей. В ее жизни было несколько любовников, но Винн оказался более опытным, впечатляющим. Его присутствие обволакивало ее. Закричав, она почувствовала, как первые волны оргазма уже начали сотрясать ее тело.

Винн продолжал гладить ее клитор, увеличивая давление и скорость, пока она задыхалась и кончала, окунувшись в свои ощущения. Мика выкрикивала его имя, как молитву, вызывая тем самым улыбку на прекрасном лице любовника.

Он смотрел, как Мика кончает в его руках. Она была очень страстной женщиной. Винн был счастлив, что девушка не оттолкнула его и не отказала. В течение двух столетий, Винн не наслаждался женщиной, слиянием с ней, и боялся, что потерял свое мастерство. Мужчина чувствовал рукой ее горячее влажное лоно и знал, что она готова для него. Он мог легко скользнуть в нее во время ее оргазма и добиться своего освобождения, но что-то останавливало его. Впервые за свое такое долгое существование, Винн хотел не просто соединиться с этой женщиной, и это удивляло его. Он смотрел в ее затуманенные страстью глаза, ее красивое розовое личико требовало поцелуев, так что он наклонился и нежно поцеловал ее. Его рука ни на секунду не покидала ее нежной плоти, и время от времени он сжимал и надавливал на источник ее наслаждения. Мужчина улыбался каждый раз, когда она дергалась, брыкалась или стонала. Винн по-настоящему наслаждался предстоящим вторжением в ее бархатное лоно, он был не готов отказаться от этого удовольствия, не в состоянии был оставить ее теплое трепещущее тело. Винн хотел ее сильнее любой другой женщины, и это беспокоило его. Она вернулась с небес на землю. Оргазм сделал Мику податливой и удовлетворенной, а ее дальнейшие действия удивили его.

Оргазм полностью обессилил ее. Девушка испытывала его и раньше, но сейчас это было иначе, возможно, потому что она знала, что он наблюдает за ее наслаждением. Может быть, это всего лишь ее воображение, навеянное недостатком половой жизни.

В конце концов, она посмотрела в его красивое лицо. Мика хотела подарить ему такое же удовольствие, и дать ему почувствовать такое же освобождение. Взяв в руку его возбужденный член, она начала медленно гладить его вверх-вниз. Видя, что своими действиями она его удивила, девушка улыбнулась.

У него было такое потрясающее тело, а его член был толстым, идеальной формы. Он был совершенен. Она удивилась своему воображению, которое смогло сотворить такого мужчину.

Осторожно Мика толкнула его назад, и он с радостью подчинился. Винн почувствовал ее маленький кулачок, сжимающий основание его члена, и как ее горячий нежный ротик вобрал в себя всю его длину. Он простонал ее имя, в то время как она аккуратно покусывала его нежную плоть. Мужчина думал, что сойдет с ума от этих ощущений. Очень долгое время Винн отказывал себе в удовольствиях, но в данный момент он знал, что ради этого Мику стоило ждать. Непроизвольно Винн сопротивлялся ее чувственному рту. Он не хотел, чтобы это закончилось. Мужчина хотел испытать оргазм внутри нее.

Он нежно отстранил ее лицо от своего тела и заглянул в ее большие карие глаза. Она была потрясающей особенно с этим румянцем на лице.

Застонав, Винн подтянул ее вперед так, чтобы она стояла на коленях, пока он сидел на краю кровати. Ее горячее тело было в миллиметре от его жаждущего члена. Он хотел пронзить ее своей твердостью, но решил, что еще не время.

Мужчина осторожно убрал от ее лица длинные, черные, как смоль, блестящие волосы и перекинул через плечо. Ее нежная шея была открыта для его страстных поцелуев, и он чувствовал под своими губами ее пульс. Заглядывая в ее глаза, он чувствовал, что она возбуждена и это заводило его.

Винну необходимо было знать, что она готова для него. Он хотел подарить ей намного больше удовольствия, чем она получала когда-либо раньше. Мужчина желал, чтобы Мика жаждала его.

Большим пальцем он стал гладить ее клитор, а другой рукой рассеянно играл с ее соском. Винн увеличил скорость и давление, пока ее спина ни выгнулась ему на встречу. Девушка была на грани оргазма, и поэтому он посадил ее на себя, пронзая своим членом.

Мика ахнула, не ожидая такого резкого движения. О, он был хорош, очень даже хорош. Девушка поняла, что происходит, когда уже наполовину сидела на его члене, поражаясь его длине и ширине. Она уткнулась лицом в его шею и застонала.

Мика чувствовала, что он полностью заполняет ее изнутри. Винн поддерживал ее, когда она сжимала своими ногами его бедра, не в силах сделать что-нибудь большее. Долгое время он не двигался и молчал. Она посмотрела в его поразительно голубые глаза. И Винн улыбнулся ей своей ленивой, чувственной улыбкой и, не выходя из ее тела, опрокинул на кровать. Он стоял на краю кровати, а ее ноги все еще обнимали его талию. Выражение его лица и поза были первобытны. У этого мужчины была природная сила, и Мика с радость позволила ему окунуть ее в свои ощущения. О, он был изобретателен.

