Ассасины. Твое противоядие

Пролог

В какой момент наша жизнь меняется? Мы сами решаем, что хотим сделать шаг в другую сторону или нечто свыше толкает нас другой путь? А может быть путь человека всегда неизменен, он такой, каким его задумала Судьба. Возможно, что нам только кажется, что есть поворотные моменты, а на самом деле эта карта твоей жизни была написана еще до тебя.

Я считала, что все изменилось в ту ночь на мосту. Святая наивность!

Обычная задержка на работе, обычное позднее возвращение домой. Я столько раз ходила по этому мосту быстрым шагом, предвкушая как пересеку порог своего дома и лягу в теплую постель.

Но вот я. Не дома. Тяжело дышу после боя, мои руки в крови, а слезы вот-вот прорвут оборону моего спокойствия. Я не была спокойна, как и река, шумно бурлящая подо мной.

Человек лежал на асфальте, его глаза были закрыты. Можно подумать, что он заснул. Спокойно и тихо.

Но я не могла так думать. Я знала правду, и все чего мне сейчас хотелось – это прыгнуть в холодную воду, чтоб смыть кровь. Очиститься и сделать вид, что ничего не было.

Я достала пузырек с раствором, облила им асфальт и тело, а затем щелкнула зажигалкой.

Я надеялась, что огонь сожжет мои страхи, и я буду жить дальше обычной своей жизнью. Забуду все как страшный сон.

По факту, огонь сжигал лишь улики. А воспоминания этой ночи крепко засели в моей памяти и сердце.

Глава 1. Свадьба за десять минут

Я шла по коридорам гильдии и периодически нервно озиралась. Страх сковал мое сердце, а сама я хотела провалиться сквозь землю. Но надо было идти дальше. Шаг за шагом к кабинету госпожи Нитты. Не трусить… все хорошо. Я – профессионал.

Однако стены гильдии ассасинов давили на меня, а коридор казался бесконечным. Глупый мозг в состоянии паники все преувеличивает, усложняет только жизнь.

Около входа в кабинет начальницы стоял мой друг и курил. Это запрещено уставом делать в помещении, но какой ассасин не нарушает правила? Красно-коричневые волосы Лоуренса были в беспорядке, который не вязался никак с его аккуратной экипировкой, чистой одеждой и блестящим кинжалом, который он крутил второй рукой.

– Тут запрещено курить, – сказала я.

– Это помогает отвлечься. Может тоже попробуешь? – усмехнулся он, и волна благодарности к нему хоть за какую-то поддержку настигла меня.

– Ну нет. Что-то уже известно?

– Нитта пригласит тебя. Пока у нее еще люди.

Я кивнула и прислонилась к стене. Запах дыма и табака разъедал легкие, заставлял меня морщиться. Зато я могла сосредоточиться на этом, а не на терзаниях о своей судьбе. Я обхватила себя за плечи и принялась растирать.

– Эй, выпрямись. Нельзя показывать неуверенность, – подмигнул Лоуренс.

Я слегка кивнула и последовала его совету. Я знаю. Все нужно держать под контролем, и я училась этому почти всю жизнь. Но сейчас… это давалось мне сложнее обычного.

Дверь открылась и пара мужчин в форме покинули кабинет, затем вышел наш премьер-министр, едва удостоил нас кивком и тоже направился к выходу.

– Заходи, Рейни, – услышала я суховатый голос своей начальницы.

Я вошла во внутрь, нацепив на себя легкую улыбку и уверенный взгляд. Все как нужно. Госпожа Нитта барабанила наманикюренными пальцами по столу и смотрела на меня, словно испытывала.

– Ну что? – спросила я, не выдержав.

– По международным законам следствие должна вести страна, где произошло убийство. А со стороны государства жертвы должен быть только ассистент. Но у нас с Ка́росом напряженные отношения все-таки… И плюс, погиб ассасин из штаба короля, а не простой гражданин.

– Да, я понимаю.

– И возможно они бы согласились на международные правила, если бы я старательно не пыталась протолкнуть тебя. Ты… девушка.

Я знала, что это может быть проблемой. Я – гражданка Нуринии, светского государства, современного и прогрессивного, никогда не сталкивалась с проблемами притеснения. Но Карос… соседняя с нами на юго-востоке страна, придерживается более традиционных взглядов. А о тирании их правителя слагают уже легенды. Впрочем, я сама знаю об этом не понаслышке.

– Они отказали, да? – сдавленно спросила я.

– Не совсем. Они могут взять тебя при двух условиях. Что ты будешь ассистентом, а не ведущим специалистом.

– Хотя бы так, – кивнула я.

– Второе, тебе придется ездить к ним.

– Хорошо, нет проблем.

– Ты забыла их законы? – Нитта вскинула брови, в ее глазах сквозила ирония. Хотя я знала, что ей не до шуток. Ее сотрудника подозревают в убийстве, которое по факту она так-то и совершила. Но Нитта умела скрывать эмоции виртуозно, показывая окружающим совершенно другие. – В Карос нельзя въезжать незамужним иностранкам.

