Ты меня не дразнишь?..

Глава 1

— Твоя затея незаконна, не говоря уже о том, что она — просто аморальна, — заявила Блейр Кеннеди, посылая кузену мяч, отбить который было невозможно.

Игра закончена. Расти бросил ракетку на землю, собрал мячи и подошел к сетке. Пот градом стекал по лицу.

— Ты только подумай о том, как все может забавно обернуться, малышка. И ты ошибаешься, мы не станем нарушать закон…

Блейр откинула со лба светлые, с рыжеватым отливом волосы и сложила руки на груди.

— В нашем семействе юрист — ты, и я тебе верю. Но мне все равно это не по душе!

— Ерунда! Разве ты не хочешь получить работу в солидной газете?

— Я этого действительно хочу.

— Тогда не бойся заниматься тайными расследованиями, а я тебе даю подсказку, да еще какую! Ты должна радоваться, целовать мне ноги и обещать вечную преданность…

— Ничего себе. — Блейр нагнулась и завязала шнурок на теннисной туфле. — Послушай, Расти, скажи правду: почему ты хочешь, чтобы я занялась этим делом? Если твой клиент правильно изложил факты, зачем тебе понадобилась моя помощь?

— Потому что самое трудное — доказать случай сексуального домогательства, тем более, если женщина свидетельствует против своего босса. И в особенности, когда тот является миллионером, вроде Логана Кавано. Он прекрасный бизнесмен и в своих кругах пользуется уважением…

— Пусть он даже попытается меня соблазнить, это ничего не докажет.

— Ты не права. Твой случай поможет отработать стереотип его поведения с женщинами, и тогда легче будет обосновать обвинение. При таких внешних данных ты, как никто, подходишь для такого задания.

Расти помолчал, а потом продолжил:

— Что, собственно, тебя смущает? Я не стал бы вообще тебя просить, если бы не считал подтверждение версии очень важным моментом.

— Важным для кого? Для тебя, для меня или для этой, как ее там, — Марши? Твоей клиентки…

— Господи, ты излишне подозрительна.

— Это не так, просто ты просишь меня сыграть совершенно несвойственную мне роль.

— А как иначе проникнуть в организацию Кавано? И тебе абсолютно не требуется врать по поводу квалификации. Могу поспорить, что отдел рекламы и маркетинга ухватится за молодую журналистку, окончившую с отличием колледж.

— Возможно, но…

— Никаких «но»! Ну, придется, конечно, немного покривить душой, объясняя, с чего это так тебе захотелось работать у него.

Когда Блейр стала жить в доме родителей Расти, она всегда, сколько себя помнит, восхищалась старшим братом. Ходила за ним по пятам и выполняла все, чего тот ни попросит, но сейчас он впервые просит сделать для него нечто действительно серьезное. После окончания колледжа он к ней стал относиться как к взрослому человеку. Так стоит ли Блейр действовать по его указке?

— Не понимаю, что тебя останавливает? — заметил Расти.

— Я не уверена, что выбран лучший путь для получения доказательств.

— Благодарю за доверие. В колледже вас учили именно так относиться к мнению старших?

Блейр шутливо шлепнула его по руке.

— А вот и нет! Разве, что дело касается тенниса. Тут для меня не существует авторитетов.

Расти устало опустился на зеленую скамью.

— Уж это точно! Ни за что на свете не прощу тебе сегодняшнего урока!

Блейр засмеялась. Расти вспомнил, как он и четверо его дружков по колледжу приехали домой на уик-энд, чтобы поплавать и поиграть в теннис. Игра шла навылет, и им потребовался шестой игрок. Расти милостиво согласился позволить Блейр сыграть с ними, хотя той тогда было всего шестнадцать лет. В результате она обыграла всех, включая Рода Витерспуна, защищавшего команду колледжа в Стенфорде.

