Требуется секретарь. Интим не предлагать!

Глава 1

Марина

В шестом часу утра у кровати вибрирует телефон, и я подскакиваю, спросонья не понимая, что происходит. Какой идиот будет трезвонить в такую рань? Но увидев имя на экране, сразу хватаю трубку.

– Маруся, что случилось?

У подруги годовалый сынишка, которого она растит в одиночку – с его отцом произошла какая-то мутная история, о которой Маруся отказывается говорить. Так что мы время от времени страхуем друг друга.

– Всё в порядке, не переживай. Прости, что так рано.

Подруга говорит тихо, видимо, чтобы не разбудить сына.

– Хотела вчера позвонить после работы, но Матвейка раскапризничался вечером, и у меня всё из головы вылетело. Один из наших боссов ищет личного секретаря! Мари, это шанс! Зарплаты в компании хорошие, сама знаешь. Давай, ноги в руки и собирайся!

– В смысле? – я, опешив, отнимаю телефон от уха, чтобы проверить время. – Марусь, сейчас пять двадцать! Утра!

– Да! Так, Мари, я тебя сейчас быстро введу в курс дела, чтоб ты знала, чего ждать. Этого босса зовут Илья Муромцев.

– Прямо богатырь, – фыркаю, не удержавшись.

– Ты в точку попала, – усмехается подруга, – только тот Илюша тридцать три года на печи лежал, потом пошел подвиги совершать, а нашему только двадцать восемь, и он уже начальник. Впахивает не по-детски. И внешне гора мышц, Шварценеггер в юности, но ты не пугайся, приставать не будет, он не по этой части, скорее наоборот.

– Что, качок из другой лиги? – надо же, как любопытно.

– Да нет, – подруга хихикает, – просто внешность как у супермена, бабы на него косяками вешаются, поэтому на работе никакого интима – интрижки принципиально не заводит.

– Что-то мне не верится, – протягиваю скептически.

– Я что, стала бы тебя пихать на такое место?

– Нет, конечно, Марусь, – я зажимаю трубку между ухом и плечом и быстро шлёпаю на кухню поставить чайник и достать из холодильника творог на сырники. Если убегать сейчас, то надо хоть Алинке завтрак оставить. – А почему так рано надо ехать?

– Мари, у него сегодня под дверью очередь соберется из претенденток! Все надеются пролезть если не в кровать, так хоть секретарём. А он трудоголик, на работе уже в семь как штык. Так что давай, чтоб к этому времени тоже там была! Явишься рано – заметит тебя. Может и место отхватить успеешь до всех наших силиконовых красоток! Чтобы на охране пропустили, скажешь, к Муромцеву на собеседование, на меня сошлёшься, поняла?

– Поняла! Спасибо, Марусь, я побежала!

– Давай, удачи! – подруга отключается, а я скачу умываться и приводить себя в порядок.

Холод собачий. Весна в этом году решила задержаться и после нескольких теплых дней в конце апреля в мае вернулась зима. Даже снег пару раз шёл, хотя деревья стояли уже зелёные. Выскочив из ванной, заглядываю в комнату к сестре. В воздухе висит туман из-за включённого на полную мощность увлажнителя. Алинка свернулась клубочком, скинув с себя одеяло, но спит, видимо, спокойно. Сестра – аллергик, весна для нее – самое тяжелое время. Я аккуратно укрываю её и возвращаюсь на кухню. Пусть ещё поспит, пока сырники готовятся.

Быстро делаю творожную массу, заливаю кипятком горсть изюма, наливаю себе чай, сажусь и вздыхаю. Мама всегда хвалила мою готовку, говорила, что даже у неё так вкусно не получается. При этой мысли в груди привычно сжимается, к глазам подступают слёзы, но я мотаю головой и глотаю горячий чай.

Мы с Алинкой остались одни три месяца назад. За три года до этого у мамы случился инсульт, и наша жизнь круто изменилась. Уход за лежачим больным, борьба со всеми сопутствующими проблемами. Всем, кто сталкивался, объяснять не нужно, а кто не сталкивался – тому лучше не знать. Сестре было тогда всего одиннадцать, поэтому на меня, как на старшую, легла большая часть обязанностей. Хотя никому не пожелала бы я резко повзрослеть вот так, в восемнадцать лет.

Институт после второго курса пришлось бросить, устроиться на работу официанткой и пахать в ночные смены. Год назад мне, как я на тот момент думала, повезло. Бывший одногруппник, с которым сохранились хорошие отношения, устроил меня секретарём-ассистентом к Михаилу, владельцу второразрядного ночного клуба. Зарплата была значительно выше, чем в ресторане, правда, потом стало понятно, что вкалывать за неё было ещё хуже, чем таскать тяжеленные подносы весь день. Я разруливала все вопросы с поставщиками, затаривала бар, разнимала вечно сцепляющихся танцовщиц и… как дура, влюбилась в Мишу, который пользовался этим вовсю. При мыслях о финале истории к горлу до сих пор каждый раз подступала тошнота.

Проблема была в том, что с момента, когда я гордо шваркнула дверью и на подгибающихся ногах ушла из клуба, прошел уже месяц, а работы у меня до сих пор не было. Хотя я упорно рассылала резюме и бегала по собеседованиям, пока ничего не получалось. Немногие хотели брать в секретари молоденькую девчонку без образования, пусть даже и с опытом. А парочка тех, кто хотел, сразу намекали на дополнительные обязанности. Спасибо, этого я уже накушалась. Такое мне не подходит.

Гляжу на часы и подскакиваю. Что ж я так засиделась? Лучше пораньше прийти, чтобы поймать этого Илюшу Муромца ещё на подходе к работе! Шустро леплю сырники, кидаю их на сковородку и несусь в комнату.

Глава 2

Марина

Мне доводилось бывать в бизнес-центре, где работает Маруся, поэтому спокойно прохожу к охране. Пузатый дядечка равнодушно выслушал моё «я на собеседование к Муромцеву», записал паспортные данные и махнул рукой, разрешая пройти через турникет.

– Поднимайтесь на пятый этаж, вам направо до конца коридора.