– Ох, этот глупый закон. Это же отказ, получается…

– Не совсем, – сказала она снова. – Они оставили решение за тем, кто будет вести расследование. Но при положительном его ответе… Тебе придется заключить фиктивный брак.

– Они же не потребуют простынь после брачной ночи? – усмехнулась я.

– Нет, брак только на бумаге. Но не факт, что решение их человека будет положительным.

– Когда он его сообщит?

– Эндари Сари́нтаз будет здесь с минуты на минуту. Его выделили для этого дела потому как он – капитан команды в королевском штабе ассасинов Кароса, также, он является сыном главы штаба и племянником убитого.

– Не сильно легче, если честно, – сказала я, стараясь вернуть голосу равнодушие и холодность.

Раздался стук в дверь, мы вместе с Ниттой резко обернулись. В кабинет вошел парень, или даже молодой мужчина, возраст было сложно угадать, двадцать или двадцать шесть ему, где-то между. Высокий, если я подойду ближе – уткнусь ему в грудь. Каштановые волосы, казалось, должны быть в беспорядке при такой длине на затылке, но они аккуратно лежали, слегка закрывая лоб. А янтарные глаза сощурились при виде меня.

– Добрый день, Эндари! Это Рейни Ша́тре. Наш лучший специалист по ядам, – представила меня Нитта.

– Шатре? Ваша дочь? Вы не похожи, – возразил он, с интересом меня разглядывая.

– Она сирота, но воспитана в гильдии, потому и носит мою фамилию. Ваши коллеги сказали, что окончательное решение за вами. Возможно, вы хотите что-то обсудить?

Он втянул носом воздух, на его губах заиграла слабая улыбка, и он еще раз оглядел меня.

– Нет, я согласен, – вдруг выдал он.

– Да? – Нитта была удивлена не меньше меня, судя по всему, что решение было принято почти за пару минут.

– Да, организуйте роспись завтра, – пожал он плечами. – До встречи.

Он вышел, проводив меня взглядом. А я непонимающе уставилась на начальницу.

– Слишком быстро, – покачала я головой. – Что, если он все уже понял?

– Или ты ему понравилась, девочка. Используй это с умом. И найди себе визажиста на завтра.Ты свободна.

***

Маленький зал регистрации, золотистые стены с белым цветочным узором, дубовый стол с бумагами и женщина напротив нас в официальном костюме. Она задавала стандартные вопросы, мы стандартно отвечали «Да».

Я взяла ручку и поставила подпись рядом со своей графой, мужчина рядом проделал тоже самое. Мы молча посмотрели на работницу регистрации торжеств.

– Поздравляю! Можете скрепить ваш союз поцелуем! – объявила она.

Я робко выдохнула и неуверенно посмотрела в глаза своего новоиспечённого мужа. Карие, с янтарным или золотистым отливом. На его губах играла мальчишеская улыбка, и я испугалась, что меня действительно сейчас поцелуют.

Глава 2. Ночь нежна, но не для ассасинов

Я держала в руках желтый конверт слегка дрожащими пальцами и не хотела доставать его содержимое. Но какой был в этом толк, если я уже все достала пять минут назад, прочла и просто запихнула обратно?

Эндари должен был приехать завтра, и мы с ним будем шастать по темным улочкам нашего города, Лерона, столицы Нуринии. Вот так скоро? Хотя, уже неделя со свадьбы прошла и… три недели после убийства.

– Дашь «Убийственный вздох»?

Я оглянулась. В проеме двери стоял Джон, один из моих коллег, если это можно так называть.

– Да, сейчас.

Я открыла шкаф с ампулами и протянула яд ему. Мужчина поблагодарил меня и вышел. Я пробежалась быстрым взглядом по своему кабинету, больше напоминавшем лабораторию, процедурную, и библиотеку в одном помещении, на противоположной стороне была дверь, ведущая в оранжерею, где росли растения, из которых я и создавала яды и противоядия.

Я быстро глянула в зеркало, поправила волосы, убранные в косу и закрыла кабинет на ключ.

Кабинет Нитты находился на моем же этаже, отсчитывая гулкие шаги в коридоре, я спрашивала саму себя, зачем я иду? Мы уже все обсудили. Что я хочу услышать?

– Добрый день, Рейни, – кивком поздоровалась начальница.

Это была сорока двух летняя женщина, с низковатым голосом, которая вечно курила мундштук. В кабинете был уже привычный смог, я перестала закашливаться, когда попадала в ее кабинет через месяц после моего появления в гильдии. Но запах все равно отвратительный. Ей единственной разрешалось официально дымить в гильдии.

Черные глаза и прямые волосы, убранные в аккуратную прическу на голове, лицо, еле тронутое морщинами, весь ухоженный вид обманывал. Главой гильдии так просто не становятся. Но всех грязных секретов Нитты мы не знали, да и не хотели знать, если честно.

– Нитта, – растерянно пролепетала я.

– Соберись, девочка. Не устраивай тут мокроту.