Винн простонал ее имя, чувствуя, как плотно сжимает его член ее лоно. Он упирался руками в кровать чуть выше ее плеч, стараясь не зажать мягкие волосы.

Потихоньку мужчина стал двигаться внутри нее, медленно увеличивая скорость, в то время как она скрестила лодыжки у него на заднице, притягивая себя к нему в такт его толчкам. Винн сожалел, что ему скоро придется вернуться в реальность. Он был так близок к освобождению, но отказался кончать первым. И поэтому прошептал своим хриплым сексуальным голосом:

- Мика, любимая, кончи для меня.

Она кончила так бурно, что увидела даже звезды. Мика кричала его имя, пока ее мир разбивался на мелкие кусочки, а наслаждение забрало способность мыслить или дышать. Девушка чувствовала его напряженные руки и знала, он борется со своим телом, чтобы не кончить. Остатки ее удовольствия пульсировали вокруг его члена, и в этот момент она увидела, как он достигает кульминации. Винн был удивительным и выглядел так захватывающе. Мика обняла его.

Она никогда не видела, как любовник кончает в ее объятиях, и это было сродни духовному слиянию.

Когда оргазм отступил, его ярко-голубые глаза, казалось, светились каким-то неестественным светом, и это заставило ее прерывисто вздохнуть. Он улыбнулся и упал рядом с ней. Подперев голову одной рукой, любовник просто наблюдал за ней. И она наслаждалась тем, как он убирает ее спутанные волосы с лица.

Улыбаясь, Винн прошептал ей:

- Спасибо, любимая, ты потрясающая женщина.

Она понятие не имела, как на это реагировать. Он был на голову выше ее прошлых любовников, молодой, красивый, но веяло от него чем-то старинным, его вежливая обходительность в кровати казалась странной. Мужчина внимательно смотрел на нее. Когда Винн снова заговорил, его слова по-настоящему испугали ее:

- Мика, я снова приду к тебе завтра ночью. Не могу отпустить тебя. Моя милая, прекрасная девушка, ты ключ к моей свободе, думаю, я покину этот плен ради другого. Теперь ты владеешь частичкой моего сердца, моя милая Мика.

Она почувствовала, что начинает просыпаться. Но вместо того, чтобы проснуться, ее сон изменился. К ней пришла тьма. Мика начала задыхаться, темнота нашла ее, заползая к ней в нос и рот. Винн исчез. Проклятый дух хотел, чтобы она освободила демонов и тем самым сделала тьму еще сильнее. Они воспользовались тем, что желание отвлекло ее, чтобы овладеть ее разумом. Мика хотела закричать, но темнота уже заполнила ее горло и легкие.

Она не могла позволить страху расползтись внутри нее, но в этот момент ее сердце пропустило удар. Девушка не могла произнести ни звука, она, молча, задыхалась злом. Сегодня ночью оно победило, и Мика это знала. Сегодня ее бой будет окончен. Она чувствовала, как ледяные пальцы смерти сжимают ее сердце. После стольких сражений ее сердце ослабело и пропускает больше ударов, а потом останавливается. Мика закрыла глаза, она понятия не имела, проснулась или еще спит. Смерть ощущалась очень реально и держала ее в своей власти. Поражение, ее последний выдох был уже через посиневшие губы.

Вдруг появился Винн. Он уже не был человеком, а был оборотнем, гладкой пантерой. Животное напало на тьму. Мика закрыла глаза.

Девушка больше не могла видеть борьбу пантеры со злом, она была мертва.

Задыхаясь, Мика села в кровати.

Что бы ни пыталось убить ее, теперь оно проигрывало. Сила Винна удерживала тьму. Дыхание вернулось к ней как раз вовремя, чтобы она смогла увидеть, как потусторонняя сила, которая хотела затащить ее в ад, сжималась от рычащей на нее пантеры.

Кем бы ни был Винн, он утверждал на нее свои права, и осознание этого заставило почувствовать себя немного лучше.

Кто этот мужчина, озадачивший ее? Она все еще не могла говорить, смерть так и стояла кляпом у нее в горле, но духи и зло уже покинули ее разум. Девушка была искренне благодарна Винну. Неужели она наконец-то нашла своего духа-проводника? Все эти годы поисков, и как ни странно, он сам пришел к ней. Ее защитник. Винн был ее спасением.

Мужчина бросился к ней. Мика всего минуту назад воскресла из мертвых, поэтому с радостью разрешила ему заключить себя в объятья. Его теплое дыхание прошептало в ее волосы удивительные слова:

- Я никогда тебя не отдам этой тьме, Мика. Ты моя. Я не знаю, что происходит, но я не могу отпустить тебя. Мы принадлежим друг другу, Мика. Мы нужны друг другу.

Она была с ним согласна. Чувствуя, что его отчаяние ранит ее, девушка ощущала его потребность в ней. Что-то хотело поглотить и его тоже. Зло окружало их, но вместе они смогли припереть его к стенке. Цепляясь за своего загадочного мужчину, она обессилено закрыла глаза.