Блейр, продолжая улыбаться, взяла полотенце, промокнула лицо и шею. Ей несложно выиграть у Расти, но надо учесть жаркое калифорнийское солнце и ее темперамент. Рыжеватые волосы были собраны в конский хвост, но из прически выбивались влажные кудряшки.

Расти, тот потемнее. Его отец, брат ее матери, в детстве был рыж как морковка. У отца Блейр волосы тоже в рыжину, но более светлые, чем у Холденов. Гены двух семейств сплелись так причудливо, что в результате на свет появилась воистину красавица — хоть сейчас в топ-модели: великолепная фигура, тонкие черты лица, чудесная кожа и роскошные волосы. Но Блейр возжелала стать журналисткой. Теннис и журналистика, они нужны ей, как воздух.

Расти собрал вещи в спортивную сумку и достал термос.

— Малышка, ты выпьешь холодный чай или что-нибудь покрепче?

— Выпью в клубе минеральной воды или сока, — ответила Блейр, поудобнее усаживаясь на скамейке.

Расти отдал должное чаю со льдом, а Блейр пока обдумывала необычное предложение брата. Что стояло за словами Расти? По возвращении в Калифорнию Блейр только тем и занималась, что искала работу в какой-нибудь газете, демонстрируя где только могла новенький диплом. Тщетно. Хорошей работы не было.

Конечно, дядюшка предложил сотрудничество в своей еженедельной газете, но Блейр не торопилась соглашаться. Она желала независимости! И здесь предложение Расти казалось соблазнительным. Если она напишет хорошую статью на предложенную братом тему, то после публикации можно рассчитывать на работу в одной из крупных ежедневных газет.

— Шут с ним, что проиграл, жаль, руку натер, — заметил Расти, отвлекая девушку от нелегких раздумий.

— Я тебе еще когда говорила, что ты держишь ракетку неправильно.

Тридцатичетырехлетний Расти смеха ради застонал, как дряхлый старец. Внимание Блейр в этот момент привлекли четверо мужчин, стоявших у входа в клуб. Но снова закрутились мысли вокруг предложения Расти.

Блейр прикрыла глаза и вызвала в памяти образ преподавателя журналистики — доктора Пири. Тот всегда говорил, что материал не валяется под ногами. Надо самим его отыскать. Раз так, то, может быть, стоит рискнуть? Все равно терять нечего.

— Ладно. Согласна, — твердо заявила девушка. — Стану наживкой в твоей западне. Но, для этого как минимум надо устроиться на работу в эту компанию.

— Будь уверена, Логан Кавано обязательно возьмет тебя в свою фирму.

— Откуда подобная уверенность?

— Ну, во-первых, его репутация, во-вторых, сведения, полученные от моей клиентки.

— Не очень радуйся!

— Что поделаешь — радость профессионала.

— Точно возьмет?

— Абсолютно.

— Ты сам знаком с Логаном Кавано?

— Мы с ним встречались. — Расти сделал глоток, а потом спокойно взглянул на сестру. — Блейр, ты не откажешься от обещания в последнюю минуту?

— Нет, раз уж решила — не подведу, пройду до конца.

Расти вздохнул с облегчением.

— Хорошо. Парням вроде Кавано следует немного подрезать крылышки, и я не могу придумать ничего более реального…

Но почему Расти так заинтересован в этом деле? Положим, кузен прав в чем-то. Но ведь у человека такого масштаба, как Логан Кавано, множество и друзей и врагов. В округе Марин он — легенда: миллионер в тридцать лет!.. Поговаривали, что спустя четыре года он собирается продать компанию, а там уж жить в свое удовольствие. И это когда большинство мужчин в этом возрасте только начинают завоевывать имя в мире бизнеса. Но дело не только в деньгах. Несмотря на скромное происхождение, он в последние годы стал весьма популярен в калифорнийском обществе. Его отец был обыкновенным брокером, занимавшимся недвижимостью в Напа Вэлли.