Я сделала вдох и выдох, приводя себя в чувства под строгим ее взглядом. Она и так достаточно меня успокаивала, когда я пришла к ней в истерике и рыдала, скрючившись на полу. Ее губы слегка улыбнулись.

– Все идет по плану, нечего переживать. Список с галочками есть? – она выжидающе посмотрела на меня, зная ответ.

– Да, госпожа Нитта.

Ассасины не вели списки на бумаге, не зачеркивали имена заказов, и не записывали свои мысли. Опасно. Но все знали, что план действий должен быть в голове, и галочки по пунктам должны быть такие яркие, будто блокнот лежит на бумаге, и ты маркером ставишь отметки по выполненным шагам. Это помогает не сойти с ума.

Даже мне. Но… я все-таки делала пометки в блокноте. Там стояли только кружочки, без слов. И два пункта я уже пометила, прекрасно зная, что они обозначают: получить миссию, выйти замуж. Следующим пунктом было дождаться Эндари. И его я помечу завтра.

– Тогда зачем ты пришла? Смотреть на меня вселяет в тебя уверенность? – спросила Нитта иронично.

Но она прекрасно знала, что да. Не только на меня. К ней часто заходили ее подчиненные на минуту-две, без надобности. Просто успокоиться. Так действовала Нитта. У кого-то харизма, хотя, безусловно, у нее она тоже есть. Но в ее присутствии действительно казалось, что все идет по плану.

– Вы как всегда проницательны, – улыбнулась я. – Сегодня могу уйти пораньше?

– Да, иди.

Ключ от моего кабинета был еще у Нитты, но в нем не было нужды. Помимо моего процедурного кабинета в гильдии был и обычный медицинский, где ребята могли оказать себе первую помощь самостоятельно. А если нужна была моя особая помощь… кнопка вызова – и я примчусь.

Я сняла халат и оставила его в кабинете. На обед заскочила в лапшичную «У Роки», одно из немногих общественных мест, где я любила поесть. Когда работаешь с ядами, немного начинаешь параноить. И хотя я могла себе оказать первую помощь, всегда был страх, что кто-то может отравить меня. Хоть для всего мира я и была мед.сестрой, даже официально числилась в больнице на полставки.

Роки и его кухне я доверяла, хотя бы потому что она открытая и вижу, как готовят. А еще потому что этот бодрый дедулька напоминал, что в мире существуют хорошие люди, вещи, моменты.

– С креветками и чили-соусом? – спросил он, стоило мне только зайти.

– Да, как обычно, – улыбнулась я и села не за отдельный столик, а прямо на стойку около кассы.

Бар «Тигры в клетке», лапшичная «У Роки», ресторан «Мирэль» и кондитерская «Ля Бу». Четыре места, где я могла спокойно поднести что-то ко рту.

Горячая еда слегка обжигала язык, а я пролистывала новостной портал Лерона. Через месяц реликвия клана Ника́с должна была переехать в главный музей Кароса, но Нуриния не хотела так быстро отпускать. Эти разборки по поводу реликвий и артефактов длились уже почти девять лет.

Клан Никас жил когда-то у реки, где проходит граница двух государств, они не относили себя ни к одной из двух стран, соблюдая нейтралитет и помогая двум странам одновременно. Это был клан великих медиков. Я училась по их книжкам, Нитта специально купила их для меня, когда увидела у меня талант к медицине и химии. Книги и их труды были гениальны.

У короля Кароса возник конфликт с главой клана Никас, в следствии которого была убит весь их клан. Были большие волнения. Люди причитали, мол, как так можно было. Клан Никас был неприкосновенен для двух государств, но люди есть люди. Поговорили и успокоились.

С тех пор часть реликвий кочевали из одного музея в другой, из страны в страну. Если бы у них были чувства, я уверена, что они бы плакали. Какого это, когда нет дома?

– Ты, что же, выйти замуж успела и старика не позвала на свадьбу? – Роки замер около меня, вглядываясь в тонкое золотое кольцо на безымянном пальце левой руки.

– Вот, так уж вышло. – Я смущенно улыбнулась. – И никакой ты не старик! Не говори ерунды, тебе всего-то шестьдесят шесть.

– И кто он? Кто тронул сердечко маленькой любительницы морских гадов? Еще один гад?

– Ну, женился, значит не гад.

Глава 3. На мягких лапах крадется только хищник

Я не упала в буйные потоки Люшери. Я стояла… уткнувшись лицом в грудь мужчине. Я только сейчас поняла, что он мужчина. На пару голов или больше выше меня, широкоплечий, и… пахнет корицей и гвоздикой. Как мужчина может так пахнуть?

Я подняла глаза и столкнулась с золотистыми глазами, которые серьезно на меня смотрели и сжимали в объятиях. Он резко дернул меня за руку на себя не дав упасть, но я все-таки упала… ему в объятия. Совершенно по-девчоночьи, как в дурацких слезливых сериалах, что снимают в южной стране, Дельвентии. И продолжала стоять опасно близко.

Но лицо свое спасать надо.

– Благодарю.

Я надеюсь это звучало очень великосветски и дипломатично. Я отодвинулась от него и принялась себя осматривать, будто это самое важное на свете. Мой наряд очень важно.

