Ты центр моей вселенной

Глава 1

Моя жизнь была слишком простой, обыденной, я плыла по течению, и ничего не предвещало изменений. Самая обычная девушка, которая находилась в своем мирке, как в мыльном пузыре, пока в него не ворвался Он. Он был подобен вихрю, который закрутил в череду событий, навсегда изменивших ход привычных вещей, течение моей жизни. Но обо всем по порядку.

Меня зовут Ария, в этом году я окончила школу и поступила в университет. Да, вот так, как многие мечтают, а я осуществила. И теперь собираюсь уехать за сотни километров, чтобы научится чему-то новому, узнать что-то чего я не знала. Большим плюсом во всех изменениях является факт стипендии, ведь бесплатное обучение подразумевает и это, во всяком случае, первый семестр точно, потому как стипендию дают без учета оценок, так сказать, помощь на первое время. Конечно, с переездом связано еще и много хлопот, проблем, но я хочу этого, хочу много чего, даже устроиться на работу не боюсь, чтобы позволить себе чуточку больше, и хоть Лолэнвиль, так называется город, в котором я буду жить, находится очень далеко, перемены меня не страшат. Возможно, они ступенька к чему-то новому, интересному, хорошему?..

Свой город покидаю, но честно признаться, не сильно жалею, как-то с близкими друзьями не сложилось, а парня у меня никогда не было. Не о чем жалеть, не за кем скучать, помимо родителей. Нет багажа за плечами, только легкая сумка с надеждами и ожиданиями внутри. Нет, я не скажу, что не симпатичная – скорее обычная девушка, с блондинистыми кудрями и голубыми глазами, которые скрывают очки. Они огромные, на пол лица, но без них никак, иначе, я почти как слепой котенок, слишком плохое зрение.

Меня вообще редко кто-то замечал. Быть может тому виной очки, а может быть я сама? Ведь, как могли заметить? Если одеваюсь просто, не крашусь, да и в толпе не выделяюсь, все время летаю где-то в облаках. Возможно, я лишь могу предположить, что связано это с тем, что мы не богаты, меня попросту воспитывали иначе с самого детства. Родители всю жизнь откладывали, чтобы у единственной дочери было все самое лучшее, а для них это – учеба за границей, потому ни их, ни меня, в последствии, мало волновало, что подумают окружающие, ведь я была здесь лишь проездом, в ожидании поезда в другую жизнь. Меня, конечно, часто баловали, но вместо одежек и косметики, предназначенных для того, чтобы выделиться в толпе, покупали книги или краски для рисования. А парни в школе всегда смотрели на более ярких и доступных девушек, я же к таковым не относилась. Да и всегда на первом плане было рисование, а не мальчики. Теперь же пора покинуть уютное семейное гнездышко, которое дарило умиротворенное спокойствие, и отправиться в новую жизнь.

Завтра мы летим в Лолэнвиль, но только с мамой, папа остается. Он у меня адвокат, а серьезные дела не ждут. Им все равно, что единственная дочь уезжает, ведь главное защита интересов клиентов. Сейчас отец, как раз, занимается одним из таких, очень важных дел. Подробностей не знаю. Отец очень редко рассказывает о работе, но гонорара с этого дела хватит нам с мамой на перелет, а он очень дорогой. И хоть я говорила, что это лишняя трата денег, родители настаивали, а мне не хотелось ругаться. Мама не хочет, чтобы в первые дни я оказалась одна, в огромном незнакомом городе. Я ее понимаю, правда, потому не возмущаюсь, а соглашаюсь с ее сопровождением. Они много сделали для меня, можно сказать всю жизнь положили на то, чтобы я смогла учиться, теперь же даже будут оплачивать жилье, и я надеюсь, что получится жить отдельно, ведь любому художнику нужно время только для себя и своих мыслей, творчества. Прилетим и сразу возьмемся за поиски жилья, чтобы было недалеко от кампуса и недорого. Так страшно и в то же время волнительно: что же меня ожидает дальше?!
Решив заняться творчеством, села за мольберт, хотелось закончить пейзаж "Вид из окна" пока не уехала, чтобы забрать с собой частичку дома. Когда творю – весь мир исчезает, а остается только холст, краски и мои мысли. Не знаю, сколько времени прошло, когда я сделав последний мазок, услышала голос матери зовущей на ужин. По по внутренним ощущениям много и все же, это стоило потраченного времени, ведь результат мне нравился, а это главное в моем деле.

– Ты как? Готова? – Спрашивает отец, когда я захожу в кухню.

– Конечно, пап. Много времени готовилась к этому, но мне очень грустно и я буду скучать по вас, – а на душе и вправду тоскливо.

Да, у меня нет друзей, за которыми стоит скучать, но есть родные люди, разлука с которыми болезненна.

– Иди сюда, милая. – Отец обнимает меня крепко-крепко и целует в макушку. – Я тебя люблю, мое солнышко, и тоже буду скучать, - его голос полон нежности и толики грусти.

Он, как и я, не хочет расставаться надолго.

– Дочка, ты только не плачь, – говорит мама, увидев, что в моих глазах стоят непролитые слезы.

– Хорошо, мамочка, – проморгавшись, соглашаюсь.

Еще успею наплакаться в аэропорте, просто, чем ближе день отлета, тем сильнее давит разлука с близкими.

– Ладно, пойду в свою комнату, боюсь, аппетита нет.

– Иди, родная, и знай, что мы тебя любим, – говорит мама.

Оказываюсь в комнате, вижу все, что люблю: стены в моих картинах, книжная полка заполнена любимыми книгами, в углу стоит кресло-качалка, а подоконник обустроен для чтения. Вот бы на новом месте такой сделать! Смотрю на кровать и вижу мишку Бо - сплю с ним каждую ночь, плед, связанный мамой. Возле кровати стоит тумбочка, а ней рамки с фотографиями, на которых запечатлены моменты из нашей жизни: с папой на рыбалке, улыбаюсь первой попавшейся рыбке, с мамой готовим мой первый чизкейк, радуюсь удавшейся попытке. Все оставляю здесь, беру только фотографию с вручения аттестатов, где меня обнимают родители. На ней мы такие счастливые, а я, наверное, впервые красивая.

На мне было черное классическое платье, длиной чуть выше колена, с открытыми плечами. Волосы красиво уложены, в меру украшений и косметики, на глазах очки, на ногах красные туфли лодочки, образ завершал маленький красный клатч. Одноклассники меня совсем не узнали, я была чертовски хороша, спасибо маме, она постаралась, чтобы этот день стал запоминающимся надолго. На выпускной вечер я решила не идти, мне вручили аттестат, и мы с родителями отправились праздновать в один из самых престижных ресторанов города.

Сейчас же, стоя в спальне, задумываюсь над вопросом, а что бы я хотела изменить в своей жизни?! Наверное, ничего, просто этот этап закончился и начинается новая жизнь...