Ну что ж, значит, сын достаточно умен и энергичен. Правда, ее предки копили состояние долгие годы. А вот сегодня она скорее выступает в роли бедной родственницы. Ну не совсем уж бедная — кое-какие деньги есть. Ее родители жили неплохо, но Блейр осталась сиротой в семь лет, еще до того, как бизнес отца начал процветать.

Дядюшка Поль и тетя Джойс взяли ее к себе и воспитали девочку, относясь к ней, как к собственной дочери, хотя она не носила фамилию Холден и не обладала деньгами подстать холденовским. Те получили свои миллионы от газетного бизнеса.

Расти, несмотря на разницу в двенадцать лет, был ей настоящим братом — они же росли в одном доме в хорошей семье. Когда-то разница в возрасте играла заметную роль, но не сейчас.

После того, как Расти впервые заговорил о Кавано, Блейр постаралась кое-что узнать об этом человеке. Ход правильный: лишняя информация не помешает в решении вопроса — браться ей за предложение Расти или нет.

Ей удалось вызнать, что Логан Кавано щедро жертвует средства на благотворительные цели, за ним слава любвеобильного мужчины. К тому же внешне очень привлекательного. Блейр прекрасно понимала, что если им удастся вывести его на чистую воду, то успех статье обеспечен.

Расти допил чай и провел холодным краем стакана по мокрому лбу.

— А ты не хочешь выпить чего-нибудь покрепче? — спросил он сестру.

— Господи, конечно нет! Сейчас еще так рано.

Блейр вновь бросила взгляд на мужчин, которых она заметила ранее. Компания интересная, ничего не скажешь. Молодым людям лет под тридцать, и угадывалось, что все они удачливые бизнесмены. Одному стоило бы, пожалуй, сбросить лишний вес, другому не мешало бы прибавить парочку фунтов, но остальные два — ребятишки что надо.

Мужчина со светло-русыми волосами, прекрасным загаром и потрясающей атлетической фигурой прошел на корт первым. Он взглянул на Блейр и Расти и поприветствовал их широкой приятной улыбкой. Что-то в нем показалось ей знакомым, но едва глаза их встретились, Блейр отвела взгляд. Расти в это время наклонился над сумкой.

Бравая четверка начала раскладывать снаряжение рядом с кортом. Блейр спрятала ракетку в чехол и всем своим видом показала, что игнорирует внимание незнакомцев. Особенно пристально загляделся на нее тот, с потрясающим загаром. Ей не привыкать, что на нее глазеют, не только на корте или в бассейне. Будь в комнате сколько угодно хорошеньких девушек, мужчины всегда выделяли именно ее.

Плотный человек с ракеткой в руке двинулся к корту и обратился к Расти и Блейр.

— Вы уже закончили игру?

Блейр утвердительно кивнула, а Расти, продолжая сражаться с молнией на сумке, ответил:

— Да, корт к вашим услугам.

Блейр с полотенцем на шее ждала, когда Расти соберет наконец вещи и они отправятся в клуб. Взглянула на самого симпатичного из мужчин и вновь отвела взгляд. Что, впрочем, не помешало ей увидеть: блондин движется к ним. Ясно, почему он показался знакомым. Только что, утром, рассматривала его фотографии. Сам мистер Логан Кавано, собственной персоной!

— Привет, Холден, — обратился он к Расти, подходя ближе. — Я не сразу тебя узнал.

Расти поднял голову, и Блейр услышала, как он с трудом выдохнул воздух.

— Привет, Логан. Забавно, что мы здесь встретились.

Расти поднялся и подал руку Логану.

— Давненько мы не встречались, — с нажимом заметил Логан, не отводя взгляда от Блейр.

— Теперь мы не так часто видим друг друга, — с усмешкой согласился Расти.

Если Логан ощутил иронию в голосе Расти, то ничем себя не выдал. Ясно одно: он жаждал познакомиться с Блейр. А та, глядя на нового знакомца, прикидывала, что бы он подумал о ней, узнай об их общем с Расти замысле.