Глава 4

Проснулась Мика со странным чувством потери. Она вспомнила самый необычный и яркий сон в своей жизни.

Девушка уже скучала по своему воображаемому любовнику, который был невероятно горяч.

Откуда же он взялся? Мужчина не походил ни на одного актера, которого она знала, и ни на одного парня, с которым она когда-либо встречалась. Загадка.

Любовник обещал вернуться, но она знала, что это невозможно. Ей никогда не снился один и тот же сон дважды. Его слова всего лишь плод ее воображения, которое говорило, что ей нужно с кем-нибудь переспать.

В глубине души она считала, что создала его, чтобы спастись от зла, которое хотело ее заполучить. Ее дух-проводник, пока так и не нашелся, поэтому она сама придумала его. Объяснить этот сон чем-то реальным было гораздо легче, чем тем, что она чувствовала.

Душ взбодрил Мику и подготовил к наступающему дню. Как ни странно, ее тело стало чувствительным, как будто она, и правда, всю ночь занималась сексом! Отбросив странные мысли и чувства, она вытерлась и оделась. Перед тем как уйти Мика вспомнила, что надо покормить кота. Она должна была перестать называть животное «Кот», но все же не могла придумать ему подходящее имя. Девушка чувствовала, что дать ему какую-нибудь кличку было бы оскорблением. Ее разум сходит с ума. Выдуманный любовник, умный кот… Что же будет дальше? Пятнистые слоны?

Она закончила накладывать корм и, повернувшись, натолкнулась на пристальный взгляд кота. Они оценивающе посмотрели друг на друга. «Эти глаза, о Боже, такие же, как и у мужчины из сна!»

Почувствовав, как к горлу подкатывает тошнота, Мика отскочила от кота. Какая же она извращенка! Ассоциирует сексуального бога любви с глазами ее питомца! Сумасшедшая! Это уже слишком. Скорчив рожицу, она показала животному язык и насмешливо произнесла:

- Не знаю, почему мне приснились твои глаза, но мы просто друзья. Никаких других мыслей, Кот.

Вздрогнув, Мика могла поклясться, что кот улыбнулся ей.

Девушка провела день, словно в тумане, постоянно отвлекаясь от работы. Ничего удивительного, что ее менеджер стал раздражительным. Тейси тоже была раздражена. Ее клиенты были раздражены. Казалось, все вокруг нее были раздражены. Она знала, почему хочет, чтобы день побыстрее закончился, потому что хотела пойти спать. Мика мечтала вернуться к своему воображаемому мужчине.

Девушка хотела, чтобы он подарил ей те же ощущения, что и прошлой ночью. Сумасшедшая, она влюбилась в свой сон… или, по крайне мере, в страсть.

Когда Мика пришла домой, то уже ужасно нервничала. Конечно же, он не придет, она с утра пыталась подготовиться к этому разочарованию, чтобы не так сильно расстраиваться. Она чувствовала себя полной дурой, так переживая из-за сна. Девушка снова желала Винна. Как ни странно, она хотела знать о нем больше. Смешно, но Мика была поглощена своим сном. Как вообще такое возможно? Может, ей нужна терапия, лекарства, электрошок, постоянный уход сиделки? Что может вылечить ее странный, новый невроз? Какая женщина в субботу вечером остается дома, чтобы увидеть сон? Она должна пойти в клуб, найти нормального, настоящего мужчину, который сможет ей дать реальный, жаркий секс. Мика призналась себе, что не каждый мужчина мог заставить ее почувствовать то, что заставил испытать Винн. Такой ночи, как прошлая, у нее в жизни никогда не было. Это было потрясающе. Что бы ни сотворило Винна, и кем бы он ни был, она снова отчаянно желала его. Девушка перестала смотреть комедийное шоу про одиноких женщин, за которыми ухаживали бестолковые мужчины. Она не смогла сосредоточиться и на книге, которую читала, поэтому сделала то, что не делала еще с детства – в семь часов вечера Мика пошла в кровать и тут же заснула.

Снова оказавшись в странной спальне, она обрадовалась и в то же время испугалась. Девушка чувствовала себя по-другому, было как-то неестественно темно. Где же Винн? Если она снова смогла попасть в эту комнату, то ей удастся и его найти. Как плод ее воображения он должен учитывать ее желания, разве не так?

Она почувствовала легкий ветерок и повернулась к двери. Там мужчина и стоял, но, казалось, теперь он стал более мрачным и опасным. Винн двигался, как привидение. Подойдя, мужчина взял ее за руки, и она с облегчением вздохнула. Он склонил голову к ее шее, Мика знала, что он вдыхает ее запах, к слову сказать, он просто поглощал его. Странно, но это было так сексуально. Винн зарычал ей в шею, а затем резко проговорил:

- Мое время скоро закончится. Мика, мне нужно, чтобы ты полюбила меня. Мне нужно, чтобы ты всегда хотела меня. Ты мое спасение. Я испытываю к тебе чувство, которое не могу назвать. Никогда не испытывал к женщине ничего подобного. Я тосковал по тебе весь день. Скучал по тебе, и моя душа страдала, стремясь удержать тебя.