– Я угадал! – вдруг неожиданно он сказал.

– Что? – напряглась я.

– Ты игрушечный ассасин.

Его сверкающая улыбка была вообще не к месту, и я опять захотела врезать. Но не так сильно. Своими шутками, вызывающими мое раздражение, он разрядил обстановку. Я уже почти выдохнула и подумала, что не так уж он и плох, и я благодарна за эту непринужденность, как он снова все испортил.

– Тут нет поручня, – он указал на место в ограждении, где не хватало той самой высокой рейки.

Внимательный гад!

Я подошла и принялась осматривать это место. Кажется, я была в истерике после всего, что забыла о такой маленькой вещи. Эндари провел руками, прана слегка вышла из его рук голубым паром, похожая на языки пламени как в газовых плитах.

– Что считываешь? Как ее сломали?

– Такого она не покажет, – ответил он, и мое сердце снова отлегло. – Но… она может найти следы крови. Даже если ее смыли водой.

Он нахмурился и приблизился, понюхал поручень. Ну что за идиот?! Железо-то ему зачем нюхать? Он взмахнул руками, будто стряхивал простынь и опустил их на землю, еле видимый пар прошелся по поверхности.

– Хм…

– Что-то не так?

– Я задумывался над тем, что на месте убийства нашли лишь одну каплю крови. Я подумал, что все логично. Помыли водой или хлоркой.

– Да, будь я убийцей, я бы тоже не стала оставлять следы, – покивала я головой.

– Иногда можно оставить след, тем, что не оставляешь следы.

– То есть? – непонимающе я его спросила.

– Единственное, что прана не поможет считать и найти следы крови для дальнейших действий… это если поверхность обработать запечатывающим разрушением. Это…

– Я в курсе, что это. – Мой ответ был полон высокомерия, служил напоминанием тем, что я медик-химик, специалист по ядам, а не игрушечный ассасин.

– Тогда ты знаешь, что у нас мало времени.

Он засуетился, достал мобильник и тут же начал писать кому-то. А я считала в уме цифры. Запечатывающее разрушение – раствор, который покрывает поверхность, и не дает проникнуть никаким веществам, ни внутрь, ни обратно. То есть взять на экспертизу почву бесполезно. Как выяснилось прана тоже не может пробиться сквозь его слои. За двадцать четыре дня вся органика уничтожается, кровь, волосы и прочее. На двадцать пятый верхний слой открывается, но уже ничего нельзя взять. Можно разрушить этот слой, полив его распечатывающим раствором до двадцать четвертого дня.

Сегодня исходил двадцать второй, завтра будет последний шанс все вскрыть. А распечатывающий раствор редкость…

– Ох! Нет! – Эндари начал ругаться в экран телефона.

– Что такое?

– Распечатывающего сейчас в Хэлии сейчас нет, ближайший склад с ним в другом городе, они не успеют завтра в Лерон привезти. У вас он есть?

– Это редкость. Изготовить запечатывающий проще. Разрушать, в принципе, всегда проще, – ответила я.

– Кто готовит разрушающий в этом городе? – спросил он, глаза ярко блестели.

– Я.

Он аж судорожно втянул воздух. То же мне ассасин. Где твои рефлексы?

Он отступил на пару шагов от меня, по кругу обходя и осматривая со всех сторон. Мягко и бесшумно. Выкусил? Нашел тут игрушечного ассасина.

– Ты…

– Я же лучший специалист по ядам в гильдии, – сказала я, сложив руки на груди. – Или ты уже подумал, что это я пролила раствор тут?

– Это было бы слишком глупо. Единственному человеку, который изготавливает разрушающий разливать его на месте преступления, – рассмеялся он. – Но я запишу тебя, чтоб ты почувствовала себя грозной.

– Не забудь поставить надпись «Особо опасна».

–– Как скажешь. Так ты можешь изготовить распечатывающий?

Я хотела завопить: «Конечно. Ты за кого меня держишь? За девочку из садика?», уж очень велико было мое желание утереть ему нос. Но сказала я вообще другое:

– Нет, я же сказала. Запускать процесс разрушения гораздо легче, чем остановить его.

– А рецепты у тебя есть? Может быть тебе нужны книги клана Никас?

– У меня есть, благодарю, – сухо ответила я.

– Ты ведь лучший специалист, ты сама сказала!

– Но не всемогущий же! – возмутилась я, злясь, что нельзя сказать, что могу, и посмотреть, как он тогда посмотрит на меня. – Я готовила много раз. Получилось лишь один, и то это был второй день после разрушающего.

– Попробовать можно! – его глаза безумно блестели. – Я закажу ингредиенты.

– Не нужно. У меня все есть.

– Тогда оплачу. Надеюсь, что завтра получится. Обязательно должно получиться! Я в тебя верю!

Он положил руки мне на плечи, и наклонился, глядя на меня, я видела надежду в его глазах. Мне захотелось доказать, что обязательно смогу. Но… я знаю, что сделаю на самом деле. Ничего не получится.