Однако какие у него глаза! Она сейчас смотрит в самые прекрасные голубые глаза на свете. Расти повернулся к сестре.

— Мне кажется, что ты незнаком с Блейр Кеннеди. Она только что приехала с Восточного побережья и ищет работу, а я ей пытаюсь помочь.

Прежде чем пожать Кавано руку, Блейр искоса глянула на брата.

— Рада вас видеть, но мне кажется, что Расти позабыл сказать мне ваше имя.

— Логан Кавано. — Он медленно перевел взгляд с коротенькой теннисной юбочки на стройные загорелые ноги, а затем вернулся к ярко-зеленым глазам. — В какой области вам бы хотелось работать, мисс Кеннеди?

Блейр понимала, что случайная встреча, возможно, обусловила ее будущее. Сама судьба дает ей шанс получить работу у мистера Кавано. Она одарила внезапного знакомца ослепительной улыбкой.

— Ищу настоящую интересную работу с расчетом на будущее. Я только что закончила колледж, и мне нужна хорошая фирма, где бы я смогла набраться опыта. — Взгляд, брошенный на Расти, был попыткой получить одобрение, которое и воспоследовало, — брат ответил ей тоже улыбкой.

— В чем вы специализировались в колледже? — поинтересовался Логан. — Наверно, маркетинг? Сейчас все молодые люди увлечены этим. Я не ошибся?

Возражать не стоило — работодатель мог и передумать. Лгать не хотелось. Лучше промолчать. Однако после смущенного молчания девушка решилась на продолжение разговора.

— Если честно, мистер Кавано, мне хотелось бы пройти все ступеньки служебной лестницы. Я нетерпелива, когда еще дойдешь до самого верха? Но узнать, как все происходит в высшем звене, весьма интересно. В перспективе хочется занимать место, близкое к начальству или хотя бы к руководителям отделов.

Расти закашлялся, и Блейр смутилась — не слишком ли она напориста?

— Логан, — вмешался в разговор Расти, — когда девушки начинают работу, они полны огня и готовы покорить мир. — Он подмигнул сестре, и Блейр ответила ему благодарным взглядом. Сигнал подан: стоит немного снизить напор.

— Здесь в Марине действует моя фирма «Интервест», — небрежно заметил Логан, переводя взгляд на губы девушки. — И я всегда рад принять на работу молодых и умных людей. Если желаете, загляните в мой офис, я с удовольствием расскажу о деятельности фирмы. — Логан посмотрел на Расти. — Приходите.

Блейр не выдала радости и ответила ему абсолютно спокойно:

— Благодарю за предложение, мистер Кавано.

Логан кивнул в сторону друзей, которые уже начали обмениваться подачами.

— Мне пора на корт, иначе пропал первый сет.

— Торопись, торопись, — съехидничал Расти. — Вдруг да без разогрева потянешь мышцы, а там и матч проиграешь.

Логан улыбкой ответил на поддразнивание. Затем переадресовал улыбку Блейр.

— Вы можете зайти в мой офис завтра утром. Скажем, в половине двенадцатого, а потом почему бы нам вместе не сходить на ланч? Блейр не верила собственному везению.

— Прекрасно, я очень благодарна вам. Логан дружески подмигнул им обоим и отправился на корт.

— Холден, объясни мисс Кеннеди, как найти «Интервест», ладно?

— Конечно, с удовольствием.

Расти поднял сумку, а Блейр наклонилась, чтобы взять ракетку со скамейки. Выпрямляясь, она чувствовала на себе глаза Логана. Девушка поговорила с ним всего несколько минут, но могла твердо заявить, что его интересовал не только и не столько ее трудовой энтузиазм…

Когда они уходили с корта, она внимательно наблюдала за Кавано. По мере того, как он разогревался, удары становились все более уверенными — он прекрасно держался на корте. Уже на самом ее выходе снова встретились их взгляды. Логан у сетки доставал упавший мяч и, улыбнувшись, сказал:

— До завтра.