Мика надула губы:

- Так что тебя заставило так долго не приходить?

Он рассмеялся и весело ответил:

- Любимая, не все могу засыпать так быстро, как ты. Тебе бы стоило дать мне больше времени, чтобы догнать тебя.

- Так ты настоящий?

Эти слова слетели с губ, и она боялась надеяться.

- Да, любимая, я очень даже реален. Меня прокляли, и только твоя чистая любовь может освободить меня, моя дорогая Мика. В своих маленьких, нежных ручках ты держишь мое будущее. Спаси меня, любимая.

Его просьба звучала так искренне и все же как-то диковато.

Как она могла спасти своего ночного любовника, если сомневалась, существует ли он вообще? Девушка резко выдохнула, увидев его глаза, полные боли.

- Ты говоришь правду. Тебе больно.

Винн отчаянно кивнул, притянул девушку к себе и страстно поцеловал. Выдохнув ему в губы, она знала, что к ней возвращается шанс снова испытать эту чудесную страсть.

То, что было между ними, казалось чем-то большим, нежели обычный секс. Ее лоно трепетало уже только от того, что он ее обнимает. Когда Винн заговорил, его голос был грубым и резким:

- У нас только одна ночь. Это все, что у нас осталось до того дня, как ты увидишь меня человеком. Я чувствую, силы покидают меня. Я использовал последнее волшебство, чтобы попасть к тебе в сон. Это наша ночь. Сегодня ты полюбишь меня.

Мику испугали его слова, полные страдания, и девушка задумалась, можно ли влюбиться всего лишь за одну ночь.

Прекрасный мужчина, красивое тело, сможет ли она полюбить его? Мика знала, что подобные мысли - просто сумасшествие, но все равно думала об этом. Ради всего святого, он был сном. Вздохнув, Мика смирилась и поцеловала его. Она почувствовала, как он взял ее на руки и по-рыцарски понес к кровати. Девушка с радостью позволила ему раздеть ее. Все ее тело было, словно в огне, так она хотела его. И только Винн знал, как заставить ее кричать, пока удовольствие не превратиться в изысканную пытку. Ни один мужчина в реальном мире никогда не заставлял ее кончать так, что она видела звезды.

Какой-то тревожный сигнал начал беспокоить ее. Она слышала звон, и это отвлекало ее от Винна. Мика хотела остаться с ним. Чувствуя, как этот ужасный шум отдаляет ее от него, у девушки не осталось другого выбора, как проснуться.

Открыв глаза, Мика села в кровати и схватила свой мобильник. Сердито и раздраженно она ответила:

- Алло.

Девушка слышала дыхание, но никто не ответил ей. Она снова сказала «алло». И опять тишина. Мика яростно прокричала в трубку:

- Таз, я знаю, это ты! Не звони мне больше!

И девушка повесила трубку. Она была расстроена, потому что знала, это был Таз. Расстроенная, на грани истерики, Мика растянулась на кровати, чувствуя себя возбужденной и одинокой. Она снова хотела, чтобы ей приснился Винн.

Он сказал, что она больше его не увидит во сне, но девушка надеялась, что он ошибся. Немного поворчав, Мика закрыла глаза, чтобы заснуть.

И тогда тьма забралась ей в разум. Со всех сторон ее окружили страх и одиночество. Пока она собиралась с силами, чтобы вырваться из этого безвыходного положения, духи пытались прорвать дыру в ее душе. Адская боль разрывала ее изнутри, и Мика закричала.

Она звала Винна, но его там не было. На глазах выступили слезы. Без его помощи она умрет. Он был ее духом-проводником.

Винн почувствовал ее страх. Он закрыл глаза и сосредоточился на ее сне. Вся его сила до последней капли исчезла. Мужчина проклинал за это Мерлу. Мика нуждалась в нем. Больше он не волновался о проклятии. Винн бы навсегда остался котом, если бы мог спасти ее. Он чувствовал, как тьма поглощает ее.

Винн знал, что Мика все время излучала силу, она была особенной. Нечто злое тоже знало об этом. Винн почувствовал странную боль. Он никогда не думал о ком-то кроме себя, но в этот момент ему было просто необходимо спасти ее. Любовь…

Винн был влюблен. Осознание этого испугало его, и он приблизился к ее телу. Винн хотел быть человеком. Если бы он только мог обнять ее, возможно, она почувствовала бы его любовь и поняла, что он здесь ради нее. Все лишится смысла, если он потеряет Мику. Звуки окружающего мира померкли, а на их место пришли другие.

Внезапно тихое мяуканье превратилось в оглушительный рык. Винн почувствовал, что стал увеличиваться. Внутри него спала пантера. Он закрыл глаза и попытался своим духом соединиться с любимой женщиной. А потом направил туда и свой разум. Не думая о личной безопасности или какой-то поддержке, Винн вступил в сражение за душу любимой.