Перед важными событиями в жизни часто не могу заснуть, так случилось и в этот раз, поэтому, находясь со своей семьей в аэропорту, подавляю зевки. Смотрю, как мама целует папу.

– Арт, всё будет хорошо. Как приземлимся сразу отпишусь. Не переживай я позабочусь о нашей девочке.

– Милая, извини, что без меня, сама знаешь, работа, – говорит отец.

– Знаю, у тебя часто на нас не хватает времени. – Вижу, как мама вытирает слезу.

– Не начинай, ты же знаешь для чего я столько вкалываю, – хмурясь, говорит отец, потом крепко обнимает ее.

Мне кажется, они чего-то не договаривают, но не хочу лезть, расскажут, если что-то серьезное. Потом следуют семейные объятия и вот мы в самолете. Меня страшит первый полет, зажмуриваюсь, но на удивление взлет проходит нормально, поэтому, расслабившись, смотрю в иллюминатор. Бесконечная голубизна неба завораживает, притягивает к себе и манит, как магнит в свои дальние просторы.

Через несколько часов приземляемся в Лолэнвиле, городе, который станет моим домом на пять лет, а возможно и на всю жизнь. Выходим из аэропорта, ловим такси, оно везет нас в маленькую гостиницу, которую мама забронировала через интернет, чтобы уже оттуда начать путь во взрослую, самостоятельную жизнь.

Гостиница обычная, номер маленький, но чистый. Сразу бегу в душ, хочется как можно быстрее пуститься на поиски квартиры. Уже после душа, застаю маму, дремлющую на диванчике, она за это время успела распаковать чемоданы. Наблюдаю за ней, устала. Тихонько, чтобы её не разбудить беру ноутбук и сажусь за просмотр интернет страниц с возможным жильем. Нахожу несколько вариантов с безумно дорогой арендой и около десяти вариантов совместного жилья за приемлемую для нас цену.

– Привет, милая. Прости, задремала, что там? Что-то нашла? – спрашивает мама, сонным голосом.

– Да, несколько вариантов, можно посмотреть, но если ты не сильно устала.

– Буду собираться, а после прогуляемся? Как тебе такое предложение?

– Отлично, одеваюсь, - вприпрыжку бегу готовиться к выходу.

Одежду закупили новую, я была против, но уступила под напором родителей, поэтому у меня аж целых два чемодана обновок. Но, чтобы долго не выбирать, беру первую попавшуюся вещь, ею оказывается спортивный костюм черного цвета, который выгодно подчеркивает фигуру и иду в ванную.

Выйдя из гостиницы, заметила, что уже около полудня. Мама поймала такси, и мы поехали по списку отдельного жилья. Там хоть и было слишком дорого, но перед тем как что-то выбрать, необходимо рассмотреть все варианты. Прошлись по трем, квартирки небольшие и нам понравились, но цены кусались.

– Ария, ты же знаешь, я хотела, чтобы ты жила одна, но сама видела цены, надо смотреть совместное жилье, возможно, будет сложно подружится с незнакомыми людьми, но с нашими деньгами… - говорит мама, многозначительно замолкая.

– Да, ладно, мам. Успокойся. Пойдем, посмотрим, а там уже решим, – отмахиваюсь.

Мы поехали сразу по одному из вариантов. Зашли в подъезд, но там был такой гадюшник, что волосы встали дыбом. Решили даже не заходить в квартиру и отложить поиски. Я предложила пройтись по территории университета. Там мы натолкнулись на красивую светловолосую девушку с оригинальной стрижкой, в коротких джинсовых шортиках. А в глаза сразу бросалась татуировка, – вдоль ноги, выше колена – какие-то иероглифы. Она расклеивала объявление. Я пробежала по нему взглядом и, о, мой Бог! Она ищет подружку или я что-то неправильно поняла?! Девушка стояла и смотрела на доску для объявлений, а я хлопала глазами, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная из воды на сушу.

– Ария, что-то случилось? – обеспокоено спросила мама.

– Да нет, представляешь, она, наверное, лесбиянка и ищет подружку, – прошептала в шоке, но видимо не настолько тихо, потому что меня услышали.

– Какие-то проблемы? – спросила незнакомка, затем, переводя взгляд то на нас, то на объявление, сказала: – Ой, рассмешила, я не лесбиянка, а ищу подружку для совместного жилья. Кстати, меня зовут Левика, а тебя как? И не смотри так на меня, я по мальчикам, точнее по мужчинам, – и подмигнула.

– Меня Ария, а это моя мама Аля, – показываю на маму. – Извини, неправильно поняла. Мы с мамой ищем жилье для меня, – рассказываю, немного расслабившись.
– О, круто, пойдем, посмотрите, что предлагаю. Вы как раз во время подошли, я сейчас свободна.

– Да, хорошо.

Мы подошли к ней, а Левика схватила меня за руку, будто я могла сбежать, и потянула меня за собой, мама же поспешила за нами. Не успела заметить, как мы оказались возле двери дома, где девушка сдавала жилье. Она повела нас наверх, по лестничным пролетам, а когда подошли к массивной железной двери, быстро открыла ее, я застыла на пороге, в шоке, от открывающегося вида на шикарнейшую квартиру. Даже в самых смелых мечтах не могла надеяться, что мы найдем что-то подобное.

– Не стойте там истуканами, заходите, прошу, – говорит Левика, делая приглашающий жест рукой.

– Ого, квартира твоя? – спрашиваю ошарашенно.

– Да. Да так, мелочи, папа подарил, но она огромная, а мне скучно и одиноко... Шучу, одиноко бывает редко, но мне и вправду скучно и я ищу не просто сожительницу, а именно подружку, точнее подругу. Осмотрись, ты мне нравишься, будет недорого, – улыбается.

– Сколько? – Мама включает режим финансиста.

– Вы сначала посмотрите, потом скажу, - загадочно говорит Левика и идет показывать квартиру, мы с мамой следуем за ней.

– Ария, это будет твоя комната, если захочешь, - хозяйка открывает дверь, и мне открывается превосходный вид, в окно бьет солнце и кажется, что вся комната светится и сверкает. Вижу подоконник, оббитый подушками, такой огромный, что на нем даже спать можно, двуспальная кровать с балдахином, как у принцессы, комната прекрасна, как будто в сказку попала.

– Мам, блин, я хочу ее, – шепчу.

– Я знаю, это идеально, то, что надо, – обнимает за плечи.

– А ну-ка, хватит шушукаться. Что скажете? – спрашивает Левика.

– Она прекрасна, – выпаливаю, не подумав, и тут же краснею.

– Ой, да ладно, она для принцессы, папочка перестарался. Не уверена, что он вообще знает, что мне нравится. Если тебе подходит, она твоя, за 100 долларов в месяц.