Я улыбаюсь в ответ, киваю и, скрывая мандраж, уверенной походкой иду к лифту. Коридоры компании пустынны, и неудивительно – в самом начале восьмого. Наконец в конце коридора показывается дверь с надписью «заместитель генерального директора И. С. Муромцев». Мне становится не по себе. Ну, Маруська, зараза! Этот богатырь, оказывается, зам генерального! Кто ж меня к нему возьмёт? Но отступать некуда.

– Ладно, Мари, попытка не пытка! Не съест же он тебя! – шепчу тихонько, чтобы подбодрить себя, и нажимаю на ручку двери.

За дверью довольно большое помещение: рабочий стол, выключенный компьютер, всякие рабочие устройства типа принтера, пара шкафов, перегораживающих комнату пополам. Из-за опущенных жалюзи темновато. Я недоуменно оглядываюсь – как-то скромно для зама генерального, но потом вижу другую приоткрытую дверь, за которой виднеется просторный и шикарный светлый кабинет. А-а, это же приёмная. То есть здесь я, если меня возьмут, буду работать. Прохожу вперёд и, вытянув шею, заглядываю в кабинет, но там пусто. Значит, хвалёный трудоголик ещё не пришёл. Вздохнув, пробую размять затёкшие в напряжении плечи, и тут лопается резинка, удерживающая волосы.

– Вот дерьмо! – ругаюсь негромко. Ну что за невезуха. Короткие локоны торчат в разные стороны. Надо срочно найти другую резинку. Ставлю сумку на стол, копаюсь в ней. Наконец, нахожу в кармашке что-то подходящее и, матерясь себе под нос, начинаю быстро собирать волосы в хвост. Тут вспыхивает свет, и я, вскрикнув от неожиданности, оборачиваюсь.

На меня смотрит… в первое мгновение Муромцев кажется мне просто великаном. Макушкой я едва достаю ему до плеч, а в пиджак можно завернуть троих пигалиц вроде меня. Для того, чтобы увидеть лицо, приходится задрать голову. Чёрт побери, такому и правда только супергероев играть, даже показалось, что он напоминает какого-то актёра, хоть я и не могу вспомнить, какого именно. Горло пересыхает от ужаса, и я сглатываю. В ушах шумит. Давай, Мари, соберись! Стараюсь взять себя в руки и понимаю, что мужчина уже что-то сказал, а я прослушала.

– Что?

– Вы мне не подходите! – эта скала, упакованная в костюм, шагает ко входу в кабинет и тянется к ручке двери.

– Вы не задали ни одного вопроса! – я настолько ошарашена его появлением, что не сразу соображаю, что сказать.

– Мне нужен личный секретарь, а не очередная девица, которая будет спать и видеть, как бы пробраться ко мне в постель! – рубит напрямик Муромцев.

Я закашливаюсь, хватанув ртом воздух от неожиданности. Да уж, такой миндальничать не будет. Прямой как рельса! И такой же гибкий, видимо.

– Я не собиралась лезть к вам в постель! – возмущаюсь в ответ.

– Да, и поэтому пялитесь на меня и переспрашиваете? – повернувшись, издевательски произносит он. – Свободны!

– Но… – я практически в отчаянии. Чёрт, мне нужно хотя бы попробовать пройти собеседование! И тут в голове, подсказанная разговором с Марусей, мелькает сумасшедшая идея. – У меня ориентация… кхм, неправильная! – выпаливаю на выдохе, чуть не подавившись от собственного вранья.

Впрочем, каком-то смысле я даже не соврала. Мне всегда удавалось выбирать исключительных придурков. Первый был ещё в старших классах школы – мы встречались год, а потом он позвал на выпускной бал мою подругу. Второй слился, как только маму разбил инсульт. Презрительно сообщил, что не подписывался помогать сиделке и был тут же отправлен в закат. Ну а Миша оказался просто премиальным козлом. При мысли о нём кулаки сжались. Так что статистика была хоть и небольшая, но показательная. По жизни мне уверенно попадались идиоты, а этот… Илья Муромец в картину пока не вписывался.

Муромцев зависает, глядя на меня. Он, конечно, понял моё признание несколько в другом ключе, но разубеждать его я не собираюсь – мне как раз это и нужно.

– Вы просто… – чуть не ляпаю «здоровенный», – очень крупный мужчина, вот мне и стало немного некомфортно. Извините. Но я быстро приноровлюсь! И, как видите, постель мне ваша не нужна. – произношу увереннее, – вы просто не в моём вкусе.

Муромцев вздёргивает вверх одну бровь. М-да, последнее произносить, пожалуй, не стоило. О, ч-чёрт, Мари, заткнись уже! Захлопываю рот и утыкаюсь взглядом в переносицу мужчины. Когда-то я читала про этот способ: так собеседнику кажется, что ему смотрят прямо в глаза, а выдержать можно дольше, чем прямой взгляд.

– Ну что ж, пойдёмте поговорим, – он открывает дверь кабинета. – Как вас зовут?

– Марина Кудрявцева, – выдыхаю с облегчением. Если он хочет поговорить, значит, не всё потеряно. – У меня незаконченное высшее образование, я год работала секретарём директора фирмы, – при воспоминании о Михаиле к горлу опять подкатывает тошнота, но я не даю себе зависнуть, сейчас не до того. Муромцев смотрит на мои волосы и чуть слышно хмыкает.

– Какой фирмы? – он садится за стол в кабинете и рукой показывает на стул напротив, предлагая сесть и мне.

Глава 3

Марина

– Добрый день! Илья Сергеевич не принимает.

– А ты тут кто такая, чтобы командовать?

– Я – секретарь Ильи Сергеевича, – я с трудом удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Вот ещё! Его секретарь уволилась! А у меня назначено собеседование, и как раз на эту должность! – меня окатывают презрительным взглядом.

Этот диалог с некоторыми вариациями повторялся, начиная с самой первой дамочки, пятый раз, и мне уже хотелось рычать и кусаться. Не зря Маруська меня предупреждала. Столько силикона на квадратный сантиметр я не видела никогда в жизни. Или это не силикон, а что-то ещё? Нифига в этом не понимаю. Но все девы, которые с утра тратили моё рабочее время, были с улучшенным апгрейдом. Всё как положено: губы, грудь, бровки, ноготочки и опахала вместо ресниц.