Он наблюдал за скручивающейся тьмой, атакующей ее. Как бы там ни было, зло стало сильнее, чем раньше. Мужчина позволил пантере самой выбирать свои действия. Рычащий рев отпугивал смерть. Духовный мир был для Мики ловушкой, и именно Винн - ключ к ее спасению, он знал это. Не обратив внимания на всю иронию сложившийся ситуации, он бросился на темного демона. Нуждаясь в Мике, чтобы спасти себя, он сам оказался добровольным спасителем для нее.

Если ему не удастся, они оба умрут.

Его не волновало то, что ее жизнь для него стала важнее, чем желание снова стать человеком. Если бы он не был достаточно сильным, то два столетия потеряли бы всякий смысл. В момент озарения, он понял, что все страдания стоили того, чтобы привести его к Мике. Винн бы и еще двести лет страдал, лишь бы один раз проснуться рядом с любимой женщиной и держать ее в своих объятьях. Он хотел сделать ее счастливой и увидеть, как она улыбается ему. Так странно чувствовать то, что он ощущал. Винн не был из числа самоотверженных. Что он будет делать со своими новыми бескорыстными чувствами? Ответ прост – посвятит себя Мике.

Внезапно осознание этого врезалось в него, как полузащитник на линии обороны, и его захватили эмоции. Винн увидел, какое у них может быть будущее, если он снова станет человеком. Вот они гуляют в парке, плавают на лодке, смеются над каким-нибудь фильмом. А вот он качает на руках их детей, и от этой картины его сердце затопила волна нежности. Вот Мика играет на сцене свою первую роль, и он очень гордится ею. Осторожно Винн переносит ее через порог их первого дома. Мужчина представил, как вокруг него, крича и смеясь, бегают дети, пока он собирает кукольный домик. Винн уже чувствовал на себе руки Мики, слышал ее страстный шепот. Любовь к ней все глубже проникала в его сердце. Винн мечтал, что Мика состарится рядом с ним, и это волшебное чувство, которое она привнесла в его жизнь, овладевало им все больше. Ее улыбка была просто удивительной. Каждый взгляд или слово прожигал его насквозь, словно он жил на этой земле только ради того, чтобы держать ее в своих объятиях.

Отчаянный, дикий вопль пантеры заставил тьму замешкаться. Воспользовавшись этим, Винн бросился прямо в центр зла. Он позволил аду лишь одну попытку поглотить его. Он чувствовал боль, и его кошачий вопль звучал снова и снова. Мика была слаба, но все еще жива. Винн мог бы вечность терпеть любую боль, любые страдания, если бы знал, что она выживет.

Когда тьма ослабила свою хватку, Мика вскрикнула.

Смерть не заберет любимую у Винна. Ее время еще не пришло, они заслуживают большего. Зло разрывало его, оставляя кровоточащие раны. Будучи пантерой, Винн продолжал сопротивляться.

Он вел борьбу за любовь, за жизнь, за будущее, в котором так нуждался, и одолел зло. Тьма отпустила Мику, возвращаясь обратно в потусторонний мир. Пантера заурчала, радуясь победе, в то время как Мика лежала в своем царстве грез. Он повернулся к любимой женщине и толкнул ее своей мордой, но она не пошевелилась. Со злостью он яростно зарычал на светящееся пятно, где минуту назад находилось зло.

Он накрыл девушку своим теплым, большим телом, это лучшее, что он мог сделать в теле пантеры.

Винн позволил ей отдохнуть и восстановиться, защищая ее от тьмы.

Когда на следующее утро Мика проснулась, то была полностью сбита с толку и серьезно подумывала обратиться к психиатру. Что с ней произошло? Сильный страх заставил ее задуматься о том, чтобы вернуться обратно в резервацию. Нахмурившись, она посмотрела на кота, лежащего рядом с ней на кровати. Приглядевшись к его спутанному меху, Мика ахнула, заметив кровь. Что с ним случилось?

Выглядело так, будто бедняжка побывал в ужасной драке.

Странно, но у животного были такие же ранения, как и у пантеры из ее сна.

Мика быстро оценила ситуацию: если бы кот каким-то образом выбрался на улицу, наверное, она бы услышала звуки борьбы, и они отразились на ее сне. У нее не было таинственной, родственной связи с оборотнем… она просто слышала убегающего трусливого кота. Так должно быть и было.

Уверенная в своей правоте, она спокойно встала с постели. Когда кот наконец-то проснулся, она с облегчением вздохнула. Что бы ни произошло, она рада, что с этим странным животным ничего серьезного не случилось.

Она определенно привязалась к этому существу.

Глава 5

Больше Винн ей не снился. Странно, но она чувствовала себя так, будто потеряла настоящего человека. Сумасшествие какое-то: так тосковать по воображаемому другу, но она ничего не могла с собой поделать. Винн был для нее кем-то особенным, как бы это странно ни звучало, но когда она была с ним, то чувствовала, что нашла свою вторую половинку.