– А чего так мало? – спрашивает мама.

– Ну, вы мне нравитесь, так почему бы и нет, тем более деньги, как таковые, мне не нужны, а нужна компания. У меня еще есть выход на крышу, – ненадолго замолкает, – личный, там будем загорать, можно и в бикини и без него, – подмигивает.

– Давайте вы уже это будете решать без меня, в чем и без чего, – говорит мама и хихикает. А я стою и тупо пялюсь, то на нее, то на Левику. Да, чувствую, моя жизнь будет очень веселая, если решим, что буду здесь жить.

– Мам, ну так как, что мы решаем?

– Я думаю, здесь и нечего решать. Ария будет жить с тобой, Левика. Ты мне понравилась, да и условия нас устраивают, – говорит она ей.

– Ну что же, тогда давайте обменяемся номерами и завтра жду вас с вещами, подпишем контракт. – Левика хлопает в ладоши.

– Хорошо, мы будем завтра в это же время, – говорю, протягивая свой номер, все еще не веря, что это происходит на самом деле. Неужели нам может так повезти в первый же день?

– Так, номер записала, давай, обними меня, подружка и жду тебя завтра, – говорит она, раскрывая руки для объятий. Мы обмениваемся неловкими объятиями, мама уже стоит у порога квартиры. Еще раз прощаемся с Левикой и выходим на улицу.

– Дорогая, пойдем куда-нибудь перекусим и все обсудим, – говорит мама.

Мы находим милое уютное кафе недалеко от квартиры и заказываем картошку, салаты и колу.

– Ну что скажешь, ты рада?

– Да, но всё так быстро, не верится.

– А я рада даже, что так получилось, Левика мне понравилась, да и квартира хорошая. Помогу тебе обустроиться и улечу домой, скучаю по Арту, – говорит с грустью.

– Я тоже, я тоже.

Чуть позже решаем пойти в парк. Он настолько красивый и огромный, что сразу хочется начать делать зарисовки. Здесь немного шумно, но весело, играет музыка, слышится повсюду смех, а вдали виднеются аттракционы. Детишки бегают среди прохожих, кто-то катается на роликах, скейтах, несколько парочек обнимаются на скамейках, а на лужайке компания молодых людей играет в фрисби. Мы прогуливаемся между людьми, решаемся заказать себе мороженого, а потом, движемся пешком к гостинице, идти далеко, но настроение возвышенное. Вернувшись в номер, понимаем насколько устали, поэтому долго не думая, ложимся спать, нас вымотал этот день, а завтра будет новый, еще один такой же насыщенный.

Глава 2

Ранним утром звонит телефон, мы еще спим, но я быстро вылезаю из постели, чтобы поднять трубку, пока звонок не разбудил маму.

 – Ария, это ты? – говорит Левика бодрым голосом.

– Да, Левика. Ты чего в такую рань, что-то изменилось?

– Да нет, просто хочу спросить, когда вы будете? Сможете пораньше приехать? Дело в том, что вечером я иду на прием, а мне еще успеть подготовиться нужно: магазин, салон, принять душ. Так что жду вас через час с вещами, – говорит скороговоркой.

– Но... – не успеваю ничего сказать, как она перебивает.

– Так, никаких но. Жду, – и бросает трубку.
Да, кажется, сложно будет мне с такой соседкой, человеку, который в жизни своей даже не имел друзей и не знает, как дружить.

Разбудив маму, рассказываю о звонке.

– Мам, ты пока собирайся, а я в душ.

Плетусь в ванную, постоянно зевая, и становлюсь под обжигающие струи воды, думая, о том, что ждет меня впереди. Как жизнь так быстро меняется? Как мне угнаться за ней? И попасть на этот скоростной поезд? Не поскользнуться на перроне, не упасть лицом в грязь на пути к мечте? Страшно и одновременно волнительно. Я так давно мечтала учиться здесь, а теперь остался всего лишь шаг. Устроиться в новом городе, а с такой соседкой – это будет наверняка интересно, пусть я и не привыкла, но ко всему нужно уметь привыкать.

Собравшись, мы подъезжаем к квартире Левики. Она открывает двери с широкой улыбкой на лице и пропускает в квартиру.

– Это все ваши вещи? – Возмущенно кривится, оглядывая мой скудный, по ее мнению, багаж.

– Да, все, – и это про мои-то, два чемодана. Да здесь вещей-то больше, чем куплено за всю мою жизнь, но ей я ничего не говорю. Она другая, вряд ли поймет, что мне просто столько не нужно.

– Понятно, - а в глазах ни капли понимания, затем берет листы на тумбочке и продолжает, - держите договор, а я пока пошла собираться, – вручает бумаге маме и ретируется.
Мама внимательно изучает написанное и передает мне. Оказывается это стандартный договор про съем, ничего необычного, поэтому я подписываю и кладу на столешницу в гостиной.

– Левика, я могу уже устраиваться? – громко кричу, надеясь, что девушка услышит меня даже сквозь шум воды.

– Конечно, делай, что хочешь, чувствуй себя, как дома, – кричит в ответ из ванной, и я мысленно кивая, оборачиваюсь к маме с улыбке на лице.

- Устраиваемся? – она кивает и тоже улыбается в ответ, потому подхватываю ее за руку и мы заходим в уже мою комнату.

Мама садится на подоконник и внимательно смотрит на меня, по взгляду видно, что хочет что-то сказать, но не решается.

– Что, мам? – удивленно спрашиваю.

– Милая, ты уверена, что это именно тот вариант, который тебе подходит? – Внимательно вглядывается в глаза в поисках чего-то на моем лице.

– Конечно, посмотри по сторонам, – развожу руки в стороны, обводя восхищенным взглядом комнату. Разве не об этом я мечтала?

– Но, Левика слишком активная, - пытается достучаться до меня, - а ты у меня такая скромная, моя девочка. Не думаю, что ты подготовлена к ее ритму жизни, - заключает тихо.

– Надеюсь, привыкну, - киваю ей, я и сама ведь сомневаюсь, но это идеальный вариант, да и подруги у меня не было никогда, может она ею станет? - У меня в жизни слишком все спокойно, а тут такой смерч, – смеюсь, надеясь разрядить обстановку и успокоить маму.

Мама улыбается в ответ и, кажется, из глаз исчезают все беспокойства, но все равно там есть какая-то грусть.

– Мамусь, все хорошо? – уточняю осторожно. Все же хорошо, так как мы мечтали.

– Конечно, дорогая, - успокаивает меня, - просто я тебя очень люблю и уже скучаю.

– Я тоже тебя люблю, не грусти. Вот стану известной и заберу вас к себе.