Босс надавал заданий, нужно было составить несколько договоров по образцу и предоставить ему актуальные финансовые сводки, а меня постоянно дёргали, и я медленно, но верно зверела.

– Понимаю-понимаю, конечно! – я внимательно смотрю на кандидатку и, изменившись в лице, охаю: – Ой, что это у вас…

– Где? – пугается красотка.

– Да вот… м-м-м… такое красное?

– Что?!

– Это же простуда! – хватаюсь за щёки руками. – О-о, какой ужас, вам же всю губу разнесёт!

– Как?! – девица в ужасе прикрывает рот руками.

Мне с трудом удаётся промолчать на тему того, что этот свисток уже ничто не спасёт – там и так всё надуто, как будто вот-вот лопнет.

– Ой, кошмар, – причитаю я и, подскочив, начаю рыться в ящике стола, – вот, смотрите, у меня мазь есть! Она недорогая, но отлично помогает! А то ведь если сразу не лечить, там такие волдыри вскакивают!

– Что ты мне суёшь какую-то дешёвку?! Ты хоть знаешь, сколько я косметологу своему отдала? Ну, она поплатится, тварь!

Девица галопом выбегает из кабинета, хлопнув дверью так, что у меня в ушах ломит. Я кидаю тюбик обратно и вздыхаю. Беспроигрышный способ. Теперь она ломанётся в туалет, где будет долго рассматривать губы и наверняка обнаружит что-нибудь подозрительное. Мнительность – страшная вещь! А потом будет со скандалом звонить своему косметологу. Короче, ещё одной дамочке как минимум до конца рабочего дня есть чем заняться.

– Марина, зайдите ко мне, – из селектора на столе внезапно раздаётся голос босса, и я подпрыгиваю от неожиданности, но тут же собираюсь и захожу в кабинет.

– Да, Илья Сергеевич?

– Что за шум в приёмной? – начальство смотрит с подозрением.

– Ещё один кандидат на должность секретаря.

– И где он?

– Это была она, а не он. И она внезапно передумала, – спокойно встречаю взгляд мужчины за столом, отдавать это место без боя я не собираюсь.

– Вот как, – босс хмыкает и с интересом оглядывает меня с ног до головы, – у вас… обнаруживаются удивительные способности, Марина.

Я позволяю себе нейтральную улыбку, но ничего не говорю.

– Вы подготовили финансовые сводки, как я просил?

– Да, Илья Сергеевич.

– Скиньте мне на почту. К корпоративной у вас доступа пока нет, на обычную, вот адрес, – подталкивает ко мне визитку, которую я подхватываю. – И подготовьте договоры.

Кивнув, выхожу в приёмную и с облегчением выдыхаю. Какое счастье, что именно сводками я занялась в первую очередь, прямо как чувствовала. Раньше мне такое делать не доводилось, какие в ночном клубе финансовые сводки. Но, к счастью, кое-что вспомнилось из курсов, которые я проходила ещё параллельно с университетом, так что разобралась. Надеюсь, нигде не напортачила. Отправляю файл начальству и погружаюсь в работу. Но долго спокойствие не длится.

– Я на собеседование, – в кабинет вплывает ещё одна фифа.

– Я раньше пришла, – за её спиной шипит вторая, отодвигая первую плечом.

М-да. Двух девиц одной мазью не нейтрализовать. Я мученически вздыхаю и поднимаюсь.

– Илья Сергеевич занят. Будьте добры подождать немного. Присядьте, пожалуйста, – указываю рукой на крошечный диванчик в углу.

Кандидатки мерят друг друга взглядом и топают к мебели. Сесть им приходится совсем рядом, и каждая с ненавистью косится на соседку. Я задумываюсь. Ну и что делать? В итоге решаю применить старый испытанный трюк.

– Принести вам чай или кофе? Может быть, апельсиновый сок, воду?

Ну давайте, дамы, соглашайтесь!

– Да, сок, – одна из девиц высокомерно вздёргивает нос.

Вторая пренебрежительно фыркает:

– Как можно пить такую химию? Там один сплошной сахар! Мне чистой воды!

Я безропотно киваю и отправляюсь за подносом – за шкафами в углу комнаты есть небольшой кухонный уголок со столом, кофемашиной и даже небольшим холодильничком, в котором я уже порылась, поэтому знаю, что сок есть. Поставила полные стаканы и аккуратно иду обратно.

Чёрт подери! Пока я ходила, одна дамочка решительно встаёт и, быстро подойдя ко мне, берёт сок сама. Вот же зараза! Я-то рассчитывала опрокинуть на них поднос… Торможу, пытаясь сообразить, что делать дальше, и краем глаза успеваю заметить злобную ухмылку на лице кандидатки. Так, похоже, мне ничего делать и не придётся!

Глава 4

Илья

Сижу в машине, крепко сжимая руль. Мы встали на светофоре, рядом тихо сидит этот… эльф, секретарша моя. Личная. Какого чёрта я согласился её взять? Зарекался ведь брать тех, на кого реагирую. А от этой мелкой меня всё-таки слегка торкает.

Наверное, это эффект неожиданности. Когда мне заявили, что я не в её вкусе, потому что она, хм, не по этой части, я на секунду растерялся. И в тот момент подумал, что идея и правда отличная. Теперь вот уже сомневаться начинаю. Непонятно только, мужская гордость у меня что ли взыграла? Или ещё что-то? Но когда девчонку в объятия поймал возле двери, почувствовал, как шевельнулось в груди… да и пониже тоже.

Но вообще любопытно, почему к мужчинам её не тянет? Кошусь на свою спутницу. Раньше всегда думал, что женщины, которые свой пол для отношений выбирают, коротко острижены, несимпатичные или такие… грубоватые, на мужиков похожи. А эта – настоящий цветочек. Хрупкая, зеленоглазая, красивая. Разве что волосы вот короткие, вся голова в кудряшках.

Слышу, как вибрирует телефон девчонки, и она отвечает на звонок.

– Мари, ты на часы смотрела? Тебя когда дома ждать? – раздаётся в трубке приглушённый девичий голос.

Помощница кидает на меня виноватый взгляд и лихорадочно жмёт на кнопку, снижая уровень звука. Видимо, слишком громко динамик был настроен.

– Я скоро буду! На работе немного задержалась, не переживай!