Блейр кивнула. Расти ждал ее.

— Ну, уж ты высказалась: «Я хочу пройти все ступеньки служебной лестницы», — передразнил он сестру, с трудом сдерживая смех.

Блейр толкнула его в бок.

— Расти Холден, если ты посмеешь насмехаться надо мной, поколочу ракеткой прямо здесь.

— В тебе слишком проявляются гены твоих предков-пиратов! — тихонько шепнул Расти. — Мне кажется, что ты идеально подходишь для того, чтобы заниматься расследованиями.

— Что ты имеешь в виду, сказав о предках пиратах?

— Не уверен насчет Холденов, но среди предков Кеннеди явно были какие-то пираты. Ну, ты и устроила представление!

Блейр его стукнула-таки. Расти зашелся в приступе смеха. Она быстро оглянулась, и точно: Логан Кавано с интересом смотрел ей вслед.

Расти поставил на столик клубной веранды минеральную воду.

— Итак, ваша светлость, долг платежом красен. Но должен тебя предупредить, что в следующий раз не стану с тобой играть в теннис.

— Расти, мне всегда нравилась в тебе одна черта…

— Какая?

— Ты так красиво проигрываешь.

Он осторожно потянул за хвост ее волос и уселся рядом.

Пока Расти ходил за водой, девушка взглядом постоянно обращалась к корту, где играл с друзьями Логан Кавано. Далековато, подробностей игры не видно, тем не менее можно было отметить, как мастерски владеет ракеткой Логан. Вся четверка играла неплохо, но Логан выделялся. Лица с такого расстояния не разглядеть, что, впрочем, не мешало помнить и само лицо, и чудесные голубые глаза с длинными темными ресницами. А в сочетании со светлыми волосами… Неотразим! Конечно, такому ничего не стоит очаровать любую женщину, а подчиненную тем более.

Но потом в голову пришла забавная мысль: если он такой уж интересный и привлекательный, зачем ему прибегать к шантажу или угрозам, чтобы убедить женщину лечь с ним в постель?

Неужели ему еще нужно прибегать к сексуальным домогательствам? Чушь какая-то! Разве, что он из тех ненасытных мужчин, что пытаются каждую бабу затащить в постель любыми способами!

Вопросы, вопросы… Вот ей и представляется возможность найти на них ответы. Лишь бы удалось убедить Логана взять ее на работу. Но и в этом случае Блейр должна подходить к расследованию объективно. Первое условие деятельности хорошего журналиста, которое она уже почти нарушила: сначала факты, потом выводы. Ей надо постоянно напоминать себе: отсеивай сплетни и досужие мнения. Факты и только факты.

Клиентка Расти заявила, что Логан, пользуясь положением босса, склонял ее к сожительству. Что-то же питало ее уверенность, если она обратилась к адвокату с требованием предъявить иск Логану Кавано. В таких случаях люди все до мелочей продумывают, прежде чем начать судебный процесс. Конечно, будет нелегко доказать вину Логана, но обвинение само по себе причинит ему массу неприятностей.

Блейр прикусила губу. Опять преждевременные выводы! Она еще раз посмотрела на корт, где Логан всерьез боролся за победу. Вот он приготовился к подаче, весь напрягся и послал сильный мяч противнику.

— Ну что, теперь, когда ты встретила Кавано, ты не передумала? — спросил ее Расти.

Вопрос вернул ее к действительности. Вздохнув, она ответила:

— Нет, я же обещала.

— Не будешь возражать, если я поинтересуюсь планом твоих действий?

— Во-первых, меня еще не взяли на работу, не так ли? А во-вторых, если и возьмут, какие у меня шансы что-либо вызнать?

— Ну, тут я спокоен. Ты у нас умница, а Логану нравится окружать себя умными и молодыми… И кто бы его осудил?

— Возможно, но ведь он решил, что я — специалист по маркетингу. Как только он обнаружит иное… Что тогда?