– Ой, милая, ты о нас не думай, следуй за своей мечтой, – обнимает крепко-крепко, окутывая своими теплыми объятьями, как пуховым одеялом. Я буду скучать за ней, уже скучаю...

– Аккуратней, задушишь, – хриплю и мама ослабляет свои объятья, но не отпускает. Какое-то время мы так и стоим обнявшись, каждая думает о своем, а после мы решаем, что пора бы разложить вещи в шкаф.

Закончив с гардеробом и оставив маму одну, чтобы она могла поговорить с отцом по скайпу, выхожу из комнаты и думаю, куда бы это пристроить рамку с фото? Можно было бы и оставить в комнате, но кажется мне, что в этой квартире есть еще местечко для меня, и я оказываюсь права. Вижу полку в гостиной, где стоят фотографии Левики. В основном она запечатлена с парнями, но также есть фотография, где девушка стоит в обнимку со среднего возраста женщиной и мужчиной. Скорее всего, это её родители, схожесть видна, особенно с мамой. Подумав, ставлю свою рамку на полку, на свободное место с левой стороны.

– О, ты догадалась, что это полка воспоминаний, – говорит Левика за спиной, так неожиданно, что я подпрыгиваю. Умеет же она незаметно подкрадываться.

– Ага, а это твои родители? – указываю на фотографию с той парой. – Ты на них похожа.

– Да, но мы редко общаемся, они в разводе, и каждый занят своими делами. Отец все время на работе, а у мамы светские приемы да рауты, – печально улыбается.

– Неужели, они не находят времени для общения с тобой? – спрашиваю, испытывая легкую грусть за девушку.

– Находят. Да что толку?! Папа если приезжает, то от телефона весь вечер не отлипает, а мама, только то и делает, что нотации читает, либо все время хочет с какими-то сынками подружек свести.

– Печально, - вздыхаю тяжело, не могу представить, чтобы и у меня такие были отношения с родителями. Грустно, когда у других все так…

Глава 3

Да, с такой соседкой стану марионеткой.

Вздохнув, ложусь на кровать и то ли от усталости, то ли ещё от чего, засыпаю, просыпаюсь уже от того, что кто-то тормошит меня за плечо. Нехотя открываю глаза и смотрю в грустные мамины глаза, поправляя съехавшие очки, которые забыла снять, когда ложилась, но я ведь и не думала спать.

– Мамуль, что-то случилось? – зеваю.

– Нет, милая, просто мне уже пора, такси ждет, провожать не надо, лучше готовься к вечеру, мне Левика уже все рассказала, ты - в надежных руках, – смеется и подмигивает.

– Блин, мама, уже? Мне страшно, – стону, поднимаясь на кровати.

– Милая, страх пройдет, не бойся. Смотри трудностям в лицо и никогда не сдавайся. Иди за мечтой. Я в тебя верю, знай это, если что, ты всегда можешь вернуться домой, а если нужен совет, просто позвонить в любое время дня или ночи.

– Знаю, мам, знаю. Буду очень скучать по вам. Встаю уже, проведу тебя до двери хотя бы.
Мы выходим из комнаты, обнимаясь. В коридоре, уже стоят чемоданы и Левика с улыбкой на лице.

– Аля, было очень приятно, с вами познакомиться. Я присмотрю за Арией, она в надежных руках, если что, вы знаете мой номер и адрес, – смеется и обнимает мою маму.

– Это хорошо, ей пора уже пожить в свое удовольствие, но и про учебу не забывать, а то я быстро с вами разберусь, – шутя, грозит она, а потом обнимает меня и, целуя в лоб, шепчет:

– Помни, что я тебе сказала, следуй за своей мечтой.

– Я запомню, – шепчу и стараюсь не заплакать, хотя в глазах уже собираются слезы.

– Ладно, не надо долгих прощаний. Веселитесь, девочки, жизнь у нас одна, – восклицает, хлопая в ладоши. Вот такая у меня мама – мировая.

Улыбается, обнимает нас и выходит из квартиры, оставляя наедине с моей, надеюсь, подругой и одну в этой новой жизни.

– Ария, а у тебя классная мама, красивая и такая молодая, сколько ей лет? – спрашивает Левика.

– Да, она такая. – улыбаюсь мечтательно. – Ей тридцать пять, - уже более серьезно. – Она родила меня очень рано – в семнадцать лет.

– Ого, ничего себе. – Округляет глаза в шоке. – Видимо, у них с папой была огромная любовь, ну или большой такой залет, – смеется.

– Нет, у них любовь, – обиженно говорю.

– Не обижайся, я шучу, любовь так любовь, – поднимает руки в защитном жесте. – А отцу, тогда сколько?

– Ему сорок.

– Ясно, давай будем собираться. Бегом в душ, а после выйдешь, я помогу с макияжем и прической, – голос ее полон энтузиазма.

– Может не надо? – С надеждой прошу. Кажется, мне это плохой затеей.

– Нет, Ария, без меня тебе не справиться. Это же все-таки клуб, а не прогулка в лесу, где без макияжа и в спортивном костюме можно, – говорит голосом, не терпящим возражений.

– Ладно, я тебя позову, когда выйду из душа.

Приняв душ и войдя в комнату, увидела Левику лежащую на моей кровати. Она что-то смотрела в планшете, но, увидев меня, отложила его и улыбнулась:

– У тебя ни одной фотографии нет на нем, почему?

– Я не сильно люблю фотографироваться, – пожала плечами и присела рядом.

– Понятно, ну что же, приступим, – всплеснув руками, проговорила она.

И началось мое мучение: выщипывание бровей, укладка волос, макияж.

Но после, когда увидела себя в зеркале после всех этих процедур, которые, казалось, заняли вечность, изумилась – на меня оттуда смотрела красавица. Волосы струились легкой волной по спине, глаза были подведены, а оттого стали ярче, а на губах искрился блеск розового оттенка. Лишь очки портили вид, но я к ним привыкла, практически никогда не снимала, а без них чувствовала бы себя не в своей тарелке.

Улыбнувшись, повернулась к Левике.

– Ну как?

– Отлично, только эти очки, – вздохнула она.

– Ага, но без них я практически ничего не вижу, очень плохое зрение

– Ясно, - понимающе кивнула, а затем резко поднялась. - Так, я к себе, а ты пока одевайся, и будем выходить.

– Хорошо, но может все-таки, я одену что-то другое?

– Нет, Ария, и возражения не принимаются, – она грозно смотрит на меня, а я понимаю, что спорить бесполезно, поэтому согласно киваю.

Левика же, довольно улыбнувшись и добившись своего, выходит из комнаты.

Из горла вырывается мученический вздох, и я ложусь на кровать, но вовремя вспоминаю, что на голове прическа, а зная свои непослушные волосы надо быть очень аккуратной, поэтому встаю, и, отбросив все сомнения, собираюсь.