Ответ я уже не слышу, но дальше Марина отвечает только односложно и быстро заканчивает разговор.

– Вы говорили, что у вас не будет проблем.

– А их и не будет, – отмахивается легкомысленно, – просто я даже не написала, что на работу устроилась, замоталась и забыла.

Ну ничего себе отношения! Киваю и перестраиваюсь в соседний ряд. Слежу за дорогой и краем глаза поглядываю на девушку, а в голове крутится: спросить – не спросить? В конце концов решаю попробовать:

– Марина, служба безопасности компании проверит все ваши данные, но я хотел бы задать несколько личных вопросов, вы не против?

Девушка немного напрягается и смотрит на меня.

– Если я не соглашусь отвечать, вы не будете со мной работать?

Задумываюсь, но потом говорю:

– Во всяком случае, сомнения появятся, да. Вы так или иначе будете в курсе некоторых личных аспектов моей жизни, вам не кажется справедливым, что мне нужно знать о вас больше?

– Да, пожалуй, это справедливо, – она вздыхает и кивает. – Спрашивайте.

– Как получилось, что вы не интересуетесь мужчинами? – вырывается у меня.

Ну не могу я перестать недоумевать, почему симпатичная девчонка выбрала такой путь.

– Вот это вопрос! – на секунду поворачиваю к ней голову и вижу растерянность на лице.

– Вы не можете ответить?

– Не знаю… – Марина задумывается, а потом разводит руками. – Но как объяснить? Просто так есть, и всё.

– Может быть, вы просто не знаете, что теряете? – во мне точно говорит уязвлённая мужская гордость.

– О, я знаю, что теряю, – успеваю уловить секундную гримасу отвращения на лице девушки.

– То есть вы, хм… бывали с мужчиной?

Моя собеседница прикладывает ко лбу пакет с уже растаявшим льдом.

– Да, – цедит сквозь зубы. – Илья Сергеевич, ваши вопросы наталкивают меня на нехорошие мысли. Мне придётся иметь дело с вашими любовницами?

Закашливаюсь от неожиданности. Вот нахалка!

– С чего вы взяли?

– Ну, вы так упорно интересуетесь моим опытом, что меня начинают терзать смутные сомнения.

– Не переживайте, со своими любовницами я разберусь самостоятельно, – бурчу недовольно и сворачиваю во дворы, куда меня ведёт навигатор. – Приехали. Как ваш лоб?

– Спасибо, Илья Сергеевич, всё хорошо! – Марина моментально выпрыгивает из машины и, оглядываясь ко мне, спрашивает. – Завтра на работе нужно быть в восемь?

– Да. И не забудьте все документы – сегодня вы не успели оформиться, сделаете это завтра с утра.

– Поняла. До свидания. Хорошего вечера, – она кивает и закрывает дверь машины.

Слежу взглядом, как тоненькая фигурка, перепрыгивая через лужи, бежит к подъезду. Надо же, дождь успел пройти, а я и не заметил. Завожу двигатель, но не трогаюсь с места, пока не вижу, что помощница скрылась за дверью. Покрутив головой, осторожно выезжаю из заставленного машинами двора. Оказывается, девушка живёт в пятнадцати минутах езды от меня. Хорошо, что ехать совсем недалеко – дома ждёт Грэй. Днём и вечером его выгуливает специально нанятый для этого специалист, но я и сам стараюсь выходить с пёселем на ещё одну прогулку, когда возвращаюсь с работы. Интересно, а Марина любит собак?

Марина

Захожу в квартиру и с облегчением снимаю туфли. Вот вроде каблук совсем небольшой, а какое удовольствие их скинуть! Из комнаты выходит Алинка.

Глава 5

Марина

– Э-э, – недоумевающе гляжу на Марго, которая отвечает мне таким же растерянным взглядом, и опять поворачиваюсь к шефу. – У Марго закончился последний рабочий день, она… ну… расстроена немного. Я вот ей пирожное купила.

Последние слова уже мямлю, потому что звучит, как будто оправдываюсь непонятно в чём. Но Муромцев смотрит на своего бывшего секретаря, и его глаза теплеют.

– Зайдите ко мне на минуту, Марго.

– Да, конечно, – девушка оставляет тарелку с капкейком на столе и быстро идёт за шефом, а я со вздохом присаживаюсь на кресло для посетителей напротив рабочего места. Странно он как-то отреагиро…

– Ёп... перный театр! – прикрываю рот рукой и с опаской кошусь на дверь.

Неужели Муромцев решил, что я пытаюсь… О-о! Соблазнить его секретаршу?! Меня пробивает на нездоровое, почти истерическое хихиканье. Да нет, не мог он… А если и правда подумал?! От смеха начинает потряхивать, и я бегу налить себе водички. С трудом успокаиваюсь, и вовремя – довольная Марго выходит из кабинета. Улыбаюсь, глядя на неё. Наверное, что-то хорошее ей начальник сказал, а может, и премию выписал.

– Мари, я побежала! – Марго хватает сумку и лёгкий плащ. – За мной уже приехали, через несколько часов самолёт!

– Поздравляю тебя ещё раз, – отвечаю тепло.

– Спасибо!

Ух, как у неё глаза сияют! Даже завидно немного, наверное, они с мужем очень любят друг друга. Вздыхаю украдкой и встаю проводить девушку.

– Ты молодец и со всем справишься, – на прощание говорит мне Марго. – Если что – пиши! Помогу, чем смогу!

– Конечно, – отвечаю, но про себя думаю, что постараюсь не писать. Зачем отвлекать счастливых людей?

Ну вот и всё. Сажусь в кресло. Теперь я полноправная хозяйка в этой приёмной. Не успеваю как следует обдумать эту мысль, как дверь шефа открывается. Начальник выходит из кабинета и внимательно смотрит на меня. Встаю и отвечаю ему таким же взглядом. Пауза затягивается, поэтому решаю разбить молчание:

– Илья Сергеевич, у вас ко мне какое-то поручение?

– М-м, нет, точнее, да, – Муромцев смотрит на стол, видит забытое Марго пирожное и хмурится. – Правило первое, Марина – никакой еды на рабочем столе!

– Да, конечно, простите, – смутившись, быстро хватаю тарелку и уношу её в холодильник. – Это больше не повторится!