Она дура, просто дура! Казалось, что ее хандрой заразился и кот, который тоже был каким-то подавленным. Они стали парой горемык. После работы она приходила домой, и они сердито смотрели друг на друга. Для нее одна только радость была: кошмары и страшная тьма оставили ее в покое. Казалось, зло затаилось где-то поблизости, но боится чего-то. Как бы то ни было, он знала, что защищена от потусторонних нападений. Впервые за многие годы она стала высыпаться и была счастлива.

Уже близился Хэллоуин - ее любимый праздник. Ей нравились атрибуты кануна Дня всех святых: «конфеты или проделка»[6], тыквы-фонари и разнообразные костюмы. С небольшим уточнением, денег было немного, поэтому каждый в их районе одевался как призрак, бродяга или зомби. Дети наряжались во всех мультяшных персонажей, которые когда-либо были придуманы. В первый ее год жизни в Чикаго, Тейси заставила ее переодеться и пойти в клуб. Они прекрасно провели время, и это стало для них традицией.

В этом году Хэллоуин выпал на воскресенье, поэтому все клубы и бары работали, а в субботу, тридцатого, проводили костюмированные конкурсы. Тейси была так взволнована из-за Хэллоуина, она клялась, что в этом году будет самая лучшая вечеринка за всю историю праздника, и Мика с неохотой все же согласилась пойти с ней.

Ее подруга решила начать праздновать очень рано и поэтому предложила встретиться в четыре часа дня, чтобы успеть, как следует, наполировать стаканы перед долгой ночью.

Если честно, Мика не хотела устраивать марафон по количеству опустошенных рюмок, но что только не сделаешь ради счастья своей давней подруги. Тейси помогла ей выбрать костюм, решив, что они должны нарядиться сексуальными ведьмочками. С каждым годом в костюмах становилось все меньше и меньше одежды, поэтому Мика решила, что на следующий Хэллоуин все, скорее всего, будут ходить голыми.

Девушка смотрелась очень сексапильно. Она и Тейси собирались быть самыми привлекательными ведьмочками в клубе. Никакой очереди перед входом, - увидев наряды девушек, вышибалы без промедления пустят их внутрь. Заметив, как кот странно уставился на нее, она улыбнулась.

Готовая уже покинуть квартиру, она почувствовала себя почти нормальной.

Мика рассмеялась и поделилась со своим питомцем планами на вечер:

- Ну, Кот, я готова. С того момента как ты появился в моем доме, я не часто выходила в свет, но сегодня ночью готова вернуться в игру. Мы с Тейси собираемся пойти в «Кробар и Видение» и подыскать мне парня, чтобы я, наконец, забыла о любовнике из своих эротических снов. Я хочу реального мужчину, воплоти. Хочу по-настоящему сексуального мужчину, который заставит меня кричать.

Ей показалось, что в глазах кота проскользнуло неодобрение. Для животного он вел себя слишком самоуверенно.

Она услышала, как на улице Тейси сигналит из машины, и ей немного полегчало. Мике нравилось хорошо выглядеть, но сегодня она была просто сногсшибательна. Девушка чувствовала в себе силы выпить не один коктейль. До этого момента Мика не понимала, как же соскучилась по танцам. Схватив симпатичную, маленькую сумочку, она вылетела из квартиры, готовая к вечеринке. Тейси была за рулем, но домой девушки планировали вернуться на такси. Мика знала свою подругу – большую любительницу выпить и, причем, немало.

Винн был просто взбешен. Если бы эта женщина задержалась, он бы уже держал ее в своих объятьях. Мужчина никогда не превращался раньше семи часов вечера, а сейчас только четыре. Проклятье, он понятия не имел, что такое «Кробар и Видение» и где они, черт возьми, находятся. И как же ему найти ее? У него даже одежды нет! Что же делать? Она была одета в замечательно дерзкий костюм, хоть и странный, на его взгляд. Канун Дня всех святых, когда большинство наряжаются в маскарадные костюмы, еще не наступил. Выглянув в окно, Винн заметил и других людей, одетых также странно. Он решил, что в Чикаго, наверное, все как-то по-другому.

Винн весь дом перерыл в поисках какой-нибудь одежды или костюма.

Ему уже порядком осточертело быть котом. Если он сделает все правильно, то это будут последние часы его жалкого существования в ненавистном обличье.

Всего несколько минут до трансформации он обнаружил в ее шкафу белые простыни. У него будет тога[7]. Ему было легко создать это одеяние, и, конечно, этот наряд был намного удобнее, чем его прежние творения.

Винн почувствовал невыносимую боль трансформации. Он упал на пол, корчась от боли, пока его маленькие кости растягивались до размера человеческих, а волосы будто втягивались внутрь. Страдания прожигали его насквозь, заставляя чувствовать себя больным. Он ощущал, как его кожа растягивается, приспосабливаясь к новой форме.

Не в силах больше сдерживаться, он закричал. Из его горла вырвалось что-то странное: смесь кошачьего воя и человеческого вопля. Превращение всегда было болезненным, но Винн принимал боль с радостью, как плату за возможность хоть немного побыть человеком. После того как трансформация закончилась, он пошевелил ногами и руками, проверяя свое тело и радуясь ощущениям. Мужчина кивнул и осмотрел простыни, теперь осталось только добраться до своей женщины.