Не знаю, сколько денег понадобится, поэтому беру с запасом. Знаю, что тратиться все равно не буду, не в моей это привычке попусту тратиться, но Левика может настоять, а мне, во всяком случае, в первый день, не хочется портить с ней отношения.

Позже Левика вызывает такси, и мы едем в клуб.

– Ария, я хотела извиниться, за то, что так на тебя насела. Вижу, что тебе неудобно, но так лучше, правда, ты настоящая красавица, не стоит это прятать, – улыбается мне Левика и сжимает мою руку своей.

– Хорошо. Кстати, меня пустят туда? Мне же все-таки нет двадцати одного? – заметно, нервничаю.

– Пустят, пустят, ты же со мной. Об этом не переживай, – отмахивается и утыкается в свой телефон, с кем-то переписываясь, а я смотрю на мелькающий город за окном и просто не могу поверить в такие спешные изменения в своей жизни. Клуб? И я? Мы никогда не были знакомы... и вот сегодня впервые. Чувствую себя невероятно взрослой. Это ведь и есть взрослая жизнь? Да?  

Мы подъезжаем к клубу. Насколько я поняла, это какой-то популярный клуб в этом городе, так расписывала мне его Левика. На входе стоит секьюрити, но не спрашивает у нас документов, а лишь вопросительно окидывает меня взглядом, но, посмотрев на Левику, учтиво пропускает внутрь.

Глава 4

В подготовке к первым учебным дням, незаметно проходит неделя, Левика где-то постоянно пропадает и такое ощущение, что я живу одна. Когда до учебы остается несколько дней, она сообщает, что нас пригласили на выставку Деметрия Фаунхарда, знаменитого во всем мире фотографа. Я о нем слышала, но не думала, что когда-то смогу попасть на такое мероприятие, а мне как будущему художнику это очень интересно, поэтому я внутренне трепещу от этой новости. Но проблема в том, что состоится выставка уже вечером, а мы совсем не готовы. Бьющий через край энтузиазм Левики заражает и меня, и мы вместе едем в салон, где преображаемся в каких-то знойных красоток, я-то точно не похожа на себя прежнюю. Но, смотря на себя в зеркало, понимаю подруга точно знает, как выглядеть красиво и где делать прическу и макияж.

– Левика, это же все было ужасно дорого, – говорю я, когда мы едем в такси на выставку.

– Ну что ты! Для меня это мелочи, зато мы красавицы.

Она одета в черное облегающее платье чуть ниже колена с золотистым ремешком на талии, в золотистых туфельках и с таким же клатчем. А я одета в синее атласное платье с открытой спиной, тоже чуть ниже колена, но спину закрывают волосы, которые оставили распущенными, слегка придав моим кудряшкам форму.

Я очень переживаю, ведь это все-таки светское мероприятие, первое в моей жизни, боюсь показаться невоспитанной, но меня успокаивает Левика:

– Так, Ария, не беспокойся, я всегда буду рядом, – и сжимает мою ладонь.

– Хорошо, а как же Джон?

– Так он будет не один, – пожимает плечами Левика.

– То есть не один? – не понимаю я.

– Ну, как бы так сказать, он будет со своим братом Брюсом, а я с тобой. На такие мероприятия нельзя появляться без пары, поэтому ты пара Брюса, а я Джона, но это так, для прессы, а так я всегда буду рядом, – объясняет она.

– Блин, – стону я, – почему же ты сразу не сказала? Это же подстава, – возмущаюсь я.

– Так, Ария, перестань, - серьезным тоном меня одергивает, - ты же обрадовалась, что попадешь на выставку. А такая возможность появилась только, потому что Брюсу не с кем было пойти, вот я и вызвалась взять тебя, но это тебя ни к чему не обязывает.

– Ладно, – соглашаюсь я, хоть и чувство есть, что она меня подвела. Неправильно это как-то уже во второй раз ставить меня перед фактом, даже не спрашивая мнения.

Когда мы вышли из такси нас сразу встретили Джон и парень ошеломляющей внешности. У меня аж перехватило дыхание, когда я увидела его. Что за черт? Неужели гормоны решили так не вовремя взбунтоваться?

Не знаю, что со мной произошло, но когда я на него посмотрела, все перестало существовать.

Он манил как магнит и притягивал невидимой нитью. Сказать, что он был красив, это ничего не сказать. Черные волосы были уложены, но челка выбивалась и не хотела все никак лежать правильно. Темные, почти черные глаза, волевой подбородок, правильные черты лица. Черный костюм и белая рубашка облегали фигуру и не скрывали, что под всем этим спрятано спортивное тело. Я не могла оторвать от него взгляда, даже показалось, что у меня слюнки потекли, поэтому я осторожно вытерла пальцем уголок губ, а то мало ли что. От разглядывания меня вывело деликатное покашливание Левики.

– Ария, хочу тебя познакомить с кавалером на вечер, это Брюс, – и она указала рукой на мужчину моей мечты.

– Приятно познакомиться со знаменитой Арией, мне про тебя очень много рассказывали, – говорит самый невероятный мужчина в моей жизни, таким голосом, что даже коленки подгибаются. Он невероятен. А затем берет мою дрожащую ладошку в руку и целует. Мне кажется, что я всяк краснею в ответ, потому что жар приливает к лицу.

– И мне приятно, – мямлю я, и он даже не догадывается как мне приятно.

– Привет, Ария, – говорит Джон и обнимает меня. – Мы рады, что ты смогла к нам присоединиться. – Я смущаюсь, и мы обмениваемся неловкими объятиями. Смотрю на него и вижу, что он выглядит не хуже своего брата, также одет в темный костюм, все татуировки спрятаны, и я улавливаю их явное сходство.

– Ну, так что, идем внутрь? – спрашивает Левика, беря меня под руку, и мы заходим внутрь выставочного зала.

Мне открылся вид на огромный зал, здесь все излучало богатство, стены были красного цвета, шоколадного цвета пол, золотые люстры, а на стенах стенды, где выставлены фотографии. В зале много репортеров, официанты разносят закуски и шампанское, все посетители знаменитости или влиятельные люди этого мира.

Как только мы зашли, я сразу услышала пару щелчков фотоаппаратов и съежилась, не привыкшая к такому. Левика ободряюще сжала мою руку.

– Не беспокойся, я рядом, – шепнула мне на ухо, и тут же к нам подошел официант, предлагая шампанского. Все взяли по бокалу, естественно, кроме меня, и понятливая Левика попросила принести мне воды. Взяв стакан, я сжала его в руке, а у самой глаза жадно бегали по залу, рассматривая все это великолепие.

Мне хотелось все рассмотреть поближе, глаза разбегались куда сначала пойти, о чем и сказала Левике.

– Брюс, Ария хотела бы все здесь посмотреть, ты во всем лучше разбираешься, так что я вручаю ее в твои руки, – Левика подвела меня к Брюсу.