– Хорошо, – шеф кивает, – пойдёмте!

– Куда? – я быстро подцепляю с вешалки свою курточку, которую накинула сегодня – теплее на улице так и не стало.

– Я должен вас кое с кем познакомить.

– С кем? – настораживаюсь, какие-то странные заявления.

– С тем, от кого в значительной степени будет зависеть, сработаемся мы с вами дальше или нет, – начальство кивает на дверь и выходит, а я испуганно таращусь ему вслед.

Что это ещё за проверка? Коленки слабеют, мне становится не по себе.

– Марина, вы где застряли? – из-за двери доносится голос Муромцева, и я, нога за ногу, тащусь за ним.

Я думала, он поведёт меня в кабинет к какому-нибудь начальнику, а то и к генеральному, но мы спускаемся вниз, на стоянку, и босс идёт к машине.

– А… мы куда? – спрашиваю, с трудом успевая за его широкими шагами.

– Ко мне домой, – Илья Сергеевич резко останавливается у передней двери автомобиля, и я еле успеваю затормозить, чтобы не впечататься ему в спину. – Садитесь!

Сглотнув, занимаю место рядом с мужчиной и пристёгиваюсь. Неужели у него есть женщина, которой мне надо понравиться? Вспоминаю слова Муромцева, что со своими любовницами он и сам справится, и решаю, что моё предположение – полная чепуха. Он же не смешивает работу и личную жизнь! Да и Марго меня бы предупредила.

Стараюсь не вертеться, но сижу как на иголках. Когда подъезжаем к современной многоэтажке, возле которой босс паркуется и глушит машину, понимаю, что район знакомый. Мне отсюда до своего дома, если идти дворами и срезать через парк, минут двадцать ходьбы.

– Пойдёмте, Марина, – босс уже вышел и смотрит на меня с насмешливой улыбкой, – никто вас не съест.

Выпутываюсь из ремня безопасности и вылезаю из машины. И правда, чего это я так трушу? Даже если там любовница, ну подумаешь, что я, силиконовых девиц не видела? Насмотрелась в первый день, уж будьте-нате! Так что расправляю плечи и готовлюсь идти своим неполным вторым размером на амбразуры.

Муромцев хмыкает и ведёт меня внутрь. Поднимаемся на лифте, он открывает дверь, и я вижу…

…мечту, так и не ставшую реальностью!

На меня смотрит огромный лохматый серый пёс. Смотрит, как мне кажется, с любопытством. Вот перевёл глаза на моего начальника, скупо качнул пушистым хвостом и вывалил язык, отчего сразу стало похоже, будто он улыбается. Ух, какой красавчик!..

Поднимаю сияющий взгляд на босса.

– Как его зовут? Можно мне его погладить?

Тот смотрит на меня, потирая подбородок, в глазах мелькает одобрение. Кивает:

Глава 6

Марина

Последний день рабочей недели начинается отвратно. Алинка всю ночь кашляла, я не выспалась, да ещё и дождь зарядил, прямо как будто не май, а октябрь на дворе. Небо серое, низкое, пока бегу к остановке под зонтиком, успеваю промокнуть – такое ощущение, что сырость окружает со всех сторон, а не капает с неба.

Зайдя в сумрачную приёмную, включаю свет и делаю лампы поярче с помощью пульта. В окно даже смотреть не хочется, в такую погоду только под пледом с книжкой и чаем сидеть. Плед и книга мне не светят, но чай я себе завариваю. Сегодня пришла на работу рано, нет даже восьми, но дверь в кабинет Муромцева уже закрыта, значит, на месте трудоголик.

Вдыхаю пар со слабым мятным запахом и прикрываю глаза. Надо собраться с силами. Отпиваю горячий напиток, чуть не обжигая себе язык, и тут в приёмную торопливо заходит мой шеф. Только снаружи, а не из своего кабинета. Видит меня и останавливается.

– Вы уже здесь, Марина?

– Да, Илья Сергеевич, – с недоумением смотрю на него, – я думала, вы на работе.

– Почему вы так решили?

– Дверь к вам закрыта, – пожимаю плечами.

– Наверное, уборщица, – бормочет Муромцев, глядя на меня. Тянется к воротнику, поправляет его и я вижу…

– Эм, Илья Сергеевич… – мнусь, но всё же говорю: – У вас тут что-то… – показываю на шею.

– Что? – босс хмурится.

Что-что! Засос! Мощный такой, сине-фиолетовый. Неслабо к нему какая-то дамочка присосалась. Тоже, наверное, с губами. Но я выбираю деликатный вариант:

– Синяк.

– Твою ж мать! – внезапно ругается начальник, быстро подходя к небольшому зеркалу, которое висит возле выхода из приёмной. – Ах, она с-с-с… – не договаривает, внезапно кинув на меня взгляд и… ой, божечки, да он смутился! Ну, я уже большая девочка, так что отставить неловкость! Подхожу к нему поближе.

– Попробуйте застегнуть рубашку до конца, на верхнюю пуговицу. И галстук затяните покрепче, – советую вполголоса.

– И так всё застёгнуто! – ворчит Муромцев. – Хотите, чтобы я задохнулся?

– Это не в моих интересах, – качаю головой, – вы мой работодатель.

Да, как только начальник опустил плечи и повернулся ко мне, засос снова показался из-за воротника. Как же он его с утра-то не заметил? Или не до того ему было?

– В принципе, Илья Сергеевич, ничего страшного, – говорю спокойно. – Ну, подумаешь, зас… синяк, – успеваю исправиться на ходу.

– Марина, у меня сегодня важная встреча! – шеф в раздражении резко дёргает галстук.

– И? – я непонимающе смотрю на него. – Что вы, с настоятелем монастыря встречаетесь? Все взрослые люди и всё понимают.

– Это один из руководителей фирмы-партнёра. Он глубоко семейный человек и не слишком жалует мужчин, которые… – Муромцев замолкает, смешавшись.

– Предпочитают свободные отношения? – предлагаю я ему приемлемую формулировку.

– Что-то типа того, – шеф опять поворачивается к зеркалу и рассматривает шею.

– Давайте попробую помочь, – сдаюсь и иду к сумке.