Взглянув на дисплей своего сотового телефона, Мика заметила, что было уже полдевятого. Она чувствовала себя прекрасно, даже несмотря на то, что выпила намного больше, чем рассчитывала. Девушка держала все под контролем: нормально говорила и наслаждалась движениями своего тела. А вот Тейси была пьяна в стельку, и Мика смеялась над своей подругой, которая на каждом шагу спотыкалась.

Всю ночь на танцполе незнакомцы терлись об нее, а сейчас один из них, очень уж распускающий руки, стал раздражать ее. Она испугалась, почувствовав, как он схватил ее за задницу. Рассердившись, она развернулась и оттолкнула его. Он не понял намека и снова приблизился, неприятно нависнув над ней. Девушка отчаянно пыталась избавиться от его домогательств, но у нее ничего не выходило. В это время высокий мужчина уверенно пробирался сквозь море пьяных танцоров, и они расступались перед ним, как будто он был Моисеем. Мужчина схватил озабоченного танцора за рубашку, оттащил его от Мики и серьезно пригрозил ему. Его голос был девушке так знаком, и она спрашивала себя, неужели такое возможно. Она точно это слышит или просто выпила больше, чем думала?

- По-моему, ты надоел даме, коротышка. Найди себе более подходящую партнершу.

Когда мужчина отпустил его, мистер Помотросил-и-бросил побежал так быстро, как только мог, постоянно натыкаясь на людей. Высокий мужчина обернулся, и Мика больше ничего не могла сделать: ни вздохнуть, ни говорить. Это он. Винн. Он нашел ее, и он был настоящим. Ее колени подогнулись, и, хихикая, Тейси попыталась поймать ее, но Винн быстро подхватил Мику, выводя с танцпола подальше от ее пьяной девушки. Тейси оказалась абсолютно равнодушной к тому, что какой-то незнакомец уводит ее подругу. Развернувшись к ним спиной, она продолжала танцевать, совершенно не заботясь о том, что не попадает в ритм.

Мика не могла отвести взгляд от лица любимого мужчины. Она подняла руку и коснулась его. Оно было таким родным. Что здесь можно сказать? Она хотела вечно смотреть на него и боялась, что если моргнет, то он исчезнет.

Винн аккуратно убрал ее волосы с лица и улыбнулся. Мика узнала его, и он видел, как она счастлива. Мог он после всего, что с ним произошло, надеяться? Возможно, она все-таки любит его. Он не мог спросить ее напрямую, но сделает все возможное, чтобы девушка произнесла эти слова. Винн наклонился и поцеловал ее, чувствуя, как ее руки обнимают его за шею. Вдалеке он слышал, как какая-то женщина поет о непроницаемом лице и ритм этой песни будил желание. Но в данный момент его интересовала только Мика, и поэтому он просто закрылся от остального мира.

Желая, чтобы Винн целовал ее всю ночь, она отчаянно прижалась к нему. Мика хотела держать его и никогда не отпускать.

Как такое возможно? Это чудо! Их окружали различные звуки и люди. Но они находились в своем собственном мире страсти, полностью игнорируя гам заполненного людьми клуба. Винн повел ее на улицу. Фактически этот мужчина был ей незнаком, но это не имело значение, она знала, что последует за ним куда угодно. После давки в клубе, выйдя на улицу, девушка испытала блаженство, вдыхая прохладный ночной воздух. Ее костюм почти не защищал от холода, но Мика не замечала этого, ее тело пылало желанием.

К сожалению, она также не заметила и человека с пистолетом.

Из тени прозвучал голос Таза. Она рассердилась. Он был такой сволочью, наверное, следил за ней в клубе. Но еще ей было страшно. Мика встала перед Винном, пытаясь закрыть его от ярости обезумившего бывшего бойфренда.

Девушка не хотела, чтобы Таз отнял у нее Винна, он принадлежал ей.

- Таз, пожалуйста, успокойся. Ты же не хочешь сделать ничего плохого. Выкинь то, что у тебя в руках, и иди домой, а я не буду выдвигать против тебя обвинений. Я не стою того, чтобы из-за меня оказаться в тюрьме, Таз! Ты, в самом деле, хочешь разрушить себе жизнь? Ты, правда, можешь вот так разбить сердце Тейси?

Ее просьба так и не была услышана.

Винн столетиями видел таких людей, как этот негодяй.

Одержимые, решительные мужчины, обозлившиеся на весь мир, были очень опасны. Он знал, что не мог напугать или обмануть его, в глазах Таза была непроглядная тьма. Винн отчетливо видел, как Таз поднимает пистолет, собираясь убить одного из них или обоих. Жизнь без Мики все равно, что смерть, поэтому ради любимой женщины он совершил свой первый самоотверженный поступок – поймал роковую пулю.