– Я ей все покажу, – сказал он и взял меня за руку. – Позволишь?

– Ага, – все, что смогла сказать я.

Левика отошла к Джону, и они начали о чем-то говорить. Но я на них уже не обращала внимания, потому что все, о чем я могла думать в эту минуту - о моей ладошке в руке Брюса. Мы шли вдоль зала, и я рассматривала выставленные работы.

Иногда к Брюсу подходили знакомые, чтобы поприветствовать его, а я в это время отходила от него и внимательно смотрела на фотографии вблизи. Это была выставка, которая называлась: "Мир такой, какой он есть". На многих работах были запечатлены люди, в своих повседневных делах, с настоящими эмоциями на лицах, также были фотографии с определенных трагических событий, таких как военные действия, эпидемия в Атланте, дети, которые просят милостыню. А еще - с охоты на животных, так, например, был запечатлен кадр последнего вздоха антилопы, которую подстрелили. От этого зрелища даже неприятные мурашки бежали по телу. Очень неоднозначно все это.

Глава 5

Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. Осмотрела помещение, - это была спальня в бежевых тонах, а я спала на огромной двуспальной кровати, возле нее прикроватные тумбочки на которых ничего особо не было, на одной - светильник, а на другой – часы. Огромный шкаф на всю стену и на этом все, минимализм во всей красе.

Никого рядом не было, а я одета, значит, ничего не случилось, да и не пила я вроде бы, может, чуть-чуть пригубила шампанского, а потом я вспомнила вчерашний вечер. Анджелу, которая мне угрожала, а еще, что я вчера вытворяла. Целовалась с Брюсом, и это был лучший поцелуй в моей жизни, а потом я согласилась поехать к нему. О Боже, зачем? Что же он обо мне подумает? Как он отнесется к тому, что я не опытна? Захочет ли он меня сегодня? И что мне делать с Анджелой? Потому что если ей верить, то меня не ждет ничего хорошего, если мы будем с Брюсом вместе. Меня выводит из размышлений звук открывающейся двери, в комнату входит Брюс, он одет в спортивные шорты и в футболку, видно, что он только что занимался спортом.

– Доброе утро, Ария. Я тут на пробежку выходил, не скучала? – спрашивает он и подходит ко мне. Я тут же замираю и натягиваю выше одеяло, смущаясь.

– Эм, нет, я только проснулась, – говорю я, а он обнимает меня, будто и не замечает моей неловкости, наклоняется и целует в губы, а я настолько растеряна, что не могу ответить ему. Я ему все-таки нравлюсь? Даже, несмотря на то, что я вчера заснула в машине?

– А вот теперь и у меня оно доброе, – смеется Брюс, отходя от кровати. – Я тут купил пончики, так что, можешь пока идти завтракать, а я быстро в душ.

Я молча киваю, а он выходит из комнаты. Встаю с кровати и подхожу к зеркалу, которое замечаю в углу, смотрю на себя, поправляя платье. И как только умудрилась в нем заснуть? Потом смотрю на лицо. И это он хочет целовать? Мда. Макияж размазался, на голове копна непослушных взлохмаченных кудрей. Кое-как привожу себя в нормальный вид и выхожу из комнаты, направляясь в кухню. Квартира не большая, но красивая, здесь живет холостяк, это точно, нет всяких там мягких подушек или безделушек, мебели немного, но все со вкусом. И тут же бросается в глаза, накрытый стол для меня - кофе, пончики и бутерброды с арахисовым маслом.

Я сажусь на стул, думая о том, как это мило с его стороны.

Когда я уже почти закончила с завтраком заходит Брюс. На нем домашние брюки и майка, волосы влажные, в беспорядке, сразу видно, что он только что из душа, а я мысленно облизываюсь. Он безумно красив, хоть в костюме, хоть в домашней одежде.

– Мне нравится видеть тебя на своей кухне, – говорит Брюс хриплым голосом и подходит ко мне, обнимает со спины и целует в шею. – Ты знаешь, что ты очаровательна? – шепчет мне на ухо и прокладывает дорожку из поцелуев на шее. А у меня покрывается мурашками тело и пробегает дрожь, что не проходит мимо внимания Брюса, и я чувствую, как растягиваются в улыбке его губы.

– Ты такая отзывчивая на простые ласки, хочу видеть тебя в своей постели, – говорит Брюс голосом полным желания.

– Эм, я... Я не знаю, может не... – мямлю я, потому что таю в его руках и не могу сказать ни слова, мне надо его остановить, но у меня нет на это ни сил, ни желания, хочется, чтобы эти приятные ощущения продолжались.

– Ш-ш, ничего не говори, я о тебе позабочусь, – он прикладывает палец к моим губам, подхватывает меня на руки и несет в спальню, а я решаю, что нет смысла с собой бороться, и отдаюсь его рукам. Где-то на задворках сознания пробегает мысль об угрозах и что надо было все-таки ему рассказать, но она исчезает, не успев сформироваться.

В спальне он аккуратно кладет меня на кровать, раздевает медленно, пробегается подушечками пальцев по голой коже и целует открывающиеся ее частички, говорит нежности на ухо, а я таю. Незаметно практически остаюсь в одних трусиках, потерянная в ощущениях, что испытываю от его близости, а он отстраняется, чтобы посмотреть на меня, и вот тогда, запоздало, я чувствую смущение и неловкость, но Брюс смотрит в глаза с восхищением и накрывает мой рот поглощающим поцелуем. Поэтому смущение и неловкость потихоньку отступают под напором других чувств. Он нежно ласкает грудь, а потом спускается все ниже, пока его пальцы не оказывается на моих трусиках, он уверенными, но медленными движениями сквозь ткань поглаживает меня там, а я изумляюсь реакции своего тела. Меня охватывают еще неизведанные мной ощущения, никогда не чувствовала себя настолько хорошо. А Брюс на миг отстраняется, лишь для того, чтобы сорвать трусики одним ловким движением, отчего слышится треск ткани.

– Прости, я слишком тебя хочу, потом куплю тебе новые, – говорит хриплым голосом, целуя меня, а потом начался ураган страсти.

Его руки везде, его губы везде, а потом он во мне. Сначала боль, слезы в глазах, он останавливается на миг, целует. Шепчет какие-то глупости, успокаивая, отстраняется, но я ему не позволяю, притягивая, отдаваясь, а потом взрыв, фейерверк. Мне казалось, что я растворилась в нем, а потом снова возродилась. Мы еще долго лежали, не говоря ни слова, просто обнимая друг друга.

Сколько времени прошло я не знаю, но когда мои мысли вернулись в нормальное русло, я начала переживать, что ему не понравилось со мной, хоть это и было болезненно прекрасно.

Из раздумий меня вывел голос Брюса.