После столкновения с дверью я начала таскать с собой косметический набор. А то мало ли, что может приключиться. Достаю спонжик, косметику – она у меня, конечно, недорогая, но какая разница – главное, чтобы сработала.

– Лучше в вашем кабинете, мало ли, кто-нибудь зайдёт, – киваю, приглашая начальника идти за собой и первая прохожу вперёд. Что-то я раскомандовалась, но Муромцев ни слова против не говорит, молча заходит следом.

– Расстегните воротник, пожалуйста, – произношу как могу спокойно, расставляя на столе свои «инструменты». – Постараюсь замазать след, чтобы его не было заметно.

Поворачиваюсь с корректором в руке и торможу. Мужчина, глядя прямо на меня, медленно расстёгивает верхнюю пуговицу, следом за ней ещё одну, затем ещё. Расширившимися глазами смотрю на показавшуюся смуглую гладкую кожу груди. Вот это да! Вроде и видно всего-ничего, а такое ощущение, что мне тут полноценный стриптиз показывают! Так, стоп! Мне же в моём новом «статусе» не может это нравиться!

– Достаточно! – вырывается резко, и я нервно сглатываю.

– Вы в порядке, Марина? – шеф внимательно наблюдает за мной, и я киваю.

– Да, конечно.

Беру себя в руки и подхожу ближе, становясь немного сбоку. Приходится почти прижаться к Муромцеву, чтобы дотянуться до шеи. Слегка оттягиваю левой рукой воротник, а правой тем временем аккуратно гримирую синяк корректором. Затем тоналка – аккуратно, чтобы не было особенно заметно, ну и полирую пудрой сверху. Счастье, что я, как и шеф, не особенно белокожая, так что и средства не слишком светлые. А то бы косметика здорово выделялась на коже.

Отступаю на шаг, оценивая свою работу и замечаю, что начальник с трудом выдыхает воздух, как будто дыхание задерживал всё это время.

– Ну вот, Илья Сергеевич, – оглядываю босса со всех сторон, – при искусственном освещении почти не заметно! Солнца сегодня нет, так что никто не обратит внимания. Давайте я, а то смажете, и след на рубашке останется! – тянусь и аккуратно застёгиваю пуговицы одну за другой, поправляю мужчине галстук. – Отлично!

Глава 7

Марина

– Мари, сколько же мы не виделись? – Михаил Александрович, улыбаясь, обнимает меня, потом отодвигается, придерживая за локти и внимательно вглядываясь мне в лицо.

– Наверное, лет восемь, – пожимаю плечами, разглядывая мужчину, который несколько лет был Анькиным отчимом.

Он всегда был очень импозантным, и сейчас, с лёгкой сединой на висках, стал ещё интереснее. Стелла, Анькина мать, всегда привлекала красивых мужчин. С Михаилом Александровичем, который стал её вторым мужем, она прожила, по-моему, дольше всего – лет пять. А так как мы, трое подружек, постоянно тусовались друг у друга, то, конечно, не могли его не знать. Да и он всегда с радостью возился с детьми – вот мы все постепенно и стали называть его папа Миша. Аня, помнится, очень расстроилась, когда они с её матерью развелись – Стелла быстро устала от быта и закрутила очередной роман, удивительно, как ещё продержалась столько лет. Вспоминаю, что Муромцев сказал про глубоко женатого партнёра фирмы – значит, у Михаила Александровича есть семья. Это здорово, что после Анькиной матери он нашёл своё счастье.

– Ты стала настоящей взрослой красавицей! – меня наконец отпускают.

– Да скажете уж, пап Миш! – машу рукой и тут же краснею. – Ой, простите, Михаил Александрович!

– Не вздумай так меня называть, – строго грозит пальцем и улыбается, – вы мне все были как дочки. Как живёшь, Мари? Как Алинка? Как мама?

– Мамы не стало несколько месяцев назад, – говорю тихо и тут же тороплюсь продолжить: – Алинка уже совсем большая! И у нас всё хорошо! Работаю вот…

Ни за что не хочу, чтобы папа Миша мне сочувствовал – не хватало ещё разреветься на работе. И он как будто чувствует, пожимает мне плечо, но ничего не говорит.

– А что Аня? – переводит тему, и я благодарна ему за это.

– Аня теперь хирург, – говорю с гордостью за подругу. – Честно говоря, я думала, вы в курсе и поддерживаете связь, – ляпаю и тут же корю себя за длинный язык, глядя, как погрустнел мужчина.

– Сначала поддерживали, а потом Стелла закатила скандал, что у неё-де новый муж, и Аня должна его воспринимать, как отца, ну и как-то так вышло, – Михаил Александрович неловко пожимает плечами. – Но я очень рад за неё! Никогда не сомневался, что эта девочка сама всего добьётся!

– Да, она боец, – киваю в ответ и тут замечаю, что из кабинета вышел мой начальник, который с удивлением прислушивается к разговору. – Простите, пап Миш, я вас заболтала, а вы ведь по делу!

– Да что там тех дел, – он с улыбкой машет рукой, – раз тут такая ответственная секретарь, я могу быть спокоен!

Он, конечно, шутит, но мне всё равно очень приятно. А вот босс мой слегка хмурится, так что я решаю не испытывать судьбу – быстро подбираю упавшую папку с актами, провожаю мужчин в кабинет и отправляюсь варить им кофе, клятвенно пообещав Михаилу Александровичу, что схожу с ним пообедать, раз уж он сегодня сюда приехал.

И в самом деле, после затянувшегося совещания мы идём вместе на обед. Папа Миша отводит меня в какой-то ресторанчик с обратной стороны офисного здания и за едой немного рассказывает о своей семье – он женился на женщине с маленьким сыном, а теперь у него подрастают ещё и дочки-близняшки, расспрашивает подробно и про Аню с Маруськой, и про Алинку, и про маму… Я всё-таки не удержалась и слегка всплакнула, но совсем чуть-чуть, так что, когда мы заканчиваем и меня провожают обратно в офис, уже полностью прихожу в себя.

– Мари, я буду рад помочь вам, если что! – Михаил Александрович смотрит серьёзно. – Номер мой у тебя теперь есть, не стесняйся звонить и писать мне, ладно?