– Хорошо, завтра попробуем. Или ты хочешь начать прямо сейчас?

– А ты можешь? – он удивленно на меня посмотрел.

– Я, конечно, бывает работаю по ночам в лаборатории, но часть ингредиентов привезут только утром. Двух точно не хватает для распечатывающего. Рано утром отправимся в гильдию.

– Тогда не буду тебе сегодня мешать выспаться, так уж и быть лягу на диване.

Он снова превратился в беспечного наглого Эндари, пускающего нахальные шутки. И всю дорогу спрашивал, в чем я сплю.

Глава 4. На острие ножа я прячу свой секрет

– Когда на обед? – Эндари наклонил голову на бок и посмотрел на меня, сощурив глаза.

Он вернулся от Нитты довольно быстро и продолжал вальяжно сидеть на кушетке, иногда поглядывая на меня. Я сделала все приготовления, и смеси осталось остыть.

– Я думала, ты торопишься, чтоб проверить мост.

– Да, но нам все равно ждать пока остынет. А ты не позавтракала, кстати говоря.

– Ты тоже… – я осеклась и пристально на него посмотрела. – Или ты еще залез в мой холодильник?

– Нет, нет. Я не настолько самоуверен. – Его лицо посетила озорная улыбка.

– А выглядишь наоборот.

– О! Ты считаешь меня самоуверенным красавчиком?

– Второй слово ты сам додумал.

– Так что?

– Иди обедай, я все доделаю, ты вернешься, и мы пойдем на мост.

– Пойдем со мной.

– С какой стати?

– Обед с женой. Это романтично. Куплю тебе десерт.

Я чуть не задохнулась от наглости.

– Я не люблю сладкое, уже сказала.

– Куплю мяса, это не так романтично, но надеюсь тебе будет вкусно.

– Если во время трапезы не будет твоей наглой рожи, то и вода будет вкусной.

– Опять меня обижаешь!

– Не дуй губы, не поверю, – отчеканила я.

Он снова почесал затылок, взъерошив свои каштановые волосы. Что вообще за прическа у ассасина? Сзади были очень короткие, но на затылке и у лица они у него удлинялись и располагались в хаотичном порядке.

– Загляделась на меня?

– Думаю, удобно ли с такой прической ходить, волосы в глаза не лезут?

– Нет, мне удобно.

– Они жесткие и не свисают? – спросила я какую-то глупость.

– Потрогай.

Я вздрогнула, потому что он уже в это мгновение стоял около меня и смотрел сверху вниз. Слишком близко, что я чувствовала его дыхание, и то, как поднимается его грудная клетка.

– Что у тебя за привычка так близко подбираться?

– Я всегда близко подбираюсь, если мне интересно.

– Я не объект для наблюдения в лаборатории, – ответила я, нахмурив брови.

– Верно, не объект, – тихо ответил он мне в макушку, а затем снова нагло улыбнулся. – Но в лаборатории. Так что? Потрогаешь?

Я вопреки здравому смыслу, не понимая, что делаю, подняла руку и коснулась прядей. Отметила, что он перестал дышать.

– Мягкие, – сказала я тихо.

– Да, мягкие. – Он отошел и прокашлялся. – Если они мне мешают – я надеваю балаклаву.

– Понятно.

– Идешь на обед?

У меня не осталось сил спорить, и я лишь молча кивнула.

Эндари сразу повел меня и шел уверенно, будто знал дорогу. Когда же я поняла, куда мы пришли, я гневно посмотрела на него. Перед нами висела табличка «У Роки».

– Ты. Шпионил. За. Мной. – Я отдельно по слову выговорила предложение.

– Всего один день, вчера. Заметил, что ты садишься на стул за стойку.

– Что еще заметил? – спросила я елейным голосом, стараясь сдержать мурашки от страха.

– Ну ты, кажется, болтала с поваром.

– Вот как.

– Я прибыл с утра, улаживал кое-какие дела, а потом хотел встретить тебя после работы. Но в последний момент решил молча походить за тобой. Это было увлекательно.

Мне вот увлекательно вообще не было!

Я его не заметила. Хотя не удивительно, с таким-то бесшумным передвижением. Интересно, что он еще может?

– Не злись, я просто решил поближе узнать жену. Этот способ пока лучше, чем болтать с тобой.

– Еще одно слово про жену, и я за себя не ручаюсь!

– Так мы идем есть?

Я, скрипя зубами кивнула, и мы зашли в лапшичную, надеясь, что разговоров о том, кто кому жена, больше не будет. Но я забыла один нюанс…

– О, так это и есть твой муж? – сразу спросил Роки, как мы зашли.

Ну, конечно! Он же так ждал встречи с моим супругом, а я только что просила капитана закрыть рот про это.

– Здравствуйте! – просиял капитан. – Меня зовут Эндари.

– Поближе-ка садитесь! – скомандовал повар.

Эндари совсем потеряв страх, взял меня за руку и потянул к стойке. Я же не могла вырвать руку… прямо на глазах у всех. Пришлось натянуть милую улыбочку.