– Тебе надо было мне сказать, – замолкает. – Хотя я сам виноват, тебе и слова не дал сказать, набросился как какое-то животное. Прости меня, Ария, но все же оно того стоило, ты была прекрасна, – целует меня в плечо.

– Мм, извини, что не сказала, но у меня как-то пропал дар речи, да и я этого хотела, не надо извиняться, – я краснею.

– Ты знаешь, что ты чудо? – Брюс смеется. – Потеряла девственность с парнем, который был слишком настойчив и поэтому не понял очевидных признаков и при этом не возмущаешься, говоря мне, какой я подлец.

Глава 6

Уже дома, прислонившись к входной двери, я задумалась, как сильно изменилась моя жизнь за неимоверно короткое время. Я встретила парня, нет – мужчину, своей мечты, но он оказался совсем из другого мира, и я не знаю, что с этим делать. Да, наша связь была прекрасна, но достаточно ли этого? А еще Анджела со своими угрозами. Это не мало меня беспокоило.

О чем я, черт возьми, думала, отдав себя ему на следующий день? Но теперь он стал моим первым мужчиной и я точно знаю, что никогда его не забуду, но вот он… Он может меня – на следующий день. И от этой мысли вдруг стало так невыносимо больно.

– О, привет, Ария, почему ты там стоишь? Заходи, где это ты так долго была? – спрашивает Левика и тащит меня за руку в гостиную.

– Левика, аккуратней, - шиплю я и отдергиваю руку. – Я была с Брюсом, – краснею, вспоминая.

– Ого, так у вас что-то было? – Я краснею еще больше, но молчу, а она продолжает: – Будь осторожна с ним, не слышала, чтобы у него вообще надолго девушки задерживались, ну может кроме одной, и то, она была слишком настойчивая. Мне бы не хотелось потом собирать твое сердце по частям.

– Все так запуталось, – стону я, потому что Левика только подтверждает мои опасения, – я не знаю, что мне делать. Брюс он такой… – замолкаю. – А я простая девушка… – махаю рукой, – а ведь мне выходить на учебу через неделю, а потом еще найти роботу, – вздыхаю.

– Насчет Брюса я тебя предупредила, а что дальше делать решай сама. А работать, зачем тебе? И как ты будешь успевать? Учеба ведь много времени занимает.

– Ну, я вообще-то из не очень обеспеченной семьи, родители много лет собирали деньги, чтобы обеспечить мне будущее, но так как я хочу быть художником, а материал дорогой, то должна помочь и себе и им, – объясняю я.

– Извини, не хотела трогать финансы. Знаешь, у меня всегда было все, что я захочу, и я никогда не была в той ситуации, когда нуждаешься в чем-то. Но я тебя поддержу, чем смогу, а с работой, я думаю, братья тебе помогут, – подмигивает она. – Ну, ладно, не буду больше ни о чем расспрашивать, вижу, что ты устала, поэтому иди, отдыхай.

Я пошла к себе и, закрыв двери, легла на кровать, задумавшись о том, что возможно сделала ошибку, поехав к Брюсу и не оттолкнув его тогда, когда необходимо было оттолкнуть. Он миллионер, зачем ему я?! Ну, поиграет, наиграется и выкинет, а я останусь с разбитым сердцем. Поэтому, как бы ни было больно, пришла к выводу, что буду его избегать всеми способами, но следующее утро показало, что это будет не так-то просто.

Разбудил меня шум и разговоры в гостиной. Я вышла из комнаты и моему взору предстали горы одежды, всяких сумочек, обуви. Возле всего этого нагромождения стояли три незнакомые женщины, которые, увидев меня, тут же просияли и начали идти ко мне, обступая со всех сторон:

– Ты же Ария? Мы заждались. Красивая, но есть с чем поработать, – говорит одна, цокая языком.

– Уже хотели будить. Ты такая соня, – говорит вторая.

– Давай в душ, мы будем делать из тебя красотку, – говорит третья.

– Стоп, что все это значит? Кто вы? И что вы здесь делаете? – обращаюсь к ним, а они молчат.

– Левика, это ты все устроила? – метаю грозные взгляды в ее сторону, но она стоит в стороне и улыбается. – И чего это ты улыбаешься? Это совсем не смешно.

– Успокойся, это не я, но уже догадываюсь кто, – продолжая улыбаться, говорит она.

– Ария, успокойтесь, мы ваши феи и все оплачено вашим парнем, вам нужно только наслаждаться, – говорит одна из них.

– Кем? – замолкаю, но потом понимаю, что это сделал Брюс. – Но у меня все есть, что это он себе надумал? – возмущаюсь я. – Левика, ты мне должна помочь, дай номер Брюса. Пожалуйста, – молю я.

– Я тебя не понимаю, но это твое дело, держи, – говорит Левика, закатывая глаза, и  протягивает свой телефон, в котором уже идет набор номера. Звучит несколько гудков, и я слышу голос:

– Алло, Левика, ты не вовремя, у меня сейчас важные переговоры, что-то случилось? Опять тебе она угрожает? – спрашивает Брюс деловым тоном, с ноткой беспокойства.

– Эм, это не Левика, - я замолкаю, думая о том, что сказал Брюс и мне это не нравится. У Левики какие-то проблемы? Тогда почему она мне ничего не сказала?

На том конце образуется тишина:

– Ария, доброе утро, как спалось? Ты с чем-то срочным? Я занят и сейчас не слишком хорошее время для милой беседы.

– Эм, я хотела спросить, что делают у меня все эти женщины и вещи? – стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно.

– Ария, мы вчера с тобой решили, что мы попробуем, будь хорошей девочкой, слушай мастеров, они знают все мои пожелания. Не сопротивляйся, а вечером мы поговорим и никаких возражений, ты меня поняла? – Я молчу, пытаясь переварить услышанное.

Он что, будет все решать за меня? Так не пойдет и я уже решила, что нам не стоит видеться, поэтому я говорю:

– Брюс, насчет вечера, я не думаю, что нам стоит... – я не успеваю закончить, как он меня резко перебивает.

– Ария, ты решила от меня сбежать? Нет уж, я заеду в шесть, так что будь паинькой, – говорит Брюс и кладет трубку, а я так стою и смотрю на уже молчаливый телефон.  Это что сейчас было?

– Ну, так что? Ты узнала то, что хотела? – спрашивает Левика, забирая телефон из моих рук.

– Узнала лишь то, что он их прислал, и чтобы я была готова в шесть, но я не хочу никуда идти, мне все это не надо, – обвожу комнату взглядом. – Что мне делать?

– Ну, я думаю, тебе стоит воспользоваться представившейся возможностью себя побаловать,  – говорит Левика, а потом обращается к мастерам: – Тем более, они уже здесь и уходить никуда не собираются, правда, ведь девочки?