– Спасибо вам, пап Миш, – киваю, на сердце теплеет от заботы, – но вы не переживайте! У нас правда всё хорошо, и у Ани с Маруськой тоже, мы друг друга поддерживаем, и вообще…

Мужчина кивает и, обняв меня на прощанье, выходит. Ох, у меня даже в носу опять защипало немного, но быстро встряхиваюсь и сажусь за свой стол. Надо поторопиться с рабочими задачами, а то обед у меня затянулся! Но продуктивно поработать удаётся недолго – Муромцев вызывает к себе.

Илья

Марина сегодня раз за разом вгоняет меня в ступор. Сначала закрашивала след, который достался от стервы Миланы. Интересно, чего эта дура хотела добиться? Поставить на меня знак: «Не подходить, занят»? С какой бы стати временная любовница начала считать, что она может себе такое позволить? Или, по её мнению, горячая ночка с перебором половины поз Камасутры – достаточное основание?

Про себя я уже решил, что вчерашняя встреча у нас была последняя. Тем более что насыщения так и не произошло – пока Марина, почти прижавшись ко мне, обрабатывала чёртов засос, в голове бродило хрен знает что, и всё с маркировкой восемнадцать плюс.

А потом оказалось, что моя секретарь близко знакома с Михаилом Александровичем, которого, между прочим, побаивается большинство сотрудников фирмы – мужчина острый на язык, легко может поставить в неудобное положение, если заметит какую-нибудь глупость или дурацкую ошибку, а этого добра везде хватает.

Но к Мари, как он называл девушку, явно относится с симпатией. На секунду у меня даже мелькнула мысль воспользоваться этим, чтобы наладить контакт потеснее, но я тут же отказался от этой идеи. Марина, насколько мне удалось узнать, – человек искренний, добрый, за друзей горой стоит, так что не нужно пытаться втянуть её в какие-то интриги.

Глава 8

Илья

Ждать мне, собственно, почти не приходится. Марина подбегает к назначенному месту практически в одно время со мной. Девушка, как и я, в куртке с капюшоном, без зонта – в поисках он только помешает, парк в нашем районе больше похож на лес.

– Давно их нет? – спрашивает, восстанавливая дыхание.

– Жена Николая – это кинолог, – поясняю, видя, что она не понимает, – сказала, от полутора до двух часов. Так что нам надо поторопиться.

Достаю из кармана фонарик, который взял с собой, передаю его девушке.

– Идёмте! Вряд ли они бы пошли далеко, уж больно погода неподходящая. Начнём с центральной аллеи, а там посмотрим. Зовём Грэя – Николай может быть без сознания или ещё что, а пёс натренирован, на кличку отзовётся.

Из-за моросящего дождя и низкого неба быстро сгущаются сумерки, плюс в парке темнее из-за деревьев. Освещение есть, но фонари стоят редко, народу никого. Мы с Мариной, время от времени зовя Грэя и прислушиваясь, быстро идём вперёд. Не проходит и десяти минут, как откуда-то сбоку на мой очередной крик доносится собачий лай. Переглядываемся и бежим в ту сторону, не прекращая звать собаку. В конце концов выскакиваем на полянку и видим Грэя, который стоит над лежащим на земле мужчиной.

Марина, ахнув, бросается к Николаю, щупает пульс, приподняв веко, светит фонариком в глаза. Надо же, как уверенно действует, явно навык есть. Я в это время распутываю поводок, который надет на запястье мужчины, осматриваю Грэя, но пёс в полном порядке, только шерсть вся сырая.

Звоню в скорую, объясняю ситуацию. Говорят, что машина скоро будет.

– Марина, – зову секретаря, – нужно отвести Грэя домой, он весь мокрый. Берите ключи, – протягиваю ей связку. – Сможете помыть ему лапы и вытереть как следует? Я останусь здесь, надо дождаться скорую!

– Конечно, Илья Сергеевич, – девушка кивает, забирая у меня ключи. – Грэй, идём!

Пёс смотрит на меня, потом на Марину, и я подталкиваю его к ней.

– Давай, дружище, проводи Мари домой, – сам не замечаю, как использую короткое имя, но девушка реагирует нормально, и они с Грэем уходят.

Пока дожидаюсь скорую и помогаю молоденькой докторше и шофёру загрузить Николая в машину, успеваю промокнуть и промёрзнуть до костей. Торопливо иду к выходу из парка, по дороге звоню Катерине, сообщая, в какую больницу отвезли её мужа, и, наконец, прихожу домой, где меня встречает встревоженная Марина и успевший подсохнуть Грэй.

– Илья Сергеевич, вам надо срочно согреться! Я чай приготовила, – девушка вопросительно смотрит на меня.

– Спасибо, – киваю, – я в душ, потом попью обязательно, – чувствую, что силы внезапно кончились.

– Тогда я, наверное, пойду, – Марина мнётся у входа.

– Подождите секунду, – достаю из шкафа запасную связку ключей, – возьмите на всякий случай. У Марго тоже были ключи, – поясняю, глядя на удивление на лице девушки.

– А-а, поняла, хорошо, – она забирает у меня связку.

– И вызовите такси! – вспоминаю, что не хотел, чтобы Мари ходила одна мимо парка.

– Да я и пешком… – начинает она, но тут же запинается, видя, что я нахмурился. – Хорошо, Илья Сергеевич, сейчас вызову.

– Закроете за собой, – киваю девушке и отправляюсь стоять под горячим душем.

Спустя полчаса с трудом выползаю из ванны, проглатываю приготовленный Мариной чай, не чувствуя вкуса, и валюсь на постель, засыпая, кажется, ещё до того, как коснулся головой подушки.

Марина

Субботу я собираюсь провести в режиме тюленя. После вчерашнего нервного вечера делать ничего не хочется. Жую какое-то печенье вместо завтрака, включаю первую попавшуюся дурацкую комедию и валяюсь в кровати.

Алинка убежала куда-то с подружками, поэтому дома тихо, а мне только того и надо. Но долго потупить в экран не получается – звонит Маруська.

– Мари, – голос подруги отдаёт нездоровым любопытством, – я скоро лопну!

– Чего это?

– Как чего?! Подробности где? Я жажду подробности! Ты в курсе, что все наши бухгалтерские дамы шушукаются по углам о том, что Муромцеву кто-то пропихнул блатную девицу на тёпленькое место?