Расти, подумав, заметил:

— Тебе стоит потянуть время и ни в коем случае не разубеждать его. Ты прекрасно вела себя в разговоре с ним. Чем он больше будет тебя видеть, тем больше он станет тебя желать. Он всегда действует подобным образом.

— Как, скажи, я смогу притворяться, что разбираюсь в маркетинге?

— А и не надо. Расскажи правду, когда это станет необходимым, а до тех пор морочь ему голову… — Расти рассмеялся. — У тебя это неплохо получается. Как только ты утвердишься в качестве нужного фирме специалиста, тут и начнешь поиск доказательств.

— Нет, не так. Я стану доискиваться до правды, а не выкапывать для тебя доказательства. Если Логан Кавано действительно такой гнусный, каким рисует его твоя клиентка, тогда об этом должно знать множество работников компании. И я постараюсь выведать истинное положение вещей. Не исключено, что он начнет приставать ко мне, вот тогда считай, что твоя цель достигнута.

— Прости за нескромный вопрос: как далеко ты намерена заходить в отношениях с ним?

Так, вопрос не столько родственный, сколько адвокатский. Но именно брата стоит немного помучить. Она деланно нахмурилась.

— Знаешь, что я тебе скажу, брат: мне придется идти до конца. Вот так-то! До самого конца!

Расти потер подбородок и настороженно взглянул на сестру.

— Будь осторожна. Если ты переусердствуешь и станешь уделять ему слишком много внимания, тогда как докажешь факт принуждения? Позволь ему сделать первый шаг и дай ему понять — ты против, тебя секс не интересует. Чтобы было яснее ясного: он настаивает, используя свое положение.

Блейр внимательно слушала Расти.

— Так, конечная цель понятна. А если он не будет ничего предпринимать?

Расти фыркнул.

— Ты что, не видела, как он смотрел на тебя? Ты его крайне заинтересовала. Он уже мысленно раздел тебя и готов по-настоящему тобой заняться.

Блейр отпила большой глоток минералки.

— Что ты умеешь, так это успокоить. Я уже чувствую себя куском мяса, выставленным на продажу.

Расти захохотал.

— Мне кажется, что Логану понадобится помощь гораздо раньше, чем тебе. Я видел, как он глазел на твои ноги. Если я разбираюсь в мужчинах, он уже вполне созрел. Сегодня все вышло неожиданно удачно.

Блейр не возражала, что, впрочем, не означало спокойствия. Есть от чего волноваться! Постоянно быть настороже. Выглядеть так, будто она на все готова. И к тому же — не слишком навязываться потенциальному насильнику. Уж не влезла ли она в такое дело, о чем потом пожалеет?

Конечно, ей отвратителен любой мужчина, который станет прибегать к сексуальному домогательству. Тем более если речь о боссе, пытающемся завлечь в сети подчиненную. Расти в одном прав, это ее расследование как нельзя лучше покажет, на что она способна как журналист.

Стоит вспомнить, как Логан легонько прикоснулся к ее руке своей ракеткой. Они еще незнакомы, но он посчитал, что не только имеет право на это жест, но был заранее уверен — девушка воспримет его благосклонно. Ох, как легко попасть в ловушку его привлекательности! Он уверен в своем умении завораживать женщин.

Расти облокотился на стол, положил голову на руки и посмотрел в сторону Логана и его друзей.

— Малыш, я ценю твое желание помочь мне.

— Знаю.

Расти и Блейр улыбнулись друг другу. Молодой человек хотел заказать себе джин, но Блейр остановила его.

— Понимаю, что в твоей жизни постоянные стрессы, но куда лучше подействуют фруктовые соки. А какая польза для здоровья!

Расти скорчил гримасу.

— Раз так, то пусть Кавано делает с тобой все, что захочет, — мрачно проворчал он. Но чтобы не было сомнений в шутливости сказанного, потянул ее за хвостик светлых волос.