Глава 7

Тем вечером мы так и уснули, обнявшись, а утром, когда проснулась, Брюса уже не было. Я ощутила странное, но острое чувство потери от этого, которое меня удивило. Нет, я догадывалась, что влюбилась с первого взгляда, но не думала, что так сильно.

Целый день потом не могла успокоиться, да и Брюс молчал. Не звонил и не отвечал на звонки, когда я все-таки решилась сама первая позвонить. И лишь вечером раздался звонок в дверь, а когда я ее открыла, то увидела Брюса, стоявшего в потертых джинсах, кроссовках и облегающей футболке, небрежно опираясь на дверной косяк, с огромной охапкой красных роз. Я невольно залюбовалась им и у меня на мгновение вылетели все мысли из головы, он понимающе улыбнулся, протянул букет и сказал:

– Ария, извини, что не отвечал на звонки, просто работы было навалом, а мне хотелось подольше с тобой поговорить, да и лучше всего находиться рядом в этот момент. Простишь меня? И впустишь? – спросил он, мило строя глазки.

Как я могла не впустить? Ведь это работа, да и цветы были очень красивые, но все же неопределенно пожала плечами, приоткрывая двери. Когда он зашел, то присел на диван, а я в этот момент ставила розы в вазу, которую нашла в кухне, и когда зашла в комнату, увидела его сидящим с серьезным выражением лица, поэтому начала волноваться.

– Ария, нам надо поговорить. Ты мне очень нравишься, и я хочу больше проводить с тобой времени, но из-за моей загруженности это невозможно. Лишь только изредка выхожу в свет или на вечеринки, поэтому я вижу один единственный выход. Ты должна работать на меня, так ты будешь в курсе, где я и что я, а я буду рядом с тобой в любой момент, когда захочу. Ты согласна?

– Ого, хоть мне и нужна работа, но ты уверен, что я справлюсь?

– Конечно, ты справишься. Как только Левика мне рассказала о твоих поисках работы, я сразу же подумал, это как раз то, что нужно для нас. А насчет обязанностей не переживай, их не так уж и много: вести мой график и ездить со мной на встречи, везде меня сопровождать. Ничего сложного, ну и еще моя карта с сегодняшнего дня твоя, – Брюс протягивает мне платиновую карту какого-то банка.

– Брюс, это уже слишком, – отталкиваю его руку, – не надо этого. Лучше я найду другую работу, да и через неделю выходить на учебу и, поэтому, не смогу находиться постоянно рядом. Тебе нужен помощник, который будет справляться, а не отвлекаться на уроки.

– Да брось, Ария. Ну, подумай хорошенько, какую работу ты найдешь?! Официанткой какой-то?! А со мной у тебя будет опыт и в придачу я рядом, – восклицает Брюс, игриво двигая бровями. – А насчет учебы не переживай, когда у тебя будет свободное время будешь работать, в остальное – учиться. А еще я привезу завтра планшет, в котором будет программа, где забиваются все встречи, все очень просто, я же справлялся сам столько времени.

– Если ты справляешься, то зачем тебе тогда я?

– А почему нет? Тем более, если я могу себе позволить. Бери карту, она все равно уже оформлена на твое имя, там нет миллионов, если ты боишься этого, но на всякие ваши женские штучки хватит. Отказа я не приму, будем считать это твоей зарплатой, раз в месяц я буду ее пополнять, – говорит Брюс с таким серьезным и решительным видом, что все желание с ним бороться отпадает, протягивает мне карту назад, вкладывая ее в руки.

– Ну что, я теперь твой личный помощник? – неловко улыбаюсь, сжимая карту в руке.

– Да, милая, иди ко мне, – Брюс притягивает меня в свои объятия.

Так проходит вечер, в спокойной и деловой обстановке, он рассказывает, что мне предстоит делать, а пытаюсь вникнуть в тонкости. На следующий день доставляют новый планшет, я сразу же смотрю программу, в которой мне нужно будет работать, потому что есть у меня сомнения, что я в ней разберусь, но все оказывается очень просто. Записываешь встречи в определенные часы и дни, потом запускаешь обработку, а программа выдает свободное время. Так всегда можно находиться в курсе, когда ты занят, а когда нет.

Так началась моя работа, когда он был погружен в дела, я подготавливалась к учебе. Мы вместе даже были на нескольких деловых встречах. Я думала, он будет скрывать наши отношения, но он сразу обозначил их перед всеми, что немного меня смутило. Заметила несколько странных взглядов от его коллег, но Брюс успокоил меня, объяснив, что поставил их в известность, иначе от ухажеров отбоя не будет. На это я смеялась, но он всегда был серьезен, поэтому я закрывала тему.

После того первого раза больше близости у нас не было, но было очень много разговоров, поцелуев и объятий. Я узнавала его с разных сторон и понимала, что если он меня бросит, мое сердце будет разбито вдребезги.

А потом начались занятия.

Нам объяснили учебный план и раздали карту университета с расписанием лекций, у каждого разных, в зависимости от выбора профиля. Пока была шумиха, я даже успела познакомиться с двумя милыми девушками, точнее это они со мной познакомились. Аннет и Кристи, они были сестрами близняшками, русоволосые, с большими глазами. Аннет была худая, а Кристи немного полноватая, но это ее ничуть не портило, наоборот, придавало роскошной женственности. Девушки были очень общительными, и с ними было легко. Аннет постоянно смешила и рассказывала анекдоты, а Кристи ее постоянно поддевала, отчего Аннет постоянно на нее злилась, но видно было, что они очень дружны и это всего лишь шуточки. У нас было много общих уроков, ведь они занимались фотографией. Оттого, наверное, и нашлось много общих интересов, тем для разговоров, поэтому мы обменялись номерами и решили дружить.

В общем, настроение было позитивное, в первые дни нас не грузили занятиями, были только ознакомительные лекции. Мне даже звонил Энтони, поздравляя с первыми учебными дням, предлагая придти к ним со Стивом в салон и отметить это событие появлением на моем теле татуировки. Я отказалась, удивленная тем, что у него был мой номер. Энтони же рассмеялся, сказав, что у него должен быть номер такой красивой девушки, а особенно если она девушка брата, ведь семья должна держаться вместе. Я же не знала, как на это заявление реагировать, сомневаясь в длительности наших отношений с Брюсом. Все-таки чем больше я узнавала его, тем больше понимала насколько мы разные и сколько всего между нами, и это даже не возраст, хотя он тоже значим, просто мужчина был моим идеалом, всем тем, что хотелось бы видеть в человеке рядом с собой, а вот я… я вряд ли была его. Слишком обычная, слишком простая. Даже, если вспомнить Анджелу, на ее фоне я скорее пустое место. И все же в глубине души я лелеяла надежду, что он заинтересован во мне и наших отношениях.