– Ну надо же, как я угадала, – тяну в трубку, пялясь в потолок. – А ты откуда знаешь?

– Я косяк в программе исправляла, вот и наслушалась, – на заднем плане раздаётся недовольное детское лопотание и сразу следом пронзительный крик.

Вздрагиваю, отнимая телефон от уха.

– Что там у тебя? – спрашиваю подругу, которая пытается урезонить сына.

– Я забрала у него ложку, – судя по возне в трубке и пыхтению, Маруся берёт Матвейку на руки.

– Зачем? – недоумеваю.

– Затем, что вся кухня уже в чёртовом кабачке и вонючей цветной капусте! – рявкает подруга, и я не могу сдержать смех.

– Смейся-смейся, – она хочет что-то сказать, но в трубке очередной раз раздаётся грохот, треск, и связь прерывается.

Глава 9

Марина

– Илья Сергеевич, вам нельзя гулять в таком состоянии! – я с сочувствием смотрю на заболевшего начальника.

– Грэя выгуливать теперь некому, Николай в больнице, – хрипло произносит шеф и морщится, потирая горло.

– Как он?

– Жить будет, Катерина звонила, благодарила, говорит, всё будет хорошо.

– Почему вы не позвонили мне? – чувствую, что начинаю сердиться, ну что за безобразие – ходить по холоду в таком состоянии. – В конце концов, я ваш личный помощник! Давайте я с Грэем пройдусь!

Муромцев с сомнением смотрит на меня, но я решительно тяну на себя поводок.

– Давайте-давайте, мы немного прогуляемся, ничего не случится – с таким-то защитником рядом, – с улыбкой смотрю на собаку, но тут же опять перевожу серьёзный взгляд на шефа. – А вы идите домой, я Грэя приведу через полчасика.

Начальство наконец вняло голосу разума в моём лице и отправилось в тепло, а мы с пёселем пошли в парк. Погуляли, побегали за палкой, нашли собачью площадку – правда, Грэй наотрез отказался идти на специальный собачий тренажёр – подниматься по ступенькам. Ещё и смотрел на меня с таким скептическим выражением на лице, то есть на морде, дескать, «с чего бы мне туда тащиться?»

В общем, я поняла, что не зря в детстве хотела собаку! Вот уж точно – с ним лучше, чем с человеком.

Возвращаемся к дому, завожу Грэя в квартиру и тут же иду с ним в ванную, мыть лапы. Муромцев в коридор не выходит, может, заснул? Стараясь делать всё тихо и быстро, отмываю и вытираю пса, а затем, поколебавшись, всё-таки иду проверить болеющего начальника.

Шеф обнаруживается в спальне, на кровати – одетый и под одеялом. Подхожу ближе и понимаю, что всё плохо.

– Илья Сергеевич, – зову его, – я привела Грэя.

– Спасибо, – голос хрипит и тут же срывается.

– Вам срочно нужен врач, – говорю встревоженно.

– Не выдумывайте, – он ещё спорит. – Это всего лишь простуда.

– Я же слышу, у вас сильные хрипы, – не отстаю от мужчины. – Это не простуда, можете мне поверить! Это как минимум бронхит! Можно? – протягиваю руку и касаюсь лба. – Да у вас же температура высоченная!

Пальцы и правда будто обжигает. Не меньше тридцати девяти, а то и выше!

– Я уже выпил таблетку, – Муромцев кивает на столик, где я вижу обычное всем известное жаропонижающее.

– Вам бы пить побольше, давайте, сделаю вам чай? – что-то я сомневаюсь, что таблетки ему помогут, и не хочу пока уходить.

Шеф только кивает, продолжая лежать с закрытыми глазами. На кухне я нахожу заварку, готовлю чай, прислушиваясь к кашлю, который то и дело доносится из комнаты.

Приношу в спальню чай, но начальник не торопится пить. Нет, нельзя его сейчас бросать, как бы хуже не стало.

– Илья Сергеевич, давайте я скорую вызову, а? – говорю просительно.

– Не вздумайте!

– Да чего вы?..

– Уволю! – скрипит начальство, и я замолкаю.

Ухожу в соседнюю комнату, сажусь рядом с Грэем, который лежит на своей лежанке.

– Такой же упрямый, как и ты, – шепчу псу, поглаживая его по голове.

Спустя полчаса опять заглядываю к Муромцеву.

– Шеф? – зову тихонько. – Как вы себя чувствуете?

Мужчина не отвечает, и я подхожу поближе. Заснул что ли? Аккуратно щупаю лоб – такой же обжигающий, Муромцев вдруг, тихо застонав, дёргается, закашливается, но глаз не открывает.

– Илья Сергеевич? – испуганно повышаю голос.

Ноль реакции. Чёрт, неужели в бессознанке?! Слегка трясу его за плечо, зову опять, но мужчина по-прежнему не реагирует. Начинаю метаться по квартире, ломая руки. Что делать-то? Смотрю на часы – времени уже одиннадцать, хватаю телефон и набираю Аню. Маруся говорила, она сегодня на суточном дежурстве, но, может, мне повезёт?

Первый звонок – мимо. На второй раз, слава богу, в трубке щёлкает.

– Мари, мне некогда! – Аня говорит резко, но я не обижаюсь, она всегда такая, когда на работе.

– Анечка, у меня беда! – пытаюсь зацепить подругу, которая, естественно, сразу настораживается.

– Что случилось? С Алинкой что-то?

– Анют, у меня тут мужчина без сознания валяется! – говорю торопливо.

– Откуда у тебя мужчина взялся? – удивляется подруга. – Ещё и без сознания?

– Мой босс. Ань, похоже, у него сильный бронхит, температура высоченная, задыхается, а сейчас я его зову, а он не реагирует толком, как в забытьи лежит.

– Вызывай скорую! – рубит подруга, и я понимаю, что она права, вот только…

– Ань, он пригрозил меня уволить, если скорую вызову, – говорю и понимаю, как глупо это звучит.

– Что за детский сад? – возмущается она и тут же произносит в сторону: – Я сейчас подойду!

– Анечка, миленькая, – отчаянно шепчу в трубку, – а если это пневмония?! Слушай, ты можешь вырваться и забежать хоть на минутку? Я оплачу такси!