Мика услышала выстрел, ожидая почувствовать разрывающую боль, но ничего не было. Когда она открыла глаза, то увидела, что каким-то образом Винн оказался перед ней раньше, чем прогремел выстрел. Он пошатнулся, в то время как на его белоснежной простыне, в которую он был одет, стало расползаться красное пятно. Таз развернулся и побежал, зная, что совершил самое худшее из преступлений. Мика смотрела ему вслед, разрываясь между тем, чтобы погнаться за убийцей или остаться и помочь любимому человеку.

Винн снова покачнулся, и Мика помогла ему сесть на землю. Она отчаянно закричала «Стреляют!» и «Помогите!», но в таком большом городе это было бесполезно.

На ее крики из клуба вышел бармен, когда он заметил кровь, то вытащил из кармана сотовый телефон и вызвал скорую. Мика рыдала. Она знала, Винн умирает. Она нашла его только ради того, чтобы потерять.

Винн стер пальцем, катившуюся у нее по щеке слезу.

- Мика, ради меня будь счастлива. Я твой, и хотя бы в эту минуты ты в моих объятиях. Сейчас я могу умереть счастливым мужчиной. Любимая, ты мой рай.

По его глазам Мика поняла, что он говорит правду, и зарыдала еще сильнее. Лицо Винна побледнело, жизнь покидала его слишком быстро, и девушка прошептала:

- Винн, я люблю тебя. Прошу, не покидай меня.

Она знала, это правда. Ее любовь нельзя было выразить простыми словами. Этот мужчина был особенным, и никто не мог сравниться с ним, поэтому, если он умрет, Мика никогда не будет счастлива.

Как только она попросила его не умирать, откуда не возьмись, налетел ураган. Закрыв глаза, она попыталась отгородиться от летевшего в лицо мусора и защитить от него Винна.

В этот момент мужчина ярко засветился. Сквозь его лицо она увидела череп.

Внезапно оно превратилось в кошачью морду.

Моргая, Мика пыталась наблюдать за происходящим, но ветер был слишком сильным. Она услышала гром и увидела, как сверкнула молния. Неожиданно проклятый дух попытался воспользоваться грозой и дотянуться до души Мики. В ее сердце росла злоба. Закричав в небо, она выплеснула всю свою боль от страха потерять любимого человека.

- Мне теперь все равно! Если я нужна тебе, сукин сын… я здесь!

Но ничего не произошло.

По рукам начало разливаться тепло, и яркий свет стал окутывать ее. Тело Винна вспыхнуло еще ярче, испугав тьму. Тишину разорвал пронзительный вопль. Тело Мики было порталом из ада на землю, и демоны кричали, потому что сияние, шедшее от Винна, запечатывало этот проход, исцеляя душу девушки, спасая ее!

После стольких лет страха, осознание того, что она в безопасности, ошеломляло.

Казалось странным не чувствовать постоянно давящего на тебя зла. Они победили, и потусторонний мир повержен. Опустив взгляд на раненого Винна, чувство победы исчезло. Его жизнь висела на волоске.

Вдалеке она услышала сирену скорой помощи.

Внимательнее посмотрев на Винн, ей показалось, что он стал выглядеть лучше. К нему вернулся здоровый цвет лица, и девушка надеялась, что успеет доставить его в больницу.

Мика вскрикнула, когда Винн вскочил, взял ее на руки и бросился с ней в соседний переулок. Она слушала, как фельдшеры ругались с барменом. Мика и Винн спокойно стояли, пока скорая не уехала. Для человека с огнестрельным ранением он был уж очень быстрым. Когда они остались под дождем одни, он поднял край тоги, и под запекшейся кровью не оказалось пулевого отверстия. Только знак в виде «х», который выглядел как свежий шрам, но уже не кровоточил. Еще одно чудо.

Мика удивленно взглянула на него, а Винн очаровательно и сексуально улыбнулся. Она засмеялась, когда он снова поднял ее на руки и понес домой.

- Винн, ты не можешь нести меня весь путь до квартиры.

Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза. Когда он заговорил, то она услышала в его словах обещание и задрожала от жара, растущего внутри нее.

- Теперь, Мика, ты моя. Я ждал тебя намного дольше, чем ты можешь себе представить. Я знаю, что такое любовь, и никогда тебя не отпущу, моя милая женщина. Ты мое спасение.

Она понимала каждое сказанное им слово и знала, ее любовь была за пределами здравого смысла.

Зазвонил телефон. Все еще находясь у него на руках, она смогла открыть сумочку и ответить на звонок:

- Алло.

- Привет, вас беспокоят из ветеринарной клиники доктора Моу. Думаю, я нашла дом для вашего кота.

Улыбаясь и пытаясь не рассмеяться, Мика ответила:

- Все нормально. Я оставлю его себе.

Так она и сделала.

________________________

[1] Дух, помогающий человеку выполнить задачу жизни.

[2] Племя североамериканских индейцев.

[3] Шаманство.

[4] Театр Чикаго, знаменитый своими бродвейскими постановками.

[5] Примадонна.

[6] Иногда эту фразу переводят иначе: «Кошелек или жизнь!»

[7] Тога — верхняя одежда граждан мужского пола в Древнем Риме — кусок белой шерстяной ткани эллипсовидной формы, драпировавшийся вокруг тела.

Конец