– Рейни, как обычно? Креветки и чили-соус?

Я кивнула, усаживаясь на высокий стул, а Эндари придержал меня, помогая залезть. Я аккуратно высвободилась из его рук и думала о том, какая Судьба шутница.

– А тебе чего? – Роки решил не церемониться и сразу перешел на «ты» с моим мужем.

– То же, что и ей.

Повар стал готовить блюда заваливая вопросами.

– Где познакомились хоть? Давно ли?

– Да, на работе.

– Ты тоже работаешь в больнице?

– Нет, я был пациентом, посетил ее на работе, скажем так. – Он быстро все схватил и начал рассказывать. – Попал в беду. А прекрасная Рейни мне помогла. Как можно было остаться равнодушным? Ждал ее после работы, чтоб поближе познакомиться. А дальше все завертелось.

Как складно все. Даже почти не соврал. И часто он так общается, говоря правду-неправду?

– Давно?

– Да, вот беда со мной случилась почти уж месяц назад. Понял, что не могу без Рейни. Вот и поженились неделю назад.

– Быстро что-то у вас.

Роки внимательно осмотрел меня, я поняла, о чем он подумал, и в мыслях уже покраснела.

– Нет-нет, Роки! – я беззаботно улыбнулась. – Я не беременная.

– Ну ладно. Хотя может это было бы и к лучшему. Ты, это, парень, следи за женой. Не давай ей много так работать. Она же на износ трудится.

– О, я уверяю, она может расслабиться и отложить большую часть рабочих вопросов.

Красиво и складно льет, словно медом поливает, только расслабиться я не могу.

– Роки! – сказала я с укоризной. – Мне всего девятнадцать.

– По молодости все легче. Лучше сейчас, чем потом. Тем более вон муж у тебя толковый. Прокормит небось.

– Прокормлю, не переживайте!

Эндари совсем потерял наглость и погладил меня по руке. Меня как будто пронзило сотней электрических зарядов, я даже вздрогнула, не погасив свою реакцию. Это что? Снова что-то с праной? Да нет. Не похоже.

Глава 5. Карта моей жизни

Я вышла из душа в одном полотенце, радуясь, что Эндари еще не пришел. До выхода у меня был час. Можно было спокойно собраться, уложить волосы, накраситься. Я села за туалетный столик раскладывая косметику, которой любила пользоваться, но не повседневно.

Вспомнила, что на кухне стоит тарелка с нарезанными дольками манго и вернулась за ней. Я люблю перекусывать фруктами во время сборов. Один из каких-то моих ритуалов. Ритуалы и привычки – то, что делает мою жизнь нормальной и помогает не свихнуться.

Я замерла у барной стойки, потому что в дверь позвонили. Судьба-шутница! Именно сейчас? Он же должен был часом позже вернуться. Я кинулась к двери, открыла ее и увидела на пороге Эндари. Он был предельно серьезен, но увидев меня, у него на лице расползлась широкая улыбка.

– У меня сегодня праздник? Почему девушка встречает меня в одном полотенце? Ах, да. Она же моя жена.

– Ты должен был прийти позже. – Я нахмурилась.

– Чуть-чуть планы изменились.

Он зашел на порог, снимая обувь и не отводя взгляда от меня. Но можно засчитать ему плюс на чаше весов Судьбы, потому что он внимательно смотрел на мое лицо, не опуская взгляда ниже, хоть и пробежался по мне в самом начале. Неужели у него, все-таки, есть какие-то понятия приличия?

– Странно, что ты позвонил. Я ожидала, что ты вскроешь замок. Или ты хотел и не смог?

– Не хотел поставить тебя в неловко положение, вдруг я бы зашел, а ты голая.

– Не хотел поставить меня в неловкое положение? – я рассмеялась. – По-моему, ты только это и пытаешься сделать.

– А тебе неловко?

Он опять стоял опасно близко ко мне, я сделала шаг назад, как газель, загнанная львом. Я могу, действительно, только отступать. Он смотрел только в глаза.

– Иди оденься, – вдруг сказал он тихо.

Я заглянула ему в глаза, мне показалось, или там, действительно, была какая-то растерянность? Неужели тут даже ему неловко? О! Если у меня есть возможность сбить с тебя спесь, я не отступлюсь! Зря ты, парень, посмотрел мне в глаза и выдал себя. Я переступлю через своих тараканов и буду радоваться своей очереди раздражать тебя.

– Я собираюсь, высыхаю. Мне еще крем нужно нанести, я не собираюсь одеваться. Твоя вина, что ты вернулся раньше. Иди сиди тихо на диване, как мышка.

Я заметила, что он нервно сглотнул, его кадык судорожно дернулся, но капитан кивнул и действительно прошел к дивану.

– Какой послушный. – Я не могла остановиться, хотелось дальше видеть его растерянность. О! Наверное, он был прав. Я люблю иногда сладкое, и сейчас мне сладок вкус маленькой мести.

– Ты так командуешь, невозможно не подчиниться. Хочется повиноваться, – он попытался отшутиться, но я-то знала, что этот раунд за мной.

– Жаль, что у меня нет кнута, может ты бы был еще послушнее. Возможно, я одолжу его у Николетт. Это одно из любимых ее оружий в арсенале.

– Тебе он и не нужен, – ответил Эндари.

Он взял первую попавшуюся книгу со столика, открыл ее прямо перед лицом и принялся читать. Я слегка хмыкнула и вернулась к себе в комнату.

Я, правда, наносила крем, пока высыхала. Полотенце валялась на кровати, а дверь в комнату была прикрыта. Я не переживала, что он зайдет. Как-то не верилось, что у него вообще нет норм приличия. Тем более, он, правда, был такой растерянный. Я хихикнула своим мыслям, надеясь, что он не слышит.

Духи на волосы, в ямочку между ключицами и на запястья. Ваниль, апельсин и горький шоколад. Почти как мой шампунь. Я люблю такие запахи, чуть терпкие и теплые.

Я нанесла немного румян, золотистых теней, тушь и помаду на тон ярче губ. Оделась в легкие бежевые брюки, юбок ассасины позволить не могли себе. Нет, ну можно, конечно. Но если что-то случится, вообще не хочется сверкать нижнем бельем, когда буду уворачиваться от нападения. Николетт такие проблемы не волновали, она часто любила носить мини вне работы.

Белая блузка и золотые украшения. Зарплата гильдии позволяла такие маленькие радости как покупку украшений.

Наверное, любовь к золоту досталась мне от мамы. Она тоже вечно любила наряжаться и обвешивать себя всем блестящим. Мне снова стало становиться грустно, что мне пришлось сделать вдох-выдох и закрыть эти воспоминания, которые прорвались, в дальнюю коробочку внутри себя и закрыть все на ключ.

Глянула в зеркало еще раз придирчиво, но осталась довольна. Выгляжу хорошо, прямые темные волосы спадали до поясницы, карие глаза блестели, румяна создавали иллюзию свежести и отдыха. Кожа была слегка тронута загаром. Неплохо, неплохо.

Я вышла из комнаты с тарелкой манго, где еще осталось несколько кусочков и поставила на стол.

– Доедай, жалко будет, если пропадет, – сказала я.

– Спасибо большое.

Он опустил аккуратно опустил книгу, выглядывая из-за нее.

– Интересное чтиво? – спросила я.

– Да, неплохо.

Я глянула на страницу, где она была открыта и усмехнулась.

– Не знала, что тебя может так заинтересовать строение яичников.

– Что?

Он опустил взгляд на страницу, закрыл книгу и увидел название: «Женский организм, анатомия, гормональный фон и болезни».

– Люблю изучать новое, – ответил он невозмутимо.

– Я так и подумала.

Я пошла к выходу и ощутила мурашки по всей спине, оглянулась у двери. Он рассматривал меня, уже полностью с ног до головы.

– Ты идешь клеить парней? – Он вдруг нахмурился.

– Что? – переспросила я. – Я иду посидеть с Николетт.

– Ты оружие хоть взяла?

– Я же буду с Николетт, – отшутилась я. – Она – самое грозное оружие. Она – одна из лучших в гильдии.

– Уже поздно, ты будешь возвращаться ночью. Может тебя встретить?

– Я – не игрушечный ассасин, Эндари. Я умею постоять за себя.

Он еще раз непонятно меня осмотрел. Не поверил, что ли.

– Через сколько мне идти тебя искать, если ты не появишься?

– Если не появлюсь до трех ночи – зайди в гильдию, там есть кнопки вызова. Нажми рядом с Лоуренсом. Запасной ключ от квартиры уже на барной стойке.

Глава 6. Часть системы разрушающейся

Когда я проснулась утром, то ощутила себя выспавшейся и расслабленной. Приятно потянулась в кровати. Таких спокойных утренних минут давно не было. И даже не могла предугадать кого за это поблагодарить. Обычно все хорошее в жизни связывают с Судьбой. Но мы с ней немного не дружим. Ее шутки в мою сторону не отличаются добротой.

Мне очень хотелось задержаться в кровати, чтоб это волшебство нового дня сохранить подольше. Представить, что есть я и моя квартира, вид из окна на бурную реку Люшери, что на кухне есть турка, в которой можно сварить кофе, а в ванной стоит диффузор собственного изготовления с легким ароматом макадамии. Как будто существует только утро, только обычная жизнь.

И нет этих трех недель. Нет расследования, нет нужды заметать свои следы и думать о том, что же обнаружат следующим. И нет этого человека за дверью, который пристально следит за мной. Который может так бесшумно и незаметно подобраться очень близко. Который своей наглой ухмылкой и глупыми шутками выводит меня из себя. Который своими золотистыми глазами заставляет меня застыть, что все мои профессиональные навыки как будто забываются.

Ну вот! Волшебство уже разрушено. Пора вставать.

Я глянула на часы – 08:22. Натянула халат поверх платья для сна, прошлась расческой по волосам и вышла в комнату-кухню. Я посмотрела на диван. Эндари сложил все вещи со стола аккуратно, сам оделся и заправил диван. Я бросила взгляд на кухню.

– Не вижу, чтоб столешница была вымытой, – заметила я.

– Не хотел тебя будить. Ты ведь проснулась бы от шума. Я умею ходить бесшумно, но не мыть кухню.

– Ладно.

Мне не хотелось спорить с утра и препираться. Вчерашний день, да и ночь до этого, были слишком богаты на события. Я просто хотела свой кофе. Поэтому, когда я умылась и вышла из ванной, я прихватила тряпку и направилась к столешнице. Я уже брызнула средством, как Эндари оказался рядом и положил руку на тряпку, слегка задевая своими пальцами мои.

– Не надо, – сказал он тихо.

– Я не хочу пить кофе на грязной кухне! – упрямо ответила я.

– Я вымою, это моя вина.

– Вау! Мужчины Кароса знают, как пользоваться тряпкой? – я посмотрела ему в глаза, поймав себя на мысли, что мне нравится подначивать его.

– Если бы не знал – научился бы. – Ответил он и резким движение забрал тряпку.

Я пожала плечами и прошла к холодильнику, откуда достала сливки, зажгла плиту и поставила турку с кофе и корицей на огонь.

Эндари в это время усердно тер столешницу.

– Да не три так сильно, вымыл уже. У меня чистые более-менее были босоножки.

– Ладно. Еще раз извини за вчерашнее, я переборщил – сказал он серьезно. – Я не сильно тебя напугал?

– Проехали, – махнула я рукой. – Кофе?

Он повернулся на меня и улыбнулся слегка неуверенно. Это что? Новая тактика? Но я ошиблась.

– Кофе с утра от жены. Что еще из приятного меня ждет? – он снова расплылся в улыбке.

– А меня? Мне бы тоже хотелось приятного после вчерашнего.

Он снова подошел очень близко, опаляя дыханием мое лицо.

– Могу подарить поцелуй.

– Иди лучше прополощи тряпку, будет полезнее.

– Но не приятнее.

– Смотря кому. Хватит доставать меня! Хватит портить мое утро! – рявкнула я.

Он огорченно отошел и скрылся в ванной, я услышала шум воды и шлепающие звуки. Хорошо, значит действительно полощет.

Кофе в турке закипел, я сняла с огня, перемешала и снова поставила обратно, чтоб повторить еще два раза эти действия. Эндари вышел из ванной, мокрыми руками зализал волосы, также вода была и на шее.

–Там полотенце на тумбе лежит, это тебе, иди вытрись.

– Я лицо вытер уже.

– Я же тебе не говорила, какое полотенце для тебя.

– Там черное лежало.

– Это мое!!! – воскликнула я. – Значит отправь его в стирку. Это не гигиенично.

– Ты точно ассасин? Слишком переживаешь о таких мелочах, как чистое полотенце.

– Я химик, и я слежу за чистотой не только в лаборатории.

– Такая повернутая на мелочах… – пробормотал он. – Ладно-ладно, понял.

Я уже разлила нам кофе по чашкам и запрыгнула на высокий стул, открыла новостной портал города и принялась листать. Эндари с любопытством заглянул через плечо.

– Новости на веб-сайте! Сайт выглядит здорово.

– У вас же тоже есть новостной портал.

– Да, но появился пару лет назад. До этого все пользовались ежедневными газетами. А на сайтах только реклама по купле и продаже была.

– Слышала что-то такое.

– Держи. Они не сладкие.

Эндари снял полотенце под которым лежали круассаны. Теплые.

– Где ты их взял?

– Аккуратно вышел, бесшумно как я умею. – Он поиграл бровями. – И дошел до ближайшей пекарни. Они не сладкие.

Я взяла аккуратно выпечку и понюхала.

– А вчера ты кофе спокойно взяла, – сказал Эндари.

– Это было до того, как ты решил устроить экзамен на ассасина.

– Тоже верно. Хочешь укушу любой и отдам тебе?

– А если ты отравишь после?

– Как? На твоих глазах? Ты же следить будешь за мной.

– О, поверь! Это сделать очень просто, наносишь на руки защитный слой, который не дает яду впитаться в твою кожу слишком быстро, сам для профилактики выпиваешь противоядие, кусаешь круассан, перекладываешь его в ту руку, где нанесен яд, отдаешь человеку.

Он пристально посмотрел на меня подняв брови, а затем пару раз моргнул.

– Ты – опасный человек, – сказал медленно он.

Я опять поняла, что вообще не делаю себе лучше тем, что Эндари осознает от этих слов мои возможности: что я могу придумать и воплотить. Поэтому я резко решила тему переменить:

– Давай сюда круассан, по твоему лицу видно, что ты до такого не додумался бы.

– Я все-таки откушу, чтоб ты точно убедилась.

Он откусил маленький кусочек, прожевал его и отдал мне, я взяла выпечку из его рук и молча смотрела на него. Он раскинул руки, мол смотрите, я не умер.

– Я и так уже была согласна, не обязательно было это делать. Может ты просто хотел покусать и отдать его мне? Теперь у меня покусанный круассан.